W4) FRANÇOIS I*' RENTRE A MILAN

Alpes liguriennes dans le Montferrat. Pescaire et Bourbon , par une marche forcée, gagnèrent Pavie, et s'y réunirent à un corps de réserve rassemblé par le vice-roi de Naples Lannoi et le duc Sforza. Les Français, de leur côté, poussèrent droit à Milan : cette ville venait d'être désolée par une effroyable épidémie qui avait emporté trente à quarante mille des habitants , et ôté toute énergie aux survivants. Milan n'avait ni le pouvoir ni le désir de se défendre ; le duc Prancesco Sforza et les généraux de l'empereur laissèrent sept cents soldats dans le château de Milan , deux mille dans Alexandrie, sept mille dans Pavie, et se retirèrent sur £odi , Crémone et TOglio, avec le reste de leurs troupes épuisées et découragées. Les Français entrèrent à Milan par les portes du Tésin et de YcTceil, tandis que les Espagnols en sortaient par la porte de Rome (26 octobre).

Si le roi eût continué comme il avait commencé , et poursuivi Tépëe dans les reins les généraux ennemis , les Impériaux eussent été réduits à se réfugier sur le territoire neutre de Venise , pour regagner le Tyrol. Le roi aurait eu tout le temps de revenir eiKiiite contre Pavie, qui séparéeile tous secours, n'eût pu opposer mie bien longue résistance/' Par malheur, François I«% tout vif et ouvert que fût son esprit , comprenait peu la grande guerre : 3 repouissa Tavis des meilleurs capitaines, et, s'arrètant à des maximes de stratégie vulgaire, que mettaient en avant Bonnivet et d'autres gens de conr, il ne voulut pas laisser derrièr^lui des gvmifioûfi ennemies , fit assiéger le château de Milan par La TréiJÉfliIle, et entama le siège de Pavie, que défendait le fameux Oi|Mtaine espagnol Antoine de Leyve (Lcyva) (27 ou 28 octobre). Les généraux de l'empereur, sauvés par ce délai, eurent le loisir de se retrancher sur l'Adda et d'y réorganiser leur armée. Les travaux exécutés à Pavie par les assiégés et le courage de la 'garnison rendirent les assauts inutiles*, et le roi, après avoir tenté en vain de détourner un bras du Tésin pour attaquer li ville du côté que protégeait cette rivière , convertit, le siège en

1. Le maréchal de Monimorenci avait débuté par un acte de cruauté qui ne fit quMrriter les assiégés : ayant emporté une tour qui défendait un pont du Tésin, il fit pendre les défenseurs de la tour, pour avoir osé « défendre un tel poullier (poulailler) à rencontre d*une armée françoise «». Martin du Bellai.

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blocus; mais rien ne lassa la farouche constance d*Antoine de Leyve, homme de la trempe des Cortès et des Pizarre, et qui portait peut-ôtre plus loin que ces impitoyables conquérants eux-mêmes le mépris de l'humanité. Ses soljlats, presque tous allemands et fort peu dévoués à Tcmpereur, menacèrent plusieurs fois de livrer la ville si on ne les payait pas. De Leyde se débarrassa, par le poison, du commandant des lansquenets, et contint les soldats avec quelque argent et force promesses.

Les états italiens , Rome , Florence , Venise , regardaient avec une douloureuse anxiété cette lutte où Ton débattait le sort de l'Italie chez elle et sans elle, et ne tentaient rien pour se mettre en^ mesure de repousser le despotisme du vainqueur, quel qu'il Mt : * jugeant la victoire de la France probable, ils se rapprochèrent du. roi , et le pape Clément VIT , après avoir essayé inutilement di ménager une trêve entre Charles- Quint et François I", rcntinça» pour lui , pour Venise et pour les républiques toscanes , au pacte de garantie conclu avec ^empereur, comme roi de Naples, etleduc de Milan contre la France : les états italiens reritrèrentSana ' la neutralité, en droit, et, en fait, commencèrent à fournir quel* ' ques subsides aux Français (décembre 1524).

Lçs semaines, les mois s'écoulaient, et Pavie tenait toujolirs : les généraux de l'empereur, cantonnés à Lodi , étaient, cependant, à peu près sans ressources; Charles- Quint ne leur envoyait pas un écu, et le Milanais ne leur fournissait plus rien; Naples, déjà ' menacée à son tour, avait besoin de ses revenus pour sa propre ▼ défense; Charles- Quint n'osait violenter les cortès .ni pressuite les Pays-Bas, et les premiers envois d'Amérique étaient épuisa^ les mines ne rendaient point encore de produit régulier, et le Pérou B'était pas encore conquis à cette époque. L'activité du'dxjc âe Bourbon , animé^e par la liaine et par là vengeance, suppléa h l'impuissance dé l'empereur : Charles de Bourbon , aidé par^ la duchesse de Savoie, Béatrix de Portugal, dont la sœur était sur le point d'épouser l'empereur, parvint à détacher secrètement' le duc de Savoie des intérêts du roi son neveu : l'alliance française était fort onéreuse aux états de Savoie, sans cesse traversés, foulés , occupés par nos armées. On dit que le duc prêta quelque argent à Bombon, et donna jusqu'à ses bagues et joyaux pour

