YM675] MENÉES DE GUILLAUME. M

pourvu qu'il assurât sa tranquillité présente, persista; mais le prince d'Orange n'accueillit pas cette ouverture avec tout Tempresseuient que (Jiarlcs se croyait en droit d'attendre. Guillaume crai^^uit qu'on ne lui tendît un piège pour lui enlever sa popu larité dans la Grande-Bretagne, en paraissant l'associer à la politirjue des Stuarts, et la négociation n'eut jpoint de résultat umi)édial (novembre-décembre 1674).

En ce moment même, Guillaume poursuivait dans les Provinces- Liiies un plan qui manifestait toute l'étendue de son ambition. Le stathoudérat, accru du droit exorbitant de nommer les magistrats des villes, ne lui suffisait plus, et il rêvait d'obtenir avec éclat de ses concitoyens cette souveraineté qu'il avait refusée, mutilée et avilie, des mains de leurs adversaires. 11 s'était fait attribuer par les Etats-Généraux le pouvoir de réorgaiiiser, comme il l'entendrait, les i)rovin( es de Gueldre et d'UtreciU, après leur évacuation par les Français. 11 en profita pour se faire décerner par les états de la première de ces provinces les titres de duc de Gueldre et de comte de Zutphcn. Guillaume consulta les autres provinces pour savoir s'il devait accepter : il espérait qu'elles répondraient affirmativement et qu'elles suivraient peu à peu l'exemple de la Gueldre. L'irccht, abattue parla conquête qu'elle avait subie, était toute disposée à accepter un maître; mais la Hollande et la Zélande éclatèrent contre les audacieuses prétentions du slatbomlrr; les matelots zélandais, naguère si dévoués aux Nassau, montrèrent les dispositions les plus menaçantes. Guillaume eut la prudence de ne pas s'obstiner et refusa le duché de Gueldre' (février 1675).

Bien que le stathouder <'ùt reeulé à temps, son autorité soudrit de cet écliec et le parti républicain se releva de l'abaissement oii il était depuis la mort des de Witt. Les chances* de paix avec la France augmentèrent; cependant le parti républicain lui-môme, tout en souhaitant la paix, n'en voulait pas encore les conditions nécessaires, c'est-à-dire les conditions acceptables pour Louis XIV.

Dès septembre précédent, les Étals -Généraux avaient levé la prohibition des vins et caux-de-vie de France, prohibition qui leur nuisait autant qu'aux Français, et ils avaient proposé à Louis XIV

i. Mignet, t. IV, p. 3^7-32». — Dasuage, t. 11, p. 5tj4-57i».

XlU. 30

le rétablissement du commerce entre les deux états avec iino trêve sur mer. Le roi eût consenti à la trêve maritime, mais non pas au rétablissement du commerce avant la paix : c'eût été enlever à la Hollande le plus grand intérêt qu'elle eût à la paix.

Guillaume lâcha de se dédommager en Andetcrre de l'échec qu'il avait éprouvé en Hollande. Le printemps venu, Charles II n'osa plus proroger encore une fois son parlement : les instances et les offres pécuniaires de Louis XIV furent vaines. Le parlement anglais se rouvrit le 23 avril. Charles essaya de détourner les passions politiques sur les questions religieuses de l'intérieur. H s'efforça de satisfaire le parti tory et épiscopal, qui dominait dans le parlement, {)ar des mesures rigoureuses tout à la fois contre les papistes et contre les non-conformistes ou dissidents protestants, dont il avait allégé la position en 1672. Mais le parlement parut peu sensible à ces concessions et n'en suivit pas moins le cou» rant d'opinion qui, d'accord avec les menées de Guillaume, le poussait contre la France. Les communes demandèrent au roi de rappeler le corps anglais qui était resté au service de Louis XIV et qui s'était distingué récemment sous Turenne (1" mai). L'état maritime de laFrance, considérablement augmenté depuis l'année dernière, surexcitait au dernier point la jalousie de l'Angleterre : la niarine française avait dépassé la marine anglaise : elle comptait en ce moment 94 vaisseaux de guerre, l'Angleterre seulement 87: la HoUande en avait jusqu'à 134*. 11 était à craindre qne les communes n'allassent plus avant et ne réclamassent la guerre contre la France. Louis XIV sentait trop bien quel poids TAngleterre jetterait dans la balance, si elle s'unissait à la coalition ; il savait qu'mie des pins vives préoccupations de l'Angleterre était la crainte fle voir les côtes de Flandre au pouvoir des Français; il lâcha de calmer les Anc^ en prévenant Charles n que son intention n'était pas, durant cette campagne, de porter ses armes dans la Flandre maritime, mais seulement dans la vallée de k Meuse. La déclaration du roi de France sur son plan de campagne permit à Charles II de se défendre, hien qu*& grand'peine,

