TRAME

de venir en France, pour voir quel avantage il en pourrait tirer.

Quelque dessein qu'il eût, il descendit par bateau sur le Rhône à Lyon, d*où i\ renvoya la moitié de son train, et puis de Roanne à Orléans. 11 fut reçu en cette dernière ville par le duc de Nemours, sur le chemin, de là à Fontainebleau par le maréchal de Biron, et deux lieues plus en deçà par le duc de Montpensier. A Pluviers, il prit la poste, un peu après minuit, courant à soixante et dix chevaux , et arriva à Fontainebleau le quatorzième de décembre, sur les huit heures du matin, où il trouva le roi près de monter I cheval pour aller au devant de lui. Après que le roi l'eut entretenu en ce lieu-là, durant six jours, dans les divertissements de la chasse, de promenade et de jeu, il le mena à Paris, le vingt et unième du mois. Il lui offrit un appartement dans le Louvre ; mais le duc, l'en ayant remercié, se logea à l'hôtel de Nevcrs. Il n'est point d'adresse, point de tour d'habile politique ni de sage courtisan , qu'il n'employât pour réussira son dessein, et l'on peut dire que, si le succès lie répondit pas à ses désirs, sa conduite surpassa sa réputation. Il faisait la cour au roi avec beaucoup de complaisance, mais sans aucune bassesse ; car il accompagnait ses respects d'une agréable liberté, et les déférences qu'il rendait étaient de telle sorte, qu'elles ne blessaient point sa qualité. On voyait de la grâce et de la grandeur dans toutes ses actions; il témoignait de l'estime et de la courtoisie pour tous lesgrandsduroyaumc, un accueil obligeant et civil envers tous les officiers du roi, uu entrelien plein d'esprit et de galanterie auprès des dames, et partout une libéralité royale. Ce fut aux étrenues qu'il fit paraître davantage cette vertu caractéristique des princes ; il donna de riches présents A toute la cour, qui les reçut avec la permission du roi, et après avoir fait de si grandes profusions, qu'il semblait avoir vidé tous ses coffres, on fut tout étonné de le voir à un bal qu'il donna, tout couvert de pierreries estimées à plus de six cent mille écus. Avec tout cela, il ne gagnait rien dans l'esprit du roi. Dès le premier entrelien qu'il eut avec lui, il connut ce qu'il en devait espérer ; d'abord il s'effoiça de lui ouvrir son ame pour acquérir quelque créance, et après avoir fort éloquemment déplové toutes les protestations possibles de service et d'attachement, le priant de le recevoir, lui et ses enfants, sous sa protection , il en vînt à se plaindre des Espagnols, puis à lui proposer la conquête du Milanais et de l'empire, et à lui découvrir les intelligences et les moyens qu'il avait pour cela. 11 est à croire qu'il parlait alors selon son cœur, car il était fort piqué du peu de compte que les Espagnols

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avaient leuu de ses intérêts a Venins, et d'ailleurs sa femme, sœur de Philippe III, qui était le lien de son attachement avec ce loi, était morte Tannée précédente. Quoi qu'il en soit, le roi l'écouta fort attentivement et le remercia de ses bonnes volontés ; mais, après tout, il lui répondit que la restitution du marquisat devait précéder ces grands desseius et qu'il en parlerait à loisir quand ce point serait vidé. Toutes les fois que le duc revint à la charge, il fut repoussé de même. Cette dureté, il l'appelait ainsi, l'ê tonnait et le désespérait, et néanmoins il faisait paraître une entière satisfaction sur son visage; comme le roi, de son côté, continuant les civilités qu'il devait à son hôte, prenait soin de le divertir le plus agréablement qu'il était possible. Tous les grands eurent le bouquet pour le traiter chacun à son tour , et entre les singularités de la France, le roi lui fit voir la majesté de son Parlement et le mena aux écoutes de la grande-chambre, pour entendre plaider une cause dont le sujet, tout à fait extraordinaire, exerça bien amplement l'éloquence des avocats des parties et de celui du roi, qui était Louis Servin. Au sortir de là, le premier président traita les deux princes magnifiquement chez lui.

Nonobstant ces démonstrations d'une amitié apparente, leurs humeurs, aussi différentes que leurs intérêts, entretenaient la désunion de leurs esprits et l'augmentaient de telle sorte qu'il leur échappait souvent, à l'un et à l'autre des paroles de mécontentement, etd'aigreur. Lu jour, l'ambassadeur d'Espagne vint trouver le duc et d'abord lui jeta en face un sanglant reproche, lui disant que le roi l'avait assuré qu'il n'était venu en France que pour le porter ù faire la guerre à l'Espagne. Le duc en fut olleusé au dernier point contre le roi ; mais, n'osant pas s'en prendre à lui, il fit dessein de s'en prendre au maréchal de Biron, qui passait encore pour son favori. Etant donc un jour à la chasse, il joiguit ce maréchal a l'écart et commença à se plaindre du roi en termes fortiaigres, à dessein (si cela est croyable) que Biron les relevât et qu'il lui donnât sujet de lui Taire mettre l'épée à la main. Biron, bien éloigné de prendre la défense du roi, se mit à en dire bien plus de mal que le duc ; même, ayant mie fois levé la bonde à sou impétuosité, il laissa écouler tout son secret et lui confia qu'il y avait une conspiration faite pour le détrôner. Le duc, bien surpris, et tout ensemble fort ravi d entendre ce qu il n'eût jamais osé espérer, entra aussitôt dans la partie, omit tous les moyens aux conjurés et même écrivit en Espagne pour y donner part de cette bonne nouvelle. Depuis ce jourlà, le duc se mit à caresser Biron et à flatter

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son espoir vain et superbe. Comme il sut que la trop grande réputation de ce maréchal faisait ombre au roi, il s'étudiait à lui donner des louanges excessives devant lui, afin d'augmenter cette jalousie et de le piquer en sorte qu'il lâchât quelques paroles désobligeantes contre sa valeur et ses beaux faits. Eu effet, il en lâcha deux ou trois fois de fort piquantes, et le duc les faisait aussitôt reporter au maréchal par l i fin, homme dangereux et double, qui, ayant gâté ce seigneur par les flatteries, était l'entremetteur de cette intrigue et faisait les liaisons entre le duc et les conspires.

Après la fête des rois, on ne laissa pas de traiter de l'affaire du marquisat entre quatre députés de la part du roi et autant de celle du duc; le patriarche de Comtautiiiople y assistait, il avait ordre du pape d'employer toute son adresse pour disposer le roi à laisser cette terre au duc, tant il avait peur que le voisinage des Français ne poitât la guerre et peutêtre le calvinisme en Italie. Le duc, de son côté, fil diverses propositions au roi ; tantôt il demandait le marquisat à foi et hommage pour un de ses fils et tantôt il offrait des échanges. Le traité en fut signé le vingt-septième de février, et l'on accorda au duc trois mois pour eu communiquer avec les seigneurs de son obéissance.

Celte année, comme toutes celles qui sont les dernières d'un siècle dans l'ère chrétienne, se nomma Vannée sainte, à cause du jubilé qui fui ouvei t à Rome, avec les cérémonies que le saint-père a accoutumé de pratiquer en celte grande solennité. Comme c'est l'ordinaire que les ambassadeurs qui s'y tiouvent commencent à le gagner par des aumônes, celui du roi distribua aux pauvres deux mille pièces d'or marquées aux armes de France.

Parmi la grande affluence de pèlerins que la dévotion amenait eu cette ville-là, ou que la curiosité y attirait, car il y avait même plusieurs rcligionuaires , on y vil le duc de Bar, mais inconnu. Ce prince, après avoir vécu eu bon mari avec madame Catherine, sa femme, six mois durant, s'était laissé mettre tant de scrupules dans la conscience par son confesseur, qu'il s'était séparé de sa compagnie et avait pris l'occasion du jubilé pour aller demander absolution au pape et dispense pour l'avenir. Le pape lui refusa absolument le dernier poiut, à moins que Catherine ne se convertit, et pour l'autre il mit tellement celle conscience timorée à la gène, qu'il promit de ne retourner jamais avec sa femme, mais de la répudier, si elle ne se faisait catholique. Moyennant cette protestation, il fut remis secrètement dans la communion des fidèles; car, pour y être reçu publiquement, la faute élaul publique, il eût fallu subir une péni-

Deux paroles du roi, un peu fortes, bien obligé la cour de Rome de lever toutes ces diflicultés, et de laisser rejoindre le mari avec sa femme ; mais, faute de cette vigueur, la pauvre princesse demeura veuve au milieu de son mariage.

Au printemps, le roi, étant à Fontainebleau , fut spectateur et même, en quelque façon, modérateur de la dispute d'entre Jacques Davi Du Perron, évéque d'Evreux, et Philippe Duplessis-Mornay. Ce dernier avait composé un gros livre contre la messe i la gravité de la matière, la qualité de l'auteur, la politesse du langage et la force qui d'abord paraissait dans ses raisonnements et dans les autorité» qu'il avait tirées des pères, au nombre de plus de quatre mille, lui avaient acquis une grande réputation, et elle avait encore été augmentée par les faibles attaques de tous ceux qui s'étaient mêlés de les réfuter. Le roi avait intérêt que cet ouvrage fut flétri, parce que plusieurs le soupçonnaient d'en soutenir l'auteur qui, en effet, l'avait très utilement servi de sa plume et de son épée. Du Plessis même lui en donna sujet par sa témérité. Du Perron , qui était pour lors en son évêché d'Evreux, se vanta de pouvoir montrer dans ce livre cinq centspassages qui étaient faussement allt'gués, ou tronqués, ou altérés. Les amis de Duplessis lui conseillaient de répondre que, s'il y en avait de tels, il les abandonnait, et qu'il s'en tenait aux bons, dont il en resterait encore plus de trois mille cinq cents. Mais lui, trop amoureux de son ouvrage, somma Du Perron, par un écrit public, de se joindre avec lui et de signer une requête pour supplier le roi de leur

donner des

res,

afin de vérifier les

passages de son livre de ligne en ligne. Du Perron ne recula point, et le roi leur en donna cinq ; savoir, pour les catholiques le président de Thou, François Pithou, avocat, et Jean Martin, lecteur et médecin du roi; pour les huguenots, Philippe de Canayc, sei-

Sneur de Fresne et président à la chambre eCastres, et Isaac Casaubon, professeur royal dans la langue grecque. Il avait fait venir ce dernier à Paris, pour servir d'ornement à son Université; mais, a quelques années de là, il passa en Angleterre. C'était une imprudence extrême à Duplessis d'entrer dans un combat où il avait son roi et toute la cour pour partie, et de risquer sou honneur sur la foi de ses compilateurs; ces gens-là étant d'ordinaire pu exacts et ne se souciant pas de fournir de bons matériaux, pourvu qu'ils en fournissent quantité. Aussi ses amis, qui d'ailleurs connaissant sa plume meilleure que sa langue eussent désiré qu'il eût plutôt écrit que parlé, le dissuadaient tous d'entrer en lice avec un adversaire dont l'éloquence était un torrent et

la mémoire un prodige. Or, que ce fût à lui présomption ou manque d'adresse, il ne voulut ou ne put jamais se dégager de ce mauvais pas. Au commencement, le nonce du pape s'alarma fort de cette conférence ; toutefois le roi lui ayant bien fait entendre qu'il ne s'agissait point de la vérité de la doctrine, mais seulement de celle des citations, il y donna les mains. Le jour pris au quatrième du mois de mai, l'évéque d'Evreux consigna entre les mains du chancelier les cinq cents passages dont on devait tirer certaine quantité chaque jour pour les examiner, et la veille de la dispute seulement, en envoya dix-neuf à Duplessis, lesquels il voulait impugner. C'était peut-être un stratagème pour assoupir sa vigueur et engourdir la pointe de son esprit, en l'obligeant de travailler toute la nuit.

Le roi était présent à ce combat avec le chancelier, quelques évèques, les secrétaires d'Etat et six ou sept princes. On ne put examiner que neuf passages ce jour-là. Du Perron ayant la vérité, le roi et la faveur de l'assemblée pour lui, eut l'avantage en tout ; il ne vainquit pas seulement, il accabla son adversaire, qui, plus faible, étonné, défavorisé, se défendit si mal, qu'il faisait pitié aux catholiques ctdépitaux siens. Les juges prononcèrent sur les deux premiers passages, qu'il avait pris l'objection pour la solution ; sur le sixième et le septième, qu'ils ne se trouvaient point dans les auteurs d'où il les avait allégués; sur le neuvième , qu'il avait mal traduit image* pour idoles; et sur les autres, qu'il en avait omis des mots qui étaient nécessaires, ou qu'il n'en avait rapporté qu'unepartie. La nuit mit tin à la dispute. Du Perron poussant sa pointe demandait à la continuer le lendemain ; mats son ennemi, étourdi des veilles de la nuit précédente et, pour dire le vrai, de la honte de son mauvais succès, tomba malade et se retira à Paris et de là à Sautnur, sans prendre congé du roi; laissant le champ à son ennemi et un beau sujet de triomphe aux catholiques et de confusion à ceux de son parti , lequel fut , peu après , abandonné par Fresne Canaye. Du Perron eut pour

couronne de cette victoire un chapeau de cardinal qu'il ne reçut pourtant qu'un an et demi après.

L'Université, fille aînée des rois, ayant été, comme le reste du royaume, extrêmement défigurée par les guerres, avait grand besoin d'être réformée. Quand le roi lut de retour à Paris, il en donna la charge à Renaud de Beaunc, archevêque de Bourges, son grandaumônier. Ce prélat, assisté de quelques autres commissaires, ayant pris avis des doyens des quatre Facultés, des plus notables professeurs, des procureurs des nations, des priuci-

paux des collèges et du reclcur, et vu les règlements faits cent cinquante ans auparavant sur le même sujet par le cardinal d'Estoutcville, y changea, ajouta, retrancha ce qui fut jugé à propos. Le Parlement homologua ces arlicleset députa un président et trois conseillers, qui en firent lecture dans une assemblée convoquée exprès aux Mathurins.

L'intention du duc de Savoie n'était pas de tenir le traité de Paris ; il prétendait y avoir été contraint par la juste crainte d'être tiré té, et il se promettait ou que le roi n'oserait l'attaquer par la force, de peur de passer pour infracteur du traitéde Vervins, ou que, s'il l'attaquait, il serait secouru par l'Espagne, qui avait intérêt d'employer toutes ses forces pour boucher l'entrée de l'Italie aux Français; ou qu'enfui , s'il s'éloignait de Paris, les semences de conjuration qu'il avait cultivées en France viendraient a eclore. Cependant, étant arrivé à Bourg, le quatorzième de mars, il dépêcha un courrier au roi pour le remercier des honneurs qu'il reçut en France.

à Cliambéry, le vingt-quaie de mai, Biùlird, frère de Sillcry,et le patriarche de Constautinople, y allèrent le seinondre d'opter la restitution ou l'échange, puisque le ternie approchait. Il les remit à Turin et de là envoya Roncas demander un nouveau délai. Les prolongations du duc, et les discours qu'il faisait de la rigueur qu'on lui avait tenue en France, donnaient assez à connaître qu'il n'avait point envie d'exécuter le traité. Ainsi le roi, lut accordant un délai jusqu'à la fin de juillet, ne laissa pas de s'avancer vers Lyon, afin que ses approches hâtassent celte restitution et toutau même temps les préparatifs de guerre qu'il faisait pour l'y contraindre. Son conseil, étant fort partagé sur celte entreprise, le retint plus de quinze jours à Moulins, où il était arrivé au commencement de juillet, et cependant les billets doux de la marquise de \ Yrncuil, sa maîtresse, et les intrigues de ceux qui servaient à ses plaisirs, le rappelaient sans cesse à Paris. Cette dame, y étant demeurée grosse, souhaitait passionnément qu'il se trouvât à ses couches, croyant que, si elle faisait un fils, elle aurait sujet de le sommer d'accomplir sa premesse. Il était fort en branle d'y retourner pour lui donner satisfaction, quand un coup du ciel, s'il faut ainsi dire, rompit le chai nie et mit ce prince en liberté ; car, un jour, après de grands éclats de tonnerre, la foudre étant tombée dans la chambre de la marquise et ayant passé sous son lit , elle en fut tellement effrayée qu'elle accoucha d'un enfant mort.

ait avoir assez de détours pour

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ser la restitution du marquisat, par Roncas et le marquis de Lullins, mais, au inénie temps, ils en demandèrent l'investiture pour un des enfants du duc. Cette demande ne fut pas mieux reçue de leur bouche qu'elle l'avait été de celle du duc à Paris , et Roncas renvoyé vers lui eut charge de lui témoigner le mécontentement du roi. D'autre part, l'osseuse, que le roi avait au même temps envoyé vers le duc pour savoir sa dernière resolution, rapporta qu'il n'y avait rien de fait si l'on n'ôtaitSavillau etPigneroldu traité. Roncas, toutefois, étant de retour quelques jours après, assura que son maître se portait à restituer le marquisat aux conditions exprimées dans le traitéde Paris, dont lui, le marquisde Lullins, et l'archevêque de Taranlaise, ambassadeur ordinaire du duc, baillèrent leur écrit. Sur cela, le roi donna commission à Brûlard et à Jeaunin de négocier avec ces trois pour les articles. Comme ils les eurent tous réglés, Roncas qui avait le secret s'excusa de les signer, qu'auparavant il ne les eût fait voir à son duc. Le roi voulut bien lui accorder encore quelques jours pour cela ; mais le duc, qui ne demandait qu à gagner du temps, au lieu de renvoyer Rom as à Lyon, n'y envoya qu'un courrier, qui portait un ordre a ses deux autres députés de signer, mais il n'était que verbal. Ces députés, après avoir signé, firent naître quelques nouvelles dillicullés pour traîner encore l'affaire; ils demandaient que le roi, comme le plus fort, commençât à rc le premier; il les satisfit en offrant de lier des otages. Après, ils le prièrent de i mer le gouverneur qu'il enverrait au marquisat, d'autant que, parle traité de Paris, il avait été dit qu'il n'y en mettrait point qui fût ennemi du duc. Pour dénouer ce nœud, il nomma .\ . de Poisieux Le Passage, que le duc ne pouvait pas avoir pour suspect, parce qu'il était beau-frère du comte de Roque , son graud-écuyer , et aussitôt il le fit marcher avec neuf cenls hommes, pour aller prendre possession de la citadelle de Carmagnole.

Les articles accordés par les députés portaient que le duc la rendrait le seizième d'août : jusque-là le roi n'en avait point douté; il fut fort étonné quand il apprit que le duc refusait de les ratifier, et que, dès le septième du mois, il avait déclaré nettement que la plus cruelle guerre du monde lui serait plus honorable que l'exécution d'un si honteux traité. 11 fut donc contraint de rappeler Le Passage : néanmoins le duc ne laissa pas encore d'envoyer le patriarche de Constantinople à Lyon l'assurer qu'il était disposé à rendre le marquisat, moyennant certaines conditions nouvelles qu'il s'était imaginées. Mais il n'était plus temps de ruser, le roi s'était

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ennuyé de démêler tous ces dédales; il lui arait envoyé déclarer la mm et s'était avancé jusqu'à Grenoble. Le patriarche l'y vint trouver le quinzième d'août, pour le supplier instamment, au nom du pape, de ne point rallumer un feu que Sa Sainteté avait eu tant de peine à éteindre : il n'en reçut point d'autre satisfaction , sinon qu'il l'assura qu'il ne désirait que ravoir le sien, et qu'il l'envoya à Lyon conférer avec son conseil. Il ne paraissait pasqu'il eût assez de forces pour entreprendre cette guerre, et c'est ce qui trompa le duc de Savoie. En effet, il ne la commença d'abord qu'avec sept ou huit mille hommes tout au plus, mais il avait donné de si bons ordres que ce peloton grossit déplus de moitié en fort peu de temps. H divisa ses troupes en deux corps, l'un pour entrer en Savoie, du côté de Chambéry, l'autre pour le jeter dans la Bresse. Celui-ci était commandé par le maréchal de Biron, et l'autre par Lesdiguières, grand capitaine pour ce pays de moutagnes. La diligence de Uosny pourvut si bien aux munitions et à l'artillerie , les ayant fait poiter par les rivières, qu'à la fin de juillet il y eut en ce pays-là quarante pièces de canon et de quoi tirer quarante mille coups. Aussi n'oublia-t-il rien, en cette occasion, pour se montrer digne de la charge de grand- maître de l'artillerie, dont le roi venait de l'honorer, l'ayant même érigée en charge de la couronne. Deux ans auparavant, il lui avait aussi donné celle de grand-voyer, connaissant qu'il était homme d'ordre, et qu'il pourvoirait soigneusement à la réparation et à l'entretènement des chemins pour la commodité du charroi. En effet, il s'en acquitta fort bien. Entre autres choses, il obligea les particuliers de planter des ormes de distance en distance dans leurs terres, sur les bonis des grands chemins , pour fournir de bois de cliarronnage, quand ils seraient gros, au roulage de l'artillerie. On appelle encore aujourd'hui ces arbres des rosnys.

En un même jour, douzième d'août, Biron prit et pilla la ville de Bourg, non pas la citadelle , par l'ouverture que le pétard fit à une porte , et Créqui se saisit de celle de Montmélian , niais il n'en prit pas le château. Le duc de Savoie croyait pouvoir dormir en repos sur l'assurance de la citadelle de Bourg et du château de Montmélian : ces deux forteresses passaient pour imprenables. Bourg était assez bien munie ; mais le gouverneur , qui était le marquis de Brandis, de la maison de Montmajeur , manquait de résolution ; l'autre, au contraire, manquait presque de tout, particulièrement de vivres; mais, en récompense, elle était pourvue d'un commandant qui était brave et détermine à toutes les

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extrémités : on l'appelait le chevalier de Bonvens.

La prise de la ville de Bourg fut suivie de toutes celles de Bresse et du pays de Bugey. Ci il Ion , avec une partie du régiment des gardes, se saisit des faubourgs de Chambéry. Le roi y étant allé en persoune, le comte de Jacob qui commandait dans la ville capitula de se rendre dans trois jours si elle n était secourue. La crainte du pillage obligea les habitants d'anticiper ce terme et d'ouvrir leurs

tiortes dès le lendemain. Les villes de Mioans et de Cou flans firent peu de résistance. Le débordement des pluies et la difficulté de mener de l'artillerie dans un pays presque inaccessible au charroi défendirent celle de Charbonnières près de quinze jours; mais, dès que le canon y eut fait brèche, l'ayant battue par un endroit qui paraissait roc et ne l'était pas, elle fut emportée d'assaut le i>> septembre. Après ces succès, Lesdiguières poussa droit à Saiut-Jean-de-Maurienne, et se rendit maître de toute cette vallée jusqu'au pied du mont Cenis. Puis, étant entré dans la Tarantaise , il se fit apporter les clefs de Briançon , de Monsticrs et de Saint-Jacquemont. Le bruit de ces conquêtes si soudaines étonna extrêmement le pape. L'ambassadeur d'Espagne le sollicitait instamment d'interposer son autorité pour retenir les armes du roi. Tous deux appréhendaient presque également, non pas la mine du duc de Savoie, mais que les Français n'eussent des passages pour entrer dans l'Italie ; le pape se laissa donc persuader d'envoyer son neveu, le cardinal Aldobrandin, auprès du roi, avec la qualité de légat , et ordre de tout employer pour moyenner cet accommodement.

Le légat ne voulut point partir de Rome que l'ambassadeur d'Espagne ne lui eût promis par écrit que le roi son maître agréerait le traité qu'il pourrait faire, et qu'il retirerait ses forces si le duc s'opiniàtrait au contraire. Eu passant par Milan , il lira un pareil billetdu comte de Fuentes, et le duc qu'il vit à Turin promit d'en passer par où il trouverait bon. Sa venue n'arrêta point les armes des Français ; le roi ne voulut point le voir qu'il ne fût maître de Montmélian ; et le vingt-cinquième de novembre, s'étant rendu à Chambéry pour le recevoir , il refusa d'entendre parler d'accommodement ni de trêve. Il permit seulement que les députés du duc le saluassent : c'étaient François d'Arconnas, comte de Touzainc , et René de Lucinge des Alymes, premier maître d'hôtel de ce prince; puis il les renvoya conférer avec ^ illeroi , et de ce pas s'en alla au siège du fort Sainte-Catherine. Comme celte place et la citadelle de Bourg étaient les seules qui restaient au duc

deçà 1rs monts , le roi se persuadait que leur prise le réduirait à demander la paix Bouvens, qui était dans Bourg, tint bon contre ses menaces ; mais Pierre Charrue, gouverneur du fort Sainte-Catherine, aima mieux suivre l'exemple de Brandis, qui s'était rendu, que le sien ;car trois jours après l'arrivée du roi, savoir le sixième de décembre , il capitula de se rendie dans dix jours. La ville de Genève ayant le loi si près d'elle, et grand intérêt à la prise de ce fort , lui envoya des députés le supplier de lui continuer la même protection que ses prédécesseurs. Théodore de Bcre, le plus ancien et le plus renommé de tous les iiiinisties de la religion, porta la parole, et fit eu peu de mots uu compliment digne de sa réputation.

