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Clotaire, ayant eu deux femmes, n'avait laissé d'elles que Dagobert et Aribert , l'un et l'autre également ambitieux, mais avec cette différence, que l'atné était plus puissant en amis, plus mûr d'âge et plus connaissant aux affaires. Aussi fit-il la part au cadet et s'empara fort habilement de tous les trésors de son père. Dagobert mit son frère en tel état que , n'ayant plus aucune part à la auccession du père , il fut contraint de supplier humblement le conseil qu'il lui fit donner au moins son apanage , pour subvenir seulement aux nécessités d'une vie privée. Il eut dont la Guienne et le Languedoc , et pour son siège Toulouse , à la charge qu'il renoncerait à toutes les prétentions qu'il avait sur le royaume de son père.

Dagobert, ayant pris le sceptre , ne fil

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de mémorable durant six années.!* septième, il s'idiemina dans le royaume de Bourgogne, au grand déplaisir des évêqueset des seigneurs, qui craignaient d'autant plus sa justice, qu'ils u au u vécu dans la dissolution et dans le débordement depuis Les désordres des guerres civiles. Au contraire, par ce voyage il satisfit aui souliaits de tout le peuple, qui attendait de lui le soulagement que les gouverneurs , attachés à leurs intérêts propres, leur avaient toujours refusé. Il tint premièrement son siège dans Laugres , puis dans Dijon; et, marchant à petites journées par ses provinces , il administrait la justice avec tant de prudence et de majesté , que les peuples l'admiraient un vrai licutenaut de Dieu, qui, sans de personne, rendait à chacun ce qui lut appartenait.

639. Dagobert fit le bâtiment de Saint- Denis ai somptueux et si magnifique , qu'il y épuisa ses principaux trésors , et non content de cela , pour amasser en un seul temple tout ce que la France avait de précieux et de saint, il prit de l'église de Saint-llilaire de Poitiers le corps «le ce grand prélat , et deux portes de bronze d'une valeur inestimable ; comme aussi ce grand bassin de porphyre qui sert pour les baptistères, et qu'on appelle vulgairement la Cuve de Dagobert ; de Toulouse il eut le corps de saint Saturnin, échangé depuis pour d'autres reliques ; et d'Amiens celui de saint Firmin , sous prétexte que cette ville a?ait favorisé les Huns > pillant ainsi toutes les églises pour enrichir celle-là, qu'il dota de plusieurs grands revenus , et lui donna les mêmes privilèges que Constantin avait donnés 4 saint Pierre de Rome ; en un mot , il l'affranchit de toute juridiction séculière et oc* clesias'ique. Il établit la foire du Landy , exempte, en ce temps-là, de toutes sortes d'impôts , et voulut même qu'elle eût quantité de prérogatives et de droits dans la ville de Paris.

n de son règne, il fut paisible tr de toute la France par la mort de son frère Aribert, qui ne laissa qu'un iils ; encore ne lui survécut-il que fort peu.

Les Bretons, contre la promesse par eux faite de ne reconnaître que le roi de France , laissèrent pas d'en créer un, appelé Judi- " ou (iignel , de quoi Dagobert s'offensa si Eloi , envoyé exprès en Bretagne pour leur remontrer leur faute, amena ce iveau roi demander pardon à Dagol»ert , ù le lui accorda, et Gt avec lui une nouvelle

tr

Ceux des Scia vons qui habitaient entre 10- Jère et l'Elbe couraient et pillaient sans cesse '«» villes-frontières du rovaume de France,

