LOUIS XIV ET LES PROTESTANTS

c Quant aux grâces qui dépendoient de moi seul, je résolus, et j*ai assez ponctuellement observé depuis, de ne leur en faire aucune... pour les obliger par là à considérer de temps en temps, d'eux-mêmes et sans violence, si c'étoit avec quelque bonne raison qu'ils se privoient volontairement des avantages qui pouvoient leur être communs avec tous mes autres sujets.

« Je résolus aussi d'attirer, même par récompense, ceux qui se rendroient dociles; d'animer, autant que je pourrois, les évéques, alîn qu'ils travaillassent à leur instruction ; de ne mettre, enfin, dans toutes les places (ecclésiastiques) dont j'ai la nomination que des personnes de piété, d'application, de savoir, rn p.-il^les de réparer, par une conduite toute contraire, les désordres que celle de leurs prédécesseurs avoit principalement produits dans TÉglise ». »

Certes, ce plan de conduite, au point de vue moral, soufifre de Men graves objections : ces privations et ces récompenses matérielles, employées comme instruments de conversion, font un étrange alliage avec la prédication catholique et les autres moyens légitimes du prosélytisme. On est déjà loin de Richelieu , qui appelait aux hautes fonctions les hommes cnpaljlcs, sans distinction de croyance, et qui s*en trouvait si bien, et la France aussi ! Mais, au moms, la persécution violente est formellement coq» damnée, comme impuissante, sinon comme criminelle \

Un autre débat religieux ne préoccupe pas moins Louis XIV et ses contemporains que la vieille querelle du protestantisme : c'est le nouveau schisme qui fermente dans le sein même de l'élise catholique. Louis parait d*abord plus rude aux jansénistes qu'aux protestants, car il se contente de miner YhirMe établie, et il attaque de front le schisme naissant pour Tempécher de s'établir. C'est l'esprit de nouveauté et d'indépendance qu'il pounuitchez les jansénistes, bien plus que hi doctrine en elle-même, et surtout que l'opinion spéciale qui est la cause immédiate de la lutte théolo-