U78-I674] LA HOLLANDE ÉVACUÉE

ne le surent jamais faire; lui, le sut maintes fois, et c'est un de ses titres à Festime de la postérité.

Avant la perte de Bonn, Timpossibilité de garder toutes les places conquises et la nécessité de concentrer les troupes avaient déjà été reconnues par le roi : Woérden, Bommel, CSrèvecœur, avaient été évacués dès les premiers jours de novembre. Utrecht et toute sa province furent abandonnés vers la fin du même mois, après qu'on les eut forcés de se racheter du pillage et de Tincendie par de grosses rançons. Les places du Zuyderzee fùrent évacuées dans te courant de décembre par les Français et par les troupes de IfCUister. Le duc de Luxembourg jeta dans Grave une partie des garnisons retirées de tous ces postes et ramena le reste à Maéstricht, sans que les corps ennemis établis des deux côtés de la Meuse eussent rien fait pour rarrêter. Le prince d*Orange et le gouverneur de Belgique voulurent réparer cette négligence -et, informés que Luxembourg devait continuer sa route de Maëstricht à Gharleroi, ils coururent lui barrer le passage. Luxembourg manœuvra si bien, quUl parvint à dérober sa marche aux ennemis, qui l'eussent accablé sous le nombre, à joindre Scfaomberg, envoyé de Gharleroi au-devant de lui, et à regagner inUict la fh)ntière française (mi-janvier 1674).

Le prince d'Orange n'en tôt pas moins accueilli triomphalement à son retour à La ^e. La Hollande, sortant enfin des eaux qui avaient été deux ans son reflige, était enivrée de son afiTranebissement Guillaume en eut tout le bénéfice. Le 2 février, il fut proclamé stathouder et capitaine-général héréditaire de Roliande et de Zélande. C'était là le renversement du gouvenfement sous lequel la Hollande avait fondé et maintenu avec gloire sa nationalité ; c'était la transformation de la république en une espèce de monarchie constitutionnelle. Cette révolution, appelée depuis longtemps par la politique anglaise, rapprochait la Hollande de l'Angleterre autant qu'elle l'éloignalt de la France. Une haine aveuglément systématique contre les institutions républicaines pouvait seule abuser Louis XIY à cet égard.

La province d'Utrecht, puis celles de Gueidre et d'Ovcr-Ysscl suivirent l'exemple de la Hollande et de la Zélande. L'évacuation des Provinces-Unies s'acheva totalement au printemps. « L'arc de ziii. S8

43i LOUIS XIV. [!674)

triomphe de la porte Saint-Denis et les autres monuments de la conquête étaient à peine achevés, que la conquête était déjà abandonnée 0 Les Français ne gardèrent que Grave et Ma€stricht. Les maréchaux d'Humiêres et de Bellefonds ramenèrent tout le reste des troupes sur la Meuse, et les places du Rhin qui avaient appartenu aux électeurs de Brandebourg et de Cologne leur furent restituées dans les premiers jours de mai. Louis XIV remit même le fort de Schenk aux oriiciers de Brandebourg, espérant, par ces bons procédés, décider Téiecteur à observer ses engagements avec la France.

Pendant cette grande retraite, roflcnsive était déjà ressaisie sur d*autres points. Louis, informé que l'électeur palatin se disposait à prendre parti pour l'empereur et à livrer aux Impériaux Germersheim, place située sur le Rhin entre Landau et Philipsboprg, fit enlever brusquement cette position par un détachement français (27 février-l*' mars). Un autre petit corps, commandé parle duc de Navailles, était entré quinze jours auparavant dans la Franche-Gomté, avait forcé quelques ch&teaux et assailli Grai. Celle place, démolie par les Français en 1668, avait été depuis remparée tant bien que mal de quelques ouvrages en terre, et renfermait deux mille hommes, tant soldats que miliciens. Navailles en avait à peine trois ou quatre mille, mais tous gens, d'élite. Grai capitula dès le 28 février. Vesoul et Lons-le-Saulnier se rendirent k peu près sans résistance. Ces premiers succès déterminèrent le plan de campagne du roi. Louis résolut de conquérir en personne la Franche-Comté,' pendant que Turenne couvrirait l'Alsace et la Lorraine, que Schomberg irait défendre le Roussillonetque Gondé travaillerait à fortifier les positions françaises sur la Meuse, en nettoyant d'ennemis les environs de Liège et de Mafistricht Sur l'Océan, on garderait la défensive.

n fallait'se hftter de prévenUr U coalition. Tout était menace au dehors.

Louis avait fait quelques efforts pour calmer l'ophiion de Y Angleterre, après l'avoir bravée par le mariage du duc d'YoriL II

I. Voltaire ; Siicle de Louit XIV, ch. xi. La porte Saint- Denis avait été construite «vaut la guerre de Hollande; mais on la consacra aux triomphes de 1672 par les bM-reUeb et les imcription dont elle Ait ora4e.

