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et villes impériales, luthériens et catholiques, s'étaient réunis contretS'anabaptisme et la révolte campagnarde. Les paysans avaient déjà essuyé de sanglants échecs sur divers points, mais ils tenaient encore dans de grandes provinces, et la France ressentait, en ce moment, sur ses frontières, le contre -coup de ces effrayantes commotions*. Vers le mois d'avril, les campagnards

1. La Guerre des Pajpfcmii-> été un érénement trop considérable pour qu'on ne s'y arrête pas un moment. Les origines en étaient fort antérieures à Luther. I^ féodalité aTait toujours été s^aggrarant en Allemagne. Lés seigneurs avaient fait disparaître peu à peu dans la plus gr«|ide partie de r£mpire les derniers débris des libertés du gm, éa vieux droit commun de la Teutonie. Paysans et bourgeois des villes non impéfialeffSaient presque également opprimés. Maximilien, dans ses réformes, avait compléCement onUié les campagnes. Plusieurs révoltes campagnardes avaient eu lieu cependant de 1460 à 1515, et certaines avaiMit eu déjà un esprit de nivellement rcligieoz autant que politique. Lorsque la grande parole de Luther éclata, les classes opprimées n'entendirent point en vain retentir à leurs oreilles le nom de la « liberté duéttenne » : elles conclurent de l'égalité devant Dieu à l'égalité devant les hommes, et ^insurrection sociale éclata soudain au travers de la réforme religieuse. LutlVu'avait provoqué que bien indirectement et bien involontairement la rébellion politique : il n'avait d'autre liberté en vue que la liberté religieuse , et nul n'était pins attaché au sens littéral des paroles du Christ : « Mon royaume n'est pas de ce mcmde ». U séparait absolument les choses de la grince des choses de la loi , et prêchait rindifférence absolue pour la loi, pour la politique, pour le monde présent. Il penchait même à croire que le chrétien ne devait défendre ni sa personne par la force, ni son bien par la voie de justice. « L'Evangile », répétait-il, « n'a rien à faire avec choMS ». De là ces conseils de ne point s'armer contre le Tutc, qui ont semblé si aux historiens, et que Luther rétracta, du reste, quand les Turcs entrèrent en Autriche. De là, aussi, la négation du droit de la société à changer ses institutions, 00, tout au moins, de grands doutes sur ce droit, et même sur le droit de résistance à Toppresmon illégale, que le suprême théoricien du moyen âge, Thomas d'Aquin, n*aTait point hésité à reconnaître. On doit souffrir les tyrans, disait Luther, au moins €lDtane chrétien ; comme citoyen, la question lui semblait plus douteuse ; mais il se souciait peu de la résoudre. Les paysans n'acceptèrent pas ces doctrines de renoncement, peu logiques ehez un réformateur qui avait réhabilité la nature et proscrit l'ascétisme. De 1524 à 1525, ils se levèrent par masses immenses dans presque tous les cerdes de TAHemagne : le mouvement eut des caractères très-divers; ici rcligieiu^; là pavanent politique comme Tattestent les manifestes 4|t diverses contrées insuri^es. Les pajsant de la Haute Souabe invoquèrent la médiation de l'archiduc Ferdinand, de râectenr de Scuce et â^ Luther entre eux et leurs maîtres, et publièrent leurs réclamations en douze articles : ils demandaient le droit d'élire et de déposer leurs pasteurs, la diminution des dhnes et leur emploi à des usages d'utilité pidfemue, la restitution des biens communaux usurpés par les riches et les nobles, la liberté de la diuse, de la pêobft et de l'usage des bois, la suppression des corvées et de toutes \t^ diarges arbitraires. Les campagnes et les petites villes de l'Alsace, de la Hetfe, du Fslatinat, de Spire, adhérèrent aux douze articles. Luther répondit par une « exhortation à la paix », où il réprimandait énergiqucment les seigneurs de leur tyrannie, les paysans de leur révolte à main armée, proclamait la justice d'une grande partie des articles proposés par las paysans, et suppliait les deux partis de transiger par de mu •

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alsaciens, levés en masse et mêlés de Souabes, s'étaient. §yancé8 droit en Lorraine, pillant les châteaux sur leur passage Jljpiiassacrant les familles nobles. Ils voulaient, dit-on, marcher de là en France. Ayant c opinion que toute la noblesse de Francg étoit

iaelles conceuions. Quoi qu'il en fût de ses théories, ses conseils en fait étaient fort sages : on ne les écouta point; les princes et les nobles ne Toulurent point de transaotions. Les paysans, de leur côté, dépassèrent les douze articles. Les uns rèraient vn grand niTellement où ne subsisteraient que le peupl«4t Ntapereur, Cétwr ayant été reconnu par l'Êvargile , princes, nobles et clergé pos^essionné disparattraient à Ift fois. Les autres voulaient supprimer Tempereur m^Tiie et faire une gprande Suisse.