Biron, dans toute cette guerre , jouait un personnage fort ambigu; comme il était extrêmement vain , mais d'ailleurs engagé avec le duc, il désirait de la gloire pour lui-même, et du mauvais succès pour les armes du roi; ainsi il ne poutait s'empêcher de bien faire , ni de mal parler. Au mois de septembre, comme il était à I'icn e-Chàtel eu Bugey, • Laflin le vint trouver, et, par son ordre, lit deux voyages vers Houcas. Le roi, qui pour lors était à Chambéry, averti de ces allées et venues, et se déliant de quelque dangereuse menée, l'envoya quérir et lui marqua qu'il devait éloigner de lui ce pernicieux homme. Il ne déféra point, comme il devait, à un si hnn avis; au contraire, il augmenta les soupçons qu'on avait de lui ; car, soit par boutade, soit par l'appréhension, où sont toujours ceux qui fout mal , il n'allait plus chez Je roi qu'avec une grande troupe de gens déterminés, et logeait toujours à l'écart. Deux choses achevèrent d'irriter ce courage superbe et de pousser sou mécontentement jusqu'à la rage : l'une, que le roi lui refusa le gouvernement de la citadelle de Bourg, lequel il demanda pour un de ses amis, quand elle serait prise; l'autre, qu'il ne lui avait pas donné le commandement dans cette guerre, comme il l'avait eu' au siège d'Amiens, et qu'il lui égalait et même lui préférait Lesdiguières, qui était huguenot et son ennemi. On publia , lorsqu'on lui fit son procès , car, en cet état , on charge les malheureux de toutes sortes de crimes, que dans cette fureur il avait conçu une entreprise sur la personne du roi , mais que peu après il en avait eu horreur lui-même et s'en était I désisté. Quoi qu'il en soit, il ne rompit point les menées qu'il avait avec le duc et avec le comte de Fuentes. Lafiin , sous prétexte d'un voyage à Notrc-Dame-dc-Lorctte , partit sur les derniers jours de l'année, pour aller conclure le marché ; il traita premièrement dans ïvréeavcc le duc et l'ambassadeur d'Espagne

en cette cour-là ; puis, à Turin, avec Roncas, et après avec le duc et le comte de Fuentes à Rome. Picoté qui venait d'Espagne s'y rendit, et là ils s'expliquèrent plus nettement et éclaircirent toutes les difficultés.

Pour rapporter eu un mot toute la substance de ce traité, tel qu'on l'a dit, « ils de- » vaicut démembrer le royaume, y faire au- » tant de souverainetés que de provinces, et » mettre tous ces petits potentats sous la pro- » teclion d'Espagne. Le «lue de Savoie eût » pris pour sa part, s'il eût pu , le Lyonnais, » le Dauphiué et la Provence , et Biron lé » duché de Bourgogne, auquel les Espagnols » eussent joint la Franche-Comté pour dot » d'une fille de leur roi, ou d'une fille de Sa- ■> voie, qu'ils promettaient de lui donner en » mariage. Ils devaient, avec cela, lui fournir » fie si grandes sommes de deniers, qu'il » pouvait connaître, par l'excès de leurs pro- » messes, qu'ils n'avaient point envie de les » tenir. »

Ces choses n'ayant pu se passer sans nue le roi en eut quelque vent, et sans qu'il le témoignât, Biron, touché de crainte plutôt que de remords , l'aborda dans les Couteliers de Lyon, et feignant un profond repentir, lui avoua que le refus du gouvernement de Bourg lui avait mis des frénésies dans l'esprit; mais protesta qu'elles n'y avaient passe que comme une ombre, et que s'il avait mille vies, il voudrait les employer toutes pour en obtenir pardon. Le cœur du rai fut touche d'un secret plaisir de voir qu'il se confiait eu sa clémence, celle de toutes ses vertus qui lui était la plus chère; il lui pardonna sans réserve et l'assura qu'il lui donnerait tant de marques de. son affection qu'il n'aurait jamais sujet de lui manquer de fidélité. Une grâce accompagnée de tant de bontés devait bien lui ôtei tous ses mauvais desseins de la pensée; et toutefois, dès qu'il fut retourné à Bourp, il dépécha Hosco, cousin de Koncas, vers le duc et le comte qui étaient encore avec Laflin. Ce commerce dura tout le long de l'année 1G01 jusqu'à la naissance du dauphin, que Biron sembla changer de dessein , et manda à Laflin de s'en revenir. Or, comme ce traître commençait à jouer les deux, Fuentes ayant enfin connu, par son procédé , qu'on ne s'y pouvait plus assurer, jugea qu'il fallait se saisir de sa personne et de celle de Benazé , son secrétaire. En effet, Benazé fut arrête1 comme il passait par la Savoie ; mais Lafiin, qui se défiait de tout, prit son chemin par les Grisons et ainsi évita l'embûche. Depuis cela, il se tint fort offensé de ce qu'on lui retenait sou secrétaire, jeune garçon qui était accusé de lui servir à d'autres usages moins honnêtes qu'à négocier. Ce déplaisir, joint à la jalousie qu'il

eut de ce que le jeune maréchal prenait plus de confiance au baron de Luz qu'en lui, lut le véritable motif qui le porta entièrement à le perdre.

Sitôt que le fort Sainte-Catherine eut capitulé , le roi monta à cheval pour aller au devant de sa nouvelle épouse qui l'attendait à Lyon , il y avait huit jours. Le duc de Floreuce, oncle de cette princesse, ayant reçu la procuration du roi, par Ikllegarde, son grandécuyer, l'avait épousée le cinquième d'octobre (c'était le cardinal Aldobraudin qui faisait la cérémonie), et ensuite avait montré sa magnificence et ses richesses dans les festins, chasses, carrousels, bals et autres réjouissances dont on honore de pareilles solennités. Les Italiens n'ont pas oublié de inarquer, comme quelque grande chose, qu'une comédie seule coûta plus de soixante mille écus à représenter.

Les galères de Florence et de Malte amenèrent la nouvelle reine à Marseille ; elle y prit port le troisième de novembre , accompagnée de la grande duchesse de Florence, sa faute, de celle de Mantoue, sa sœur, de dom Antonio, son frère, et de Virginio des Ursins, duc de Bracciane Le connétable de France, le chancelier, les ducs de Nemours et de Ventadour, avec le duc de Guise, gouverneur de la province, et les cardinaux il*- Joyeuse, de Gondi, de Givry et de Sourdis y avaient été ■ envoyés de la part du roi pour la recevoir, et plusieurs des princesses et «les plus grandes dames de la cour pour lui faire compagnie. Après la consommation du mariage , qui se fille jour même de l'arrivée du roi, la ville de Lyon honora la reine par la pompe d'une magnifique entrée ; ensuite les cérémonies nuptiales s'accomplirent le dix-septième du même mois, dans la grande église de celte même ville, par le cardinal Aldobrandin, auquel, soit dit en passant, le roi permit de faire les fonctions de légat dans son royaume, sans que ses facultés eussent été vérifiées au Parlement. 11 en usa fort peu et avec beaucoup de retenue.

Le traité de paix, qui avait été commencé a Chambéry, fut continué à Lyon entre Sillery et Janin, de la part du roi, et Arconnas et des Alymes de la part du duc. Le légat, y apportant son entremise et «es soins pour l'avancer, obtint du roi une suspension d'armes pour un mois, tandis qu'on la traiterait. Le pape et les Espagnols craignaient plus que toutes choses que les Français eussent le marquisat : le duc avait aussi grand intérêt de ne le pas souffrir à cause que, par ce moyen, ils eussent été an milieu de ses Etats et l'eussent tenu comme bloqué dans Tarin. Il ne fut donc pas difficile de le porter à offrit la Bresse en

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échange. Les Frauçais demandant en outre huit cenl mille écus pour les frais de la guérie, le légat obligea les députés de Savoie d'y ajouter pour cela le Bugey et le Valromey, et puis encore le bailliage de Geix pour ravoir Cental, Deinont et Roque-Sparvières ; car le roi maintenait que ces places n'étaient pas du marquisat de Saluées, mais du comté de Provence. Le chancelier et Y illeroi avaient en ouire promis positivement au légat qu'il ne serait démoli aucune des places prises sur le duc, et il l'avait ainsi écrit au pape. Au préjudice de leur parole, Kosny avait fait sauter la forteresse de Sainte-Catherine par des fourneaux,et les habitaulsdcGenèveavaienlachevé de la démolir. Le légat, ayant appris cette nouvelle comme on était prêt ù signer, en fut si ollênsé qu'il cessa de s'entremettre du traité et déclara hautement qu'il révoquait toutes ses paroles. Aiconnas et dos Alymes ne le pressèrent point si tôt de le reprendre, parce qu'ils croyaient que la citadelle de Bourg était en état de tenir encore longtemps et que, cependant, le duc avec l'armée d'Espagne, ferait un grand effort pour y jeter du secours, Les assiégés enduraient déjà beaucoup : il y avait plus d'un mois que la plupart ne vivaient que de chiens et de chevaux ; durant la suspension, le roi avait permis qu'on leur fournît par jour cent pains et quelques bouteilles de vin ; mais avec ces rafraîchissements on fit courir le bruit que leurs députés, abusant de leur fidèle constance, ne se hàlaicnt point de conclure, et qu'ils se fiaient plus a ce qu'ils pouvaient souffrir qu'ils n'avaient pitié de ce qu'ils avaient souffert. Les assiégés le crurent si fort qu'ils envoyèrent un billet à ces députés, signe de Bouvens et de tous leurs capitaines, leur déclarer qu'ils ne pouvaient plus durer que deux jours et qu'ils fissent leur compte là dessus.

Le mal n'était pas si pressant qu'ils le faisaient ; toutefois les députés en prirent l'alarme si chaude qu'ils supplièrent aussitôt le légat de renouer le traité. Il n'en voulut rien faire qu'ils ne lui eussent donné une déclaration par écrit, que c'était à leur prière, et qu'ils signeraient tout ce qu'il aurait accordé. Ils avaieut bien eu des lettres du duci du huitième janvier, qui leur enjoignaient de signer quand le légat le lenr commanderait; mais lorsque tout fut conclu, ils s'en excusèrent sur ce que, trois jours après, ils avaient reçu une autre dépêche qui leur ordonnait de différer jusqu'à ce que le duc eût conféré avec le comte de Fuentes. Ils devaient sans doute s'en tenir à ce dernier ordre, et, toutefois, le légat, qui se voyait sur le point d'avoir perdu toutes ses peines, et de recevoir un sensible affiout, employait raisons , prières et adresse pour leur

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persuader qu'ils étaient obliges de suivre le premier. L'ambassadeur d'Espagne joignait ses instances aux siennes, et la nécessité des affaires de leur maître les en pressait, car ils voyaient la citadelle de Bourg perdue, et, do fait, il y avait près de trois semaines que l'on y mangeait des chevaux. Ils ne voyaient pourtant aucun moyen pour gauchir à ces derniers ordres : le patriarche leur en trouva un ; c'était que le légat leur donnât une promesse signée de sa main, de faire agréer le traité an duc, de les relever de son indignation et de garantir lettrs personnes, déclarant que ce qu'ils en avaient fait était par le respect qu'ils devaient à son autorité, et à cause du rang quil tenait dans la chrétienté. Sur l'assurance de cet écrit, ils signèrent le dix-septième jour de janvier; mais à dire le vrai, ce n'était pas une raison envers le duc, c'était plutôt une offense de reconnaître d'autres commandements que les sic.is; aussi la négociation achevée, Arconnas fut reçu de lui avec une extrême froideur. Des Alymes, craignant encore pis, n'osa aller en cour, mats se mit à faire son apologie, et, ayant su qu'elle avait davantage irrité le duc, il changea de souverain, et se retira dans la terre dont il portait le nom , au pays de Bngey.

Le duc et le comte de Fucntes différèrent, durant quelque temps, de ratifier le traité : le duc, parce qu'il eût bien voulu que, pour l'y obliger, le roi Philippe, son beau- frère, l'eût récompensé de l'inégalité d'un échange qu'il lui voulait faire passer pour fort désavantageux; le second, parce qu'il désirait ardemment la guerre, haïssant la personne du roi, et se promettant vainement qu'il aurait le sort des armes aussi favorable de ce côté-là, comme il l'avait eu en Picardie. Le légat, qui pour lors était allé à Avignon, prit si chaudement l'alarme de leur refus, qu'il partit en poste pour aller trouver le comte à Milan, et en partant dépêcha vers le roi pour le prier de n'entrer en aucune défiance de l'accomplissement du traité, et de prolonger la suspension d'armes pour quinze jours. Le duc de Savoie se fit encore attendre sept ou huit jours sans se rendre à Milan, et le comte, étant d'intelligence avec lui, s'excusait de ratifier qu'après ce prince l'aurait fait. Mais, lorsque le roi Philippe lui eut fait savoir sa volonté, et que le légat, par une ruse de son pays, lui ayant reproché que c'était lui qui empêchait le duc de signer, l'eut piqué d'honneur et l'eut obligé de lui déchiffrer tout le secret de l'affaire qui était entre lui et le duc, il ne put pas différer davantage; et d'ailleurs le duc, ayant envoyé exprès un gentilhomme dans Bourg avec son contre-seing qui était la moitié d'une pièce d'oi , pour connaître l'état de la

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place, sous prétexte d'y aller pour la rendre, apprit au vrai que les assiégés ne pouvaient pas tenir plus de trois jours à moins que de se manger les uns les autres. Ainsi lui et le comte signèrent et envoyèrent leur ratification à Lyon où le connétable, Sillery et Janin étaient demeurés pour la recevoir. Le roi en était parti en poste quinze jours auparavant pour s'en retourner à Paris; la reine le suivit à petites journées et y arriva au commencement de La foire Saint-Germain. Sur le milieu du printemps , l'un et l'autre allèrent à Orléans gagner le jubilé que le pape lui avait envoyé.

Voici la substance des principaux articles du ti aité : Leduc délassait an roi le pays deBrcs-sey y compris Bourg avec ses munitions et artillerie, le tiugey, le Falromey et le bailliage du Geix, avec la rivière du Rhône, depuis Genève /'«#qu'à Lyon, à la réserve du pont de Gresin qu'il retenait pour la commodité du passage. De plus, il rendait la l'ille, châicllenie et tour du pont de Château-Dauphin , et faisait démolir Bèchc- Pw/phin. Le "Ot, en échange, fui délaissait le marquisait de Saluées, avec 1rs villes de Cent al % Démon t et Roquc-S parvières , et lui rendait toutes les places qu'il lui avait prises durant cette guerre.

L'un et l'autre étaient tenus à l'entretènement des dons, récompenses et assignations faites par eux ou leurs prédécesseurs sur les terres qu 'ils cédaient.

Bouvens sortit de la citadelle de Bourg le neuvième de mars. S'il eut eu des vivres, on ne l'en eût jamais tiré; mais la vdle ayant été surprise d'emblée, comme nous l'avons dit, il n'en put transporter dans la place ; ce qui fait voir qu'il est plus sûr de les mettre dans les citadelles que dans les villes. Le roi donna ce gouvernement important à Pierre d'Escodeca Boesse, qui était huguenot, et partant plus sûr de ce côté-là.

Le traité de Vervins n'empêchait pas que les deux rois ne cherchassent à prendre leurs avantages l'un sur l'autre. L'Espagnol reprochait au roi qu'il assistait d'argent les Provinces-Unies, et qu'il permettait à ses sujets de les aller servir avec des compagnies de cavalerie et des régiments tout entiers. Quant au premier, il répondit que s'il leur envoyait de l'argent, c'était qu'il leur en devait beaucoup; mais, pour le second, il ne put pas s'empêcher de défendre aux Fiançais de porter les armes pour ces provinces, quoiqu'en effet il fût bien aise de n'être pas ol>éi en ce point-là et qu'il sût fort mauvais gré à ceux qui allaient au service des Espagnols.

De son Côté, il disait avoir de bien grands sujets de les accuser d'infidélité : il se plaignait de ce qu'ils avaient envoyé des troupe» eu

duc de Savoie, de ce que le comte de Fuentes avait essayé de former une entreprise sur Marseille ; de ce qu'ils lui avaient débauché le maréchal de Birou, et de ce qu'ils entretenaient toujours des intelligences avec les grands de son Etat pour y allumer une guerre civile. Il s'en fallut peu qu'étant déjà irrité par ces sourdes offenses il ne se portât à une dernière rupture, pour une insulte que les Espagnols firent à l'ambassadeur qu'il avait à Madrid ; c'était Autoiue de Silly Rocbepot. Quelques jeunes gentilshommes de la suite de ce seigneur, entre lesquels était sou neveu, ayant pris querelle un soir en se baignant à la livière, avec quelques Espagnols qu'ils maintenaient avoir été les agresseurs, en tuèrent deux. Les morts étant des meilleures maisons de la ville, leurs parents et leurs amis émurent tellement le peuple qu'il courut en foule au logis de l'ambassadeur pour se faire justice par la force. L'alcade, ils appellent ainsi le juge à la suite de la cour, ne trouva point d'autre moyen d'apaiser cette furie que d'aller hu-méme à main-forte cbez l'ambassadeur, de rompre les portes et d'emmener ces gentilshommes prisonniers. C'était un attentai dif ne de réparation que de forcer une maison qui devait être sacrée ; le roi d'Espagne n'en fit pourtant aucune justice et retint même les prisonniers, quand l'émotion fut cessée,comme s'ils eussent été ses justiciables. Le roi seplaipnit donc hautement à tous les princes chrétiens qu'on avait violé le droit des gens et la majesté de la France, rappela son ambassadeur, lui enjoignant de partir sans prendre confé du roi d'Espagne, et défendit tout commerce à ses sujets avec les Espagnols. Cependant le duc de Lerme, ministre du roi Philippe, appréhendant la guerre comme la ruine de s;i fortune, pria le pape, de la part de son maître, de se rendre médiateur d'un accommodement, et, pour cela, lui fit remettre les prisonniers entre les mains. Le pape les remit entre celles de l'ambassadeur de France à Rome, et pria le roi de renvoyer un ambassadeur en Espagne, l'assurant qu'il y serait reçu aussi honorablement qu'il le saurait désirer. Le roi y envoya donc Emery Joubert de Barraut , en la place de Rocbepot. Les principaux officiers allèrent au devant de lui à l'entrée des villes; quand il fut à la cour, les grands lui rendirent visite et trois jours après il eut audience favorable.

Durant la chaleur de ce démêlé, le roi étant allé à Calais, l'archiduc, qui assiégeait Ostcnde, eutrrande peur qu'il ne fut venu là que pour le troubler dans son entreprise; mais ce n'était pas ce sujet-là qui l'avait mené à Calais, c'était le désir de négocier de plus près avec la reine d'Angleterre. Cette princesse, ayant à lui

communiquer des projets qu'elle avait faits pour ruiner la maison d'Autriche, brûlait d'euviede conférer avec lui-même et se flattait de l'espérance qu'il lui accotderait une entrevue sur la mer entre Douvres et Calais; mais Biron fut chargé de la part du roi de lui aller faire ses excuses, de ce qu'il ne pouvait pas avoir cette joie.

Tandis que Biron se préparait à cette ambassade, Rosny passa en Angleterre pour tâcher de découvrir les pensées de la reine. Il feignit de n'avoir aucun ordre de la voir, mais la curiosité seulement de s'aller promeuer à Londres ; il fut reconnu d'aboi d, comme il le désirait, par les Anglais qui le menèrent vers elle, et il apprit de ses intentions ce qu'elle voulut bieu lui en faire connaître. Quand elle sut que le roi la privait du coutentement de l'entrevue qu'elle avait si ardemment désirée, elle se retira dans un de ses châteaux à quarante milles de Londres ; et ce fut là qu'elle reçut le maréchal de Birou et qu'elle employa toutes les magnificences possibles pour le tiaiter. De là elle le ramena à Londres, où elle lui montra, peut-être à dessein, la tête du comte d'Essex, autrefois sou favori, plantée sur la tour, entre celles de plusieurs Anglais qu'elle avait fait mourir pour conjuré contre sa personne (*).

Toute la France , mais principalement le roi, étaient dans l'impatience de savoir si ce que la reine portait dans ses flancs serait l'accomplissement de ses souhaits ; sachant donc qu'elle approchait du terme, il partit en diligence de Calais pour se trouver à ses couches. Elle les fil à Fontainebleau et enfanta un fils qui vint au monde un jeudi vingt-seplièine de septembre , sur les onze heures du soir ; on le nomma Louis. Le père, transporté de joie, lui mit le jour même son épée à la main, suivant la coutume des rois ses prédécesseurs, demandant celte grâce a Dieu qu'il s'en pût servir quelque jour pour sa gloire et pour le bien de ses sujets. La naissance de ce petit priuce avait été précédée d'un tremblement de (erre qu'on a expliqué depuis pour un présage des grandes guerres dont toute l'Europe devait être ébranlée durant son règne. Cinq jours auparavant, savoir , le vingt-deuxième du mois, fête de saint Maurice, il était né une fille à Philippe, roi d'Espagne, à laquelle on donna les noms à' Anne -Marie-Maurice. Ceux qui se mêlaient de pénétrer dans l'avenir , voyant que le ciel avait fait naître ces deux

tuemiers enfants d'un sexe différent et si près 'un de l'autre, prédirent dès lors qu'il avait

[*) C'cU un conte ridicule, comme C,imt>den Ta i marque datll son Hutoiic d'KtisaWOi, «nr ïmwc il»oi .

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dessein de les conjoindre quelque jour ensemble, pour produire un prince qui unît en sa personne toutes les grandeurs de ces deux augustes maisons.

Le dauphin fit sa première entrée h Paris, le trentième jour d'après sa naissance : son berceau était porté dans une litière accompagnée de la dame de Montras, sa gouvernante, et de sa nourrice. Le prévôt des marchands et celui des échevins sortirent bien loin dans le faubourg pour le recevoir, et lui firent une harangue ; la gouvernante y répondit.

11 se publia cette année plusieurs édits et règlements nécessaires pour décharger les coffres du roi et pour faire couler l'argent. Il y eut, entre autres, la suppression des triennaux qu'on avait créés pour la nécessité du siège d'Amiens. On réserva néanmoins ceux de l'épargne, des parties casuelles , de l'extraordinaire des guerres et quelques autres. Après cela, fut publiée la défense de transporter or ni argent hors du royaume ; et celle de ne plus exposer aucunes monnaies étrangères, excepté les pisloles et les réalcs d'Espagne. 11 se publia aussi deux édits : l'un qui mettait pour l'avenir la constitution des renies hypothèques au denier seize ; auparavant elles avaient été au denier dix et douze, et les plus hautes au denier quatorze, auquel elles sont demeurées longtemps en Normandie; l'autre qui défendait de porter de l'or et de l'argent sur les habits , et de prodiguer ces précieux métaux en dorures. Le roi autorisa cette loi par son exemple et fit mauvais visage à un prince qui osa paraître devant lui avec des clinquants. Cette réforme décontenança extrêmement les coquettes et les galants, et fut comptée au rang des désolations publiques par ces sortes de personnes qui n'ont point d'autres avantages que ceux que le passementier et le tailleur leur prêtent. La cause la plus universelle des désordres et de la corruption était le luxe; la maltôte avait élevé ce monstre superbe et délicat; Mai», à dire vrai, l'un et l'autre en ce temps-là étaient encore an berceau. Les traitants et les financiers ayant abondance d'argent, qui le plus souvent ne leur coûtait qu'un trait de plume, le prodiguaient en toutes sortes de superfluités ; et la plupart des gentilshommes qui se piquaient d'égaler ces folles dépenses crevaient à force de s'enfler, connue fit la grenouille d'Esope; puis, loiiquMs étaient tellement ruinés qu'ils n'avaient plus rien à vendre que leur honneur, ils épousaient les filles de ces gens-là , afin d'avoir un riche mariage, qn'ils n'eussent su trouver dans des maisons de qualité et de vertu, sans considérer que d'un saug si vilain et si mauvais il ne pouvait naître qu'une engeance vicieuse et corrompue.

Il était nécessaire de réprimer l'insolence de ces pillards et de châtier leurs briganda- Çps qui la causaient. Le roi, pour cet' effet, établit une Chamhrc royale, qu'il composa des juges de la probité la plus apparente, choisis d'entre les maîtres des requêtes, dans son Parlement et dans la Cour des aides de Paris. Le peuple, qui se remplit facilement de vaines espérances , s'imaginait qu'aussitôt le gibet lui ferait justice de ces voleurs en titre d'office , et que leurs dépouilles tourneraient, sinon toutes, au moins en partie, au soulagement de ceux qu'ils avaient dépouillés; mais, à force de présents, ils trouvèrent de bons intercesseurs ; quelques seigneurs des plus puissants , quelques belles dames et les ministres des plaisirs du roi , attaquèrent la clémence de ce bon prince , par tant de machines et d'importunités, qu'il reçut ces genslà à composition et ne les châtia que par la bourse, encore fort légèrement. Cette recherche recommença à trois ans de là , sous un autre titre; mais elle fut éteinte de même. Ainsi le public, bien éloigné d'avoir la satisfaction si justement attendue, eut le déplaisir de voir que cette Chambre n'avait servi qu'à assurer le butin à ceux qui avaient pillé le royaume , et d'ailleurs on ne discerna point les innocents, si peu qu'il y en avait , d'avec les coupables, et ce ne lurent pas les plus niéchants, mais les plus faibles, qui se trouvèrent les plus maltraités.

