I.OCIS IV, DIT n'oUT»E

XXXIIe BOT.

n quartier, , qu'ils for- |

Hugues , assez puissant pour faire un roi , ûs non pas assez puissant pour l'être, en un temps où il y avait tant de grands seigneurs qui ne lui eussent pas voulu céder , depècba aussitôt en Angleterre Ansegiste, archevêque de Reims, avec cinq ou six de ses plus considérables amis , pour rameuer le jeune Louis au trône de ses pères. Sa mère Oginc, ayaat trop éprouvé la légèreté et la trahison des Français , ne voulait pas souffrir que son fils s'all.it exposer aux embûches et aux indignités de ceux qui, se disant ses sujets, l'affligeraient plus que ses ennemis; mais le roi Alstan, son oncle, lui remontrait au contraire qu'il n'y avait point de hasards dont une couronne rie dût être achetée , que ce serait lâcheté à lui de refuser ce que les mortels briguent en ce monde comme un rayon de la Divinité , et s'il ne se souciait pas de régner pour lui, qu'au moins il régnât pour ses enfants , qui détesteraient à jamais sa mémoire s'il laissait perdre un si bel héritage. Cette exhortation lui ayant rendu le courage que sa mère lui avait ôté par ses larmes , il prit congé de son oncle , qui lui promit tout secours, et s'embarqua pour revenir en France. Hugues et la plupart des seigneurs français le reçurent sur la gTève à Boulogne, où ils lui prêtèrent le ser-

ment de fidélité , rt deux jours après le menèrent à Laon, où, le vingtième de juin, de l'an q3G, il fut sacré rt couronné par le ministère de l'archevêque Artold.

Peu de temps après son avènement, Louis sentit la nécessité d'affaiblir l'autorité de Hugues le Noir qui gouvernait la Bourgogne; niais, après un accommodement imprudent, ce prince, qui jugeait fort mal des desseins de ceux avec lesquels il traitait, se laissa duper aux apparences et à la dissimulation , parce que lui-même n'en avait point. 11 se laissa tromper par Olhon , d'où il advint que la Lorraine fut détachée de la couronne de France , et que, peu après , ce même Othon , étant entré en France à la tète d'une année formidable , s'avança jusque sur la Seine. Mais il s'en retourna, sans que l'on en ait bien expliqué la cause, avec autant d'imprudence qu'il avait montré de résolution dans son entreprise.

La plupart de ceux qui lui avaient donné la foi lui tournèrent casaque dès qu'il eut tourné le dos : deux cependant persistèrent comme chefs «le parti et chargèrent si bien le roi dans les environs de Laon, qu'il n'échappa la prison que par la mort de ses plus vaillants chevaliers , qui s'immolèrent pour le tirer du danger. Tellement qu'après cet affront étant délaissé de tous les Neustriens , il se sauva chez Constantin , qui le reçut en sa ville de Vienne] où les Aquitains, plus justes cette fois que les Neustriens, le .vinrent reconnaître pour seigneur. Le pape Etienne, aussi touché de compassion et de reconnaissance de voir déshériter un prince de cette race , à laquelle le saint-siége avait tant d'obligations , dépêcha en France son légat Dainase avec des lettres adressées à tous les princes du royaume, qui les exhortaient de se soumettre a Louis leur légitime seigneur, et en cas de refus les menaçaient de les retrancher de la sainte Kglise Chrétienne.

Quelque temps après, Guillaume, «lue de Normandie, fort homme de bien , s'étant trouvé dans une île sur la rivière de Somme, près Péqnigny, fut assommé un »oir en repassant l'eau, par quatre chevaliers indignes de ce nom, l'an Il fut enterré en Notre» Dame-de-Hotien. Le roi Louis, obligé de punir exemplairement un si lâche assassinat, assura bien les Normands qu'il le ferait, mais c'était afin «le les leurrer en espérance de réunir à sa domination cette belle province. Louis se saisit «lu petit Richard, fils du défunt, et le retint sous couleur de le vouloir nourrir à sa cour. Les bourgeois, ayant entendu que leur prince était captif, coururent brusquement aux armes, et entomèrent le logis du roi, qui, redoutant celle fureur populaire, prit

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le petit duc entre ses liras et le leur montra , les assurant qu'il ne le gardait que pour le tenir en sa protection , si bien que, se laissant piper à ses belles paroles , ils souffrirent inconsidérément qu'il l'emmenât avec lui. Mais n'ayant su à son ordinaire couvrir sa passion , il l'appela un jour fils de p , et le

menaça de lui faire brûler les jarrets, lui donnant des gardes plus vigilants qu'auparavant. Osmond , gentilhomme de ce jeune prince , ayant peur que ces menaces ne fussent effectuées, conseilla à son maître de faire le malade; et comme il eût si bien joué son personnage , que ses gardes, le pensant réduit à l'agonie , observaient moins soigneusement ses actions, son fidèle serviteur le prit, et l'ayant enveloppé dans du foin qu'il feignait porter à ses chevaux , le sauva au château de Coucy , et de là le fit mener à Senlis entre les mains de Bernard , comte de cette ville , issu de la maison de Vermandois. Alors le roi reconnut sa faute, mais trop tard pour prévenir la ligue que ne tardèrent pas à former les Normands nui tinrent bon en faveur de leur nouveau duc.

Cependant un nombre considérable de jeunes seigneurs , succédant à l'inimitié que leur père portait à Louis , incommodaient ses vassaux et nourrissaient de petites guerres, lesquelles furent pourtant assoupies par le moyen de Hugues , pour lors si avancé dans les bonnes grâces du roi , qu'il lui avait fait tenir sur les fonts une sienne fille, ajoutant 4 ses terres la Bourgogne , et à ses titres celui de duc des Français : agrandissement qui renversa depuis la postérité du roi , mais oui accommoda pour lors ses affaires ; car tous les autres seigneurs n'osèrent lever la tête pendant que cette union dura. L'Allemagne même nous vint quereller sur un prétexte nposté que quelques vassaux du roi avaient voulu tuer l'empereur Othon qui, pour ce sujet , envoya le général Hermand avec une armée dans les ten es de Louis. Lui-même , venu au palais d'Aix , démit le duc Othon de son duché de Lorraine, soupçonné de favoriser les Français, et mit en sa place un autre aussi nommé Othon. L'empereur Olhon se trouva si offensé qu'il chassa honteusement les ambassadeurs de Louis, et reçut ceux de Hugues a bras ouverts. Bernard le Danois détourna le grand orage qui menaçait la Normandie déjà plus qu'à demi conquise , en semant de la division entre le roi et Hugues : puis, ayant vu ce dernier, lui jeta encore finement déplus grands soupçons dans l'esprit; et, pour l'attacher entièrement aux jntérêtl des Normands, lui demanda sa fille Emilie en mariage pour Richard. Mais pour achever il fallait que le roi renonçât à la tutelle de ce jeune dur ,