MiffiMt, t. IV, p

Leurs opérations avaient été entamées sur le Uhin pendant les âéges de Saint-Omer et de Cambrai. Tandis (]ue le roi de Uanenuirk et l'électeur de Brandebourg agissaient contre les Suédois, les princes de Brunswick et l'évéque de Munster avaient promis de porter secours au prince d'Orange, et la grande armée germanique, l'armée impériale, demeurée sous les ordres du nouveau duc de Lorraine, avait commencé d'envahir l'Alsace et la Lorraine. Cette armée ne comptait pas moins de soixante mille combattants, auxquels la France n'en put d'aborcj opposer que vingt-cinq mille, ses principales forces étant concentrées en Flandre. La situation dans l'est était donc la même qu'en 1674 : elle semblait même plus difficile encore, toutes les forces des ennemis étant réunies sous un seul chef dès l'ouverture des opérations. A la place de Turenne, on avait Gréqui,le vaincu de Konsaarbrûck et de Trêves!

L'événement prouva que le roi et Louvois avaient bien choisi le successeur de Turenne. Le grand Gondé, naguère, en apprenant la défaite de Crétpii, avait dit que c son malheur le rendroit an grand général. > Créqui justifia le pronostic.

Gréqui adopta un plan de défense bien cruel pour les malheureuses populations des provinces qui devaient être le théâtre de la lutte. Ne pouvant défendre la Basse-Alsace, ouverte par la perte de PhilipdMiurg et par l'occupation des postes de la Lauter, il la ruina complètement : il démantela Savenie et Haguenau, etfit démolir et brûler tous les villages; les paysans furent réduits à se réAigier, comme des bétes fauves, dans les bois et dans les montagnes. Une multitude de femmes et d'enbnts périrent de misère. Le duché de Deux-Ponts, qui devait revenir par succession au roi de Suède, eut le même sort, ainsi que toute la vallée de la Sarre. La condition de ces contrées, proie «nsanglanlée que s'arrachaient incessamment la France et l'empire, était quelque chose d'effroyable. Au prix de ces calamités, Gréqui empêcha l'ennemi de s'établir dans la fiasse-Alsace et d'asseoir, sur les Vosges et la Sarre, sa base d'opérations pour recouvrer la Lorraine, but ardemment poursuivi par le prétendant qui conduisait les Impériaux. Le duc Charles de Lorraine avait écrit sur ses étendards : itti fitmc aut nmquàm (Maintenant on jamais!)

Le duc Gharies, laissant derrière lui les troupes des cercles, avec

11677) CUÉoL'l ET LE DLC CHAULES V. 609

la cliarge d'ioquiétcr Br isach et la Ilaulc-Alsace, passa le Rhin à Strasbourg, le 13 avril, marcha sur la Sarre, emporta Sarrebrûck et quelques autres petits postes conservés par les Français sur cette rivière. Dans les premiers jours de juin, puissamment renforcé, il poussa auoiBur de la Lorraine et, passant entre la Sarre et la Moselle, il menaça liarsal, que couvrait Créqui, puis, se porta sur Nomeni, pour y passer la Seille. Créqui se replia vivement sur les hauteurs de Morviile, poste avantageux, d*uù il couvrait Nanci et Pont-ii-Mousson; il y reçut un premier détachement de Tarmée de Flandre, où se trouvait la maison du roi. Le duc Charles fit une tentative pour le déloger; mais après une canonnade, où les Allemands furent très-maltraités, le duc, voyant que les acddenfs du terrain annulaient sa supériorité numérique, n'engagea point Taffaire à fond ( 15 juin ). Les Français avaient derrière eux un pays fertile et respecté par la guerre, qui assurait leur subsistance. Les Impériaux étaient obligés de tirer leurs vivres de Trêves, et leurs convois, toujours inquiétés, souvent enlevés par les partis de l'ar- ; mée française ou des garnisons de Metz et de ThionviUe, ne leur arrivaient qu'an prix de combats meurtriers. Si la population du duché de Lorraine leur était &vorable, les paysans messins, au contraire , tuaient tous leurs maraudeurs. Le duc Charles redescendit la Seille jusqu'aux portes de Metz, sans pouvoir attaquer cette grande place en présence de Créqui, ni forcer Créqui & recevoir Uk bataille. Les Français avaient le dessus dans presque toutes les escarmouches.

