M5.] S.UNT LOUIS

dangereux schisme, dans lequel il ne s'intéresstit que pour le repos de l'Église. Sa vie était toute pure et sans aucune autre passion que d'attirer tout à Dieu : cest pourquoi, en public et en particulier, il s'adennait sans relâche aux œuvres de dévotion et de piété, et comme il voyait la colère de Dieu décocher plusieurs calamité* sur les chrétiens, il tâchait de l'apaiser par l'ardeur de ses prières et par l'ïtwtérité de ses mortifications , qui eussent rtéficessives même dans un ermite du désert; de sorte que sa santé, altérée par tant de pénitences, succoinha enfin à une maladie plus forte que les soins et les breuvages des médecins; il fut abandonne d'eux et tenu pour mort ; mais comme la parole et le sentiment lui furent inopinément revenus, se souvenant qtfil avait promis à Dieu il y avait longtemps le voyage d'outre-mer, il demanda la croix , et l'ayant reçue de l'évoque de Paris, fit vœu de l'aller planter aux saints lieux. Les chrétiens y étaient en extrême détresse , et ne se pouvaient sauver que par une puissante assistance. Louis, ayant convoqué son parlement , lui fit agréer sa résolution , qui fut aussi embrassée par les prélats Gilbert de Reims, Philippe de Bourges, Robert de Béarn ais, Garnier de Laon , et Guillaume d'Orléans; par les comtes Alphonse de Poitou, Robert d Artois, Charles d'Anjou , tous trois frères du roi ; Guillaume de Flandre, Archambaud de Bourbon, les trois Hugues, dcSaint-Pol, de la Marche, et le fils de ce second, et plusieurs autres chevaliers de grande réputation. La noblesse écossaise voulut être de la partie; le pape donna pour légat Eudes de Chàteauroux, évèo,ue de Tusculum. Ensuite tous les Français ayant fait serment de garder fidélité aux enfants da roi s'il lui advenait mal en ce voyage, ta reine Blanche fut chargée de l'administration durant son absence. La reine régnante et ses belles-sœurs suivirent leurs maris. Et le roi ayant été prendre la bénédiction du pape à Lyon, où il se tenait éloigné d'Italie pour crainte de Frédéric , tout ce grand attirail t'embarqua à Marseille, et alla prendre terre en Chypre, où régnait Henri, fils d'Amaury de Lusignan et d'Alix de Champagne , qui ,

Kles ordres de Louis, avait dressé d'incroya- » magasins de blés et de vins. Il fut contraint d y séjourner plus que son zèle n'eût voulu. Toutefois il n'y perdit pas le temps :

Srndant son séjour, il éteignit les querelles entre les deux archevêques de i'ile, qui l'avaient toute brouillée par la diversité de leurs églises; et, pour obvier à de plus grands désordres, fit rappeler lcGrcc, qui avait été chassé par le Latin , prélat français de nation , mais si ambitieux et brouillon, qu'incitant nos gens Contre les Cypriotes qui ne voulaient pas lui

XUUa ROI.

obéir, il pensa mettre grande combustion entre le roi de France et celui de Chypre Ce discord apaisé, le roi reçut aussi là les ambassadeurs du khan de Taitarie. Ce prince lui avait adiessé une lettre ainsi suscriie : Au grand roi (te plusieurs provinces, l invincible défenseur du monde, le glaive des chrétiens, te prolecteur de f Évangile, Louis, mon fils, roi de France. Ses ambassadeurs furent favorablement accueillis et chargés de beaux dons, tant pour eux que pour leur maître, dont le plus précieux était une tente d'écarlate. en forme de chapelle , enrichie d'or, mais plus riche des ouvrages de broderies inconnus aux Tartarcs. La venue de ces étrangers réjouit infiniment le populaire , mais aiHigca les plus sensés, qui prévirent que nos mœurs, entièrement contraires à la pureté de l'Evangile, ébranleraient bien ces jeunes plantes : et, pour la même considération, les moines, qui allèrent en mission vers ces peuples sauvages , leur dissuadèrent toujours d'envoyer aucun des leurs vers le pape, se défiant bien que les débauches de la conr de Rome leur donneraient une autre croyance que n'avaient fait leurs sermons. Que si l'on se fût bien servi de leur aide , il était aisé de ruiner le mahométisme et de tirer leschrétiens de servitude, comme le roi d'Arménie s'était déjà, par ce moyen, délivré du joug et du tribut du soudan de Cornue.

Les princes sarrasins, avertis de son armement, quittèrent pour la plupart leurs dissensions particulières pour s'unir contre lui , et le Vieux de la Montagne dépêcha plusieurs assassins pour le tuer; mais ils furent découverts et exécutés à mort. Enfin , la vigile delà Pentecôte, étant impatient de plus long délai , il monta sur mer avec tous les siens, et tira toujours outre, jusqu'à tant qu'il arriva à la vue de Damiette. Les Sarrasins, bien avertis de son dessein , s'étaient rangés en armes sur le port pour lui empêcher la descente, ayant à dos pour les soutenir une grosse tour et les murailles toutes bordées de bons tireurs. Une si belle ordonnance , favorisée de l'avantage du lieu, arrêtant les nôtres tout court , il fut mis en délibération et longtemps débattu si on la devait attaquer ; mais l'ardeur du roi , et la cr;iinte qu'on eut de l'inconstance de la mer, qui pouvait en moins de rien dissiper toute notre armée par un coup de vent, firent résoudre à mettre pied à terre. Le lendemain donc, le roi, tout armé, étant monté dessus le tillac de sa galère, fit crier le combat, et sonne i les cors et trompettes, et en même temps la galère qui portait la bannière de Saint-Denis s'avançant la première , les autres, à force de rames, tâchèrent aussi d'aborder; et les navires, faute de vents, ne pouvant approcher, déchargèrent lcuis soldats dans des esquifs.

