Monthioii, PartIaUatIUê êur Im mkMm 4» (LnantÊÊ

2. V.uiU Civm-rnnx ii'avnient qu'un pouvoir tn^s burné H Iwtn rtooluM'll» étaie it, en dernier lieu, approuvées ou rrjct£«» par les villes.

S. MHpMt, AMCiHiiM fEtpagn», i. I, part, u, MCt. 1.

[16C5] ANGLETEnnB ET HOLLANDE. 305

Louis \IV avait un moment apaisées enl.e la Hollande et l'Angletene, s'étaient renouvelées avec une vivacité croissante. Après bien des violences réciproques dans toutes les mers d'Oricnl et d'Amérique, la compagnie anj^laise des côtes d'Afrique avait envalii les comptoirs hoilanduis du cap Vert et de Guinée, et un olficier de la maison du duc d'York s'était emparé de la Nouvelle- Amsterdam, qui avait été autrefois un établissement anglais, et lui avait donné le nom de New-York, en l'honneur de son patron. L'amiral ilujter alla reprendre les comptoirs d'Afrique; mais, pendant ce temps, les Anglais, suivant leur coutume, attaquaient à l'improviste leurs rivaux dans la Mant lie et les mers voisines, et enlevaient cent trente navires de commerce hollaDdais. Us déclarèrent la guerre après (22 février 1005)

La guerre n'était pas encore ofliciellement déclarée, que l'ambassadeur hollandais en France, Van-Beuninglien , avait déjà réclamé l'assistance de Louis XIV en veilu du pacte défensif de 1CG2. Ce fut pour Louis un embarras et une contrariété assez vive. Cette guerre compliquait la situation européenne d'une façon désavantageuse à ses desseins. Il eût bien souhaité de ne pasromj)re, dans l'intérêt d'un allié fort douteux, avec le roi d'Angleterre, qui témoignait pour lui une inclination intéressée et qui semblait tout aussi disposé à se faire son pensionnaire que ks petits princes d'Alleuiagne. Charles II allait jusqu'à ofTrir à Louis cartô blanche pour les Pays-Bas catholiques, s'il n'assistait pas les Uol* landais.

Louis essaya au moins d'obtenir des Hollandais, en échange de ses secours, la reconnaissance des droits de sa fennne sur une partie de la Belgique. Les Hollandais persistèrent à demander, avant tout, l'exécution du traité de 1662, qui obligeait la Franre de les secourir dans les quatre mois de la déclaration de guerre. Le roi louvoya le plus qu'il put, dépécha une ambassade à Londres pour lâcher d'interposer sa médiation et gagna ainsi l'automne d»- IGGôsans avoir pris parti. Les Hollandais avaient offert d'accepter le parieiuent de Paris pour juge de la validité des prises faites sur

1. Uncwd, Biêloin JPÀti(fitl»mt %. XII, e. n. — Fit ii r«M*ttf hnfitr ; AnurtarAim, 1678; t. ] . p. 30 et nlv. ~Dt U NMviito^IRMi * IMtond», X. lU, p. m et ■uiT.; Paris, lt>93.

Xlli. 20

eux par les Anglais mut la déclaration de guerre. Pendant ce temps, la terrible lutte maritime de 1652 s*était renouvelée dans des proiiortlons plus colossales oieore. Le 13 juin 1665, les marines d'Angleterre et de Hollande en étaient venues aux mains près deLowestoft,sar la côte deSuffolk. Les Anglais, commandés par le duc d'York, comptaient une centaine de vaisseaux et de frégates : plusieurs de leurs vaisseaux étaient à trois ponts; les Hollandais , aux ordres de l'amiral d'Opdam , avaient quelques bfttimcnts de plus, mais moins d'ofOciers habitués à manier les grands navires. Près de dix mille canons ébranlèrent au loin l'atmosphère de leurs effroyables détonations. Après neuf heures de combat, la mort de l'amiral d'Opdam, qui s.mta avec son vaisseau, et la supériorité manœuvrlère des Anglais, décidèrent la défaite des Hollandais. Les Anglais, dans cette journée, combattirent pour la première fois en ligne, innovation due au duc d'York. Une vingtaine de navires hollandais furent pris ou brûlés; le reste regagna, non sans peine, les l>as-fonds du Texel et de la Meuse, où leurs quilles plates leur permettaient de s'engager, sans ]|ue les vaisseaux anglais, construits difTéremment, pu^^sent les suivre. L'Angleterre célébra sa victoire par une médaille qui portait cette exergue : Quattior maria vindico (Je revendique les quatre mers}.

