HUGUES DIT CAPET, XXXV* ROI DE FRANCE

Les guerres qui, depuis un long temps, avaient échauffé le courage des Français celtiques contre les Allemands leur avaient rendu cette nation odieuse, et tous ceux qui en soutenaient les intérêts. C'est pourquoi Charles, ayant toujours cherché ses avantages en Allemagne, jusqu'à lever ouvertement les amies contre sa patrie et à se porter quelquefois pour roi contre son frère Lolhairr, par la brigue des Allemands , s'exposa par ce moyeu à la haine des Français, qui avaient peur de devenir leurs vassaux ; de sorte qu'il fut démis de sa succession d'autant plus aisément qu'il ue vint pas assez vite pour la recueillir, ni pour opprimer la conjuration, avant qu'elle se fût fortifiée et déclarée. Hugues , pour sa bonne tête, surnommé Capet, était petit-fils de deux rois , Eudes et Robert, et plus encore pour sou propre mérite qu'à cause des services de ses ancêtres, et même ses alliances qui le rendaient capable de maintenir les droits qu'ils lui voulaient conférer, fut jugé par les seigneurs le plus digne de porter la couronuc de Clovis et de Charlemagne. 11 avait épousé la sœur du roi d'Angleterre , et par ce moyen était aussi beau-frèrede Guillaume, duc d'Aquitaine , qui avait pris l'autre sœur. Henri, duc de Bourgogne, était sou frère , et .Richard de Normandie son beau-frère.

Son élection eut lieu par tous les seigneurs et les prélats , avec un consentement si général et si unanime, et tous d'une voix ( hormis Eudes , comte de Tours, Chartres, Blois et Beau vais, fils de Thibaut le Tricheur, et Hébert son oncle, comte de Troycs et de Meaux, qui avait donné pour seconde femme à Charles sa lillc Alix ) lui prêtèrent non seulement de bouche, mais par écrit , leur serment de fidélité envers tous et coutre tous , nommément coutre (maries, duc de Lorraine, et le firent couronner à Noyou. De là il s'alla faire sacrer à Reims, le 3 de juillet, et le mois de janvier ensuivant, par la maxime des nouveaux établis eu une souveraineté, il (il aussi couronner par Adalberon, archevêque de Reims, son fils Robert, et l'associa au gouvernement du royaume.

Ainsi, l'an t)88, commença le règnedeCapet, et celui de la troisième rare, moins puissante à la vérité eu étendue de terres que n'étaient les deux autres, mais de plus longue durée que toutes deux ensemble. Les deux autres ont en leur verdeur produit de grands hommes ; et peu à peu devenues infertiles ,

et par manière de dire ont à la fin séché sur le pied, de façon qu'il les a fallu arracher pour en planter d'autres plus heureuses eu leur place. Celle-ci, ne se lassant point de jeter de belles branches, a mis presque toute la terre à l'abri de ses rameaux , et sans se charger de princes fainéants , de simples et d'imbéeilles d'esprit , a toujours maintenu l'honneur du sceptre par ses propres héritiers.

Capet, installé dans le trône, relâcha tacitement, comme il est probable, la souveraineté de leurs terres à tous ces seigneurs qui lui avaient prêté la main, à condition néanmoins qu'ils lui rendraient hommage, le reconnaîtraient pour leur juge souveraiu, et que leurs terres seraient dévolues à la couronne par faute d'enfants mâles ( ce qui ne se pratiqua pourtant guère, les filles y succédant aussi) et par félonie ou désobéissance. En quoi il parut grand politique, comme il Tétait en effet, de s'assurer quelque souveraineté qu'autrement il n'eût pas eue sur tous ces seigneurs , et de semer les moyens de réunir peu à peu toutes ces pièces démembrées. Si petite était lois l'étendue des terres qui appartenaient à la couronne, que si Hugues n'y eût réuni le duché de France, dont dépendaient comme arrière-fiefs l'Anjou , l'Orléanais , le Chartrain et la Touraiue, ce n'eût été qu'une belle chimère.

