FAUTES DE FRANÇOIS I

loin sa vengeance , et François se laissa entraîner à des torts graves : dans sa marche en Hainaut, il venait de confier à son beau-frère, le duc d'Alençon, le commandement de Tavant-garde, qui appartenait au connétable dans une armée royale. Il fit beaucoup d'autres passe-droits au connétable. Ces misérables tracasseries de cour eurent de bien funestes suites !

Malgré la faute énorme commise par le roi, les Français restaient maîtres de la campagne : Mouzon avait été recouvré; Bapaume et Landrecies avaient été pris et démantelés; Bouchain fut enlevé aussi , et le roi s'apprêtait à débloquer Tournai ; la partiale médiation de Henri VIII, ou plutôt de Wolsey, arrêta la marche de l'armée française. Des conférences étaient ouvertes à Calais 9 depuis près de trois mois, sous la présidence de Wolsey, entièrement gagné aux intérêts de remperem*. Après bien des pourparlers, le roi s'obstinant à exiger la restitution des royaumes de Naples et de Navarre , et l'empereur, celle du duché de Bourgogne et la suppression de l'hommage du comté de Flandre, Wolsey proposa une longue trêve : les Français refusèrent la trêve générale, et consentirent seulement à une trêve particulière pour les bâtiments occupés à la pêche du hareng , ce qui était tout à l'avantage des sujets de Charles- Quint (2 octobre) *. Au bruit de l'entrée des Français en Hainaut , Wolsey expédia au camp du roi deux ambassadeurs chargés de nouvelles propositions : c'était que l'empereur retirât ses troupes du Toumaisis et du duché de Milan, où avait recommencé une rude guerre; que le roi retirât les siennes des Pays-Bas et des frontières d'Espagne , chacun gardant provisoirement ce qu'il tenait , et que le fond de la querelle fût remis à l'arbitrage de Henri YIII, sans fixer de terme pour la décision arbitrale. Ce n'était, au fond, qu'une trêve indéfinie; cependant les deux partis avaient accepté ces conditions , lorsque des nouvelles avantageuses à la France arrivèrent des frontières

1. La pèche du hareng commençait à prendre , chez les FUunands et surtout chez les Hollandais et les Zélandaisi une extension immense, depuis que Benkels de Bier- Tliet arait découTert Part d*encaqner et de conserver le hareng , vers la fin du xt* iiécle. Le commerce du hareng fut, pour les provinces néerlandaises, ]& source de richesses mieux acquises et plus durahles qu^ les trésors que TEspagne arrachait aux Nouvelles -Indes. La puissance hollandaise est née de ce commerce. « Amsterdam if, tilivant on dicton hollandais, w est fondée sur des arêtes de harengs >».

d'Espagne. Bonnivet et le comte de Guise, envoyés avec un corps d'armée pour venger le désastre de TEsparre , avaient recouvré les cantons navarrois au nord des Pyrénées (Basse Navarre) , que la maison d'Albret ne reperdit plus; puis, entrant dans la Haute- Navarre par Roncevaux , et trouvant Pampelune trop bien remparée , ils avalent touraé vers les provinces basques et emporté Fontarabie. Charles -Quint, appuyé par Henri VIII, demanda l'évacuation immédiate de cette place, qui ouvrait la Biscayç aux Français : le roi s'y refusa et tout fut rompu. François était dans son droit; mais il eût beaucoup mieux fait cependant de rendre Fontarabie pour sauver Tournai; car les grandes pluies et le débordement des rivières ne lui permirent pas de secourir cette importante ville, qui fut obligée de se rendre, faute de vivres, après six mois de blocus (fin décembre). La prise de Hesdin ne compensa point cet échec. Le 24 novembre, avait été signée secrètement l'alliance du pape et de l'empereur avec le roi d'Angleterre contre la France : Wolsey avait décidé Henri VIII à ce pacte impolitique, par le fol espoir de- recouvrer « son héritage du continent >, chimère qui détourna si longtemps l'Angleterre de ses vraies destinées. Quant à Léon X, son traité avec Charles -Quint, déjà public depuis plusieurs mois, avait été le prix de la déclaration de l'empereur contre Luther.

La chute de Tournai fut le dernier acte de la campagne du côté des Pays-Bas. Peudant ce temps, des événements considérables se passaient en Italie. L'homme auquel François 1" avait confié le Milanais était peu propre à déjouer les complots des ennemis de la France : Lautrec, personnage d'humeur âpre, dure et avide, « bon à combattre en guerre et frapper comme un sourd , mais non à gouverner un état », s'était rendu fort impopulaire dans le Milanais; il accablait d'exactions ce pays, habitué sous Louis XII à un traitement modéré; il réprimait la moindre résistance comme haute trahison; il s'était brouillé mortellement avec le vieux Trivulce, le plus puissant et le plus fidèle, mais non pas le plus soumis des partisans de la France en Italie, et lui avait fait un crime, auprès du roi, de ses liaisons avec les Vénitiens et les Suisses. Tri>'ulce, malgré ses quatre-vingts ans, franchit les Alpes au cœur de l'hiver, pour se justifier devant François 1^ ; madame