l. Eli 1677, la marine française compta cent soixante cinq vais^panx et froj^ates, portant huit mille six cent ringt-huit canons; on appelait vai&dcau tout bâtiment «rmé de plo* d« viugt caoooi. Miga«t, t. IV, p. 43-%

ANGLëTëAKË. SlibDE.

contre le parti de la guerre, et une querelle entre la chambre des . lords et celle des Gommunes lui fournit le moyen de gagner encore quelques mois par une nouvelle prorogation du parlement.

Pendantce temps, Louis XIV agissait GrAce à la supériorité de ses finances et de son administration , grâce surtout à la supériorité d*une force concentrée sur des forces plus considérables par la masse, mais diverses et hétérogènes, la France avait pu ressaisir partout roffensive au printemps de 1675 *.

Le Rousslllon tai nettoyé d*ennemis dans le courant de l*été. Sdiombeig, après avoir fhmchi les Pyrénées et attaqué Girone sans pouvoir la prendre, revint sur Bellegarda et reprit cette forteresse, qui commandait rentrée de la Catalogne (27 juillet 1075).

A rentre extrémité du théétre de cette vaste guerre, la Suède s'était enfin décidée k tenir parole et à opérer une diversion im* portante en &veur de la France. En 1672, la Suède était restée immobile, malgré ses engagements. En 1673, elle avait argué, pour ne point agir, de la paix rétablie entre Louis XIV et l'électeur de Brandebourg, et elle avait offert sa médiation aux puissances bellîgérantes. Les habiles négociations de ramiMii:8adeur français Feuquières et surtout Taigent de Louis XIV entraînèrent enfin le cabinet de Stockholm. Par un traité d'avril 1674, Louis avait porté à 900,000 écus le subside annuel qu'il payait à la Suède, moyennant qu'elle envoyât vingt-deux mille soldats en Allemagne. Les Suédois passèrent encore l'été dans l'inaction. Par un second pacte du 27 septembre, le roi Charles XI s'obligea d'attaquer l'électeur de Brandebourg et les ducs de Lunebourg-Zell et de WolfenbUUel, comme ayant contrevenu au traité de Westphalîe. Le 15 janvier 1675, ies Suédois envahirent le Brandebourg, au moment même où le grand électeur évacuait l'Alsace devant les armes victorieuses de Turenne. Le 9 mars, un traité d'alliance fut signé entre le roi de Suède et les ducs de Bavière et de Ha novre, afin de maintenir par les armes le traité de Westphalie. Ces deux dues étaient les seuls partisans que la France eût conservés ou conquis parmi les princes d'Allemagne *.

Louis XIY n'avait pas fait une grande concession aux Anglais

1. Louis XIV floudoya oetteannic jusqa'à vin^dcax mille Suisses.

2. Migaet, t. IV, p. 334-341. — Lettru des Ftuquitrt», t. III paMim.

468 LOI! /s XIV. |I67S1

en n'attaquant pas cette année les cOtes de Flandre. Le meilleur moyen de dompter les Paya-Bas catholiques, c'était de leur couper les secours d'Allemagne en cseupant la moyenne Meuse, plan commencé par la prise de Maastricht en 1673 et qu'on avait suspendu pour conquérir la Franche-Comté en 1674. Louis résolut de marcher en personne de ce côté avec Gondé, tandis que Turenne continuerait d'opérer sur le Rliin contre les Impériaux, abandoniit-s par l'électeur de Brandebourg, qui avait été obligé de courir au secours de ses états envahis par les Suédois.

