GUILLAUME ET LUXEMBOURG. 4H

laquelle la France communiquait avec ses garnisons de la Meuse et du Rhin » Mailre de cette porte, il espéruit rejeter la guerre dans la France môme (15 décembre).

L'agilalion fut grande à Saint-Germain quand on reçut avis ilo celte audacieuse attiKjue. Louis, irrité et prescjue humilié d'avoir à se défendre, prit avec une extrême célérité les mcstuTs nécessaires pour sauver ou re[irendrc Cliarleioi. 11 s'apprélait à marcher en personne vers le Hainaut. Cela ne fut pas nécessaire : le gouverneur de Charleroi, Du Montai, absent le jour de l'investissement, avait traversé héroïquement les quartiers ennemis avec une poignée de cavaliers pour renUvr dans sa [)lace, et la défendait avec une valeur digne d'un tel débul ; les équipages de siège promis par les Espagnols au stalhouder n'arrivaient pas; la gelée venait de [>rendre avec force et faisait craindre à Guillaume que la Hollande ne courût des dangoi s en son absenco ; il leva le siège le ?2 décembre et s'en retoui na sans autre avantage que d'avoir cruellement saccagé et démantelé Biiub.

Avant que le stathouder eût pu regagner la Hollande, l'arlif et intrépide Luxembourg essaya de mellre son absence à profit. Le 28 décemlire, Luxembourg partit de Woérden avec huit mille fantassins d'élite et marcha droit à La Haie pour enlever ou disperser les États-Généraux. La Hollande, qui était tout à l'heure une m<'r, n'était plus nraiiitenant (pi'une plaine de glace. Heureusement pour elle, le dégel l onimença le joui- même du déjjart de Luxembourg. Le général français poussa néarimoiiis jusqu'à Bodcgrave et à Swaunnenlam ; mais le dégel se prononçait de plus en plus; le prince d'Orange revenait à giands pas et pouvait surprendre la petite armée fiançaise sur des digues étroites, au milieu de l'inondation renouvelée. Luxembourg dut se résij^ner à opérer une retraite devenue déjà très-périlleuse. La lâcheté ou l'incapacité d'un oflleier hollandais, (pii abandonna une position facile à défendre avec une poignée d'hommes contre une armée, sauva probablement la colomie françiiise, qui regagna WoCrden et Ulrecht sans aucune perte 31 décembre).

La faiblesse de la cuiuuuc expédilioDuaire n'eût probablement