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côté de France , et allait st quand la mort du roi arriva.

Quoi qu'on eu ait voulu dire, la plus forte passion au roi était la gloire et la poursuite de ses grands desseins. La mort de Jean-Guillaume, duc de Clèves, de Julliers et de Berg, comte de la ."Mark et seigneur de Ravcnstein, arrivée le vingt-cinquième de mars, lui eu fit une spécieuse ouverture. Ce prince était fils du duc Guillaume, qui Tétait de Jean, duc de Clèves, comte de la Mark et seigneur deRayenstein, lequel Jean avait épousé Marie, fille et héritière de Guillaume , duc de Julliers et de Berg, cl seigneur de Ravcnsbourg. Remarquez qu'il fut dit par leur contrat, que ces terres demeureraient toujours unies en une seule main , afin de se pouvoir mieux défendre contre leurs voisins qui devenaient trop puissants.

La succession du duc Jean-Guillaume était extrêmement litigieuse entre ses héritiers, tant à cause des diverses dispositions des ducs ses prédécesseurs que des constitutions des empereurs, toutes contraires les unes aux autres ; car quelques uns avaient traité ces duchés comme fiefs masculins , et quelques autres avaient voulu qu'ils pussent tomher en quenouille. L'empereur Frédéric 111 avait concédé ces terres à Albert de Saxe , pour services rendus à l'empire, en cas que ceux qui les possédaient pour lors, vinssent à mourir son» noirs mâles ; et Maximilien 1" avait par deux lois ratifié cette concession. Depuis , tout au contraire, quand Guillaume, fils du duc Jean, et frère de Sibylle, mariée à Jean Frédéric, qui bientôt après fut électeur de Saxe, épousa Marie d'Autriche , reine de Hongrie et sœur de Charles V, ce fut l'an 1 545, cet empereur lui accorda et ses successeurs le confirmèrent , « que s'il ne laissait point de fils de ce ma- » liage, les filles qu'il en aurait seraient ca- *» pables de succéder en tous ses Etats; >» l'aînée premièrement, puis les cadettes consécutivement l'une après l'autre, « et que s'd » n'y en avait aucune en vie lors du décès » du père, ces principautés appartiendraient » à leur enfants mâles. » La même condition avait été apposée dans le contrat de Sibylle, sœur de ce Guillaume, l'an i5?6, lorsque le duc Jean leur père, la maria avec ce Frédéric, électeur de Saxe , qui , depuis fut vaincu et destitué de son duché par l'empereur Charles V. Or, ce Guillaume , fils du duc Jean , avait eu un fils ; savoir, ce Jean Guilllaume, que nous venons de voir mourir, et quatre filles, qui furent Marie-Eléonorc, Anne, Madeleine et Sibylle. De ces filles, la première, sommée Maric-Eléonore, avait épousé Albert Frédéric de Brandebourg, duc de Prusse, l'an 1 5; 2, dont il *e resta que des filles: la seconde,

Philippe Ludovic de Bavière, palatin, duc de Ncufbourg ; d'eux naquirentVolfgang et quelques autres mâles; la troisième, Jean, duc des Deux-Ponts, frère de ce Ludovic, laquelle était morte avant le duc Jean-Guillaume , mais avait laissé des fils , et la dernière, Charles d'Autriche, marquis de Burgaw, dont il n'y avait point d'enfants. De Mai ie-Eléonore et d'Albert, vinrent plusieurs fils qui moururent jeunes et quatre filles, dont l'aînée , nommée Anne, épousa Jean-Sigismoud de Brandebourg , qui fut électeur et duc de Prusse ; la quatrième fut femme de Jean- George , frère de Chrétien II , électeur de Saxe. Nous n'avons que faire des deux autres.

Brandebourg prétendait entièrement cette succession pour son fils George-Guillaume, qui était issu d'Anne, fille de Mai ie-Eléonore, l'aînée des quatre sœurs. Les trois autres sœurs, ou leurs enfants, y voulaient aussi avoir part, et de plus , .Nculbourg disait que ce* terres appartenaient toutes à Vollgang, son fils, parce qu'il était l'aîné des mâles issus des quatre sœurs, et que George de Brandebourg n'était que fils d'une fille de l'aînée de ces quatre filles, et que le testament du duc Guillaume et la constitution de Charles V portaient en termes exprès que l'aînée des filles qui aurait des enfants mâles serait unique héritière et que les biens ne seraient point partagés ; mais le duc de Saxe demandait aussi toutes ces principautés, se fondant sur la donation des empereurs Frédéric et Maximilien, laquelle il maintenait être bonne , puisque ces liefs étaient masculins, et il disait que les empereurs suivants n'eu avaient pu disposer autremeut au préjudice des lois et coutumes de l'empire et contre la nature de ces terres. I.e même duc y avait encore deux autres droits: l'un était pour Jean-George son frère,

3 ni avait épousé la quatrième fille de cette larie-Eléouore ; l'autre pour les princes de la branche deVeymar et de celle deCobourg, issues de Jean-Frédéric , électeur de Saxe . dépouillé par Charles V, et de Sibylle , sœur de Guillaume II, duc de Clèves et de Julliers, père de Jean-Guillaume.

Les intérêts de tous les princes d'Allemagne se trouvèrent fort embrouillés et incertains. D'un côté , ils appréhendaient presque tous également, aussi bien les catholiques que les protestants, que l'empereur agrandît sa maison ; d'autre côté, les catholiques craignaient que les princes protestants ne devinssent les plus forts et ne les opprimassent : pour cette considération , ils brassèrent une ligue défensive entre eux ; le duc de Bavière s'en fit le chef et y attira les électeurs de Mayence et de Trêves. Tous

[1G10.] iiE«Ri iv,

me et en Espagne, pour avoir l'assistance du saiut-pèrc cl celle du roi catholique; et quand ils en eurent reçu l ton ne réponse, ils tinrent une assemblée à Wiitsbourg , où Léopold se trouva. Je ne sais pas comment cette ligue du duc de Bavière pouvait s'accorder avec celle qu'il avait avec le roi , si ce n'est qu'il la lit

Iiour avoir un prétexte de se faire nommer à 'empire. Les protestants au même temps s'assemblèrent à Hall en Souabe, où il se trouva quatorze princes de cette religion , plus de vingt seigneurs qualiliés cl des députés de toutes les grandes villes protestantes. Entre ces princes, on y vil l'électeur de Brandebourg, Frédéric-Ludovic, duc de Actif bourg, et Chrétien, prince d'Aubalt; celui-ci, ayant été envoyé par les deux autres en France , rapporta que le roi embrassait hautement leur défense, et qu'au printemps il marcherait eu personne ù leur secours ; pour preuve de quoi, il emmena avec lui un ambassadeur de sa part; ij se nommait N. de Thumeiy Boissise. Les Etats des Provinces-Unies promirent aussi assistance aux deux princes , mais non pas ouvertement , jusqu'à ce qu'ils surent que le roi envoyait quatre mille hommes de pied et mille chevaux sur ces Irontières-là.

Ce qui se traita à Hall fut tenu fort secret, les princes écrivant leurs délibérations euxmêmes sans s'en lier à leurs sccrctaucs. Le roi s'efforçait de dire, et même avait déclaré hautement aux premiers, qu'il n'entendait point qu'il fût rien changé pour la religion dans les pays de Clèvcs el de Julliers 11 faisait aussi entendre au nonce du pape que, s'il les asMstait, c'était principalement pour les obliger, par ses bons oflices, .'• bien traiter les catholiques dans leurs terres, et peut-être à le devenir eux-mêmes. Celle déclaration donnait de l'ombrage aux protestants cl ne satisfaisait point les catholiques, d'autant

{dus que l'ou ne pouvait plus ignorer que c roi n'eût de plus grands desseins que ceux de l'affaire de Clèves et de Jullicrs; car il avait plus de trente mille hommes de pied et de six mille chevaux, tous gens d'élite, qui marchaient du côté de Champagne. Lesdiguières, qui avait été lait maréchal de France après la moit d'Ornano, avait douze mille hommes de pied et deux mille chevaux ; le duc de Savoie el les Vénitiens le devaient joindre avec trente mille hommes ; les princes d'Allemagne n'en avaient guère moins, et les Provinccs-lT nies plus de seize mille. Je ne parle point des forces de mer qui, avec celles de Dancmarck et de Suède, eussent fut une iiolte de près de' six-vingts vaisseaux, tous grands et fort bien afmés. On avait fait élat que celte guerre, sans compter les frais des

XIIe ROI. GI1

levées des muuitions et de l'artillerie, coûte*rail ;'i la France douze cent cinquante mille livres par mois , cl autant pour les armées de ses alliés; savoir, du duc de Savoie (*), des Vénitiens , du pape, des princes d'Allemagne, des Danois, des Suédois et des Provinces- Unies, et le roi avait de quoi soutenir cette dépense durant quatre ou cinq ans , sans fouler son peuple de nouvelles charges , parce que ses coffres lui fournissaient plus de quarante et un millions d'argent comptant dont il en avait vingt-deux dans la Bastille , outre son revenu courant , dont il entrait de bon dans son épargne, toutes charges payées, six millions par an. De plus, son surintendant , en cas de besoin, en promettait cent soixantequinze autres de parties extraordinaires; mais, sans doute, on n'eût pu les tirer sans incommoder fort le royaume.

