Mignet, t. IV, p

S. iMm «tl/f., 1. 1, p. 14S.

(ISTt] TBISTBSSB DE GOLBBRT. 445

France. La position de Golbeit, forcé de trouver de l'argent à tout prix, devenait de plus en plus pénible. Un des épisodes les plus saisissants de sa lutte, avec Louvois est raconté avec une simpUdIé poi^ante dans les Mémoires de son commis Charles Perrault.

ff La guerre s*étant allumée plus que jamais, on fit entendre au roi (apparemment Le Tellier et Louvois) que, pour la soutenir avec succès» U liiUait assigner un fonds à Textraordinaire des guerres, de 60 millions par an * ; c'est-à-dire augmenter de 2(> à 27 millions le fonds delà guerre, qui avait été, en 1672, de 45 millions, dont 33 pour ce qu'on nommait Textraordinaire et 12 pour h flotte, pour le pain de munition et pour quelques autres objets comptés à part *.

Golbert se récria d'effroi et dit qu'il croyait impossible de sul)venîr à ce monstrueux accroissement de dépenses. « Songez-y, reprit le roi ; il se présente un homme qui entreprendra d'y suffire, si vous ne voulez pas vous y engager. »

Golbert s'enfermn chez lui assez longtemps sans retourner chez le roi, a travaillant à remuer tous ses papiers, sans qu'on sût ce qu'il faisoil ni ce qu'il pensoit». Ge qu'il pensait, on peut ais{''inenl le comprendre. De douloureux combats déchirèrent cette grande ônie. — Acceptera-t-il ? se fera-t-il l'instrument de l'oppression du peuple, lui qui a été son bienfaiteur? — S'il refuse, ses ennemis se coTitenteront-ils de sa chute ? Il connaît Louvois, digne fils de ce Le Tellier € qui n'a jamais pardonné' »; qui sait si ses ennemis, seuls niatlrcs désormais de l'esprit du roi, ne pivtendront pas le traiter comme il a traité Fouqucl? — 11 pourrait se sacrifier luimême, mais la Frau' e, dans quelles mains va-t-il l'abandonner? S'il reste, il rendra les mau\ présents moins intolérables que nul autre ne le saurait faire, et, du moins, il se réservera l'avenir. Cette •îuerre ne sera pas éternelle, et, avec la i>ai\, il reprendra sou ouvrage; il reconslniira l'odilice économique qu'il a élevé et qu'on l'oblige à démolir!...

Il resta; mais ces jours de luttes intérieures avaient creusé sur son visage des sillons qui ne devaient plus s'efTacer. Jusque-là, ses

1. \oy. rétat de Udépcnae dm Fofboniurii, 1. 1, p. 47S. ^La dépenM totale eit

de 81 milii en l»i7->, de 107 et ilcmi en 1«73.

2. Lettre «Iv Tarenue, &p. Œuvre» do Louis XlV^t. III, p. 424.

416 LOUIS XIV. (167t)

commis le voyaient se mettre au travail avec le visage épanoui et « vn se frottant les mains de joie »; facile à aborder, promjU à expédier, il se jouait au milieu des affaires; désormais il devint sombre, bésitant eldiflicile ; on ne le vit plus s'asseoir devant sa table (If travail que le front soucieux et en soupirant *.

I^es mesures fiscales auxfjuellcs Colbert s'était résiumé à prêter son ministère furent précédées d'une déclaration royale du 24 février IG73, enjoipfnant aux parlements d'eure^'islrer purement et gimplement li'sédits qui leur seraient présentés, sans l emoritraiiees préalables, sauf fi présenter ensiiitf (lesrenionirances au roi, si l)on leur semblait. (Tétait, en fait, l'aii» aiitissement du droit de remontrances, car il était trop évident que des observations présentées après enregistrement et promiil-iation des édils n'obtiendraient aucun résultat. Les parlements perdirent ainsi toute participation à la législation cl, pendant tout le reste du rèirne de Louis XIV, l'enregistrement des édils devint cbose de pure forme. Cette suppression du |>eu qui subsistait de contrôle sur les volontés royales ou ministérielles fut un mal incontestable à tous les points de vue. C'était briser un instrument utile qu'il fallait seulement contenir dans de certaines limites; le pouvoir absolu se nuisait à lui-même en s'Alaiil le loisir de rédécliir sur ses propres actes

On voit dès lors se succéder une foule ù* affaires extraordinaires destinées A suppléer à l'insuflisance du revenu réj^ulier. Les aides et glabelles sont aliénées sur une ;;rande éclielle, ainsi que divers dKtils royaux. On rétablit des ofiices supprimés; on en crée de nouveaux, en grand nombre, dans les b mte et 1) is<e juilicature et dans les finances; les cours su|iérieuies sont augmentées de nouveaux membres; le Clu'itelct de Paris est doublé; certains petits ofiices, mono[)olcs interposés entre le marcliand et le consonunateur, rappellent le tenqis de Mazarin et de la P'ronde. Tels sont les vendeurs privilégiés de marée, de volailles, d'oMifs, etc. On vend aux oflii.iers (les cours supérieures le renouvellement du droit annuel, garantie de l'bérédilé et de la vénalité, avec des augmentations de gages. On vend aux bas oDiciers l'exemption des tailles. Toutes ces alluircs ijosseiil par les mains des traitants avec remise d'un sixième