L'année 1602 trouva la cour toute en réjouissances : ce n'étaient que festins , ballets, parties de chasse et grand jeu ; d'ailleurs les courtisans se promettaient un siècle d'or, par la découverte de quelques mines d'or, d'argent; de cuivre et d'étain qu'on faisait beaucoup plus abondantes qu'elles n'étaient ; tellement que par un édit, qui pourtant ne fut vérifié qu'en juin , Bellegardc, grand-écuyer, s'en fit donner la charge de grand-maître ; Ucaulieu-Rusé , secrétaire d'Etat , celle de lieutenant ; lieringhen , premier valut de chambre, le contrôle général et Villemareuil, conseiller au Parlement , l'oflice de président pour connaître de ces matières et des causes des ouvriers qui y seraient employés. Les flatteurs ne manquèrent pas de dire que le ciel avait réservé ce bonheur pour le règne de Henri le Grand, et que la terre, amoureuse de de ses vertus incomparables, avait ouvert son sein pour lui faire présent de ce qu'elle avait de plus riche et de plus beau ; mais , quand on vint à travailler à ces mines, la dépense se trouva plus grande que le profil , de sorte que toutes ces richesses métalliques s'en allèrent en fumée comme du vif-argent.

Depuis que l'alliance d'entre la France, les Suisses et les Grisons était expirée par la mort

du roi Henri III» les agents d'Espagne n'avaient rien oublié pour eu détacher entièrement ces peuples cl pour les engager avec eux : particulièrement les cinq petits caiilous catholiques; si bien que, depuis quelque temps , ceux-ci avaient fait une ligue avec eux cl avec le duc de Savoie. Le roi, désirant ardemment de renouveler celle de la France avec eux , aux mêmes conditions que ses prédécesseurs, François Hotman Morfontnine , son ambassadeur en ce pays-là , avait commencé d'en ébaucher le traité, et il l'eût fort avancé s'il n'eût été prévenu de la mort , qui le surprit à Soleurc. Depuis, Eincric de \ ic , hère de Dominique de Vie, gouverneur de Saint-Denis , substitué en sa place , avait repris ses brisées ; cl sur la fin de l'année précédente, Sillery avait été envoyé cxlraordinairement vers ces peuples , pour achever l'a (Taire. La plus grande difficulté qu'il y eut, ce fut d'accorder le traité des cinq petits cantons, avec celui que la France leur demandait sur le pied des anciens. Sillery croyait l'avoir surmontée par une promesse qu'il leur avait faite de leur payer un million d'or, pour ce qui leur était dû de vieux ; mais le retardement du paiement, injure très sensible à leur égard, avait donné occasion aux émissaires d'Espague et de Savoie de jeter des chagrina et du dépit dans ces esprits soupçonneux; tellement que tout s'en allait être rompu, quanti le maréchal de Birou arriva à Soleurc au mois de janvier de cette année 1602 , avec une grande suite et un pompeux équipage. Sa magnifique dépense , sou discours tout martial et l'éclat de ses beaux faits , dont les Suisses avaient été si souvent témoins, purent beaucoup envers ces peuples guerriers ; puis les voitures d'argent qui les suivaient de piès achevèrent de les combler. L'alliance fut donc renouvelée , pour dunr non seulement pendant la vie du roi comme les précédentes , mais encore pendant celle du dauphin. Le maréchal couronna cette fête par la magnificence d'un somptueux banquet, où il fit merveilles de prêcher les grandeurs du roi et les forces île la France. Ce ne fut pas là le moindre de ses services , mais ce fut le dernier jour de sa gloire et de son bonheur. A son retour, ayant su que La(lin,dont il se délia.: extrêmement, était mandé eu cour, il se tint eu Bourgogne sans en vouloir partir, jusqu'au mois de juin.

Taudis que le roi était en Poilou , le Parlement , les chambres assemblées , en suite d'une mercuriale et à l'instance principalement du président Séguier, grand homme de bien et qui était soutenu des enquêtes , ordonna que les avocats., suivant le cent soixante et unième crrticlc des Etals de Blois, écriraient ct parapheraient à la fiu de Ictus écriture* ce

qu'ils auraient reçu pour leur salaire, et qu'il* bailleraient aussi certificat de ce qu'ils auraient touché pour leurs plaidoyers. Il donua cet arrêt le treize de mai , sur le désir que le roi témoignait pour la réforme des amis de la justice et sur une plainte que fit le duc de Piney, qu'un avocat lui avait demandé quinze cents écus pour plaider une cause. Comme les avocats refusèrent d'y obéir, il y en eut un second, qui enjoignait à ceux qui ne voudraient pas plaider, d'en faire leur déclaration au greffe, après laquelle il leur était défeudu d'exercer leur profession sous peine de faux. Le lendemain que celui-ci leur eut été prononcé en pleine assemblée, ou les vit sortir de la chambre des consultations deux à deux, au nombre de trois cent sept, qui allèrent au greile poser leurs chaperons et déclarer qu'ils y obéissaient. Le palais fut muet neuf ou dix jouis : quelques courtisans conseillaient au roi de les laisser eu cet état, dont peut-être ils se fussent ennuyés plutôt que lui; m lis.comine il avait d'autres soins plus pressants que celui-là, et que cette brouillerie commençait à passer en émotion , il voulut la tei miner et fit expédier des lettres qui les remettaient dans leurs fonctions ordiuaires et leur commandaient de retourner au barreau et d'obéir au premier arrêt. Ce n'était que pour la forme , car les juges mêmes qui l'avaient donné fermèrent les yeux et le laissèrent abroger.

Divers soulèvements s' étant lors manifestés en Guienne , on les attribua , non sans apparence, aux mines couvertes du maréchal de Biron, cl il semblait qu'au même temps qu'elles devaient jouer, l'Espagnol se préparait pour donner l'assaut et entrer daus le royaume ; car il avait levé une nombreuse aimée par terre qu'il teuail sur la f routière , et il eu dressait une autre par mer, sous le commandement de Jean de Cardounc. 11 publiait que la première était pour envoyer eu Flandre , et la seconde pour aller exécuter une entreprise sur Alger, avec l'assistance du roi de Fez ; mais on apptéliendait que la première ne fût plutôt pour jeter en Bourgogne , et l'autre pour surprendre quelque port de mer en Provence. La crainte de quelque terrible coup tenait le roi en de continuelles alarmes : il revint de Poitou à Fontainebleau , afin d'achever d'approfondir la conspiration, cioyaut que, lorsqu'il l'aurait uue fois éveutée , elle ne serait plus dangereuse. C'est pour cela qu'il avait voulu, à quelque prix que ce fût, faire venir Lalliu qui en savait tout le secret. Nous avons marqué le sujet de mécon lentement que cet homme avait de Biron. On a cru qu'il donnait avis au roi de ses pratiques, il y avait assez longtemps; du moins, il est cerlaiu qu'il

méditait de le faire et de se munir de pièces pour vérifier sod accusation.

Voici sur quoi on se fonde : Biron avait écrit de sa main un projet do la conspiration ; Lattin lui persuada qu'il était dangereux de le garder, et qu'il en fallait seulement réserver une copie. Biron le lui donua pour en faire une en sa présence ; quand il l'eut faite , il bouchonna l'original et le jeta au feu ; mais, comme Biron, au lieu de le voir brûler, négligence de ce grand seigneur, eut tourné le dos à la cheminée, il retira adroitement ce papier et le serra dans sa poche. Ainsi , quelques uns ont cru que cet homme , accablé de dettes, de crimes et de mauvaises affaires, entretenait cet esprit fougueux d ins ces emportements afin de tirer de grands avantages de la vente de ses secrets; et que, s'il eût voulu, il lui eût bien ôté toutes ces fantaisies de la tète . principalement depuis que la reine eut accouché d'un fils; car, parmi les lettres que ce maréchal lui avait écrites , il s'en trouva une qui disait : que, puisque Dieu avait donné un dauphin au roi, il ne voulait plus songer à toutes ces folies , et qu'il le priait de s'en revenir. Lorsque Biron sut qu'il était pressé par le roi d'aller en cour, il lui envoya un gentilhomme le faire souvenir de ses serments , lui représenter qu'il avait son honneur et sa vie cuire les mains, et le prier surtout de brûler toutes ses lettres et papiers et de se défaire d'un certain curé qu'ils avaient employé à quelque méchant coup ; mats Laflin , étant venu à Fontainebleau , révéla tout au roi , lui délivra toutes les lettres et toutes les pièces, et lui nomma les coujurés ; mais il y impliqua si grand nombre de personnes de

analilé, Rosny même, que le roi, tout étonné c la grandeur du péril , fut durant quelques jours sans savoir à qui il devait se confier. Son conseil secret Uouva bon de dissimuler à l'égard de plusieurs des accusés , aussi bien n'y avait-il aucune preuve contre eux que la déposition de Laflin. Voilà pourquoi de toutes les lettres que Laflin fournit, on ne fit paraître que celles qui parlaient seulement de Biron; il y en avait quelque vingt-cinq ; le roi les donua à garder au chancelier qui, de peur de les égarer, les cousit dans la doublure de son pourpoint.

Cela s'était passé avant que le roi allât à Poitiers : durant son voyage , Pierre Fougeu Descures, et puis le président Janin , étant allés en Bourgogne, tiavaillèrcnt à disposer Biron à venir à la cour. Sa conscience . ses amis, les pronosticationa auxquelles il était fort attaché , plusieurs présages sinistres , l'empressement avec lequel ou s'efforçait de le faire partir l'en dissuadaient-, au contraire, l'assurance positive que le barou de Lux, frai-

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chement revenu de la cour, lui donnait que Laflin n'avait rien découvert, la profonde dissimulation du roi , qui dit un jour devant ce baron , qu'il était bien aise que Laflin l'eût éclairci de plusieurs soupçons qu'on lui avait fait concevoir de l'innocence de Biron, la honte qu'eut ce maréchal de témoigner de la peur et de donner avantage à ses ennemis qui souhaitaient de le voir dans la rébellion; la crainte d'être poussé hors de son gouvernement s'il n'obéissait , et avec cela son mauvais destin lui firent prendre la résolution de se rendre auprès du roi. Avant qu'il partît, il reçut un billet d'un seigneur, son intime ami , qui lui conseillait de passer plutôt en Franche-Comté ; car il n'y avait plus de sûreté pour lui en Bourgogne , les agents du roi y ayant disposé toutes choses pour l'investir. Sur le chemin, il lui en fut reudu encore plusieurs autres de la même sorte ; à Montargis, on lui en donna un si pressant , qu'il pensa rebrousser tout court : néanmoins il s'opiniâtra a son malheur et arriva à Fontainebleau le quatorzième de juin.

Leducd'Épernon envoya au devant lui offrir sou service, croyant que les mauvais bruits qui couraient de lui n'étaient que des calomnies de ses ennemis. Quand il fut à la cour, il n'y trouva point les applaudissements accoutumés et il put bien juger, par la mine des courtisans, de la disposition du prince. Partout où il allait, sa présence mettait de ta froideur sur les visages ; peu de gens l'abordaient, et la plupart ne lui parlaient qu'avec peine. Mais leur contenance morne lui disait assez le danger où il était, et s'il n'entendait pas ce langage, un billet de la comtesse de Roussy, sa soeur, lui parlait plus clairement, le priant de se sauver avant qu'il fût gardé de plus près. Cela lui eût peut-être été fort difficile, tant il était soigneusement observé ; mais il n'avait pas besoin de pourvoir à son salut par cette voie ; le roi lui-même lui en ouvrait une plus sûre et plus honorable. Il avait résolu, et son conseil avait loué cette résolution, d'user de clémence en son endroit et d'oublier tout le passé, pourvu qu'il lui déchiffrât de bonne foi toutes les menées et tous les instruments de celle conspiration, afin que, sachant au vrai de quel côté le mal devait venir, il ne fût plus travaillé de tant d'inquiétudes, de soupçons et de craintes. Il fit donc trois différentes tentatives pour l'obliger à lui avouer franchement la vérité, l^a première, dès le matin même qu'il arriva en cour, l'ayant tiré à part dans une des allées du jardin ; l'autre l'après-diner du même jour, l'ayant appelé dans son cabinet; et la troisième, le lendemain malin, à la promenade, dans une allée à l'écart. Toutes les trois fois il l'exhorta et le conjura de ne lui

fioinuéler ce qu'on ne pourrait prouverd'nileurs sans le perdre, rassura (l'un entier et véritable pardon et lui fit connaître que, s'il voulait eu être informé par sa bouclie, ce n'était pas qu'il en eût besoin , mais seulement parce qu'il désirait d'épargner sa réputation et empêcher que d'autres que lui eussent connaissance d'une affaire qui lui sera si désavantageuse. Tous ces efforts furent inutiles; comme Biron croyait que Laflin lui avait gardé la foi et qu'il pensait que le roi ne parlait que par conjecture, bien loin de rien avouer, il ne proférait que des paroles audacieuses et sans respect. Il répondit à la première fois qu'il n'était pas venu se justifier, ni pour accuser ses amis ; à la seconde, il se plaignit hautement, s'emporta et demanda justice de ses calomniateuis, ou permission d'en tirer raison parl'épée; à la troisième, ce ne furent «pie bravades, que menaces, que serments et exécrations qui donnaient lieu de croire qu'il était °plus capable de coiumcttteun crime que de s'en repentir. Le roi résolut donc de l'abandonner à la rigueur «le la justice, puisqu'il refusait de se jeter entre les bras de sa miséricorde et donna ordre à Vitry et à Praslin, capitaines des gardes du corps, «le se tenir prêts pour l'arrêter, lui et le comte d'Auvergne, le plus intime de ses complices.

Avant que d'en venir là, le roi avait voulu communiquer les preuves qu'il avait de leur crime à sou conseil secret , afin de ne mettre pas en justice des personnes «le cette importance, s'il ne se trouvait de quoi les convaincre. Lorsqu'il fut assuré qu'il y en avait plus

3n'il n'en fallait, il fit encore un quatrième et ernier effort pour tirer la vérité «le la bouche du maréchal. Le soir, sur les «lix heures, comme il sortait de jouer avec la reine, il l'appela «lans son cabinet et le conjura une fois pour toutes de lui avouer lui-même ce qu'il n'avait que trop appris par le rapport des autres, lui donnant sa parole qu'une confession véritable et entière effacerait tous sesaltentals, quelque énormes qu'ils pussent être. On crut que la moindre marque d'humilité et de repenlance l'eût sauvé ; mais il répondit arrog miment que c'était trop presser un homme de bien ; tellement que le roi, touché tout en

semble de regret et d'indignation, lui dit en le quittant ; Puisque vous ne roulez rien dire, adieu, baron. Au sortir de là, il fut arrêté par Vitry. et le comte d'Auvergne par Praslin. Tous deux , ayant été gardés cette nuit-là dans le château, furent menés le lendemain à Paris parla rivière et logés «lans la Bastille. Le même jour, le roi arriva par la porte Saint- Marceau, le peuple le suivant avec de longues acclamations qui témoignaient leur joie de

ce qu'il avait découvert une conspiration si pernicieuse.

Trois jours après, les parents de Riron, au nombre de sept, dont étaient Sainl-DIancard, son frère, Sahgnac, de même mu nom «pie lui, et Jacques Nompar-Caumont la Force, étant allés se jeter aux pieds du roi pour implorer sa miséricorde . eurent pour réponse qu'il voulait laisser agir la rigueur des lois. Aussitôt il envoya commission au parlement de Haris pour lui faire son procès, et nue autre particulière au premier président, au président Potier <-t à Fleury et Turin, lesdeux plus anciens conseillers de la compagnie, pour l'interroger. Ses amis présentèrent requête au nom de Sa .Majesté, demandant qu'on lui donnât un conseil, coinineonaacco tunié «l'en accorder aux criminels ; la cour y mil néant, se fondant sur ce primipe, qu'on n'en accorde point dans le cas de lèse-majesté. Kn ce besoin, où il devait rappeler toutes les forces «le son jugement et de sa prudence, il montra que, s'il eu avait jamais eu, le trouhle de son esprit les avait entièrement égarés; car, du moment qu'il fut arrêté jusqu'au jour de sa mort, tous ses discours et toute sa conduite ne semblèrent leudre «pi'à aggraver son crime et à l'abîmer. Quand Vin y le fit prisonnier, il voulut faire passer le roi pour un persécuteur et dit à ceux qui le voyaient mener : He^anlez , messieurs, comme on traite /es bon* catholques. Depuis, «lans sa prison, hormis lorsqu'il se plongeait dans une profonde rêverie, il s'évaporait en mille reproches, imprécations et rodomontades. Quand on vint à l'interroger, il «lésavoua le projet; après, il l'avoua sans nécessité, et «lans nue occasion où les plus habiles ne parlent que par monosyllabes, il s'étendit en «le longs dist ours , dans lesquels il s'embarrassa étrangement lui-même. A l'égard «les témoins, il ne leur adressa aucun reproche qu'après qu'il eut entendu leur déposition , quoiqu'il eût été averti «pie, s'il le voulait faire, il fallait «pie ce fut auparavant. Ainsi il reconnut Laflin pour homme de bien et pour son ami, et quanil on lui eut lu ce qu'il avait déposé, il dit que c'était le plus scélérat detous les hommes, un sorcier, un traître, un assassin et un sodomite. Si île bonne heure il en eût parlé «le la sorte, il eut foit affaibli son témoignage. Il disait que, si Henazé était au monde, il pourrait bien témoigm r le contraire et le justifier. 11 ne croyait pas qu'il fût si près de lui; ainsi il demeura fort étonné lorsqu'on lui lut sa déposition et qu'on le lui confronta. Cet homme s'était échappé de la prison de Thicrs avec ses gardes si à propos, qu'on eût dit que le duc de Savoie était d'in • telligence avec le roi. Il n'y eut que les témoins qui firent la conviction ; car, presque

tous ses écrits étaient antérieurs nu pardon que le roi lui avait accordé à Lyon. L'instruction laite, ou le mena au Parlement pour le juger ; il y lut conduit daus un bateau couvert avec bonne garde. Les chambres étaient assemblées, le chancelier présidait; pas un des ducs cl pairs ne s'y trouva, quoiqu'ils y eussent été appelés selon les formes. Il se défendit un peu mieux sur la sellette qu'il u'avait fait devant ses commissaires. On lui douna tout le temps de parler qu'il voulut, et cette fois il parla tomme il avait combattu, c'est à dire qu'il fil merveilles.

Tout le fort de sa défense consistait à faire voir qu'on ne punissait point les volontés, si elles n'étaieut réduites en effet ; que ses services devaient prévaloir à quelque* emportements de paroles et de pensées, qui n'avaient point eu de suite ; que, pour effacer sa faute, il s'efforcerait d'en rendre encore de plus grands, ei surtout que le roi lui avait pardonné dans les Cordelicrs de Lyon. Il mêla à ces raisons uue si vive représentation de ses beaux faits et tant de mouvements de compassiou qu'il lira les larmes des yeux de . quelques uns de ses juges, et si on eût opiné sur-le-champ, peut être eût-il trouvé quelque miséricorde ; mais, comme il n'y avait point assez de temps pour prendre lej voix, on remit l'affaire au lundi. Cependant il fut ramené à la Bastille.

Le lundi, comme les juges étaient aux avis, il leur fut apporté des lettres scellées au grand-sceau, par lesquelles le roi révoquait la grâce qu'il lui avait faite de bouche à Lyon. Quelques uns de ses ministres, qui avaient entendu que le criminel faisait fort sur ce pardon et qui redoutaient sa furie, s'il en réchappait, obligèrent le roi à faire cette démarche tout à fait inutile et un peu contraire à sa clémence. Les conseillers clercs assistèrent à la lecture de toules les pièces jusqu'à la dernière, qui étaient les conclusions du procureur général; mais, quand ils entendit eut qu'elles allaientà la mort, ils se rcihèreut. H les avait données sans communiquer ahx deux avocats généraux, ses collègues, Fieury et Turin lui ayant porté les pièces chez lui et fait leur rapport eu deux matinées. Les juges fuient tous d'une voix à la mort ; ils le déclarèrent convaincu du crime de lèic-majcste, pour conspiration contre la personne du roi, cul reprîtes sur f État cl trait es avec les ennemis, cl U condamnèrent à avoir la lete tranchée en Grève; déclarèrent ses biens acquis et confisqués an roi, le duché de Biron éteint et cette terre et autres, s'il en avait qui rclcvas<cnt du rot, retîntes à la couronne. L'arrêt porté au roi, il en remit l'exécution au lendemain et changea le lieu de Grève eu celui delà cour de la Bastille. On

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fit valoir cela à ses parents pour grâce, quoique ce fût un pur effet de la crainte qu'on avait de quelque émotion, non pas tant du côté du peuple que des gens de guerre qui l'aimaient éperdu ment.

Dès le mardi dernier de juillet, sur le midi, le chamelier, et quelques conseillers d'Etat et du Parlement, se transportèrent à la Bastille pour faire exécuter l'arrêt. Dès que Biron l'aperçut, il s'écria an U était mort et demanda s'il n'y avait point de pardon. L'extravagance et les emportements qu'il témoigna en cette dernière occasion, où son courage eût dû faire voir de la force s'il en eût eu, montrent assez que tel qui va aux périls avec impétuosité, parce qu'il croit les pouvoir surmonter, n'a pas la résolution d'envisager la mort de sangfroid, lorsqu'elle est inévitable. Le chancelier ayant donné ordre qu'on le menât à la chapelle, il s'abandonna aux cris, aux plaintes et aux reproches, protesta de son innocence, ajourna le chaucelier à comparaître devant Dieu, accusa le roi d'ingratitude et d'injustice. Après qu'il eut jeté feu et flammes, il tomba dans l'autic extrémité; le trop grand amour de la vie, lui redonnant quelque espérance, l'obligea de prier ses juges d'intercéder pour lui envers le roi et lui fit même rechercher la faveur de Rosny, quoiqu'il le crût son plus mortel ennemi ; mais, comme il vit que tout était sourd et muet à ses prières, il entra en furie plus fort qu'auparavant. On n'eut pas peu de peine à le faire mettre dans l'état où doit être un criminel, pour entendre la lecture de son arrêt ; il l'écouta assez patiemment, hormis les paroles qui l'accusaient d'avoir conspire contre la personne du roi ; il ne le put souffrir •ans crier que cela était faux, et il persista fortenipnt, jusqu'à l'article delà mort, à dire qu'il était innocent sur ce point-là. Ce fut un grand travail pour les docteurs que de le disposer à la mort ; à peine eut-il quelques moments un peu rassis. On trouva bon de ne le point lier, de peur de le mettre hors de sens. Quand on le mena sur l'échafiud, la vue de l'exécuteur le remit en fougue ; il ne voulut point soulfiir qu'il le touchât, ni qu'il lui bandât les yeux, il se banda lui-même et se débanda par deux ou trois fois. Enfin l'exécuteur prit son temps si adroitement qu'il lui fit voler la tète tout d'un coup (*) Comme elle était toute

(') Sur le» quatre heures après midi , le hoiirreau étant eut »c; dans s.t « ImioIu c pour h- lier, il ne soulut ■ouflrtr ni le liât, ni même <|u'il ta louchât, et il le iiicnaç « avec hauteur, s'il entreprenait «le passer outre ; il descendit ensuite «le lui-même dans la cuir, cl lorsqu'il fui nu pied <le l'échelle, il lit «a prière à Dieu ei «e reetiiiitiianila .1 se* fivies, le* priant instamment «.l'être, toujours fidèle* au dauphin. Il sa banda ensuite les y eux «l'un mouchoir et retroussa ses cheveux lui menu ; puis se mettant » genoux, le coup

pleine de fen et d'esprit, ou remarqua qu'elle lit deux bonds et qu'elle jeta beaucoup plus de sang qu'il n'en sortit du tronc. Son corps fut iuhumé dans la nef de l'église de Saint- Paul, avec une merveilleuse affluence de peuple, qui accourut là de toutes parts et lui servit de convoi.

Il était de médiocre taille et de corpulence assez grosse, avait le poil noir, commençant à grisotmer, la physionomie funeste, la conversation rude, les yeux enfoncés, la tète petite et sans doute mal garnie de cervelle. Ses desseins extravagants, sa conduite étourdie et la folle passion qu'il avait pour le jeu (car il perdit en un an plus de cinq cent mille écus) en étaient des marques certaines. Le roi donna le gouvernement de Bourgogne au Dauphin et la lieulenance à Bellegarde, durant la minorité de ce petit prince.

La mort de Biron éteignit tous les restes de la conspiration, s'il y en avait eucore ; ses amis et ses parents plaignirent son sort sans oser en murmurer ; ses complices, sachant qu'il n'avait rien dit contre eux et que, parmi ses papiers, il ne se trouva aucunes lettres que les siennes, se rassurèrent d'autant plutôt que le roi même feignit d'ignorer leurs pratiques. Le roi d'Espagne ni le duc de Savoie n'osèrent rien tenter non plus , et leurs ambassadeurs ne furent pas des derniers à se conjouir avec le roi de ce qu'il avait découvert cette conspiration.

Le baron de Fontenelles, geulilhomme qualifié , et René de Marec-Moulbarot, gouverneur de Rennes, avaient été arrêtés comme complices de Biron. Le grand conseil, avant eu commission pour faire le procès au premier, le condamna à être traîné sur la claie et rompu tout vif dans la Grève et envoya deux ou trois de ses gens au gibet. Les cruautés que f,e gentilhomme avait commises en Bretagne, durant la ligue, et l'opiniâtreté qu'il avait montrée pour ce parti-là, n'aidèrent pas peu à aggraver son supplice ; au contraire, les services que Montbarot avait rendus au roi en cette même province contribuèrent beaucoup à le justifier. Leduc d'Auvergue ne demeura

rs deux mois à la Bastille, depuis la mort Biron ; le roi le mit en liberté et le reçut même en ses bounes grâces. C'est qu'il avait une puissante intercession dans sa sœur, la marquise de Vemeuil, et que d'ailleurs il avoua tout ce qu'il savait et peut-être beaucoup plus.

