L*4dit contre le stathuQdérnt

t. BMoage, U U, p. 320. — Y. dans Miguet, U IV, p. 71, un beau mort;eAu sur la

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Cetle puissance, ac(juise par des moyens si funesles, il en fit du moins un t^nergique usage. Les armes qui venaient de frapper si cruellement l'ordre et la lil)erl«i surent défendre l'indépendance nationale. Guillaume de Nassau se trouva au niveau de sa situation, comme Louis XIV, au même âge, s'était trouvé au niveau de la sienne : il mit activement à profit le répit que lui assurait l'inondation pour se préparer des moyens de défense à l'intérieur et des diversions secourables au dehors. Une faute grossière de Louvois aida grandement le stalhoudcr à réorganis* r l'armée hollandaise. Les Français avaient entre leurs mains [«rès de vingtcinq mille prisonniers : Turennc et Condé avaient conseillé au roi de 1rs envoyer travailler au canal de Languedoc; Louvois, par bravade et mépris de l'ennemi, les fit rendre à quatre écus partéte'.

Le mois d'août se passa sans autre événement militaire que la levée (lu siège de Groningue par les troupes de Cologne et de .Munster, qui avaient pris Knf'vorden et dévasté toute cette contrée. La courageuse et heureuse résistance de Groningue parut marquer .'i la îîollande le terme d'une série de honteux revers. De grandes péripéties cependant se préparaient, et l'Europe était tout entière en rumeur.

Les coups de tonnerre frappés par Louis XIV avaient d'abord étourdi tout le monde : on crut (pie la Hollande serait anéantie avant (pie personne eût le tem[)s de remuer. Quand on vit l'invasion incomplète et suspendue, les adversaires de la France reprirent espoir. Un seul cabinet, celui du Vatican, avait appris avec joie les succès de Louis XIV : le pape Clément IX, par un bref du 23 août, félicita le roi d'avoir renversé une puissiince c élevée sur les ruines d'un pouvoir légitime (le pouvoir de

Un des de Wltt. <— > Gaillaame se déftndit toi4<>*i'^ d'avoir ofionrU la mort des de Witf ; mais lui et les s!e-;s iiruif^t fait tout lo qu'il fallait pour renilre la C»ta>trciphe inévitable. Voj. an paasage curieux des Mémoira de Gourville. GoaniUe, esprit ori- (rlnal et hardi, babile à ikire aoecpier dea grands an fluniliariMs les plus basardeosea,

quest unna un jnur le stathuuder SarCd point. » Il me n'ponilit qu'il poui jit m'as.surer en toute vérité qu'il n'avoit doimé Mcan ordre poor le faire taer... mais qu'ajraui appris sa mort sans 7 avoir eontriboé, Il n'avoit pas lai«é de s*en sentir «d peu «mlagé. • CoUeet. Miohaud, 3* série, t. V, p. 575. 1. UkL dt Tmnmn, U l*', p. 463. — Desonneaaz, ITiN. dê Comdé, i. IV.

(mil RÉACTION CONTRE LOUIS. 407

Philippe II), et nuisible aux intérêts de la royauté'. » Presque partout ailleurs, sans distinction de principes poliliques ou religieux, il y eut, à des degn'^s divers, anxiété, irritation ou terreur. L'Espagne s'clîorçait d'ajiieuter l'Europe en faveur de ses anciens sujets rebelles qui l'avaient récemment protégée et qu'elle voulait défendre à son tour; et pourtant elle hésitait elle-même à quitter le rôle de simple auxiliaire des Hollandais pour celui d'ennemie déclarée de la France. L'électeur deDrandebourg seconda ladiplo* matie espagnole avec la plus grande énergie. On a vu que ce prince avait signé un traité defensif avec la Hollande, le 26 avril; néanmoins, il ne voulait pas risqu t de s'engager seul contre la puissance colossale du roi de France, et quelques difUcultés dans la ratitîcation de son traité lui servirent de prétexte pour ne point agir sur-le-champ par les armes. Il agit du moins par les négociations à Vienne et dans tout l'empire, avec autant de vigueur que de persévérance. Le gouvernement autrichien, aussi faible dans ses relations internationales qu'il était fourbe et cruel en Hongrie, se montra d'abord très-incertain : Léopold et ses mînistrcs s'étaient imaginé que chaque place hollandaise arrêterait les Français comme jadis elle avait arrêté les Espagnols. Maintenant ils étaient tout à (ait désorientés et' ne savaient plus s'ils deyaient observer ou rompre leurs secrets engagements avec Louis XIV. L'or de France» qui savait le chemin du conseil impérial, et les extaiortations passionnées de l'Espagne et de Brandebourg, faisaient tour & tour pencher la balance.

