OFFRES DES HOLLANDAIS

sistarifc. Utreclit et Ovcr-Yss»'l , dont le Ici ritoirc vUùi onvalii, s'abstinrent; la Frise en lit antant. Les représentants de Groningue étaient absents et protcslèrent nn j)eu plus tard contre les négociations. La Hollande et la Gueldre, ou plutôt la Hollande seule, puis(iue la Gueldre, qui était sous la main de l'ennenn, n'avait plus vrril;il)Ienient qualité pour le vote, la Hollande accorda li s pleins pouvoirs au nom des Sepl-Provinces ; le grellicr des ï!tals-(i('(i( raux refusa sa signature.

De Groot repartit : il rejoignit, le 28, ses collègues demeurés près du roi et l'année royale en inarclie de l'Yssel sur Ttreclit. Le même jour, les plénipotentiaires des Provinees-L'nies préseatèrent leurs propositions à MM. de Louvois et de Pomponne.

Ces pro[)osi(ions, c'était l'olTre de Marstrielit et de ses déi)endances, et de tout le Braltant hollandais et la Flandre bollandaise, avec dix millions d irideninilé pour 1«'S frais de la guerre; les États otlVaient à la Fi ance la cession de tout ce qu'ils avaient jadis enlevé au\ Ks[iagnols en deliors des S»'[it-Pi oviuces. La Fi ance aurait eu pour l'ronlière du nord la basse Meuse et I Fscaiil occidental, avec son débouché dans la mer du Nord : elle aurait tcmi Maesli i( lil, Str'vensNveert, bois-lc-Duc, r.ieda, Wilhenislad, Dergop-Zooni, Iluist, l'Ecluse et Cadsand. f-a neh:i(pie, séparée de la Hollande et enveloppée par les possessions françaises, eût été entièrement à la discrétion de la France, et la Hollamle, atraiblie sans être détruite, impuissante à s'iininiscer désormais dans les aff.iires du Continent, eût subsisté connue une force mai itiiiie ipie la France eût pu vraisiMubiahieinent tourner au besoin contre FAnglett-rre. Les espérances les plus hardies des grands politi(pies français eussent été réalisées et dépassées, et la dangereuse gU( rre de Hollande, arrèlée à temps, eût été justiliuc par ce magiiilique résultat.

L'irrégularité des pouvoirs rapportés par de Groot était la seule objection raisonnable; mais, en fait, on ne peut douter que les opposants, provinces ou villes, ne se fussent résignés. Le chef du parti militaire, le prince d'Orange hii-méme, n'osant conq)ter sur la persévérance des populatioîis , venait de demander aux Klats- Généiaux la permission de ménager ses intérêts patrimoniaux et seigneuriaux auprès du rui.

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Il était mallieurcuscnicnt écrit que cette guerre, œuvre de la passion bien plus que de la politique, conserverait ce fatal caractère de son origine.

Des deux héritiersdela pensée de Richelieu, Colbert était loin ' et Lionne n'existait plus. Si Lionne eût vécu, il eût rappelé à Louis XIV les traditions de tiois générations de ^t.iikIs hommes; il l'eiU supplié à genoux d'accepter l'olTre des Hollandais, de couronner Tédiflce de la grandeur nationale. Mais il n'était plus, et son successeur, le probe et modeste Arnaud de Pomponno, s'il avait ses vues, n'avait pas son autorité. Pomponne presse le roi d'accepter. Louvoiss'y oppose; Louvois, esprit puissant comme administrateur par d'étonnantes facultés spéciales, contest^ible en ce qui regarde l'entente de la grande guerre, nul dans la politique, où il n'apporte d'autre système qu'une violence sauvage et aveugle. Louis, qui a repoussé Culhert avec tant de jalousie dans ses fonctions particulières, laisse Louvois envahira la place de Colbert; il a fermé l'oreille au bon ange; il écoute le démon qui entlamme, qui surexcite incessamment sa colère et son orgueil. Voici la réponse suggérée au roi par Louvois :

. Louis accepte la cession du Brabant hollandais et de la Flandre hollandaise, moins l'Écluse et Gadsand, en échange desquels il demande DeUzyl avec les vingt paroisses environnantes. Oelfzyl, place de la province de Groningue, commande le golfe que forme l'embouchure de l'Ems. Louis , ayant promis à l'Angleterre l'Écluse et Gadsand et ne voulant pas les livrer, demande Delfzyl pour le faire accepter à Charles II en échange. H veut hien voir les Anglais sur rRiiis, mais il ne veut point, et certes avec riiison, les établir sur l'Escaut.

