P. Clément, p

S. The Uft of JohnloO», wUk «tfrad fnm M» otrmpmdttne», 2 vol. in-8<, IXSO.

s'était reformée dans la Souabe et l'on avait fait venir, pour la renforcer, la plupart des troupes impériales qui avaient hiverné sur la Meuse, ce qui facilita les opérations de Louis XIV aux L»ords de ce fleuve. Montccuculli, qui avait 25,000 hommes, et Turcnnc, qui en avait 20,000, prétendaient, chacun de leur côté, porter la guerre sur le territoire ennemi. Montecuculli pressait la ville de Strasbourg d'accorder encore une fois le passage aux troupes de • l'empereur et de l'empire. Le peuple de Strasbourg, comme de coutmne, s'agitait en faveur de la cause germanique ; les magistrats hésitaient; l'arrivée de Turenne à Benfeld (22 mai) les décida à garder la parole qu'ils lui avaient donnée au mois de janvier dernier. Le pont du Rhin ne fut point livré à Moutecuculli, qui était à quatre lieues au nord de Strasbourg.

Le général autrichien descendit alors le long de la rive droite du Rhin, comme pour seportersur Philipsbourg [25 maij. Turenne vint établir son camp & Achenheim, h une lieue et demie de Strasboiu^ (27 mai), poussa avec Tavant-gardc jusqu'à Ilaguenau, et attendit. Montecuculli lîranchit le Rhin à Spire, lança des partis vers la Basse-Alsace et menaça Philipsbourg. La place était en boa état de défense. Quant à la Basse-Alsace, il n'est pas facile d'y pénétrer de front. Turenne ne bougea pas. Montecuculli n'avait eu d'autre but que d'attirer son rival du côté du Palatioat, pour revenir à marches forcées vers Strasbourg et foire une nouvelle tentative sur cette ville. Turenne ne s'était pas laissé prendre pour dupe. Tandis que le général autrichien, se voyant deviné, repassait le fleuve à Spire, le général français jetait un pont de bateaux sur le Rhin à Ottcnheim, à cinq lieues au-dessus de Strasbourg. (Tétaient, à vrai dire, cinq ponts plutôt qu'un, le Rhin étant divisé sur ce point en cinq bras par des lies boisées et marécageuses, à travers lesquelles il follut percer des chemins pour l'artillerie et le bagage. Grâce au xèle des soldats, ce rude travail fut achevé en quatre Jours. Du 7 au 8 juhi, Tarmée franchit le grand fleuve, et Turenne prévint Montecuculli en s*emparant du poste de Willstedt, près du confluent de la .Rintzig avec le Rhin, et en coupant ainsi les communications de Tennemi avec Strasbourg. La Souabe, au lieu de l'Alsace, devint le théâtre de la guerre. C'était une première victoire.

11615) TUUENNE ET MONTECUCU LLI. 475

L'Ortnau, le canton de la Souabe où se trouvaient les deux armées, présente l'aspect d'une prairie entremêlée de bois, resserrée entre le Hhin et les hauteurs de la Forêt Noire, et coupée d'uniH'^^l nombre de petites rivières qui descendent des montM^rnos au fleuve. MontecuculU vint ramper à Offenbourg, à l'entrée des Montagnes Noires, la petite rivière de Kintzig séparant les deux armées ( 13 juin). Désormais les deux grands capitaines ne se quittèrent plus de l'oeil, pour ainsi dire. Pareils à deux vaillants lutteurs qui combattent pied contre pied, sans pouvoir s'ébranler run l'autre, Turenne et HontecucuUi manceuvrèrent, durant six semaines, dans l'espace de quelques lieues carrées, sans parvenbr à se fàire quitter la place. Ces belles opérations seront un étemel objet d'étude pour les hommes de guerre. HontecucuUi était un peu supérieur en forée numérique, et surtout en artillerie. Turenne compensait son infériorité par l'avantage que loi donnaient sa vigueur et son activité physique sur un rival usé par les infirmités et obligé de s'en remettre souvent à Foeil et au jugement d'autnii*.