La maison d'Autriche ne se mettait guère eu peine de dresser aucuns préparatifs pour soutenir un si grand choc; ce qui faisait croire qu'elle s'attendait à quelque accident, qui était imprévu à ses ennemis, mais dont elle avait les ressorts en sa main pour les lâcher dans l'extrémité. Plusieurs ont cru qu'ils étaientdans les entrailles de la France el même dans la maison royale. Une certaine demoiselle, nommée Anne de Comans , donna des avis d'une horrible conspiration sur la personne du roi ; et , après qu'il fut mort , elle persista à tenir ce langage , même par écrit ; mais on la traita de folle, et on l'enferma si étroitement qu'elle le devint. Si elle l'était ou non avant sa détention , ceux qui l'ont connue et examinée eussent bien pu uous en laisser leur jugement; mais la conjoncture des temps et la grande importance du sujet ont bien supprimé des choses. 11 est constant qu'il n'y avait pas pour une conjuration contre ce bon roi ; ses ennemis les Français, aussi bien que les étrangers, en avaient trame de tant de sortes et de tant de côlés qu'il était difficile qu'il en réchappât. On tenait sa mort si certaine dans tous les p tys voisins, qu'il en vint des avis d'Espagne en France , qu'on la publia à Milan presqu'un mois auparavant, que plusieurs marchands des Pays-Bas, écrivant à leurs correspondants a Paris , leur demandaient si cette nouvelle était véritable ; et que le huitième de mai, dont il fut tué le quatorzième, il passa un courrier par la ville de Liège , disant hautement qu'il en portait l'avis aux princes d'Allemagne. Est-ce que l'on pensait l'intimider par là et qu'on voulait employer les meuaces avant que d'en venir à l'exécution ?

Concini cependant et ceux de sa cabale ir-

.*) C'était imite niilliui» , | ai au.

ritaicnt sans cesse les jalousies de la reine, et lui faisaient croire malicieusement que l'amour de la princesse pourrait porter le roi à de fâcheuses extrémités. Assurément qu'un prince si bon et si juste n'en était point capable, aussi n'onblia-t-il aucun soiu ni aucune tendresse de mari pour lui ôter ces soupçons de l'esprit. Il lui laissa la régence du royaume; mais parce qu'il la tempéra par un conseil et des ordres nécessaires, cette précaution déplut fort à Concini qui, pour étendre davantage sou autorité en augmentant celle de sa maîtresse, comme font tous ceux qui sont en faveur, lui inspira qu'il était nécessaire qu'elle se fit sacrer et couronner avant le départ du roi.

Déjà les troupes marchaient vers les frontières de Champagne, l'équipage de l'artillerie était parti, et on avait envoyé demander le passage à l'archiduc par ses terres : il fallait suivre cette demande de près , le moindre retardement eût été nuisible, et, de plus , cette cérémonie ne s'accommodait guère avec le grand embarras des atfaires présentes ; non plus que la dépense qu'elle requérait ne comtissait point avec celle qui était néecs-

pa

sairc pour une si grande guerre. D'ailleurs, quand il eût eu ce couronnement agréable, l'empressement opiniâtre avec lequel elle le souhaitait lui en eût donné de l'aversion. Néanmoins, comme il ne pouvait rien refuser aux importuuilés, quand elles étaient pressantes, il se laissa aller, et lui accorda cette satisfaction , n'en prévoyant pas les conséquences, ou ne pouvant pas les éviter. La reine fut donc couronnée dans l'église de Saint-Denis, le douzième jour de mai , avec les cérémonies ordinaires et une pompe extraordinairement magnifique. Lui-même prit le s-)in d'v faire les honneurs et de donner les ordres. Il y eut quelque contestation entre les ambassadeurs d'Lspagnc et do Venise, qui, en étant venus aux mains, augmentèrent plutôt le plaisir qu'ils ne le troublèrent. Le comte de Soissous s'étanl piqué sur je ne sais quel point d'honneur , touchant les ornements de la robe de sa femme , et les habits des enfants naturels du roi , ne se trouva point à cette fete et se retira en sa maison de Blftodj. Cet éloignemeni, dans peu de jours, se trouva extrêmement préjudiciable à ses affaires. Kn suite du «ouronnementde la reine, son entrée àa.n Paris avait été mise au quinzième du m. s. O.i fais ut drwsser des portiques, des n.- s moinpliaux, des inscriptions, des statues ,.| ,i,.s éeli ifauds dans les rues par où elle de- , ,it |i uner, fi on piépa-ait un superbe festin , iuh If |>:ii*is; à »a isede quoi le Parlement, pour laisser entièrement la place libre, tenait sa séance dans les Augustins, Le roi , cepen-

dant, accablé d'un cruel chagùn et d'une mélancolie dont il ne pouvait deviner la tause, sentait en lui-même des signes du malheur qui le menaçait. On eût dit qu'il avait déjà le poignard dans le sein ; on l'entendit souvent pousser des soupirs et des paroles de mauvais présage ; le ciel, l'air, l'eau et la terre lui en donnaient de très sinistres, s'il faut ajouter foi à ces causes. On remarqua que, quelques jours auparavant, le mai qui avait été plante le premier de mai dans la cour du Louvre était tombé sans aucune violence. On avait vu une étoile au ciel en plein midi, en l'an i6or) ; l'année précédente, il avait paru une grande comète, et la Loire s'éiait furieusement débordée, comme elle avait fait avant la mort violente des rois Henri II et Henri 1 1 1. La même année encore, les habitants du pays d'Angoumois, gentilshommes cl paysans, disaient avoir vu un prodige effroyable : c'était une armée fantastique, qui paraissait comme de huit à

mite hommes, avec des enseignes nu

dix i

parties de bleu et de rouge, des tambours prêts à battre la caisse , et un chef de grande appareuce à la lete. Tout cela , ayant marche à terre plus d'une lieue durant, s'était un peu élevé en l'air, puis perdu dans une foi i"t. 11 y avait deux ans qu'un prêtre avait trouvé sur un autel, à Moutargis, un billet qui donnait avis que le roi devait être assassiné. Et vers ce même temps-là , deux gentilshommes gascons, de différent lieu et de différente religion, étaient venus en cour tout exprès, pour l'avertir des visions pressantes qu'ils affirmaient avoir eues sur le même sujet. Le jour de sa mort, l'écu de ses armes, qui était sur la porte du château de Pau , en lîéarn , avec les pie— mièrefl lettres de son nom à côté, tomba à terre et se brisa. A la même heure, les vachesdu troupeau royal, qui paissait là auprès, s'étant toutes couchées en rond et meuglant horriblement, le principal taureau , on le nommait le roi, vint tout furieux rompre ses cornes dans cette porte-là, puis se précipita dans le fossé et se creva de sa chute; de sorte que tout le peuple, qui était accouru à ce spectacle , se mit à crier : le roi est morty et ce cri lamentable s*épaudit par tout le Béant, en moins de deux heures. Les procès-verbaux qu'on en dressa peu de jours après font foi de la vérité de ce prodige. Trois ou quatre de ces horoscopes terminaient sa vie dans sa cinquante-septième année. Divers pronostiqueurs, entre autres, celui-là qui avait prédit au duc de Mayenne le meurtre du «lue de Guise son frère, et la perte de la bataille d'Ivry, l'avertissaient d'un péril très prochain. Il y en eut un assez hardi pour dire à la reine que cette fête se terminerait en deuil et eu larmes, et cette princesse, s'étanl éveillée une nuit eu sursaut tout cplo-

rée, dit au roi qu'elle songeait qu'on le tuait d'un coup de loutcau. Cela véritablement était bien exprès. Lui-même nTiglH>rait pas que le nombre des années de son règne, selon qu'un magic ien l'avait lait voir à la reine Catherine de Médicis, était tanlôt accompli, et il avait quelque connaissance confuse de diverses conspirations qui se (ramaient sur sa personne. 11 en avait en sa vie dé. ouvert plus de cinquante, plusieurs dressées ou fomentées par des gens d'Eglise et «les religieux, tant le zèle iniiisciet produit de pernicieux effets; mais il ne put éviter la dernière, son lieure étiiil venue , il semble que tous les avis que le ciel lui donnait n'étaient pas tant pour le sauver du péril que pour faire connaître aux hommes qu'il y a une souveraine puissance qui dispose de l'avenir , puisqu'elle le connaît certainement.

