FRA1SCH

mandée par le vicomte de Titrenne , achevait si rapidement toutes ces expéditions, le maréchal d'Aumont , qui commandait un corps séparé , en faisait d'autres avec autant de succès que de promptitude. La première fut la prise de Bel gues , la seconde celle de Fur- Mi , ni l'une ni l'autre n'ayant fait de résistance. Couitray fut également pris, mais avec un peu plus de difficulté et Dixmude n'attendit pas seulement le canon pour ouvrir ses portes. Etait-ce à la valeur des Français , ou à la consternation des Espagnols, que l'on devait atliihuer toutes ces conquêtes.' Il semble qu'il n'v avait pas beaucoup d'honneur à prétendre «fes succès qui coulaient si peu aux vainqueurs.

Cependant, pour faire voir qu'il donnait quelque chose ù la médiation de ses alliés , il consentit, au mois de novembre, aux propositions suivantes que les Hollandais se chargeaient de faire agréer au* Espagnols CVtait, en cas que ces derniers les acceptassent dans le mois de mars prochain , « de se con- » tenter , pour la satisfaction qu'il prétendait » des droits échut A la reine par la mort du >• roi «l'Espagne , de la cession qu'ils lui fe—

■ raient en bonne forme de toutes les places » que ses armes avaient occupées pendant la n dernière campagne ; que, si les Espagnols » aimaient mieux traiter avec lui d'un échange * desdites conquêtes, Sa Majesté se conten- » terait «le la possession de ce qu'ils occupaient •* actuellement dans le duché de Luxem- » bourg, «le Cambial et du Catubresis, de

■ Douai , Aire, >aint-Omer, Bergucset Furn nés , avec leurs dépendances , et que Cliar- » leroi (dont on Brait rétabli les fortifications) » serait rasé; que toutes les autres comiuètes » noti comprises dans le présent projet se- » raient restituées aux Espagnols; que, s'ils » aimaient mieux céder à Sa Majesté la » Franche-Comté que le duché de Luxein- »• bourg, Sa Majesté m recevrait la cession et » l'échange; que les états généraux des Pio-

■ vinres-l'nies de leur côté, à la considéra- » lion destpicls Sa Majesté avait beaucoup » diminué de ses prétentions, lui proinct- » tnient d'employer leurs offices auprès «les n Espagnols pour les porter , entre-ci et la fin i- de mars suivant , à 1'aeccptalion de l'une i> «les ilcux alternatives , savoir de la cession ii du Luxembourg ou de la Franche-Comté ; » et «ju'en cas «le refus de la part des Espa- « gnols , les états joindraient leurs forces à » celles du roi , pour les obliger a donner les » mains à la paix. »

Il ne tint pas aux médiateurs que ce rrjjet d'accommodement ne fût accepté ; mais les Espagnols , en ayant trouvé les conditions exorbitantes, aimèrent mieux s'y trouver con-

[1008.] louis *iv,

trahit s par la force que d'y souscrire volontairement. C'est ce qui détermina le roi A mettre de nouveau ses troupes en campagne , dans la saison la plus rude de l'hiver. Il en donna le commandement au prince de Condé, qui, depuis son retour en France, n'avait point été employé dans le service, pour lui faire expier par cette espèce d'oubli le crime de sa rébellion. Il l'aurait peut-être même oublié plus longtemps sans la jalousie du marquis de Louvois contre le vicomte de Tu» renne , qui porta ce ministre à donner au vicomte un compétiteur capable de ruiner peu a peu son crédit dans l'esprit du roi.

Le roi n'avait entrepris cette conquête qu'a-

Îirès en avoir donné avis aux états généraux, l'était, disait- il, pour leur donner plus de moyen par cet expédient , si ses urines étaient heureuses , de porter les Espagnols à la paix , pour laquelle Us avaient témoigné jutyti'a/ors une invincible aversion. Mais cette prétendue marque de confiance fut précisément ce qui confirma les Hollandais dans leurs soupçons.

IVc se croyant pas encore assez assurés , ils employèrent efficacement leur médiation pour m ncr les lvspagnols A l'accommodement que la France souhaitait. Le roi promit de .s'en tenir aux conditions qu'il avait proposées, pourvu qu'elles fussent acceptées dans le mois de mai ; et l'Angleterre étant entrée avec les étals généraux dans la garantie du traité , selon la convention qui eu fut faite à Saint-Germain au mois d'avril entre ces trois puissances , il n'y eut plus de difficulté A conclure le traité d'Aix-la-Chapelle , qui contenait eu substance ce qui suit : « Que le Roi »• T.-C. retiendrait les places occupées par ses » armes pendant la campagne de l'année tler- » nière , avec leurs dépendances , appartc- « nanecs et annexes, dans la même sujétion » et avec les mêmes droits qu'y avaient posm sédés les rois catholiques avant la présente » cession ; qu'après la publication de la paix, » Sa Majesté T.-C. s'obli{*ea»t de retirer ses «• troupes des garnisons de toutes les places - de la Franche-Comté, et de restituer réélit lemeut et de bonne foi à Sa Majesté C. tout n le comté de Bourgogne sans y rien réserver » ni retenir, n'entendant au reste rien révo- » qner du traité des Pyrénées. » Ce qui fut signé A Aix-la-Chapelle", le 12 mai.

On avait différé jusqu'au mois d'août la cérémonie du baptême du dauphin. Elle se fit A Saint-Geimaiu-cii-Laye dans la cour du vieux château, 011, an lieu de fonts baptismaux, on avait élevé une grande cuvette d'argent sons un dais magnifique. Le cardinal de Vendôme, légat a latere, eu fut le parrain au nom du pape, et la princesse de Couli la mari ai ne au nom de la reine d'Angleterre. Le

UCIV® ROI. 775

dauphin fut nommé Louis , et le roi le fit appeler dans la suite Monseigneur. Peu après , son éducation fut confiée au duc de Mon tau sier , qui prit un soin particulier de lui inspirer toutes les vertus royales ; c'est dommage qu'il ne les ait pas exercées sur le trône qui semblait ne pouvoir lui manquer. Mais nous le verrous, fds et père de roi, mou tir trop tôt

Eour porter la couronne , dont sa bonté pour ;s peuples le rendait si digne.

J'ai dit que le roi son père s'appliquait surtout A moi tifier le Parlement. Il lit, celle année, une chesc qui marque combien il était jaloux de son autorité. Ce fut d'obliger celte compagnie d'ôter de ces registres tout ce qui s'était fait coulre la puissance royale depuis l'année 1G47 jusqu'à la fin de iGSâ. Il ne put souffrir ces monuments authentiques qui lui reprochaient l'abus que les ministres avaient fait de leur pouvoir pendant sa minorité. H voulut les abolir , pour en effacer en même temps la mémoire.

Tout contribuait à le rendre absolu : ses victoires au dehors , qui faisaient trembler ses voisins et ses alliés ; et au dedans sa hauteur naturelle , et la dépendance où il tenait la noblesse et tous les seigneurs de la cour. Il les amusait par des divertissements d'éclat , où ils se consumaient en dépenses superflues. Il ne se passait pas d'hiver où il ne se donnât des fêtes magnifiques , dans lesquelles chacun était obligé de paraître à proportion du rang qu'il tenait. Tantôt c'étaient des ballets et des joutes ; tantôt des campements et des revues où les officiers se ruiuaient pour faire montre. Ces plaisirs tenaient la cour en joie , et les esprits, dissipés par ces amusements , ne s'apercevaient pas de l'autorité que le roi prenait insensiblement sur eux. On ne parlait que de sa maguificence, dont les peuples éblouis ne sentaient pas les elfels ruineux. Paris s'embellissait de jour en jour , et c'en était assez pour fasciner les yeux d'une populace aisée à séduire. On fit repaver celte ville, ce qui en augmenta encore la propreté. Kt comme c'était peu de la rendre propre, si on ne travaillait aussi A la rendre sûre , ou v établit une si bonne police, que bientôt elle fut purgée d'un grand nombre de brigands et de vagabonds. Toutes les rues furent éclairées, la nuit, de lanternes qui contribuent A l'ornement aussi bien qu'A la sûreté ; et le guet A pied et A cheval , distribué dans tous les quartiers de la ville, acheva d'eu bannir les filous, qui ne pouvaient plus s'y cacher impunément. Ce n'est pas qu'il ne s'y commette encore des dé. sordres , inséparables de la multitude qui se trouve A loute heure dans Paris ; mais on peut dire que le mal est beaucoup moindre que par le passé, et qu'on y a apporté tout le rc-

mède dont la prudence humaine est capable.

Ce fut particulièrement à Versailles , où le roi fit de nouveaux embellissements. Ce séjour lui plaisant plus que tout autre , il voulut le rendre digne de sa cour, la plus superbe qu'il y eût alors en Europe. 11 n'oublia rien, ni pour l'ornement des jardins , ni pour la maguificence des appartements; les plus excellents tableaux, les plus belles statues , les plus riches tapisseries, les plus superbes meubles , les vases les plus précieux , tout y fut rassemblé avec un {;oût et une ordonnance merveilleux, qui ne ravissent pas moins ceux qui les voient tous les jours, qu'ils frappent et étonnent les étrangers. Il est vrai qu'on se récrie sur les dépenses énormes qu'il a fallu faire pour embellir ce lieu naturellement ingrat ; mais Louis XIV ne se plaisait qu'aux entreprises extraordinaires, et pourvu qu'on y réussit , il lui importait peu à quel prix.

Il voulait paraître grand jusque dans les plus petites choses , en quoi les flatteries continuelles des courtisans ne contribuèrent pas peu à l'entretenir. Se voyant encensé partout, il Cltlt mériter tous les éloges que les étrangers lui prodiguaient aussi bien que ses propres sujets. Les ambassades solennelles du dehors furent encore un poison qui aida à le corrompre Il eu reçut une entre autres, celte année, de l'empereur des Turcs, qui lui donna les litres les plus pompeux.

Quel qu'en ait pu être le motif, il n'empêcha pas que le roi n'envoyât contre lui du secours aux Vénitiens en Candie.

Quelque temps auparavant , la duchesse d'Orléans était accouchée d'une princesse , nommée Anne-Marie, demoiselle de Valois ,

rfut mariée depuis à Vielor-Amédée , duc Savoie.

Le roi était dans cet âge où l'ambition se fait sentir le plus vivement. Il ne pouvait souffrir que rien lui résistât ; et le traité d'Aixla-Chapelle, qui lui liait les mains, ne lui tenait pas moins au cœur que la triple alliance faite pour en procurer l'exécution II entreprit d'en détailler le roi d'Angleterre, pour se venger ensuite plus sûrement des Hollandais, qui en étaient les auteurs. Une maîtresse que la duchesse d'Orléans, sœur du monarque anglais, lui mena à Douvres, et des sommes considérables qu'on eut soin de leur faire toucher, furent les moyens dont on se servit pour le séduire. Il fallait un prétexte pour faire entreprendre ce voyage à la duchesse. Le roi prit celui de visiter ses conquêtes de Flandre ; et partant pour cet effet au mois de mai avec toute la cour, il conduisit sa belle-sœur jusqu'à Calais, d'où elle passa ensuite à Douvres. Elle n'eut pas de peine à réussir dans sa commission , qui fut tenue secrète jusqu'à ce

FRANCE. [1669.] qu'elle eût été agréée au Parlement. Elle se rembarqua au milieu de juin pour la France, où elle mourut peu de jours après en sa maison de Saint-Cloud, d'une mort si prompte et qui parut si peu naturelle , qu'on ne douta point qu'elle n'eût été empoisonnée dans un bain. Aiusi fut enlevée, à l'âge de vingt-six ans, une des plus belles princesses qu'il y eût en Europe, et à qui sa beauté fut peut-être fatale. Elle avait exiité la jalousie du duc son époux par ses complaisances pour le comte de Guiche, et depuis pour le duc de Moninonlli, fils naturel de Charles II, le seigneur le mieux fait qu'on pût voir, et qui était venu depuis peu en France.

Le traité qu'elle avait négocié étant en bon train , l'ambassadeur de France en Angleterre n'eut que le soin de l'achever. C'était Culbeit dcCroissy, l'un des plus habiles ministres qui aient paru sous ce règne. A cette alliance, le roi ajouta encore celles de plusieurs princes de l'empire, qui, éblouis par sou or et leurrés par ses promesses , suivirent sans pciue 1rs mouvements qu'il voulut leur inspirer. L'électeur de Cologne, Pévèquc de Munster, le duc de Neubouig et le prince Palatin furent de ce nombre. Le premier fut porté à celte démarche, par l'évèquc de Strasbourg et parle prince Guillaume de Furstemhcrg, sou frère, tous dévoués à la France, et à qui il avait laissé la conduite de ses états. \jc roi lui promit de lui faire rendre Rliinbcrg , que Ici Hollandais occupaient, depuis que Gérard Truchzes, archevêque de Cologne, la leur avait livrée en se retirant dans leurs provinces. Dans cette vue, l'électeur reçut garnnon française dans Bonne, Nuys, Liège, Dinan,ft dans quelques autres postes avantageux qui lui appartenaient. L'évèquc de Munster se déclara encore plus facilement contre les Hollandais, à cause du ressentiment qu'il conservait contre eux, depuis la guerre qu'il leur avait faite l'an i(>G5, pour la seigneurie de Borkoloo qu'ils lui retenaient, et à cause delà protection qu'ils avaient donnée au comte de Renthem , avec lequel il avait quelques diflêrends. Ou gagna le duc de Neuliourj; en M promettant de le faire élire roi de Pologne; ses étals de Juliers, situés le long du Hliin, facilitant le passage dans les Proviiices-tfni«» lurent le motif qui fil rechercher son alliance. Enfin celle du prince palatin fut cimentée par le mariage de sa fille Elisnlielh-Chai lotte av.v leduc d'Orléans , peu après la mort d'Henriette sa première femme.

Le roi, s'élaut assuré par là des bords du Rlùn, voulut encore prévenir la jalousie que les princes de l'empire, qu'il n'avait pu mettre dans ses intérêts, pouvaient concevoir de l'approche de ses troupes. Pour cet effet, il

[1070.] louis xiv,

envoya protester à la diète de Ralisbonne qu'il ne voulait poiul troubler le repos de l'Allemagne, et qu'il serait toujours près de se

Cindre à ceux qui voudraient faire observer paix de Munster. Mais l'empereur, qui pénétrait les desseins du roi, fit presser l'assemblée de prendre proinptemcnt des mesures pour la sûreté commune , à quoi il n'eut pas de peine à la déterminer.

Les étals généraux des Provinces -Unies n'avaient pas ignoré non plus les négociations delà courde France: et justement alarmés des grands préparatifs qu'on y faisait , ils ordonnèrent à leur ambassadeur Pierre Groihis de s'en éclairai. On lui répondit que le roi ne rendait compte de ses desseins à personne: ce qui, ayant confirmé les états dans le soupçon que l'orage qui se formait devait fondre sur eux, les porta à se préparer à la défense ; mais ils le firent si faiblement et avec si peu d'ordre, qu'il n'y eut pas lieu de s'étonner dans la suite de la facilite que trouvèrent les Français à s'emparer en si peu de temps de toutes leurs places.

Pendant que le roi se frayait le chemin à de nouvelles conquêtes , madame de Monlespau accoucha de Louis-Auguste de Bourbon , duc du Maine, légitimé de France. Elle avait caché longtemps sa grossesse par une mode qui fut suivie de toutes les dames de la cour. Mais le temps étant venu de mettre au jour ce qu'elle recelait, le roi ne fit plus mystère de son commerce avec cette dame, qui* dura encore plusieurs années.

La guerre qu'il méditait ne l'empêchait pas de suivre sa passion pour les bâtiments et pour les fontaines. 11 fit, en l'année iGn i , des dépenses immenses à Versailles )>our défaire et refaire ce i|u'il y avait entrepris; et les peuples, fatigués des contributions qu'on exigeait d'eux , n'eurent pas le temps de goûter les fruits d'une paix qui fut de si courte durée. Mais, s'il faisait, d'un côté, des dépenses superflues, il en faisait d'utiles de l'autre, et trouvait IUOVCU de satisfaire a tout. Telles furent les nouvelles fortifications de Uuukerquc et d'Alh , mises au mois de mai dans leur perfection. Pour hâter les premières, le roi su rendit à Dimkcrque avec trente mille hommes, ce oui alarma fort les Espagnols aussi bien que les élats généraux. Cependant son dessein n'était pour loi s que de faire achever les ouvrages commencés, et il revint à Versailles, dès qu'il les eut mis en l'état où il les voulait.

A son retour, il établit une nouvelle académie d'architecture, qui fut logée au Louvre dans un appartement particulier. Il proposa un prix pour celui qui inventerait un nouvel ordre; c'était pour mettre au-dessus du corinthien et du composite, et il fut nommé

lxiV roi. TT7

l'ordre français. Mais de tous ces établissements, le plus utile et celui qui lui fit le plus d'houneur fut la construction de ïhdtel de Mars ou des f m alides , bâti à Paris au bout du faubourg Saint-Germain. C'est un des plus beaux édifices de cette grande ville, et des mieux reniés pour la subsistance de ceux que leurs blessures, leurs infirmités ou leur grand âge rendent incapables de servir. Les soldats y sont reçus de même que les officiers, et tous y trouvent un asile assuré, aussi bien en santé qu'en maladie.

Une célèbre ambassade du roi d'Arda, prince d'Afrique, acheva de metlie le comble à la vanité du roi. // s'estimait heureux, dit son amliassadcur, de faire alliance avec un aussi grand et aussi puissant prince que l'empereur des Français. Ce fut, à ce qu'on croit, pour lui proposer un traité de commerce avec la colonie française de la Martinique. Cet ambassadeur fut reçu de la manière que le sujet le méritait. Mais la posture dans laquelle il parla au roi, et les cérémonies ordinaires chez les piiucet orientaux, furent regardées eu France comme des marques particulières de la vénération qu'on avait partout pour le monarque. L'ambassadeur se prosterna trois fois le ventre contre terre, et mit ses doigts sur ses yeux, pour montrer qu'il ne pouvait soutenir l'éclat de la majesté du roi. Tant de faste persuada à ce prince que sa renommée avait volé jusqu'aux extrémités de la terre; et croyant que sa gloire ne pouvait jamais souffrir d'éclipsé après cela , il vengea hautement les moindres injures qu'on lui fit, ou qu'il s'imagiua qu'où lui avait faites.

Ce fut, eu effet, sur ce seul prétexte qu'il porte la guerre dans la Hollande. Quelques particuliers de ces provinces ayant fait frapper des médailles que l'on fit passer pour injurieuses aux têtes couronnées , le roi s'en crut blessé et voulut à toute force en avoir raison.

Avant que de l'entreprendre, on fit de nouvelles tentatives auprès de l'empereur et tics princes de l'empire, pour les engager du moins à demeurer dans la neutralité. On leur fit beaucoup valoir le désir de maintenir la paix de Wcslphalic, cl le dessein de préveuir de nouveaux troubles eu Allemagne, qui ne manqueraient pas d'arriver, si le roi catholique se prévalait des liens du sang , pour engager S. M. I. dans une ligue avec les Provinces-Unies contre la France. L'empereur, qui se voyait assez, d'affaires sur les bras du côté du D.inube, évita volontiers de s'attirer une autre guerre du côlé du Rhin ; et suivant sou inclination naturellement portée à la tranquillité, il prêta enfin l'oreille aux propositions de la France, qui étaient de faire avec elle une alliance de paix et d'amitié: ce qui

fut exécuté à Vienne par le traite1 du premier novembre 167 1.

Au commencement de juin 1672, le roi ordonna h In fois quatre sièges : celui d'Orsov, par le duc d'Orléans; celui de Wesel , par le prince de Condé, celui de Buriclt , par le vicomte do Turennc, et celui de Rhillbef» par les troupes que le monarque commandait en personne. Oisoy était bien fortifié, ayant cinq gros bastions et. uuc forte muraille terrassée; mais la garnison n'étant que de sept cents hommes , elle ne pouvait résister longtemps. Le colonel Moulet, qui la commandait, refusa pourtant de se soumettre a la sommation que lui en fit faire le duc d'Orléans ; de sorte qu'il fallut faite venir du canon et battre la plaie dans les formes. Après quelques attaques, que la garnison soutint vigoureusement, elle fut contrainte de se rendre à discrétion, ne vovant point «le secours à espérer.

A l'égard de Wesel, quoique cette place fût regardée alors comme la clef des Provinces- Unies , elle ne laissait pas d'être fort négligée. Elle aurait néanmoins été assez forte pour soutenir un siège de plusieurs mois, si, depuis mie l'on appréhendait les Français, on se fût mis en état de réparer ce qui pouvait manquer à ses ouvrages. Mais les habitants virent la campagne couverte de troupes avant qu'on eût pense à se précaution uer, et la place était investie depuis trois heures, lorsqu'on s'avisa de mener le canon sur les remparts. Il était d'ailleurs si mal moulé , que, quoiqu'on ne manqu.lt pas de munitions, la plus grande partie se trouva hors d'état de servir. Ou fit pourtant grand feu sur le camp du prince de Coudé, le premier et le second jour. Mais ce prince, ayant remarqué qu'on ue tirait pointdu tout d'un fort situé à une portée de fusil hors de la ville, sur la rivière de Lippe, crut que c'était faute de tanon, et ne se trompa point. Il fil aussitôt attaquer ce fort l'épée a la main, et les liai «il auts qui étaient accourus au secours de la garnison , ayant mis les armes bas , il ne lui fut pas difficile de s'en rendre maître. Alors quelques traîtres ayant excité un tumulte dans la ville contre le gouverneur qui refusait de capituler, ils l'obligèrent de le faire, vovant les assiégeants prêts à donner un assaut, il en coûta la tète à l'un de ces traîtres, et le gouverneur, aussi bien que le major de la place, furent dégradés et bannis, après que le bourreau leur eut passé le glaive sur la tète.

Cette conquête fut suivie de celle de Burich et de Rhinberg: la première, par le vicomte de Turennc, et la seconde par le roi en personne. Mais il en fut moins redevable S la valeur de ses troupes qu'à la lâcheté de ceux qui commandaient dans ces places, surloul

msTornr. de France.

dans la dernière, où l'on écouta des conditions qu'il ne convenait pas même à un grand rot de proposer : c'était de ne lui pas donner la peine de la battre, et d'en faire sortir la garnison sous promesse de la laisser avec armes et ba-

Sngc à Maestricht. De quarante-sept officiers ont le conseil de guerre était composé, il ue S'en trouva que trois qui opinèrent pour la défense. Mais leur avis n'ayant pas été suivi, tous les autres furent arrêtés A Maestricht , cl l'on coupa la tète au baron d'Olferi.

Tel était l'étourdisseineut général répandu dans les Provinces- Unies, que ces quatre places , qui eu sont comme les clefs , se rendirent avec la facilité que nous venons de voir.

Les Hollandais se défendaient mieux sur mer parla bravoure «le De Huiler, leur amiral. Sur l'avis qu'il eut que les deux flottes de Fiance et d'Angleterre étaient à la rade de Solbai , il résolut de les aller chercher et de leur livrer combat, avant que de perdre l'avantage du veut qu'il avait sur elles. Il tacha de les surprendre, la nuit du G au 7 de juin, avec plusieurs brûlots. Mais le vent étant venu à calmer lorsqu'il s'en approchait, une frégate française, qui l'aperçut, eut le temps d'en avertir le comte d'Est rées, vice-amiral de France. Les flottes française et anglaise se joignirent aussitôt en une sous le commandement du duc d'Yorck, grand amiral d'Angleterre; et celle de France composée de trente vaisseaux, de six frégates, quatre flûtes et huit brûlots, ne fil plus qu'une escadre de l'année navale. Celle des Anglais fut divisée en deux escadres de cinquante-trois vaisseaux , douze frégates , quatorze brûlots et quelques galiotes. Les Français avaient à bord mille six cent vingt-six pièces de canon , et dix mille neuf cent soixante et six hommes : les Anglais quatre mille quatre-vingi-douzc pièces de canon , vingt-trois mille cinq cent trente hommes , et vingt-quatre barques destinées au service des autres Forces terribles, qui semblaient devoir ahimer pour jamais les Hollandais. Leur flotte n'était que de soixante et douze vaisseaux de guerre, et d'euvirou quarante autres bâtiments, tant brûlots , frégates , galiotes cl yachts , que barques d'avis.

Le duc d'Yorck cul le corps de l>ataille de la flotte des deux couronnes, ou l'escadre du pavillon rouge opposée à celle de De Huiler, Le comte d'Lstréeseut l'avanl-gardc , ou l'escadre du pavillon blanc, contre celle d'Adrien Hankert, lieutenant-amiral de Zélande, et Guillaume de Monlaigu, comte de Sandwich , eut l'arrière-garde , ou l'escadre du pavillon bleu, contre Van Ghcut, lieutenant-amiral de Hollande.

Il était environ cinq heures du matin, lorsque les deux flottes étaut en présence;

["1672.] Louià xiv,

Bankert vint fondre avec l'escadre de Zélande et de Frise sur celle des Français, et commença un combat qui fut sanglant et de longue durée. Le vent et la marée étaient favorables aux Hollandais. Le eboe fut terrible. Les deux escadres se poursuivirent tour à tour eu se canonnant, et lâiiiiiie la chaleur du combat les avait détachées d'al>ord du corps de leur armée navale, la crainte de se détruire les lit ru virer l'une et l'outre pour se réunir. Cela donna lieu aux vaisseaux du comte d'Estrées, qui avaient couru au sud pour tâcher de prendre le veut, de se remettre en fde, et d'incommoder ceux de Bankert par uu feu redoublé, qui lit plier Corneille Évertzen, vice-amiral de son escadre, et qui aurait fait Rainer le veut aux Français, s'il y eu avail eu. Mais il se lit tout à coup un si grand calme, que, pour gouverner les vaisseaux , on fut obligé de faire muter des chaloupes devant; et que, malgré tonte l'expérience des chefs, les vaisseaux desdeux flottes se trouvèrent pële-mèle, sans pouvoir se débarrasser, lise fil là un grand carunge départ et d'autre.

De Huiter, s'étant aperçu du désavantage qu'avait l'avant-garde de Haiikcrt , détacha une division de son corps de bataille pour la renforcer , de sorte que les Français, voyant plus de vaisseaux ù combattre , furent obligés d'augmenter leur feu. Bankeil envoya presque toutes les bordées de son escadre sur le sieur de Rabenière , qui commandait la troisième dvision sous le comte .d'Estrées, et qui en eut la cuisse emportée. Everlzeu , sou vice-amiral , tomba sur Abraham du Que.snc, qui gouvernait la seconde division. IMais les Hollandais de cette avant-garde, craignant de perdre l'avantage du vent, se tinrent éloignés tles Français ù la portée du canon , et ceuxci étant toujours sjus le vent , furent contraints d'attendre qu'il leur redevînt favorable.

Cependant le comte de Sandwich , amiral du pavillon bleu , courait au nord , et celui du pavillon rouge le secondait , lorsque l'arrière-garde des Hollandais , commandée pat- Van Client , qui avait Sewrs pour vice-amiral et de Haeit pour cor. tre-amtral , arriva sur lui. Le capitaine Braakel se signala en celte occasion , ayant été attaquer avec sou vaisseau , qui n'avait que trois cents hommes et soixantedeux pièces de canon , celui du comte de Sandwich , qui avait huit cent cinquante hommes et cent deux pièces île canon. H lui envoya tant de bordées qu'il en fut tout percé et mis tout à fait hors de service. Sandwich lit divers ellbits pour gagner le vent sur Van Client et Swcrs ; mais il y trouva tant de résistance , qu'après avoir vu tomber la moitié de son monde à ses côlés , après avoir coulé à

Lxiv* roi. 779

fond nu vaisseau de guerre qui l'abordait , après avoir évité deux brûlots , il ne put se sauver d'un troisième envoyé par le capitaine Braakel , qui le lit sauter en l'air avec son fils et tout le reste de son équipage.

L'escadre bleue des Anglais ne laissa pas de reprendre cœur après la perle de son amiral , tellement qu'elle lit plier deux divisions de l'arrière- garde hollandaise. Le lieutenantamiral Van Client y fut tué et le capitaine Braakel mis hors de combat. Le bon ordie que celle mort avait troublé fut incontinent rétabli par la prévoyance du grand-bailli de Plitten , qui étaii sur la floue en qualité de député des élats.

De Huiter, de son côté, attaqua le duc d'Yorck , et cette attaque dura piès de deux heures , pendant lesquelles ou déploya de part et d'autre tout ce que la valeur et l'cxpérienec sont capables de mettre en œuvre eu de semblables occasions. Le duc d'Yorck ayant le veut sur sa propre division , c'est-à-dire sur le milieu de l'escadre où il se trouvait, n'en pouvait recevoir que fort peu de secours. Ce qui fut cause que sou vaisseau fut fort maltraité , quoique monté de huit cents hommes et de cent pièces de canon. Son grand mât de hune fui emporté avec le bâton du pavillon cl l'étendard. Le chevalier Jean Cox , qui en était le capitaine , fut tué et le vaisseau mis entièrement hors de service ; ce qui obligea le prince de passer aussitôt sur un autre et d'y transporter le pavillon amiral. Le choc recommença ensuite avec autant de furie et d'opiniâtreté qu'auparavant , et continua jusqu'à la nuit sans relâche.

Cependant l'avant-garde hollandaise, commandée par Bankert , après s'être tenue deux heures hors de la portée du canon des Français , revira sur eux à la faveur du vent et leur livra, le soir, un nouveau combat , qui fut très violent durant quatre heures. De Riiiter, à qui le duc d'Yorck avait gagné le vent , prenant occasion de l'obscurité, e.tvoya ordre aux Zélandais de se retirer et de se joindre à lui. Par ce moyen , les Français , n'ayant plus d'ennemis à combattre, firent route toute la nuit avec vingt -quatre navires anglais, détachés de l'escadre du ducd'Yorck, dont le comte d'Estrées n'avait point eu de nouvelles , parce qu'il s'éiait trouve fort éloigné de lui tout le jour; mais ils se rejoignirent le lendemain, sur les dix heures. DeKuiler passa li nuit à remettre la flotte en état. Elle se trouva encore forte de cent vaisseaux du premier rang , après le puissant renfort qui lui était survenu la veille, durant le combat , au lieu que celle d'Angleterre cl de France n'en avait pas plus de cinquante qui fussent en état de servir.

Les Hollaudais les suivirent

HISTOIRE DP FRANCK.

sur le midi , connue s'ils eussent voulu les attaquer ; ce qui Ht revirer la flotte des deux rois qui avaient le dessus du vent, et qui semblaient vouloir les engager à un nouveau combat avant que de jterdre cet avantage. Le grandbailli , qui s'appuyait sur la supériorité des vaisseaux bollaudais , cl plus encore sur le courage et la bonne conduite de De Huiler , n'éiail pas d'avis de le refuser. Mais l'a van tgarde du comte d'Eslrées n'eut pas plutôt avancé contre le corps de lataille des Hollandais , que leur flolte revira et reprit la route de leurs rôles ; elle vint mouiller à Sclmneveld , rade de Zélande. Les Anglais et les Français se retirèrent vers la Tamise , où le sieur de Raheuicre, chef d'escadre «les Français , mourut de sa blessure. Les Anglais perdirent quatre vaisseaux dans celle dernière action , les Franç us un cl les Hollandais trois.

Durant ce teinp^-'.à , le roi , s'étant rendu maître de toutes fei places qui n'étaient pas à couvert des rivières , crut d'abord devoir entamer le cœur de la Hollande par l'attaque de Nimèguc, et détacha six mille chevaux de son armée, qui était encore campée près d'Kmmerick , pour eu aller reconnaître les aveuucs. Le prince de Coudé devait cependant forcer les passages de PYssel, gardés par le prince d'Orange , à la tète de vingt-cinq mille hommes. L : vicomte de Turenue , prévoyant que l'une et l'autre entreprise coûteraient beaucoup de monde et retarderaient les conquêtes du roi , fut d'avis de faire avancer l'armée vers l'île de Uctcaii et de tenter aux environs le passage du Hhiu. Sou avis fut goût v Néanmoins l'on trouva bon d'envoyer des troupes vers l'Yssel pour donner le change aux ennemis. Le prince de Coudé fut chargé eu même temps de s'informer des endroits où l'on "pourrait , avec moins de péril , entreprendre le passage du lieu ve. Comme il n'avait point plu di-piiis longtemps et que la sécheresse était extraordinaire cette année-là . les eaux étaient devenues si basses , que le Kiiin se trouvait guéable en plusieurs endroits , daus le bras qui le sépare de l'YïSel. Deux gentilshommes du pays en ayant donné avis au prince, il reçut avec joie l'offre qu'ils lui firent de lui montrer un passage où il n'y avait pas cent pas à nager. Le prince d'Orange , qui prenait garde à tout , prévoyant ce qui pouvait arriver , envoya le comte «le Moiibas, général de la cavalerie hollandaise , vers le fort du Tolhuvs , peu éloigné «le celui de SkiuL. C'était justement l'endroit qu'on avait indiqué au prince «le Coudé pour le passage. Il détacha le comte de Guirlie avec les «1:lx gentilshommes pour aller sonder le gué. Ccux-

ci menèrent le comte vis à vis du Tolhuys , où s'étant jetés à l'eau les premiers , le comte les suivit avec sou écuyer , pendant que son escorte demeura derrière. Ayant trouvé le passage tel qu'on le lui avait dit , il revint en informer le prince de Coudé , qui alla aussitôt en douner avis au roi. Il lui représenta si bien l'imiior tance de cette occasion , que le roi , après l'avoir l'ait souper avec lui , le laissa partir dès la unit même, et appela le vicomte «le Turenne pour lui faire part de celle résolution.

Le prince d'Oiange, ayant été averti par des paysans qu'on avail sondé la rivière et qu'il avait paru de la cavalerie française à l'autre bord , envoya aussitôt ordre au comte de Moubas, desliué à la garde de ce |M>sle , avec dent régiments de cavalerie el deux d'iulanterie qu'il commandait , de se retirer avec troupes à Nimèguc , s'il ne se trouvait étal «l'cmpé« her le passage , et «l'aller commander ilans celte ville , jusqu'à ce qu'il l'eût pourvue «l'un gouverneur. Mais l'inquiétude ayant fuit changer de mesures au priuce , il nomma le su ur «le Welderen pour gouverneur de Mimègue , et dé|>èrha le général Wurll , allemand , au comle de Monbas , pour lui dire de garder le passage qui lui avait élé confié, avec promesse de lui envoyer un renfort de cinq régiments. Le comte, surpris et fâché qu'on eût donné à uu autre le gouvernement qu'il avait espéré , écrivit aux députés des états qu'il u'y avail point d'apparence que les Français tenlasseiil le passage du Hhiu au pied du Tolhuys , dont la tour était à l'épreuve du canon , et qu'il serait plus à propos qu'il se jetât dans Nimègue pour défendre la place eu cas de siège. Les députés reçurent sa lettre dans le temps que le priuce d'Orange était sorti du camp avec un détachement , cl sans la lui communiquer (irenl réponse au comle qu'il n'avait qu à suivre ce qu'il leur avait maudé. H prît aussitôt le chemin «le Mimègue, avec les deux tiers de ses troupes , ue laissant qu'un n'g.uieul «le cavalerie près du Tolhuys. H rencontra peu après le renfort que lui avait promu le prince d'Orange , el apprenant en même temps que les Français étaient sur le Uur.l du Kl. m pour en tenter le passage , il retourna sur ses pas à la défense du poste qu'il avait quitté. H trouva que plusieurs cavaliers étaient «léjà passés , el qu ils se saisissaient du poste. Cela ue le rebuta p. uni. Il s'avança et les attaqua avec tant «le surcès qu'il les en chassa et les contraignit de regagner l'autre bord, faute de retranchements ; puis, sans attendre le prince de Coude , qui avait remis la grande action au lendemaiu , il alla trouver le prince d'Orange , à qui il re-

[1672.] louis xiv,

montra l'impossibilité qu'il y avait de s'opposer à une armée entière.

Le prince , déjà irrité de la lettre que Monbas avait écrite aux députés des états, le retint dans son camp comme un traître qui aurait manqué de fidélité à ses maîtres , et envoya à sa place le général Wurlz avec quelque cavalerie ; lequel , étant arrivé sur le soir au Tolhuys, n'y trouva ni canon , ni retranchements.

Le prince de Condé, informe de ce qui se passait chez les Hollandais , et n'ayant rien à craindre d'un délai , avait remis le passade au 12 de juin, afin d'attendre le roi, qui s'avançait avec son armée. Aussitôt que ce monarque fut arrive , ceux qui étaient venus la première fois avec le comte de Guiclie se jetèrent dans le Rhin pour le passer à la nage. Ils furent suivis du régiment des cuirassiers commandé par le comte tic Revel et de plusieurs personnes de qualité que le devoir de leur charge ne retenait point à la tète des troupes. Il s'en joignit encore plusieurs autres à IVnvi, ce qui en ayant obligé une partie à prendre le large , il s'en noya plusieurs dans des nous qu'on n'avait pas prévus.

Le général Wurlz était sur l'autre bord , pour le défendre , avec quelque cavalerie et quelque infanterie , dont le reste s'était retranché A la hâte entre des arbres qui se trouvaient là. Mais , au lieu d'entrer dans la rivière et d'aller au-devant des Français, il les regarda passer un à un , ne pouvant s'imaginer qu'ils eussent la hardiesse d'avancer , ou croyant qu'il lui serait aisé de les défaire f lorsqu'ils aborderaient sur la rive. Alors , voyant les cuirassiers à demi passés , il vint à eux l'épée à la main , après avoir fait faire une décharge , dont le comte de Revel fut dangereusement blessé. Les Hollandais lâchèrent le pied dans ce moment , au lieu de tenir ferme. Ce qui ayant donné courage aux Français qui étaient encore dans l'eau , ils se hâtèrent de joindre les autres qui les attendaient sur le bord , après avoir donné la chasse aux ennemis.

Le prince de Condé , que le succès de cette action regardait particulièrement , parce que c'était lui qui l'avait conduite , passa aussi la rivière avec le duc d'Enghieu son fils dans un bateau plat , où il fit entrer le duc de Longueville sou neveu , qui s'était jeté à l'eau de même que plusieurs seigneurs de la cour. Le roi , plein d'espérance à ce premier succès , permit aussi à une partie de sa maison de traverser le fleuve à la nage. Le comte de Nogent et le chevalier de Tallart s'y noyèrent. Le prince de Coudé, étant arrivé de l'autre cote, rangea ses troupes eu bataille , pour attaquer

le retranchement des Hollandais. Ceux qui le gardaient ayant perdu toute espérance, après la fuite de la cavalerie de Warts dont ils se virent abandonnés , songèrent inoins a se défendre qu'à demander quartier ; ce qui leur fut accordé après avoir mis bas les armes.

Cependant les Français avançaient vers le retranchement sans tirer , non plus que les Hollandais , ce qui faisait déjà croire au roi , qui voyait de loin toute celte manœuvre , qu'il se" rendrait maître de tout le pays sans beaucoup de peine. Mais le duc de Longueville , encore plein d'une débauche qu'il avait faite au camp , et qui ne s'était pas trouvé présent à la défense que le prince son oncle avait faite de tirer, fil une faute qui fut cause de tout le désordre qui arriva ensuite , et qui fut même funeste à son auteur ; car , au lieu de suivre le prince, étant allé seul au retranchement des Hollandais , où il tira un coup de pistolet , ceux-ci , fâchés de n'avoir pas tiré plus tôt, et croyant qu'il n'y avait plus de Quartier à espérer , firent leur décharge sur lui et sur ceux qui survinrent. Le prince de Condé se douta de l'imprudence de sou neveu , et s'était avancé pour le prévenir. Mais n'ayant pu arriver à temps, il eut le regret de le voir tomber mort , et fut blesse lui-même à la main , ce qui l'empêcha d'agir le reste de la campagne. 11 fut si irrité de ce contre-temps, que, sans penser à sa blessure, ni à la promesse qu'il avait faite aux ennemis de les épargner, il lit passer au fil de l'épée tous ceux qui ne purent se sauver par la fuite.

Tel fut le passage du Rhin si vanté parmi les Français. Je m'y suis étendu exprès pour en rapporter les principales circonstances, et pour faire voir, par l'exacte vérité de ce récit , qu'il ne méritait pas les éloges pompeux que la plupart des historiens lui ont donnés.

Le roi , qui était resté de l'autre côté avec le duc d'Orléans, ayant fait passer le fleuve à une grande partie de son armée, y fit jeter un pont pour lut et pour le reste de sa maison. Il entra ensuite dans le Beteau , la plus fertile contrée des Provinces-Unies, et établit des contributions dans tout le pays.

Les habitants d'Utrecht , quoique couverts de plusieurs bonnes places que les Français n'avaient pas attaquées, ne virent pas plutôt le prince d'Orange parti , qu'ils envoyèrent des députés au roi pour lui demander des sauvegardes , eu attendant qu'd lui plût de venir prendre possession de la ville. Le marquis de Louvois, ayant examiné leurs pouvoirs , leur répondit, que, quoique Sa Majesté fut venue pour conquérir des places et non pour donner des sauvegardes , elle ue laissait pas de leur

782 histoiiie

envoyer vingt-cinq soldats avec deux trempettes, niais qu'elle jugeait à propos qu'ils s'en retournassent pour demander à leurs maîtres un plein pouvoir «le traiter avec lui.

Cependant le vicomte de Tiireune, ayant pris le fort de Kiiodscmbourg , tourna le canon contre Nimcgue, rt lit un détachement de son armée pour aller à Tiel , qui lui ouvrit ses portes le lendemain. Les mêmes troupes s'avancèrent vers Woorn et Saint-André, deux forts encore meilleurs que K iiodseinbourg et de plus facile défense, mais dont les garnison* firent encore inoin> de résistance, et les abandonnèrent sans attendre qu'on les attnqu.it. Pendaul ce temps-là le vicomte marcha contre le fort de Skink sur le Rliin , qu'il fit d'abord sommer de se rendre. La prise de ce fort sur les Espagnols avait coûté ù Frédéric-Henri , prince d'Orange, sent mois d'attaque et un grand nombre tle soldats ; mais, par une complaisance bois de saison, les étals généraux y avaient mis pour gouverneur un jeune bomme nommé Tberboof, fils d'un bourgmestre de Nimègue, sans expérience et sans capacité. La place passait pour la plus forte et la plus importante de tout le pays par sa situation. Elle était aussi la mieux fortifiée, la mieux pourvue de soldats el de munitions, ayant pour garnison cinquante compagnies bien entretenues, de sorte qu'on la jugeait impieprenable. La prcmièie faute que fit le commandant fut tle renvoyer les frégates qui se trouvaient sur le Rliiuet qui riaient destinées pour la défense de la place 11 avait aussi fait démolir mal à propos un ouvrage que le général \\ 'urtz avait fait construire nouvellement pour en rendre les fortifications meilleures. Le vicomte de Turenne, profitant de ces bévues, attaqua le fort par cet endroit, et fit avancer les travaux en si peu de temps, que la garnison épouvantée reçut, huit heures après Je commencement du siège, les conditions offertes par le général franrais. Elle fut conduite avec escorte jusqu'à Cocvorden.

La prise de Doesbourgnc surprit pas moins les cials] généraux , qui comptaient sur la force de ses bastions et sur une garnison de

Suaire mille hommes de pied et de trois cents icvaux. Ces troupes répondirent d'abord assez bien à ce qu'on attendait d'elles. Le premier jour de l'attaque, il en coûta la vie à plusieurs assiégeants, pour avoir fait l'ouverture de la tranchée trop près de la place, par l'empressement que les généraux français avaient de s'en rendre maîtres à cause de la piésencc du roi. Néanmoins, dans le temps qu'on se préparait à donner l'assaut, les bourgeois effrayes demandèrent à capituler, et la garnison fut faite prisonnière. Depuis ce tcmps-U , ce ne fut plus qu'une suite cou-

de FRANCE. [107*2.]

tinuelle et rapide de nouvelles conquêtes.

La seule ville de Nimèguefit une résistance raisonnable. Le> troupes que le vicomte de Turenne avait laissées devant, pour la tenir bloquée et pour la battre tant du canon de Kuodseuibourg nue d'une autre luatierie qui donnait sur le Whal , n'avaient pas fait grand progrès pendant son absence. Les bourgeois, animés par le gouverneur, étaient résolus de donner leur vie pour leur liberté, et partageaient avec la garnison ions les travaux du siège, ce qui obligea le général français de l'attaqua à sou retour du fort de bkink. Il la lit sommer de nouveau ; mais ce fut inutilement. De sorte que, voyant la garnison elles habitants inébranlables aux promesses et aux menaces, il fil dresser une nouvelle batterie, et jeter quantité de bombes et d'autres feux d'arlifire, jKiur s'épargner l'ouverture de la tranchée et le danger inévitable d'un assaut. Les bombes ne firent pas tout l'effet qu'il espérait. Les magistrats avaient donné de si boni ordres, pour observer les endroits où elles tombaient, que le dégât était réparé surle-champ. Il n'y avait point de maison dont les portes et les fenêtres el autres ouvertures ne fussent l>ouchées de fumier; et plusieurs avaient, aux plus liants étages, des tonneaux cl des cuves pleius d'eau , pour éteindre d'abord l'embrasement. La contenance courageuse de la garnison el de la bourgeoisie fit JQger au vicomte qu'il n'y avait rien à faire de si loin. Il laissa ensuite écouler le mois de juin , après quoi faisant passer la rivière à son année, il résolut de serrer la ville de plus près.

D'autre côté, le marquis de Rochefort, après la prise d'Aniersfort, détacha six-vingts chevaux de ses troupes pour se saisir de quelque poste d'où il pût tirer des vivres pour son année 11 n'en trouva point de plus commode que Xaarden, petite place à cinq lieues de là, dans la province dellollaude. Elleélail gardée par une garnison de quatre cents hommes et médiocrement pourvue de munitions. Le sieur Alaxel, qui commandait le détachement, y étant arrivé la nuit, la fil aussitôt sommer de se rendre. Les habitants et les soldats, également épouvantés, crurent que toute l'armée française allait les envelopper ; el ils ouvrirent les portes sans faire aucune composition. Le marquis de Rochefort y entra le même jour, et s'y arrêta jusqu'au lendemain, pour recevoir les soumissions du peuple et de la noblesse voisine. Eusuitc, au lieu d'avancer vers .Miiydcn et de s'en saisir comme il l'aurait pu facilement, il prit le chemin d'ilrecht, ce qui sauva la ville d'Amsterdam.

Le duc d'Orléans de son côté, investît Zutphen , et l'ayant fait reconnaître, somma la place dès le même jour. Comme les foi uû-

£1-072.] iajuis xiv,

cations étaient bonnes , et qu'il y avait une garnison du trois mille hommes avec des provisions su (lisantes, on lui répondit que /utplien étant lu capitale de la province, elle devait aux autres l'exemple de fidélité, et

an'elle ne traiterait de sa reddition «pie quand le n'aurait plusaucuu moyen de se défendre. Là -dessus le prince fil approcher quinte mille hommes pour donner l'assaut «lès le lendemain. \jC& fascines étaient toutes prêtes pour combler les fossés, et l'on se nul à ouvrir la tranchée. Les assiégés firent un feu continuel toute la nuit , et tuèrent beaucoup «le monde aux assiégeants. Mais ceux-ci, ayant tiré le jouisuivant quarante-deux bombes, s'avancèrent jusqu'à la contrescarpe: ce qui causa une telle épouvante à la ville , que les 1 ourgincstres allèrent au camp des Français pour traiter d'accommodement. Le duc «l'Orléans rcfusi de les écouter, a cause de la réponse qu'ils avaient faite à sa première soin mat ion ; et leur ayant fait dire que, s'ils ne se soumettaient dans une heure, il ferait passer la garnison au lit de l'épéc, les magistrats, intimidés, rendirent la ville à discrétion.

Tant «le perles ayant porté l'effroi dans le cœur de la république , ceux qui la gouvernaient jugèrent que la paix seule pouvait en arrêter le cours. Sa Majesté voulut bien la leur accorder à des conditions dont voici la substance : « Que le» états généraux pcriuel- » traient à l'avenir le libre et public exercice » delà religion catholique dans tous les lieux » de leur obéissance, cl restitueraient à l'or- » die «le Malle les coiumauderics qui se irou- » vêtaient lui appartenir dans l'étendue des » Provinces -Unies ; qu'ils céderaient à la » France toutes les provinces et places qu'ils » possédaient en Flandre et en Itrabaut , ex- ■ cepté l'Ecluse et l'île de Cuisant ; qu'ils cé- » deraient aussi la ville de Niinèguc , l«*s forts » de Kuodscmbourg et de Skiuk , et toute la » partie de la Gueldre située en deçà du Rhin, » i'ile de Bouimel , l'île et le fort de Yooi u , >• les forts de Saint-André cl de Crèvecœur , » le château de Louwestein, la ville de Grave, » la ville et comté de Moeurs , si mieux n'ai- » inaient les étals généraux laisser le roi pos- » sesscur des conquêtes qu'il avait faites : ou * )' joignit U*s villes de Maestiicht et Dois-le- » Duc, et lout ce qu'ils possédaient dans le » pays d'Outrc-Meuse ; qu'ils paieraient à la » France vingt millions pour les frais de la » guerre, dans lesquels seraient compris trois » millions qu'ils lui devaient par un prêta eux » fait l'an 163.4» ct qu'en reconnaissance de la » paix que le roi voulait bien leur accorder » dans un temps où il aurait pu pousser plus » loin ses conquêtes , les états généraux lui » feraient présenter tous les ans, par une

LWV* koi. 783

» ambassade extraordinaire, une médaille » «l'or pesant un marc, portant qu'il» tc- »• liaient du roi la conservation de la même » liberté que les rois ses prédécesseurs leur » avaient acquise. «

Ces conditions parurent si dures , que chacun en fui indigné, Les états de Zélande écrivirent aux autres provinces d'une manière très forte , h-s encourageant à «U'fendre leur liberté et leur religion , et à imiter la valeur de leurs pères «pii avaient tant répandu de sang pour assurer l'une et l'autre. D'ailleurs , les mouvements que l'empereur et les Espagnols commençaient à se donner relevèrent le couplage presque abattu des états généraux , ct imoiqu'ils jugeassent leurs affaires tout à fait désespérées , ils aimèrent mieux eu attend) e la crise que de subir lâchement le joug du vainqueur.

La ville d'Amsterdam prit alors toutes les résolutions que l'amour de U liberté et le d«''scspoir peuvent inspirer. Les bourgeois, animé* par les harangues du bourgmestre Gilles Yalkenier ct du grand schoul Gérard llasselaar, dont le (ils avait été tué dans le dernier combat naval , témoignèrent voulpir préférer la mort à une honteuse servitude. Tous conclurent à la défense. Les magistrats députèrent à la Haye monsieur Jlop , alors pensionnaire de la ville , qui parla si vivement dans rassemblée , qu'il ferma la bouche pour un temps à ceux qui voulaient qu'on retournât vers le roi. El comme les travaux qu'on avait faits à Amsterdam ne paraissaient pas suffisants pour la défense coutre l'armée royale , il fut résolu de la mettre sous l'eau avec sou territoire. Un fit aussitôt percer les | digues et lâcher les écluses. Tous les ponts furent abattus, les chemins[entrccoupés, et la campagne ne fut hieultit plus qu'une mer. Les autres villes de Hollande en firent «le même , aussi bien que celles de la l laudrc hollandaise et «lu Ih abant.

Aidembourg se défendit coutre les Français sans avoir recours à ce remède. Les gouverneurs «le Tournay et «le Courtray, l'ayant attaquée avec quatre mille hommes, furent rcpoussés par les habitants ct par le colonel Spindler qui alla à sou secours, et laissèrent quantité «le morts avec plus de six cents prir sonuiers.

L'inondation de la Hollande fut suivie de l'élévation du prince d'Orange à la dignité de Slalhoudcr, et à toutes les autres charges qui avaient élé possédées par ses ancêtres.

Cunendaut les Hollandais voyant leurs démarches inutiles pour négocier la paix , le vicomte de Tu renne lit ouvrir la tranchée dcvant Nimègue. U le lit à la faveur d'un vieux ouvrage à corne qu'on n'avait pas eu la pré-

camion d'aplanir. Ses gens s'y logèrent , et continuèrent leurs attaques. Deux jours après, le vicomte ayant appris que h garnison de Grave, au nombre de 1 3oo hommes, était sortie pour renforcer celle de llois-Ie- Duc, détacha trois cents chevaux de son année pour aller sommer la place de se rendre, et porter les magistrats à venir au camp pour dresser les articles de la composition. Sachant ensuite qu'il élût entre des troupes espagnoles dans Hoisle-Duc, » i que les i3oo hommes avaient eu Ordre de retourner à Grave, il lit un nouveau détachement de plusieurs escadrons sous la conduite du marquis de Joyeuse, pour aller attaquer ces troupes , avant qu'elles arrivassent dans la place. Le succès répondit à son attente. Les Français rencontrèrent les Hollandais, et les ayant surpris avant qu'ils eussent eu le temps de se reconnaître , ils les attaquèrent, et les rompirent, non sain éprouver une résistance ohs'.inée qui coûta la vie ou la liberté aux vaincus.

La défaite de ces tioupes fut suivie de la réduction de Grave, qui se soumit au général français, aussi bien que Havestein cl Gennep, que leurs garnisons abandonnèrent pour aller renforcer celle de Nimègue. Cette ville eut peu après le même sort , malgré la valeur du gouverneur, de la garnison , et des habitants qui furent obligés de capituler, se voyant prêts à essuyer un assaut général.

Le roi était cepeudaiil à Utrecht, où il exerçait tous les droits de la souveraineté. Son dessein était d'entrer en Hollande; mais l'inondation lui fit pieudic d'autres mesures; et ne voulant pas risquer si çloirc sur un élément aussi peu fidèle que 1 eau qui couvrait tout le pays , il se vit contraint d'embrasser la voie des négociations, où il espérait de trouver son compte. H laissa à Llrecht le due de Luxembourg pour gouverneur, sur le refus du marquis de Hochelort ; et prenant la route du petit Itrahaut, il se rendit à Hoxtcl, à deux lieues de Bois-h*-Duc, avec les ambassadeurs d'Angleterre et les députés de Hollande.

Là on proposa aux derniers les conditions sous lesquelles les deux rois consentaient de leur accorder la paix. Celles du roi très-chrétien étaient presque les mêmes qu'il avait déjà proposées, si ce n'est qu'il voulait de plus, obliger les états généraux de rendre au prince d'Oost-Frise les pinces qu'ils occupaient dans son pays, et au comte de Bentcim ses enfants que leur mère avait retenus à la Haye sons leur autorité. Pour celles du roi d'Angleterre, elles étaient bien différentes du projet dont le duc de fiuckinghain et le lord Ailiugton avaient fait l'ouverture aux députes des états. 11 demandait le salut du pavillon ; un million

S FIUNCF. . [1672.]

de livres sterliug pour les frais de la guerre, et cent mille livres sterling tous les ans pour le droit de la pèche sur les côtes d'Angleterre, d'Ecosse et d'Irlande; la souveraineté de ce qui resterait des Provinces- Unies pour le prince d'Orange son neveu , ou du moins la succession héréditaire et inaliénable des charges de stathouder, de capitaine général , et d'amiral à ses descendants ; la participation de tint leur commerce des Indes; la ville de l'Écluse en Flandre, avec les iles de Cuisant , de Walcheren , de Goerée et de W oorn , elpoiteslait de nullité de paix et de trêve, si le roi trèf-chréticu n'était entièrement satisfait d'eux.

Les étals généraux furent encore plus surpris «le ces propositions que de celles de; la France ; tant parce que le roi d'Angleterre n'avait rien exécuté de considérable, depuis la dernière déclaration de guerre, que parce que ses demandes étaient bien éloignées du langage qu'avaient tenu ses ambassadeurs. !.. unes et les autres leur parurent si exorhilantes, qu'ils crurent qu'elles n'avaient été faites que pour avoir un prétexte de continuer la guerre ; de sorte qu'animés par les vives solhcitationsdu prince «l'Orange, ils résolurent d'attendre au milieu de leurs eaux quelques occasions favorables de se tirer de l'extrémité où ils se trouvaient. Ils députèrent vers l'empereur et les princes d'Allemagne, qui , étant demeurés jusqu'alors dans une espèce d'insensibilité, commencèrent à s'apercevoir que le feu qui consumait les états de leurs voisins pourrait bien s'étendre jusqu'aux leurs; ce qui les engagea à les secourir.

Le premier qui se déclara pour eux fut l'électeur de llrandcbourg (*), qui marcha à leur secours à la tète de viujjt-cino mille hommes. 11 est vrai qu'il trouva des obstacles à rien entrepiendre d'important , le vicomte de Tureunc s'élant opposé à son passage ; mais les élats généraux en tirèrent du moins cet avantage, que l'approche de ce prince éloigna une partie des troupes françaises de leurs frontières, et que leurs peuples commencèrent à respirer.

Le roi s'en retourna â Paris, abandonnant le dessein de pousser plus loin ses conquêtes ; la guerre continua cependant jusqu'à ce qu'il fut question d'une autre paix , ce qui advint au mois d'avril de l'année suivante.

Celte année i(vj3 ne commença guère plus heureusement que n'avait fini l'année précédente pour la Hollande Abandonnée d'un île ses principaux alliés , elle se plaignait que l'électeur de llrandelwurg n'avait rien entrepris contre les Français avec une armée

(» Fmlcric-GuiUamnc.

[107*2.] louis xiv,

de plus île vingt-cinq mille hommes; et ce

Prince en rejetait la faute sur le général de 'empereur, qui ne l'avait pas joint à temps pour agir de concert contre l'ennemi commun, lien écrivit une grande lellreaux Etats,

3ui ne laissèrent pas de murmurt r de sa connue : ce qui porta ce prince à faire sa paix avec la France, à condition qu'on lui tendit Wcsct et les autres places du duché de Clèves qui lui appartenaient.

Ce fut alors que l'on parla d'uue pnix générale , et que la médiation de la Suède fut acceptée; celte couronne nomma des ambassadeurs, qui allèrent premièrement en France et en Angleterre, et se rendirent ensuite à la Haye. Ils étaient convenus de Duukerquc pour le lieu du congrès, avec les deux rois, qui avaient promis d'y euvover leurs ambassadeurs, et ils exhortaient les élats généraux d'y envoyer aussi les leurs. Mais ils s'en excusèrent, parce que celte \ ille riait dans le pays ennemi , et l'on convint de Cologne où les uns et les autres envoyèrent leurs plénipotentiaires. Cet négociations néanmoins furent inutiles, à cause des difficultés qui les accrochèrent peu de temps après. On ne songea donc plus qu'à continuer la guerre, et chacun s'y prépara de son côté.

Les Hollandais firent rétablir les fortifications de Nicuwcrbrug, que le duc de Luxembourg avait démolies et abandonnées. Ils envoyèrent le général Wurti dans la Flandre Hollandaise, pour s'opposer aux garnisons «le Tourna y el de Coutray; et les milices de la province de Hollaude furent envoyées en Frise, sous la conduite du prince Maurice de Nassau, contre les invasions des troupes de Munster. Le sieur Van Ileaumout alla à Copenhague , en qualité «l'envoyé extraordinaire, pour se joindre au sieur Werkindain ambassadeur ordinaire eu cette cour, afin de presser le secours que le roi de I lancinai ck avait promis aux états; et l'on sollicita fortement l'exécution d'un traité fait avec la reine régente d'Espagne, pour la résoudre à déclarer la guerre à la Fi ance.

Le roi T.-C ayant fait de grands préparatifs pendant l'hiver , lu mois de tuai venu , il partagea son armée en trois corps. Le vicomte de Turenne fut mis à la tête du premier pour couvrir les environs de h Moselle et les bords du Rhin: le prince de Coudé, qui se trouva guéri de sa blessure, fut envoyé à IJtrccbt avec l'autre; et le roi à la tête du troisième, s'avauça dans le Ilrabant. Le gouverneur des pays espagnols ne pouvait se formaliser de celte démarche des Français, après celle qu'il avait faile le premier. Mais sachant que le roi son maître en avait l'ait faire des excuses par son ambassadeur à la cour de Fiance, en re-

LXIVe ROI. 785

jetant le tout sur lui, il s absenta pour un temps de son gouvernement . afin que la comtesse son épouse pût sonder les intentions du roi. Elle lui envoya pour cet effet un gentilhomme, qui rapporta pour toute réponse que l'on devait se préparer à une guerre ouverte. Les Hollandais ne doutèrent point alors que tout l'effort des armes françaises ne dût tomber sur les Pays-Bas espagnols. Pour les confirmer dans cette pensée, le loi s'approcha de Bruxelles, ce qui ayant fait croire au comte de Monlerci qu'on en voulait à celle place, il relira de Maestrichl quelques troupes qu'il y avait envoyées pour le service des étals. Aussitôt le roi marcha de ce côté-là , après avoir donné ordre aux garnisons de Tongres et de Maseick d'investir celte place, où se rendirent en même temps les comtes de Lorges et de Montai. Les Hollandais l'avaient fortifiée comme le boulcvart de leurs provinces, mais il n'y avait qu'une garnison de cinq à six mille hommes, ce qui ne pouvait suffire à défendre la ville et les dehors qui étaient fort grands. Il y manquait d'ailleurs quantité d'officiers qui se trouvaient absents: ce qui facilita aux Français les moyens de s'en rendre mai 1res. Le gouverneur se défendit pourtant avec beaucoup de vigueur: c'était le sieur Farjaux , colonel espagnol , célèbre pour avoir autrefois défendu Yalenciennes contre les Français ; les élats généraux l'avaient demandé au comte de Monterci, après la mort du rhingrave arrivée au commencement de celle année i0;3.

Le roi étant donc arrivé devant celle place le 10 de juin, à la lète de quarante mille hommes, fit ouvrir la tranchée sept joui saprès. Les travaux furent avancés avec succès malgré le feu continuel des remparts; et cinq bat (mes (pion lit tirer tout à la fois y répondirent bientôt par un plus grand. Les assiégeants prirent divers ouvrages qui furent repris par les assiégés. H s'y donna plusieurs combats où l'on perdit beaucoup de monde de part et d'autre. Enfin , après plusieurs attaques redoublées où le gouverneur signala sa bravoure, l'effet imprévu d'uue mine, qui fit sauter ses gens au lieu des Français , excita un soulèvement dans la ville qui l'obligea de capituler le 3o de juin. Il sortit avec toutes les marques d'honneur, et fut conduit à Bois-lc-Duc. Ce siège coula aux Français quatre à cinq mille hommes el plusieurs officiers de distinction.

Le premier dessein du roi avait été de porter la guerre dans le Hrabant Hollindais; et il l'eut exécuté, si les ennemis n'eussent pas lâché leurs écluses, et inondé tout le pays. H fut donc obli;;é de marcher d'un autre côté. Comme il était instruit «le la négociation de la Hollande avec le duc de Lorraine et l'empereur, il résolut de s'appiochei de Strasbourg

pour empêcher cette ville de favoriser les impériaux, et de se faire voir en Lorraine pour rendre inutile la mauvaise volonté du duc. Il entra ensuite en Alsace pour s'assurer des dix villes dont il soupçonnait la fidélité, et fit démolir Colmar qui supportait le plus impatient* ment sa domination. 11 envoya en même temps ravager le pays de Trêves , sous prétexte que l'électeur, se déûant de l'approche de ses troupes, avait reçu garnison impériale dans Coblcnlz et dans Hermstein. 11 n'en demeura pas là. Il fit assiéger Trêves par le marquis de Rochefort qui s'en rendit maître trois semaines après.

Les Hollandais se consolèrent en quelque façon de la perte de Macstriclit par les avantages qu'ils remportèrent contre l'évèque de Munster, qui continuait de leur faire la guerre, malgré les lettres évocatoires qui lui avaient été signifiées de la part de l'empereur, par lesquelles il était enjoint à tous officiers et soldats de quitter le service de ce prélat et de l'électeur de Cologne. Le prince Jean Maurice de Nassau battit le ?. juillet une partie des troupes de l'évèque près de Staphorst , où le général major Dost fut blessé et fait prisonnier, et se saisit ensuite du fort de Bonderniculant. D'autre côté le fort Keuf, ou Netvschans , fut assiégé par le sieur de Rabeuhaupt. L'évèque y envoya mille hommes, pour tâcher de se jeter dans la place. Mais le général hollandais les attaqua au passage et les tailla en pièces. Le prélat , sans se rebuter, fil un nouveau corps de cinq mille hommes

Su'il envoya au secours du fort sons la couuilc du colonel Nagel , du comte de Saint- Paul , et du colonel Wcdrl. Ces troupes atta-

auèrentavec beaucoup de violence un quartier es assiégeants , qui les repoussèrent après en avoir tue un grand nombre. Le lendemain , les Munstériens s'éiant ralliés , revinrent à la charge, avec aussi peu de succès. Ils perdirent les colonels Wedei et Kalkar, avec plusieurs autres officiera et trois à quatre cents soldats : ce qui fut suivi de la réduction du fort, dont le commandant Milzaw et quatre cents hommes de la garnison furent faits pri-

IIISTOIRE DR FRANCE.

Le prince de Condé, n'ayant pu rien exécuter en Hollaudc à cause de l'inondation , se retira à Grave pour entreprendre quelque chose dans le Biabant. Mais les eaux qui couvraient aussi tout le pavs lui rendirent les

E laces de cette province également inaccessiles. Ce qui lui fit prendre la résolution de passer aux Pays-Bas espagnols , après qu'ils se furent déclarés contre la France.

Quoique les Hollandais travaillassent à se réconcilier avec le roi d'Angleterre, ils ne pas d'équiper une puissante flotte ,

et De Ruiter usi de toute la diligence possible pour prévenir la jonction des Anglais avec les Français. On n'était pas moins actif en Angleterre , malgré les divisions du Parlement, dont nue partie favorisait les Hollandais contre la France, et les difficultés que le roi Charles trouva â obtenir les subsides qu'il demandait. Ce monarque n'ayant pas jugé à

Sropos d'exposer plus longtemps la personne u duc d'Yorck son frère , héritier présomptif de la couronne , déclara le prince Robert Palatin ami i al du pavillon rouge , et lui donna pour vice-amiral Jean Ha ri liant , et Jean dur Cheley pour contre-amiral. Edouard Spragli fut fait amiral de l'escadre bleue, ou de l'arri ère-garde, et la blanche fut réservée pour les Français, sous la conduite du comte d'Estrées qu'on attendait.

L'amiral De Ruiter, craignant de manquer son coup, s'il était obligé d'attendre que toutes les forces maritimes des états généraux fussent réunies, partit de la Brille le <> de nui avec l'escadre de la Meuse, qui , étant jointe aux vaisseaux de Texel , composait une flotte de quarante deux grands vaisseaux de guerre, dix-huit brûlots et seize autres bâtiments. H arriva le 12 devant la Tamise, et mouilla derrière les bancs appelés Bai dises. Ma is ayant rencontré quarante-cinq vaisseaux do guerre en moulai) t la rivière , il ne put exécuter le dessein qu'il avait d'en couler quelques uns des Anglais à fond pour boucher le passage â leur armée navale. Il retourna aussitôt à Schoonveldl pour y attendre le reste des forces hollandaises, et observer la contenance des deux nations. Corneille Tromp vint l'y joindre avec les plus gros vaisseaux de l'escadre d'Amsterdam : après quoi l'amiral hollandais disposa aussi toute sa flotte ni trois escadres. Il prit pour lui le corps de bataille, donna à Tromp la conduite de l'avant-garde, et confia l'arrière-garde à l'amiral Baukert.

L'escadre française , composée de trente gros vaisseaux de guerre , dont l'amiral avait cent et quatre pièces de canon , de sept frégates , treize brûlots et de quelques galiotes , joignit les Anglais le %5 de mai , près de Dtuigenesse dans la Manche. Cette flotte partit le cinquième jour après , pour aller chercher les Hollandais sur leurs côtes , et les découvrit le lendemain à l'ancre devant Schoonveldt , où De Ruiter l'attendait. Le gios temps empocha les deux partis de s'engager dans une action avant le 7 de juin. Le prince Robert ayant fait sonder la veille, et trouvé <|U*il n'y avait pas assez, d'eau pour les gros vaisseaux , détacha trente-cinq frégates et treize brûlots, qui devaient se porter sur une ligne, au-devant des escadres raugéesen ordre de bataille. L'amiral De Ruiter , quoique sous le vent, fit

[1673.] louis xiv,

appareiller aussitôt: et sur les deux heures | après midi, le comlint commença par les Français, dont l'effort fut vaillamment soutenu par Tromp, qui fut contraint deux fois de changer de vaisseau. Il s'attacha ensuite au vice-amiral du pavillon ronce, à cause du changement fait par De Ruiler dans l'ordre des escadres Beaucoup de hiaves gens périrent dans cette occasion. Vlug, contre-amiral de l'escadre de Hankei tct Schruni, vice-ainiral de celle de Tromp, y furent tués avec quelques capitaines. Les démêlés qui survinrent entre Tromp et son autre contre-amiral Swers ne diminuèrent rien de l'ardeur avec laquelle cet amiral courait de hord en bord: il n'y eut que la nuit qui pût faire cesser le combat. Les vaisseaux hollandais parurent plus maltraités que ceux des Français et des Anglais ; mais ceux-ci y perdirent un plus grand nombre de frégates et de brûlots, que l'adresse. De Huiler avait trouvé moyen de rendre inutiles.

