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ponsc fut affiniialive. L'assemblée fut d'avis que la Turquie ne soutiendrait pas une guerre maritime et serait forcée de capituler.

Toute la France s'émut au bruit d'une guerre en Orient : le vieil esprit des croisades se l'éveilla sous une forme nouvelle; la France lettrée pressa le roi de délivrer des barbares, non plus la Palesiine, mais une autre Terre Sainte, la patrie d'Homère et de

Sophocle. Autour de Louis XIV, on examina sérieusement les moyens d'attaque, tels que l*occupatiou des principales lies de l'Archipel, surtout de celles qu'habitaient des Grecs catholiques < dévoués à la France (Naxos, Tyna, elc.)> le soulèvement de la Syrie. On savait, par les noujbreux émissaires politiques, religieux et connuereiaux que la France entretenait en Orient, qu'il serait très-facile d'insurger les tribus du Liban, et les Maronites catholiques et même cet étrange peuple des Druses, ({ui, sans être au fond ni chrétien ni musulman, regardait toujours vers l'Occident, d'où il prétendait tirer son origine, et avait conservé, à ce qu'on croit, dans ses rites secrets, la tradition mystérieuse des templiers

Mais comment concilier celte grande entreprise avec la guerre de Hollande? — Si l'une eût pu détourner l'autre! — Ce fut, un moment, l'espoir de l'Europi», et cet espoir devint une grande pensée chez un homme de génie.

Il y avait alors en Allemagne un jeune homme qui, à vingt-cinq ons, avait pénétré à fond toutes les parties de la connaissance humaine, saisi d'une forte main le lien philosophique qui les unit et tenté de renouveler plusieurs des principales sciences, telles que la méthode de l'enseignement juridique par l'inlroduction de la philosophie dans le droit, et la philosophie eile-niènje par un essai de conciliation entre Aristote et les inoilernes, c'csl-à-dirc entre Aristote et Descartes. L'esprit universel de Guillaunje Lkib- Niz * s'intéressait également à tout ce (^ui est du domaine de l'huroanité et embrassait tout, depuis la métaphysique jusqu'à Vhk-

1. Lavallcc, Ikt Relalicm d$ la France acte l'Orienl; ap. Reçue indépendante <lu 25i)OV«iDl»re 1843. La France s'était bien gardée de prendre parti malâdraitemeut

cotre les Dru-^rs et los Manmites; elle les prot<';^< ;nt i' >r:il( !n( ;il et entretenait dM vdatioos avec- le <;rniul-i-iiiir du Liban, qui commaudait aux deux races réunies. >• à Leipzig le 23 juin 1646.

toire cl à la philologie', depuis les iiiathéinali({ucs et la pliysiqiic jusqu'à la diplouialie et à la controverse religieuse. Génie d'acti* vite- extérieure autant que de méditattOD, il aimait à se mêler aux affaires de ce monde autant que Descartes avait aimé à s'en ahsiraire ; génie de conciliation et de transaction, il cherchait, non plus à effacer le passé pour tout recréer à nouveau, mais à réunir synthétiqucment le passé et le présent en retrouvant leur rapport nécessaire dans le progrés continu des idées et des clioses : cette pensée conciliante qu'il avait jeté à travers le combat métaphysique du siècle contre Tantiquité, il eût voulu la transporter dans le monde politique.

Allemand et dévoué à son pays, mais attiré vers la France par les affinités nalurelU^s de son esprit si ferme, si lucide et si vif, anthipati(jiie, d'ailleurs, à la maison d'Autriche, qu'il regardait comme l'irréconciliable ennemie de la liberté ^, Leihniz voyait avec tristesse s'ai)i)rocher une guerre qui allait ébranler l'Ëurope, bouleverser tous les rapports internationaux et rouvrir pour les peuples chrétiens une ère de calamités. Depuis quelques années déjA, une sorte d'utopie politique assiégeait son esprit : il lui semblait ([lie riùu'ope, au lieu de se déchirer, devrait diriger son activité vers l'Orient; cette idée s'édaircit, se précisa et prit une forme si glorieuse pour la Franco, si salutaire pour la chi'étienté, qu'il osa espérer, rien qu'en la faisant briller aux yeux de Louis XIV, de dissiper l'orage qui s'apprêtait. Il s'en ouvrit au baron de Boinebourg, ministre de l'électeur de Mayence, et, par ce ministre, h son prince. Tous deux en furent si frappés, que l'électeur se bâta d'envoyer beiijuiz à Paris. L'électeur qui avait été longtemps à la tétc du parti français en Allemagne et qui s'en était séparé par peur des envahissements de Louis XIV, désirait avec passion détourner la guerre des bords du Rhin.

