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agents politiques, à la tête desquels se signalaient les quatre frères du Bellai, surtout Guillaume, le seigneur de Langei, et Jean, l'évoque de Bayonne (puis de Paris, en 1532), les grands amis et patrons de Rabelais. La cour de France se tenait en meilleure intelligence que jamais avec celle d'Angleterre, quoiqu'on eût éludé à deux reprises les insinuations ou même les propositions matrimoniales de Henri VIII d'abord avec Marguerite, puis avec Renée de France, flUe de Louis XII, que Wôlsey était venu demander formellement à François I«% en 1527, dans un moment où le pape semblait disposé à casser le mariage de Henri Vlir. On entretenait d'intimes relations avec l'adversaire de l'Autriche en Hongrie, le roi Jean Zapoly, et l'on observait pas à pas la marche de Charles-Quint en Allemagne.

L'année qui suivie le traité de Cambrai fut une année solennelle pour l'Allemagne et pour la chrétienté. Le pape demandait à l'empereur la destruction des hérétiques par le fer et le feu et la réorganisation de l'inquisition, dans la forme espagnole, par tout l'Empire *. Luther, pendant ce temps , protestait contre la résistance armée à César, contre les ligues défensives et contre le mélange des armes et de l'Évangile. Il ne voulait triompher que par le martyre. Charles-Quint ne s'y trompa point ; il comprit que les gens de guerre n'écouteraient pas les docteurs en cette matière. Il prévit des luttes terribles et, d'une part, fît tout ce qu'il put afin d'obtenir une trêve du Turc, de l'autre part, lâcha de ramener ou, tout au moins, de diviser les luthérfens par quelques concessions. D'accord avec le pape sur le but, il voyait de plus près l'énorme difficulté des moyens. Il avait déjà parlé de concile à Clément VII, au .grand déplaisir du saint-père. Le chancelier de Charles , Gattinara , si amer dans les rapports avec la France, était toute douceur vis-à-vis des Allemands, et la convocation de la diète à Augsbourg (21 janvier 1530) se fit dans les termes les plus conciliants. « Mettons à néant, écrivait le chan-

1. Le mariage avec Renée f/di été trop dangereux, à cause des prétentions que pouvait faire valoir sur la Bretagne la fille de Louis XII et de la duchesse Anne. Le refus de la cour de France fit la grandeur d'Anna Boleyn et amena la chute de Wolsey.

2. V, ap. Ranke, Hist. de la papauté, etc., 1. 1, c. 3, Virutruction remise à l'empereur par le légat Campeggi.

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celier, tout ce qui, des deux côtés, a été dit ou fait contre la justice »

La diète fut ouverte, le 15 juin 1530, par Charles -Quint, arrivé d'Italie. Princes et docteurs l'avaient précédé dans Augsbourg. Des chefs luthériens il ne manquait que Luther. Le réformateur, toujours sous le coup de Tédit de Worms, n'avait pu paraître en personne devant l'empereur, qui l'avait proscrit : établi à Cobourg, il animait de loin ses disciples aux combats de la Parole *.

Gattinara venait de mourir (4 juin), remplacé par le Franc- Comtois Perrenot de Granvelle, très-hostile aux luthériens. Une des sœurs de l'empereur, Marie, la reine douairière de Hongrie, inclinait vers la Réforme et n'eût pas mieux demandé que d'être auprès de Charles ce qu'était la reine de Navarre auprès de François !•'; mais son crédit n'égalait pas celui qu'avait eu Gattinara *. L'empereur voulut commencer par imposer silence dans Augsbourg aux prédicateurs protestants. Les docteurs conseillaient d'obéir. Les princes protestants résistèrent. On transigea. Toute controverse fut interdite aux deux partis dans les chaires. Les princes protestants, durant tout le cours de la diète, mon^ trèrent, et dans les actes et dans les doctrines, bien plus de fermeté que les docteurs devant l'empereur et le parti catholique et bien plus de dispositions conciliantes vis-à-vis des sacrametitairea^ des réformateurs dissidents. En l'absence de Luther, Mélanchton avait la haute main parmi les théologiens du parti, et cet esprit, enclin aux traditions, aux formes, aux choses établies, plein de respect pour Aristote ', pour les Pères, pour les conciles, se rapprochait des catholiques par antipathie, non -seulement contre le fanatisme anabaptiste, mais contre les réformateurs radicaux tels que Zwingli. • s

Il fallait circonscrire le terrain du grand débat. Mélanchton avait été chargé de rédiger la confession de foi des églises protestantes. Il restreignit dans les plus étroites limites possibles les

1. Ce fat dans cette occasion , et non en 1521, quMl composa son fkmeux cantique. V. Merle d'Aubigné, t. IV, p. 178.

2. Charles, cependant, lui donna le gouvernement des Pays-Bas après la mort de leur tante Marguerite d'Autriche f décembre 1530). Elle y exécuta avec docilité et vigueur la politique de son frère.

3. Il était parvenu à ramener Luther sur le compte d'Aristote.

oppositions entre la Réforme et le catholicisme, admettant quelque libre arbitre quant à « la justice civile » et « au bien naturel » et se bornant à maintenir que, sans l'Esprit Saint, Thomme ne peut faire ce qui est juste devant Dieu. Il montre les protestants prêts à concéder « tout ce qui est nécessaire pour la dignité épîscopale » ; à conserver -tous les rites « qui ne sont qu'indifférents ». Il se tait sur ce qui regarde Rome. Il ne cède ni ne peut céder sur la justification par la foi seule ; mais il explique clairement que la foi doit porter de bons fruits et qu'il faut faire les bonnes œuvres pour l'amour de Dieu, quoique ce ne soit pas pour gagner la grâce de Ûieu. Il proteste contre les chapelets*, l'invocation des saints, les vœux monastiques, les abstinences périodiques, les fêtes, etc., contre la puissance temporelle donnée aux évêques en dépit de l'Évangile. Enfin, il concentre, de fait, la transaction souhaitée sur trois points : la conununion sous les deux espèces; le mariage des prêtres; l'abolition des messes privées.

La Confession fut présentée le 25 juin à l'empereur. Six princes et seulement deux villes impériales l'avaient souscrite *. Elle ne répondait pas suffisamment à la portion la plus vive de la Reforme. Le landgrave de Hesse, plus rapproché de Zwingli que de Mélanchton, n'avait signé que par esprit de conciliation. Les cités qui n'avaient pas signé montrèrent bien qu'elles ne s'étaient point abstenues par timidité; car, sur ces entrefaites, sonmiées par l'empereur de renoncer à cette « protestation de Spire » qui avait fondé le parti protestant, elles refusèrent.

La majorité catholique de la diète chargea une commission de réfuter la Confession luthérienne.

Mélanchton était résigné à réduire la Confession au minimum : il alla jusqu'à écrire au légat Campeggi ime lettre où il reconnaissait « l'autorité universelle du pontife romain », sa suprématie sur toutes les églises. Le légat refusa toute concession. Les nouvelles instructions qu'il reçut de Rome, sur ces entrefaites, se

1. Les machines à prier. Question quMl ne faut pas traiter de puérile. ^

2. L'électeur Jean de Saxe et son fils ; le landgrave Pliilippe de Hesse ; le duc de Brunswick-Lunebourg ; le margrave de Brandebourg-Bayreuth ; le prince d'Ânh&lt ; les villes de Nuremberg et de KeutUngen.