LA FRANCE EN DEMEURE

sible de rencontrer; chacun exprimant en prédominance, avec une force extraordinatire , une des grandes facultés humaines; Loyola, l'imagination; Rabelais, le bon sens; Calvin, le raisonne» ment, la logique.

• Si différent des deux rivaux auxquels nous l'opposons ici, Calvin ne diffère pas moins du devancier qu'il vient continuer ou modifier en le précisant dans des formes plus rigoureuses , de Luther. La figure large , ouverte , sanguine de Luther, manifeste une expansion , une puissance physique qui le ferait sensuel sans la chasteté de sa foi ; son regard rayonne d'élan sympathique, d'inspiration, d'enthousiasme, de spontanéité naïve. Luther attire : Calvin impose et retient. Sa figure est longue , étroite, amaigrie, pâle et bistrée : son œil clair, perçant , d'une pénétration implacable, s'enflamme parfois non pas de l'emportement sanguin de Luther, mais d'une colère bilieuse et sombre; il connaît peu les joies du cœur ' ; il ignore celles du corps ; il ne saurait pas qu'il a un cdlrps, s'il n'en était averti par des souffrances presque sans trêve. La ré^exion, la résolution froide, lentement mûrie, inébranlable, la lucidité, la précision de l'esprit, la force invincible du caractère , la dialectique réglant souverainement la pensée et la vie, en deux mots, volonté et logique, voilà Calvin. La logique forgera les 'anneaux de cette chaîne d'airain où il enserrera la Réforme. La volonté développera tout ce qu'il a reçu de la nature, lui donnera tout ce qu'il n'avait pas ou tout ce qui restait latent chez lui , l'aÇtitude politique et gouvernante , les principes dlaotion , jusqu'au courage ! Né timide et presque pusillanime^ , il voudra être et se fera héroïque. D'une santé misérable, accablé d'indispositions chroniques qui rendraient le travail impossible à une âme ordinaire , il s'imposera une activité et accumulera des travaux à confondre la pensée.

La volonté, disons-nous, le fera homme d'État, législateur, écrivain infatigable : la nature l'avait fait grand écrivain; le second du siècle par le génie; le premier par la durée et l'in-

1. On a toutefois exagéré son insensibilité; dur anx antres et surtout à lui-même, il sut pourtant avoir des amis. V. Lettre* de J, Calvin^ pubUéea par J. Bonnet; 2 vol. in 8«; Paris; 1854, pansim,