LOUIS D OUTRE

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auti entent il eût toujours eu occasion de le quereller. Voilà pourquoi Bernard , du consentement de Hugues, délibéra de le prendre prisonnier* afin de l'y f lire renoncer; la fourbe fut ainsi conduite : Aigrold , chassé de sou royaume de Daneiuarck par son propre lils, et logé en Colenlin par le feu duc Guillaume, se met sur mer et pille les eûtes de Mormaudie, afin d'attirer le roi dans les pièges qu'on lui tendait Hugues même, pour mieux couvrir l'artifice, ayant défait quelques uns de ces coureurs à la campagne , manda au roi que le mal croissant de jour à autre avait besoin de sa présence. A ces nouvelles il vient à Rouen , où tout lui riait pour le trahir. Là, ayant lait ainas de gens de tous côtés , il se laissa persuadei qu'Aigrold, épouvanté de sa venue, serait bien aise de pacifier le tout à l'amiable, et sur cette opinion lui manda qu'il le vint trouver au gué Ilerluin. Le A ormaud n'y manqua pas, mais à dessein de le prendre. Louis se sauva à Rouen avec un chevalier normand qui lui fut fidèle; mais il fut retenu prisonnier par les autres qu'il pensait être ses serviteurs et bons vassaux. La reine Gerberge, qui était lors à Laon, remplit aussitôt toute l'Europe de ses plaintes, demandant vengeance de cette trahison à sou frère Othon et à Edmond, roi d'Angleterre : ce qui fut cause que Hugues, jugeant bieu que si le roi était mis en liberté par autre moyen que par le sien , il ainait le blâme de sa captivité , et se serait peut-être contraint d'obéir à un étranger, qui par ce moyen prendrait pied dans le royaume, uioycnna envers les Normands qu'en leur baUlant Charles ou Carloman, le plus jeune uestUsde France, en otage, ils rendraient le roi, auquel il en coûta encore le château de Laou , qu'il fallut bailler à son libérateur. Il fut donc délivré à ces conditions après un an de prisou , le jeune Charles qui était eu otage étaut cependant décédé à llouen.

Eu ce temps-là, une maladie cruelle, nommée U mal des Ardents, s'attachant aux humains par contagion , les consumait par des douleurs insupportables, et de toutes parts la France se vil en proie aux plus horribles calamités; partout des troubles, des combats, des brigues années ; pailout la désolation, les vainqueurs du jour devenant les vaincus du lendemain, et les uns et les autres étant également funestes à la Fiance. Prises alternativement et reprises, hs villes n'étaient pas plus éiwrgnées que 1rs campagnes.

Après une longue série de calamités , les rois eurent une entrevue sur la rivière de Car, qui, du Luxembourg vient choir dans la Meuse, entre Sedan et Mouson ; ils y assignèrent, eu un synode, à Verdun , pour juger tant de dillcivad*- Hugues , archevêque, n'y

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voulut pas assister , non plus qu'en un autre général, assigné de l'autorité du pape Agapet, au Palais-Royal d'Ingelheim , où les deux rois s'é ta rit assis sur un même banc, vis à vis «les évéques , Louis se leva et commença de faire sa plainte : qu'ayant été. rappelé tf Angleterre , et reçu à l'héritage de son père par fa voix et la faveur de toute la noblesse , le duc Hugues qui l'avait fait venir avec tant d'instance n'avait cessé de le persécuter, de susciter ù tous propos des révoltas contre lui , jusqu'à le faire prendre et détenir en prison, dont il ne f tll jamais sorti s'il ne lui edl abandonné la ville de Laon; que tous ces désordres avaient été sans sujet et méchamment causés par ses vassaux, et que si quelqu'un lui voulait reprocher qu'ils fussent arrives par sa faute , il s'en purgerait en telle façon que le concile aviserail , et mime offrait de se justifier par la preuve de son corps en champ de. bataille contre ceux oui voudraient soutenir le contraire. Le concile, emu de pitié et de zèle, ordonna que le duc coinparaîtrait en une autre assemblée qui se tiendrait à Trêves, où, n'ayant tenu compte de se présenter, il fut excommunié avec tous ses adhérents. L'archevêque Hugues pareillement, privé de la communion de l'Église, fut démis de l'archevêché , et Artold canoniquentent confirmé en sa place. Mais ni l'un ni l'autre, ne se souciant pas de ces censures, continuèrent leurs brigues, l'archevêque pourtant moins heureusement que le due. Des troubles graves avaient éclaté en Italie et en Allemagne. La France se trouvait momentanément en repos et regardait chez ses voisins la tempête qu'ils avaient si souvent excitée ou entretenue chez elle. Le roi trouvait ce câline dont jamais il n'avait joui si doux, qu'il n'avait point de plus grande ambition que de le conserver. Néanmoins il goûtabienpeudecettn douceur en ce monde, en ayant été délogé par un étrange accident ; car sur le chemin de Reims, ayant vu, ou s'étant imaginé de voir un loup , il piqua son cheval après, lequel venant à broncher, le renversa par terre si rudement, qu'il en eut tout le corps froissé , d'où s'ensuivit que la lèpre s'engendra par la corruption du sang épandu par celte violence hors des vaisseaux , dont il mouiut a Reims, au mois de septembre en après avoir tenu le gouvernail durant diverses et rudes tempéles, l'espace de dix-huit ans. U est enterré à Reims, dans l'église de Snint-Remy. Eu mourant, il recommanda son fils à Hugues le Grand qui l'avait tant inquiété durant son règne, et lui laissa l'administration, afin de l'obliger en lui donnant ce qu'à cause de son grand pouvoir on ne lui eût su ôter.