Captivité, p

3. Les lettrés n'étaient point ingrats envers l'ami des lettres, et s'associèrent vire ment aux marques de la sympathie publique : le gcand Érasme écrivit, sur ces entre faites, à Charles-Quint une lettre éloquente en faveur du roi prisonnier.

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te fruit de la victoire. Les médecins lui déclarèrent que lui seul

pouTait rendre la vie à François I" en lui rendant Tespérance.

O se décida enfin à le visiter dans sa prison et à lui porter des

paroles consolantes (18 septembre) *.

Marguerite d'Angoulôme arriva le lendemain , après avoir précipité son voyage à travers la brûlante Castille. Des lettres et des vers touchants ^ attestent l'impatience douloureuse qui la hâtait Ters son frère moment. Elle employa tout pour le ranimer, tendresse de famille, souvenirs de la patrie, exaltation religieuse; on jour qu'il était au plus mat et qu'il était demeuré quelque temps « sans parler, sans ouïr et sans voir » , elle fit dire la messe dans sa chambre et communia avec lui (25 s^tembre). Une crise salutaire se déclara enfin; dès le 2 octobre, il était suffisamment hors 4^ danger pour que Marguerite pût le quitter et se rendre au siège des négociations, à Tolède.

Avant que Marguerite fût entrée en Espagne , il s'était produit ai Angleterre un événement non pas imprévu , mais très- considérable, et de nature à modifier la situation. Un traité de paix et d'alliance défensive avait été signé entre Henri VIII et les ambassadeurs de la régente (30 aoûl). Henri s'était engagé à faire tous ses efforts pour procurer la liberté à François I** sous Conditions c honnêtes et raisonnables ». Il avait, dit Guicciardini , exigé de la réginte le serm^it que ces conditions ne seraient , dans aucun cas» le démembrement de là France, singalière combinaison qui rendait l'Angleterre garante de l'intégrité du territoire français. Henri VIII ne voulait pas que Charles- Quint obtint un tgrandissement territorial auquel lui -même avait renoncé*. L'Angleterre, il est vrai , vendît chèrement son appui à la France : il fallut que

1. IHnérait de Charles QuhU, ap. Captivité, p. 330. Son chancelier Gattinaralui avait repréBenté, an dire de Guicciardini, que sa gloire ne lui permettait pas de voir le roi, fH n'était décidé à le remettre en liberté sans condition. Charles n'en tint aucim compte.

2. « Croyez », écrivait-elle à son frère, « que, pour vous faire service, en quoi que ce puisse être, rien ne me sera étrange ; tout me sera repos, honneur, consolation.... JQsqa'à y mettre au vent la cendre de mes os n.' Lettrée de Marguerite,

S. Chburles-Qaint, de son côté, lorsque Henri lui avait proposé, peu sérieusement, le partage de la France, avait répondu qu^il ne croyait pas que la nation française consentit à se laisser partager. Pichot, Charles-Quint, p. 60. Ce sentiment de l'unité et de la nécessité de la France a été exprimé plus d'onefois par ses plus grands ennemis.

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la régente, et, avec elle, les princes et les grands du rdyaumè, les États de Languedoc et de Normandie , les parlements , la ville de Paris et les autres principales cités reconnussent, au nom de François I", une dette de deux millions de couronnes d'or (trois nullions et demi de livres), payables par termes annuels de 100,000 couronnes V Wolsey en avait 100,000 pour sa part. La dette éteinte, Henri VIII devait continuer de toucher une pension de 100,000 couronnes le reste de ses jours*. Cette sonune immense était déjà une première rançon royale.

Ce n'était du moins qu'une rançon d'argent; la régente payait malheureusement, en ce moment même, à Charles -Quint une rançon bien pire, une rançon d'honneur : du moins le fait n'est que trop probable. Nous avons vu que Louise, et le roi lui-même, n'avaient songé, depuis Pavie, qu'à se tirer de peine aux d^ns de l'Italie. Les Italiens, au contraire, avaient de plus en plus espéré de s'affranchir en se liant à la France. La coalition secrète avait été grandissant; les Lombards s'exaspéraient toujours davantage sous la tyrannie de quelques milliers de brigands espagnols; un homme d'intrigue et d'audace, qui aspirait à devenir le Prodda de Vêpres lombardes contre les Espagnols, Jérôme Morone, chancelier du duc de Milan et de Gênes , avait entraîné son maître Prancesco Sforza dans la ligue de l'indépendance, puis exploité habilement les ressentiments du plus illustre lieutenant dû l'empereur, de Pescaire, indigné de se voir préférer le médiocre Lannoi. Morone, au nom du pape, de la France et de la ligue italienne, avait offert à Pescaire la couronne de Naples, et Pescaire avait promis son épée.

Sur ces entrefaites , l'empereur fut instruit : par ij|ui , si ce n'est par ceux qui voulaient acquérir un titre à sa reconnaissance et qui étaient décidés d'avance à lui sacrifier l'Italie? Douter de la trahison de la régente est presque impossible. On voudrait au moins sauver de complicité la mémoire de Marguerite , et il est

1. On voulut obliger les notables bourgeois de Paris et des principales ailles à s'engager nominativement : il»ii*y refusèrent, etf après le letour du roi, il y eut des poursuites contre quelques-uns de ceux qui s'étaient signalés par leur opposition. F. Jowr^ nal d'un Bourgeois de Paris,