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[1674] FRANCHE-COMTÉ. ANGLETEHRE. 435

avnit envoyé un ambassadeur protestant , Ruvigni, à la place d'après l'avis de Colbert de Croissi. Ruvigni ne réussit ni à ramener le public anglais, oi k inspirer de l'énergie au roi Charles, que la disette et la peur poussaient aux concessions. Charles était sans argent ; les huit millions reçus de la France en trois ans avaient été dévorés avec bien d'autres millions votés par le parlement, et la suspension des paiements de l'échiquier n'était pas de nature & procurer de nouvelles ressources à ce prince sans ordre et sans foi. Charles commença de négocier séparément avec la Hollande par l'intermédiaire de l'Espagne. A la réouveiiure des chambres, le 17 janvier, il offrit au parlement communication du traité de décembre 1670 entre Louis XIV et lui, afin de détourner les soupçons qu'on avait du mystérieux traité signé avec madame Henriette six mois auparavant. Les communes ne tinrent pas compte de cette oflire et mirent en accusation les ministres Buckingham et Arlington. Charles, effrayé, communiqua au parlement les propositions des Hollandais et lui mit, pour ainsi dire, la paix en main (2 février). U sauva ses ministres aux dépens de son autorité et s'excusa piteusement auprès de Louis XIV sur la violence que lui fiiisait la chambre batse. toms accueillit ses protestations, ne pouvant mieux faire. Charles pi omit de laisser à Louis les troupes anglaises qui le servaient depuis 1672 aux (rah de la France et de se Joindre à la Suède conune médiateur. La paix Alt signée à Londres, le 19 février, entre FAngleterre et les , Provinces-Unies. Les États-Généraux reconnurent la suprématie absôlue du pavillon anglais depuis le cap Finistère en Galice Jusqu'à Yan-Stutcn en Norwége. Ils payèrent huit cent mille écus d*ind<»nnité de guerre, mais ne se soumirent à aucun tribut pour le droit de pèche dans les eaux britanniques»

La rupture de Talliance française ne suffisait pas au parti de ropposition dans les communes; un peu apaisé envers les ministres, qui lui avaient fait degrandes soumissions, ce parti continuait à pousser le duc d*York, et la motion de défendre àtout catholique d'approcher du roi et du parlementé cinq milles près, sans exception pour le frère du roi, ne fut rcjctée qu*à une majorité de deux voix. Le catholicisme de Jacques Stuart, héritier de Charles U, qui n'avait pas de fils légitime, était un épouvantail pour l'Angleterre,

encore plus que le protestantisme d*Henri de Bourbon n'avait ^té, sous Henri m, unépouTantaîl pour la FranoenCharles II . prorogea encore une fois son parlement, du 4 mars au 20 novembre» sans avoir obtenu de subside pour prix de sa condescendance. Les efforts que Louis XIV avait faits pour empêcher TAngleterre de Tabandonner, il allait sans doute avoir à les renouveler pour Tempècher de s*unir à ses ennemis.

Les adversaires de la France obtenaient un succès presque complet en Allemagne.

Les conférences de Cologne s'étaient prolongées sans résultat pendant la plus grande partie de Thiver; les allià ne voulaient traiter que d'une paix g» iiôrale où l'oo réglerait ce qui concernait la Lorraine, les villes impériales d'Alsace et les feudataires allemands des Trois-Évéchés. Louis XIV refusait d'unir ces questions à celle de Hollande. La cour de Vienne, devenue aussi violente qu'elle avait été incertaine et timide, ne respirait plus que la guerre et rêvait le renversement du traité de Westphalie cl la recouvrance de l'Alsace. Elle coupa court aux négociations par une audarÎL'usc violation du droit des gens. L'électeur de Cologne, prince faible et débonnaire, était gouverné par son ministre, Guillaume de FUi*stenbcrg, pensionnaire de Louis XIV et tout dévoué à la France. Filrstenberg avait le caractère de plénipulenliaire de l'éloctriir au congrès, et la ville de Cologne avait été neulralisic pendant les conlV i eiiCL's. Fili-stcnberg devait donc être aussi en sûreté dans Cologne (juc les plénipotentiaires étrangers. Le 14 février au soir, il l'ut arrêté en traliison par des oflicicrs autrichiens, eiilové île la ville et conduit prisonnier à Bonn, puis à Vienne. Peu de jours ai)rés, une elianelle chargée d'argent, destinée ù la gainison fiimçaise de Neuss, fut saisie par les impériaux dans Cologne.

Les suites de ces graves incidents montrèrent à quel point l'esprit de rAll*!ni;i^ne ét;iit cliangé : l'Allemagne se souleva, ikhi |ias contre les violalcm s du droit inlernalional, mais<Mi leui' laveur.

