V, Lettre* de Marguerite, p

2. Ces moines, pour stimnler le zèle des fidèles enveri leur convent, prétendirent que la femme du prév6t d'Orléans, morte sans leur faire de legs, était damnée et qu'elle revenait dans leur église : un novice fut aposté pour jouer le rôle de Vàme en peine. L'âme répondait aux exorcistes par signes en frappant sur une planche. Les auteurs detïette farce furent traduits devant le parlement et condamnés à la prison et à la confession publique de leur fraude ; mais on trouva moyen de leur éviter cette dernière peine. — r Th. de Bèze, Hist. eccUs., 1. 1«', p. 17. — Une comédie du même genre, mais compliquée d'un crime atroce (une tentative d'empoisonnement par l'hostie), était arrivée au couvent des dominicains de Berne et avait beaucoup contribué à déterminer la révolution religieuse en Suisse. «

484 RENAISSANCE ET RÉPORIIE. [IBM)

François I*' n'en avait pas moins obtenu un avantage sur TAu- (riche et fait un pas de plus vers les protestants.

Sur ces entrefaites, la mort du pape Clément Vn (septembre 1534) dissipa les vaines espérances qu'avait fondées le roi sur TalUance des Médicis et relâcha les liens politiques d^ François I*' avec la papauté.

^ La France était en demeure. Chaque jour, les événements la ^pressaient plus instamment de se décider. Un siècle avant, le problème de l'existence même : Être ou ne pas être! avait été posé à la nationalité française et résolu par Jeanne Darc. Maintenant se pose un autre problème : Comment diriger cette existence? — Être à Rome, être à la R^rme, ou être à soi-même? François I" sera- 1- il digne et capable de le résoudre?

Par quelle voie et dans quel but Ja France pourra-t-elle être à «Ile-même, si elle ne veut suivre aveuglément ni le pape ni liUther?

n y a dans le siècle un troisième esprit , mêlé tantôt à l'esprit de Rome, tantôt à celui de la Réforme, mais essentiellement différent , au fond , de tous deux : c'est l'esprit de la Renaissance. Est-ce la Renaissance qui donnera à la spontanéité de la France un point d'appui suffisant?

Suspendons un moment le récit pour voir la triple inspiration de Rome, de la Réforme et de la Renaissance personnifiée chez trois hommes qui se rencontrent face à face un moment dans Paris, ce rendez -vous général de toutes les idées et de toutes les conceptions humaines.

Toutes les considérations abstraites en diraient moins que ces trois noms : Rabelais, Calvin, Loyola.

Qui saura bien ce qu'ils représentent, saura tout le xvr siècle.

L'un, Loyola, l'étranger du Midi, qui vient reconnaître la France pour en préparer l'invasion au profit de Rome et de l'Espagne ; l'autre, Calvin, le Français qui importe en France la théologie du Nord, la théologie teutonique, en lui imprimant la forme de l'esprit français ; le troisième, Rabelais, le Français qui voudrait refaire la France par elle-même, par les lumières de l'antiquité et par les sciences nouvelles.

Trois types les plus cavactérisés, les plus divers qu'il soit pos-