G9| LOUIS XIV ET CHARLES II

|)as de subsides exlraordinaiics, no dépassiiil pas 1 ,030,000 livres stoiiinf,' (13,390,000 francs, ou un peu j)Ius de i'G millions d'aujuuid'liui); le revenu net du roi de France dépassait en ce moment 00 niilliuiis (120 millions d'aujouid'liui , et son revenu brut lUO millions; aussi le Irrsoi- de Louis XIV était-il VEUlormlo vers lecjuel se t 'ndaient les mauis avides de tous les priuccs bcsoij^ueux de l'Europe.

Le duc de Bue kini^liam, aflectant un grand zèle |>our Louis XIV, lui fit insinuer (pi"il devrait envoyer .'/(/(/tn/u HcurUilr [la ducliesse J'fM'léans) en Andelcrre, atin d'entiaîner (lliarles II. Louis ne put suivre iiiiiiiédiatement cet avis, mais ne l'oublia ))oint. liuckin^liaiii li ni(ii;jiiail désirer beaucoup l'alliance i'ran(;aisc; mais une des conditions (ju'il ne craignit pas d'énoncer, ce fut la suspension des ainieuicuts maritiuies de la France (uuveiubrcdécend)re 10(38'.

Ainsi la jiniM c jalouse des {un-ands polititpies anj;lais, d'I^lisabetb ol de Cromwell, .S'.* retiou\ait lidelement cbez les faibles Sluarts et leurs frivoles ministres; pensée invariable «jui était celle, non |)as de tel ou Ici gouvernant, mais de tout un |ieuple. — La France, selon cette pensée qui a régné oiitic-mer dmant des siècles, la France ne peut être l'amie de l'Anu Lierre (jue si elle tourne le dos a ses deu\ mers et laisse ses rades et ses i)orts vides.

Louis XIV n'était pas disposé à payer d'un tel {)ri.\ Famitiébntanni(jue; mais il eût dù comprendre que la France, ilont les intérêts et Us idées sont si complext-s, et ipii ne saurait, couune sa rivale, [lorler e\elubivement et toujours ses i"egards sur l'Océan, avait le plus gtand intérêt à maintenir à st s cùlés, |wjur l'aider à faire contre-poids à celte n;iUon de ii atel(j|>, un petit peuple tout \oué à la navigation, coimu»; les Hollandais; tprelle pouvait donc bien réduire la lioliaudc, uiais non pas la détruire saiis folie.

llien ne détourna Louis de son imiilacable dessein. 11 repoussa rarrogante prétention de rAu|;l.iis, mais continua les pourparlers. Il employa de singuliers mojeiis [)our agir sur l'esprit de Cbarles II, (pii croyait peu à la religion, mais beaucoup auv sciences occultes : il lui envoya un astrologue en qualité d'agent diploiualique. Maliicureuâéiuent le lireui' d'horoscopes gàla tout

par des prédictions à oonfre-scns. Il y eut là des scènes de haute

'comédie'.

Des incidents plus sérieux, qui eurent lieu dans Tintéiieur de la maison de Stuart, servirent mieux les plans de Louis XIV. Le due Jacques d*York, qui associait des mœurs relâchées & des tendances dévotes, avait été emporté par la réaction ca.tbolique, de même que son ancien général Turenne, et avait déclaré au roi son frère qu*il rentrait dans l'église romaine. Charles répondit qu'il avait la même intention et qu'il prétendait ramener TAngleterre au catliolicisinc, mais qu'il jugeait nécessaire de s*Q8surer Fappui du roi de France avant de s'engager dans cette grande entreprise (25 janvier 1669).

Quelle était, au fond, la pensée de Charles U? Ce n'était pas chose facile que de pénétrer un es[)i it aussi versatile et aussi peu sincère. U n'est pas bien sûr que Gharics ait eu d'autre but que de soutirer à Louis XIV le plus d'argent possible, sauf à se déterminer ensuite selon les circonstances» Charles et ses ministres se valiàent en fait de moralité. Ce fat Ariington, et non Buckingham, que le roi d'Angleterre prit pour confident, et Ariington, Tami de la Hollande, le champion des alliances protestantes, se retournant avec une facilité cynique, devint l'agent de la grande intrigue qui menaçait le protestantisme et qui, enveloppée du plus profond mystère, fut cachée méuie quel(|ue lem[)s à l'ambassadeur français et conduite par l'intermédiaire de Madame Henriette.

Ia confidence des projets callioliques de Charles 11 fut accueillie parLouisXIYavec un mélange de satisfaction et d^nquiétude. C'était là une complication qui puuviil compromettre l'entreprise de la Hollande. Louis eût voulu quo la guerre contre les Hollandais fût entamée par la France et l'Angleterre avant que Charles se déclarât catholique, déclaration qui ne pouvait manquer de bouleverser la Grande-Bretagne et de soulever tous les états protestants.

Au mois de décembre 16G9, Charles II adressa au roi de France un projet de traité. Charles demande que Louis lui donne 200,000 livres sterling avant que sa conversion soit déclarée et lui assure de plus un secours d'hommes et d'argent eu cas de rcbcUion. Le