LEVANT. MARSEILLE

leurs biens. 11 leur accorda la naturalisation par le seul fait de mariage, d'achat de maison ou de douze ans de trallc exercé à Mai-srille. La franchise n'eut qu'une exception : un droit de 20 p. 100 fut établi sur les marchandises du Levant qui n'en sciaient pas importées directement, exception habilement calculée pour faire de Marseille l'entrepôt de la Méditerranée (mai-s 1G69)

L'année suivante (1670), Culbert encouragea la formation d'une compagnie du Levant, à laquelle le roi prêta 200,000 francs, et accorda pour quatre ans une prime de 10 francs par pièce de drap qu'elle transporterait en Turquie, avec quelques autres privilèges.

Les espérances de Golbert ne furent point trompées. Le commerce avec l'empire othoman se releva : les négociants de ceux des états italiens qui n'avaient point de capitulations avec la Porte affluèrent à Marseille, y apportèrent leurs capitaux, y construisirent des navires sous pavillon français et doublèrent la richesse et l'activité de la grande cité provençale. Les produits de Tlndustrie française» les draps surtout, h la faveur du traité de 1673, recommencèrent à circuler dans les échelles du Levant, au grand chagrin des Anglais, et pénétrèrent, pour la première fols, jusqu'en Arménie et en Perse *.

La compagnie du Levant, chose remarquable, ne fut pas l'auteur et n'eut pas le bénéfice de cette prospérité : la concurrence des particuliers l'emporta sur elle et eUe finit par liquider à perte *.

1. Anciennes Lois françaises, t. XVITT, p. 295. — Un Jcs articles de l'ordonnance coofinne les édiU suivant lesquels les soies apporléci d'Italie, du Levant, de Pêne et df Afrique par mer, ne peuvent «ntrer que par Maneine on Rouen : tes soies Tenant pw t<>rre d'Italie entrent par Lyon.

2. Forbounais , Rechtrchet sur les finance^, t. î , p. 129 et buiv. — V. les inté» ressants détaila dooués par M. T. Lavallie (/ietue ti.d i'tnJaule du lUjauvier lt44) •or les soins infinis qw prit Collwrt des relations arec les Êdielles, et sur le dévcloppcmcnt de ces relations. « Les Provent;aux — dit le père Lubat, « regardent te Levant cuuuite leurs Indes ; c'est U où ils envoient presque loua leurs enfants pour les façonner au commerce ». — «Le commerce du Levant ••, dit le voyageur d'Ar> lievac, était si florissant, qne pina de soixante commissionnaires des naardianda de Marseille et de I.yon, qui demeuraient à St i'le et aux environs, gagnaient des souimos considérables à faire valoir leurs fonds dans ce pays, outre ce que leurs commissions peodnisaMnt» »

s. ForiKmnais, necherche» , t. I, p. 434. — P. Clément, llùloirt de Cultert, p. 184. La compn;^iiic aNait mi foiitcnto Colbert par la mauvaise foi de certaines de ses opérations propres à discréditer le commerce fran^is.

m LOUIS XIV ET GOLBBRT. (IMMMI)

La compagnie du Nord n'étuit pas non plus bien prospère : une compagnie des Tv renées, fondée pour le commerce avec l'Espagne el, à c»; (|u'il semble, chargée de fournir à la marine les bois et autres produits des Pyrénées, eut encore moins de succès. L'exi)érience prunonvail décidément contre toute espèce de privilège, aussi bien que contre le monopole absolu. La supériorité de l'activité individuelle et spontanée sur ces agrégations factices était démontrée par les faits.

Une sorte d'association bien préférable est celle qui, laissant à chacun la liberté et la responsabilité de ses elTorts, assure à tous garantie contre les accidents que ne peut prévenir la prudence humaine. Des compagnies d*assurance contre les grosses aventures et les périls de la mer furent instituées par-Golbert à Paris et à Marseille, sur le modèle d'associations analogues qui existaient déjà sur une moindre échelle dans plusieurs de nos ports*.

Golbert ne négligeait pas plus l'Océan que la Méditerranée : il disputait aux Anglais le commerce du Portugal, y fondait plusieurs consulats, obtenait du gouvernement porUigais Tétabl^sement d*im entrepôt firanc à Lisbonne, tâchait de ménager à la France, par des mesures très-sagement combinées, le transit par terre de Flandre en Espagne et en Italie, et faisait de Dunkerque, redevenu français', le port franc du Nord, comme Marseille était celui du Midi : le port de Bayonne, firanc aussi, mais moins complètement, était comme rcta[)e entre Dunkerque et Lisbonne.

