PHILIPPE DB VALOIS, XUX* ROI

bas : Vannée anglaise s'y achemina. Godcmar de Faye élail sur le boni de delà avec ses troupes, et les communautés du Pontbieu rangées en bataille pour les recevoir. Frois- 5.11 <i dit qu'il y Ût son devoir et se défendit vertueusement : mais s'il rendit un tel combat, comment en si peu de temps qu'est celui de deux heures, put dénier une armée avec tout son bagage douze à doute? Pour moi, je crois que Godeniar, qui était de Normandie, et par aventure parent ou de ces seigneurs qui avaient été décollés, ou de Geoffroy de Harcourt. ne se comporta pas comme il fallait ; autrement, je ne puis coinprendie comment douze ou quinze mille hommes bien irais, entre lesquels il y avait quantité de braves chevaliers, ue gardèrent pas un passage si étroit, seulement l'espace d'une heure. Philippe, qui suivait les ennemis à grandes journées, arriva seulement d'une heure plus tard qu'il ne fallait et s'eu vint passer au pont d'Abbeville. Il y coucha celte nuit, attendant que le reste de* ses troupes l'eût atteint. Edouard alla lo-

ger à Crécy en Ponthieti , résolu d'y faire ferme, puisqu'il ne pouvait plus fuir sans péril. Cependant nos troupes l'étant assemblées, Philippe, dès le grand matin du jour de samedi 26 du mois d'août, après avoir oui la messe, les conduisit en bâte vers Crécy, tant il avait peur que son ennemi ne lui échappât. Nos soldats, déjà insolents comme • ils fussent allés recueillir des dépouilles certaines, marchaient en confusion, tantôt vite, tantôt bellement, les uns et les autres courant » leur tour pour avoir le devant, et puis demeurant derrière tout à coup ; tellement qu'ils avaient déjà lait la moitié du chemin sans tenir aucun ordre ni songera combattre, lorsque quatre chevaliers qui étaient allés reconnaître la contenance des ennemis, assurèrent Philippe, sur leur honneur, qu'ils l'attendaient à Crécy, eu bonne posture. Sur cet avis, les plus sages lui conseillèrent de camper là jusqu'au lendemain, d'autant qu'il n'y avait presque plus assez de jour pour ranger en bataille une si grande armée, laquelle encore serait trop harassée pour bien manier le fer. 11 voulut suivre ce salutaire avis, et commanda aux bannières de s'arrêter : mais ceux qui suivaient, croyant que ceux de devant faisaient halte pour se disposer au combat, se hâtèrent encore plus fort pour se mettre à la tète. Les communes, dont toute la campagne était couverte entre Ahhevillc et Crécy, s * mirent à tirer l'épée comme s'ils eussent vu les ennemis, et A crier : A la mort ! à In mort ! Tous les seigneurs voulaient commander et pas un obéir ; chacun faisait sou gros à part, et se promettait tout seul l'honde la victoire. H n'y eut moyen d'appor-

ter aucun ordre à cette vanité, sinon que l'on divisa comme l'on put nos troupes eu h ois batailles, et chacune en plusi< urs bataillons, mais tous si en désordre, qu'ils étaient défaits avant que d'entrer au combat. Les Anglais v procédaient bien d'une autie sorte. Edouard fit ranger son armée en trois batailles. Son (ils Edouard, âgé seulement de quatorze ans, fut mis avec les plus braves chevaliers dans la première. Les choses ainsi disposées, il monta à cheval, a\anl ses deux maiéchaux à SCS côtés, et allant le petit pas de rang en rang, priait les seigneurs de lui aider à gaider son droit, et encourageait les soldats par l'espoir de la récompense, leur montrant à tous un visage si gai, que les plus timides en conçurent un joyeux augure de victoire. Quand il eut ainsi visité ses batailles, il les fit repaître, et commanda à la cavalerie de se tenir cou-

chée sur le ventre pour se reposer, jusqu'à tant que les François les approchassent de cinq cents pas. Les nôtres, fatigués du chemin et d'avoir eu toute la journée les armes sur le