Le maréchal de Bouillon jugea plus sûr de prendre le large et de se justifier de loin. Il savait que Rosny, jaloux du trop grand crédit

partît avec tant de ce'le'ritr', qu'on vit le coutelas retire avant que la tète fût toiubce. De 'Ittou, en son Mit., I. iî8.

3 d'il avait parmi les huguenots, lui rendait e fort mauvais offices en cour , et il avait su-

jet, quand même il eût été très d'appréhender l'indignation du roi, parce qu'a Poitiers ce prince lui ayant parlé de ses menées, il lui avait répondu trop hardiment et d'une mauière qui passe pour criminelle auprès des souverains. Ainsi, bien- loin de Tenir au commandement du roi qui l'appelait , il alla se présenter à la chambre mi-partie de Castres, offrant de s'y justifier ; car il prétendait que c'étaient ses juges naturels, parce que sou vicomte de Tu renne est dans le 1 du parlement de Toulouse, dont cette bre fait partie. Quoi qu'il en soit, il tira d'eux un acte de comparilion , dont le roi leur sut fort mauvais gré. En passant à Montpellier, il obligea encore les églises réformées du Languedoc d'écrire au roi en sa faveur ; mais, ne trouvant point de lieu de sûreté en France, il passa à Genève et de là en Allemagne, où, ayant persuadé les princes protestants de son innocence et recherché l'intercession de la reine Elisabeth, il en donna plus de sujet à ses eunemis d'animer le roi contre lui.

Parmi tant d'inquiétudes et d'alarmes, la cour goûta les réjouissances qui se firent à la réception des ambassadeurs des Suisses et des Grisons, qui vinrent à Paris jurer le renouvellement de l'alliance avec la couronne. Ils étaient au nombre de quarante-deux ; Sagner, avoyer de Berne, portait la parole. Ils arrivèrent à Paris le quatorzième d'octobre et y demeurèrent treize jours. La manière de leur réception, de leur logement, des festins qu'on leur fit, des cérémonies avec lesquels ils jurèrent l'alliance dans l'église Notre-Dame, le vingt- deuxième d'octobre, les présents que le roi donna à chacun d'eux sont choses toutes pareilles à ce que nous avons vu, ces années dernières, en une semblable occasion et d'ailleurs plus propres à remplir un cérémonial qu'une histoire. Mais il est remarquable qu'au festin qu'on leur donua dans l'archevêché, après qu'ils eurent fait le serment, le roi , qui avait dîné à part, vint en la salle où ils étaient, accompagné des cardinaux de Joyeuse et de Gondi et de quelques autres seigneurs et, se présentant au bout de la table, sans s'asseoir ni vouloir que personne se levât, but à la santé de ses bons compères et obli-

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gea les deux cardinaux d'en faire de l*es ambassadeurs reçurent cet bout et nue tète et lui en firent raisons.

Quatre ou cinq jours après, ils prirent congé de lui, ayant obtenu trois conditions qu'ils demandèrent instamment; la première, pour tout le corps des treize cantons, savoir, la (irmalion des privilèges an on leur avaii dés en France} la seconde, pour les

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protestants , qui portait; qu'ils ne seraient point obligés de servir contre ceux Je leur religion ; la troisième, pour les petits caulous catholiques, leur permettant de continuer l'alliance de Milan et de Savoie y pourvu que ce fut sans préjudice de celle qu'ils venaient de faire avec le roi.

Le ebaucelier avait minute contre les duels nu édit qui n'avait point encore été publié. Le roi, recevant tous les jours des plaintes, que le sang le plus généreux de sa noblesse, oisive et pointilleuse, se répandait dans ces combats, l'ut obligé de donner ce frein à une fureur si tragique ; l'édit fut publié au mois de juin. « il défendait à tous les sujets » du roi tous les duels et appels, tant dedans » que dehors le royaume, sous les peiucs de » crime de lèse-majesté; savoir : la mort et la » confiscation, aussi bien pourlcs seconds que » pour les principales parties; ordonnait que » le procès serait fait à la mémoire de ceux » qui auraient été tués dans ces combats ; en- » joignait aux connétable , maréchaux de » Fiance et gouverneurs de province de « faire venu pardi vant eux ceux qui attraieul » querelle et d'ordouner de la réparation de » l'injure; à quoi les parties seraient tenues » d'acquiescer, autrement encourraient l'iu- » diguation du roi et seraient bannis de la » cour et de la province. »

On se plaignait que les étrangers billonnaieut l'or et l'argent et le liraient hors de Fiance, et que la manière décompter par ce us augmentait le luxe, pa»cc qu'il ne coûtait pas plus à dire des écus que des livres. Sur ce prétexte, quelques uns du conseil, par des motifs que Ton ne sait pas, portèrent le roi à hausser le prix des espèces ; tellement que l'écu d'or , qui était à soixante sous , fut mis à soixante-cinq ; les frams, qui valaient vingt sous, à vingt et un sous quatre deniers ; h s quarts d'écus de quinze sols montèrent à seize et les testons de quatorze et demi à quinze et demi. 11 fut aussi ordonué que, de là en avant, on compterait par livres, comme on avait fait avant l'année i >S, en laquelle le roi Henri 111 avait ordonué que l'on comp .ât par écus. Ceux qui avaient donné cet avis désirant le faire autoriser, le roi manda au Louvre les plus notables des quatre compagnies souveraines, de la Chambre des monnaies et des principaux bourgeois et marchands de Paris, pour eu avoir leurs sentiments. Tous, à la réserve de ceux de la monnaie, trouvèrent de grands inconvénients à ce changement ; néanmoins ceux qui eu avaient donné le conseil obligèrent le roi de passer sur toutes les raisons contraires et de forcer le Parlement par diverses jussions à le vérifier. On u'eut poiut d'égard aux remou-

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trances de ce grand corps, et ou ne lui voulut pas permettre de les faire de vive voix, mais seulement par écrit.

Cependant le duc de Savoie avait fait un armement destiné à une entreprise sur* Ge-» nève. Albigny, sou lieutenant-général deçà les monts et gouverneur de Savoie, en avait eu la première peusée; Bernolière ou lirunduheu, gouverneur de bonne, avait achevé de la former. Le premier choisit douze cents hommes pour l'exécuter la nuit du vingt-deuxième de décembre, les conduisit au pied de la muraille, entre la Porte-Neuve et celle de la Monnaie, leur fil planter leurs échelles, qui étaient d'uue merveilleuse structure, et eu vit mouler trois ceuts, bieu armés et garnis de leurs haches de bonne trempe, de marteaux et de tenailles ; c'était sur les deux heures après minuit. Bernolière, qui conduisait le dessein, ayant surpris la sentinelle, lui arracha le mot, puis la tua et se mit en sa place. 11 traita du même celui qui faisait la ronde ; mais il laissa imprudemment échapper le garçon qui portail la lanterne au corps de garde et par toute la ville. Sans cela, elle fût demeurée dans un profond repos ; car elle donnait sur la foi de son syndic de garde, nommé Blondel, qu'on recounut depuis avoir été d'intelligence avec les entrepreneurs. Il ne voulait se remuer que sur le poiut du jour; mais, lorsqu'ils se virent découverts, ils résolurent de commencer l'exécution. Ils se divisèrent donc en deux bandes, pour aller gaguer deux portes : l'une devait se saisir de la Porte-Neuve, l'autre de celle de la Tartaise. Cependant les habitants, ayant couru aux armes et s'ameutant d'euxmêmes, les viennent attaquer. Enfin le grand nombre accable les Savoisiens, il en est tué quelque cinquante, les autres recourent à leurs échelles ; le canon d'un bastion opposé les avait biisées, ils sautent du haut eu bas dans les fossés, où ils sont presque tous assommés et même beaucoup de ceux qui n'élaieut point entrés daus la ville. Arlignac et les autres chefs, au nombre de treize, se défendirent si vaillamment, qu'ils obtinrent capitulation les armes à la main ; mais leur vaillance ne les réserva qu'à une fin malheureuse.

Le duc de Savoie croyait le coup si assuré, qu'il était parti de Turin quatre jours auparavant el élait venu au pont d'Estrambières, qui est ù une lieue de Genève. On peut juger quel fut son déplaisir lorsqu'en arrivant il trouva qu'Alhigny faisait sonner la retraite. Ainsi, dès le lendemain, il repassa les monts en poste, laissant ses troupes dans le pays de Foucigny, Chablais et Ternier, et ayant dépêché vers les princes voisins, particulièrement vers les Suisses, pour justifier son ac

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tion. Il lui donnait trois couleurs : la première, que Genève n'était point comprise au traité des Vervius, et, de fait, elle n'y était pas exprimée nommément; nuis le roi maintenait qu'elle y était entendue sous ce nom «les alliés des Suisses ; la seconde était que les habitants de Genève refusaient de lui payer les droits et impôts des biens-fonds qu'ils possédaient dans les terres de son obéissance, et cela était vrai; la troisième, que Lcsdiguicies avait un dessein formé de se saisir de leur ville et qu'il n'avait fait qu'essayer de le prévenir, étant plus juste qu'elle retombât eutre les mains de son seigneur naturel qu'en celles d'un étranger cl d'un hérétique. Le jour venu, on tint conseil à l'Hôtel-de-Yille sur le ti alternent qu'il fallait faire aux prisonniers. Les plus sapes étaient d'avis «le les garder pour otages en cas que le duc assiégeât leur ville ; mais le menu peuple et les femmes des bourgeois qui avaient été tués dans l'attaque crièrent si fort qu'on résolut de les traiter de voleurs. On étrangla donc ceux qui étaient en vie, puis on leur coupa la tète, comme aussi à soixante des morts ; on les planta toutes sur la muraille et on jeta les corps dans le Kbône.

On raconte d'une demoiselle, femme d'un nommé Sonnas, l'un de ces treize olliciers, laquelle avait sept enfants de lui, et était enceinte du huitième, que, s'étant résolue de ne boire ni manger qu'elle n'eût encore une fois baisé son clier mari, et les magistrats ayant refusé de lui en donner la tête, elle s'assit vis à vis du lieu où elle était plantée et eut toujours les yeux collés sur ce triste objet de sou amour et de son désespoir, jusqu'à ce nue les langueurs de la mort lui eussent ôté la vue.

La nouvelle de celte entreprise étant portée en Suisse et en France, le canton de Berne a'inléressa aussitôt à la défense de Genève ; le roi l'assura de sa protection, mais, quelle que fût sa bonne volonté, il avait intérêt que la querelle s'accommodât, l'our celle raison, il donna ordre à Einery de Vie, son ambassadeur eu Suisse, de venir à Genève y calmer les esprits, et au même temps il envoya dire au duc de Savoie, qui armait pour assiéger cette ville, que, s'il poussait la ebose plus avant, il aurait alfa ire à lui. Le poids d'une si grande puissance arrêta les mouvements des deux parties.

La cour passa l'hiver à son ordinaire ; la danse, le jeu, les festins, les ballets et les comédies, et particulièrement celles des Italiens, faisaient ses divertissements. Au commencement de mars iGo3, le roi fît un voyage à Met/., menant la reine avec lui. Le vingt-deuxième du mois de novembre précédent, elle était accouchée de sa première fille. Le principal motif de ce voyage était de découvrir les mc-

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nées que le maréchal de Bouillon pouvait avoir faites avec les protestants d'Allemagne, et de s'assurer de la ville de Metz qui, étant alors toute en combustion, eût pu prendre un mauvais parti. Comme il était en cette ville, il reçut des lettres que le prince palatin lui écrivit en faveur du duc de Bouillon, son beaufrère En ce même endroit quelques princes allemands lui vinrent faire la révérence, particulièrement Maurice, landgrave de liesse; N. de Bavière, duc de Neufbourg, le duc de Deux-Ponts, de la même maison et Jean-George de Brandebourg. Ce dernier disputait l'évécbé de Strasbourg avec Charles, cardinal de Lorraine, depuis l'an 1 5<p. Il avait été élu parles protestants à Strashourg, et l'autre par les c atholiques à Saverne. L'empereur s'était souvent mêlé de les accommoder et n'avait pu en venir à bout. Le roi suspendit leur dillérend plutôt qu'il ne le décida, en partageant les revenus entre les deux contendants ; mais, l'année suivante, il lut terminé définitivement par l'entremise de Frédéric, duc de Wurtemberg.

De Metz le roi alla à Nancy, pour visiter la duchesse de Bar, sa soeur, el pour lui donner le contentement de voir danser un ballet, dont elle avait imaginé le dessein ; car ces choses ne sont pas les moindres affaires à la cour. C'était aussi, disait-on, pour achever de désabuser le duc de Bar des scrupules qu'il avait sur son mariage, et pour lui faire voir que le devoir de l'homme envers sa femme, procédant du droit naturel et du droit divin, devait eu e plus fort que les défenses des hommes. Quoi qu'il eu soit, quelques mois après, la duchesse crut être grosse.

Le roi avait fait dessein de demeurer plus longtemps sur celte frontière , afin «le tirer à lui les princes d'Allemagne, se rendant aimable compositeur de leurs différends, conciliant , autant qu'il se pourrait, les protestants et catholiques , réunissant en une ligue ceux qui appréhendaient d'être opprimés par la grandeur de la maison d'Autriche, et répandent de l'argent parmi les capitaines; mais les nouvelh^s qu'il reçut qu'Elisabeth , reine d'Angleterre; elail à l'agonie le firent partir en diligence pour s'en revenir à Paris. Il fallait, en effet, «pie la France s'assurât promptement de l'alliance du nouveau roi, Jacques Stuart, roi «l'Ecosse, que les Anglais venaient d'élire, d'autant plus «pie ses intelligences et ses intérêts avaient élé jusque-là du côté «l'Espagne; que tout son conseil avait ce penchant ; que les inclinations de sa femme Anne de Danemarck, qui prenait grand empire sur lui, y étaient tournées; que d'ailleurs on ne devait pas douter que les catholiques, qui étaient eu grand nombre en Angleterre^ que les peuples

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même, à cause de la haine qu'ils avaient pour les Français et du profit du commerce, plus grand du côté d'Espagne que du côté de France, ne fissent tous lés efforts pour l'obliger à traiter avec le roi Philippe. On jugea donc à propos d'y envoyer Rosny en ambassade ; car on «-oyait qu'étant de la religion protestante , sou entremise en serait plus agréable et qu'on l'y considérerait comme un ministre qui avait le secret du roi ; outre qu : ses paroles auraient d'autant plus de force envers les conseillers de Jacques qu'il avait la bourse pour les dorer et pour les rendre efficaces. Il avait ordre de demander à ce prince, premièrement, la continuation de son amitié etdes alliances avec le roi : « de sonder ensuite m s'il se porterait ù assister les Proviuces-Uuies » contre les Espagnols; s'il ne s'y portait pas m franchement, d'aller bride en main et ne » lui point découvrir les secrètes inteutionsdu » roi à l'endroit de la maison d'Autriche; » mais, s'il l'y trouvait disposé, de lui expli- » quer les moyens de détruire celte grandeur » et de la réduire dans les bornes de 1 Espagne » seule et de ses terres héréditaires dans l'Al- » leinagne ; pour cela, de faire une ligue où m entreraient les Danois et les Suédois, la- » quelle attaquerait d'abord les Pays-bas et » puis les Indes, qui seraient partagées eu- » tre les confédérés , et de dresser au même » temps une puissante brigue dans l'Alle- » magne pour lui ôter l'empire. Il était cn- » core chargé, s'il voyait l'ouverture fayotait ble, de prier ce r,oi d'arrêter les pirateries » des Anglais, qui depuis la paix de Vervins, » sous couleur de leur guerre avec l'Espagne, » avaient pris pour plus de trois millions de » vaisseaux français ; comme aussi de de- » mander que les Français qui trafiquaient » en Angleterre y jouissent des, mêmes prt- » viléges et franchises, dont les Anglais jouissaient en France, par le traité qui avait » éjlé fait entre le roi Charles IX et la reine » Elisabeth, l'an 157?.. »

Avant cette négociation, le roi avait été fort mal d'uuc rétention d'urine causée, disait-on , par une excroissance de chair mal placée. Le péril avait été si grand que, croyant mourir, il avait commencé à disposer du gouvernement durant la minorité de son fils. Lorsqu'il fut guéri, il s'appliqua comme auparavant à ses bâtiments et à rendre l'argent plus abondant dans son royaume, afin de pouvoir tirer des subsides et plus grands et plus facilement. Le commerce lui semblant un des moyens les plus assurés pour celte fin, il avait pris fort à cœur de le faire fleurir. Pour cet effet, dès l'année précédente , il avait dresse une cliambre ou Conseil composé d'ofliirés de son Parlement, de la Cham- l

LXU« ROI.

1 bre des comptes et de la Cour des aides, j Et parce qu'il n'était pas assez puissant sur mer et que, par cette voie, la dépense en était grande et le profil long à venir et fort incertain, il crut y pouvoir réussir mieux et plus prompieinent par les manufactures.

Ainsi il en établit de plusieurs sortes; des tapisseries de haute lice, dans le faubourg Saint-Marceau , par le moyen des ouvriers qu'il fit venir de Flandre ; des tapisseries de cuir doré aux faubourgs Sainl-IIonoré et de Saint-Jacques ; des fonderies pour fendre facilement le fer et le couper eu plusieurs pièces, par le moyeu de certains moulins que l'on bâtit sur la rivière d'Elampes ; des gazes et toiles claires à Mantes-sur-Seine;des poteries et des vases de faïence à Paris, à Ne vers et à firisamboung, en Saintonge ; des verreries de cristal, pour travailler a l'imitation de celles de Venise, à Paris et à Nevers; il y en avaiteu à Sainl-Gcrmaiii-en-Laye du règuede Henri II ; mais les guerres en avaient éteint les fourneaux. Il établit aussi des fabriques de drap et de serge , d'étoffes de soie, de brocarts et de toiles d'or et d'argent, et de plusieurs autres ouvrages eu divers endroits du royaume. La manufacture des soies était celle qui donnait davantage daus les yeux et qui promettait le plus de profit. L'usage en avait commencé en Orient ; dès le temps delà monarchie des Perses, les Romains, ayant pénétré en ces pays-là par leurs conquêtes , avaient bien pu l'amener chez eux, mais ils l'avaient méprisé, craignant de s'amollir par ces molles étoffes, plus propres à des femmes d'amour qu'à un peuple martial. Depuis, leurs courages s'élant efféminés, ils la laissèrent introduire dans l'Asie-Mincurc et après daus la Grèce, vers le temps de l'empire de Juslinien; puis, vers l'an 1 1 3o, elle passa dans la Sicile et dans la Calabre, par le moyen de ce que Roger, roi de Sicile, au retour d'une expédition qu'il avait faite en Terre-Sainte, ayant pris Athènes, Corinthe et Thèbes, en transporta tous les ouvriers en soie à Païenne. Les Siciliens apprirent d'eux à nourrir les vers qui font la soie, ù la filer et à la mettre en œuvre, et nouèrent ensuite cet art daus l'Italie et dans l'Espagne. D'Italie il vint premièrement dans les pays les plus chauds de la France , comme la Provence, le comtat d'Avignon et le Languedoc; François I'r l'établit en Touraine, croyant en tirer de grands profits. Ces ouvrages néanmoins ne furent encore de longtemps communs parmi les Français ; car le roi Henri 11 fut le premier qui porta un bas de soie aux noces de sa sœur. Ce fut seulement dans les troubles qui bouleversèrent le royaume, sous les règnes de Charles IX et de Henri III, que la cour commença

à s'en habiller, puis aussitôt la bourgeoisie même s'en para.

Le roi Henri IV, croyant que cette manufacture se pourrait aussi établir à Paris, traita «rec des entrepreneur* qui bâtirent «les lieux aux Tuilerie*, an château de Madrid et à Fontainebleau, pour élever des vers a soie (on en allait tous les ans quérir en Espagne;, et ils donnèrent ordre de planter une grande quantité de mûriers blancs, et d'en élever des pépinières dans les paroisses riiTon voisines, parce que les feuilles de cet arbre servent de pâture à cette précieuse chenille. En l'an i 'hjç), il avait détendu par édit les manufactures étrangères, tant de soie que d'or et d'arpent, putes ou mêlées, à la poursuite des marchands de Tours qui prétendaient en fabriquer assez pour en fournir tout le royaume. .Mais, comme ces sottes d'établissements n'accommodent que ceux qui en sont les maîtres et incommodent tous les autres, on reconnut que celui-là ruinerait la Aille de Lyon qui se peut appeler la porte dorée de la France, qu'il anéantissait ses foires, et que, d'ailleurs, il diminuait (a douane de pkts de la moitié, (^es considérations rquésentées au roi, comme il ne s'opiniâtrait jamais â faire passer son autorité absolue par dessus les raisons évidentes, il ne fit point de difficulté de le révoquer et accorda cette grâce aux marchands de cette ville-là en faveur de l'entrée de la reine.

Diverses choses causaient des inquiétudes au roi : il y en avait qui troublaient ses di- Tertisscmenis, et d'autres qui allaient à troubler la tranquillité de son Etat. Les jalousies que la reine, sa femme, avait de ses amours; les malices de ses maîtresses, particulièrement la marquise de Vcmenil ; les saillies du comte de Soissons, qui s'emportait de fois à autre suides points d'honneur souvent plus imaginaires que véritables, et les fiertés du duc d Épernon étaient de la première sorte. Les procédés des zélés catholiques qui cherchaient des tours obliques pour l'engager à perdre les huguenots, comme, à l 'opposite, ïes mécontentements des huguenots qui pensaient se cantonner pour n'être pas surpris an dépourvu, étaient de la seconde.

Quant aux deux premiers points, nous en parlerons ci-après. Pour le comte de Soissons, comme il était déjà fort olïensé de ce que Rosny lui avait refusé de lui acrorder un certain impôt à prendre sur les toiles, duquel il avait demandé le don au roi, les mauvais rapports que lui fil la marquise de Vemeuil le poussèrent au dernier ressentiment, de sorte n'il ne parlait pas moins que de se venger e Rosny par la mort ; et, quoique le roi prît assez ouvertement le parti de ce dernier, il ne put néanmoins apaiser ces emportements

S FRÀKCE. f 1 603. J

qu'en l'obligeant à désavouer par une lettre publique ce qu'on l'acrusait d'avoir dit du comte, et de présenter le combat à quiconque voudrait maintenir le contraire.

Ijf brave Gnllon s'était laissé disposer h se défaire de la charge de mestre de camp du régiment des gardes ; le duc d'Epemon , colonel de l'infanterie française, croyait qu'il était de sa charge d'y nommer ; le roi lui voulait rogner ce droit et l'avait destiné pour Créqui , gendre de Lesdiguières. Epernon, après avoir fait tous ses efforts par intrigues et par remontrances, pour maintenir son droit prétendu , se mira malcontent à Angoulètne. Comme il sut néanmoins que le roi menaçait de le suivre, il fut conseillé de condescendre à ses volontés, lorsque le roi vit qu'il s'était mis dans l'obéissance, il lui rendit justice, car il ordonna à Créqui de l'aller trouver en ce pay*-là, de lui prêter serment et de prendre son attache sur ses provisions. Du reste, il se réserva la disposition de cette charge et des pareilles dans tous les vieux corps; mais il voulut qu'elles fussent astreintes au même devoir envers leur colonel; que de deux compagnies qui vaqueraient au régiment des gardes il en remplirait une à la nomination du colonel, en sorte que ceux qu'il y pourvoirait ne seraient point installés et n'auraient vang que du jour qu'ils auraient prêté serment à cet ofi'nïer et pris son attache; que, pour de semblables » barges dans les autres régiments, le colonel lui nommerait des capitaines; et, quant aux heutenanceset enseignes colonelles, sergents-majors et leurs aides, prévôts, maréchaux des logis et autres officiers , qu'il en disposerait de sa seule autorité; ce qui mit la puissance de ce duc au dessus de celle des princes même, et eu état presque de tenir tète au roi.

Dans le conseil, tous les ministres, animés de zèle contre les huguenots et trop persuadés de la grandeur de l'Espagne, essayaient de détacher le roi d'avec les protestants, de le réduire dans une ancienne soumission pour le pape, de faire revenir les jésuites et de l'unir avec l'Espagne et avec Rome, afin d'extirper le calvinisuiedeses terres. Taxis, ambassadeur du roi catholique, lui offrait toutes les forces de son maître pour cela, lui représentant que les huguenots étaient les plus grands ennemis de sa personne, et qu'ils avaient souvent sollicité le roi Philippe de les assister pour le détrôner 11 n'était certes que trop averti que les principaux chefs <les huguenots , comme bouillon, La Trémouille son beau-frère, Duplessis-Mornay , Lesdigtiières, de plus quelques gentilshommes qui avaient été ses domestiques, mais qui l'avaient quitte depuis qu'il allait à la messe, et presque tous les mi-

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nistres prédicauts, n'avaient plus pour lui ce grand amour qu'ils avaient eu autrefois, et qu'ils soupiraient après uu autre protecteur. 11 ne pouvait pas néanmoins se résoudre à traiter d'ennemis ceux qui l'avaient élevé ai tendrement parmi eux et qui avaient tout sacrifié pour lui; et il voyait bien que, quand il eût pu oublier leurs services, il eut aliéné de lui tous les pri m'es protestants et fût demeure tout seul à la merci de ces mêmes .puissant es qui avaient formé la ligue ; et c'était tout ce que l'on désirait. Il se réduisit donc à contenir les haines des particuliers, sans vouloir et sans oser toucher au corps.