Le prince Robert voulait conserver le vent sur les Hollandais, pour les engager encore au combat le lendemain. Mais ceux-ci revinrent à Sclioouvi hit , se tenant toujours prêts a mettre à la voile , jusqu'à ce qu'ils trouvassent occasion de se rendic maîtres du vent. Ils le firent le t \ «lu mois, et piévinrenl les autres qui se préparaient à foudre sur eux. Le combat commença près de Flcssingue, par l'escadre bleue de l'amiral Spragh, qui, après avoir disputé le vent aux Hollandais durant quelque temps, fut abordé par leur avantgarde, ce qui attira sur elle le fort du combat. Le reste de la flotte anglaise se trouva en désordre par la faute du prince Robert, qui manquait de cette autorité et de cette prévoyance qu'on admirait dans l'amiral de Rniter. Ce désordre fit que les rouges se trouvèrent parmi les blancs , le corps do bataille confondu avec l'avant-garde; plusieurs vaisseaux hors de leur rang ; mais le peu île soin qu'eurent les Hollandais de profiler de cette conjoncture, et d'arriver à propos sur les Anglais et sur les Français , fil connaître que les premiers n'avaient pas dessein de s'engager dans un grand conduit, et qu'ils voulaient ménager leurs forces. L'action finit au boni de quatre heures ; l'amiral d'Amsterdam parut avoir de l'avantage sur l'amiral bleu des Anglais, qui avait toujours combattu sous le vent.

Pendant que les vaisseaux des trois nations se donnaient en Europe ces mouvements pins dommageables que fructueux, d'autres navires des deux partis agissaient d'une manière plus décisive sur les côtes de l'Amérique et aux Indes orientales. Une escadre de six vaisseaux anglais, commandée par le capitaine

Doolc , s'empara des îles de Tobago et de Saint-Eustache, avec quelques autres adjacentes. Dans le même temps , quatre vaisseaux hollandais de la compagnie des Indes prirent l'île de Sainte-Hélène. Mais les Anglais ne la laissèrent pas longtemps en leur pouvoir. Ayant fait avancer quelques mois après quatre vaisseaux de guerre et quelques autres bâtiments, ils attaquèrent les forts avec une vigueur qui semblait les en devoir rendre maîtres. Ils n'eurent pourtant pas d'abord tout le succès qu'ils s'étaient promis , ce qui les obligea de se retirer pour quelques jours. Mais les Hollandais les voyant revenir avec plus d'équipage qu'auparavant , dans la résolution d'emporter l'île de vive force, la remirent volontairement entre leurs mains.

I.e vice-amiral Corneille Eveils fut plus heureux sur les côtes de l'Amérique. S'étant approché de la Virginie avec une escadre de quinze vaisseaux , de trente à cinquante-six pièces de canon , il brûla cinq vaisseaux anglais et en prit sept richement chargés. 11 marcha ensuite à la rencontre des vaisseaux de Terre-Neuve , et en prit ou ruina soixantecinq.

11 passa peu après à la Martinique , et se présenta sans rien entreprendre devant la plupart des îles de la domination française ; d'où ayant repris la roule de la Nouvelle-Hollande, il attaqua et prit le fort de la Nouvelle- York, où il trouva quarante pièces de canon. H reprit aussi l'Ile de Saint-Eustache sur les Anglais , et revint en Europe , chargé «le lichettes et de gloire , après leur avoir ruiné plus de quatre-vingts vaisseaux.

Quoique le plus fort de la guerre d'Amérique se passât entre les Anglais et les Hollandais, les Fiançais des îles ne laissèrent pas d'agir, tant pour la défense de leurs côtes que pour l'attaque des places hollandaises qu'ils trouvaient à leur bienséance. Ils allèicnt se présenter devant l'île de Curaçao avec dix-huit voiles, parmi lesquelles il y avait sept vaisseaux de guerre , sous la conduite du li. menant général de Ruas. Ils mirent à lene i3oo hommes de leur équipage; mais ils trouvèrent la garnison du fort si bien préparée à les recevoir, qu'ils furent obligés de se retirer , et prirent la route de Spagnola sans rien entreprendre.

Jacques de la Haye, commandant une escadre française, eut plus de succès dans les Indes orientales contre les Hollandais. 11 prit sur eux la baie et le fort de Trinqucmale à l'ouest de l'ile de Ce vlan. Mais ce poste était trop important pour qu'ils le laissassent longtemps en sa puissance, l'amiral Pyclof Van Geens, envoyé par le gouverneur général de Batavia avec une flotte de seize vaisseaux,

vint chercher le sieur de la Haye vers la côte où il était, et l'ayant rencontre, l'obligea de se retirer vers Surate, après quoi il reprit Trinqucinale. Il y trouva cent dou/.e pièces de cation dont il profita, et fit deux cent cinquante prisonniers français , sans les Indiens qui étaient dans la citadelle.

Le sieur de la Haye répara peu après cette perte par la prise de Saint-Thomé, île située vers la côte tic Coromandcl , que les Hollandais avaient enlevée depuis douze ans aux Portugais. Il y mit une garnison de six cents hommes ; et voulant faire savoir au roi celte conquête , il fit partir exprès un vaisseau. Mais ayant été surpris d'une tempête devant Lisbonne, il périt avec une partie de l'équipage et plusieurs officiers. Revenons aux affaires maritimes de l'Europe.

Les deux flottes ennemies , ayant réparé le dommage qu'elles s'étaient fait dans les deux combats dont j'ai parlé, se mirent en mer Vers la (in de juillet. Celle d'Angleterre jointe avec celle de France était de deux cent cinquante voiles, où l'on avait embarqué quantité de troupes pour faire une descente sur les eûtes de Hollande , sous la conduite du comte Frédéric de Schomberg. Etant sortie de la Tamise, elle fit route au nord-est, avec un vent favorable , et alla chercher celle des Hollandais. L'amiral De Ruiter qui avait mouillé devant Schooncveldt , se trouvant inférieur en nombre de vaisseaux , et voulant gagner le vent , leva l'ancre et fit voile vers Osteude, où ayant rencontré le vent favorable, il revira et revint sur la flotte des deux rois. A son approche, le prince Robert fit tourner sur les Hollandais son arrière-garde , avec ordre de revenir ensuite, ne faisant ce mouvement que pour les attirer eu haute mer. Mais De Ruiter ayant connu qu'on ne voulait lui faire faire cette démarche que pour donner moyen aux troupes dedékarquement de faire destente en Zélande, retourna aussitôt à Schooncveldt pour défendre les côtes. H fut suivi de près par les Anglais qui , n'ayant pu l'attirer au combat, se montrèrent le lendemain devant Schcvelin , et s'étendirent jusqu'au Texel.

L'amiral hollandais ayant fait monter sa flotte à leur vue , et le vent, qui leur avait été favorable depuis quinze jours , ayant tourné la nuit en sa faveur, il s'avança le jour suivant à une lieue delà côte de Putlen , et leur présenta la bataille à sept heures du malin. Le lieutcnant-amiial Bankert attaqua l'avant-

farde commandée par le comte d'Estrées , de luiter s'attacha au prince Robert, et Tromp à l'arrière-garde, commandée par l'amiral Spragh. Le fort du combat parut d'abord entre ces deux derniers. Swers vice-amiral de Tromp , poussa heiuplhorn , vice-amiral de

Spragh , qui le fit plier et le mit entièrement sous le vent : de sorte que la plus grande partie de l'escadie bleue s'étant détournée, Tromp et Spragh se rationnèrent borda bord l'espace de trois heures sans bouger delà place. Le vaisseau de Spragh fut si maltraité, que cet amiral fut obligé de passer sur un autre. Kempthorn voyant que Tromp tâchait d'aborder le vaisseau abandouné , ou de le ruiner par un brûlot , revint sur lui arec quinze ou seize voiles, l'environna et l'engagea dans une sanglante mêlée. Tromp fut obligé à son tour de changer de vaisseau, et de transporter le pavillon de son escadre. Il vint fondre ensuite sur son ennemi avec tant de furie, que de toute l'escadre bleue il ne se trouva plus que deux vaisseaux cap Lies de résister. Celui de Spragh étant tout percé de coups : cet amiral voulut se transporter sur un troisième ; mais la chaloupe où il passa, ayant été brisée d'un boulet de canou avant qu'il pût arriver à bord , il tomba à la mer et se noya avec plusieurs de ses geus. Toute l'escadre bleue fut désemparée et mise hors de combat par Tromp, dont l'escadre se trouva aussi eu mauvais état. Il perdit le vice-amiral Swers, qui fut tué en combattant ; et le viceamiral Kempthorn fut blesse avec plusieurs autres officiers du côté des Anglais.

Le prince Robert qui s'était battu vaillamment contre De Ruiter, averti de l'accident funeste de Spragh, se dégagea pour aller au secours de l'escadre bleue. L'amiral hollandais le suivit pour ne pas abandonner Tromp; et, quoique la journée fût bien avancée, le combat recommença. Mais le jour finit avant que la victoire se fût déclarée. Les Hollandais y perdirent le sieur de Liefdc , vice-amiral du pavillon De Ruiter, avec quelques autres officiers.

Le combat cessa plutôt entre le comte d'Entrées et Bankert. Le sieur Martel, coutre-amiral de France, eut ordre de revirer au nord de Bankert , tandis que lui et le sieur des Ardens , qui gouvernait la troisième division , allèrent passer au travers de l'escadre d'Evertzen avec beaucoup de hardiesse, faisant feu de la droite et de la gauche de leurs vaisseaux. Ils se canonnèrent ensuite durant trois heures, éloignés de trois lieues du corps de bataille. Bankert, qui craignait l'issue de ce

combat particulier, se fit jour avec son etalla rejoindre De Ruiter. LesAnglais voyaut qu'ils n'avaient point remporté , en cette occasion, tout l'avantage qu'ils s'en étaient promis, se retirèrent dans leurs ports.

Le prince d'Orange , délivré de la crainte des Anglais sur les côtes, et du prince de Coudé qui avait passé en Brabanl , entra dans le Graveland à la tclc de vingt-cinq mille

[167 A.] i.ouis xiv,

hommes. Il fit semblant d'attaquer Rommel,

Kur donner le change au «lue de Luxcmurj; ; et tombant tout à coup sur Naarden , il y mit le siège et l'emporta en trois jours de tranchée ouverte.

En ce temps-là madame de Montespan accoucha d'une princesse nommée Louise- Françoise Je Bourbon, demoiselle de Nantes, qui fut mariée, en iGSôt, à Louis, duc de Bourbon.

Cependant Louis XIV, irrité de n'avoir point eu de satisfaction de l'injure qu'il prétendait lui avoir été faite à Cologne , rappela ses plénipotentiaires le i G d'avril, et ceux des autres princes se retirèrent peu de temps après. Le roi emporta néanmoins cet avantage de la rupture , qu'ayant fait représenter au roi île Suède le manque de considération des alliés à son égard , dont le procédé allait au mépris de sa médiation , il le trouva sensible à ce motif, et encore plus à l'argent qu'il lui donna pour l'engager dans ses intérêts. La part que ce monarque témoigna preudre alors à l'affaire du prince Guillaume ne permit pas de douter qu'il n'en eût reçu des services importants cl qu'il ne s'en promit de plus grands encore de ses intrigues dans les cours d'Allemagne.

La diète de Ratislwnne prit, sur ces entrefaites, la résolution de faire un armement général. L'empereur lit retirer de cette ville le sieur Ora» elle, ambassadeur du roi, qui fut obligé d'en soi tir dans trois jours, et dans quin/e de tontes les terres de l'empire. Le sieur de Gremonville, envoyé de France à Vienne, eut le même ordre presque dans le même temps. L'exemple et les plaiutcs de Charles-Louis, électeur ]>alatiu, dont les Fiançais n'avaient pas épargné le pays, ne contribuèrent pas peu à faire prendre ce parti à la diète. Rodolphe-Auguste, duc de Brunswick et de Wol feu but tel , et Georges-Guillaume , duc de Lunehouig et deZell, quittèrent la neutralité et firent une ligne avec les états généraux, par laquelle ils s'obligèrent de mener scue mille hommes à leur secours moyennant nue certaine somme.

D'autre part, l'électeur de Cologne et l'évèque de Munster se voyant environnés d'ennemis par l'armement général de l'empire, et craignant, avec fondement, que la France ne se vit hors d'état de secourir ses alliés , firent leur accommodement avec l'empereur et les Hollandais , à qui ils rendirent les places qu'ils avaient prises sur eux pendant la guerre. I*c roi lit la même chose de toutes celles qu'il occupait encore dans leur pays , excepié Grave et Maestrichl, dont il renforça les garnisons d'une partie des troupes tirées des autres villes. Pour cet effet, le marquis île Del- Icfonds, qui y commandait, eut ordre d'en

sortir, et remit aux états généraux Zutphen, Arnheim, Nimègne, Tiel, et toutes les places du haut et bas Bctcau. Les garnisons qu'on en tira formèrent un corps considérable qu'il ramena eu France. Mais comme il n'obéit pas assez promptemeiil à cet ordre, il fut relégué dans ses terres à son retour.

Le duc de Navailles ayant été envoyé en Franche-Comté, dès le mois de février, avec un corps de troupes, y prit Gray et quelques autres petites places durant l'hiver. Le roi , avant de se rendre maître du reste, porta les Suisses à employer leur médiation auprès des Espagnols pour obtenir la neutralité de cette province , par laquelle les impériaux pouvaient pénétrer dans le royaume. L'intérêt des cantons .s'y trouvait mêlé. Il leurconvenait moins d'avoir les Français pour voisins que les Espagnols dont ils n'avaient rien à craindre. Mais les ministres du roi catholique ayant refusé d'entendre à la proposition, on s'appliqua à guérir les cantons de la jalousie qu'ils pourraient preudre des conquêtes du roi, par l'argent qu'on répandit à propos parmi les membres du corps helvétique. Leur complaisance alla jusqu'à fermer les passages par où les Espagnols pouvaient recevoir du secours. Ce fut un des coups des plus importants do la politique de la cour de France, qui, se voyant assurée de ce côté-là, n'eut pas de peine à exécuter l'expédition qu'elle méditait.

Le roi se rendit, pour cet effet, en Franche-Comté , dont il assiégea la capitale déjà investie par le duc d'Engbien. Le baron de Soye, qui eu était gouverneur, et le prince de Vaudémont, qui s'y était jeté au premier bruit du siège, s'y défendirent vigoureusement duraut quelques jours. Ayant capitulé ensuite, ils se retirèrent dans la citadelle, située sur un roc inaccessible de tous côtés. Le roi la fit néanmoins attaquer, et les travaux se trouvant assez avances pour donner l'assaut au fort Saint-Etienne qui commandait la citadelle d'un côté, le duc de la Feuillade, à la tête du régiment des gardes et tous les volontaires de l'année, montèrent en plein jour sur la brèche, et emportèrent le fort l'épée à la main. Ou y dressa aussitôt une batterie, dont on acheva de foudroyer la citadelle, qui fut obligée de capituler deux jours après. Dôle eut bientôt le même sort, aussi bien que Salins et le château Sainte-Anne, et le roi se vit par là maître de toute la province.

Le duc de Lorraine avait entrepris «le la secourir: mais le vicomte deTureune lui ayant fermé les passages de l'Alsace, il alla joindre le comte Enée Caprara, qui était dans le Palnlinat avec les troupes des cercles de Souabe et de Franconie, et quelques régiments impériaux, à qui le prince Palatin s'était obligé

de remettre la ville de Gemershcim. Les Français les prévinrent encore en occupant cette place, sons la conduite des marquis de Rochefortel de Vaubrun. Ensuite le vicomte de Turenne, pour empêcher la jonction du duc de Lorraine avec Caprara, passa le Rhin à Philipsbourg, et s'avança près d'Heidclberg. Son armée était de six mille chevaux et de trois mille hommes de pied, auxquels se joignirent quatre régiments de cavalerie, deux d'infanterie et quelques dragons. Les impériaux, qui n'avaient que sept mille hommes, se croyant néanmoins supérieurs, attendirent le vicomte à Sintzheim , dans la résolution de lui donner combat. Ils étaient maîtres d'une hauteur près de la ville, où l'on ne pouvait aller que par des défilés. Le général fiançais hésita quelque temps à les attaquer dans un poste qui leur donnait un si grand avantage. Mais ayant fait occuper les haies où les impériaux avaient mis leur infanterie et quel-

rzs dragons, il les délogea et les contraignit se retirer dans la ville , qui fut aussitôt atquée par le chevalier d'Jlocquincourt. Les impériaux l'abandonnèrent et rejoignirent leur cavalerie qui était sur la hauteur. Ce succès facilita au vicomte le passage du défdé qui y conduisait, il rangea son armée en bataille, et l'on ne fut pas longtemps sans en venir aux mains. Le combat fut sanglant et opiniâtre ; on retourna deux fois de part et d'autre à la charge, après quoi les deux armées se séparèrent avec un avantage presque égal. Tout ce qu'il y eut de singulier, c'est que la cavalerie française dut son salut à l'infanterie, ce qui n'était jamais arrivé jusqu'alors. Il y eut environ trois mille hommes tués ou blessés de chaque coté.

L armée française repassa le Rhin quatre jours apiès pour aller se rafraîchir eu Alsace, dans le même temps que les impériaux passèrent le Nccker près d'IIailbron et de Wimpffen. Ils furent joints au bout de quelques jours par le duc de Dournonvillc , qui conduisait les troupes des cercles. Ayant appris alors que le vicomte de Turenne était retourné sur leurs terres après avoir reçu quelques renforts, ils passèrent encore lelMein, laissant le Palatiual exposé aux ravages des troupes fiançasses.

Le prince de Condc commandait l'armée aux Pays-Bas, où le prince d'Orange avait été joint par les troupes espagnoles et impériales, les premiers sous la conduite du «ointe de Monterei et les autres sous celle du comte de Souches.

Le général français était retranché près de la Sambre, ayaut à ,ses côtés les villes de Charlei oi et Fontaiue-rEvèquc, et par-devant deux bois qui le couvraient. Les alliés , dont l'ar-

ï FRANCE. [167 't.]

mée était de cinquante à soixante mille hommes , cherchant l'occasion de le combattre, s'avancèrent, le 9 d'août, à une lieue et demie de ses retranchements, et y restèrent le lendemain campes près du village de SenefT. Mais n'ayant osé y attaquer le prince, dont l'armée était pourtant inférieure à la leur de près d'un tiers, ile se mirent en marche dans le dessein d'entreprendre quelque siège. Le comte de Souches conduisait l'a vaut-garde, le priuce d'Orange le corps de bataille, cl le comte de Monterei l'arrière-garde , soutenue de quatre mille chevaux de trois nations , commandés par le prince de Vaudémont. Ils prirent la route de Bînctl et de Maurimont par li* village de Senefl', où le prince d'Orange fil passer une colonne d'infanterie, pendant que la cavalerie passait par la droite sur des ponts qu'il avait fait jeter sur un ruisseau.

Le prince de Coudé, en ayant eu avis, détacha Saint-Clair, colonel de cavalerie , avec quatre cents chevaux et les ofliciers doublés,

Kur aller s'embusquer et donner l'alarme à vant-garde des alliés, pendant qu'il touillerait sur l'arrière-garde Saint-Clair marcha une lieue entre deux colonnes des ennemis, et s'étant fait voir dans la plaine de Binch eu chargeant un de leurs escadrons , il s'attira bientôt sur les bras tonte la colonne, dont il soutint la charge de défilé en défdé. Les alliés en avaient un à passer au village de Fayc, i une lieue deScncff. Le prince de Condé,voyant que leur avant-garde et leur coips de Iwlaille y étaient déjà engagés bien avant , sortit de son camp dans le dessein de les charger en queue. Le comte de Montai tomba d'abord sur les troupes les plus proches, ce qui épouvanta tellement les plus avancés, que, sans pensa à se joindre à celles qui les devançaient, elles se jetèrent dans l'église et dans les maisons de Scneir, abandonnant leurs équipages qui furent pillées par les Français.

Le prince de Vaudémont se voyant en même temps attaqué dans un lieu où la cavalerie ne pouvait combattre commodément, à cause des fossés et des haies dont il était coupé, envoya demander deux bataillons au prince d'Orange, qui lui en envoya trois sous la conduite du jeune prince Maurice de Nassau. Ils furent postés devant la cavalerie, au delà deSentlf La vue de ce renfort fit avancer les Fiançais avec quelques pièces de campagne; cependant le prince de Coudé , ayant donné ordre au comte de Montai d'aller attaquer l'église et le village de Senefl' au travers des buissons, se mit lui-même à la tête des gardes du corps avec les dues de Luxembourg et de Navaille*, le marquis de Rochefort et le chevalier de Fourilles, et marcha droit à l 'arrière-garde des eniemis. Ceux qui s'étaient retranchés

[1G74.J louis xiv,

i dans l'église et les maisons de SenelT furent forces. Le prince d'Orange , ayant reconnu le mouvement du prince de Coudé , lit revenir une partie de* troupes qui avaient déjà passé le ruisseau de Senefl*. Le prince de Vaudéinont mit dans ce temps-là sa cavalerie derrière l'infanterie pour la soutenir; mais l'apercevant que les chevaux étaient trop pressés faute de terrain , il les renvoya vers les autres corps.

r Alors le prince de Coudé se jela sur son déta-

chement avec tant de violence , que le prince de Vaudéinont eut à peine le temps de faire tourner visage à trois escadrons. Les autres prirent la fuite et se retirèrent auprès de la cavalerie espagnole postée au pied d'une colline ; mais 1cm Français, les ayant poursuivis jusque-là, mirent cette cavalerie dans un si grand désordre, que, se jetant sur l'infanterie qui occupait la colline, elle la rompit. Le prince de Waldeck , qui la commandait, fit en vain tous ses efforts pour la rallier : il reçut trois blessures et n'évita d'être fait prisonnier qu'eu tuant de sa main trois Français qui le poursuivaient; il regagna alors le gros de l'armée.

Tout l'avantage avait été , jusque-là , du côté du prince de Coudé ; mais voulant poursuivre les alliés, il trouva que le reste de leur année était revenu sur ses pas au bruit du combat pour soutenir l'arrière-garde, et que le prince d'Orange avait déjà posté plusieurs bataillons derrière les haies du village de Sainl-Nicolas-aux-Bois ; ce qui l'obligea d'attendre son infanterie qu'il avait laissée fort loin. Cependant la cavalerie demeura exposée au feu des ennemis , qui, ayant eu le loisir de s'élargir et d'entasser escadron sur escadron pour soutenir leur infanterie, firent un feu continuel de derrière les haies. Leur artillerie, chargée à cartouches , emportait à chaque coup des files entières dans les escadrons français, qui demeurèrent dans cette situation pétulant une heure sans s'ébranler. Le prince de Coudé, voyant l'affaire engagée si malheureusement , chercha les moyens de s'en tirer le inoins mal qu'il lui fut possible; il fit venir des troupes fraîches et le prince d'Orange en fit autant. Le général français, s'étant mis à la tète d'un bataillon, en fil marcher deux autres sous les ordres du chevalier de Fourilles pour pousser l'infanterie hollandaise. Le chevalier fut blessé à mort dans celte occasion , dont il avait prévu le danger. Il dit eu mourant qu'il n'aurait souhaité que de vivre encore trois heures pour voit comment le prince de Coudé s'en tirerait. 11 était, en effet, fort embarrassé. Il fit des efforts incroyables, sacrifiant les troupes de la maison du roi , qui taillèrent en pièces une partie de la cavalerie ennemie , commandée par le duc de Villa-

LXiV noi. 791

Ilermosa et par le marquis d'Assentar, cjui fut tué. Ce succès encouragea le prince de Coudé, qui, ayant fait avancer ce qui lui restait de troupes , attaqua le reste du corps de bataille des alliés posté sur une hauteur, au delà du village de Faye. Le comte de Souches y fit aussitôt marcher les impériaux , que le prince d'Orange mit à la gauche avec les Espagnols, plaçant les Hollandais à la droite. Le combat devint alors très furieux et ne finit que bien avant dans la nuit , ayant duré en tout dixsept heures. Chaque parti demeura sur son champ de bataille et s'attribua la victoire par cette raison ; mais les alliés ne firent aucun prisonnier de inarque , et ne gagnèrent que sept ou huit étendards , au lieu que le prince de Coudé fit plus de trois mille prisonniers , dont les principaux furent les princes de Salm, Maurice de Nassau , de Solms et de Holstcin, les comtes de Staiemberg et de Merode, le colonel des gardes du prince d'Orange, et deux cents autres officiers. Il n'y eut pas moins de dix mille morts des deux côtés , et quelques-uns même les font monter jusqu'à quatorze mille. Cette sanglante bataille se donna le 1 1 d'août.

Le 2 du même mois était né Philippe d'Orléans, du second mariage du duc d'Orléans, son père, avec la princesse Palatine. Ce prince était non moins recommandable par ses belles connaissances que par ses exploits.

Les deux armées se remirent quelque temps après en campagne , et l'on crut qu'elles en viendraient à un second combat. Le prince d'Orange fit ce qu'il put pour l'engager, malgré les irrésolutions du comte de Montcrei et du comte de Souches. Mais le prince de Condé choisit toujours des postes si avantageux,

Su'on ne pouvait l'attaquer sans risquer d'être attu.

Le prince d'Orange, voyant ses mesures rompues, fit marcher sou armée vers Oudenarde, qu'il assiégea le i4 septembre. Au premier avis qu'en eut le prince de Coudé , il détacha le marquis de Ranes avec cent chevaux et cent dragons qui se jetèrent dans la place ; puis , marchant lui-même au secours à la tête de son armée , il fit lever le siège au prince d'Orange, qui était près de donner un assaut général.

La campagne du Roussillon ne fut pas d'abord si heureuse pour les Français. Ils furent battus près du Ter avec perte de deux mille hommes. Mais le comte de Schombcrg , qui y fut envoyé peu après , dégagea le lieutenant général le Bret , qui était tombé dans une embuscade des Espagnols , et s'opposant à l'impétuosité de ceux-ci , empêcha l'entière déroute de la cavalerie française. Peut-être néanmoins que les ennemis auraient poussé plus

loin leurs progrès , si un soulèvement arrivé à Messine ne les eût obligés à une diversion qui acheva d'en délivrer le Roussillon.

Néanmoins , le fort de la guerre était en Flandre et en Allemagne , où l'on préparait bien des a flaires au roi par la ligue générale qui se forma contre lui. Outre les Impériaux, les Espagnols et les Hollandais confédérés pour abattre sa puissance; le roi «le Dauemarck et l'électeur de Urmulebourg s'y joignirent aussi bien <jue les ducs «le Ihumuick et «le Luncbotirg. L'électeur Palatin , l'électeur de Trêves et l'évéque «le Munster en firent de même, et il n'y « ut pas jusqu'au vieux «lue «le Lorraine qui ne voulut grossir de sa cavalerie celle des al iés. Le piince d'Orange, qui était toujours l'àme de celte ligue, avait pris de bonne heure ses mesures et sérail entré le premier « n campagne, si la petite vérole, dont il fut attaqué au mois d'avril, n'eût letartlé ses dcss.-ius pour «piehjuc temps.

Il fut donc prévenu par le roi , qui choisit le prince de Coudé pour généralissime «le ses troupes. L'armée s'avança alors sur les frontières «lu llrahaut , pour arrêter la mari lie du prince d'Orange , qui l'approchait avec les Espagnols et les Hollandais. Le maréchal «le Créqni eut ordre d'agir sur la Moselle et dans le pays «le Trêves , et le marquis de Itochefort fut chargé «lu su'ge de Uni qu'il attaqua le premier de juin. Il n'eut pas de peine à s'en rendre maître. La ville et le château ayant capitulé le 6, deux jours après, le même marquis eut ordre d'investir Limbourg, pendant que le roi s'avança vers Ma«stricht , pour arrêter les alliés eu cas qu'ils voulussent tenter le secours «le la place ; ils le tentèrent en effet , étant partis de Louvniu dans cette vue le i3 de juin ; mais ils furent

C révenus par le prince «le Coudé, qui ouvrit i tranchée c<- même jour, et qui voulant laisser au duc d'Eughicn , son (ils, l'honneur «le cette conquête, le mit en état d'emporter la place le 31. Le prince d'Orange, étant «loue arrivé trop tard, retourna dans 1<« Bradant pour s'opj oser aux Français qui portaient partout la désolation et le ravage.

Le roi s'en retourna alors à Versailles, laissant le soin «lu reste de la campagne au prince de Condé. Ou était dans la circonstance d'un jubilé : ce qui fit naître à ce monarque quelque p«'nsée île rompre tout commerce avec madame de Monlcspau L'évèque de Meaux fut même employé à l'y résoudre; mais le temps de la dévotion ne lut pas plutôt passé, que le rai reprit sa première ardeur pour sa maîtresse, qu'il continua de voir comme auparavant.

Le vicomte «le Tnrcnnc marchait cependant en Alsace pour empêcher les Impériaux

r France. [1675.]

de passer le Rhin a Strasbourg. Montécuculi , nui était à leur tête , se voyant prévenu par la diligence du général français, fil remonter ses pouls à Mauhcim et passer une partie de ses troupes près de Spire , pour tâcher d'attirer les Français «le ce coté- là. Le vicomte ne prit point le change: toutes les démarches des Impériaux ne purent l'obliger à s'éloigner de Strasbourg. Jugeant néanmoins que ce serait mal conserver l'Alsace que de la consumer par le séjour qu'il y ferait , il résolut «le pass r le llhiu pour l'aire subsister son année sur les teires de l'empire ; dans celte vue, il détacha le marquis de Yanbrun avec quelques troupes et six pièces «le canon pour travailler à un pont piès d'Olenbi'im , où le Rhin , se divisant eu cinq branches, forme plusieurs îles couvertes de bois. Ayant passé le fleuv«* , il se saisit de \\ ilstetl , petite ville du comté «le Hanau, sur la rivière de Kiiiuig, dans le temps que les Impériaux éiaieui en marche pour l'occuper. Montécuculi s'avança alors vers Oflèmbourg, pour observer les démarches du vicomte, et ne voyant aucune apparence de l'attirer à un eoinltal, marcha, quatre jours apiès, vers l'abbaye «le Schuleren , dans le temps «pie les Français allèrent camper à Altcuheim, qui n'en est qu'a deux lieues de dislance. Les deux armées demeurèrent là quelque temps; après quoi les Impériaux, commençant à manquer «le vivres , retournèrent à Olfemhourg, le vicomte de Turenne à W ilsted. Il ne se passa rien, dans t«>us ces mouvements t que quelques escarmouches entre des partis.

Enfin, après plusieurs autres marches et contre-marches qui durèrent pendant trois mois, le général «les Impériaux, voyant que le vicomte de Turenne avait disposé ses troupes de manière qu'il empêchait les siennes île fourrager, décampa des environs «le Schei tken , d'où s'étaut avancé à Biel , à deux lieues au delà de llade, il marcha le lendemain avec toute son armée au village «le Saltzpaeli |>our couvrir la marche du comte Capraia qu'il faisait venir d'Offemliourg. !.<• vicomte de Turenne l'y suivit encore, et s'étaut campé de l'autre côté du village, au delà du ruisseau qui le séparait «les Impériaux, on ne doutait pas que l'on n'eu vint à un combat , et l'on commença s'y préparer de pari et «l'autre. ï.e général français se tenait si ass uré du succès , vu la disposition des ennemis, qu'il croyait ne lui pouvoir et happer, qu'il en écrivit au roi en des termes «pu semblaient lui promettre la victoire; mais étant monté sur une hauteur avec Saint-llilaire , lieutenant général «le l'artillerie, pour observer la contenance d«*s ennemis , il y fut frappé d'un boulet de canon qui le renversa mort sur la place.

[1675.] i.ouis x\f}

Montécuculi, voulant profiter de la consternation que cet accident avait jetée dans toute l'année, lit attaquer Wilted, qui fut emportée d'assaut par les dragons de Chavajjnac. Il se mît ensuite à poursuivre le* Français, qui repassaient le Rhin en ordre de bataille. Il tomba sur l'arrière-garde près d'Altetlilcilil , où le marquis de A auhrun , qui avait pris le commandement, fut tué. On y perdit trois ou quatre mille hommes, sans les prisonniers; mais cette perte n'empecha pas la retraite du reste, qui se lit eu bon ordre, sous la conduite du comte de Lorges.

Le prince de Coudé quitta alors les Pays- Bas, pour aller eu Al>ace prendre le commandement de l'année. A s»n approche, Montécuculi leva le s'u'ge de llagucuau ; et sYtant rampé dans un endroit d'où il pouvait découvrir toute l'année française, il la fit tanoiincr avec tant d'avantage , que le prince de Coudé décampa et se retiia vers Schelestadl.

Après une longue suite de roudiats, les armées étant dans nue espèce d'inaction aux Pays-Das, le duc de Luxembourg , qui avait piisle cominantlemeiil de celle de France, se contenta de demeurer sur la défensive, ayant eu ordre de ne point hasarder de combat. Il rompit, par la, toutes les mesures du prince d'Orange, dont les expéditions se bornèrent à la prise de llincb , situé entre Mous et Char- Icroi.

Il s'éleva, celte année, quelques troubles en Jlict.agne et en (mienne, à cause des impôts; mais ds ne furent pas de durée. Il eu coûta pourtant la vie à quelques receveurs et commis, dont les séditieux brûlèrent les bureaux. Ou y envoya des troupes , et tout fut calmé , après qu'où eut fait un exemple des plus coupal ha. Le mi , poi.r faire sentir sou au tenir aux parlements de ces deux provinces, qui n'avaient pas pris assez de soin de réprimer la sédition, jugea à propos de les transférer pour un temps, savoir : celui île Ureta-

Îneà Vannes, et celui de Guienneà Coudom. Is y restèrent jusqu'en i(kjo, qu'ils furent rétablis dans leurs prcmicis sièges. On remarqua dans ces troubles, comme dans les précédents , que les réformés «le Fraure demeurèrent toujours fidèles au roi, ce ipii n'empêcha pu leur ruine, dont nous parlerons en un autre endroit.

Si Louis XIV savait punir ceux qui étaient rebelles à ses ordres, il savait aussi lécompenser ceux qui lui donuaienl «les marques «ht leur fùlélité. Il créa, au mois de juillet, huit maréchaux de France , savoir les ducs «le Luxembourg, «le iïavailles, «h* Vivonue et de Duras , les comtes de Schomberg , «le la Feuiltade et d'Estrades, et le marquis delîocliefort , qui l'avaient si bien servi , les uns |

i.xiv* foi. 703

dans les armes et les autres dans les négociations politiques. C'était pour ivparer en quelque sorte la perle qu'il avait faite en la personne du mart'chal deTurenne (*) ; cependant le comte «le Lorges , son neveu , ne fut pas compris dan* cette promotion. La jalousie de Louvoisen fut la «anse; mais elle ne le priva de cet honneur que jusqu'à l'année suivante , que le bàtou de maréchal fut le prix de leur raccommodement.

La campagne n'ayant rien décidé, le roi d'Angleterre s'avisa d'un expédient qu'il crut propre à fléchir la cour «le France. Ce fut «l'engager l'evcquc de Strasbourg , frère du prim e Guillaume de Furstemberg, à joindre ensemble h urs prières au roi Très-Chrétien , pour le porter à se relâcher sur la liberté du dernier. Le roi fut bien aise d'en être ni essé, pour se faire un mérite de son consentement à leur demande. Il nomma aussitôt le duc de Vitrv, le marquis de Croissy-Colbcit et lo comte tl'Avaux, neveu de celui qui avait été plénipotentiaire ù Munster, pour ses ministres plénipotentiaires à Nimègue; et l'on ne pensa plus, «lès lors, qu'à former au plus tôt le cougrès. Les deux derniers partirent «le Paris sur la fin «le décembre, sans attendre le duc de \ itry, qui était retenu par une maladie, <-l ils arrivèrent, le 3 de janvier suivant, à Cliarleville, où ils d« incinèrent jusqu'à l'exin'-dilion de leurs passeports. Les états généraux nommèrent aussi leurs ministres pléni|>olcntiaircs , qui se rendirent à Nilllègue le a5 du même mois.

Ces démarches paraissaient un acheminement sûr à la paix. Cependant il se passa encore «leux ans avant qu'elle pût être conclue. Comme on n'était point convenu d'une suspension d'armes, chacun les reprit; la Fiance, dans la résolution de garder la Franche-Comté, cl de ne point rendre la Lorraine au prince Charles, neveu et héritier du vieux duc ; et les alhYs, dans l'espérance de la réduire, par quelque échec, à se relâcher sur ces deux points.

Le lieutenant général Du Quesne, non moins redoutable sur la Méditerranée que De Huiler l'était sur l'Océan , ayant gagné le vent sur les Hollandais, fondit sur eux avec tant de violence , qu<; «lepuis longtemps on n'avait vu un combat si furieux. Ou fil, départ et «l'autre, un feu épouvantable. Le maïquis de Preuilly, qui commandait l'avant gaule des Fiançais, fit plier «vile qui lui était opj>os«'e. Du <v)u«-siie fit reculer l'amiral hollandais dont il maltraita fort le vaisseau; et Cubai et s'attacha à l'arrière -garde hollandaise, qui nYtit pas moins de peine à se défendre de ses coups.

(•) Madame «le sAîgaé appelle rcs liait ntaiccUm b ii.omiaivcK M.dcTurtum-. (Ao.c«/V l iùln.)

Il n'y eut qu'un ralmc soudain qui pût empêcher les suites d'un combat si sanglant et si opiniâtre. 11 durait depuis dix heures du matin, lorsque la nuit sépara les combattants avec une perle à peu près égale.

Quelque lemps après, l'amiral De Ruitcr ayant été joint par l'escadre espaguole que commandait le marquis de Moulcsarchio , Vint mettre le siège devant Agouste, où il avait pratiqué des intelligences. Il en laissa la conduite à Viceroi, pendant qu'il se mit en « lat de fermer le passade au\ Français. Ce fut alors qu'on eu vint à un second combat qui coûta la vie à ce célèbre amiral «le Hollande.

Le lieutenant général Du Quesne partit vers le milieu d'avril de Messine pour venir au secours d'Agoustc, qui comment; lit d'être serré d'assez pi ès. Il avait reçu m. renfort de dix vaisseaux conduits par le lieutenant général d'Alnieras; il le lit sou vice-amiral dans cette seconde bataille, ayant divisé sa Hotte en tiois escadres comme la première fois. L'amiral hollandais en lit de même ,

C reuant pour lui l'avanl-garde , parce qu'il lissa le pavillon amiral aux Espagnols, commandé par Francisco Penna de la Carda. La bataille se donn 1 le ?. 1 d'avril et ne fut pas moins sanglante que la première; mais les plus grand* c Morts se firent entre les deux avant-gardes qui perdirent chacune leur commandant. D'Alnieras fut emporté d'un coup de canon , et De Huiler, blessé à la létc , d'une chute tlonl il mourut deux jours après. 11 était sur le tillac de son vaisseau , où il donnait tranquillement ses ordres au milieu du feu et du carnage, lorsqu'un coup de canon lui brisa le pied gauche et la jambe droite, et le lit tomber de fo:t haut sur la nu-

3 ne du cou. Il ne laissa point de continuer à onner ses ordres de sou lit, sur les rapports qu'on lui venait faire. Gérard de Calleinhourg, son premier capitaine , les exécuta si bien , qu'on ne s'aperçut point du défaut du général.

L'armée de terre était pour lors eu campagne, ou plutôt le roi y eu avait mis quatre , commandées par quatre nouveaux généraux.

Le duc tle Luxembourg était en Allemagne avec la première ; le duc de Navaillcs dans le Roussillon avec la seconde; le maré» bal de Rocheforl entre Samhre et Meuse avec la troisième ; et la quatrième était commandée par le roi en personne « ayant sous lui les maréchaux de Créqui, d'Ilumières , rie Lorges, de Schomherg et la Feuillade, dans les Pays- Bas. Celle dernière était composée tle plus de cinquante mille hommes. Le roi avait mené ave, lui Monsieur, son frère unique, pour avoir paît aux expéditions qui se feraient. Il détacha le maréchal d'Ilumières pour faire u-

1 option dans les pays de Yaes , pendant que le maréchal de Crequi eut ordre d'investir Condé. La tranchée fut ouverte le 29 d'avril devant cette place, et les travaux poussés avec tant tle vigueur, que la garntsou fut obligée de capituler au bout tle quatre jours , et de se rendre prisonnière. Le prince d'Orange et le duc tle Villa-IIermosa s'avancè eut en vaia jusqu'à Mous avec l'armée des alliés. Ils apprirent en chemin que Coudé s'était rendu, et se postèrent entre Mous et Saint-Guilain pour observer les mouvements des Français.

Le roi , qui avait été présent à ce siégo, en partit pour aller camper à Settourg, d'où il envoya détruire la plupart des châteaux du pavs tle Liège et ravager celui de Julicis. 11 uVparglia point les étals du duc de Neuliourg, qui avait quitté la neutralité* pour se joimhc avec l'empire, l'Fspague et la Hollande ; il fil assiéger la petite ville de Sillard. qui fut prise d'assaut et livrée à la brutalité du soldat. Le pays de Clèves éprouva le même traitement , aussi bien que celui d'entre la Meuse et le \ ahal , qui fut mis sous contribution. El il n'y cul que le séjour des plénipotentiaires à Nintègue qui sauva cette ville du pillage.

Le G tle mai , le toi envoya un détachement sous les ordres de Monsieur, pour assiéger Boinhain , pendant qu'il couvrait le siège avec le reste de son armée pour empêcher le prince d'Orange de lo traverser. Il se campa dans un poste si avantageux , qu'il ne pouvait craindre d'y être attaqué; niais le prime d'Crange s'élaut avancé justju'à Yalenciennc* , le roi passa promptement 1 Kscatit cl arriva à la censé d'I rlebise, bu squé les alliés parurent de l'autre côté. Les deux années n'étaient séparées que par une plaine, el l'on ne doutait pas qu'on ne dût bientôt en venir aux mains. Déjà le prince d'Orange avait mis ses troupes eu liataille, et l'on eu avait fait autant du côté tles Fiançais, lorsque le roi fit assembler le conseil de guerre pour déliliérer sur ce qu'il y avait à faire en celte occasion. La plupart des généraux jugèrent la bataille inévitable ; mais Monsieur, ayant remarqué quelque altération sur le visage du roi , fit signe au maréchal de Schomherg , qui fut d'avis de ne rien risquer. Tous les autres se rangèrent à son opinion pour faire leur cour au monarque. Ou se retrancha donc entre Bourhiin et les alliés, disant que c'était à eux d'attaquer s'ils avaient envie tle combattre; el peu après llourhain se rendit , n'ayant soutenu le siège que six jours.

Le prince d'Orange , voulant pourvoir à la sûreté de Cambrai , y envova trois mille hommes ; et le roi, croyant qu'il n'y avait plus de bataille à craindre, décampa et prit sa marche vers Alost. Le prince d'Orange décampa aussi

[I07fi.] LOUIS XIV,

et se saisit Je tous les passages; de soi le que les mêmes raisons d'en venir aux maiitt subsistant toujours , le roi quitta enfin son ranip de Nmove et partit pour retourner à Versailles, laissant le commandement de l'armée au maréchal deSchomherg. Tout se passa de pari et d'autre en de légères escarmouches j et le prince d'Orange, qui ne désirait rien tant que d'attirer le roi a un combat , voyant qu'il en avait perdu l'occasion, prit la route d'Anvers îXHir s'y aboucher avec le pensionnaire de Hollande.

La campagne ne finit pas pour cela. Le général des alliés revint bientôt assiéger Maostricht, la seule place des états généraux qui fût encore an pouvoir des Fiançais. Il la lit investit le 7 de juillet avec une armée de vingtcinq mille hommes cl ouvrit la tranchée douze jourj après. Mais, malgré la valeur de ses troupes et le feu continuel dont il la foudroya jusqu'au 26 d'août, il fut obligé d'en lever le siège apiès bien du sang répandu de part et d'autre. Le maréchal d'IIumières fut plus heureux devant Aire, qu'il prit eu six jours sur la lin de juillet.

Mais si la campagne des Pays-Bas eut nu succès si favorable pour la France, il n'en fut pas de même en Allemagne où elle souffrit plusieurs échecs de la part des Impériaux, commandés par le jeuue duc de Lorraine (pie l'ctlipereur avait mis à la place de Montécucuïi.

Ce prince s'étant emparé de Maestricht après trois mois de siège, le maréchal de Luxembourg se vengea de cette perte par l'invasion qu'il lit dans le comté de Monlhclliard. Son dessein était d'entrer dans le llrisgaw pour

Ï surprendre quelque place; mais le duc de .onaiuey ayant pourvu , en se jetant à propos dans Frihourg , les expéditions des Français dans ce pays-la se bornèrent au dégât de quelques villages.

Il resterait a parler delà campagne du Koussillon ; mais les opérations n'en ayant pas élé fort importantes, je passe à la déclaration de gncric du roi très - chrétien au roi de Dandinai ck en faveur du roi de Suède, nouvel allié de la France. Elle roulait, selon le style ordinaire de ce règne, sur le motif de la gloire du roi, intéressée à l'exécution du traite fait à Copenhague l'an 1 fitîo . entre la Suède et le Danemarck, dont Sa Majeslé tiès-chiéticune était garant. Elle fut donnée «à Versailles, le 28 d'août de la présente année.

Peu de jours après, c'est-:* -dire le » 3 de septembre , naquit Elisabeth -Chai lotte d'Orléans , qui épousa dans la su! le Léopold-Charles, duc de Lorraine.

Pendant que la France portait ainsi partout le flambeau de la guerre, les peuples épuisés

î.xiv* nor. 705

demandaient la paix et formaient des vœux impuissants pour l'obtenir. Les médiateurs secondaient eu vain un si juste désir, en imaginant des moyens de rendre la tranquillité ù l'Europe; on accusait la France d'en éloigner les propositions et de faire échouer lcuis projets. Quelque justes que fussent ces plaintes, il s'en fallait bien que les alliés se trouvassent en émt de faite la loi au roi très-chrétien. Ils subirent au contraire celle qu'il lui plut de leur imposer, après que la continuation de ses conquêtes eut élevé sa puissance au plus haut période où elle soit montée sous ce règne.

Le premier exploit de l'année où nous entrons se lit à Tabago, l'une des Antilles qui appartenait aux Hollandais. Le comte d'Estrées qui, deux ans auparavant , avait repris sur eux la Caycnnc , était venu mouiller le |5 de février, à deux lieues de cette île , où Hinkcs, amiral de Zélande, était à la rade avec son escadre. Celui-ci, en ayant eu avis, ne songea qu'à défendre l'entrée du port aux Français , cpù , de leur côté, mirent quelques gens à terre pour aller reconnaître le fort et prendre ensuite des mesures jour l'altarmer. On trouva que les forti lien lions étaient bonnes, quoiqu'elles ne hissent que de terre , qu'elles étaient défendues par plusieurs pièces de canon, et que, si on faisait l'attaque dans les for* mes , il faudrait plusieurs jouis pour s'en ici dre mattre. C'est ce qui détermina le comte d'Es:rées à prendre la résolution d'insulter le fort, pendant qu'il entret ail dans le poil avec son escadre et qu'il occuperait les Hollandais à la défense de leurs vaisseaux.

Pendant qu'on se rationnait, les troupes de débarquement, avant en ordre de faire l'attaque parterre, s'approchèrent si près du fort à la faveur d'un petit bois, qu'elles y donnèrent l'assaut, sans attendre l'c ffet de la diversion du combat de mer ; mais ils furent si bien reçus, qu'après trois attaques réitérées, on les contraignit de se retirer. Il y cul un grand nombre d'officiers et de soldats tués ou blesses à la palissade, qui avait é;é abandonnée par les Hollandais, mais qui fut défendue par les hahilauls de la colonie fiançaisc, laquelle avait pris parti clans le fort. Les Français perdirent quatre vaisseaux dans le combat de mer, dont deux furent brûlés et les autres pris; les Hollandais en perdit eut treize , mais dont il n'y en avait que cinq armés en guerre, et le nombre de leurs ofliciers tués ou ldessés fut moins grand. Ce cnmhit se donna le 3 de mars. Le < ointe d'Estrées, ayant fait radouber ses vaisseaux , repassa en Fiance pour y faire des recrues. 11 retourna au mois de décembre à Tabago, et soumit toute l'île à l'obéissance du roi qui l'a depuis cédée aux Anglais.

Les troupes de terre ne furent pas moins

7 Of) m s toi m-

diligentes a prévenir les ennemis. Pendant que le prince d'Orange délibérait à la Haye sur lus opérations de la campagne, l'armée du roi s'assemblait autour de Valencieuncs , de Cambrai et de Saint-Omcr. Le maiéchal de Luxembourg investit la première de ces places, et le roi s'y rendit en personne pour avoir rhouueur de la réduction. Klle fut des plus promptes, puisque la tranchée ayant été ouverte le iode mars, tous les dehors fuient attaqués et emportés le i - , et que le roi y entra le lendemain. C'est à l heureuse témérité de ses mousquetaires qu'il fut redevable de celte expédition.

Les deux autres places fuient aussitôt investies et assiégées; Cambi ai par le maréchal de Luxembourg, et Saiul-Omcr par le maréchal d'IIuinièrcs. Le roi se rendit encore devant Cambrai . où il ne lit son entrée qu'après la prise? de la citadelle, qui capitula le 17 d'avril, douze jours après la reddition de la ville.

I.e prince d'Orange, n'ayant pu venir assez tôt pour faire lever le siège tic ces deux places, entreprit, du moins, de seco iir S.iiul-Oincr dout il s'approcha le 10 du même mois. Le duc d'Orléans, qui était au camp, marcha d'abord au-devant de lui avec une partie de l'armée française , et la rangea sur le bord du ruisseau de Penne, qui la séparait de celle des alliés. Ou en vint aux mains avec beaucoup de bravoure de part et d'autre, et le combat fut sanglant. Mais la cavalerie française ayant rompu les escadrons des alliés, le prince d'Orange , qui se trouvait partout , eut assez du peine i les remplacer par son infanterie, qui fut obligée de plier, ayant été attaquée eu flanc et de front en même temps. Alors la victoire fut complète pour le duc d'Orléans, qui se vit maître du champ de bataille et de plus de soixante tant drapeaux qu'étendards. Ainsi se passa la journée de Monl-Cassel , qui coûta aux alliés plus de quatre mille hommes tués , outre près de trois mille prisonniers, tre<ze pièces de canon et deux mortiers. Llle fut suivie de la prise de Saint-Omcr, qui capitula le au d'avril.

Tant de conquêtes excitèrent la jalousie du parlement d'Angleterre, que les alliés ne cessaient de solliciter en leur faveur. Ils lui représentaient la ruine entière de son commerce, si le roi très-chrétien se tendait maître de la la Flandre, d'où il fermerait leurs ports Cl envahirait l'empire de la mer. Les deux chambres eu furent ébranlées et commençaient à prendre de généreuses résolutions, lorsque le roi Charles les sépara pour les empêcher de les exécuter.

On continuait cependant les conférences de Nimèguc , mais d'une manière si lente, qu'on ne pouvait encore s'en promettre aucun fruit.

Au mois de décembre, le prince d'Orange passa en Angleterre, où il demanda au duc d'Yorck l'aînée de ses filles eu mariage. Elle se nommait Marie et était une princesse accomplie tant par les qualités du corps que par celles de l'esprit. Elle était, de plus, regardée comme l'héritière présomptive «les trois royaumes , parce que le roi Charles n'avait point d'enfants légitimes ni le duc d'Yorck, sou frère, d'enfants mâles. Le prince u'eut pas de peine a l'obtenir du roi son oncle qui l'aimait tendrement, et ce mariage le conduisit au trône d'Angleterre, comme nous le verrons ci-après.

Les alliés en conçurent de favorables espérances et ne furent point trompés. Le premier ell'et qu'il produisit fut un projet de paix dressé par le roi d'Angleterre, et bien différent «le celui qu'avait pioposé le roi très-chrétien.

II «ontenail en substance : » Que la Fiance » «levait rendre aux Espagnols, premièrement » la Sicile, et, outre cela, les villes de Char- » leroi, J'Ai li, de Courtray, de Condé, de » SaiutrGuilaiu, deTotirnay et de Valcncien- * nés , à condition «pi'ou lui laisserait la ■ Fiauche-Comté. D'autres n'exceptent pas » même de ce piojet la Franche-Comté , et y » ajoutent la Lorraine que le loi très-chré- » lieu serait obligé de rendre au duc Charles, » aussi bien que les places qu'il avait prises eu » Alsace à l'empereur. Quoi qu'il en soit , le » roi, n'ayant pu se résoudre à abandonner ce » qu'on lui demandait , remit encore la déci- » Mon «le set prétentions au sondes armes. »

Ce refus produisit une ligue qui fut signée à la Haye, le iG de janvier suivant, entre l'Angleterre et In Hollande , pour contraindre la France à faire la paix aux conditions stipulées par le projet. Le loi Charles s'était enfin laisse toucher au désir de ses peuples, ce dont le roi liés -chrétien fut un peu surpris. Voulant piofiter du temps avant que sou nouvel ennemi fût en état de traverser ses projets, il partit de Versailles «lès le mois «le février, et prit , av«'c toute sa cour, le chemin de Lorraine.

La ville et la citadelle d'Ypres furent emporuVs , niais on ne laissa pas d'y perdre de braves gens, surtout d'entre les grenadiers , dont les olticiers furent tous tués ou blessés à l'attaque de la citadelle. Celte conquête, qui s'élendit à soixante lieues de pays, ne coûta au roi «pie huit jours.

Ce fut alors qu'il lit voir aux alliés que , bien loin de recevoir la loi d'eux , il était en état de la leur donner, par les conditions de paix qu'il leur proposa le c) «l'avril Elles furent rejetees comme trop dures ; mais, quoique rien ne parût plus éloigné que l'acceptation qui s'en devait faire, elles servit cul pour-

[1GT8.] iouis xiv ,

tant de base au traité qui fut conrlu quelque temps après.

Le roi , qui était retourne à Versailles après la prise d'Ypres , revint alors auprès île Garni, d'où il résolut de porter un nouveau coup à ses ennemis pour les hàlcr de consentir à la paix. 11 envoya ordte à un détachement de la garnison de Macslricht, commandée par la JBretcsche, de se rendre maître delà ville et du foi t de Leuwe en Brabant ; ce qui fut exécuté d'une manière aussi heureuse que prompte ; alors les états généraux , qui n'avaient encore rien pu obtenir de leurs alliés, députèrent monsieur de Bcverning au roi, pour lui demander une suspension d'armes de six semaines. Elle fut accordée ù commencer du premier de juillet; et jusqu'au <5 d'août qu'elle devait durer, le maiéJial de Luxembourg eut ordre de suspendre toutes les opérations de la campagne. Cet intervalle de tranquillité fut employé cfliiaccmeut par les Hollandais pour porter aussi les Espagnols à la

Î>aix. Au milieu des difficultés qui surgissaient le toutes parts dans des intérêts aussi compliqués , on trouva un tempérament : ce fut de porter le roi de Suède à se désister de ses prétentions sur les places espagnoles qui lui servaient de garantie entre les mains du roi. El ce désistement ayant été notifié à Nimègue, rien n'empèclia plus la paix particulière des états généraux. Ce fut le 10 d'août, entre onze heures et minuit , que le traité en lit t signé au moment que le terme fixé au roi par celui des Provinces-Unies avec l'Angleterre allait expirer.

Un autre événement, encore bien plus inattendu que le premier, pensa rompre cette paix même après qu'elle fut signée Dans le temps qu'on voulait exiger du roi l'évacuation des six places promises à l'Espagne, le maréchal de Luxembourg avait eu ordre d'investir Mous, pour porter par là les ennemis à se relâcher sur le temps de cette évacuation. Et comme l'Angleterre et la Hollaude s'étaient liguées , ainsi que je l'ai dit , pour y contraindre le roi , les Anglais avaient envoyé dix mille hommes au priucc d'Orange pour renforcer son armée. Avec ce renfort, il crut pouvoir continuer la guerre et faire lever le blocus de Mons. 11 vint, pour cet ctfet , le t4 d'août , attaquer le quartier du maréchal de Luxembourg, qui, ayant appris la conclusion de la paix , ne s'attendait à rien moins qu'à cette surprise ; il se leva de table où il était pour lors, et montant à cheval avec précipitation , tout ce qu'il put faire fut de rassembler ses troupes , qui avaient à peine eu le temps de prendre les armes. Elles plièrent au premier choc , mais ayant été ramenées à la charge , elles reprirent le village de Cateau

dont les enuemis s'étaient emparés. Ce ne fut néanmoins qu'après avoir abandonné l'abbaye de Saint-Denis , dont ceux-ci demeurèrent les maîtres Le combat fut sanglant et opiniâtre jusqu'à la nuit, qui sépara les com Initiants avec nue perte à peu près égale. Il en coûta aux Anglais deux mille hommes de leurs meilleurs soldats ; et aux Français , tout le régiment des gardes , celui de Feuquières et plusieurs autres, avec un grand nombre d'officiers tués ou blessés.

On parla diversement de cette action du prince d'Orange. Les uns voulaient qu'il eût le traité de paix signé dans sa poche , mais qu'il feignit ue l'ignorer, parce qu'il n'en était pas content et qu'il ne l'avait pas reçu des députés des états généraux qui se trouvaient à l'année. Les autres prétendaient qu'il l'ignorait parfaitement , et qu'il voulut se hâter d'entreprendre quelque chose qui pût ou em retarder la conclusion ou la rendre plus avantageuse aux alliés. Quoi qu'il en soit , les Anglais n'eurent pas lieu d'en être contents, non plus que les états généraux qui y firent une perle considérable. Le lendemain matin , le prince envoya avertir le duc de Luxembourg de la conclusion de la paix , dont il dit qu'il n'avait reçu la nouvelle que la nuit ; et ils convinrent de cesser tous actes d'hostilités de part et d'autre.

Le 1 7 de septembre , les Espagnols ratifièrent leur traité; les ratifications en furent échangées le i5 de décembre. Comme l'empereur et l'empire n'étaient point encore compris dans la paix , les hostilités continuèrent en Allemagne. Le maréchal de Créqui y remporta des avantages considérables et prit plusieurs places sur les Impériaux. Le premier combat se donna près de Gretxingen, où le prince de Bade , général de l'empereur, fut blessé et le comte de Ligncvillc , aide de camp du duc de Lorraiue , fait prisonnier avec plusieurs autres officiers. Le second fut à la tête du pont de Rinfelds, où Icj Français fireut un si grand carnage des Impériaux , que les corps morts, dont le pont était tout rempli, les empêchèrent d'entrer dans la ville. Le troisième se donna dans l'Ortcmau , où six mille impériaux, commandés par le duc de Lorraine, furent défaits et poussés jusqu'à un village près d'OlVembourg.

La prise du fort de Kehl suivit de près cette défaite , aussi bien que l'incendie d'une partie du pont de Strasbourg, que le maréchal de Créqui fit brûler pour ôter aux ennemis la communication de l'Alsace. Ce général prit encore plusieurs autres forts le long du Rhin et termina enfin celte campagne par la déroute de douze cents hommes cle cavalerie que le duc de Lorraiue entreprenait de faire passer

798 IIJSTOJRR 1

sur un pont qu'il avait construit près de Lan* terbourg.

11 n'en fallait pas moins pour obliger l'empereur à la paix. Lis tic continuer presque seul une guerre qu'il n'avait entreprise qu'à la sollicitation des alliés, il Ht aussi sou traité le 5 de février de l'année suivante.

La paix étant devenue générale , le roi se vit l'arbitre de l'Europe et en reçut le surnom de Grand. Comule il crut sa gloire suffisamliient établie , il ne songea plus qu'à se donner tout entier aux plaisirs 11 commençait à se refroidir pour madame de Montespaii , dont les manières liantes et impérieuses lui l'aidaient de temps en temps éprouver des dégoûts fâcheux. Elle contribua elle-même à sa ruine , en louant devant le roi une jeune personne qui était venue depuis peu à la coin. C'était mademoiselle de routantes, fille d'honneur de Madame , que ses parents y avaient envoyée exprès pour faire valoir sa beauté. Le roi demanda à la voir, et l'aima aussitôt qu'il la vit. Madame de iMontespan en devint furieuse. Françoise d'Aubi|;ué, depuis marquise de Maiulenon, était alors anpics d'elle en

3ualilé «le gouvernante «les enfants naturels u roi Elle eut besoin de toute sou adresse pour calmer la fureur de madame de Montespau, qui ne menaçait de lien moins que de les décliner à ses yeux. Cependant le monarque n'a \ a i.t pas la loue de rompre avec elle, il se contentait de la voir de temps eu temps, donnant la meilleure pailie de ses faveurs à celle qui avait depuis peu gagné >on cœur.

La cour n'était occupée que «le plaisirs, et ne parlait que des charmes de la nouvelle favorite. Ce n'étaient que paities de cha>se, ballets, comédies et autres divertissements , ou la Fou langes brillait encore plus par sa beauté que par sa nouvelle faveur. Vu antre sujet de inie vint se joindre à tous ces passe-temps île la cour. Ce fut le mariage de Marie-Louise d'Orléans, lille de l'hibppc d'Orléans et d'Henriette, sa pi entière femme, que le marquis de Los Halba/.es vint demander pour le roi d'Espagne. Cet ambassadeur fil son entrée publique à Patis, le il de juin et reçut ensuite son audience du roi à Saint-Gerniaiu-en-l-aye avec les cérémonies accoutumées. Ayant obtenu sa demande, le mariage fut célébré au mois d'août dans la grande chapelle du château , oit le cardinal de Bouillon en fit la bénédiction. Le roi , la reine et toute 1 1 cour y assistèrent , et la féte dura plusieurs jours.

Le roi reprit alors ses occupations de paix, je veux dire les bâtiments et autres ouvrages pour lesquels il avait une grande passion. 11 îil venir les plus habiles ingénieurs et leur traça des plans pour fortifier ses nouvelles conquêtes. Il mit sur pied des compagnies de

FRAINCE. [1G<9.]

jeunes gentilshommes qu'il entretint en diverses citadelles pour en augmenter le nombre des officiers. Comme il n'avait liceucié qu'une partie de ses troupes , il exerçait le reste par des campements, et faisait de temps en tcnin> des voyages pour visiter les places et en hâter les ouvrages.

Il y avait déjà quelques années (*) que U marquise de Brinvilliers avait été brûlée à Paris, pour crime d'empoisonnement. Ce crime étant devenu à la mode , par l'effet d'une certaine poudre appelée poudre «le succetMom, on érigea une chambre ardente pour er. connaître et pour poursuivre ceux qui en étaient accusés. Le soupçon tomba sur plusieurs personnes de marque que la jalousie de Louvots voulut faire périr sous ce prétexte. Telles furent la comtesse de Soissons , la duchesse de Bouillon , le maréchal de Luxembourg et plusieurs autres, de qui ce ministre prétendait avoir divers sujets de mécontentement. Tous néanmoins se sauvèrent ou par leur crédit ou par leur innocence. Il n'y eut qu'une sagefemme , nommée la Voisin , accusée d'avoir distribué la poudre de succession, à qui l'on fille pro«ès. Elle fut brûlée vive au mois de février de cette année, après avoir eu la main coupée et peicée auparavant d'un fer chaud.

Au mois de mars suivant, un spectacle plus agiéable occupa la cour et les provinces. Ce fut l'arrivée de la princesse de Bavière , destinée pour épouse à monseigneur le Dauphin. Elle se nommait Anne- Marie-Christine, fille de l'électeur Ferdinand-Marie et d'JIenriette-Adélaïde de Savoie.

L'été étant venu , le roi fit un voyage en Flandre pour visiter les travaux qu il avait ordonnés eu ce pays-là. Il partit au mois de juillet, accompagné île la reine, de monseigneur le dauphin et de madame la dauphine, et des principaux seigneurs et daines de U cour. Partout où Leurs Majestés ne couchaient point , elles mangeaient dans leur caresse, qui était ordinairement fort grand et où l'on pouvait dresser une table. I*a première ville où elles s'arrêtèrent fut Boulogne, dont le roi visita d'abord les fortifications. Le lendemain, il monta à cheval pour aller voir le port d'Amhlcteuse, qu'il donna ordre de mettre eu bon état , et de là il se rendit à Calais , eu suivant toujours la côte , pendant que les dames y allèrent par un autre chemin. Dès qu'il y fut arrivé, il visita les havres et prit ensuite le divertissement de se promener en chaloupe sur la mer. Il prit peu après la roule de Dunkerque , où le marquis de Scignelay avait fait préparer un très l»eau vaisseau de" guerre , pour eu régaler Leurs

(*; lin 1C76,

[1680.] louis xiv,

Majestés. Le chevalier de Lcri , qui le coin- | inondait, leur en lit voir toutes les manœuvres, ce qui fut pour la cour un spectacle aussi agréable que nouveau . Tout l'équipage était tres-leste ut le vaisseau orné magnifiquement. La première manœuvre fut celle des voiles, après quoi le chevalier lit faire l'exercice des armes aux suidais. Ou représenta ensuite un combat et la manière d'eu venir à l'abordage. Le roi et toutes les daines prirent un singulier plaisir à ces représentations. Elles finirent par un grand repas où rien ne manquait pour la somptuosité et la délicatesse.

Le lendemain , on représenta un combat de deux frégates qui avaient aussi été préparées pour ce dessein. Le roi et la reine étaient chacun dans une galiote. accompagnés des sei-

Ceurs et dames de la cour. Le chevalier de ri tenait le gouvernail de celle du toi, et le capitaine de Sclingtie conduisait celle de la reine. La mer était calme , il n'y avait qu'autant de vent qu'il en fallait pour mettre les deux frégates en mouvement. Elles se c.inonnèrenl durant une heure, prenant alteruativemenlle vent l'une sur l'autre; après quoi, le combat finit et l'on retourna à la ville. Le roi fit de grandes largesses à l'équipage, pour lui marquer la satisfaction qu'il en avait reçue.

Sa Majesté était encore à bord du premier vaisseau, lorsqu'elle y fut visitée par le comte d'Oxford et le colonel Churchil, envoyés de la part «lu roi d'Angleterre pour la complimenter. Le marquis de AVnrgnies en lit de méine de la part «lu duc de Villa-llermosa, gouverneur des Pays-Bas pour le roi d'Espagne , et tous reçurent leur audience sur le vaisseau avec la pompe convenable à cette occasion extraordinaire.

De Duiikerqucla cour alla à Ypres, visitant toutes les places qui se trouvaient sur sa rou'e et arriva à Lille le soir du premier jour d'août. Elle y fut reçue par la garnison sous les armes, monseigneur étant, la pique à la main, à la tète de son régiment. Delà elle partit pour Valenciennes, passant par Coudé avec les mêmes honneurs. Partout le roi visita les fortifications , donnant les ordres nécessaires pour les mettre eu l'état qu'il souhaitait. Il revint ensuite à Sedan par le Quesnoy, Bouchain et Cambrai, et partit le 21 du mois pour retourner à Versailles.

Quoique ce voyage n'eût été entrepris que pour le divertissement de la cour, il ne laissa pas de donner de l'ombrage aux voisins, à qui la puissance de la France était alors très redoutable. Ils craignirent les desseins d'un prince dont l'Europe entière avait été obligée de subir la loi ; et soupçonnant que ses dernières conquêtes ne seraient point capables

Lxrv* roi. 799

d'assouvir son ambition , ils appréhendèrent qu'il n'en voulût faire de nouvelles. Eu effet, le même esprit qui, pour supplanter Colbert, avait porté Louvois à faire entreprendre la guerre de Hollande, inspira bientôt au roi qu'il pouvait impunément violer la paix, sous prétexte de certaines prétentions, que la loi du plus fort lui fais lit paraître justes.

