Dmnoni, t, VII, p. S

S. Forbomiais, t, I», p. S7I. — f. el^eMas, p. S68-S86>

lui m prépara les moNcns, et, cette année, il n'attendit pas le pritiltMiips p<uir entrer en campagne. Dès février, de noiubreus«^s Il oiiprs IVauç.iiscs se mirent en mouvement entre la Sambre et la mer. Il resluil au\ Espajinols, sur cette frontière, trois places importantes, enclavées entre les coïKiiiètes françaises: c'étaient Cimibrai, Valenciennes et Saint-Omer. Louis avait résolu de porter là ses coups. Le 28 février, tandis qu'une colonne franeaist-, aux ordres de d'Humières, ftMj^nail de vouloir assiéger Mons, un autre corps, sous le maréchal de Luxembourg, investit Valenciennes. D'Himiièrcs rejoignit Luxendjourg sous Valenciennes, et le roi, (piittant brusquement Saint-Germain, où on lecrojait tout occupé des fêtes du carnaval, arriva au camp le -i mars. Louis établit son quartier sur les hauteurs de Faiiiars, et Vauban lit décider qu'on attaquerait par l'autre rive de l'Escaut, du côté d'Anzin, côté qui était le plus fortilié, mais le plus accessible et le moins protégé par les inondations de l'Escaut.

Les mesures avaient été si bien prises, que r*'nnemi ne put envoyer aucun renfort à la garnison, qui était d'environ trois mille honnnes. L'exemption des impôts fut promise pour douze ans aux bourgeois, afin de les engager à seconder la garnison. 11 y avait en outre, dans la ville, quehpies milices provinciales.

Les formidables batteries de Vauban eurent liientôt démonté en partie l'artillerie de la place et allumé de nombreux incendies. La jirésence et les encouragements du roi animaient les assiégeants d'une ardeur incroyable : les soldats travaillaient à la tranchée, plongés dans l'eau glacée jus<]u'à la ceinture. Après que le faubourg de Notre-Dame, vis-à-vis de la hauteur d'Anzin, eut été emporté, Vauban fit rt*soudre par le roi, malgré Louvois et malgré les maréchaux, que l'attaque des dehors aurait lieu en plein jour : c'était contraire à la coutume; mais Vauban voyait peu d'avantages pom* l'assiégeant dans la confusion des assauts nocturnes et garantit qu'il y aurait plus de chance de surprendre Tennemi de jour que de nuit.

Durant toute la nuit du 16 au 17 mars, on fatigua les asiégés par un feu continuel. La matin venu, n'entendant plus rien, ils crurent l'attaque remise à la nuit prochaine et se relâchèrent de leur surveillance. Tout àcoup, au signal donné par le canon, trois com-

(1«77) l»RISE DE VALENCIBNNBS. 601

pagnics de la maison du roi, les greiiadiets ci les mousqiietaiirs blancs et noirs ', mettent pied à terre, sortent impétueusement des tranchées et courent à l'assaut, soutenus par un bataillon des gardes françaises et |>ar d'autre infanterie. En un moment, ils sont maîtres de la contrescarpe et une panique irrésistible balaie devant eux les défenseui'S de la [)lacc. Entre le chemin couvert et les murs de la ville s'étend une masse formidable d'ouvrages de diverses formes, enchevêtrés les uns dans les autres et sc'parés par des fossés et par deuxbras de l'Escaut. Mousquetaires et grenadiers suivent les ennemis fugitifs de boulevard en boulevard , de i)ontlevis eu pont-Ievis, et entrent partout pélc-méle avec les fuyards. Une cintinanlaiiie d'ciifre eux arrivent ainsi jusque dans un pâté de murailles (pii précède le for^sé de la ville, fossé formé par le grand bras de l'Escaut; ils franchissent une grande arcade qui communicjue du pâté au rempart de la vill.', enfoncent un guichet, baissent un dernier ponl-levis et se trouvent dans Valenciennes.