1 voWk'S sur les Fran-

XIe roi. 35

çais qui trafiquaient en leur pays ; à raison de quoi Dagobert envoya le héraut Sicarius à leur roi Samon, pour lui demander réparation de ces injures. Mais, n'ayant pu l'aborder en habit de héraut, il se déguisa en Sclavon ; et passant un peu les bornes de sa charge le menaça lui disant : Qu'il était vassal et tributaire fie Dagobert, A quoi Samon n'ayant répondu autre chose sinon : Que tout leur pays et leurs armes étaient bien au service fie Dagobert , pourvu qu'il les voulût tenir pour ses amis; le héraut répliqua . Qu'il était impossible que des chrétiens fissent amitié avec des chiens. F. h bien donc, reprit Samon , durant que vous autres serviteurs de Christ, dressez toutes vos actions contre lui et contre la justice , nous prendrons la hardtesse devons mordre ; et là dessus il le fit honteusement chasser. Ce Samon était Français de naissance, homme de bon sens, et autrefoi» marchand , qui, trafiquant en Sclavonie, où il avait de grandes intelligences , porta ces Barbares à se révolter contre les Huns qui les traitaient en esclaves ; tellement que pour reconnaissance des bons offices qu'il leur avait rendus en cette guerre, comme ils se virent en liberté par son moyen, ils lui déférèrent l'autorité souveraine. Dagobert l'a lia attaquer avec trois corps d'armée, de Lombards, ses alliés, d'Allemands, ses tributaires, etd'Austrasiens, ses sujets. Les deux premiers v firent merveille ; mais les derniers fuient défaits entièrement après un combat de trois jours et tic trois nuits consécutives; en suite de quoi les cantons de Sclavonie , qui gardaient encore l'alliance des Français, se déclarèrent du parti de leurs ennemis.

Les Huns, voyant le crédit des Français beaucoup rabaissé en Allemagne, osèrent bien entrer au cœur de la France , où ils furent taillés en pièces dans la Picardie, avec tant de perte de leurs gens, que toute la campagne en était couverte et nageait dans le sang ; d'où vient que l'endroit où se donna cette bataille se nomme, au conte des Picards, Ly hon sang terre. Les affaires n'allaient pas si bien en Austrasie; car les Saxons qui, pour se .lélivrer du tribut, avaient promis de venir à bout des Scia vons , n'eurent pas un succès conforme à leur espérance; de sorte que Dagobert , afin d'animer les Austiasiens , érigea derechef ces terres en royaume , dont il investit son aîné Sigcbert , sous lequel les Sclavons ne firent plus aucun progrès.

L'an quatorzième de son règne, Dagobert, se voyant obéi par tous ses sujets et redouté de ses voisins, se mit à faire quantité d'œuvres pieuses pour racheter ses péchés, ou pour fermer la bouche aux ecclésiastiques, qui le reprenaient avec raison du débordement de sa vie ; de sorte qu'en une assemblée qui se. fit ,

il remontra , en la présence de plusieurs grands seigneurs et de ses enfants, que son intention était de confirmer les biens qu'il avait donnés aux églises , et qu'il entendait que des quatre copies de l'ordonnance faite là dessus, tontes signées de la main des évèques et des principaux de son royaume, les trois fussent gardées à Lu m , à Paris, à Metz, et la quatrième mise en son trésor ; puis, adressant la parole à ses enfants, il les exhorta de vivre en bonne intelligence , et les pria d'exécuter ses volontés après sa mort, de la même sorte qu'ils voudraient que leurs successeurs exécutassent la leur. Après cela, il leur fit prêter le serment ordinaire par les seigneurs là présents, priant Ega, maire de son palais, d'avoir soin de Clovis , et Aldegise , l'un de ses comtes , d'assister de ses bons conseils le prince Sigebert. Il mourut deux ou trois jours après, l'an 6 j^, et fut enterré à Saint-Denis , ayant eu quatre femmes et un nombre infini de concubines, dont il menait ordinairement des troupes à sa suite, sans celles qu'il faisait tenir resserrées en divers endroits. Il ne laissa pourtant que deux enfants, Sigebert et Clovis, qui, n'étant que cadet , fut néanmoins roi de France ; son aîné n'ayant que le royaume d'Austrasie pour partage , mais plus avantageux et meilleur que celui de son frère.

