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d'éclat, mais ne reculant, lu* s';iriùlant et ne se lassant jamais, € n'ayant besoin ni d'csin icr pour entreprendre, ni de réussir pour persévérer ', » tel était le somlire et opiniâtre adversaire que la Hollande opposait au brillant roi (1<^ France.

Le nouveau statbouder lut inauguré sous de tristes auspices. Les Français continuaient leurs conquêtes. Grave, position importante sur la Meuse, venait d'être occupée sans résistance le 5 juillet; Nimègue capitula le 9 devant Turenne, après trois semaines de bombardement, puis de siège en règle; c'était la seule [ilace qui eût été un peu sérieusement défendue : quatre mille soldats y demeurèrent prisonniers. Les Français avaient conquis, depuis six semaines, quatre cents pièces de canon.

La Hollande avait été fortement encouragée à la résistance par les promesses des agents espagnols, qui annonçaient la prochaine déclaration de l'Espagne et de l'empire contre la France ; elle fondait aussi de vives espérances sur les liens de famille qui unissaient le prince d'Orange aux maisons de Stuart et de Brandebourg; elle comptait que l'avènement de Guillaume au pouvoir adoucirait Charles II et réchaufl'erait le zèle du grand électeur. L'accueil fait par le roi d'Angleterre aux envoyés des Pronnces- Unies n'avait pourtant pas été encourageant : il les tenait comme en cbartre privée à Uamptoncourt, pour les empêcher de communiquer avec les hommes influents du parti presbjtérien et de la cité de Londres. Malgré ces mauvais présages, quand la Hollande sut que Gliarles expédiait sur le théâtre de la guey% ses deux principaux ministres, Buckingham et Adington, elle se flatta que les ministres anglais ramèneraient le roi de France à la modération et rendraient la paix possible, ou sinon se sépareraient de Louis XIV. Buckingham et Arlington, arrivés À La Haie dans les premiers jours de juillet, y furent salués par des acclamations que les instructions dont ils étaient chaigés ne méritaient guère. Ils allèrait conférer avec le prince d'Orange dans son camp de Bodcgrave, feutre Leyde et les avant-postes français, cl le trouvèrent résolu de ne plus céder que .Maéslricht et les villes du Rhin. De là, ils imssérent au camp de Louis XIV, à Zeist, prés d'Utrecht (6 juillet).