SYNODE DE

Nous renvoyons à Théodore de Béze, Hi$t. ecclés., 1. 1, p. 173-190, et ne donnons pas le texte de la Confession de Foi ni da Rég^*ement disciplinaire , malgré son importance, parce qu'il n'y a là, d'une part, que l'application des doctrines que nous avons montrées Chez Luther et Calvin, de l'autre part, que l'imitation de la discipline établie par Calvin à Genève. Nous ferons seulement quelques citations.

Confession de Foi. Art. 4. — Après l'énumération des livres canoniques, d'entre lesquels sont rejetés Judith, Tobie, les Machabées, etc., il est dit :

i4 Noua connoîssons ces livres être canoniques, non tant par le commun accord et consentement de l'Église, que par le témoignage et persuasion intérieure du Saint- Esprit. I»

Ainsi, ils acceptent Vinspiralion appliquée à l'Ecriture et ne la rejettent que lorsqu'elle se produit en dehors de l'Écriture, conmie chez les anabaptistes.

Art. 6. — Sur la Trinité. « Trois personnes... Le Père, première Cause, principe et origine de toutes choses. Le Fils, sa Parole et Sapience étemelle. Le Saint-Esprit, sa Vertu, Puissance et efficace. » Le mot Amour n'est pas prononcé.

Art. 26 et 40. — Tous ensemble doivent garder rnnité de VËglise, se soumettant à l'instruction commune, en quelque lieu que ce soit où Dieu aura établi un vrai ordre d'Église, encore que les magistrats et leurs édils y soient contraires. Il 6&ut obéir aux lois et statuts des magistrats... encore qu'ils ftissent infidèles, moyennant que Tempire souverain de Dieu demeure en son entier, m Par ainsi, nous détestons ceux qui voudroient rejeter les tupérioritéi (les princes et magistrats héréditaires et autres), mettre communauté et confusion de biens et renverser l'ordre de justice. »

Art. 28 et 35. — Nous tenons que tous ceux qui se mêlent es -assemblées de la papauté se séparent et retranchent du corps de Jésus-Christ. Toutefois... nous confessons ceu x qui y sont bapUscs n'avoir besoin d'un second baptême. Cependant, à cause des corruptions qui y sont, on n'y peut présenter les enfants sans se polluer. — Combien que le baptême soit un sacrement de foi et de pénitence, néanmoins pour ce que Dieu reçoit en son Église les petits enfimts avec leurs pères, nous disons que, par l'autorité de Jésus-Christ , les petits enfimts engendrés des fidèles doivent être baptisés.

Art. 30. Nous croyons tous vrais pasteurs, en quelque lieu qu'ils soient, avoir même autorité et égale puissance sous un seul chef et seul universel évêque Jésus* Christ et, pour cette cause, que nulle église ne doit prétendre aucune domination sur l'autre.

Art. 31. Ceux qui gouvernent l'Église doivent être élus, sauf lorsque « l'état de

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rËglim étant interrompa, Dieu suscite gens d'une &çon extraordinaire ponr dresser rÉglise de nonrean. *•

Art. 33. Après aroir établi TutlUté d*ane discipline, m cependant nous excluons tontes iuTentions humaines et toutes lois qu'on Toudroit introduire sous ombre du service de Dieu, par lesquelles on Toudroit lier les consciences. »

Art. 36-37. — Le corps et le sang de Jésus-Christ servent de nourriture à Tâme comme le pain et le vin au corps. Ils rejettent ceux des sacramentaires qui nient cette nourriture spirituelle et qui ne veulent voir dans la cène aucun mystère. ^

Discipline. Art. 2-5. — Il y aura de^ynodes, conciles ou colloques provii^aux semestriels : on élira un président dont la charge finira avec le synode. Chaque ministre amènera au moins un ancien et on diacre.

Art. 6. — Les ministres seront élus au consistoire par les anciens et diaeresi et seront présentés au peuple. S'il y a opposition, le consistoire jug^era; pois, en appel, le concile provincial, « non pour contraindre le peuple à recevoir le ministre élu, mais pour sa justification. »•

Art. 8. — Les élus signeront la Confession de Foi arrêtée entre les églises. « Et sera Télection confirmée par prières et par imposition des mains des ministres, tans toutefois aucune superstition, t*

Art. 15. — Les pasteurs qui enseigneront mauvaise doctrine ou seront de vie scandaleuse seront déposés par le consistoire, sauf appel au synode provincial.

Art. 20. — Les anciens et diacres (élus par les fidèles) sont le sénat de VÈglise, auquel doivent présider les ministres de la Parole.

Art. 26. — Les ministres ni autres de TÊglise ne pourront fkire imprimer li\Tes touchant la religion sans les communiquer à deux ou trois ministres de la Parole non suspects.

Art. 32. — Dans les grandes occasions, on pourra <* dénoncer prières publiques et extraordinaires, avec jeûnes, sans toutefois scrupule ai superstition, n

Art. 36. — Par la Parole de Dieu, le fidèle dont le oonjfnnt est convaincu d'adultère recouvre sa liberté ; mais les églises ne dissoudront point les mariages, afin do n'entreprendre sur Tautorité du magistrat.

Art. 39. — Nulle église ne pourra rien faire de grande conséquence sans Tavis du synode provincial.

Comme organisation, il y avait là une grande démocratie presbytérienne opposée à la monarchie papale et à Varistocratie épiscopalc ; mais, comme doctrine, cette démocratie professait le dogme fatal de la prédestination dans les termes de YhutiluUon chreitienne. Les magistrats de Berne avaient donné en vain, sur ce point, une belle leçon de bon sens pratique et de vrai sentiment religieux à toute la Réforme. En 1555, à Toccasion des persécutions provoquées par Calvin contre les défenseurs du libre arbitre, Castalion, Bolsec et autres, ils refusèrent de prendre parti et invitèrent les ministres bernois à s'abstenir :

u Que vos ministres fassent le semblable, ** écrivirent-ils aux magistrats genevois, u et que dorénavant se déportent de composer livres contenant si hautes choses pour perscrutor les secrets de Dieu, à notre semblant non nécessaires... et qui plus détruis sent qu'édifient, n

K. Lett, de Calvin, t. II, p. 39, note.