Aussi intelligents (ju'ils avaient été audacieux, ils s'arrêtent en voyant un gros de cavalerie accourir de l'intérieur de la \ 'û\q : ils se saisissent des premièri^s maisons, barricadent la jiremiére rue et tiennent l'ennemi en respect jusqu'à ce que le maréchal de Luxembourg arrive à leur secours, La terreur se répand dans la place ; les magistrats et les principaux ofliciers, sans consulter le gouverneur blessé et malade, font battre la chamade : la ville députe vers le roi pour implorer sa protection et la ganiison se rend prisonnière de guerre.

Jamais place forte n'avait été emportée de cette façon. Louis XIV croyait rêver, quand il vit arriver les députés de Valenciennes qui venaient se ren ctlre à sa clémence. 11 enjoignit aux troupes de se conduire dans Valenciennes comme dans une des bonnes villes du royaume et confirma la plupart des privilèges municipaux, mais imposa pour rançon à la ville de payer les frais de coiâtruction d'une grande citadelle. La rançon fut pesante : avec quelques autres charges qu'on y ajouta , elle s'éleva à trois millions ; les habitants s'estimèrent toutefois heureux d'être sauvés du sac et du pillage. Les mœurs militaires s'adoucissaient, et les

1. Almi nommét d« I» ooutew de Iran chmoZi car leon uiiA»mes étaient

princes et les généraux commençaient à compre nîre qu'il était de leur honneur de ne pas laisser se déchaînes sur les villes qu'ils prenaient une horrible baodianale de meurtre, de viol et de dévastation.

Louis XIV ne s'endormit pas sur ses lauriers. A peine eut-il donné ses ordres pour réparer les brèches de Ydencienncs , qu*il détacha Luxembourg sur Cambrai et d*Humières sur Saint-Omer. Dès le 22 mars, il rejoignit en personne Luxembourg, pendant que son firère, le duc d*Orléans, allait commander devant Saint- Omer. Ces deux sièges, entrepris à la fois, étaient quelque chose de grand et de hardi. L'ennemi avait rassemblé ses forces pendant le siège de Valenciennes : le gouverneur de Belgique avait imploré le prince d'Orange, et don Juan d'Autriche, devenu maître du gouvernement espagnol par une révolution de palais qui avait renversé Tex-régente, sa rivale, s'était h&tè d'apaiser les Hollandais en leur garantissant le paiement des dettes contractées envers eux par l'Espagne : Guillaume entraînait la HoUande à foire encore un effort en foveur de la Flandre, et l'on ne pouvait douter que les alliés, prévenus par la diute foudroyante de Valenciennes, ne tentassent d'être plus heureux devant Saint-Omer ou Cambrai.

Le roi abrita donc ses opérations par de doubles lignes de circonvallation et de contrevallation. Les paysans picards accoururent en foule prêter la main à ces travaux contre Cambrai dont la garnison avait été leur fléau. Us offrirent de servir non-seulement comme pionniers, mais comme soldats. La tranchée fut ouverte le 28 mars. La garnison, beaucoup plus forte que celle de Valenciennes, se défendit assez mollement : l'artillerie de Tauban fit son effet accoutumé. Dès le 4 avril, le gouverneur et les habitants demandèrent à capituler : le roi accorda au clergé et aux bour> geois la conservation de leurs privilèges; la capitulation fut dressée principalement par les gens d'église, toul-]Hiissants dans cette ville de dévotion et de confréries. Un des articles, comme naguère à Arras et à Besançon, stipulait l'interdiction de la liberté de conscience dans Cambrai *. Le gouverneur espagnol se retira dans la

1. V. Capitulation accordée par S. M. Trèt>-Chr^tienne au prévM» doftn tt elM>

pitii' «le la irH'trojtiilitaiiie, prélatM et autres chapitres et rommiinauft^ composant le clergé de la viUc, cite «t duulié de Cambrai, pa/s et cumte do CaïubresLi, et aux

li677J PRISB DE CAMBRAI. 603

citadelle me ses troupes et ceux des bourgeois qui répugnaient à la domination française (5 avril ).

La prompte reddition de la ville de Cambrai eut de très-heureuses conséquences : le roi, n*ayant plus aflSiIre qu*àla citadelle, put envoyer des renforts à son frère qui en avait le plus grand besoin et qui allait se trouver engagé dans une lotte décisive.

