PHILIPPE DE VALOIS . XLIX* ROI

» bien l'importance de celte affaire au conseil, qu'avant toute chose il ordonna nue suffisante lèvre Je gens de guerre, dont la charge fut baillée à Robert d'Artois, qui les fit embarquer au plus tôt pour aller enBretagnc avec h comtesse. Dans leur route, ils rencontrèrent Louis d'Espagne avec une flotte de trente-deux gros ■vaisseaux, près les Iles de Grénezay. 11 y eut, en cette occasion, un furieux combat qui dura plus de cinq heures, jusqu'à ce qu'une tempête, survenant la nuit, les écarta les uns des anttes de plus de cinquante lieues; plus favorablement néanmoins pour les Anglais qui furent portés sur la côte de \ annes. Ayant mis à terre, ils assiégèrent cette ville et la forcèrent pins tôt qu'on n'eût pensé. Les seigneurs de Clisson et de Léon, piqués d'honneur de ce qu'on les taxait d'avoir laissé perdre cette ville, sachant que l'armée anglaise s'en était allée vers Rennes, amassèrent dix ou douze mille Bretons et y donnèrent l'attaque si vivement que Robert d'Artois, qui mit dedans, pensant soutenir l'assaut, lut grièvement blessé en deux ou trois endroits et contraint de se sauver par une poterne avec le comte de Ken fort. Peu après, sYlant embarqué pour aller chercher de ineille rs chirurgiens en Angleterre, l'air «le la marine envenima ses plaies et le fit mourir.

Edouard, qui l'avait chéri comme ses yeux, entendant les nouvelles de sa mort , jura d'eu prendre vengeance de tout son pouvoir. De fait, il assembla nue telle armée , qu'il montra vouloir être désormais le chef de cette guerre. Ayant surgi au port du Morbihan , avant que de mettre- pied à terre il fit dire ei publier partout qu'il n'entendait rien entreprendre au préjudice du loi de France ni de leurs trêves , mais défendre l'héritage de Jean de Moutfort , son beau-fils , qui avait fiancé sa fille, duquel le père, étant retenu prisonnier dans la Tour du Loin re , ne pouvait poursuivre ses droits. En après , il planta son camp devant la ville de Vannes , où , en un combat , fut pris , de son côté , le baron de Stanford , et , de celui des assiégés, Olivier de Clisson et Henri de Léon. Il marcha lors vers Vîntes . pour attirer , s'il pouvait , au combat le Blésicn , qui se tenait dedans , cln« et couvert , attendant la venue du duc de Normandie et de l'année française; nuis ne gagnant rien non plus devant cette ville, il s'en retourna au siège de Vannes. Le duc de Normandie s'y trouva presque aussitôt que lui , avec trente mille hommes de pied , et quatre mille hommes d'armes, pour empêcher ses progrès. Etant logés;» la portée d'un

trait l'un de l'autre, ils gardaient soigneusement leurs avantages sans rien hasarder : il

glais y aurait du pire , d'autant que Louis d'Espagne , tenant les côtes avec son armée navale , lui ôtail les vivres , qu'il ne pouvait avoir que par la mer, et que , s'il en fallait venir aux mains , le duc Jean était plus fort que lui de beaucoup. Comme les choses étaient en cet état , les cardinaux de Préneste et de Clennont , légats du pape , arrivèrent pour tacher d'amener les princes a quelque accord. Ils perdirent bien des pas avant que de les y pouvoir disposer, mais enfin ils gagnèrent , à force de prières , une trêve de trois ans , tant pour les deux rois que pour leurs alliés. En suite de cette trêve , faite l'an i343, le comte de Montfort fut élargi, à condition qu'il ne remuerait point durant cette cessation , sous espoir qu'il reconnaîtrait sa faute ; car autrement quelle nécessité contraignait de lui faire cette grâce?

Philippe n'était pas oisif durant ce calme ; Il cherchait des alliances de tous côtés ; la plus mémorable est celle qu'il fit avec Alphonse, roi de Castillc , non pas comme sont d'ordinaire les autres , de rot à roi , mais de royaume à royaume, et de maison a maison. Par même moyen , il traita avec l'amiral de Castille , qui s'obligea de lui fournir depuis cinquante jusqu'à deux cents vaisseaux de guerre, armés chacun décent comlialtants, à la solde de six cents florins d'or par mois. Cette même aimée, la France perdit deux rois de ses alliés, le bon Robert de Naples , ét Philippe rie Navarre. Pendant que les armes étaient pendues au croc , les cours des deux rois éclataient de la magnifier née des jeux , des festins et des tournois. Ce fut lors qu'Edouard institua Poulie de la Jarretière, pour une marque éternelle d'amour , qu'ils disent être le principe de toutes les gentilles actions; ils en content ainsi le sujet : A son retour de Flandre, il sut que le roi d'Ecosse assiégeait le château de Salisbéi y ; aussitôt il y alla pour le secourir, et chassa 'l'ennemi de son pays ; mais, au même temps, il reçut un vainqueur bien plus puissant dans son ame , l'amour de la comtesse de Sahshéry , laquelle , étant vênue lui faire la révérence et le r» mercier de ce qu'il l'avait délivrée d'un si fâcheux siège , lui jeta tant de flammes dans le co ur, qu'il se rendit à ce premier aspect, lui en fit offre avec des soumissions plutôt d'esclave que de souverain ; mais, Comme il l'eut trouvée aussi froide qu'il était passionné , il s'éloigna de là, croyant que le temps adoucirait son mal ou la rigueur de sa dame. Nonobstant son élo gnement , sa blessure s'aigrissaul de plus en plus, afin d'y trouver quelque appareil, il fit publier une grande et solennelle fete , comman- I dant à tous les chevaliers et dames des terres