L'énergique activité de Jean de Witt et le retour de l'héroïque Ruyter, qui revenait de balayer la mer des Antilles, ranimèrent si promptcment les Hollandais, que leur flotte remit à la voile au bout de deux mois. De Witt s'embarqua en personne avec Ruyter. Les vents et les flots semblèrent conjurés avec les ennemis de la Hollande : une tempête dispersa la flotte hollandaise et hrisa ou livra aux Anglais un assez grand nombre de navires. Rien ne put abattre la magnanime opiniâtreté de Jean de Witt. Il reprit la mer avec la flotte à peine ralliée et alla jusqu'à l'embouchure de la Tamise présenter le combat aux Anglais, qui ne l'acceptèrent pas. Une épidémie meurtrière, qui désolait Londres, avait atteint la floUe britannique et balançait les succès que la mer avait accordés aux Anglais (août-octobre 1665).

Louis X1Y n'eût certes pas vu volontiers TAngleterre prendre dans la lutte une supériorité décidée, mais il n'était pas lâché de

f1€«9'1664I ESPAGNE ET PORTU0AI« 307

voir les deux flottes rivales s'aflaiblir réciproquement, sans comnieltre dans leur clioc sa marine renaissante. 11 était d'ailleurs préoccupé en ce moment d'un innnense intérêt personnel. Le cas en vue duquel il avait forpfé tant de ressorts, jiréparé tant de combinaisons, était arrivé. Après avoir essuyé revers sur revers dans ses attaques contre le Portugal, TEspagne, épuisée, ruinée, avait perdu son roi.

Les dernières années de Pliilippc IV avaient été liien tristes: la longue série de nialliriirs (jui avait rempli son rèf,M>e avait fini par changer son insouciance en une sombre mélancolie. L'Espagne n'avait ])ien senti toute sa faiblesse qu'api ès la paix avec la France, comme un blessé qui ne sent la profondeur de ses blessures que lorsqu'il a cessé d'être soutenu par l'animation de la lutte. La monarcliic de Cbarles-Quint, la monarcbie des deux mondes, n'avait |)lus en face d'elle que le petit royaume de Portugal et ne pouvait l'abattre. IMus de finances, plus de marine, plus d'armée. Les arsenaux étaient vides : les pirates barbarcsques enlevaient les liàtinieiils espagnols en vue des ports désarmés. Le président du conseil des liiiances avait osé tlonner netlemcnt l'avis de renoncer à la m.u'ine royale, faute de pouvoir l'entretenir. L'esprit militaire était complètement éteint dans les hautes classes; le marasme était [lartoul; la solitude envahissait les campagnes incultes Ce no fut que par des efforts inouis que les conseils des Espagnes parNinreiit, en 1GG3, à réunir une faible escadre et une armée de vingt mille honuues, pour la phq>art étrangers. Cette armée alla se faire !)attre, à Ameyxial, par les Portugais renforcés de volontaires français et anglais et dirigés par S< liomberg, élève , de Tureruie (8 juin 1003). En 1G64, les Portugais entamèrent à leur tour la frontière espagnole et y prirent jjlusieurs places. Pbilip[)e IV lit un effort désespéré, tira de Belgique, d'Italie, d'Allemagne, le plus qu'il put de soldats, et Jeta vingt-deux iiiiile