11 y avait longtemps que ce moustre exécrable qu'on nommait François Ravaillac avait formé la résolution de le tuer. 11 était natif d'.Angouléine , âgé d'environ trente-deux ans, fils duu domine île pratique , qui vivait encore pour lors. Du commencement, il avait suivi le métier de sou père, puis il s'était jeté dans les Feuillants et y avait été novice; mais on l'avait mis dehors pour ses rêveries exliavalantes. Quelque temps après, il avait été emprisonné pour un meurtre, dont pourtant il ne fut point convaincu ; au sortir de là , il s'était lemis à solliciter des piocès. et il en avait perdu un en sou nom , pour une succession, si bien qu'il se réduisit à enseigner à de petits curants ilu menu peuple dans la ville d'Augouleine. L'austérité du cloître, l'obscurité de sa prison, la perte de son procès et l'extrême nécessité où il se trouvait réduit lui égarèrent l'imagination et irritèrent de plus eu plus sou humeur atrabilaire. Dès sa première jeunesse, les chaleurs de la ligue, les libelles et les sermons de ses prédicateurs lui avaient imprimé dans l'esprit une très grande aversion pour le roi, avec cette croyance , qu'on peut tuer ceux qui mettent la religion catholique en danger, ou qui l'ont la guerre au pape. 11 était si fort échauffé sur ces matières-là qu'il ne pouvait entendre prononcer le nom de huguenot qu'il n'entrât en fureur. Ceux qui avaient prémédité de se défaire du roi, trouvant cet instrument propre pour exécuter leur dessein, surent bien le confirmer dans ces sentiments; ils trouvèrent des gens à leur poste qui l'obsédèrent continuellement, sans qu'il crût être obsédé, qui le firent instruire par leurs docteurs, et lui enchantèrent l'esprit par des versions supposées et autres semblables artifices. Cependant ils lui faisaient fournir quelque argent de fois à autres, sans qu'il sût précisément d'où il

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venait , mais c'était toujours fort petitement, de peur que, s'il eût été à son aise, il n'eût perdu cette dangereuse pensée. 11 y a des preuves qu'ils le menèrent jusqu'à Aaples , et que là, dans une assemblée qui se lit au logis du du vice-roi, il s'en trouva plusieurs autres qui .«.'étaient dévoués à la même fin. Ils le firent venir d'Angoulème à Paris deux ou trois fois ; enfin ils le conduisirent si bien à leur gré, qu'ils accomplirent , par sa main sacrilège, la détestable résolution de leur cœur.

Le lendemain de l'entrée de la reine, le roi devait faire le mariage de mademoiselle de V endônie, l'aînée de ses filles naturelles et le jour suivant le festin ; puis le lendemain il eût monté à cheval pour aller à son armée. Mais la veille de l'entrée, qui était un vendredi, peu avant les quatre heures du soir, comme il allait à l'Arsenal sans ses gardes, pour conférer avec le duc de Sully, et qu'il lisait une certaine lettre, un embarras de quelques charrettes ayant arrêté sou carrosse dans le milieu de la rue de la Ferronnerie, qui était alors foil étroite, et ses valets de pied passant sous les Charnicrs-Sainl-Innocent, ce malheureux monta sur une des roues de derrière, et, avançant le corps dans le cai rosse, le frappa de deux coups de couteau dans la poitrine : le premier glissa entre les deux premières côtes, et n'entra point dans le corps; mais le second lui coupa l'artère veineuse au dessus de l'oreille gauche du cœur, sil.ic.ii que le sang, en sortant avec impétuosité , l'étouflà en un moment sans qu'il pût proférer aucune parole. 11 lui avait .itô prédit qu'il mourrait en carrosse ; aussi, au moindre heurt, il s'écriait comme s'il eût vu le tombeau ouvert pour l'engloutir. Mais il s'imaginait qu'il avait évité l'effet de cette prédiction dans deux grands périls qu'il y avait courus, l'un en allant visiter la duchesse de Heaufort, l'autre au bac de^icuilly, dont nous avons parlé.

La confusion et le trouble avaient tellement saisi ceux qui se trouvèrent présents à ce tragique accident que, si Ravaillac eût jeté son couteau, on ne l'eût point reconnu; mais ayant été pris le tenant encore à la main , il avoua le coup aussi hardiment que s'il eût fait quelque action héroïque. On remarqua deux choses, dont le lecteur tirera telle conséquence qu'il lui plaiia : l'une, que, lorsqu'on l'eut pris , on vil venir sept ou huit hommes l'épée à la main, qui disaient tout haut qu'il le fallait tuer, mais qui se cachèrent aussitôt dans la foule; l'autie, qu'on ne le mit pas d'abord en prison , niais entre les mains de Monligny, cl qu'on le garda deux jours dans l'hôtel de Retz, avec si peu de soin, que toutes sortes de

gens lui parlaient; entre autres, un religieux qui avait «le grandes obligations au roi, l'ayant abordé, et l'appelant mon ami, lui dit qu'il se donnât bien de garde d'accuser les gens de bien. Il y avait dans le carrosse du roi le duc d'Epernon et de lUonlbazon , les maréchaux de Lavardin et de Roquelaure, les marquis de La Force et de Mirebeau ; ces seigneurs en étant descendus, et ayant couvert son visage et tiré les rideaux, firent tourner bride vers le Louvre, et commandèrent qu'en y entrant on criât un chirurgien et du vin, pour faire croire qu'il n'était pas mort. On coucha son corps tout sanglant sur un lit avec assez de négligence, et il y fut exposé, durant quelques heures , à qui voulait le voir, mais regardé seulement de ceux qui n'avaient point de grands intérêts de fortune .'■ la cour. Tous ceux qui pouvaient y en avoir pensèrent plus à leurs affaires qu'à celui qui ne pouvait plus rien pour eux ; ainsi il n'y eut qu'un moment entre les adorations et l'oubli.

La nécessité pressante obligea la reine d'essuyer ses larmes , elle se remit de tout à ceux d'entre les présents à qui elle se fiait davantage , particulièrement au duc d'Epernon et au maréchal de Lavardin. Nous ferons voir dans le règne suivant, si le temps nous le permet , comme la cour changea de face , le gouvernement de maximes, les ministres de desseins; comme les ordres que Henri le Grand avait établis furent renversés , ses économies dissipées, ses fidèles serviteurs éloignés et ses alliances délaissées pour en prendre de toutes nouvelle* ? Jc sorte que la France , qui était en triomphe et maîtresse de l'Europe, se vit presque réduite sous la direction des Espagnols et des agents de la cour de Rome, qui étaient les oracles de la régence. Il faut néanmoins avouer qu'elle a été très heureuse pour le repos et le soulagement du peuple, qui sont les plus grands biens.

Aussitôt que le roi fut mort , le duc d'Epernon courut ordonner aux compagnies du régiment qui était en garde de se saisir des portes du Louvre, et manda aux autres, qui étaient logées dans les faubourgs, de se venir placer sur le Pont-Neuf, dans la rue Dauphine et aux environs des Augustins, afin d'investir le Parlement et le contraindre , s'il le fallait, de déclarer la reine régente {*). Le président de Blanc-Mesnil , qui tenait alors l'audience de l'après-diner, la rompit, sur le bruit qui courait de la blessure du roi ; mais il n'osa ou ne voulut pas sortir de la. Et cependant le président Séguicr, auquel le duc d'Epernon

(*) Le même jour, elle fui déclarée iv'pente par le Parlement avicmbic aux AitRintins, et, le lendemain, elle mena «Il Parlement le jeune mi, qui la ilé< Lira régente, conformément i> l'arrêté do jour précèdent.

était allé demander conseil et assistance, s'y rendit aussitôt avec nombre de ses amis : de cette sorte, la compagnie se trouva assemblée pour servir aux intentions de ce duc. Dans cette innombrable et confuse multitude de monde dont Paris était rempli , dans une si grande diversité d'humeurs et d'intérêts , parmi les animosités d'entre les catholiques et les huguenots, les inimitiés d'entre les grands, les soupçons que les uns jetaient sur les autres de l'assassinat du roi , le beau prétexte qu'il y avait d'animer le peuple à venger la mon d'un prince qui était tant aimé, et l'avidité qu'avait la canaille pour le pillage , il est certain que la moindre étincelle de sédition eût mis tout Paris en feu, d'autant plus facilement, que la lraiirgeoisic avait les armes h la main, faisant montre deux ou trois fois la semaine depuis un mois, pour se préparer à l'entrée de la reine La prudence de ses magistrats, j'entends le prévôt des marchands et le lieutenant civil , obvia heureusement à ce désordre; le premier était Jacques Sanguin , le second Nicolas Le Jay, homme degrand sens, et qui s'était acquis beaucoup de croyance parmi les bourgeois , parce qu'alors il avait mis l'honneur de sa charge à bien servir le public Tous deux, se faisant voir par les rues, amusèrent la populace de divers bruits, exhortèrent les bons bourgeois à la tenir en bride , ménagèrent si bien toutes choses et donnèrent de si bons ordres, commandant, l'un aux capitaines des quartiers, l'autre aux commissaiies , archers et huissiers de se tenir prêts, que rien ne se remua.