dos, sans avoir mangé, arrivèrent à Crécy un peu avant l'heure de midi, et se trouvèrent en présence plutôt qu'ils ne pensaient. Philippe, ayant reconnu l'assurance de l'Anglais, se repentit de sa précipitation, et, l'étonnement lui changeant la couleur, il eût bien changé de dessein s'il eût pu. Les arbalétriers génois, soit lâcheté, soit trahison, coupèrent les cordes de leurs arbalètes et retournèrent en arrière Philippe commanda brusquement à la seconde bataille de passer sur le ventre de ces canailles qui lui empêchaient le chemin. Le comte d'Alençou, qui les haïssait à mort, poussa sa cavalerie tout au travers, et en terrassa plus de la moitié: mais nos gens d'armes, empêtrés par ces fantassins qui se fourraient entre les jambes de leurs chevaux, trébuchaient parmi les arbalétriers et les arbalètes, d'où us ne se pouvaient relever; de sorte que les cens de pied anglais, passant entre leurs archers et leurs gens d'armes, les venaient aisément égorger avec de longs couteaux qu'ils portaient. A l'heure, Edouard, connaissant ce désordre, fait sortir sa gendarmerie de son parc, et charge furieusement la nôtre. Charles de Bohème, qui la conduit, *e veut mêler parmi les ennemis; mais la grêle de flèches que tirent les archers couverts de leurs chariots, assenant ses chevaux dru et menu, il n'y a point moyen de maintenir ferme aucun escadron. Son père, qui était devenu aveugle depuis quelque temps, ayant su que son (ils en était aux mains, pria ceux qui étaient auprès de lui de le mener aux coups. Ils lui obéiient à regret- et de peur de le perdre dans la presse , le lièrent aux freins de leurs chevaux tous ensemble ; puis l'ayant

mis ainsi devant eux , le menèrent dans la mêlée, où il s'engage si avant, frappant à tort et à travers, qu'il y demeure lui et les siens : on le trouva le lendemain parmi les morts, avec tous ses chevaliers, encore lié de la sorte. Une troupe de Français, Allemands et Savoyards, ralliés ensemble,fendirent la presse et pénétrèrent jusqu'à la bataille du jeune Edouard. U n'y eut point dans toute cette journée de plus beaux exploits d'armes qu'en cet endroit; le prince fut en grand danger; mais, surmontant la faiblesse de ses ans par la force de son courage, il montra dès lors aux Français quel il devait être dans la fleur de sa jeunesse. La constance de son père ne me semble pas moins merveilleuse que cette vaillance : quelque chevalier l'avant averti du péril où il était, il lui demanda : « Mon fils est- il mort ou blessé? - Le chevalier lut avant répondu que non, Dieu merci : « Allez donc, » dit-il, « qu'on »e m'en parle plus, il faut qu'il gagne là ses éperons et l'honneur de la journée.» Néanmoins il eût succombé si une partie de la seconde bataille ne le fût venue rafraîchir. Pour lors, les nôties furent entièrement rompus. La bataille où était Philippe ne rendit pas de vertueux combats , non plus que les autres; elle fut dans peu de temps mise en déroute, lui presque tout seul ne laissait pas toutefois de tenir bon, espérant que, d'une si grande armée qu'il avait, il s'en rallierait au moins de quoi lui sauver l'honneur. Cependant le péril croissait de plus en plus; le petit nombre des siens décroissait; il était blessé à la gorge et à la cuisse, et ne pouvait manquer d'être tué. Jean de liainaut, qui l'avait déjà remonté une fois, ne pouvant lui persuader de se retirer, prit la bride de son cheval et le lira du combat, mal gré qu'il «n eût. Étant hors de péril, il ne se trouvasuivi