Le duc de La Trémoiille était celui qui, se découvrant avec plus de hardiesse, se rendait le plus criminel, non pas tant par ses actions que par ses discours. Son fort était dans le Poitou; il y avait ses terres et ses amis, l^e roi, pour y ruiner son crédit et ses intelligences, trouva a propos d'en donner le gouvernement à Rosny ; et, pour cet effet, ayant su que Malicorne et le maréchal de Lavardin, qui en étaient pourvus en survivance l'un de l'autre, s'en voulaient défaire, et que même ils le lui offraient pour quelqu'un de ses bâtards, il leur donna vingt nulle cens de récompense afin d'en pouvoir revêtir son sui intendant.

D'uue autre part, les pères jésuites, depuis le voyage de Metz, sollicitaient instamment leur rappel ; ils entretenaient de gi amies intrigues a la cour; ils y avaient de 1res puissants amis qui les croyaient seuls capables de bien instruire la jeunesse et de convertir le» huguenots. Le père Cotlou, qui ne quittait point la cour et prêchait avec succès, sommait le roi de jour en jour de tenir sa promesse; le nonce l'en pressait de la part du saint-père , Y il h: roi et Sillery y joignaient leurs bons offices; mais leur plus puissant solliciteur était Guillaume iouquet la Varenne, contrôleur général des postes, qui, des plus bas offices de la maisou du roi, s'était élevé jusque dans le cabinet par ses complaisances et par des ministères de volupté qui sont les plus agréables aupiès des grands. Cet habile courtisan se

Îiquait d'enrichir et d'illustrer la ville de la lèche, son lieu natal, dont le roi lui avait donué le gouvernement : il y avait déjà mis un présidial, une élection et un greuier à sel, tout cela de uouvellc création : le comble de ses désirs était d'y établir un collège des jésuites. Pour cet effet, le roi lui avait donné son palais, avait assigné onze mille écus de rcvfnu et de grandes sommes d'argent pour le bâtir cl pour l'entretenir, et voulait que son cœur et celui de la reine et de tous leurs successeurs fussent inhumés dans cette église. Lorsque l'intention du roi fut connue sur ce

lxii" roi. 59!

sujet, il n'y eut personne dans le conseil qui osa ouvrir la bouche à l'encontrc. Il leur donna donc un édit pour leur rétablissement qui les confirmait dans celles de leurs maisons d'où ils n'avaient point été chassés, les rétabli»' sait dans celles de Paris, Lyon et Dijon, et les remettait dans tous leurs bient^ non toutefois sans plusieurs conditions très nécessaires, mais que le temps ou la faveur a facilement abolies.

Comme cet édit ne fut porté au Parlement que quelques jours avant les vacations, qui commencent au huitième de septembre, la compagnie remit l'affaire à la Saint-Martin pour en délibérer plus à loisir. Les chambres assemblées ordonnèrent de très humbles remontrances au roi pour lui faire connaître la justice et la nécessité de l'arrêt par lequel ils avaient banni la société. Le mois de décembre «'étant écoulé tandis qu'on travaillait à les dresser, André Huraud de Maissé, qui avait voix au Parlement, y alla de la part du rot pour les hâter et pour faire savoir à la compagnie qu'il voulait qu'elle les fît de vive voix et non par écrit, au contraire de ce qu'il avait désiré dans l'affaire des monnaies. La veille de Noël, les députés étant introduits dans le cabiuet du roi, Achille de Harlay, premier président, porta la parole. Le grand poids de ses raisons, soutenu par la dignité d'un si grave magistrat et par la foi ce de son éloquence, était capable d'emporter l'esprit du roi s'il n'eût été entièrement confirmé dans sa résolution; niais, comme il n'écoutait ces remontrances que pour rendre le rappel de la société plus authentique, il n'en fut point touché. Après avoir donc remercié les gens de son Parlement,avec sa bénignité accoutumée, de l'affection qu'ils témoignaient pour le bien public et pour le salut de sa personne, il leur répondit qu'il avait bien prévu toutes les objections et tous les inconvénients qu'on lui représentait , mais qu'il fallait lui laisser le soin d'y pourvoir, et qu'il voulait que son édit fut vérifié sans aucune modification. Les gens du roi, néanmoins, différaient de donner leurs conclusions, et essayaient d'apporter quelque retardement à la vérification; mais le roi, les ayant envoyé quérir, les rudoya de paroles et leur enjoignit de travailler le jour même à celte affaire-là; il fallut donc obéir.

Ainsi l'ignominie da bannissement des jésuites servit à accroître la gloire de leur rappel et à leur procurer un plus grand établisse^ ment; car, outre dix ou douze collèges qu'ils avaient auparavant, ils en curent bientôt neuf ou dix autres dans les meilleures villes du royaume, y étant appelés de bonne grâce patplusieurs, et reçus dans quelques unes A force de jussions et d'amis. Ils se virent installés

dans une màison royale dont ils ont fait le j deaux, qui, pour avoir été trop ardent ligueur, plus beau de leurs collées, et cette condition de l'édit, qui les obligeait de tenir à h suite du roi un des leurs, qui fût Français, et suffisamment autorisé pat mi eux, pour lui servir de pré-

dicateur et pour répondre des actions de la compagnie, au lieu de les noter, comme se l'imaginaient ceux qui l'avaient fait apposer, leur a produit le plus grand honneur qu'ils pouvaient désirer, car elle les a mis en possession de donner des confesseurs au roi. Le père CoUon fui le premier des leurs qui occupa celte place : tous les gens de bien en eurent beaucoup «le joie, s'imaginant qu'il n'aurait point de connivence pour les amours du roi, et qu'il emploierait, avec la douceur cl l'adresse, toute la force de son ministère qui, certes, y était très nécessaire pour le guérir d'une iufirmité qui lui était passée en habitude. Il ne manquait pas des qualités propres pour réussir heureusement à la cour et dans le monde ; son accortise, sa complaisance et son habileté à profiler du temps et «les occasions l'insinuèrent bien avant dans les bonnes grâces du roi, et quelquefois même dans ses secrètes pensées. Je dirai toul d'une suite que le crédit de ces pères fut si grand à la cour que, l'année suivante, ils obtinrent encore du roi la démolition de la pyramide , sur une des faces de laquelle était gravé l'arrêt de la condamnation de Chàt. I et de leur bannissement, et, sur les trois autres, des inscriptions en prose et en vers qui leur étaient fort injurieuses.

Au commencement de l'année 1 6o4, la mort de madame Catherine, duchesse de Dar, troubla les divertissements de la cour et la mit en deuil. Une tumeur secrète, que ses médecins flatteurs et ignorants traitèrent d'une véritable grossesse, lui fit perdre la vie, le treizième de février, dans la ville de Nancy. Pour se remettre bien avec son mari, elle avait souffert plusieurs fois des disputes de religion entre des docteurs catholiques et ses ministres, mais sans autre succès que celui que de pareilles conférences ont accoutumé de produire, savoir d'obscurcir davantage la vérité.

Les secrètes résolutions du conseil de France étaient sues du conseil d'Espagne presque aussitôt qu'elles avaient été prises : le roi en était foi t eu inquiétude et ne savait à qui s'en prendre ; la découverte de la trahison de Nicolas L'Hôte le tira hors de peine. C'était un jeune commis de Villeroi que sou maître employait à déchiffrer les dépèches : il était fils d'un de ses domestiques et son filleul ; il l'avait élevé chez lui, et, pour premier emploi, l'avait mis auprès de Hochepot lorsqu'il était ambassadeur eu Espagne. Ce fut en ce payslà qu'uu Français nommé Rafis, natif de Bor-

n'avait pu obtenir permission de demeurer en Fiance et s'était retiré à Madrid, le corrompit et lui fit accepter une pension de douze cents écus pour trahir les secrets de son maître, et, quand il fut de retour en France, il continua de la gagner par les mêmes infidélités. Or Rafis, avec le temps, voyant que les Espagnols négligeaient de lui payer la sienne, découvrit cette menée à. barrant, ambassadeur de Fronce, Harraut l'assura d'une bonne récompense et de lui faire donner sa grâce. En effet, on la lui envoya aussitôt ; mais, comme il vit qu'elle était signée par Villeroi, il jugea bien qu'il ne faisait plus sûr pour lui en Espagne et désira en sortir au plus tôt : l'ambassadeur lui donna donc de l'argent et son secrétaire pour le conduire en France. Sa crainte avait été juste; car, dès que le conseil d'Espagne sut leur départ, il en donna avis à sou ambassadeur en France, par un courrier exprès qui les devança d'un jour. On ne trouva point Villeroi à Paris, mais dans sa maison dont il portait le nom, qui s'en allait à Fontainebleau, où était la cour. Villeroi ne jugea, pas à propos d'envoyer arrêter L'Hôte, qui était encore à Paris, sans en avoir parlé an roi. Le lendemain, L'Hôte se rendit à Fontainebleau ; mais, dès qu'il aperçut Rafis, il s'évada tout sur l'heure, l'ambassadeur d'Espagne lui ayant donné uu Flamand pour le conduire aux Pays-Bas par la Champagne. Le

Prévôt des marchands se mit aux champs pour attraper et le poursuivit de si près que le malheureux n'cUt pas le temps de prendre le bac à Fay, près de la Ferlé, mais, entendant le bruit des chevaux, c'était la nuit, il voulut passer la Marne à gué et se noya : on ne sait si ce fut par hasard ou par désespoir, ou si son guide lui joua ce tour. Son corps fut apporté a Paris; le Parlement lui fit son procès et le condamna à être tiré à quatre chevaux en Grève ; ce qui fut exécuté le dix-neuvième de mai. Lescuncmis de Villeroi se réjouirent de ce malheur : ils eussent bien voulu le charger de la faute de son domestique, et n'osant l'accuser d'infidélité, ils le bl.itnaicnl de négligence. Le roi se tint quelques jours assez réservé en son endroit ; toutefois, ayant connu sa véritable douleur et la nécessité de ses services, au lieu de l'accabler davantage*, il piit part à son affliction et eut la bonté de le consoler.

Le conseil d'Espagne était an désespoir de ce que les Français passaient à grandes bandes au service des Hollandais, et que, tous les ans, le roi fournissait six ceul mille livres d'argent à ces provinces. Ce secours avait constitilé le roi Philippe en si grande dépen s que, ne sachant où prendre de l'argent,

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avait mis un impôt dé trente pour cent sur toutes 1rs marchandises qui entreraient dans ses terres ou qui en sortiraient. Le roi ueput souffrir cette exaction qui enrichissait ses ennemis aux dépens de «es sujets . il défendit donc tout commerce aux Pays-Bas et en Espagne ; et, comme il eut su que l'appétit du gaiu portait les marchands, qui, le plus souvent n'ont point d'autre souverain que l'intérêt, â enfreindre ses défenses, il y ajouta de grièves peines. C'était un commencement de rupture ; l'Espagnol faisait bonne mine comme s'il l'eût désirée; mais, sous main, il excita l'entremise du pape qui accommoda ce différend en faisant lever la nouvelle imposition et la défense. Comme il n'osait pas se reuger ouvertement du loi, il tâchait au moins de lui susciter des sujets de chagrin et de déplaisir. Taxis, son ambassadeur, s'était mêlé des intrigues de la maïqnise de Verneuil; Balthazar de Suniga, qui lui avait succédé, avait pris les mêmes errements et entretenait de secrètes correspondances avec cinq oti six Italiens qui gouvernaient l'esprit de la reine, particulièrement Concino Concini, noble Florentin, et Léonore Galigaï, femme de chambre de cette princesse, que Concini avait épousée. C'était la plus laide femme de la cour et d'une très abjecte naissance (*) ; mais le pouvoir absolu qu'elle avait acquis sur sa maîtresse réparait en elle tous les défauts de la condition et de la naiure. Le roi, aussi faible dans ses passions et dans son domestique que vaillant et rude à la guerre, n'avait ni la force de ranger sa femme à l'obéissance, ni de se déprendre de ses maîtresses qui étaient le sujet de son mauvais ménage et la cause d'un

Srand scandale. Ces petites gens d'Italie, afin e se rendre de plus en plus nécessaires, aigrissaient le mal qu'ils eussent dù pallier, et, par la malignité de leurs rapporis et de leurs conseils, envenimaient les déplaisirs de la reine; si bien qu'au lieu de ramener l'esprit de son mari par des caresses attrayantes, car il voulait être flatté, et de regagner son cœur par les mêmes appas qui le lui dérobaient, elle Péloignait davantage par ses gionderies et par ses reproches. C'était une affaire perpétuelle à la cour que ces démêlés entre les deux époux; leurs plus intimes confidents n'étaient pas moins occupés en celle négociation que le conseil aux plus grandes affaires de l'Etat, et ce désordre dura tout aussi longtemps que leur mariage, s'assoupissant de fois à autre pour quelques jours, puis se réveillant suivant les occurrences et selon qu'il plaisait à ces boute-feu.

(*) On dit qn elle riait fille d'un menuisier : l'hisiorîen Amirato met néanmoins Ici < i ■ 1 :. .. i au nombre, des ancienne» familles nobki de Florence

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La marquise, de son côté, habile; rusée et coquette, employait tous ses artifices pour fomenter une discorde qui entretenait sa félicité Parmi les bons mots dont elle faisait rire le roi , elle en mêlait souvent de fort offensants contre la reine, et, en diverses occasions, elle se mettait de pair avec elle, parlait mal de son extraction et contrefaisait souvent si démarche, ses gestes et son parler. Ces offenses redoublèrent si fort les ressentiments de celte princesse, qu'ils éclatèrent par des menaces Outrageantes : la marquise ayant donc sujet d'appréhender quelque chose de pire qu'une insulte, .avec cela étant fâchée contre le roi de ce qu'il ne prenait pas sa défense, se servit d'un artifice assez ordinaire à celles qui veulent réchaufler une passion mourante ; elle feignit d'être touchée d'un repentir chrétien : la crainte de Dieu, disait-elle; ne lui permettait plus de se souvenir du passé que pour en faire pénitence, et celle qu'elle avait pour sa vie et pour ses enfants l'empêchait de voir le roi en particulier. Elle passa plus avant et lui demanda j>ci mission de chercher un asile hors du royaume pour elle et pour eux. Cet artifice n'eut pas d'abord sou effet, car le saint temps de Pâques approchant, il se résolut de la prendre au mot, et de lui permettre de se retirer en Angleterre où elle avait pour appui le duc de Lenox, sou proche parent, mais non pas d'y emmener ses enfants. Du rcsie, pour adoucir les aigreurs de la reine, il désira qu'elle rendit la promesse de mariage qu'il lui avait donnée et 'qu'elle faisait sonnet fort haut, la montrant à quiconque la voulait voir. Ses prières ne furent pas assez puissantes pour cela, il fut obligé d'y employer son autorité avec vingt mille écus en argent et l'espérance d'une charge de maréchal pour le père; moyennant ces conditions, elle la rendit eu présence de quelques princes et seigneurs qui la vérifièrent et signèrent dans un acte que c'était la vraie. Il semblait après cela que la reine étant satisfaite et la marâuûe ne paraissant plus, la tempête était calmée, quand le roi découvrit que d'Entragues, père de cette dame, et le comte d'Auvergne, avaient tramé une menée très dangereuse avec l'ambassadeur du roi Philippe. Ils voulaient faire passer la marquise en Espagne avec ses enfants; ils négociaient pour cela avec Balthazar de Suniga,

ambassadeur du roi catholique, par l'entremise d'un certain gentilhomme anglais, qui s'appelait Morgan. On publia, soit qu'il fût

vrai ou non, que le comte d'Auvergne, ayant communiqué aux Espagnols la promesse de mariage que le roi avait donnée à la marquise, avait fait un traité secret avec eux , par lequel le toi Philippe promettait de l'assister

pour élever le fils de cette dame sur le trôuc; et pour cet effet , de lui fournil ciuq cent mille livres en argent, et de faire avancer les troupes qu'il avait en Catalogne, afin de soutenir les soulevés qui se devaient cantonner en Guienne et en Languedoc. On disait bien plus, mais peu de gens le crurent, que le comte avait formé un attentat sur la vie du roi, et qu'il s'en devait défaire lorsqu'il irait voir la marquise, puis se saisir du dauphin.

Après la mort de L'Hôte, le comte, ayant reconnu que son intrigue se découvrait, s'était retiré en Auvergne sur le prétexte d'une querelle qui lui survint à la cour. L allaire ■MM en délibération au conseil, il y eut des avis qui allèrent à le traiter comme le ï mai ccbal de Biron ; mais le roi n'avait garde d eu user de la sorte, car cet exemple eut fait conséquence pour ses bâtards. Ainsi le connétable et le duc de Ventadour, le premier étant beau-père du comte et le second son beau-frère, n'eurent pas beaucoup de peine à obtenir de lui qu'il donnât la vie à ce misérable., à la charge toutefois qu'il voyagerait trois ans dans le Levant. Lorsqu'il se crut bore de péril, il offrit au roi, s'il lui donnait la iberté entière, d'entretenir toujours inlelhpeuce avec les Espagnols, pour découvrir tous leurs secrets, et de lui en rendre bon compte. Le roi ayant feint de se confier a ses promesses', connut bientôt qu'il ne gardait foi ni a lui ni à ses ennemis, et qu'il les jouait tous deux. Sur cela il le manda en cour : le comte s en excusa si auparavant il n'avait son abolition en bonne forme. On la lui envoya, mais avec cette clause, quil se rendrait auprès du roi. Il ne put jamais prendre confiance à la parole d'un prime à qui il en avait si souvent manqué, tellement que le roi se résolut de l envoyer arrêter en Auvergne. Le comte se tenait fort sur ses gardes, et ne croyait pas qu'i y eût homme au monde assez habile pour ui meure la main sur le collet; néanmoins Neicslan et le baron d'Eurre, ayant su 1 attirer en campagne, pour faire montre à la comaguie\les gens d'armes du duc détente l'enveloppèrent, le démontèrent et le prirent de la manière que toutes les histoires du temps le racontent.

Au même temps Entragues et sa femme furent arrêtés dans leur maison de Maleshei bes, et la marquise dans son hôtel « Paris. Le comte fut amené à la Bastille et d'L.iti agues à la Conciergerie. Il était important que les étrangers vissent clairement que les Espagnols nourrissaient des factions en France : le roi chargea donc son Parlement de faire le procès aux criminels ; nous en verrons la suite l année

prochaine. .

Une autre faction tenait encore le roi en

pagni dôme

cervelle : il n'avait pu refuser aux huguenots la permission de s'assembler à Châtellerault, et il était à craindre que les intrigues du maréchal de Bouillon, et le crédit du duc de La Trémouille et Duplessis-Mornay, n'y fissent prendre des résolutions fort contraires à ses volontés; mais Rosny, sous couleur d'aller se mettre en possession de sou gouvernement de Poitou, rompit leurs desseins, et La Trémouille, étant tombé en convulsion et ensuite dans une langueur, en mourut quelque temps après, âgé seulement de trente-quatre ans.

Le roi se délassait de toutes ces intrigues dans ses bâtiments et dans les occupatious que lui donnait le désir d'améliorer son royaume. Le roi Henri III avait commencé le Pont-Neuf, en ayant bâti deux arcades et élevé les pile» des autres hors de l'eau. Il le continua et l'acheva, en sorte qu'on commença de passer dessus vers la lin de l'année précédente. Il faisait aussi travailler à ses galeries du Louvre, au château de Saint-Gerinain-en-Laye, à celui de Fontainebleau et à celui de Monceaux qu'il avait donné à la reine sa femme. A son exemple, tous les grands et tous les riches bâtissaient ; la ville de Paris s'accroissaitet s'embellissait à vue d'œil. On édifia l'hôpital de Saint-Louis pour retirer ceux qui seraient frappés de la peste ; quelques particuliers entreprirent la Place-Royale, et d'autres offrirent d'en faire une plus belle dans le Marais du Temple. On lui proposa aussi divers desseins de rendre navigab'es plusieurs rivières qui, jusque- là, ne l'avaient point été ou qui avaient cessé de l'être, ou d'ouvrir une communication entre les plus grandes par le moyeu des petites qui se trouvent entre deux, et des canaux que l'on creuserait pour aller de l'une à l'autre. On lui offrit de joindre la Seine à la Loire, la Loire à la Saône, et la Garonne avec l'Aube qui tombe dans la mer Méditerranée, près de IS'aibonne. La joncliou de ces deux dernières eût fait celle des deux mers : clic a été heureusement achevée de nos jours par les soins de Louis le Grand, sur le dessin que le sieur Iliquet en a douné, conduit et fini. Pour celles de la Seine et de la Loire, Rosny l'entreprit, tirant un caual de Briarc, qui est sur la Loire, à Châtillon, au dessus de Montargis,sur la rivière de Loing, laquelle »a tomber dans la Seine n Moret. Dans ce canal , on ramassait toutes les eaux des ruisseaux voisins, et on y voulait faire trente-deux écluses pour les retenir et pour les lâcher afin de porter les bateaux. Il y dépensa plus de trois cent mille écus , mais le changement de règne fit avorter ce dessein qui était fort avancé : on l'a repris longtemps après et enfin on en est venu à bout.

.< Dès le mois d'octobre, on découvrit

m le ciel un nouveau phénomène qui se fit m voir durant quatre mois. D'abord on le » prit pour la planète de Vénus, parte qu'en- » cote qu'd surpassât toutes les autres étoiles m en grandeur et éclat, néanmoins il n'avait » ni chevelure ni queue. Mais, bientôt après, » l'observation montra que c'était un astre » différent de cette planète, d'autant qu'on <• le» vit paraître tous deux en même temps. » Jean Kepler, très savant mathématicien, » en a composé un livre où il traite de son » cours, suivant les règles de l'astronomie ; m sans s'amuser aux prédictions de la judi- » ciairc, laquelle, sur cette apparition, et sur » les conjonctions et les oppositions des pla- »• nètes qui étaient arrivées celte année-ci et » qui devaient arriver la suivante, faisait, à » son ordinaire, d'étranges pronostications »

11 y eut, deux mois durant, une extrême disette en I<anguedoc, et elle y eût causé une horrible famine si on n'y eût apporté des blés de la Champagne et de la Bourgogne, par les rivières de Saône et de Rhône. La |tcsle ravagea aussi plusieurs provinces de la France; Tannée précédente , elle avait moissonné grande quantité de peuple en Angleterre.

A force de trop rechercher les moyens d'augmenter les finances du roi , le suriutendant introduisit un désordre dans l'Etat, qui ne saurait devenir plus grand, si ce n'est par la continuation. Auparavant, les offices de judicature et de finance se pouvaient résigner, mais il fallait que le résignataire vécût epuarante jours après sa démission, sinon c'était au roi d'y pourvoir. Or, comme Rosny eût considéré que le roi n'en profitait point quand ils vaquaient par mort , mais qu'il était contraint de les donner aux importtmitcs des gens de cour , il s'avisa d'un moyen pour en faire venir un grand émolument dans les caisses de l'épargne. Ce fut de les assurer à la veuve et aux héritiers de ceux qui les possédaient, moyennant que les pourvus payassent tous les ans le soixantième dénier de la finance il laquelle ces offices auraient clé évalués, faute de quoi ils retourneraient , par leur mort, au profit du roi. On nomma ce droit, en ternie de finance , le droit annuel ; le vulgaire l'appela la pauietle, du nom de Paulct, qui eu fut le traitant ; eu quelques provinces, il lui donna celui de la palote, parce que les officiers y eurent affaire à un nomme Pâlot, qui prit ce parti-là après Paulct. Cette grâce ne fut accordée que pour neuf ans, mais ou l'a renouvelée de temps en temps , presque toujours pour pareil terme, jusqu'à cette heure.

A inoins que d'avoir uu double bandeau sur les yeux, on pouvait bien voir que cet édit perpétuerait nécessairement la vénalité des charges, et l'impossibilité de les réduire,

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comme il le fallait, à l'ancien nombre ; qu'il rehausserait le prix de ces denrées à un monstrueux excès, tel qu'en effet nous l'avons vu ;

3u'il pourrait rendre ceux qui les tiendraient 'autant moins dépendants du roi qu'ils n'en seraient obligés qu'à leur bourse; qu'il donnerait sujet à leurs enfants de devenir ignorants, injustes et orgueilleux, parce qu'ils seraient assurés de posséder les ollices de leurs pères, et ferait que la chicane deviendrait plus maligne, plus atlière et plus insupportable ; qu'il fermerait la porte des honneurs aux personnes de qualité et de mérite, et l'ouvrirait à des geus sans naissance, sans capacité, sans honneur, à des procureurs , à des ûls de sergents, à des inallôtiers; qu'il exciterait dans le cœur un violent désir des îichesses, puisqu'elles seraient le seul moyen d'acquérir de ces offices, et que, par la même raison, il causerait le mépris de la vertu qui demeurerait sans récompense ; et de plus, ce qui serait le comble du mal, qu'il ôterait à ceux qui auraient souffert des injustices et des oppressions de quelque magistrat, tout moyen et même toute espérance d'en tirer jamais raison, dautaut qu'ils auraient pour juges les succcsseuis nécessaires de ceux qui les auraient opprimés. Aussi toutes les compagnies du royaume , tandis qu'elles n'eurent en vue que le bien de l'Etat, ne se trouvèrent pas disposées à le recevoir , si bien qu'où se contenta d'en faire lire et publier une déclaration en forme d'édit, à la chancellerie, l'an it)o5. Mais quand les particuliers, y faisant réflexion , curent vu que leurs familles eu retireraient de très notables avantages, ils consentirent à la perte publique pour leur propre agrandissement, qui peut-être, avec le temps, ne s'y trouvera pas tel qu'ils l'ont pensé. Le chancelier de Bellièvre retint encore cette déclaration quelques mois, et ne la lâcha que par la crainte qu'il eut de perdre les sceaux, lesquels, pourtant, il ne put conserver par ce moyen, car la brigue de Sillery les lui arracha.