Louis XIV, éncr^iiitiriucnt soiiteim par les médiateurs suédois, réclama une salislac lion éclatante, ne l'obtint point et enjoignit à ses auil)a>sadeurs de ijuitler Cologne. La conférence fut delinitivementroiupue le IG avril. Le "22 avril, l'évéque de Munster, qui, ne pouvant plus compter sur le secours des Français, s'était déjà rap-

^1674] L*ALi.EMAGNE DÉCLARÉE. 437

proché en secret de l'empereur» s'obligea de soutenir par les armes les décisions que prendrait la diète de Ratisbonne et rendit tout ce qu'il retenait encore sur les Hollandais. Le 10 mars» les électeurs de Trêves et deMayenceavaientconduaTec Temperenr un pacte orfensif. L'électeur palatin en fit autant le même jour, lui, l'héritier d'une maison qui semblait deroir être l'étemelle ennemie de l'Autriche. Dès le 26 janvier, le Danemark, voyant la Suède incliner vers la France, 8*'était jeté du côté de l'empereur et lui avait promis 9,000 soldats, qui Airent portés ensuite à 15,000. Le 24 avril, deux des ducs de Brunswick-Lunebomrg promirent 13,000 auxiliaires à Léopold, moyennant subsides. Le 11 mai, l'électeur de Cologne, privé du conseiller qui pensait et agissait pour lui, traita avec les Provinces-Unies et leur rendit les places qu'il leur avait prises. Il fit comme le roi d'Angleterre; en abandonnant la France, il lui laissa du moins les soldats qu'il lui avait fournis. Le 28 mai, la diète germanique se prononça enfin contre la France et déclara que la guerre de l'empereur était une guerre d'empire. La grande œuvre de la politique française était détruite : l'Autriche avait repris, grftce aux excès de Louis XIV, ki suprématie et la direction de l'AUemagne contre la France.

L'électeur de Brandebourg ne devait pas tarder à suivre le mouvement auquel il avait donné naguère la première impulsion. Il n'y avait plus dans l'empire que l'électeur de Bavière et les ducs de Hanovre et de WQrtembeig, qui ne fussent pas engagés contre la France.

En rompant hi conférence générale, Louis XIV avait essayé d'engager la Hollande dans une négociation particulière ; mais les plaies qu'il lui avait Cdtes étaient trop saignantes encore, la reconnaissance envers les alliés trop fraîche, et le prince d'Orange avait trop d'intérêt à continuer la guerre*.

Cette guerre, Louis était en mesure de la soutenir. En ce moment même, il la reportait vigoureusement chez ses ennemis.

A la première nouvelle de l'entrée des Français en Franche- Comté, l'empereur et l'Espagne s'étaient efforcés d'entraîner le.^ ' Suisses à défendre cette province. Louis, de son côté, n'épargnp,

. 1. Miipict, U IV, p. 301-303.

comme il le dit lui-même dans ses Mémoires, ni adresse, ni argent, pour endormir les cantons. Les Suisses firent des propositions de neutralité pour les deux Bourgognes : le roi affecta d'entrer vivement dans cette pensée et ralentit les hostilités pendant quelques semaines, qu*il employa en préparatiCs. Le gouvernement impérial louvoya et tergiversa. Gc qu*il voulait, ce n*était pas la neutralité bourguig:nonnc, c'était la guerre, avec les Suisses pour alliés. Louis, ravi de la maladresse et de la témérité d&ses ennemis, rompit les pourparlers et partit brusquement pour la Bom^ gogne : les Suisses, mécontents de Tempereur et calmés par les promesses et par les dons du roi, ne remuèrent pas et s*engagèrent même à refuser le passage aux troupes impériales.

Louis arriva, le 2 mai, devant Besançon, investi dès le 25 avril par le duc d'Enghien. L'armée royale ne dépassait pas 8,000 fimtasslQS et 5,000 ou 6,000 chevaux; encore le roi envoya4-il Luxembourg, avec un détachement, prendre Omans, Pontarlier et Baume. Le temps était aflreux ; des pluies gladaies prolongeaient indéfiniment Thi ver et rendaient les travaux de si^ très-difficiles et très-pénibles : les vivres et les fourrages n'arrivaient qu*an Jour le jour. La population, qui entendait les plaintes des provinces voisines et qtii redoutait le gouvernement absolu et les lourds impôts de la France, se montrait hostile; les paysans barcelaient Tannée et gênaient les communications. Le gouvernement espagnol avait tâcbé de n*étre pas pris une seconde fois au dépourvu. Besançon et les autres places étaient bien approvisionnées, réparées du mieux qu*on avait pu et défendues par des troupes peu nombreuses, mais assez bonnes. Le comte de Vaudemont, fils du vieux duc de Lorraine, s*était jeté dans Besançon. Les circonstances étaient donc beaucoup moins favorables qu'en 1668 ; mais la présence de Yauban compensait tout. Yauban fil ouvrir la trancbée contre la partie de la ville qui, b&tie au nord du Doubs, n*est pas enveloppée par le repli de la rivière, et fît bisser, avec des grues et des chaînes de fer, quarante canons sur les rochers de Ghaudanne et de Brégille, qui commandent toute la ville et dépassent de leurs cimes le rocher de la citadelle *. Devant

1 . Chaadauue et brOgille font partie maiulcaiiDt du système de dc>ieu6e dv Uc- ■uqoiu

im4] LA comt£ conquise. m

un tel système d'attaque, Besançon devait infoiUiblement suo oomber. Le maavais temps ne retarda sa chute qne de peu de Jours. La contrescarpe du quartier d'ontrerDoube ayant été emportée dans la nuit du 13 au 1 4 mai» la ville capitula le 15» moyea* nant la consenfation de ses privilèges : le gouverneur» le comte de Vaudemont et la garnison se retirèrent dans la citadelle. Les batteries de BrégiUe et de Ghaudanne firent bientôt voler en éclats une partie des défenses de cette forteresse, construite en pierr« sèche et sans terrassements. Les dehors et Téglise fortifiée de Saint-Étienne furent emportés d'assaut : la citadelle se rendit le 22 mai.

