V- ROI

par Ragnaeaire ou Hancaire, qui se vantait d'adroit sur la couronne. 11 possédait l'Artois

et le Cambrcsis, où il vivait dans une telle infuuie avec Farron son favori, que le peuple et li noblesse l'avaient en horreur. Il ne fut donc pas difficile àClovis de corrompre ses capitaine* , auxquels il promit des armes toutes d'or en récompense. Ils ne manquèrent pas le jour du combat de le livrer lié pieds et mains au roi, qui le tua, lui et son fils, à coups de hache de sa propre main , leur reprochant outrageusement qu'ils tléshonoraient sa race de s'être laissé mettre à la chaîne comme des coquins; ingrat, en leur endroit, de l'assistance qu'ils lui avaient prêtée au besoin contre les Soissonnais ; et plus juste envers les traîtres qui les lui avaient vendus, car il ne leur donna que des armes de laiton tloré ; et comme ils se plaignaient de sa tromperie , il les renvoya bien rudement. Après cela il se saisit de Cararic et de son fils , prenant pour sujet qu'ils étaient demeurés neutres durant la guerre qu'il avait eue contre Siagrius, et les fit raser pour leurôter la qualité deprinces. Alors le fils consolant son père sur cet affront : Ces branches, lui dit-il, que r on taille sur des arbres si verts et si pleins de sève, repousseront, s* il plaît à Dieu, au dommage de celui qui Us fait couper. Mais les cellules du monastère où ils étaient enferce

discours à Clovis. qui fit couper les arbres par le pied. Sigebert aussi, prince de Cologne, qui l'avait si généreusement servi dans toutes ses affaires, fut surpris, après les autres, par un étrange artifice. I/e roi suborna un flatteur , pour dire ces mots à Clodéric son fils : Ton père Sigebert est appesanti de vieillesse, et dune blessure à la cuisse qui le fait clocher (il l'avait reçue à la journée de Tolbiac contre les Allemands) ; s'il Dcnait à décéder, je suis assuré, de. bonne pari, que le roi Clovis te rendrait amiablcment le royaume. Sur cette croyance, le fils, trompé de la convoitise de régner, fait assassiner son père, en donne avis au roi, et s'off re à lui envoyer telle part qu'il lui plairait avoir de ses trésors. Comme il vit donc les députés du roi arrivés exprès pour recevoir cet or : Voilà, leur dit-il, en leur montrant un grand coffre, où mon père tenait ce qu'il avait de plus précieux. Mettez-y la main jusqu'au fond , lui répondirent les députés ; et comme ils le virent courbé, ils l'assommèrent à coups de hache. Clovis fit scmblablement assassiner Riguoméris, roitelet du Mans, et beaucoup d'autres princes ses parents, afin de s'emparer de leurs terres et de leurs trésors, et pour savoir finement s'il ne restait point encore quelqu'un de sa race dont il se pût délivrer, il avait accoutumé de dire : Qu'il s'estimait malheureux ttclre demeuré parmi des étrangers, et sans aucun parent qui l assistât au besoin : aussi , à vrai dire , ce n'était pas sans raison, quoique ce ne fût pas sa pensée , qu'il se plaignait de la sorte ; car Thierry, roi des Qstrogoths, jaloux de l'alliance qu'il avait contractée avec les Grecs, et craignant qu'il ne vînt enfin s'attaquer à lui , mit sur pied quatre-vingt mille combaUants, qu'il bailla au général llba, comte des Gépides, pour aller rétablir Amalaric (autrement Amaulry, son neveu , iils d'Alaric, tué à la bataille près de Poitieis) dans le royaume d'Aquitaine, tandis que lui-même demeurait en Italie pourcontre-carrer les desseins de l'empereur grec, allié de Clovis. L'armée gothique entre dans la Provence , prend Antilles, assujettit le pays et reconquête le Languedoc. Clovis veut arrêter le cours de ses bons succès ; mais, n'ayant plus son bonheur accoutumé, ni aucun prince du sang, bouclier de l'Etat, il fut rudement battu et contraint de s'enfuir, laissant la campagne couverte de trente mille des siens. Cet échec lui ôtala Provence pour la mettre entre les mains des Ostrogoths; l'Aquitaine retourna aux Wisigoths; et la plus grande partie de la Bourgogne aux enfants de Gondebaud. N'osant plus rien entreprendre, Clovis se retira à Paris, où il fit bâtir l'église des glorieux apôtres saint Pierre et saint Paul, qui est aujourd'hui Sainte-Geneviève-du-Mont, et, outre celle-ci, la cathédrale

de Strasbourg. Il mourut à Paris, l'an quarante-cinquième de son âge, de son règne le trentième , et de l'incarnation du Verbe cinq cent quatorzième, ayant régné quinze ans païen et quinze ans chrétien. Il fut entent'- à Paris, dans l'église qu'il avait fondée; Remy fit sou épitaphe. Sous ce règne naquit Germain, qui fut depuis évèquc de Paris, et sainte Brigide. En Italie, Benoit, père des moiucsoccidentaux, avait le vrai esprit «le religion ', et Bocce les douces consolations de sa philosophie contre le traitement tyraunique qu'il recevait de Thierry, roi des Ostrogoths. Ajoutez à cela

