MORT DB TI) RENNE

pouvait arriver à Montccuculli, c'était d'être rejeté au delà des Montagnes Noires et d'abandonner la vallée du Rhin aux Français.

Sur ces cnti cfaites, Turenne, prenant ses dernières dispositions pour l'attaque, alla reconnaître les mouvements des Impériaux et visiter les batteries que venait de placer le commandant de son artillerie, Saint-Hilairc. Comme Saint-llilaire lui montrait du geste une colonne autrichienne en marche, un boulet, parti de la hauteur oppoMc', emporta le bras étendu de Sainl-liilaire et donna dans le (lanc gauche de Turenne. Le -raiid hunnnc tomba le visage sur l'arcon, sans proférer un seul mot, sans pousser un seul cri.

Il était mort!

Mort à soixante-quatre ans, au moment de couronner sa carrière par une dernière victoire.

SajiU-llilairc était tombe, sanglant et mutilé, à côté de son général. Son (ils s'élant jeté en pleurant sur son cor[>s : a Ce n'est pas mai, dit le mourant, c'est ce grand homme qu'il faut pleui'cr. Pauvre armée, que \ as-tu devenir? »

Un déserteur étranger ayant couru porter la fatale nouvelle à Monlecuculli, le général autrichien fut d'abord saisi d'un transi»ort de joie; mais bientôt, revenu à un sentiment plus noble : « Il est mort, dit-il, un homme qui faisait boruienr h rhoiruue^. »

L<s suites immédiates de celte catastrophe attestèrent la grandeur de la perte tpie venait de faire la France. Le premier cri des soldats fut : « Notre père est mort; nous sommes perdus! » le second : 1 Nous voulons venger notre père! » F.cs deux lieutenants généraux ijui avaient commandé sous Turenne, MM. de Lorgcs et de Vaubrun, ne s'entendirent pas, n'osèrent niride à prolit cette soif de vengeance et renoncèrent à l'olTensive. Montccuculli resta iinmoltilc. Au bout de drux jours, les généraux IVançais se replièrent sur le camp du Uenchen. Montt cucuUi, alors, mai cba rapidement sur Willstcdt, alin de couper raniiée française d'avec son pont d'Allenbeim. Lorges et Yaubruo, par bonheur, furent pré-

1. Soirant Bamn*, ce senJt 1« prince Hemmim d« Bada qui aurait raeonnn Turenne et fait tirer sur toi. Basnogia, t. II, p. 61H.

2. Ltttru militairu^t. III, p. 114-143, U;4-225. — Pellision, Leftru A^torifur*, «. n. p. 958^90. — Sévigné. t. II, p. 264 ; UI, p. IR, Mit da 1786. — Mém, da S, B"* (Saiot-HUalra), 1. p. 186-308. — HMotn dt nimuM. t. Il, p. 6S8^

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venus à temps de ce moavemeDt et mardièreiit pandlèlenient k Tenneiiiî ; ravant-garde firançaise secourut le poste de Wilistedl; on brûla les magasins qui s*y trouvaient ; on repassa la Kintzig et Fon ^apprêta à repasser la Schult» pour aller camper en tète du pont d'Âlteoheim, entre la SchuUer et le Rhin. A peine Tavanfgarde avaiielle traversé la Scbutter, que Tannée impériale, qui avait suivi les Français à la piste, tomba sur rarrièr^garde, la rompit, la poussa an delà du torrent et franchit après elle les deux ponts de la Scbutter. L'armée française semblait perdue. Le marquis de Yaubrun, qui avait commis la fànte d'affaiblîr l'armée par un gros détachement envoyé outre-Ahin avec les bagages à ' rinsu de Lorges, fit attacher à l'arçon de sa selle sa Jambe fracassée par une blessure récente, se précipita dans les rangs ennemis et y trouva la mort. Le comte de Lorges, neveu de Turenne, fût plus heureux dans une nouvelle charge : l'armée se sauva par les prodiges d'une valeur désespérée; les vieux soldats de Turenne revinrent au combat, d'une telle furie, que les Impériaux furent rejetés avec un grand carnage par delà la petite rivière et abandonnèrent quelques pièces de canon ( \" août).

La perte des Français, dans cette sanglante aflaire, fut d'environ trois mille hommes; celle des Impériaux s'éleva à quatre uu cinq mille.

On continua de se canonner pendant le reste de la journée et Ifes deux jours suivants. Dans la nuit du 3 au i août, sur un oidre arrivé de la cour, le comte de Lorges repassa le Rhin sans obstacle et rentra en Alsace. Le sanglant combat d'.\l(enheim n'avait valu aux Français que de pouvoir opérer leur retraite.

Arrivée sur la rive gauche du Rhin, l'armée dut se séparer du corps de son général, qu'elle avait ramené avec elle cl au<juel elle atlribuait volontiers encore son salut. Il y eut là une des scènes les plus émouvantes dont les annales mililaiies aient gardé le souvenir : madame de Sévigné y a consa( ré une de ses pages éternellement vivantes, dans laquelle on croit entendre encore retentir « ces cris lamentables de toute une armée '. »

Le peuple, surtout à Paiis et dans les provinces du Nord et de

1. Madame Je Sc' vi-né, t. lU, p. 52. — L$Hm mOUëim, %. lU, p. S19.SS9. — JfAn. d» Saiut-HiUiire, 1. 1*'^ p. 207-222.

Hm] FUNÉRAILLR8 DE TURBNNB. 479

l'Est» s'associa du fond du cœur à la douleur des gens de guerre. Durant tout le cours de la monarchie des Bourbons, il n'y eut junais de gloire si nationale que celle de Turenne ni de mort si regrettée. Les populations que le grand homme avait récemment préservées de l'inva^n * et que traversaient maintenant ses restes inanimés, lui improvisèrent des honneurs fùnèbres plus touchants que les pompes qui Fattendaient à Saint-Denis et des éloges plus éloquents dans leur simplicité que les éclatantes oraisons de la chaire sacrée. Depuis le Rhin jusqu'à Paris, le corps de Turenne voyagea lentement entre deux haies de [toupie en larmes. A Paris et à la cour, la consternation était telle, que chacun semblait avoir perdu le parent ou l'ami le plus aimé. Il ne se prononça, de toute l'année, pas un discours public, dans les parlements, les académies, les universités, qui ne fût rempli de la pensée et de l'image de ce grand mort. Le roi montra, par ses paroles et par ses actes, qu'il sentait l'immensité de sa perte : il voulut rendre aux restes du héros des hunnours aussi extraordinaires que ses services et pareils à ceux qu'avait reçus autrefois du Gucs< lin : il décida que Turenne serait enseveli à Saint-Denis dans une nouvelle chapelle destinée à la sépulture des Bourbons. En attendant la construction de cet édilice, le corps fut déposé et un monument fut élevé dans la Lha[)elle de Saint-Eustache, à Saint-Denis

La France nouvelle a transféré les restes et le tombeau de Turenne sous le dôme guerrier des Invalides.

1. On se rappelle Tancc-lote racontée par raailame do Sovi^fiK*, t. IIT, p. 43, sur ce fermiAt ctuunpcnois qai roulait remailler toa bail parce que, M. cU Turenne mort, les ■ennemb allaient entrer en France.

2. V. let onUiODS ftinèbres de Turwntpar Fl<^chicr et Mascaron, son élofe par Saint- érrcmont, les lettres de madame de Sôvii^né, et la lettre du roi aux abbé et religieux de Saint-Denis, dans VHittoirt dê Turenne, t. II, Preuves, 9, l. t«