1. Y, sur la ruhie de TEaptirne, le t. II de VEtpagn* itpui$ PhUipjm II jMtqu'vvx BmrbWf per M. Ch. WeïH. L'autear anal>ie très-bien iouton les cau»es de evtt» décadence : la (grande propriété immobilisée par les majorats inaliénables et par la mainmorte ecclésiastique; la mtstt ou Taiue pAturei mortelle à Tagricalture ; le préjQgé contre l'inditstrie et te eommeree} le qfvtème d'imp6t«; l'expatriation continue de l'i-litc de la ti.-itinn ]>niir l'Amérique et les tM>ssessioiii étrugères dXurope, cte.^ V. aussi Migiict, Surceuion SE9p99»9y 1. 1, p. 314«

aos LOUIS XIV. (lecB]

oombattanls sur le Portugal. Les Espagnols furent de nouveau complètement débits à Yilla-Yieiosa (17 juin 1665). Le inalheu» reux monarque laissa tomber la lettre qui lui annonçait cette &tale nouvelle, en s'écriant : Dieu U veut! Miné par le chagrin, il 8*éteignit trois mois après ( 17 septembre 1665).

U laissait un enbnt chétif, qui semblait toujours prêt à rendre Tftme, sous la régence d*une mère incapable, Marie-Anne d*Autricbe, que gouvernait un moine étranger, presque aussi incapable qu'elle, le jésuite Ncidhard (Nithard ou Nidbardo), ancien précepteur de l'empereur Léopold, devenu confesseur de la reine d'Espagne. Philippe lY, par son testament, déclaniit héritière de sa monarchie, à défaut de son fils Carlos ^Charles II}, sa seconde fille Marguerite, fiancée de l'empereur, la fille aînée, Marie- Thérèse, reine de France, étant exclue par sa renonciation.

Selon les prétentions de Louis XIV, non-seulement cette renonciation était nulle pour le cas où le petit roi Charles II viendrait à nHourir, mais les droits de la reine de France étaient pleinement échus sur les provinces qui, d'après les coutumes, revenaient à la fille du premier lit de préférence au fils du second lit. Louis hésita s*il agirait immédiatement. Ayant échoué dans ses tentative^ de médiation, il ne croyait pas devoir faire attendre davantage à la Hollande Texécution du traité de 1662, et il jugcu que le succès de ses desseins serait compromis s'il avait à combattre à la fois l'Angleterre, TEspagne et probablement l'empereur. Golbert, dans l'intérêt du commerce et des manufiictures, le détournait vivement d'engager sur-le-champ la guerre générale. II résolut donc d'i^ouraer l'invasion de la Belgique jusqu'à ce qu'il eût obligé l'Angleterre k la paix avec hi Hollande : pour cela, il fallait passer par la guerre. La guerre Ait déclarée aux Anglais le 26 janvier 1666, nuis avec de singuliers ménagements. Louis fit entendre A Charles II que la nécessité de dégager sa parole le contraignait seule à cette extrémité et garda une porte ouverte aux pourpai^ lers. En même temps il entama des négociations avec rEsi)agne, comme s'il eût espéré satisfaction par les voies pacifiques, et il déjoua, par la plus savante stratégie diplomatique, les projets du cabinet anglais, qui Iftchait de se porter médiateur entre l'Espagne et le Portugal et de former contre la France une ligue où l'Angle-

ami DROIT DE DÉVOLI^TION. 309

terre et TEspagne eussent attiré l'empereur et le Portugal même. Le Portugal, tout au cuntraîre, resserra ses liens avec la France par le mariage du roi Alphonse YI et d'une princesse française, mademoiselle de Nemours (mars 1666). La Suède repoussa la proposition de rompre avec la France, tandis que le Danemark, à rinstigation de Louis XIV, rompait avec TAngleterre. L'empereur, tenu en respect par TAlUance du Rhin, n'osa seconder activement les Anglais, et l'Espagne elle-môme se laissa endormir par les propositions de Tainbassadeur français *.

lAmëre du rui de France et la tante du nouTeau ro! d'Espagne, Anne d'Autriche, était morte sur ces entrofaites, le 20 janvier 1666; cette princesse avait fait de vains efforts pour s'entremettre entre son fils et sa maison : depuis longtemps elle n'avait plus d'influence sérieuse sur la politique de la France.