Henri IV mourut dans le milieu de la ciuquanlc-septième année de son Age . trois mois avant la fin de la vingt-deuxième de son règne. Il laissa trois fils et trois filles de Marie de Médicis , sa seconde épouse, ou plutôt de son unique , puisque le mariage d'entre lui et Marguerite de Valois fut déclaré nul. L'aîné , nommé Louis, a régné ; le second n'eut point de nom de baptême et mourut dans la quatrième année de sa vie. 11 porta le titre de duc d'Orléans; le troisième l'a porté aussi, et le nom de Jean-Baptiste Gaston. Les trois filles s'appelaient Elisabeth, Chrétienne et Ilenriette-Marie. L'aînée a été femme de Philippe IV, roi des Espagne*; la seconde de Victor-Amédée, prince de Piémont, puis duc de Savoieaprès la mort duduc Charles, son père; la dernière, de Charles I", roi delà Grande- Bretatme. Le nombre de ses enfants naturels surpassa debeauconp celui des légitimes; car, outre ceux qu'il ne voulait, ou qu'il ne pouvait pas avouer, il en reconnut onze , six de Gabrielle d'Est rées , qui furent César, duc de Vendôme, Louis, François et Isabelle; ces trois moururent jeunes ; Alexandre, grand-

[1611.] LOUÏS XIII j

prieur de France, et Catherine-Henriette, qui a été femme de Charles, duc d'Elbeuf; deux de Henriette de Balzac d'Entra{^ucs ; savoir, Henri, duc de Verneuil et évèque de Metz, maintenant marié, et gouverneur de Languedoc, et Gabrielle, femme de Bernard de Nogaret , duc de la V ailette , puis duc d'Epernon; un seul de Jacqueline de Bueil, qui fut Antoine , comte de Moret , et deux filles de Charlotte des Essarts, simple damoiselle ; elles curent nom Jeanne et Marie-Henriette; la première a été abbessc de Foutevrault, et la accoude de Chelles.

On peut voir, par tout le cours de sa vie, si ce fut à bon titre qu'on lui donna le nom de Grand et celui d'AnsiTRE de la chbétie.nté. Il se trouva des gens qui lui voulurent reprocher qu'il aimait trop l'argent, et que , pour en amasser, il avait exposé son royaume à l'aridité des partisans , lesquels , entre grand nombre de très méchants avis qu'ils tirent

Easser, lui avaient donné les moyens d'établir i Pauleite ou droit annuel ; que la recherche qu'il avait faite de ces pillards avait plus servi à confirmer leurs vols qu'à les en punir;

au'aiinant un peu trop à être chatouillé , il onnait plus d'accès aux charlatans et aux flatteurs qu'aux bons et fidèles conseillers, et que souvent il se laissait arracber par les importunités les grâces qu'il avait refusées au mérite. Ils ajoutaient qu il avait été fort libéral de caresses et de belles paroles envers les gens de guerre, quand il en avait eu besoin ; mais que, le péril passé, il avait aussitôt oublié leurs services, et qu'il donnait les récompenses à ceux qui lui avaient fait du mal plutôt qu'à ceux qui s'étaient sacrifiés pour ses intérêts; qu'il ne se mettait point trop en peine de réprimer les concussions de gens de justice , quoiqu'il les connût bien , mais leur laissait tout faire impunément, pourvu qu'ils ne s'opposassent point à ses volontés absolues et à la vérification de ses édits; qu'il avait souffert que les gens de finances s'alliassent avec les officiers de ses cours souveraines , qui, auparavant, réprimaient leurs malversations; d'où il s'était ensuivi que les uns étant fortifiés par les autres, ils s'étaient revêtus des dépouilles des gentilshommes ruinés par les guerres; si bien que l'on voyait, avec indignation, les plus belles terres d'un royaume, qui avait été fondé et maintenu par l'épée, malheureusement partagées entre les gens de plume.

Si l'histoire faisait des apologies, elle pourrait bien le justifier de la plus grande partie de ces reproches ; non pas toutefois de la manie qu'il avait pour le jeu, qui, certes, est fort malséante A un grand prince, et qui, durant son règne , fit naître quantité d'acadé-

mies et de berlans dans Paris, dangereuses écoles pour la jeunesse, et funestes écueils

f>our les plus riches maisons. Encore moins e pourrait-elle excuser de son abandonnement aux femmes , qui fut si public et si uni* vcrsel depuis sa jeunesse jusqu'au dernier de ses jours qu'on ne saurait pas même lui donner le nom d'amour et de galanterie. Mais ces défauts ont été en quelque façon couverts par l'éclat de ses grandes et glorieuses actions, de ses victoires continuelles et de ses hautes entreprises ; par la bonté qu'il témoignait avoir pour son peuple , par l'affection qu'il avait pour sa noblesse et pour sa bonne ville de Paris , et surtout par sa valeur éprouvée en tant de combats, et par sa clémence, salutaire à tant de personnes. Ces deux vertus royales , qui marchaient devant dans sa conduite, disputèrent toujours entre elles à qui vaincrait ses ennemis d'une plus noble manière ; tellement qu'elles ont laissé en doute à laquelle des deux il était le plus redevable île ses bons succès, et s'il fallait dire qu'il eût reconquis son royaume à force de combattre, ou à force de pardonner.

LOUIS XIII, DIT Lt JUSTE, LXtll' ROI.

Tout Paris était en trouble à la nouvelle de l'assassinat du roi. On fit courir le bruit qu'il n'était que blessé pour prévenir les tumultes

Zu'aurait pu causer la certitude de sa mort, omme tous les moments étaient précieux

Sour la reine, qui avait en vue de se fahe éclarer régente durant la minorité de son fils, elle ne les perdit pas à pleurer inutilement son époux. Elle envoya les ducs de Guise et d'Epernon à la maison de ville exhorter le prévôt des marchands , les échevins et les bourgeois assemblés à demeurer fidèles au jeune roi. Le chancelier Brûlard deSiltery fit avertir le premier président de Harlay de convoquer toutes les chambres du Parlement qui tenait ses séances aux Augustins , et le duc d'Epernon s'y rendit pour faire savoir à cette compagnie les intentions de la reine. 11 le fit en termes si menaçants qu'on jugea bien qu'il n'y avait d'autre parti à prendre que celui d'obéir. Un arrêt du même jour, 14 de mai , déclara Médicis régente sans la participation des princes du sang et des officiers de la couronne. C'était une princesse italienne , aussi peu expérimentée dans les affaires qu'impérieuse et pleine d'ambition , livrée , d'ailleurs, à la Galigaï et à Concini , vendus au conseil d'Espagne. On n'attendait rien de bon d'une régence qui devait être dirigée par de tels conseillers.

016 msTOim: de

Le lendemain , Louis XIII \iiu au Parlement pour y tenir son premier lu de justice. Il était vêtu de violet , monte sur une petite

haquenée blanche et accompagné de plusieurs

primes, ducs, seigneurs cl ufliciers de la couronne, tous à pied. La reine suivait dans son carrosse, de même que plusieurs princesses et autres dames ; et quand chacun eut pris »a place , Marie ouvrit l'assemblée pai un petit discours. Elle l'avait à peine commencé que l'abondance de ses larmes clou fia sa voix. Il lui fallut quelques moments pour les essuyer, après quoi elle reprit ainsi la parole : « Je » vous ai amené le roi , mon iils , pour vous » prier tous d'en avoir soin , connue vous y » êtes obligés. Je vous en conjure par la iné- » moire de son père , par l'amour que vous » vous devez, à vous-mêmes et par le zèle que » vous témoignez pour le bien de votre pall ie. » Je lui apprendrai à suivre vos avis dans la ». conduite de l'Etat, ("est a vous de lui en * donner toujours de bons et de salutaires. » Après ce discours , la reine descendit dans le parquet, comme pour laisser à la compagnie la liberté d'opiner encore sur la régence , et ne reprit sa place qu'après s'en être laisse presser plus d'une fois. Alors le jeune roi récita aussi un petit discours qu'on lui avait préparé pour celte cérémonie. Messieurs , dit-il, Dieu ayant retire à SOI le feu roi, mon seigneur et père, par Cavis et conseil de la reine ma mire, je suis venu en ce lieu pour vous ti re à tous qu'en la conduite de mes affaires, je désire suivre eos bons conseils , espérant que Dieu me jera la grâce de profiter des bons exemples tt tnstrucsi»nj que j 'ai reçus de mon seigneur et père. Je nous prie donc de me donner vos bons avis, et de délibérer présenicme il sur ce que j'ai recommandé à M. le chancelier de vous représenter.