Le siège de SainH)mer n*avait pas été aussi vite que celui de Cambrai; les assiégeants étaient moins nombreux, et la place, protégée par les marais de TAa *, était beaucoup moins accessible. Ce fut seulement dans la nuit du 7 an 8 avril qu'on enleva un fort qui défendait rapproche de la ville, enlre les marais et la dtadeUe. Le liaidemain matin, la plus grande partie de l'armée sortit des lignes et prit la route de Cassel : on laissa la garde du camp à quelques troupes , renforcées par les milices du Boulo> nais, mandées en toute hâte. Le duc d*Orléans avait été informé de l'approche du prince d-'Orange , qui s'avançait par Yprcs et Poperingues au secours dç Saint-Omer.

Les Français prirent position à une lieue et demie de Cassel, sur le ruisseau de Pcene, entre les hauteurs d'Âplinghcn et de Balcnberghc : ils couj)aieut à l'ennemi le chemin de Saint-Omer. Le 10, dans l'après-midi, l'armée ennemie parut de l'autre côté du ruisseau. Le prince tl Oiauge, qui avait une trent.iiiie de mille huiumes, aurait eu graud avanla^^e à cummencei l alUique sur-lechamp, mais la nécessité de jeter des ponts sur la petite rivière lui lit perdre le reste du jour. Dans la nuit, le maréchal de Luxembourg rejoignit le duc d'Orléans avec un fort détachement de l'armée royale. L'équilihre numérique fut ainsi à peu près rétabli entre les deux aimées. Le duc d'Orléans avait compromis son aile gauche en l'engageant au delà d'un des bras du ruisseau de Peene. Luxembourg lit aussitôt réparer cette imprudence et ramener toutes les troupes en deçà de l'eau.

Le 11 avril au malin, le prince d'Orange passa le premier bras du ruisseau et occupa, sui* sa droite, l'abbaye de Peenc, située au

prévbt , édwrint, maiMnti «k litbIUnts de ladite tUto , 0IO. ; «p. Basiiag*, %. U,

1. Le terme de manie eat impropre. Y. FagréaUe deeeriptioa ifat dôme PelllMOo de 00s iiinonibraliles petits canaux entremêlée d*tlaa «ertee, dont beaiMOttp dtaiaal floltautee. UUm Milor<f«M, I. UI, p. StfS.

504 LOUIS XiV. {16-71

delà du point où se réonisseiit les deux bus. Les difOcidlés du tenrain Tempèchèrent de déboucher par cet endroit, et les Français, saisissant impétueusement Toffinisive, ne lui donnèrent pas le loisir de cherdïer un autre passage. Luxembourg, à la tète de raile gauche, reprit Tabbaye de Peene et, après une lutte sanglante, repoussa la droite de Fennemi par delà Teau : d*Humières, avec la droite française, tourna la gauche des Hollandais, malgré le petit cours d*ean et les haies qui les protégeaient, et renversa cavalerie et inCuiterie Tune sur l'autre. Au centre, la première ligne des Français, après avoir forcé le passage du ruisseau, fut un moment mise en désordre par la cavalerie du prince d'Orange ; mais le duc d'Orléans chargea bravement à la tète de la seconde ligne, eut un dieval tué sous lui et plusieurs coups de mousquet dans sa cuirasse, et repoussa Guillaume; le centre des ennemis, débordé et voyant ses deux ailes rompues, plia à son tour; malgré les énergiques efforts du prince d'Orange, la déroute ftit complète. Trois mille morts, quatre mille prisonniers , toute l'artillerie, tout le bagage , plus de soixante drapeaux on étendards, fm-ent les trophées de cette victoire, disputée , mais éclatante. Les Français avaient eu deux mille morts. Luxembourg, avec quelques escadrons, donna chasse aux enneIlli^ jasqu a Poperingties et en eût pris encore plusieurs milliers, si le duc d*Orléans eût voulu lui expédier du renfort.