Dans l'automne de 16G5, Louis avait commencé de remplir ses engagements envers la Hollande, en envoyant huit mille combattants joindre les troupes des Provinces-Unies contre l'évéque de Munster : ce prélat guerrier et turbulent, espèce de condottien mitré, ayant des prétentions sur quelques places occupées par les Hollandais, avait levé une armée assez nombreuse avec l'argent di' l'Angleterre et s'était Jeté sur les provinces d'Over-Ysscl, de Drenthe et de Groningue, qu'il ravageait cruellement. Il invoqua en vain auprès du roi sa qualité de membre de l'Alliance du Rhin : les Français, réunis aux Hollandais et aux troupes des ducs de Lunebourg, le chassèrent des Provinces-lnies et le poursuivirent sur ses propres terres. L'électeur de Brandebourg, à l'instigation de Louis XIV, se déclara aussi pour la Hollande et le belliqueux prélat fut réduit à déposer les armes (19 avril 1666),

Le traité de 1662 ne fut pas aussi bien exécuté sur mer que sur terre et les Hollandais portèrent encore presque tout le poids de la guerre maritime dans la campagne de 1666; cependant les reproches que Louis XIV a essuyés des historiens à cet égard paraissent exagérés. Avant la fin de 1665, le roi avait instamment rappelé de la Méditerranée dans l'Océan la flotte que commandait le duc de Beaufort : si cet ordre ne fut point- exécuté, c'est que,

L mgnrt, Smcwif flw ^fEifmgm, 1. 1, part, u, M«t.S«

durnnt l'hiver, une escadre anglaise se montra dans la Méditerram e. Beaufort reçut l'injonction de conihallrc l'ennenU partout où il le rencontrerait. Il rcriiit à la voile de Toulon au mois d'avril : les Anglais avaient repassé le détroit de Gibraltar. Beaufort eut avis alors d'attendre devant Lisbonne quelques bâtiments chargés de conduire de La Rochelle à Lisbonne la nouvelle reine de Portugal : on craignait que celte flotte ne fût interceptée par les Espagnols si l'on n'assurait son entrée dans le Tage. Louis XIV engagea les Hollandais d'attendre l'arrivée de Beaufort sur la côte française du Ponant, avant de sortir de leurs ports; mais l'amiral Ruytcr était déjà en mer quand cet avis fut adressé aux États- Généraux. Ruyter avait sous ses ordres quatre-vingt-trois navires de guerre, sans les brûlots et les petits yachts. Les Anglais commirent Timprudence de diviser leurs forces : le prince Rupert, cousin de Charles II, alla, avec vingt et quelques voiles, au-devant de la flotte française, que les Anglais croyaient près d'entrer dans la Manche, tandis qu'elle stationnait tranquillement à l'embouchure du Tage. Le gros de la flotte britannique, au nombre d'environ soixante-dix voiles, se porta contre les Hollandais, sous le commandement de Monk. Un furieux choc eut lieu, le 11 juin, entre Dunkerque et Nord-Foreland. La nuit seule sépara les combattants. Les pertes étaient cruelles de part et d'autre; mab les Anglais avaient beaucoup plus souffei t encore que leurs rivaux : les boulets ramés, redoutable invention de Jean de Witt, avaient fait de grands ravages sur leurs navires. Le combat se renouvela le lendemain; sur le soir, les Anglais, ne pouvant plus soutenir l'effoi t victorieux des Hollandais, se retirèrent vers leurs eûtes et brûlèrent ceux de leurs bâtiments qu'ils ne purent emmener. Ils regagnèrent péniblement l'entrée de la Tamise, en laissant érhnnr sur un banc de sable leur plus beau vaisseau, le Prtncfi-/?oi/(iy, de 92 canons, qui fut pris et brûlé après plusieurs autres. Dans la soirée du troisième jour, Tescadre .du prince Rupert les rejoignit. Ils revinrent à la charge avec une obstination désespérée, et la quatrième journée fut la plus sanglante et longtemps la plus incertaine de toutes. Enfln, Ruyter ayant coupé la ligne anglaise et mis le corps de bataille entre deux (eux, la flotte anglaise cessa de disputer la victoire. Un épais

[16CC} GUKRRË MARITIME. 311

brouillard, qui fit pei drc sa (race au vainqueur, la sauva d'une entière destruction. KUe avait perdu au moins vingt-cinq grands navires, pris, brûlés oa ooulôs. Ce fut la plus terrible bataille navale qu*oa eût Jamais vue; elle couvrit Ruyter d'une gloire

immorlellf.