Il commença par s'emparer de Charleiuont sur les Espagnols , au lieu de Diuan que les Liégeois devaient lui céder par le dernier traité. Puis établissant à Metz et à Brisach. certaines chambres, dites tic réunion, il y cita plusieurs princes souverains et aunes, coin ma possédant des bieus démembrés de la couronne. De ce nombre furent divers seigneurs des places de la haute et basse Alsace, qu'on obligea de reconnaître le roi pour leur souverain , et le prince Palatin du Rhin, comme comte de Veldenls, dont le comté fut réuui à l'église et chapitre de Verdun. Le palatin, outré de l'injustice qu'on lui faisait de lui enlever la plupart des terres qu'il avait héritées de ses ancêtres, ou de prétendre qu'il les tint en fief de la couronne de France, envoya faire pour cela de très humbles remontrances au roi. Colbert de Croissy , à qui cette affaire fut envoyée , ne répondit autre chose, sinon que les chambres de Metz et de Brisach avaient été établies pour en connaître, et que c'était devant elles qu'il fallait procéder. En vain les intéressés représentèrent qu'il fallait du moins leur donner le temps d'en écrire aux médiateurs des traités de \Vesphalie et de Niinèguc, la France ne pouvant prétendre avec justice d'étte seule l'interprète «le ces traités; on ne leur lépondit que par des geus de guerre qu'on envoya dans tous les lieux qui refusaient de se soumettre.

La diète de Halishonnc écrivit pouilaut au au roi là-dessus : « Que, quoiqu'on ne lui eût » cédé, par la dernière paix, que les trois évè- » chés de Toul, Metz et Verdun, et leurs ter- » ri toiles avec une partie de l'Alsace, ses mi- » nistres n'avaient pas laissé d'exiger de plus » nu nouvel hommage des dix villes impé-

■ riales situées dans cette province qui , lou«- » tefois, n'avaient pas été cédées parle traite; » que , quoiqu'on fût convenu de remettre » celte affaire à la décision de certains arbi-

■ très , les tribunaux de Brisach et de MeU » prétendaient un droit souverain et absolu » sur tous les étals de l'empire situés dans » l'Alsace , et en exiger le serment de fidélité; » qu'eu vertu de ce droit une partie des terres >» de l'électeur Palatin, de l'évèque de Spire, » du prévôt de Weisseinbourg , etc. , avaient • été occuj>ées par les armes ; que les châh teaux tic Madenbourg et de Falckenbourg n avaient été attaqués à force ouverte, cl obh>

» nés de se rcntirc à coups de canon ; que les » forteresses de llombourg et de Bilsch

• avaient été traitées de la même manière,

• quoiqu'elles eussent été remises par Sa Mail jesté impériale entre les mains tles élcc- » teurs de Mayence et de Trêves comme ar-

• bit r.s ; que les trois villes de Fuma y, Frep-

• pin et lleveu sur la Moselle , quoique aj>- » parlenant depuis plus de centansà l'électeur n de Trêves, cl n'étant nullement de la dé- » pendauce de l'Alsace ou des évécliés cédés , n n'avaient pas laissé d'être forcées d'une niait nière violente, aussi bien que le château » d'01>erstein , qui n'avait jamais été sujet du » pays messin.

» Que ces exactions étaient directement » contraires aux traités tic Weslphalie qui

• avaient été piis pour fondement de ceux de m N iiuègue ; que par les uns et les autres rien » n'avait été cédé, outre les évécliés ci-dessus » et leurs districts ; que, bien loin que toute

• l'Alsace y fût comprise , ou y avait nom-

• mément exprimé ( $ Tertio im/ieralor .\"\ du » traité de Weslphalie ) que la ville de Bri- » sacb, le marquisat de la haute et basse Al- » sace (non pas toute l'Alsace), le Suntgaw, » le droit de «atrapiesur les dix villes de l'eui- •» pire, mais non pas de dix villes mêmes, et » tous les villages et autres droits appartenant

• à la satiapie; que l'Alsace a toujours été

• séparée du marquisat et de ladite satrapie; » que par la cession faite au roi de ces deux m derniers, on avait excepté, non-seulement » les évèchés de Strasbourg et de B.ile, et, en ■ particulier, la ville de Strasbourg, mais en-

• rore les états sujets de l'empire dans l'une el » l'autre Alsace , etc. ; que c'était une grande » injustice de prétendre obliger tles états qui, » depuis plusieurs centaines d'années, jouit-

• saient paisiblement de leurs seigneuries, de » produire leurs titres , puisque , par ce « moyen, personne ne pourrait être assuré de

• son bien.

» Que, pour ce qui était du Palalinat en

• particulier, on était convenu (§ Deiiulc et m inferitir i4 ) q»'«l serait restitué tout entier » avec tous ses biens séculiers et ecclésiasli- » ques. droits el appartenances, en la même » manière que les électeurs et comte Palatins » les avaient possédés avant la guerre de Bo- «• héine, spécialement le comte Léopold- » Louis, dans le comté de Veldents , de même h que les comtes de llanaw, Nassau* , Leiniu- » gen , Daclisbourg , l'évéquc de Spire et » l'abbé de Weisscmbourg, etc. ; que l'iulcn- » tion des contractants, ainsi énoncée, avait » été envoyée à Sa Majesté Très-Chrétienne » au mois de septembre iG48; qu'elle avait m été confirmée par ses miuislrcs et ratifiée par ». k traité de Nimègue , auquel il n'avait été

DE FRANCE, [*68l.]

» rien changé i cet égard ; que le roi lui— » même l'avait si bien reconnu que, par sa h réponse aux états de l'empire au mois de » septembre i6(i5, il avait déclaré qu'il ordon- » neiait, à ses ministres et officiers dans l'Al- » sace , de s'y comporter de telle sorte que » l'empire n'eût pas sujet de se plaiudic; » qu'il l'avait cncoie mieux témoigné depuis » par l'évacuation et restitution desdites pla- » ces, en conformité tic la paix de Weslphalie » et par la déclaration faite en tonséquence, h qu'il ne souhaitait tles états de l'empire, » chargés dès lors, comme il a été dit ci-des- » sus, rien de semblable à ce qui se pratiquait ■ maintenant.

» Que , quoique la même chose eût été n répétée à la paix de Nimègue (§ Juxia » pacem 27 ) , néanmoins les chambres de » .Metz et de Urisach, dont les étals de l'em- » pue ne dépendaient aucunement , ne lais- • saient pas tic vouloir être juges et parties » tout euscmble, à l'exclusion des autres » contractants, soutenant que ce qui avait ap- » partent! quelques centaines d'années au- » paravaut aux évécliés susdits, à la haute et n à la basse Alsace, etc., avait été cédé à Sa » Majesté Très-Chrétienne. >•

Le mémoire finissait en disant que, puis* que celle prélent ion de la France élail destituée de preuve , et contredite n.énie par le dernier instrument de paix , la diète donnait à juger à toute l'Europe si la prétention des chambres pouvait avoir lieu , s'en remettant au reste à l'équité et justice de Sa Majesté.

C'était intéresser le roi par un endroit auquel il aurait dû être sensible. Cependant, après avoir laissé ce mémoire sans réponse durant quatre mois, pendant lesquels les ordres de la cour s'exécutaient toujours par provision, il fit écrire à la diète : - Qu'il ne » pouvait imputer le contenu de sa lettre » qu'au peu de soin qu'avaient eu les minis- » 1res envoyés tle la part de l'empire à Nintè- » gue , tle rendre compte à leurs maîtres «• des principales dillicultés qui y avaient été >• agitées et terminées par les traités que, tic » sa part, il voulait obseiver; que toutes les » places et territoires occupés par son ordre » lui appartenaient si justement, qu'on n'en » pouvait point douter sans faire tort à la foi » publique; que la dernière paix avait été conclue à ces contli lions ; que la bonté tic » Sa Majesté avait été si grande , que plu- » sieurs places furent rendues à l'Kspagne , m auxquelles consistait la plus grande utilité » des conquêtes des Fiançais; que l'empire » lui ayant cédé toutes les terres occupées par » ses gouverneurs ou par ses armes, il ne » pouvait comprendre quel était le préjudice « que la dièle pouvait eu eonihir; qu'il cou-

[1681.] louis xiv,

» sentirait aux propositions d'arbitrages qu'on » lui faisait, et la révision de tout ce qui » avait été prononcé par ses ministres, plutôt ■ qu'à renouveler la guerre , si son droit ne * pouvait se défendre ; qu'ainsi il espérait »» que la diète imposerait silence à tous ceux >» qui, par leurs plaintes cherchaient à rom- » pre le lien d'amitié qui avait été approuvé » de tous par la paix. »

Cette réponse faisait assez connaître nue le roi n'était pas d'humeur à se relâcher de ses prétentions. Il y était en effet si peu disposé, que dans le temps même qu'il reçut le mémoire de la dicte, il s'empara encore de la ville de Strasbourg , en vertu d'une capitulation qui fut signée le 3o de septembre, et à la suite de laquelle les troupes du roi y entrèrent le même jour.

Ces sortes d'usurpations ne se bornèrent pas à l'Allemagne. On en fit autant aux Payslins , où l'on n'évacua certaines places qu'on avait cédées , qu'après en avoir exigé de grandes contributions. On en retint d'autres qu'on ne voulut pas évacuer ; et il y en eut dont on s'empara , quoiqu'elles n'eussent pas été cédées à la France.

Cependant les armes du roi se faisaient redouter au dehors aussi bien qu'au dedans de l'Europe. Les corsaires de Tripoli n'osaient paraître devant ses vaisseaux commandés par le marquis du Quesne, lieutenant général. Pour éviter sa poursuite , ils s'étaient retirés sous la forteresse de Chio, où l'aga qui y commandait les reçut sous sa protection. Ils y furent attaqués par le général français qui , ayant coulé à fond une partie de leurs vaisseaux et ruiné, du feu de son artillerie, plusieurs maisons de la ville, les contraignit de demander la paix , aux conditions qu'on voulut leur imposer. La principale fut de relâcher tous les esclaves français que le marquis reçut à son bord. C'était déjà beaucoup de purger la mer de ces pirates qui l'infectaient par leurs courses continuelles. Le roi voulut encore achever de mettre ses côtes à couvert des enti éprises de ses ennemis; pour cet effet , il fit construire un nouveau port A Brest , ville de Bretagne , où les plus gros vaisseaux sont à l'abri de tous les vents.

Telles étaient ses occupations de paix, assaisonnées de tous les plaisirs qu'on peut prendre au milieu d'une cour également magnifique et flatteuse. Le nombre tic ses cillants naturels augmentait toutes les années. Celle-ci vit naître F rcuiçoise-Maric-Louisc de Bourbon , demoiselle de Valois, aujourd'hui duchesse d'Orléans. Madame de Montespan , sa mère, ne parut plus guère à la cour depuis ce temps-là. La mort de madame de Fon tangos, dont elle fut soupçonnée d'avoir avancé

les jours, acheva de ruiner sa faveur. Le roi ne put se consoler de cette perte que par les entretiens de madame de Maiutciion. H y trouva tant de solidité et de délicatesse, qu'il lui douua toute son estime et l'admit dans sa plus étroite familiarité. Aucune autre avant elle n'était entrée dans le secret du cabinet. Elle s'empara de l'esprit aussi bien que du cœur du monarque , se frayant ainsi le chemin au trône , auquel elle fut associée dans la suite plus efficacement que si elle eût porté le nom de reine.

Au mois d'août de l'année suivante, 1682, il naquit un prince à Monjcigneurt de son mariage avec la princesse de Bavière. Il fut nommé Louis, duc de Bourgogne, et parut très digne du trône, où la mort l'empêcha pourtant de monter. C'était le temps des prospérités de la famille royale; rien ne manquait à son bonheur. Le roi fit lors un acte de modération , qui fut d'autant plus loué, qu'il semblait mettre des bornes à sa puissance. Il décida, dans sa propre cause, en faveur d'un grand nombre de ses sujets justement alarmés. Plusieurs possédaient des maisons bâties à Paris , sur les anciennes fortifications de la ville. Les traitants avaient fait de grandes avances sur les droits qui en devaient revenir a Sa Majesté. Comme ils ne pouvaient les retirer sans ruiner les particuliers à qui ces fonds tenaient lieu de patrimoine , le roi aima mieux rembourser les traitants que de troubler les propriétaires dans leur possession. Mais comme s'il se fût repenti de cette action si pleine de générosité et de grandeur d'amc, il en fit une autre quelque temps après qui douna de justes sujets de plaintes à ses voisins : ce fut de bombarder Luxembourg en pleine paix , sous prétexte que la garnison faisait des courses sur les terres de son obéissance.

Une autre démarche qui se fit l'année suivante parut encore plus indigne d'un roi trèschrétien : ce fut de fomenter la guerre que le Turc faisait en Hongrie contre l'empereur. Le roi envoya à la Porte le comte de Nointel , qui fit si bien, par ses intrigues , que la trêve de vingt ans qui avait été conclue eutre les deux empires ne put être continuée qu'à des conditions trop dures pour les Impériaux. L'ambition du roi le portait à se mettre la couronne impériale sur la tète ; il regardait la guerre de Hongrie comme un moyen sûr d'y parvenir. Il se tenait déjà prêt à faire une puissante diversion de ce côté-là , comptant que les princes de l'empire seraient trop heureux de lui demander la paix à ce prix; mais ses mesures , à cet égard, ayant été déconcertées, il tenta du moins de faire élire le dauphin roi des Romains.

Le roi regardait ce projet comme si assuré, qu'il ne doutait point que la proposition n'en fût reçueàbras ouverts par toute l'Allemagne, et qu'elle ne fût même très-agréable à l'empereur par la tranquillité qu'elle lui promettait. Aussi en considérait-il le refus comme un affront sensible à sa personne et injurieux à son fils unique. Mais de quelques couleurs qu'il couvrit ses desseins , ils furent éludés par les princes et les états de l'empire , qui n'avaient garde de se donner pour maître celui qu'ils craignaient même d'avoir pour voisin. Ils savaient assez que ses vues , dans les invasions qu'il avait faites de leurs terres, étaient de dépouiller peu à peu la maison d'Autriche , dont il sou : ; i impatiemment la grandeur.

Quoique le roi fut demeure dans l'inaction duraut la guerre des Turcs , et qu'il vît même avec plaisir le danger où se trouvait l'Allemagne , il ne put empêcher quelques princes du sang et autres jeunes seigneurs d'aller servir en Hongrie dans l'armée des Impériaux. De ce nombre furent les princes de Conti , de la Roche-sur- Yon , de Turenne et le prince Eugène de Savoie , dont la France ne connaissait pas assez le prix. Celui-ci, n'ayant alors que dix-sept ans , avait demandé au roi une compagnie de cavalerie qui lui fut refusée. C'en fut assez pour le porter à aller essayer ailleurs sa valeur. 11 y alla et ne revint point; et ce qu'il y eut de pis, c'est que depuis il exerça cette même valeur contre la France, qui avait si imprudemment refusé de l'employer. Les autres revinrent couverts de gloire; irais ce ne fut que pour éprouver la disgrâce du roi , dont ils avaient fait certaines railleries que ce monarque ne put jamais leur pardonner.

La reine était morte au mois de juillet, au retour d'un voyage quYlle avait fait avec le roi sur la frontière. Toute la France la pleurait et ne pouvait donner assez de larmes à ses vertus. Le roi , pour laisser un libre cours à sa douleur, s'était renfermé à Versailles, où il n'était visible que pour madame de Maintenon.C'estcc quidonualieu aux railleries que firent les princes dont j'ai parlé. Quelques jeunes seigneurs de la cour, que le roi avait empêchés de les suivre , leur écrivaient régulièrement et leur donnaient avis de tout. On surprit quelques-unes de leurs lettres , et l'on trouva qu'ils traitaient le roi de « gentilhomme ii campagnard , afainéanti auprès de sa vieille » femme. » Le prince de la Roche-Guyon , à qui les lettres s'adressaient , fut longtemps sans oser paraître à la cour , et le roi exila MM. de la Roche-Guyon, de Liancourt et de Viilcroi qui les avaient écrites.

La mort de Jean-Baptiste Colbcrt arriva aussi bientôt après. Ce fut une véritable pei te

pour le roi , dont les finances n'avaient jamais été si bien gouvernées que par ce ministre. Mais les peuples n'en jugèrent pas de même, parce qu'il avait porté un peu trop loin les revenus et l'autorité du roi à leur égard. Sa charge de contrôleur général fut aminée à Pelletier, conseiller d'Etat, auparavant conseiller au Parlement et président des enquêtes; et la surintendance des bâtiments fut exercée par Louvois , qui , depuis longtemps , l'enviait à Colbert.

Cependant, pour tenir Louvois en crainte, madame de Mainte non , désormais toute-puissante à la cour, lui opposa le marquis jle Scienelay, fds de Colbert, secrétaire d Etat au département de la marine. C'était un jeune homme plein d'esprit et non moins actif qu'ambitieux. 11 excita plus que jamais la jalousie de Louvois , qui de sa part ne p »nsa qu'à tout brouiller pour se rendre nécessaire. Comme il avait inspiré au roi de s'emparer de Strasbourg , il lui inspira de le fortifier pour s'en assurer la possession. Il fit bâtir Sar- Louis , place forte en Lorraine , et en éleva plusieurs autres qui ne servirent qu'à mettre en défiance les peuples voisins.

Ce fut dans ces circonstances que naquit de madame la dauphine le prince qui devait un jour commander aux Espagnols. On le nomma Philippe, duc d'Anjou, et sa naissance modéra un peu la douleur qu'on ressentait de la mort de la reine.

Un autre sujet de joie se présenta encore au mois d'avril suivant. Ce fut le mariage d'Anne-Marie d'Orléans avec Victor-Ainéclée, duc de Savoie et depuis roi de Sicile. Ou espérait que cette alliance tiendrait ce prince inséparablement uni aux intérêts du roi. Cependant elle ne l'empêcha pas de se déclarer plusieurs fois contre lui.

L'hiver s'élant écoulé dans les préparatifs que le roi fit pour la campagne, il envoya assiéger Luxembourg qu'il souhaitait d'avoir depuis longtemps. Il ne l'avait pas entrepiis durant tout le cours de la dernière guerre, moins peut-être à cause de la force de cette place qu'à cause de sa situation entre les Pays-Bas et l'Allemagne , d'où elle pouvait recevoir du secours; mais les Impériaux étant occupés en Hongrie contre le Turc, le roi fut bien aise de profiter de l'occasion et s'avança en Flandre pour en attendre le succès. Il en donna le soin au maréchal de Créqui , qui investit la ville avec une année de trente raille hommes; la tranchée fut ouverte le huitième de mai et poussée avec vigueur jusqu'au troisième de juin que le prince de Chimay, gouverneur de la place , fut obligé de capituler faute de secours.

De là , l'armée marcha à Trêves , dont le

[1684.] louis xiv,

roi prétendait que l'électorat lui appartenait, comme une dépendance de l'ancien royaume d'Auslrasie. On n'eut pas de peine à s'en rendre maiire , et l'on en fit aussitôt démolir les Codifications ; ensuite l'armée retourna aux Pays-Bas, sous les oidrcs du marquis de Hissv , à qui le maréchal de Créqui avait cédé le commandement pour retourner en cour.

Elle se joignit à celle du roi , qui était du côté de Condé et porta la désolation dans une infinité de bourgs et de villages. On ne voyait qu'incendies de toutes parts ; les peuples consternes fuyaient aux approches du soldat, et quoiqu'ils ne refusassent rien de tout ce qu'on exigeait d'eux avec tant de violence , on bi ûlait impitoyablement leurs maisons pour le seul plaisir de ravager.

Telle était la vengeance que Louis XIV prenait de ceux qui osaient l'irriter. La ville de Gènes l'éprouva aussi d'une manière tout à fait mémorable. Jamais on ne porta plus loin les effets d'un vif ressentiment. Le seul soupçon que les Génois avaient cabalé avec les ennemis de l'Etat , fit jurer la perte de leur ville qu'on foudroya à force de bombes et de canons. Elle eût été réduite en cendres , si la grandeur de la satisfaction n'eût égalé celle de l'offense , ou du moins celle du monarque qui se prétendait offensé grièvement. Il fallut que le doge et quatre sénateurs se rendissent promptement à Paris , et qu'ils demandassent pardon au roi d'avoir en le malheur d'encourir sa disgrâce.

Tant de faste ne pouvait que soulever tous les esprits de ceux qui en entendaient parler. Bientôt on vit l'Europe entière se réunir pour abattre une puissance si formidable. Les Espagnols néanmoins , hors d'état de s'y opposer pour le présent , furent contraints d'accepter une trêve de vingt ans que le roi voulut bien leur accorder. L'empereur fut trop heureux d'y être compris, eu égard à la diversion que les Turcs faisaient en Hongrie. Il comptait pour rien les avantages (*) qu'il abandonna au roi parce traité, dans l'espérance de s'en dédommager quand il se serait délivré des armes ottomanes.

Cependant les Impériaux profitèrent de la trêve qui liait les mains au Roi Très-Chrétien. Mais si ce monarque ne fit point la guerre au dehors en i685. il en fit une cruelle au dedans à ses propres sujets de la religion réformée qu'il obligea enfin de sortir de ses Etats. Ce fut une plaie mortelle pour le royaume , qui se vit privé par là de plusieurs milliers de ses habitants ; mais le roi n'y voulant souffrir qu'une religion, exécuta cette année

(*) Le roi gardait Strasbourg cl lout ce qu'il avait jiris, tic quelque manière que ce fût, dqHiis la \>dh de Kîmègue.

ce grand projet que l'on méditait depuis plus d'un siècle. Il commença par envoyer des troupes eu plusieurs provinces pour obliger les réformés à se soumettre aux ordres de la cour. Le Béarn, la Guienne, la Saintonge, l'Aunis , le Poitou , le haut Languedoc , le Vivarais , le Dauphiné furent en peu de temps couverts de dragons. Le Lyonnais, les Cévennes, le bas Languedoc , la Provence , les Vallées , le pays de Gex , furent , peu de temps après , inondés de même , aussi bien que la Normandie , la Bourgogne , le Nivernais , le Berri, l'Orléanais, la Touraine, l'Anjou, la Bretagne, la Champagne, la Picardie, sans épargner l'Ile-de-France. Partout les intendants eurent ordre de fermer les villes , d'en assembler les habitants, et de leur représenter les ordres du roi , qui étaient qu'ils embrassassent la religion romaine , sous peine d'y être forcés de la manière que l'on jugerait à propos.

Sur le refus que la plupart en firent, on commanda aux dragons d'approcher; on en mit une partie aux avenues des villes, on logea le reste à discrétion chet les réformés , où ils vécurent pendant quelque temps de ce qui se trouva dans leurs maisons. Les provisions étant consumées , on mit les maisons au pillage , on fit le dégât sur leurs fonds , et l'on dissipa tout ce qui pouvait leur appartenir. On s'attaqua ensuite aux personnes que l'on tourmenta en mille manières , sans distinction d'âge ni de sexe, pour les obliger à changer de religion. Plusieurs soutinrent ces rudes épreuves , d'autres y succombèrent , et ceux

3ui eurent la force de résister furent ensevelis ans de noirs cachots ; ou si quelques uns se sauvèrent dans les bois , échappant â la vigilance de leurs gardes , on les poursuivait avec fureur, on tirait sur eux comme sur des bêtes, et l'on les tuait impitoyablement. Les femmes et les filles furent mises dans des couvents, où l'on ne leur donnait point de repos qu'elles n'eussent assisté à la messe. Les maisons abandonnées furent démolies, les fonds vendus ou confisqués et les propriétaires réduits à la dernière nécessité. Je ne parle point de leurs charges et emplois dont ils avaient déjà été privés longtemps auparavant , ni des arts et métiers dont on avait eu soin de les exclure, non plus que de leurs temples , qui furent rasés jusqu'aux fondements. Tous furent sujets à ces traitements rigoureux : les nobles comme les roturiers, les riches comme les pauvres, les personnes publiques comme celles qui vivaient dans une condition privée.

Enfin l'on frappa le grand, le terrible coup qui devait pom jamais {*) abolir la rcli-

(*) LVmploi «h- ce mot jamais prouve heureusement combien les bûtorieni doivent étresobrci dans

gion réformée en France ; ce fut de révoquer

le célèbre Edil de Nantes, donné au mois d'avril ir)>»^' par lequel Henri IV avait permis, dans son royaume l'exercice de cette religion. Ou pe t von , daus la harangue que ce prince fit aux gens de son Parlement pour le faire enregistrer, les raisons qu'il eut de donner cet édit. Le roi son petit Iris l'avait confirmé de la manière la plus solennelle , et c'était sur la foi de sa parole royale, revêtue de toutes les formes les plus authentiques, que ses sujets réformés s'étaient reposés jusqu'alors. Cependant il jugea à propos de le casser et de l'annuler au mois d'octobre.

Ces réformés espéraient du moins quelque trêve à la faveur du douzième article de ledit de révocation. Il portait : « Qu'en attendant >• qu'il plût à Dieudelcséclairer, ils pourraient » demeurer dans le royaume, y continuer leur » commerce et jouir de leurs biens, sans pou- » voir être troublés ni empêchés sous prétexte » de la religion , à condition de n'en point » faire d'exercice, ni de s'assembler sous pré- » texte d«- prières ou d'aucun culte quel qu'il » fût. » Maison n'y eut aucun égard ; les dragons furent laissés dans les provinces, où ils commirent encore plus de violences qu'auparavant. On en envoya même eu quelques-unes où il n'y en avait pas eucorc, et tous furent contraints, «ans distinction, ou de changer, ou de se sauver par la fuite.

A l'égard des premiers, voici la méthode qu'on observa. Le procureur général et les autres magistrats de chaque ville envoyèrent des billets à tous les cbefs de famille , pour leur ordonner de s'assembler eu un lieu qui leur était marqué. Là, on leur signifiait, de la part du roi, qu'ds eussent à changer de religion , sous peine d'y être forcés par les voies que Sa Majesté jugerait convenables ; et comme ces sommations n'eurent par beaucoup d'elfet , le marquis de Seignclay s'avisa d'un autre expédient dans tout le ressort de Paris qui était de son département : il fit venir dans son hôtel tous les réformés qui n'avaient pas encore change : et en ayant fait fermer leV portes , il leur déclara qu'ils n'en sortiraient point qu'ils n'eussent signé un acte d'abjuration qu'il leur présenta tout dressé. Cet acte portait qu'ils le faisaient de leur plein gré, et sain y être forcés en aucune manière. ,

A l'égard des autres, on put toutes les piecautions' possibles pour leur ùter les moyens de s'échapper. On redoubla les gardes des ports, des villes, des grands chemins , des passages des rivières; on ordonna aux paysans de leur courir sus ; ou dispersa des gens

ledmU <le lfiir* cx|>rc->U'ti* pror-licli-pu;.. {Noie de fl.tlaeuv.)

de guerre dans toute la campagne ; on donna

des ordres très-sévères à tous les bureaux, porta ntdéfensesde laisser passer qui que ce fût, et l'on aima mieux rompre tout commerce avec les étrangers, que de laisser aux sujets réformés la moindre issue pour sortir du royaume. Tous ceux qu'on put attraper furent envoyés en prison , dépouillés de leurs effets , séparés de leurs femmes, et les femmes de leurs maris , chargés de chaînes, appliqués à la torture et exposés à tous les maux que la fureur ingénieuse du soldat était capable d'inventer. Bientôt toutes les villes furent remplies de prisonniers, et le royaume entier n'était plus qu'une vaste prison. Il s'en sauva pourtant plus de huit cent mille (car à quoi n'engage pas l'amour de la liberté?), et ces fugitifs emportant avec eux la plupart des arts et métiers qui faisaient fleurir le royaume, ils en enrichirent les Etats voisins, qui les reçurent i bras ouverts.

Le roi crut avoir tout gagné en faisant un tel usage de sa puissance. Mais pendant qu'il exerçait sur ses sujets une autorité sans bornes , madame de Maintenou acquérait sur lui un ascendant qu'elle a conservé jusqu'à sa mort. Comme on ne pouvait lui plaire qu'en affectant les dehors de la piété, toute la cour prit ce masque, et la dévotion devintà la mode. On n'en fut pas plus réglé dans le fond ; au contraire, la licence trouva son compte à se cacher sous ce voile spécieux ; et , sous prétexte de spiritualité, le libertinage n'eut plus de bornes. Tout s'arma d'un zèle catholique ; pourvu qu'on parût ardent à l'extirpation de l'hérésie, il n'y eut point de péchés dont on n'obtînt aisément le pardon. C'est à ce zèle et au dessein d'établir le pouvoir arbitraire qu'est due la proscription des protestants. On craignit que la différence de sentiments en matière de religion ne fût un obstacle à l'affermissement de l'autorité royale ; et l'on crut qu'en traitant ainsi une partie des sujets, on n'aurait pas de peine à tenir l'autre dans l'abaissement.

La manière dont tout était administré ne pouvait que déplaire aux princes du sang royal, qu'on affectait de tenir dans une grande dépendance. De là les cabales qu'ils formèrent pour s'affranchir d'un joug auquel ils avaient peine à s'accoutumer. Us eurent, l'année suivante, une occasion de les renouveler pendant une maladie dont le roi fut attaqué, qui leur lit croire sa mort fort prochaine. Cette maladie était une fistule à l'anus. Il fallut y appliquer le fer, et le roi souffrit beaucoup dans cette douloureuse opération ; il fut même réduit à une telle extrémité que l'on désespéra de sa vie : mais la force de son tempérament le rappela des portes de la mort. Ce fut donc pen-

[1686.] louis xi v;

dant cette maladie qu'il se forma diverses intrigues pour le plan d'un nouveau gouvernement. Chacun s empressait auprès de Monseigneur, qu'on croyait destiné à monter bientôt sur le trône; et ce prince, qui avait toujours été élevé dans une dépendance servile , se réjouissait de voir finir la tutelle à laquelle on l'avait assujetti jusqu'alors. Déjà il réglait sa maison, U distribuait ses emplois, il marquait le nombre de ses olliciers ; déjà il disposait de madame de Maintenon , dont la faveur faisait ombrage à la sienne. C'était à Anct , maison de plaisance bâtie par le roi Henri II, que se faisaient toutes ces dispositions. Le duc de Vendôme y donna une fête au dauphin pendant que le roi était à l'extrémité ; et ce monarque, qui ne voulait pas qu'on sût le danger où il était, crut donner le ebange aux yeux de la cour, en permettant alors ces divertissements. Mais on n'y parlait d'autre chose que des changements que sa mort produirait dans le royaume, et ni lui ni sa vieille maîtresse n'étaient pas épargnés dans la bouche des courtisans. Cependant la santé du rai se rétablit, et les partisans du dauphin furent trompés dans leurs espérances. La cour retomba dans la sujétion dont elle se croyait près de sortir. Une basse flatterie prit la place de la véritable politesse. On voulait persuader au roi qu'il était immortel. Le duc de la Feuillade fut celui qui s'avisa de ce nouveau moyen d'adulation. Il fit bâtir à Paris une place magnifique qu'il nomma la place des f^ictoirct, parce que les victoires du roi y sont représentées au bas de sa statue, qui est élevée dans le milieu. Cette statue est de bronze doré , surmontée de la Victoire , tenant une couronne, sur un piédestal de marbre blanc, aux quatre coins duquel sont quatre captifs enchaînés représentant quatre nations que le roi a subjuguées par ses armes. Et comme si ce n'eût pas été assez d'insulter aux peuples voisins par un monument si orgueilleux , on insulta aussi à la vérité par l'inscription placée aux pieds de la figure, en ces mots : VI HO IMMORTALI. Ce ne fut pas encore tout: on voulut faire l'apothéose du roi, après l'avoir élevé au rang des immortels. Le corps de ville, composé du prévôt des marchands et des échevins , se rendit comme en procession devant la statue le jour qu'on devait la découvrir, qui fut célébré comme un jour de fête. On lui fit diverses révérences et génuflexions ; on la harangua comme si elle eût été animée, et l'on parla de fonder une lampe à perpétuité, qui devait brûler devant nuit et jour. Mais !c roi n'ayant pas voulu consentir à cette dernière circonstance , le duc de la Feuilladc se contenta de placer aux quatre coins de la place quatre fanaux , soutenus par de riches

LXIV» ROI. 805 colonnes que l'on allumait régulièrement tous les soirs.

C'était peu que les peuples de France contribuassent par leurs applaudissements à élever ainsi la gloire du roi, il fallait que les nations étrangères en fussent témoins, et qu'on vint, pour ainsi dire, l'adorer des extrémités de la terre. C'est ce qui arriva peu après par la célèbre ambassade des quatre mandarins de Siam. Ils firent leur entrée à Paris avec toute la pompe convenable, et eurent leur audience à Versailles , au milieu d'une nombreuse cour. Ce fut pour elle un spectacle tout nouveau que l'arrivée de ces ambassadeurs, qui s'étaient exposés aux périls d'une longue navigation pour apporter au roi le tribut de ce qu'il y a de plus rare en Orient. Ils furent régalés, à leur tour, de présents magnifiques, et conduits dans toutes les provinces pour y voir les places et l'étendue des états de Sa Majesté.

Il était arrivé peu auparavant un nouveau sujet de joie à la famille royale. Outre les deux princes dont la dauphine était déjà accouchée, elle en eut un troisième au mois d'août, nommé Charles, duc de Berri. Ainsi toute la cour était en fête et ne songeait qu'aux divertissements. Le roi, dont la santé se rétablissait de jour en jour, donna, cette année, un carrousel non moins magnifique que surprenant par sa nouveauté. Les dames y étaient de part avec les chevaliers ; il y avait deux quadrilles composées chacune de trente personnes de l'un et de l'autre sexe. Celles des dames étaient conduites par la duchesse de Bourbon et par mademoiselle de Bourbon ; et celles des chevaliers avaient M. le dauphin et le duc de Bourbon à leur tête. Chacun y signala son adresse, et les daines surtout n'y brillèrent pas moins par leur dextérité que par leurs charmes.

Mais tous ces plaisirs furent peu après changés en deuil, par la mort du prince de Condé. La duchesse de Bourbon , qui s'était si fort distinguée dans le carrousel, ayant été attaquée de la petite vérole au mois de novembre, le prince partit de Chantilly pour l'aller visiter ù Fontainebleau. U était déjà indisposé lui-même ; celte indisposition ayant augmenté dans les fréquentes visites qu'il lui rendit, il tomba malade dans les formes , et l'on commença à craindre pour sa vie. Il fut pourtant encore dans un état assez incertain jusqu'au

10 décembre, que le mal ayant empiré tout à coup, le prince fit approcher son secrétaire et lui dicta une lettre pour le roi. Il y témoignait son regret de la conduite qu'il avait autrefois tenue en portant les armes contre Sa Majesté.

11 la suppliait de continuer à sa famille les mêmes bontés dont il l'avait houorée depuis qu'il était rentré en grâce; il le conjurait , en

termes fort tendres, de pardonner au prince de Conti quelques sujets de mécontentement qui l'avaient fait reléguer à Chantilly. Et ayant appris le lendemain que sa lettre avait produit tout l'effet qu'il eu espérait, il expira tranquillement , laissant à tout le royaume un extrême regret de sa perte.

Telle fut la fin ce grand prince , qui avait tant de fois affronté la mort à la tête des armées, et dans les batailles. Il en trouva une plus douce dans son lit , après avoir passé six ou sept ans dans la retraite à Cliantilly. Le roi lui donna des larmes , et dit qu'il perdait un grand capitaine. C'eût été un prince accompli , si sa prudence et sa modération eussent égalé la grandeur de son courage. Son corps fut porté à Valéry , où est la sépulture de ses ancêtres, et son cœur à Paris, dans l'église des jésuites de Saint-Louis.

Cependant on continuait de tourmenter ceux de la religion réformée dans le royaume. On ne voyait qu'échafauds et que gibets dressés. Les intendants se faisaient suivre par tout de bourreaux pour exécuter ceux qui refusaient dese soumettre. Ons'aperçut néanmoins que ces rigueurs ne produisaient pas un grand effet ; et si la crainte en fit obéir quelques uns aux ordres de la cour, on n'eut pas lieu de beaucoup s'applaudir de ces conversions forcées : aussi traita-t-ou avec plus de ménagement les réformés d'Alsace, à cause de laproxmiiléde l'Allemagne, où se traitait la ligued'Ausbourg.

L'empereur souffrait impatiemment les usurpations que le roi avait faites dans l'empire. Il savait que ce monarque avait encore formé le dessein de ruiner les républiques , les villes anséatiques, et tous les Etats indépendants. Ce fut pour en empêcher l'exécution , et pour mettre des bornes à la puissance exorbitante de la France , qu'il forma une puissante ligue. Tous les princes et états de l'empire y entrèrent, aussi bien que les états généraux des Provinces-Unies , le prince d'Orange et le duc de Lorraiue.

Cette ligue rompit les mesures du Roi Très- Chrétien , qui paraissait ne s'en mettre pas en peine, et qui venait tout récemment de donner de nouveaux sujets de plaintes aux Espagnols. Malgré la trêve de vingt ans , qui portait quedurant toutee temps-là on renoncerait de part et d'autre à tout droit de dépendance , il Savait pas laissé de faire planter des poteaux sur les terres de Namur , pour marque de sa juridiction, à cause du comté de Cliiny, dont il prétendait que ces terres relevaient. Il était difficile que l'Espagne produisît ses titres pour justifier quecc terrain appartenait au comtéde .Namur ; cette difficulté fut le motif don t la tour de France se prévalut pour rétablir sa possession.

Il n'y avait plus que la cour de Rome envers laquelle on conservât encore quelque apparence de ménagements ; mais il survint aussi bientôt une rupture entre elle et la cour de France à l'occasion que je vais dire. Le pape souffrait impatiemment le droit de franchises à Rome aux ministres des puissances

3ui y avaient leurs ambassadeurs. Il avait éjà porté l'empereur à renoncer à cet ancien droit et prétendait abolir de même celui de toutes les autres cours Cependant, tant que le duc d'Estrées , ambassadeur de France à Rome, avait vécu , le pape n'avait pu venir à bout de l'en dépouiller, et s'était contenté de protester qu'il n'en îccevrait aucun dans la suite qui n'y renonçât. Dès qu'il fut mort ( i ) il donna ordre A son nonce en France de faire au roi des remontrances sur ce sujet. Elles ne furent point écoutées. Le roi tint ferme sur ses préteutions, et il choisit pour l'ambassade de Rome le marquis de Lavai din , à qui il donna une escorte suffisante pour se faire respecter. Ce ministre entra à Rome sans obstacle en équipage de guerre , mais le pane relu sa de le reconnaître en qualité d'ambassadeur , et , an défaut d'autres armes , lança contre lui les foudres du Vatican. Toutefois l'ambassadeur ne fit pas grand cas de celte excommunication , surtout après que le Parlement de Paris eut interjeté appel de la bulle , et déclaré nulle l'interdiction qui avait été faite à Rome, de l'église de Saint-Louis. C'était Innocent XI qui remplissait alors le saint-sié^e , pontife d'un caractère bien différent de ses prédécesseurs. 11 n'approuvait point la persécution qu'on faisait en France aux jansénistes : il ne pouvait goûter les violences dont on usait envers les nouveaux convertis; mais ce qui l'irritait le plus était la conduite du roi envers l'empereur , dont il traversait les progrès contre les infidèles.

On avait différé jusqu'alors les cérémonies du baptême des trois princes, fils du dauphin. On les célébra le 18 de janvier sans aucune pompe , et sans leur donner d'autres parrains et d'autres marraines que des personnes de la cour. Le roi et Madame présentèrent le duc de Bourgogne; Monsieur et Mademoiselle répondirent pour le duc d'Anjou; et le duc de Berri fut tenu sur les fonts par le duc de Chartres et mademoiselle d'Orléans. La cérémonie se fit dans la chapelle de Versailles.

Le roi était entièrement rétabli , et l'on ne tarda pas à en faire partout des réjouissances publiques. Les ordres de la cour firent envoyés pour cet effet dans toutes les villes du royaume, où l'on chanta solennellement le Te Deitm en actions de grâces du retour de sa

(•) An mois d« janvier 16S7.

[4687.] louis xiv,

santé. La capitale se distingua des autres en cette occasion ; toutes les communautés , tous les corps, tant ecclésiastiques que séculiers, se rendirent à l'église métropolitaine, où l'archevêque officia ponlificalement. Telle fut la clôture des prières qui avaient duré pendant toute la maladie de Sa Majesté. Elle prenait plaisir à se faire raconter le détail de ce qui s'était passé dans chaque ville pour témoigner la part que chacun avait prise à son état. Deux jours après la clôture des prières, ce monarque vint en personne à Paris, pour rendre aussi ses actions de grâces à Dieu.

Il alla descendre à l'église Notre-Dame , au milieu des acclamations de vive le roi; ensuite de quoi il se rendit à l'Hôtel-de-Ville, où onlui serv it un repas magnifique. On était alors à la fin de l'hiver. Cependant tous les plats , au nombre de plus de trois cents, furent couronné! des plus belles fleurs. La table du roi était de cinquante-cinq couverts, outre quatre autres de trente couverts chacune pour les seigneurs et officiers de sa maison. La fête dura jusqu'au soir. Elle fut terminée par un trèsbeau feu d'artifice, et le roi s'en retourna à Versailles, au travers tirs illuminations dont tous les quartiers de la ville étaient ornés. H vit eu passant la place tics Victoires, et continua sa marche par l'hôtel de Vendôme, où l'on en commençait une autre pour y élever aussi un mouumcnt en son honneur.

Depuis que madame de Main tenon était maîtresse à la cour, elle méditait un établissement dans lequel elle avait plus d'une vue: ce fut de former une communauté où trois cents jeunes demoiselles fussent élevées dans tous les exercices convenables à leur sexe et à leur naissance Elle choisitpour cela Saint-Cyr, près de Versailles , où elle fit bâtir une vaste et magnifique maison , que le roi enrichit de gros revenus, et où il allait souvent faire des retraites avec la dame qui en avait la principale direction. 11 ne voulut pas que cette maison pût recevoir de bienfaits d'autres que des rois et des reines de France. Par là les filles de la plupart des gentilshommes trouvèrent un asile contre la pauvreté, jusqu'à ce qu'elles fussent venues en âge d'être placées de la main du rai.

Il remédiait ainsi à la misère que la guerre avait causée dans le royaume. Pour empêcher que les bonnes maisons n'achevassent de se ruiner par le jeu , il renouvela les anciennes ordonnances contre tous les jeux qu'on appelle de hasard. Le hoca, la hasscitc, le lansquenet, etc., furent défendus sous de sévères peines, par nu arrêt du conseil , en date du 17 de juillet. Mais, comme les meilleures lois sont inutiles, si l'on ne tient la main à les faire exécuter, on trouva moyen d'éluder celle-ci ,

LXIVe ROI. 807

et la défense ne servit qu'à faire prendre de nouvelles précautious aux joueurs.

Celles qu'on avait prises contre les Algériens, en faisant avec eux un traité, ne les avaient pas empêches non plus de recommencer leurs courses contre les vaisseaux français. On fut donc obligé de se remettre en mer pour réprimer leurs violences. On leur livra un rude combat au mois de septembre près de Ceula, où leur vice-amiral fut coulé à fond , après avoir tué ou blessé plusieurs des pirates qui le montaient , et fait les autres prisonniers. Enfin, le marquis de Dcnonville , gouverneur delà Nouvelle-France, battit aussi cette année les Iroquois, qui incommodaient par leurs courses le commerce des Français en ce pays-là.

Peudant qne ces choses se passaient , l'armée impériale battit celle des Turcs en Hongrie: les infidèles y perdirent plus de douze mille hommes. Le duc de Lorraine, de son côté, étant entré en Transylvanie, obligea le prii.ee Abassi de recevoir garnison impériale dans les meilleiue3 places de cet Etat, et d'implorer lui-même la protection de l'empereur pour sa personne. Peu après, ce monarque s'étant démis du royaume de Hongrie en faveur de l'archiduc Joseph sou fils , il l'en fit couronner roi au mois de décembre. Les états du pays s'assemblèrent à Preshourg pour cet effet, et, d'élective que cette couronne avait été jusqu'alors, la déclarèrent désormais héréditaire dans la maison d'Autriche.

L'année suivante ne fut pas moins favorable aux Impériaux en ce pays-là ; tandis qu'en même temps les Anglais, ne pouvant plus souffrir les attentats du roi Jacques, formèrent une ligue pour la défense de leur liberté. Us appelèrent à leur secours le prince d'Orange, neveu et gendre du roi , dont il avait épousé la fille, et se préparèrent à le îcccvoir, sans que la cour en eût aucun soupçon. La naissance inopinée d'un lils, dont la reine d'Angleterre accoucha en cachette, la fit regarder comme supposée par ceux qui n'en avaient pas été témoins selon les lois. Cette supposition , vraie ou fausse, jointe à divers autres sujets de mécontentement, excita les peuples à la révolte, et leur fit prendre de justes mesures pour se délivrer du joug qu'on leur préparait. Le prince d'Orange, appelé par la nation, se mit en état d'appuyer ses demandes. Il fit un armement considérable en Hollande, avec tout le secret qu'il est possible de garder en pareille occasion.

On ne put néanmoins le faire si secrètement, que la cour de Fiance n'en conçut de l'ombrage. Elle en fit demander raison aux états généraux, avec menace de porter la guerre dans leurs provinces, s'ils entrepre-

liaient la moindre chose contre le roi d'Angleteire qu'elle favorisait. Ces menaces, n'ayant pas eu l'effet qu'on en attendait , furent bientôt suivies d'hostilités réelles. Le roi fit arrêter dans ses ports tous les vaisseaux des marchands hollandais, et non content de saisir leurs effets , il arrêta aussi leurs matelots et leurs capitaines. Les états généraux s'en plaignirent comme d'une contravention formelle aux derniers traités ; mais voyant qu'on n'avait nul égard à leurs plaintes ils firent à leur tour publier un placard, portant interdiction de toutes les marchandises de France, sans pourtant en venir à aucun acte d'hostilité. Ce remède produisit son effet : les vaisseaux hollandais furent relâchés, et les états, de leur côté, levèrent l'interdiction des marchandises. Mais la cour de France, ne pouvant souffrir de s'être vue forcée à cet acte de modération, recommença bientôt ses violences , avec encore plus de hauteur qu'auparavant. Non-seulement elle fit arrêter de nouveau les vaisseaux marchands des Hollandais, non-seulement elle fit saisir les effets de tous ceux de cette nation qui étaient établis dans le royaume, nonseulement elle mit garnison dans leurs comptoirs, pendant que ses armateurs pillaient au dehors tous les bâtiments qu'ils pouvaient prendre , mais elle voulut contraindre les capitaines et matelots des vaisseaux arrêtés à la servir contre leur patrie , les menaçant des plus sévères peines, s'ils refusaient d'obéir à ces dures propositions.

On ne savait à quoi tendaient ces hostilités , d'autant plus surprenantes, qu'elles s'exerçaient en temps de paix. On ne doutait pas que le roi ne voulut faire une diversion en faveur du roi d'Angleterre. Mais comme il avait refusé d'armer quarante vaisseaux que le marquis de Seignelay s'était offert de tenir prêts, on continuait tranquillement l'armement qui se préparait en Hollande. On jugea, par les démarches de la France, qu'elle ne voulait pas aider le- roi Jacques aussi efficacement qu'elle le pouvait , puisqu'au lieu d'occuper les Hollandais, en attaquant quelquesunes de leurs places, ou se contenta de porter la guerre en Allemagne, ce qui n'était pas capable de les détourner de leur projet. Il est vrai que le conseil du roi fut trompé dans ses vues, et que n'ayant été informé des véritables desseins du prince d'Orange que lorsqu'il n'était plus temps de s'y opposer, il écouta trop Louvois , à qui l'armement maritime de Seignelay faisait ombrage, et l'on s'en tint au projet d'armer par terre.

Les premières hostilités se firent en Allemagne, où le dauphin assiégea Philisbourg. Cependant , comme cette démarche était des plus irrégulwrcs dans la conjoncture de la trêve,

le roi l'accompagna de manifestes pour colorer les motifs oui l'y avaient porté.

Le dessein du roi , si l'on en croit ces manifestes, était moins de s'ouvrir une porte dans l'empire que de fermer l'entrée de ses états à ceux qui entreprendraient de les troubler. Cependant le dauphin porta ses armes dans le Palatinat , sous prétexte de faire restituer à Madame, belle-sœur de Sa Majesté, ce qui devait lui appartenir de la succession de ses père et frère. Il assiégea dans les formes Manheim , Frankendal et Heidelberg ; il s'empara de Worms , de Spire , d'Oppenbeim et de plusieurs autres places; et quoique ces trois dernières eussent ouvert leuis portes, dans l'espérance d'être traitées favorablement, elles éprouvèrent néanmoins tout ce que la brutalité du soldat peut commettre de désordres et d'insolence. On n'épargna ni les édifites publics, ni les maisons des particuliers; les églises furent brûlées , les maisons pillées et tout le pays réduit à la dernière misère.

En cette anuée 1688, le roi Jacques II d'Angleterre ayant, à la suite d'une révolution , quitté sa capitale et donné les ordres nécessaires pour l'évasion de la reine et du prince son fils , son trône fut regardé comme vacant par l'effet de cette fuite , et dès le mois de février de l'année suivante, les Anglais se mirent en état de le remplir selon les lois et la constitution de leur gouvernement Ils choisirent pour cet effet le prince et la princesse d'Orange, qu'ils proclamèrent roi et reine d'Angleterre II en fut aussitôt dressé uu acte, auquel ou donna le titre de convention. Cet acte régla la succession à la couronne , qui devait appartenir à la princesse Anne de Danemarck , en cas que le prince d'Orange viut à mourir sans enfants.

Bientôt après , la nouvelle reine arriva à Londres, où elle fut reçue avec de grandes acclamations; et les deux chambres assemblées lui ayant déféré le gouvernement, conjointement avec le prince son époux , ils fureut proclamés le 26 février par les hérauts d'armes , avec les cérémonies accoutumées.

H était impossible qu'un si prompt changement ne causât pas de vives alarmes a la cour de France Mais s'il lui fit connaître ce qu'elle avait à craindre de l'union de la Hollande avec l'Angleterre, il encouragea l'empereur à déclarer la guerre au Roi Très-Chrétien pour se venger des hostilités qu'il avait depuis peu exercées contre lui. Le roi, de son côté, fit de grands préparatifs pour s'opposer aux uns et aux autres. 11 donna une puissaute flotte au roi Jacques qui avait encore quelques places en Irlande, afin de maintenir ce royaume dans ses intérêts.

Les progrès du roi Jacques furent d'abord

[1689.] louis xiv,

assez rapides en Irlande ; mais après en avoir soumis la meilleure partie , il fut obligé de s'arrêter devant Londonderry. Cette ville soutint un siège de trois mois avec une vigueur extraordinaire, qui néanmoins n'aurait pas été capable de la sauver, eu égard à l'extrémité où elle se trouvait , sans le secours que le major général Kirke lui amena fort à propos. Le roi Jacques , qui y avait déjà perdu huit mille hommes eu diverses attaques, voyant la place ravitaillée , désespéra de remporter. Il prit le parti de lever le siège pour ne pas exposer le reste de son aimée. Cette fermeté des habitants de Londonderry, que le ministre Valker ne cessait d'encourager par son exemple et par ses exhortations , fut le s ni ut du parti protestant en Irlande, par le temps qu elle donna au roi Guillaume de se mettre en état de la secourir, et bientôt son triomphe fut complet en Ecosse.

Cependant les hostilités continuaient en Allemagne, où le Palatinat, l'électorat de Trêves , le duché de Wurtemberg furent ravagés par les Français ; ils portèrent partout le fer et la flamme, et non contents de piller les églises et les maisons, ils remuèrent jusqu'aux cendres des morts , violant les tombeaux des électeurs pour s'enrichir de leurs dépouilles. Tout l'empire assemblé à la diète de Ratisbonne ne put apprendre ces violences, sans un extrême ressentiment. On y résolut de déclarer la guerre au roi , comme à l'ennemi

la chrétienté, attendu son alliance avec la Porte Ottomane , dont la diète prétendait avoir des avis certains , aussi bien que des intrigues par lesquelles la cour de France avait excité la rébellion en Hongrie. L'électeur de Brandebourg fit à peu près une semblable déclaration , de même que les états généraux des Provinces-Unies , qui , quoique attaqués les premiers et sans aucun fondement légitime , étaient néanmoins demeurés près d'un an dans l'inaction.

L'Espagne entra aussi dans la querelle, voyant que la trêve, tout avantageuse qu'elle était aux Français , n'avait pu la garantir de leurs hostilités. Elle ne fut pas néanmoins la première à déclarer la guerre ; le roi lui en avait donné l'exemple au moi d'avril , et le gouverneur général des Pays-Bas y répondit au mois de mai par ordre de Sa Majesté catholique. Jusqu'alors les Français avaient tout entrepris sans opposition. Ils n'eurent pas la même facilité à l'arrivée des troupes impériales , qui, s'étant jointes à celles des cercles cl de plus;eurs princes des environs du Rhin, les repoussèrent avec succès jusqu'aux bords de cette rivière. Mayence fut assiégée par le duc de Lorraine qui commandait les troupes de l'empereur. Le marquis d'Uxelles , lieute-

nant général , la défendait avec dix mille hommes de garnison ; ce qui , joint au ménagement des Impériaux , pour une ville qui était malgré elle sous une domination étrangère, fit durer le siège depuis le 28 de juillet jusqu'au 6 de septembre qu'elle fut obligée de capituler.

L'armée française était durant ce temps-là vers le haut Rhin , sous la conduite du maréchal de Duras , qui , n'ayant pu empêcher la prise de Mayence , fit le dégât daus tout le pays depuis Heidelberg jusqu'à Strasbourg. 11 permit le pillage et l'incendie à ses troupes , qui achevèrent de désoler tout ce qui avait été épargné durant l'hiver.

Cette nouvelle manière de faire 1» guerre avait pour but d'obliger les Impériaux à une diversion. Mais ils poursuivirent leur dessein sur Bonn , qui était investie par l'électeur de Brandebourg. 11 l'assiégea dans les formes après la prise de Mayence , et poussa ses attaques avec tant de vigueur, qu'il s'en rendit maître par composition en moins d'un mois. C'était le sieur d'Asleld qui y commandait pour les Français, lequel, ayant déjà soutenu un rude assaut , ne ci ut pas en devoir attendre un second pour obtenir des conditions favorables. Ainsi se termina la campague d'Allemagne , qui valut deux places importantes aux Impériaux. Celle des Pays-Bas ne fut pas plus avantageuse pour la France.

Cette année , il n'y eut pas jusqu'au pape à qui le roi ne déclarât la guerre. Les choses, au heu de s'accommoder, prirent un caractère d'aigreur tel qu'il n'y eut que la mort du pontife qui donna une nouvelle face aux affaires. Son successeur, Alexandre \ III , trouva des tempéraments qui satisfirent également les deux cours. On lui rendit le comtat d'Avignon , et lui de .son côté laissa jouir le roi de la régale ; mais il fut inflexible sur les franchises, et le marquis de Lavardin fut rappelé de l'ambassade de Rome.

Entre les événements particuliers qui n'ont rapport qu'à la cour de France , le premier qui se présente est le choix que le roi fit du (lue de Beauvilliers , fils du duc de Saint-Aignan, pour gouverneur des trois princes, ses peliu-fils ; le second, la nomination de M. de Pontchartrain, pour la charge de contrôleur général des finances, vacante par la démission qu'en fit M. Pelletier; le troisième, l'érection de la statue du roi à l'Hôtel de Ville de Paris , à la place d'une autre du même prince, au pied de laquelle était une inscription qu'où ne fut pas fâché d'abolir, quoiqu'elle marquât l'extinction entière de la révolte des Parisiens pendant le temps de sa minorité ; le quatrième , une nombreuse promotion des chevaliers du Saint-Esprit , et le cinquième, une création

de trois charges de trésoriers del'épargue, dont il revint une finance de plus de deux millions à Sa Majesté.

Gomme ce dernier moyen d'avoir de l'argent n'était pas encore suffisant pour soutenir le poids de la guerre, il fallut avoir recours à plusieurs édits , non moins ruineux pour le peuple que nécessaires aux desseins du roi. Il en lit un entre autres, par lequel il fut ordonne à toutes personnes qui avaient de l'argenterie excédant le poids d'une once, de la porter aux hôtels des monnaies pour être convertie en espèces. Le roi lui-même fit fondre tous les meubles d'orfèvrerie qui étaient à Versailles , ce qui servit d'exemple au duc d'Orléans et aux autres princes pour faire aussi fondre les leurs. Ce n'était plus le temps que tous ces édite pouvaient être modifiés par le Parlement, qui avait même plus d'une fois refusé de les vérifier. L'autorité du roi était devenue si absolue, qu'on encourait uue disgrâce certaine, quand on parlait seulement de s'y opposer.

La mort de la dauphinc, arrivée sur ces entrefaites, mit fin aux cliagrins de cette princesse, qui était depuis longtemps fort désagréablement à la cour. On l'accusait d'entretenir des intelligences avec le duc de llavière, son frère, que la France avait tâché inutilement d'attirer dans ses intérêts. Telles étaient ses vues, lorsqu'elle proposa ce mariage; mais, voyantque, bien loin d'y réussir, le duc s'était uni inséparablement au parti de l'empereur , on donna tant de mortification à la princesse, que la vie ne fut plus pour elle qu'une suite continuelle de chagrins. Aussi sa mort ne fitelle pas un grtmd vide à la cour. A peine ses obsèques furent-elles finies , que les divertissements y recommencèrent comme auparavant.

Une autre mort se fit plus sentir à la cour impériale , par la perle qu'elle lui causa d'un de ses plus habiles généraux. Ce fut celle du duc Charles de Lorraine, qui avait combattu avec tant de succès contre les Turcs II mourut à Welz , en Autriche, aussi regretté par les alliés, qu'il avait été craint dans la dernière campagne par les Français.

11 s'en fallait bien que le prince de Waldeck, général des alliés, eût autant d'habileté et d'expérience. Il était grand capitaine , mais peu actif et peu entreprenant. Sa lenteur fut le salut de l'armée française commandée cette année par le duc de Luxembourg aux Pays- Bas Ce général eut ordre de passer la Sambre ce qui l'exposait à un écliec inévitable, si les alliés, campés de l'autre coté, se fussent hâtés de le prévenir. Mais s'étant arrêtés à Fleurus, qui n'est qu'à deux ou trois lieues de cette rivière, le duc eut le temps de se pré-

HISTOIRE DB FRANCE. [1690.J parer à la bataille qui se donna le lendemain.

Elle fut sanglante , ayant coûté sept à huit mille hommes aux alliés, et près de quatre mille aux Français. Mais elle fut pour ceux-ci la source de plus grands avantages, quoique leur général n'eût pas d'abord profilé de sa victoire, comme il aurait fallu. La jalousie de Louvois en fut cause. Il souffrait impatiemment qu'on l'eût mis à la place du maréchal d'Humières, en qui l'on n'eut plus de confiance depuis l'afTaire de Walcourt. C'est pourquoi il alïaiblit l'armée du duc pour en former une au maréchal du côté de la mer ; et non content de cette diversion, qui pensa coûter cher à la Frauce, il arrêta les progrès du duc de Luxembourg, qui ne put rien entreprendre de fort important.

On s'en dédommagea sur la mer , où les flottes d'Angleterre et de Hollande furent battues pr le comte de Tourville, à la vue de l'île de Wight. Cet amiral , avec une flotte de soixante et douze vaisseaux de haut bord , sans les autres bâtiments, s'étant avancé jusque sur les côtes d'Angleterre pour chercher celle des alliés, l'attaqua et la mit en désordre malgré la résistance du vice-amiral Evertzen, qui soutint presque seul tout le choc. L'escadre anglaise, au lieu de s'approcher, se tint au vent, ce qui aurait causé la déroute entière des Hollandais, si le duc de Grafton, capitaine anglais, et quelquesauti es, ne pouvant approuver la manœuvre de l'amiral Herbert, ne se fussent détachés pour les soutenir, sans être commandés. Il leur eu coûta sept ou huit vaisseaux qu'ils firent échouer et brûler sur la côte, plutôt que de les laisser tomber entre les mains des Fi ançais. Le comte de Tourville fit peu après une descente à Tinmoutli , où il brûla quelques vaisseaux des ennemis.

Durant ce temps-là, Victor-Amédée, duc de Savoie, songeait à se délivrer de la sujétion où la France le tenait depuis longtemps. Cette cour n'ignorait pas les négociations secrètes du duc avec la cour de Vienne, qui le sollicitait puissamment de se joindre à son parti. C'est pourquoi elle résolut d'envoyer M. deCatinat en Piémont à la tète de dix ou douze mille hommes, qui, sous prétexte de passer dans le Milanais, s'arrêtèrent aux environs de Turin Le duc ne fut pas longtemps dans l'incertitude du dessein pour lequel on avait fait marcher ces troupes. Le roi lui fit demander trente mille hommes des siennes , en équivalent d'un secours d'argent , qu'on prétendait qu'il avait donné à l'empereur. Cette proposition ne tendait I rien moins qu'à désarmer Son Altesse royale, souspré;extequ'en secourant sous main l'empereur, elle avait contrevenu à la neutralité. Ou ne lui donna que deux jours pour prendre là-dessus sa dernière résolution , après

quoi M. de Catinat avait ordre d'agir, si le duc ne faisait pas une réponse favorable. Mais celui-ci employa si utilement la voie de la négociation, qu'il gagna un mois de temps, durant lequel il prit de justes mesures pour se défendre de l'oppression de la France. On lui demandait non-seulement trente mille hommes de ses troupes, mais encore la ville de Verrue et la citadelle de Turin. Il fit savoir à tous ses voisins l'injustice de ces demandes , et s'étant assuré de leur secours, il prit dès lors la résolution de ne plus rien ménager avec M. de Catinat. Il lui envoya ordre de se retirer de dessus ses terres, et de payer le dégât que ses soldats y avaient lait. Ce fut un grand sujet de surprise pour le général fiançais qui s'était attendu à tout autre chose. Il voulut renouer la négociation , mais il n'était plus temps, et l'on se disposa à le traiter en ennemi.

Cette rupture réjouitautant les alliés qu'elle causa d'étonnement et d'embarras à la cour de France. Tous les sujets de Son Altesse royale en témoignèrent une satisfaction qui ne lui permit pas de douter de leur attachement ; et il donna promptement tous les ordres nécessaires pour la sûreté de ses places , et pour chasser les Français de celles qu'ils occupaient.

Le rappel et le retour des Yaudois fut le premier effet de ce changement. Ils échappèrent par ce moyen aux desseins qu'on avait formes de les détruire. Le duc fut touché de leurs maux, et,leuraccordautune amnistie générale, les mit en état de lui témoigner leur fidélité. On les vit descendre en foule des rochers qui avaient servi d'asile à leur fuite ; ils vinrent se prosterner aux pieds du prince et lui offrir ce qui leur restait de vie pour le sacrifier a ses intérêts.

Les deux cours publièrent des manifestes contenant de part et d'autre des motifs de leur conduite, et se mirent bientôt en devoir «le l'appuyer par des effets. M. île Catinat, qui s'était emparé du pont de Carignan sur le Pô, sachant que le duc de Savoie s'avançait pour charger son arrière-garde, fit repasser ce fleuve à ses troupes peur aller au-devant de l'ennemi. Il le trouva campé près de Staffarde, couvert d'un bois et d'un marais, où l'on ne pouvait aller que par un défilé. Il fit forcer l'aile droite retranchée dans des cassines, et l'en ayant délogée avec assez de peine, il attaqua l'aile gauche qui se défendit encore plus vigoureusement. Ayant uéanmoinspassé le marais que l'on croyait impraticable, il chargea si vivement toute l'infanterie de cette aile qu'elle entraîna dans sa déroute le reste de l'armée qui ne put la soutenir. Le duc de Savoie perdit trois mille hommes dans ce

bat, outre mille prisonniers et plusieurs pièces de canon : et la victoire des Français fut suivie de la prise de Cavours et de Salusses.

Il se donna un peu après un autre combat entre Mouticrs et Conflans en Tarautaise. Le marquis de Vins, qui commandait les troupes du roi, y battit celles du duc commandées par le baron de Sales ; après quoi les Français s'emparèrent du château de Miolans, pendant que AI. de Catinat, d'un autre côté, se rendit maître de la ville de Suze dans les Alpes.

Il ne se fit pas, cette année, de fort importantes expéditions en Allemagne, où elles se bornèrent de part et d'autre à quelques chocs particuliers. L'armée du roi y était commandée par le dauphin, et celle de l'empereur par le duc de Bavière, qui se contentèrent de s'observer dans leurs campements.

L'année d'après , le fort de la guerre fut aux Pays-Bas. Le roi , qui avait dessein de prévenir les ennemis , se mit de bonue heure en campagne , et entreprit le siège de Mons. La place fut investie dès le lô de mars par le marquis de Boufllers , et la tranchée ouverte neuf jours après. Peu s'eu fallut néanmoins qu'il ne se repentit d'y être venu en personne. L'inquiétude que lui donna le roi Guillaume, qui s'avança avec quarante mille hommes jusqu'à Hall , troubla un peu la joie qu'il se promettait de cette expédition. Mais ce ne fut qu'une fausse alarme. L'armée française , supérieure de beaucoup , n'avait rien à craindre des entreprises du monarque anglais. Leduc de Luxembourg fut détaché avec quatorze mille chevaux pour l'observer, et retarder sa marche. La ville de Mous fit durant ce tempslà sa capitulation ; après quoi le roi , très content de cet exploit, quitta l'armée, et s'en retourna à Versailles.

Le roi Guillaume fit ce qu'il put pour attirer le duc de Luxembourg à une action. Il espérait dédommager par là les alliés de la prise de Mons et de toutes leurs autres pertes. Alais les Français surent si bien l'éviter , que le monarque anglais se borna à la prise de Beaumont, où il y avait un grand magasin de vivres et de fourrages. Le comte de Tilly , qu'il détacha avec un corps de troupes, eut aussi l'avantage de faire lever le siège de Liège au marquis de Boufllers, qui s'était déjà rendu maître des forts de la Chênaie et de la Chartreuse Ensuite de quoi le mois de septembre étant venu , sans cni'on eût pu faire aucune entreprise considérable de part ni d'autre, le roi Guillaume quitta l'armée à son tour, laissant en sa place le prince de Waldeck pour la commander.

La campagne de Piémont fut aussi mêlée de bons et de mauvais succès. AI. de Catinat s'étant rendu maître du comté de Nice , de la

ville de Carmagnole , et de divers autres postes qu'il fit insulter et brûler , ne trouva pas la même facilite à l'attaque de Coni dont il entreprit le siège avec dix mille hommes. La résistance du comte de la Rouère , qui eu était gouverneur , donna le temps au prince Eugène de Savoie de venir au secours avec quatre mille chevaux impériaux et quelques milices du pays: ce qui obligea les Français de lever le siège avec précipitation et d'abandonner leurs munitions , leur canon , et une partie de leur bagage.

Un plus puissant secours , envoyé au duc de Savoie de la part de l'empereur , aurait pu mettre ce prince en état de se relever de ses pertes, si la mésintelligence des chefs n'eût été un obstacle à leurs desseins. Il consistait en vingt mille hommes, dont quinze lui furent amenés par le comte Caratl'a , accompagné du prince de Gommercy, des comtes Palïi et de Taf , et cinq par le duc de Bavière. Mais par la raison que j'ai dite, jointe aux incommodités de la saison avancée , ils se contentèrent de reprendre Carmagnole, Veillane et Rivoli , sans que M. de Câlinât fût en état de s'y opposer. 11 n'y eut que le roi Guillaume qui eut en Irlande des succès plus déclarés. Toute l'île fut obligée de se soumettre , et les Français de repasser la mer sans entreprendre de nouvelles expéditions. Celle de Mons était due aux conseils de Louvois , qui croyait augmenter sa faveur à mesure qu'il se rendait plus nécessaire. Mais l'orgueil de ce ministre et les cruautés aux-

rles il avait porté le roi , lui ayant attiré reproches au lieu des applaudissements qn'il attendait , il en conçut tant de chagrin , qu'il ne put survivre longtemps à sa disgrâce. Il mourut le 16 de juillet, chargé de laliaine publique, à cause des violences qu'il avait fait commettre tant durant la paix que durant la guerre. Le marquis de Bai besieux , son fils , lui succéda ; et, quoique né d'un père que le roi ne parut pas regretter , il n'eut pas moins de pouvoir que lui dans sa charge , dont il avait obtenu la survivance.

L'année i6rj2 commença par deux mariages , qui fournirent d'agréables divertissements à toute la cour. Le premier fut celui de Philippe, duc de Chartres , futur régent du royaume , qui épousa , au mois de février , Françoise- Marie de Bourbon, légitimée de France, fille naturelle du roi. Le second, celui de Louis-Auguste de Bourbon , légitimé de France, duc du Maine, qui épousa , au mois de mars, Anne-Louise-Béuédictine de Bourbon, seconde fille de Henri-Jules, prince de Coudé. Ils furent célt biés l'un et l'autre avec beaucoup de pompe et de magnificence. Les fêtes qui se donnèrent à cette occasion

DE FRANCE. f 1691.]

occupèrent insensiblement lei esprits jusques au temps d'entrer en campagne. Le roi voulut encore y aller en personne , et entreprit le siège de . ainur. Il partit pour cet effet, le 10 de mai, à la téta de cent cinquante mille hommes , quoique le royaume en eût cent mille qu'd avait déjà assemblés pour s'y opposer. Le roi , qui avait bien pris ses mesures , ne laissa pas de poursuivre son dessein. Il distribua ses troupes en divers quartiers pour investir la place, et, ayant donné un corps d'armée au duc de Luxembourg pour couvrir le siège, il fit ouvrir la tranchée en trois endroits le 3o du même mois. Namur est une place très-forte, défendue d'une bonne citadelle située sur un rocher , et d'un autre fort non moins considérable , qui rendaient le succès de ce siège fort douteux. Mais, comme j'ai dit, le roi avait bien pris ses mesures; et le prince de Barbançon, qui en était gouverneur, n'ayant tenu dans la ville que jusqu'au 5 de juin , fut justement soupçonné par le conseil d'Espagne de ne s'être pas défendu aussi longtemps qu'il le pouvait.