La création et Torganisation de la marine militaire, ce chefd'œuvre de Golbert, que chaque génération salue en passant d'iui cri d*admiration, se développait siuiultanément avec le progrès de Id marine marchande puissanmient protégée sur toutes les mers par le pavillon royal. Là, point d'écoles, point de lalounements, point d'exiRu iences mailieui cuscs : tout, du premier jet, se coulait en brotize.

La question fondamentale était le personnel de l'uiuiée de mei .

1 P. Clément, llUioin de Colbtrl, p. 2U7. — Vit Jt J, M, CMtrt ipar :3Midnu à» Courtiliil, ap. Ardutes Cunfuset, 'î* séria, t. IX, p. 116. 2. Nous <lîw>ii8 aillcur.> ( (iiiiim-iit.

[16651 liNSCRlPTlOMS MAillTiAI£& 4S9

Dans rarmée de terre, la misère da peuple dorant la grande guerre, resprit militaire croissant |ianm les classes Inférieures» rappàt d*une solde qui était beaucoup plus forte qu'elle ne l'es depuis le xviu* siècle, avaient jusque-là fourni des recrues en nombre surabondant : on recrutait dans le peuple entier, et le premier venu fidsait un soldat, n n'en était pas de même dans la flotte. Là, il fidlait des bommes tout dressés à un service bien autrement difficile, des bommes qui, par leur profession et leurs mœurs, forment un peuple à part dans le peuple. Et ces bommes ne venaient pas volontairement à l'appel du pouvoir : ils préféraient an service du roi le service du commerce, plus productif et moins sévère. Jusqu'alors, on n'avait eu d'autre ressource, au moment des armements, que de fermer les ports, d'interrompre violemment les expéditions du commerce et de faire la presse des matelots. Que le gouvernement fit cette opération lui-même ou la lit l'aire i)ar les villes et les districts auxquels il imposait un contingrent, cï'tait toujours l'arbitraire qui présidait à la levée des marins; grossier et inique régime qui était aloi-s universel, et qui a subsisté jusqu'à nos jours chez nos voisins, si fiers de leurs libertés et de leur grandeur inaritinic.

Chez nous, Colbert n>it tin à ce régime par une conception de génie. 11 proposa au roi de décider que tous les gens de mer ne feraient plus qu'une grande année nationale servant la patrie à tour (le rôle (hins la guerre et dans le conimerce.

Une ordonnance du ITseptembre 1GC5 prescri\it d'enrôler tous les matelots dans les gouvernements de La Uochellc , de Brouage et des îles de lié et d'Uléron, et de les diviser en trois classes, € l'une desquelles sera censée engagée dés le premier jour de c Tan, sous la caution des communautés des côtes maritimes, « pour servir sur les vaisseaux de Sa Majesté, et, les deux années «suivantes, sur les vaisseaux marchands; et, ainsi, lesdites « classes auront à rouler alternativement sur les vaisseaux de « guerre de Sa Majesté et sur ceu\ des négociants. »

Trois ans après (22 septembre 1068} , rétablisseuient du régime des classes toi ordonné dans toute la France. Ce fut la base de ces institutions maritimes, les plus belles du monde entier, qui ont fait la gloire de la France dans ses grandes époques et qui, dans lui. 9

430 LOUIS XIV ET COLBEUT. (166W674

les jours d'abaissement, restent deboat pour promettre le retour de temps meilleurs

Des ordonnances complémentaires : !<> exemptèrent les ^ cheurs et maîtres de barques, pourvu qu'ils eussent toujours un apprenti, un garfcn de bord, qui, après deux ans de noYiciat, serait inscrit dans les classes; 2<* accordèrent diverses exemptions et privilèges aux matelots embarqués sur les vaisseaux du roi; 3^ assurèrent demi-solde, pour l'adbée de disponibilité, à ceux des matelots qu*on n'embarquerait pas, si toute la classe n'était pas employée. La Bretagne et la Provence s'agitèrent et réclamèrent contre l'excès du service exigé : on leur fit des concessions; la Provence eut quatre classes au lieu de trois; la Bretagne en obtint cinq ( 167&-1671 ). L'enclassement général et la répartition du service ne furent complètement organisés que quelques années après : en 1671 , l'ordonnance 'n'était point encore exécutée dans le Languedoc, la Normandie et la Picardie ; deux édita de 1673 et 1674 prescrivirrat d'en achever l'exécution. Un premier recense-* ment avait eu lieu cependant en 1670 et avait présenté un ^ectif de trente-six mille matelots, non compris les officiers, maîtres, patrons , novices et mousses. Cet effectif ne cessa de s'accrottre ' .