Celui qui la'portait étant sauté à terre, le roi, perdant patience, se jeta dans l'eau jusqu'aux aisselles, le coutelas à la main et l'écu pendu au cou, et arec les siens forma un bataillon sur le bord , leur faisant ficher les pointes de leurs lances contre terre , pour leur servir comme de haie contre la cavalerie des mamelouks. Le conseil en fut bon ; car un gros de six mille, étant venu fondre sur les nôtres pour les terrasser, se vit arrêté tout court par ce moyen ; et prenant l'épouvante de notre hardiesse , tourna bride , et ne revint plus à la charge. Les Sarrasins abandonnèrent la partie, après de notables défaites, tant et si bien que le roi s'empara de Damiette et y fit un riche butin.

Après la victoire, vint un maléfice des gens du roi ; l'abondance du pays et la fainéantise introduisirent la dissolution dans l'armée. Les seigneurs dépensaient follement leur bien dans tous les plaisix-s dont ils pouvaient aviser; on ne voyait plus que cabarets pleins de soldats, que danses et que brelans. Ce fut, de toutes parts, une horrible licence, un tissu d'abominations qui affligèrent profondément le saint roi.

Ces débauches consumèrent en peu de jours ce qui devait suffire pour plusieurs années, et, le fonds étant mangé sans espoir d'en avoir d'autre, l'insolence des gens de guerre commit, afin d'en recouvrer, mille extorsions sur les habitants et sur les marchands qui portaient des provisions.

En celte guerre sans profit, Robert, frère du roi, paya de sa vie la peine de son aveugle témérité, et près de trois cents templiers et autant de chevaliers furent assommés avec lui, desquels je ne saurais oublier Raoul de Coucy, dont les romanciers ont raconté les fabuleuses amours en même temps que la vengeance du seigneur de Fayel.

En la guerre qui se menait en Orient, les nôtres ayant tous passé à la file par un gué qui était assez malaisé, furent vertement accueillis par les Sarrasins émus au bruit de la déroute de trois cents hommes qu'ils avaient mis pour le garder. Le combat s'échauffa, six Sarrasins étant opposés à un chrétien : toutefois l'adresse de nos chevaliers et la vaillance incroyable du roi firent tète en tous endroits. On voyait ce généreux prince couvert d'un armet doré, le cimeterre à la main, briller comme un éclair et frapper comme un tonnerre. Jamais, dit Joinville, ne fut vu si beau gendarme : il paraissait par dessus les autres de toutes les épaules, et, comme si sa force lui eût été divinement redoublée, donnait tant de coups d'épée et de masse, qu'il écartait la presse des ennemis d'autour fie lui, et lui seul, agissant d'une vigueur plu» que na-

turellc pour secourir tous les siens, se trouvait presqu'en même temps en trois ou quatre différents endroits. Six chevaliers des ennemis l'ayant enveloppé comme il allait dégager quelqu'un des siens, avaient pris la bride de son cheval pour l'entraîner; mais il se défendit si courageusement qu'il en mit par terre quelques uns, et se dépêtra des autres.

Après cette première victoire, les Français en remportèrent encore une seconde ; mais ce nouveau succès, comme à l'accoutumée, devint nuisible à ceux qui l'avaient remporté. Les plus braves chevaliers, Guy de Grimeline et Baudouin, son frère, Gautier de Châtillon tinrent si ferme, qu'ils mirent en éclat comme du verre le gros des Sarrasins qui les choquèrent ; Josserand de Bourgogne , seigneur de Rançon, renommé pour avoir assisté en trentesept batailles, fut, en sa personne, martelé de tant de coups qu'il en mourut : il arriva pareil malheur à Alphonse, comte de Poitiers. L'honneur de la journée fut plus de trois heures en contre-poids, et demeura enfin de notre côté ; les mécréants tournèrent le dos , et les chrétiens, les poursuivant, en firent horrible tuerie tant que le soleil éclaira. Cependant après deux telles défaites, les Français, attribuant la cause de leur bonheur à leurs épées, se perdirent dans l'orgueil et se

plongèrent dans le vice. Le bon roi, soupirant

e leur vanité et de leurs débauches, leur répétait souvent de bonnes admonitions auxquelles ils restaient sourds.

l\ résulta de la défaillance d'audition aux avis du bon roi que, définitivement, l'année se vit ruinée ; il n'y eut plus d'ordre ui de police. A tant d'incommodités, à des maladies extraordinaires, se joignit encore l'ennemi qu'on eût pu entièrement défaire, si ou l'eût chaudement poursuivi. Au lieu de cela, il nous tailla de fameuses croupières, comme on a dit daus les temps ensuivants, et nous priva de vivres de telle malheureuse façon, que les bien portants n'eurent de quoi satisfaire leur faim, ni les mal des remèdes pour guérir leurs maladies. Il y en eut de consumés par le poison ; les seigneurs même n'avaient pas de auoi manger. Le roi, regardant avec pitié la désolation de son armée, se laissa persuader de faire quelque ouverture de paix avec le nouveau sultan Melexala. Le traité fut fort avancé, mais ne réussit pourtant pas , les Sarrasins s'étant obstinés à ne vouloir point d'autre gage que la personne du roi , lequel , contraint par la nécessité, se résolut de se retirer vers Damiette. Ce départ se faisant avec trop de précipitation, les ingénieurs oublièrent à rompre les ponts, et les Sarrasins, prenant cela pour une fuite, se mirent à le poursuivre avec toutes leurs

