SAINT LOUIS

rcnt excusés de ne se pouvoir trouver à Paris, à cause que Ferrand et les autres ennemis y étaient, afin qu'ils n'eussent plus de refuite, on assigna rassemblée à Vendôme. Ils acceptèrent volontiers ce lieu, pour ce qu'il leur sembla propre à dresser des embûches au jeune roi qu'ils voulaient attraper.

Peu après ce temps-là, le duc de Bretagne ayant eu difficulté avec la cour de Rome, les gens d'église l'appelèrent Mauclerc, c'est à aire mauvais docteur. Il avait au reste une grande affection pour les lettres et pour ceux qui les professaient; et quand l'Université de Paris voulut quitter cette ville-là pour avoir été maltraitée des bourgeois qui avaient assommé et pillé quantité d'étudiants, il lui fit mille belles offres d'exemptions, de privilèges et de fondations, pour l'attirer eu sa ville de Nantes ; mais le roi, considérant qu'il passerait pour barbare s'il laissait en aller les sciences, et que son royaume perdrait un ornement que toute l'Europe souhaitait, satisfit aux plaintes formées précédemment par des écoliers et conserva ce célèbre corps aussi chèreineut que Parlas fait sou égide.

Le temps, passant par tint de diverses aventures, mères de l'expérience, avait conduit sou âge en sa plus forte verdeur. Il avait vingt ans, terme de majorité, auquel, ayant pris le gouvernail d'entre les mains de la régente, sans pourtant l'exclure des affaires, il songea à se remarier. Raymond Bérenger, comte de Provence, avait quatre filles dont Taiiiée. Marguerite, fut, à son choix, la plus aimable, et par lui épousée à Sens, l'an 1234- Une révolte assez sérieuse des Lusignan, toujours factieux, attira l'attention du roi du coté du Poitou. Cette province fut tout en guerre aussitôt que Louis voulut y couduire son frère Alphonse. Ayant mandé tous les seigneurs du pays, pour venir lui rendre hommage , Geoffroy, comte de Lusignan, ayant le château de Lusignan pour retraite, répandit de» troupes à l'entour de Poitiers, pour l'investir dedans. Le roi, bien étonné de cet attentat, n'avait point de forces suffisantes pour sortir de là, ni de fiance aux bourgeois pour s'y croire en sûreté, si bien que, déposant sa grandeur pour un temps, mais dissimulant sa crainte, il fut contraint d'aller trouver Hugues et sa femme, avec lesquels il fit je ne sais quel accord fourré, leur baillant autant de belles promesses qu'ils voulurent ; puis, s'étant habilement dégagé, s'en revint en grande diligeuce à Paris. Là il arma puissamment, et, résolu de se venger, retourna en Poitou sur ses pas; les Lusignan y triomphaient, comme victorieux par sa fuite, et se promettaient de conquérir bientôt toute la province, par l'as- ^ du roi d'Angleterre qu'ils attendaient

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de jour en jour. Il en advint tout autrement, il prit, à sou arrivée, Montreuil, la tour de Berme et les châteaux de Villcrs cl de Saint- Gelais. La comtesse reine, femme de Hugues de Lusignan, irritée de sa prospérité, dépécha deux scélérats pour l'empoisonner ; et comme ils curent été surpris en jetant leur poudre mortelle sur les viandes de la bouche, puis pendus, elle entra eu telle rage, qu'elle se fût tuée si ses domestiques ne l'eussent retenue. Le roi ne continuait pas moins ses con-

Suêtes, desquelles fut Fonlenay, qui fut pris 'assaut, les soldats sans merci passés au lil de l'épée, et les édifices, hormis les églises, tous brûlés et démolis, d'où est dpmeuré à celte malheureuse ville le nom de Fontenayl'Abattu. Cette punition fit ouvrir les portes à tous les châteaux d'alentour. Mais le roi d'An-

Sleterre avec toute sa puissance de delà et de eçà la mer, joint avec Hugues son beau-père, à Taillebourg sur la Charente, en Sainlongc vint susciter une nouvelle guerre à Louis. Ce monarque marchedroitàlui pour le combattre. L'armée anglaise était sur l'autre bord de la rivière, n'ayant pas dessein de donner bataille, mais de garder le pont qui était entre deux. Lui, au contraire, fait attaquer le pont; ses meilleures bandes donnent vivement, emportent quelques barricades, mais sont horriblement mairassées à coups de traits qui les assomment; grande partie étant tuée et grande partie blessée, le reste se relira eu désordre. Nonobstant cela, il redouble son courage, et prenant une pique à la main, assisté de huit chevaliers qu'il avait toujours près de sa personne, exécute tant de hauts-faits d'armes, qu'il emporte les barricades, et passe le pont à travers une forêt de dards, de sagcttes, de piques et de lances. Etant de l'autre côté, il se voit bien en plus grand danger ; car, comme le pont est fort étroit, et que toute son armée, excitée par son exemple, le veut suivre, ils se tuent à passer, et peu le peuvent à cause de la foule. C'est pourquoi les ennemis, l'apercevant si mal accompagné, s'amoncèlent à l'entour de lui et lui courent sus mille et mille tons à la fois. Ses chevaliers, qui lui servent d'une forte muraille, ne sauraient plus endurer si grand effort et sont contraints de faire jour : peu s'en faut qu'il ne soit enseveli sous les dards et sous les écus. Il jette les yeux de çà et de là , pour éviter les plus mortels dan-

!;crs, et parant à tant de coups et en recevant leaucoup, en renverse toujours quelqu'un des plus échauffés. Toutefois, si cela eût duré plus longtemps, il ne pouvait échapper la mort ou la captivité; mais ses gens, les uns passés dessus le pont et les autres à la nage, se rallient peu à peu avec grande peine, et se ruent sur cette multitude coufuse. Le choc e^t pa-

veil d'abord, puis les nôtres se renforçant, les Anglais sont dissipés, mis en fuite et hachés en pièces. Henri, leur roi, ne joua plus alors

Î[ue des éperons et se sauva à Saintes, où il ut si chaudement poursuivi , que quelques uns des nôtres, entrant pêle-mêle dans la ville avec les fuyards , furent bien étonnés de se voir prisonniers eux-mêmes. Le carnage fut grand, et par la clémence de Louis, qui voulut qu'on donnât quartier à tous ceux qui mettraient les armes bas; le nombre des prisonniers monta a plus de quatre mille. Telle fut la suite de la journée connue dans l'histoire sous le nom de journée de Taillebourg.