11 restait encore à prendre la citadelle et le fort Guillaume. L'un et l'autre se rendirent à la fin du mois, après diverses attaques qui coûtèrent beaucoup de monde aux deux partis.

Les assiégés y perdirent , en les défendant , la moitié de leur garnison , qui était de huit mille hommes au commencement du siège. Le reste fut conduit à Gand et à Louvain , selon les articles de la capitulation. Ce fut le marquis deBoufilers qui exécuta cette entreprise, sous les ordres du roi , en présence de plusieurs princes et seigneurs de la cour. Le dauphin , le duc de Bourbon et le duc de Chartres s'y trouvèrent , aussi bien que le comte de Toulouse, qui reçut une contusion d'un coup de mousquet : c'est par là que le roi termina ses campagnes , n'en ayant plus fait aucune en personne depuis celte expédition.

Le roi employait cependant toutes sortes de moyens pour regagner le duc de Savoie , et le détacher des intérêts de la ligue. Mais, bien loin de réussir dans ce dessein , il apprît que ce prince avait passé les Alpes , avec le comte Euée Caprara, le prince Eugène, et le duc de Schomberg , et que ces quatre généraux avaient fait irruption dans le Dauphiné. Cette province étant ouverte de tous côtés, fut bientôt inondée de leurs troupes, qui commirent partout des désordres effroyables. Embrun ne se sauva du feu qu'en payant quinze mille écusde contributions. Gap, Chorges et Sisteron furent prises et abandonnées au pillage; et il y a bien de l'apparence qu'ils auraient encore pénétré plus avant, si le duc de Savoie

[4693.] louis xiv,

n'eût été attaqué de la petite vérole : ce qui

arrêta le cours de leurs expéditions. Dès que les impériaux se furent retirés , le roi envoya sur les lieux des commissaires pour réparer le dommage qui y avait été fait.

Le roi , pour récompenser ses officiers, fil une création de sept maréchaux de Fi ance, au commencement de l'année suivante. Ce furent le comte de Choiseul, le marquis de Joyeuse, les ducs de Yilleroi et de Noailles.le marquis de Boufllers , le comte de Tourville, et monsieur de Câlinât. Ensuite, ayant formé un camp à Gemblours, il s'y rendit au mois de mai pour faire la revue de son armée. Elle était de cent mille hommes, et jamais elle n'avait paru plus leste qu'en celte occasion. Toutes les daines de la cour s'y trouvèrent , ce qui fit juger que le roi n'avait pas dessein de rien entreprendre en personne. En effet , ayant su

Sue le roi d'Angleterre était campé assez près e là , à l'abbaye du Parc-sous-Louvain , il

5 rit le parti de s'en retourner, laissant au duc c Luxembourg le commandement général de l'armée.

Le roi suivit en cela le conseil de madame de Maintenon , qui ne voulait pas qu'il s'exposât au hasard d'une bataille. On en fitdivers jugements d'autant plus désavantageux à Sa Majesté , que le roi Guillaume était inférieur en nombre de troupes, et qu'on pouvait aller à lui par deux endroits. Ce prince en était lui même si persuadé, qu'il ne pouvait croire ce qu'on lui rapporta delà retraite du Roi T.-C, et qu'il n'avait osé abandonner son poste tant que l'armée avait été à portée de le combattre. Mais le roi ne fut pas plutôt parti , qu'il fit divers mouvements, pour donner le change au duc de Luxembourg.

Ce général fit marcher son armée sur deux lignes vers le camp des alliés, appuyé au village de Nervvindc. L'attaque commença le 21 de juillet par trois endroits différents , toujours au désavantage des Français, qui furent repoussés avec perte. En vain leduede Luxembourg parcourut tous les rangs pour animer les soldats par sa voix et par son exemple, la seconde charge ne fut pas plus heureuse que la première, par les bons ordres du roi d'Angleterre et du duc de Bavière , qui avaient pourvu à tout. Le maréchal de Boufllers était d'avis qu'on se retirai , pour ne pas risquer la défaite entière de l'année. Mais le duc de Luxembourg, ne pouvant consentir à ce dessein, fit un corps de toute sa cavalerie et marcha de nouveau aux ennemis. Leur feu commença à diminuer, il trouva moyen de pénétrer leurs lignes, ce qui fit peu à peu pencher la victoire de son côté. Elle se déclara bientôt entièrement , quand l'artillerie des alliés eut cessé de tirer ; ce que l'on imputa à l'ingénieur Goulon ,

qui en rejeta la faute sur les ordres d'un officier général. Aussitôt les Fiançais entrèrent dans le camp et renversèrent tout ce qui s'opposait à leur passage. Le resta de l'année fit sa retraite en bon ordre, sans être poursuivi faute de vivres et de munitions.

Ainsi le duc de Luxembourg ne put profiter de sa victoire , qui d'ailleurs lui coula si cher qu'on ne pouvait se réjouir de l'avoir achetée à ce prix. Le grand nombre de gens de qualité qu'on y perdit mit en deuil la meilleure partie du royaume: ce qui excita de grands murmures tontrece général, que chacun accabla de reproches à son retour. Il en fut dédommagé par les applaudissements de la cour, dont, après tout , il n'avait fait que suivre les ordres. Ce ne fut pas néanmoins la seule perte que firent encore les victorieux ; ils prirent Charleroi au mois de septembre , aux dépens de quatre à cinq mille soldats.

Un ou deux avantages de celte nature, dit le dauphin au retour de la campagne, suffisaient pour ruiner le royaume déjà épuisé par la disette de vivres et d'argent. Les muniliounaircs avaient tellement dégarni les provinces pour fournir à la subsistance de tant de troupes , que la misère était générale et la cherté des grains excessive. Les pauvres étaient réduits à se nourrir d'herbe, ce qui en fit mourir plusieurs, surtout en Normandie et en d'autres endroits. On vit des familles entières déserter le royaume, pour chercher chez les ennemis le pain qui manquait dans leurs maisons.

Quoique la cour fût informée de ces extrémités, par les séditions qui s'élevèrent en quelques lieux, elles ne firent pas cesser les fureurs de la guerre. Le maréchal de Lorges la porta en Allemagne avec tout ce qu'elle a de plus barbare et de plus affreux. On ne peut lire sans horreur les cruautés qui se commirent dans le saccagement d'fleidelbcrg, et ces excès, que la postérité aura peine à croire, seront à jamais la honte du nom chrétien. Cependant le roi s'en applaudit dans la lettre qu'il écrivit à l'archevêque de sa capitale, pour en faire chanter solennellement le Te Deum. Il envoya ensuite le dauphin avec un renfort de trente mille hommes commander l'armée qui venait de ravager le Palatinat. Il semblait qu'avec de telles forces il dût en peu de temps subjuguer toute l'Allemagne. Mais le prince de Bade prit si bien ses mesures, que, quoiqu'il n'eût pas plus de trente mille hommes, il rendit inutiles tous les grands projets du dauphin. Ils se bornèrent à exiger des contributions jusqu'au delà du Neckcr, après quoi il repassa celte rivière et revint en France fort mécontent de cette campagne.

Celle de Piémont fut plus glorieuse pour le maréchal de Catinat, qui, sans s'écarter des

règles ordinaires de la guerre, gagna la bataille de la Marsaille contre le duc de Savoie et ses alliés, après* les avoir empêchés de faire le siège de Pignerol. En Catalogne, le maréchal de Noailles prit la forteresse de Roses, et le fort de la Trinité, sans que don Pedro de Râbles, qui commandait dans la première de ces places, et que le duc de Médina Sidonia, qui était ù portée de la seconde, pussent empêcher le succès de l'une ni de l'autre de ces expéditions. Enfin le bombardement de Saint- Malo par les Anglais fut la dernière entreprise de cette année. Ils avaient disposé pour cela une machine qui aurait ruiné toute la ville, si elle eût réussi. C'était un vaisseau de nouvelle construction, rempli de toutes sortes d'armes à feu et de matières combustibles, qui devait porter l'incendie partout où il se serait attaché. Mais s'étant arrêté avant que d'être à portée des murailles, la machine creva et sauta en l'air avec un horrible bruit. Les habitants en furent quittes pour leurs vitres cassées et pour les tuiles de leurs maisons qui se fracassèrent en plusieurs endroits. Les Anglais, mécontents de ce succès, se retirèrent dans le dessein de mieux prendre une autre fois leurs mesures.

Le roi crut la conjoncture favorable pour leur faire des propositions de paix. L'envoyé de Daneinarck, qui résidait à Londres, fut prié d'en faire l'ouverture ; et l'on employa l'électeur de Bavière pour interposer son crédit auprès du monarque anglais. Mais rien ne fut capable d'ébranler ce prince , qui aima mieux continuer la guerre que de consentir à des conditions désavantageuses ù la cause commune; de sorte que le roi, se voyant sans espérance de réussir de ce coté-là , fit de nouvelles tentatives auprès des états généraux. Il envoya à Maestricht messieurs de Callières et de Harlay, qui y eurent quelques conférences avec monsieur de Dickveli, député de leurs hautes puissances. Mais les propositions qu'on y fit ayant été communiquées au roi d'Angleterre, il n'en fut pas content , et la négociation n'eut point de lieu.

Ainsi la guerre continua, et le roi résolut d'y employer toutes ses forces. Ce ne fut pas sans avoir auparavant encouragé ses officiers, en instituant en leur faveur l'ordre militaire de Saint-Louis. Il donna la conduite des troupes au duc de Luxembourg , mettant à leur tête le dauphin , pour lui laisser tout l'honneur de cette campagne. On n'y fit pourtant pas de grandes expéditions. Ainsi s'évanouirent les grands desseins qu'on avait formés sur Liège et Maestricht, sans pouvoir faire autre chose que de se tenir sur la défensive.

Il en fut à peu près de même en Allemagne, où le prince de Bade tint le maréchal deLorges

longtemps en échec : jusqu'à ce que l'ayant obligé de repasser le Rhin, les Impériaux entrèrent en Alsace , et s'y emparèrent de plusieurs postes qui furent repris ensuite par les Fronçais.

La France continuait toujours ses négociations secrètes avec le duc de Savoie; et c'est à quoi elle fut redevable du peu de progrès des alliés dans le Piémont. Le prince Eugène y commandait les troupes impériales, et lé comte de Galloway y avait succédé au duc de Schomberg ; mais ni l'un ni l'autre ne purent rien entreprendre par les irrésolutions du duc de Savoie, qui rompit toujours leurs desseins. D'ailleurs le maréchal de Catinat et le comte de Tessé se tenaient à portée d'observer leurs démarches , ce qui les réduisit à la prise du château Saint-George, et au blocus de Cazal par le général Geswind.

Les Vaudois eurent plus de succès dans les vallées de Pragelas et de Saint-Martin. Ils y enlevèrent un convoi , et battirent un corps de mille hommes, ce qui leur facilita la prise de Queiras, dont ils forcèrent les retranchements.

Il n'y eut que dans la Catalogne où les aimes françaises remportèrent des avantages plus déclarés. Le maréchal de Noailles, qui y commandait, s'avança jusque sur les bords du Ter, pour attirer l'armée espagnole à un combat. Les Français ne perdirent guère plus de cinq cents hommes dans cette occasion, i prise de Palamos, de Gironne etd'Ostalric fut le fruit de leur victoire. La première ne tint que quatorze jours, tant pour- la ville que pour le château ; la seconde seulement quatre, et la troisième se rendit sans attendre un cour» de canon. Le château de cette dernière placé fit un peu plus de résistance; mais les assiégeants y étant entrés après en avoir forcé tous les retranchements, les assiégés mirent les armes bas et furent faits prisonniers de guerre.

Tous ces avantages devaient être suivis de la prise de Barcelonue, selon le dessein crue la cour de France en avait formé. Elle avait même envoyé pour cet effet le maréchal de Tourville à la rade de Roses , où son escadre avait été jointe parcelle du chevalier de Château-Renaud et par le chevalier de Noailles. commandant les galères de France. Mais, dans le temps que la flotte française se péparait à cette expédition , celle des alliés, commandé? par l'amiral Russel , par le contre-amiral de Néville, et le vice-amiral Callembourg, arriva devant Barcelonne, ce qui rompit entièrement les mesures des Français. Les troupes de terre s'en dédommagèrent par la prise de Castei- Folliet, place située sur une hauteur presque inaccessible et défendue par une bonne garnison. Ces difficultés ne rebutèrent point le

[1604.] louis xiv,

maréchal deNoailles, qui n'employa que trois jours à la réduire.

Sachant ensuite que les Espagnols tâchaient de reprendre Ostalric , il envoya contre eux un détachement de son armée , qui les obligea de lever le siège et de se retirer avec précipitation ; c'était le marquis de Conflans qui avait formé cette entreprise. Celle du baron de Préau ne fut pas plus heureuse contre le château de Saint-Paul. Quoiqu'il s'en fût rendu maître après l'avoir battu durant l'espace de vingt-quatre heures , il l'abandonna presque dans le même temps aux approches d'un corps de troupes que commandait le sieur de Reinac.

La France , durant l'hiver , fit une perte qu'il ne lui fut pas facile de réparer: François- Henri de Montmorency, maréchal , duc de Luxembourg, qui l'avait si bien servi à la tète de ses armées, mourut le 4 de janvier d'une attaque d'apoplexie II fut moins regretté des peuples que de la cour. Comme ses victoires avaient coûté beaucoup de sang à tout le royaume, on donna peu de larmes à une mort qui , dans d'autres circonstances, aurait causé plus de regrets.

Celle de la reine d'Angleterre causa un plus grand deuil à la Grande-Bretagne. Le mérite de cette princesse, reconnu même de ses ennemis , fut pour ceux qui l'avaient appelée à la couronne un juste sujet de la regretter Cependant les étrangers s'en réjouirent par l'espérance du changement que cette mort pourrait apporter aux affaires. Ils croyaient que la couronne serait dévolue à la princesse Anne , comme plus prochaine héritière par droit de succession ; mais le prince d'Orange ayant été reconnu roi , conjointement avec la reine son épouse, il ne fut fait aucun changement à la loi qui assurait la couronne au survivant des deux. Tel était le résultat de la convention devenue parlement, et confirmée par deux actes passés depuis en conséquence , et tel le droit des peuples de ce royaume en vertu de sa constitution.

La cour de France ne laissa pas d'en espérer une révolution qui pourrait lui être favorable. Elle fit de bonne heure les préparatifs de la campagne , et ne négligea aucune voie d'en assurer promptement les fonds. Il était difficile d'y réussir, vu l'épuisement général du royaume. Elle eut recours à des moyens violents qui achevèrent de désespérer les sujets. On les distribua en vingt-deux classes , dans chacune desquelles chaque particulier lut obligé de payer un tribut; ce tribut fut appelé capitation , parce qu'il se levait par tête, et que nulle personne ne pouvait prétendre de s'en exempter. Le roi lui-même voulut s*y soumettre ; et depuis le sceptre jusqu'à la

LX1V* roi» 815

houlette , tout le royaume et le pays conquis furent compris dans ce nouveau dénombrement.

L'enrôlement forcé des soldats fut le moyen qu'on mit en usage pour augmenter le nombre des troupes. Tous les villages se trouvèrent bientôt déserts, et la campagne destituée de laboureurs. Quelques-uns de ceux qui manquaient de pain furent ravis d'en trouver en portant les armes : les autres fuyaient pour se soustraire à cette dure nécessité, aimant mieux périr de misère que d'aller, malgré eux, se faire tuer à un siège ou dans un combat.

Les coffres du roi étant remplis et les troupes recrutées de cette manière , on crut avoir beaucoup de forces parce qu'on avait beaucoup d'hommes portant le mousquet. Mais quel fonds pouvait-on faire sur um- multitude ainsi rassemblée par violence? Le mauvais succès de la campagne fit bien voir qu'on n'en devait rien attendre d'avantageux.

La cour de France ne pouvait digérer qu'avec une aimée décent mille hommes elle ne pût s'opposer aux desseins des alliés. Ce fut pour les obliger â une diversion qu'elle ordonna au maréchal de Villeroi d'aller brusquement bombarder Bruxelles pour faire une diversion en Flandre. Il le fit durant un jour et deux nuits avec un feu si terrible de vingtcinq mortiers et de dix-huit pièces de canon, qu'il réduisit en cendres les plus beaux édifices publics de cette ville, outre plus de deux mille cinq cents maisons particulières. Ce fut là tout le fruit qu'il retira de cette expédition.

Le château de Namur en ressentit un violent contre-coup. Cinq nouvelles batteries , que le roi Guillaume fit dresser, en ruinèrent les principaux ouvrages. On fil sommer alors le maréchal de Boufllers et le comte de Guiscard , qui en était gouverneur. Mais n'ayant fait aucune réponse aux conditions raisonnables qu'on leur fit offrir , les batteries recommencèrent à tirer , et l'on se prépara à donner l'assaut. Il fut soutenu durant cinq heures et coûta deux mille hommes aux assiégeants. Mais les Anglais, qui étaient montés à la brèche , n'ayant pas été secondés aussi promptement qu'il l'aurait fallu, furent obligés de l'abandonner avec une perte considérable. Les alliés ne laissèrent pas de se loger sur les principaux angles du cuemin couvert; d'où s'étant préparés à donner un second assaut le i«* de septembre, les assiégés ne l'attendirent pas, et capitulèrent pour le lendemain.

Tout ce que put faire le maréchal de Villeroi fut d'attaquer Dixmude et Denise, qu'il reprit sans beaucoup de difficulté. Il voulut aussi faire une tentative sur Nieuport; mais le prince de Vaudcinont, qui s'était retire sous

le canon de Gand , ayant détache quelque infanterie et quelques dragons de son armée , rompit les mesures des Français , et les obligea de se retirer. Le maréchal marcha ensuite du côté de la Mehaignc, feignant de vouloir attirer les alliés à une action. 11 lit passer cette rivière à quarante escadrons, pour en charger trente des ennemis qui s'étaient avancés pour les reconnaître. Mais le marquis de la Forêt, qui commandait ces derniers, ayant attiré les autres dans une embuscade, les chargea avec tant de violence , qu'il leur fit perdre l'envie d'en venir à un combat général.

Ce fut pendant le siège de Namur que se firent ces divers mouvements. La place n'eut pas plutôt été rendue, que le maréchal de Bouftlers , en sortant à la tête des dragons, fut surpris de se voir arrêter par un ordre du roi d'Angleterre. Il demanda, non sansémotion,

Suel pouvait être le motif d'un pareil procédé. , s'en imagina un qui n'était pas sans apparence. La surprise lui fit même lâcher quelques mots qui pensèrent révéler un important secret. Mais il se trouva bien soulagé lors-

3u'on lui apprit que c'était par représailles es infractions continuelles que les Français faisaient aux articles des capitulations. Il en écrivit en cour, ce qui fit donner aux alliés une ample satisfaction sur leurs plaintes.

La guerre continuait en Hongrie, où le sultan Mustapha IV, qui était monté sur le trône par la mort de son oncle Aclunet , se mit à la tète d'une puissante armée, et causa divers échecs aux Impériaux. 11 prit sur eux Lippa et Titoul; puis marcha contre le comte de Veterani, qui était entre Lugos et Caransèbes; il le battit, le prit prisonnier et lui Gt couper la tête , après avoir taillé en pièces quatre à cinq mille hommes de ses troupes.

L'année 1696 commença par une conjuration contre le roi Guillaume, qui fut découverte par un de ceux qui devaient l'exécuter. Le roi Jacques, ennuyé de ne pouvoir vaincre son ennemi par la force, eut recoursà l'artifice, en donnant à sa brigade, qui était à Londres , la commission secrète d attaquer le prince d'Orange dans son quartier d'hiver. Il nommait ainsi une troupe de cinquante ou soixante assassins qui devait attendre le prince d'Orange sur le chemin de Richemont , lorsqu'il irait à la chasse. Tout était prêt pour en donner avis au roi Jacques, qui s'était rendu à Calais avec une flotte, pour passer aussitôt en Angleterre ; mais le coup ayant manqué deux fois, par l'avis qu'en donna un des conjurés , les Anglais prirent de si justes mesures qu'ils mirent en sûreté la personne de leur monarque. Les deux chambres du Parlement firent pour cet effet un acte d'association , s'o-

bligeant de le défendre envers et contre tous pour prévenir de semblables entreprises.

Il ne se passa rien de décisif en Allemagne, où le prince de Bade d'un côté, et le maréchal de ChoLseul de l'autre, ne songèrent qu'à faire échouer réciproquement leurs desseins. Ils demeurèrent chacun dans leurs lignes jusqu'au mois d'août que le prince de Bade en sortit. Il prit alors le château dellartz défendu par deux cents hommes qui se retirèrent sans autre perte ; après quoi, les troupes retournèrent dans leurs quartiers sans en venu à aucune action.

Il n'en fut pas de même en Catalogne, où les troupes françaises furent souvent aux mains avec les Espagnols, quoique avec peu d'avantage de part et d'autre. Le duc de Yendôine, qui commandait les premiers, ayant appris que le piince de Darmstadt était campé avec quatre mille cinq cents chevaux à Massanet, résolut de passer le Ter pour l'attaquer Mais les Espagnols étant décampés à son approche, se reurèrent vers Ostalric, pour joindre leur infanterie qui était retranchée sous le canon de cette place. Le général français les y poursuivit , résolu d'en venir à une action. Il fut reçu vigoureusement par la cavalerie espagnole qui le repoussa trois fois, et qui trois lois le vit revenir à la charge ; mais ayant été enfoncée à la quatrième, parce que l'infanterie qui était dans son camp ne fit aucun mouvement pour la secourir, les ennemis furent obligés de fuir avec une perte de cinq ou six cents hommes. 11 n'en coûta que cent cinquante aux Français qui ne jugèrent pas à propos d'engager une action générale. Ils se contentèrent de démolir toutes les petites places qui servaient de retraite aux Espagnols : ce qui ne se fit pas sans de fréquentes escarmouches qui coûtèrent néanmoins peu de moude aux deux partis.

La mort de Marie-Anne d'Autriche, reine douairière d'Espagne , arrivée le 27 d'avril , causa quelque inquiétude à l'empereur son frère, par la crainte qu'elle ne produisit quelque changement contraire à ses intérêts. Mais comme cette princesse ne se mêlait pieque plus de rien depuis quelque temps, sa mort n'eut aucune suite qui fût préjudiciable aux affaires de l'Europe.

I -a maladie dont le roi Charles II son fils fut attaqué quelques mois après causa de plui justes alarmes au Roi Très-Chrétien. 11 souhaitait que ce prince ne mourût pas dans la conjoncture de la guerre, de peur que les alliés ne s'opposassent aux desseins qu il avait formée sur ses vastes états. Aussi n'eut-il pas plutôt appris qu'il commençait à se rétablir, qu; voulant prévenir les suites d'une rechute , il n'oublia rien pour désarmer ces mêmes allié

[169C] louis xiv,

par les tentatives qu'il fit pour les porter à la paix. Il fallait commencer par les persuader qu'il la désirait sincèrement. Il le lit, en offrant de reconnaître le roi Guillaume et d'abandonner le roi Jacques, dont les intérêts lui avaient été si cliers jusqu'alors. On alla même jusqu'à tenir à Gand quelques conférences secrètes entre M. de Callières, de lapait de Sa Majesté T.-C. et M. de Dickvelt,de la paît des états généraux, pour donner de la jalousie au reste des alliés. Mais les propositions du roi n'yant pu être acceptées par les ministres des autres puissances, ce monarque s'appliqua à désunir ses ennemis, voyant qu'il ne pouvait autrement les désarmer.

Le premier sur lequel il tourna ses vues fut le duc de Savoie , qu'il tàcliait depuis longtemps d'attirer dans son parti. Il redoubla ses soins avec d'autant plus d'empressemeut, que la guerre d'Italie était la plus onéreuse à la Fiance, par les grandes dépenses qu'elle lui causait et les fatigues qu'elle coûtait aux soldats. Le comte de Tessé fut envoyé à Turiu pour faire des ornes à S. A. R., qui, de son côté, ayant fait assurer le roi de ses dispositions à un accommodement , convint d'une trêve de six semaines avec la France, ce qui n'embarrassa pas peu les alliés.

Ils étaient depuis longtemps en déliante de ce prince qui leur avait pourtant promis de ne se point accommoder sans leur participation. Ils redoublèrent leurs ornes pour tâcber de le retenir dans leur alliance. Mais les promesses de la France, qui s'obligea de lui restituer tous ses étals, jointes à plusieurs millious qu'on lui donna, et au maiiagc de sa fille arrêté avec le duc de Bourgogne, remportèrent sur la parole qu'il avait donnée aux alliés. Il ne put si bien dissimuler ses nouveaux engagements, qu'ils ne parussent enlin par un traité de ligue offensive et défensive, conclu le 29 dTaoûl avec la France.

Cependant les armées navales des deux parties agissaient sur mer avec différents succès. Celle d'Angleterre, composée de soixante et dix vaisseaux de guerre, sans les frégates et les galiotes à bombes, fut partagée en deux par les ordres de milord liarclay, qui en envoya une partie devant l'île de lié , pendant

Zu'il prit avec l'autre le cliemin de Belle-Ile. e chevalier fiekinan qui commandait la première division , s'étant approché de Saint- Martin, y jeta une si grande quantité de bombes, que toute la ville eu fut consumée ou détruite. Il s'approcha ensuite d'Olonne, qui fut traitée avec la même rigueur : tandis que milord Barclay fit descente dans deux îles voisines de Belle-Ile, où il ruina plus de vingt villages, et enrichit ses troupes de butin.

Le marquis de Ncsmond, chef d'escadre des

armées de France, était, durant ce temps-là, à la hauteur du cap de Finisterre eu Galice , où il rencontra un convoi d'Oslcnde, composé de huit vaisseaux richement chargés, allant à Cadix. Il s'en rendit maître sans beaucoup de peine : de même que le chevalier Bart d'une partie de la flotte hollandaise, qu'il rencontra à six lieues de Flie peu après. Son escadre était composée de huit vaisseaux de guerre et de divers armateurs ; et la flotte de Hollande de deux cents vaisseaux marchands , escortés de cinq frégates. Bart l'attaqua avec vigueur, aborda lui-même le commandant, prit trente vaisseaux marchands, et quatre du convoi, sans avoir souffert que très peu de perte. Il n'en profita pas néanmoins. Ayant rencontré presque aussitôt douze autres vaisseaux de guerre hollandais, convoyant une (lotte qui allait au nord sous les ordres du capitaine Méuard, il fut contraint de mettre le feu à sa prise, pour l'empêcher de retomber entre les mains de ses ennemis. 11 eut assez de peine à en échapper lui-même , ne s'étant sauvé qu'à foi ce de voiles de la poursuite de quelques autres vaisseaux qui arrivaient sur lui.

Ces avantages n'ayant donc pu réparer les dommages causés par les Anglais sur les côtes de France , le roi pensa de nouveau aux moyens de se procurer la paix. Les conférences secrètes duraient toujours entre ses commissaires et ceux des étals généraux des Provinces-Unies. Ceux-ci crurent qu'il était temps enfin de communiquer les négociations des alliés : ce qui fut fait au commencement de septembre. Le siège de Valence, et le changement du duc de Savoie qui s'y était rendu avec toutes les forces du Piémont, engagèi eut l'empereur cl le roi d'Espagne à faire de sérieuses réflexions sur cet événement. Ils consentirent aussi à la neutralité, pour laquelle le duc de Savoie n'a* ait cessé de les solliciter pendant la trêve.

Le traité ayant été conclu le 7 d'octobre, on commença tout de bon de penser de tous côtés à la paix. Le roi, pour maïquer qu'il la désirait , donna à M. de Callières ic caractère d'envoyé extraordinaire , avec ordre de demander aux étais généraux le choix d'une place pour le lieu du congrès. Ceux-ci ayant déclaré qu'ils n'entreraient en aucune négociation, sans y comprendre le roi Guillaume et les autres alliés, chaque puissance fil choix de ses ministres, et l'on s'assembla d'abord à la Haye.

Le roi nomma pour ses plénipotentiaires messieurs Coin lin el de Harlay,sansnéaninoins en exclure M. de Callières. Le roi d'Angleterre choisit le comte de Pembroke , milord Vdliers, et le chevalier Joseph Williainson ; le ioi d'Espagne, M. de Quiros et le comte de

Tiremont ; et U s états

généraux .

messieurs

Boreel, de Dickveltet Van Haeren. L'empereur ne nomma les siens qu'au commencement de l'année suivante : ce furent les comtes de Kaunits cl de Stractinan. 11 ne lui importait pas moins que la ligue subsistât en son entier, qu'il importait au Koi Tïèt-Chrétien de la voir détruite. L'un et l'autre avaient l'œil sur l'Espngneencas que le roi catholique vînt à mourir, comme on le craignait. Ses étals étaient si éloignés de ceux des piinces ligués, et si à portée de la France, prête a s'en emparer au premier événement, que la conquête pouvait en être laite avant la formation d'une nouvelle ligue pour s'y opposer. Aussi l'empereur avaitil fort à cœur la continuation de la ligue, qu'il regardait comme le salut de l'Europe. 11 n'y eut rien qu'il ne lit pour éloigner le traité de paix ; et il y aurait peut-être réussi, si l'intérêt commun des alliés à procurer le repos public ne l'eût emporté sur ses vues particulières.

Pendant qu'on discutait à la Haye les prétentions que chacun devait former, la princesse de Savoie arriva en France , en conséquence du traité fait avec le duc son père, dont sou mariage avec le duc de Bourgogne devait, comme j'ai dit , être le lien. Elle fut reçue à Lyon , aux acclamations de toute la ville, et les peuples ne l'appelaient que la princesse de la paix. Quoiqu'elle n'eût alors guère plus de onze ans, on remarquait en elle beaucoup d'esprit et de manières au-dessus de son âge. Sa physionomie était noble, et sans que sa beauté fût parfaite , sa personne avait mille charmes qui en firent dans la suite le principal ornement de la cour. Le roi alla au-devant d'elle jusqu'à Montargis , accompagné de monseigneur le dauphin et de Monsieur ; et le duc de Bourgogne ne la vint recevoir qu'à Nemours. De là elle fut conduite à Fontainebleau, d'où on la mena à Marly et à Versailles.

Les esprits étant rassurés , on travailla à donner satisfaction à ceux qui étaient intéressés au traité de paix. On promit «l'en prendre pour fondement ceux de Wcslphalie et de Nimèfuc, et de restituer préliminaii einent la Lorraine au duc Charles, sans quoi l'empereur ne voulait point entrer en négociation. Ces mesures ainsi prises , il fut question de choisir un médiateur pour concilier taul d'intérêts différents. Le roi de Portugal et le duc de Savoie offrirent leurs offices ; mais on ne jupea pas à propos de les accepter ; on rejeta même ceux du pape , cl l'on choisit le roi de Suède , dont la médiation fut agréable à tous les alliés. 11 n'y eut que les Espagnols qui refusèrent d'abord de le reconnakte, jusqu'à ce qu'en ayant écrit au roi leur maître, ils ieçu-

WSTOIRE DE FRANCE. [16%.] rent ordre de se conformer à la resolution

prise sur ce sujet en plein congrès. Le roi de Suède(*), qu> aspirait à cet honneur et qui s'y attendait, avait envoyé pour cet effet le caractère d'ambassadeur au baron de Lillienroot, son ministre à la Haye. Il fut salué d'un consentemeul unanime en qualité de médiateur, et promit, au nom du roi sou maître, d'exercer cette fonction d'une manière si équitable, que personne n'aurait lieu de se repenlir de l'honneur qu'on lui avait fait de la lui déférer.

Pour rendre sa médiation plus efficace, Sa MajestéSuédoise lit, nu mois de mars, un giand armement qui inquiéta beaucoup les alliés. Chacun en raisonna selon ses intérêts ou ses craintes. Ou ne douta point qu'il n'eût été concerté avec la Fiance po«r iutimider les Impériaux , et leur faire embrasser plus promptement la paix. Mais quelles qu'aient été en cela les vues du roi de Suède, il n'en relira aucun fruit , la mort l'ayant enlevé dans le mois suivant. La médiation ne laissa pas d'être continuée au baron de Lillienroot.au nom du jeune roi Charles XII {**), qui n'avait alors que quinze ans. Il y eut quelques difficultés sur le lieu où se devaient tenir les conférences; mais après diverses contestations, excitées la plupart parles ministres de l'empereur, on convint enfin du château de Ryswick, où le congrès fut ouvert le q de mai îlw)?.

On n'en faisait pas la guerre avec moias d'ardeur. Au contraire, la paix conclue en Italie ne fit que rendre plus nombreuses les troupes du roi dans les Pays-Bas. Elles fuient commandées par trois maréchaux de France, Câlinât, Boufilers et Villeroi, qui avaient chacun uu corps séparé sous sa conduite. Le premier, à la tète de quarante mille hommes, commença la campagne par le siège d'Ath , tandis que les deux autres le couvraient avec chacun une armée d'observation. La place fut obligée de se rendre après treize jours de tram bée ouverte , n'ayant pu être secourue par les alliés. Le roi Guillaume et l'électeur de Bavière qui commandaient leurs troupes n'auraient pu l'entreprendre sans hasarder une bataille, à quoi l'infériorité de leurs force-, ne leur permit pas de s'exposer. Us se contentèrent de mettre le pays à couvert, en formant un camp capable d'arrêter l'armée française.

Les plus grands succès étaient en Catalogue, où le duc de Vendôme assiégea Barcelonue le 1 5 de juin. Il s'empara premièrement des postes avancés qui couvraient la place, uou sans on venir aux mains avec les ennemis qui l'attendaient en bataille au delà d'un pont. Ce

(*) Chariot XI.

Morl le 1 1 décembre 1718.

[1697 .J louis xiv,

passage fut forcé, et les Espagnols mis en déroule : ce qui facilita les appro» lies de la ville, qu'on ne put néanmoins investir de tous côtés. Le prince de Darmstadt s'y jeta pour la défendre. Sa présence , jointe aux fréquents secours qu'il trouva moyeu d'y faire entrer, rendit le siège long et meurtrier. Gomme l'armée espagnole était à portée, il fallait la combattre avant qua de prétendre emporter la place. Le général français n'hésita pas a faire attaquer pour cela don Miguel d'Otassa , qui était posté, avec près de dix mille hommes, sur trois hauteurs derrière le camp. Il marcha en même temps contre le marquis de Grigni , campé à Cornella , à une lieue de son armée, et soutenu des troupes du vice-roi, don Francisco de Velasco. Les troupes du marquis furent pousées jusqu'au delà de San Feliu , où le vice-roi ne s'attendait à rien moins ; car, éveillé par le bruit du combat, tout ce qu'il put faire fut de se sauver à la hate , n'ayant seulement pas eu le temps de s'habiller. Il abandonna sou camp et tout son bagage, où les Français tirent un butin considérable. Il en fut de même de celui de don Miguel Gonzales d'Otassa. Le comte de Breuil et le lieutenant général d'Usson, qui l'attaquèrent, le mirent en désordre et en chassèrent les Espagnols ; tellement qu'obligés de se retirer sur des hauteurs inaccessibles , ils firent piller et brûler tous les postes qu'ils avaient occupés auparavant.

Le duc de Vendôme revint ensuite au siège, dont il avait laissé la conduite au marquis de Barbezières , lieutenant général de jour. 11 s'était rendu maître de la contrescarpe , la nuit du 6 au 7 de juillet ; mais les avantages remportés par les Français n'ayant servi qu'à exciter de plus en plus les assiégés à se défendre , ils seraient peut-être venus à bout de leur faire lever le siège , si la conjoncture de la paix prochaine n'eût porté la cour de Madrid à une autre résolution. Elle prit celle de faire remettre la place aux assiégeant* qui seraient dans peu obligés do la lui rendre. Le duc deVendômeen prit possession le 1 5 d'août.

La paix de Ryswick lut un nouveau sujet de mécontentement, d'autant plus grand pour le Sultan, qui avait espéré ^ue la France le soutiendrait dans ses desseins sur la Hongrie, que le prince de Gonti venait d'être élu roi de Pologne. Il en fut d'autant plus surpris, qu'elle était très-désavautatIeuse au roi. En effet , bien loin d'eu prescrire des conditions aux alliés, comme il avait fait au traité de Nimègue, il fut contraint d'accepter celles qu'ils voulurent lui imposer. C'est que la France commençait à sentir sa faiblesse, et qu'elle avait besoin de la paix pour se remettre de «es longs travaux. Les traités de Westphalic

LXiV ttoi. 819

servirent de fondement à celui-ci. Outre les grandes restitutions que le roi fut obligé de faire, il donna sa parole royale de ne troubler ni inquiéter en aucune manièreGuillaume III, roi de la Grande-Bretagne, dans la possession des royaumes et états dont il jouissait. Les articles furent signés le 20 de septembre, entre la France, d'une part ; et l'Espagne , l'Angleterre et les Provinces-Unies de l'autre. Et comme on n'avait encore pu régler ceux qui regardaient les Impériaux , on convint d'une suspension d'armes d'un mois, pour leur donner le temps de faire aussi leur traité, qui fut conclu le 3o d'octobre.

Ainsi les peuples commencèrent à respirer. La paix fut publiée; et le mariage du duc de Bourgogne avec la princesse de S i voie en fut comme le sceau. On le célébra à Versailles , le 7 de décembre , avec une grande magnificence. Les nouveaux époux se mirent au lit , où ils demeurèrent environ une heure, les rideaux ouverts, en présence de toute la cour : en suite de quoi ils se séparèrent pour ne consommer leur union que deux ans après. L'extrême jeunesse de l'un et de l'autre en fut la cause , aussi bien que le tempérament du duc de Bourgogne, qui n'était pas d'une forte complexion.

La cour de France ayant envoyé un exprès à Londres pour communiquer ce mariage au roi d'Angleterre , il chargea le duc de Saint- Albans d'en venir complimenter le roi. Ce ministre arriva à Paris au mois de janvier, et fut reçu à la cour avec des honneurs extraordinaires. C'était pour colorer par ces démonstrations extérieures la feinte réconciliation des deux cours : car, quoiqu'on eût restitué Orange à son légitime maître, on ne laissa pas d'exercer bientôt de nouvelles violences contre les protestants de cette principauté. Les choses y ayant été rétablies sur l'ancien pied , çt les ministres recommençant à prêcher, les nouveaux convertis des pays voisins voulurent y aller pour entendre leurs sermons et assister aux prières. C'en fut assez pour donner lieu à la cour non-seulement de décerner des peines très-sévères contre tous ceux qui seraient surpris dans les chemins , mais même de défendre à tous les sujets du roi d'aller s'établir à Orange , et d'ordonner à tous ceux qui y étaient établis depuis longtemps d'en revenir au plus tard dans six mois.

Ainsi la paix, bien loin d'être favorable aux nouveaux convertis, leur fut plus funeste que la guerre. Ou les désarma dans tout le royaume comme suspects : marque que l'on se défiait avec raison de tant de conversions , qui n'avaient été faites que par violence. On avait reconnu leur fidélité tant qu'on les avait laissés vivre dans leur religion ; dès qu'ils en eurent

changé, pour obéir aux ordres delà cour, on commença a les regarder comme capables de se révolter contre leur prince. Cependant, par une contradiction de conduite qui marquait assez la plaie profonde que l'éditde it)8'j avait faite à l'État, le roi donna une déclaration, permettant à ses sujets réfugiés de revenir en France dans six mois , à la charge d'y faire profession de la religion catholique romaine. Si l'on était si peu sûr du cœur de ces nouveaux réunis, à quoi bon les rappeler / Personne n'y fut trompé. Ceux même qui demeurèrent sur la foi des promesses du roi furent emprisonnés , pendus, suppliciés ; et la paix, qui pour tous les autres ouvrait les prisons et les galères, les remplit de protestants, dont les chaînes ne devinrent que plus pesâmes dans la tranquillité dont tout le reste du royaume jouissait.

Comme la guerre ne donnait plus de véritable occupation au roi, il voulut du moins en conserver l'image , en ordonnant, près de Compiègne, un des plus beaux camps qu'on eût jamais vus. Il était composé de soixante et dix mille hommes de tioupes les plus lestes de sou armée, et particulièrement de sa maison. Le maréchal de Boulllers , qui les commandait sous le duc de Bourgogne , s'y distingua par une dépense excessive, tenant table ouverte pour les dames et les officiers. Sa tente était une grande maison de bois , composée de tous les appartements nécessaires et aussi magnifiquement meublée que pouvait l'être son hôtel à Paris. Toutes celles tant des officiers que des soldats étaient de la dernière propreté , la plupart des colonels s'étaient ruinés pour mettre leurs régiments eu état de paraître : outre les habits d'ordonnance qui étaient tout neufs, ils avaient encore divers auties ornements qui servaient à les relever. Rien n'était plus brillant que les équipages des officiers , ni rien de plus magnifique que tout ce spectacle , qui , au milieu de la paix , retraçait un fidèle tableau de la guerre. Ou y représenta des maraudes , des escarmouches, des décampeinents>des marches, des batailles rangées, des sièges de villes, des fourrages, des rencontres de partis : tout cela sans aucun désordre , et d'une manière aussi sérieuse que s'il ne s'était point agi d'un simple divertissement. Il n'y cul que le mauvais temps qui en diminua un peu le plaisir. Mais comme rien ne coûte aux grands, dont les récréations ne connaissent point d'obstacles , le roi et toute la cour assista pendant la pluie a plusieurs de ces actions. Le siège «le Compiègne en fut la clôture ; l'armée se partagea eu deux corps, l'un pour attaquer la ville, et l'autre pour la défendre. On ouvrit la tranchée dans les formes, on fit les approches, on forci des

retranchements , on insulta des ouvrages , et l'on força enfin les assiégés a capituler. Le feu fut très-grand dans toutes ces occasions; et cette image de In guérie parut a ceux qui n'v étaient pas accoutumés aussi terrible que là chose même.

Le roi en fut aussi content que d'une véritable expédition. Il fut cliannéde la belle ordonnance de ses troupes, qui semblaient n'avoir rien perdu dans les fatigues des campagnes précédentes, et ce qu'il venait de voir l'excita à former bientôt de nouveaux desseins. Il retourna a Versailles sur la lin de septembre, et se rendit à Fontainebleau au commencement d'octobre pour y passer le reste de la belle saison.

Peu de jours après que la cour y fut arrivée, on y célébra une nouvelle fête, ce fut le mariage il* Elisabeth- Char loue tf Orléans, fille de Monsieur, avec Leopold- Charles, duc de Lorraine. Les préparatifs eu furent très-soniptueux, et la cérémonie s'en fit le 1 3 avec beaucoup d'éclat et de pompe. Le iti, la princesse partit pour se rendre dans les états du duc son époux, qui vint au-devant d'elle à \itryle-Français, et qui lut fit faire à Bar une réception des plus magnifiques. Celte alliance est la trente-troisième que la maison de Lorraine ait faite avec celle de France.

11 semblait que tous ces plaisirs devaient assez occuper la cour pour l'engager à laisser jouir les nouveaux convertis de quelquercpos; cependant on les inquiéta plus que jamais, et ils furent les seuls qui n'eurent point de part à la tranquillité publique. Outre les déclarations dont nous avons parlé il n'y a pas longtemps, le roi en donna deux autres au mois de décembre : la première, pour ôter toute espérance de sortir du royaume à ceux qui y étaient demeurés ; et la seconde , pour rappeler ceux qui en étaient sortis, par l'appât des biens temporels qu'on leur promettait. Il était au choix de ceux-ci de retourner en France ou de n'y pas retourner, selon qu'ils y seraient déterminés par l'intérêt de leurs biens ou par celui de leur conscience ; mais il n'en était pas de même de ceux-là : ils ne pouvaient acbeter la liberté de sortir, même par la perte de leurs biens ; il fallait qu'ils sacrifiassent leur conscience ou qu'ils fussent prêts à tout souffrir, car il leur était enjoint, sous peine de punition corporelle, de vivre exactement et fidèlement dans la profession et l'exercice de la religion catholique-romaine ; dure extrémité, qui ne laissait aux uns de quoi vivre qu'en mettant leur âme sous le joug, et qui faisait perdre aux autres toute espérance de rien posséder désormais dans le royaume.

Cependant le roi était toujours possédé par la marquise de Maintcnou, sur le front de U-

[1690.] loiis xiv,

quelle on voyait moins Je beauté que de rides, mais dont la vivacité do l'esprit paraissait encore dans le feu de ses yeux. Elle pouvait tout, elle faisait tout, elle se mêlait de tout, elle était l aine de tous les conseils. Aussi dévouée au monarque qu'elle aimait, que le monarque était attaché à sa personne, il ne man-

2u. m a leur union que le sceau du sacrement. Ile le pressait depuis longtemps de mettre par là le comble à son ambition. Le roi y consentit pour calmer sa propre conscience. Il sentait quelque scrupule de vivre dans un mariage clandestin : il voulut lui donner une forme moins équivoque. Néanmoins, comme ce mariage était d'une nature à ne pouvoir être célébré publiquement, il fallut avoir recours à une personne de confiance : Louis- Antoine de Xoailles avait été iait archevêque de Paris en iGqfï par la faveur de madame de Maintenon. Elle crut pouvoir tout exiger d'un prélat qui lui était redevable de sa dignité. Elle ne se trompa point : le nouvel archevêque donna sans peine sa bénédiction au mariage en présence du P. de Lachai.se et d'un ministre d'Etat seulement. Ainsi la veuve de Scarron eut, au titre près, toute l'autorité de reine de France, qu'elle exerça d'une manière encore plus absolue que si elle eût été déclarée telle en effet. De la ces animosité.s réciproques qui révoltèrent contre elle Monseigneur et la plupart des princes du sang ; de là ce divorce dans la famille royale, qui pensa avoir de si fâcheuses suites ; de là enfin tant de satires malignes et tant de bons mots qui inondèrent sous main et la cour et Paris. La dame ne les ignorait pas; mais contente des respects extérieurs de ceux-mémes qui parlaient mal d'elle, toute sou application fut de se faire des créatures pour se maintenir dans un rang si élevé. Modeste par art et dévote par étude, elle ne voulait point briller avec trop d'éclat ; il lui suffisait que la gloire du monarque fit rejaillir sur elle quelques-uns de ses rayons.

Ce fut pour perpétuer cette gloire dans l'esprit des peuples, qu'elle eut soin d'en faire ériger un nouveau monument dans une des plus belles places de Paris, qu'on nommait autrefois la place de Vendôme. On y éleva, au mois de juin, un magnifique piédestal sur lequel fut placée, au mois d'août, la statue équestre du roi, en bronze, qui, depuis, a fait donner à la place le nom de fouis le Grand.

La cour revenue de Fontainebleau à Versailles, le duc et la duchesse de Bourgogne eurent permission de coucher ensemble pour la première fois ; mais on les sépara dès le lendemain, pour ménager la santé du jeune prince. On régla en même temps sa maison qui fut la plus leste de la cour

La faillie santé du roi d'Espagne faisait

LXIVe ROI. 821

craindre à tout moment pour sa vie. On n'ignorait pas les prétentions du Roi T.-C. à sa succession, ni que ce ne fût pour s'en emparer qu'il conservait toutes ses forces sur pied, après avoir désarmé les alliés par la conclusion de la paix générale Le roi d'Angleterre et les états généraux îles Provinces-Unies crurent avoir suffisamment pourvu à la tranquillité de l'Europe en faisant, de concert avec la France, un traité secret de partage de tous les Etats de la monarchie d'Espagne ; mais venant à faire réflexion que le lloi T.-C. pourrait bien n'avoir aucun égard à ce traité et prendre les armes à la mort du roi catholique pour faire valoir ses prétentions, ils engagèrent ce dernier à se choisir lui-même un héritier pendant sa vie, à l'exclusion d'un des enfants de France Le prince électoral de Bavière fut donc celui qu'il nomma pour son successeur dans son testament : il était petit-fils de l'impératrice, sceur de Sa 3Iajeste Catholique.

Quoique ce testament eût été fort secret, la cour de! "rance ne laissa pas d'en avoir bientôt une copie. Le roi en lit témoigner son ressentiment à Charles par le comte d'Harcourt, son ambassadeur auprès de lui ; mais la réponse de ce monarque n'ayant point paru satisfaisante à Sa Majesté, elle songea à prendre d'autres mesures pour la sûreté de ses prétentions.

La mort du prince électoral de Bavière, arrivée sur ces entrefaites, fut une circonstance des plus favorables à ce dessein. La cour de France, hors d'inquiétude de ce côté-là, imagina un nouveau traité de partage dont on fit honneur au comte de Tallard. Il portait en substance, « qu'en cas de mort du roi catho- » lique sans enfants, monseigneur le dauphin, » ses héritiers et successeurs nés et à naître se « tiendraientsatisfailsd'avoir pour leur partde » la succession d'Espagne les royaumes de Na— » pics et de Sicile, toutes les places espagnoles •> situées sur la côte de Toscane et les îles ad- » jacentes ; la ville et le marquisat de Final ; » la province de Guipuscoa avec ses dépen- » danecs et annexes, etc. , et que la couronne » d'Espagne et tous les autres royaumes , » îles, étals, pays et places que le roi calho- » lique possédait, tant au dedans qu'au dehoi s » de l'Europe, feraient donnés et assignés à >• l'archiduc Charles, en partage et extinction » de toutes leurs prétentions réciproques sur » ladite succession, pour en jouir eux et leurs h héritiers à perpétuité. »

Ce traité demeura longtemps sur le bureau à la Haye sans que les états généraux pussent se résoudre à le Signer. Le roi d'Angleterre y avait donné les mains, croyant par là prévenir la guerre; mais, avant su que la France ne laissait pas de solliciter sous main le roi Charles à faire un nouveau testament en fa-

veur du duc d'Anjou, il menaça de rompre toute négociation, si l'on ne traitait de bonne foi de part et d'autre. Cette nouvelle fit redoubler les intrigues des ministres français à Londres, pour amener ce traité A une heureuse conclusion. On ne doutait pas que le roi d'Angleterre, une fois gagné, n'y fît consentir les états généraux. Ils ne purent refuser à ce

Cce un consentement qu'il demandait à ne intention. Le partage fut signé, quoi— que la France ne songeât qu'à l'éluder et qu'à le rompre.

En effet, dans le temps qu'elle le proposait comme un moyen sûr d'éviter la guerre, elle détournait sous main l'empereur de l'accepter. Elle en fit même parvenir des copies à la cour de Madrid, contre la convention expresse de ceux qui avaient consenti au traite. Le roi Charles, voyant qu'on partageait ses états de son vivant, en pensa mourir de chagrin. Il prit dès lors la résolution d'en disposer luimême, et la France n'oublia pas de le faire pencher du côté du duc d'Anjou. Il fallait pour cela exciter la défiance de ce prince faible contre le roi d'Angleterre et les états généraux. On n'eut pas de peine à lui persuader que ces deux puissances n'avaient d'autre vue que de ruiner la religion en Espagne par ce démembrement ; après quoi, on lui iuspira, pour se venger de ce procédé, de faire choix d'un héritier qui fût assez puissant pour maintenir la monarchie dans tout son lustre. On lui fit entendre qu'un prince français était seul capable de l'exécuter, puisque, outre ses justes droits à la couronne d'Espagne, il pourrait encore, en cas de besoin, disposer de toutes les forces de la France.

On gagna, pour cet effet, le cardinal Porto- Carrero, archevêque de Tolède, qui obsédait sans cesse le roi Charles, et on lui envoya un

{►rojet de testament qu'il prit son temps pour ui faire signer. 11 portait « que les renoncta- » tions dAnne et de Marie-Thérèse d'Au- » triche, sa tinte et sa sœur, reines de France, » à la succession de ses royaumes et états, » n'ayant été faites que pour ne pas réunir » tant de couronnes sur la tête d'un prince » français , ce danger ne subsistait plus depuis >» que la France avait des héritiers presomp- <> tifs en la personne du dauphin et au duc de » Bourgogne, qu'ainsi sa succession devant » passer au parent le plus proche, qui était » le duc d'Anjou, son neveu, second fils du » dauphin, il l'instituait en cette qualité son » successeur à tous ses royaumes et ses sei- » gneurics, sans en excepter aucune partie; » déclarant et ordonnant à tous ses sujets » qu'ils eussent à le recevoir et à le reconnaître » pour leur roi. »

Sur ces entrefaites mourut le duc de Glo-

FRANCE. [1700.] cester , fils du prince George de

et de la princesse-Marie-Anne Stuart , héritier présomptif de la couronne d'Angleterre. Cette mort donna lieu au Parlement de ce royaume d'en régler la succession dans la ligne protestante , après la mort du roi Guillaume et de la princesse pour affermir de plus en plus la religion réformée et le repos des peuples anglais.

Quelques mois après mourut aussi Charles II , roi d'Espagne. Le Roi T.-C. n'en eut pas plutôt appris la nouvelle , qu'il rendit public le testament où le duc d'Anjou était nommé son successeur. Les régents d'Espagne y joignirent leurs invitations , par lesquelles ils demandaient ce jeune prince pour leur monarque. On tint conseil dans la chambre du roi ; et d fut résolu que son petit-fils irait au plus tôt remplir le trône où on l'appelait. Il s'agissait d'éluder le traité de partage , par lequel la cour de France avait reconnu le droit de l'empereur.

On prétendit qu'il était annulé par le testament ; et pendant qu'on s'en tenait à cette dernière disposition , qui rendait le droit de la l'eue reine Marie-Thérèse aussi problématique que celui de la branche impériale , on donna atteinte à ce testament dans une clanse, sans songer que c'était l'annuler dans toutes les autres. Il portait que la couronne d'Espa-

f;ne serait substituée à l'archiduc , en cas que e duc de Berri fût roi de France , ou qu'il vint à mourir sans enfants. On fit faire au duc d'Orléans une protestation contre cette clause , qui réglait la succession à son préjudice , et l'on impugna ainsi le seul titre sur lequel le duc d'Anjou fondait tout son droit. Mais on était résolu de le soutenir par les armes , si quelqu'un se mettait en état de le disputer.

Le roi , pour parer le coup qu'il prévoyait bien qu'on allait lui porter, attira dans ses intérêts l'électeur de Bavière , alors gouverneur général des Pays-Bas pour l'Espagne. On le flatta pour cet effet des plus grandes espérances , même de le faire monter sur le trône impérial ; ce qui, joint à plusieurs millions qu'on lui donna, précipita enfin ce prince dans tous les malheurs où nous le verrons tomber.

Le nouveau roi signa un traité d'union et d'alliance perpétuelle entre les deux couronnes de France et d'Espagne, promettant de ne rien faire pendant son règne et celui de ses successeurs que de concert avec le Roi T.-C, qui lui promit de son cùté de le secourir de toutes ses forces contre quelque ennemi que ce fût qui entreprendrait de lui déclarer la guerre. Alors les deux rois se séparèrent. La cour suivit celui de l'Espagne jusqu'à f

d'où il continua sa route vers la frontière, accompagné de ses deux frères les ducs de Bourgogne et de Berri. Là ils se dirent un éternel adieu; et le nouveau roi fit sou entrée dans ses états.

Il arriva à Madrid vers le milieu de février de l'année suivante, non sans avoir auparavant donné ses ordres aux régents du royaume, pour en faire sortir la reine douairière , aussi bien que le comte d'Aversberg , ambassadeur de l'empereur. Cette conduite envers une princesse qui semblait digne d'un meilleur traitement parut extraordinaire à bien des

Sens. Plusieurs eu prirent occasion pour se éclarer pour la maison d'Autricbe; et la princesse reléguée fut suivie d'un grand nombre de personnes que sa disgrâce entraîna dans son parti.

Pendant que la maison de Bourbon s'élevait ainsi sur un trône étranger, il s'en forma un nouveau dans la Prusse , que l'empereur érigea en royaume. Ce fut en reconnaissance des services que la maison impériale avait reçus de l'électeur de Brandebourg, qui fut couronné jroià Kœuigsberg sous le nom de Frédéric 1". Ce monarque institua en celte occasion l'ordre de l'Aigle noir , qui devient tous les jours plus illustre.

La disposition générale des affaires étant telle , on cbei cha eu Angleterre et en Hollande tous les moyens possibles de procurer un accommodement. Il s'agissait de faire faire satisfaction à l'empereur lésé dans ses droits à la succession d'Espagne, qui se serait néanmoins contenté de la portion que le traité de partage lui adjugeait. Les états généraux ne pouvaient trouver autrement leur sûreté particulière , et la paix générale dépendait ue la décision de ce point important. Le comte d'Avaux fut envoyé à la Haye eu qualité d'ambassadeur de Sa Majesté T.-C. pour entrer sur cela en négociation. On eut avec lui plusieurs conférences , où l'on proposa divers expédients; mais tous furent inutiles par l'application que la France apporta à les éluder. La distinction que firent ses ministres entre l'esprit et la teiire d'un traité , au sujet de celui de partage, fut trouvée aussi extraordinaire qu'elle était nouvelle. Ils firent entendre que l'union des deux couronnes était l'unique moyen d'entretenir la paix.

Cette déclaration fit juger que la guerre était désormais inévitable , et l'on ne songea plus qu'à s'y préparer. Le roi d'Angleterre

Sassa en Hollande, pour se mettre en état 'obtenir par la force ce qu'il n'avait pu se procurer par la voie de la négociation. Il visita toutes les places frontières des Provinces - Unies et fit dans la Gueldre la revue des troupes des états. Le parlement d'Angleterre,

lxiv« roi. 823

durant ce temps-là , ayant eu connaissance du traité de partage , dont il n'avait encore rien su jusqu'alors, le désapprouva comme préjudiciable nou-seulement à la Grande- Bretagne, mais encore à l'Europe entière, par la trop grande puissance qu'il attribuait au Roi T.-C. De sorte qu'ayant appris que ce monarque ne voulait pas même s'en tenir à ce traité, tout avantageux qu'il lui était, après l'avoir proposé lui-même, les deux ebambres prirent de concert toutes les mesures convenables pour secourir promptement les Hollandais. Le roi avait déjà lait sortir leurs troupes de la plupart des places qu'ils occupaient aux Pays-Bas. Muni d'un plein pouvoir des régents d'Espagne , il en avait pris possession au nom de son petit-fils. Il se saisit encore de Mons , de Cbarleroi et de Namur , sous prétexte que les états généraux ne voulaient pas reconnaître le roi Philippe , et il anéantit la fameuse barrière stipulée et confirmée par tant de traités. Il fit la même chose dans le Milanais, où il envoya ses troupes pour s'assurer de cette province , et prévenir , par ce moyen, une nouvelle ligue avec l'empereur. Il y réussit en quelque façon; mais s'il empêcha les princes d'Italie de se déclarer pour la maison d'Autriche , il ne put du moins les attirer dans son parti. La plupart embrassèrent la neutralité, excepté les ducs de Savoie et de Mantoue , qui s'attachèrent au nouveau roi d'Espagne. Leur alliance avec les deux couronnes fut suivie de celle qu'elles conclurent aussi avec le Portugal. La force des conjonctures y détermina le roi Pierre , qui se trouvait sans secours et désarmé. Mais il prit d'autres mesures dans la suite en se déclarant pour la cause commune. Enfin la cour de France porta ses intrigues jusque chez les Hongrois et dans la Suède ; en Hongrie, pour replonger l'empereur dans une guerre , qui ne pouvait lui causer que de grands embarras; et en Suède \rowr fomenter celle que le roi Charles XII faisait alors aux Polonais, dont les forces, s'ils se fussent trouvés libres, auraient sans doute été à la disposition de l'empereur.

Ce monarque , de son côté, ne demeurait point oisif. 11 conclut avec le roi d'Angleterre et les états généraux un traité appelé la grande alliance , par laquelle ces trois puissances s'unirent pour l'intérêt commun. Elles jugèrent que, pour établir la paix et la tranquillité de l'Europe , il fallait s'opposer à l'agrandissement de la France , et procurer à l'empereur une juste satisfaction ; ce qui emportait eu même temps la sûreté de leurs états et de leur commerce.

Pendant qu'on travaillait de part et d'autre à ces diverses négociations, Philippe d'Or-

1< tus , frère unique du roi , mourut à Saint- Cloud, au mois de juin , d'une attaque d'apoplexie, dans la soixante et unième année de son âge.

Jacques II, roi d'Angleterre , mourut aussi quelque temps après, au château deSaint-Germain-en-Laye, où il tenait sa petite cour. Le roi avait déclaré à la reine son épouse et à tous les seigneurs anglais qui avaient suivi sa fortune qu'il reconnaîtrait le prince de Galles son fils pour légitime, successeur des couronnes d'Angleterre, d'Ecosse et d'Irlande : prétendant que celte reconnaissance n'avait rien de contraire au traité de Ryswick, par lequel il s'était engagé de ne point troubler Guillaume, roi de la Grande-Bretagne, dans la possession paisible de ses étals. Mais la nouvelle distinction entre l'esprit et la lettre des traités était encore ici nécessaire. Aussi l'ambassadeur de France ne fut-il plus souffert à Londres après cette déclaration, et celui qui résidait auprès du Roi T.-C. eut ordre de sortir de Paris sans prendre congé.

On ne laissa pas d'envoyer dans toutes les cours une lettre circulaire pour colorer la conduite de la France en cette occasion. Elle portait que le prince de Galles ayant pris le titre de roi d'Angleterre aussitôt après la mort de son père, le roi n'avait pas fait difficulté de le reconnaître en la meme qualité ; que la conséquence était naturelle, l'ayant toujours reconnu pour son fds et pour son héritier ; que ce titre ne lui procurerait d'autres secours que celui de sa subsistance et de son entretien qu'il avait accordé au roi son père.

Cotte lettre, ayant été présentée aux régenta d'Angleterre en l'abseuce du roi Guillaume, acheva d'exciter leur indignation contre la conduite du lloi T.-C. Le monarque anglais, étant peu après repassé dans son île, reçut des adresses très-vives des deux chambres, par lesquelles, en même temps qu'elles l'assuraient de leur soumission, elles lui promettaient de le mettre en état de se soutenir contre tous ses ennemis.

Sur ces entrefaites, le nouveau roi d'Espagne épousa la princesse Marir-Louise-Gabrielle de Savoie, premièrement à Turin par procureur, puis en personne, quand la princesse fut arrivée dans ses états. La cérémonie s'en fît à Figueras en Catalogne, où le mariage fut consommé au mois de novembre.

Le traité d'alliance conclu entre l'empereur, le roi d'Angleterre et les états généraux ne pouvait laisser longtemps les choses en l'état où elles avaient été jusqu'à présent. La guerre n'était point déclarée, et quoiqu'elle se lit en Italie au nom de l'empereur, elle ne se faisaitailleurs que sous le nom de troupes auxiliaires. Le prince Eugène ne laissa pas de si-

HIST01RE DR FRANCE. [1701.] gnaler le commencement de l'année 1 702 par

une entreprise des plus hardies, mais qui n*eut pas tout le succès qu'il en avait espéré. Ce fut de surprendre Crémone, qui l'eût rendu maître de tout le Milanais, après avoir pris Bersello, et avoir formé le blocus de Mantoue : il avait pratiqué des intelligences dans cette première place, et y avait introduit des soldats déguisés par un aqueduc qui passait sous la maison d'un curé. Déjà les troupes qu'il y avait fait filer lui avaient livré une des portes. Déjà il était entré dans la ville avec d'antres qui l'avaient suivi, et s'était avancé dans la place d'armes, après avoir fait prisonnière la grande garde des Français, avoir enlevé le maréchal de Villeroi, et s'être saisi de la maison de ville , lorsqu'un de ces incidents il pérés, que toute la prudence humaine ne [ prévoir, lui lit perdre tout le fruit de cette entreprise, jusque-là si heureusement exécutée. On était en pleine nuit , et la garnison, non plus que la bourgeoisie, n'avait encore fait aucun mouvement. Mais le lieutenant-colonel SherUer n'ayant pu se rendre aussitôt qu'il l'aurait fallu à la porte du Pô, pour soutenir le comte de Mercy qui s'en était emparé, le jour vint, et l'alarme commença à se répandre dans la ville. Alors chacun courut aux armes. Les Français vinrent au secours de deux régiments irlandais qui se battaient contre les Impériaux à la porte du Pô : ceux-ci furent repous és, et le pont-levis ayant été rompu, le prince de Vaudémont, qui venait avec de nouvelles troupes, lut obligé de se retirer. En même temps le prince Eugène , voyant son coup manqué, par le mouvement qui commençait à se faire de tous côtés dans la ville, ne crut pas pouvoir plus longtemps s'y maintenir. Il fit sonner la retraite, et sortit en bon ordre par la même porte qui lui avait-été livrée, à la tète de sa cavalerie, suivie de l'infanterie sous les ordres du comte de Staremberg. Ce fut sur la fin de janvier qu'arriva ce mémorable événement.

Le mois de mars suivant en produisit un autre qui semblait devoir être bien plus funeste à la cause commune. Ce fut la mort du roi Guillaume causée par une fièvre continue , après une chute qu'il fit à la t basse , où son cheval s'abattit rudement. Ce prince ne témoigna d'autre regret, en mourant, que celui du (langer où les Provinces-Unies étaient exposées : d pria Dieu de les protéger, et mourut, en poussant sur elles un profond soupir, dans la cinquante-troisième année de son âge. Il ne fit paraître aucune inquiétude pour son royaume, dont il avait réglé tous les intérêts et l'ordre de la succession. La couronne fut déférée le même jour à la princesse Anne Stuart, qui entra d'abord dans toutes les vues

du Parlement ; et les suites fâcheuses que cette mort avait donné lieu de craindre furent prévenues d'une manière qui surprit fort les autres cours.

On en était venu trop loin de part et d'autre pour continuer plus longtemps la guerre sans la déclarer. Les trois puissances alliées commencèrent A le faire le 1 5 de mai; et le 5 de juillet la même chose fut faite par la France. Le motif énoncé dans cette dernière déclaration était, ■ Que le roi, par le traité deRyswick, » ayant donné des preuves sincères du désir >< qu'il avait de rétablir la paix et la tranquil- » lité daus l'Europe, et que l'empereur, sans « aucun droit à la succession de la monarchie » d'Espague, s'étant mis en étal, par l'aug- » mentation de ses troupes et par ses al l ia u- «• ces avec plusieurs princes, de recommencer » une guerre aussi injuste que mal fondée , » S. In. T.-C. se voyait obligée de sedéfen- »♦ dre et de soutenir le roi d'Espagne son pe- » tit-fils. » On n'y faisait aucune mention du traité départage, par lequel le roi avait luimême reconnu le droit de l'empereur à la succession de la monarchie espagnole ; non plus que des hostilités de la France qui, après s'être emparée de celte monarchie , avait la première porté ses armes en Italie, dans les Pays-Bas et sur le Rhin Ce ne fut que poulies repousser, que l'empereur se ligua avec les puissances engagées à la garantie du dernier traite de paix : et le motif de la sûreté du commun fut le seul qui leur mit les aunes à la main.

Comme l'Espagne était la plus intéressée dans toutes ces déclarations de guerre, elle fit la sienne à son tour, à peu près dans le même temps que le Roi T -C. Le marquis de Bcdmar, gouverneur des Pays-Bas espagnols, ne l'eut pas plutôt fait publier dans l'étendue de sa juridiction , qu'il en fit ressentir les effets aux Hollandais, en assiégeant Middelbourg, situé A une lieue/*! demie de l'Ecluse. Le général Ccchorn s'en était emparé dès le commencement de la campagne. Ce bourg fut replis en peu de jours, et les Hollandais s'en dédommagèrent par la conquête du fort deSainl- Donat.

Cependant le duc de Bourgogne était toujours campé entre Clèves et Crancnbourg. Milord Jean Churchill comte de Marlhorough fut celui que la reine d'Angleterre et les états généraux choisirent pour lui opposer. Ils ne furent pas trompés élans les espérances qu'ils avaient fondées sur la conduire de ce grand capitaine. 11 obligea le duc de Bourgogne à quitter le poste qu'il occupait, et prit sa marche vers le Brahant, pour tâcher de l'attirer à une bataille. Deux fois les armées furent en présence, et deux fois le duc de Bourgogne

évita de s'engager. Tels étaient les ordres de la cour, qui lièrent les mains à ce jeune prince. Le comte de Marlborough , l'ayant plusieurs fois chcichc iuutilcmcnt, ne songea plus qu'à faire des conquêtes.

