Dumont, Corps diplamaliquef t. VU, p

princes allemands ne redoutaient plus rAutriche, hors d'étal d'attenter à leurs liboi lôs, et commençaient à craindre d'ôlre absorbés par le redoutable allié qui les avait affranchis. Le faisceau formé en 1658 fut ainsi dissous; mais Louis répara partieilcMiicnlcct échec, en achetant un à un plusieurs des princes du Rhin : leurs craintes cédèrent à leur avidité. Le, duc de Neubourg', les électeurs di Cologne et de Mayence, l'évéque de Mïuisler enfin, malgré se? récents démêlés avec la France, i)ron)irenl de fermer le passage aux troupes que Tempereur pourrait tenter d'envojc r dans les Pays-Bas catholiques, comme TAlliance du Rhin l'avait fermé en 1665, dans un moment où rKs[)agnc avait voulu renforcer ses garnisons de Belgique par des levées allemandes.

Dans le courant de 1006, Louis avait insinué ;\ ratnbassadeur hollandais. Van Ueuninf^hen, qu'il était disposé à tenir compte des apprél)ensif)ns de la Hollande et à s'acrouunoder des provinces les plus rapprochées de la France, en laissant les Hollandais s'étendre par compensation dans leur voisinage 2. De Witt avait fait la sourde oreille, quoique la Hollande eCit de justes griefs contre l'Espagne, qui, par dépit de n'avoir pu obtenir la garantie des Hollandais pour ses possessions, avait fourni des secours aux Anglais et à l'évéque de Mftnster. Louis, alors, n'av.iit plus songé (pi'à ciiilormir tout à la fois la Hollande et l'Espagne. Jus(ju'au dernier nicment, il sut détourner l'inepte eamarilla espagnole de rien faire pour niidre la Belgique et la Franehc-Conité en défense. Les cris du gouverneur-général Castel-Rodrigo, qui voyait venir Forage, ne purent secouer Fapalliie de la régente et de son eonfesst ur. Iles étranges héritiers de Cliarles-IJuint et de Philippe 11 eioyairnt avoir tout fait en répondant aux réclamations de Louis XIV que le feu roi avait défendu, par son testament, d'aliénei- un seul village des Pays-Bas. Louis n'ayant point agi sur-lc-cliaini», ils pensèrent qu'il n'agirait jamais. Leur impuissance, sans doute, était grande; mais leur tor|K'ur fut plus grande encore. Le l*'*" mai 1007, Louis écrivait encore à son ambassadeur à Madrid une lettre rassurante

1. La iTK^iliatiun de Louis XIV venait <îe tcrnihicr les lonj^ débats qui Juniiout depuis 1610 entre les raaisDns de Braodebuarg et de Neubuurg pour la !^uc^ e,s«ioD de Clèves. Brandcbonri^ garda d^llaMvem«iit Qèvet, Là Uuk «t RaTenspcrg ; Neubourg eut Juliers et Hr rt;,