II9S41 SIÈGE DE MARSEILLE

sa prochaine arrivée, à la tête d*une puissante armée, pour délivrer sa c bonne ville > de Marseille.

François I**, en effet, avait imposé au royaume les plus grands sacrifices pour refaire son armée *. Des masses imposantes de troupes s'assemblaient aux bords du Rhône, et le maréchal de La Palisse avait occupé Avignon avec l'avant-garde du roi. Les HarseilUûs étaient pleins d'espérance : les généraux ennemis ne recevaient, au contraire, que de mauvaises nouvelles. Henri VIII n'avait payé que le premier mois du subside promis, et prétextait la crainte d'une irruption des Écossais pour s'excuser de descendre en Picardie : les certes de Castille , retrouvant quelques velléités d'indépendance, avaient refusé à Charles-Quint un subside cxfra- Œdinaire, et rendu par là impossible la diversion projetée contre le lauiguedoc ou la Guyenne. Les six mille hommes de renfort attendus par Bourbon n'étaient point arrivés. Bourbon s'acharnait avec une sorte de désespoir à ce siège entrepris malgré lui : agpès dix-sept jours de batterie, il tenta enfin' Tassant le 24 septembr!^ an soir; l'assaut fut repoussé; Bourbon voulait qu'on rcodmmcncAt le lendemain; Pescaire fit reconnaître la principale bfèchej et s'assura qu'entre la muraille écroulée et le boulevard intérieur, avait été creusé un fossé contre -miné, garni de fusées et d'artiflces, et défendu par un gros corps d'arquebusiers. « Messieurs », dit Pescaire aux capitaines assemblés, < si vous avez envie d'aller souper en paradis, courez à l'assaut; pour moi, je nTtf pas envie de faire si tôt le voyage ». w-- Elil onvritravis de décamper au plus vite et d'évacuar la Pro- Tenl6'>Bonrbon fut contraint de céder, tout en frémissant de colère'^â'fitre réduit à fuir devant François I". Il était temps : le

« 1. n y eut, dans rannée 1524, jusqu'à trois taill'^s, montant ensemble à 5,360,000 Btm$ c'étatt le chiffre le plus élevé que la taille eût encore atteint. Ilist. de Langut'

's^ dM^it XXXI, p.^21-122. — François avait enfin senti la nécessité de rétablir un peu d'ordre dans ses finances : le 28 décembre 1523, avait été publié un édit qui concentmîi tous ,les revenus publics , recettes et dépenses i^ entre les mains du trésorier de VifÊTgam^k Blois. Un état annuel des finances devait être dressé triple, pour le roi, le ânnoéUer et le trésorier do l'épargne. D'autres articles réglaient les rapports du trésorier' Â des xeccveurs avec la chambre des coniptoR. Le roi, pour mettre un frein à ses propres dissipations, ordonna que le paiement dos dons qu'il accordait au delà de 1,000 écus serait renvoyé à la fin du dernier quartier de l'année, après toutes les dépenses nécessaires. — Isambert, Ane, lui* françaiiei^ t. XII, p. 222-226,

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58 GUERRES d'iTALIE. [imf

28 septembre, jour de la levée du siège, le roi partait d'Avignon, et son avant-garde arrivait à Salon de Crau, à huit ou nenf lieues de Marseille. Les Impériaux furent vivement harcelés jusqu'au delà de Toulon par Tavant- garde française, qui leur enleva leur > artillerie, leur bagage et beaucoup de traînards. Le gros de l'armée impériale fut heureux de pouvoir regagner la Ligurie.

La tète de l'armée française, pendant ce temps, tournait rapidement vers les Alpes dauphinoises : le roi était décida d'aller venger en personne les revers de Lautrec et de Bonnivet, et la mort du bon chevalier Bayart. On était déjà au mois d'octobre : les vieux capitaines, les La Trémoille, les La Palisse, les Louis d'Ars» craignaient d'entreprendre une campagne d'hiver avec une armée composée en grande partie de mercenaires suisses et allemande ; ils craignaient sans doute aussi les fautes trop probables du jroi. François n'écouta rien * : il confia la régence à sa mère, la lieutenance générale des provinces frontières au duc de VendûmiD, au ' comte Claude de Guise, au sire de Brézé, au maréchal de Lautr^ au comte de Laval, et franchit les Alpes avec quarante mille hoûat-' mes, emmenant à sa suite presque tout ce que la France dCVait d'éminent par la naissance ou la renommée militaire.

Le plan de François P' était bien conçu : au lieu de poursuivre les ennemis dans les rochers de la Ligurie , il tâcha de les devaiir ' cer en Lombardie; il y arriva du moins en même temps qu'eux, et entra dans Yerceil le jour où les Impériaux descendaient de9

1. La nine Claade était morte le 25 jaillet , laissant au roi trois fils et à&ioL fSkiL. Brantôme assure qae les jours de cette princesse furent avancés par une maladie li4i||£ teuse qae lui communiqua son mari. La reine Claude, simple, modeste et pi«ai0^aviit^ ea autent à souffHr de la méchanceté de sa belle-mère que du dédain et dtfi^liifidélltés de son mari, infidélités dont elle fut peut-être enfin la victime. Elle fut regrettée du peuple , qui aimait en elle la fille de Louis XII; mais François I«r se moB^A pea sensible à sa perte. En ce moment, Timagination du roi élait tout occupée d'une lielle ' . Milanaise, la signera Clarisse, dont Bonnivet et d'autres lui avaient vanté les duvmes, célèbres dans toute l'Italie. On a prétendu que le désir de voir la gignora dlii^eie '«avait beaucoup contribué à attirer le roi au delà des Alpes. — La pensée de la .belle Clarisse n'empêchait pas François de continuer partout ses banales galanteries. ^ passant à Manbsque , il parut extrêmement frappé de la beauté d'une jeune persoiyie ' de cette ville , la demoiselle de Yoland : cette jeune fille , d'un cœur chaste et d'une • tête exaltée, fut si eflVayée de la passion du roi, qu'à l'exemple de quelques eàinteft de la légende, elle imagioa^de détniire eUe-même ces attraits qui excitaient des désirs coupables ; elle se défigura en s*imprégnant le visage de la vapeur du soufre brûlùit, action incompréhensible, si Von n'eût cru le roi capable d'indignes violences.