Sur ces entrefàites, le duc Charles reçut de l'empereur l'ordre d'aller joindre le prince d'Orange, qui réclamait à grands cris cette jonction, et qui menaçait de céder aux vœux des Hollandais et de traiter & part si on ne l'aidait à venger Cassai.

Le duc passa la Moselle, le 14 juillet, à Remich, entre Sierck et Trêves. Créquila passaà Thionville. Le duc se dirigea sur la Meuse en traversant le Luxembourg. Créqui le suivit de près. Les Impériaux atteignirent la Meuse à Moozon, petite ville (hmçaise qui ne Alt point défendue ; mais Créqui vint le même joiur s'établir à une lieue de Mouzon (2 août) ; puis il franchit la Meuse et barra le passageàromemi. Le ducCharlesn'osa traverser bririère ni s'engager dans le pays accidenté et boisé qui s'étend sur la rive gau-

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che. Le maréchal de Schomberg était arrivé sur la .M( use avec un nouveau dctachemeiit de l'armée des Pays-Bas. Les garnisons de la frontière, ainsi renforcées, coupèrent les vivres à rennemi ; le •duc Charles se ¥it bientôt contraint de battre en retraite, sous peine de voir son armée mourir de faim (mî-aoùt). Ilfut réduit à 4ibandonner un grand nombre de malades et à ramener lentement vers la Moselle, et de là vers Philipsbourg, ses troupes affaiblies et découragées.

Gré^ ne le côtoya pas jusqu'au bout dans sa retraite: pendant querennemi rentrait dans le Palatinat, le général français descendit enAlsace parLixlieiin et LiUzelstcin. Deux petits corps d*ar^ mée français et allemand, d'une dizaine de mille liommes chacon, s'étaient tenus en échec quelque temps entre Bàle et Huningue. Gréqui manda au corps français, commandé par le lieutenantgénàral Montdar, de venir passer le Uhin à Brisach, afm d'aller sur Fautre rive protéger la construction d'un pont de bateaux à Rheinau. Le prince de Saxc-Eisenach, qui commandait le corps allemand, avait déjà repassé le Rhin : averti de l'approche de Grégui, il Jeta la plus grande partie de son inûuiterie dans Freyhourg et dans Oflènbourg, et s'efforça d'aller joindre le duc de Lorraine avec le reste de ses troupes. H n'en eut pas le temps. Gréqui avait déjà ftenchi le Rhin à Rheinau avec l'élite de sa cavalerie et s'était mis à la léte du corps de Montclar. Eisenach, diargé en route, n'eut d'autre ressource que de gagner le pont de Kehl et de se jeter dans une des îles du Rhin, entre Kebl et Strasbourg. Les Strasbourgeois, jugeant que la fortune se déclarerait encore pour les Français, n'osèrent donner aide ni passage au prince fugitif et se contentèrent d'intervenir pour lui ménager une capitulation. Gréqui voulait d'abord avoir tout le corps ennemi prisonnier de guerre; mais, sur la nouvelle que le duc de Lorraine accourait au secours, il consentit à laisser Eisenach et ses soldats se retirer sur Rastadt, avec promesse de ne pas servir du reste de l'année (24 septembre).

Après cette pointe heureuse en Souabe, Gréqui rentra en Alsace par le pont de Rheinau, qu'il rompit derrière lui. Le duc de Lorraine y rentra presque aussitôt par Strasbourg (1^ octobre). Les gens de Strasbourg, revoyant le général de l'empereur à la

(1677] SUCCÈS DE GRÉQOL 5M

tcle d'une armée noniltnuise encore et un pta reposée, suivirent leur [)enchant comme de coutume.

Créqui prit position près de Kochersberg, entre Slrasbour^î: et S iverne. Le duc Charles marclia droit à lui, et, le 7 octobre, à la suite d'une escarmouche de fourrageurs, les deux cavaleries françaises et allemande furent engagées presque tout entières. Les Français curent l'avantage. Créqui, néanmoins, ne se laissa point entraîner à changer ses i)lans ni à donner bataille. On resta quelques jours en présence dans ce pays ravagé, où les armées ne trouvaient aucune ressource. Bien ((ik- les Allemand? s'appuyassent sur Strasbourg, d'où ils tiraient du moins ipiel([ue assistance, ils perdirent courage les premiers. Le duc de Lorraine se retira, emportant dans son cœur le deuil de toutes ses espérances; l'alternative posée par sa devise était résolue : il ne deYaii jamais recouvrer l'héritage de ses pères.

