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[1674] ROUSSILLON. MESSTNB. 461

leur était arrivé de Messine des nouvelles (jui obligèrent le cabinet de Madrid d'embarquer pour la Sic ile tout ce qu'il avait de (roupcs disponibles et de rester désormais sur la défensive du cOté des Pyrénées ' .

Tandis (jue IcsEspafjnolssXTorçaient de recouvrer le Roussi lion, ils étaient menacés de in rdre la reine des îles de la Méditerranée, celle belle Sicile qui dé(jérissait lentement entre leurs mains.

Lors de cette révolte de Païenne, (jui avait précédé la révolte de Naples sous Masaniello , Messine, par esprit de jalousie contre» Païenne, son éternelle rivale, rtait restée fidèle à l'Espaj^Tie, ce qui l'avait rendue, pendant quehjue temps, l'objet des faveurs de l'Escurial. Le gouvernement espagnol lui avait accordé, en 1G()3, le monopole de l'exportation des soies. Les auties ports de Sicile, Palerme surtout, réclamèrent avec énergie; après de longs débats dans les conseils du Roi (iatbolique, le monopole (ut retiré à Messine (iG64), et la régente d'Kspa^^ne, irritée de la bauteur avec laquelle les envoyés mcssinais avaient soutenu les intérêts de leur cité, retira même à Messine la préséance honoritique qu'elle avail prétendue jusque-là sur les autres villes siciliennes et même sur Palerme. Messine protesta. Plusieurs années se passèrent toutefois sans troubles gra\t's; mais la désalïection alla croissimt; la noblesse et la baute boni geoisie , ([ui gouvernaient celte nmnicipalité aristocratique , ne cessèrent plus d'être en opposition avec les vice- rois et les autres représentants de l'Kspagne. Un agent espagnol, le capitaine -général slradico] Luis de Hojo, qui était la seconde autorité de l'Ile après le vice-roi, essaya d'un ])lan aussi adroit que perfide j)our annuler l'ojiposition messinaise. Il gagna l'affection du menu peuple par sa dévotion et sa cbarité affectées et le tourna contre les bautes classes. Il poussa h; niac liiavèlismc jusqu'à faire naître, par ses manœuvres, une disette artificielle dans Messine, afin d'en rendre responsable le sénat de la cité. 11 parvint à soulever ainsi les pauvres contre les riebes et connnif de tels ( xcès, que le prince de Ligne, vice-roi de Sicile, s'en effraya et le lit destituer.

Les cgnseils de violence ne tardèrent pas toutefois à prévaloir