Les marins qui servaient à l'étranger en grand nombre avaient été rappelés par les injonctions les plus sévères : une ordonnance d'août 1C69 interdit, à jieine de confiscation de corps et de biens, de prendre du service militaire ou iiiai itiiiie au deliors; la [leine de mort contre ceux (jiii ouhlieiil ainsi « ic qu'ils doivent à leur naissance rl à leur patiie » , fut, peu après, remplacée par les galèi es. La peine de mort fut maintenue contre les déserteurs.

L'inscription maritime assurait les matelots; le roi cl ColbcTt

1. Im. prcniiérc forriH- (lu n'';.'iin(' «les liasses a dû être mn etisaireineiit niixlifiéc : le roalemeut auBuel avait trup U'mcouvéïiicau de difficultés pratique* et a été remplacé par une ooabinalMm qui, tout à la fWa, fiNtnit à Télat dw wouww plna gnadmcMon et plus soudaines en cdA de péril ét établit, «otva laa naiiiia ofliba» taires, marias et përes de famille, do« différence» équitables.

2. ÉdtU, lietitinidoru, etc., sur la marine, Paris, 1675, ia-4*, p. 307 , 323, 345 , 848. — Codé mariHmt, par Beamnat, t. I, p. 97-88. — Priek AtitoHfHt d$ la maritu française, par M. ChaMérian, p. 637. — P. Clément, Ilittoiie de rolberi,i\. 377. — /rMfrucliOfi de Colbert au morqnit de Seisinel>M, «on fil»; i6id, p. 476. — F. Joublean, Étttdee «ur Coldfrl^ t, II , p. 43-88. — On pense que la Bretagne fouroiasait du quart aa tiers de rinscriptloo. — Anekimm lait firMçaiem, t. XVUI» p. S66-369, 4S7 1 t. SIX, p. 114.

ri«68ie8«] GARDES DE LA MARINE. 431

songèrent à foimer les officiers. De 1668 à 1670, on créa une compagnie de deux cents gardes de la marine, dont cent cinquante Jeunes gentilshommes et cinquante c soldats de fortune ». Ce fut une espèce d'école militaire pour la marine. Plus tard, en 1 683, les gardes de la marine forent portés au nombre de huit cents : ils sui- Taientdescours d'hydrographie, de géographie, demathéiiialiqucs, et apprenaient la manœuvre des navires. Les lieutenants et les enseignes de vaisseau étaient assujettis à suivre avec eux les cours des écoles d'hydrojrraphie ou de pilotage. D'une part, on cxciliiil, par tous les moyens , la noblesse à entrer dans le service maritime , dont elle a\ail peu l'habitude et le goût; de l'autre ]>arl, on oflrait des grades aux capitaincs-niarcliands liajjiles, « afin de € donner de l'émulation aux uns (à la marine marchande) et « d'exciter les autres (les nobles; à s'instiaiire » '. Plus tard, on api)!i(|ua ce même principe d'émulation généreuse aux é(piiiiag(s, par ces décorations collectives, ces croix que l'on suspendait au.\ niàts de vaisseaux illustrés par quelque action d'éclat.

.\ux écoles d'hydrographie se rallachent les travaux de description (les côtes de France et des côtes étrangères ordonnés i>ar Colbert. Des écoles fun-nt aussi fondées pour Tartilleric de marine.

Tandis qu'on travaillait à former un corps d'oflieicrs instruits dans leurs véritables fonctions, on leur enlevait les fonctions qui ne devaient pas leur appartenir. L'administration était puissamment organisée et tout à fait séparée du commandement militaire. On ne lit exception que pour un seul homme, pour l'illustre Duquesne, qui, tout en conservant son commandement d'escadre, eut la haute main sur les travaux de Brest et des côtes voisines. Deui intendances générales furent créées, Tune à La Rochelle , pour rOcéan , sous Colbert du Terron , cousin du ministre, l'autre à Toulon, pour la Méditerranée, sous Leroux d'Infrevilie, énergique yieillard qui avait eu la part la plus active à la première organisation de la marine sous RicheÛen et qui ne servit pas Louis XIV et Colbert avec moins d'efficacité. Les principaux rouages de cette grande machine, sous les intendants généraux, furent les intendants des ports, les commissaires aux revues, les com-