y*49.] SAINT LOITIS

forces. Les malades, qui n'étaient pas encore embarqués, essuyèrent leur première furie. JVos troupes, pitoyables restes de la famine et de la contagion, firent plus de résistance qu'on n'en devait espérer : le roi lui-même, quittant ses gens d'armes qui étaient à l'avant-garde, se vint mettre, tout malade qu'il était, à Tanière-garde conduite par Gauthier de Châlillon, et courut vers les uns et les autres, les haranguant chaudement pour les animer. Malgré ses exhortations jointes à des prouesses admirables, la maladie lui avait laissé si peu de forces épuisées par un si violent travail, qu'il eût été assommé par les infidèles si Geoffroy de Sereines, très vaillant chevalier, ne se fût mis au devant de lui pour le couvrir et recevoir les coups qu'ils lui portaient. Il arriva jusqu'à une petite ville nommée Casel, où, pâmé de la douleur de sa maladie et de la peine qu'il avait endurée, il fut descendu et couché sur le giron d'une bourgeoise de Paris qui se trouva là. Les Sarrasins le suivaient vivement, et Gauthier de Châtilloo, pour lui donner loisir de respirer, se mit tout seul au travers du chemin, et le tint contre eux tant qu'il lui resta une goutte de sang. Les Barbares , passant par dessus ce corps tout hérissé de flèches, tout percé de coups d'épée, et tout froissé de coups de masse, s'en allèrent prendre le roi demi-mort dans Casel. Un bruit se répandit alors que le roi ordonnait aux siens de se rendre, ce qui causa leur malheur.

Les Sarrasins commirent d'atroces cruautés sur ceux dont ils n'espéraient point tirer de rançon . Le sultan lui-même, qui voulait seulement retirer du roi Damiette et de grands trésors, loi fit demander s'il voudrait lui donner cinq cent mille livres en besans avec cette nuV , pour racheter sa liberté ; à quoi le roi l'accorda , ce que voyant le sultan , il fit remise de la cinquième partie , et le traité fut conclu. La reine sa femme, qui était à Damiette dans les douleurs de l'accouchement d'nn fils, qui pour cela fut nommé Tristan , pensa perdre la vie en la donnant à son frnit. Peu de temps après, le sultan fut massacré par les siens ; un de ces méchants étant venu trouver le roi les mains toutes sanglantes du coup, lui demanda : « Que me donneras- • tu pour avoir tué ton ennemi, qui t'eût fait » mourir s'il eût vécu? »» A quoi le roi ne répondant mot , et tournant le visage de l'autre coté, lui sembla dire sans parler, que les meurtres des princes sont des parricides txèerables. Les Sarrasins délibérèrent s'ils ne lient pas Louis pour leur sultan ; mais i tomber d'accord, ils lui accordèrent trêves pour dix ans entre eux et les chrétiens. Alphonse, son frère, fut laissé en otage ;

et lui, avec tous les seigneurs , s'achemina à Damiette , d'où il envoya deux cent mille livres , et de là tira vers Acre, où la reine l'attendait avec son trésor , duquel il fit tenir , selon qu'il était convenu , les autres deux cent mille livres , et retira son frère , se montrant si religieux en sa parole , qu'un de ses gens lui ayant dit que les émirs s'étaient trompés au compte de dix mille livres , il le» leur envoya sur-le-champ.

Les frères du roi ayant été renvoyés en France, ils trouvèrent le royaume troublé d'une séditieuse engeance de bélîtres , nommés, à cause que la plupart étaient paysans , les pastoureaux , suscites premièrement par un zèle indiscret , puis par des sorciers et méchants hommes. Ils s'assemblaient par les villes et villages, disant qu'il fallait faire une croisade générale pour aller délivrer le roi, et sous ce prétexte commettaient mille ravages. Ces bandes ne manquèrent pas de chefs qui, au défaut de prêtres, faisaient l'office euxmêmes , et par des superstitions et rêveries ridicules, ensorcelaient et forcenaient l'esprit de cette populace. Ces pastoureaux coururent et pillèrent le pays, jusqu'à ce qu'ayant massacre tous les ecclésiastiques dans Orléans , pour ce qu'ils s'opposaient à ces séditions , ils excitèrent contre eux le clergé et les habitants du Berri, qui, en ayant tue, en quelques rencontres, sept ou huit mille, donnèrent cœur et exemple aux autres villes d'en faire de même , tant que tous ces factieux périrent par les armes et par les supplices, ou, devenus plus sages, se resserrèrent chez eux. Ces émeutes étaient à peine calmées, quand la reine Blanche, régente du royaume , vint à mourir, pleurée et regrettée qu'elle fut de ceux même

Î[ui s'étaient montres ses ennemis. Sa mort ut promptement suivie de nouveaux troubles qui désolaient Paris , par suite de différends survenus entre l'Université et les moines jacobins. 11 en advint un grand procès, dans lequel la cour de Rome dut intervenir à plusieurs reprises.