La ville et le pays de Liège s'étaient engagés à la neutralité, depuis que l'électeur de Cologne, ôvéque de Liège, avait quitté les intérêts de la France. L'ueeuiiation de Ilui et de Dinant par les linpériauv avait enlreint celle neutralité et, maintenant, les deux partis belligérants convoitaient également la « apilale de la province resserrée entre les garnisons ifupériales de ilui et de Uinant et les garnisons françaises de Maéslrieht et de Maseyek. Les Français 1 emportèrent. Le commandant de la citadelle de Liège rendit la place au comte d'Estrades, gouverneur de Maéslrieht, et y introduisit ".uinze cents Français (27 mars). On évacua et on rasa Maseyek pour se concentrer sur la moyenne Meuse.

Louis XIV n'entra pas tout de suite on campagne, soit que l'armée ne filt pas {)rète, soit ({ue les troubles excités en ce moment dans tout l'ouest de la France [)ar les nouveaux inq)ùls lui causassent lie l'inquiétude. Il n'alla cpie vers le milieu de mai se mettre à la tète d<' ses troupes et se porta par la vallée do la Sambre vers Hui, pendant (pi'uji corps aux ordres de l^ré(jui s'emparait de Dinant (18-29 mai . Ilui tut emp<u lé à son tour ( I^i'-G juin}. Le 10 juin, Limbourg lut investi : Inonde dirigea le siège que le roi couvrit en personne. Le prince d'Oranue. qui s'était avancé jus- (ju'à Louvain, n'osa attaquer le roi et n'<'ut pas le temps de se renforcer. Limbourg ou\rit ses portes dès le 22 juin. Louis avait atteint son but innnédial : il était maître du eom-s moNcn de la .Meuse et possédait au delà du fleuve un avant-poste Irès-importanl, Limbourg : les ennemis ne tenaient plus sur la moyenne Meuse que Nanmr el (lharleniont , de toutes parts environnés par les garnisons françaises. Louis ne < rut pas devoir pousser plus loin, celle année, ses entreprises en Belgique. Pour assurer les opéra-

[1615] LIÈGE ET LIMBOUAG. «69

tîoiis commencées par Turanne en Allemagne, il fiitlait qtt*une partie des forces royales allassent défendre le vaste espace qui sépare le moyen Rhin de la moyenne Meczc et que la Moselle coupe en dem moitiés presque égales. Les troubles intérieurs, qui continuaient, rappelaient d'ailleurs le roi vers Paris, et le temps, trèspluvieux, était peu fiiTorable aux sièges. Louis envoya donc Gréqui vers 1a Moselle et la Sarre avec un petit corps d*armée, afin de contenir les ducs de Lorraine et de Lunébouiig, qui armaient sur le Rbin, laissa le commandement du reste de ses troupes à Gondé pour tenir tète au prince d'Orange et repartit le i7 juillet pour VersaiUes.

Une violente agitation se prolongeait depuis plusieurs mois dans Touest et le sud-K>nest de la fnaice. Les mouvements que les conspirations intérieures et les instigations étrangères n'avaient pas réussi à susciter Tannée précédente avaient éclaté an printemps de i67S , non pas en Normandie et en Languedoc , comme l'avaient promis Rohan et Sardan,mais en Bretagne et en Guyenne. La pesanteur et le caractère vexaloire de plusieurs nouvelles taxes en étaient cause. Golbert, à son profond regret, s'était vu obligé d'augmenter de 30 sous par oiinot le droit sur le sel eù août 1 674 ; puis il avait institué le monopole du tabac, impôt i)Ius légitime, quoique d'abord très-mal accueilli* (septembre 1674). On avait encore recouru, presque dès le commencement de la guerre, à des ressources moins justifiables; l'impôt du timbre, déjà créé sous Mazarin, puis supprimé, avait été rétabli; il augmentait déplorablement les frais de procédure, en forçant les gens de loi à ne mettre dans chaque page de [lapier timbré qu'un nombre de lignes déterminé; on avait imposé en même temps un droit de marque sur la vaisselle d'étain, sur la vaisselle du peuple. En IG?'!, CCS deux droits avaient été, sur les plaintes populaires, l'un ti ansformé, l'autre aboli. Les États de Bretagne avaient ténioiîzné k-ur reconnaissance au roi, pour cette concession et pour quelques

