E. Sue, t. m, ch. vn. — Basuage t. Il, p

8. Lm ooonaiMiiaM nânlM do d'Estrées, entré tard dans la muine, n'étaient point an niveau de «on courage. Au mois de mai 1678, sou inipériUe et son ent^tenMntoTcauonnèreotaa grand dé&aatie. L'escadre, qu'il voulut conduire i Tattaque de Caraçao, ûtwahùg» war Iw rieUk d'Avot. Six vnbMmn d pliiaiwm petili bftU-

ments périrent. Lw équipages furent sauvi^s par les flibuiitiers de Vile de la Tortue, qui, amnistié* en 1671, avaient ét^, dur»ut toute la guerre, de redoutables auxi» liaires pour U marine royale. V. E. Sue. t. III, cb. tui. — Basoage, t. II, p. 901.

11677] REVERS DES SUfiO0I& 617

autres sont enlevés ou brûlés par Tescadre hollandaise de Tromp, arrivée dans le Sond à la fin de la bataille.

Sur terre, les Suédois ne ftirent pas si malheureux : le roi de Danemark» Ghristiem Y, qui -avait "opéré une nouvelle descente en Scanie , échoua an siège de Halmoe et lût battu par le roi de Suède Charles XI à Landskroon (24 juillet). Cependant les Suédois ne réussirent pas à chasser entièrement les Danois de la Scanie et ils essayèrent divers échecs sur la firontière de Norwégc (juilletseptembre). Les Danois ravagèrent TOe d'OBand, la côte de Smaland, envahirent 111e de ROgen. Enfin, les Suédois perdirent rembouchure de TOder par la chute de Stettin, rendue h l'élec» teur de Brandebourg après six mois d'une opfaiiâtre résistance (juillet-octobre }. n ne leur resta plus en Poméranie que Stralsund et Gripswalde,

Telle avait été, dans son ensemble, cette vaste campagne de 1677, qui avait détaché un nouveau lambeau de la Belgique , abaissé plus profondément FEspagne, convaincu d'impuissance l'empereur et l'emphv dans leurs tentatives' pour entamer la France, et infligé pour rien à ki Hollande de douloureux efforts et des pertes cruelles, en donnant pour toute compensation aux alliés quelques succès dans le Mord , qui ne profitaient qu'au Danemark et au Brandeboui^.

La Hollande était à bout de sacrifices : le prince d*Orange était assailli tout à la fols par les reproches de ses compatriotes, qui l'accusaient d'immoler son pays à son orgueil obstiné, et par les récriminations des Espagnols et des Allemands, qui attribuaient les revers des alliés à sa prétendue incapacité miDtaire. Les Provinces-Unies voyaient leur commerce d'intermédiaires, principe de leur prospérité, passer aux mains des Anglais et leur commerce direct ruiné par les corsaires français, dont l'audace toujours croissante se signalait par des exploits inouïs'. Aussi le parti qui voulait traiter à pari avec la France se renforçait-il tous les jours. Dès le printemps , quand on avait vu que les négociations générales n'aboutiraient à rien, grâce aux prétentions déraisonnables des alliés, un commencement de négociation séparée avait eu lieu

1. Les Malouins et les Dunkerq'-.o^ sOftOOl. Dt Mtt» ipoqoa d«tl la ffmOWmé» de Jean B«ri, ué en 1660 à Duakerque.

518 LOUIS XIV. l»6771

à Nimègiie entre les plénipotentiaires français et hollandais. On renoua vivement, à mesure que les revers de la coalition diminuaient l'ascendant du prince d'Orange. L'habile maréchal d'Estrades, qui était un des trois ambassadeurs français, n'épargna rien afin de pousser les villes hollandaises à forcer la main au itathoudcr. Le plénipotentiaire hollandais Beveming demanda un traité de commerce et l'assurance d'une barrière de places fortes dans les Pays-Bas catholiques. Le traité de commerce reposerait sur l'abolition des deux tarifs de 1664 et de 1607. Louis XIV ne pouvait accepter cette base; il répondit d'abord qû'il n'entendait pas aliéner sa souveraineté en matière de tarifs. Après beaucoup d'hésitations, il offrit cependant une réduction de moitié sur le tarif de 1667; c'était une large concession et un grand coup porté au système commercial de Golbert; mais on ne pouvait refuser à la Hollande une concession analogue à celle qu*on venait de faire aux Anglais (octobre 1677).

li était trop tard. Les refus et les délais du roi avaient été exploités par le prince d'Orange : les £tat$-Généraux, doutant que Louis voulût sincèrement la paix, avaient autorisé Guillaume à aller négocier en personne avec le roi d'Ang^leterre et promis aux Espagnols de les secourir de nouveau en Sicile.

Guillaume méditait un grand coup. Il espérait se relever, par la diplomatie, de ses échecs militaires. Il s'était amèrement repenti de la faute qu'il avait commise trois ans auparavant, en refusant la main de la nièce de Charles H, et, en 1676, il avait essayé, sans succès, de renouer ce mariage. Il espérait être plus heureux cette année, Charles II lui-même Tayant invité ft venir en Angleterre afin de le ramener à ses vues pacifiques (octobre 1G77).

Entre le frivole Charles II et l'ophniAtre Guillaume , ce n*était pas le premier qui devait entraîner l'autre. Guillaume, en effet, obtint bientôt la main de U princesse Marie, sans conditions, .c'est-à-dire, sans avoir pris aucun engagement pour la paix. Charles se persuada que ce mariage lui rendrait Taffection de TAngleterre et dissiperait les préventions populaires soulevées par le catholicisme du duc dTork. C'était sacrifier, suivant sa coutume, l'avenir au présent et sa famille à sa personne. Les épou-

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