V. Ancieiuiei Loû fnmçaim, t. XVUI , p

8. tdi% dn SS août 1S88, nir I» ntnmflMtme dce eerge» d'Aumele, ap. RKueil ie» TègUmtHU eoneerwni U$ eMnvfoetom cl foM^d» royram*, 4 vol. In^, 1730-1749, t. llfP. 4UH.

iteM-ien) statuts de i.mndu8trib. 447

casion de la comnuinaulé des barbiers, étuvistes et perruquiers, ordonna expressément l'exécution desédits de 1581 et 1597 dans tout le royaume et généralisa ainsi le régime des communautés et des jurandes, pour tous« ceux qui font profession de commerce, denrées ou arts ». La maîtrise sans la jurande, n'était guère qu'une formalité fiscale : la jurande constituait seule la corporation, par réletlion des gardes et jurés du métier chargés de veiller aux statuts, d'examiner Ics^ch^^fs-ci œuvre des aspirants à la maîtrise et de décider des réceptions. Des cliand^res de communauté furent instituées dans tous les Hôtels de Ville, pour régler sommairement les dèfectaosUés des manufactures et tenir dans le devoir jurés et ouvriers.

Les advei*saircs de Colbert ont fait une rude guerre à roiganisation du travail qu'il conçut et réalisa et qui, suivant eux, empira la condition des travailleurs. Les maîtres, disent-ils, ftirent opprimés par des règlements de fabrication tellement rigoureux , que b moindre infraction exposait à des amendes, à des confiscations de marchandises, et même à des cbAtiments corporels Les ouvriers furent opprimés à leur tour par les dures conditions du noviciat industriel et par le maintien de la coutmne qui donnait aux aspirants à la maîtrise leurs rivaux pour juges. L'édit de 1581 permettait aux maîtres d'avoir un nombre illimité d'apprentis : les nouveaux édits n'accordèrent qu'un seul iq^Pi^^ ^ chaque maître, ce qui restreignait de plus en plus le droit au travail, érigé en privilège. La durée de l'apprentissage fut étendue Jusqu'à cinq ans dans beaucoup d'états : le compagnonnage, condition intermédiaire entre l'apprentissage et la maîtrise, ne durait pas moins. Après ce long noviciat, l'aspirant devait présenter un chef-tCceuvre comme spécimen de sa capacité, et les ga^es et jurés du métier,

1. L'fi arnt tlu roi on son conseil royal du commerce, du 24 décembre 1670, ordonne d'ex poster sur uu poteau les étoffes défectoeosM, mTM le nom du mar- Huad oa de roaviier (dm Ikbriniit) tnmvé en firale. En «m de féoidiTe,le nwrduuid oa Fouvrier, outre Texpoeition et la destruction de sa marchandise, sera blàmâ par Us maîtres et gardes ou jurés de la profession , en pleine assemblée du corps. Tour la troisième fois , il sera lui-même attaché au poteau peudaut deux heures. âMM'l im HglHNfnl» cenenumil in mtmfaetëmt t, J, p. 5SM« — Cette peine exorbU tonte parait n'avoir été que comminatoire; Colbert en sentit probablement rexn^réfBtâon et Todieux : ou ne la mit point à exécution. — Les amendes s'appliquaient aoitié an roi, un quart à la jurande, uu quart aux pauvres.

4M LOUIS XIV ET COLBERT. Ct6M.imj

qui le Jugeaient, étaient ses concurrents fùtars; ii était souvent

obligé de se les concilier par des présents, par des banquets dispendieux, sans parler dos droits de réception qu'il devait payer .'Ml roi et à la corporation. Les lils et les gendres de maîtres, par d'anciens privilèges que Colbert trouva et laissa debout ('talent exempts d'une grande partie de ces charges et de ces conditions, de toutes môme, dans certains métiers : l'hérédité féodale, le priiu ipe de la caste, était ainsi cousliluée jusque dans le peuple des travailleurs.

Vue partie de ces reproches sont justes ; d'autres portent sur . des usages tellement enracinés dans les vieux corps de métiers, qu'il est plus que douteux que l'état de la société eût permis à Colbert de les détruire. Sur certains points, la sollicitude et les largesses du ministre pourvurent aux inconvénients du régime établi. Il fut interdit de saisir les meubles et les outils des ouvriers, mesure analogue à la défense si souvent répétée de saisir les bestiaux de labour. De nonobreuses faveurs pécunaires fiireDt accordées aux ouvriers, en même temps qu'aux entrepreneurs d'industrie. Les ouvriers des manufactures royales furent exemptés de taille en tout ou en partie : ils échappaient d'ailleurs à une grande partie des conditions onéreuses des corporations. Le droit de 30 livres (60 fr.) que payaient les compagnons leur fut remboursé et on leur donna même des outils gratuitement ; chaque ouvrier qui épousait une fiUe de l'endroit où il travaillait reçut une gratification de 6 pistoles ( 132 tr. de notre monnaie), et 2pistoles à la naissance du premier enfant. L*État contribuait ainsi largement aux frais d'établissement des artisans *. On peut affirmer aussi que la surveillance de Colbert et de ses agents rendait les gardes et jurés des métien circonspects dans Tezercice de leur pouvoir; les dispositions des anciennes ordonnances qui interdisaient les exactions sur les aspirants et les banquets de réception avaient été renouvelées et observées avec sévérité.

Par malheur, les remèdes avaient un caractère moins durable que les abus. Les remèdes devaient disparaître pour la plupart avec rhomme qui les appliquait ; les abus subsistaient dans le