y avait pourtant plus d'apparence que l'An- | de son obéissance de s'y trouver, et con-

via ut, par ses hérauts, toute la noblesse étraugère , à laquelle il promit passeports et saufs-t ouduits, le tout pour y faire venir celle dont la présence ne devait qu'accroître son ennui : elle s'y irouva avec sou mari, qui nouvellement était sorti, eu échange du comte de Moray, Ecossais, d'entre les mains des Français. Edouard , qui tenait toujours sa vite attachée sur ce cher objet , et n'oubliait ni promesses ni services pour la fléchir , voyant un jour que sa jarretière lui était tombée, comme elle dansait , se baissa promptemenl pour la relever, et haussa un peu le bord de sa robe. Tous les seigneurs de sa cour s'étoimant et se moquant même d'un tel abaissement en un si grand prince , il essaya de couvrir son dessein amoureux du prétexte de civilité, et leur dit en souriant : Honni soit qui mal / pense , ajoutant encore que tel qui s'était moqué de cette jarretière serait quelque jour bien honoré de la porter. Voila pourquoi , ayant fait relever le château de Windsor , autrefois bâti par le fameux Arthus, lequel y avait, s'il est crovable , créé les chevaliers de la Table- Roûde , il y assembla sa cour plénièrc , l'an 1 344 * et institua cet ordre célèbre sous les auspices de saint George, q.»e les Anglais reconnaissent pour patron de leur milice , et le nom duquel ils prennent en leur cri, comme les Français font celui de saint Denis. Les chevaliers, qui f irent lors limités au nombre de quarante, reçoivent, de la main du roi, un manteau de velours violet, doublé de blauc, sur lequel il y a une croix rouge dans un écu, ensemble une jarretièie bleue, couverte d'émail de pierreries , attachée à la jambe gauche avec une boucle , sur laquelle est écrite cette devise : Honni soit qui mal y pense. Ne vous étonnez pas si elle est française, celte langue était celle des grands seigneurs d'Angleterre, jusqu'à tant que cet Edouard, enorgueilli de là victoire de Poitiers, défendit, par ordonnance expresse, que les Anglais ne s'en servissent plus.

11 se faisait cependant de pareilles fêtes à la cour de Frant e, mais pour d'autres desseins. Philippe voulait attraper quelques seigneurs bretons et normands, qu'il soupçonnait ou qu'il redoutait. A ce dessein, il fit publier un tournoi, auquel toute la noblesse étant venue, il retint dix seigneurs prisonniers , entre autres, Olivier de Clisson, ils furent tous décollés comme coupables. Olivier de Clisson mena le branle.

Une excessive cherté de vivres et l'altération des monnaies fureut comme les avantc/micurs des . fflictious qui allaient venir. Edouard commanda au comte de .Montfort, que Philippe avait élargi , de s'en venir, en Bretagne, réveiller les gens du comte de

Mois. Ainsi se recommença la guerre en ce pays-là ; mais Edouard, qui pensait encore plus à son intérêt qu'à celui du JWontfortien, en tourna le principal effort vers la Guienne. Le comte d'Eiby , lieutenant-général de se» armées, étant descendu à Bayonne, et, de là, jusqu'à Bordeaux, s'en alla mettre le siège devant Bergerac , qui le reçut à composition. Le comte de Lille, suivi des seigneurs du pays qui tenaient le parti français , voulut, en revanche, assiéger le château d'Auberoche; mais le comte d'Erby, avec mille chevaux, lui donna une sérénade, sur l'heure du souper, qui déconfit tous ses gens, bien qu'ils fussent au nombre de dix mille , et le prit avec deux cents chevaliers et neuf comtes ou vicomtes, entre lesquels on met les comtes de Lille, de Périgord et de Valentinois ; le vicomte de Duras et Aymar de Poitiers, deux grands seigneurs y perdirent la vie Après cette défaite, les meilleures places de Gascogne , sans être pressées, se rendirent à l'Anglais. Tout l'Agenois et le pays jusqu'à Bordeaux renonça à l'obéissance française, et deçà la Garonne, encore la ville d'Angoulème. Le duc de Normandie , venu en Guienne avec des troupes surlisantes pour arrêter ce débordement, reprit toutes les petites villes plus vile que l'Anglais ne les avait prises.