Ce magistrat parla ensuite sur l'éducation qu'avait eue le jeune roi , eu qui il dit que l'âge était suppléé par la prudence de la reine, sa mère; sur l'intention du feu roi par rapport à la régence , qu'il avait déclaré peu de jours avant sa mort vouloir être remise entre les mains de celte princesse ; sur l'importance de cette déclaration, plus expresse, dit-il, que ne l'aurait été un testament et sur la nécessité qu'il y avait de délibérer promptement sur la régeuce, afin qic les ordres nécessaires pour le bien de l'Etat ne fussent pas différés plus longtemps. Quand il eut fini, le premier président prit la parole et dit au jeune Louis qu'il était seul capable d'essuyer les larmes de ses sujets par l'espérance qu'il leur donnait de lui voir suivre les traces de plusieurs bons rois , ses prédécesseurs , dont il portait Ip nom. Il allégua l'exemple de Louis XII, père du peuple, sous le dais duquel il était ass 's , l'exhortant à mériter le même titre par son équité et sa

modération. Le procureur général du roi donna ensuite ses conclusions , tendant à ce que l'arrêt du jour précédent fut confirmé pour assurer la régence à la reine , ce qui fut exécuté sur-le-champ , de l'avis de lous ceux qui étaient présents.

Cependant le corps tout sanglant du feu roi était exposé au Louvre sur un lit , où le peuple eut la liberté de le voir presque tout le jour. 11 fut ouvert et embaumé vers le soir , en présence de plusieurs médecins et chirurgiens , et porté ensuite à Saint-Denis dans la sépulture ordinaire des rois de Fiance, Sou cœur fut donné aux jésuites, qui le gardèrent quelque temps dans leur église de Saint-Louis, el transporté peu apiès à la Lié. lie , dans le c jllé^e que ce prince v avait fondé. C'était peu de lui rendre ces derniers devoirs et de lui faire des obsèques convenables, il fallait venger sa mort par un supplice proportionné à l'attentat. Kavaillae était gardé à l'hôtel de Retz, quoique avec assez de négligence. Ou l 'interrogea plusieurs fois sans en pouvoir jamais rien tirer. Ce parricide persista jusqu'au bout à nier qu'il eût élé porté par aucuu conseil à

commettre celte action exécrable. Il fut couda mué à faire amende honorable devant 11 principale porte de l'église métiopolilaine de Paris, à être ensuite tenaillé aux mamelles, aux bras, aux cuisses et aux gras des jambes : sa main droite , tenant le couteau dont le meurtre avait été commis, à être brûlée d'un feu de soufre, à souffrir dans les endroits où il aurait été tenaillé , une efïusiou de plomb fou. lu, d'huile bouillante, de poix-résine, de cire et de soufre fondus ensemble; son coins à être tiré et démembré à quatre chevaux, ses membres et le tronc consumés au feu, réduits eu cendres et les cendres jetées au vent, ce qui fut exécuté le?.-, de mai.

Mais si Ravaillac tint ferme à ne pas accuser les gens de bien, selon l'exhortation d*UO religieux qui eut la liberté de lui parler dans sa prison, ce que Ht le Parlement le jour même de son supplice marque assez d'où partait le coup qui ota successivement la vie à deux rois. Il ordonna par un arrêt que la Faculté de théologie s'assemblerait au premier jour pour renouveler la censure d'une proposition déj.i condamnée par. le concile de Constance, mais que les jésuites s efforçaient d'accréditer de nouveau par leurs écrits. Celle proposition était : qu'un vassal ou un sujet peut et doit mente, en conscience, tuer un tyran, quel qu'il soit , et l'attaquer pur toutes sortes de voies, et que celle action n'est point contraire au serment de fidélité que les vassaux et les sujets font ù leur souverain. Les liguc'urs avaient souvent prêché cetle doctrine. Elle s'imprima si profondément dans l'esprit de Ravaillac qu'il

[1G12.] louis xiii,

crut l'aire service à Dieu de la mettre à exécution.

Le prince de Coudé et le comte de Soissons n'étaient point alors à la cour. L'un et l'autre s'étaient retirés, comme ou a dit, le premier, dés le mois d'août de l'année précédente , et le second, au commencement de mai de celleci. Dès qu'ils eurent appris la mort du feu roi , ils ne tardèrent pas de venir offrir leurs services à la reine. Mais la mésintelligence qui léguait entre eux depuis longtemps éclata plus que jamais à leur retour. Le premier qui revint fut le comte de Soissons qui parut mécontent de trouver tout réglé pour la régence. La reine, pour l'apaiser, lui donna le gouvernement de Normandie, et .s'appliqua à

Î;agncr tous ceux dont elle pouvait craindre c mécontentement. Elle augmenta les pensions des princes lorrains, qui avaient été modiques sous le précédent règne. Elle donna deux cent mille écus au duc de Guise pour payer ses dettes , et lui promit de le fat oriser dans le dessein qu'il avait d'épouser l'héritière de Joyeuse , pour faire passer dans sa famille les biens de celte riclic maison. Le due d'Epernou, que ses grandes charges mettaient au dessus des lécompenses de celte nature , fut logé dans le Louvre, où il reçut toutes sortes d'honneurs.

Il s'agissait de former un conseil, par l'avis duquel la régente pût gouverner l'État. On lui conseilla d'abord deneprendre qu'un petit nombre de personnes des plus qualiliées ; mais la difficulté consistait danslc choix. Les princes du sang prétendaient y entrer par le droit tle leur naissance. Le connétable de Montmorency et le cardinal de Joyeuse ne croyaient pas pouvoir en étie exclus. Ceux de la maison de Guise y trouvaient un grand obstacle dans la concurrence du duc de Mayenne , leur oncle , que son âge it son expérience ne pouvaient manquer de leur faire préférer. Le duc de Kcvers demandait aussi d'y être admis, et disputait la préséance aux Guises. Le duc de Vendôme et le grand-prieur de France , le duc de Longueville et le comte de Saint- Paul étaient trop jeunes pour préférer les affaires aux plaisirs. D'un autre »ôté, le maréchal de Bouillon et le due d'Epcrnon étaient trop considérables pour en être exclus, l'un par la souveraineté de Sedan , par ses intelligences avec les princes étrangers , et par son grand crédit parmi les protestants de France, et l'autiepir s:i charge de colonel-général de L'infanterie et ses autres riches établissements. Toutes ces concurrences ne pouvaient qu'exciter des jalousies et donner lieu à plusieuis intrigues. Le chancelier de Sillei y , le duc de

Sully , surintendant drs finances et grandmaittede l'artillerie, VUleroi, secrétaire d'E-

LXIIr» ROI. 017

tat, et le président Jeanniu avaient, durant ce temps-là l'entière direction «1rs affaires. Ils conseillèrent ù la reine de ne mécontenter personne jusqu'au retour du premier prince du sang. Celte pi incesse admit dans le conseil tous les seigneurs qui demandaient à y avoir place. Ce n'était pas le moyen de conserver le secret des délibérations; mais les ministres, qui trouvaient leur compte dans un conseil nombreux et dans la variété des avis, obtenaient aisément des heures particulières de la reine, avec qui ils réglaient ce qu'il y avait de plus importent; du reste, ils prévoyaient qu'une lelle assemblée dégénérerait bientôt en cohue , et que les uns se dégoûteraient d'eux-mêmes, tandis qu'on se déférait des autres , sous prétexte de les renvoyer chacun a leurs dilléients emplois.

Four empêcher que les inécoutents ne soulevassent le peuple ou les protestants du royaume , on avait pris tontes les mesures possibles, afin de bur donner à tous satisfaction Ou avait diminué le prix du sel , sursis plusieurs commissions onéreuses et révoqué cinquante-quatre édits qui tendaient à établir de nouveaux impôts. On avait gagné par des présents ceux des protestants qui étaient les plus accrédités dans le parti , et confirmé l'édit de Nantes par une nouvelle déclaration , donnée le v.2 de mai, quoique celle formalité fùl peu nécessaire , connue s'en expliqua le jeune roi , à l'égard d'une loi irrévocable et perpétuelle par elle-même.