Leibniz, arrivé en France au commencement de 1672, présenta

1. C'est à lui, à un étranpor, que nous devons d'avoir été remis sur la vole de nos origines luttionales ; le premier, il a pose uettenieut le principe des études ccltfaiuM. Pour M fUre m, AÎ-II, « nue idée emete des «netens dialecte* de U Gante et <\c l'iic de Bretagne, il faut étudier les langues Inretoone, gaUoise, écossaise et irlandaise^ qui en sont des débris. "

S. La politique de la maison de Habsbourir ^ va» eoBspimtioii perpétuelle contre les droite et les libertés des peuples. » Leibois»

an roi un premier avis conçu en termes très-généraux et dont H. de Pomponne lui accusa réception le 12 février. Un second mémoire fut alors adressé par Leibniz à Louis XIV *. H y entre surle-champ en matière : le dessein qu'il propose au roi, «le plus vaste que Ton puisse concevoir et le plus facile à exécuter », c'est la conquête de TÊgyple, de toutes les contrées du globe la mieux située pour acquérir Teropire des mers, lien de l'Asie et de l'Afrique, grenier de l'Orient, entrepôt des trésors de l'Europe et de rjnde. c La Porte, dit-il, ne pourra secourir l'Égypte à temps : par terre, cUe est trop loin ; par mer, les forces navales des Turcs sont presque nulles. Les janissaires d'Égypte sont devenus plus marchands que soldats; même en Turquie, janissaires et spiûiis, cette force principale de l'empire, ont été systématiquement affaiblis par le vizir actuel, Achmet Kiouprougli. Les vieux remparts des places d'Égypte sont hors d'état de soutenir un siège en ràgle. On peut, de plus, retenir en Europe les armées turques par une diversion de la Pologne et même de l'Autriche : les appâts ne manqueront point pour exciter ces deux puissances contre les Othomans (hi Pologne venait de rentrer en guerre avec les Turcs). Aucun risque à courir dans la traversée : la France n'a point d'ennemi armé dans la Méditerrjinée. L'Italie, l'Espagne même, la favoriseront. De l'autre côté de l'Égypte, on rencontrera les

1. Nous no Joutons |>as que ce Mémoire ne soit la lettre retniim'e et publiée en IBIO par M. dt* iiuHïuauiis. Cette piéoc u'existaut pa^i aux archives des afiairet étrangères, H. <ïahf«aer n'en «ut point connaissance lorwin'll rédit^ea son Mémoire sur le projet de I.eihniz : il put dniic cniin que î cilnii/. .s'en était tenu, %'i»-ii-vis de Louis XIV, aux vagues iadications du premier avia et avait jçardé en portefcoillc les notes latines qui, après sa mort, furent conservées à la Hibltothéqae de HanoTre, puis traii»{H>rtées ù l'aris eu Wi3, et enfin publiées par M. Gulirauer eu 1B39 à Ilambourj^ et en IBll à l'aris ; les notes latinen sont «■•\ iilemnient 'es niati riaux du Mémoire français adrcs<ié à Louis Xl\', et c'est à ce Mémoire nue M. de l'ouipouue fait l'allttrion suivante dans sa dépéclw à M. de Boinebourg, du 21 juin 1672 : Je ne tous dis rien sur les projets d'une p-ierre sainte; vmw eaves qu'ils ont Ctssé d'être h la mode depuis satut Louis ». V. Mtinnite ^ur le pvojtt cf* erftéJaion en Ég^fpU, prtt«nli m 1672 à Lauii XIV jwr Leibniz, par G.-E. Guhrauer. ap. Mimotm d* FAeodémt» dn trifucf.i morales et politl(jue3 : ftet-ueil drs iarnih ttrnrim, IHll, p. (-TO-Ttî?. — IJapport de M. Mijinet sur ce Mémoire; ap. Me'inoirr.* de i .\i;ijèiiiie. eti-.; 2' sér., t. II. p. LXVlli-LXXXJlL — A'ur main: in dtr tjoilie ron 1&12, von L>. t». E. Guhraufr, Ilamburir, 1839. ~ JT^rv d« UiM* A LwU .Y/P, etc.« |mblié par M. de Hoff-