De Besançon, le roi se rabattit sur Dôle (26 mai) et attaqua cette ville d*un côté où les nouvelles fortifications, entreprises par les Espagnols depuis 1668, n'étalent point achevées. Le gouverneur et la garnison se défendirent honorablement, mais ne purent empêcher les assiégeants de s'empara du chemin couvert et de fiiire brèche à un des bastions par l'explosion d'une mine. La capitula^ tion eut lieu le 6 juin. Le roi avait refusé de garantir aux Dôloi» le maintien de leur parlement; mais, quelque temps après, ili réinstalla spontanément cette cour souveraine, ce qui toucha fort les gens de Dôle et commença, dit Pellisson, & les reïidre Français. Louis repartit le 19 juin pour Fontainebleau, laissant aux ducs de* . Duras et de La FeuiUade le sohi d'achever son ouvrage. La Feuil*. hde fit ouvrir la tranchée devant Salins le 14 juin, emporta, le 21 , les deux forts qui couvrent cette ville et entra dans la place le 22. Duras prit les forts presque inaccessibles de Joux et de Saint»- Anne. Un autre officier général, le marquis de Rend, compléta l'assujettissement de la province par ki prise de Lure, de LuzeuU ' et de Faucognei ( 1 "-4 juillet ) ' .

La seconde conquête de la Franche-Comté avait coûté un pea plus de peine que la première ; mais elle était définitive. Les deip» Bourgognes ne devaient plus être séparées et la France ne devait plus reperdre sa frontière du Jura. Le Jura, conquis par Louis XIV, assurait à la France le Ilhin, conquis par Richelieu. L'arc de triomphe de la porte Saint-Martin fut consacré à la mémoire de

1 . Œurrn .le Loois XIY, i, III, p. 459. — PcUiMoa, UUm^ i. H, p. Li9. — Itttm

mili.airt». t. II.

cette conquête, comme l'arc de la porte Saint-Denis l'avait été à célébrer des soooès moins durables.

Les alliés n'avaient point été prêts à temps pour mettre obstacle aux progrès de Louis XIV : le duc de Lorraine, à la tète d'un corps de cavalerie, avait bien fiiit quelques tentatives; mais Turenne lui avait fait refuser le passage tour h tour par le duc de WQrtemberg et par la viUe de BAle, et ne lui avait pas permis d'entrer en Alsace ni d'approcher de la Franche-Gomté.

Les alliés, dès le commencement de Tannée, avaient projeté , tne attaque générale contre la France. Ils avaient débattu entre eux le dessein de foire entrer deux grandes années, l'une, de Belgique en Champagne, l'autre, d'Allemagne en Alsace et en Lorraine; les Espagnols devaient envahir le Roussillon ; enfin, la flotte hollandaise devait insulter les cAtes de France et y tenter quelque entreprise. La lenteur de la diète germanique à se déclarer, ce qu'elle ne fit, comme on Ta vu, qu'à la fin de mai, avait retardé la formation de la première armée, celle dont le due de Lorraine avait mis l'avant-garde en campagne. La seconde armée, qui avait pris Bonn et réduit Cologne et MOnster à se somnelire, n'avait plus à sa tête Montecucutli, tombé malade, et ne fut que très-tard en mesure de se remettre aux champs. Ces masses, composées de troupes de diverses nations, commandées par des chefs indépendants les uns des autres, tirant de points divers et lointains leurs moyens de recrutement et de ravitaillement, étaient lentes et lourdes à mouvoir. Les alliés furent prévenus, dans le Nord comme dans l'Est, bien qu'avec des n^sultats beaucoup moins iraportants. Les Impériaux avaient esii^Té intercepter l'arriére-garde des garnisons de Hollande, que le maréchal de Bellefonds ramenait à Maèstridit; mais Gondé, quoique tourmenté cruellement par la goutte, accourut du Hainaut sur la Meuse avec douze ou quinie mille hommes et rejeta l'ennemi sur Limbourp:. Les Français s'emparèrent de Dalheim, de >';ivagne, d'Argenteau, i>elites places occupées par les aUiés entre Maéstricht et Liège 'mai 1674).

