Uiirtê mOHaim, i. lY, p

S. Proehmhai é$ la eetifirmeê ii Cwiriral, 1681, p. 5.

fm LOUIS XIV ET COLBEIIT. [1689]

Luxembourg, qu*il cerna de toutes parts. Le roi d'Espagne fut ffommé de rendre hommage au roi de France pour une foule d'arrière-fiefs. Il protesta, et les négociations ouverte» à Goortrai furent systématiquement traînées en longueur, ressource ordinaire des foibles. Louis fit bloquer Luxembourg et rançonner durement tout le pays, afin d*obKger le cabinet de Madrid à lût c faire justice >. Au mois de mars 1682, le maréchal de Gréqui Tint prendre le commandement des troupes. Tout annonçait que Luxembourg succomberait bientôt par force ou par famine, quànd tout à coup l'Europe apprit que le blocus était levé et que Louis avait offert i TEspagne de s^en remettre à la médiation du rei d'Angleterre. Il ne voulait pas, disait-il, diviser la chrétienté, au moment où elle était menacée par le Turc, ni empêcher l'Espagne de porter secours & Fempercur contre l'ennemi du nom chrétien*.

Cette générosité était assez inattendue et ne devait pas être longtemps soutenue. Le vrai motif en était, h ce qu*ii paraîtrait, de disposer favorablement l'Allemagne envers un projet beaucoup plus vaste et beaucoup moins sensé que l'acquisition de Luxem» bourg. Cette modération était encore de l'ambition. Quoi qu'il en fût, Louis s'était arrêté volontairement devant les cris de FEuropé, car personn^n'eût été en mesure de lui disputer sa proie.

Personne ne s'armait encore ; mais tout le monde perlait, écrivait, s'agitait, depuis Stockholm jusqu'à Rome et & Madrid. La perte de Strasbourg avait frappé l'Allemagne comme un coup de foudre : le corps germanique, un moment abasourdi, relevait la téle en frémissant; le roi de Suéde était entièrement aliéné par les procédés de Louis XIV ; l'occupation de Casai avait porté reffroî parmi les états italiens, qui sentaient à leur tour peser sur eux la lourde main du conquérant, et Rome, sous Innocent XI, Autrichien de cœur et engagé dans de graves démêlés avec Louis XIV, devenait un foyer d'opposition contre la France. L'Espagne ne puuvait rien pour elle-même, et l'empire, qui pouvait davantage, était bien lent et bien lourd à remuer; mais la redoutable activité du prince d'Orange s'efforçait de suppléer à' l'impuissance de l'une, d'ex-

I I .M r rei , t. n, p. SO* — NégodtMom dm «mil d*iM«s (rnihitudear «o UolUuide ),

t. 1, {nus m.

(l<SM68t] pnOJBTS D*EMPIRE. 587

citer la lenteur de l'autre et d'entraîner la Hollande malgré elle* même, TAngleterre malgré son roi. La guerre de plume précédait la guerre de Tépée; des appels incessants étaient adressés à Topinion de TEurope par d'Infàtigables pubUdstes : sous toutes le» formes, dissertations historiques, traités polémiques, pamphlets et pasquinades, on répandait la terreur d*une nouvelle monardùe univenelle. Les Yues de Louis XIV sur la cpuroime impériale transpiraient de toutes parts et fournissaient d'irréfutables arguments à ses adversaires, les mêmes arguments que la France avait jadis ciujiloyés arec tant de succès contre la maison d'Autriche. En juillet 1681, on avait répandu en Allemagne un prétendu projet de eapUalation impériale, par lequel le dauphin eût été élu roi des Romains et successeur présomptif de Léopold. Louis XIV eût restitué & l'empire la Lorraine, l'Alsace, les Trois-ÉvéchOs, et se fût chargé d'expulser les Turcs de la Hongrie. La grandeur de la France et la liberté de rAllemagne eussent été ainsi sacrifiées à la fois à la grandeur de la maison de Bourbon. Quoi qu'il en fût de ces conditions, le projet d'amener l'Allemagne A élire le roi ou le dauphin n'était pas douteux *.