Leduc de Bourgogne, pour n'en être pas témoin, quitta alors l'armée dont il laissa le commandement au maréchal de Boufllcrs. Celui-ci ne put empêcher la prise de Yenloo par le prince de Kassau-Saibruck, non plus que celle de Maseik emporté par le prince de liesse. Les alliés se tendirent encore maîtres de quelques autres postes, sans que les Français pussent s'y opposer; et le comte de Marlborough éleudil ses contributions dans le Brahant, dans le pays d'entre Samhre et Meuse , et daus le duché de Luxembourg. Alors, sachant que les Français avaient abandonné la petite ville d'Ei kelcns pour se j eter dans Ruremoude, il ne laissa pas de faire attaquer celte place qui fut emportée au bout de cinq jours. LefortdeStcvcnswecrl eut le même sort, quoique défendu par une garnison non hreuse. 11 n'y eut pas jusqu'à la ville île Liégcqui n'ouvrit ses portes au comte de Marlhoiough. Il fit aussitôt attaquer la citadelle par un feu continuel de moi tiers et de canon. La brèche étant assez large, on se prépara à y donner l'assaut. Il fui soutenu avec vigueur, et coûta beaucoup de sang depait cl d'autre. Mais le sieur Violaine qui y commandait , ayant été pris les armes à la main avec plusieurs autres officiers , le reste se rendit à discrétion, voyant lesalliésdéjà maîtres de la place. Ils y firent un butin considérable, et y trouvèrent quantité de vivres, d'armes et de munitions Ils attaquèrent tout de suite le fondes Chartreux, qui fut pris en trois jours de tranchée ouverte. Le prince Albert Frédéric de Brandebourg, frère du roi de Puisse, n'eut pas le même succès devant Uhinherg. La brave résistance du marquis de Grammont, (t la mauvaise saison qui commençait , l'obligèu ni d'en abandonner le siège.

D'autre part, le marquis de Bedmar échoua de même devant le Gtand-Keikuit j mais ce ne fui qu'après avoir pris trois autres forts siturs dans la Flandre hollandaise. Les troupes qui les défendaient les abandonnèrent lâchement, après avoir essuyé le premier feu.

En Allemagne, la plupart des princes de l'empire avaient résolu de demeurer dans la neutralité. Mais la crainte de voir succomber l'empereur daus une guerre qui entraînerait aussi leur ruine, les porta à se joindre à son parti, pour détourner de dessus leurs piopres terres les malheurs qui paraissaient les menacer. Sa Majesté' Impériale, fortifiée «le ce secours, n'eut pas moins de succès sur le Haut- Rhin, au commencement de la campagne, que

ses alliés en avaient eu aux Pays-Bas. Le roi des Romains entreprit le siège de Landau, une des plus fortes places de 1 Europe ; et, malgré la belle défense du sieur de Melac qui en était gouverneur, il ne laissa pas de l'emporter. 11 est vrai que ce siège fut plus long qu'on ne l'avait d'abord espéré, ayant duré depus le 19 de juin jusqu'au 9 de septembre que se fit la capitulation. Le maréchal de Catinat, qui commandait les troupes françaises, en ayant été spectateur, se retira ensuite du côté de Strasbourg, pour éviter d'en venir à une bataille. Le roi des Romains, voyant qu'il ne pouvait l'y attirer, laissa le commandement de son armée au prince de Bade, qui se rendit maître de Ha^uenau. C'est à quoi se terminèrent de ce côte-là les conquêtes des Impériaux , que la jonction du duc de Bavière au parti de France empêcha de pousser plus loin leurs progrès.

En Italie , le prince Eugène leva le blocus de Mantouc , et rassembla toutes ses forces pour s'opposer aux desseins des deux rois. Il y eût peut-être réussi, sans une imprudence du général Visconli, qui exposa trois mille hommes des impériaux à une défaite certaine au delà du Crostolo , pour n'avoir pas pris assez de précaution contre l'armée entière des couronnes. Ce fut près de Santa- Vittoria qu'il reçut cet échec , à la défense d'une cassinc où il lut obligé de se jeter, et où il ne perdit néanmoins que sept ou huit cents hommes.

Le prince Eugène chercha bientôt l'occasion de s'en venger ; il le fit à la journée de Luzzara, 1 5 d'août, qui, quoique également meurtrière pour les deux partis , lui valut néanmoins le champ de bataille. On y compta six à sept mille morts, du nombre (lesquels fureut le marquis de Créqui du côté des Français, et le prince de Coinmercy du côlé des impériaux, La prise de Luzzara par les derniers assura encore leur victoire.

Elle fut balancée par la perte de Guastalla , que les Espagnols emportèrent en dix jours : après quoi, le duc de Vendôme, qui commandait les troupes françaises à la place du maréchal de Villeroi , croyant que l'infériorité des Impériaux les obligerait de quitter leur poste, se mil en état de les charger dans leur retraite. Mais le prince Eugène rompit ses mesures, en demeurant près de deux mois dans son camp, quoiqu'il y manquât de beaucoup de choses , et que la saison commençât à devenir incoinmode. Le roi Philippe , qui avait été jusqu'alors à la tête de ses troupes, n'espérant plus de trouver d'occasion de se signaler , prit le chemin de Madrid , et termina ainsi la campagne.

Enfin les événements maritimes furent pour le moins aussi favorables aux alliés. Jamais on ue vit tant de prises faites sur les Français

et sur les vaisseaux marchands de la nation : au lieu que les flottes anglaises et hollandaises, tant des Indes que des pays du nord, arrivèrent heureusement dans leurs ports. Il est vrai que les alliés échouèrent sur Cadix , où ils tentèrent une descente , pour engager les peuples du pays à se déclarer pour la maison d'Autriche ; mais ils s'en dédommagèrent par l'expédition de Vigo , où la plus grande partie de la flotte venue de la W ouvelle-Espagne fut prise avec toutes les richesses dont elle était chargée.

L'hiver ne fut pas capable d'interrompre les hostilités du duc de Bavière en Allemagne. La lenteur des cercles à s'y opposer lui laissa tout le temps de ravager les pays voisins de son électorat. Il s'avança ensuite vers Newbourg , appartenant à l'électeur palatin, qu'il emporta assez brusquement , quoiqu'il y eût une garnison de mille hommes. Les troupes des cercles se mirent peu à peu en mouvement , quoique d'une manière assez infructueuse pour la cause commune. Leur dessein manqua sur Samsembourg et sur Traerliach , dont elles furent obligées d'abandonner le siège. Le comte de Lottum , général des troupes prussiennes , fut plus heureux : il se rendit maître du château de Veldentz et de la ville de Rhinberg , appartenant à l'électeur de Cologne.

La ville capitale de ce nom quitta aussi alors la neutralité pour se joindre au parti de l'empereur ; elle s'obligea même de coutribuei aux fiais du siège de Bonn, dont nous aurons bientôt occasion de parler. C'était la dernière place qui fût encore au pouvoir de son archevêque. La France s'en vengea , en redoublant les forces de son frère , à qui elle envoya de puissants secours.

A leur approche , les Impériaux abandonnèrent les villes d'Offenbourg , de Gegcnlwuh et de Kell , aussi bien que celles de Wilsted et de Rastadt , ce qui mit les Français en état de se rendre aussi maîtres du fort de Kell. Leur dessein était de joindre les troupes bavaroises, pour faire ensemble de plus grandes expéditions. Les comtes de Schlik et de Stirum s'v opposèrent tant qu'ils purent , et firent même d'abord quelques conquêtes dans le pays. Mais l'un et l'autre se laissèrent amuser par les feintes de l'électeur, qui les attira séparément à une action où ils eurent du désavantage. Le premier était campé près de Scliardingberg avec un corps de troupes partie impériales et partie saxonnes. L'électeur , pour l'obliger à une diversion , feignit d'en vouloir à Passait et prit sa marche de ce côtélà. Le comte de Schlik décampa aussitôt avec presque toute sou iufanterie et une partie de sa cavalerie ; sur quoi l'électeur, profitant de

[1703.] louis xiv,

cette démarche du comte , revint en diligence attaquer le reste île ses troupes , dont il eut bon marché à cause de leur infériorité. Il en tua mille hommes , fit un grand nombre de prisonniers, et prit outre cela toute l'artillerie et tout le bagage.

L'autre avantage que l'électeur remporta fut contre le comte de Stirum , dont il observait tous les mouvements. Il ne fut pas si considérable , ayant coûté assez de monde aux Bavarois ; mais il empêcha le siège d'Amberg, capitale du haut Palatinat de Bavière. Le comte, qui voulut l'entreprendre, voulut aussi se saisir des passade* de la rivière de Wils ; il fut prévenu par l'électeur, qui les fit occuper à ses troupes, en les jetant à propos dans Schmidmul et dans Kalmunlz. Il fallut en venir aux mains avec les Impériaux campés au village d'Emhorf t le village fui emporté, et ceux qui le défendaient battus ou faits prisonniers.

Le principal dessein de l'électeur était de s'assurer de Ratisbonne , où la diète était assemblée actuellement. Sachant donc que le comte de Stirum devait prendre sa route par cette ville pour pénétrer clans la Bavière , il le prévint encore et marcha avec une grande diligence pour s'en emparer. 11 se mit d'abord en état d en faire les approches : ce qui fit résoudre la diète à lui livrer les portes du Danube avec le Pont. Cette précaution garantit la Bavière. Elle fut même suivie, peu après, de la jonction des troupes françaises aveccellesde l'électeur; mais la joie qu'en eut ce prince fut bien altérée par les dures propositions du maréchal de Villars : celui-ci ne lui demanda rien moins que le commandement en chef de toute l'armée , aussi bien que de lui livrer les villes d'Ulm, d'Ingolstad et de Brunau, pour places de sûreté. Tels étaient les ordres de la cour de France. L'électeur en fut surpris et fâché au point que l'on peut s'imaginer. On trouva un tempérament, qui fut dy mettre garnison mi-paitie de troupes françaises et bavaroises.

Le marécbal , avant que de se joindre à l'électeur , fit une tentative contre le prince de Bade retranché dans les lignes de Stolhoffen ; il entreprit de les forcer , fortifie du corps de troupes que commandait le maréchal de Tallard. Mais les ayant fait reconnaître de plus près , il en trouva les approches si difficiles , qu'il vit bien que ce serait s'exposer inutilement. Il en abandonna donc le dessein , pour se rendre au camp des Bavarois à Dutlingen : ce qu'il fit au commencement de mai.

L'ai aque des lignes du pays de Vaes , défendues par le marquis de Bedmar, réussit mieux aux généraux Ccehorn et Spar , qui les forcèrent sans beaucoup de perte. Le combat fut sanglant et opiniâtre; mais les alliés don-

LXIVe ROI. 827

mm ,\m Ah *- a m < *mJ*m.m^Hmm «a wmrm «hk £ h. «h M - 1 A , , „ , J - A, —

nerent si vigoureusement par «eux endroits , Ccehorn du côté de Calloo , et Spar du côté de Steken , que les Espagnols furent mis en déroute. Depuis longtemps on n'avait vu un si grand carnage que celui qui se fit en cette occasion.

Les services du comte de Marlborough lui ayant mérité le titre de duc , que la reine d'Angleterre lui donna avant que d'entrer en campagne, ils'efforçade montrer, par de nouvelles expéditions , combien il était digne de cet honneur. La première qu'il entreprit fut le siège de Bonn , qu'il acheva en peu de jours dans le mois de mai. Toute forte qu'était cette place , et défendue par une bonne garnison , il n'était pas possible qu'elle résistât au feu continuel de cinquante mortiers et de cent pièces de canon, dont le général Grchorn la fit battre sans relâche : le marquis d'Alègre, qui la défendait , fut bientôt contraint de capituler.

La cour de France ne vit pas sans chagrin le prompt succès de celle expédition. Elle avait donné le commandement de ses troupes de Flandre au maréchal de Yilleroi , racheté depuis peu de sa prison d'Allemagne. Il marcha avec une partie de l'armée vers Tongres , où il surprit quelques troupes des alliés. Ils étaient alors occupés devant Bonn , dont on croyait que le siège serait beaucoup plus long. Le maréchal voulut profiter de celte diversion pour entreprendre celui de Liège. Mais Bonn ayant capitulé dans ce temps-là , il craignit de s'attirer sur les bras une armée supérieure à la sienne. Il marcha donc vers Maejtricbt , dans le dessein de surprendre les alliés qui commençaient à s'y assembler. Il y trouva le comte d Auwerkerque-Velt , marécbal des troupes hollandaises , si bien disposé à le recevoir , qu'il jugea à propos de retourner sur ses pas sans rien entreprendre.

Il apprit ensuite que le baron d'Opdam, qui était en Brabant avec un corps de troupes , s'était allé poster entre Ordren et Eckercn , dans la vue de tenir en échec , dans les lignes d'Anvers , les troupes rassemblées des deux couronnes. Sur cel avis , il détacha le maréchal de Boum ers à la tête de trente escadrons de cavalerie et de dragons , et de trente compagnies de grenadiers , qui , joints aux troupes des lignes , devaient faire un corps beaucoup plus nombreux que celui des alliés. Ce renfort étant arrivé au camp le 3o de juillet , le maréchal concerta avec le marquis de Bedmar les moyens d'attaquer les ennemis avec avantage. Le carnage lut horrible , dit la relation des Français , cl la victoire balança souvrnt , durant plus de cinq heures que dura la mêlée. Mais, quoique chaque parti se soit attribué la g'oire du succès , il parait, par les circouslauces , que c'est aux alliés qu'est dû le gain de

la bataille. Ils forcèrent et conservèrent le poste d'Oterent, ils y passèrent la nuit, et n'en sortirent que le lendemain ; ce qui , joint à la disposition dos Français qui ne voulurent rien risquer le reste de la campagne , marque que ce n'est pas à eux qu'on doit donner l'avantage de cette action.

En effet, le duc de Marlborough , qui était allé à Oreda prendre de nouvelles mesures avec les députés des états généraux , chercha inutilement, à son retour, l'occasion d'engager les Français dans une affaire décisive. Le maréchal dé Villeroi témoigna d'abord ne vouloir pas l'éviter ; mais ayant vu les ennemis venir ù lui vers son camp d'Hoogstrate , il y mit le feu, et se relira pour se conformer aux ordres de la cour.

Mi lord d uc quitta alors le Brabant pour entrer dans le pays de Liège. Il assiégea Hui vers le milieu du mois d'août et s'en rendit maître en peu de jours. Il marcha ensuite vers Limbourg, qu'il réduisit vers la fin de septembre. Le comte de Reinac, qui y commandait, se défendit vaillamment jusqu'à la veille de l'assaut; mais la ville étant presque réduite en cendres par le feu continuel de huit batteries différentes , il se rendit prisonnier de guerre avec toute sa garnison.

Le duc de Bavière, durant ce temps, entra dans le Tyrol avec un grand nombre de troupes. Il pénétra ensuite jusque dans le Trentin, où le duc de Vendôme vint d'Italie pour le joindre; mais ils trouvèrent de part et d'autre tant de difficultés à leurs desseins , qu'ils furent obligés d'y renoncer et d'abandonner chacun leurs couquètes.

On croyait tout fini sur le Danube , lorsque l'électeur de Bavière se remit en campagne tout de nouveau. II se rendit maître de Remptcn et assiégea Ausbourg , qu'il avait déjà manqué de surprendre. Cette ville ne put résister au feu continuel de quarante- cinq mortiers et de cent trente pièces de canon. Les habitants se rendirent au bout de huit jours , croyant par là obtenir des conditions plus favorables, mais il fallut qu'ils se rachetassent du pillage par d'énormes contributions.

Ces ravages laits dans l'empire par un de ses membres donnaient de grandes inquiétudes à l'empereur. Ilagotzki lui en suscita de nouvelles, en rallumant, parmi les Hongrois, le feu de la rébellion. II s'était tenu caché en Pologne jusqu'au temps propre à faire éclater ses desseins Ce temps venu , il parut à la tète d'un corps considérable de troupes, s'empara de Montgaz et de plusieurs autres places, et fit soulever presque tout le royaume de Hongrie. C'était la France qui le faisait agir pour profiter de ces divisions.

Mais pendant qu'elle les tement, il s'en éleva dans son propre sein , qui pensèrent avoir d'étranges suites, f .es persécutions qu'on continuait d'exercer contre les protestants en réduisirent plusieurs au désespoir, principalement dans les Cévennes, contrée de la province de Languedoc. Ils prirent les armes au nombre d'environ six mille, animés par de prétendus prophètes , et commirent de grandes cruautés, surtout envers les prêtres et les religieux. On crut les ramener par la douceur, et ensuite les intimider par quelques châtiments; on n'y réussit pas ; il fallut y envoyer des troupes réglées, sous les ordres du maréchal de Montrevel.

Le duc de Marlborough, passé en Allemagne, au printemps de 1704, parut sur les bords du Danube, où il joignit le prince de Bade. Ils attaquèrent, en arrivant, les retranchements de Schclleiuherg, près de Dona\rert, et les emportèrent le 2 de juin. La supériorité des ennemis obligea l'électeur de demander un nouveau secours. Le maréchal de Tallard passa une seconde fois les montagnes, pendant que le maréchal de Villeroi , venu de Flandre, restait à observer le prince Eugène retranché dans les lignes de Stolbofien. Mais pendant que le maréchal de Tallard était occupé devant Willinghen qu'il ne put emporter, le prince Eugène sortit de ses lignes et joignit les autres généraux des alliés.

Le maréchal de Tallard joignit aussi enfin l'électeur; et, le i3 d'août, se donna la fafa me use bataille d'IIocbstet. L'aile droite de l'armée française était commandée par ce maréchal , l'aile gauche par le maréchal de Marsin , et le corps de bataille par l'électeur de Bavière- Le second eut d'abord un avantage considérable sur l'aile droite des alliés ; mais le premier ne fut pas si heureux. Ceux-ci passèrent un marais que l'on croyait impraticable, et fondirent si vivement sur la droite, qu'ils pénétrèrent jusqu'au centre. Tome la cavalerie française fut enfoncée et défaite sans aucun retour. Vingt-sept bataillons de leur infanterie furent enveloppés dans un village, et quatre régiments de dragons, qui furent coupés, se virent obligés de capituler. Le maréchal de Tallard avait été pris peu auparavant, et le marquis de la Baume, son fils, blessé à mort à ses côtés. La perte totale des Français monta, de leur propre aveu, à près de quarante mille hommes , et il en coûta environ douze mille aux alliés. Ils ne pouvaient acheter que chèrement une victoire si complète. Le roi fut, en particulier, fort mécontent de la gendarmerie, dont plusieurs olîîciers furent cassés. L'électeur de Bavière et le maréchal de Marsin,avec le débris de leur armée, se sauvèrent à peine sous le

[1704.] louis xiv,

d'Ulm, ayant passé le Danube pendant la nuit , et brûlé le pont qu'ils avaient jeté suite fleuve.

Ce fut une nouvelle accablante pour la cour que celle de cette déroule générale ; elle y arriva justement dans le temps des préparatifs qu'on faisait à Paris pour célébrer la naissance du duc de Bretagne. C'est le nom qu'on donna A l'arrière-petit-fils du roi, né, le 2J de juin, du mariage du duc et de la duchesse de Bourgogue. 11 ne pouvait survenir un contretemps plus fâcheux. Le roi , quoique peu accoutumé aux disgrâces , apprit celle-ci avec beaucoup de fermeté. 11 défendit d'en parler et se contenta de prendre les moyens d y apporter un prompt remède; mais malheureusement ce remède était presque aussi fâcheux que le mal , puisque plus les hommes et l'argent diminuaient dans le royaume, plus ou y vovait croître le nombre des édits onéreux. Il fallut faire par force des levées de soldats que l'ou contraignit de s'enrôler sous peine des galères. Il fallut introduire dans le commerce des billets au lieu d'argent monnayé, et avoir recours à mille autres expédients ruineux qui achevèrent de porter partout la désolation et la misère.

On se consola de tout , pourvu qu'on pût réduire les mécontents des Céveunes. Leur nombre augmentait tous les jours, et la couine pouvait digérer que des pelotons d'habitants, qui n'avaient pour s armer que leur courage et leur industrie, donnassent tant d'afTaires à des troupes réglées , commandées successivemcnlpai deux maréchaux de France; car les rigueuis que M ontrevel exerçait contre eux ayant fait croître le mal au lieu de le diminuer , on envoya â sa place le maréchal de Villars , qui s'y prit d'abord d'une manière toute ddTérente : il s'appliqua à gagner leurs chefs, dont le principal se nommait Cavalier. Qui croirait qu'un boulanger de profession , fort jeune d'ailleurs , et qui n'avait jamais manie les armes, fut néanmoins regarde comme un grand capitaine , avec qui la cour se félicita de pouvoir ménager un accommodement? Cependant on en jugea ainsi, et après le traité signé, Cavalier reçut de grands honneurs et eut la liberté de sortir du royaume. Ce traité portait une amnistie générale , le retour des exilés, la délivrance des prisonniers qu'on avait faits depuis le commencement de la guen e et la restitution des biens confisqués. Mais il ne fut pas possible d'obtenir la liberté de conscience, ce qui laissa toujours un levain de mécontentement dans les esprits.

La France perdit, peu a près, un de ses princes

3ui était encore dans le berceau. Ce fut le duc e Bretagne, né au mois de juin de l'année dernière. Le duc et la duchesse de Bourgo-

lxiv' roi. 829

6 ne s'en consolèrent par l'espérance d'une cureuse fécondité.

La mort de l'empereur Léopold , qui arriva au mois de mai suivant , causa un plus plus grand deuil à l'Allemagne. Elle perdait un prince pieux, qui avait eu le bonheur de se maintenir contre deux puissances redoutables tant eu Orient qu'en Occident. Mais le choix de son successeur Joseph, revêtu de toutes les qualités nécessaires pour remplir les communes espérances, ne contribua pas peu à dissiper la crainte que les alliés avaient conçue d'un tel changement.

Peudaut que le duc de Marlborough était sur la Moselle, l'électeur de Bavière commandait l'armée française en Flandre avec le maréchal de Villeroi. Il prit Ilui , et se présenta devant Liège, qu'il fut contiaint d'abandonner. Ces démarches obligèrent les étals généraux de presser le généial anglais de revenu aux Pays-Bas. Il reprit Hui, et l'électeur se retrancha à Yiguainont pour lui fermer le chemin à de plus grandes conquèles. Ses ligues ne laissèrent pas d'être forcées par le comte d'Hoinpesch et le Baron de Welderen. Milord duc, y étant entré peu après, mit son armée en bataille, ne doutant pas d'eu venir à un combat ; mais les Français ne firent aucun mouvement que pour se retirer la nuit vers Louvain. Leur retraite facilita au général anglais la prise de Tiriemout et de Leuwe.

Les choses étant en cet étal, il se fit un soulèvement en Bavière, que la cour impériale n'eut pas de peine à calmer. La noblesse, ayant fait prendre les armes à quelques paysans, s'en servit pour exciter des troubles à Amberg , où ils commirent divers désordres. Ils s'emparèrent même de quelques autres places avant qu'on pût les mettre à la raison. Mais le général Kirchbaum, ayant marché contre eux à la tète d'un corps de troupes réglées, dissipa bientôt cette canaille qui se trouvait sans argent et sans chef. On punit les plus séditieux, et les autres éprouvèrent la clémence de l'empereur.

Cet avantage fui suivi d'un autre, remporté par les troupes de ce monarque sur les mécontents d'Hongrie. Ils étaient commandés par Ragotzki, Forgalz et Ester-llazy. Le comte d'IIerbeville les mit en déroute, et leur tua six mille hommes sans les prisonniers. La réduction de la Transylvanie fut le fruit de ce succès des Impériaux.

Les progrès du roi Charles en Catalogne donnaient de justes inquiétudes aux deux rois. Ils firent de nouveaux efforts peudaut l'hiver pour l'attaquer au printemps par mer et par terre. A peine le mois de février fut venu, que le roi Philippe se mit en campague , résolu d'assiéger les places qui avaient reconnu son

concurrent. Il voulut commencer par Valence et Gironne ; mais la cour de France lui fit changer de dessein, et le siège de Barcelonne fut celui auquel on se détermina. La tranchée fut ouverte devant Montjoui dès le commencement d'avril , et les attaques poussées vigoureusement jusqu'au 25, qu'on s'en rendit maître. On espérait de réduire bientôt Barcelonne, où les vents contraires avaient empêché la (lotte des alliés d'arriver. Déjà on se préparait à donner l'assaut, lorsque le vent changea, et fit entrer cette flotte dans le port à pleines voiles. Ce secours inespéré fit tout à coup perdre courage aux assiégeants. Ils abandonnèrent leur camp en désordre , sans emmener ni canons ni munitions ; et ce ne fut pas sans péril que le roi Philippe put regagner sa capitale.

Cet échec balança la victoire que le duc de Vendôme avait remportée en Italie peu auparavant. Ce fut près de Calcinato qu'il attaqua les Impériaux, commandés par le comte de Rêvent la u . Celui-ci, ayant été préveuu par la marche des Français , n'eut que le temps de ranger son armée en bataille.

L'aile droite fut d'abord enfoncée avant que l'infanterie eût pu la joindre pour la soutenir ; et la gauche, ayant été obligée de céder au grand nombre de troupes fraîches qui revenaient continuellement à la charge, se retira à Gavardo , avec une perte de deux à trois mille hommes tués ou laits prisonniers.

Rien n'était si brillant ni si avantageux que le commencement de cette campagne, dit le roi au duc de Vendôme, dans la lettre de félicitait! m qu'il lui en écrivit. Mais la suite n'y répondit pas , par la faute que l'on fit d'envoyer ce général en Flandre. C'était, disait-on, pour redonner aux troupes eut esprit de force et d'audace si naturel à ta natiorij'rani aise. Elle l'avait perdu à la journée de Ramelies.

La France espérait de maintenir sa supériorité en Italie, en y envoyant le duc d'Orléans, qui fut ensuite regent du royaume. Le duc de Vendôme, avant que de quitter ce pays-là , avait fait border l'Adigc d'une longue chaîne de retranchements pour en fermer le passage aux Impériaux , pendant que la capitale du Piémont était assiégée par le duc de la Feuillade. Le prince Eugène, oui était allé à Vienne au mois de janvier, se hâta de revenir pour s'opposer aux desseins des Français. Il rejoignit son armée au mois de juillet , et se mit en état de passer l'Adige. L'entreprise était hasardeuse , ar la raison que je viens de rapporter ; mais es Français ayant abandonné plusieurs postes, aux appioches de l'armée impériale, ils furent chassés de divers autres, et l'armée passa sans opposition. On fut surpris d'une facilité à laquelle on ne s'était poiut attendu. Le prince

Eugène, devant qui tant d'obstacles disparurent, passa aussi le Pô, et pénétra jusque dans le Modcnois. De là traversant le Parmesan et le Plaisantin , il arriva en trente-quatre jours de marche à la vue de Turin , fort à propos pour délivrer cette place qui était presque réduite à la dernière extrémité.

Ce ne fut pas sans livrer un grand combat, qui se donna le 7 de septembre. Il fut fatal as maréchal de Marsin , qui mourut dans l'opération qu'on lui fit pour lui couper la cuisse. Le duc d'Orléans y reçut deux blessures et ne laissa pas de charger, tout blessé, comme aurait pu faire un grenadier. Mais la bravoure de ce prince ne put empêcher la déroute entière de son armée. Il prévit le danger qu'il y avait d'attendre les ennemis dans ses retrait chements. Toutefois un ordre supérieur rciu-

Eorta sur son habileté et sur sa prudence. Le gnes furent forcées , les alliés se rendirent maîtres du camp; ils y firent un butin immeuse, ayant pris presque toutes les tentes, quantité de chevaux , de munitions et de bagages. Le lendemain ils poursuivirent le» fuyards, qui se sauvaient en désordre vers Pignerol. Le marquis de langallerie , à la léte de mille chevaux , les atteignit à la Marsaille. où il en fit un grand carnage. Le reste évita à peine les embuscades que les Vaudois et les paysans leur avaient dressées dans le chemin. Ainsi, par une seule action, les deux rois

Çerdirent tout le fruit de diverses campagnes, ou tes les villes du Piémont , du Montferrat et du Milanais furent réduites successivement; et le prince Eugène se vit, avant la fin de U campagne, gouverneur de cette dernière principauté, qui rentra, à quelques villes près, sous la domination de l'empereur.

Une révolution si subit: inspira an Roi T.-C. quelques pensées de paix II la fit proposer par le duc de Bavière , pour ôter le soupçon que sa mauvaise fortune l'eût obligé à celte démarche. Mais comme on ne parlait en même temps d'aucun moyen particulier d'y parvenir, les alliés en rejetèrent la proposition comme préjudiciable au progrès de leurs armes.

On vit alors en France ce qu'on n'y avait jamais vu auparavant ; ce furent des prières publiques et des actes solennels d'humiliation ordonnés par tout le royaume. Par là on reconnaissait tacitement l'injustice d'une guerre qui n'avait pour cause que l'ambition du roi. Les peuples en étaient si persuadés , qu'ils ne se mettaient pas en peine de cacher leur s murmures et leurs plaintes.

Surtout ceux des provinces maritimes se plaignirent hautement d'un joug qu'ils ue pouvaient plus porter. Ce fut pour les en soulager qu'on les déchargea d'une partie des taxes, qui étaient excessives. 11 ne tint pas aux alliés de

[1707.] louis xiv,

Profiter de ce mécontentement général. Ils équipèrent uuc puissante flotte destinée à tenter une descente sur les côtes occidentales du royaume ; t nais les vents contraires ayant fait échouer leurs desseins, les choses demeurèrent au même état, et chaque parti songea à former de nouvelles entreprises.

Il ne restait plus, aux Impériaux que quelques places à réduire dans le Milauais. Ils surmirent Ostiglia , le château de Modène et Borgoforte , malgré les obstacles qu'y forma le comte de Médavi ; ensuite ils bloquèrent Crémone et Valence , et se mirent en état d'emporter aussi le château de Milan. Le marquis de la Floride , qui y commandait , avait refusé jusqu'alors d'être compris dans la capitulation qui devait être faite pour tout le duché ; mais se voyant attaqué si vivement qu'il ne pourrait longtemps se défendre , il capitula enfin, et fut conduit à IVIantoue avec sa garnison.

Les Impériaux étaient maîtres de tous les passages ; ce qui mettait les deux couronnes dans l'impossibilité de pouvoir échapper. Il fallut, pour les conserver, se résoudre à capituler aussi avec le prince Eugène. Le prince de Vaudéiuont fut chargé de cette négociation, par laquelle, en abandonnant toutes les places de Lombardie, on eut la liberté de faire retirer les troupes a Suze.

Mais si la fortuue fut si contraire aux Français en Italie , elle se déclara pour eux en Espagne, d'une manièreà leur faire oublier tous les autres contre-temps. Ce fut principalement à la journée d'Almanza , où le duc de Berwick commandait l'armée des deux couronnes. Les alliés sachant qu'il venait au secours de Villena , qu'ils avaient assiégée , après la destruction de plusieurs de leurs magasins en Castille , se hâtèrent de le combattre , avant u'il eût été joint par le renfort que le duc 'Orléans lui amenait. Ils le firent d'abord avec assez de succès sous la conduite du comte de Galloway; mais toutes les troupes n'ayant pas témoigné une égale ardeur , leur gauche fut enfoncée par la droite des Français , et la plupart de leur infanterie passée au fil de l'épée. La cavalerie anglaise cl portugaise soutint mieux l'effort de l'aile gauche; la victoire y fut même disputée assez longtemps , jusqu'à ce que le duc de Berwick , ayant fait avancer neuf bataillons frais , soutenus de plusieurs escadrons, commença à faire plier la cavalerie ennemie, qui ne put résister à tant d'efforts. La perte des alliés fut de sept à huit mille hommes , et celle des deux rois d'environ la moitié.

Quelque diligence qu'eût pu faire le duc d'Orléans , il ne put avoir part à la gloire de cette journée. L'actiou était finie lorsqu'il

ixiy* roi. 831

joignit le duc de Berwick. Il continua sa route vers Valence , qui fut obligée de se soumettre au vainqueur ; mais pour la punir de s'être déclarée pour le roi Charles, elle fut dé-

Iiouillée de tous ses privilèges, de même que a ville d'Arragon. On fit plus, les royaumes dont ces deux villes étaient les capitales , furent réunis à celui de Castille, seulement en qualité de provinces. Tel est l'usage que le roi Philippe faisait déjà de ses heureux succès.

Mais rien n'est égal à la ligueur dont il usa envers la ville de Xativa : sous prétexte qu'elle avait soutenu un long siège, et que ses habitants s'étaient défendus jusqu'à l'extrémité, ils furent tous passés au (il de l'épée sans distinction ni d'âge ni de sexe , et la ville rasée jusqu'aux fondements en punition de sa rébellion. On eut plus de ménagement pour Lerida , quoique emportée d'assaut par le duc d'Orléans. Elle lui coûta un mois de siège, avec perte de deux à trois mille soldats ; et le pillage y fut permis pendant huit heures.

Ce prince envoya ensuite un détachement de ses troupes en Portugal , pour y fortifier celles du roi Philippe. Ce renfort mit le marquis de Bay en état d'assiéger Ciudad-Rodrigo, qu'il emporta d'assaut, et dont il fit le gouverneur et la garnison prisonniers.

Mais ce qui mit le comble à la joie du roi Philippe fut la naissance d'un prince qui pût lui succéder. On le nomma Louis-Philippe , prince des Asturics , du nom du roi sou père, et du roi T.-C, qui le fit présenter au baptême par le duc d'Orléans et par la princesse des Ursins , pour lui et pour la duchesse de Bourgogne.

Le maréchal de Yillars, à la tête de trentehuit mille hommes , entra durant ce tempslà en Allemagne, où les ennemis n'étaient

fias encore disposés à le recevoir. Il profita de eur négligence , et marcha droit aux lignes de Sllioloffen ; il y entra sans opposition. Le prince de Barcith y était pourtant avec mille hommes , ce qui semblait suffisant pour les garder ; mais s'étant retiré avec précipitation à l'approche de l'armée française , il mit le maréchal de Villars en état de pousser plus loin ses progrès. Le pillage de Dourlach , qui en fut le premier fruit, engagea plusieurs autres villes à lui payer des contributions considérables. Elles s'étendirent dans le Wirtemberg, dans la Franconie , et jusque sur les frontières de la Souabe et de la Bavière. Les Impériaux , poussés de poste en poste , n'eurent pas la force de s'y opposer : ils souffrirent même divers échecs dans les lieux où ils voulurent faire quelque résistance.

Les alliés avaient été obhgés d'envoyer en Allemagne un détachement de leur armée des

Pays- Bas ; c'est ce qui empêcha le duc de Marlborough d'y profiter des avantages de l'année précédente. Le duc de Vendôme prit toutes les précautions nécessaires pour le prévenir ; et sans s'engager dans aucune action ,

r>iuue son armée lût supérieure en nom- , il se contenta de demeurer sur la défensive , et de rompre les mesures du général anglais. Celui-ci chercha en vain l'occasion de combattre l'année française ; le duc de Vendôme l'évita toujours avec soin , réglant ses marches sur celles de l'ennemi , à qui il ne laissa prendre aucun avantage.

Le prince Eugène, durant ce temps-la, 'formait ailleurs de plus grands desseins Voyant ses armes oisives dans le Milanais , il passa les Alpes , et fit une irruption subite en Provence. La flotte anglaise et hollandaise était sur la côte, prête à favoriser son dessein. Toutefois n'ayant pas été secondé , comme il l'espérait , par le duc de Savoie , il échoua devant Toulon , dont il voulait former le siège.

Il s'en dédommagea par deux autres entreprises , qui eurent un succès plus avantageux : l'une fut la prise de Suzc , dont le prince Eugène fit le siège en personne; et l'autre la réduction entière du royaume de Naples, parle comte de Taun, qu'il y envoya. La première ne lui coûta que quelques jours d'attaque , le fort Catinat ayant été pris d'assaut et la citadelle rendue à discrétion ; et la seconde fut secondée par l'affection des peu-

Slcs , qui embrassèrent volontiers l'occasion e se soustraire à une puissance étrangère. A Naples, la soumission de la capitale, jointe à la prise de Gapoue, de Pescara, et de Gaete , entraîna bientôt celle de tout le royaume.

Ce fut un contre-temps très fâcheux pour le roi Philippe, dont la France se resseutit par l'intérêt qu'elle y prenait. Elle fit de nouveaux efforts pour se relever do tant de pertes ; et plus l'épuisement était général , plus le roi faisait valoir f-on autorité. Outre les impositions extraordinaires , les créations de rentes , d'offices , d'augmentations de gages , de capitalion , auxquelles on avait eu recours les années précédentes, il fallut en venir à des conversions et à des réformations d'es-

Sèces,qui, n'étant pas encore suffisantes, prouisirent les billets de monnaie pour tenir lieu d'argent comptant dans les paiements : moyens ruineux et violents, d'autant plus à charge aux peuples , qu'ils ne tendaient qu'à l'accroissement de la puissance royale.

Celle de la monarchie anglaise s'accrut aussi cette année , mais par un moyen différent : ce fut par l'union des deux royaumes d'Angleterre et d'Écosse , à laquelle on travaillait depuis un siècle. Par la les deux

royaumes n'en firent plus qu'un, sous le nom de Grande-Bretagne , de même que les deux Parlements.

L'augmentation de cette puissance n'empecha pasle lloi Très-Chrétien de vouloir troubler la reine Aune dans la possession de ses Etats. Il le fit par l'armement d'une nombreuse flotte qui devait mener le prétendant en Ecosse. Elle portait près de sept mille hommes de troupes sous les ordres du chevalier de Forbiii : mais l'amiral Bing,6'étaut mis en mer avec des forces supérieures , empêcha les Français d'approcher et les contraignit de prendre le large à force de voiles. H les poursuivit même pendant deux jours , sans autre avantage néanmoins que de prendre un de leurs vaisseaux de cinquante-deux pièces de canon , sur lequel étaient les bardes et la vaisselle d'argent du prétendant.

Ce prince, ayant échoué dans celte expédition , chercha à s'en dédommager , en faisant, sous le duc de Vendôme, la campagne de Flandre. Elle commença par la surprise de Gand et de Hruges, qui semblait promettre à la France les plus heureux succès. Mais la bataille d'Oudenarde , gagnée par les alliés, changea bientôt la face des affaires. Ceux-ci firent venir d'Allemagne l'armée commandée par le prince Eugène, qui, s'étant joint au duc de Marlborough , se trouva en état de faire tète anx Français. On se chercha d'abord tle part et d'autre , et l'on ne fut pas longtemps sans en venir aux mains.

En Flandre , le duc de Bavière y demeura sur la défensive, observé par le prince de Brunswick- Lunebourg , qui le tint perpétuellement eu échec. Il en fut à peu près de même en Espagne , où le roi Charles ne pat recevoir assez tôt les secours qu'on lui envoyait d'Italie. Le duc d'Orléans en profita pour prendre Torlose par capitulation1; mais il pensa perdre le fruit de sa diligence , par la défaite d'un convoi que lui prirent les amiraux Leake et Wassenaer.

L'a mil al Leake se rendit à Minorquc , devant Port-Mahon ; il y fut joint par le général Stanhope, avec tous les préparatifs nécessaires pour en (aire le siège. Le reste de l'île n'attendit pas , pour se soumettre , le succès de cette expédition. Elle fut poussée avec vigueur, et la place emportée au mois de septembre. Tous les Espagnols qui s'y trouvèrent prirent parti pour le nouveau roi. La conquête de ces deux îles mit l'armée navale des alliés en état de seconder en Italie lei troupes impériales et auxiliaires. On y prévint les effets de la ligue que la France méditait contre les Autrichiens.

Le duc de Savoie eut en Piémont des succès beaucoup plus considérables. Quoi qu'il

[1708.] louis xiv,

n'eût pu se mettre en campagne qu'au mois de juillet, il y surprit encore la vigilance du maréchal de Villars. Ayant feint de vouloir pénétrer dans le Dauphiné , il attira de ce côté-la toutes les forces du général français; puis tournant tout à coup du côté de Sezanne et d'Oulx, il se rendit maître d'Exilés , de la Pérouse, de toute la vallée de Saint-Martin et de Fenestrclles. Par là , il couvrait sa frontière , et s'ouvrait un passage sur les terres de France. C'est ce qui fit rappeler une partie de l'armée du Roussillon , pour l'opposer à ses progrès.

Cependant leduc de Bourgogne s'était rendu à l'armée de Flandre , composée d'environ vingt-six mille hommes. Le prince Eugène la fit observer et nul toutes les places des alliés en sûreté. Ensuite il fit investir Lille , où les Français avaient jeté un corps de cavalerie avec de la poudre. Ce fut durant le siège de Lille, que le prince Eugène reçut une lettre empoisonnée, qui pourtant ne produisit pas l'eifet qu'on en attendait. Il se posta dans la plaine, attendant les Français eu bonne contenance.

Les assiégeants ne manquaient de rien , et se trouvaient en état de pousser vivement leurs attaques. Les assiégés , au contraire, étaient réduits à manger leurs chevaux. Aussi voyant tout disposé, le 21 octobre , pour un assaut général, ils battirent la chamade pour la ville qui se rendit le jour suivant. Le maréchal de Bouftlers s'y était jeté dès le commencement du siège pour la défendre. Il se retira dans la citadelle, où, après avoir tenu bon encore plus d'un mois, il fut enfin obligé de capituler le 9 décembre , après quoi il voulut y donner à souper au prince Eugène et au prince de Nassau. On y servit un morceau de cheval , en mémoire de l'extrémité à laquelle la place avait été réduite. Le maréchal , qui avait acquis beaucoup de gloire durant ce siège, en alla recevoir, à Versailles, la récompense et les félicitations. Le roi le fit pair de France, et donna à son fils aîné la survivance du gouvernement de Flandre , dont le père avait été pourvu.

L'hiver de l'année suivante fut un des plus rudes que l'on eût eus depuis un siècle. On trouva tant à la ville qu'à la campagne plusieurs personnes mortes de froid ; et ce qui acheva de plonger le royaume dans la misère, c'est qu'une forte gelée, qui succéda à un prompt dégel , fit périr tous les blés , qui avaient été jusqu'alors couverts de neige. On fut contraint de labourer de nouveau les terres au printemps, et d'y semer de l'orge et de l'avoine. Mais ces grains ne purent réparer la disette de blé , et la force étant ôtee au pain,

LXlV" roi. 833

le plus grand nombre se ressentit du changement de nourriture.

La cour prit peu après le deuil , pour la mort de deux princes du sang. Le premier fut François de Bourbon, prince de Conti , qui avait été élu, onze ans auparavant, roi de Pologne. Il mourut à Paris , au mois de février , dans sa quarante-cinquième année, universellement regretté pour sa douceur et ses autres qualités. Le second fut Henri Jules de Bourbon , prince de Coudé , fils unique du grand prince de ce nom. 11 mourut aussi à Paris, au mois de juillet, laissant, par sa mort, le duc de Chartres premier prince du sang.

Pour remédier, autant qu'il était possible, à la cherté excessive des grains, le roi donna, au mois de mai, une déclaration pour la visite de tous les greniers , qui fut suivie d'une autre au mois de juin, dont l'exécution se fit avec beaucoup d'exactitude. Toutes sortes de personnes furent obligées de s'y soumettre sans distinction, sous peine de confiscation des grains , et des galères , contre tous ceux qui feraient des déclarations fausses ou défectueuses. On fil aussi de graudes aumônes aux pauvres, pour soulager une partie de leurs besoins. Mais la misère était si générale, et le royaume entier si épuisé dans toutes ses parties, que tous ces remèdes ne purent aller jusqu'à la source du mal : il était trop enraciné pour espérer de le guérir si facilement. Le commerce était tombé dans une défaillance dont il fut longtemps à se relever.

Cependant, à mesure que les revenus diminuaient , les dépenses devenaient tous les jours plus grandes. Il fallait fournir aux frais d'une guerre, qu'on ne voyait aucun moyen de terminer. On parla de la paix à la Haye , où la France envoya, pour cet effet , le marquis de Torcy et le président Houille. Mais le refus qu'ils firent de s'expliquer positivement sur les sûretés que le roi devait donner pour l'évacuation de tous les Etats de la monarchie d'Espagne replongea les peuples dans les mêmes calamités où ils gémissaient depuis si longtemps. C'est ainsi que l'intérêt de cette couronne étrangère attira à la France tous les maux dont elle prétendait la garantir.

Les armées se mirent donc en campagne : ou plutôt celle de France , commandée par le maréchal de Villars , se retrancha en Flandre, entre la Bassée et Laon. Celle des alliés , qui ne jugèrent pas à propos de l'y attaquer alors, entreprit le siège de Tournay , qui se défendit vigoureusement jusqu'au 29 juin , que la ville fit sa capitulation.

Comme les affaires de la France allaient mal sur tous les points, il arriva, pour surcroît) que le pape Clément XI se lassa d'attendre le

HISTOIRF DB FRANCE.

secours qu'on lui avait fait espérer de la part des rois très-chrétien et catholique , pour délivrer le Ferrerais et la Romagne des troupes impériales. H fit son accommodement avec l'empereur, et reconnut pour roi d'Espagne Charles III.

Ce changement fut très-sensible au roi Philippe , qui oublia tout respect pour le pontife eu cette occasion. Il fit chasser son nonce de Madrid , fit fermer la nonciature , et défendit tout commerce avec la cour de Rome. Il n'en eut pas pour cela de plus heureux succès contre les alliés : les avantages furent assez balancés de chaque côté. Si le roi Philippe prit Alicaulc par capitulation , s'il gagna un combat près de Radajos sur les Portugais , s'il fit bloquer Olivença par le marquis de Kay, après s'être emparé du château d'Alconchel , il fut alarmé pour Cadix , où le général Stanhope arriva avec des troupes

ue (

lél

larone-

meut ; il vit lever le blocus d'Olivença, où les Portugais jetèrent du secours : ses troupes abandonnèrent le siège de Venasque , après en avoir attaqué le château pendant deux mois : son arrière-garde fut battue par le généial Starembi rg , qui passa la Sègreet s'empara de Balnguer : enfin, craignant les suites de la jalousie qui commençait à éclater entre les Espagnols et les Français , il fut contraint de changer la forme de son gouvernement , et de renvoyer les troupes auxiliaires du roi , son grand-père.

La guérie de Hongrie n'était pas plus décisive , parce qu'on n'y faisait aussi que de faibles efforts. Les chefs des mécontents firent diverses tentatives pour reprendre les villes des montagnes ; mais le général Iïeister , quoique inférieur en nombie de troupes, trouva toujours moyeu de les en empêcher, il leur en enleva même quelques autres : de sorte que, si celte guerre fut ruineuse , elle le fut particulièrement pour ceux qui croyaient trouver leur intérêt à la fomenter. Ainsi la diète de Preshourg , assemblée pour pacifier ces troubles , fut aussi inutile que les précédentes.

Pendant que ces mécontents continuaient à souffrir , pour ne vouloir pas se soumettre aux conditions qu'on voulait leur imposer , ceux qui étaient sortis de France pour la religion éprouvaient un traitement des plus favorables de la part des puissances étrangères. Ils fuient natui alisés , tant en Angleterre qu'en Prusse, et dans les provinces de la domination des états généraux , ce qui leur fit presque oublier leur patrie , par le bonheur qu'ils eurent d'en trouver une autre dans leur exil.

La France ne pouvait que gémir de la perte de tant de sujets , qui allaient former dans les états voisins une génération tonte nouvelle.

Ce coup fatal , ajouté à tant d'autres, était pour elle un juste sujet de déplorer le pouvoir absolu. Mais contente d'en gémir en secret , elle ne pouvait secouer un joug devenu trop pesant pour ses peuples. Tous les jours, il était aggravé par les nouveaux moyens qu'on inventait pour avoir de l'argent. On amortit, à la vérité, les billets de monnaie, mais ce uc fut que pour avoir recours à d'autres expédients plus fâcheux. La conversion des rentes de l'hôtel de ville fut un de ces moyens déjà tentés en d'autres temps. On ne savait prasde quoi s'aviser pour remédier à l'état déplorable du royaume. Telle était la misère répand ut partout, que les aumônes volontaires, quoique nombreuses, n'ayant pu suffire à soulager les malheureux , on en ordonna de forcées , auxquelles on obligea les propriétaire» , locataires et usufruitiers de tous les biens. Dures extrémités .qui appauvrissaient les uns , sans beaucoup diminuer la pauvreté des autres! C'était une des maximes du précéder qu'il fallait appauvrir l« peuple les rois de Fiante absolus.

Il naquit, au mois de février, un fils au duc de Bourgogne. Le titre de duc d* Anjou , qu'on lui douua , fil voir qu'on n'avait pas dessein de rappeler d'Espagne Philippe V, qui l'avait porté. Cependant on ût en ce temps-là de nouvelles protestations d'abandonner ce prince, et de prendre avec les alliés des mesures propres pour l'obliger à restituer les états espuguols. On s'assembla même, aux mois de mars et d'avril, à Gertruidenberg , où la Fiance et les états généraux envoyèrent leurs plénipotentiaires. Mais ce qui était de la part de ceux-ci uu effet de leur bonne foi et du désir sincère qu'ils avaient de la paix ue fut, de la part des autres, qu'une démarche illusoire pour amuser les alliés et pour gagner du temps.

Leurs généraux n'y furent pas trompés.

Sachant qu'on n'entretenait cette négociation que pour retarder les opérations de la campagne , ils ne laissèrent pas de l'ouvrir, et assemblèrent leurs tioupes près de Tournay. Ils s'emparèrent de Morlagnc , qu'ils avaient déjà perdu et repris une fois. Et voyant les Français retranchés à Pout-à-Vendin , où ils attendaient tranquillement le succès des conférences entamées , ils foicèrenl leurs lignes et les en chassèrent sans perdre un seul soldat.

Ils marchèrent de là À Douai, dont ils firent aussitôt le siège. Ce fut un double sujet de consternation pour la cour de France, qui n'était pas en état de l'empêcher. L'armée n'était ]>as encore formée , et les généraux mécontents ne savaient à quoi se déterminer. Il fallut souffrir que les alliés poussassent leuis contributions jusqu'en Picardie. Les conféren-

[1710.] rouis xiv,

ces de Gertruidenberg ayaui été rompues sur ces entrefaites , on se mit en état de contiuuer la guerre avec vigueur. Douai fut pris en six semaines , sans que le maréchal de Villars eût été en état de s'y opposer. Ii vit de même prendre Bélhune , qui fit sa capitulation au mois de juillet.

Le rot régla alors le rang des princes et princesses de sa maison , à l'occasion de la mort du duc de Bourbon , chef de la branche de Coudé , arrivée dans le mois de mars. 11 ordonna que mademoiselle d'Orléans aurait le pas après les princesses de Conti , et immédiatement avant la duchesse du Maine ; que le duc de Chartres , fils du duc d'Orléans , aurait la pcns:on et les honneurs de premier prince du sang ; que le duc d'Eughien prendrait le nom de duc de Bourbon , et son frère celui de comte de Charolois ; et que le marquis d'Àntin ferait les fonctions de gouverneur de Bourgogne et de grand maître de la maison du roi | en attendant que le duc de Bourbon , qui avait été reçu eu survivance , fût en âge de les exercer.

Environ dans le même temps , le duc de Berri épousa mademoiselle d'Orléans , princesse d'un esprit aisé, qui faisait dès lors les délices de toute la cour. La cérémonie s'en fit dans la nouvelle chapelle de Versailles, que le roi avait fait bâtir depuis peu avec beaucoup de soins. Sa Majesté donna le palais du Luxembourg , à Paris , pour le logement aux nouveaux époux ; et le duc de Berri eut , outre le duché de ce nom , celui d'Aleuçon et le Perche pour apanage.

La campagne de Flandre continuait toujours durant ce temps-là. La perte de Béthune fut suivie de celle d'Aire et de Saint* Venant ; celle-ci , à la fin de septembre , et l'autre seulement en novembre , ù cause des grandes difficultés dont le siège était accompagne. Il fut achevé par les alliés en présence de l'armée française, qui, quoique disposée en apparence à leur livrer combat, se contenta néanmoins de demeurer sur la défensive, dans la craiute d'un événement désavantageux. Ceux qui arrivèrent en Espagne dirent mêlés de bous et de mauvais succès. Tout y parut assez favorable au roi Philippe dans les commencements; mais il eut ses contre-temps, qui favorisèrent à son tour le roi Charles. La victoire de Sarapossc fut si complète pour ce dernier, qu'il semblait que toute l'Espagne dût lui être soumise en peu de temps. Le roi Philippe en fut si persuadé, qu'il envoya sa cour à Vittoria pendant qu'il rassemblait i peine les débris de son armée. La lettre touchante qu'il écrivit au roi peut , mieux que tout le reste , faire juger de son eut. H était *1, que, M les troupes portugaises eussent pu

lxiv« roi. 835

joindre à temps celles de son concurrent , il eût été obligé d'abandonner l'Espagne , ayant déjà perdu tout l'Arragon et toute la Casttlle. Mais celte jonction n'ayant pu se faire , le roi Philippe eut le temps de se reconnaître , et d'attendre des secours de France , qui furent assez prompts pour le tirer d'embarras.

Ce mal ne fut pas le seul qui affligea successivement divers endroits de l'Europe. La mortalité des bestiaux , de fréquents tremblements de terre , de grandes et fâcheuses inondations, firent craindre des coups plus funestes d'une main invisible appesantie sur plusieurs États. La mort de plusieurs grands couvrit aussi toutes les cours de deuil. La Fi anec fut la première qui perdit l'héritier présomptif de sa couronne. Le dauphin , fils unique du roi , mourut au mois d'avril , universellement regretté. C'était un prince pacifique, qui faisait espérer un bon roi en sa personne. Il fut enlevé dans sa cinquantième année , après une maladie qui ne dura que sept jours.

L'empereur Joseph le suivit quatre jours après , emporté à l'âge de 33 ans par la même maladie , qui était la petite-vérole. L'impératrice douairière, sa mère, prit le gouvernement des affaires par provision , en attendant les ordres de l'archiduc Charles, à qui était échue la succession des royaumes , provinces et pays héréditaires du défunt empereur. Cette mort n'empêcha pas les Hongrois de consentir enfin à un accommodement. Le comte de Caroli , à la tète de quatre mille hommes , ayant quitté le parti des mécontents dès le mois de mars , les autres se las&èrcut d'une guerre qui les affaiblissait tous les jours de plus en plus. Ils entrèrent en négociation; et comme il ne s'agissait plus , lorsque l'empereur mourut , que des sûretés qu'on leur donnerait , le traité fut conclu sur la fin d'avril , sous le titre d'amnistie et de grâce. On y joignit un formulaire du serment qui devait être prêté par les Hongrois. Ils promettaient d'être toujours fidèles à S. M. I. , sous la promesse réciproque qu'elle leur faisait de maintenir les droits et libertés des religions reçues ou tolérées dans le pays.

Pendant que l'Allemagne attendait tranquillement le temps marqué pour l'élection d'un nouveau maître, le duc de Bourgogne, désormais dauphin de France, entreprit de rétablir les finances de ce royaume, et s'y appliqua avec beaucoup de soin. Ce piince avait de giands talents et des lumières au-dessus de son âge; mais le chaos où il prétendait s'engager était si confus ét si embarrassé, que, quand même la mort ne l'aurait pas enlevé si tôt, il aurait eu peine à le débrouiller avec avantage. Toujours était-il beau d'en former seulement le dessein. Le roi récla, au mois de mai , les rangs des ducs et pairs de France ,

comme il avait fait, l'année précédente, ceux des princes et princesses de sa maison.

Le temps venu qu'on devait procéder à l'élection d'un nouvel empereur, la cérémonie s'en fit à Francfort, au mois d'octobre, la capitulation impériale n'ayant pu être dressée plus tôt. Les électeurs de Bavière et de Cologne »'en plaignirent comme d'une inobservation de la bulle d'or. Mais on eut peu d'égard à leurs plaintes , vu les engagements qu'ils avaient pris contre ce qu'ils devaient à leur dignité. La diète passa outre, et choisit pour empereur Charles 'François -Joseph, archiduc d'Autriche, roi de Bohème, de Hongrie, des Espagnes, etc., VI du nom. Toute l'Europe applaudit à ce choix, que ce prince soutenait par des qualités éminentes. 11 n'avait pourtant alors que vingt-sept ans. Il fut couronné au mois de décembre.

La France même regarda cet événement comme très-propre à affermir la possession du roi Philippe, puisque la couroune impériale, ajoutée a celles que Charles possédait déjà, rétablissait l'équilibre nécessaire à la sûreté des autres puissances. Les alliés le comprirent, et c'est ce qui facilita la paix d'Utrecht.

Peut-être, néanmoins, ne se serait-elle pas faite si tôt , si la France ne se fût attachée à mettre l'Angleterre dans ses intérêts. Des jalousies semées à propos contre le duc de Marlborough , dont la reine avait paru si contente, donnèrent lieu à un changement dans le ministère, qui en fit bientôt espérer un autre dans les affaires du dehors. Les principaux membres du Parlement furent gagnés, et commencèrent à se déclarer contre la continuation de la guerre. Elle n'avait été entreprise que pour empêcher la couronne d'Espagne de s'affermir sur la tète d'un prince français. On ne pouvait douter que l'Europe ne courût toujours le même danger tant que le roi très-chrétien pourrait disposer de ces deux royaumes. L'Angleterre l'avait compris ainsi , et avait été la première à prendre les armes pour s'y opposer. Cependant, bientôt elle ne s'aperçut plus de ce danger ; elle voulut la paix, sans même stipuler la restitution de l'Espagne. Un voyage secret de Mathieu Prior. à Paris, ébaucha la négociation qui se tr amait sourdement entre les deux cours. On en vit éclore des propositions secrètes, dont ou eut grand soin de faire mystère aux autres alliés. Ménager Tut ensuite envoyé à Londres, muni d'un plein pouvoir pour traiter avec les ministres de S. M. B. Ceux-ci firent signer à la reine tout ce qui leur plut; et ce fut par ces voies souterraines que les choses furent amenées au point où nous les verrons dans peu.

Comme on ne pouvait longtemps les cacher j au reste des alliés , on résolut de s'eu ouvrir j

mystérieusement aux étals généraux des Provinces-Unies. Ce fut le comte de Strafford qui fut chargé de cette commission. Il leur remit les articles préliminaires concertés entre la France et l'Angleterre, et leur proposant Utrecht, Nimègue, Aix-la-Chapelle et Liège; il les pria, de la part de la France, de choisir une de ces places pour la tenue d'un congrès. Ce fut une extrême surprise pour les états généraux, qui ne croyaient pas les choses si avancées, llsdépulèrent inutilement M. Buvs, pour faire leurs remontrances à la reine. Elle avait fixé ses mesures, et l'on se trompait en espérant de les rompre par des délais. L empereur fit, de son côté, des démarches aussi inutiles. La reiue les qualitia d'artifices de gens qui se plaisaient dans la guerre; et ses ministres, ayant nommé Utrecht pour le lieu du congrès, firent savoir à tous les alliés que S. M. B. en avait fixé l'ouverture au 12 janvier suivant.

Elle ne se fit pourtant que le 29. Les plénipotentiaiics qui s'y trouvèrent furent , de la naî t de S. M. T.-C, le maréchal d'Huxelles, l'abbé de Polignac, et monsieur Ménager; de la part de S. M. !>., l'évéque de Bristol, et le comte de Strafford ; de la part des états généraux , monsieur Buys et monsieur Yandcr Ilussen, et deux ministres de la partde son altesse royale de Savoie. On se garda bica d'y déclarer ce dont ou était convenu entre la France et l'Angleterre. On n'y proposa que les préliminaires, signés par le sieur Ménager. Us ne contenaient rien des intentions du roi par rapport aux autres puissances alliées. L'Angleterre avait engagé la négociation sans savoir à quoi elle se réduirait. Ce ne fut que dans la seconde conféience, tenue le 3 de février, que l'abbé de Polignac présenta l explication spécifique des offres de la France à cet égard. Elle fut reçue avec indignation ; et monsieur de Saint-Jean , secrétaire de l'ambassade anglaise, eut bien de la peine à ramener les esprits.

Telle était la situation des affaires, lorsque le dauphin et la dauphine de France moururent tous les deux de la rougeole, à six jours l'un de l'autre. Toute la cour en fut affligée au point que l'on peut s'imaginer. La princesse en faisait le plus grand ornement, et le prince, l'espérance de tout le royaume. Le 27 de février, le roi déclara le duc de Bretagne dauphin de France. Toutefois il ne jouit pas longtemps de l'espérance qu'il avait fondée sur ce nouveau dauphin. La mort l'enleva encore le 6 mars, lorsqu'il entrait dana sa sixième année. Ou l'avait nommé Louis . en lui administrant les cérémonies du baptême dès qu'on le vit en danger de mourir. C« que le roi eut besoin de toute sa

[1712.] louis xiv,

pour soutenir tous ces coups redoublés. Il eu fut touché, mais non pns abattu ; et soit par tempérament ou par grandeur d'âme, il fut celui de toute sa cour qui témoigna le pius de fermeté. Il eut peu après une nouvelle alarme, par la maladie dont fut attaqué le duc d'Anjou , seul reste du sang royal. On se hâta de lui administrer aussi les cérémonies du baptême, où on lui imposa le même nom de Louis. Mais le roi ne se hâta pas de le déclarer dauphin , comme s'il eût craint que ce titre ne renfermât quelque fatalité. Cependant ce jeune prince, quoique d'une complexion très-délicate , se rétablit peu à peu.

Les ministres des puissances alliées avaient cependant leur congrès particulier, où ils examinaient ensemble les propositions faites à l'assemblée géuérale. Ceux que S. M. I. y envoya furent le comte de Sinzendorf, le comte de Corsana, et monsieur de Consbruck, qui mourut durant le cours des conférences, et qui fut remplacé par le baron de Kirkner. Les états généraux y envoyèrent aussi des députés de toutes les provinces. L'instruction des ministres anglais portait qu'ils ne devaient agir que de concert avec ceux des alliés. Néanmoins ceux de France furent les seuls avec qui ils entretinrent une étroite intelligence. D'où il s'ensuit que le congrès d'Uliecht n'était qu'une négociation illusoire pour amuser les autres intéressés , puisque tout était réglé d'avance entie la Fiance et l'Angleterre. Aussi refusa-t-on de répondre aux alliés, lorsqu'à Vrrpdcaiion spéci/iquede la France ils opposèrent des demandes réciproques. On pressa les Hollandais d'entrer dans les mesures de la reine, mais sans leur dire quelles étaient ces mesures ; et, sur le refus qu'ils firent de consentir à ce qu'ils ne connaissaient pas , on rompit avec eux, et la reine se prétendit libre de tous ses engagements précédents.

C'est ce qui parut plus manifestement lorsque le ducd'Orinond, ayant été envoyé à l'armée, comme pour concerter les opérations de la campagne avec le prince Eugène et les autres généraux, refusa d'en venir à aucune hostilité contre les Français. 11 avait reçu cet ordre sur la simple promesse que le roi avait faite d'obliger son petit-fils d'accepter l'alternative des deux couronnes de France ou d'Espagne, et sans qu'on eût encore reçu aucune réponse delNIadrid. Mais quand la réponse lut venue, etque le roi Philippe eut choisi la renonciation à la couronne de France (que le marquis de Torcy déclara de bon ne foi qu'cl le serait estimée nulle et invalide), ce fut alors que le nouveau général découvrit nettement ses ordres aux autres chefs de l'armée, et que révoque de Bristol ne feignit point de dire en plein congrès : Que, puisque les états géiic-

raux répondaient si mal aux avances que la reine avait faites , et qu'ils ne voulaient pas concerter avec ses ministres au sujet de la paix, elle ferait ses affaires à part et qu'elle estimait n'être plus dans aucune obligation, quelle qu'elle pût être, à leur égard. Des paroles on en vint bientôt aux effets. Le roi envoya sa réponse aux demandes particulières de la reine ; et cette réponse stipulait une suspension d'armes qu'il ne s'agissait plus que de publier.

Les généraux des alliés, qui en furent informés, ne laissèrent pas de vouloir poursuivre la guerre. Ils commencèrent la campagne par le siège duQuesnoy, où la tranchée fut ouverte le 18 de juin. Le général Fagel, qui commandait les attaques, les poussa vivement jusqu'au mois de juillet, que la garnison fut obligée de se rendre, le G, prisonnière de guerre. Il fut fait en même temps un détachement de quatorze cents chevaux qui pénétrèrent en Champagne, et jusque dans le Soissonnais ; d'où, revenant par le pays Messin, ils laissèrent partout de tristes marques de leur passage.

Sur ces entrefaites, on envoya au duc d'Ormond une copie de la suspension d'armes^ qui n'était pas même signée par le marquis de Torcy. Le général anglais, sans s'arrêter à ce défaut de formalité, la déclara aussitôt au prince Eugène et aux députés des états généraux. Il proposa en même temps aux troupes étrangères à la solde de l'Angleterre de le suivre. Mais leurs chefs ayant refusé de lui obéir, il se retira avec celles qu'il commandait, et regarda les autres comme ennemies. L'évacuation de Dunkcrque de la part du roi T.-C. , et la prompte conclusion d une paix séparée de la part de l'ABgleteiTC, furent les conditions de cet armistice particulier. L'intelligence parfaite des deux généraux fut égale à celle des secrétaires des deux cours, aussi bien que celle de leurs ministres au congrès d'Utrecut, continué seulement pour laf orme.

Il ne fut pas difficile, après cela, à l'armée du maréchal de Villars de signaler l'ardeur qu'elle lui témoignait pour combattre. Assurée de l'inaction des Anglais, elle avait toujours tenu la campagne avec un air de confiance qui lui était tout nouveau. Elle ne songea plus qu'à surprendre les alliés, occupés au siège de Landrecies. Pour cet effet, sur l'avis que le comte d'Albemàrlc était avec un corps de troupes, près de Denain, toute l'armée française y marcha avec tant de diligence , que ce général n'en fut averti que lorsqu'il n'était plus possible de l'éviter. Le prince Eugène vint à son secours jusque sur les bords de l'Escaut ; mais il fut obligé de s'y arrêter, le pont qu'on avait jeté sur ce fleuve ayant clé rompu par les ba-

838 HI9T0IRK

gaffes. Ainsi le retranchement des alliés fut forcé sans beaucoup de peine ; le comte d'Albemai le fut fait prisonnier l'épée à la main , et le comte de Dhona nové. Une partie de leurs troupes fut tuée sur la place, et l'autre emmenée prisonnière ou précipitée dans l'Escaut. Il ne s'en sauva que quatre mille huit cents hommes , à qui le prince Eugène facilita la retraite par un pont de bois achevé avec précipitation. Tel fut le fruit de la complaisance des Anglais pour la France , quoiqu'ds ne sussent pas même encore quelle récompense ils en devaient recevoir. La prise de Mortagne, de Saint-Amand et de Alarchiennes en fut la suite, de même que la levée du siège de Landrecies par les alliés ; et la suspension d'armes générale, tant par mer que par terre, entre les troupes des deux puissances nouvellement confédérées, en fut le comble et le couronnement.

L'armée française profita de ses avantages ; elle entreprit le siège de Douai. La force de ses retranchements ne permit pas au. prince Eugène de l'y attaquer. Aimi le »iége, ayant été continué sans opposition, le fort de l'Escarpe se rendit le ?.n d'août, et le corps de la place le 8 de septembre. La prise du Quesnoy et de Bouchait) suivit de près cette expédition. L'une et l'autre furent emportées au mois d'octobre, et leurs garnisons faites prisonnières de guerre.

La surprise du fort de Knoque par les alliés modéra un peu la joie que la cour reçut de ces conquêtes. Il ne fallait plus qu'y en ajouter d'autres faites par les troupes mêmes du duc d'Ormond. C'est ce que ce général exécuta en s'emparanl de Gaud et de Bruges. Alors il ne manqua plus rien aux désirs de la cour. Elle oublia presque celui de la paix générale, tant elle se félicitait d'en avoir fait une particulière avec l'Angleterre. Elle suivit de près l'armistice, et les deux cours s'envoyèreut réciproquement des ambassadeurs.