La tradition autrichienne l'emporM. Un pacte défensif fut signé à Berlin, le 22 juin; entre l'électeur de Brandebourg et un ministre de l'empereur. Le but avoué du traité était de maintenir la paix et le statu quo de l'empire par une alliance décennale où l'on forait entrer la plupart des princes allemands et le roi de DanomarlL. Par les articles secrets, les deux parties contractantes s'engageaient è réunir sans délai chacune douxe mille soldats. C'était violer l'engagement de neutralité conclu avec Louis XIV en no« vembre 1671, puisque le statu quo de l'empire comprenait l'occupation des villes éa. fias-Rhin par les Hollandais; c'était aussi

1. E. Sq», H'-tt. itia wutrme fnnçtûM, i. n, p. 291, d'aprca totariililmdcsmiditt

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rompre implicitement lo frand traité éventuel de janvier 1668, auquel Louis XIV avait fait de si importants sacriiices.

En ce moment même (25 juin), Louis écrivait à Léopold qu'il n'occuperait que momentanément les places de reiiiiiirc enlevées aux Provinces-Unies ; Léopold, cependant, ratifia, le 13 juillet, le traité du 23 juin, en màme temps qu'il protestait au roi de ses bonnes intentions. L'électeur de Brandebourg manda au nouveau stathouder de ne pas céder, parce qu'il allait être secouru. Le stathouder et les États-Généraux repoussèrent en effet, comme on Ta vu, les prétentions de la France et de l'Angleterre (22 juillet) et, trois jours après, un agent impérial, le baron de l'Isola, av enturier diplomatique, fameux par ses pamphlets passionnés et |iar ses intrigues infatigables contre la France, signa avec les États- Généraux un nouveau traité qui engageait Léopold, non plus seulement à maintenir le statu quo de l'empire, mais à joindre ses troupes et celles de Brandebourg à l'armée hollandaise pour la défense des Provinoea-Uniefl, moyennant un fort subside payé par la république.

Louis XiV demanda des explications à Télecteur de Brandebourg sur les armements quMl faisait dans la Westphalie et la Basse- Saxe (24 juillet). L'électeur répondit évasivement. Le roi promit formellement à la diète germanique de ne point garder les places de l'empire qu*il occupait (8 août) et signifla à Tempereuretà Brandebourg que, si l'on persistait à armer dans le voisinage de MOnster et de Cologne , il enverrait M. de Turenne an delà da Rhin au secours de ses alliés.

Dans les derniers jours d'août, l'électeur de Brandebourg et la comte de MontecuculU, général de l'empereur, se mirent charun à la tête d'un corps d'armée. Louis expédia, de son côté, à Turenne, l'ordre de passer le Rbin, et pour protéger les alliés allemands et pour barrer aux eimemis la route de la Hollande : il fit part à la diète des motifs de cette détermination. Turenne ne put réunir que quinze à seize mille soldats, en laissant les places garnies et deux petits corps d'armée aux ducs de Luxembourg et de Duras, établis, l'un à Utrecht , l'autre sur la Meuse, à Maseyck. C'était là l'évidente condamnation du système de dissémination suggéré au roi par Louvois. Turenne passa le Rbin à Wesd, le

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10 st'ptoiiibre, et, renforcé par (iiiehiiics lron[»os de Oolomic et île Munslcr, il so porta entre la f.ip[)e et la Uoér, en évilant irt'n.u'a^er le premier les lio.slililé.^. i'endaut ce temps, Conil('\ guéri de sa blessure, partit pour l'Alsace, où il forma une armée de dix-huit mille houmies avec les garnisons d'Alsace et de Lorraine, et s'apprêta à repousser les diversions que Ton pourrait tenter contre ces deux provinces.