Les écrivains français ne répondaient point A cette polémique avec leur vieille supériorité : le terrain était bien autrement difficile A défendre qu*autrefois» et le roi, d'ailleurs, n'Aimait pas que les gens de lettres s'occupassent de son gouvernement, si ce n'est pour l'admirer à distance : ce n'est pas ainsi que se (brment les^ publicistes, et des dithyrambes ne sont pas des raisons. La diplomatie ne s'épargnait pas pour contre-balancer les manœuvres ennemies ; mais elle était elle-même devenue moins habile A force d'être alliére : l'humeur de Louvois détcii,niait sur tout.

On fit d'inutiles tentatives pour amener la Hollande à renouer sa vieille alliance avec la France. On eut envei-s le prince d'Orange une politique plutôt violente que fennenicnt soutenue. Après la paix, il avait ténioiiirié au roi « qu'il souhaitoit de se remettre en « l'honneur de ses bonnes grâces. » Ou réiioudit avec hauteur à

1. Mémotm polUîquêt d« Dumout, 1. 1, p. 2U7. — Lioiiera, t. lY, p. ICMi. — De A'ord JTofNireAM «MN» tperandA; RaUiilioniis, 1684. Od réftite, daa» oe Ûftt biatoric*>poUtique, I opiiiiun réccnime ifc iatrodoite do rorigine gavk^ des Frukt, «t Vm tvtêa^ diqae stoc rmiaou cette origlM pour U Cacrmanie.

888 LOUIS XIV ET COLBERT. [1681-1682

ces avances peu sincères, que, « quand il feroit ?oir, par sa coqc duite, qu'il aroit efTectiTemcnt ces srntiments. Sa Ua^iesté Ter> c roit ce qu'elle auroit à faire > Plus tard, Louis, pour punir les intri^es de Guillaume contre lui, fit raser les murailles de la ville d'Orange, traitant Guillaume comme il traitait le pape qaand il saisissait Avignon (août 1682). Guillaimie redit alors oe qu'il avait déjà dit, c que le roi de France aanroit un jour oe que c'étoit « que d'avoir outragé on prince d'Orange ^. » On ne pouvait le regagner : on l'exaspéra sans rien faire de sérieux pour ra])aftre, ee qui n*eût peut-être pas été impossible par un coup hardi. L'Angleterre étant paralysée par son roi et d'ailleurs hors d'état d'agir 8ar4e-clianip, et TAlleniagne étant absorbée par la grande guerre qni se rallumait entre Tempereur et le Turc, si une armée fraih çaise se lût brusquement présentée à l'entrée des Provinces-Unies, en annonçant qu'elle venait, non point asservir les Provinces, mais les délivrer d*un chef qui les tyrannisait au dedans et compromettait leur paix au ddiors, il n'est pas sûr que la révolution de 1672 n'eût pas été renouvelée en sens inverse par le parti républicain. Telle était du moins l'opinion de l'amliassadenr français à La Haie, le comte d'Avaoz. A partir de Tété de 1681, les chances ftvorables d'une telle entreprise, qui eût prévenu la fonnîdable union de TAugMerre et de la Hollande, but du prince d'Orange, Anrent à pea près anéanties par l'impression que produisirent en Hollande les persécutions contre les protestants français. Le 30 octobre 1681, les Provinces-Unies conclurent avec la Suède un traité de garantie contre tontes viohitions des traités de Nimègue et de Mtinsler. Cétalt la Suède qui avait pris l'initiative. Le roi Charles XI répondait ainsi à la saisie du duché de Deux-Ponts. L'empereor accéda au traité de garantie le 28 février 1682.

Cette première démardie ne Ait point d'abord sontenne par des actes. Guillaume ne pat décider les États-Généraux à envoyer au secours de Luxembourg les huit mille soldats qu'Us étaient tenus de fournir à l'Espagne en cas d'invasion des Psays-Bas. Cq>endant 1a levée volontaire du blocus de Luxembourg n'arrêta pas le progrès diplomatique de la coalition. L'Espagne j accéda le 2 mai