Les véritables gens de bien eussent souhaité qu'au lieu d'établir ce droit on eût ôté , non seulement la vénalité des offices , mais aussi tous les gages, épices, salaires et présents, sans y laisser d autres émoluments que l'honneur de la magistrature et l'espoir de quelque récompense à l'avenir, pour les longs services des plus vertueux magistrats. Ce moyen , disaient-ils , outre qu'il eût produit les avantages contraires aux inconvénients que nous avons marqués dans l'établissement de la paulettc , eût apporté un grand profit au roi, en déchargeant ses coffres des gages de tant d'officiers; il eût réduit les ollices à très petit nombre, et soulagé le public des frais immcnscs et de 1'cnuui des longues poursuites , car

il n'y aurait eu que des gens de probité qui auraient voulu prendre les charges toutes uucs , et ces magistrats étant entièrement désintéressés, ne pouvant rien gagner à allonger les procédures, n'eussent cherché qu'à rendre bonne et briève justice, à retrancher les formalités et à faire périr la chicane par la rigoureuse punition des chicaneurs. Au reste, il n'eût point fallu craindre que, parmi un si prend nombre d'hommes de lettres dont la France est toute pleine, même parmi les riches et parmi les gentilshommes, il ne s'en fût tromé assez qui eussent exercé ces charges gratuitement, et qui, en attendant la récompense du prince, s'y fussent entretenus de la gloire qu'il y a à bien faire, et de l'honneur d'étre loués et considérés. En clfet, n'est-ce pas le seul motif qui pousse tant de braves gens à prodiguer leurs biens et leurs vies? n'est-ce pas avec quoi les Etats les mieux policés ont toujours payé les belles actions, plutôt qu'avec de l'argent, qui rend les juges avares et mercenaires , superbes et voluptueux, injustes et oppresseurs.

Il ne faut pas sortir de cette année 1604 sans dire un mot du siège d'Ostende , dont il sera parlé à jamais. Il dura trois ans et soixante - dix - huit jours, pendant lesquels il fut l'école et la lice de tout ce qu'il y avait de braves gens de guerre dans la chrétienté, l'exercice des plus savants ingénieurs et des plus grands inventeurs de machines, et le spectacle des curieux qui y accouraient de toutes parts et le venaient voir par merveilles. L'archiduc le commença le cinquième de juillet de l'an 1601 ; le fameux Ambroise Spinola y mit fin le vingtième de septembre de cette année 1604 , ayant eu l'honneur de réduire la place à capituler.

Durant les danses et les mascarades qui , depuis la paix , commençaient toujours l'année, on travaillait au procès du comte d'Auvergne et de ses complices, avec d'autant plus de diligence que la reine se portail comme partie ; que le roi , pour ne la pas irriter, ne témoignait pas inoins de chaleur qu'elle , et que le Parlement y allait aussi vite qu'il se pouvait.

Le comte d'Auvergne fut interrogé par trois fois, le roi ayant fait entendre au Parlement, par son avocat général, qu'il ne devait point avoir d'égard aux lettres d'abolition qu'il lui avait données. Le seigneur d'Entragues , la marquise sa fille, et Morgan, subirent aussi l'interrogatoire. Le comte se déchargea de tout sur la marquise sa sœur, croyant bien que le roi ne pourrait jamais se résoudre à la perdre; il donnait tous les reproches qu'il pouvait s'imaginer contre elle , elle aussi contre lui. Entiagues, au contraire, la déchargeait

entièrement, et se chargeait de tout, aimant mieux risquer trois ou quatre ans de vie languissante , qui pouvaient lui rester, car il avait plus de soixante et treize ans, que de mettre sa chère fï lie en danger de perdre la tète avec ignominie.

L'affaire fut poussée si chaudement que, le premier jour de février, il y eut arrêt qui condamna le comte , Entragucs et Morgan à être décapités dans la place de Grève, et la marquise à être recluse dans un monastère de filles, à Feaumont, près de Tours, pendant

qu'il serait plus amplement informé contre elle. La reine en eut beaucoup de joie , mais elle ne tira pas tout le fruit qu'elle se promettait de ce grand arrêt, car le roi avait fait savoir à la cour, par son procureur généra', qu'il désirait que la prononciation eu fût sursise jusqu'à ce qu'il en eût pris une plus ample connaissance. Quand il eut donc humilié la fierté de la marquise par un coup si terrible , il commença de lui faire grâce pour l'obtenir d'elle, et fit expédier des lettres au sceau, qui furent vérifiées au Parlement le vingt-troisième de mars, lui donnant liberté de se retirer en sa maison de Verneuil. Après cela , il y avait encore dans le Parlement des gens si peu éclairés , qu'ils le pressaient de leur permettre de prononcer l'arrêt ; mais il éluda leurs poursuites par divers délais, et enfin, par d'autres lettres, il commua la peine du comte et celle d'Entragues en une prison peipétuelle , puis il les rétablit dans tous leurs biens et honneurs , non pas toutefois dans leurs charges et gouvernements. Peu après, ildonua à d'Entragues sa maison de Malesherbes pour prison ; et, à l'égard de Morgan, il se contenta de le bannir du royaume à perpétuité. Sent mois s'étant passés sans qu'il se trouvât de nouvelles preuves contre la marquise, car qui se fût mis en peine d'en chercher? le roi lui accorda des lettres, du seizième septembre, qui la déclaraient purement innocente, et imposaient perpétuel silence à son procureur général sur ce fait-là. Le comte d'Auvergne étant le plus dangereux fut aussi le plus maltraité; on le laissa dans la Bastille, où il a demeuré douze ans sans autre consolation que celle qu'il recevait de l'étude des belles-lettres, agréables et fidèles compagnes pour toutes sortes d'âges, de fortunes et de lieux.

Pendant cette intrigue d'amourettes, qu'on traitait de grande affaire d'Etat, le roi commença à s'engager d'affection avec Jacqueline de Deuil, qu'il fit comtesse de Moret ; et néanmoins quise

toujours assaisonné de plaisantes railleries , et quelquefois de pointes de médisance contre les autres daines de la cour, lui relâchaient

, incontinent après, il rappela la mar- , dont l'humeur enjouée et l'entretien

agréablement l'esprit du travail de ses a flaires et du chagrin que lui causaient les mauvaises humeurs de sa femme ; mais, en récompense, elles lui suscitaient à toute heure des brouilleries avec elle, et aussi des pointilleries entre les antres dames et entre les seigneurs de sa cour. Ces sujets sont peut-être plus dignes du roman que de l'histoire , mais pourtant ils ont causé les plus grands événements à la cour de France, depuis le lègne de François I*r. Au sujet des dames, je dirai que la reine Marguerite ayant souvent fait instance d'avoir permission de venir à Paris , particulièrement lorsqu'elle sut que la reine avait plusieurs enfants, ne manqua pas, afin de mériter cette grâce, de se mêler bien avant dans les intrigues, pour découvrir les menées du comte d'Auvergne, dont elle donna plusieurs avis au roi ; de sorte qu'il se résolut enfin de lui accorder sa demande. Elle arriva donc à Paris au mois d'août , et on lui donna pour logement le château de Madrid, dans le bois de Boulogne. Elle y demeura six semaines : après elle vint se loger à l'hôtel de Sens; mais là, lui étant arrivé un f.'u heux accident d'un de ses mignons qui fut tué à la portière de son carrosse par un jeune gentilhomme désespéré de ce que ce galant avait ruiné sa famille auprès de celle princesse, elle quitta cet hôtel infortuné, et en acheta un autre au faubourg Saint- Germain , proche de la rivière et du Pré aux Clercs , où elle commença de grands dessins de bâtiments et de jardinag* s. Ce fut là qu'elle tint sa petite cour le reste de ses jours , entremêlant bizarrement les voluptés et la dévotion , l'amour des lettrtset celui de la vanité, la charité chrétienne et l'injustice ; car comme elle se piquait d'être vue souvent à l'église , d'entretenir des hommes savants, et de donner la dimede ses revenus aux moines, elle faisait gloire d'avoir toujours quelque galanterie, d'inventerde nouveaux divertissements, et de ne payer jamais ses dettes.

11 n'était pas possible que le souvenir de tant d'injures que le roi avait reçues des Es-

I>agno!s, et de tant de conspirations qui, par eur instigation , avaient été formées sur sa personne, ne lui donnât quelque ressentiment; il croyait même que sa vie serait plus en sûreté dans une guerre ouverte que dans une paix traîtresse et insidieuse. Voilà pourquoi il roulait dans sa tete les moyens de ruiner cette maison encore plus ennemie de sa personne que de la France; mais, comme il avait ce défaut des cœurs tendres, de ne pouvoir céler ses pensées aux femmes , il avait communiqué ce dessein à la sienne, laquelle, ayant dès lors une trop étroite liaison avec les Espagnols, le fatiguait à toute heure pour l'en

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gue avec eux et avec le pape. Toutefois, bien loin de s'y résoudre, il avait rallié les princes protestants avec lui , et travaillait pour attirer le duc de Savoie et le duc de Bavière dans ses desseins , promettant au premier de lui aider à conquérir le royaume de Lombardie, et au second de l'assister d'argent et de brigues pour le faire parvenir à l'empire quand Rodolphe, qui était déjà vieux, aurait achevé de vivre. Ces négociations durèrent quatre ou cinq ans avant que de paraître.

Ayant de si hauts desseins , il ne laissait pas de faire d'excessives dépenses en bâtiments , au jeu et en maîtresses. Ceux qui s'imaginent que toutes les actions des princes tendent à de certaines fins cachées ont voulu dire qu'il était bien aise que son exemple fil don* ner les grands de son Etat dans ces écueils, afin qu'étant occupés à de vains amusements, étant ramollis par les voluptés et incommodés par la dépense , ils n'eussent ni le temps ni le moyen de former des brouilleries. Il est bien vrai qu'il y en eut plusieurs qui firent de si grandes pertes au jeu qu'ils ne furent plus en état, quand ils l'eussent voulu, de songer à des remuements. J'ai oui raconter à ce propos qu'un matois d'Italien ayaut fait acheter tous les dés qui étaient à Paris, et remplir les boutiques d'autres qu'il avait chargés et pipés, s'introduisit dans le jeu de la cour, et que, comme il savait le fort et le faible de ces dés, il fit des gains immenses , lesquels il partagea avec des personnes de la plus haute qualité. Quoiqu'il en sôit, les grandes sommes que le roi dépensait en ces trois articles, sans compter celles qu'il employait aux autres plus nécessaires , celles qu'il avait employées à payer ses dettes et à dégager une partie de son domaine, et celles encore qu'il amassait pour l'exécution des projets qu'il avait conçus ne se pouvaient pas lever sans fouler beaucoup ses peuples , quelque bon ordre qu'il y apportât. D ailleurs, il accordait trop facilement de nouveaux monopoles et de nouveaux impôts anx gens de sa cour et à ses daines , et faisait des dons au profit des particuliers qui allaient à la ruine générale ; de plus , les seigneurs et les vieux capitaines étaient malcontents, dans leur ame, de ce qu'il avait réduit au petit pied les compagnies d'ordonnance et les vieux régiments, et qu'au lieu d'entretenir ces corps complets il donnait des pensions à plus de douze cents hommes , qui , quelquefois étaient choisis par recommandation plutôt que par mérite. Le cardinal d'Ossat avait autrefois pris la liberté c'e prédire que ces mécontentements se rendraient universels et causeraient quelque jour des désordres. On en voyait même déjà des étincelles dans les provinces de Quercy, de Périgord

détourner, et même pour le faire entrer en li- | et de Limousin, où les serviteurs du duc do

Diron , furieusement acharnés à venger la mort île leur maître , employaient toutes sortes de moyens pour rendre la personne du roi odieuse et méprisable, et pour soulever les peuples contre la prétendue violence du gouvernement. Les amis du maréchal de Bouillon faisaient quelques assemblées de noblesse, et distribuaient des arrhes pour des levées ; mais c'était si petitement qu'il paraissait bien que ces avances ne sortaient que de la bourse de quelque petit particulier. Et toutefois pour donner chaleur à leurs partisans, ils publiaient à toute heure des nouvelles supposées du maréchal , disant tantôt que, s'ils tenaient ferme jusqu'au mois d'octobre , il éclaterait de grandes choses en sa faveur; tantôt , qu'on le verrait en France plus tôt que ses amis ne pensaient et que ses ennemis ne désiraient ; une autre fois , que le •ujet de son retardement n'était que pour amener d'Allemagne des forces capables d'entrer dans le cœur du royaume , et de donner une bataille en plaine campagne.

Outre tous ces bruits, le roi recevait divers avis, que les Espagnols avaient des intelligences sur les places frontières les plus importantes. Il appréhendait aussi que tout le parti de la religion prétendue réformée n'embrassât la défense du maréchal, et, par les conseils d'un habile homme , ne se portât à former comme une république séparée dans le royaume. En effet, ils parlaient de dresser des conseils en chaque province, de ne point admettre ceux qui seraient officiel s du roi , dans les délibérations qui appartiendraient à la cause, d'établir des ordres pour des levées d'hommes et de deniers et de se liguer avec les étrangers. Jl opposa à ce danger les soins de Rosny , lequel ayant eu assez de crédit pour présider dans leur assemblée de Chàtellerault, empêcha qu'on n'y parlât de celte affaire-là , et d'ailleurs adoucit les esprits les plus échauffés, en leur donnant de la part du roi un brevet daté du huitième d'août, qui leur prolongeait de trois ans la garde des places de sûreté.

Lorsqu'il n'y eut plus rien à craindre de ce côté-là, le roi se disposa, sur la fin d'août, à faire un voyage dans les provinces où le feu s'allumait le plus fort ; et, pour s'aplanir les voies, il fit inarcher devant dix compagnies du régiment des gardes et quatre ou cinq de cavalerie, commandées par leduc d'Espernon, avec deux maîtres des requêtes, Jean-Jacques de Mesme Roissyct Raymond Vertueil Fueillas. Le premier alla informer dans le Limousin, le second dans le Quercy, et fit mener tous les criminels à Limoges. Les amis de Roui) Ion les plus sages, préférant une prompte fuite à une mauvaise attente, se retirèrent à Sedan, et les

autres en d'autres lieux de sûreté ; plusieurs curent recours de bonne heure à la clémence du roi et achetèrent leur grâce en découvrant toute la trame de la conspiration , les villes qu'ils voulaient surprendre, les lieux où se devaient faire leurs armements , ceux qui avaient promis de se déclarer pour eux , et plusieurs autres choses, qui étant examinées de près, n'avaient guère de fondement que dans leur folle imagination. Aussi ne se prouvait il rien par écrit contre le duc de Bouillon, mais seulement par des témoignages de gens qui portaient leurs reproches sur le front. Les plus malheureux tombèrent entre les mains de la justice : Roissy leur fit leur procès , assisté de dix conseillers du présidial. Cinq ou six payèrent de leurs têtes, qui furent plantées sur les portes de Limoges , leurs corps brûlés et les cendres jetées au vent. On en mit quelques autres en effigie ; mais toutes ces exécutions ne se firent qu'un mois après le départ du roi, qui, voyant le feu bien éteint , s'en retourna à Paris sur la fin de novembre.

Comme il allait en Limousin , étant à Orléans, il retira ses sceaux des mains du chancelier Bélièvre, pour les donner à Sillery, et néanmoins il lui laissa l'honneur d'être toujours le chef du conseil : faible consolation

Eour une telle disgrâce, et qui n'empêcha pas élièvre de dire : qu'un chancelier sans sceaux, c'est un corps sans ame.

A Paris, le roi trouva de nouveaux sujets de chagrin : l'affaire des rentes de l'Uôtel-de- Y il le et les demandes de l'assemblée du clergé. Pour le premier, il y avait assez longtemps qu'il avait résolu de supprimer les rentes, pour la création desquelles d n'avait point été donné d'argent, et de racheter celles qui avaient été vendues à vil prix. Pour cet effet, il avait nommé des commissaires qui étaient les présidents, de Thou , Nicolaï et Calignon, un maître des comptes et un trésorier de Fiance; et de la manière qu'ils y travaillaient, personne ne pouvait se plaindre de cette recherche ; unis quand il en eut nommé d'auti es, et qu'on vit par leur procédé, que le conseil avait envie de ruiner ou de fort affaiblir ce fonds , qui est la plus claire subsistance des familles de Paris , les intéressés qui se trouvaient eu grand nombre eurent recours au prévôt des marchands, lequel en est comme le gardien. C'était Frauçois Miron, homme de cœur et de probité , et qui n'avait point d'autre intérêt que son devoir et l'honneur de sa charge. II prit l'affaire avec chaleur, parla fort résolument dans l'Hôtel-de- Ville , et en écrivit au roi qui était pour lors à Fontainebleau. Ceux du conseil qui lut voulaient mal, à cause de sa fermeté trop inrom-

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mode pour eux, lui tirent un crime de ce que, dans quelqu'un de ses discours, il avait parlé de Néron ; et insistèrent fort auprès du roi qu'il donnât ordre de l'arrêter. Les bourgeois étaient sur le point de s'armer pour la défense de leur magistrat , quoiqu'il protestât

3u'il aimait mieux mourir que d'être cause u moindre désordre.

Ce fut un grand bien pour la ville de Paris d'avoir un roi aussi bon et aussi sage que celui-là : comme il avait éprouvé en d'autres rencontres la fidélité et la candeur de Miron, et que d'ailleurs c'était sa manière de laisser revenir les espiits de leurs emportements et de donner lieu au repentir, il ne voulut pas pousser les choses à une extrémité qui l'eût engagé à de sévères châtiments. Ainsi, les rentiers s'étant remis de tous leurs intérêts à sa bonté, et Miron s'étant expliqué avec tous les respects et toute l'humilité qu'un sujet doit à son roi , il lit cesser cette recherche des rentes. Du reste , Paris doit ce témoignage à la gloire de Miron que, dans la (barge de lieutenant civil et dans celle de prévôt des marchands , il n'avait point vu de magistrat qui eût établi une plus exacte police dans la ville, dans les marchés et sur les ports , qui eût embrassé si courageusement les intérêts du peuple et qui eût apporté plus de soin et plus de ménage à faire revenir les biens et les droits delà ville, à acquitter ses dettes, à l'entretenir dans la splendeur où doit être la capitale du royaume , à la décorer de divers ornements et à l'enrichir de toutes les commodités publiques ; plusieurs rues élargies, plusieurs pavées de nouveau et accommodées en pente pour écouler les eaux, huit ou neuf

fdaces et carrefours ornés' de fontaines jailissantes; la rivière bordée de quais et de ports , avec des abreuvoirs , plusieurs petits ponts sur les ruisseaux et les égouts; une nouvelle porte bâtie à laTournelle , celle du Temple refaite et rouverte, après avoir été bouchée quarante ans , en seront des marques à la postérité. Mais il n'y en a point de plus belle que la face de l'Hotel-de-\ ille , lequel semblait être demeuré imparfait depuis soixante-douze ans , pour donner lieu à ce magistrat d'en faire un monument à sa gloire et d'exercer sa générosité, en employant tous les revenus de sa charge a le mettre en l'état où nous le voyons aujourd'hui.

Sur la fin de l'année , on découvrit la trahison de Jean A'Alagon de Mérargues, gentilhomme provençal, mais originaire, par ses ancêtres, du royaume de Naples, d'où le roi Kené avait amené son trisaïeul en Provence. La ressemblance de son surnom lui avait donné la vanité de croire qu'il était de la maison d'Arragon; et sur cela , il s'était mis dans la

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tète de faire grande fortune du côté d'Espagne; tellement que, pour la mériter par quelque action signalée , il avait entrepris d'introduire les Espagnols dans Marseille. La charge de procureur-syndic du pays et ses grandes alliances de par sa femme, qui touchait de parenté le duc de Montpensier et la maison de Joyeuse, le rendaient fort considérable; le commandement de deux galères entretenues pour le service du roi lui semblait faciliter le moyen de se rendre maître du port ; et la charge de viguier, qui lui était assurée pour l'année qui allait commencer , lui donnait beaucoup de pouvoir dans la ville ; il avait toutefois si peu d'instruments pour un si grand dessein , qu'il le communiqua à un forçat d'une de ses galères, et qu'il y voulait employer ; le forçat le découvrit au duc de Guise , et le duc de Guise en écrivit en cour. Mérargues y étant allé peu après pour quelques affaires de la province , la Varenne eut charge de l'épier et s'en acquitta si bien , qu'un soir s'étant glissé dans son logis, avec un prévôt , il le surprit qui s'entretenait de son entreprise avec Bruneau , secrétaire de l'ambassadeur d'Espagne. Ils se saisirent de l'un et de l'autre, et, les ayant fouillés, trouvèrent un écrit sous la jarretière de Bruneau , qui déchiffrait tout le mystère. Bruneau fut emprisonné à la Bastille, Mérargues au Chàtelet, et de là transféré à la Conciergerie.

L'ambassadeur d'Espagne mena grand bruit de la détention de son secrétaire : il en parla comme d'une injure atroie faite A la dignité de son maître, à l'honneur de toutes les tètes couronnées et à la sûreté des ambassadeurs. Etant allé trouver le roi pour le lui redemander, il fut d'abord mal reçu. Il haussait tantôt sa parole, comme représentant un grand monarque; tantôt il la baissait et filait plus doux , comme sachant bien que son secrétaire courait risque d'être mis à la question. Le roi, sans trop s'émouvoir, lui représenta quel était le crime de son secrétaire , et que c'étaient ceux qui débauchaient ses sujets pour faire des trahisons contic son Etat, qui violaient le droit des gens, non pas lui, qui ne faisait que s'assurer d'un homme qui en avait si visiblement abusé. L'ambassadeur, n'ayant pas de bonne réplique à faire sur un si juste reproche, se jeta sur les plaintes et en fit de grandes, de ce que le roi envoyait des hommes et de l'argent pour soutenir les Hollandais, et de ce qu'il avait tenté de soulever les Maurisques en Espagne; dont il y avait preuve, disait-il, dans les confessions de divers criminels qui avaient été suppliciés en ce pays-là. Pour le premier point, le roi fit la même réponse qu'il avait faite une autre fois sur le même sujet ; pour le second , il dit que c'était

un artifice du conseil d'Espagne qui, par la force des loriures, avait arraché ces suppositions de la bouche de quelques malheureux, justiciés pour d'autres crimes, ou 1rs avait fait glisser dans leurs testaments de mort , alin d'avoir de quoi récriminer avec quelque appareuce. Après diverses répliques de part et d'autre, le roi assura l'ambassadeur qu'on ne ferait point de tort à son secrétaire et qu'il lui enverrait tout ce qui résulterait du procès, afin de savoir s'il le voulait avouer ou non. Durant tout ce mois de février, l'en 1 1 etien des politiques dans les conversations et le sujet de leurs écrits furent de savoir jusqu'à quel point on devait étendre la sûreté des ambassadeurs et de leurs geus , et en quel cas ils pouvaient être soumis à la justice de l'État daus lequel ils résidaient. Cependaut les deux prisouniers furent interrogés, et le secrétaire confessa tout. Lorsqu'on l'eut entièrement convaincu et tiré de lui toutes les preuves qu'il fallait pour convaincre Mérargucs , le roi défendit au Parlement de passer outre pour son égard, et peu de jours après le renvoya à l'ambassadeur, avec une copie du procès. Mais quant à Mci argues, il ne lui pardonna pas : un arrêt du dix-neuvième du mois lui fil trancher la tête en Grève, mettre sou corps en quatie quartiers, qu'on planta aux quatre principales portes de Paiis, et envoya sa tête à Marseille pour y être aussi mise sur une des portes.

Parmi les divertissements de la cour à qui la naissance d'une seconde fille de France fournit un nouveau sujet de fête, le roi pen-

sait sérieusement à remettre le duc de Bouillon dans une soumission entière et non conditionnée. Il y avait tantôt quatre ans qu'il était Lors du royaume . et que par ses apologies, par ses négociations, par l'intercessiou de divers princes de sa religion, il contestait avec le roi, non pas de son devoir qu'il disait être tout prêt de rendre , mais de son innocence et de son honneur qu'il était obligé de maintenir. Le roi lui savait gré de ce qu'il avait bouché les oreilles aux sollicitations d'Espagne ; il se souvenait des grands services qu'il lui avait rendus dans sa plus pressante nécessité , et il désirait encore d'en tirer à l'avenir de très considérables dans le choc qu'il voulait donner à la maison d'Autriche. D'autre coté, il connaissait bien que ce maréchal, tandis qu'il serait éloigné de la cour, tiendrait toujours le parti huguenot en défiance; et il

Jr allait de sou honneur de faire voir à toute 'Europe, qui avait été imbue de celte affaire, que ce n'était pas sans justice qu'il l'avait poussée. Or, le seul moyeu de satisfaire tout ensemble à sa réputation et de contenter sa clémence , c'était de l'obliger à lui venir dei , et lui remettre sa place de

FlUXCE. f 1606-3

Sedan, qu'il avait l'intention de lui rendre peu après. Le maréchal se résoh t pourtant à reconnaître qu'il avait failli, mais il nommait sa faute imprudence et précipitation plutôt qu'infidélité ; et bien qu'il témoignât un désir impatient d'être auprès du roi , il s'excusait d'y venir. Il n'appréhendait rien de mauvais de la p u t du roi, mais seulement des conseils de Sully ; car, comme il le croyait son ennemi capital, il s'imaginait qu'il persuadait au roi de retenir sa p|ace de Sedan, et que le bien apparent de l'Etat couvrirait ce manquement de parole.

