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(l'Espajjno (octobre 1G67). De Wilt ne dirigoait pas toujours à son gré les régences des villes hollandaises, pouvoir plus réel au fond que les Étals-Généraux dans ce gouvernement fédératif, et lulmôme d'ailleurs n'était point inébranlable dans le système de l'alliance française. Pendant la campagne de Flandre, le gouverneur (les Pays-Bas Catholiques ayant offert aux Provinces-Unies de leur remettre en dépôt Bruges, Ostende et d'antres places, à condition d'un prêt considérable et d'un secours de troupes qui sci aient censées licenciées du service de la Hollande, l'affaire avait manqué, non [)ar le refus de Jean de Wilt, mais seulement parce que le gouvernour espagnol n'avait point insisté en voyant les Français s'an ( ter aiirés la prise de Lille.

De Witt, pourtant, tài ba de calmer le roi et de trouver quelque moyen terme entre les prétentions franc aises et les déliances hollandaises; mais la question fut bientôt transportée sur un autre terrain par l'intervention de la diplomatie anglaise.

Louis XIV, immédiateuKnit après la paix de Breda, avait expédié à Londres un ambassadeur chargé de projjoser à (Charles II une alliance oflVnsive contre l'Kspagne et de lui olTi ir [)our appâts la promesse d'un traité de commerce, l'abandon de l'Amérique espagnole aux armes an;j:Iaises, l'assistance, au besoin, contre ses sujets rebelles, erdln des subsidt»s et jusqu'à la cession d'une jdace maritime en Flandre, s'il consentait à ce que la Belgi([ue devînt française (septembre 1GG7) Ceci se passait avant (|uc la grande négociation de partage fût rotivcrte avec l'empereur.

Charles II, toujours aux expédients, inclinait personnellement h se lier avec Louis XIV, dont il a[)préciait la lihtraliir ; mais, autoiu' de lui, dans son parlement, dans son conseil même, la vieille jalousie contre la France prédominait. Charles n'accepta point : il offrit seulem«'nt à Louis de vrmlrc la prolongation de sa neutralité pendant une seconde année, puis fit à son tour des ouvertures, non contre l'Ks[)agne, mais contre la Hollande. Il était animé d'un vif ressontiment contre les républicains hollandais^ qui l'avaient aiili-efois traité avec fort peu d'égards pendant son exil, et l'affront qu'il venait de recevoir par l'invasion de la Ta-

1. I.ionnp nvait ronspillé au roi d'offrir Ostonde et Nieuport, M qui a Hm d'étonner Uc la x»art d uu si habile politique. V. Mignet, 1. 11, p. 505.

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mise l'avait ulcéré contre Jean de Witt (décembre 1667} Il n'avait pourtant en réalité aucun parti pris.

Louis XIV, malgré ses griefs, ne consentit point à rompre avec la Hollande, tant qu'elle n'aurait pas violé le pacte de 16C2.