Rien de mieux jusqu'ici ; mais poursuivons :

Au lieu de Maestricht et de ses dépendances^ Louis veutNImègue, leBetaw gueldrois et l'île de Bommel, avec toutes les forteresses qui on dépondenl, c'est-à-dire le Lech pour frontière au lieu de la fiasse-Meuse ; il veut le eceur même de la Batavia, c'est-à-dire

1. Il écrivit, le 8 juillet, aa roi une lettre lar le-* avantafçes à procnrer au commerce français, soit que ie roi conquit la Hollande, soit qu'il traitit arec elle. V. F. JooblMv, t. Il, p. 421. — Ccdbert eMia àê tirer paitt d» Mllt iMcnt odâ m proOT* pw qa'fl l'ait Mokaité*, oomme to H. Joubtean.

iMn] PntTBNTIONS DU ROI. 397

(lu'il aime inioax ce qui nuit à la llollamle que ce qui servirait à la Fraïue, MuOstricht tUmt plus avuiilagcux à la France que la Batavie entière.

Il exige encore la ville de Grave, sur la Meuse, et le comté de Meurs, près du Rhin, domaines du pi ince d'Orange, les États- Généraux demeurant chargés d'indemniser le prince h leurs dépens. Les ttats céderont au roi leurs droits ou préfentious sur les places allemandes que le roi leur a enlevées et restitucronl au comte d'Ost-Frise Emden et les forteresses (pi ilslui retiennent.

Si ces eondilions ne conviennent point aux Étals, le roi veut bien leur offrir, comme alternative, de garder toutes ses conquêtes, y compris celles qu'il pourra encore faire jusqu'à l'acceptation du traité par les États, qui lui céderont en sus Maëstriiiit et ses dépendance?, Bois-lc-duc et sa maiiie, pour lui, et le comté de Meurs j)our l'électeur de Cologne. Le roi restituera les places allemandes, démantelées, aux princes dont elles dépendaient. Los États céderont à l'évèque de Maoster quatre places du couité de Zutplicn.

Quelle que soit ralternative acceptée, les prohibitions et nouveaux droits établis par les États sur les marchandises liançaises depuis seront révoqués, sans rèciprucUé. Ou fera, dans les trois mois, un traité de commerce avec règlement, pour les compagnies françaises et hollandaises d'Orient et d'Occident. « Les sujets de Sa Majesté iront et viendront librement de tous les pays et villes cédés dans tous les pays des Ktats-Généraux, sans qu'ils soient sujets au paiement d'aucun droit ou imposition, ni visite de leurs marchandises, bagages, munitions de guerre, etc.

« A l'avenir il y aura, i>ar toutes les Provinces-Unies, exercice public de la reliy:ion catlioli(jue ; en tous lieux où il y aura plus d'un t(Miq)le, on en donnera un aux catholiques : il leur sera permis d'en bâtir mi aux lieux oiî il n'y en aura point. 11 sera accordé par les États-Généraux, ou par chaque province, un apf(ointement raisonnable à un curé ou prêtre en chacune desdiles éjilises. Les États restitueront à l'ordre de Malte les cominandcries ayant appartenu à cet ordre dans les Provinces-Unies.

c Les États paieront au roi vinpt millions d'indenmité.

« En reconnaissance de la paix que Sa Majesté veut bien leur

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accorder, los fttnts lui feront iiréscntcr tous les ans, jiar une ambas&ide oxlraordinaire, une médaille d'or, laquelle contiendra qu'ils tiennent de Sa Majesté la conservation de la môme libertéque les rois, ses prédécesseurs, ont aidé à leur acijuérlr.

a Quoique Sa Majesté déclare se c<*nleuler des c(Hiditions précédentes, à la charge qu'elles seront accejitées dans dix jours, lesdiîes conditions, n'auront toutefois aucune force, cl Sa Majesté ne fera aucun traité de paix ni de trêve, que le roi d'Anjih'lerre et les princes de l'empii'e, alli^ avec Sa Maycsté, oe soient satisfaits par les États • . »

Ce n'était rien moins que ranéanlissenicnt de Tlndépendance politique et territoriale, la ruine du conunerce et le renversement de la constitution protestante des Provinces-Unies, par l'égalité qu'imposait cnli'e protestants et callioliqucs ce môme roi de France, qui, chez lui, ne se content;ut p;is de forlitier l'inégalité entre ces deux religions, mais arrachait chaque jour aux protestants quelque lambeau de leurs droits civils et religieux.