Cependant que fit notre roi pèlerin dans la Terre-Sainte? Ses exercices ordinaires étaient de consoler les chrétiens du pays, de leur fournir libéralement tout ce qui leur défaillait, de racheter ceux oui étaient prisonniers entre les mains des Barbares, de faire rebâtir les temples, recueillir les saintes reliques, et , comme autrefois Jésus-Christ son maître, prêcher efficacement la vraie foi, non pas par des sermons étudiés, mais par des actions énergiques. Les plus puissants princes de la terre lui envoyèrent leurs ambassadeurs durant qu'il séjournait à Acre. Ceux de Frédéric se vinrent conjouir avec lui de son heureuse délivrance , et lui montrèrent des lettres de

HISTOIRE Dr FRANCE.

croyance, que leur maître écrivait au suhau d'Egypte en sa faveur, au cas qu'il le détînt encore; ce qui néanmoins n'apporta pas tant de contentement que de soupçons , que Frédéric, comme les papes l'en avaient déjà accusé, s'entendait plus qu'il ne fallait avec les Sarrasins. En effet, dès ses premiers voyages en Italie, il en avait dans ses troupes et à sa suite, et conférait familièrement et quelquefois secrèlement avec eux. On sut mime que les Gibelins avaient fait partout des feux de joie de sa captivité. Les ambassadeurs du sultan de Damas , venus en la ville d'Acre , lui proposaient de sa part que, s'il voulait lui aider à venger la mort du feu sultan d'Egypte son cousin , sur les émirs qui l'avaient assassiné, il s'offrait de leur ôter le royaume de Jérusalem et le remettre en ses mains. Si pour agrandir la foi il était permis de n'eu point avoir, et qu'on pût être parjure et pieux tout ensemble, Louis avait là un infaillible moyen de ruiuerles Sarrasins parleurs propres divisions; mais il avait juré trêves avec les émirs, et bien qu'ils les eussent très mal gardées, massacrant la plupart des prisonniers, et brûlant les engins de guerre qui étaient à Damiette, au lieu de les rendre , néanmoins, de peur de mettre la moindre tache en sa réputation, il répondit qu'il ne pouvait aucunement leur nuire s'ils ne contrevenaient les premiers au traité.

Le prince des Bédouins lui envoya aussi ses ambassadeurs pour le menacer de ce qu'il avait été si longtemps en Levant sans lui envoyer faire hommage. En la contrée proche de Tyr, il y a un petit pays fermé presque tout autour de hautes montagnes, sur la cime desquelles, à la pointe des rochers les plus inaccessibles , il y avait dix châteaux , qu'on eût plutôt pris pour des nids d'aigles que pour des habitations d'hommes. Autant que ces précipices sont effroyables, autant sont agréables et plaisantes à la vue les vallées qui sont au pied de ces montagnes, peuplées d'une infinité de belles demeures, arrosées partout de riches veines d'eau qui les rendent fécondes, plantées de toutes sortes d'arbres, et par là grande quantité de fleurs suaves et des fruits doux et savoureux, en tout semblables à ce beau jardin d'où fut chassé le premier père des humains. Les habitants de cette contrée, nommés par quelques uns Arsacides, par Nicète, Casidres, et vulgairement Assassins, étaient Bédouins de religion, c'est à dire de la secte d'Ali, oncle de Àlahomet, et le prince qui les commandait électif, nommé, à cause de son autorité et prudence plutôt qu'à raison de son âge , le Vieux de la Montagne. Ce chef, s'étaut rendu formidable aux princes, tirait d'eux des présents et des tributs , coin-

mandant de tuer ceux qu'il voulait en faveur de ceux qui le gratifiaient davantage. C'est pourquoi, quand il sortait en public, un de ses huissiers , portant devant lui une hache d'armes , au manche de laquelle étaient attachés plusieurs couteaux , criait à haute voix ; Fuyez! fuyez de devant la face de celui oui porte la mort des rois entre ses mains. Et néanmoins, avec tout son pouvoir, il était contraint de payer tribut aux templiers. Ces chevaliers étaient glorieux d'être formidables à celui qui l'était à tout le monde ; mais, d'ailleurs, on les blâmait d'avoir, par leur avarice, empêché sa conversion et celle de son peuple; car, l'an 1 1 jo , ce prince, ayant envoyé oflrir au roi de Jéiusalen de se rendre chrétien, pourvu qu'il le fit décharger du tribut qu'il leur payait , ils firent traîtreusement assassiner son ambassadeur sur le chemin, et, par ce moyen, rendirent notre religion exécrable aux Sarrasins. 11 est à remarquer que la domination de ces Assassins fut entièrement détruite, l'an i ^.S^, par les Tarlarcs, et toutes leurs forteresses prises, hormis celle de Tigade, devant laquelle dix mille Tartares s'obstinèreul

si fort , qu'ils y demeurèrent 27 ans , et enfin la prirent, les vêtements ayant manqué à ceux de dedans plutôt que les vivres.

Peu de jours après, le roi partit d'Acre, et se mil en campagne avec ce qu'il avait d'hommes, ou conservés de son débris, ou achetés bien chèrement de Chypre, de Grèce et des côtes d'Italie, qui ne montaient pas en tout à deux mille hommes de cheval. Pour premier exploit , il fit relever les murailles et les fortifications de Césaréc, distante d'Acre d'une journée de chemin , que les Sarrasins avaient abattues. Cet ouvrage , achevé en rando diligence, sans qu'il fût empêché par es ennemis , il reçut réponse des émirs, qui lui mandaient être prêts de le satisfaire à son mot , et partant le priaient de se vouloir trouver à Japhé pour parlementer ensemble , où ils lui juraient de lui rendre le royaume de Jérusalem, pourvu qu'il leur promit secours contre le sultan de lîamictte ; mais celui-là, ayant eu le vent de cette assignation, se mit aux champs entre deux avec une armée de vingt mille hommes, et, nonobstant, ne sut détourner le roi de son chemin qu'il ne se rendît près de Japhé , où il ne put faire autre chose sinon, autour de ce château , uu bourg qui conieiiait le reste de l'île , qu'il ferma de bonnes murailles. Cependant le sultan, tout fier d'avoir rompu cette cnln vue, donna jusqu'en Egypte, et combattit les émirs; niais l'avantage ayant été pareil de côté et d'autre, il s'accorda avec eux , et par ce moyen , les chrétiens demeurèrent entre deux , sans espérer plus aucune assistance ou trêve de part