3 lie le moine Maxeuce ou Maixeut était abbé ans celte même contrée où est aujourd'hui la ville de Saiut-Maixent.

moecrs lt coi tlmrs. Sous le règne de Clovis, les Français s'affanchirent entièrement de l'empire romain et deviurent ses alliés de pair à pair; jusque-là ils avaient été ses stipendiâmes ou ses tributaires. La partie de la Gaule, qui est depuis le H h in jusqu'à la Loire, s'appela France, Les Français arpentèrent ces terres et en prirent le tiers ou le quart qu'ils divisèrent entre eux. Ils ne connaissaient que deux coudilious d'hommes : les libres et les esclaves : tous les libres portaient les armes. La Gaule, qui élait presque toute déserte , se défricha peu à peu et se repeupla; et les villes se rebâtirent. Les Gaulois payaient tribut aux Français, mais les Français ne payaient que de leur personne. Ceux-ci vivaient suivant la loi salique, les Gaulois suivant h' droit romaiu. Ou appelait ces derniers Ho mains ; ils nommaient k*s Français Barbares, comme aussi toutes les autres nu lions qui étaient venues d'au delà de l'empire, et elle» ne s'offensaient point de ce nom.

Ils étaient élevés aux exercices de la guerre dès leurs plus tendres années , de taille avantageuse, endurcis à la fatigue, et si agiles qu'ils tombaient sur l'ennemi aussitôt que le trait qu'ils avaient lancé. Lorsqu'ds se furent établis dans h» Gaules, ils quittèrent l'usage des flèches dont ils s'étaient servis lorsqu'ds habitaient delà le Kliin. Ils avaient pour armes offensives l'épée, l'angon et la hache ( i ). Pour toutes armes défensives , hormis leurs chefs , ils n'avaient que le bouclier, dont ils savaient merveilleusement bien se servir et faire la tortue , pour aller à la charge ou à l'assaut. Toutes leurs armées étaient d'infanterie : s'il y avait quelque petit nombre de cavaliers , ils ne servaient qu'à entourer le général et à

(*) I/angon était un dard de médiocre longueur, ayant un 1er ■ deux crochets rcconrl>é< et l.i liante ferrée ; la haclic aTuît deux tranchante: ils la nommaient autrement la francisque ; clic se lançait, ainsi que Tangon, mai* de plus près.

porter ses ordres. Mais, quand ils se furent bien étendus et affermis dans la Gaule, où il y avait plus de plaines que de bois ni de montagnes, il eurent une plus grande quantité de cavalerie. Ils portaient autour du corps une large ceinture de cuir , qui leur servait de baudrier, une saie de diverses couleurs , des chausses étroites et qui leur laissaient le genou découvert, et des bonnets de fourrure.

Ils gardèrent une bonne partie des établissements faits par les Romains ; comme la manière de lever les impots, mais beaucoup plus légers ; de faire des magasins de vivres pour leurs troupes , d'entretenir des charrois pour les voitures et les postes des grands chemius ; de donner des jeux publics, des courses de chevaux et des combats d'animaux ; leurs rois , se croyant aussi absolus que les empereurs , créaient des comtes , des ducs , des grands-maîtres de leur gendarmerie ou milice; leurs m, uns du palais tenaient à peu près heu de préfet du prétoire.

Clovis rétablit les évèchés de la Belgique , donna de grandes possessions aux églises', et et eu bâtit plusieurs. Les Fiançais qui s'étaient convertis imitèrent à l'envi ses pieux exemples. A cette époque, les titres de Pape , de Pères de l'Église, de Héatitude, de Sainteté , de Souverain Pontife, de Serviteur des Serviteurs de Dieu , d'Jpostoliquc étaient communs à tons les évèques. Presque tous bàtissaieutdesmonastères dans leur ville épiscopale. On en élisait souvent de veufs et de mariés , pourvu qu'ils ne l'eussent été qu'une fois et à uuc fille. La voix du peuple passait eu cela pour une vocation de Dieu : il fallait qu'ils obéissent et qu'ils vécussent avec leurs femmes comme avec leurs soeurs. S'ils avaient des enfauts ou des neveux sages et doctes, souvent ils leur succédaient dans leur siège. Leur élection se faisait par le clergé de leur église et par le peuple, la confirmation par lesevêques comprovinciaux , principalement par le métropolitain et jamais sans lui. On devait avoir égard seulement au mérite ; mais souvent on l'avait à la naissance : et dès ce temps-là même , il y en avajl d'assez méchants pour y employer la brigue et la corruption.