Deux puissants alliés manquèrent lors au roi d'Angleterre : Jean de Hainaut, et le comte de Montfort. Celui-ci, premier infracteur des trêves , n'ayant rien avancé par sa prése.ice en Bretagne, ni pu obtenir d«i secours de l'Anglais comme il espérait, bien qu'il fût allé tout exprès en Angleterre, se retira au château de Hennebout , où la tristesse et les iuquiétudes finirent ses jours au inois de septembre de celte année 1 346. Edouard avait refusé de l'assister, pour ce qu'il avait des affaires plus pressantes en Guienne, et pour ce qu'il aimait mieux donner du côté de Flandre, dont Ai tevelle lui promettait la souveraineté. Pour cette raison , il fit voile vers la Flandre, et descendit dans le havre de l'Ecluse, menant avec soi le prince de Galle», son fiis , qu'il espérait installer dans ce beau comté. Artevelle y amena les consuls des meilleures villes sans leur communiquer sou dessein, espérant qu'ils ne, l'oseraient dédire de, ce qu'il proposerait. Etant en présence d'Edouard, il leur déduisit comme leur comte Louis , trop Français d'affection, avait travaillé de tout son pouvoir à les réduire en servitude, punissant les uns de mort, les autres de bannissement , exposant le re-te eu proie à la convoitise du roi Philippe, aliénant leurs meilleures villes, et levant sur eux des amendes et des impôts excessifs, non pour défendre le pays , mais pour aider les Français à

le subjuguer. Pour sûreté Je l'avenir, il les engageait à prendre , pour leur souverain , le i m F- lu liai il , qui les avait si généreusement protégés, et seul avait la puissance de les protéger encore contre les Français. Les autres consul- répoiidireutfort froidement qu'ils n'avaient aucune charge de cela , mais qu'Us le proposeraient à leurs concitoyens, et, daus certain temps, en rapporteraient la résolution. Ils partirent ainsi mécontents, et chacun ayant fait cette proposition en sa ville, avec de grièves plaintes contre Artevelle, il ne s'en trouva pas une qui ne criât que, plutôt que déshériter leur seigneur naturel pour l'amour d'un étranger, il fallait assommer le traître qui les voulait rendre complices d'une telle impiété. Artevelle, qui était demeuré près d'Edouard pour communiquer phis particulièrement de cette affaire, se fiait tant en son crédit, qu'il Tassurail d'amener, avec un regard seulement, toutes ces villes à sa volonté. Mais, comme il rentre dans la ville de Gand, personne ne vient au devant de lui , persoune ne le salue, ses plus afndés lui tournent le dos. Il rencontre dans les rues de petites assemblées de cinq ou six bourgeois, qui le suivent d'un regard ûer et menaçant, et disent tout haut : y oyez celui qui ordonne du comté de Flandre comme de .ton patrimoine, et qui en a fait emporter le trésor en Angleterre. Qui est-il donc, qw nous so ffrons si longtemps sa tyrannie? Il lit dans la contenance de quelques uns qu'ils out pitié de lui; il voit dans le visage des autres qu'ils ont conspiré sa mort ; il n a personne aupiès de lui à qui parler, et quand il - n aurait, il ne sait que dite ni à qui se fier. La frayeur lui glace le cœur tout à coup, et lui f teint le raisonnement. 11 devait bien se sauver, puisqu'il oyait gronder la tempête, et le pouvait avant que 1 émeute fût commencée ; néanmoins il se retire dans sa maison , eu fait bâder les portes , et, témoignant à la populace qu'il la craint, lui augmeute la hardiesse d'exécuter ce qu'elle a projeté. Elle s'attroupe donc , vient en foule à son logis , heurte et rne effroyablement : lui, à ce bruit , paraît à une feuetre, s'humilie, s'excuse, prie, conjun? par le souvenir de ses services passés, appelle l'un, puis l'autre, par son nom. Tout cela ne sert de rien. Voyant donc que ses larmes ni ses prières ne les amollissent point, il tâche de se sauver par le derrière de son logis. Il était trop tard . il y en avait là plus de quatre cents qui le guettaient; ils l'attrapèrent rouiiue il peusail à esquiver , et un sellier , Dominé Thomas Denis, lui donna le coup de la mort. Telle est la liu de ceux qui s'assurent à la populace , bete inhumaine , qui se peut dompter quelquefois, uou pas jamais au-