manns; Paris, Haniot, imo.— /»roiV/ >lr ,:,u ^'i, v ,fe l'HgypIf, propo<f par Uihnlz, traduit pnr A. Va'.lct de Viriville, ap. Hetue indrj>rnd mîe du 1" mare 1B12. (C'est la traduction dua notes latines, précédée de considérations jadieicoses.)

lien) PROJET DE LEIBNIZ. M»

colonies portupfaisos, qui toinlront la main aux Français pour en oDtcnir protcclion contre les Hollandais dans l'Inde.

« La conqucHe de l'Égyple, cette Hollamh' dr l'Orient, est infiniment plus aisée que celle des Provinces-Unies. Il faut à la France la paix en Occident, la guerre au loin. La guerre de Hollande ruinera probablement les nouvelles compagnies des Indes, les colonies el le commerce récemment relevé en France, et augmentera le fardeau du peuple en diminuant les ressources. Les Bataves se retireront dans leurs places maritimes, s'y tiendront sur la défensive en toute sûreté el prendront l'ofTensive sur mer avec de grandes chances de succès. La France perd toute son influence en Europe si elle n'obtient pas contre eux une victoire complète, et compromet cette influence même i-ar la victoiie. En Égypte, au contraire, un échec, d'ailleurs {)res(îiie impossible, n'aura jias grande conséquence , et la victoire donnera la domination des mers, le commerce de l'Orient et de l'Inde, la prépondérance dans la chrétienté, et même l'empire d'Orient sur les ruines de la puissance otliomane. La possession de ri\gypte ouvi e le chemin à des conquêtes dignes d'Alexandre : l'extrcme faiblesse des Orientaux n'est plus un secret. Qui aura l'Egypte aura toutes les côtes et toutes les îles de la mer des Indes. iVest en Égyjite qu'on vaincra la Hollande; c'est là qu'on lui enlèvera ce qui seul la rend florissante : les trésors de l'Orient. Elle sera frappée sans pouvoir |)ré- Tenir le coup. Si elle voulait s'opposer aux desseins de la France sur l'Egypte, elle serait accablée sous la haine générale des chrétiens; attaquée chez elle, au contraire, non-seulement elle saura parer l'agression, mais elle pourra s'en venger, soutenue par l'opinion universelle, qui suspecte d'ambition les vues de la France.

« Il n'y a donc pas à hésiter, si le roi veut devenir et ! admiration et l'arbitre de l'univers : il faut feindre de menacer la Morée ou Constantinople, et tomber comme la foudre sur l'Egypte. »

Telle est la substance de ce mémoire, qu'un historien homme d'état a appelé « un des plus beaux monuments de la raison el de l'éloquence politiques a C'était le génie même de la civilisa-

1. TUen, JHMiàv d§ la âftulwlfc» fimçaim^ t. X, e. i. — M. TUns ne pouvmit conoaltr* alon !• MéiBoin paUié dapnto par U. 4t HoAnaiinai mUa il ooimaiMaft ZUI. 24

370 LOUIS XIV. * nm

tion et de rhiimanité qui appelait la France en Orient par la voix du plus grand homme qu'ait enftmté l'Allemagne !...

Trois fois, depuis la fin de ces croisades si longtemps méconnues, la même apparition s'est manifestée à de puissants diefs de nations et leur a fait signe de la suivre. Deux fois an moins, elle eût épargné d'immenses calamités à l*Bmrope, si l'on eût voulu ou pu la suivre jusqu'au bout. La première fois, ce fut Ximenez qui l'aperçut; ce fameux ministre de Ferdinand et d'Isabelle avait entrepris de coaliser les couronnes d'Espagne, de Portugal et d'Angleterre pour conquérir l'Ëgypte à Ands communs : le Ameste avènement de la dynastie autridîienne en Espagne renversa ce dessein et détourna l'Espagne de l'Orient pour la jeter sur l'Europe. La seconde fois, nous venons de la dire. Combien différentes eussent été les destinées de notre patrie et du monde, si Louis XIV, au lieu d'ameuter l'Europe contre la France en s'adiamant à l'injuste destruction d'une nationalité, eût fondé un cin|iire oriental, que sa glorieuse marine, elle allait bientôt en donner la preuve ! eût été aussi capable de conserver que de conquérir!

