PREMIERE RACE

PHARAMOND , lw SOI (*).

4 1 8. Il n'est point de nation an monde plus illustre que celle des Français, mais il n'en est point aussi dont l'origine soit plus obscure, et quoique la gloire de leurs beaux faits ait excité tous ceux qui ont mérité quelque bonneur dans les lettres à rechercher le lieu de leur extraction , néanmoins ceux qui ont le plus curieusement épluebé les passages des anciens autrui s sur lesquels on doit faire fondement pour ce point y ont tant trouvé de différentes conjectures , qu'au lieu d'ctabUr quelque vérité déterminée, ils n'ont fait que détruire les opinions contraires. Après tant et tant de curieuses recherches qui ont été faites sur ce sujet , certes la mienne ne saurait être qu'inutile et présomptueuse : c'est pourquoi, sans embarrasser l'entrée de mon ouvrage d'une si difficile et si épineuse question , je ne rapporterai ici que les choses les plus nécessaires et les plus assurées.

Le nom des Francs ne se trouve dans aucun auteur avant l'an 264 , qui est le dixième de l'empire de GaUen, lequel, entre plusieurs

vent inis en doute l'existence dc« quatre de France placé», dans l'histoire, avant

(♦)Ona premiers rois

Clnvis. Ce doute est fondé. Ph.u.imnnd ou War.imout ne fut, à prnprcment parler, qu'un général d'armée, un chef de Francs, libres , sous son commandement , en tout ce qui était étranger au service militaire . Grégoire de Tours reconnaît l'impossibilité de déterminer positivement quel fut le premier roi des

nations que, par une vanité ridicule, il < avoir subjuguées, produisit en un spectacle public certain nombre d'hommes sous le nom et l'habit de Francs; témoignage qu'ils étaient déjà redoutables aux Romains. Aussi presque tout d'un coup on les vit avec grande puissance inonder les Gaules , et de là se déborder dans l'Espagne , où ils s'emparèrent des pays que nous nommons aujourd'hui Catalogne et Aragon , et même portèrent leurs armes victorieuses jusqtte dans l'Afrique ; puis encore, Posthumus l'efforçant de s'approprier l'empire des Gaules , ils lui prêtèrent assistance et le maintinrent, durant quelques années, à l'encontre de ce même Galien.

Mais de quel pays ces guerriers étaient-ils originaires? Quelques uns ,

que

sous Decius il y eut un furieux débord de nations scythiques dans les Allemagnes, et qu'il parut lors beaucoup de noms de peuples inconnus par les précédents géographes et historiens , ont pensé qu'ils venaient de ces quartiers; d'autres les tirent de l'île de Scandie. Les auteurs allemands veulent qu'ils soient Germains d'origine, pour ce que quelques écrivains de ce temps-là les ont ainsi appris. Plusieurs des nôtres leur accordent ce point , mais soutiennent que ces Germains étaient des rejetons de cette peuplade des Gaulois, laquelle s'était répandue en Germanie par l'expédition de Sigovèse , 600 ans avant Jésus-Christ. D'autres sont d'avis qu'ils descendent des Cimbres , et que ces Cimbres sont peuples de Danemarck , sur quoi ils ne manquent pas d'autorités , pour montrer que

ces peuples ont de tout temps couru le monde, et ont pénétré jusqu'aux Palus-Méotides, autrement dit le goUe de la Tan« , ou la mer Blanche. Il y en a aussi qui , remontant jusqu'à la guerre de Troie, les font descendre d'une colonie de Troyens conduits , après la destruction de cette ville, par Scamandrc, dit Francus , fils d'Hector , sur les bords de ces mêmes Palus. Mais la plus commun* opinion est que les Francs n ét^ent point un certain peuple , ainsi plutôt une ligue composée de plusieurs nations réunies, pour conserver leur commune liberté contre les Romains , lesquels, après avoir dompté les Gaules , s'efforçaient encore d'ajouter à leur domination les provinces d'au delà du Rhin.