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les mettre en gage; Bourbon courut en Allemagne, et, avec Tassistance de l'arcbiduc Ferdinand, rassembla douze mille lansquenets et cinq cents cavaliers /rancs- comtois. Le bruit que le pape tournait pour la France pendit populaires les levées impériales. Le vieux Freundsberg , l'ami de Luther, se mit à la tôte des lansquen^. Bourbon rejoignit Pescaire et Lannoi à Lodi. L'argent de Savoie était déjà dépensé j mais Pescaire, chéri de rin&nterie espagnole, obtint qu'elle servirait un mois encore sans solde : les Allemands, qui avaient quatre mille de leurs compatriotes enfermés dans Pavie avec le fils de Freimdsberg, se piquèrent d'honneur, et consentirent à marcher pour les aller délivrer. L'armée impériale quitta Lodi le 25 janvier, enleva quelques postes occupés par les troupes italiennes au service de France, et vint s'établir en vue du camp français.

Tandis que les Impériaux réparaient leurs forces afin de secourir Pavie y le roi , au contraire, avait affaibli son armée par de grandes diversions : il avait détaché sur Gènes .le marquis de Saluœs, qui avait battu et pris don Hugues de Moncade et occupé laf rivière du Ponent, mais sans être en état d'attaquer Gônes; puis il avait expiédié vers Naples , à travers l'État de l'Église , le duc d'Albanie et Renzo de Céri , avec un corps considérable : Pesôdire , sentant bien que tout se déciderait en Lombardie, avait retenu à Lodi le vice -roi Lannoi, et pas un soldat de l'empereur n'avait été détaché au secours de Naples. A la nouvelle de l'approche des Impériaux, François !•' s'efforça tar3ivemen]t de concentrer son armée. Bourbon , Pescaire et Lannoi avaient sept cents lances «fournies», autant de chevau- légers, et dix -sept ou dix-huit mille fantassins, lea deux tiers Allemands, le reste Espagnols, Basques et Italiens, outre la garnison «de Pavie, qui comptait encore cinq mille excellents soldats. Le roi, malgré ses détachements, se croyait plus fort que l'ennemi, car il payait son armée sur le pied de treize cents lances et de vingt -six mille fantassins ; mais ce chiffre n'existait que sur les contrôles , « grâce à l'avarice des officiers et à la négligence des commissaires » : les compagnies d'ordonnance et celles des aventuriers (fantassins) n'étaient rien moins qu'au complet; il n'y avait guère que huit cents lances effectives (six mille quatre cents che-

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vaux] et plusieurs corps d*infanterie attendus n'arrivaient pas.

Les capitaines expérimentés qui entouraient le roi ne se dissimulaient pas le péril : La Trépioille, La Palisse, Lescun, le grand maître -de Tartillerie Galiot , conseillèrent tous à François P' de ne pas se laisser enfermer entre l'armée impériale et la garnison de Pavie * ; les hardis, le vieux La Trémoille ei% tète, avaieiit pressé le roi d'aller au-devant de l'ennemi ; il n'était plus temps ; les prudents voulaient qu'on levât momentanément le siège, qu'on se retirât à Milan ou qu'on occupât aux environs une forte position défensive : on savait que les généraux ennemis n'avaient pas nn denier, qu'ils n'avaient décidé' qu'à grand'peine leurs soldats è marcher, et l'on pensait qu'une prompte bataille était leur unique ressource. En leur refusant cette bataille, on espérait voir avant peu de jours se fondre leur redoutable armée sans eflusion de sang. Les favoris du roi, les Montmorenci , les Chabot de Brion, les Saint- Marsault, réfutèrent avec emportement l'avis des vieux généraux : Bohnivet surtout fit grand bruit de la honte qu'il y aurait à reculer devant le traître Bourbon ; François était tout persuadé d'avance ; il avait juré vingt fois qu'il mourrait plutôt que de lever le siège de Pavie , < imprudence la plus haute que puisse commettre un capitaine » , dit l'avisé Guicciardin. On rc§ta donc devant Ps^vie : une fois ce dangereux parti adopté, Bonnivet, sur qui le roi se , reposait de toutes choses , prit de bonnes dispositions : les quartiers furent resserrés sur la gauche du Tésin , barrant le passage à l'ennemi vers la ville : le front du camp, du côté de Lodi» fat défendu par un boulevard fossoyé ; la droite s'appuyait au Tédn» la gauche aux murs du parc de Mirabello , la villa favorite des ducs de Milan , beaux lieux où s'étaient tant de fois inspirés les poètes et les artistes de l'Italie , et auxquels allaient s'attacher des souvenirs plus sombre^ '.

Les Impériaux demeurèrent trois semaines en vue du camp royal sans rien tenter de décisif : leur attitude semblait justifier Bonnivet. Ce délai, cependant, par un concours de circonstances