Après avoir ainsi consolidé la position des Français à Ma<^&tricht, Gondé se replia sur le Hainaut et menaça Mons, mais sans se décider & l'assiéger ; il craignait d'user son armée par un siège et, d'ailleurs, il ne reçut pas assez proniptemenl les renforts

Il«7() C0ND£ en BELGIQUE. 4i|

de cavalerie et d'artillerie qui lui étaient nécessaires. Ce fat seulement de juin à juillet qu'il se Tit enfin à la tète de plus de trente cinq miUe hommes; mais alors les coalisés en avaient plus de cinquante mille et reprenaient l'offensive. Us avaient eu peine à s'entendre sur leurs opérations. Chacun ne voyait que son intérêt immédiat : les Impériata souhaitaient de ne pas s'écarter de la Meuse, afin de favoriser l'uivasion projetée par l'autre armée allemande en Alsace et en Lorraine. Les Espagnols voulaient reprendre Gharieroi. Les Hollandais étaient partagés entre le désir de recouvrer Grave et MaCstricht èt la passion qu'avait le stathouder de se signaler par une irruption en France. Des mouvements séditieux et des désertions parmi les troupes de Mûnster et de Cologne, qui ne servaient qu'à regret contre les Français, relardèrent aussi un peu la marche des Impériaux. Le comte de Souches, aventurier firancais qui avait remplacé Hontecuculli dans le commandement des troupes impériales, passa enfin la Meuse à Namur avec une vingtaine de mille honmies, dans les derniers jours de juillet, et joignit près de NiveUe vingt-cinq mille Hollandais et quelques milliers d'Espagnols réunis sous le commandement du prince d'Orange. Le descendant de Guillaumele- Taciturne avait reçu les pouvoirs de généralissime du Roi Catholique, de l'héritier de Philippe II; étranges variations des choses humâmes 1

Gondé s'était établi dans une forte position à quelque distance de Gharieroi, entre le ruisseau du Piéton et la Samhre. De là, il couvrait le Hainaut français et la Champagne et obligeait les ennemis à lui prêter le flanc s'ils marchaient vers la Flandre ou vers la Picardie. Après avoir détaché une dizaine de mille hommes pour bloquer Grave, les coalisés, encore supérieurs aux Français, tftchèrait d'attirer Condé hors desan camp. Us n'y réussirent pas et reconnurent l'impossibilite de rien entreprendre contre Gharieroi. Alors, avec une imprudence inexcusable en présence d'un tel adversaire, au lieu de se replier sur Nivelle, ils défilèrent dans la direction de Mons, par une marche de flanc exécutée en vue du camp.français, dans un pays couvert et accidente, où les divers corps ne pouvaient s'entre-secourir qu'à grand'peinc (11 août).

4U LOUiS XIV. 11674]

Goodé poussa un cri de joie, quand, du haut du château de Van-der-Beck , il vit l'ennemi commencer ce mouvement. 11 ût passer aussitôt le Piéton à son armée. L'avant-garde ennemie, composée des Impériaux, était déjà loin. Un gros de caval* rio I tait massé à Tarrière-garde et un corps d'inraiit( rio occupait le village de Senef, pour protéger la marche de l'armée. Condc chai^ en personne à la tétc de la maison du roi, que Louis lui avait envoyée de Franche-Comté, et renversa la cavalerie ennemie, tandis que l'infanterie et les dragons français, qui avaient mis pied à terre, emportaient d'assaut le village. L'arrière-garde ennemie en déroute se rejeta sur le corps de bataille, qui, sous les ordres du prince d'Orange, avait Tait volte-face sur une hauteur au-dessus du prieuré de Saint-Nicolas-des-Bois. Des vergers fermés de fortes barrières et de haies vives protégeaient les abords de ce prieuré. L'ennemi s'y rallia; mais bientôt, ébranlé par une vigoureuse attaque de l'infanterie et des dragons, il fut culbuté de nouveau, infanterie sur cavalerie, par Condé et par les redoo^ tables cavaliers de la maison du roi. Les alliés» chassés du vallon, essayèrent encore de tenir autour du prieturé, à mi-côte de la hauteur d'où le corps de la bataille était venu au secours de l'arrière-garde. Après une opiniâtre et sanglante résistance, ils furent rompus pour la troisième fois, poussés en désordre jusqu'au sommet du pkteau, et de I& poursuivis jusqu'au village du Fay. Vout leur bagage fut enlevé, avec plus de cent drapeaux et coi^ nettes et quatre canons ou mortiers; un grand nombre de prisonniers restèrent entre les mains des Français.

La bataille était perdue pour les alliés, miais une partie de leurs forces n'avaient point comI>attu, et leur jeune général n'avait pas perdu la tète dans ce désastre; avec un sang-fh>id digne d'un capitaine blanchi sous le tamais, Guillaume arrêta ses masses fugitives dans l'excellent poste du Fay, où le retour tardif de l'avant-garde rendit courage aux deux autres corps vaincus. Le Fay était protégé d'un côté par un ravin, de l'autre, par un marais et un bois; au-dessus, une hauteur commandait toutes les avenues du village. Guillamne plaça du canon sur cette colline et, de concert avec le comte de Souches, remit l'armée alliée en ordre.