L'étymologie de leur nom n'est pas moins incertaine que leur origine. Certains auteurs ont écrit qu avant la naissance du Verbe incarné ils s'appelaient Sicambres , ce nom étant même chose que celui de Cimbres; mais qu'ayant obtenu de grandes victoires contre les Goths, par la vaillance de Içur général Franc tu, ils prirent depuis le nom de Francs, afin d'honorer la mémoire de ce héros. Ceux qui disent qu'ils ne se l'aWjribuèrent que du temps de Valentunen se sont lourdement trompés; car encore qu'il puisse être vrai que cet empereur se soit servi de leurs armes contre ics Alains, et leur ait accordé exemption pour dix ans, néanmoins ce ne peut être de là qu'ils se donnèrent ce glorieux titre de F rancs, puisqu'ils l'avaient déjà plus d'un siècle auparavant. Quelques uns plus probablement le rapportent à des peuples cimbres nommés Vranquts , et d'autres le trouvent dans la composition de ces deux mots germaniques Freren , libre , et iJensen , demi-dieu , héros (les Goths appelaient leurs seigneurs Hcnsen), comme qui dirait libre seigneur. Mais, toutes ces incertitudes à part , il est certain que du

temps de Galien ils occupaient les pays d'au delà du Rhin , le long de la côte germanique jusqu'à l'Elbe, et quils étaient plus proches de l'Océan qu'ils ne furent par après. J^alion hardie, fière, belliqueuse, néanmoins sans reproche de cruauté, et de beaucoup plus humaine que les autres septentrionales ; mais jalouse, au dernier point, de l'honneur et de la liberté; et qui, ne sachant souffrir un moment de repos , faisait sans cesse des courses dans les autres provinces de la Germanie et dans les Gaules. Du temps de l'empereur Claude , l'an deux cent septante , un de ces essaims se jeta sur la Hollande et les Ues de l'embouchure du Rhin , d'où en peu de temps il se rendit maître de tout l'Océan , ce qui a fait croire à quelques uns qu'ds étaient naturels de ces régions-là. Ceux-là exercèrent de furieux pillages sur- les terjes de l'Empire,

et donnèrent bien de la peine même à Dioctétien ; jusqu'à tant que Constantin , père du grand Constantin, les ayant vaincus l'an deux cent nouante trois , les distribua par les Gaules; mais Maximien, peu après, les rassembla et leur donna à cultiver le pays des Trevois et Nerviens. Or, ceux d'au delà du Rhin, sous la ligue desquels étaient les peuples ansivariens, chauce?, chérusques, ehamaves , bructères, cattes et autres furent chassés de leur première demeure par ha venue des Saxons, peuples scythiques , et poussés plus avant dans la pleine terre , vers le commencement du ivf siècle; si bien qu'ils se logèrent en l'endroit où sont aujourd'hui les comtés de Zutphen, Berghe et contrées ci rcon voisin es, et ils s'étendirent à peu près jusqu'au pays qui, depuis, s'est appelé Franconic. Mais ils ne perdirent rien au change ni de leur réputation , ni de cette humeur guerrière qui les portait sans cesse à conquérir de nouveaux pays ; si bien que leur gloire s'accroissant de plus en plus, presque tout ce qui était entre les fleuves du Rhin, de l'Elbe et du Mein s'appelait France , quoique la vraie France fût censée proprement au comté de Zutphen et aux environs. Mais cette puissante ligue pensa être détruite avec la nation par l'empereur Constantin , l'an trois cent sept. Il leur mena si rude guerre , qu'il prit deux de leurs rois, Ascaric et Ragaisc, lesquels, par une barbare inhumanité , il exposa aux bêtes. Son filsCrispus, étant lieutenant dans les Gaules , en remporta encore une grande victoire. Et néanmoins cet empereur les trouva si braves soldats, qu'il en emmena plusieurs compagnies à son service contre le tyran Licinius; et leur vaillance leur donna tant de crédit , que ses enfants Constant et Constance les employèrent avec de grands honneurs dans les plus belles occasions Julien , Valeutinien I'r et Théodose, sous le règne desquels ils nient plusieurs courses sur les Gaules, trouvèrent plus sûr de les arrêter par des alliances que par les armes , et en tirèrent de grands services , spécialement Valenlinien I ; de sorte qu'en mourant il ordonna un de leurs rois, nommé Mellaubaudcs , général de ses armées. Sous les empereurs suivants, nous trouvons grand nombre de preuves de leur valeur et de l'affectation, ou, à vrai dire, de la crainte que les Romains avaient pour eux, et toujours de nouvelles entreprises sur les Gaules ; d'où ils étaient chassés tan tôt parles Romains, tantôt par d'autres Barbares. Àrbogaste, l'un «les princes français, eut l'absolue administration sous Valeutinien II. Après la mort de Théodose, environ l'an 3g6, Stihcon, tuteur d'Honoré, son fils , confina en exil en Toscane Marcomir , l'un de ces rois et quatre ans après, par une

plus grande cru au t é , 6t exécuter à mort Richimer, avec sa femme Hastilla. L'an 4'3> oo gentilhomme de Trêves, outragé de ce que Lucius , gouverneur romain , avait débauché sa femme , leur livra la ville , qui fut, pour le quatrième malheur, saccagée par les Barbares. Mais cette fois encore, ils furent chassés des Gaules par un déluge d'autres nations. Quajdes , Vandales, Sarmates , A lai us , Cupides, Km les, Saxons , Allemands, suscités coq tre eux par Stilicon.