Aussitôt que le duc eut manifesté l'intention de mettre son armée en quartiers d'hiver, Créqui parut s'apprêter à en faire autant : il alla cam[ier à Moltzheim, sur la Briisch, renvoya un détachement de ses troupes de l'autre côté des Vosges et distribua le reste autour de lui, en tirant vers la Haute-Alsace. Le duc de Lorraine alors étendit ses troupes sans défiance dans le Palatinat et s'établit à Worms. A peine les ennemis furent-ils éloignés, que Créqui leva et réunit ses quartiers, rappela les troupes détachées enLorraim^ courut droit à Brisacb, fit passer le Rhin à son armée sur le pont de Brisach et sur un pont de bateaux préparé audessous de cette ville, et marcha sur Freybourg. La cavalerie de Tavant-garde avait déjà investi Freybourg : toute l'armée fut réunie, le 9 novembre, autour de cette place. Les munitions et l'artillcrie nécessaires avaient été depuis longtemps préparées à Brisach. Créqui avait dans la téte toute sa campagne avant le commencement du printemps, ainsi que l'atteste l'admirable mémoire qu'il avait adressé au roi le 14 mars

Le siège de Freybourg fut aussi ngooreusement conduit qu'il

1. Xutres de Louis XIV, t. IV, p. 107-115. — Basnagc, t. M, p. 813. — Quinci, t. l", p. ô-W (celte libtuire militaire est bien confuâ« et bien mé(li(K-re ). — Mim. de Saint-Hll«ire, 1. 1*', p. 260. — n* il» Chartu V,dm:d» Lomim, p. 165 ; Amsterdam, 1698. - U UoJa, t. IV, p. 105. — Unton, IH»Mn d$ ImH X!V, t. UI, p. 469.

avait été habilement préparé. Le gouverneur se défendit mal : il capitula, dès le 16 novembre, pour la ville et pour le ch&teau, et sortit, le 17, pendant que le duc de Lorraine accourait à son aide. La perte de Philipsbourg était compensée. La possession de Frejbourg n'était point aussi avantageuse que oeUe de Philipsbouig pour agir offensivement contre rAllemagne centrale ; mais elle était excellente pour écarter la guerre de TAlsace et pour la fixer dans la Sonabe autrichienne. La conquête dë cette capitale du Brisgan termina les belles opérations par lesquelles Gréqui 8*était élevé au rang des plus grands capitaines. Il n*j eut qu'on cri dans toute la France : « Turenne n*aurait pas mieux fàit! • Gréqui avait véritablement fait revivre, par une savante imitation, cette grande méthode de Turenne, qui retranchait an hasard tout ce qu'on peut lui retrancher et qui multipliait, pour ainsi dire, une petite année, en économisant sa sueur et son sang.

Les Im|3ériaux eussent été exposés à des échecs plus graves encore, si Tespoirque les Français avaient fondé sur la Bavière se réalisé. L'électeur de Bavière avait levé vingt mille hommes et menacé de les employer contre quiconque se refuserait ^ la paix et au rétablissement du traité de Weslphalie. Il ne se décida pas encore à intervenir contre l'empereur : son armement servit, toutefois, à inquictcr Léupûld et à paralyser en |)arlie les mouvements de rAulriche.

De quelque c6té que Louis XIV tournât les ytnix, il ne rencontrait que des sujets de triomphe. Aucune caini»agne n'avait été aussi complétrnicnt lieureuse pour les armes frani^aiscs.

A son départ de Flandre, Louis avait laissé au maréchal de Luxt niltouig le commandement entre l'Escaut et la Meuse, avec un corps d'armée fort réduit par les détacliements envoyés sur la Meuse et le Rhin et par les {garnisons des places nou\ellement conquises. La vit tuirc de ('asscl , due principalement à Luxembourg, lui avait valu cet honneur. Le maréchal d'ilumiéres eut le connnandement d'un corps détaché i aire l'Escaut et la mer.

Le prince d'Orange, presque toujours malheureux, jamais découragé, avait refait son armée haltue à Cassel : les contingents (pie lui avaient expédiés les princes de la Basse-Allemagne et sa jouclion avec les Espagnols l'avaient rendu beaucoup plus fort

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