tl67l) ~ BATAILLE DE SENEF. 443

Turenne, à la place de Gondé, eût craint sans, doute de compromettre sa Tlctoire en Toulant la compléter et de sacrifier inutilement des milliers d'hommes; mais Gondé, enivré pàr la bataille et ressaisi tout entier par Thérolque furenr de Rocroi et de Freybonrg, ne comptait pout rien ni la vie des autres ni la sienne : il arrêta sa cavalerie une heure entière sous le feu meurtrier de rartiUerie ennemie, jusqu'à ce que son infanterie Teût rejoint; puis il recommença ses charges impétueuses; mais, cette fois, les alliés ne cédèrent plus. Des bataillons, des escadrons Aurent sabrés et renversés; d'autres prenaient aussitôt leur place; le canon ennemi fut pris et repris; le prince d'Orange feillit être tué ou flEût prisonnier, et Gondé eut trois chevaux tués sous lui. Malgré les efforts mouls des Français, la position ne put être ni tournée ni emportée de front. L'action, commencée à deux heures, durait encore à minuit ; après le soleil couché, on continua de se battre tant que la lune donna quelque lumière» Les armes toml)èrant enfin des mains des deux armées épuisées et inondées de sang. Sept ou huit mille Français et huit ou dix mille ennemis, morts ou blessés, jonchaient cet affreux champ de carnage. Les Français avaient, pour gages de leur coûteuse et imparfaite victoire, les éi]ui[)agcs et les étendards qu'ils avaient conquis, et trois mille dnq cents prisonniers, dont plusieurs princes allemands. Le mai^ quis d'Assentar, général des Espagnols, était mort.

Le lendemain, au point du jour, les alliés se portèrent sur Mons et les Français rentrèrent dans leur camp du Piéton *.

On resta quelque temps immobile de part et d'autre. Les deux armées, cruellement mutilées, avaient également besoin de se reposer et de se réorganiser. Les alliés étaient encore moins d'accord après qu'avant le combat. Le prince d'Orange se plaignit fort des Espagnols, qui ne lui avaient fourni que cinq ou six mille hommes, au lieu de mettre en campagne les troupes entassées dans les places de Belgiqué. Louis lÛV essaya d'exploiter ce mécontentement et d'amener Orange à négocier à part ; mais le Jeune stathouder ne rêvait que la guerre. Les Espagnols se décidèrent à

I. imm mlHiaim, %. U, p. 60-8S. — FtoUlMMi, LMm hiHertrm, t. Il, p. 198-

156-iyy 203. — La Neuville, t. IV, p. 351. — Basnaff.-, t. II. — Mtm. de La Far», »p. coUect. Michuad, 3* série, t. Yill, p. 274. — Mtm. de Cbavagiiac.

Tapaiser en tirant de leurs garriisons tout ce qu'ils aTaient de Iroupes disponibles, et rarinée coalisée se retrouva forte de cinquante mille combattants et en état d'agir. Les Espagnols obtin> rcnl qu'on attaquât Oudcnarde, poste avancé des Français qui était une menace perpétuelle pour Gand et Bruxelles. Oudenarde fut investi le 15 septembre : la garnison n'était que de deux mille hommes; mais les alentours étaient inondés par l'Escaut, et Vauban s'était jeté dans la place. Les alliés ouvrirent la tranchée dès le 17, du seul côté attaquable. Un premier assaut fut vivement repoussé. Les assiégés comptaient sur un prompt secours et leur espoir ne fut point trompé. Condé avait à la hUtc renforcé son année des garnisons de la Flandre française et parut, dès le 20, en vue des lignes ennemies. Le prince d'Orange et le gouverneur de Belgique, Monterey, voulaient aller au-devant de Condé et donner une seconde bataille : le comte de Souches refhsa de courir cette terrible chance. Attendre les Français dans des quartiers largement espacés et séparés par l'inondation, c'était s'exposer à une défaite certaine. Il fallut donc lever le siège et se retirer sur Gand pendant la nuit, en abandonnant une partie des munitions et des bagages.

Les trois grands corps de l'armée coalisée se séparèrent bientôt en mauvaise intelligence. Les Espagnols rentrèrent dans leurs garnisons; les Hollandais allèrent rejoindre le corps détaché qui assiégeait Grave, et les Impériaux retournèrent vers la .Meuse. Le lieutenant générai (Uiamilli défendait vaillamment Grave avec quatre mille hommes d'élite, depuis la fin de juillet, contre une division hollandaise renforcée par des troupes de Brandohnui g. Le grand électeur, sans tenir compte des avances de Louis XIV, avait rompu déliniti veinent son traité avec la France et pactisé avec les alliés le 1^' Juillet. En vain les bombes et les lioulets rouges avaient-ils écrasé la ville : Chamilli et ses valeureux compagnons se maintenaient au milieu des décombres, et leurs furieuses sorties, les contre-mines et les fourneaux qu'ils faisaient jouer sans cesse, infligeaient des pertes énormes à Tennemi. Dans la première quinzaine d'octobre, le prince d'Oranjie concentra autour de Grave presque toutes les forces de la Hollande. I^es assî^és repoussèrent encore plusieurs assauts avec im grand

Hmi PEHTE DE GRAVE. U5

carnage. Cependant leurs ressouim commençaient à 8*épuiser; ils étaient réduits de moitié et ne pouvaient espérer aucune assistance; Gondé avait dcjà été obligé de mettre son armée en quartiers d*hiver, le roi lui ayant enlevé la plupart de sa cavalerie et une partie de son infiinterie pour renforcer Turenne, alors engagé dans une lutte décisive en Alsace. Le roi luimême expédia à Ghamilli l'ordre de capituler pour sauver les deux mille braves qui lui restaient. Ghamilli sortit de Grave le 28 octobre avec armes et bagages, emmenant vingt-quatre pièces de canon. Les Hollandais retrouvèrent dans Grave la meilleure partie de Fartillerie qui avait été enlevée de toutes leurs places. Ce succès leur avait coûté, dit-on , près de huit mille hommes *.