Les Anglais, aussi inébranlables que l'avaient été les Hollandais Tannée précédente, firent de tels efforts pour réparer leur défaite, que Monk se retrouva en état de présenter de nouveau la bataille au bout de sept semaines (4 août). La flotte française n'avait pas encore paru. Cette fois, les savantes manœuvres de Ru\ ter et de ses lieutenants n'eurent pas un aussi heureux succès. Tandis que l'escadre du vice-amiral Tronip repoussait et poursuivait une des divisions anglaises, Jluyt^, mal secondé par une autre escadre, dont les deux chefs venaient d'être tués, eut à supporter le choc de forces très supérieures et fut contraint de se retirer en faisant reculer, de temps à autre, par sa fiére contenance, Tenneroi qui le suivait. Il dut probablement son salut à des volontaires français, qui, s'étant jetés dans des chaloupes, détournèrent un brûlot lancé contre son navire.

Cette journée, glorieuse pour les Anglais, qui avaient si vite effacé leur revers, ne leur donnait pourtant point un sérieux avantage : les Hollandais se furent bientôt ralliés et la flotte anglaise kur refusa deux fois leur revanche en évitant le combat. Sur ces entrefaites, Beaufort arrivait enfin de Lisbonne à La Rochelle (23 aoi^t). La correspondance de Louis XIV prouve que l'amiral français n'avait nullement, comme on l'a prétendu, l'ordre d'éviter les Anglais, mais qu'il devait au contraire opérer sa jonction, sans plus de délai, avec la fiotte hnilindaise. Si cette jonction n'eut pas lieu, ce fut par la taute de Beaulort et non par la faute du roi : une maladie survenue à Uaytcr y contribua beaucoup aussi. Les HoUandals, ne se sentant plus guidés par cette forte main, hésitèrent à s'avancer dans la Manche à la rencontre de leurs alliés, et Beaufort, arrivé à Dieppe avec une quarantaine de voiles, après avoir passé en vue de la flotte anglaise, que le vent enipé( ha de l'attaquer, apprit que la flotte hollandaise était au nord du Pasde-Calais. Le roi lui manda de faire voile vers la Hollande ou de letoumer à Brest, « selon la contenance des ennemis >. Beaufort

34Î LOUIS XIV. (twe-l«f71

re|?agTia Brest aj»rôs un vif etigagciiuMil entre son arrière-fiarde et une escadre anirlaise; un vaisseau français de 54 canons fut pris après une belle résistance; le reste de rarrière-u'arde se di j:ai:ea bravement d'entre l'es! idre ennemie, bien supérieure en nombre (commenccnient d'oclubre]

Ce petit échec avait été plus que conipensé d'avance par les succès des Français sur des mers loinlaines. L'ile Saint-niu islophc, une des Petites-Antilles, était partagée entre deux colonies française et anglaise. Les Anglais, qui étaient six mille contre moins de deux mille, ayant pris rolTensive contre des voisins plus aguerris qu'eux, avaient été com|)létement })attMS et cliassés de l'ile (avril IC661; puis, la lutte étant devenue générale dans cet arcliipel, les îles anglaises de Niéves, de Mouserraf et d'Antigua étaient tombées au pouvoir des Français; les Anglais, il est vrai, avaient, de leur côté, enlevé aux Français l Acadie.