Charles II n'avait pas même attendu la réponse de Louis pour se retourner vers la Hollande; il avait entretenu avec la France et les Provinces-Unies une double négociation, sans peut-être bien savoir lui-même qui des deux il tromperait. Les agents hollandais en Angleterre, depuis la paix, n'avaient cessé de presser Charles de se joindre à la Hollande pour s'interposrr entre la France et l'Espagne, et Charles avait répondu à leurs instances en dépêchant à La Haie, au mois de décembre, un diplomate trés-hostile aux intérêts français, sir William Temple, qui alla jusqu'à proposer à Jean de Witt une alliance offensive entre l'Angleterre et 4a Hollande pour {)rotéger la Belgique. De Witt parut peu disposé à un parti aussi extrême, et plus enclin à une alliance défensive. Temple alla chercher des i)leins pouvoirs à Londres, les rapporta dans les premiers jours de janvier et engagea dans les pourparlers l'ambassadeur de Suède en Hollande. Le 23 janvier 16G8, im traité fut signé à La Haie entre l'ambassadeur anglais cl les sept comnussaij'cs des affaires sccriles présidés par le grand pensionnaire de Hollande. L'Angleterre et la Hollande y conviennent de demander au roi de France : i° de s'obliger à la paix avec l'Esiiagne, pourvu qu'elle lui cède les places qu'il a con<inises ou l'é(juivalent déjà réclamé par lui-même; 2" d'accorder trêve aux Pays- Bas catholiques jusqu'à la (in de mai. L'Angleterre et la Hollande s'engagent à fiiire avoir au roi de France la satisfaction ci-flessus dite. Moyennant cet engagement, elles disposeront le roi de France à ne [lins porter ses armes aux Pays-Bas et à se reposer sur elles du soin d'obliger rEs[)agne à céder. La [)aix qui se conclura entre la France et l'Espagne sera garantie tant par F.Angleterre et les Provinces-Unies que par l'empereur et par tous les autres rois et princes voisins, avec obligation d'armement général contre celle des deux parties qui enfreindrait la paix.

Les conventions avaient été habilement formulées par W itt :

1 . F. IcHo cnrieuz détails qnt donutot kt JMMlni dt GowvUtoi i^. CoUaci. Mi*

chaud, 3* »cr , t. V, p. 544.

Louis XIV n'avait point à so plaindre, au moins en ce sens, qu'on accordait ce qu'il avait demandr- et qu'on ne réclamait plus la renonciation de la reine; mais, en môme temps, on l'enlaç^iit de manièi e :\ lui interdire toute nouvelle entreprise, au moins tant que vivrait le roi d'Espapme.

Par articles secrets, l'Angh'tcrre et la Hollande convenaient de faire la p:nerre ;\ Louis XÎV, s'il se dt'disait, et prétendaient l'obliger à fa lie la paix sans y comprendre le Portugal, dans le cas où l'Espag^ne s'obstinerait sur ( o jioint.

Le même jour, l'ambassadeur de Suéde en Hollande adhéra à l'alliance an^lo-batave; fait grave et qui semblait déplacer les bases de la ])oliiique européenne, fondée depuis quarante ans sur l'union de la France et de la Suéde

La nouvelle du traité de La Haie trouva Louis XIV prêt à monter à cbeval pour rentrer eu campagne. Le gouverneur des Pays* Bas catholiques ne s'était pas soucié de la nouvelle trêve que sollicitaient pour lui les jjuissances médiatrices et avait prétendu que l'hiver lui donnerait bien celte trêve malgré les Français. Louis XIV préparait à cette bravade une foudroyante réponse. Sans connaître encore ce qui s'était passé ?i La Haie, il venait d'adresser au pape, au roi d'Angleterre, aux princes allemands, à la Suéde, la même promesse qu'à l'empereur, c'est-à-dire la promesse de ne pas augmenter ses prétentions, quel que fiit le succès de ses armes; mais il n'était nullement disposé à laisser à d'autres le soin de contraindre l'Espagne. Seulement il s'apprôtail, celte fois, à porter ses coups ailleurs qu'en Belgique, moins encore [lar ménagement pour la Hollande et les princes allemands du Uas-Uliin, (pie par l'espoir d'un succès plus éclatant et sui tout plus rapide. Les ministres, qui désiraient faire équilibre à l'inllueuce de Turenne en rappelant sur la scène le grand Coudé, tenu à l'écart di^puis son retour d'exil, avaient contribué à suggérer au roi un plan qui faisait de Condé, en quelque sorte, son lieutenant obligé. L'atta()ue delà Franche-Comté avait donc été résolue et les préparatifs avaient été confiés à Condé, couime gouverneur de Bourgogne.

1. Mi^net . t. II , p. 49.v.^>57. — (Kwtm à» Lonii XIV, t. U, p. S26, 3G0, 437 et

»uiv. — La Neuville, 1. 111, p. 315.