La paix ayant été faite de la manière que nous 1 avons dit, elle fut déclarée à Utrecht, au mois de mars, et l'on peut juger de la surprise avec laquelle les alliés en reçurent la nouvelle. Il n y eut point d'instances qu'on ne fît aux Hollandais pour les obliger d y souscrire aussi de leur côté. Ils tinrent bon durant quelque temps; mais enfin, entraînés par les sollicitations des Anglais, ils se rendirent, sur l'assurance qu'on leur donna qu'on avait

fiourvu à leur sûreté particulière. La paix avec e Portugal, le roi de Prusse et le duc de Savoie, fut aussi signée au mois d'avril, et publiée à Paris dans le mois suivant, avec les cérémonies accoutumées. Tout ce qu'on put obtenir en faveur des protestants par cette paix, fut la délivrance de la moindre partie

de ceux qui étaient retenus dans les prisons ou

sur les galères. Ils furent reçus à Genève et en Suisse, avec tout l'accueil que h-ur constance méritait : on s'empressa de pourvoir à leurs besoins, et plusieurs de ceux qui Tinrent en Hollande y ont obtenu des pensions pour leur subsistance. Mais, pour ceux qui restèrent dans le royaume, leur condition ne fut pas meilleure qu'auparavant. On continua de les persécuter, et le roi donna, dans la suite, une déclaration par laquelle il leur défendait de sortir de ses états, et aux réfugiés d'y rentrer, sans une permission particulière.

Les ministres du roi Philippe et ceux de l'électeur de Bavière n'avaient pas encore été admis au congrès. Ils y furent reçus après la signature des autres traités, et l'on ne songea plus qu'à faire aussi la paix avec S. M. I. Le roi, pour faire voir qu'il la désirait, envoya un plan de ses propositions, ne donnant que jusqu'au Ier de juin pour les accepter. Elles contenaient en substance : « Que le traité de

* Ryswick serait rétabli ; que le Rhin servi- » rait de barrière entre la France et l'empi-

* re ; que S. M. garderait tout ce qu'elle » avait conquis en deçà, et remettrait ou fe-

* rait démolir tout ce qu'elle avait au delà » ou le long de celte rivière ; qu'elle céde- » rait le vieux Rrisach et le fort de Kehl; » que la maison d'Autriche aurait, outre cela » le royaume de Naples, le duché de Milan , » les quatre plates appartenant à l'Espagne » sur la côte de Toscaue. et les Pays-Bas es-

■ pagnols avec quelques exceptions ; que la

■ Sardaigne serait donnée à l'électeur de Ba- » vière, comme la Sicile au duc de Savoie, et

■ que le premier serait rétabli dans tous ses » états à l'exception du haut Palaiinat, etc. • Les ministres anglais signèrent ces propositions pour concourir encore en cela au dessein de S- M. T.-C. Mais ceux de S. M. I ne jugèrent pas à propos de les recevoir. Ainsi la guerre continua entre ces deux puissances.

Le maréchal de Villars fut envové sur le Rhin , où il espéra de faire dans peu de grands progrès. Le prince Eugène se contenta de l'observer, ne pouvant rien entreprendre faute d'infanterie Le général français s'empara de Spire, de Wouns, et de plusieurs autres places du plat pays, pour faire subsister son armée plus facilement. Ensuite ayant emporté un fort qui couvrait un pont de bateaux des Impériaux vis-à-vis de Manheim, il fit assiéger Landau par le maréchal de Besons. La place se défendit vigoureusement, et les Français furent repoussés à diverses attaques. Il fallut que le général en fit changer les troupes jusqu'à trois fois, encore ne put-il la réduire que le 20 d'août, après deux mois moiuf quatre jours de tranchée ouverte.

[1713.] louis xiv,

Le prince Eagène rassembla, durant ce temps-là, toute son année pour empêcher les Français de passer le Rhin. 11 fut joint par le général Vaubonne, qui vint avec vingt mille hommes de la foret Noire, et par le prince Maximilicu de Slaremberg , qui le renforça aussi de divers régiments. Mais malgré tous ces renforts , le passage se fit près du foit Louis et du fort de Kelil; et l'armée s'avança sans opposition vers Fribourg. Le général Vaubonne y avait établi des lignes dans lesquelles d ne croyait pas pouvoir être forcé. Cependant on les attaqua avec tant de vigueur par trois endroits, qu'il fut contraint de les abandonner, après avoir jeté une partie de son monde dans la place.

Le maréchal de Yillars ne laissa pas de l'assiéger; il demeura un mois devant la ville, dont la garnison était de quatorze bataillons; puis ayant emporté la demi-lune à la fin d'octobre, il se mil en état d'attaquer les châteaux. Comme la garnison s'y était retirée, et qu'on avait contraint le gouverneur d'y recevoir aussi les femmes et les autres bouches inutiles, il manqua bientôt de vivres, et futobligé de capituler. Il le fil le 16 de uovembre, après quoi les troupes furent mises en quartier.

Le prince Eugène et le maréchal de Yillars s'assemblèrent à Rastadt pour traiter de la paix Ils furent bientôt d'accord , malgré les allées et venues qui semblaient persuader le contraire. Ils affectèrent un secret extraordinaire pour donner plus de poids « la négociation. Ou crut d'abord que l'on y traitait d'autres choses que des intérêts particuliers de S. M. I Mais, quoique le prince Eugène écrivît plusieurs lettres à la diète, pour l'assurer que ceux de l'empire y seraient aussi compris, ils ne purent néanmoins y être réglés.

Eufin, le mystère ayant clé prolongé jusqu'au 6 mars de l'année suivante, on signa, ce jour-là, les préliminaires, auxquels il ne fut rien changé par le traité. Il portait : « Que » l'empereur resterait maître de la Sardai- >» gne et de ses autres états d'Italie, de même ». que des Pays-Bas ; que les électeurs de la h maison de Bavière seraient entièrement ré- » tablis ; que Fribourg, le vieux Brisach elle »» fort de Kehl seraient rendus à S. M. I., et »• que, pour le reste de la barrière.! faire en- » tic l'empire et la France, on s'en tiendrait n au traité de Ryswiek » C'est ainsi que le roi Philippe demeura maître de l'Espagne, malgré tous les efforts qu'on ».vait faits pour s'y opposer. A peine le trône fut-il ainsi assuré, qu'il perdit la reine sou épouse après une maladie de langueur.

La Frauce perdit aussi un de ses princes au mois de mai, savoir : Charles, duc de Béni,

LXIVe ROI. 839

frère de S. M. C. 11 n'avait que vingt-huit ans, et ne laissa point d'enfants.

Tant de pertes ne pouvaient qu'afiliger sensiblement le roi, qui n'avait plus qu'un dauphin de quatre ans pour unique héritier de sa couronne en ligne directe. 11 défendit le grand deuil à la cour, pour n'avoir pas sans cesse devant les yeux des objets capables de renouveler sa douleur. Il quitta Marly, où il était alors, etviut à Triauon, qui est dans le parc de Versailles. Peu après, il fit la revue de ses gendarmes et de ses mousquetaires.

Toutefois, de crainte que la mort ne fit encore des ravages parmi les princes de son sang, il usa d'une précaution qui ne fut pas également approuvée de toul le monde : il ordonna, par un édit du mois de juillet, qu'en cas que tous les princes légitimes vinssent à manquer, ses deux fils légitimés, le duc du Maine et le comte de Toulouse, fussent appelés a la succession ; les déclarant, pour cet effet, au défaut de tout autre héritier, habiles à porter la couronne qu'il voulait leur èlre dévolue de plein droit, non-seulement à eux, mais à leurs enfants et descendants mâles a perpétuité, nés en légitime mariage. Il ajouta à cette prérogative tous les honneurs dus aux princes du sang, comme le droit de séance au Parlement et le pas devant tous les princes des maisons souveraines. Cet édit fut enregistré au mois d'août sans opposition, tant ceux qui y étaient le plus intéressés craignaient de paraître mécontents des volontés absolues du monarque.

11 fil ensuite son testament, en date du deux du même mois, par lequel il régla toutes choses, tant pour la tutelle du dauphin, son arrière-petit-fils, que pour le conseil de régence qu'il voulait être établi pendant sa minorité. 11 y joignit, l'année suivante, deux codicilles. Le testament était accompagné d'un édit par lequel le roi défendait de l'ouvrir, pour quelque cause et prétexte que ce fût, avant son décès ; ordonnant que l'ouverture s'en Ht après sa mort en présence de tous les princes de son sang et des pairs du royaume assemblés en Parlement. Le 28, il l'envoya à cette compagnie pour y être gardé comme il l'ordonnait On environna d'un gros mur l'endroit de la chancellerie où il fut déposé, et on le ferma de trois clefs, dont l'une fut mise entre les mains du premier président, l'autre entre les mains du procureur général, et la troisième entre les mains du greffier en chef de la cour.

Les intérêts des princes de l'empire n'ayant pu être réglés au congrès de Rastadt, les deux

généraux de l'empereur et du roi T.-C. se renirent à Bade pour y consommer l'ouvrage de la paix générale. Oulrc la mort de h reine»

Anne, qu'on craignait qui n'y apportât quelque retardement, le roi Philippe avait contracté, au mois d'août, un second mariage qui pouvait aussi causer de nouvelles brouuleries. Il avait épousé la princesse de Parme, héritière présomptive du duché de ce nom, laquelle, transportant ses droits au roi son époux , pouvait alarmer les Milanais par le voisinage d'une puissance formidable. Cependant ni l'un ni l'autre de ces événements n'empêcha la conclusion de la paix qui était fort avancée.

Jl n'y eut que les Catalans qui ne jouirent point de la tranquillité accordée à tout le reste île l'Europe» Comme on leur avait ôté leurs privilèges, et qu'il n'y avait que la force qui

Îmt les soumettre au nouveau roi, ils prirent a résolution désespérée de se défendre jusqu'à la dernière extrémité. Leur capitale avait été Moquée dès l'année précédente, et la tranchée ouverte devant la place, au mois de mai de celle-ci. Mais on n'avait pu si bien l'enfermer qu*il ne restât quelques passages ouverts du côté des montagnes. Les assièges reçurent par là divers secours qui les mirent en état de résister durant quelque temps. Enfin, le mois de septembre étant venu, et la cour de Madrid, commençant à craindre les suites d'une résistance si obstinée, résolut de faire de plus grands efforts pour la surmonter. Le maréchal de Berwick, qui commandait les troupes françaises, donna l'assautpartrois endroits; il fut soutenu avec une bravoure qui a peu d'exemple dans l'histoire. Le bastion de Saint-Pierre fut pris et repris jusqu'à onze fois, tellement qu'après un combat de quatre heures, les assiégés se retirèrent dans la nouvelle ville, où ils demandèrent a capituler. Les conditions qu'ils obtinrent furent qu'on leur assurerait la vie, et que la ville ne serait point pillée. Du reste, ils furent obligés de se remettre à la discrétion du roi Philippe, à quoi ils eurent beaucoup de peine à consentir. Ainsi fut réduite, par le secours des Anglais, une principauté qui ne s'était engagée à recevoir le roi Charles que sous la protection des alliés et particulièrement de l'Angleterre ; et telle fut la récompense des services que la nation anglaise eu avait reçue pendant sept ans. Celte réduction précéda de quelques jours l'avènement du roi George au trône de la Grande-Bretagne : ce monarque y monta fort à propos pour rétablir l'honneur de la nation.

La paix, bien loin de remettre le royaume, ne servit qu'a lui faire mieux sentir l'épuisement général où la guerre l'avait réduit. On en peut juger par cette seule circonstance, que les revenus ordinaires, joints au dixième denier et à la capitation, ne produisaient, année commune, que soixante-quinze millions, déduction faite des charges ordinaires, et que les

8 FRANCE. |i714."|

dépenses de chaque année, durant la guerre, montaieut à plus de deux cent dix-neuf millions ; d'où il s'ensuit qu'il manquait, tous les ans, plus d" cent quarante-quatre millions pour subvenir aux dépenses extraordinaires. A quels expédients ne fallut-il pas avoir recours pour les trouver?

Cependant les plaisirs ne diminuaient point à la cour. Elle se rendit à Marly au mois de mai, auquel temps le roi accorda à la duchesse de Berri les mêmes honneurs qu'avait eus autrefois la dauphine. 11 y eut toujours grand jeu chez elle, mêlé à quantité d'autres divertissements. On cherchait plus que jaunis à amuser le roi que son grand âge et quelques indispositions, dont il était attaqué de temps en temps, n'empêchaient point d'être encore sensible à la joie. Lui-même il surmontait les chagrins de la vieillesse par tout ce qui était capable de le divertir. Il allait régulièrement à la chasse comme auparavant, excepté qu'il ne montait pas à cheval, mais dans une chaise commode et faite exprès pour cet exercice. Il cultivait de sa main quelques plantes de son jardin ; il taillait ses arbres et prenait surtout plaisir aux entretiens de madame de Maintenon avec qui il s'enfermait souvent à Saiut-

Au mois de juin, il fit la revue de ses mousquetaires , de ses chevau - légers , et de ses gendarmes , et jouissait encore d'une santé si parfaite à la fin de juillet, qu'il fut en état d'en faire deux dans une semaine , et de rester trois ou quatre heures de suite à cheval.

Mais, au commencement, du mois d'août, il commença à paraître si changé, qu'on nedouta plus qu'il ne fût près d'achever bien tôt sa carrière. On remarqua en lui une maigreur et une faiblesse dont on ne s'était pas aperçu jusqu'alors. Il ne laissa pas de donner encore plusieurs audiences ; l'une, le i3, à l'ambassadeur de Perse, qui était arrivé à la cour au mois de février, et l'autre, le 16, à l'envovc extraordinaire du duc de Wolfenbuttel. Sa Majesté mangea aussi en public les jours suivants, quoique sur son lit, et fît tenir conseil plusieurs fois dans sa chambre. Le 24, ayant ordonné qu'on en fit sortir tout le monde, excepté le maréchal de Villeroi, le roi lui dit, entre autres choses, qu'il voyait bien que sou heure approchait, et qu'il fallaitsonger sérieusement à mourir; ildemanda, le même jour, à se confesser, et reçut le lendemain le viatique. 11 donna ensuite divers ordres avec une entière liberté d'esprit, mandant tous les princes l'un après l'autre, et leur parlant à chacun en particulier. Le soir, on visita les jambes de Sa Majesté , dont l'une fut trouvée sans mouvement, et l'autre attaquée de la gangrène. Le 26, on s'aperçut

[1715.] louis xiv,

que la gangrène montait, et madame de Itfaintenon s'étant rendue dans la chambre du roi, ce monarque la pria de sortir , et de n'y plus revenir. A midi, il fit appeler le dauphin , à qui il donna les avis les plus importants et les plus salutaires. Il lui dit en propres termes , comme on n'en peut plus douter : Qu'if allait devenir un grand roi ; mais que tout son bonheur dépendrait d'flre soumis à Dieu , et du soin qu'il aurait de soulager ses sujets; qu'il fallait, pour cria, éviter, autant qu'il le pourra f, de faire fa guerre, qui est la ruine des peuples; qu'il ne devait pas suivre le mauvais exemple que lui-même lui avait donné sur cela ; qu'il avait souvent entrepris la guerre légèrement , et l'avait soutenue par vanité, en quoi il ne devait pas l'imiter ; mais qu'il devait être un prince pacifique , et mettre sa principale application à soulager ses peuples.

Un moment après, le roi fit encore appeler le duc du Maine et le comte de Toulouse , de même que le duc d'Orléans, à qui il parla assez longtemps. A midi et demi, il entendit la messe, après laquelle il fit approcher tous ses domcsticpies , et leur dit les choses du monde les plus touchantes. Il leur témoigna un sensible regret de ne les avoir pas mieux récompensés qu'il n'avait fait. Il leur recommanda île servir le dauphin avec la môme affection qu'ils avaient toujours eue pour sa personne, ajoutant que c'était un enfant de cinq ans qui pouvait essuyer bien des traverses , comme lui-même se souvenait d'en avoir beaucoup es.'uyé durant sa minorité. Je m'en vais, leur dit-il ; mais l'État demeurera toujours. Sortir y fidèlement attaches, et que votre exemple en soit un pour tous mes autres sujets. Il les exhorta ensuite à l'union , en laquelle consiste la force d'un État , et à suivie les ordres du duc d'Orléans , qu'il déclara qui allait gouverner le royaume. Il donna lui-même les ordies nécessaires pour ses obsèques après sa mort , ordonnant que son creur fut porté à la maison professe des jésuites , et qu'on n'y fit pas plus de dépense qu'on n'en avait fait pour y placer celui du roi son père.

Enfin , étant demeuré encore quatre jours à peu près dans le même état , il commença, le 3 1 , à perdre connaissance. Il entendit néanmoins les prières que l'on fait pour les agonisants ; et, après un long combat qui marquait la force de son tempérament, il expira à huit heures et un quart du matin, le dimanche i" jour de septembre.

Ainsi mourut Louis XIV, d'une manière aussi édifiante que sa vie l'avait été peu. Son enchant à la vanité fut ce qui gâta ses plus elles entreprises. Accoutumé, dès l'enfance, à la flatterie , il ne sut plus la distinguer de la vérité. Il laissa prendre trop d'autorité à ses

LXIV» roi. 84t

ministres, sous prétexte qu'il en était bien servi ; et, comme il était monté si jeune sur le trône , il n'eut pas le temps d'apprendre à gouverner. Il avait pourtant de bonnes qualités qui l'eussent pu rendre un des plus grands princes de l'Europe. Il était patient, adroit, généreux , appliqué , laborieux ^infatigable ; mais, avec tout cela, d'un génie subalterne, et qui avait besoin d'être dirigé : excellent pour travailler sous autrui, mais inrapablede rien fait e de grand par lui-même. Il était ferme et constant dans l'adversité, sans jamais rien diminuer de la hauteur et de la fierté qui lui étaient naturelles. Ses longues prospérités l'avaient rendu dur; il ne savait pas compatir aux disgrâces des malheureux. Il n'était pourtant point cruel, et l'on ne peut pas dire qu'il aimât le sang. Naturellement réservé et sérieux, il n'eut point d'amis, parce qu'il se communiquait peu ; chacun se composait en sa présence.

Sa cour , une des plus polies et des plus galantes de l'Europe , fut en même temps une des plus corrompues ; non que le roi ait jamais autorisé la licence, il la punissait même sévèrement ; mais parce que le milieu est difficile à tenir entre la galauterieet la débauche. Pendant sa jeunesse, les plaisirs étaient plus nobles , et la galanterie accompagnée de plus de politesse. Dans la suite, les hommes devinrent plus grossiers, parce que les femmes étaient moins retenues. Mais sur la fin , lorsque madamn de Maintenon fut maîtresse al>solueà la cour, chacun commença à se déguiser, et affecta de paraître dévot. On ajouta â tous les désordres le plus grand des vices, qui est l'hypocrisie.

La superstition, dont le roi était très-susceptible, lui fit prendre pour bon tout ce que lui inspirèrent ses confesseurs. Le dessein d'extirper l'hérésie fut le comble de son héroïsme ; c'est à quoi l'on attacha son salut. Dans cette vue, que n'aurait- il pas fait pour expier tous les désordres de sa jeunesse ?

Entre ses ordonnances, nous avons remarqué celles qu'il fit contre les duels et les blasphémateurs : le code qu'il publia pour la réformation de la justice ; ses règlements, tant pour la discipline militaire que pour la police de Paris, les hôpitaux qu'il y fit bâtir, la protection qu'il donna aux arts et aux sciences , et les diverses académies en tout genre qu'il institua ou qu'il remit en honneur.

Ce prince eut de la reine son épouse, outre Louis, dauphin, né à Fontainebleau, le i" de novembre if«6i , et mort, comme nous l'avons dit, en son château de Meudon, le i4 d'août i 7 1 1 , de la petite vérole : Philippe de France, duc d'Anjou, né le i d'août 1G6B, mort le io de juillet 1671 ; Louis-François de France,

duc d'Anjou, né le 1 4 juin 1672 , mort le 4 novembre suivant; Aune-Elisabeth de France, née le 18 novembre 1662, morte le 3o décembre suivant ; Marie-Anne de France, née le 16 novembre n >q j , morte le 26 décembre suivant ; et Marie-Thérèse de France, née le 2 janvier 16^2.

IL eut aussi, comme chacun sait, plusieurs enfants naturels de diverses maîtresses : je ne marquerai ici que ceux qui ont été légitimés, savoir : De Louise-Françoise de la Baume le Blanc de la Vallière, duchesse de Vaujour, etc. : Louis de Bourbon , comte de Vcrinandois , amiral de France, né le 2 octobre 1 1 u > 7 , mort àCourtray,le 18 novembre i683 ;pMarie-Anne de Bourbon , demoiselle de Blois , née en octobre 1666, mariée IcG janvier 1680, à Louis* Armand de Bourbon , prince de Conli. De Françoisc-Athenaissc de Kocbechouart, mar-

3 uisede Mon tespanrLouis- Auguste deBourbon, uc duMaineetd'Aumale, prince souverain de Doinhes, comte d'Eu, pair de France, gouverneur de Languedoc, grand maître de l'artillerie de France, colonel général îles Suisses, etc. ; Louis-César de Bourbon, comtedeVexin,né Lan 1G7 2, destiné abbé deSaint-Dems,enFrauce,et de Saint-Gcrmain-dcs-Prés , mort le 1 o janvier iG83 ; Loi us -Alexandre de Bourbon , comte de Toulouse , duc de Damville et de Penthicvre, pair et amiral de Fiance, gouverneur de Bretagne, né le 6 de juin 1678; Louise-Françoise de Bourbon , demoiselle de Nantes, mariée, au mois de juillet 1 685 , à Louis, duc de Bourbon ; Louise-Marie-Anne de Bourbon , demoiselle de Tours , légitimée en janvier 1676, morte le i5 septembre 1681; et Françoise-Marie de Bourbon , née en mai

1677, niai'ce à Philippe, duc d'Orléans, petitiiU de Lia ace, qui fut régent du royaume.

LODIS XV, LXY* ROI.

Avec Louis XIV mourut en Fiance la monarchie absolue qu'il avait fondée à son profit et, plus encore, au détriment de ses successeurs; et cependant il y aurait injustice à ne pas reconnaître la grandeur de son lègue. Ce ne sont point les mils seulement, ce sont les résultats surtout qu'il convient, en effet, d'examiner pour apprécier la valeur d'une époque, d'une période de temps plus ou moins prolongée. Sous ce rapport, deux choses résultent ensemble du siècle de Louis XIV : l'agrandissement de la France, d'une part, et l'extension incontestable de son influence politique à l'extérieur; mais, d'une autre part, la destruction, dans l'intérieur du royaume, de tout ce qui avait existe avant lui : plus de

liberté nulle part, plus de franchise nulle part ; le corps de la noblesse abaissé, si l'on pouvait encore donner le nom de noblesse à ces gentilshommes de cour prosternant dans les salons de Versailles la fière indépendance de leurs nieux ; les parlements réduits aux serviles fonctions de chambres d'enregistrements pour les édits bursaux ; et à la place de ces deux abaissements, progressivement simultanés, aucune compensation, point d'institutions. Tout le inonde se trouvant déplacé ou

non encore classé, il était dans la nécessité

des choses que tout tendît à un nivellement général, nivellement fatal dans son application, mais juste dans sou éventualité. Louis XIV descendit dans la tombe après avoir jeté par ses armes, à Denain, un dernier éclat sur les obscures années de sa vieillesse, et il laissa en mourant la paix à la France et la possession solidifiée de ses conquêtes ; il laissa plus au monde ; il lui légua tout un cortège de grand» hommes qui se placèrent par leur intelligence au-dessus de tous, immédiatement après le monarque : Corneille, llacme, Molière, Boileaa, La Fontaine, La Bruyère, Pascal, Fénelon, Bossuet avaient \écu ou vivaient encore; Voltaire cl Montesquieu étaient nésetdéjà adolescents, comme de jeunes supeiféiationsdugrandsiècle, auquel, seuls, ils se rattachent par l'incontestable supériorité de leur génie. Voilà donc le point de départ marqué pour les années qui vont s 1 vi e, comme chacun des siècles précédents avait vu le temps amener dans Létal social et politique des modifications, insensibles du jour au lendemain , mais qui n'en constituent pas inoins des révolutions, si Von franchit par la pensée de longs intervalles de temps.

Avant Louis XIV et dès le règne de Philippe le Bel, au commencement du xiv* siècle, on avait vu la grande féodalité , le droit des Francs attaqué dans son principe , quand ce monarque s'arrogea le droit de créer des nobles, et que, à côté de ce droit usurpé par la force, il établit l'exécrable usage de la vénalité des charges, en même temps qu'un parlement en permanence ; de là naquirent ces myriades d'hommes de loi, de toutes les sortes, de toutes les dénominations, qui finirent, de criailleries en criailleries, par faire donner le pas à la loge sur l'épée. A la fin du règne de Philippe le Bel, une graude révolution s'était donc accomplie depuis le règne de saint Louis. Ne revenons point sur l'influence de causes étrangères, telles que la découverte de l'Amérique, l'invention de la poudre à canon et l'invention plus terrible ou plus salutaire de l'imprimerie ; mais remarquons que la France de François I" ne ressemblait plus j la France de Philippe le Bel, et que déjà.

[1715.] louis xv

noblesse, flétrie par l'adjonction d'un grand nombre d'anoblis, torturée sous Louis XI , reniait ses franchises pour se mettre à la solde du monarque, et préparait ainsi les derniers coups que devaient lui porter Richelieu et Louis XIV, l'un avec le glaive, l'autre avec des faveurs. Il y eut cependant un intervalle de régénération pour l'honneur français : ce fut le temps des guerres civiles religieuses, époque d'horribles calamités, sans doute, poulies peuples destinés à souffrir de tous les litiges; mais il est certain que l'invasion dn protestantisme dans la chrétienté retrempa les courages, leur rendit une énergie prêle à s'éteindre et qui ne s'éteignit entièrement que sous Louis XIV, pour renaître terrible et sanglante soixante-dix ans après sa mort.

A dater de LouisXIV, la religion n'est plus de rien dans les grandes affaires du monde, ou

Îilutôt l'Eglise est cpntrainte de dissimuler ses budres derrière l'Évangile, ou de cacher ses scandales a l'ombre de ses richesses ; le règne du clergé est passé ; il faut qu'il cède la plate aux ergotismes de la philosophie moderne, dont les étincelles lumineuses vont porter un

{"our douteux sur toutes les questions, appeler 'universalité des hommes a prendre sa part du banquet des lumières ; nous allons voir l'orgie substituée à la grandeur, le respect humain foulé aux pieds, l'argent se diviniser sur le tombeau de l'honneur, la corruption descendre du sommet de l'éJifice social et se répandre dans toutes les subdivisions de la société ; nous allons voir le règne des théories tout soumettre a ses lois jusqu'au moment où, après de violentes catastrophes, ces théories elles-mêmes seront détrônées par le matérialisme industriel. Tels sont les jalons que nous pouvons placer de distance en distance, pour nous servir d'indicateurs sur la route qui nous reste à parcourir. Maintenant rapportons les faits, en nous efforçant de reproduire, à l'aide des meilleurs documents, l'heureuse simplicité qui règne dans les récits de Mézeray et de son continuateur.

Dès le lendemain de la mort de Louis XIV, le duc d'Orléans se rendit à dix heures du matin au Parlement, accompagné des princes et des pairs, et d'un cortège d'officiers. L'assemblée formée, le duc prit la parole, et, après avoir donné un léger éloge a la mémoire du dernier monarque, et parlé de sa propre fidélité envers le jeune roi que Dieu avait réservé à la France : « Ces sentiments, «ajoutat-il, <• connus du feu roi, m'ont attiré sans doute les discours pleins de bonté qu'il m'a tenus dans les derniers instants de sa vie, et dont je crois devoir vous rendre compte. « Mon neveu, » me dit-il, «j'ai fait un testament où je vous ai conservé tous les droits que vous donne

Lxve roi. 843

votre naissance : je vous recommande le dauphin ; servez- le aussi fidèlement que vous m'avez servi ; s'il vient à manquer, la couronne vous appartient. J'ai fait les dispositions que j'ai crues les plus sages ; mais, comme on ne saurait tout prévoir, s'il y a quelque chose qui ne soit pas bien, on le changera. Ce sont ses proprs termes. Je suis persuadé que, suivant les lois du royaume, la régence m'appartient; mais je ne serai satisfait qu'autant que vos suffrages se réuniront en ma faveur. Je vous demande de ne point confondre mes différents titres, et de délibérer également, et sur le droit que ma naissance m'a donné, et sur ceiui que le testament pourra y ajouter. Je suis persuadé même que vous jugerez à propos de commencer par délibérer sur le premier ; mais, à quelque titre que j'aie droit à la régence, j'ose vous assurer, messieurs; que je la mériterai par mon zèle pour le service du roi, et par mon amour pour le bien public, surtout étant aidé par vos conseils et par vos saget remontrances ; je vous les demande par avance, en protestant, devant cette auguste assemblée , que je n'aurai jamais d'autre dessein que de soulager les peuples, de rétablir le bon ordre dans les finances, de retrancher les dépenses superflues, d'entretenir la paix au dedans et au dehors du royaume, de rétablir surtout l'union et la tranquillité de l'Eglise, et de travailler enfin, avec toute l'application qui me sera possible, à tout ce qui peut rendre un État heureux et florissant. »

Le parquet était tout dévoué au prince. Il était composé de trois avocats généraux, Guillaume de Lamoignon,Pierre-GilbertdeVoisinsf Henri-François d'Aguesseau qui fut chancelier deux ans après, et du procureur général Guillaume-François Joly de Fleury. Les conclusions de celui-ci furent conformes aux désirs du prince, et le Parlement les adopta. On ouvrit donc le testament, et on fut ti ès-étonné de voirqueleduc, qui s'était cru si sûr des bonnes intentions du monarque, n'était nommé que chef du conseil de régence, qui devait administrer le royaume pendant la minorité du roi. A chaque article, le premier président de Mesnies, très-attaché au duc du Maine, s'écriait ; •> Ecoutez, messieurs, observez, c'est »• là notre loi. *» Mais on n'en jugea pas ainsi. Outre les séductions particulières employées à l'égard du Parlement, il avait été gagné, et pir l'adresse avec laquelle le duc avait flatté son oreille, en insinuant le retour au droit de remontrances, dont la coin était privée depuis plus de quarante ans, et par le motif politique de saisir et de s'assurer le droit de dispenser, pour aitisi diie, le pouvoir. Le dur fut déclaré régent tout d'une voix. Dans le trans-

port de sa joie, il laissa échapper des promesses qui allaient au delà de ce qu'il voulait tenir. Un homme habile, dévoué a ses intérêts, lui fit parvenir un billet ainsi conçu : « Vous êtes perdu si vous ne rompez la séance ; » il le crut, et en fit ajourner la continuation à l'après-midi.

On acheva, dans cette soirée, d'infirmer le reste des dispositions de Louis XIV. Louis- Jlenridc Bourbon, par exemple, arrière-petitfils du gran< 1 Condé, et connu sous le nom de M. le duc, âgé de vingt-trois ans, ne devait, suivant le testament, entrer au conseil de régence que lorsqu'il aurait atteint sa vingt-quatrième année; il y fut appelé dès ce moment, et en fut même déclaré le chef. Les membres désignés par le roi devaient se compléter. Le régent demanda au Parlement et en obtint la facultéde les nommer lui-même, comme étant les agents de sa propre administration. Enfin le duc du Maine, ce fils chéri du vieux monarque, à qui étaient confiés, indépendamment de l'éducation du roi, la garde de sa personne et le commandement de toutes les troupes de sa maison, fut privé de cet utile privilège, et réduit à la simple surintendance de l'éducation qu'on n'osa pas lui enlever.

Parvenu à surmonter cette difficulté, le régent se montra généreux, et appela au conseil de régence la plupart de ceux dont Louis avait fait choix. Outre le duc Je Bourbon, chef du conseil, et le duc du .Maine, on y admit le comte de Toulouse, son frère, le chancelier Voisins, les maréchaux de Villars, de V il— leroi , d'Iluxellcs, d'Harcourt, de Bezons, le duc de Saint-Simon et les marquis de Torcy et d'Effiat. Les ministres en furent exclus; les ministères mêmes furent supprimés, et le régent, adoptant une idée accueillie avec faveur, parce qu'elle avait été celle du duc de Bourgogne, y substitua des conseils au nombre de six, savoir : celui de la guerre, présidé par le maréchal de Villars ; des finances, par le maréchal de Villeroi , gouverneur du roi, et par le duc de Noailles, qui faisait le travail ; de la marine, par le comte de Toulouse et le maréchal d'Estrées; des affaires étrangères, par le maréchal d'Iluxellcs; de l'intérieur, par le ducd'Antin, fils légitimé de la marquise deMuutespan; celui deconscience enfin, sous la présidence du cardiual de Noai lies, pour toules les affaires de religion, et surtout pour la nomination aux bénéfices Le 12 septembre, le régent amena le jeuue roi au Parlement pour tenir son lit de justice, où tout ce qui avait été réglé jusqu'alors fut enregistré et publié.

Il importait au régent de donner d'abord de son gouvernement une idée qui flattât les peuples, et il y réussit, tant par la création de ces

conseils, où il fit entrer des personnes de plusieurs ordres de l'Etat, et la plupart honorés de l'estime publique, que par d'autres changements, établissements ou projets qui obtinrent le suffrage de la nation. Ainsi il rendit au Parlement le droit de remontrances, pourvut au paiement des troupes, assura celui des renies sur l'hôtel de ville, et fixa le prix jusqu'alors vacillant des espèces d'or et d'argent. Il se montra disposé à attaquer les traitants, éliosequi réjouit toujours le peuple, et promit de faire servir leurs dépouilles à acquitter les dettes de l'Etat. Il fit des changements dans le pouvoir attribué aux intendants, ordonna des visites dans les prisons royales pour écouter les plaintes des détenus; beaucoup d'entre eux furent mis en liberté. Des cvêques, des prêtres et jusqu'à des laïques, exilés pour des affaires de l'Eglise, revinrent en triomphe dans leurs maisons, et eurent le plaisir de voir éloignés et bannis à leur tour le P. Le Tellier, et les plus hautains de ses confrères. Enfin le régent fit circuler dans le public une lettre

Ïiar laquelle il demandait des instructions sur es moyens à prendre, tant pour la diminution des impôts que pour en rendre la levée moins onéreuse aux contribuables. Il y eut aussi une réforme dans les dépenses de la cour, et le duc d'Orléans combla de joie les Parisiens, en promettant de ramener au plus tôt dans la capitale le jeune monarque élevé à Vincennes.

Depuis longtemps le régent était lié parles plaisirs avec les lords Stair et Stanbope. Ces deux hommes, dont l'un était déjà ambassadeur en France, mirent à profit, pour l'intérêt de leur nation, le crédit que la conformité de goûts et de penchants leur donnait auprès du prince Ils commencèrent par lui offrir les forces de l'Angleterre, si l'Espagne, comme il y avait lieu de le craindre, songeait à l'inquiéter dans sa régence. En reconnaissance, il leur sacrifia le chevalier de Saint-Georges, que Louis XIV, généreux même dans ses revers, ne voulut jamais abandonner.

Dubois avait été précepteur du jeune duc d'Orléans. Né avec un esprit fin, délié, propre aux affaires , il avait cherché à capter la bienveillance de son élève en lui ouvrant la carrière des vices : celle de toutes ses entreprises à laquelle il réussit le mieux. Il était devenu de plus en plus nécessaire,au prince, qui , lorsqu'il le fit conseiller d'Etat , l'embrassa affectueusement, et lui dit : « L'abbé, uu peu de droiture, je l'en prie. » Entré dans la carrière des affaires, le nouveau conseiller d'Etat chercha une sphère dans laquelle on ne pût se passer de lui dès qu'il y serait une fois entré ; et , d'après ses liaisons déjà formées ei le caractère du prince qu'il se proposait de gouverner , il n'en trouva pas de plus

[4716.] louis xv,

convenable à ses intérêts que la politique.

La cour était divisée en deux partis : l'un, attaché au système de Louis XIV, aurait voulu que, si on ne le suivait pas entièrement, du inoins on n'en adoptât pas un directement contraire. L'autre parti, soit liaine,soit malin plaisir de rendre sans effet les voloutés d'un monarque si absolu , s'opposait avec ardeur à tout ce qri'il avait paru désirer. Jamais Louis XIV n avait peidu de vue le projet de remettre les Sluarts sur le trône d'Angleterre; et, malgré la teneur positive à cet égard des traités de Ryswick etd'Utreclit, il entretenait, à cet effet , dans ce royaume des intelligences

3 ni, même après sa mort, ne laissèrent pas 'alarmer le roi George. Quoique le prétendant n'en eût point profité , c'était toujours un objet d'inquiétude -tant que la France pourrait être disposée à ranimer ce feu mal éteint. Pour se tranquilliser de ce côté, Stair et Stanhone ne trouvèrent d'autre moyen que de travailler à donner la supériorité entière au parti opposé à l'ancienne cour, et ils y réussirent eu gagnant l'cx-précepteur.

Dubois avait un grand intérêt à bouleverser tout le système politique de la France, parce que , s'il restait tel qu'auparavant , on n'aurait besoin ni de ses conseils, ni de ses négociations , au lieu que , si on en changeait , il faudrait prendre d'autres mesures , pour les-

3uelles il pourrait se faire employer. On avait éjà donné au duc d'Orléans des craintes du côté de l'Espagne pour sa régence ; on lui en inspira de nouvelles pour la succession au trône, en lui insinuant que si Louis XV, dont la santé paraissait très-faible, venait à manquer, Philippe V pourrait bien ne pas se croire lié par sa renonciation ; et comme alors l'Espagne, sous le gouvernement d'Alberoni, ministre actif et entreprenant, paraissait vouloir sortir de aon inertie , on persuada au régent que ces préparatifs avaient pour but d'appuyer les droits du petit-fils de Louis XIV, en cas d'événement.

On n'aurait certainement pu blâmer le duc d'Orléans de prendre d'avance ses précautions pour cet objet ; et c'est ce que reconnaissait le maréchal de Villars. m Nous sommes trèspersuadés, » lui disait-il, « que vous désirez la vie du roi comme nous la désirons tous tant que nous sommes ; mais il n'y a personne qui

{misse s'étonner que vous portiez vos vues plus oin. Comment les mesures qu'il est libre à tout pailiculier de prendre dans sa famille, pour ne pas laisser échapper une succession

3ui le regarde , pourraient-elles être blâmées ans un prince auquel la couronne de France doit naturellement tomber? » Mais Villars concluait qu'il fallait se contenter de savoir bien certainement quelles étaient les vues de

lxv' roi. 845

l'Espagne dans ses armements , et, quand ou aurait été sûr qu'ils ne menaçaient pas la France, lui souhaiter un bon succès et ne s'en pas mêler.

En prenant ces informations, on aurait su, en effet, que le but d'Alberoni était de réunir à l'Espagne les états d'Italie, qui en avaient été démembrés dans la guerre de la succession , pour en faire des souverainetés aux enfants de la princesse Farnèse, qu'il avait mise sur le trône après la mort dcGabrielle de Savoie ; et que pour empêcher les Anglais d'aider l'empereur, à qui ces états étaient échus, le ministre espagnol comptait les retenir chez eux en y faisant passer le prétendant avec de puissants secours. « Eh bien, «ajoutait Villars, « si l'Espagne veut s'agrandir, aidez-la au heu de la contrarier. Plus vous contribuerez à son agrandissement, moins elle sera tentée de vous troubler dans vos prétentions à la couronne; et si Philippe V avait celle tentation, il verrait toute l'Europe s'élever contre un prince qui vous aurait obligation de sa puissance. » Villars finit par une espèce de prédiction : «< L'Angleterre, «dit-il, « au moins en partie , est disposée à recevoir son roi légitime , suivons ces vues que la gloire de la nation et la proximité du saug vous inspirent plutôt que celles qui, à la fin, vous mèneront à faire la guerre au roi d'Espagne. » Le prince, ému , le regarda fixement cl lui dit : « Vous visez au grand. » Mais il étail subjugué ; se livrant aux Anglais, avec un abandon justement suspect aux personnes moins persuadées que lui de leurs bounes intentions. « Venant un jour au Palais-Royal, >• raconte encore Villars , « je trouvai que le prince avait été enfermé trois heures avec milords Stair et Stanhope. Quand ils sortirent «le la longue audience qu'il leur avait donnée, je lui dis : « Monseigneur, j'ai été employé eu diverses cours, j'ai vu la conduite des souverains ; je vous dirai que vous êtes l'unique qui veuille s'exposer à trailer seul avec deux ministres du même maître. » Il me répondit : >< Ce sont mes amis particuliers. » — Selon les apparences, » répliquai-je, « ils sont encore plus amis de leur maître , et deux hommes bien préparés à vous parler d'affaires peuvent vous mener plus loin que vous ne voudriez. » Malgré cette remontrance , il continua son intime liaison avec eux, et ses négociations, dont l'abbé Dubois était l'âme et avait seul le secret. Celuici même , à la fin de l'année , fut envoyé à la Haye , en qualité d'ambassadeur extraordinaire ; et l'objet de sa mission était d'aider les Anglais à faire entier les Hollandais dans un trailé d'alliance contre l'Espagne, traité qui fut signé le 4 janvier 17 17, sous le nom de la triple alliance. Les parties s'y garantissaient

la succession aux trônes d'Angleterre et de France , suivant les stipulations du traité d'Utrecht ; mais le régent eut la laibles.se d'acheter celle garantie par l'expulsion du chevalier de Saint-Georges hors du royaume, et par la démolition du port de Mardick. Louis XIV y avaii fait commencer des travaux qui promettaient de dédommager un jour la France du sacrifie- qu'elle avait élé obligée de faire de celui de Dmikerque.

Une année était à peine écoulée depuis la mort de Louis XI V, lorsque le ducdefJourbon

Îrésenla au Parlement une requête tendant priver le duc du Maine et le comte de Toulouse du rang et des prérogatives de princes du •ang, et entre autres de l'expectative delà couronne , que leur avait accordée Louis XIV. C'était une mortification gratuite qu'on cherchait à leur donner, les princes légitimés n'étant appelés à régner qu'à défaut des légitimes. Cette procédure s'engageait de concert avec le régent, au mépris des liens qui l'attachaient au duc du Maine ; il poursuivait en lui l'agent intéressé des intrigues de Philippe V, qui, sur son trône d'Espagne, regrettait la perspective de régner en France. Le régent, en effet , était beau- frère du duc du Maine, dont il avait épousé la sœur; et le duc de Bourbon était doublement son neveu, comme fils d'une autre sœur du même duc , et du frère de la duchesse. Les ducs et pairs , à la téte desquels était le duc de Saint-Simon , intervinrent dans cette allaite pour aggraver encore le sort des malheureux princes. Ils réclamèrent contre le rang que lx>uis XIV leur avait donné au dessus d'eux, et demandèrent qu'ils fussent réduits ù celui de l'érection nouvelle de leurs pairies. Malgré tant de motifs d'égards, malgré les efforts des amis des princes légitimés , et les recherches d'érudition de la cour spirituelle de Sceaux et de la duchesse elle-même, pour faire prévaloir la cause de la bâtardise (*), il y eut , le i juillet 171-, une déclaration du conseil de régence qui les privait des noms, droits et priv.léges de princes du s-ing, leur réservant cependant au Parlement le rang de séance , dont ils étaient en possession. Quand la duchesse du Maine vit son mari après cette décision , fière du sang de Condé dont elle perdait les prérogatives, elle lui dit en le regardant avec indignation : « Il ne me reste donc plus que la honte de vous avoir épousé ! » Le duc conserva dans celle affaire un sang-froid et une tranquillité qui déconcertèrent ses ennemis. Sur des propositions de s'accommoder en

(*; 11 est bon de faire rrru:irc|'irr ici quelle était l'ouiaiou <lc Loin* XIV sur ce qu'on a .ijipelc, il^pni*, la légitimité' : il donnait la préférence à ses bâtards sur les héritiers collatéraux de sa couronne.]

faisant quelque sacrifice, il avait constamment répondu : « Qu'il ne faut pas se dégrader de sou consentement ; mais souffrir ce que la loi du plus fort veut faire, et y revenir en temps et lieu. »

Pendant que cette affaire tenait la coar en mouvement , Paris et la province n'étaient pas moins agités par la recherche qu'on exerçait sur les tinauciers. En mars 1710, le régent avait établi une chambre de justice, composée de présidents et conseillers au Parlement, d'ollicu rs de la chambre des comptes , de la cour des aides , et de maîtres des requêtes. Elle devait teuir ses séances aux Grauds-Augusiius. Le roi rendait justiciables de cette chambre « les officiers de uos finances, » disait-il, « les comptables, traitants, sous-traitants et » gens d'affaires, leurs clercs, coinmiset prépo* » sés, et autres qui ont vaqué et travaillé, tant » à la levée, perception et régie de nos droits » et deniers de nos recettes, qu'autres levées » el recouvrements ordinaires et extraordt- ■ naires, traités, sous-traités , entreprises et » marchés pour étapes , fournitures de vivres » aux troupes, hôpitaux, munitions de guerre » et de bouche aux villes , garnisons et ai - >» niées de terre et de mer, ou eu l'emploi et » distribution desdits deniers, soit pour les m dépenses de la guerre , de nos maisons » royales et autres charges de notre Etat. 1» Ensemble tous ceux qui ont exercé l'usure « à l'occasion et au détriment de nos finances, » tant sur les papiers que sur les espèces. * Et enfin, pour inviter les bons et fidèles iujcis à l'éclaircissement de ces faits , ou donnait à ceux qui voudraient se rendre et déclarer dénonciateurs de ces personnes le cinquième des ameudes et confiscations, et à ceux qui découvriraient les effets celés le dixième ou plus giande récompense , selon les diligence,

Îiualiié el circonstances de leur avis. C'était onder le prix de la dénonciation.

Par celte éuumérauon du nombre de personnes qui se trouvaient exposées aux recherches, on peut juger de l'alarme que la publication d'un pareil édit dut jeter paruii tous ceux qui avaient pris la moindre part aux affaires du roi. Les procédures furent d'abord vives et rigoureuses. La Bastille et les autres prisons se remplirent de gens accusés ou simplement soupçonnés : plusieurs furent gardés dans leurs maisons, il y eutdéfcnsede donner des chevaux de poste à ceux qui voudraient se sauver, et de favoriser en aucune manière leur évasion. Le peuple , toujours ennemi de ce qu'où appelle en France maitoiiers, voyait avec plaisir traîner devaut ce tribunal , dépouiller, flétrir ceux dont la richesse et quelquefois l'insolence avaient excité l'envie et l'indignation publiques, il y en eut de cosu

[1718.] louis xv,

damnés au pilori , aux galères , a de grosses amendes ; un seul fut condamné à la mort dans une province éloignée : peut-cire n'était-ce pas le plus grand voleur ; c'en était probablement le plus pauvre.

Apres les premiers exemples , on en vint à des taxes qui , imposées sur environ quatre cents personnes , produisirent plus de cent quatrevingts millions, dont quatre-vingts à pe/i près furent employés à retirer des billets d'Etat et à rembourser le capital des rentes. Madame de Maintenon nous apprend dans ses lettres ce que devint le reste, lorsqu'elle dit : u On » nous annonce, tous les jours, quelque nou- » veau don de Monsieur le régeut sur les » taxes, et l'on murmure beaucoup de cet » emploi de l'argent des gens d'affaires. » Quand on sait d'ailleurs qu'il v avait alors des couitisans de la première noblesse assez bas pour solliciter, à titre de gratification , des taxes sur les carrosses de remise et sur les juifs , on ne doit pas trop craindre de se tromper, en présumant que plusieurs d'entre eux tendaient la main au régent , dont la facilité y laissa tomber les millions qui n'auraient dû être employés qu'au payement des dettes de l'État et au soulagement du peuple.

Toutefois le peuple ne tira aucun profit de l'abaissement des financiers , et c'est ce qui donna lieu à des plaintes assez générales. Comme ou ne cessait pas de faire des recbercbes, qu'on saisissait, ebaque jour, de nouveaux accusés, et qu'on citait au tribunal des mai chauds et négociants de bonne réputation ; ceux mêmes qui avaient applaudi d'abord à l'érection de la chambre de justice appréhendaient d'y être appelés à leur tour, et leur innocence ne les rassurait pas. Ces craintes firent resserrer l'argent et languir le commerce. Aussi , quand on eut tiré des bourses financières a peu près ce qu'on voulait , la chambre de justice fut supprimée , et la poursuite des affaires qui restaient à finir fut attribuée à la cour des aides.

En l'année 1718, ainsi que l'avait prédit Yillars, on vil le penchant du régent pour les Anglais le poussera faire la guerre au roi d'Espagne. Ce royaume était gouverne par Alberoni, qui , de simple curé de campagne, porté au ministère , se trouva un homme d'Etat. Après la mort de la première femme de Philippe V, il avait beaucoup contribué à lui faire épouser Elisabeth Farnèse. Elle avait des enfants, mais ils étaient repoussés du trône par ceux du premier lit. Alberoni chercha d'autres états à procurer aux puînés. Ses regards tombèrent sur l'Italie, dont plusieurs parties avaient été détachées de la couronne d'Espagne, et cédées à l'empereur par le traité d'Utrecht. Ce dessein d'Alberoni était entouré

lxv* roi. 84T

de difficultés; mais son génie triompha de lous les obstacles.

De l'Espagne épuisée il fit sortir un armement qui étonna l'Europe. La Sardaigne avait été envahie au mois d'août de l'année précédente par le marquis de Leede; et sous le commandement du même officier , trente mille Espagnols descendirent, cette année, en Sicile, d'où, avec l'assentiment réel ou supposé du duc de Savoie, ils devaient tenter la conquête de Naples. 11 se fit des alliés dans le Nord , s'assura le secours des Ton* ; et trop certain, par le traité de la triple alliance, conclu entre la France, l'Angleterre et la Hollande, pour garantir à l'empereur ses états d'Italie, qu'il ne pourrait pas même espérer la neutralité de ces puissances , Alberoni résolut d'occuper les Anglais , en fai>ant passer dans leur île le prétendant avec des troupes qui devaient être secondées par les Suédois et les Russes, réconciliés par ses soins. Enfin il ne se proposa rien moins que d'opérer dans le gouvernement de la France une révolution par la destitution du régent.

Le moment était assez bien choisi : il y avait alors, non pas une insurrection décidée, ni des plaintes éclatantes, mais des mécontentements sourds, une espèce de malaise du corps politique ; il se passait des choses qui déplaisaient. Par exemple, on voyait avec peine les Anglais , quatre ans auparavant ennemis de la France , admis à la familiarité du régent, dominer dans le conseil et y prescrire des lois. Ce renversement du système de Louis XIV choquait ceux mêmes qui n'y tenaient que par habitude ; et , pour cette partic de son gouvernement , le régeut trouvait peu d'approbateurs.

On était aussi revenu des espérances d'une administration sage , économique , approchant de l'administration paternelle : espérances fondées sur l'établissement des conseils au commencement de la régence , et sur le droit de remoutrances rendu au Parlement. Les conseils , où le régent trouvait quelquefois des opinions contraires aux siennes , lui déplaisaient , et les gens qui cherchaient à deviner les événements par leurs causes prévoyaient qu'ils n'avaient pas longtemps à subsister. Les remontrances ne furent pas interdites, mais le duc d'Orléans prétendit qu'elles ne devaient pas toucher à certains objets. Il voulut en circonscrire étroitement et la matière et la forme ; et ces limites posées , à ce que l'on crut alors , pour éloigner la lumière et envelopper les opérations du ministère d'une obscurité dangereuse , donnèrent lieu à des conjectures d'où naquirent des soupçons et des craintes. La magistrature s'effaroucha surtout de l'appui donné par le

régent à la prétention des ducs et pairs de primer les présidents au Parlement ; et , à défaut de satisfaction , ou pour l'obtenir, elle mit au jour- un mémoire extrêmement mortifiant pour l'orgueil de plusieurs des familles élevées à l'honneur de la pairie (*).

Le respect dû aux mœurs fut aussi une des causes du mécontentement général. Plusieurs de ceux qui avaient désapprouvé les scrupules de Louis XI V blâmèrent encore plus le libertinage efTréué qui y succéda , et gangrena presque toute la jeunesse de la cour. Si les personnes qui s'amusent de tout riaient quelquefois des plaisanteries peu mesurées du duc d'Orléans , les gens sages, qui voient les conséquences, ne pouvaient approuver la lé-

f;èreté insultaple avec laquelle le premier tomme de l'État traitait la religion et ses ministres. On fut indigné aussi du rôle important que commeuçaii à jouer alors Dubois, présumaut assez de (a facilité de son ancien disciple pour aspirer ouvertement aux premières dignités de l'Église.

Dubois , dont le nom n'admet plus aucune épitliète de mépris , contribua , au moins de ses conseils , à la persécution qui se renouvela alors contre le duc du Maine. Il lui en voulait fortement, pour s'être opposé dans le conseil au traité de la quadruple alliance , nouvel accord conclu à Londres , le i août , entre l'empereur , les rois de France et d'An-

Sleterre , auquel le roi d'Espagne était sommé 'accéder sous trois mois , et dont Dubois avait été l'instrument. Dubois joignit son ressentiment a la haine de M. le duc , oui avait toujours eu pour son oncle une véritable antipathie. Il y persévérait avec une obstination inconcevable , quelque effort que fît la duchesse du Maine , sa tante, pour lui faire supporter son époux. Le régent donnait , du moins, un motif de ses démarches ; il disait « savoir de science certaine que le duc du Maine était dans le.dessein de mener le roi au Parlement, de le faire déclarer majeur, et par là d'anéantir la régence. — Je ne le crois pas, » répondit le maréchal de Villars , à qui le duc d'Orléans racontait ce projet , « je ne crois pas le duc du Maine assez déterminé pour prendre une pareille résolution. » En effet, la conduite faible de ce prince, dans une occasion si importante, confirme ce jugement. Comme le maréchal fut témoin oculaire de ce qui se passa, nous le rapporterons dans ses termes.

« Le 26 août , à six heures du matin , les » conseillers de régence furent avertis qu'il y » avait un conseil de régence extraordinaire, » qui serait suivi d'un ht de justice aux Tui- » leries. En entrant dans le cabinet , je trou- » vai le régent qui se promenait avec un air (• ) Ce mémoire fort curieux a été réimprimé em 8 1 6.

m assez agité. Le duc du Maine vint à mot et me * dit : « Il va se passer quelque chose de vio- » lent contre mon frère et moi. — J'ai peine k » le croire , » lui répondis-je ; il répliqua seu- » lement : « Je le sais. » Le comte de Tou- » louse arriva. Le régent le mena à une fe- » nètre , et lui dit peu de paroles, après les- » quelles le comte de Toulouse alla trouver n le duc du Maine, et ils sortirent tous deux. » Là-dessus je dix au marquis d'Efnat : « IL » s'en vont ; qui quitte la partie, la perd. »

On lut ensuite les édits qui devaient être portés au lit de justice. Le premier défendait au Parlement de prendre connaissance des affaires d'Etat, et cassait deux arrêts, non-seulement contraires à la banque de Law , dont on attendait la restauration des finances, mais par l'un desquels Law lui-même avait été décrété de prise de corps. Un second déclarait que , dès qu'un édit aurait été présenté à la cour pour être enregistré, l'enregistrement serait censé fait huit jours après. Celui qui regardait le duc du Maine et le comte de Toulouse portait qu'on leur ôlait, à la sollicitation des pairs, le rang qui leur avait été donné au Parlement et ailleurs par le feu roi, et par conséquent qu'ils n'auraient séance qu'après tous les pairs de France, excepté ceux d'i

création postérieure à l'édit de 1G94. Néanmoins , par une considération particulière pour le comte de Toulouse, le roi lui conservait ses honneurs , rang cl prérogatives, mais pour sa personne seulement

31. le duc fit ensuite lecture d'un mémoire, où il disait au roi : « Sire , le feu roi avant * paru désirer que M. le duc du Maine lût » chargé de l'écfucation de Votre Majesté, » quoique cette place dût m 'appartenir par le » droit de ma naissance et suivant les exein- » pies anciens, je ne m'y opposai pas , par la » considération de ma minorité ; mais toutes » les raisons d'alors étant présentement cesn sées, je demande que cet honneur me soit » déféré suivant la justice de mon droit. »

Tout ce qui venait d'être lu le fut de nouveau au Pari ement, assemblé dans une pièce voisine pour le lit de justice, et convoqué d'une manière aussi brusque et aussi inopiuée que l'avaient été les membres du conseil. Saisi d'un pareil effroi , il agréa tout comme eux. Le premier président , à la vérité, demanda à délibérer ; mais le garde des sceaux , d\Vrgenson , après s'être approché de la personne du roi , comme pour recevoir ses ordres , et faisant les fonctions du nouveau chancelier d'Aguesseau, exilé pour son opposition au système , répliqua seulement : « Le roi veut être obéi , et sur-le-champ. » Quant à la demande de M. le duc , le régent conseilla tout

l'accorder.

fe

f17l8.] louis xv,

Le duc du Maine , destitué de la surintendance de l'éducation du roi , bien éloigné de faire des cftorts pour conserver une place qui lui était au moins indifférente , disait qu'il était si ennuyé des tribulations qu'il avait à essuyer, que, malgré l'honneur de la surintendance, il donnerait de bon cœur dix mille écus à celui qui lui apporterait une lettre de cachet pour aller passer cinq ans dans ses terres Vraisemblablement la duchesse du Maine tenait davantage à cet honneur, et, lorsqu'on lui apporta l'ordre de céder à M. le duc l'appartement que son mari occupait aux Tuileries en sa qualité , elle répondit avec fureur : « Oui , je le céderai. » En même temps elle ordonna qu'on le démeublât , et, pour qu'on eût plus tôt fait , elle brisa elle-même les glaces , les porcelaines et tout ce qui lui tomba sous la main.

Si cette princesse forma des liaisons suspectes , si elle se prêta à des projets capables de troubler la tranquillité du royaume et de devenir des ci inies d'Ktat,on peut croire qu'elle ne commença de le faire qu'à celte époque.

Outre la manière dure avec laquelle le Parlement avait été traité au lit de justice , le régeut fît enlever et conduire en piison trois conseillers, qui, dans la séance du lendemain, où le Parlement avait protesté contre les événements de la veille , s'étaient permis de manifester des craintes sur les dangers que courait la personne du roi , par l'éloigncment du duc du Maine. Cet acte d'autorité excita une grande fermentation tmit dans la compagnie que dans Paris, étouné d'une rigueur qui n'avait pas été tentée depuis les barricades. Pareilles sévérités exercées sur d'autres parlements, principalement sur celui de Bretagne, jetèrent aussi l'alarme dans les provinces. Le duc d'Orléans supprima en même temps les conseils établis au commencement de sa régence , pour y substituer des départements , à la tète desquels il mit des secrétaires d'Etat plus dépendants de lui. Le comte de Maurepas , petit-fils du chancelier Phélippeaux de Pontcnartrain , fut appelé au département de la maison du roi ; Louis Phélippeaux , marquis de la Vrillièrc , et , en survivance , le comte de Saint -Florentin , son (ils à celui du clergé ; Claude Leblanc à la guerre; Fleuriau d'Ermenonville à la marine; Dubois aux affaires étrangères; et le garde des sceaux d'Argenson demeura chargé a la fois de la direction de la justice et des finances. Ce fut un nouveau sujet de critique , et presque toutes les grandes familles, ainsi que les compagnies souveraines, qui par leurs membres appelés aux conseils supprimés se regardaient comme admises au gouvernement du royaume , ne se virent pas sans chagrin et sans murmure

lxv* Ror. 8'i9

privées d'une prérogative si piécieuse à leurs yeux.

Enfin il se faisait des pertes immenses dans les familles, par le discrédit et l'instabilité des effets publics, représentatifs et cautions des dettes de l'Etat. Dès les premiers jours de la régence, on avait converti en une seule espèce de créance toutes celles qui, à l'exception des rentes sur l'Ilôtel-de-Ville, avaient été créées à divers titres, en divers temps et sous divers noms, pendant le règne de Louis XIV, et qui avaient considérablement perdu île leur valeur primitive. On prit occasion de celte conversion pour les vérifier ; et , de six cents Huilions à quoi elles se montaient , on en annula deux cent cinquante; le reste fut soldé* n billets «lits billets H État, que l'on devait rembourser successivement; en attendant, ces billets portaient un intérêt de quatre pour cent. On les recevait d'ailleurs en payement de certaines parties d'impositions , et de quelques portions de domaines qui furent aliénées. Sur une somme totale de sept mille livres, deux mille pouvaient être payées eu billets d'Etat. Mais , comme le marc futportédc quarante à soixante livres , il arrivait que le gouvernement , eu rendant une somme pareille de sept mille fiancs en monnaie nouvelle, gagnait effectivement un quinzième sur les matières réelles , et relirait encore ses billets gratis. Celait un vol.

Dans cette occurrence avait paru l'Écossais Jean Law. Malgré les avis de Dcsmarest , auquel il fut adressé et qui le jugea , ses plans fuie ut agréés. Le premier pas qu'il lit dans la carrière fut l'érection d'une banque, dont l'étendue très-limitée ne devait pas faire présumer la part qu'il lui destinait dans son j>rand œuvre, lloinée, en effet, dans son origine au soin obscur de faire les affaire* des particuliers sous la modique rétribution d'un quart pour mille , ce fut de là qu'elle partit pour s 'acheminer à l'état incroyable de splendeur où elle parvint en trois ans de temps. Son premier fonds, lors de sou établissement en mai i "i(>, était de six millions seulement , divisés en douze mille actions de cinq cents francs chacune , payables moitié en argent cl moitié* en billets d'Etat. C'était un bien léger soulaeemcu t de la dette publique que le petit nombre do billets qu'elle enlevait ainsi à la circulation ; cette idée , développée , produisit le laineux système.

On avait donné d'abord des débouchés avantageux aux billets d'Etat, à l'elfe i de les soutenir ; il entra désormais dans la politique du gouvernement de les décréditer. La modicité des premiers remboursements , et une déclaration portant qu'on cesserait incessamment d'en payer l'intérêt , atteignirent rapidement

ce but. Dans le même temps , le gouverne* ment accordait, au contraire, une faveur particulière à la bauque. 11 ordonnait que les billets qu'elle avait émis et qu'elle devait réaliser en argent à volouté fussent reçus comme numéraire dans toutes les caisses royales Cette déclaration , et des dividendes augmentés à propos , donnèrent aux actions de la banque une valeur d'opinion bien supérieure à celle des billets d'Etat.

La comparaison qui s'en faisait naturellement offrait un moyen facde d'éteindre la dette publique par un simple échange des billets en actions de la banque , pour peu que celles-ci eussent été eu quantité proportionnelle avec les billets de l'Etat. Law trouva un prétexte plausible à cette augmentation. En 161 - il fil •figer et adjoindre à la banque une compagnie de commerce dite d'Occident, parce quelle devait faire le commerce du Mississipi , dont ou promettait des profils merveilleux. Ou y attacha encore la propriété du Sénégal , et le privilège exclusif du commerce des Indes et de la Chine. Ce fut l'occasiou naturelle d'une création de vingt-cinq millions en aclious et d'uue émission proportionnelle de billets de banque, qui , avaul ces réunions, avaient déjà été portée jusqu'à cent dix millions. Qu'on juge de la somme dont elles autorisèrent alors l'émission, et l'année suivante encore, lorsque le gouvernement abandonna pour quelques millions à la banque , et le profil des monnaies pour neuf ans , et l'adjudication des fermes ! On fut obligé de créer , pour satisfaire l'avidité du public . trois cent mille nouvelles aclious qui ne furent concédées qu'à des personnes privilégiées , et qui, passant île main en main, toujours en augmentant de valeur , montèrent jusqu'à dix ou douze mille livres. Non-seulement les billets d'État se fondirent dans l'empressement de chacun à se défaire d'un papier presque sans valeur pour acquérir quelques droits à la mine précieuse , mais les rentes sur l'hotel de ville, l'or , l'argent , les terres eurent le même sort. Telle était, à la (in de 1719, la confiance qu'inspirait la banque.

Cependant ses billets ,qui , suivant les arrêts de fabrication , ne devaient monter qu'à six cent quarante millions , avaient été frauduleusement portés par le gouvernement jusqu'à trois milliards. Le soupçon que quelques personnes conçurent de cette émission désordonnée , non-seulement sans proportion avec les fonds en caisse , mais avec les valeurs mêmes que la banque pouvait réaliser , leur fit convertir leurs billets en numéraire. L'embarras qui en naquit à la banque donna lieu à des arrêts qui interdirent la conversion des billets en argent; et dès lors un coup irrémédiable fut porté au système. Eu vain le gouvernement

DK FRANCE. [1718.]

déclara vouloir faire ses rentrées en billets exclusivement à toute autre espèce ; en vain il fixa la valeur du papier à un taux supérieur à celui que le cours donnait à l'argent ; eu vain il défendit dans les transactions particulières l'emploi de la monnaie , dont il restreignit l'usage aux seuls appoints : les plus sages, et les étrangers surtout , s'obslinèrenl à l'envi à échanger leur papier , quelque perte qu'ils dussent subir , el augmentèrent le discrédit , qu'il fut dès lors impossible d'arrêter.

Pour afficher la confiance , le gouvernement ordonna une nouvelle fabrication de billets; puis un dividende de quarante pour cent par action; enfin une remise à 1 eux qui payeraient les droits des fermes en billets , remise qui douuail au papier un avantage de vingt-cinq pour cent sur l'argent : mais la défiance ne fit que s'accroître de la faveur étrange accordée aux billets , les denrées triplèrent de valeur, et chacun se pressa de convertir son papier en pei les , diamants , bijoux et effets de toute espèce.

Déchu des espérances qu'il s'était promises de son adresse , le gouvernement crut devoir recourir aux mesures de rigueur. Il défendit d'abord de garder de vieilles espèces. Elles devaient être confisquées au profil dea dénonciateurs. Bientôt il proscrivit aussi les nouvelles. Ou ne pouvait avoir (liez soi pour plus de cinq cents livres de monnaie ou de matières d'or et d'argent. Des visites domiciliaires furent ordonnées . et la dénonciation fut encouragée. Ces vexations et celte immoralité indignèrent , et ne rétablirent poinl le crédit. Alors le gouvernement supprima d'autorité la moitié des billets , eu les téduisant à la moitié de leur valeur; mais l'autre partie, menacée, par cet exemple, d'uu sort pareil, n'en perdit que davantage. Sur les représentations du Parlement, l'arrêt fut révoqué, mais la confiance était éteiute , et la révocation n'empêcha pas les billets de tomber encore. Enfin , le 1" novembre 17/0 , le gouvernement, couvaincu que tout moyeu désormais était superflu pour rendre de la valeur au papier , ordonna que les billets de banque ne seraient plus reçus que de gré à gré, c'est-à-dire, eu d'autres termes , qu ils n'auraient plus aucune valeur. Cependant le gouvernement , qui avait été le véritable Imiquicr , comprit qu'il devait les liquider Vérification faite de la valeur originaire de tous les effets nouveaux qui se trouvaient entre les mains des particuliers , la délie fut reconnue de dix-sept cents millions. Le gouvernement s'acquitta par des billets dits de liquidation , qui , convertis en rentes perpétuelles et viagères sur l'hôtel de ville cl sur les tailles , cl en acquisitions de maîtrises et d'offices municipaux , charges la plupart inu-

[1718.] louis xv,

tiles et érigées seulement pour fournir un débouché aux billets , grevèrent le trésor royal de quarante millions de rentes. Telle fut l'issue de ce fameux système de Law, qui laissa l'Etat plus endetté qu'il ne Tétait auparavant; qui produisit dans les fortunes particulières un bouleversement absolu , et dans la morale publique une subversion de principes qui corrompit dès lors toutes les classes de la société, et les infecta de cet esprit vil et cupide d'agiotage , l'un des caractères distinclifs du dixhuitième siècle. Telle est l'esquisse de ce fameux système , que , pour le mieux saisir . on a cm devoir présenter ici dans son ensemble, et dépouillé d'une foule d'accessoires qui ne font que l'obscurcir et le rendre presque aussi mystérieux qu'à celte époque. Dans la suite , ou reviendra , s'il y a lieu , sur les détails , selon que l'occasion s'en présentera.

ComiHC les billets d'Etat ne tombèrent pas tout d'un coup au dernier degré de non-valeur, et qu'il y eut des cascades dans leur chute ; comme les actions de la banque n'acquirent pas non plus subitement une valeur très-supérieure à la première mise , il se trouva des observateurs qui spéculèrent , et établirent une espèce de, jeu ou de commerce. Quand les billets d'État descendaient à un bas prix , sur l'espérance qu'ils se relèveraient, ils en acquéraient ; et le moment d'une légère augmentation étant arrivé , ils en achetaient des billets de banque, dont le surtaux donnait encore une valeur considérable , proportion gardée avec le prix qu'ils avaient mis à l'acquisition des billets d Etat. Quand, au contraire , les effets de la banque languissaient , les joueurs recherchaient avec une ardeur effiénéc les billets d'Etat, et par là leur procuraient une faveur momentanée , qui servait à acheter les effets languissants de la banque , qu'ils prévoyaient devoir bientôt recouvrer une nouvelle vigueur. Et il est à remarquer que ces alternatives variaient de la veille au lendemain , du soir au matin , et se répétaient souvent plusieurs fois dans le même jour. C'est cette espèce de commerce ou de jeu qui a été appelé Y agio , nom dont on ignore 1 origine, à moins qu'on ne veuille le tirer du mot latin agerc , agir; parce qu'en effet , il n'y a pas de personnes plus actives , plus éveillées sur tout ce qui se passe, que celles qui travaillent en finance.