1J est à remarquer qu'ils se gouvernaient lors par des capitaines-généraux, qu'ils étaient divisés en trois principaux cantons ou ligues; savoir : des Ansivariens, Saliens et Sicatnbriens; et que, quand ils s'établirent dans les Gaules, la partie qui demeura sur les rives des fleuves du Rhin , de la Meuse et de l'Jiscaut s'appela 1 li| i u .1 riens ; je ue voudrais pas assurer qu'elle ne fût ainsi appelée dès auparavant. L'a ut ce qui poussa plus avant retint le ooni de Saliens et Sicajnbriens ; et enfin ces noms s'étant perdus, celui seul de Francs lrur est demeuré. Or, comme ils avaient plusieurs chefs, ou électifs, ou héréditaires, il naissait souvent des divisions eutre eux , et, par faute d'être unis et de tendre tous à un nu' me dessein , ils étaient souvent rompus , et ne pouvaient faire de progrès considérables dans là Gaule , qu'ils convoitaient depuis ccut cinquante aus.

Doue , a ti n d'unir toutes leurs forces pour s'y loger aussi bien qu'avaient fait les Bourguignons et les Gotbs , ils trouvèrent bon , à ce qu'on tient , de créer un chef souverain sur tous les autres. Ils avaient entre eux un de? ftU de feu Marcomir , sage dans les conseils et hardi dans l'exécutiou , mais surtout d'une probité singulière et d'une exacte udé- Jiié U s'appelait ff aramund, mot qui, en leur langue, signifiait fauche véritable , ou bouche franche ; c'est pourquoi ils reconnaissaient dans ce nom couunc un manifeste présage d'un heureux établissement , d'autant que la franchise et la vérité sont les deux premiers fondements des États. La maison de Marcomir était d'ailleurs la plus ancienne et la plus noble d'entre les Francs , qui , de tout temps, ont déféré beaucoup à la noblesse. Sur cette considération , joignant au mérite particulier de Pharamond les obligations qu'Us avaient à son père et à toute sa race , et tenant pour garants de sa bonne administration les beaux exploits de ses ancêtres , ils assemblèrent leurs armées, qui le choisirent pour généralissime , et lui donnèrent ensuite le titre de n» des Francs, titre si glorieux , que ses successeurs, ayant conquis tant de pays et de seigneuries, 1 ont toujours retenu depuis, pour laaotiCT gu^n ils fout rojs des peuples

, rr ioi. a

et des cœurs là où les autres princes ne sont rois que des terres.

La foi qui lui fut donnée par les soldats , fioes kxercituum , a été si sa i ni e m eut gardée par leurs descendants , que les étrangers même ont universellement reconnu la fidélité , le respect et l'affection des Français envers leurs princes. Quant à la cérémonie d'élever les rois sur un bouclier , et de les porter trois fois à l'cntour du camp, elle commença avant le règne de pharamond et fut pratiquée , non seulement en l'élection du principal roi des Francs , mais encore de tous les autres roitelets , dont la dénomination se perdit avec le temps dans celle du premier chef.

420. De cette mémorable élection de Pharamond , qui fut faite environ l'an 420, lps auteurs commencent notre nionarchie et comptent nos rois depuis celui-ci jusqu'à présent; non pas qu'il n'y en eût déjà qui avaient porté le titre de rois , pu parce que Pharamond s'établit en Gaule , car i) n'y fut jamais en personne ; mais à cause que les autres plus petits chefs des Francs furent réduits, parla bonne conduite de Marcomir et de Pharamond , à prendre les ordres d'eux et

à leur devoir quelque dépendance- L'établissement d'un chef fut celili de la Français.