Arnoud , comte de Flandre , qui ne gagnait rieu eu ce changement, d'autant que sa comte lui était bien assurée sans cela, qui, en outre, était ennemi héréditaire des Normands , comme eux étaient amis jurés de la maison de Capet, et par dessus tout cela affectionne au parti de Charles , dont il était parent de par Judith , fille du Chauve , que Baudouin Bras-de-Fer avait épousée , ne voulut point reconnaître le nouveau roi.

Charles , s'avisant un peu trop tard de venir prendre possession de sou héritage occupé pir un autre, entra en France avec ses Lorrains , et se saisit premièrement de la ville de Laon, qui était comme la citadelle de ce qu'avaient les rois. Capet marcha droit contre son ennemi et mit le siège devant Laon ; niais le Lorrain lui lit ployer bagage. Le château de Montagu et beaucoup de petites places a l'en tour de Reims et de Soissons se rendirentau vainqueur qui, tout chargé de butin et ne se souciant pas de poursuivre sa victoire , retourna se reposer à Laon.

Cependant Charles vint à mourir, et termina avec sa vie la dispute qu'il avait avec Capet, et que ses enfants ne

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Par la mort de Charles , la ville de Reims te remit sous l'obéissance de Hugues ; Laon lui ouvrit les portes, et Arnulfe, qui du vivant île Charles n'avait cessé d'intriguer pour lui, fut mené pardevant le concile de Reims, où, étant convaincu de trahison et de parjure par sa propre confession , il fut déposé de son archevêché , et en sa place installé ce Gerbert, qui avait été précepteur de l'empereur Othoitetdu roi Robert. Il était natif d'Aquitaine, et avait, dans ce siècle barbare, tant de bonne» connaissances, surtout des mathématiques, qui passaient alors pour enchantements , qu'il fut accusé de magie par les ignorauts et par les malicieux. Séguin, archevêque de Sens, qui soutenait l'autorité romaine, à cause de la préémiueuce que son siège, prétendait avoir, depuis le synode de Ponligon sous Charles le Chauve , où le pape avait constitué l'archevêque Ansegise sou légat ordinaire eu France, débattait que, sans le rousenteineut du pape, telle condamnation ne pouvait être valable. Il n'est pas vrai pourtant que Hugues mit Séguin en prison pour cela, ni qu'il fit déposer Arnulfe, pour ce qu'il fût de la parenté de Charles, vu qu'il traita favorablement Bruno , évoque de Lanp,n», et Gotcsman , évéque d'Amiens, qui étaient aussi ses parents; ni encore qu'il l'ait menacé de lui crever les yeux pour lui faire avouer uu parjure qu'il ue pouvait nier. Le pape prit la déposition d'Aroulfc pour un affront fait à sa toute-puissance ; il commanda à Séguin d'assembler un autre concile à Reims, où, de l'autorité du saint-siège, plutôt que par justice, Arnulfe fut rétabli. Gcibert , appelé par l'empereur Othou , fut, par sa faveur, pourvu de l'archevêché de Ravenne, et pois créé pape , avant, par quelque fatalité , teou trois sièges illustres , Reims, Ravenne et Rome, tous trois commençant par R.

Capet dissimula fort accorlement cette brèche qu'on faisait à son autorité encore peu affermie, et vécut toujours en bonne intelligence avec ses voisins et avec ses nouveaux sujets, qui eurent pourtant quelque démêlé entre eux, comme le duc d'Aquitaine avec le comte de Chartres , sur lequel il fil assiéger la ville de Tours. Glaber dit que le siège ordinaire de Capet fut Orléans, où il se plaisait pour la beauté du pays. Les autres assurent tous que ce fut Paris, autrefois aussi choisi parle grand Clovis, et délaissé par les rois suivants, spécialement par ceux de la seconde race. Ou palais qu'il avait étant comte, il lit faire une abbaye sous le nom de Saint-Rartliélciuy, devant le palais, dont il croyaii l*ioterepssion lui avoir toujours été salutaire dans ses plus graudes nécessités. Ayant piis la couronne, il fît réformer l'abbaye de Saint-De-