Law, qui tenait la balance de ce commerce, et qui devint contrôleur général des finances en 1710 , ne s'oublia pas dans ces vicissitudes. « Eu moins d'un mois , il acheta du comte >» d'Evreux , pour huit cent mille livres, le »» comté de Tancarville en Normandie. 11 » offrit au prince de Carignan qualoize cent » mille livres pour son hôtel de Soissons 11 >» présenta , peu de jours après , à la marquise

» de Beuvron , la somme de cinq cent mille » livres pour une terre. Presque en même » temps , il était en marché avec le duc de » Sully pour le marquisat de Rosny. »

Des sommes aussi considérables , amassées eu très-peu de temps . et dépensées avec tant de facilité , excitèrent beaucoup de murmures et des plaintes de la part des familles ruinées. Le Parlement les reçut, et donna contre Law un décret d'ajournement personnel , qui , faute par lui de comparaître , fut converti en décret de prise de corps. Mais le régent le prit sous sa sauvegarde ; et Law, à l'aide de cette protection , continua de faire, par son système , des heureux et des malheureux , «t de ceux-ci beaucoup plus que des autres.

Alberoni examinait cependant avec attention ce qui se passait en France. Le régent et les Anglais le pressaient de compléter la quadruple alliance par l'accession de 11' pagne; maisil mettait toute son application à se procurer des délais pendant lesquels l'adroite éminence tâchait d'établir solidement en Sicile les Espagnols qu'elle y avait fait passer ; et en même temps que , par cet artifice , le cardinal retenait le Anglais prêts à attaquer la flotte qu'il faisait sortir de Cadix , il se flattait de suspendre les efforts du duc d'Orléans par les embarras qu'il se préparait à lui susciter.

Que le projet qui éclata alors soit venu du ministre d'Espagne ou des mécontents de France , c'est ce qu'il n'est pas aisé de décider : mais du moins ils se devinèrent aisément, ou ils s'entendirent du premier mot. La dm liesse du Maine ne fut pas des dernières à saisir les moyens de nuire au régent, et même à les faire naître.

L'ambassadeur d'Espagne, sentant qu'il ne pouvait réussir dans unetelle entreprise sans nn parti considérable, se mit à intriguer, tant par lui-même que par ses émissaires, avec des gens de toute sorte d'états, grands seigneurs, militaires, prêtres, moines, gentilshommes, magistrats. Ayant besoin de faire une révolution en France, il devenait d'autant plus pressant, que les Anglais, impatientés de ses détails au sujet de la jonction de l'Espagne à la quadruple alliance, se déterminèrent à l'attaquer. Quoiqu'ils n'eussent que vingt vaisseaux dans la Méditerranée , ils cherchèrent la flotte espagnole qui avait envahi la Sicile, et qui en comptait vingt-sept. L'amiral Bing la rencontra, le 1 1 août, à la hauteur du cap Passaro, au sud de l'Ile, et prit ou détruisit vingt-trois vaisseaux, ce qui porta un coup mortel à la marine espagnole. Le cardinal Outré de cet échec, et se voyanten même temps menacé par la France, écrivit à l'ambassadeur « de mettre le feu aux mines. »

Peudant que cet ordre venait à Paris, Ir

prince de Cellamare envoyait à Madrid le modèle des lettres, et les autres pièces sur lesquelles il voulait consulter le ministre avant que de les employer. Il crut avoir trouvé une voie très-sûre de les faire parvenir, en les confiant à l'abbé Porto-Carrero, neveu du cardinal de ce nom, qui s'en allait en Espagne avec Montéléon, fils de l'ambassadeur d'Espagne en Angleterre. Ils avaient une chais»; à double fond, où les papiers furent mis.

Les messages, les rendez-vous, les conférences entre les personnes du complot, ne pouvaient avoir lieu sans des mouvements qui donnèrent des soupçons. La duchesse du Maine était observée. Ou épiait toutes ses démarches. Personne ne fréquentait sa maison, de jour ou de nuit, travesti ou sans déguisement, qui ne fût connu. Cependaut, malgré ces soins et celte surveillance , peut-être le duc d'Orléans n'aurait-il rien découvert, sans un hasard qu'on raconte ainsi :

Le secrétaire de l'ambassadeur d'Espagne, pour s'excuser d'un rendez- vous manqué chez une femme célèbre dans les annales du libertinage, lui dit qu'il avait eu tant de dépêches à faire à cause du départ de l'abbé Porto- Carrero, qu'il s'était trouvé dans l'impossibilité de tenir sa parole. Cette femme, qui était en relation intime avec le régent , lui rapporta ce propos , qu'elle crut ne devoir pas lui être indifiérent. En effet, il expédia un courrier avec des ordres pour fouille» les voyageurs.

On laissa l'abbé Porto-Carrero continuer tranquillement sa route. 11 avait déjà dépéché au prince de Cellamare un courrier qui lui apprit cette nouvelle, avant l'arrivée de celui qui portait les papiers au régent. Ce dernier arriva la nuit. « Mais du moment où l'heure » du souper venait , >• dit Saint-Simon , « tout >. était tellement barricadé au dehors, que, »> quelque affaire qui pût survenir, il était ■ impossible de parvenir au régent ; et non- » seulement pour les affaires inopinées, mais

pour celles même qui eussent le plus danw percusement intéressé l'Etat et sa per- » sonne. >• L'ambassadeur eut donc le temps de faire disparaître les papiers les plus dangereux, et il osa, le lendemain, aller réclamer ceux qui avaient été saisis : on ne lui répondit qu'en le consignant sous bonne garde à son hôtel, d'où on le transféra à Blois, où il resta jusqu'à ce que le duc de Saint-Aignan, ambassadeur en Espagne, fût revenu en France. La duchesse du Maine fut arrêtée à Paris lé 29 décembre, et le duc à Sceaux ; ils furent aussitôt envoyés, elle à la citadelle de Dijon, lui dans le château de Dourlens, et on mit à'ia Bastille beaucoup de leurs domestiques ou afiidés. De ce nombre était le jeune

duc de Richelieu , déjà célèbre à vingt-deux ans par son courage et par ses succès auprès des femmes. Il s'incliguait, à son âge, de n'avoir encore aucune influence dans le gouvernement. On suppose que l'envie de jouer un rôle le rendit factieux , et qu'il promit , en effet, à Alberoni de livrer Bayonne, où était son régiment. Le régent disait de lui qu'il y avait sur son compte de quoi faite tomber quatre têtes s'il les avait. Mais les femmes vinrent à la traverse, et il dut une prompte délivrance aux puissantes intercessions de mademoiselle de Charolois, sœur du duc de Bourbon, et surtout de mademoiselle de Valois, depuis duchesse de Modène, fille du régent.

Celui-ci, pour justifier aux veux de la nation ces coups d'autorité, fit imprimer les trois lettres trouvées dans les papiers enlevés à Porto-Carrero, et destinées à être adressées par le roi d'Espagne, l'une au roi de France, l'autre au Parlement, la troisième aux états généraux, quand ils seraient assemblés, et une quatrième, intitulée requête des états de Sa Majesté Catholique , pour l'engager à venir prendre la régence du royaume, ou à y pourvoir, s'il ne venait pas lui-même. Il y avait dans ces pièces des choses sur lesquelles il aurait été important au régent de ne pas donner trop à réfléchir. En parlant du Parlement, les écrivains disaient : « Cette compagnie, dans » laquelle on a reconnu le pouvoir de décer- » ner la régence, à qui on s'est adressé pour •• la recevoir, avec laquelle on a stipulé en la » recevant de ses mains, à laquelle on a pro- » mis publiquement, et avec serment, que » l'on ne voulait être maître que des seules » grâces, et que la résolution des affaires se- » rait priseàla pluralité des voix dans le conn seil de régence, non-seulement on ne l'é- >• coûte pas dans ses plus sages remontrances, » mais on exclut des conseils les sujets les u plus digues, d'abord qu'ils représentent la » vérité; non-seulement on ne l'écoute pas, » mnis la pudeur empêche de répéter à Votre » Majesté les termes également honteux et » injurieux dans lesquels on a répondu, lois- » qu'on a parlé aux gens du roi en pat ticu- » lier : les registres du Parlement en feront » foi jusqu'à la postérité la plus reculée. »

Ces écrivains disaient encore : « Le public » n'a ressenti aucun fruit ni de l'augnienta- » tion des monnaies , ni de la taxe des gens » d'affaires. On exige cependant les mêmes » tributs que le feu roi a exigés pendant le fort » des plus longues guerres : mais ; dans le » temps que le roi tirait d'une main, il répan- » dait de l'autre, et cette circulation faisait «» subsister les grands et les peuples. Aujour- • d'hui les étrangers , qui savent flatter la >• passion dominante , consument tout le pa-

» 1 1 i moi ne des enfants. » Enfin on ajoutait , en termes assez amers : « Il semble que le » premier soin du duc d'Orléans ait été de se m faire honneur de l'irréligion. Cette irréli- » gion l'a plongé dans des excès de licence » dout les siècles les plus corrompus n'ont » point eu d'exemple; ce qui, en lui attirant » le mépris et l'indignation des peuples , nous » fait craindreà tout moment pour le royaume » les châtiments les plus terribles de la ven- »» geance divine. »

La même imprudence du régent qui avait fait publier ces écrits dans la première chaleur les fît précéder d'un avis qui portait : m Que quand le service du roi et les nrécau- » tions nécessaires pour la sûreté et le rejx>s » de l'État permettraient de rendre publics » les autres projets, manifestes et mémoires, » on y verrait toutes les circonstances de cette »» détestable conjuration. >»

Mais , quand on eut interrogé les prisonniers, au lieu de crimes d'Etat énormes, comme seraient de noirs complots , des projets de dévastation et d'assassinat, que ces expressions semblaient indiquer , on n entrevit que le dessein de faire assembler les états généraux ; encore ce dessein , répréhensiblc par la raison que ceux qui le tenaient n'avaient aucun droit pour cela , punissable même à cause de liaisons avec un prince étranger, quoique parent, ce dessein se trouva dénué de preuves concluantes contre les personnes soupçonnées. A la vérité , les papiers enlevés à Porto Carrero inculpaient fortement l'ambassadeur d'Espagne, comme ayant abusé de son ministère pour exciter des troubles en France, mais l'inculpaient seul ; car ces papiers n'étant que des copies, les personnes nommées et désignées pouvaient nier , et nièrent, en effet, qu'elles y eussent aucune part.

Après avoir promis au public des preuves d'une abominable conspiration , après avoir fait fulminer tous les parlements du royaume contrôles écrits de Cellamarc, comme séditieux, insolents, calomnieux, on était encore à chercher ce qu'il y avait de si horrible dans cet affreux complot.

On a re proché au ministre d'Espague que son projet é lait vague et mal combiné, mais peut-être n'a-t-il manqué que parce qu'il fut conçu trop tard. Quand il eut échoué, ce fut entre le duc d'Orléans cl le cardinal Alberoni un combat à mort, une lutte pour se renverser. Ils armèrent les deux royaumes, moins pour les intérêts des deux nations , que pour leur querelle et leur vengeance particulières. Alberoni continua a inquiéter la France par des préparatifs d'invasion en Angleterre. Mais déjà le chef de cette expédition romanesque n'était plus : Charles XII, plus soldat que

LXVe ROI. 853

général, avait été tué par son imprudence, à la fin de l'année précédente, au siège de Fricdrichs-Hall en Norwége ; et, cette année, la flotte qui devait porter en Irlande le prétendant et le duc d'Orinond, son fidèle assistant, fut dispersée par la tempête. Le cardinal avait formé encore des liaisons intimes avec des seigneurs de notre Bretagne, qui devaient lui livrer des places au moyen desquelles il comptait tenir toutes les côtes le long de l'Océan en respect , et empêcher le régent de porter des secours à ses alliés. Celui-ci envoya une année dans le Roussillon, avec ordre de pénétrer en Espagne , et déclara en même temps dans un manifeste « que c'était au seul ministre cn- » neini du repos de l'Europe qu'il en vou- » lait. »

Philippe s'était flatté qu'une désertion générale allait lui livrer une arméepresque entièrement composée d'officiers et de soldats mécontents, et qu'il connaissait tous, pour ainsi dire, par leurs noms, pour avoir autrefois combattu sous lui et pour lui. Mais pas un Fiançais ne dévia du devoir : tous imitèrent leur chef, le maréchal de Benvick, l'un de ceux qui avaient le plus efficacement soutenu le trône de Philippe V , et qui , tout en conseillant à son fils aine, le duc de Liria, de rester fidèle au service d'Espagne , montrait un semblable dévouement à la cause de la France.

C'était en Bretagne surtout que les trames les plus dangereuses avaient été ourdies. Cette province , accoutumée à voter ses charges avec une apparence de liberté , se voyait dépouillée en ce moment de ce précieux privilège, et en conservait un ressentiment qui , aigri par l'Espagne , alla jusqu'à la révolte. Les foi ces envoyées pour la réduire étaient presque gagnées par la même puissance : vingtdeux colonels avaient , dit-on , promis d'arrêter le régent lui-même, si son humeur guerrière l'amenait parmi eux, et delelivreràune flotte espagnole qui croisait sur les côtes. Soit que ces desseins eussent été découverts par les papiers qui furent saisis, soit qu'on en eût connaissance par les révélations des conspirateurs arrêtés , une chambre de justice établie à Nantes fut chargée de faire le procès à plusieurs seigneurs bretons qui se trouvèrent compromis. Quatre d'entre eux eurent la tète tranchée ; les autres se sauvèrent , et la Bretagne resta tranquille.

Cependant LcursMajestéscatholiques voyant que la guerre se faisait sérieusement du côté de l'Espagne, que déjà Fontarabie et Saint- Sébastien étaient pris, et la Catalogne menacée , prêtèrent l'oreille à des propositions de paix. Elles ne furent autres que des conditions du traité de la quadruple alliance, conditions

telles, que l'on est surpris que l'Espagne ait préféré, sous Alberoni, de se procurer par les armes presque tout ce qu'elle pouvait auparavant obtenir par un traité. Mais, outre que Philippe V ne devait pas voir avec indifférence la Sicile, la Sardaigne et les Pays-Bas arrachés à sa puissance et ajoutés à celle de l'empereur en récompense d'une simple renonciation au royaume d'Espagne, où Charles VI ne possédait plus rien, il est hors de doute qu'Alberonî lui fit encore sentir que les promesses faites pour la Toscane et Parme, et pour la restitution de Gibraltar, étaient illusoires. De plus, la renonciation à la couronne de France, demandée de nouveau, ne devait pas être agréable à Philippe V, si l'on en croit Saint-Simon, qui, ayant été ambassadeur en Espagne, connaissait à fond ses dispositions scrupuleuses. « Ce prince,»» dit-il, « ne pouvait » s'ôter de la tête la force des renonciations de »» de la reine , sa grand'mère , épouse de » Louis XIV. Quant au testament de Char- » les II, il ne pouvait comprendre que ce roi » eût été en droit de disposer d'une monar- » chie dont il n'était qu'usufruitier. Il se re- » gardait donc comme usurpateur ; et, pour •» s'étourdir sur ses scrupules, il conservait » toujours un esprit de retour vers la France, » et ne voulait pas se fenner entièrement le » chemin au trône de ses pères, s'il arrivait » malheur à son neveu. On ne peut nier que » tout cela ne fût mal arrangé dans sa tête ; » mais enfin cela y était. •»

Par toutes ces considérations , Alberoni ne dut pas avoir de peine à persuader au roi et à la reine que, dans la circonstance où ils se trouvaient, avec de fortes armées et beaucoup d'alliances, une bonne et franche guerre valait mieux qu'un traité captieux. En effet, il ne fut d'aucune utilité à l'Espagne, et les Anglais seuls en tirèrent de l'avantage par les faveurs qu'ils procurèrent à leur commerce. Au reste, 1 accomplissement des conditions de la quadruple alliance éprouva de longs délais. La forme à donner à tous les actes qui devaient constater et affermir les cessions et les échan-

Î;es présenta de grandes difficultés. Pour les ever, on convint d'un congrès qui fut indiqué ù Cambrai, et qui ne commença ses opérations qu'en

Une des principales conditions de la paix avait été la disgrâce d' Alberoni; il quitta l'Espagne le 5 décembre 1719. Ce prélat, doué des vrais talents de ministre, qui semblaient devoir être si étrangers à son éducation et à sa naissance, montra, pendant le court espace de son administration, ce qu'on pouvait attendre de l'Espaçne bien gouvernée. Quoique tout puissant, il essuya quelquefois des dégoûts de la part des seigneurs espa-

HISTOIRB DP. FRANCE. [1720.]

gnols, dont la fierté ne plie pas aisément. Il semble que la reine ne lui fil pas rendre, dans son malheur, ce qu'elle devait à un serviteur fidèle plutôt sacrifié que puni. Il sortit d'Espagne en fugitif et en banni ; mais il soutint sa disgrâce et les persécutions qui en furent les premières suites en grand homme ; et, en effet, c'en était un II prouva qu'il était victime des circonstances , et non d'aucune faute de conduite. Alberoni avait voulu servir son maître comme Richelieu avait servi le sien ; mais le

temps, les lieux et le maître même étaient bien différents.

Pendant le cours de ces événements, la banque se remplissait de l'argent des Français, et payait avec cet argent les billets de l'Etat et autres engagements royaux qu'elle retirait. A force d'en acquitter, ils commencèrent à disparaître, et par là ce moyen de répandre avantageusement les billets et les actions de la banque vint à manquer. Law en imagina un autre non moins industrieux ; ce fut de baisser la valeur de l'argent, en tenant toujours l'écu de banque à son premier taux : de son e qu'on s'empressa de porter À la banque l'argent qui tombait, et de recevoir en échange des billets qui se soutenaient. Quand le ministère, soithonte de son abondance, soit besoin d'une autre manœuvre, voulait empêcher une chute de l'argent trop rapide, il en haussait la valeur; alors on le resserrait dans les bourses comme un effet qui allait devenir précieux, et il y restait immobile jusqu'à ce qu'un nouveau décri le fit encore couler vers la banque.

Il serait difficile de dépeindre l'espèce de frénésie qui s'empara des esprits à la vue des fortunes aussi énormes que rapides qui se firent alors. Tel qui avait commencé avec un billet d'Etat, à force de trocs contre de l'argent, des actions et d'autres billets, se trouvait avoir des millions au bout de quelques semaines. La rue Quinrampoix, rue longue et étroite, était, on ne sait pourquoi, le rendex-vous des actionnaires et le théâtre de leur manie On

Ïvit des domestiques , arrivés le lundi errière le carrosse de leur maître, s'eu retourner dedans le samedi. La foule s'y pressait au point que plusieurs personnes y furent étouffées.

Il n'y avait plus dans Paris ni commerce ni société. L'artisan dans sa boutique , le marchand dans son comptoir, le magistrat et l'homme de lettres dans leur cabinet, ne s'occupaient que du prix des actions. La nouvelle du jour était leur gain ou leur perte. On s'interrogeait là-dessus avant que de se saluer. H n'y avait point d'autre conversation dans les cercles, et le jeu des actions remplaçait tous les autres.

[1720.J louis xv,

A l'exemple des joueurs, on était cruel et impitoyable. Celui qui venait d'être ruiné par la baisse subite des papiers dont il était porteur ne craignait pas d'égorger son ami en rengageant à les prendre avant qu'il en connût la défaveur. Aussi y eut-il des suicides, des assassinats, et tout ce que la cupidité et le désespoir peuvent enfanler de crimes.

Lorsque tout prospérait aux actionnaires , lorsque, satisfaits de contempler des richesses immenses dans leurs portefeuilles à côté de leurs coffres vides, ils se repaissaient encore d'espérances de plus grandes fortunes , le 21 mai 1720 parut, au moment où on s'yatténdait le moins, un édit qui réduisait les actions à moitié. Cette opération était devenue nécessaire, parce que, profitant de l'enthousiasme , et se jouant de la crédulité publique , Law et le régent, à l'insu même l'un de l'autre, n'avaient pas craint de mettre sur la place infiniment plus de papier que l'argent réuni dans la banque n'en pouvait payer. Ce coup imprévu tira la nation de son assoupissement et fit disparaître les illusions de ses rêves agréables. A la confiance et aux espérances surcédèrent les craintes et les réflexions douloureuses. Le Parlement fit des remontrances, et le régent parut les accueillir.

Celte démarche du Parlement dessilla les yeux et fil une plaie mortelle au système. En vain , pour le soutenir, Luw, déclaré contrôleur général des finances, employa-t-il les ressources de son génie, et le régent toute son autorité : tout fui inutile. On fit frapper de nouvelles espèces plus légères, auxquelles seules on donna cours. Il y eut ordre de porter les auciennes à la monnaie; mais le public s'obstina à les garder : sous prétexte que les capitalistes resserraient leur argent pour entraver l'échange et la circulation des billets , on défendit à tout particulier d'avoir chez soi plus de cina cents livres en argent comptant, et chacun n en fut que plus attentif à le garder soigneusement Comme le volume d une grosse somme pouvait la déceler, il y en eut

3ui convertirent leur argent en perles et en iamants ; et cette adresse fut encore défendue , mais inutilement. En vain aussi présenta-t-on un uouvel appât en redonnant aux billets leur première valeur, personne ne s'y laissa plus prendre.

Toute la France éprouva une misère réelle, tandis que les coffres seuls du duc d'Orléans furent remplis. Du fameux système détruit il résulta d'autres maux plus grands peut-être encore que la misère; tels fuient un luxe effréné qui gagna toutes les conditions, la désertion des cimpagnes , le surhaussement excessif du prix des ouvrages et des denrécs,et,

le pire de tous, la passion des richesses substituée à l'amour de l'honneur et de la vertu.

Les fêles somptueuses de Louis XIV avaient à la vérité inspiré le goût de la magnificencet mais qui ne s'étendait guère au delà de la cour, au lieu que l'exemple des nouveaux enrichis, leur facilité à prodiguer l'or comme ds l'avaient acquis, leur profusion pour la table , les équipages, les ameublements, leur prodigalité à payer les commodités et les plaisirs qu'on leur présentait, communiquèrent une espèce de frénésie de parure, de bonne chère, de jeu et de bâtiments. Les villes engloutirent les campagnes, c'est-à-dire que l'appât d'une fortune romanesque attira dans leurs murs les gens aisés, qu'une modestie et une frugalité héréditairesrendaientauparavant la ressource des pauvres cultivateurs. Enfiu il n'y eut plus de proportion ni de délicatesse dans les alliances, l'opulence égalisa tout, L'épidémie de l'agiotage infecta anssi d'autres contrées, tandis que Marseille, dont la sage défiance avait constamment repoussé les trompeuses ressources de la banque, se vit livrée à un fléau plus terrible par la négligence des officiers de santé préposes à son lazaret. A la tin de mai , leur imprudence donna lieu à la communication prématurée de l'équipage et de la cargaison d'un vaisseau venant do Syrien infecté de la peste. La honte d'avouer leur incurie les rendit longtemps opiniâtres à s'aveugler sur la nature de l'épidémie ; mais les progrès effrayants qu'elle avait faits au mois de juillet ne permettant plus de la méconnaître, de tardives mesures furent prises alors pour fermer le port, cerner la ville et la pourvoir de vivres dont elle se trouvait manquer.

Pendant quelque temps on put rendre à la terre, non sans de grands dangers, et au prix des sommes les plus considérables , les dépouilles mortelles de ceux qui succombaient. Mais lorsque l'on en compta cinq cents moissonnés dans un seul jour, l'appât du gaiu devint insnflisant pour dérober aux yeux l'affreux spéciale de tant de pertes, et des monceaux de cadavres entassés dans les rues ajoutèrent à la malignité du fléau qui avait déjà fait tant de victimes. Ce fut alors que, par un dévouement au-dessus de tout élo^e , le bailli deLangeron, chef d'escadre, dont la prudence avait su isoler de la ville toutes les dépendances de la marine militaire , accepta la dangereuse mission d'y établir Von ire que réclamaient ses besoins de tout genre. Aidé du cheval ut Rose et des généreux échevins Estelle et Moustier, il fit déblayer par des forçats, et ensevelir dans des fosses profondes, la multitude des cadavres qui encombraient les rues, les ruisseaux et le port même. L'évêque de Marseille, Belzunce, secondait leur zèle de ses

exhorta lions pieuses, et invulnérable comme eux à une contagion qu'il bravait avec le même dévouement , il était par lui-même , et par les autres ministres de la religion, qu'il encourageait de son exemple, le consolateur des mourants et le soutien de ceux qui survivaient. Courbé sur le lit de douleur des premiers, à toute heure et en tout lieu il leur administrait les secours de la religion , sans redouter leur haleine meurtrière ; et, à la tète des autres, il offrait au ciel , dans des processions expiatoires, les vœux touchants d'un peuple consterné sous le poids de son infortune.

, Le ciel écouta leurs prières. A la fin de septembre, un vent du nord commença à dissiper les miasmes putrides qui planaient sur la ville, et qui avaient réduit presque à moitié une population de cent mille âmes. Les grands ravages cessèrent à cette époque; mais les derniers symptômes ne disparurent qu'un an après la première invasion. Aux désastres de l'épidémie succéda l'appréhension de la famine dans cette malheureuse cité, que la contagion avait privée de la ressource de son port. Touché de ses besoins, le pape Clément XI, par une sollicitude digne du père commun des chrétiens, fut des premiers a y pourvoir, et il y fit parvenir deux bâtiments chargés de grains, que Tévêque distribua aux indigents.

C'était contre ce chef vénérable de l'Église, qui termina sa carrière dans les premiers mois de l'année suivante , après un pontificat de vingt ans, que s'élevaient, depuis le commencement de la régence, les prélats opposés à la bulle Unigenilus. Suivant leurs partisans, elle ne menaçait rien moins que les libertés gallicanes , et proscrivait évidemment l'amour de Dieu , la nécessité de la grâce, la doctrine de saint Paul et de saint Augustin. Des contes ridicules, et qui se détruisaient d'eux-mêmes, étaient propagés avec habileté pour faire croire qu'elle avait été arrachée à la faiblesse du pontife ; et une affectation de rigorisme , cachet assez ordinaire de l'esprit de secte, donnait du poids à ces assertions, et tendait à faire oublier les vertus éminentes qui se trouvaient aussi dans les défeuseurs de l'autorité.

Le régent voulait marier sa fille au prince des Asturics , et faire épouser au roi Marie- Anne-Victoire, infante d'Espagne. Ce dernier mariage était mal assorti pour l'âge, la princesse n'ayant que quatre ans , et le roi , dont la constitution s'était extrêmement fortifiée , en ayant bientôt treize. Aussi cette disproportion fit-elle hésiter la cour d'Espagne, dirigée alors par le jésuite d'Aubenton , dont la cour de France avait employé le crédit pour miner celui d'Alberoni. On dit que pour se faite

payer de ce service , lui et ses confrères, dirigés par leur général et par le pape , déterminèrent le roi , la reine , et les membres du conseil , leurs pénitents , à ne consentir au mariage que sous la condition que la bulle Unigenilus serait reçue en France et enregistrée au Parlement , et que la conscience du roi serait remise à la direction d'un jésuite.

Malheureusement l'enregistrement de la bulle ne rendit pas encore la paix à l'Eglise de France ; il ne lui procura qu'une trêve passagère , et le vieux levain d'aigreur et de révolte continua de fermenter.

Ces mouvements dans le clergé et en même temps le barreau, dont il fallut suivre les minutieuses intrigues , déplaisaient singulièrement au régent , qui aurait voulu n avoir

n traiter le fond des affaires , et en abaner le détail à quelqu'un plus fait que lui pour ces objets. Dubois fut celui qu'il choisit pour cet emploi; afin de le proportionner insensiblement au rang qu'il lui destinait , il l'avait, dit-on, décoré de la mitre de Cambrai, et enfin du chapeau de cardinal. Mais, avant que de se décharger entièrement du détail des affaires, le régent se proposa de mettre un dernier ordre daus les finances ; et alors eut lieu l'institution du visa, qui introduisit sur la scène les frères Pâris.

L'utilité de cette institution , ou plutôt de cet expédient fut reconnue. Le Pelletier de La- Houssaye, contrôleur général des finances après Law, déclara l'impossibilité de faire honneur en totalité à une créance de cinq cents millions, et pour y satisfaire, au moins en partie, il proposa la création de quarante millions de rentes suv l'Hôtel de Ville , et l'érection de quantité de charges honorifiques, propres, sous ces deux rapports , à tenter la cupidité des particuliers. Quelque minces que fussent ces placements , on dut se trouver encore trop heureux à ce prix de voir disparaître enfin cette masse énorme de papier sous laquelle la Fiance avait pensé être abimée. En cet état de choses, il était très-désagréable de se trouver forcé de déclarer qu'on avait vendu l'héritage de ses pères. Eusuite ceux qui s'étaient vus contraints de recevoir des billets, les uns pour des marchandises, d'autres pour des meubles , ne pouvant prouver qu'ils venaient de propriétés foncières , restaient avec des papiers fans valeur.

Cette opération du visa , dont on s'était promis d'abord de grands avantages, n'en eut que pour le fisc, qu'elle débarrassa d'une multitude prodigieuse de billets qu'il aurait fallu payer, et ne fut utile qu'à un petit nombre de ceux qui avaient été contraints par les circonstances d'échanger leuts fonds contre le papier. Encore se fit - il des malversa -

[4722.] louis xv,

lions dans la manière même d'opérer le visa.

Le duc d'Orléans , qui , tenant en main la balance du système , aurait pu en faire incliner le bassin de son coté, et verser dans sa maison des trésors immenses, n'y gagna rien, à la différence d'autres princes, dont les grands biens datent de cette époque.Mais,s'il n'en profita pas, tous ceux qui étaient autour de lui s'enrichirent, soit par les grâces que leur importunité obtint pour ceux qui les payaient, soit par les dons qu'ils arrachaient pour euxmêmes.

La première fois que Dubois entra au conseil d'État avec la dignité de cardinal, qui lui donnait le pas sur les membres laïcs, le chancelier, les pairs et maréchaux de France s'en absentèrent. Le duc de Noatlles , un des mécontents , le rencontrant le soir, lui dit : « Cette journée sera fameuse dans l'histoire, monsieur; on n'oubliera pas d'y marquer que votre entrée au conseil en a fait déserter tous les grands du royaume. » Le prélat montra dès ce moment comment il comptait user de l'autorité. Il fit exiler sans ménagement ceux qui avaient marqué par leur absence leur improbation : ceux qui s'étaient d'avance retirés dans leurs terres reçurent l'ordre d'y rester, et on leur signifia que leurs pensions ne seraient plus payées. D'autres personnes attachées au régent, plus confidentes de ses plaisirs que de ses affaires , furent aussi éloignées , par la seule raison qu'elles portaient ombrage au favori.

IxniisXV, sacré à Reims le 26 octobre 172?., fut déclaré majeur au Parlement dans un lit de justice, le 22 février 1723. 11 vit aussi arriver, pour être élevée a fa cour de France , l'infante d'Espagne , qui lui était destinée en mariage.

Dubois mourut à l'âge de soixante-six ans, avec le cynisme qu'il avait affiché toute sa vie, et sans recevoir les sacrements de l'église, qu'il éluda , sous le prétexte qu'il y avait pour 1 administration d'un cardinal un cérémonial ulier, sur lequel il fallait consulter d'ases confrères Au moment où il ferma les yeux, le duc d'Orléans reprit le ministère. Affable, complaisant , ce prince écoutait avec un airde bontéqni charmait. Jusqu'aux refus, il avait l'art de les faire supporter sans peine. On voyait qu'il souffrait quand il ne pouvait pas renvoyer content. Son regard , quoique perçant, était doux et flatteur. Aussi, malgré les malheurs causés par le système qui avait renversé tant de fortunes , il était non pas aimé, mais adoré des Parisiens. Quand il sortait du Palais-Royal , quand il y rentrait, ils se jetaient en foule au-devant de lui; on courait aux spectacles où on espérait le voir. Les ministres étrangers se louaient de sa politesse

et de ses égards. Ils admiraient la justesse de son esprit, sa pénétration, la sagesse et l'adresse de sa politique, son discernement exquis , sa facilité à traiter, à tourner, à démêler les affaires, sa netteté dans l'exposition, sa réserve dans les interrogations, son aisance et sa finesse dans les réponses. Le jeune roi , touché de son respect inaltérable, de son attention à lui plaire , de sa franchise , de la gaieté qu'il mêlait à l'instruction , n'en a jamais parlé ( et il en parlait souvent) qu'avec estime et affection tant qu'il vécut, et avec regret quand il l'eut perdu.

L'histoire , eu lui rendant justice , en l'absolvant des crimes qu'il n'a peut-être pas commis , doit s'armer cependant de sévérité. Le respect dû à la morale , qui fait tout l'homme, doit appeler à jamais le mépris sur un prince qui , bon par tempérament , pervertit les heureux dons qu'il avait reçus en partage ; qui , indifférent entre le vice et la vertu , eut la boute ou le malheur de ne pas croire à la dernière ; et qui enfin , par les funestes exemples de dépravation et d'athéisme qu'il donna sur les marches du trône , doit être considéré comme l'auteur de la vaste et profonde corruption qui depuis a presque constamment régné en France. Une attaque d'apoplexie , qui le surprit dans un excès de débauche, et qui , selon les affreux désirs qu'il avait manifestés quelquefois , lui ôla tout d'un coup la connaissance, l'emporta en six heures, le 2 décembre , à l'âge de quarante-neuf ans.

Immédiatement après la mort du régent , le prince de Condé , qu'on nommait , m. le duc , se préseuta au roi et demanda la place vacante. Le jeune monarque , assez embarrassé , jeta les yeux sur M. de Flcury , ancien évéque de Fréjus, son précepteur, oui était auprès de lui , comme pour le consulter. Le prélat baissa les siens , ne fil aucun signe , et Louis consentit. Le brevet était tout prêt , il le signa. Aussitôt le duc prêta serment et fut

1>roclamé premier ministre. Le duc de Bour- )on n'avait pas trente ans , n'était connu que par l'intérêt qu'il avait pris pendant le système aux allaites de finances, qui ne lui avaient pas été infructueuses , et par son acharnement contre le duc du Maine, son beau-frère ; deux choses peu propres à lui attirer l'estime publique. Il était d'ailleurs dur , rude dans ses manières , privé d'un œil , ce qui rendait son regard incertain et son abord rebutant. Enfin il était gouverné par une maîtresse , madame de Prie , femme aussi habile que dissolue , à laquelle on attribue toutes les opérations politiques de son ministère. Dès les premiers jours, il eut lieu de s'apercevoir , parla part exclusive que se réserva le précepteur dans les affaires ecclésiastiques ,

a quel degré celui-ci possédait la confiance de 8on élève ; mais il ne désespérait pas de la partager.

En l'année 1724. il se présenta une circonstance favorable à ce dessein. Le mariage du roi avec l'infante , mariage d'un prince de seize ans avec une princesse de six , n'était pas approuvé , parce qu'il faisait envisager des fruits trop tardifs. On s'entretenait assez publiquement de cet iuconvéuient , et le désir de voir naître au roi uue postérité qui murerait la tranquillité du royaume était général, surtout depuis une légère indisposition que Louis venait d'éprouver. Le ministre le souhaitait plus qu'aucun autre , par la raison que la mort du jeune prince auiait placé sur le tronc le duc d'Orléans, sou compétiteur eu pouvoir. Il saisit donc cette ocrasiou de satisfaire la nation , de plaire sans doute au jeune monarque lui-même, et de lui donner une épouse qui, ayant obligation au ministre de sa fortune , ferait prévaloir son crédit auprès de son époux.

L'armée suivante, on tint conseil à ce sujet. Malheureusement l'infante ayant été amenée en Fiance , il était pins fâcheux de la renvoyer qu'il ne l'aurait été de rompre son mariage de loin ; mais la résolution eu fut prise , et , de peur d'éprouver, à cet égard, de la cour d'Espagne, des représentations qui causeraient des lenteurs , on n'en prévint le roi et la reiue qu'en faisant partir la princesse. Pour la remplacer , le ministre aurait pu donner au roi mademoiselle de Venuaiidois sa sœur ; mais détourné , dit-on , de ce choix par madame de Prie, qui redoutait pour elle-même la sévérité de mœurs de cette princesse , il proposa au conseil Maiie-Charlotie Leczinska, fille unique de Stanislas Lcczinski. Porté par Charles XII sur le trône de Pologne, Leczinaki avait été forcé d'eu descendre lors des disgrâces de ce prince ; depuis sa mort . il vivait sous la protection de la France à Wissembourg , en particulier peu aisé. Marie était plus estimable par ses vertus que remarquable par sa beauté , et avait près de srpt ans de plus que le roi. Quand , au conseil , monsieur le duc demanda au précepteur son avis , il répondit qu'il ne se mêlait pas de mariage. Les autres conseillers approuvèrent ; le roi consentit et épousa la princesse le \ de septembre lyvZ.

Les preniièrcsannéesdu mariage de Louis XV ne furent pas, comme celles de Louis XIV, marquées par des tournois, des bals et des fêles publiques. Il vivait retiré avec la reine, qu'il chérissait alors; il ne la quittait que pour alh:r de Versailles à Rambouillet, château du comte de Toulouse , où la comtesse, femme douce , polie , prévenante et vertueuse ,

rassemblait une société assortie à sou caractère , et très-agréable au roi.

Une de ses premières opérations , qui souleva le mécontentement , fut une déclaration contre les protestants , qui enchérissait sur les anciennes ligueurs de Louis XIV contre eux. Des édits explicatifs atténuèrent d abord la détlaraliou , et peu à peu l'opinion publique lui fit partager l'oubli où commençaient à tomber a cet é,;ard les édits de Louis XIV.

Les finances étaient toujours uu objet d'eraluu ras pour le ministère, quoique les frères Paris , qu'il avait appelés à sou aide , contribuassent de tous leurs talents à y rappeler l'ordre. Quant au duc de Bourbon , il s'en occupait de manière à faire croire qu'il songeait moins à soulager le peuple qu'à consolider l'état de ceux qui s'étaient enrichis. Tel fut l'édit par lequel le roi déchargeait la compagnie des Indes, qui avait été bée à la banque, de tous les comptes que la première pouvait avoir à rendre à la seconde. Avec l'édit présenté au Parlement sur cet objet, dans le temps même qu'on p< ir« evait sans enregistrement, partiellement, à la vérité, et avec difficulté, le droit de juren t at'cnemenl , qui fut affermé pour vingt-trois millions, il fut porté un deuxième édtt qui , sans aucune acception de personnes, imposait uu cinquantième deuier sur tous les fruits de la terre , lilés , vins, bois , et sur ceux de l'industrie , édil qui révolta toutes les classes de citoyens : le clergé et la uoblesse, par l'atteinte donnée à leurs privilèges; et le peuple , par la crainte d'une inquisition dans l'évaluation du revenu net sur lequel devait se percevoir le droit. Pour prévenir la résistance ordinaire des jeunes conseillers , un troisième édit cîtnit à ceux qui n'avaient pas dix ans de service le droit de délibérer sur les affaires générales. Moyennant cette précaution, les édits furent enregistrés dans un lit de justice de l'exprès commandement du roi , qui , à sou retour du Parlement, put juger , par le morne silence du peuple, de sou extrême mécontentement.

Ces signes d'improbalion s'adressaient bien moins au jeune monarque qu'au premier ministre. Le duc de Bourbon n'avait pas la familiarité , l'espèce de bonhomie , la popularité ,

3ui faisaient supporter les défauts et les fautes u régent. Il lui vint entête de travailler avec le roi sans son précepteur. Le projet se fit de concert avec la reine, qui, devant tout au premier ministre , ne pouvait se refuser à ses désiis. Sous quelques prétextes, on engagea le roi à tenir de temps en temps le conseil dans l'appartement de son épouse. Après v avoir été plusieurs fois admis sans difficulté, le précepteur se préseule un jour comme à l'ordinaire : l'huissier lui refuse l'entrée ; sans insister ,

[1725.] louis xv,

l'ancien évêque va se renfermer à Iasy , sa maison de campagne. Pareille éclipse lui avait réussi sous le régent. Le roi, l'ayant fait revenir , montra l'impatience d'un enfant contrarié et manifesta la colère d'un souverain pres-

3ue insulté; il envoya à Flritry ordre dese retire auprès de lui. Les conseils chez la reine cessèrent , et le train des affaires ne fut pas interrompu. Cependant, l'année suivante, le duc de Bourbon fut disgracié , sans qu'il eût , diton, prévu sa disgrâce. Le 1 1 juin, le roi, partant pour Rambouillet, lui parla comme à l'ordinaire, et lui dit: «Ne me faites pas attendre pour souper. » Sitôt qu'il l'eut quitté, le duc de Charost , qui avait des ordres dès la veille , lui remit une lettre conçue en ces termes 2 « Je vous ordonne, sous peine de déso- » béissance , de vous rendre à Chantilly, et »> d'y rester jusqu'à nouvel ordre. » l>a reine , malgré son état de grossesse , reçut aussi une lettre mortifiante , par laquelle le roi lui commandait de faire tout ce que î'évéquc de Fré- 1 jus lui dirait , et il en fut envoyé de pareilles aux ministres.

Les dispositions qui avaient accompagné le renvoi de M. le duc firent deviner facilement d'où partait le coup , et les changements qui allaient arriver. Le plus important, relui qui les renfermait tous, fut la déclaration du roi annonçant qu'il n'aurait plus de premier ministre , et gouvernerait par lui-même. Dès lors commença la toute-puissance du précepteur , puissance douce et affable dans sa forme et son exercice; aussi le regarda-t-ou, jusqu'à l'âge de soixante-treize ans, comme l'homme le plus aimable et de la société la plus délicieuse; et lorsqu'à cet âge , où tant de vieillards sont forcés de se retirer du monde, il eut pris en main les rênes du royaume , il fut regardé comme un des plus sages. Ce changement en amena d'autres ; on vil des hommes nouveaux dans le ministère, des disgrâces, des exils, des emprisonnements et même des libertés et des rappels. Le duc du Maine rentra en faveur. Les maréchaux d'Huxelles et dcT.illard furent i admis au conseil. Michel-Robert Le Pelletierdes-Forts, neveu de Claude, successeur de Colbert . fut fait contrôleur général à la place du président Dodun , qui avait succédé luimême à Le Pelletier de La Koussaye ; enfin le ministre de la guerre, Leblanc, que le duc de Bourbon avait retenu à la Bastille et mis en jugement pour dilapidation , fut rappelé au ministère. Le chancelier d'Aguesseau rentra même en fonction l'année suivante, mais il n'eut point les sceaux ; ils furent donnés à 31. de Chauvelin , qui eut en même temps le portefeuille des affaires étrangères en remplacement du comte de Moi ville.

Une des premières opérations du cardinal

lxv« noi. 859

fut de supprimer l'édit du cinquantième , de diminuer quelques autres impôts , et de faire des remises sur l'arriéré. L'augmentation des recettes générales, qui lurent portées à soixante millions , et des fermes à quatre-vingts , permirent ces actes de générosité. Ils se trouvèrent joints à des actes moins honorables , tels que la réduction des rentes viagères, sous prétexte qu'à la chute du système elles avaient été acquises à vil prix. On attribua aux intendants des fonds pour faire des distributions dans les provinces et soulager les peuples. Enfin le roi plaça en différentes villes, sous des officiers expérimentés, six compagnies de cadets gentilshommes : établissement quia été leprincipe de VEcolr mit taire.

Le commencement du nouveau ministère fut encore marqué par une fixation des monnaies, qui termina la longue fluctuation où elles avaient été depuis Louis XIV. Le marc d'argent , qui , de quarante francs, à la mort de ce monarque , avait monté, en 1720, jusqu'à cent trente, et qui, quatre ans après, était redescendu à quarante-quatre , fut définitivement fixé à cinquante et un par une déclaration du 18 juin 170.6. Depuis ce temps, le marc n'a presque pas éprouvé «le variations.

Au printemps de l'année 1727 . l'Europe était en paix , à l'aide de négociations entamées, suspendues , reprises pendant plusieurs années dans toutes les cours. Cet étal de suspension dura environ cinq ans. Voici comment et par quelle filiation d'événements la guerre f ut rallumée en Europe. La quadruple alliance signée à Londres en 171b, ouvrage du cardinal Dubois , qui avait rompu le projet formé par le cardinal Alheroni de rejoindre à la couronne d'Espagne les états que les paix d'LJtrecht , de Rastadt et de Bade en avaient détachés , ce traité , forcément accepté par les Espagnols , dès la fin de 1718, n'était pas encore exécuté en 1770 , où il fut convenu qu'un nouveau congrès s'assemblerait à Cambrai ; mair il n'eut lieu qu'en 17??., et ne commença même à agir qu'en 1724.

En attendant raccommodement , les confédérés de la quadruple alliance, qui se portaient pour médiateurs entre Charles VI et Philippe V, suppléèrent aux formalités dont les rivaux différaient de convenir , en garantissant à chacun d'eux le partage du traité de Londres par un acte signé à Paris le 21 septembre 1721. C'était un moyen d'arrêter tout d'un coup , par un effort commun, l'incendie que leur obstination voudrait allumer.

L'empereur jeta un autre point de discussion cml»arrassante entre les plénipotentiaires de Cambrai. Etant le dernier prince de la maison impériale d'Autriche, et se voyant sans enfants mâles, il avait fait, en 1718, sous le

nom de pragmatique, un règlement par lequel il appelait à sa succession, m défaut d'enfants mâles, Marie-Thérèse, sa fille aînée, ensuite ses autres lîlles, puis ses nièces et leurs enfants, selon l'ordre de primogénilure. 11 demanda au congrès que cette pragmatique fût garantie par les puissantes dont les plénipotentiaires assistaient à celte assemblée. Les puissances maritimes y consentaient, à condition qu'il supprimerait la compagnie d'Oslcudc. Cette condition ne lui convint pas, et il rappela de Cambrai ses ambassadeurs. Philippe en ayant fait autant à l'occasion du renvoi de sa lille, le congrès se dissipa de lui-même, et les deux principaux adversaires, l'empereur et le roi d'Espagne, prirent le parti de finir eux-mêmes leurs contestations.

Ils le firent, le 3o avril 172J, par un traité signe à Vienne, dans lequel l'empereur assurait le partage de don Carlos eu Italie, et le roi d'Espagne garantissait à Charles M sa

Sragmatique et la sûreté de la compagnie 'Ostende. Il se glissa aussi dans le traité des insinuations de secours mutuels, qui auraient lieu si l'Espagne tentait de recouvrer sur l'Angleterre Gibraltar et lePorl Mahon. et si la Hollande voulait détruire la compagnie d'Oslende. La France et l'Angleterre s'alarmèrent d'une alliance si étroite entre deux puissances jusqu'alors si ennemies ; elles y opposèreut le contretraité de Hanovre du 3 septembre de la même année, et entraînèrent dans leur parti la Hollande, la Suède et le Dancmarck. La cour de Vienne attira à elle la Prusse et la Russie, deux puissances qui commençaient à mettre un poids dans la balance de l'Europe.

En même temps qu'on traitait de tous côtés, on armait aussi. Au milieu des nuages et de l'obscurité des négoci nions , le tonnerre de la guerre grondait, et l'orage paraissait prêt à éclater. Les Espaguols avaient investi Gibraltar, et les Anglais bloquaient les galions à Porto-Bello. Fleury, dans ces circonstances, jugea qu'il serait plus avantageux cl plus honorable pour la France de conjurer l'orage, et de travailler à la conciliation et à la paix plutôt que de prendre parti dans celle querelle : il ollrit sa médiation. La cour d'Espagne fit des difficultés pour l'accepter. Depuis le renvoi de l'infante, il régnait entreelleet celle de France, entre l'oncle et le neveu, un fioidjtiès-marqué. Le cardinal, à force d'égards et de prévenances , réussit à rapprocher les esprits. Louis XV, à l'occasion de la naissance d'un enfant, écrivit à Philippe V une lettre soumise et presque suppliante, mêlée de compliments et d'excuses. L'oncle, toujours Français sur le trône d'Espagne et qui souffrait de son état d'iuiuûlié avec son ancienne patrie, charmé d'être prévenu, fil la réponse la plus

affectueuse et la plus tendre, et aussitôt la bonne intelligence fut rétablie, au inoins entre les chefs des deux états, que des liens de parenté réunissaient quand la politique les séparait encore. Il ne manquait plus au prélat miuislre que le suffrage de l'Espagne, quand il commença ses démarches auprès d'elle : les autres puissances, gagnées par son caractère de douceur et de modération , lui avaient donné leur confiance. Il leur proposa donc et en obtint des articles préliminaires de paix qui fuient signés à Paris, le 3i mai 1727, quelques jours avant la mort de George 1", qui eut pour successeur George II , son fils.

Les principales conditions étaient un armistice de sept ans , suspension, pendant cet intervalle , de la compagnie d'Ostende , et la convocation d'un congrès général qui fut indiqué à Aix-la-Chapelle. Sa destination changea avant qu'il fût assemblé, et on le porta à Cambrai ; mais, sur le vœu du cardinal, qui voulait s'y trouver en personne, et par complaisance pour lui, il fut enfin fixé à Soissons. où il commença le 14 juin 1728.

Les députés de presque toutes les puissances de l'Europe s'y étaient rendus avec empressement ; on donna à l'ouverture du congrès beaucoup de solennité, et le cardinal y parut comme un arbitre investi de la confiance générale. H distribua des compliments et en reçut. Les plénipotentiaires l'imitèrent entre eux ; les harangues, les visites, on pourrait même dire les repas et les plaisirs, firent que cette assemblée dura un an, languissante, incertaine autant sur les matières à traiter que sur l'ordre et la forme à leur donner, de sorte que l'inaction la tua et qu'elle se sépara en juin 172*), un an juste après son ouverture.

Elle était devenue parfaitement inutile : en effet , pendant que le prélat fixait l'attention des peuples sur le congrès de Soissons, livré avec affectation à leurs regards, il s'occupait secrètement de moyens plus efficaces de procurer une paix générale. Le principal obstacle qui s'y opposait était l'obstination de l'empereur à mettre en activité sa compagnie d'Ostende, malgré ses anciens engagements, et à faire garantir sa pragmatique. En même temps

3u'il exigeait ces avantages, il suscitait des iflicnllés, par lesquelles il paraissait vouloir éloigner rétablissement solide de don Carlos dans les étals d'Italie qui lui étaient cédés. La reine d'Espagne, née Farnèse,et nièce du duc de Parme, qui n'avait pas d'enfants, était passionnée pour cet établissement. Le cardinal saisit habilement celle occasion de réconcilier tout à fait la cour de France avec celle d'Es-

Fagne. 11 offrit à la reine de faire concourir Angleterre à sa satisfaction. Des soins qu'il se donna provint entre les trois couronnes un

[173*2.] louis xv,

traité d'alliance qui fut signé à Sévillc en novembre 1729. Il garantissait à don Carlos le droit de succession aux duchés de Panne et de Plaisance, après la mort du dernier souverain ,

3ui ne pouvait pas tarder. Pour assurer ce roit, les Anglais s'obligeaient à favoriser par mer le passage d'un corps de troupes espagnoles, qui devait tenir d'avance garnison dans les principales villes de ce duché. Enfin les Hollandais accédèrent au traité de Se ville, sous la promesse qui fut faite par les alliés de leur procurer une entière satisfaction touchant la révocation de la compagnie d'Ostende.

L'empereur, très-choqué de ce qu'on prétendait lui imposer la loi au sujet de cette compagnie, fit passer des troupes en Italie pour empêcher le débarquement des garnisons espagnoles, qu'il disait prématuré, puisque le duc de Panne, Antoine Farnèse, vivait encore. Mais ce duc mourut au commencement de iy3i, et Charles VI ne put dès lors rin pêcher d'entrer en jouissance un prince que l'ancien traité de Vienne et le testament du défunt appelaient à la succession.

Tandis que le cardinal de Fleury s'efforçait de rétablir la paix au dehors, l'intérieur du royaume était incessamment troublé par des querelles de religion sans grandeur et peutêtre sans conviction ; on ergotait au lieu de prendre les annes , comme au temps de la ligue. Cependant ces vaines disputes, suivies de prétendus miracles, troublèrent la tranquillité publique et prirent un caractère de gravité qui fixa l'attention de la cour de Rome. C'était toujours au sujet de la constitution de la bulle Um'genitus; en la faisant enregistrer par le Parlement de Paris, et en défendant d'en appeler, le régent avait cru mettre un terme a ces querelles, mais elles avaient toujours subsiste sourdement; il s'ensuivit des exils, tristes moyens de conviction. Le cardinal de Noailles, à la tête des appelants, l'accepta enfin.au mois d'octobre 1728, six mois seulement avant de mourir, et le cardinal ministre aurait pu espérer de voir mettre un terme à ces querelles, si le pape n'en eût suscité de nouveaux sujets, en rendant général à toute l'église l'office particulier de Grégoire VII, ce fameux Hildebrand, qui s'était proclamé supérieur à tous les rois, et distributeur de toutes les couronnes, et que Grégoire XIII avait placé, en i584# dans le martyrologe romain. La légende était accompagnée d'une bulle que le Parlement condamna avec des qualifications flétrissantes. Rome se plaignit, et, à cette occasion, renouvela ses instances

Eour le soutien de la constitution Vnigenittis. e roi voulut faire droit au pape, au inoins sur ce dernier article, à défaut du premier, et, le 3 avril 1730, il donna une déclaration

LXVe ROI.

qui renouvelait l'obligation de la signature

(rare et simple du formulaire , et ordonnait 'exécution de la bulle Lnigcnitus et des autres constitutions des papes à ce sujet; il la fit enregistrer dans un lit de justice et défendit en même temps de délibérer sur l'enregistrement. Ce fut un nouveau sujet de négociation qui fit écarter l'appel des docteurs de Sorbonne, qui tenaient à cœur au gouvernement. Mais pour satisfaire aussi le Parlement, le 7.1 juillet , il adressa une circulaire aux évêques, pour les exhorter à ne point donner à la bulle la dénomination de règle de foi, niais seulement de jugement de 1 église universelle en matière de doctrine, expédient qui ne satisfit personne. Il en fut de même de l'invitation qu'on fit à tous les partis de demeurer dans un silence charitable qui ne fut gardé par aucun.

Une consultation peu mesurée de quelques avocats de Paris , en faveur d'un curé du diocèse d'Orléans, interdit par son évèque , commença à ressusciter les troubles, en soulevant le zèle de M. de Vintimille , nouvel archevêque , qui avait remplacé le cardinal de Noailles , et dont l'opinion était tout l'opposé de celledeson prédécesseur. Le corps des avocats, embrassant la cause de ses confrères, prétendit fixer l'étendue de la juridiction de 1 archevêque. Onze d'entre eux furent exilés. Lesautres cessèrent de plaider et intéressèrent le Parlement à leur cause. Un arrêt du conseil ayant retiré cette affaire au Parlement, celui-ci revendiqua opiniàtrément son droit de haute

IK>licesur tous les objets qui peuvent nuire à a tranquillité du royaume ; deux conseillers, accusés d'avoir parlé trop librement dans une dépulation faite au roi à Compiègne , furent arrêtés. L'un deux , l'abbé Pucelle, neveu de Catinat, jouissait d'une réputat on méritée d'éloquence et de vertu. Le Parlement cessa ses fonctions et ne les reprit un instant , à la sollicitation de la cour, que pour déclarer abusif le mandement de l'archevêque de Paris. Un arrêt du conseil cassa celui du Parlement, réserva à la giand'chambre la connaissance des appels comme d'abus, et, de l'avis même du chancelier d'Aguesseau, quatre nouveaux membres furent enlevés. Les conseillers des enquêtes et des requêtes, qui formaient la plus nombreuse partie du corps, dounent alors leur démission , disant que, puisque les membres du Parlement ont à craindre de se faire arrêter et exiler en opinant , ou de se déshonorer en gardant le silence, ils remettent leurs charges au roi.

La gi and'chambre, composée des plus âgés, était restée , et négocia la réintégration de ses jeunes confrères. ILsreprirent leurs provisions, et sur-le-champ se rassemblèrent et firent de

nouvel l. s remontrances. Convocation d'un lit de justice à Versailh'.s, et nouvelles protestations des enquêtes et requêtes, lis sont tous exilés on différentes villes du royaume. La

Srand'chainhre seule reste encoi e et négocie e nouveau. D'Agucsseau, l'instrument forcé de tant de rigueurs, et Yillars, <|ui avait beaucoup «le relations avec le Parlement , s'emploient l'un et l'autre à rapprocher les espiits, en les portant d'un côté à la douceur et de l'autre à la soumission Les exilés furent rappelés , et | dans les derniers jours de l'année 1 7 3 c». t la cou i et le Parlement étaient au même point dont ils étaient partis, sans que toutes les discussions , les coups d'aulorilé , la résistance , le retour à la B011lu'nv>ion , eussent amené une décision qui put faire espérer le rapprochement des esprits et la tranquillité pour la suite.

I.a même fermentation qui régnait dm s le Parlement, renforcé par le corps «les avocats, qui prit alors le nom d'On/rc, se répandait , parles suppôts du barreau, dans toutes les classes du peuple. L«-s en léaiajttiqtica acceptant* et appelants s'y firent « haciiu un paili; ils se combattaient par des éciits aigres et mordants, qu'ils lâchaient, pour s'attirer des lecteurs, de rendre amusants, eu y semant des anecdotes plaisantes, vraies ou fausses, contre leurs adversaires. La palme en ce genre est restée longtemps aux Souft lies e> < Icstastiquet, ce pamphlet des jan>énis(es, qui a duré plus d'un demi-siècle ; les moliuislefl prenaient leur rcvamhe, en livrant., la risée publique ce oui se passait dans le «iuietière de haint- Méilaid, parois.se de Paiis.

Là avait été enterre un diacre nommé Paris, qui n'eut rien d'éclatant dans sa vie qu'un zèle aident contre la constitution. ÎWort eu 1727, appelant, réappelant, adhérant à l'évèque de Sencz , il fut pn;conisé comme un saint. Le bruit se répandit qu'il se faisait des miracles a son tombeau ; des malades et des estropiés de tout genre y accoururent. Les patients n'étaient point rebutés, et les curieux, au contraire, étaient foil encouragés par ce

Zui s'opérait de merveilleux à ce tombeau, es malades, appelés par l'appât de la guérison , éprouvaient des convulsions extraordinaires , sigues de grandes douleurs qui leur arrachaient souvent des gémissements et des cris, sy Diplômes assez étranges «le la bienfaisante influence du prétendu saint invoqué. L'un se retirait plus clairvoyant, disait-il, que quand il s'était approche du tombeau ; la jambe de l'autre, raccourcie auparavant, mesurée en quittant le tombeau , se trouvait allongée de quehjues lignes. La contagion de la sympathie et l'ébranlement de l'imagination produisirent, dit-on , des effets réels. On

DE FRANCE. [17IW.J

criait miracle à pleine voix. Cest Y œuvre de Dùut disaient les appelants ; c'est l'œuvre da dations, disaient les acceptants; c'est Vœavn des hommes , l'œuvre des prêtres toujours fourbes, et séducteurs intéressés de la populace , s'écriaient ceux qui furent appelés philosophes , et qui , ne 1 doutant plus les oppositions du clergé , divisé d'opinions, se servant même des uns pour combattre les a litres, faisaient croître dans le champ de l'Église leurs systèmes destructeurs de la foi aux mystères. Le délire était au point que l'archevêque de Paris fut foixé de motiver U d«'*fensc d'adresser un culte public au diacre Paris, sur ce qu'il n'avait pas été canonise. Des avocats fan itiques se trouvèrent pour en appeler comme d'abus , et le Parlement ne rejeta pas l'appel. Le désordre cependant qui résultait du concours perpétuel des illumines, «les curieux et des filous, qui se pressaient i toute heure autour du tombeau, fit prendre au gouvernement, en fj32, la résolution de fermer le cimetière Les adeptes furent réduiu à poursuivre dans des maisons voisines le

cours «le leurs prodiges ; et le dernier du ridicule où ils donnèrent fut la juste peine d'un oigueil insensé, qui avait trop secoue les renés de la dépendance.

Excepté ces démêlés, le cardinal vivait dans une tranquillité parfaite. Sûr de la confiance exclusive de sou élève, il passait son temps dans sa maison de campagne d'issy, n'en sortait que pour se reudreà Versailles, ou au conseil , ou à des conférences particulières avec le roi ; sa compagnie ordinaire était un supéiieur de séminaristes qu'on appelait Su/p'eiens , et des évéques. La vie du roi, son élève , n'était pas inoius monotone : timide par caractère, et religieux par les principes que lui avait iuculques son instituteur, il ne connaissait d'autre société habituelle que celle de la reine, qui lui avait d«;jà donné plusieurs priucesses, et, le { septembre «729, un dauphin ; la chassé, qu'il aimait passionnément, et des voyages fréquents à Rambouillet, dans son cercle chéri du comte et de la comtesse de Toulouse , occupaient tous ses moments. Point de plaisirs bruyants , point de fêtes , que celles qu'exigeaient des circonstances impérieuses , comme la naissance du dauphin ; encore ne s'y livrait-il que comme entraîné et non avec cette activité qui répandait la gaieté dans toute la France pendant la jeunesse de Louis XIV. Sous Louis XV, au contraire , la nation était inerte, indolente , à l'exemple de la cour, et surtout du monarque , dont l'apathie incurable était fortifiée de l'inapplication où avait été laissée son enfance, dans la crainte de fatiguer une complexion délicate. De vieux courùsans,VUlais entre autres,

[1733.] louis xv,

lui firent des représentations à ce sujet; mais il continua do montrer ce qu'il n'a que trop prouvé depuis, que vivre pour soi-même était son priucipal délice.

Celte quiétude fut interrompue par la mort d'Auguste lr, électeur de Saxe et roi de Pologne, arrivée le i" février 1733. Stanislas Le czinski avait été élevé sur ce trône en 1 704,

Kir ta protection de Charles XII , et d fut rcé d'en descendre lorsque le loi de Suède cessa de pouvoir le soutenir. Il était naturel que Louis XV souhaitât d'y voir remonter son beau-père ; mais ce prince, désahusé depuis longtemps des illusions de la grandeur, eut abandonne volontiers des prétentions dont il conuaissait tout le vide ; et il est à croire que la crainte seule de faire soupçonner que son courage pût être au-dessous de sa foi tune le fit rentrer dans la carrière de l'ambition. La plus grande partie de la Pologne penchait j>our lui. Il se rendit à ses vo<ux , et , à l'aide d'un déguisement, parvenu à Varsovie le 8 septembre, il y fut proclamé le 12. Mais déjà, pour soutenir le fils d'Auguste , une armée russe était entrée eu Pologne , sous le commandement du comte de Munich. Son armée parvinlsaus obstacle jusqu'au lieude l'élection, força les partisans de Stanislas à se dissiper, et, le 5 octobre, fit élire Frédéric-Auguste II roi de Pologne.

Ce prince, époux de l'aînée des filles de l'empereur Joseph , et qui, à ce titre, pouvait élever des prétentions a l'héritage de l'Autriche, avait eu le soiu de se concilier Charles, par la promesse de garantir sa pragmatique. Aussi , aux troupes saxonnes qu'd avait lait entrer en Pologne, pour appuyer ses prétentions, l'empereur en avait -il joint d'auxiliaiics, sous le prétexte d'appuyer l'élection la plus légitime, et sa bienveillance avait encore contribué pour beaucoup aux secours divers que l'électeur avait obtenus de la narine.

Celle-ci, Anne Ivanowna, nièce de Pierre le (îrand, veuve du duc de Coui lande, Frédéric Kettler, et sous laquelle les Moscovites commencèrent à influer sur la politique de l'Europe, était le troisième souverain qui occupait le trône russe depuis la mort du czar arrivée en 1 7 25. Catherine, veuve de ce prince, lui avait succédé d'après la dernière volonté même du monarque, suivant le bruit du moins que cette princesse en fit répandre ; et, à sa mort, en 1727, Pierre II, petit-fils de son mari , et fils du malheureux Alexis , condamné à mort par son père , le remplaça. Pierre fut enlevé au bout de trois ans par la petite vérole, n'étant encoieàgé que de quinze ans; et ce fut alors que les grands du pays décernèrent la couronne à la nièce de Pierre

lxV roi* 863

le Graud , au préjudice de sa fille , et la lui firent acheter par des concessions et des promesses qui n'eurent aucun elle t.

Stanislas , réfugié à Dantzick , y attendait les secours qui lui avaient été promis par la France , lorsque la place fut investie par les Russes. Le courage des Dantzickois , exalté par l'amour qu'ils portaient à leur piince, leur faisait supporter depuis tiois mois les privations et les travaux de tout genre , suite de leur situation, lorsque, le i3 mai, parut, à l'embouchure de la Vistule, le secours dérisoire de quinze cents Français, que le cardinal de Fleury faisait passer au toi de Pologne. C'était tout ce que l'éloignement des lieux et la jalousie de l'Angleterre avaient pu permettre de transporter sur des vaisseaux. Leur chef, le brigadier de La Mot lie, mesurant d'un coup d'œil ses forces et celles de l'ennemi , rebroussa chemin sans balancer ; mais, arrivé à Copenhague, le jeune comte de Bi chant de Ph lo, envoyé de France en Danemark , s'indigne d'une résolution qu'il croit flétrir l'honneur du nom fiançais; et , se mettant lui-même à la tète de l'expédition, quoique pénétré de la certitude de n'en pas revenir, il ramène, au bout de quinze jours, sa petite troupe à la vue des murs de Daulzick. Il attaque sans délai une première ligue russe qui s'opposait ù son iutioduction dans la ville, et la force, en effet, aux dépens de sa vie. C'était tout l'eflbit qu'on pouvait attendre d'uuc poignée de braves opposés à toute une armée; ils ne purent franchir la seconde ligne. Réduits à se cantonner dans un poste avantageux , ils s'y soutinrent pendant un mois , et firent une capitulation honorable. Ils devaient être renvoyés en France ; mais, sur l'avis qu'un vaisseau frauçais venait de capturer un vaisseau russe, ils furent transportés à Pétersbourg ; ils y fureut d'ailleurs traités avec uuc urbanité qui les surprit , et qu'ils s'attendaient peu à rencontrer dans uu pays qu'ils supposaient encore barbare.

Les forces toujours croissantes des Saxons et de leurs alliés, les progrès nécessaires du siège , la trahison ou la lâcheté qui livra le fort de Wechseliuunde , le blocus de la flotte russe , enfin le bombardement de la ville , la réduisirent, après quatre mois d'investissement, à l'impossibilité de tenir davantage. La cii-constance la plus affligeante de sa position , c'est que la tète de Stanislas était mise à prix , et qu'on n'apercevait aucun moyen de le soustraire à la rigueur de son sort sitôt que la ville serait rendue. Dans celle situation désespérée, le monarque concerte avec l'ambassadeur de Fiance , Monly, le projet d'une évasion qui lui permettrait de rendre aux fidèles Dan tzickois, qaise sacrifiaient pour

lui , les moyens de traiter au moins de leur propre salut.

Le dimanche 29 juin , déguisé en paysan , et accompagné dé trois guides grossiers, sur la fidélité desquels on n'avait pas eu le temps de prendre des renseignements bien certains, il s'éloigne, à la nuit close, des remparts de la ville ; et, à l'aide d'une nacelle, il s'efl'orce, avec ses compagnons , de gagner la Vistule à travers une inondation qui avait empêché les approches de l'ennemi de ce côté. 11 espérait , avant la prompte renaissance du jour et la reddition de la place, qui ne devait avoir lieu que le lendemain , mettre au moins ce fleuve entre lui et les Russes ; mais l'incertitude de sa course au milieu des ombres de la nuit ne lui avait permis , lorsque le jour commença à poindre, de s'être éloigné encore que d'un quart de lieue. Réfugié dans une cabane abandonnée , il y attendait avec impatience le retour de la nuit, également tardive et courte en cette contrée pendant l'été, lorsqu'une décharge générale de l'armée et de la flotte russe lui annonça que la ville avait capitulent que désormais la sollicitude des alliés allait se réduireà la poursuite d'un seul ennemi.