Les comtes de Provence et de Toulouse ne se trouvèrent point a cette guerre , pour ce qu'Us se la faisaient les uns aux autres Otlion, celui oui fut vaincu à Bovines , ayant voulu rejoindre à l'empire les provinces de Pouille et de Calabre que les papes eu voulaient soustraire , fut par eux excommunié et persécuté par Frédéric II. Frédéric , virtorieux , leur étant suspect, ils l'obligèrent de promettre qu'il passerait eu Terre-Sainte quand il aurait pacifié toute l'Allemagne. Ce qu'ayant fait , comme il se préparait au voyage d'outre-mer, il trouva qu'eu Italie le pape s'était déjà saisi de son autorité , et avait suscité les villes et les seigneurs à se révolter. Il ne put souffrir cette injure , et tournant SCS forces contre ces traîtres , les châtia rudement. De là naquit une haine mortelle des papes contre lui. Ayant été excommunié, Frédéric, désirant de se purger des crimes dont on l'accusait , envoya prier les princes d'Allemagne de se trouver à Ravenne. Le pape ayant empêché cette assemblée , il ne se put justifier que par écrit ; puis s'achemina en Terre-Sainte, où il fut bien reçu par les chrétiens , et tellement redouté des infidèles , que le Soudan fit trêve avec lui pour dix ans , sous de très avantageuses conditions pour la chrétienté , rendant le royaume de Jérusalem cl tous les prisonniers chrétiens sans rançon. Ainsi Frédéric , vainqueur sans coup ferir, prit la couronne de Jérusalem, après quoi il s'en revint en Italie. Alors le pape embrouilla les alTaires encore plus qu'auparavant , et l'excommunia derecliei , doit commença une guerre très cruelle, et ces damnables factions de Guelfes et de Gibelins , ceux-ci tenant pour l'empereur , ceux-là pour le pape , avec telle rage et des opiniâtretés si partiales, que souvent elles ont souillé le lit du meurtre de l'un des deux époux , les tables du sang des conviés, les maisons particulières de divorces, les villes de séditions, et tant de ravages , d'incendies, de violements , de sacrilèges , de trahisons et des plus horribles forfaits que l'enfer eût javomis sur la terre. Ait milieu de ces

horreurs inouies , Frédéric fut emp et les papes demeuièrent les maîtres.

Ils tâchèrent bien d'embarrasser sai dans ce fâcheux démêlé , mais il ne voulut s'entremettre d'autre chose que de l'accord. Il refusa même l'empire que l'on offrait à son frère Robert , à la condition qu'il interviendrait en faveur du Saint-Siège.

Durant ces divisions , Frédéric , indigné de ce que le comte de Provence , qui était son vassal , favorisait les papes , manda au comte de Toulouse, aussi son vassal, de lui faire U guerre, et lui en donna les moyens. Le Toulousain, sans respecter le roi de Fiance, prit en main la passion de Frédéric, monta à cheval pour arrêter ses progrès. Le Toulousain , étonné de voir venir cel a qui avait accoutumé de le vaincre , abandonna toutes ses conquêtes : plusieurs seigneurs qui l'avaient suivi le renièrent, et le premier de tons, le comte de Foix , auquel en récompense le roi octroya que son comté ne dépendrait plus de celui de Toulouse , mais immédiatement de la couronne. Ainsi Bérenger remis dans ses terres , mais n'cspéiant pas , à cause de M haine opiniâtre de ses sujets , en jouir paisiblement quand le roi serait éloigné , se retira en Savoie vers Amédée dont il avait épousé la sœur , et ne voulut jamais plus retourner à Marseille. Le roi, par son influence, empêcha le mariage projeté du Toulousain avec Béatrix de Provence et la fit épouser* son frère Charles, lequel par ce moyen fut comte de Provence, comme il l'était déjà

, et sera tantôt roi des

d'Anjou et du Siciles.

Le bon roi, ayant alors entièrement pacifié la France, la réformait par de saintes lois, chassant les bateleurs et les comédiens, corrigeant les abus de toutes conditions, et s'efforçant de réprimer le luxe et la dissolution autant par les bons règlements de sa vie que par ceux de ses ordonnances. Il se passa quelques années, dont l'an 1245 est mémoiablo par le concile de Lyon. Le pape Innocent IV, à qui Frédéric donnait la chasse, s'était retiré en cette ville, où, se voyant en sûreté, il assembla un concile contre lui , dans lequel , après avoir bien au long déduit les maux qu'il avait fait souffrir à l'Eglise, il en déploya toutes les foudres sur sa tête , et le déposa de l'empire, et, pour montrer que comme il défaisait un empereur il avait le pouvoir de faire des rois, il Ordonna que les cardinaux porteraient la pourpre et ces grands chapeaux, ornements que quelques uns disent , avant cela, avoir déjà été attribués aux légats du Saint-Siège. Notre Louis tenait à grand honneur que sa puissance servît d*asile aux papesj mais d'ailleurs il était bien fâché de ce long et