Celui que nous avons jusqu'ici nommé V\omy sera désormais appelé duc de Su//j- , parce qu'au commencement de cette année 1606, le roi l'honora du titre de duc et pair, lequel il attacha à la terre de Sully, que ce seigneur avait achetée de Louis de La Ti émouille, en 1602 , c'est à dire depuis sa surintendance. Les lettres eu furent scellées le dix-neuvième de février, vérifiées le dernier du mois au Pailement, où ce nouveau duc alla se faire recevoir, aussi bien accompagné que le peut être celui qui a la disposition de i financée et la faveur.

L'affaire en était à ce point là que le roi , se voyant entièrement engagé d'honneur à avoir Sedan , et le maréchal opiniâtre à ne s'en point dessaisir, il n'y avait plus que la force qui pût le terminer. Dans le conseil, Villeroi et Sully étaient de différents sentiments sur cette entreprise; Sully portait ouvertement le roi à faire le voyage de Sedan; Villeroi s'efforçait de l'empêcher , mais par des moyens ouverts. Pour cela il lâchait d'en faire paraître les difficultés fort grandes, les suites encore plus, la place impienable, les intelligences du maréchal au dedans et au dehors du royaume très dangereuses ; il représenta que tout le parti huguenot était prêt à s'ébranler, toute l'Allemagne à prendre les armes, toute l'Angleterre à passer la mer pour le soutenir; qu'il avait de grandes levées en Suisse et aux Pays-Bas, qui marcheraient au premier coup de tambour. Mais le roi méprisa ces apparences comme de vains fantômes, et quand même c'eusseut été de vérinbles corps, il eût fallu qu'il se fût hâté de les prévenir. Lorsqu'il fut à Donchery, qui est à une lieue de Sedan, avec ses troupes, et qu'il eut lui-même reconnu la place, le maréchal, qui avait tonjours entretenu négociation , demanda à conférer avec Villeroi, avant que Sully fût ai — rivé. Ce n'avait jamais été son dessein d'eu venir aux armes contre son roi, mais de jouer d'esprit et de retarder son voyage par les craintes de diverses choses qu'il ne voulait ni ne pouvait faire. D'autre côté , Villeioi avait toute l'afleclion nossible nour conclure le

traité, afin tic ravir à Sully l'honneur de colle expédition.

Ainsi, dès la seconde conférence qu'il eut avec le maréchal , il le fit demeurer d'accord de remettre la place au roi et de consentir qu'il y tint un gouverneur et une garnison quatre ans durant. De son côté, le roi lui pardonnait entièrement et sans réserve, tout ce qu'il pourrait jamais avoir dit et fait, dont il lui fit expédier des lettres d'abolition, et les envoya au Parlement pour les véri/ier, le dispensant de la campa; ence personnelle et des autres formalités accoutumées.

Dans le temps que le roi allait à Sedan , les plus furieux vents dont on ait jamais oui parler agitèrent l'air et les mers, non seulement dans la France, mais encore dans l'Angleterre, dans les Pays-Bas et dans l'Allemagne; à la campagne, ils faisaient reculer les hommes de pied et les chevaux même, les renversaient souvent par terre; arrêtaient les chariots , déracinaient les plus grands arbres, abattaient les tours, les couvertures et les murailles, qui écrasèrent grand nombre de personnes sous les ruines. A Paris, tant que celte tempête dura, savoir, le samedi de Pâques, le dimanche et le lundi , les tuiles , les plâtras des cheminées, les chevrons même volaient dans les rues et tuèrent ou estropièrent plus de soixante-dix personnes. 11 semblait que cette tempête dût arracher la Une de ses fondements, et enlever la mer hors de son lit naturel, pour faire un second déluge, après avoir fait une quantité inestimable de naufrages , même dans les ports.

Au mois de juin , comme le roi venait de Saint-Germain a Paris, dans son carrosse , où étaient avec lui la reine sa femme, la princesse de Conti , le duc de Montpeusier et le duc de Vendôme, et qu'il voulait passer la Seine au port de Neuilly, où il n'y avait point encore de pont, il arriva qu'un de ses chevaux, au lieu d'entrer dans le bac, s'écarta dans l'eau, et y entraîna le carrosse dans un endroit assez profond. Les gentilshommes qui suivaient à cheval se jetèrent aussitôt dans la rivière, et sauvèrent heureusement le roi, puis toutes les autres personnes. La reine fut le plus en danger : la Chàtaigneravc la relira , et, pour ce bon service, il mérita" d'être capitaiue de ses gardes quelque temps après. La marquise de Verneuil , à bon ordinaire, égaya malicieusement sou esprit sur cet'.e aventure, et dit au roi que, si elle eût été là, elle eût crié : la ràne boit. Cette raillerie ralluma le ressentiment de la reine cl causa de nouvelles picoteries.

Malgré cela, la cour élant eu plein repos, on célébra le baptême cérémonial du dauphin et des deux filles de France ; car, pour le f>ap-

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tême essentiel, il s'était fait incontinent après leur naissance. On avait dressé de magnifiques apprêts au Louvre pour cette cérémonie; mais la peste qui s'éprii à Paris, sur la fin du mois de juin, et sVcrut fort en juillet et en août, obligea le roi de la transférer à Fontainebleau. Elle s'y fit donc le jour de sainte Croix , dans la cour de l'Ovale, autour de laquelle on dressa un amphithéâtre, pan e qu'il ne se trouva point de salle assez grande dans le château pour étaler toute cette pompe. Le cardinal de Gondi en fut le ministre ; on commença par la seconde fille, qui fut nommée Catherine, et eut pour parrain le duc de Lorraine, et pour marraine la duchesse de Toscane. La fille aînée n'eut point de parrain , mais seulement une marraine, qui était l'archiduchesse Isabelle- Claire-Eugénie ; madame d'Angoulème la, représentait, et donna à l'enfant le nom d'Elisabeth. Au bapièine du dauphin , le cardinal de Jovuse tint lieu de parrain pour le pape Paul V, qui, A cet effet, l'avait déclaré légat en France durant trois mois. La duchesse de Mantoue, sœur de la reine, fut la marraine. Comme on l'avait priée de venir exprès en France, la reine désira qu'elle eût rang parmi les princesses du sang , nouveauté qui ne plut guère aux Français, ni au roi même.

Lejourqui précéda celui deectte cérémonie, on vit une lumière sortant du côté d'occident, laquelle, s'épandant peu à peu, jetait comme de longues fusées, qui s'élançaient vers le midi et vers l'orient avec une vitesse admirable. Après ces hrandons, qui durèrent près d'un quart d'heure, parurent plusieurs chariots de feu qui semblaient se choquer les uns les autres, et où l'on s'imaginait voir quelque apparence de lances, dépiques et de bras qui les dardaient. Ce spectacle ne finit que sur le minuit, et par une claire lumière qui fil briller tout le ciel, puis s'étcijmit insensiblement dans une demi-heure. Mais deux joursaprès,à pareille heure que la première fois, il s'alluma tout d'un coup une grande clarté dans l'air du côté de l'occident, comme pour éclairer la scène , et donner aux spectateurs le plaisir d'un comhat, dont les démons de l'air, s'il le faut croire, voulaient régaler la cour et renchérir sur ses réjouissances ; car on vit comme des troupes de cavalerie et d'infanterie se choquer avec impétuosité ; les uns tombaient de dessus leurs chevaux, les autres les foulaient aux pieds ; quelques UTI se tiraient des coups de mousquet et de pistolet, dont on voyaitle feu et la fumée, il n'y manquait que le son; d'autres se prenaient au corps et ne se quittaient point que l'un n'eût mis l'autre sous lui. Celle bataille imaginaire dura une bonne heure , puis disparut en un moment.

Avant que l'année finit, ou accomplit le

mariage d'Éléonore, sœur du jeune prince de Coudé , avec Philippe, fils aîné de Guillaume, prince d'Orange et comte de Nassau. Il avait été envoyé prisonnier en Espagne par le duc d'Albe, l'an 1 568, et y ayant demeuré plusieurs années , avait recouvré sa liberté en renonçant à la religion prolestante. Cependant Rlacons, gentilhomme huguenot, s'était emparé du gouvernement d'Orange, à dessein, disait-il, de lui garder cette place. En effet, l'an 1599, sachant qu'il était a Gènes avec l'archiduc Albert et la nouvelle reine d'Espagne, il avait été lui en poiter les clefs, et le convier d'en venir prendre possession comme il fit, et néanmoins il ne lui en avait point laissé l'entière disposition, de crainte, disait-il, que ce prince étant catholique ne maltraitât les habitants qui ne l'étaient pas. Or, le ,roi , en faveur du mariage de ce prince avec Eléonore, contraignit Blacons de lui remettre cette principauté, et même il en confirma l'indépendance par des lettres fort expresses.

Nous avons peu de choses à recueillir en cette année 1607, si peut-être quelqu'un ne désire qu'on lui marque que le roi suivait ses plaisirs ordinaires : l'amour, le jeu, la chasse ; qu'il avait de fois à autre des accès de goutte, et qu'il fit diète comme il avait accoutumé de faire tous les ans; qu'à la prière du pape il envoya son ordre du Saint-Esprit à Alincourt, sou ambassadeur à Rome, pour le donner , avec toute la solennité possible , au duc de Sforce et au duc de Saint-Gemini, de la maison des Ursins, le* dispensant de faire leurs preuves de noblesse , comme le pape l'avait dispensé du statut de cet ordre, qui défend de les conférer à des étrangers ; qu'il lui naquit un second fils le seizième d'avril, lequel porta le titre de duc d'Orléans, et mourut quatre ans après, avant les cérémonies du baptême; qu'au mois de mai, comme il était ù Fontainebleau, un ebaou lui apporta un compliment et des lettres de la part du grand seigneur Mahomet; qu'au mois de juillet il réunit tout son domaine particulier à la couronne de France; que, le vingt-sixième de septembre, il se vit une comète dont la longue et large queue s'étendait à Poppositc du soleil, et qui était de la grandeur de Jupiter et de la couleur de Saturne ; son mouvement d'abord fut si vite , qu'en ces premiers jours , dans son propre cercle, qui était très grand, elle parcourut neuf degrés et davantage : cette vitesse diminuant de jour eu jour avec sa grandeur, on cessa de la voir à la fin d'octobre ; que le grand maître de Malte envova un os du pied de sainte Euphéinie , vierge et martyre, aux docteurs de la maison de Soi bonne , qui l'ont choisie autrefois pour patronne, et que l'Université en corps fut au

temple , où était logé Panibassadeur de l'ordre, quérir ce sacré trésor ; qu'au sujet d'un nommé la Mothe, qui était accusé d'avoir assisté à l'assassinat de François de Montmorency Halot , commis par le marquis d'Alègre, à Vernon, l'an i5q3, et lequel avait obtenu des lettres d'abolition du roi, et pour plus grande sûreté, avait levé la fierté de saint Romain dans Rouen, il fut fort disputé au

Si ami conseil, sur ce privilège, par des avocats u Parlement, qui, à dire le vrai, n'étaient guère savants dans l'antiquité de notre histoire. Le graud conseil donna acte, aux gens du roi , de l'opposition qu'ils formèrent à l'exécution de ce privilège ; et depuis , par un arrêt du vingt-sixième mars 1608, ayant quelque égard aux lettres d'abolition, bannit l'accusé pour neuf ans de la suite de la cour et de la Normandie et Picardie, et le condamna a quelques réparations et à quelques amendes. Le roi apporta cette modification au privilège de la fierté ; que celui que le chapitre aurait nommé pour la lever serait, de là en avant, tenu de prendre lettres d'abolition au grand sceau , afin que cette grâce vînt du pouvoir du prince et fût dans l'ordre judiciaire.

Nous passerons ces choses et autres semblables, pour arriver au mois d'avril 1608 , à la trêve d'entre les Provinces-Unies et le roi d'Espagne. Les deux partis étaient extrêmement fatigués d'une guerre de plus de quarante ans : ils en avaient chacun diversement ressenti les incommodités et en redoutaient les événements. Les Espagnols v avaient dépensé une infinité d'argent , et plus perdu d'hommes que ces pays-là ne valaient; ils ne voyaient nulle apparence de les réduire par la force et craignaient même que, s'ils obtenaient un trop grand avantage sur eux , ils ne se jetassent sous la domination du roi de France, cequi eût entraîné les autres provinces qui leur restaient. Mais la plus grande de leurs appréhensions était qu'ils ne ruinassent entièrement leurs voyages des Indes, et qu'ils n'empêchassent l'arrivée de leurs flottes qui sont leur plus grande subsistance. D'ailleurs , leur conseil s'imaginait que , comme la guerre n'avait servi qu'à effaroucher davantage ces peuples et leur avait appris à se mieux défendre , la paix les ramènerait peu à peu , rétablirait la communication et peut-être le respect pour leur ancien souverain , du moins parmi les catholiques qui faisaient presque le quart des provinces révoltées. Avec cela , l'archiduc Albert désirait ardemment la paix , afin de jouir paisiblement de la Flandre, et de pouvoir employer son argent et ses amis à briguer l'empire qu'il croyait devoir bientôt vaquer par la

[1607.] HK>Rl |V,

mort «le Rodolphe. D'autre côté, les Province»-Unies se voyaient accablées de dettes, presque abandonnées de l'Anglais et dans l'appréhension de l'elre des Français qui s'ennuyaient de tant contribuer pour les frais de cette guerre sans en tirer aucun profit apparent. Plusieurs de leurs marchands s'imaginaient que la paix leur apporterait des moulaines d'or ; et quelques uns étant fort alarmes des progrès du marquis de Spinola qui , entre autres places, avait pris Grollc et Rhimherbue , se laissaient aller à dire que , puisqu'ils ne pouvaient pas subsister d'eux-mêmes en un corps d'Etat séparé , il valait mieux se rejoindre à leur seigneur naturel

3ue de passer sous un autre qui leur serait 'autant plus rude qu'il leur serait plus voisin. In certain Flamand , nommé Caniinga, qui avait été des premiers entre ceux qu'on avait autrefois appelés Gueux , ayant un soir tenu quelques diseours semblables, fut le lendemain trouvé mort dans son lit , à Emrien.

Les dispositions étant telles de part et d'autre, les archiducs sondèrent le gué par le moyen de Walrave, de Wirenhorst et de Jean Gevart, ces envoyés qui, au mois de mai de l'an i(io(>, conférèrent premièrement avec quelques particuliers des Etals, puis, sur la lin de la même année , furent ouïs dans l'assemblée des Etals même. Cette première fois, ayant représenté les longues et cruelles misères de la guerre , et loué la douceur et les bonues intentions des archiducs, ils propose • rent la réunion de ces provinces avec les autres,, sous l'obéissance de leur ancien prince. Les Etats n'eurent pas ce discours trop agréable et le renvoyèrent avec une réponse toute contraire à leur demande, savoir : {} ne par le décret fait à Ltrecht l'an 1 5^0), le roi d'Espagne était déchu du droit de, souverain» té sur ces provinces, et qu elles avaient été unies en un corps et déclarées Etat libre et république , ce qui avait été confirmé par une prescription de plus de vingt-cinq ans , et par plusieurs princes et Étals avec lesquels ils avaient fa t divers ti ailes et confédérations. Les archiducs, à ce qu'on croll , n'avaient fait cette tentative que par honneur seulement ; aussi leurs députés renvoyèrent aussitôt déclarer aux Etats que l'intention de leurs princes n'était point de gagner, ou de prétendre aucun avantage sur les Provinces-Unies , mais de les laisser comme elles étaient et de traiter sur ce pied-là. La

{imposition ne déplut pas aux Etals ; et , de cur côlé , les archiducs, pour montrer qu'ils agissaient de bonne foi , employèrent a cette négociation le père Jean Neyen ou Ney , général des cordeliers , mais qui était nature] Flamaud, et avait été élevé dans la religion protestante jusqu'à l'âge de vingt-deux ans.

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Son père était un Martin Ney, qui avait autrefois été fort connu par le père du prince Maurice, lequel lui avait donné divers emplois Au reste , sa manière d'agir paraissait avoir tant de sincérité que, nonobstant son changement et son habit, les Hollandais avaient beaucoup de croyance en lui. Il leur apporta des lettres fort engageantes des archiducs, qui offraient, entre autres choses, pour leur ôter toute défiance de surprise , de ne députer pour le traité que des originaires des Pays-Bas ; de tenir (les conférences en tel lieu qu'il plairait aux Etats de choisir ; de leur accorder une trêve de huit mois et d'en faire ratifier les conditions par le roi d'Espagne. Les Etats acceptèrent la trêve , à la commencer au quatorzième de mai ; les lettres de ratification en fuient aussitôt données de part et d'autre et la publication faite. La difficulté fut pour la ratification {l'Espagne; Louis Verreiken , secrétaire d'Etat des archiducs , l'apporta le quatorzième de juillet à la Haye ; mais , comme elle n'était qu'en papier , soussignée io el rei , et scellée seulement du petit sceau ; de plus , qu'on y donnait aux archiducs le titre de seigneurs des Pays-Bas et qu'on y avait omis la clause qu'on traiterait avec ces provinces comme les tenant pour pays libres, les Etats la trouvèrent impai faite , tant en la forme qu'eu la substance.

Cependant le roi de France , qui avait eu avis des Etats qu'ils avaient accepté une trêve, craignant que l'affaire ne se passât plus avant au désavantage de ses intérêts, résolut, afin d'avoir part à la négociation et de s'en rendre comme l'arbitre, d'y envoyer le président Janiu , l'une des meilleures lètes de son royaume, et Paul Choard Busenval, pour y travailler conjointement avec Elie de la Planche Russi, pour communiquer avec eux et les aider de leurs conseils. Il, avait envoyé Russi ambassadeur auprès des Etats en la place de Busenval. Le roi d'Angleterre pareillement voulut y avoir des ambassadeurs , el , à son exemple, le roi de Dauemarrk et les protestants y eu envoyèrent aussi. Ceux de France y arrivèrent dès le vingt-huitième de mai , ceux d'Angleterre seulement au mois de juillet, et les autres ne s'y rendirent que sur la fin de l'année. La ratification d'Espagne portée à Madrid , et rapportée à la Haye avec quelques changements , non pas pourtant avec tous ceux que les Etats y avaient marqués , ne les contenta pas entièrement. Ceux qui ne désiraient pas la paix prirent sujet de cela et «le quelques antres incidents , de former beaucoup d'obstacles qui firent passer quatre mois en contestations. Néaninoins, au commencement de novembre, les Etals, sur les instances du père Ney , passèrent outre à

la négociation , mais postèrent pour point fixe

Înt'il ne serait foint touché au fondement de, citr liberté et au droit de souveraineté qu'ils s'étaient acquis aux dépens de tout ce qu'ils avaient de plus cher au monde. Or, parce que les trêves finissaient en janvier, ils lai-sèrent à la discrétion des archiducs de les prolonger pour un mois , ou six semaines. En ces allées et venues , se passa presque toute l'année 1607. On tient qu'une des considérations qui hâta le plus le conseil d'Espagne d'accepter la trêve fut la crainte de perdre les Indes et leurs fo. ces maritimes; car les Hollandais leur avaient pris ou brûle depuis trois ans plus de traite gros galions; et tout fraîchement ils leur avaient défait leur amiral Dom Jean Alvarês d'Avila , dans le port même de Gibraltar , le quinzième jour d'avril.

On peut bien compter cet exploit-là entre les plus déterminés qui se soient jamais faits sur mer. Jacob de Heemskerker, commandant l'armée des Etats, composée de vingt-six vaisseaux , osa bien aller attaquer celle d'Espae, quoiqu'elle fut plus forte d'un tiers que sienne, et sous la volée du canon tant du château que de la ville. 11 poursuivit l'amiral au travers de la flotte ennemie , ay^nt donné ordre de ne point tirer que lorsqu'ils seraient bord à bord. A l'approche, ce valeureux Hollandais eut la jambe emportée d'un coup de cinon , dont il mourut une heure après; mais cependant il harangua si fortement ceux qui étaient autour de lui , et donna de si bons ordres , que ses gens remportèrent la victoire et brûlèrent ou coulèrent à fond l'amiral espagnol, sur lequel était d'Avila,et douze autres vaisseaux ; firent deux cents prisonniers, desquels était le fils d'Avila , et tuèrent plus de deux mille hommes dont il y en avait plus de cinquante qualifiés. Un si grand échec remplit l'Espagne de deuil et porta l'alarme bien chaude jusqu'à Madrid. On crut que, si les vainq'ieurs eussent poursuivi leur pointe, ils eussent pu forcer Gibraltar et même Cadix ; mais ils se retirèrent à Titian , place sur la cote d'Afrique, appartenant au roi de Fez , pour s'y rafraîchir et s'y radouber.

Nous voici à l'année 1608 , que l'on nomme encore aujourd'hui l'année du grand hiver, à cause de sa longue et horrible froidure. Elle avait commencé à devenir très âpre le jour de saint Thomas, et, ayant duré plus de deux mois sans relâcher qu'un jour ou deux , elle glaça ou, pour ainsi dire, pétrifia toutes les rivières, gela presque toutes les jeunes vignes et les jeunes plantes à la racine, tua plus de la moitié des oiseaux et du jjibier à la campagne, grand nombre des voyageurs par les chemins et près de la quatrième partie du bé-

ta il dans les étables , tant par la rigueur du temps que par le défaut de fourrages. On remarqua que les chaleurs de l'été suivant égalèrent presque les rigueurs de l'hiver , et que néanmoins l'année fut des plus abondantes. Le dégel ne causa pas de moindres dégâts qu'avait fait le grand froid; les glaces des rivières rompirent les bateaux, les chaussées et les ponts , les eaux grossies par les neiges fondues inondèreut toutes les vallées , et la Loire , bouleversant ses digues en plusieurs endroits , fit un second déluge dans les campagnes voisines.

Ce qui arriva à Lyon est une merveille digne d'être écrite. Il s'était accumulé comme une montagne de glaçons sur la Saône , devant l'église de l'Observance; toute la ville tremblait de peur qu'en se détachant leur choc ne vînt à emporter le pont, et on faisait des prières publiques pour détourner ce malheur. Un simple artisan entreprit de les rompre en petits morceaux et de les faire tous écouler sans aucun désordre, moyennaul certaine somme d'argent dont il convint avec les magistrats de la ville. Pour cet effet, il alluma tout vis à vis, sur le bord de la rivière , deux ou trois petits feux avec demi-douzaine de fagots et quelque peu de charbon , et se mit à murmurer certaines paroles. Aussitôt ce prodigieux rocher de glace éclata comme un coup de canon, et se rompit en une infinité de pièces, dont la plus grande n'était pas de plus de trois ou quatre pieds. Mais ce pauvre homme , au lieu de toucher sa récompense , fut en danger de recevoir punition ; car les théologiens disaient que cela ne s'était pu faire sans l'opération du diable ; tellement que sa recette fut brûlée publiquement devant l'Hôtel-de-Ville. Dix ou douze ans après, il intenta action au Parlement pour avoir son salaire ; je n'en ai pu apprendre le succès.

Henri , dernier duc de Montpensier , après avoir langui deux ans d'une fièvre hectique , réduit à téter une nourrice , expiia sur la fin de février. Sa fille unique, étant encore fort petite, avait, peu avant sa mort, été fiancée au fils du roi; celui-là étant mort jeune, elle épousa depuis le troisième que nous avoua vu duc d'Orléans, lequel vint au monde le vingt-cinquième de mars de cette année. Henriette Catherine de Joyeuse, veuve de Henri , se remaria quelque temps après à Charles, duc de Guise Au mois de mai , Charles , duc de Lorraine , bon prince , libéral et pacifique , passa de celle vie à l'autre , et eut pour successeur son filsalné Henri, duc de Bar et marquis du Pont-à -Mousson.

Quelqu'un peut-être trouverait mauvais si j'oubliais que le duc de Neversfut envoyé en ambassade extraordinaire vers le pape, pour

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lui rendre l'obéissance filiale, qu'il fit son entrée à Rome le vingt- cinquième de novem- . bre, la plus magnifique qu'on eût jamais vue en pareil cas ; et que le saint-père fit publier un jubile qui commença à Rome le sixième de septembre , et six semaines après à Paris.

Je crois pouvoir rapporter à cette année l'invention des lunettes d'approche, ou de longue vue, parce qu'alors l'usage commença à s'en rendre commun en Hollande et en France. Un lunetier de Middclbourg en présenta une qu'il avait faite, au prince Maurice, laquelle semblait approcher à deux cents pas

Iirès les objets qui étaient éloignés de deux ieues ; car de la Haye on voyait aisément l'horloge de Delft et les fenêtres de l'église de Leydc. L'année suivante , on en vit plusieurs dans les boutiques de Paris , mais qui ne portaient pas le tiers si loin que celle-là.

Quelques uns les ont nommées lunettes de Galilée, comme si ce fameux mathématicien les avait inventées ; mais il est certain que cette heureuse découverte s'était faite longtemps avant lui ; on en voit des traces assex manifestes dans les ouvrages de Raptista- Porta ; et il faut avouer que les anciens même s'en servirent , s'il est vrai ce que dit Roger Racon , que Jules César, étant sur le rivage de la Relgique opposé à la Grande-Bretagne, reconnut avec decertains grands miroirs ardents l'assiette et la disposition de l'armée britannique et de toute la côte de ce pays-là. Quoi qu'il en soit, on a si heureusement travaillé à les mettre dans leur perfection , qu'il serait malaisé d'y rien ajouter; les merveilleuses observations que l'on a faites au ciel par leur secours,cn sont de très illustres preuves.