Louis rêvait de plus grandes et de plus prochaines conquêtes. L'année 1GG7 s'ouvrait : un an, dix-huit mois bientôt, s'étaient écoulés depuis la mort de son beau-père, et pourtant, détoui nô du but i)ar une diversion qu'il n'avait pu prévenir, il n'avait encore revendi(iué les droits de sii fenuue qu'en paroles : il perdait patience. La situation de l'Angleterre lui otTrit une ouverture OÙ il se précipita avec ardeur. Les [>ertes de la guerre n'avaient pas été les plus funestes pour la Grande-Dret/igne : la peste en 1GG3, l'incendie en 16GG, avaient terriblement désolé sa capitale; les deux tiers de Londres avaient été réduits en cendres au mois de septembre dernier, et des richesses immenses avaient été anéanties*. Des tentatives de négociation avaient eu lieu durant rhlver, vrtc peu de bonne volonté du côté de Jean de Witt, qui redoutait une paix destinée à rendre à Louis la liberté d'agir en

1. F. OBwm de Ix)uÎ8 XIV, t. Il, Jf m., p. 215-230; et t. V, p. 380.382-391 j lettres des 23 ju llei, 1 i août et 20 octohn- 1 Si la flotte française ne fut point . •ttiiquée à fon premier pa&sage, elle le lut au reiour. 11 o'y avait donc pas, comme r» dit M. EncéM âne, de eonvention eeorite à ce e^ietentre Chartoe II «t Laûa ]U V. ^Jii*toire de lu mnriue fr<niçni'>e. t. I, p. "il 1 , 2* édit. — Sur les deux grandes batailles aanlcs, V. la I^'k C amiral buy er, t. I,p. Z\A-29\. — Liogard, Uistoin d'Anglt- Mm, t. XII, e. II.

2. Cette catastrophe est la première cauBC de la r^KQlaritè â» Mltitruction qui étonne le fojngeur dans Londres : la ville fut reb;\tie presque en entier à une ^oq|M de gv&t symétrique et d'améliorations dans l'édilitc et l'iiy^'iéue publique.

11667] N K<;OCl ATIONS. 313

Belgique. Au mois de février , un ambassadeur anglais vint à Paris pour débattre les préliminaires d'une conférence à ouvrir entre les puissances belligérantes. Le roi lit entendre par Lionne à cet envoyé qu'il s'engagerait à rendre les Petites -Antilles anglaises, ce que Charles II souhaitait vivement, si Charles promettait de ne rien faire pendant un. an contre les intéi ^(s de la Fronce, en attendant qu'une alliance plus étroite pût s'étaliUr entre les deux rois : c'était en réalité une trôve d'un an ; car Louis s'engageait par là implicitement à ne plus donner à la Hollande d'assistance , au moins oflensive. Charles consentit h ce pacte secret (avril 1G67). Louis, tout récemment encore, s'était pourtant fort indigné que les États-Généraux lui soupçonnassent l'intention de s'acQommoder sans eux avec le roi d'Angleterre, et il avait autorisé son ambassadetu* à conclure avec les États une nouvelle convention pour la jonction des flottes, convention qu'il n'avait plus aucun dessein d'exécuter. Il s'excusa probablement à ses propres yeux en se disant que les Hollandais ne couraient aueun péril, puisque les Ani:lais, dans leur détresse linancière, armaient seulement celle année-là deux escadrilles de frégates léjj:éi"es, et qu'il ne concluait pas la paix sans ses alliés, puisque des conférences publiques allaient s'ou\rir à Breda entre la Fiance, l'An-, glelerre et la Hollande, par la médiation de la Siirdc '.

Au moment (u'i il s'assurait ainsi de la neutralité anglaise, il venait decoiu lin e avec le Portugal un traité ud'ensif contre l'Kspagne ^31 mars 1GG7 ; pacte de guerre où les intérêts du connnerce n'étaient point oubliés et où les Français se trouvaient admis à tous les avantages commerciaux dont jouissaient les Anglais et les Hollandais. Le Portugal s'engageait à ne point faire de paix avec FKspagne, et le roi de? France s'engageait h payer an Portugal un subside d(î 1,800,000 livres par an, jusqu'à ce qu'il déclaiùt lui-même la guerre à rKspigne*.

Louis n'avait rien négligé non plus jiour s'assurer de l'Ai Icmagne. Il ne réussit point, cependant, à faire proroi-er de nouveau l'Alliance du IUiin,qui s'était renouvelée de trois ans en trois ans. Les

1. OEmrm S» Louis XIV, t. II , p. 279 H miiv.; t. V, p. 299. ^ Uifu«t, t. II, p; 40 4^.