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suite nécessaire da pacte avec la Hollande et demanda les moyens d*armer quatre-Tingt-dix Taisseanz et trèhte à quarante mille soldats *. Le prince d*Orange avait ainsi remporté une victoire diplomatique qui pouvait compenser largement ses défiûtes. Cette

pi ripétic, depuis longtemps espérée des ennemis de la France, allait raviver la coalition à demi terrassée.

Loua XIV vit nettement la situation, et prit son parti avec béaucoup d'intelligence et de vigueur, sinon, comme on va le voir, avec beaucoup de générosité et dlimnanité.

Ses concessions politiques et commerciales, ses opérations militaires, deux fois suspendues en Flandre, n'avaient pu désarmer la malveillance anglaise. Désormais, s'il ne renonce pas aux moyens secrets auprès de Charles II et des membres influents du parleïuent , il renonce à agir sur l'opinion publique de l'Angleterre ; c'est sur Topinion de la nation hollandaise qu'il concentrera son action diplomatique. Quant à son action militaire sur la Belgique, loin de la modérer comme il l'avait fait à deux reprises pour apaiser les Anglais, il la précipitera pour entraîner les Hollandais h la paix par la terreur, assui é qu'il est que les Anglais ne sont pas eu iiiesure d'intervenir sérieusement dans la guerre continentale.

Pour la gueri L' maritime , c'est différent. Les Ang^lais ont en ce moment, devant Alger, une flotte qu'ils s'apprêtent à i cnforccr, el qui peut, sous quelques semaines, opérer sa jonction avec une forte escadre hollandaise, préparée pour la Sicile. Louis n'avait vu qu'une diversion dans la guerre de Sicile, qui avait langui durant l'année 1677. Il juge trop difficile de se maintenir dans cett<.' Ile contre la coalition des deux grandes puissances maritimes et croit pouvoir porter à l'Espagne des coups plus prochains el plus silrs. L'abandon de Messine est résolu. Vivonne avait déjù demandé son rappel. La Feuillade est envoyé de Toulon sur la fli)tte de Uuquesne, sous prétexte de remplacer Vivonne, mais, en réalité, pour ramener les garnisons françaises.

C'est une douloureuse liisloire que celle de celle évacuation. Louis, voulant à tout prix ravoir sa ilutlc et ses troupes à Toulon