Les Impériaux, dans le courant de novembre, prirent Hui et Dinant, villes liégeoises dont les habitants avaient reçu volontaK rement de petites garnisons firançaises ; le cours de la Ueuse, entre Liège et la frontière de France, fût ainsi occupé par Fennemi, qui termina la campagne avec quelque avantage dans les Pays-Bas : cet avantage, bien chèrement adieté et bien fiiible en comparaison des espérances conçues, n*entamait nullement la puissance française. Les nouvelles qui arrivaient de tous les autres pomts de l'horizon ne permettaient pas d'ailleurs aux coalisés de se réjouir.

Turenne avait commaicé sur le Rhin, vers la fln du printemps, une série d'admirables opérations qui embrassèrent neuf mois entiers.

n avait été chargé d'abord d'mtercepter les secours destinés à la l'ranche-Gomté oivahie par le roi , puis de protéger l'Alsace et la Lorraine contre les forces austro-germaniques. U n'attendit pas Fattaquc des Allemands. Le duc de Lorraine, perdant Vespoir de pénétrer en Franche-Comté, était retourné de Rheiofeld joindre à Kehl le général impérial Gaprara (fin mai); un nouveau corps autrichien, sous le duc de Bournonville , allait bientôt arriver de Bohême, et, la diète ayant publié sa déclaration contre la France, les contingents des cercles allaient être mis sur pied sous quelques semaines. Turenne ne crut pas devoir laisser

1. IV'llisaon, Lettres hittoriques, t. U, p. 191. — Lu Neuville, t. IV, y. 171.

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^mssir cet orage. Suivant, de rautie côté du Rhin, le mouvonieut du dur de Lorraine, il était revenu des environs de BAle aux portes de Strasbourg cl avait, par sa présence redoutée, enipéclié Strasbourg d'accorder le passage à Lorraine et à Cai)rara, qui s'étaient alors reportés sur le Nccker; il rejjoussa les plans de Luuvois, cpii prétendait le rappeler vers Metz ou Trêves pour couvrir la Moselle; il passa le Rhin, le 1 i juin, à Philipshourg, et courut droit à l'ennemi. Il rencontra les Impériaux, le 16, auprès de Sintzheim. C'était un grand c()i [)S d»; cavalerie, sept mille chevaux, accompagnés seulement de deux mille fantassins et sans artillerie. Turenne avait cinq mille cavaliers, trois à (piatre mille fantassins et six canons. L'ennemi était trés-avantageuscment posté sur un plateau, ayant à sa droite la petite ville de Sintzheim et une abbaye forliliée, à sa gauche, des escai pements difficiles à gravir, sur son front, les deux bras de la petite rivière d'Elsatz, affluent du Necker. L'attaque était périlleuse; mais la retraite encore {)lus. Turenne n'hésita pas. Les dragons et l'infaiilcrie, \ivcinent lancés, délogèrent les fantassins ennenns des vignes, des jardins, du faubourg, jtuis de la ville, dont la porte fut enfuncce par le canon. L'abbaye fortifiée, quiétait la clef de la position, fut enlevée au pas de coui se. Cette abbaye commandait le seul délllé par lequel on pût monter sur le plateau où lacavalerie enncniieélait enliataille. L'armée française déboucha sur le plateau. Avant qu'elle fût complètement en ordre, elle eut à soutenir le choc d'une masse formidable de cavalicjs, en tète desquels chargeaient quatre mille cuirassiers de l'empereur'. Les premiers escadrons français furent enfoncés; mais TureiMiea\ait jeté entre eux des pelotons de mousquetaires, dont le feu, appu\é par celui de six pièces de canon, arrêta l'ennemi. L'armée française acheva de se déployer, la cavalerie au centre, l'infanterie sur les lianes, ordre iuaccoutumé qu'inditjuait la naluie du champ de bataille. Lue secuiidc charge des Imi)ériaux fut égalciucut repousscc; à

1. L'emploi des armes défensives diminuait do plus en phi' : au ron nioncmiriit de ce siècle, le cavalier casqué et cuirassé, baas brassards, tassvUes ai cuissards, u'était enooi«qa*a]kdkfra«-f^; maintenuit, c'était là I» e«lfuif«r, rhomme peMunnient wibé, et tes trois quarts au moins de la cavalerte n'*val«ni plus ni «uqoe ai ouinase. L« cuqoa ne tank pas à disparaîtra «otièi^eincnt.