De Groot, consterné, retourna porter à La Haie celle accablante réponse, sans avoir i i' n 'sé décider avec ses collègues.

Il retrouva la Hollande en pleine révolution. L'exeinjde d'Amsterdam, les prédications enflannnées des pasteurs calvinistes, les intrigues des partisans du prince d'Oraiif^e, la retraite forcée des frères de Witt, qui l'un blessé, l'autre malade, ne pouvaient plus diriger leur parti, avaient amené une explosion presque générale Fn deux ou trois jours, du ?8 au 30 juin, toutes les vijles de Hollande furent soulevées contre le palriciat bourgeois qui formait leurs rtgfncs (conseils municipaux) : les magistrats municipaux furent contraints, la pique sur la gorge, de signer la révocation de l'édit qui avait aboli le slathoudéral h •pm-prUiHc, et le prince d'Orange fut proclamé tumultueusement slatbouder de ville en ville.

Ce fut sur ces entrefaites que de Groot revint à La Haie et communiqua aux États les révoltantes exigences du conquérant. Les députés de quelques-unes des villes où é( latait en ce moment même la révolution, telles que Leyde, Deifl et Dordrecht, opi-

1. MIgnet, t. IV, p. Sl-89. — Bamfc. t. II, p. — PéniHOii. XfttrwMl.,

[16721 ntvoLUTiorv en hollande. 39»

nèrent pour qu*on se soumit à Tétranger plutôt que de céder au mouvement populaire; mais les autres représentants des cités et le corps de la noblesse furent emportés par l'impulsion patriotique du dé|itit(> d'Amsterdam. Les États-Généraux ajournèrent la réponse qu'où leur demandait sous dix jours, ce qui équivalait à un refus, tandis que, partout autour d'eux, le peuple des villes sncriflait à la défense nationale les plantureuses campagnes de la Hollande, en levant les écluses et en perçant les digues. Les populations rurales encombrèrent les cites : une partie des troupeaux périrent, surpris dans cette vaste confusion par la violente irruption delà mer. Le sacrifice était immense, mais il sauvait la Hollande en la rendant inabordable jus» [u'aux grandes gelées.

Dans la nuit du 2 au 3 juillet, les États Provinciaux d«; Hollande abrogèrent à leur tour l'édii perpétuel contre le stathoudérat ; le 6, ils proclamèrent Guillaume III de Nassau stathouder, capitainegénéral et amiral à vie, en réservant toutefois aux villes le choix de leurs magistrats. La province de Zélande, qui avait toujours été le foyer de Torangisme, en avait déjà fait autant, et les États-Généraux, le 8 juillet, reconnurent Guillaume en qualité de statbouder de cinq provinces : les deux dernières provinces, Frise et Groningue, avalent leur statbouder à part, qu'elles avaient toujours conservé et qui était un Nassau d'une autre branche Les Ëlats renvoyèrent les négociations au statbouder et aux députés accrédités près de lui à l'armée *.

Jeune homme sans jeunesse, péde et maladif, faible de corps, mais soutenu par l'énergie de ses nerfs, étranger aux défauts ainsi qu'aox généreuses qualités de son âge, prudent et dissimulé à vingt-deux ans comme s'il eût passé une longue vie dans les hibyrinthes de la diplomatie, et pourtant aimant l'émotion du danger comme un Joueur aime Téonotion du Jeu, peu sensible aux pompes extérieures et aux arts de l'esprit et de rimaginatlon, cachant sous un extérieur glacé ki flamme intérieure, ami sûr et implacable ennemi, inflexible dans ses ambitions, inébrsnlable dans ses desseins, calculateur habile à opérer sur des existences humaines comme sur des cbiffires abstraits, dépourvu d'éhm et