1. Il e«t carienx de considérer les faibles commencements de cet impAt devenu d'un produit si faorme; il ne rendit d'abord que 500,000 livres; vingt ans apiëd, il eo produisit 1,600,000. Mttdame de MonU-span s'en était fait donner It WWa pu l«

roi. Colbcrt eut le courage de le lai faire retirer, bien qu'il bût ce qu'il eu pouvait coûter de braver cette femme orgueilleuse et vindicative* ^ J]^

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autres, en doublant par un ddn graiml la contribution qu^ils allaient TOter et qui fut ainsi portée à 5,200,000 livres. Au commencement de 1675, les izax droits du timbre et de la Taisselle d'étain furent de nou? eau rétablis. Le peu[de en fut exaspéré.

Le 28 mars, à Bordeaux lorsque les préposés des traitants youlurent marquer la vaisselle d*étain chez les marchands , le peuple se souleva en criant : c Vive le roi sans gabelles ! » saccagea le bureau du domaine et plusieurs maisons de gens de finances, et jeta dans la rivière tout ce qu*il trouva de vaisselle marquée. Quelques-uns des mutins ayant été arrêtés, le lendemain, rémeute reconunença plus terrible; la multitude massacra un conseiller au parlement, 8*empara de plusieurs autres et contraignit le gouverneur et le parlement à relâcher les séditieux emprisonnés. Le pariement , par un arrêt rendu sous les piques , supprima, pour la ville, les deux nouveaux impôts et divers autres droits odieux aux Bordelais. Le gouverneur de Guyenne, le maréchal d*Albret, promit de faire obtenir une amnistie du roi. Louis XIV, chose qui semble incroyable, accorda l'amnistie et ratifia l'arrêt du parlement de Bordeaux. Pour que Louis abaissât ainsi ]*autorité <oyale devant lï'incute, il fallait que la situatiun lui parût véritablement grave et qu'il voulût à tout prix supprimer la révolte au moment où la campagne allait s'ouvrir. Louis se souvenait du parlement de l'Ormir.

La frrmonlation ne s'ap;usu point, cntrctLiiiie qu'elle était par la rrainle qu<' le pardon ne fût pas bincorc et [uir les intrigues des suppôts de l'étranj^^T. Des agents de conspiration étaionl partis de Bordeaux pour la Hollande, avec une promptilude qui parait élal)lir que le mouvement bordelais avait été pré[)arépar des menées secrètes; ils étaient déjà, vers le 8 avril, à La Haie, où ils sollicitaient le prince d'Orange et les Ëtats-Généraux d'en\ujer une flotte dans la Gironde. Les Hollandais , tronij)és, l'année précédente, par Rohan et par Sardan, hésitèrent à tenter l'entreprise sur la foi d'aventuriers qui ne pouvaient justilier le titre qu'ils se donnaient de délégués de Bordeaux. H est certain, toutefois, qu'il

1. Avant ralUi* d» la fluunqaa, 1m noaveaiix règlooMati de Cidbert mr 1m ju>

ra'Kles et maitrises avaient été trés-m.i1 accueillis à Bordeaux, et avaient fbct aigri le« arliaans. F. F. Joableaa, Uùt. d$ ColOtrt^ u I, p. 317.

fl67ft] TROUBLES £M PROVINCE. 471

y avait de Irès-mauvaises dispodUons dans une partie de la population; il se tenait « des discours très-insolents sur Pancienne domination des Anglois,» suivant ee qu'écrivait l'intendant de Guyenne à GoUiert. Les protestants, nombreux en Guyenne et mécontents à Juste titre des veiations croissantes qu*on leur fai^ sait endurer, donnaient des inquiétudes assez sérieuses* Les gens de loi et les marchands n'étaient pas moins mécontents que le menu peuple. Le Périgord, le llïam, d'antres cantons de la Guyenne et de la Gascogne, s'agitaient, à l'eiemple du Bordelais , et menaçaient les agents du Ûsc *. Le Poitou, le Maine, montrèient & leur tour quelques dispositions à remuer : le roi usa de concessions à Poitiers, de rigueur au Mans.