Quoi qu'il en soit » le désastre tùt assez grand pour mettre le prince d'Orange tout à fait hors d'état de troubler désormais les opérations des deux corps d'armée finançais. Le roi affecta beaucoup de joie de la gloire qu'avait gagnée son frère ; mate il ne lui conGa plus dorénavant de commandement en chef. Il sut cacher, mais non point étouffer le regret qu'il éprouvait d'avoir vu Montieur conquérir l'honneur de battre le prince d'Orange, honneur qu'il avait lui-même laissé échapper Tannée précédente. C'était, d'ailleurs , chose contraire à sa politique que de mettre son frère en position d'attirer trop vivement l'attention publique. Le duc d'Orléans, capable d'un élan de courage, mais habituellement absorbé par la paresse et par le vice, ne rét lama point et ne parut pas s'estimer bien malheureux d'être dcchaiiic des soucis du commandement.

(16771 CA.SSEL. SA1M-0.\1£R. 505

Louis lui mit permis, bien entendu, de recueillir le (hiit immédiat de sa victoire. L*armée Tictorieuse était revenue devant " Saint- Orner. La garnison capitula le 20 avril; les bourgeois, cbose assez rare, avaient voulu s*j opposer. Les gens de Saint- Orner, comme autrefois ceux d'Arras, étaient très-antifirançais. La vieille haine des Armagnacs et des Bourguignons, cette haine de frères ennemis, avait laissé dans le pays wallon des traces séculaires qu'entretenaient les fréquentes hostilités de la frontière, mais qui s*efiGicaient avec une extrême rapidité après la conquête. On se prenait bien vite à s'étonner de s*étre si longtemps bals entre gens de même langue et de même sang.

La citadelle de Cambrai s*était rendue au roi trois jours auparavant ( 17 avril). La plupart des bouigeqis qui s'y étaient retirés n'avaient pas tardé à déserter et à rentrer dans la ville, de peur, disent les historiens contemporains, de laisser les Français avec leurs femmes. Ils indiquèrent l'emplacement des magasins de la citadelle; on écrasa de bombes les magasins; le gouverneur, voyant la brèche ouverte en plusieurs endroits, se résigna à accepter une capitulation honorable.

La prise de Yalenciennes, de Cambrai et de Saint-Omer comblait tes lacunes qu'avaient laissées dans la frontière française les jtraités des Pyrénées et d'Aix-la^lhapelle. Désonnais, nos armées n'avaient plus à craindre de diversions sur leurs derrières quand elles opéreraient au coeuir des Pays-Bas, et nos provinces du Nord étaient délivrées de continuels ravages. Cette triple conquête, relevée encore par le gain d'une batalUe, avait été achevée en moins de deux mois, par une saison très-détàvorable, avant Tépoque à laquelle les armées avaient coutume de se mettre aux champs*.

Louis XIV ne poursuivit pas cet éclatant début de campagne, qui était à lui seul une campagne fructueuse. La fatigue de l'armée n*m fut pas la véritable raison. La nécessité de fiiire fiice aux Allemands, qui se préparaient à un nouvel effort entre la Moselle

1. (KWmd» Lonta XIV, 1. 17, p. 100>12S. — FtfliMon, LeUm hiêtoriqttu, t. Uî.

p. 157-256.— Banag», t. Il, p. 801-811. — Qainci , Histoire miMiiVe df Louis le Grand, 1. 1*', p. 525. — Lft Uode, t. IV, p. 90. — Gutm» dê UoilanJtt 3* p«itio, 1689; U Haie.

606 LOUIS XIV. [lii-ni

ci le Rhin, mais surtout les dispositions hostiles de TAnglcterre, obligèrent Louis à suspendre ses progrès dans les Pays-Bas.