Le Jknatisme religieux Tint compliquer la rébellion pc^^tique. Une secte enthoasiaste, éclose à Wittemberg durant la retraite de Luther à la Wartboux^, en avmit été chassée par lui à son retour; c'étaient les anabajodsiea, ainsi appelés panoe ^pPkb rebaptisaient les adultes, ne croyant pas le baptême valable avant TAge de raison. Us croyaient au libre arbl^ et au mérite^de Tbomme : ils arrivèrent à conclure, de la prescience de Dieu, que les peines des démons et des damnés finiraient; mais ils mê» laient à des aspirations trés-élevées et très-larges sur certains points les plus dangereuses aberrations. Ils se jetèrent dans le mouvement des paysans, s*en emparèrenti au moins dans la Thuringe et la Basse Saxe, et le poussèrent aux dernières violewMS. Les anabaptistes annonçaient le retour prochain du Christ et son régne sur la %m pendant mille ans, précédé par Textermination des méchants et la rénovation dn monde. A quoi servent, disaient-ils, toutes ces interprétations spirituelles du royaywi du cieur, si rien ne doit se réaliser un jour f Luther croyait aussi à la transformation de la terre, au paradis sur la terre; mais il voulait qu*ou Tattendlt les bras croisés)? Ce jour est venu : le temps des soufirances Cbt passé ; le temps de gloire arrive ! Et ils prêchaient, avec la souveraineté du peuple, la communauté des biens, l'abolition de tout culte, do toute loi, de toute science humaine, le règne des prophètes et dea 9ùycmts inspirés de VKsprit-Saint, ce qui se résolvait, chez eux, dans la souveulBeté du délire Individuel. S'ils rappelaient, à quelques égards, cette mystérieuse religion dn Saint-Esprit qui avait si souvent agité les masses populaires et même les ordres religieux dans la France du moyen âge, ils y joigniaient des tendances farouches et destructives, inspirées par les traditions sanglantes du judaïsme, qui, depuis que la Bible était dans toutes les mains, étouffaient le sentiment évangélique chez beaucoup d^ilprits grosriers.

Les paysans suivirent les m prophètes de meurtre », comme les appelait Luther : les hostilités s'étaient engagées avec fîirie ; un grand nombre de chAteaux et de couventb furent saccagés et réduits en cendres dans la Souabe. la Thuringe, la Franconie, r Alsace. Luther, alors, irrité, dn mépris qu'on avait fait de sa parole, et emporl6Mr la violence de son humeur, se déchaîna contre « ces rebelles et ces meurtriers », et excita les princes à les exterminer, dans des termes qui lui ont été sévèrement et Jnstement reprochés par ses contemporains et par la postérité. La jacquerie allemuide eut le mêmft«9ort que- la jacquerie française : luthériens et papUteê, princes et villes libres, se réunirent contre les paysans; Tinsorrection anabaptiste de la Thuringe, 40Ondnite par des visionnaires qui promettaient, au nom de Dieu, d^TOcevoir les bonlets dins le pan de leurs robes, fut culbutée et mise en pièces ; Tinsurrection politi<ine de la Haute Allemagne, beaucoup miens organisée, se défendit avec intrépldlfeé. Partout, néanmoins, les paysans furent écrasés par la force et par la trahison; la révolution rwtiqui fut noyée dans des flots de sang; mais Vanabaptiame ■arvécot à sa première défaite, et ne tarda pas à essajfsr de prendre sa revanche.

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morte à la bataille», ils espéraieut que les paysans français se joindraient à eux : les chefs des anabaptistes prêchaient Tunion des Gaulois, des Wdches^ comme ils disaient, et des Teutons*. Le duc de Lorraine appela à son aide son frère le comte Claude de Guise et son oncle le duc de Gueldre. Le duc de Gueldre envoya quelques lansquenets; le comte de Guise vint en personne avec toutes les garnisons de Champagne et de Bourgogue : les paysans reculèrent; Guise les poursuivit et les assaillit au douché des Vosges en Alsace, près de Saveme. Six mille soÙais bien équipés défirent quinze mille rustauds. L'historien contemporain de la Béformation , Sleidan , accuse Guise d'avoir violé une capitulation accordée aux paysans et de les avoir fait ou laissé massacrer par la gendarmerie après qu'ils eurent posé les armes (20 mai). Un autre corps d'insm*gés qui venaient les renforcer, et panni lesquels se trouvaient des lansquenets et des Suisses, fut détruit à son tour, et la Guerre des Paysans fut éteinte des deux côtés du Rhin par ime série de batailles meurtrièries *.