La nuit arriva enfin sans qu'ils eussent soupçonné que l'objet de leurs recherches était presque sous leurs mains.Stanislas,après deux heures d'une navigation pénible au travers des roseaux qui résistaient à la nacelle, gagna enfin la chaussée d'une rivière, mais ce n était point encore la Vistule, Il fut contraint de s'arrêter pendant le jour dans une chaumière habitée, où les Moscovites venaient souvent se rafraîchir, etoùviurent,eneffct, quelques Cosaques, qui mangèrent avec ses compagnons de route, pendant que lui-même, séquestré dans un grenier, était couché sur une botte de paille, où il feiguait un sommeil qui était loin de ses yeux. Ce ne fut qu'à la troisième nuit qu'il gagna la Vistule ; mais il n'y rencontra point de bateau. H fallut s'éloigner du fleuve , et chercher encore un nouvel asile. Dans celuici, le monarque fut reconnu. Le confiant aveu du prince devant son hôte fut payé de retour par un zèle aussi vif qu'intelligent , qui prépara les voies au passage. La nuit arrivée, le roi , à la clarté des feux de divers partis russes qui battaient la campagne à sa recherche, se remit en marche , guide par son hôte ; et , après une lieue de chemin , qui ne se fil pas sans l'appréhension de plus d'une funeste rencontre, il arriva pour la seconde fois sur le bord du fleuve , et eut le bonheur de le traverser dans une barque due aux soins de l'honnête paysan qui l'avait reçu.

Les plus pressants périls étaient dès lors

neutre du roi de Prusse , il restait à franchir le Mogat , branche orientale de la Vistule, qui se décharge dans le Frish-Haff. Ce fut l'ouvrage de deux jours , qui curent encore leun alarmes. L'indiscrétion des guides , qui se crurent trop tôt hors de danger, l'occupation de plusieurs villages sur la roule par in Saxons et les Moscovites , et l'enlèvement de tous les bateaux sur le Nogat, faillirent renouveler les anxiétés où le monarque s'était trouvé. Une bienveillance inattendue que h Providence lut ménagea de la part de tous ceux auxquels il s'adressa leva ces derniers obstacles ; et le samedi 2 juillet, ayant gagne Maricnwerder, première ville frontière de U Prusse ducale , il put y goûter enfin une entière sécurité.

Les Moscovites étaient trop éloignés de la France pour attirer sur eux la vengeance de celle-ci. Elle fut donc dirigée contre l'empereur; et Louis XV s'empara d'abord delà Lorraine, patrimoine du duc François-Etienne , qui devait épouser l'archiduchesse Mai 1 - Thérèse, fille aînée de Charles VI. Il s'allia en même temps avec l'Espagne , qui éprouvait des obstacles de la part de l'empereur pour le parfait établissement de don Carlos en Italie; et enfin, avec le roi de Sardaigue , qui avait aussi des sujets de plaintes contre le même prince , et qui se flattait d'obtenir de cette alliance le Mantouan et le Milanais , es échange de la Savoie.

Ce n'était plus le politique et guerrier Vio tor-Amédée qui donnait nés lois à cette dernière contrée. Il avait abdiqué volontaii ement, à la fin de in3o, en faveur de son fils Charlc*- Eimnanuel III. Mais les illusions qu'il s'était faites des douceurs de la vie privée s'étaient bientôt évanouies, et des tentatives sourdes pour remonter sur le trône avaient été punit-

Far une détention violente qui révolta toute Europe, excepté Louis XV, son petit—fils. Le cardinal de Fleury. du moins, pensa que la cause d'un prince qui avait combattu ses deux

Sendres méritait peu de compromettre la paii u royaume, et l'aïeul du roi ne dut qu'an retour des sentiments de piété filiale dans Emmanuel d'être rendu enfin à la liberté. Il mourut d'ailleurs peu après son élargissement , et deux ans seulemi abdication.

L'empereur fit ce qu'il put l'Allemagne dans sa querelle et cette guerre qui lui était personnelle guerre de l'empire: il y réussit, mais n'y gagna d'ouvrir un plus vaste champ aux victoii Français. Les cours de Londres et de U Haye, intéressées par le voisinage à la tranquillité des Pays-Bas , obtinrent un traité de

la q :

passés ; mais Stanislas était toujours en pays

ennemi pour lui ; et, pour gagner le territoire I neutralité pour ces provinces, eu sorte

[MU.] touw xv,

les principaux effort» se portèrent sur le Rhin. Le 13 octobre, le marée liai de Berwick passa le fleuve , s'empara de Keltl , et s'assura de trois passages pour la campagne suivante. Pendant le même temps le vieux Viilars, uni au roi de Sardaigne, poursuivant le plan d'invasion qu'il avait proposé au conseil dès le mois de juin, s'emparait de Pa?ie, de Lodi , Pizzighitoue, et enfin de Milan et de son château , qui capitula le 3o décembre. Ce général expérimenté, persuadé que pour couvrir une conquête il faut conquérir au delà, voulait pousser les Impériaux jusque dans le Trentin , et leur fermer le retour en Italie; mais le roi de Sardaigne rejeta cette seconde partie de son plan , et, ne voyant aucun intérêt pour lui dans des acquisitions qu'il ne devait pas garder , il préféra se fortifier dans un pays dont il voulait rester propriétaire incommuiable.

Le 17 de juin de l'an 1734, le maréchal de Villars acheva sa carrière, dans la même chambre, dit-on, où il était né, quatre-vingt-trois ans auparavant, pendant que son père était ambassadeur en Piémont. Il eut encore le temps d'apprendre la mort du maréchal de Berwick, qui , le 12 juin, avait été tué d'un coup de canon dans la tranchée devant Philisbourg. Comparant l'agonie pénible qui le retenait dans son lit à la mort brusque obtenue par Berwick au champ d'honneur :

« Cet homme-là, » dit-il, «< a toujours été heureux. » Ainsi finirent ces deux grands hommes, restes précieux du siècle de Louis XIV.

L'armée du maréchal de Berwick contenait dans son sun des hommes destinés à le rem-

{ilacer un jour sous le rapport des talents miitaires. C'étaient les deux Belle-Isle , petitshlsde l'infortuné Fouquet, etsurîout le comte Maurice de Saxe, fils naturel du dernier roi de Pologne. Il avait fait ses premières armes en Flandre sous Eugène, servi sous le czar à Riga , combattu Charles XII à Slralsund, mérité d'être élu à la principauté de Courtaude , dont l'exclut la jalousie des Russes, et s'était définitivement fixé en Fiance, où il servait alors avec le grade de maréchal «le camp. L'armée opposée, commandée par Eugène, comptait dans ses rangs des guerriers non moins illustres, entre autres le prince royal de Prusse, depuis le grand Frédéric, qui, âgé de vingtun ans, avait suivi son père à l'armée. Ce dernier, ennemi de la France comme membre de l'empire , offrait alors , comme prince indépendant , un noble asile à Stanislas dans sa ville de Kcenigsberg.

L'année suivante , ce prince ayant renoncé au royaume de Pologne, par les préliminaires signés à Vienne, conserva seulement le litre de roi sa vie durant. En dédommagement

txV Ror; 8G5

on lui accorda tes duché* de Lorraine et de

Bar, révei^ibles en pleine souveraineté a la France après sa mort; au duc Frauçois- Elienne on assura, en échange, la possession du grand-duché de Toscane sitôt que la mort de Jean Gaston, dernier maie de la maison de Médias , qui ne devait pas tarder, ouvrirait celte succession. L'infant don Carlos, en échange de Parme et de Plaisance, obtint de l'empereur la cession de Naples et de la Sicile, ainsi que les ports de Toscane, pour lui, pour ses descendants, et, à leur défaut, poulies autres enlants d'Elisabeth Fainèsc, reine d'Espagne , et pour leurs descendants, selon l'ordre de primogéniture. Le roi de Sardaignc eut pour sa part le pays de Tortone et de ISovare , ainsi que les fiefs de Langhes, voisins de ses états de Piémont. L'empereur rentra dans les duchés de Milan et de Mantoue, que le sort des armes lui avait enlevés ; et les rois d'Espagne et de ISaples renoncèrent à toutes les prétentions qu'ils pouvaient avoir sur Parme et Plaisance , ainsi que sur Ja Toscane et ses dépendances. Les choses fuient rétablies sur le Rhin comme elles l'étaient avant les hostilités. La France se rendit garante de la pragmatique autrichienne et de la succession par elle établie. L'Espagne , qui regrettait toujours les possessions enlevées à son sceptre par le traité d'i trccht, refusa d'abord de souscrire à ces préliminaires ; mais, hors d'état de faire valoir seule ses prétentions, elle y consentit enfin l'année d'après. La rédaction des traités définitifs, auxquels purent part presque toutes les puissances de l'Europe pour les intérêts divers qu'elles avaient à ces transactions, éprouva encore de longs retards. Le traité de Vienne ne fut signé qu'en 1738, et l'Espagne n'y accéda même qu'en 1739. Dès 1737 cependant, Stanislas avait été investi de la Lorraine, et le prince lorrain était entré en possession de la Toscane, dont il hérita, cette année, par la mort du grand-duc.

Ce fut durant l'oisiveté de ces années de paix que des courtisans corrupteurs s'essavèrent à corrompre les mœurs d'un prince que son apathie seule eût défendu de l'erreur des passions. La comtesse de Maill y, Louise-Julie tle Ncsle , fut la première qui lui fit oublier ses devoirs ; mais sa faveur fut courte ; et bientôt supplantée par ses propres sœurs, et notamment par la plus jeune, qui fut créée duchesse de Chàleauroux , cette première maîtresse, sans prendre le voile comme madame de la Vallière , expia dans les exercices d'un repentir religieux le crime de sa séduction.

Vers ce même temps, c'est-à-dire de 1736 à 173*), se déchirèrent les premiers symptômes rte* troubles qui, en agitant la Corse,

préparèrent son union avec la France ; la lassitude d'un joug pesant, des privilèges abolis, des assassinats tolérés, des importions main tenues après rengagement solennel de les supprimer, lurent les griefs mis en avant par les Corses pour se soulever contre l'autorité génoise, qui, depuis quatre siècles, dominait dans l'Ile. Impuissants à comprimer cette insurrection, les Génois recoururent à l'empereur. Six mille Impériaux, accordés par lui et commandés par le prince de Wurtemberg , curent bientôt reconquis la plaine sur l'inexpérience des insulaires; les montagnes leur rendirent l'indépendance. La paix qui leur fut ensuite accordée par la médiation de l'empereur ne reçut pas même un commencement d'exécution. Quatre chefs corses sont arrêtés par ordre du sénat de Gènes. La guerre se rallume aussitôt; et déjà les insurgés appelaient la domination de l'Espagne , lorsque l'empereur , garant des stipulations violées, lit rendre les chefs, mais ne put obtenir du gouvernement génois de traiter les Corses en concitoyens.

Sur ces entrefaites, débarque en Corse, en 1736, un baron de Neuhofî, aventurier westphalien, qui amenait aux insulaires, sur un petit vaisseau, dix pièces de canon, quatre mille fusils et quelque argent obtenus par lui du dey d'Alger, qu'il avait leurré de la perspective de soumettre l'île à son pouvoir. L'enthousiasme habilement excité par le baron se propage avec une telle activité, qu'une acclamatiou générale le proclame souverain de l'île, sous le nom du roi Théodore, et il entretient le prestige par des succès sur les Génois. Cependant ses moyens pécuniaires, épuisés en peu de mois par une représentation politique, le forcent de quitter l'Ile pour aller chercher de nouvelles ressources. Il intéresse à sa fortune une compagnie de commerçants d'Amsterdam , qu'il (latte de la possession exclusive du commerce de la Corse, et, des fonds qu'il en obtient, il équipe une frégate et quelques bâtiments chargés d'armes et de poudre, avec lesquels il reparait à l'improviste devant Ajaccio, assiégée par les «ens; mais un coup de vent le jeta dans le golfe deNaples, où ses vaisseaux avariés furent saisis, et où lui-même fut arrêté. Il parvint à s'échapper de prison ; mais son crédit était épuisé, et ne lui permit plus de donner suite à ses premiers desseins.

Gènes, dans l'intervalle, avait réclamé l'intervention de la France, comme, quelques années auparavant, celle de l'empereur. Un plan de pacification, dressé sous les yeux du cardinal de Fleury, fut destiné a être porté en Corse par le comte de Boissieux , neveu de Villars. Il partit dans les premiers jouri de 1738, et on lui donna cinq régi-

UISTOTRE DE Fil ANC F.

ments pour appuyer sa médiation. Ces forces devinrent suspectes aux habitants, surtout quand on leur demanda leurs armes. Us feignirent de se résigner à leur sort, et profilèrent de la sécurité qu'ils avaient inspirée pour surprendre les Français et les repousser dans l'aslia. Le comte de Boissieux, déjà malade, en mourut de chagrin, et fut remplacé, en 173»), par le marquis de Maillebois. Lebonnes dispositions de celui-ci soumirent l'île en trois semaines ; mais celle conquête fut sans aucun fruit, des événements d'un plus grand intérêt ayant agité l'Europe l'année suivante , la France retira ses troupes, et les Corses reprirent sur les Génois la supériorité qu'ils avaient eue précédemment.

L'empereur avait peu joui des avantages de la paix. Les préliminaires du traité de V ienne étaient à peiue signés, qu'il se vil engagé dans nue nouvelle guerre contre la Turquie. Mais Eugène n'était plus, et l'Autriche s'en aperçut à ses revers. Une paiv honteuse et précipitée vint y mettre un tenue par le sacrifice des conquêtes de ce grand génér.d. Tcmeswar, Belgrade, et toute la partie de la Servie dont il avait accru l' héritage de la maison d'Autriche à la paix de Passa rowitz, en furent détachés par celle de Belgrade, du 1" septembre 1 -7 3ç->. Mais à ce prix même, Charles s'estimait heureux de pouvoir assurer à sa fille l'intégrité du reste de ses domaines. Depuis vingt ans, c'était le but de toutes ses transactions politiques, et il se flattait de l'avoir atteint, lorsqu'il mourut le ?o octobre 1740. U desceudit au tombeau avec celte ferme confiance, que, par la garantie de sa pragmatique, jurée par les principales puissances de l'Europe, l'archiduchesse Marie-Thérèse, sa fille aînée, allait entrer dans la possession paisible de tous les étals de la maison d'Autriche j mais à peine avaitil les yeux fermés, qu'il se présenta une foule de compétiteurs.

Les électeurs de Bavière et de Saxe réclamaient la succession entière ; le premier comme desrendant d'une fille de l'empereur Ferdinand I", à laquelle elle était substituée « (ii/aul d'hoirs ma/es, selon lui , et à défaut d'hoirs de ses fils, selon la cour de Vienne; le second, ce roi de Pologne, que Charles avait mis sur le trône, comme époux de la fille aînée de l'empereur Joseph. Le roi d'Espagne faisait aussi revivre des droits surannés sur les royaumes de Hongrie et de Bohème, comme descendant de la brauchc aînée, par son aïeule , femme de Louis XIV, et par la mère de celui-ci. Le roi de Sardaigne réclamait, de son côté, le duché de 5lilan, du chef d'une trisaïeule, et le roi de Prusse différentes portions de la Silésie, auxquelles les

[1741.] louis xv,

électeurs de Brandebourg avaient un droit de reversion par des pactes de famille et de confraternité avec les princes silésiens , portions qu'il soutenait avoir été injustement enlevées à sa maison parcelle d'Autriche , sons le prétexte que ces pactes violaient les lois féodales, et en vertu des renonciations équivoques qui avaient été extorquées par la violence. « En » un mot , » disait-il dans l'exposition de ses droits, • je demande par force, et les armes à ■ la main , ce que la force et la supériorité » des armes m'ont ravi et me retiennent. •>

Rien n'était moins prouvé que ses titres ; mais toute prétention paraîtbonne quand on a une armée nombreuse et bien disciplinée, un trésor bien fourni, de la capacité et de l'audace; or tels étaient les moyens du jeune Frédéric II, électeur de Brandebourg et roi de Prusse, par la mort de son père, arrivée cette même anuée. Aussi songea-t-il moins à raisonner qu'à agir. Il entre en Silésieà la mi-décembre , ses demandes ayant été rejetées; à la fin du même mois, il était maître de Brcslaw, capitale de la province, et de plusieurs places susceptibles d'être fortifiées, qu'il mil en bon état de défense.

Mais, dès le mois de mars de l'année 171'» îecomte de Neuperg, le négociateur infortuné de la paix de Belgrade, tire de sa captivité par Marie-Thérèse, débouchait de la Moravie et faisait reculer le roi de Prusse au delà de la Ncisse. Grotkau retomba entre les mains des Autrichiens, ctOlhau, le magasin de l'armée prussienne, était menacé du même sort, lorsque Frédéric se détermina au hasard d'une bataille pour le sauver. Elle se livra, le q avril, dans les champs de Molwitz. Les Prussiens avaient l'avantage de l'infanterie , les Autrichiens celui de la cavalerie. Le baron de Romer, qui commandait la gauebe de ceux-ci , profitant de sa supériorité , accable , par un vigoureux effort , la droite des ennemis conduite par le roi de Prusse lui-même; il la dissipe et tourne aussitôt sur le liane de l'infanterie, où il jelte quelque désordre. Frédéric juge la bataille perdue, et, soit de son propre mouvement, soit de l'avis de son général, le marée liai deSchwerin, qui se chargeait de la retraite , il prend le parti de se mettre en surete par la fuite. Il était à trois lieues du champ de bataille, lorsque la fortune du combat changea. Depuis son départ, Schwerin avait obtenu sur les Autrichiens, à son aile, les mêmes succès que Romer à l'aile opposée ; et celni-ci, ayant été tué dans sa quatrième charge contre l'inébranlable infanterie prussienne dirigée par le prince d'Anhalt, le sort de la bataille fut fixé. Neupcrg se retira sous Neisse, que sa présence maintint encore quelque temps , et qui succomba comme les au-

LXVe roi; 8G7

très places de la Silésie , lorsque la reine de Hongrie rappela son armée, «à la fin d'octobre, pour l'opposera des dangers plus imminents.

Pendant que Frédéric agissait , on délibérait à Versailles. Le cardinal de Fleury, soit lassitude des affaires, bien excusables quatrevingt-huit ans, soit confiance absolue dans la capacité du comte de Belle-Isle, lui avait laissé prendre un grand ascendant dans le conseil.

Celui-ci représenta que , l'exécution de la pragmatique devant donner à la maison d'Autriche, dans l'Europe, une prépondérance que la maison de Bourbon avait toujours redoutée, il fallait profiler, pour l'abattre, de l'occasion qui se présentait de former contre elle une ligue puissante. Le cardinal était retenu par la garantie si solennelle jurée à la pragmatique dans le traité de Vienne, et sans doute par la crainte d'une guerre qui allait fatiguer ses dernières années. Quant à Louis XV, il écoutait, jugeait solidement, disait son avis, mais avec tant d'indifférence , qu'il n'imposait nullement la nécessité de partager son opinion. On assure qu'après avoir manifesté son sentiment, et indiqué le meilleur parti à suivre, il lui est arrivé de dire : « Vous verrez, qu'ils prendront le plus » mauvais. »

C'est ce qui arriva dans cette circonstance : on décida de s'opposer à la pragmatique, mais point assez ouvertement pour être publiquement convaincu d'infidélité à une promesse qui devait être sacrée. Le comte de Belle-Isle fut chargé de cette affaire; il prit le biais de faire, avec l'électeur de Bavière, une alliauce oflensive et défensive , qui obligeait à le secourir dans les guerres qu'il pourrait avoir, ce qui donnait à la France le droit de choquer la pragmatique sans pouvoir être accusée directement de mauvaise foi. Le négociateur fit entrer dans son plan la jonction de l'Espagne, et les deux cours signèrent de concert, à Versailles, le 2.8 mai i~r\i, une alliance avec l'électeur de Bavière, à laquelle se joignirent successivement les rois de Prusse et de Sardaigne, celui de Pologne comme électeur de Saxe, et les électeurs palatin et de Cologne.

Bans les arrangements arrêtés par les alliés, on laissait à Marie-Thérèse la Bohème, la Hongrie, les Pays-Bas, la basse Autriche et les duchés de Carinthie et de Carniole. Dans cette conjuration générale contre cette princesse, il lui restait l'électeur de Hanovre, roi d'Angleterre , les subsides du parlement de ce pays , et surtout le désir ou plutôt la passion des Anglais de susciter des embarras à la Fiance , d'autant plus que la Grande-Bretagne venait de se constituer en guerre avec l'Espagne.

En exécution du traité de Versailles, une

tëb8 KUT01RË

armée de quarante mille français, auxquels on donna le nom de troupes auxiliaires, passa le Rhin sur la (in d'août, sous les ordres du comte de Bcllc-Isle , devenu maréchal de France ; et ayant gagné Donawcrt, elle s'embarqua sur lé Danube pour se rendre à Passau, dont l'électeur venait de s'emparer. Dans le même temps , le maréchal de Maillchois , avec une armée aussi forte, se portait en West-

{ihalie , et arrêtait un corps de trente mille tommes que George II , roi d'Angleterre, menait au secours de la reine de Hongrie. La supériorité des Français, prêts à s'emparer de son électoral de Hanovre, le força de renoncer à ce projet, cl de signer uu traité de neutralité , le 27 septembre 174».

L'année combinée de France et de Bavière pénétra sans obstacle dans la haute Autriche. L'électeur se lit couronner à Lintz en qualité d'archiduc, occupa Kns par un détachement , poussa même au delà , et envoya des partis jusqu'aux portes de Vienne, où 1 on tremblait des simples apparences d'un siège. Cependant la France ne voulait qu'affaiblir la maison d'Autriche , sans qu'il lut dans son intention d'en dépouiller entièrement l'héritière. L'armée française quilt.i donc les hords du Danube à la fin d'octobre, sous la conduite de l'électeur et du maréchal de Broglie, qui remplaçait le maréchal de Belle-Isle, nommé plénipotentiaire à Francfort , pendant l'élection de l'empereur; et ù L'exception de quinze mille hommes, qui furent laissés à Lintz, au marquis de Ségur, pour la garde du pays, elle se dirigea en plusieurs colonnes sur Prague, sous les murs de laquelle on arriva le 23 novembre.

Le grand-duc, époux de Marie-Thérèse, qui n'avait pu empêcher le roi de Prusse de conquérir la Moravie , profitant d'un armistice qu'il venait de conclure avec lui, accourut au secours de la place , et coupa les communicaiions des alliés avec le Danube. Il ne leur restait de salut, aux approches de l'hiver, que dans la prise de Prague ; mais, dans la proximité où se trouvait le grand-duc, qui n'était plus qu'à cinq lieues, ce ne pouvait être que le résultat d'un coup de main. 11 fut arrêté pour la nuit du ?5 au 26 novembre, et l'exécution en fut confiée au comte de Saxe , alors lieutenant général. Le comte disposa trois attaques, et assigna la principale à Chevert, simple lieutenant-colonel du régiment de Beauce, mais l'un des hommes les plus fermes et les plus intrépides de l'armée, doué surtout d'un don particulier pour inspirer sa confiance au soldat. On n'oubliera jamais l'ordre qu'il donna en cette occurrence à l'un de ses grenadiers: « Vois-tu cet enfoncement ? m lui dit-il en lui montrant l'angle rentrant d'un

l muée, f 1741 .•]

bastion; « tu monteras parla; on teerierâqui vive, une fois, deux fois, trois fois; ne réponds pas et avance toujours : la sentinelle te mettra en joue, tirera, te manquera ; tu focdras aussitôt sur elle, et je suis là pour te soutenir. » Le soldat, sans faire la moindre objection , monte avec tranquillité, exécute de point en point sa consigne , et Cheveu se trouve effectivement sur ses pas pour le secourir. Le rempart est occupé, les portes sont ouvertes , et la ville est prise sans le moindre désordre et sans qu'il en ait coûté plus d'une cinquantaine d'hommes. Le iq décembre, l'électeur est couronné roi de Bohême, dignité fatale à sa maison ; et, un mois après, il est encore élu empereur à Francfort , sous le nom de Charles VIL Ce fut le terme de ses succès.

L'n puissant secours arrivait encore de Hongrie à Marie-Thérèse. Réfugiée dans ce royaume, lorsqu'elle vil menacée la capitale de l'Autriche, elle assembla les Etats, et, s'y présentant avec son lils, depuis Joseph II", qu'elle portail dans ses bras et qui élait âgé de quelques mois : « Abandonnée, » dit-elle, « de mes amis , persécutée par mes ennemis et attaquée par mes plus pioches parents, je n'ai de ressources que dans votre fidélité, votre courage et ma constance. Je remets en vos mains la fille et le fils de vos rois, qui attendent de vous leur salut. Gardez-vous de trop craindre mes adversaires. Parjures à leurs engagements envers mon père, ils le seront à ceux qu'ils ont piis entre eux ; ils se diviseront par le partage des dépouilles d'une femme et d'un enfaut qui ne sont rien pour eux, mais qui sont beaucoup aux yeux de Dieu, protecteur de l'innocence et vengeur des traités. Puisse cet enfant que je vous présente et que je vous confie croître pour vous aimer et pour vous défendie un jour, ainsi qu'il aura été défendu par vous. • Attendris par le louchant abandon de ces paroles, que Marie prononça en latin, l'idiome des Etais, les magnais, oubliant leurs vieux griefs contre les précédents monarques, tirent leurs sabres et s'écrient avec enthousiasme : (*) (Mourons pour notre roi, Marie-Thérèse. )

Ce noble élan fut suivi de prompts effets : une cavalerie nombreuse et une nuée de troupes légères, sous les noms de hussards, croates, pandoureset talpaches, sortirent de cette contrée et des contrées voisines, et portèrent par toulc l'Allemagne la terreur de leur armes et de leur indiscipline.

La Russie n'avait pu porter de secours à sa fidèle alliée, la Fiance lui avait suscité au dehors et au dedans des embarras qui l'en détournèrent. Par les instigations de celle-ci, et

;») Pro t-ege notùo Maria Iharttia morittmur.

[1742.] Loias xv,

à l'aide de ses subsides, la Suède venait de déclarer la guerre à la Russie, que travaillait encore une fermentation sourde, occasionnée par les prétentions de la famille de Pierre le Grand au trône. Sept jours seulement après la mort de Charles VI, la czarinc Anne Ivanowna l'avait suivi au tombeau, et avait institué pour lui succéder Ivan de Brunswick , son petitneveu, âgé de deux mois, fils d'Antoine Ulric, frère du duc régnant de Brunswick, et d'Anne de Mecklembouig, sa nièce, laquelle était fille elle-même de Catherine Ivanowna, sœur aînée de la czarine. Au préjudice du père et de la mère de l'enfant, elle avait établi pour régent son favori Biren, duc de Courlande Ce fut une première causededissensions, dont Biren ne tarda pas à être victime. Au bout d'un mois, il était relégué en Sibérie, et le duc et la ducbessc de Brunswick étaient reconnus régents.

Cependant le duc d'Ilarcourt, envoyé par la France au secours de la Bavière, ayant passé le Rhin le 10 mars, arriva assez tôt pour faire lever le siège de Straubiug. Dans le même temps, le comte de Saxe prenait Egra sur la frontière occidentale de la Bohème, poste important, qui devint lesalut de l'armée française, en lui dounaut une communication avec la Bavière. Le roi de Prusse , de son côté , après s'être emparé du comté de Glatz, avait pénétré en Bohême et battait, à Czaslaw, le prince Charles de Lorraine, fi ère du grand-duc, pendant que le maréchal de Broglie remportait à Sahay un avantage pareil sur le prince de Lobkowilz ; la fortune de l'empereur semblait reprendre enfin le dessus, lorsqu'une nouvelle défection vint le replonger dans un abîme plus profond; ce fut celle du roi de Prusse. Ses victoires diminuèrent l'éloigncnient de Marie Thérèse à traiter avec lui, et les pressantes sollicitations de l'Angleterre, en obtenant pour Frédéric l'abandon de la Silésie, détachèrent facilement un prince à qui les irrésolutions, la faiblesse et les négociations du cardinal faisaient craindre d'être sacrifié. Le 1 1 juin, la paix fut signée à Breslaw entre les deux puissances.

De Budweis, sur la frontière méridionale de la Bohème, le maréchal de Broglie rétrograda à la hâlederrièrelaBlanilz.où il arrêta l'ennemi et arriva, sans être entamé davantage, jusqu'à Prague, mais sans pouvoir s'opposer non plus à l'investissement de la ville et de son camp , par le comte de Kenigscck. Le maréchal de Belle-Isle vint prendre part aux dangers qu'avait appelés son imprudente exaltation ; et, muni de pleins pouvoirs, il joignit aux faits d'armes les artifices de la négociation. Pour prix de la liberté de l'armée française, il offrait d'abaudonuer la Bohème, et il permettait au cardinal de Flcury de rejeter sur lui tout le

LXVe ROI. 860

blâme de l'agression, dans des lettres où le prélat déclarait avoir été entraîné à la guerre malgré lui. La reine de Hongrie livra au mépris de l'Europe la faiblesse du cardinal, en faisant imprimer ses lettres, et exigea qu'au préalable de toute stipulation l'armée française se rendit prisonnière, condition déshonorante que ne pouvaient accepter deux maréchaux. La tranchée fut donc ouverte; mais, lorsqu'on croyait les assiégés abattus par le découragement et la disette, une sortie de douze mille hommes, commandés par le duc de Biron, détruisit en un seul jour les longs ouvrages des assiégeants; et l'avis de l'arrivée prochaine du maréchal de Maillebois, chargé de faire lever le siège, ranima encore leur courage. A son approche d'Egra, les Autrichiens abandonnèrent, en effet, leurs lignes, et le maréchal de Broglie put marcher au-devant de lui jusqu'à Tœplitz. Cependant, quoiqu'il eût déterminé la levée du blocus, on fut mécontent de lui, et son armée fut donnée au maréchal de Broglie, qui, pour la rejoindre, s'échappa de Prague, babillé en courrier.

Contraint de se réfugier de nouveau dans cette ville, privé désormais de toute espérance de secours, et menacé encore de la disette qui, malgré toutes les précautions prises pendant la levée du siège, devait bientôt assaillir une population de cent mille âmes, Belle-Isle ne prolongeait plus sa résistance que dans l'espoir de saisir quelque heureuse occasion d'échapper à la vigilance de l'ennemi : l'hiver vint la lui offrir. Les environs de la ville, ravagés par les Autrichiens, à l'époque du premier siège, les forçaient de tenir leurs cantonnements éloignés ; ils n'avaieut laissé nue des troupes légères sur la gauche du Moldaw, qui traverse la ville. Muni de vivres pour douze jours, il se dirige sur Egra, éloignée de trente-huit lieues. Des otages enlevés de Prague moururent de froid dans les voitures du maréchal. Les longues nuits qu'il fallait passer au bivouac, au milieu de la glace et de la neige et sans rencontrer toujours le bois nécessaire pour allumer des feux, enlevèrent à l'armée un inonde prodigieux. A peine cinquante hommes tombèrent sous le fer de l'ennemi, et douze cents périrent de froid dans le chemin. Le dixième jour, enfin, on gagna Egra, et cinq cents hommes périrent encore, à l'hôpital, des suites de cette pénible retraite. Elle fit un juste honneur à la sagacité, à la résolution, à l'intelligence et à la conduite du maréchal ; mais on eut tort, dans le temps, de la comparer à celle des Dix mille, fait unique dans l'histoire, et qui n'a pas encore son analogue.

Chevert , demeuré à Prague avec cinq à six mille malades, ne s'en montra pas plus disposé à se rendre pr isonnier. Egalement pressé

par la ville et par l'armée , il contint l'une et l'autre , en menaçant , si on ne lui accordait une capitulation honorable , de mettre le feu aux quatre coins de la ville , et de s'ensevelir sous ses ruines. Sa fermeté connue imposa ; et , le a janvier , il obtint du prince de Lobkowitz , conformément à ses désirs , de rejoindre ses compagnons d'armes à Ë«ra. L'armée regagna les frontières de la France , et il ne fut laissé dans Egra qu'une simple garnison qui , isolée au milieu de l'Allemagne évacuée par les Français , fut réduite à se rendre à la fin de l'année.

Le maréchal de Noailles, également recommandable comme administrateur et comme guerrier , avait été chargé d'observer les Anglais sur le Mein , où ils s'étaient avancés au retour de la belle saison. Ils y étaient réunis aux Hanovriens et à un corps de troupes de la reine de Hongrie. Le comte de Stair, ambassadeur eu France à la fin du règne de Louis XIV et au commencement de la régence, les commandait. Georges II, et le duc de Cumbciland , son second fils , s'étaient rendus à l'armée. De l'avis exprès du roi , elle s'était enfoncée jusqu'à Aschalfcnbourg, au-dessus de Hanau , entre les montagnes du Spessart et le Mein , dont le cours et les passages, tant au-dessus qu'au-dessous de l'armée anglaise, étaient au pouvoir des Français. Dans cette imprudente position , elle tarda peu à ressentir les inconvénients de la disette , et à se voir menacée même du soit plus fâcheux d'être contrainte à mettre bas les armes. Le plus prompt retour pouvait seul prévenir ce malheur ; mais le maréchal avait fait des dispositions propres à le rendre extrêmement hasardeux. Le ?.6 juin , dans la nuit , et par le plus grand silence , le roi avait levé son camp. Mais il était observé , et le maréchal n'attendait, pour donner l'ordre de l'attaque, que l'instant où l'ennemi serait engagé de toutes parts , lorsque le duc de Grammont , par une impatience , une audace , ou une présomption également inexcusables , quitte son poste et marche en avant du ravin. L'armée anglaise se forme aussitôt dans l'espace étroit dont elle peut disposer , sous la protection d'une artillerie formidable , avantageusement postée sur une colline. Le duc ne laisse pas de l'assaillir, et engage un combat d'autant plusinégal, que, masquant par cette nouvelle imprudence l'artillerie qui devait rompre les rangs ennemis, ce second moyen de victoire fut encore perdu.

Pendant ce temps , le maréchal de Ihoglie, trop faible pour se soutenir sur le Danube devant le prince Charles , qui se trouvait à la tête d'une armée nombreuse , se retirait avec peine, lorsqu'un corps de douze mille hommes que lui avait fait passer le marécbal de

Noailles , sous la conduite du marquis de Ségur, lui facilita sa retraite sur le Rhin. Le prince l'y suivit ; mais il fit de vains efforts pour franchir cette barrière, qui lui fut fermée par le maréchal deCoigny , comme celle de la basse Alsace le fut au roi d'Angleterre par le maréchal de Noailles.

L'évacuation de la Bavière par les Français la fit retomber sous la puissance de l'Autriche. Le malheureux Charles VII, obligé encore une fois d'abandonner sa capitale, se vit réduit à recourir à la compassion de celle qu'il s'était imprudemment promis de dépouiller. Elle écouta enfin des propositions qu'elle avait longtemps rejetées ; et , le 27 juin , jour même de la bataille de Deltingen , l'empereur obtint un traité par lequel il renonçait à sei prétentions sur l'Autriche , s'engageait , aiaâ que l'empire , à demeurer neutre pendant b continuation de la guerre , «t laissait la Bavière sous la main de Marie-Thérèse , jusqu'j la conclusion de la paix générale. Ainsi U France se trouva avoir à supporter tout le poids d'une guerre dans laquelle elle avait paru n'entrer que comme auxiliaire.

Le cardinal de Fleury ne vit pas cette rérolution. Il était mort à la fin de janvier, âgé de quatre-vingt-dix ans moins quelques mois, et après avoir tenu seize ans, malgré son grand âge, le timon de l'État. Plein d'urbanité dans ses manières, de simplicité dans ses mœurs, ennemi du faste et étranger à la cupidité, ce ministre trouva duis les qualités qui faisaient le fonds de son caractère les deux bases sur lesquelles il établit son administration : la paix au dehors et l'économie au dedans. M .Vis 00 ■ accusé le cardinal d'avoir trop sacrifié à l'amour ou au besoin même de la paix. Persuade" qu'il n'y avait que les Anglais qui pussent troubler la tranquillité dont il voulait jouir au dehors , il montra trop la crainte de les mécontenter. Ceux-ci en devinrent exigeants, et Fleury porta, dit-on, la condesceudauce jusqu'à mesurer sur leurs désirs , quelquefois impérieux , les forces de la marine. Il s'y résigna avec d'autant moins de difficulté que, dans le retrancliement des dépenses qu'il aurait fallu faire pour cet objet, il trouvait à satisfaire le goût d'économie qui lui était naturel, et qu'il comptait, d'ailleurs,surle caractère également pacifique de Robert Walpole , qui dirigeait alors le cabinet britannique.

L'objet primitif de la guerre avant disparu, par la renonciation de Charles VII à ses prétentions, rien ne semblait plus aisé k conclure que la paix. Elle était offerte par la France et repoussée par Marie-Thérèse , aveuglée par l'ivresse du succès , et qui se flattait de trouver dans la continuation de la guerre des dédommagements aux cessions qu'elle

faites en Silésie et dans le Milanais, et peutêtre même l'occasion de renti er dans ces provinces et dans le royaume de Naples. Elle était entretenue dans cet espoir par un nouveau traité d'alliance qu'elle venait de contracter à AVornis avec l'Angletene et le roi de Sardaigne ; en sorte que la France se vit contrainte de renoncer , malgré son inclination , au rôle d'auxiliaire , et de déclarer franchement la guerre à des puissances avec lesquelles elle se trouvait depuis longtemps dans un état trop réel d'hostilité.

Les premiers jours de Tannée 1 744 avaient été témoins de deux entreprises spécialement dirigées par la France contre l'Angleterre. Le délabrement de la marine n'avait pas été si complet, que, par les soins du ministre de ce département, Jean - Frédéric Phélippeaux , comte de Maurepas, petit-fils du cliaucelicr de s Poutchartrain, quatorze vaisseaux ne se trouvassent alors équipés dans le port de Toulon pour seconder seize vaisseaux espagnols qui , après avoir transporté des troupes et des munitions à don Philippe, y étaient bloqués par trente-quatre vaisseaux de ligne anglais aux ordres de l'amiral Matthews. Le 22 février , la flotte combinée osa, malgré son infériorité, braver l'expérience des Anglais ; et le résultat d'un combat indécis fut à l'avantage des alliés, l en ce qu'ils purent gagner Caithagène pendant quel'amiralanglaisallaitse réparera Minorquc.

Dans le même temps, vingt-six autres vaisseaux français, sous le comte de Roquefcuille, sortaient de Brest, et gagnaient en plusieurs divisions les côtes de l'Angleterre; ils y transportaient vingt -quatre mille hommes et le prince Charles- Edouard , fils du chevalier de Saint - Georges. Courageux, entreprenant, indifférent à la fatigue , ferme dans l'adversité , modéré dans le succès , on pouvait tout attendre de son caractère; et il avait encore le comte de Saxe pour guide et pour appui. Aucun moment, d'ailleurs, ne pouvait être plus opportun pour une semblable expédition. La majeure partie des troupes anglaises était sur le continent, et la plupart des vaisseaux anglais en commission, Mais un coup de vent ruina encore les espérances des Stuarts. Comme on touchait aux eûtes de Kent, le i G mars un ouragan violent rejeta la flotte sur les côtes de France, où plusieurs bâtiments se perdirent.

Ce ne fut qu'après cette agression formelle, agression légitimée par une foule d'autres dans lesquelles les Anglais avaient assailli les vaisseaux français, que la guerre fut solennellement déclarée. On prit en même temps des mesures pour la pousser avec vigueur. L'impôt du dixième, qui avait été levé durant la guerre de Pologne, avait déjà été rétabli.

Quant au plan de campagne qui fut adopté,

LXVe ROI. 874

le prince deConti, digne petit-neveu du grand Condé , devait commander les Fi ançais dans les Alpes , et y seconder don Philippe et les Espagnols ; le maréchal de Coigny demeurer sur la défensive en Alsace; et les hostilités principales être portées dans les Pays-Bas. Le maréchal de Noailles devait s'attacher aux sièges des places fortes , et le comte de Saxe, promu ù la dignité de maréchal de France, en couvrir les opérations. Le roi se rendit à l'armée ; et la duchesse de Châteauroux, dame d'honneur de la reine , osa prendre congé de celte princesse pour le suivre.

Contre les cent mille Français qui envahissaient les Pays-Bas , les alliés n'opposaient que soixante-dix mille hommes commandés par Wadc , élève de Marlborough , et le comte d'Aremberg , élève d'Eugène. Les Hollandais devaient se joindre à eux , et s'étaient déjà avancés dans les plaines de Lille; mais la promptitude de l'invasion déconcerta leurs desseins. Le roi arriva à Lille le 12 mai , et le 10 juillet , Menin , Ypres , Knoque et Furnes étaient déjà en son pouvoir. On se flattait de conquérir le reste de la Flandre avec la même rapidité, lorsqu'on apprit que le prince Charles, à la tête de quatie-vingt mille hommes, avait passé le Bliin à Spire le 1" juillet ; qu'il s'était emparé des lignes de Weissembourg, et avait repoussé au delà de Saverne le maréchal de Coigny , trop faible pour lui résister. Il fallut changer de plaii , porter les principales forces en Alsace , et se tenir, au contraire , en Flandre sur la défensive. On en donna le soin au maréchal de Saxe , à qui on ne laissa que quarante-cinq mille hommes; mais les savantes manoeuvres de ce général pendant le reste de la campagne suppléèrent au petit nombre , et le placèrent au rang des premiers capitaines.

Le maréchal de Noailles , avec le reste des forces, sedirigea sur le Rhin. Le roi l'y suivait, lorsqu'il fut arrêté à Metz par une maladie. Pendant ,ce temps, le roi de Prusse , jugeant l'armée autrichienne suffisamment occupée par l'armée française , et inquiétée encore sur ses derrières par les troupes de Bavière et de la régence de Hesse-Cassel , entra de nouveau en Moravie et en Bohème, et en douze jours fit capituler , le 16 septembre, à Prague, une garnison de dix-huit mille hommes, qui, à la vérité, ne s'attendait guère à y être attaquée.

Cependant le prince Charles se hâtait vers la Bohême. Aidé par la diversion de vingtcinq mille Saxons, que le roi de Pologne venait de mettre à la disposition de la reine, sous la promesse d'une partie de cette Silésie qu'elle ne possédait plus ; il harcela et fatigua tellement les Prussiens , en les tenant dans de continuelles alarmes pour leur s magasins, que

le 27 novembre ils évacuèrent Prague , après en avoir fait sauter les fortifications. L'empereur seul gagna à tous ces mouvements : la Bavière se trouva évacuée, et pour la troisième fois il put rentier à Munich , mais dans un état de détresse et de déiuïuient que sa dignité rendait encore plus sensible , et qui dut beaucoup diminuer pour lui les amertumes de la mort , qui le surprit dans les premiers jours de l'année suivante.

Le 4 août , le roi arriva à Metz , où le maréchal de Schmcttau, envoyé par le roi de Prusse, venait concerter avec lui le mouvement des années. Le 8 , le roi fut attaqué d'une fièvre putride , et six jours après il était à l'extrémité. La duchesse de Châtcauroux et le duc de Hichelieu ne quittaient pas le roi. Le due , premier gentilhomme de la chambre et familier du monarque , avait contribué à l'élévation «le la favorite , et en attendait, en échange, la continuation de sa faveur. Leurs soins réunis tendaient à éloigner tout le inonde de la personne de Louis XV, et ils affectaient de ne point noire à son danger, pour repousser les secours que la religion offrait au prince, et se faire un jour un mérite auprès di* lui , s'il en réchappait , de lui avoir épargné les inutiles teneurs de la mort. Mais le duc de ('bat 1res , en qualité de représentant du premier prun e du sang , et stimulé par les avis de son père , força des consignes qu'il n'eût pas été donné à d'autres de pouvoir lever, et assisté de François de Fitz-James, évèque de Soissons , fils du maréchal de Bcrwick cl premier aumônier du roi , il lui aune n;a son étal et le remit entre les mains du prélat. Celui-ci lit goûter au monarque les consolations célestes; mais il y mit un prix, celui de faire cesser le scandale d'un attachement illégitime, l^e moribond s'y résigna et donna l'ordre du renvoi de la duchesse. Mille opprobres de la part du peuple accompagnèrent son départ et son voyage. Pendant le même temps, la reine arrivait pour prodiguer ses soins à son époux. Elle le retrouva donnant l'espoir d'une guérisnu prochaine , et disposé à réparer ses injustices envers elle. Le peuple , ravi de voir son prince rendu à la fois à la vie et à la vertu , le proclama le Bicn-Aimc , et se livra dans louie la France à un enthousiasme inexprimable. Accablé de toutes parts de témoignages de sensibilité, le roi demandait ce qu'il avait pu faire pour mériter tant d'amour; et le peuple lui savait gré, comme d'un acte de modestie, de la naïveté de sa question. Mais, poursuivi bientôt par des conseils corrupteurs, il se lassa d'un empressement qui imposait des efforts à sa faiblesse. Des rencontres qui semblaient fortuites, et qui étaient ménagées par l'adresse de la séduction, le réengagèrent dans sescou-

FRA.NCE. [1744.]

pables liens. La duchesse fut rappelée avec éclat , et le prélat , qui n'avait fait que remplir les obligations étio.tes de son ministère, fut exilé dans son diocèse. Ce triomphe du vice fut de courte durée, et quelques jouis s'étaient à peine écoulés depuis le retour de la favorite à la cour, qu'elle se sentit frappée des atteintes de la mort. Moins heureuse que le monarque, elle y succomba, et cette funèbre et effrayante leçon fui encore perdue pour lui.

L'aigreur réciproque qui avait gagné les puissances belligérantes leur fit négliger h nouvelle occasion de terminer leurs différends , que leur offrait la mort de Charles VIL arrivée le 20 janvier 1745. L'Angleterre, piquée des tentatives de la Fiance pour rétablir Cliarles-Kdouard sur le trône de ses pères , maintenait de tout son pouvoir, par d'immenses subsides , les anciennes prétentions de la reine de Hongrie. Celle-ci en formait de nouvelles à la dignité impériale pour son époux , et la France , au contraire , se proposait de l'assurer dans la maison de Bavière et d'en décorer le jeune électeur Maximilieu-Jo eph. IMais ce prince, poussé jusqu'à Auslwurg par les troupes autrichiennes , qui étaient rentrées en Bavière, et éclairé par les malheurs de son père sur les illusions du diadème, fit sa paix avec Marie-Thérèse , lui promit sa voix pour le grand-duc, et reconnut la légitimité du vote de Bohême , que la force avait rejeté lors de l'élection de Charles VI 11.

Trompée encore une fois dans ses espérances de paix , la France se vit forcée à de nouveaux efforts pour la conquérir. On résolut de se tenir sur la défensive eu Allemagne , et de porter les grands coups en Italie, et surtout eu Flandre. Le maréchal de Saxe y commandait encore celte année. Le icr mai, après avoir donné le change aux ennemis , il investit Tournay, qui, en vertu du traité de la Barrière , tenait garnison hollandaise. L'année alliée, commandée par le duc de Cnmberland, s'ébranla pour la secourir. Déjà elle était proche, lorsque le maréchal, laissant quinze mille hommes dans ses ligues pour contenir la garnison, se forme dans une plaine au delà de l'Escaut, ayant le village de Fontenoy devant son centre, celui d'Antoin à sa droite, < t le bois de Bari à sa gauche , tous ces postes hérissés de canons qui les rendaient inabordables. Le 1 1 mai, cependant, il fut attaqué dans cette position par l'armée combinée. Les Anglais occupaient le centre; les Autrichiens , sousle comte de Kœnigseck, tenaient la droite; les Hollandais, qui s'étaient enfin prononcés, formaient la gauche, sous le prince de Waldeck. Les deux armées étaient à peu près égales , et chacune comptait environ quarantecinq mille hommes. Le roi , ainsi que le dau-

[1745.] louis xv,

phin , qui sortait a peine des fêtes de l'hyménée , s'étaient rendus à l'année sur l'apparence prochaine d'une bataille.

L'action s'engagea sur les neuf heures du matin, par une canonnade longtemps prolongée, qui n'offrit point de résultat sensihle. Kœnigseck donnait le conseil de s'en tenir à ce genre d'attaque, qui suffisait pour interrompre les travaux du siège , mais l'impatience des Anglais s'en irrite, et avec une rare intrépidité ils s'avancent contre le village [de Fontenoy. Cependant, toujours repoussée par l'artillerie formidable qui les foudroie, ils renoncent à aborder les Français par ce point , et s'engagent, pour parvenir jusqu'à eux, entre le village et le bois. Mal secondés par leurs auxiliaires , qu'une résistance opiniâtre empêcha de marcher d'un pas égal , seuls ils se portent en avant, exposés à tout le feu des batteries de Fontcnoy et des redoutes de Bru i. C'est alors que , pour essayer d'y dérober leurs lianes, la nécessité les fit se resserrer en une épaisse et redoutable colonne, qui, par sa masse et son feu toujours roulant , écrasait les faibles corps d'infanterie successivement opposés à son attaque. Dans sa mai die lente , mais continue , cette espèce de forteresse ambulante perça deux lignes d'infanterie française. Il ne lui restait plus qu'à dissiper la réserve de cavalerie : alors, hors de la portée des batteries, elle eût pu rabattre sur sa gauche et enlever Antoin, où le maréchal avait marqué le quartier du roi et du dauphin. Déjà l'alarme s'y répandait et l'on avait conseillé au roi le parti prudent de la retraite. Il s'y refusait, craignant de porter peut-être le découragement dans l'armée, lorsque le maréchal survenant, confirma le monarque dans sa résolution , en lui annonçant une victoire qui ne pouvait plus tarder. Les pertes, en effet, que l'artillerie ne cessait de faire éprouver à la colonne diminuaient de plus eu plus sa consistance , et le moment approchait où elle devait la perdre tout à fait On le hâta , sur l'avis de Richelieu . à l'aide de quatre pièces de canon qui avaient été réservées pour couvrir, eu cas de nécessité : la retraite du monarque, et qui, inutiles à l'effet du combat, furent livrées par lui pour coopérer au succès de la journée. Pointées sur le front même de la colonne , elles en éclaii fissent les rangs, et mettant obstacle à ce qu'ils pussent se reformer, un vide considérable tarda peu à s'y faire remarquer. Aussitôt le signal de la charge est donné à une cavalerie d'élite , qui fond avec rapidité sur cette masse imposante , et qui, la pénétrant de toutes parts, la dissipe en moins d'un quart d'heure , comme par enchantement. Ce qui échappe à un massacre affreux fait une retraite périlleuse sous le feu

des batteries de Bari , et n'est hors de danger qu'après avoir laissé neuf mille hommes sur le champ de bataille. Les vaincus ne furent point poursuivis. Un plus grand intérêt ramena l'armée victorieuse dans les lignes de Tournay, qui , dix jours après, devint le prix de celte importante victoire.

Elle fit d'autant plus d'honneur au maréchal de Saxe, qu'il était mourant alors, et que, incapable de mouler à cheval , c'était en litière qu'il se faisait transporter partout où sa présence était nécessaire. Le roi , au milieu des cris de triomphe qui retentissaient sur le champ de bataille , fixa l'attention de son fils sur le spectacle déchirant du carnage; et, en lui faisant envisager avec horreur à quel prix s'achète une victoire, il lui donna l'utile leçon de ménager le sang de ses peuples.

Les succès n'étaient pas moindres en Italie. Quant à l'armée d'Allemagne, dont le but était de s'opposer à l'élection du grand-duc, réduite par les renforts qu'on en lirait pour la Flandre, elle devint incapable d'atteindre son but. Le grand-duc lui-même, avec une armée supérieure, couvrit Francfort et força même le prince de Conti à repasser le Rhin. Dis lors rien n'empêcha l'effet de la majorité des suffrages que l'impératrice s'était assurés, et le 1 5 septembre son époux fut élu empereur , malgré les protestations du roi de Prusse, et même malgré ses victoires. Le I juin, en effet, il avait battu le prince Charles à Friedbeig en Silésie, cl acquitté, ainsi qu'il l'écrivait à Louis W , la lettre de change tirée sur lui à Fontcnoy. Depuis, quoique surpris et inférieur de moitié, il le battit encore en Bohême; et le i5 décembre enfin, une nouvelle défaite «les Autrichiens et des Saxons , à Kesseldorff , sous les murs de Dresde, lui livra celle capitale de la Saxe , d'où s'éloigna le roi de Pologne, cl où entra aussitôt Frédéric en vainqueur plein d'aménité. Mais déjà le roi «l'Angleterre interposait de nouveau sa médiation pour le réconcilier avec l'impératrice.

Les Anglais s'étaient emparés, au mois de juin, de Louisbourg et «le toute Plie-Royale ou du Cap-Breton, voisine «le l'Acadie, conquête importante, qui les rendait à peu près maîtres exclusifs «les pêcheries de Teirc- Neuve, «t«pii interrompait en partie les communications de la Frauce avec le Canada. Mais, presque dans le même temps , 1'Anglelerrc eut à trembler pour ses propres foyers. Le prince Fdouard , «pic n'avait pu porter, l'année précédente, en Angleterre une flolte de vingt vaisseaux de ligne, osa confier sa fortune à une petite frégate de «lix-huit canons, frétée par un négociant de Nantes , et qui poi lait sept officiers , quelques fusils et peu

d'argent. Avec ce faible appareil il débarque au inois d'août sur l'une des îles occidentales de l'Ecosse , gagne la côte voisine de Loeh- Aber, et publie un manifeste, où il s'annonce pour revendiquer ses droits, avec l'aide seule de ses concitoyens. Cette déclaration luidonue aussitôt une année de trois mille monta-

Cards, avec lesquels il s'avance jusqu'à Perlb. i5 décembre il y est déclaré régent des trois royaumes pour son père ; et , quatre jours seulement après, fortifié des secours qu'il reçoit dans celte ville, des nobles Écossais et de leurs vassaux qui s'attachent à sa cause , il est proclamé de nouveau à Edimbourg.

Cependant sir John Cope , géuéral des troupes anglaises dans le nord de l'Ecosse , qui avait refusé d'abord de croire à la nouvelle du débarquement du prince, rassemble les troupes régulières qui sont à sa disposition, ainsi que les Écossais attachés à la maison régnante , s'embarque avec quatre mille hojumcs à Aberdeen, descend à Dunbar, près d'Edimbourg , et s'approche de cette ville jusqu'à Preston-Pans. Le jeune Edouard n'hésite point à l'y attaquer avec trois mille montagnards seulement, et il ne fallut à leur courage que dix minutes pour triompher du nombre et de l'expérience de leurs ennemis. De ceux-ci cinq cents furent tués, neuf cents blessés et quatorze cents faits prisonniers. Les munitions, les armes, les bagages, l'artillerie tombèrent au pouvoir des vainqueurs, et leur procurèrent les moyens offensifs qui leur manquaient. Le prince , dont la tête avait été mise à prix par la régence d'Angleterre, s'en vengea avec grandeur, par l'humanité dont il usa envers ses prisonniers ; et sa clémence rehaussa l'éclat de sa victoire.

L'Écosse, cependant, était loin de lui être entièrement dévouée , cl une grande partie suivait par choix les drapeaux de son adversaire. Sans laisser aux siens le loisir de calculer leur faiblesse , Edouard profite de la confiance que leur inspire leur succès , pour les diriger sur Londres même. 11 entre dans le Northumberland , s'empare de Carlisle , descend jusqu'à la hauteur de la principauté de Galles, et, ne pouvant y pénétrer faute de ponts, se rabat sur Derby , à trente lieues de Londres, où la consternation commençait à se répandre. Mais déjà le duc de Cumberland avait été rappelé du comment avec des troupes réglées, et il, avait pris poste à Stafford , près de Derby. Edouard ne s'était avancé d'une manière si hasardeuse au cœur de l'Angleterre que pour donner l'occasiou de se déclarer aux nombreux partisans qu'on l'avait flatté d'y rencontrer. Mais personne ne remua. Rentré en Écosse , il y trouva quelques faibles secours en

et en argent, qui lui venaient de la France et de l'Espagne, dans le but seulei d'occuper les Anglais hors du continent.

Poursuivi avec mollesse, le jeune pi eut à peine gagné l'Ecosse , qu'il s'attacha à la prise du fort de Stirling. Sans expérience des sièges, et sans autre artillerie que le canon de bataille dont il avait pu s'emparer en battant ses ennemis, il se consumait devant cette place , lorsque le général Hawley s'avança pour le dégager. Hawley s'était vanté de dissiper l'iusurrection avec deux régiments de dragons. Il en avait davantage quand, arrivé le o.\ jauvicr à Falkirk , les montagnards se présentèrent fièrement à sa rencontre. Au choc de sa cavalerie ils opposèrent une décharge à bout portant qui la rompit. Dans sa fuite elle porta le désordre dans les rangs de l'infanterie, déjà incommodée du vent et de la pluie qui la frappaient au visage; et la déroute des Anglais fut complète, sans que leur perte fût considérable ; mais ils prirent bientôt une revanche décisive. Edouard fit retraite à Inverness, avec le désir de combattre le duc de Cumberland et l'espoir de le surprendre, marcha au-devant de lui; mais, arrivé à la vue des Anglais, ses gens se trouvèrent tellement excédés de fatigue et de faim , qu'il crut devoir se retirer sur Culloden, pour leur faire prendre du repos et de la nourriture. Ils se livraient avec excès et sécurité à la satisfaction de ce double besoin, lorsqu'ils furent surpris à leur tour par les Anglais. Edouard eut peine à ranger en bataille ses troupes, dont la moitié fut détruite, le reste se divisa en pelotons qui ne purent plus se rallier.

Dlessé , mais échappé aux fureurs de cette journée , où l'on vit l'impitoyable vainqueur explorer le champ de bataille, non pour sauver les mourants , mais pour les massacrer, Edouard marcha cinq jours et cinq nuits sans pouvoir se reposer, suivi d'une vingtaine de compagnons de son infortune , qui furent bientôt contraints de l'abandonner, pour ne pas éveiller par leur nombre l'attention de ceux qui le cherchaient. Il ne lui en resta que deux , dont il lut encore obligé de se séparer de temps en temps. Avec eux il se rend dans un petit port où ses partisans de France étaient convenus de faire aborder les vaisseaux chargés des secours qu'ils pourraient lui fournir : il les y attend ; mais , presque reconnu , il est forcé de fuir. Il passe la nuit dans les boues d'un marais , et s'éloigne au point du jour de ce lieu funeste. Cependant les vaisseaux qui paraissaient au loin envoient un canot sur le rivage ; le prince n'arrive pas à temps , et les vaisseaux gagnent le large. L'iuforluné se rejette dans ces pays sauvages :

[1746.] louis xv,

il y marche à l'aventure , ne sachant â qui se fier , sans asile , sans gîte fixe ; tantôt il erre sur des montagnes inaccessibles , tantôt il s'enfonce dans les réduits profonds des cavernes ; tantôt enfin sur une mer orageuse , il est ballotté i l'île en Ile, dans les plus frêles embarca* tions, et toujours il est livré aux rigueurs de la température et au tourment de la faim. Travesti en paysan cl caché même sous des habits de femme, il donne le changea l'avide recherche d'un ennemi barbare qui a dévasté et brûlé vingt lieues de pays amour de lui pour lui enlever tout asile. Contraint cent fois de confier son sort à la discrétion du pauvre , qui n'ignore pas qu'une somme de trente mille livres sterling est promise à qui le livrera , aucun n'est tenté de devenir riche au prix d'une telle lâcheté. Un jour , exténué par la fatigue et aftamé jusqu'au désespoir , il se détermine à frapper a la porte d'une cabane ennemie. Le maître paraît : « Le fils de votre roi, » lui dit le jeuue prince en l'abordant, « vous demande du pain et des habits. Je sais que vous êtes mon ennemi ; mais je vous crois assez de vertu pour ne pas abuser de ma confiance et de mon malheur. Prenez les haillons qui me couvrent, gardez-les ; peut-être pouriez-vous un jour me les rendre sur le trône de la Grande-Bretagne. » Attendri et pénétré à la vue d'une infortune si auguste , le paysan prodigue à son hôte tous les seeours que lui permet sa pauvreté , et lui garde un secret fidèle. Enfin , après cinq mois de courses, languissant et affaibli , succombant à la maladie par l'excès des fatigues et des inquiétudes , à peine couvert d'habits en lambeaux, Edouard est recueilli , le 29 septembre , par un corsaire de Saint-Malo , qui avait abordé secrètement a la côte de Locnanagh , et qui le débarque à Itoscof, près de Morlaix , le 10 octobre , non sans avoir couru le nouveau danger de tomber dans une croisière anglaise.

Mille atrocités suivirent en Angleterre la défaite du prétendant. Les prisons se remplirent des défenseurs de sa cause , et les échaiauds furent inondés de leur sang. Pendant ce temps , plongé dans les délices «le Paris et à l'abri de ces catastrophes cruel 1rs , Edouard eu apprit les détails avec indifférence.

La ruine du jeune prince et la défection du roi de Prusse changèrent la perspective flatteuse que la fin de la dernière campagne avait offerte à la France. Des négociations avec le 101 de Sardaignc furent entamées pour ramener l'équilibre rompu par l'accroissement des forces que l'Autriche allait avoir en Italie. Charles-Emmanuel s'y prêta volontiers ; mais l'Espagne , nui , pour le satisfaire , devait se départir d'une partie de ses prétentions , y persistait avec iuflcxibdiic. Louis ,

lxv* roi. 875

néanmoins , se portant fort pour cette puissauce , qu'il se proposait d'amener à ses désirs , continuait à vouloir traiter. Emmanuel ne s'y refusait pas ; mais sous la condition de pouvoir masquer aux Autrichiens, par des apparences d'hostilités , les négociations acifiques qui existaient entre la France et lui. □ivant ces termes, il se présente devant Asti, que défendaient neuf bataillons français. Leur chef, secrètement instruit du mystère que l'on fait aux Espagnols et aux Autrichiens des dispositions amicales des deux nations , épargne le sang humain ; et , après une résistance simulée , livre une garnison que la paix va rendre à ses foyers. Les Espagnols crient à la trahison ; la division s'introduit dans le conseil entre eux et les Français , et elle est telle que le maréchal de Maillrbois , inquiet pour sa propre sûreté au milieu des Espagnols , s'en sépare, et les met ainsi dans la nécessite d'évacuer eux-mêmes Alexandrie , dans la crainte d'y être forcés , comme les Français l'avaient été à Asti.

Le roi de Sardaignc signifie alors la rupture des négociations , et, dans le même temps, trente mille Autrichiens , sous le jeune prince de Lichtenstein , descendent en Lombardie.

Antilles, cependant, fut investie par les alliés. L'arsenal est enfoncé , le tocsin sonne , les paysans d'alentour affluent au secours de la populace armée, et cette troupe inexpérimentée , suppléant par son énergie à ce qui lui manque sous le rapport de l'art, chasse l'ennemi, non-seulement hors de ses murs, mais hors même du territoire.

Cet événement eut une influence immédiate sur la Provence , où les Autrichiens menaçaient Toulou et Marseille. Déjà le comte de Ihown , qui avait toujours rançonné et dévasté jusqu'à la Durauce, commençait à manquer de vivres , lorsque le maréchal de Bellc- Isle arriva avec quelques troupes, rassura la province, et airèla, dès le premier moment, les progrès de l'ennemi. Aidé depuis d'un renfort d'Espagnols , envoyé par le nouveau roi d'Espagne , Ferdinand VI, qui venait de succéder à Philippe V, son père , il fit craindre aux Autrichiens d'être cernés , et les détermina ainsi à une prompte retraite ; elle eut lieu dansles premiers joursde l'année suivante.

La France était plus heureuse en Flandre que du côté de l'Italie. Le roi, qui s'y était rendu , fut témoin d'une partie des conquêtes du maréchal de Saxe et du prince d« Couli, rappelé d'Allemagne. Louvain , Matines , Arschot, Anvers , Mons , Saint-Guillain, Charleroi, Namur, furent le fruit et des coups de vigueur et des savantes manœuvres du maréchal. Au mois d'octobre, il fit proposer au priuce Charles, qui commandait les alliés,

de prendre l'un et l'autre leurs quartiers. Mais le prince, qui se rappelait la prise de Bruxelles, au cœur de l'hiver précédent , se défia d'une proposiiion qui n'avait été suggérée que par l'amour de l'humanité, et répondit qu'il n'avait pas de conseils à recevoir de ses ennemis. « Puisqu'il s'y refuse, « dit Maurice, « il faut donc l'y forcer, » et il lui préscuta la bataille, qui fut acceptée. Les villages de Lien, deWarem et de Raucoux, munisd'une artillerie nombreuse , étaient sur le front des alliés, f.es postes de Warein et de Raucoux, emportés a la baïonnette , permirent à l'impétuosité des Français de se déborder avec moins de danger. La victoire en fut le fruit.

Vers le même temps , les Anglais inquiétèrent les côtes de Bretagne et firent une tentative inutile contre la ville deLoricnt , dépôt delà compagnie française des Indes orientales. Le 3 octobre, ils débarquèrent au nombre de cinq mille hommes ; mais ils se rembarquèrent cinq jours après. Ils ignoraient alors les pertes que leur propre compagnie faisait en ce moment au centre même de sa puissance. La Bourdounayc, gouverneur de l'île de Bourbon , dont la colonie nouvellement formée l'avait été des débris d'une colonie plus ancienne dans l'île voisine de Madagascar, et Dupleix , gouverneur de l'établissement de Pondichéry, sur la côte orientale de la presqu'île de l'Inde , leur portaient ces coups funestes.

L'année 1 717 s'ouvrit à Versailles par des fêles à l'occasion du second mariage du dauphin. L'année précédente, au mois de juillet, il avait perdu l'infante Marie-Thérèse, sa première épouse : elle était morte en couches d'une fille qui ne survécut que deux ans à sa mère. Sa seconde femme, Maric-Josèphe, fut choisie chez les alliés mêmes des ennemis de la France. Elle était fille de l'électeur de Saxe, qui avait évincé Stanislas du trône de Pologne , et lui avait fait courir tant de dangers à Danlzick ; mais la gloire du. maréchal de Saxe, son on» le naturel, avait commencé à écarter des préventions que les qualités personnelles de la princesse achevèrent de dissiper. Dès les premiers jours de son mariage, elle donna des preuves de l'agrément et de la solidité de son esprit. Le dauphin avait conservé pour la mémoire de l'infante un attachement profond , que trahirent ses larmes au milieu même des apprêts de l'hymen. La dauphine s'en aperçut : « Laissez couler vos pieu rs en liberté, monsieur, » lui dit-elle, « ils m'apprennent ce que je dois attendre de votre estime, si j'ai le bonheur de la mériter. * L'étiquette exigeait encore que l'un de ses plus brillants atours fût un bracelet orne du portrait de son père. La reine n'osait y porter

les yeux : elle crut cependant devoir s'y résigner. « Ma fille, » lui dit-elle, « voilà donc le portrait de votre père. — Oui, maman, » répond la dauphine, » voyez comme il est ressemblant. » En même temps elle l'approche de ses yeux , et lui fait reconnaître Stanislas.

Cependant les Autrichiens et les Piémontais avaient reparu sous les murs de Gènes ; fortifiés par la présence de quatre à cinq mille hommes commandés par le duc de Bouftlers, les Génois attaquent avec avantage les postes les plus rapprochés des assiégeants, et les forcent de s'éloigner de plus en plus de leur enceinte. Dans le même temps, le maréchal de Belle-Isle passait le Var, et, rentrant dans le comté de Nice , obligeait le roi de Sardaigne à abandonner Gênes, pour courir à la défense de ses propres Etats. Attaqué de la

{>etilc vérole, le duc de Boufllcrs, dout lha- )ileté et la constance avaient amené ce succès, ne vit pas l'heureuse issue de ses travaux , et ce fut le duc de Richelieu , envoyé pour le remplacer, qui en recuillit les fruits. Inscrit au livre d'or de la noblesse de Gènes, sa statue fut placée dans la grande salle du palais ducal , parmi celles des grands hommes qui avaient bien mérité de la république.

Le véritable auteur du salut de Gènes , qu'il avait opéré par sa diversion , le maréchal de Belle-Isle, toujours livré à son caractère entreprenant , imagina d'inquiéter alors le roi de Sardaigne pour le Piémont même; il fit remonter, à cet effet, le comte de Belle- Isle , son frère , jusqu'au delà de Br'tançon, pour forcer le col de l'Assiette, sur le chemin d'Exilés. Quatorze mille hommes , divisés en trois divisions , devaient l'attaquer en tète et à revers. Le comte , arrivé le premier au rendez-vous avec sa colonne , ne juge point à propos d'attendre les deux autres , et , sans artillerie , avec une témérité que le succès même ne pouvait excuser, il aborde des retranchements épais, construits sur un roc presque inaccessible, garnis d'une artillerie formidable, et défendus en partie par des déserteurs qui n'avaient pas de quartiers à attendre , et par d'autres troupes , dont le nombre, encore problématique , a été enflé ou diminué, selon qu'on a voulu flétrir ou justifier l'entreprise du général français. Deux heures d'inutiles efforts, et pendant lesquelles les Piémontais purent choisir leurs victimes à leur gré , coûtèrent aux Frauçais deux mille blessés , quatre mille morts , presque tous leurs officiers, et parmi eux le chef imprudent qui les guidait, et qui planta en vain un drapeau dans les retranchements ennemis.

Privé, par ses blessures, de l'usage de ses mains, il essayait encore, avec plus de désespoir que de véritable courage, d'arracher.