Tel était l'état de la cour, lorsque le prince de Condé y revint. 1a*s Espagnol) n'avaient rien oublié, peudaul sou séjour à Bruxelles et à Milan, pour le porter à brouiller la France el à s'ouvrir, comme ils parlaient, un chemin facile à la royauté. Ils lui avaient olferl pour cela toutes les forces du roi catholique. Mais le prince , content du rang que lui donnait sa naissance , rejeta également leurs offres et leurs conseils. Il ne pensa plus qu'à se rendre auprès de la reine qui témoignait une grande impatience de le voir. Cependant , comme plusieurs de ses amis étaient allés au de\ant de lui jusqu'à Sentis , cette princesse en prit de l'ombrage comme d'un parti qui se formait contie sou autoiilé. Les princes lorrains, le maréchal tle Bouillon et le duc de Sully étaient de ce nombre ; le prince se trouva suivi de plus de quinze cents gentilshommes lorsqu'il arriva à Paris. Le comte de Soissons, le duc d'Epernon et le cardinal de Joyeuse , craignant qu'on ne voulût les chasser, pensèrent tout de bon à se défendre. Ils fortifièrent les défiances de la reine sur les honneurs que l'on commençait à rendre au prince de Condé. Ou prétend même qu'ils lui conseillèrent de le faire arrêter, pour prévenir les desseins qu'il

aurait pu former à leur préjudice. Ce qui donna lieu à leurs soupçons fut les fréquents conseils que le prince tenait avec ceux de son parti. Ils s'assemblaient tantôt à l'hôtel de Mayenne, tantôt à l'arsenal dont le duc de Sully était le maître. Le feu roi avait mis de l'argent à la Bastille dont ce duc pouvait aussi disposer. Toutefois le prince n'entreprit rien et déclara qu'il ne pensait nullement à contester la régence à la reine. Peut-être que ce qui rompit ses mesures fut la précaution que cette princesse avait prise de faire armer les bourgeois de Paris. Elle avait aussi choisi de nouveaux capitaines qui lui prêtèrent serment dans l'Hôtel-dc- Ville. Cela joint au refroidissement des Guises qui , quoique liés avec le prince , ne parurent pas plus disposés à le seconder, fit avorter tous les desseins qu'il avait pu former contre la régente. Le maréchal de Bouillou en avait conçu un autre fort capable, indépendamment des Guises, de balancer l'autorité de la cour. C'était que le prince se mît h la tête des protestants , en quoi il aurait été suivi d'un parti très consisidérable. Mais , voyant qu'il ne pouvait compter sur rien de la part d'un prince qui n'avait pas assez de courage pour reprendre sa première religion , le maréchal résolut de travailler à son propre accommodement. Il pensa ensuite à réconcilier les deux princes. La reine paraissait le souhaiter. Les ministres, craignant que cette réconciliation ne diminuât leur crédit auprès d'elle , lui firent entendre que son autorité en souffrirait. C'en fut assez pnnrle jiurter à l'empêcher sous main , comme client pendant tout le cours de sa régence.

Concini était toujours celui qui avait le plus de pouvoir sur son esprit. Devenu marquis d'Ancre par l'achat de cette ville de Picardie, il se rendit bientôt plus considérable par les gouvernements de Péronnc , de Roye et de Montdidier. Pour se maintenir dans cette élévation , il travailla à retenir les grands éloignés , de peur qu'ils ne se réunissent pour le perdre. 11 fomenta adroitement la haine qui régnait entre les différents partis , balançant les forces de l'un par celles de l'autre, pour n'être pas entraîné par aucun. Il détourna le prince de Coudé et le duc de Guise de raccommodement proposé par le maréchal de Bouillon qui, n'ayant pa réussir dans ce projet, quitta la cour pour se retirer à Sedan. Ce ne fut qu'après s'être fait un ami du nouveau marquis, en lui vendant sa charge de premier gentilhomme de la chambre. Plus d'une raihon déterminèrent le maréchal a prendre le parti de se retirer. L'une était la prochaine cérémonie du sacre, à laquelle sa religion ne lui permettait pas d'assister, et l'autre une mortification qu'il avait reçue par la préférence

PEAPKÎE. [1613.]

qu'on donna sur lut au maréchal de la Châtre,

pour commander le secours destiné aux Etats de Clèves et de Juliers.

Cependant on faisait les préparatifs nécessaires pour le sacre du roi Louis XIII. La cour s'étant rendue à Reims, selon la coutume, le cardinal de Joyeuse en fit la cérémonie, le dixsept d'octobre, à la place de l'archevêque, dont le siège était vacant. Lesprinces de Condé et de Conti, le comte de Soissons, les ducs de Ne vers, d'Elbeuf et d'Épernon tinrent la place des anciens ducs de Bourgogne, de Normandie et d'Aquitaine, des comtes de Toulouse, de Flandre et de Champagne. Il ne s'y passa rien qui ne fût ordinaire en pareille occasion. Le lendemain, le roi reçut le collier de l'ordre du Saint-Esprit et le donna au prince de Condé. Il vint ensuite à Paris, où il arriva le trente. Il fut reçu par Sanguin, prévôt des marchands et par les échevins de la ville, à la tète de deux cents bourgeois à cheval, qui allèrent jusque hors la porte Saint-Antoine, au devant de Sa Majesté.

Pendant le voyage de Reims, il arriva un différend entre les gens du cardinal de Joyeuse et ceux de la nouvelle marquise d'Ancre pour le logement. Son mari devenu, comme j'ai dit, premier gentilhomme de la chambre, eut aussi un démêlé pour le rang avec Bellcgarde, grand-écuyer, à l'entrée solennelle que le roi fit alors a Paris. Concini commençait a devenir insupportable à tout le monde. Le due d'Epernon, parent de Bellegarde, se déclara contre lui, aussi bien que le comte de Soissons, qui avait déjà quelque sujet de s'en plaindre. Le marquis d'Ancre tâcha de les regagner ; il »e put réussir auprès du comte, qu'en lui promettant de lui servir dans le mariage du comte d'Enghien, son fils, avec l'héritière de Montpensier et dans le dessein où il était depuis long temps de perdre le duc de Sully. Ce duc, en qui Henri IV avait en une extrême confiance, à cause de ses grandes qualités, était envié d'une infinité de gens. Lçchancelier,Villeroi et le président Jeannin avaient conspiré contre lui pour établir leur propre autorité. Le prince de Condé ne l'aimait pas, parce qu'il savait qu'il avait autrefois conseillé au feu roi de l'arrêter. Le maréchal de Bouillon lui enviait la considération que le parti huguenot avait pour lui. On n'eut pas de peine à le mettre mal dans l'esprit de la reine qui, aveuglément dévouée à la cour de Rome, ne pouvait souffrir longtemps un ministre protestant, tel qu'il était. Elle craignait d'ailleurs l'humeur sévère du duc, opposée à ses excessives libéralités. Il n'y avait que le prince de Condé, pour lequel il s'était déclaré à son retour, qui pût encore s'intéresser pour ce ministre. Mais la coAuscation de ses biens dont

[1013.] LOUIS XÎIf,

on le leurra fut un puissant motif pour l'en détacher. Ainsi, Sully fut privé de tous ses emplois et chassé l'année suivante, malgré ses services. Dès lors le marquis d'Ancre posséda seul toute la faveur. Personne ne pensait plus au bien public ; chacun ne travaillait que pour ses propres intérêts. L'autorité royale était méprisée et la reine ne songeait qu'a trouver les movens d'affermir sa régence. La cour de Madrid avait autrefois fait proposer au feu roi le double mariage de l'infante Anne d'Autriche avec le dauphin et d'Elisabeth de France avec le prince d'Espngne ; c'était ce que la reine souhaitait avec le plus d'ardeur Le pape s'y intéressait d'autant plus vivement qu'il ne croyait pas qu'il fût possible de ruiner les protestants sans le concours des deux couronnes. Mais Henri, bien loin de vouloir écouter cette proposition, avait promis sa fille aînée au prince de Piémont, et songeait a marier son fils avec l'aînée des filles du duc de Lorraine. Dèsqu'il fut mort, la cour de Rome renoua la double négociation. Celle de Madrid envoya en France un ambassadeur qui en fit de nouveau la proposition a la reine. On ne pouvait rien offrir A cette princesse qui fût phi3 conforme à ses désirs. Philippe la fit assurer d'un puissant secours contre tous ceux

Îreti voudraient latrouhlerdanssa régence. C'en ut assrz pour conclure le double mariage dont on avait fait les ouvertures au feu roi. Mais, comme celui du jeune monarque ne pouvait encore être terminé si tôt, le roi d'Es-

Çagne tira parole de Marie de Médicis que la tance ne se mêlerait point des affaires de la maison d'Autriche, en Allemagne, et il s'engagea réciproquement à ne point écouter les propositions que pourraient lui faire les mécontents des affairesde la France. La situation présente de la maison d'Autriche demandait qu'elle conclût promptemenl un traité, qui lui donnerait le temps de pacifier les troubles de Bohème et qui causerait de la jalousie et de la défiance aux princes protestants. En même temps les anciennes alliances furent renouvelées; tous les princes étrangers, la république de Venise et celle des Provinces-Unies envoyèrent des ambassadeurs extraordinaires au nouveau roi, qui reçut solennellement, dans l'église des Feuillants, la jarretière que lui envoya aussi le loi d'Angleterre.