Bien que le succès eût donné raison au comte de Guise, la régente et le conseil lui surent mauvais gré de ne s'être pas borné à repousser les c rustauds > de nos frontières, et d'avoir hasardé contre leur désespoir des troupes qui étaient quasi notre dernière ressource. Tandis que l'aïeul de Henri IV, Vendôme, ne songeait ^'à sauver la France en réunissant toutes ses forces, le père des Guise hasardait la France pour les intérêts de la maison de Lorraine. Il y avait là le présage d'une double destinée ! «-

Par l'Italie, par l'Angleterre, par les Pays-Bas, par l'Allemagne, CSharles- Quint se voyait donc dans l'impuissance d'attaquer. Une attaque par l'Espagne seule était évidenmient insuffisante. Charles renonça de fiait à l'invasion de la France, et se replia sur un parti moins héroïque, exploiter la captivité du roi. Il n'avait plus que celte prise sur la France; mais elle n'était que trop forte encore;

1. F. rappel de Munzer, ap. Ffl^ter, EiU. éPÀOemc^M, 1. dt, 2» période, l'» divi- 4tai« cil. 1«'.

' '-9. SUidan, Qpiiimml. 0y. — Martin du Bellai, ap. CoUect. Micliaud, ir« série, t. Y, p. 200. — Journal cTimi BourgtoU dt Pari», p. 244.

c'est la fatalité des monarchies, que cette importance exorbitante attachée à une personne !

On a généralement reproché à Charles -Quint d'avoir manqué de générosité en cherchant à réduire le vaincu par l'ennui de la prison et à lui extorquer de douloureux sacrifices. Il ne manqua pas seulement de générosité : il manqua de génie. Il ne vit pas que, puisqu'il ne pouvait détruire ni mutiler la France, il devait à tout prix gagner le roi de France, et se faire'de son rival un allié, un lieutenant. Il le pouvait, pour un temps, et ce temps eût suffi à assurer, non la chimérique monarchie universelle , mais , du moins, l'éclatante prépondérance de la maison d'Autriche.

François I**^ avait témoigné d'abord beaucoup d'abattement : il avait écrit à son . vainqueur une lettre bien humble ! « Je n'ai

autre reconfort en mon infortune que l'estime de votre bonté

J'ai ferme espérance que votre vertu ne voudra me contraindre de chose qui ne fût honnête; vous suppliant juger à votre propre

cœur ce qu'il vous plaira faire de moi Pourquoi, s'il vous

plaît avoir cette honnête pitié de moyenner la sûreté que mérite la prison d'un roi de France, lequel on veut rendre ami et non désespéré, vous pourrez être sûr de faire im acquêt, au lieu d'un prisonnier inutile, de rendre un roi à Jamais votre esclave * ».

Pris d'un accès de dévotion, il s'était mis à jeûner, à faire abstinence, au point d'alarmer sa mère et sa sœur. La pieuse Marguerite lui recommanda , au lieu du jeûne , la lecture des Éptlres de saint Paul, choix significatif; c'était le pain quotidien des réfor^ mes. Maïs le mobile prisonnier en était déjà à mêler les souvenirs galants aux velléités religieuses ; il rimait nombre de vers pour une maîtresse inconnue, qui n'est plus madame de Châteaubriant^. Le sensuel et volage monarque tient, dans ses poésies, le langage d'un chevalier modèle à sa dame uniquement aimée. C'est ce qu'on pourrait appeler une convenance du genre, un style classique de la chevalerie. Parmi les épîtres et les rondeaux à sa maltresse, à sa sœur, à sa mère, ime églogue, en beaux vers

1. Captivité de François 1er, p. 130. — Papiers d'État de Granvellc, 1. 1, p. 266. i

2. C'est une personne non mariée. Serait-ce déjà madeii0iselle d'fieilli, comme iê veut Véditeur de la Captivité,

[1525] î FRANÇOIS I«' DANS SA PRISON. 79 ^^

blancs ou n6n rimes, se distingue, comme on Ta dit justement ', ^

par un vif sentiment de la France, par un élan touchant vers « le pays gracieux où court la belle Loire ^ ».

Le cteur revenait à François. Il adressa, de «a prison de Pizzighitone, aux grands et aux parlements de France une très- noble lettre. « Soyez sûrs que, comme, pour mon honneur et celui de ma nation, j'ai plutôt élu honnête prison que honteuse fuite, ne sera jamais dit que , si je n'ai été si heureux de faire bien à mon royaume, pour envie d'être délivré, j'y fasse mal, m'estimant bien heureux, pour la liberté de mon pays, toute ma vie demeurer en prison*. »

En même temps, il déclara aux généraux espagnols, à Lannoi, à Pescaire, de Leyve et autres, que, si on lui faisait céder par contrainte la Bourgogne ou < autres droits de sa couronne », il ne manquerait pas de travailler à les recouvrer, dès qu'il aurait liberté de sa personne ^

Sa lettre aux grands et aux parlements, répandue dans le publient les récits qui couraient sur sa bravoure dans la bataille, commencèrent d'exciter en sa faveur parmi le peuple une vive réaction attestée par les correspondances diplomatiques ^

Charles-Quint fit une étrange réponse à l'appel que le vaincu avait adressé à sa magnanimité. Il désigna pour ses plénipotentiaires Bom*bon, Lannoi et Reux^, et expédia Reux de Madrid auprès de François P% en passant par la France. Reux communiqua ses instructions à la régente et au conseil , à Lyon. Charles- Quint y établissait qu'il pourrait licitement prétendre tout le royaume de France , attendu que le pape Boniface VIII en avait privé Philippe le Bel et investi Albert d'Autriche ! Pour le bien de la chrétienté, il se contentait néanmoins des conditions sui-