puissance des

Pharamond , ayant travaillé pour la Joire, se mit à travailler à l'établissement des lois et au repos de ses sujets , moyens les plus assurés pour affermir l'autorité d'un prince. Pour cet cUct, il assembla les plus sages de son royaume ; et pour adoucir un peuple qui n'avait eu jusque-là d'autre droit que celui de la force, il établit plusieurs statuts, qui, tous ensemble, furent nommés saiiques, des Saliens , peuples francs, habitant sur les rives du fleuve Sale , qui avaient dans celte assemblée de notables un baron nommé Sabgast. L'opinion qui rapporte l'invention de tes lois à Pharamond est si reçue, qu'en vain quelques auteurs trop exacts y ont voulu opposer lcurs raisons. 11 est si doux de nous laisser persuader à notre profit qu'il ne faut point davantage appuyer celte créance. Ces lois n'étaient pas seulement faites pour l'intérêt des princes et de l'Etat, mais aussi pour le règlement des particuliers, ainsi que l'étaient les douze Tables et le Droit romain. Il est bien vrai que la plus importante , et qui a conservé toutes les autres , est celle en conséquence de laquelle les mâles s'attribuent la couronne. Elle a été pratiquée dans la première race. Les filles de Childebcrt , roi de la France occidentale , fils du grand Clovis , ne succédèrent pas , mais leur oncle paternel , Clotaire l«r. Chérebej t , fils de ce Cloiairc ,

n'ayant laisse que trois filles , Sigisbert , son frère, eut sa courounc; et Clotilde, fille de Gontran , n'hérita point de son père , mais Childebert , sou cousin-germain. La seconde race n'a point eu d'occasion de faire valoir la loi salique ; mais la troisième l'a bien maintenue contre l'Anglais ; et même dans le dernier siècle, le grand roi François fut préféré sans opposition aux filles de Louis douzième. En un mot, nous tenons en France cette loi aussi vieille que notre monarchie , et l'une des fondamentales de l'Etat. Les lois saliques furent écrites en latin, parce que toute L'Europe, en ce temps-là , avait suivi la tangue des Romains, pour lors les plus puissants, et s'en servait dans les actes publics , auxquels cette langue semble mieux convenir, étant plus auguste et plus étendue. On y trouve néanmoins beaucoup de mots purement allemands, qui témoignent assez en quel pays et par quelle nation elles ont été faites. Voilà donc quelle fut l'élection de notre premier monarque , qui , après avoir ainsi jeté les fondements de son empire , tant par les armes et les conquêtes que par les lois et la police, mourut en Franconie , sans avoir passé en France, ayant régné, suivant l'opiuiou la plus commune, environ douze ou quatorze ans.

clodion, ii* noi.

4^5. En la place de Pharamond, les Francs substituèrent aussitôt le capitaine Clodion, ou Clogiou , qui fut son fils , selon quelques uns, ou son parent , selon quelques autres. On l'a surnommé le Chevelu , parce qu'il introduisit la coutume que les rois et ceux de son sang portassent la chevelure longue. Les Romains, qui avaient accoutumé d'appeler toutes les autres nations barbares, et qui les tenaient pour esclaves, ne permettaient pas qu'aucun de servile condition portât des cheveux. Sur le déclin de leur empire, les Romains avaient ordonné que les seuls patrices portassent les cheveux longs et eussent la tète découverte. Les peuples de Germanie , entre autres les Sicambriens et les Francs T pour se moquer d'eux, avaient tous de longues chevelures, bien agencées , et pour la plupart teintes d'un jaune doré. Cette mode était commune au peuple comme aux princes, et chacun avait les cheveux plus longs ou plus courts , à sa volonté ; mais c'était une ignominie chez eux que d'aller la tète rasée. Ainsi Clodion , voulant conserver la liberté et les marques qui l'embellissaient, de peur que, parmi lesFrancs, il ne s'en trouvât quelqu'un qui , par basde cœur ou autrement, n'en relâchât

quelque chose , ordonna , sous de rigoureuses peines , qu'aucun Franc n'eût à se raser les cheveux , et de plus il désigna la longueur dont il voulait qu'on les portât, assez grande pour couvrir les oreilles, réservant aux rois et aux princes du sang de les porter jusque sur les épaules. On peut le remarquer dans la médaille où le même Clodion se voit en habit militaire , ayant la tète serrée d'une couronne de laurier, et qui, donnant le chapeau, symbole de franchise, à un de ses vassaux agenouillé devant lui en forme de suppliant, lève la main haute, pour lui enjoindre que sa chevelure mm rasée soit t ornement de sa tête lihre. L'exergue dit tout cela en un mot :