SAINT LOllS w û>utre ; e.t cq fut lors, à mon avis, que Wslclgvpûens, en dérision du nom et de la religion des Fiançais, crevèrent les yeux à trois «dis gentilshommes qu'ils tenaient encore captifs, puis les renvoyèrent ainsi mutilés au boa roi , qui , en mémoire de cette souffrance endurée pour Jésus-Christ, fonda de-

E'u l'hôpital des Quinze-Vingts, a Paris, tte paix étant conclue entre Tes Loups, ils se voulurent jeter sur les Français. Le sultan vint pour les attaquer avec trente mille homme», mais, bien qu'ils ne fussent de gens de défense que quatorze cents, il eut peur de leur hardie contenance, et passa à deux lieues près sans leur dire mot. Après de cruels désastres et des pertes considérables , ayant eu, toutefois, la consolation de convertir à la religion bon nombre d'infidèles, par la seule autorité de sa vertu, Louis revint en France où le rappelait la nouvelle qu'il reçut de la mort de sa mère ; autrement son royaume , dénué de pilote par cette perte , courait fortuné en son absence ; puis il voyait peu d'espérances aox paroles du pape , qui, lui ayant promis d'envoyer toute la chrétienté en Orient, retenait les armes des fidèles en Italie à venger ses propres ressentiments. En chemin , son vaisseau ayant touché à un banc de sable, qui avait emporté trois toises de la quille; comme on le pressait d'en sortir pour ce qu'il était en danger : « Je ne puis, dit-il; car, comme il

• a y a aucun qui ne tienne sa vie aussi chère

• que je fais la mienne, il n'y en a point qui

• voulussent s'embarquer dans ce vaisseau, > et, de celle sorte, six ou sept cents hommes » qu'il porte , venus ici sous mes auspices , » demeureraient en grande misère. » Ce va.s^ju ainsi rompu, malgré une furieuse tempête , le porta sain et sauf sur les côtes de Pforence, où il descendit à Hyères , l'an 1254. Tandis qu'on dressait là son équipage, l'abbé de Clunv vint le trouver, et lui ayant fait présent àe deux chevaux de grand prix , lui demanda audience, qu'il obtint si longue qu'il voulut. De quoi le sire de Joinvillc, s'étant aperçu, lui demanda hardiment s'il n'était pas vrai qu'il eût prêté si longtemps les oretiles à l'abbé eu considération de son présent, à quoi le roi ayant reparti franchement que oui : « Jugez donc , répliqua le cheva-

• lier, par votre exemple, combien les pié- - seuls ont de pouvoir sur les juges, et, pour

• cette raison, défendez rigoureusement qu'ils ■ n'en reçoivent aucun. » Il examina sur-lediamp cette sage remontrance, et la Ht depuis bien observer.

Le roi , de retour, trouva la Flandre bien brouillée. Jeanne . femme de Ferrand , étant <!'■( In vins héritiers, sa sœur Marguerite

xr.ni nor.

jeunesse, ayant été épousée par Bouchard d'Avesnes , son tuteur, en avait eu deux en*, fants mâles , Jean et Baudouin ; mais s'étant trouvé que ce Bouchard avait pris les ordres sacrés eu France , de quoi on n'avait rien su en sou pays, le pape se montra si rigoureux , que jamais il ne lui voulut bailler dispense , et fallut qu'il quittât cette femme et que le mariage fût cassé , et par conséquent que les enfants demeurassent illégitimes. Marguerite, ainsi déshonorée, se maria à un gentilhomme champenois, nommé Guy de Dampierre, du»

quel elle engendra trois fils, Guillaume, Guy et Jean. Elle voulait que ceux-ci, comme légitimes , fussent héritiers plutôt que ceux du premier ht , lesquels , ne le voulant pas souffrir, s'cffbrcèreut de rendre leur droit le meilleur par les armes, puisque la loi leur défaillait. Le roi , comme souverain de Flandre , avait appelé les parties pour connaître de leur différend, l'an ia46. Dans ce débat, ayant demandé à la mère lequel elle souhaitait avoir pour héritier, comme elle eut répondu qu'à sou avis les légitimes étaient préférables, l'alné du premier lit repartit tout en colère : Hé quoi! serais-je tenu pour bdiard de la plu* riche

p qui vive? Ce mot outrageux d'un fils

envers une mère sembla digne de punition au roi , et partant il ordonna que du lion de sable qu'il portait en champ d'or, il en retrancherait la langue et les griffes, pour marque qu'il ne devait avoir ni paroles ni armes contre sa mère. Cependant les difficultés s'étant augmentées avec le temps , le roi envoya d'abord son frère Charles eu Flandre , jugea ensuite nécessaire de s'y rendre de sa personne, et tout rentra dans l'ordre après que Guillaume de Hollande eut été tué dans un combat.

Le roi d'Angleterre , cette même année qui était ia55 , d'autres le récitent à trois ans de là , vint en France avec sa femme et tous ses enfants , et, ayant fait demander au roi s'U trouvait bon qu'il le vit , se rendit à Paris franchement sur sa parole. Le sujet de sa venue était que, ne se sentant pas assez fort pour résister aux Français , si, après les trêves , ils lui recommençaient la guerre, et craignant que les seigneurs gascons , peu affectionnés à son obéissance à cause que son lieutenant Simon de Montfort les avait rudement traités , ne vinssent à lui échapper, il voulait* par douceur , établir une bonne paix avec nous , en attendant que ses affaires reprendraient un meilleur train. Louis le reçut et le traita en roi , et même lui céda son palais : toutefois l'Anglais , reconnaissant qu'il ne lui rendait tous ces devoirs que par un trop grand excès de courtoisie, ne voulut jamais s'asseoir à table qu'après lui: et Louis, s'efforçant de