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la troisième, la cavalerie ennemie se rompit; les généraux ordonnèrent la retraite, qui se changea bientôt en déroute à travers les bols voisins. Les Impériaux ne s'arrêtèrent qu*au delà du Necker. Ils avaient perdu deux mille dnq cents hommes, sans ce qui déserta dans la ftiite; les Français, à peu près moitié.

Après avoir écrasé ce premier noyau de la grande armée allemande, Turenne revint recevoir en deçà du Rhin un renfort considérable, piHS traversa une seconde fois le fleuve à Fhilipsbourg, le 3 juillet, et se porta de nouveau sur le Necker. Leduc de Lorraine et de Gapraia, renforcés par Boumonville et par rélecteur palatin, étaient revenus prendre position entre Ladenbourg et Manheim. A l'approche de leur terrible adversaire, ils se retirèrent précipitamment j usqu'au nord du Mein, abandonnant le FaUtinat à la discrétion des Français. Ce malheureux pays expia cruellement la défection de son prince, qui s'était tourné contre la France si peu de temps après avoir contracté avec Louis XHT une alliance de famille. Turenne fit consommer et gaspiller par ses troupes bestiaux, fourrages et moissons, de manière que l'armée ennemie, quand elle reviendrait en force, comme il le prévoyait, ne pût trouver à vivre aux bords du Necker ni assiéger Fhilipsbourg. C'était pousser bien loin les droits de la guerre que d'affamer toute une contrée pour attemdre son ennemi à travers des populations inoffensives; mais personne n'eût alors songé à contester l'étendue de ces droits rigoureux. Les paysans désespérés se vengèrent sur les soldats isolés qu'ils purent attraper; ils en mirent en pièces un certain nombre. Des compagnies anglaises, an service de France, ayant rencontré par les chemins les cadavres mutilés de leurs camarades, coururent tout le pays la torche à la main et brûlèrent vingt-sept bourgs et villages. L'électeur palatin, qui, du haut des tours de Heidelbcrg, avait vu l'horizon rougi par les flanunes qui dévoraient les habitations de ses infortunés sujets, envoya un cartel à Turenne dans une lettre pleine d'une colère éloquente. Turenne. répondit, avec sinii)licité et modération, que le feu avait été mis sans son ordre. Il avait en effet arrêté l'incendie et puni quel-, ques-uns des incendiaires. Les reproches de l'électeur ne lui firent toutefois rien changer à son plan. Après avoir employé le mois de Juillet à manger le Palatinat trans-riiénan, il repassa sur ki rive

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gauche et traita de la même façon le Palatinat cis-rfaéiian pendant le mois d*août *.

L*amiée ennemie, retranchée sur la rive droite du Hein, entre Francfort et Mayence, avait été groœie peu à peu par les oontlngcnts des cercles et des princes de remph«. L'électeur de Saxe, les ducs de Brunswick, les quatre électeurs du Rhin, la Hesse, MOnster, avaient répondu à Tappel de Tempereur. Quand les généraux impériaux eurent trente-cinq mille combattants sous leuis ordres, ik se mirent en mouvement, sans attendre Félecteur de Brandebourg, qui promettait d'amener en personne on grand corps d*armée. Il franchirent le iUiin à Bfayence le 1^ septembre et s'avancèrent entre Spire et Philipsbourg.

A cette nouvelle, Tagitation fut vive & la cour de France. On croyait déjà voir les Allemands à Nanci et à Metz. Le roi, à Tinstigation de Louvois, enjoignit à Turenne de quitter la position qu'il avait prise entre Landau et Weissembourg et de repasser les Vosges pour couvrir la Lorraine. C'était abandonner l'Alsace sans résistance, et, avec l'Alsace, Philipsbourg et Brisacfa, ces deux tôles de pont qui assuraient à la France l'entrée de la Haute- Allemagne : c'était rouvrir aux ennemis, par l'Alsace, la Franche- Comté à peine soumise et leur céder sans combat tous les fruits d'une grande victoire. Cette fois encore, Turenne résista et, cette fois encore, Louis eut le bon sens de céder : il envoya seulement sur la Meuse une partie de l'arrière-ban noble qu'on venait de convoquer, et Turenne garda son poste. Turenne n'avait que vingt-deux mille hommes contre trente-cinq mille; mais chef et soldat, dans l'armée Ihmçaise, savaient à quel point ils pouvaient compter l'un sur l'autre : il n'en était pas de même de ce ramas de troupes coalisées qui servaient pour la première fois ensemble, sous une demî-douzaine de généraux assez mal d'accord. Turenne tint les ennemis plus de quinze jours en échec sans qu'ils osassent tenter de forcer l'entrée de l'Alsace ou d'assiéger nUlipsbourg. Us mouraient de fiûm dans un pays ravagé. Ils changèrent leurs plans : le 21 septembre, ils repassèrent le Rhin sur un pont de bateaux et filèrent rapidement le long de la

1. Bi$Mn it Tunitm, t. II. p. 1-80. — LtUm mWlsfrw, U H, p. 359.