Ces mesures prises pour assurer la paix au dehors n'empêchèrent pas les divisions qui éclatèrent au dedans l'année suivante. Ce ne fure n t que bro u i 1 le r i es , < | u e relies et eon tes la tin n s entre les princes et seigneurs de la cour. La première dispute d'éclat se passa au mois de janvier entre le prince de Conti et le comte de Soissons, son frère Le prince, allant un soir au Louvre dans son carrosse, accompagnéjdc

LXHl- ROI. 610

quelque-, uns de ses gens à cheval, rencontra le comte, près de la croix du Tiroir, aussi en carrosse et suivi de dix-huit ou vingt cavaliers. Comme la rue en était embarrassée, les deux carrosses s'arrêtèrent, ne pouvant passer sans que l u u ou l'autre reculât. L'écuyer du comte, sans prendre garde aux livrées, dit à sou cocher d'avancer et d'obliger celui du prince à reculer. Les gens du prince n'en voulurent rien faire, et la dessus la contestation s'échauffa. Le comte de Soissons, ayant reconnu alors le carrosse de son frère aîné, lui envoya faire des excuses d'une inéprise qui était arrivée sans dessein. Le prince, bien loin de le recevoir, se mit dans une grande colère et fit en passant un défi à son frère, en lui criant : à demain, pourpoint hast. La reine, avertie de ce qui s'était passé, envoya défendre au comte de sortir de chez lui et pria le prince de Coudé d'accommoder ses oncles. Elle chargea au même temps le duc de Guise, dont Conti avait épousé la saur, de disposer son beau-frère à recevoir les cxciisesdu comte de Soissons. L'un et l'autre allèrent séparément à l'abbaye de Saint- Germain-dcs-Prés, où logeait le prince de Conti. Coudé, accompagné seulement de quatre ou cinq gentilshommes, fut surpris de rencontrer Guise qui revenait, suivi de cent cinquante cavaliers; ils se saluèrent et celui-ci rendit compte au prince des bonnes dispositions où il avait laissé son beau-frère, s'offrant de retourner sur ses pas pour l'y accompagner. Le prince l'en remercia pour ne paraître pas ensemble, «voc une suite si différente. Il se contenta de prendre avec lui |<» chevalier de Guise, avec qui il alla s'assurer des sentiments du prince de Conti. Il en reçut la même parole que le prince avait donnée au duc, et cette affaire n'eut pas d'autres suites. Mais la nombreuse escorte du duc de Guise fut un nouveau sujet de brouillerie entre lui et le comte de Soissons. On fit entendre à celui-ci que l'autre n'était passé près de son hôtel, suivi déplus de cent cinquante cavaliers, que pour le braver et tous les princes du sang en sa personne. Ces cavaliers , disait-on , n'étaient pas armés sans dessein. Le duc veut intimider les princes et leur faire voir que, si la maison de Guise prenait le parti du prince Conti , le leur se trouverait le plus faible et obligé de céder à l'autre. Le comte de Soissons donna aisément dans ces rapports ; le prince de Coudé et le connétable de Montmorency se laissèrent aussi entraîner, et bientôt on vit les partisans des deux maisons se hâter de leur aller offrir leurs services.

La régente ordonna au duc de Guise de ne point sortir de son hôtel, et pendant qu'elle assembla le conseil sur cette affaire, clic fit prendre les armes aux bourgeois et tenir les

chaînes prêtes ù être tendues dans les quartiers voisins du Louvre. Le résultat du conseil fut que la reine parlerait au duc de Guise et recevrait sa réponse qui servirait de satisfaction au comte de Soissons. Mais, connue on ne put convenir des ternies, sur lesquels chacun avait sa délicatesse, ou convint de terminer le différend par un liers. Ce fut le duc de Mayenne qui se chargea de parler pour son neveu le duc de Guise. 11 lit ses excuses à la veine d'avoir marché dans Paris avec un si grand nombre de chevaux, ajoutant qu'il n'avait jamais eu dessein de causer aucune brouillericet que ceux de leur maison demeureraient toujours dans les ternies de l'honneur et de la civilité qu'ils devaient au comte de Soissons. Celui-ci se contenta de celte déniai che, par laquelle le duc de Mayenne tira habilement son neveu d'embarras.

Ce fut à peu près dans le même temps qu'arriva ladisgrace du duc de Sully. Sa fierté, sa hauteur et sa qualité de protestant furent les motifs dont on se servit auprès de la reine pour l'éloigner des affaires. Il écrivit une longue lettre à celte princesse, connue pour lui reprocher les services qu'il avait si fidèlement rendus au feu roi ; après quoi il partit pour se retirer dans ses terres. On ne remplit poiut sa charge île surintendant. Les présidents Jeannin, de Chàteauueuf et de Thou furent nommés directeurs des finances. De Thou renonça à cet emploi peu convenable à un magistrat désintéressé , et Jeannin eut le litre de contrôleur général, qui l"i donnait toutes les fonclim>« Je la sui intendance. On ne se contentait pas d'avoir éloigné h; duc de Sully, on voulait encore le perdre et lui faire son procès dans les formes. Le maréchal de Bouillon, son plu* implacable ennemi, se servit, pour y réussir, de l'assemblée générale que les protestants avaient coutume de tenir chaque année Elle était indiquée à Chàtellerault pour le vingt-cinq du mois de mai ; mais cette ville étant du gouvernement du duc, dont on méditait la ruine, le maréchal fit transférer l'assemblée à Sauinur. Il voulait ensuite eu être fait président, en disant que celte distinction était bien due a ses longs services. Cependant la plupart des députés se déliant de lui, on élut Duplessis-Mornay, gouverneur de la ville, où se tenait l'assemblée. Le maréchal en redoubla sa haine contre Sully, qu'il ci ut ne lui avoir pas donné sa voix. Il en deviut d'autant plus ardent à sa perle, qu'on lui avait promis son gouvernement de Poitou. Pendant qu'on dressait les cahiers des demandes el des plaintes des réformés, les commissaires du roi intimidèrent Sully, eu le menaçant d'examiner son administration passée. C'était pour en obtenir de bonne grâce la démissiou de la

charge de grand-maître de l'artillerie et de son gouvernement, qu'on lui demandait. La cour lui offrait pour cela, ou une dignité dans l'Etat, ou une somme d'argent considérable. Le duc était bien embarrassé. 11 ne voyait pas d'autre moyen de se garantir des mauvais desseins de ses ennemis, et cependant il eût bien voulu retenir et sou gouvernement et sa charge. Il prit le parti d'en consulter rassemblée, à qui il insinua qu'on ne le persécutait* qu'à cause de sa religion. Tous les députés en étaient persuadés; ils se déclarèrent pour lui ; ils le pressèrent de garder ses charges, particulièrement celle de grand-maître de l'artillerie, l'assurant que sou intérêt particulier était inséparable de L'intérêt public du parti protestant et qu'on l'assisterait, eu cas qu'il fût recherché pour son administiatiou par des voies illégitimes. La conduite de Sully avait toujours élé irréprochable; il n'en craignait pas l'examen. Mais, quelque grande que soit 1 exactitude d'un surintendant , il est pourtant difficile qu'il ne se trouve pas en faute quand on l'examine à la rigueur. Outre le mérite reconnu de Sully, la considération du duc de Hcdian, son gendre, lui en donnait beaucoup dans l'assemblée. C'est ce qui la porta à se déclarer en sa faveur. La cour eu prit de l'ombrage, d'autant plus qu'elle craignait l'union et la bonne correspondance des protestants. Ils l'avaient juré selon la coutume, el ce serment les engageait à la défense commune du parti. On savait assez ce qu'ils étaient capables d'enlreprendie. On crut que de rompre l'assemblée c'était le moyeu île les affaiblir. On prit pour prétexte que le roi ne l'avait permise que pour y nommer les six personnes d'entre lesquelles il devait choisir les deux députés généraux. On refusa de répondre aux cahiers que celte nomination ne fût faite. C'était déclarer à l'assemblée qu'on n'y répondrait qu'après sa dissolution. Une lettre de la régente, dont le maréchal de Bouillon avait dressé le modèle, manifesta bientôt sa volonté plus clairement II fallut obéir, de crainte de plus lïulienses suites. La nomination se fit el l'assemblée se sépara, sans avoir presque rien obtenu de la cour. Peu avant celte séparation, le parlement du Paris rendit un arrêt dont le sujet fit grand bruit dans le royaume Ce fut à l'occasion de Jacqueline le Voyer, femme d'Isaac de Vaienne, écuyer, sieur d'Escouman, qui accusa le duc d'Eperuon el la marquise de Verueuil d'avoir suborné l'assassin de Henri IV. Elle s'adressa pour cela à la reine Marguerite, qui eu donna aussilôt avis à la régente. On expédia des lettrespatentes pour traduire l'accusatrice au Paiement. Intel rogée par le premier président, elle chargea deux hommes, dom l'un avait élé

[4614,] louis xiii,

valet de chambre rlu marquis d'Entragues. Elle accusa aussi la demoiselle Du Tdlel, comme1 ayant eu connaissance du dessein de Ravaillae. Les accusés fuient mis en prison et confrontés avec la d'Escounari ; mais elle soutint si mal ses dépositions dans la confrontation, que les prisonniers furent renvoyés absous et elle condamnée à finir ses jours entre quatre murailles. Ce jugement, et la précaution que l'on prit de tenir les interrogatoires fort secrets, donnèrent lieu à divers soupçons contre plusieurs personnes de qualité.