le mettre au milieu entre lui et le jeune roi de Navarre , il s'en excusa toujours, disant : 'Non , grand roi , cet honneur vous appartient ; vous êtes mon seigneur et le serez toujours. En cette entrevue, l'Anglais ne perdit pas son temps, et, comme habile homme , gagna de «orte l'esprit de Louis, qu'il en tira de grands avantages; car il confirma avec lui une paix qu'il eut bien achetée si on l'en eût pressé, et «i encore s'en fit très chèrement payer. Louis lui céda le Limousin, le Quercy, le Périgord, et, si Alphonse mourait sans enfants, l'Agenois et la Saintonge , se réservant toutefois l'hommage des terres que ses frères avaient en ce pays, afin qu'ils ne fussent vassaux d'autres que de lui. bon conseil s'opposa tant qu'il -put à ce traité qui cédait tant de beaux T>ays sans nécessité ; mais il le voulut malgré toutes leurs remontrances ; et cette fois seulement , ce qui ne lui arriva jamais depuis , il choqua la volonté de tous ses barons. Il disait en avoir trois raisons : la première , un scrupule de conscience ; la seconde, le désir d'établir une paix durable entre ces deux nations; pour la troisième, il pensait s'obliger et s'astreindre davantage le roi anglais , en lui faisant, par ce moyen, rendre hommage-lige , car il ne lui en avait point encore rendu de tel.

Ce ne fut pas un petit bonheur au roi d'Angleterre d'avoir rencontré un voisin si scrupuleux , car étant repassé en son île , ses sujets lui menèrent une rude guerre , d'autant qu'il avait aboli iniquement leurs privilèges , franchises et libertés.

On pouvait bien reconnaître lors en France qu'un prince bien chrétien est le bonheur et la paix de son royaume. Il n'y avait aucun sujet de pleurs, on n'y en voyait que de joie, surtout en deux alliances, l'une d'Isabelle, iille du roi , à Thibaud II , roi de Navarre , dont les noces se firent à Melun ; l'autre , de son fils aîné Philippe , avec Isabeau , fille de Jacques, roi d'Arragon, dont les fiançailles furent solennisées avec grande pompe en Auvergne. A ces occasions, il créa un grand nombre de chevaliers , desquels furent son fils, et Robert, son neveu (*) , de quoi la cérémonie fut si belle, que toute la ville de Paris fut tapissée et pleine de toutes sortes de réjouissances huit jours durant.

Son frère Charles n'était pas en paix. Il eut à. réprimer la rébellion des Marseillais , et à subjuguer les Deux-Siciles , dont la conquête fut présagée par une comète qui venait de la région d'Orient sur le milieu de l'hémisphère.

Le pape, par ses menaces, empêchait Naples, Capoue et Aquin de reconnaître Conrad,

(♦) Fils de Robert, tuJi

en Egypte. |

tandis que Mainfroy, aussi fils , mais seulement naturel de Frédéric, se portait pour lieutenant de Conrad , toutefois à dessein de se faire doucement roi de ces belles provinces plutôt que de les garder à son frère. Or, Conrad étant venu de Suève en Italie avec une nombreuse armée de Suévois et de Bavarrois, fit je ne sais quel accord avec le pape, et pilla, brûla, ou rasa ces trois villes, acquérant, au commencement de sa domination le nom de cruel et la malédiction de ses sujets. Non content de ce royaume, il retourna en Allemagne pour conquérir aussi l'empire ; mais, ayant trouvé plus d'ennemis qu'il ne croyait, if rebroussa chemin vers l'Italie, et y mourut en y revenant, comme l'on dit, par les artifices de Mainfroy; lequel à son retour, ayant semé un faux-bruit de la mort du jeune Conrad in, son neveu et fils de Conrad, s'empara des places, du Trésor, et enfin de la couronne, et, pour se la maintenir, fit diverses alliances, et donna sa fille unique Constance à Pierre , fils de Jacques, roi d'Arragon, lors estimé l'un des plus puissants princes de l'Europe. Le pape Alexandre, voyant qu'il ne respectait guère sa personne et ne lui rendait point les devoirs qu'il désirait, fit tous ses efforts pour le débouter, prêcha une guerre sainte contre lui , et donna le royaume à Edmond, second fils d'Angleterre, qui en porta le titre, mais n'eut jamais le cœur de le conquérir. Louis, roi de France, aimait trop le repos de ses sujets et l'amitié des princes, pour s'engager à une entreprise si peu nécessaire. Charles, son frère, fut plus convoiteux de domination que lui, et, possédant les côtes de la Provence sur la Méditerranée, garnies tant de ports commodes pour cette entreprise que de nombre de bons vaisseaux, sembla propre pour ce dessein. Sa femme en brûlait d'envie, afin de changer son nom de comtesse en celui de reine, et n'être plus inférieure à ses trois autres sœurs qui avaient des rois pour maris, et brassait cette affaire auprès du pape avec grande instance. C'était assez, pour l'obtenir, de témoigner qu'on ne le refuserait pas. Urbain IV, successeur d'Alexandre, envoie donc un cardinal au roi, pour le prier de permettre cette entreprise à son frère et de le seconder. Il y consentit comme à regret, et pour d'assistance ne se mit pas beaucoup en peine de lui en donner : tellement que ce dessein traînant semblait être rompu par la mort d'Urbain, si Cuy qu'il avait envoyé légat eu Angleterre, étant créé pape par rassemblée tenue en Italie, en repassant de celte île par la France, n'eût renoué cette trame plus fort qu'auparavant, et ne lui eût fait mettre tout de bon les mains à l'œuvre. Ce nouveau pape Italie pour y disposer les choses,