Malgré les concessions commerciales faites à l'Angleterre, le pariemeot, réuni le 25 février, avait débuté par réclamer le rappel des soldats anglais qui servaient encore la France, en proposant de déclarer criminels de lèse-majesté ceux qui ne reviendraient pas, et par offrir au roi 600,000 livres sterling pour équiper trente vaisseaux de premier rang. Â la nouvelle de la prise de Valendonnes, les deux chambres présentèrent au roi une adresse pour rinviter à secourir la Flandre (26 màrs]. Charles II répondit évasivement Les diambres insistèrent et lui offrirent formellement des subsides pour la guerre contre la France, c Pour une pareille guerre, s'écrièrent les orateurs des communes, les Anglais donneraient jusqu'à leur chemise * 1 • Les succès qui suivirent envenimèrent encore davantage l'acre jalousie du peuple anglais. Gharies H, cependant, continua de louvoyer et son seul acte significatif fût de chasser de ses états Tambassadeur d'Espagne, qui excitait ses sujets è lui (aire violence. Gharies H supplia Louis XtV de lui venir en aide par des démonstrations pacifiques. Louis répondit par hi proposition d'une trêve générale avec le siata quo (23 avril), puis par k proposition d'une trêve pour les Fays-Bas seuls (8 mai), et il consentit, en attendant, à ne pas faire de nouvelles conquêtes en Belgique. Il retourna à Versailles à la fin de mai.

La modération de Louis fournit à Gharies une certaine force de résistance contre le parti belliqueux, qui se montra, d'ailleurs, assez inconséquent, au moins en apparence : ce parti, tout en poussant le roi à la guerre, parut peu disposé à lui fournir les . moyens de la préparer et revint sur ses premières olTres. D y avait de singuliers mystères dans le parlement anglais, qui n'était guère moins corrompu que la cour de Gharies II, et tel meneur de l'opposition, fiuneux par ses déclamations contre la France, recevait de l'argent de Louis XIV pour faire refuser des subsides à Gharies II : Louis ne voulait pas que Charles pût se passer des écus de France. La majorité de ropi)osition anglaise avait pourtant

1 Uignct, t. IV, p. 44S.

(1«771 KÉOOCIATIONS. 507

un motif bion (liiït'mit; r't'tail la crainte qiio Charles no détournât à quelque autre usage l'argent qu'on voterait pour la guerre. Les conununes finirent par refuser nettement tout subside de guerre à Charles, jusqu'à ce que la guerre eût été déclarée, et par l'inviter à traiter avec b's Provinces-Unies et avec les autres puissances pour la conservation des Pays-Bas. Charles qualitia cetle requête d'usurpation sur sa prérogative et ajourna le parlement au ?n juillet; puis, Louis ayant consenti à porter la pension qu*il lui faisciit de 100,000 à '^00,000 livres sterling, il prorogea l'ajournement jusqu'en décembre et promit de le renouveler jusqu'en mai 1678.

L'Angleterre fut ainsi retenue, toute celte année encore, en dehors do la coalition ct conserva le rôle de médiatrice. Les alliés, trompés dans leurs espérances à cet égard, ne s'en obstinèrent pas moins h prolonger une lutte dont la Hollande faisait presque tous les frais. La cour de Vienne, qui avait ress^iisi sa puissance en Allemagne à la faveur de la guerre, le grand électeur, le roi de Danemark, les princes de la Basse-Allemagne, qui s'étaient partagé les dépouilles de la Suède, étaient en parfait accord à cet égard avec le prince d'Orange. Aussi l'Autriche et la plupart de ses alliés avaionl-ils montré toute la mauvaise volonté possible pour les négociations de Nimègue. Leurs plénipotentiaires s'étaient fait si longtemps attendre, que les envoyés français avaient failli plusieurs fois se retirer, et, lorsque les premières propositions avaient été écliangées, le 5 mars, les alliés avaient manifesté des prétentions si déraisonnables, que les ponrpaiiers n'avaient presque continué que pour la forme. Les alliés prétendaient garder tout ce qu'ils avaient conquis sur la Suéde et recouvrer tout ce que la France avait conquis sur eux, avec des indemnités pécuniaires *.

C'était aux armes & décider. On a vu comment Louis XIV commença la campagne. Les alliés, qui avaient fait de vastes préiiaratifs en Allemagne pour mettre & profit la prise de Pbilipsbourg et pour achever d'expulser les Suédois de l'empire, se flattaient de compenser promptement les succès de Louis.