La troisième fois, c'était à Bonaparte que l'idée devait apparaître, mais trop tard 1... La puissance nainle de la France, minée par des circonstances fatales, n'était plus en état de soutenir l'éclatant début d'une telle entreprise !

La Ikusse gloire l'emporta donc sur la vraie; la passion, sur l'intérêt et sur la raison. Le projet de Leibnii ftit remarqué, mais rejeté parmi les ptissibilités de l'avenir *, et le roi décida de renouer avec la Turquie et de rompre avec la Hollande. Nointel eut ordre de reprendre les négociations àConstantinople.

Les Ëtat»^énéraux des Provinces-Unies avaient tenté un dernier efli rt auprès de Louis XIV. Ils avaient adressé an roi de France, le 10 décembre 1671, la lettre la plus soumise qu'ils pus-

MQS doote iM BOtM htinM dépoté par Mong«, «n ISlS, i ht Bibllotlièqw de

riiiBtitut.

1. Luibuiz patw» prés de trois aos à Faris ca relatioos iDlunes avec Malebrancbe, Uaytrons et tôt» !es savutB et 1m phltMopbes de Franoe. On lut oflHt un fhuteoil à

rAca<U-iiiio <ics sciences et d'autres avantages s'il OODKiitait à se faire eathuliquc : il rcfiisn. r S i I i ]iv^o par Fontanelle, et la cnrrosp nul eu e île Leibniz cl de Malebrauche, publ cc par M. Cousin, daus sc^ t'ragmenls de ii'iilotophi» carUtimne.

[^m] LEIBNIZ REPOUSSÉ. 374

sent écrire sans bassesse. Ils ne pouvaient croire, disaient-ils, en se rappelant les bontés des prédécesseurs du roi envers leur état, que Louis voulût tourner ses armes contre ses plus anciens et ses plus fidèles alliés. Ils protestaient de n'avoir manqué en rien au traité de 1662, du moins volontairement, et offraient de redressé au plus tôt les contraventions qu'ils avaient pu commettre par inadvertance, comme de faire avoir en toute chose à Sa Mi^esté la siilisfaction qu'elle pourrait raisonnablement prétendre.

L'ambassadeur Van Groot, fils de l'illustre Grotius, alla jusqu'à dire au roi qu'il n'avait qu'à commander aux Provinces-Unies de désarmer, qu'elles obéiraient ; a action qui feroit mieux connoltre la grandeur de Sa Miyesté que les plus heiireia succès de la guerre » .

Louis répondit qu'il avait levé des troupes pour se défendre contre les mauvais desseins des Provinces-Unies; qu'il prétendait en avoir encore plus vers le printemps et qu'il s'en servirait de la manière qu'il jugerait le plus à propos pour le bien de son état et pour sa gloire ( 4 janvier 1672).

La réponse écrite qu'il expédia aux États-Généraux ne fut qu'un commentaire de ces menaçantes paroles. Il contestait aux États, non pas sans quelque motif, ce titre d'alliés fidèles qu'ils se donnaient, et il allait jusqu'à leur reprocher, non pas seulement leur menées diplomatiques contre la France, mais les innovations qu'ils avaient faites au commerce, c'est-à-dire leurs représailles bien naturelles.

« Quand notre armement », disait-il enfin, « sera en l'état où « nous avons projeté de le mettre, nous nous promettons que a Dieu bénira le succès des justes résolutions que nous prendrons. « C'est ce que nous avons bien voulu répondre 4 votre lettre, « quoiqu'elle ait été inoins écrite pour nous qœ pour exciter « contre nos intérêts les princes dans les cours desquels elle a été € rendue publique avant que nous l'ayons pn recevoir (6 jan- « vier) » '.

Pendant ce temps, un agent anglais arrivait à La Haie, chargé d'un arrogant ultimatum où la Hollande était sommée de recon-