[1258.] SAINT L0TJ1!

ordre à mettre une armée sur pied, et, tandis qu'on la levait, s'en alla toujours devant i quelques mois de là, portant à Rome, sur trente galères, sa femme et son ambition, qui enfin seront funestes aux Français. 11 fut couronne roi de Sicile et de Jérusalem, royaumes joints ensemble par Frédéric II, et institué sénateur, c'est à dire souverain magistrat de Rome. Pour récompense de ce bienfait, si c'est un bienfait que de donner la guerre, il t'obligea à l'hommage de payer quarante mille kmàt tribut annuel au Saint-Siège, comme les rois normands avaient accoutumé de payer. De plus, subissant, pour cette donation imaginaire, tontes sortes de conditions, il fit serment qu'il n'aspirerait point à l'empire, non pas même quand il y serait appelé par les électeurs. Au bruit de l'arrivée de Charles, les Guelfes, bannis de leurs villes par Conrad et Mainfroy, se rallièrent sous ses enseignes ; le plus grand uombre d'entre eux étaient Florentins; et cependant la meilleure partie de ses troupes , composées tant d'Angevins, Manceaux et Provençaux ses sujets , menés par Bouchard , comte de Vendôme, Jean son frère, Guy et Phdippe de Montfort, que de Flamands conduits par ce Guy pour lequel il avait fait le royage de Flandre, était arrivée par terre victorieuse du marquis Palevoisin, qui, avec ceux de Crémone et de Brescia, lui avait disputé le passage. Charles accueillit ainsi ses gens triomphants, et, du même pas, marcliant contre le bâtard, se fit bientôt seigneur de la Champagne. Mainfroy cependant, s étant avancé avec ses troupes, pour montrer qu'il se fiait plus en sa vertu qu'en ses forteresses, lui vint présenter le champ de bataille auprès de Benevent. Charles, l'ayant fait reconnaître, doutait s'il le fallait combattre. La question fut longtemps débattue dans le conseil; la plupart penchaient du côté de Charles, et soutenaient, par une longue suite de raisons, qu'il ne le fallait pas combattre. Gillon le Brun , connétable de France, que le roi avait baillé pour adjoint au jeune comte de Flandre, capitaine renommé pour avoir blanchi sous la tente, s'ennuya de cette contestation, et s'adressant à Charles, le détermina A livrer batadle, et cet avis fut suivi sur-le-champ.

Les deux armées, divisées chacune en trois bataillons, en vinrent aux mains ; la mêlée fut chaude, et à la fin le bonheur tout à fait aux Français, qui poursuivirent si vivement le* fuyards, qu'ils entrèrent pêle-mêle avec eux dans Benevent, et s'en rendirent maîtres. Jourdain, Gauvain et Barthélémy, les trois principaux chefs, s'étant enfuis dés premiers par trahison, tombèrent néanmoins entre les mains des vainqueurs ; et depuis, étant amenés à Charles, curent de lui leur pardon et

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de grands bienfaits, dont ils seront ingrats. Mainfroy, qui avait pris les armes d'un simple cavalier, fut tué, et, ayant à peine été reconnu parmi les morts, enterré sur un grand chemin, non en une église, pour ce qu'il était excommunié ; la ville de Nocère, où il y avait garnison sarrasine, ensemble la femme et les enfants du défunt, s'étant ensuite rendus à sa discrétion, éprouvèrent sa bonté et sa courtoisie. Tout le royaume delà et deçà le Fare vinrent, par ce moyen, sous sa domination : il fut, par le pape, crée vicaire du Saint-Empire, et les Guelfes, qui avaient été chassés, chassèrent les Gibelins à leur tour, ce qui arriva l'an i ?.66.

La guerre ne finit pas encore là, la trahison castillane la réveilla comme elle semblait assoupie. Conradin épuisa toute la Suève et la Bavière d'hommes et d'argent pour soutenir la cause d'Alphonse, roi de Caslille. Il était assisté de quantité de ses amis ; le plus considérable était Frédéric, duc d'Autriche, jetant encore les première bouillons de sa jeunesse, et beaucoup plus courageux que sage. Au bruit de son arrivée, les Génois ses amis prirent les armes pour lui, et la ville de Nocère abandonna les Fi ançais pour le suivre. Charles, qui était en Toscane, accourut incontinent pour châtier cette ville rebelle; mais quelque diligence qu'il y apportât, il ne la put forcer avant que Conradin approchât. On en vint aux mains, après diverses aifaires moins importantes, dans une bataille générale qui eut lieu en l'an 1 258, dans le voisinage de la ville d'Alba, et que Charles gagna à l'aide d'une ruse. Un vieux chevalier, nommé Alard ou Erard de Valéry, du conseil duquel il se servait dans les plus dangereuses rencontres, divisa l'armée française en quatre batailles : il en cacha une dans un vallon là proche, prit la seconde, et se mit sur les ailes pour soutenir ceux qui en auraient besoin, et exposa les deux autres devant l'ennemi ; ordonnant que dans la droite de celles-là Henri de Coutances porterait les armes et les ornements royaux. Ces deux batailles donnèrent vigoureusement dans les premiers escadrons des Suèves et en renversèrent quelques uns; mais après un combat de trois heures, furent taillées en pièces ou mises en fuite, et Henri de Coûta nces renversé par terre : alors les Allemands et les Gibelins de crier victoire, pensant que Charles fût mort, et Henri de Castille, le plus expérimenté capitaine de cette armée, de courir, après les fuyards : la fleur des bandes ennemies le suit au galop, et tous ensemble s'éloignent fort loin du champ de bataille. Cependant Charles qui , avec ses meilleures gens, s'était mis en embuscade dans un prochain vallon , va joindre Erard de Va-

