SaiuUSimon, t. XXIV, 65, r>l, «dit. in

LOUIS XIV ET COLBEKT

habilement conduite par Colbert, menait à réduire dans de justes bornes le déveioppeincut exorbitant de puissance commerciale et maritime que s'était arrogé la Hollande aux dépens des autres nations, et à contenir l'Angleterre, qui brûlait d'enlever cette suprématie à la Hollande afin de l'exercer d'une façon itien plus dangereuse pour l'Europe. L'intérêt de la France, qui Tenait d'éUre facilement victorieuse dans une brillante et fructueuse promenade militaire semblait être la (laix en Europe et en Amérique : une voix mystérieuse, voix du passé et de l'aYenir tous ensemble, appelait son activité guerrière sur d*autres rivages.

On verra plus tard comment cet appel ne ftit pas entendu et comment notre patrie Ait entraînée bors delà voie de sagesse et de prospérité où Tavait engagée Golbert; mais, avant d'entier dans cette autre époque où la gloire ne sera plus la soeur de la justice, où la France va parfois combattre pour des intérêts qui ne sont plus ceux du progrès et de Thumanité , il reste à contempler^ sout de nouveaux aspects, Tbeureuse période pendant laquelle tant de merveilleux génies éclairèrent et embellirent cette France qu*enricbissait et que fortifiait Golbert. Ce sont les dix ou douze plus belles années doutait joui notre patrie : ne nous bâtons pas de les quitter. Les temples et les palais, les théâtres et les aôuiémies, nous appellent au sortir des bureaux, des ateliers et des ports. Partout rayonne Factivité féconde d*un grand peuple : partout s'épanchent des torrents de vie et de lumière. Là, encore, nous retrouverons le grand ministre à côté du grand roi , non plus créateurs, mais inspirateurs et protecteui s , mais centre , l'un et Fautre et l'un par l'autre, .de ce cercle uia^mlique formé pai" la réunion de toutes les gloires ^.