Brandebourg et Montecuculli avaient opéré leur jonction le 12 septembre, à Ilalbei*stadt, et se trouvaient à la léte, non pas de vingt-ijuatre mille liommcs, comme l'annonçiiit le traité du 23 juin, mais de plus de quarante mille. Leurs forces étaient [)res(îue doubles de celles de Turenne. Ils n'en montrèrent pas plus de décision ni d'activité. Ce ne fut pas faute d'énergie chez le nranil [•Icctrur, ni faute de science militaire chez le général autrichieii ; mais la cour de Vieime était retombée dans ses incertitudes; la Iloiigrie recommençait à se soulever par suite des atteintes portées à sa constitution politique et des persécutions renouvi lées contre les [)n)testanis; les Turcs, repris d'une ardeur contjnérante, envahissaient la Pologne méridionale, et l'empereur, hésitant à se compromettre du côté du Rhin, avait défendu à MonU^ucuUi d'attaquer les Français.

Les^Austro-Brandebourgeois s'étaient d'abord dirigés de la Basse-Saxe par la Thuringe vers les électorats rhénans, alîn de venir traverser le Rhin à Coblentz, qu'ils comptaient se faire livrer par l'électeur de Trêves. Turenne déjoua ce projet en se portant à Nassau, sur la Lahn. Les deux alliés reculèrent jusqu'à Fricdberg et y restèrent trois semaines dans l'inaction. Enfin l'empereur se décida à ratilîer le traité de La lîaie (17 octobre), et l'armée austro-brandebourgeoise, encore renforcée par le vieux duc de Lorraine, qui avait levé quehjues milliers d'aventuriers, se remit en mouvement pour tâcher de franchir le Rhin et de joindre le prince d'Orange. Turenne se re])lia sur la rive gauche du fleuve et empêcha l'ennemi de jyasser à Coblentz, puis à Mayence. Les électeurs de Trêves et de Mayence et le Palatin n'osèrent se déclarer en faveur des impériaux ni livrer les ponts du Rhin. Les généraux alliés remontèrent le Rhin à marches forcées vers Strasbourg, dans l'espoir que cette ville impériale leur livrerait le pus-

sago; mais Coiulé gardait l'Alsace : aveili i>ar los courriers de Turenno, il envoya dos !)ar([iies chargées d'arliliccs sous le pont de Slnisliourg et le fit sauter. Brandebourg et Moiitecuculli retnurnèreut sur Mayonce et p.irvinrent enfin à passer sur un pont de bateaux auprès de celle ville (?3 nuvemiire). Ils inireut I i roule de Trêves pour gagner la vall''e de la Meuse et le pays <îe Lit'ge, où le grand électeur avait donné rend«'z-vous au prince d'Orange. Turenne accourut au-devant d'eux, les arrêta à l'entrée des Ardenncp, vers Willlieh et Pruni, et les empêcha de débouelicr du bassin de la Moselle dans celui de la Meu>e.

Le slatliouder, cepcFKlaiif , avait fait de grands elTui ts pour se mettre en mesure de joindre ses allirs. Aitrès le dé[iart de Turenne pour l'Aliemagut', il avait d'aboi'd repris l'offensive contre Luxembourg, sur les confins des [ii ovinces de Hollande et d'I'lrecbt. 11 avait échoué tour à tour de ant Naerdrn et Woërden : Luxembourg lui avait fait lever le sié;^e de cette dernière {tlaee, après un combat acharné ;12 octobre). Des renforts considérables étaient bientôt venus lui rendre la possibilité de nouvelles entreprises. Le cabinet de Madrid, excité par le gou\erneur de Belgique Monterey, avait fourni dix mille auxiliaires à Guillaume. Ce secours, réuni à des levées allemandes et suisses, avait porté l'armée active des Provinces-Unies à Irente-qu aire mille combattants. Guillauntc s'avança par le Brabant hollandais \ers le pays de Liège et rejeta de l'autre côté de la .Meuse le enrj'S français de Duras, trop faible poiu" lui tenir téte; mais, au moment où il s'apiirétait à pén» trer dans les Ardennes, il apprit la retraite des Auslro-Brandebourgeois. Le grand électeur avait inutilement propo.sé au général autrichien de forcer le passage : .Montecuculli avait défense de livrt r bataille. L'armée allemande, harassée par la fatigue et les maladies et ne pouvant se maintenir dans im pays difilcile et ruiné, repassa le Rhin vei-s la mi-décembre.

Ce fut un cruel mécompte pour Guillaume, qui avait espéré qu'une masse de quatre-vingt mille hommes allait se jeter entre la France et ses nouvelles conquêtes et délivrer les Provinces- Unies d'un seul coup. Il tenta de se dédommager par uîie pointe hai'dle. 11 remonta ra[)idenient la .Meuse, traversa le teriitoire espa^^uol de Naïuur et mit le siège devant Obarlcroi» « la porte par