HISTOIRE DE FRANCE. P>47.] tous les pauvres, il fit détacher de l'église de

CLOVIS lî, XIIe ROI.

Nous allons voir désormais la puissance royale entre les mains des maires du palais, et toutes les affaires de l'Etat se gouverner selon leur caprice et selon leurs intérêts. Ega, pourvu de cette charge dans le royaume de Clovis, qu'il gouvernait avec la reine NantUde, pacifia doucement les différends des deux frères Sigebert et Clovis , ayant partagé les trésors du père au contentement de l'un et de l'autre. Ce fut environ en ce même temps qu'advint la mort de Pépin, grand seigneur d'Austrasie. Maire du palais sous le règne «le Clotaire, ce prince lui avait commis l'éducation de son jeune fils Dagobert.

La reine Nantilde étant venue à mourir, Clovis prit seul le gouvernail, qu'il tint véritablement sans être cruel, mais fort mollement et dans une fainéantise odieuse à ses sujets. Durant son règne, la Fiance fut affligée d'une merveilleuse famine ; les chemins étaient jonchés de morts, et les vivants réduits à traîner leurs misérables jours dans une langueur insupportable. Clovis ouvrit ses greniers et ses coffres pour soulager son peuple en celte nécessité commune ; mais n'ayant ni : de blé, ni assez d'argent pour en assister |

Saint-Denis les lames d'argent dont elle était couverte, et les employa beaucoup plus utilement à secourir les chrétiens, qui sont les vrais temples de Dieu ; par où certes il se montra charitable de la même chose dont son père s'était montré magnifique, mais en cela beaucoup plus pieux que lui. Il ne voulut pas néanmoins que les deniers provenant de cette couverture fussent maniés par ses trésoriers ; mais il les fit distribuer par l'abbé. Sigebert, frère de Clovis, n'ayant point encore d'enfants, fonda un grand nombre de riches églises et adopta Ildebert, fils de son maire Grimoald , ne pensant pas que, l'année d'après, il lui dut naître un fils qu'il nomma Dagobert. Mais le roi étant bientôt décédé, le maire fit élire son fils et relégua le jeune prince en Ecosse, dans un monastère. Archambaud, qui gouvernait le palais de Clovis, ne pouvant souffrir cette injustice, arma contre Ildebert, roi par usurpation, lequel il défit, et mil aux fers Grimoald , u'il mena à Paris, où il fut condamné à per— re la tète, après une gêne trop rigoureuse. C'était ainsi que régnaient les maires, tandis que les rois vivaient en hommes privés , n'ayant, pour toute marque «le leur puissance royale, que celle d'entretenir impunément des légions de maîtresses. Clovis, plongé dans les voluptés aussi avant que pas un de ses successeurs, ou par le trop grand usage «les débauches, ou par la faiblesse de son naturel, perdit la moitié du sens , et mourut en la fleur de son âge , l'an 602 et environ le seizième de son règne. 11 eut de sa femme Baudoin* trois enfants mâles, Clotaire, Childéric et Thierry, qui les uns après les autres ont tenu le sceplre. Il est enseveli à Saint-Denis.

Batilde 00 Baidour, femme de Clovis it.

Y eut-il jamais combat entre la fortune et la vertu plus disputé que celui-ci ? La fortune livre Batilde, issue du sang royal de Saxe, à des pirates cjui couraient les côtes de cette province, lors étendue jusqu'à la mer, et la fait vendre esclave à Archambaud, maire de Dagobert ; elle-même la contraint de servir son nouveau maître, et de lui verser à boire à la table. Mais, par im heureux revers, la vertu fait qu'Archambaud reconnaît que sa captive valait beaucoup, quoique ce joyau ne lui eût coûté que fort peu ; car, voyant qu'elle s'acquittait de bonne grâce de ses menus offices, et qu'en son visage éclataient les rayons d'une haute naissance et d'une auguste majesté, il devint esclave de sa belle échansonne, et se mit à la servir avec des respects qui témoi-