Montccuculli, en s'avançant de la Kintzig sur la Schutter et en menaçint le pont d'Ottenheim, s'efforça de iàire abandonner à Turenne le poste deWillstedt (18 juin). Turenne n'abandonna point Willstedt; mais, voyant que l'espace à garder entre Ottenheim et Willstedt était par trop étendu, il fit descendre son pont de bateaux d'Ottenheim à Altenbeim et resserra ainsi ses quartiers de deux lieues (22-24 juin). MontecucuUi ne réussit pas à déboucher des montagnes dans la vallée du Rhin : il se replia sur Offenbourg, puis fit un mouvement comme pour se rapprocher de Strasbomrg (27 juin). Turenne passa la Kintzig et se porta en avant de Willstedt, c'est-à-dire entre Strasbourg et l'ennemi. HontecucuUi, quelques jours après, s'écarta encore de deux ou trob lieues pour aller ^^i^aier le bord du Rhin et s'établir au confluent du Renchen avec le grand fleuve. Turenne vint camper en fiice de lui, le Renchen entre eux deux (4-5 juillet).

On resta là (piclque tein[)s en présence. HontecucuUi avait fait préparer à Strasbourg un pont de bateaux et des amas de farine :

1 , Foliird, Com iteitt. sur Potybi, i. l**, p. 855. — VtnqfùànM, Mém, mUU. — Napoléon, Mém., t. V,p. 15j lai.

il ne parvint pas à leur faire descentîro le Rhin, Turenno ayant barré les divers bras du lleuve par des cstacades, des batteries dans les îles et des barquos ar-nées. Cependant, des deux années, C*étaieiit les Français qui éprouvaient en ce moment la plus grande pénurie. Les pluies étaient continuelles et les chemins impraticables; les fourrages manquaient. Enfin, le 15 juillet et les jours suifants, le soleil ayant reparu et un peu séché la terre, Turenne se saisit d'uDgUé du Kencben qui n'était pas gardé par les ennemis, occupa quelques postes le long de ce torrent ets'appi Cta à tourner le camp des impériaux. MontecucuUi tenta de le prévenir : voyant les quartiers des Français un peu distancés les uns des autres, il combina une attaque générale contre eux dans la nuit du 23 au 24 juillet; mais Turenne était en mouvement de son côté : le corps impérial qui devait attaquer la droite des Français se heurta contre Turenne en personne et fut repoussé. Les autres colonnes ennemies n'engagèrent point le combat. La colonne du contre, chargée d'assaillir le gué du Rcnchen et de donner le signal de l'attaque générale par une ?olée de canon, s'était égarée dans les bois et dans les marais.

Le lendemain, Turenne, demeuré maître des deux bords da Renchen, s*empara du village de Gamhorst, qui commande le passage d'une autre petite rivière, celle de Lichtenau, en arrière du camp impérial. MontecucuUi, près d'être serré entre les Français et le Rbin, décampa dans la nuit même et se rejeta dans les montagnes. Turenne, après avoir réuni toutes ses forces à Gamhorst, remonta, le 27 au matin, le long de la rivière de Licbtenau et voulut entrer dans les montagnes par le défilé de Sasbacb. MontecucuUi venait d'y arriver el occupait une église qui domine l'entrée de cette goiige. Turenne jugea impossible d'emporter ce poste, mais reconnut plus loin un autre défilé par le* quel il y avait moyen de tourner la gauche de l'ennemi. Le moment d'une actiondédsiTe paraissait venu. Turenne, si éloigné de toute bravade, ne put, dit-on, s'empêcher de s'écrier : c Je les tiens I ils ne poiuront plus m'échapper ! »

Les mouvements de rennemi dénotaient en eiTet une vive inquiétude : on voyait de loin ses bagages et son arrière-garde tourner dans les sapinières du cété du WOrtemberg. Le moindre mal qui