Achille de Harlay, qui avait présidé au jugement, se démit peu après de sa charge. C'était un magistrat distingué par sa droiture et sa capacité, dont les services, dans les temps fâcheux de la ligue, vendront à jamais le souvenir précieux à la patrie. Accablé d'années et de travail, il voulut se procurer quelque repos. Il avait succédé à Christophe de Thou, que son fils Jacques Auguste était très digne de remplacer. Tous les gens de bien le souhaitaient. Mais les jésuites et la cour de Rome le traversèrent auprès de la régente. Elle choisit Nicolas «le Verdun, premier président au Parlement de Toulouse, allié du secrétaire d'État Villeroi

Charles, duc de Mayenne, mourut sur ces entrefaites , au commencement d'octobre, à Soissons. Au mois de novembre suivant, mourut aussi le duc d'Orléans , frère du roi , Agé seulement de quatre ans et six mois. La cour était alors à Fontainebleau, où étaient arrivés depuis peu la duchesse de Lorraine et le cardinal de Mantoue, neveu de la régente. Sa Majesté les logea au Louvre et les reçut avec de grands honneurs. On regardait dès lors le mariage du roi avec l'infante comme une affaire conclue entre les deux cours, et l'ambassadeur d'Espagne ne feignait point de dire que le roi son maître n'en souffrirait pas la rupture impunément. Cependant il n'était guère en état de rien entreprendre de considérable. Il était à peine assez fort pour maintenir sa maison en Allemagne, et il pouvait encore moins soutenir la guerre en Italie, lui qui n'avait osé s'opposer à la prise de Juliers par les princes confédérés. C'est ce qui porta Marie de Médicis à désarmer du côté d?s Alpes, persuadée que si le roi d'Espagne y tenait encore quelques troupes sur pied, ce n'était que pour intimider le duc de Savoie. Ce duc avait encouru la haine de l'Espagne en se déclarant contie elle, et en stipulaut avec le feu roi le mariage de mademoiselle, fille aînée de France, avec le prince de Piémont Les choses ayant changé de face par la mort de Henri Iv, il fallut non seulement que le duc renonçât à ce mariage, mais qu'il accoin-

plil toutes les conditions que la cour d'Espagne voulut exiger de lui.

Cependant ou continuait toujours la négociation «lu double mariage entre h-s couronnes «le Fi ance et «l'Espagne ; mais la France ne paraissant plus aux Espagnols aussi redoutable que sous le règne précédent, ils changèrent de propositions. Sous prétexte que les filles de Fiance n'apportent avec elles aucun droit à \ \ succession de la couronne, ils firent difficulté «le donner l'infinie aînée au j«june roi. Marie de Metlicis voulut bien se contenter «le la cadette, pourvu que Philippe prit aussi la seconde fille de France. C'était le moyen de donner satisfaction au duc de Savoie qui demandait l'accomplissement de la promesse faite «le l'aînée au prince de Picmont. Mais l'Espagne , voulant empêcher Charles-Emmanuel de prendre de trop grandes liaisons avec la Franc e, aima mieux consentir au mariage d<\s deux aînées de chaque maison que d'en laisser une à ce prince qu'elle avait tant d'intérêt de traverser. I/expédient «pie l'on imagina, pour que la condition du roi de France ne fût pas meilleure que celle du roi catholique, fut de faire renoncer Anne d'Autriche à toutes les prétentions qu'elle et ses enlants pourraient jamais avoir sur les Etats de la monarchie d'Espagne. Le traité du double mariage fut signé sur ce pied-là, et les deux rois se promirent réciproquement de l'accomplir. Cosme de Médicis, grand-duc de Toscane, fit en leur nom la demande des princesses. La reine-mère avait par ce moyen ce qu'elle souhaitait depuis longtemps, mais elle ne savait comment s'y prendre pour faire agréer cette négociation en France. Elle employa toute son adresse pour gagner les princes du sang et les grands seigneurs. L'union du prince de Coudé et du comte de Soissons était un des plus grands obstacles qu'elle eût à vaincre. Ils s'étaient retirés tous deux de la cour, mécontents de ce que l'on avait traite avec l'Espagne sans leur participation. Ils y revinrent ensuite, gagnés par les promesses qu'on leur avait faites.

Ce fut alors «pi'on prépara tout de bon les esprits à consentit au double mariage quand il serait proposé au conseil. Le chancelier de Sillery y lit un grand éloge de la prudente administration de la reine; et le prince de Coudé ayant demandé que chacun opinât selon son rang, le duc de Guise dit qu'il n'y avait point à délibérer sur une proposition si avantageuse, ajoutant qu'on devait seulement rendre grâces à Dieu de ce «pie S M. avait ext'euté le noble dessein que le ciel lui avait inspiré. Lesaulres seigneurs gagnés par la cour ne répondirent que par «les applaudissements; sur quoi le prince de Condé et le comte de Soissons,

voyant cjue c'était une affaire conclue, dirent qu'il n'était pas nécessaire de les faire Tenir pour leur demander leur avis : le résultat fut donc que le double mariage serait déclaré le a5 de mars suivant ; mais la mort du duc de Mantoue, beau-frère de la reine, retarda cette cérémonie : elle ne se fit que le cinq d'avril, et la fête dura trois jours entiers

Le prince de Condé et le comte deSoissons, mécontents de ce qu'on ne se pressait point d'exécuter les promessesqu'on leuravnit faites, s'étaient retires de la cour, dans la résolution de ne point signer le contrat et de n'y revenir qu'après la majorité du roi.

Le double mariage fut de nouveau proposé au conseil et arrêté du consentement unanime des assistants. Ou y lut aussi la procuration et les instructions signées par le duc de Mayenne, qui furent approuvées sans opposition. Ensuite ce duc partit pour Madrid, accompagué de Puisieux, secrétaire d'Etat, fils du chancelier de Sillery. Le duc de Pastrane venait, de son côté, en France demander madame Elisabeth de la part du roi Philippe et du prince son fils. Le ?.5 d'août, jour de la fête de saint Louis, fut signé le contiat de mariage d'entre madame Elisabeth et le prince d'Espagne, premièrement par le roi, la reine, la princesse future épouse, et la reine Marguerite, et immédiatement aptès par le duc de Pastrane et don Inigo tic Cardenas, ambassadeur ordinaire du roi d'Espagne auprès de leurs majestés, comme procureurs de Philippe et du prince son (ils. Les princes du sang signèrent ensuite, et après eux le nonce du pape et le même ambassadeur dou Inigo , comme représentant les médiateurs. La dot de madame Elisabeth était de cinq cent mille écus d'or payables la veille de la consommation du mariage. Elle renonça aussi à tous les droits qu'elle pouvait prétendre à la succession de son père, de,sa mère et de ses frères, sans en excepter les États, qui ne sont pas iiefs masculins, auxquels les filles peuvent succéder.

Quels que fussent les honneurs qu'on rendit en celte occasion au duc de Pastrane, le duc de Mayenne en reçut encore de plus grands en Espagne. Les ducs d'Albe, de Vhifantado, d'Albuqucrque, l'amirauté de Castille et plusieurs autres grands vinrent au devant de lui, hors des portes de Madrid, accompagnés de cinq cents cavaliers dont tous les chevaux étaient superbement euharnachés. Sou entrée eût été plus belle si le deuil que l'ambassadeur portait de son père, et que la cour d'Espagne avait pris à cause de la mort de la reine, ne l'eût renoue moins éclatante. Mais la plus grande distinction qu'il reçut fut d'être embrassé à l'audience par le roi catholique et le