Trois semaines après la sédition de Bordeani, les bureaux de papier timbré et de tabac fUrent saccagés à Rennes, avec le même cri qu'& Bordeaux : t Vive le roi sans gabeUes! ( 18 avril). » n y eut des morts de part et d'autre. Les magisUrats de Nantes firent surseoir à la perception des nouveaux droits, afin d'éviter un pareil • soulèvement Le parlement de Rennes, irrité du manque de foi que subissait la Bretagne, ne s'employa nullement è calmer les esprits. Les paysans se révoltèrent- k leur tour, surtout dans la Gomouaille : des milliers de paysans bas-bretons se mirent à courir la province, poursuivant avec Auteur les agents du fisc et les gimtilshommes qui s'armaient d'après l'ordre du duc de Cbanlnes, gouverneur de Bretagne. Le gouverneur, pendant ce temps, était assailli par le peuple de Rennes et obligé de quitter la ville. Beaucoup de châteaux fbrent pillés ou incendiés; il y eut des gens de qualité pendus, Fépée au côté, au haut des clochers. L'esprit des vieilles Jacqueries se réveillait volontiers parmi les violentes populations de la Basse-Brefagne. Les prêtres mêmes n'étaient plus respectés'qnand ils engageaient les campagnards à se squmettre. Ces malheureux disaient « que les exactions et mauvais traite-' mcnts de leurs seigneurs , qui les foisoient travailler conthiuellemcnt à leurs terres, n'ayant pour eux non plus de considération que pour des chevaux, tout cela, joint à l'établissement de la gabelle et à la publication de l'édit sur le tabac, dont il leur éloit

1. Littm «.ttcoîM, m, 896, 43», 440, 447.— P. CMmMt, UiH. it C«l»in, p. SSft.

impossible de se passer, avoit tait qu'ils n'avoieut pu 8'empâcber de secouer le joug^ '. »

On voit que ni les sages ordonnances de Colbert, ni les sévères exemples des Grands Jours d'Auvcrj^ne, n'avaient pu en finir avec les excès de la féodalité. Il fallait 89 pour extirper cette plante vénéneuse, que la monarchie n'avait que taillée et émondée.

Louis XIV avait patienté jusqu'à son retour des Pays-fias, et son orgueil avait dû cruellement souffrir de tant de ménagements envers la sédition. Il ne s'en dédommagea que trop. Le mois d'août arrivé, quand il vit que les troubles ne grandissaient pas jusqu'à l'insurrection organisée et jusqu'à la guerre civile, et que les forces navales de Hollande, qui s'apprêtaient à secourir les Danois contre les Suédois et les Espagnols de Sicile contre les Français, ne se montraient pas sur nos côtes, il sévit enfin. Deux nouvelles émeutes, qui eurent lieu à Bordeaux dans la seconde quinzaine d'août, furent réprimées et punies par de sanglantes exécutions. Le peuple bordelais se laissa désarmer sans résistance sérieuse. Après la reprise de Bellegarde, 6 ou 7,0GQ soldats de l'armée de Roussillon furent dirigés sur Bordeaux et cantonnés dans la ville (novembre) ; ils j commirent de tels désordres, que les meilleures familles désertèrent Bordeaux et que le commerce y Ait ruiné pour longtemps. Le parlement,- qui n'avait pourtant pas montré de mauvais vouloir, fut exilé & Gondom, et les murailles de Bordeaux furent abatthes en partie.

La Bretagne Ait plus durement traitée encore : on y fit entrer cinq ou six mille soldats de renfort au mois d'août. Les mutins ne tinrent nulle part contre les troupes. Les paysans bas-bretons, du plus loin qu'ils voyaient venir 1^ soldats, se jetaient à genoux en disant meâ culpâ. Les villes et les campagnes n'én fturent pas moins désolées par de nombreux supplices; on ne rencontrait que potences et que roues sur tous les carrefours. A Rennes, on bannit sans distinction les babitants de tonte une grande rue, avec défense de leur donner asile, c On voyolt fenunes accoucbées, vieillards, enlànts, errer et pleurer au sortir de la ville, sans

1. lettre du duc de Chaulnes à Colbert, da 13 juillet 1675, «p. P. Cléroeut, Uùt. é€ CMirt, p. S7I. - imm mOH., IV, 851, S98, 961. ~ Bunaffe, n, WL