Les États des Provinces-Unies avaient besoin de faire voir aux Espagnols qu'en cas que le traité de paix se rompit ils seraient secourus de la France et de l'Angleterre ; c'est pourquoi ils avaient diverses ft>is fait instance envers les ambassadeurs des deux rois, qu'ils 'entrassent en une bonne ligue défensive pour leur conservation. Le roi de France la leur accorda le premier et la signa le deuxième jour de janvier de cette année 1608 ; nonobstant les avis contraires de ceux de son conseil , que le zèle de la religion catholique portait indirectement à favoriser l'Espagnol. Les ambassadeurs du roi de la Grande-Rretagne ayant quelques intérêts à démêler avec les États , touchant la liquidation des arrérages de quelque argent , ne la conclurent que quatre ou cinq mois après. Ceux d'Espagne députés pour la paix ; savoir, le marquis de Spinola, général des armées du roi Philippe dans les Pays-Ras ; Jean Crusel Richardot, président du conseil secret des archiducs ; Jean de Mancidor, secrétaire du roi Philippe pour la

guerre ; le père Jean Neycn , on Ney , coin» missaire général de l'ordre de saint François ; et Louis Yerreiken, premier secrétaire d'État de l'archiduc, arrivèrent à la Haye au mois de janvier. Les Etals députèrent pour la généralité Guillaume de .Nassau ; et le seigneur de Rrederodc : et les sept 'provinces nommèrent chacune un homme des plus habiles et des plus qualifiés qu'elles eussent.

Les compliments faits de part et d'autre , ils commencèrent de s'assembler le 6 de février. Dans les dix premières séances , ils se communiquèrent leurs procurations , et on y traita premièrement de l'amnistie , des repré* sailles et de quelques autres points qui [lassèrent sans beaucoup dcdifliculté; mais, quand on vint à parler du commerce des Indes orientales , ce fut là que commença le fort de la négociation, les Etats se roidissant à l'avoir en toute liberté, les Espagnols à les en exclure. Ceux-ci pensaient qu'il n'y eût qu'un petit nombre de marchands intéressés à ce commerce , et que les autres ne se soucieraient pas beaucoup de le conserver; mais la compagnie qui s'était formée depuis quelques années pour ces Indes avait quarante vaisseaux sur cette roule-là , le moindre de cinq cents tonneaux , bien équipés en guerre , et de la valeur chacun de vingt-cinq nulle écus t de plus quatre-vingts autres du poi l de six à sept cents tonneaux qui allaient aux Indes occidentales , sans compter grand nombre d'autres petits pour la Guinée et les îles de Saint-Domingue. Etant donc animés par leurs intérêts, et avec cela soutenus du prince Maurice, ils faisaient tant de bruit et réveillaient le public par tant de manifestes et de discours imprimés , que leurs députés étaient obligés de tenir ferme. N'ayant donc pu s'accorder sur ce point-là , ils le quittèrent pour passer à ceux du trafic réciproque dans les Pays-Ras, de la renonciation aux représailles, de la déclaration des limites , de la démolition et de l'échange des places , de la cassation des sentences de proscription et de confis» cation , de la restitution des biens , des privilèges des villes, du licenciement des troupes de chaque côté et de plusieurs autres choses.

Ceux de France et de la Grande-Rretagne , particulièrement le premier, ne cessèrent pas leur médiation et proposèrent aux deux partis de faire du moins une longue trêve , puisqu'ils ne pouvaient pas convenir d'une paix perpétuelle. Le prince Maurice s'y opposait ouvertement, parce que son emploi prenait fin par la guerre. Il avait beau champ de déclamer contre les artifices des Espagnols , et d'entretenir les peuples dans des défiances et des appréhensions, et il parlait d'autant plus qu'il avait de son côté les gens de guerre et

la province de Zélande , de plus quatre ou cinq bonnes places en sa disposition , et les désirs des princes protestants , qui appréhendaient que durant cette trêve les armes de la maison d'Autriche ne leur tombassent sur les bras. Mais il y allait trop de l'honneur du roi, après tant de peine qu'il y avait prise, et trop aussi de son intérêt , qui était ùe désarmer la Flandre, laquelle il avait dessein d'en lever, pour ne pas conclure cotte aliaire. H agit donc si puissamment , par prières et par menaces, envers les Etais, que leurs députés se rassemblèrent le vingt-cinquième de mars à Anvers, avec ceux d'Espagne , et firent une trêve pour douze ans , qui fut proclamée dans cette ville-là le quatorzième d'avril.

Elle portait entre autres choses : « Que les archiducs traitaient avec eux en qualité et comme les tenant pour provinces lihres, sur lesquelles ils n'avaient rien à prétendre; qu'il y aurait cessation de tous actes d'hostilité, mais que dans les pays éloignés elle ne commencerait qu'un an après ; que le trafic serait libre par mer et par terre , le- ,i quel néanmoins le toi d Espagne limitait

* aux terres qu'il avait, en Europe, n'entenn dant point que les Etats en pussent faire » aux autres , sans son expresse permission ; » que chacun garderait les provinces et les « places qu'il tenait pour lors; que ceux dont » les biens avaient été arrêtés ou confisqués

■ à cause de la guerre, ou leurs héritiers, en » auraient la jouissance pendant la trêve et

* y rentreraient saus aucune, formalité de n justice; que le* sujets des Etats auraient

■ dans le pays du roi catholique et des ar- » chiducs la même liberté pour la religion m qui avait été accordée aux sujets du roi de x la Giande-Bretagne par le dernier traité de

paix. Réciproquement, les Etats promirent qu'il ne serait fait aucun changement dans les villages de Ikabant qui dépendaient d'eux , auxquels il n'y avait auparavant que l'exercice de la religion catholique ; et les ambassadeurs de France en donnèrent leur

it de garantie. »

Si la puissance espagnole reçut un grand échec par ce traité, celui qu'elle se procura par l'expulsion des Maures ne fut moindre. Après réversion du royaume Grenade , il était resté grand nombre de maliométans et de Juifs en ce pays-là , d'où ils s'étaient encore provignés dans les pays de Valence, de Castille et d'Andalousie. Ils étaient baptisés et professaient le christianisme, à cause de quoi on les nommait nouveaux chrétiens ; mais ils exerçaient secrètement les impiétés de leurs pères. On faisait état qu'il y en av;ut plus de douze cent mille tetes de l'un et de l'autre sexe. Le roi Fhi-

mi

HlèrolRB DB FRANCE. [itlUO.]

lippe était informé que , depuis plusieurs années , ils avaient recherche la protection du roi de Fiance , des Provinces-Unies , du roi d'Angleterre, même du Turc, et du roi de Maroc, et il s'était laissé persuader qu'un jour de vendredi saint ils devaient égorger tous les vieux chrétiens des pavsoù ils se trouveraient les plus forts ; sur cela, il résolut de les mettre hors de ses terres , ne leur permettant d'emporter autre chose que des marchandises , et retenant leur or et argent , leurs pierreries et tous leurs immeubles, hormis qu'il en accorda la quatrième partie à la noblesse ponr la dédommager de la perte qu'elle souffrait jwr leur éloignemeut , car ils faisaient valoir les terres des gentilshommes un tiers davantage que les paysans espagnols.

On exécuta cet édit avec la dernière rigueur, même sur ceux qui étaient prêtres, religieux, officiers du roi et alliés dans les maisons des anciens chrétiens. On les arracha des autels , des cloîtres, des tribunaux de justice ; les maris d'entre les bras de leurs femmes , les femmes d'entre les bras de leurs maris , les pères d'avec leurs enfants. Ces misérables , partie transportés en Afrique , partie ayant paysé en France et en Italie, périrent presque tous de diversi s manières; les uns furent noyés par les mariniers mêmes qui les passaient ; les autres massacrés par les Arabes ; plusieurs dépouillés et plusieurs ayant été repoussés par ceux chez qui ils pensaient se réfugier, moururent de malcfaim, étant en exécration aux chrétiens comme infidèles et aux infidèles comme chrétiens ; si bien que de cette giande multitude à peine s'en sauva-t-il le quart. L'Espagne se sentira longtemps de cette inhumanité plus que barbare ; car la cruelle expulsion de tant de milliers d'hommes, jointe au continuel passage de ses habitants dans les Indes et à leur fainéantise naturelle, a fait deee pays-là, autrefois le plus peuplé et le plus cultivé de l'Europe, une vaste et stérile solitude. Quelques pirates chrétiens s'étaient retirés à Tunis et à Alger, et y avaient tant recueilli de leurs semblables, qu'ils tenaient le détroit de Gibraltar comme bouché, et osaient bien attaquer des flottes entières. Les Malouins, ne pouvant souffrir ce brigandage, armèrent quelques navires pour leur courir sus. Le capitaine Bcaulieu qui les commandiiit, ayant rêve aux moyens de ruiner tout d'un coup les forces de ces voleurs , conçut le plus hardi dessein qu'on se puisse imaginer. Il résolut d'aller brûler leurs vaisseaux dans le port «le Tunis , au dessous du château de la Goélette. Les Espagnols, l'ayant joint avec huit gros galions , se mirent de la partie pour le secouder eu cette généreuse entreprise. Quaml le veut fut bou, il se mit bravemeut

pas ? de

[1609.] HHNBI IV,

à rayant-garde , entra dans le havre en plein midi, passa sous l'artillerie du fort, contre lequel il fit tirer cent cinquante volées de canon , puis, comme il vit que ses vaisseaux ne pouvaient approcher plus près , il saula dans une barque avec quarante hommes seulement, et, perçant au travers d'une tempête commette de quarante-cinq pièces de canon qui tiraient du fort, alla mettre le feu au plus grand vaisseau, d'où il se porta ensuite à tous les autres, et en consuma trente-trois, dont il y en avait seize armés en guerre, et une galère.

Les nouvelles de la mort de Ferdinand de Médicis,ducde Toscane, oncle de la reine, interrompirent les divertissements qui faisaient les occupations de la cour durant l'hiver, et firent cesser les carrousels et les ballets. Son fils, Cosmc 11 du nom, lui succéda en ses Fiais.

Il se publia cette année deux édits mémorables : l'un du mois de juin, pour arrêter la fureur des duels ; l'autre du mois de mai, pour remédier aux trop fréquentes banqueroutes. Le premier augmentait les peines portées par les précédents, taut contre ctux qui se battaient que contre leurs secouds , faisait plusieurs règlements pour la réparation des offeuses, et permettait à ceux qui auraient reçu quelque injure atroce d'en porter leurs plaintes au roi , ou bien aux conuétable et maréchaux de France, et de demander congé de se battre, ce qui leur serait accordé si on le trouvait expédient pour leur lionnciir. Le second punissait les banqueroutiers de mort , comme voleurs et atfrouteurs publics ; déclarait nuls tous transports, ventes, cessions ou donations par eux faites en fraude ; voulait même que ceux qui les auraient reçues , ou qui auraient aidé à receler leurs effets, ou qui auraient induit et porté les créanciers à composer avec eux , fussent châtiés comme complices ; défendait à tous les créanciers de leur faire aucune remise ni atermoiement sous peine de perdre leur dette, et plus s'il y éebéait.

Tandis que le roi s'acquérait le titre d'arbitre de la chrétienté, en composant tous les différends d'entre les Etats voisins, la discorde, qui s'était malheureusement glissée dans sa maison même, troublait la joie de toûs ses bons succès et lui remplissait le cœur de mille chagrins. Les dédains de la marquise de \ erneuil avaient rentlammé sa passion , comme, d'autre côté, les poursuites qu'il faisait pour la ravoir en sa puissance, et les discours offensants qu'elle tenait, redoublaient les jalousies de la reine et les querelles domestiques. Sully et quelques autres confidents du roi travaillaient assez inutilement à les réduire l'une et l'autre à ses volontés; ils menaçaieut la marquise qu'il s'attacherait à une autre , et qu'a-

LXIl* ROI. 6<)T

lots il lut ôterait ses enfants et la confinerait avec eux dans un cloître. En effet, il tachait de se divertir de cette fantaisie par d'autres, aimant publiquement la comtesse de Moret, et depuis peu encore !a demoiselle des Essarts.

Ils représentaient en même temps à la reine que ses emportements ne serviraient qu'à aliéner davantage l'esprit du roi , que la douceur et les tendresses étaient les seuls moyens de le retenir, et qu'en attendant qu'elle pût le détacher des objets illégitimes elle devait user d'un peu de modération , si elle voulait obtenir «les grâces pour elle et pour les siens. Mais Concini et Léonorc Galigai , sa femme, bien loin de la mettre en cette disposition , l'entretenaient de plus en plus dans sa mauvaise humeur, ayant tant empiété de pouvoir sur son esprit qu'ils réglaient ses désirs , ses affections et ses haines comme il leur plaisait.

On avait souvent conseillé au roi de ne point garder ces funestes tisons qui mettaient le feu à sa maison et qui embraseraient quel-

3ue jour toute la France. Dom Jean de Méicis, oncle naturel de la reine, s'élant mêlé, par son ordre , d'exhorter la reine à les congédier, elle s'emporta contre lui avec injures et avec reproches , et s'opiniâtra tellement à le maltraiter, quelque chose que le roi pût faire pour calmer son courroux, qu'il fut contraint de se retirer hors de France. L'audace de ces petites genls alla jusqu'à tel point qu'ils usèrent de menaces contre la personne du roi s'il osait alteuter aux leurs ; car plusieurs l'y portaient, entre autres, celui-là même qui exécuta sous l'aveu du fils ce que le père n'avait pas eu la force de commander. Les catholiques zélés de son conseil, se joignant aux intentions de la reine , entretenaient de dangereuses correspondances avec le conseil d'Espagne par le moyen de l'ambassadeur de Florence, et se faisaient fort de marier le dauphin et la fille aînée de France avec les deux enfants du roi Philippe , de sorte que ce prince, soit de son propre mouvement, ou par leur suggestion , donna charge à Dom Pedro de Tolède, parent de la reine, qu'il envoyait en Allemagne , de séjourner quelque temps à la cour de France, pour sonder les intentions du roi. On ne sait pas quelles propositions il lui fit en particulier, mais on soupçonna qu'il lui avait parlé de faire une ligue entre les deux couronnes pour ramener tous les protestants à la foi catholique, et qu'il lui avait offert de lui céder le droit que sou maître avait sur les Provinces-Unies , et de les donner en dot au dauphin , avec sa fille aînée. Mais le roi lui répondit fort sèchement sur ces mariages; car il ne voulait aucune alliance avec les Espagnols; il désirait marier

son dauphin à la tille aînée de Lorraine, pour joindre ce duché à la France , el il avait résolu de donner la plus âgée de ses filles au fils aîné du duc de Savoie. On disait qu'afin de dédommager les princes lorrains, qui prétendaient que leur duché était un fief masculin, il proposait de leui donner le rang cl les droits de princes du sang immédiatement après ceux qui fêtaient eu effet.

Il y avait déjà quelques années que le duc de Savoie, mal satisfait des Espagnols , tant parce qu'ils n'avaient pas donné à sa femme un aussi hon partage qu'à sa sœur Isahelle que parce qu'ils ne l'avaient pas secouru en temps et lieu, cherchait ses avantages du côté du roi et ne perdait point d'occasion de lui renouveler les propositions de la conquête du Milauais. L'an 1607, le cardinal de Joyeuse en revenant de Venise , et l'an 1608, Vaucelas, qui avait été envoyé à Turin, pour le féliciter du mariage de ses deux filles avec les ducs de Manloue et de Modène , en avaient rapporté des paroles au roi ; mais il n'y prenait pas assez de confiance, ou ne jugeait pas qu'il fût encore temps de se déclarer. Celte année, Bulliou, étant allé eu Savoie pour quelques autres affaires , eut charge de découvrir ses intentions au duc, et de lui proposer la conquête du Milanais à son profit , hormis quelques places qu'il laisserait aux Vénitiens, parce qu'elles étaient à leur bienséance. Le duc ayant ouvert toutes les deux oreilles à de ai belles offres, Bullion le fit aboucher avec Lesdiguicres ; et dès lors , il fut conclu par le comte de Gatlinare au nom du duc, entre le roi et le dur , une ligue offensive et défensive, dont le mariage de son fils avec la fille aînée de Fiance devait être comme le sceau.

Le dessein de réduire la maison d'Autriche dans les bornes de l'Espagne et de ses pays héréditaires ne sortait point de l'esprit du roi : la plupart des princes de la chrétienté, et surtout les protestants, le sollicitaient sans cesse d'y travailler , ses capitaines le désiraient pour avoir de l'emploi , et les huguenots poussaient à la roue , afin d'empêcher la ligue d'entre les deux couronnes, laquelle, sans doute, eut tendu à les exterminer. Au contraire , les catholiques auxquels il était resté quelques sentiments de la li;iue n'oubliaient rien pour l'en détourner ; ils croyaient même que c'était une œuvre de piété de prêter la main à ses plaisirs pour le retenir dans l'oisiveté ; mais , quoique, dans les autres choses, il déférât fort à leurs avis, il ne se communiquait guère à eux sur ce qui touchait ce; te entreprise ; cl s'il l'avait retardée jusque-là , ce n'était que parce qu'il voulait bien prendre toutes ses précautions et faire tous les préparatifs nécessaires

HISTOIRE DE FRANCE. [1609.J avant de se déclarer. Il avait fallu pour .cela

établir une parfaite tranquillité dans son Eut, donnant le temps aux factions de s'éteindre et aux deux religions de compatir ensemble; il avait fallu acquitter ses dettes , rétablir le crédit que la mauvaise administration des finan- C«H avait fait perdre ; de plus, faire provision d'argent, de munitions, d'armes, d'artillerie et d'hommes choisis ; et intéresser dans son parti le plus qu'il se pouvait de princes et d'Etals. Les rois de Suède et de Dancmarck lui avaient engagé leui parole depuis plus de quatre ans, les l'rovincef-Unies en faisant la trêve l'assurèrent de la rompre quand il lui plairait : et le duc de Savoie , les princes protestants d'Allemagne et plusieurs villes impériales pareillement. Le duc de Bavière entrait dans celte ligue, sur l'assurance que, lorsque l'élection de l'empire serait rendue libre, on le ferait roi des Romains; on promettait aux Vénitiens quelques villes du Milauais et celles du royaume de Naples, sur le golfe Adriatique ; aux Suisses, le pays du Tyrol, la Franche-Comté et l'Alsace. I>e pape même s'y laissait attirer, pourvu qu'on l'aidât à réunir le royaume de JNaples au saint-siége, ce qui lui eût donné moyen de faire de beaux établissements pour ses neveux. Voilà comment tous les princes de la chrétienté se fussent accommodés des dépouilles de la maison d'Autriche ; et le roi, pour ne pas faire naître contre lui la même jalousie que tout le monde avait contre elle, n'eût pas retenu un seul pouce de terre et n'eûi voulu pour son partage que la gloire.

Après cela, comme il n'y a point de borne à une si belle carrière , il faisait dessein qu'ayant réglé les limites et les prétentions des princes chrétiens, affermi la paix et l'union entre eux et formé un conseil général pour celle république chrétienne , il en emploierait toutes les forces à ruiner la tyrannie mahométane. Ces desseins , sans doute , n'étaient pas au dessus de son courage et de sa puissance , mais peut-être de plus longue étendue que ne pouvaient être sa vie et sa santé; car il était âgé de cinquante-six ans, sujet à la goutte, dont il avait ries accès asse7. fréquents, et obligé tous les ans de se mettre dans les remèdes, pour le moins une f Sis , et souvent deux.

L'amour, s'il est permis de parler ainsi, voulut se mêler dans cette entreprise et prêter sou flambeau pour aidera allumer la guérie, comme il a presque allumé toutes les plus grandes qui aient jamais é é. Henrictte-Charlolle, fille du connétable de Montmorency et de Louise de Budos, sa seconde femme, ne parut pas sitôt à la cour* qu'elle effaça toutes les autres beautés ; la première fois que le roi

si fort, qu'elle frappa 1rs yeux de sou mari et lui c.iusa un grand m*l de léte. Alors, d'un côté, les consciencieux, d'un autre, les malconteuts, les ennemis couverts du roi , ces gens dont la malignité ne se plaît que dans le trouble, sans autre visée que de faire mal , et la reine même, piquent le jeune prince d'honneur et de jalousie; il s'emporte et lient des discours peu respectueux ; le roi l'en châtie en lui retranchant les moyens de sa subsistance; savoir, ses pensions et l'argent qu'il lui avait promis pour son mariage. Ce fâcheux traitement fil un effet tout contraire à ce que le roi désirait; le prince en étant plus irrité , et d'ailleurs , appréhendant quelque violence d'une si forte passion , quoiqu'il n'en eût jamais vu d'exemple dans ce hou roi, résolut de se retirer de la cour et du royaume. Ayant donc disposé toutes choses pour son dessein, il enleva lui-même sa femme le an d'août, la mit en croupe derrière lui, et à quelque* lieues delà, la jeta dans un carrosse à six chevaux. Il passa à côté de Landrccy sans y entier, et de 1.» , se rendit à Bruxelles. Le nonce du pape et les archiducs l'y reçurent avec grande joie et

F I 009.] HENRI IV, LXltc

la vit, ce fut en un ballet , où elle était vêtue en Diane , et tenait un dard à la main ; elle lui inspira alors de tout autres sentiments que ceux que cette chaste déesse devait inspirer dans les cœurs. Les confidents des passions de ce prince, les parents de la lille, les gens même de la reine, qui pensaient par là chasser toutes ses autres maîtresses, se trouvèrent disposés à le servir dans cette recherche. Tout flattait sa passion , hormis celle qui la pouvait soulager; d crut la pouvoir acquérir en Télexant au plus haut rang de la cour, après celui de la reine ; et dans celte vue il la mai la au prince de Coudé, jeune et pauvre, qui tenait tout de sa puissance et n'avait pourtant point encore de gouvernements ni d'emplois, mais qui, étant ce qu'il était, et avec cela fort bien fait d'esprit et de corps , eût pu, avec un peu plus de complaisance, obtenir de lui les plus belles charges du royaume. Les noces furent sobnniséesàChantillv au mois de mars. Le duc de Vendôme étant parvenu à l'âge de seize ans, le roi avait impatience d'accomplir son mariage avec Françoise de Lonainc , fille unique du feu duc de Mercreur. La mère et quelques parents de la fille y avaient toujours apporté de la résistance; à la fin, le père Cotton, extrêmement persuasif et insinuant, les avait disposés à donner ce contentement au roi. Les fiançailles en avaient été faites Tannée précédente ; celle-ci , 1rs noces se célébrèrent â Fontainebleau, le neuvième jour de juillet.

Ce fut vers ce temps de réjouissances que la flamme nouvelle du roi , redoublée par la présence de la jeune princesse de Coudé, éclata

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lui rendirent tous les honneurs qui étaient dus à sa qualité. Aux nouvelles de cette évasion imprévue, le roi, tout troublé de colère et d'amour, ne put dissimuler son émotion , même devant la reine, mais il tâcha de la couvrir de raisons d'Etat. Son conseil fut d'avis de ne rien résoudre sur une chose si importante, qu'on ne fût bien assuré du lieu où le prince se serait retiré. Un mois après, on sut qu'il était à Bruxelles : alors le roi donna ordre à Praslin , capitaine de ses gardes, d'aller vers les archiducs leur demander qu'ils eussent à lui rendre le premier prince de son sang. Us répondirent à cela que la seule considération qu'ils avaient pour ce noble sang, les ayant obligés à lui donner retraite, le droit d'hospitalité et l'honneur ne leur permettaient pas de le livrer, mais qu'il ne fallait point craindre qu'il attentât rien , ni de fait ni de parole , contie le respect et le service qu'il devait à son souverain. Cette réponse ne contenta point le roi , il prenait à déshonneur tons les honneurs qu'on ren lait à celui qui s'était mis en sa disgrâce et qui avait porté dans les pays étrangers des bruits qui diffamaient sa répu-

tation. De plus, la trop étroite familiarité que ce prince avait contractée avec le duc d'Aumale, ennemi mortel de sa personne, lui fournissait un beau prétexte d'évaporer des transports de colère , qu'on savait bien être produits par une autre cause. 11 dépêcha donc des ambassadeurs vers les archiducs, qui parlèrent encore plus fortement que Praslin, mais ne gagnèrent pas davantage Quelques uns des confidents du roi, qui pensaient le bien servir, s'y voulurent employer d'eux-mêmes et firent quelques entreprises pour enlever la prim esse, se promettant qu'elle en serait bien aise ; et d'autres encore plus mal à propos, en formèrent contre le prince même. Le bruit en avant été répandu dans Bruxelles, c'était au mois de février de Tan i(iio, tout le peuple prit les armes pour la défense d'une si noble réfugiée; mais le prince, craignant quelques fâcheux événements , se relira de la et passa dans le Milanais. l#e comte de Fuentes , furieux ennemi du roi, fit malicieusement courir le bruit qu'il avait mis la tête du prince à deux cent mille écus, et, sur ce prétexte, il lui donna des gardes à pied et à cheval ; ce qu'il ne faisait pas tant pour la sûreté de sa personne que pour noircir la réputation du roi et pour empêcher que quelque envoyé ne regagnât ce jeune prince, ou en lui faisant des olfres fort avantageuses, on en lui jetant du dégoût et du repentir dans Tame. Il avait en effet quelque raison d'appréhender ce changement, puisque, nonobstant tontes ces précautions, le prince, à ce qu'on a dit depuis, commençait à écouter les proposi lions qu'on lui faisait du

vaincre