lery, qui renouvelait le combat contre Conradin. A son abord, les Suèves, étonnés de cette nouvelle surcharge, prennent l'épouvante, et Conradin se relira en un château sur le bord de la mer, en attendant des nouvelles du combat. Mais, si celui qui y avait tant d'intérêt l'abandonnait ainsi lâchement, il n'en fallait plus bien espérer. Les Suèves furent défaits, les Bavarois et les Autrichiens ne durèrent que fort peu, et Charles demeura maître du champ. Le champ où se donna la bataille, la veille de la Saint-Barthélémy de l'an i?.58, pour avoir vu triompher les bannières semées de fleurs de lis, fut appelé le Champ-duLis, et honoré d'une riche abbaye (*) que Charles y fonda, pour rendre grâces au ciel de la faveur qu'il en avait reçue Le carnage fut horrible, mais cessa sitôt que Frédéric d'Autriche fut pris et que Henri de Castille eut tourné le dos : Conradin fut aussi

Eris. Ces prisonniers furent menés à Naples. ie conseil, assemblé pour délibérer de ce qu'il en fallait faire, fut partage en diverses opinions : les plus équitables les condamnaient, pour sûreté d'Etat, à une prison perpétuelle, mais les autres concluaient à la mort. Cette dernière opinion fut enfin suivie, et, après quelques mois, Conradin et Frédéric, tirés de prison, furent conduits en la place publique de Naples, où ils furent décollés par les mains du bourreau : ce fut grande pitié que de voir ainsi mourir deux jeunes princes à peine âgés de vingt aus. Après l'heureuse journée du Champ-dc-Lis, Charles retourna devant la ville de Nocère,

3ui lui fît beaucoup de peine par le moyen es Sarrasins qui étaient dedans ; car il y en avait encore, eu plusieurs villes de ces payslà, qui avaient dans les places autorité mipartie avec les chrétiens; mais enfin, après uu au de siège, elle se renilit à sa merci ; et bien qu'il eût juré de la raser, toutefois il lui pardonna, à condition que les Sarrasins en seraient chassés, et qu'on lui paierait sur l'heure certaine somme d'argent. Par la prise de celte ville, il demeura paisible dans les deux royaumes deçà et delà le Phare. Il était assez aimé en Terre-Ferme, pour ce que Conrad y avait été bai ; mais, pour la raison contraire, il était bien mal voulu des Siciliens, dont les chefs et les peuples témoignaient par leurs déportements une forte envie de secouer sou obéissance. Voilà pourquoi il se mit à bannir les plus grands, à dépouiller les riches, à charger la populace d'impôts, et, pour les tenir en bride, à entretenir de grosses garnisons dans toutes les villes et châteaux de l'île, ne s'avisaut pas que les volontés ne se peu-

(*) Le» tremblements de terre l'ont ruine* ,

vent changer par la force, bien qu'elles soient contraintes, et que l'amitié ne se peut exiger comme les tributs, mais se doit gagner par les bienfaits et par une prudente et douce administration ; autrement qu'il arrivera, si la fortune change, que tous les déplaisirs éclateront avec d'autant plus de violence qu'ils étaient supprimés avec contrainte.

La France , bien plus heureuse , admirait cependant les vertus de son roi , et reposait sous sa justice et sa bonté. Ses plaisirs et ses soins étaient premièrement de rendre à Dieu des actions de grâces , tant par ses dévotes prières que par les temples qu'il bâtissait ; car il fonda plusieurs églises et monastères , comme JÀéaumont, l'abbaye de Saint-Antoine-lès-Paris , celle du Lis , ou du moins il l'amplifia; il acheva celle de Maubuisson et de Longchamp, bâtit la plus grande partie des couvents des Jacobins et Cordeliers , les Hôtels-Dieu de Pon toise , Compiègne, Vernon et Paris : là où il fonda aussi les Chartreux dans le lieu nommé Yauvert , où avait été le palais du roi Robert ; Sainte-Catherine-du- Val-des-Ecoliers , et la maison des Quinze- Vingts, où il mit, en mémoire d'autant de chevaliers aveuglés par les mécréants au voyage du Levant, non des gentilshommes , comme pense le vulgaire, mais des mendiants privés de la vue (*). Il fit faire de somptueuses réparations à Saint-Denis ; donna plusieurs châssis, et releva la plupart des tombeaux des rois , mettant les Capétiens à gauche , les autres à droite. Mais de toutes les fondations qu'il Gt , la plus pieuse et la plus remarquable, c'est, à mon avis, la Sainte-Chapelle, qu'il bâtit et dota de beaux revenus pour honorer par un culte perpétuel les sacrées reliques de notre rédemption . j'entends la couronne d'épines dont le précieux chef de Jésus- Christ fut chargé, l'éponge dont il fut abreuvé, la lance dont il eut le côté percé, le suaire où il fut enseveli. que l'empereur Baudouin de Constautinople avait, en sa grande nécessité, mis en gage partie chez les Vénitiens, partie chez les Pisaus , et une belle pièce de la vraie croix , que Jean, roi de Jérusalem, avait pareillement engagée. Notre saint roi, ayant racheté ces précieux joyaux, les fit apporter en France l'an 1238 , et les posa dans ia chapelle Saint- Nicolas , tandis qu'il faisait dresser la Sainte- Chapelle , où il les fit porter avec une procession solennelle , à laquelle il assista avec les princes de son sang , et marcha pieds nus pour les accompagner jusqu'en ce lieu. Il faisait rigoureusement entretenir la discipline ecclésiastique. Nous lui devons cette ordon-

(*) Voyez le ménestrel par Rutcbœuf , cite par Fauchct.