3ue de cinq seigneurs, savoir : de Hainaut, de lontmoreucy , de Beaujeu, d'Aubigny et de M ont fort, avec lesquels il s'en alla au château de Broyé. L'ayant trouvé déjà fermé, car il était nuit, il Ht appeler le châtelain, lequel demandait qui était là : « Ouvre*, ouvrer , » répondit le roi, « c'est laforlune de la France. » Le châtelain, l'ayant reconnu à sa voix, lui ouvrit : toutefois il ne s'arrêta pas là ; mais, après avoir bu un coup, se Ht mener à Amiens par de bons guides L'Anglais, maitre du champ, défendit que de tout ce jour-là on ne poursuivit point les fuyards : le lendemain, il envoya cinq cents lam es avec deux mille archers, pour .apprendre s'ils ne se ralliaient point. Il faisait une si épaisse brouée, qu'on voyait à peine à quatre pas devant soi, ce qui nous causa un second malheur. Les communes de Rouen et de Beauvais, qui venaient pour se joindre avec notre armée, pensant que la

bataille eût été remise à ce jour -la, se trouvèrent mêlées parmi les Anglais, sans y penser. Comme ils se furent reconnus au langage, le chainatllis fut rude des deux côtés ; niais l'archevêque de Rouen et le grand-prieur de Fiance , qui étaient les deux chefs de ce» communes, ayant été tués, le reste prit la fuite. Les Anglais en trouvèrent et en défirent beaucoup d'autres, tant du débris du jour précédent, qui s'avançaient nu mandement du roi : de sorte que le massacre de ce jour-là fut quatre fois plus grand que celui de la bataille. Ëdouard, n'ayant plus rien à craindre, donna charge à quelques seigneurs, et à trois hérauts, de chercher dans les champs quels hommes de inarque y étaient morts ( il était aisé de les reconnaître à leurs blasons qu'ils portaient figurés sur leurs écus, cottes d'armes et caparaçons de leurs chevaux): en outre, il Ht crier trêve durant trois jours, afin que les amis et parents pussent reconnaître et remporter les leurs, et fut si charitable que de prendre soin de faire célébrer les obsèques des seigneurs, y assistant lui-même avec son fils, en robe de deuil. Ceux qui firent la recherche des morts trouvèrent onze princes, entre lesquels étaient les rois de Bohême, Chai les, comte d'Alençon , frère du roi, Louis, comte de Blois, son neveu, le duc de Lorraine, les comtes de Flandre, de Vaudemonl, d'Auxerre, de Saint-Paul et d'Harcourt. Geoffroy, son frère , qui avait amené l'Anglais en France, le trouvant à demi enseveli dans la poussière, et regardant par toutc^ la campagne tant de corps de ses compatriotes, et même de ses parents, desquels ii se pouvait bien dire le meurtrier, sentit un tel regret, qu'il s'en alla, la corde au cou, se jeter aux pieds de Philippe. Son crime était énorme : néanmoins la clémence du roi le surpassa généreusement, lui donna abolition et le remit dans ses biens. Vraiment, quand je considère la chose de bien près , j 'oserais bien préférer la victoire qu'il remporta en cela sur sa juste indiguation à celle qu'Edouard venait de gagner.

Ceux qui recherchent les causes ordinaires de ce que les Français perdirent cette journée apportent la précipitation et le mauvais ordre qu'ils tenaient. Quelques vieilles chroniques disent assez clairement qu'il y eut de la trahison ; mais j'ai remarqué encore que leur effroi provint du tonnerre effroyable de quelques canons à feu que les ennemis avaient; car, encore qu'ils s'en servissent plutôt pour parade que pour aucun effet notable, si estce que les nôtres, voyant ces instruments inconnus tonner et vomir tout à la fois des nuées de flammes et de fumée, prirent l'épouvante, et crurent plutôt avoir affaire à des

len'ln

démons qn*à des hommes. Ce fut une invention diabolique venue, dit-on, des Chinois.

L'Anglais avait perdu peu de monde en ces occasions, mais il en avait peu aussi; c'est pourquoi, n'osant plusse tenir au cœur de la France, qui est une fourmilière de soldats, il se retira vers les côtes voisines de l'Angleterre; mais, avant que de sortir de ce royaume, il avait dessein d'y gagner un port , afin d'y revenir librement quand il leur plairait. Calais lui semblant le plus commode, et dont le trajet est le plus court en son île , il Tassiège et se campe pour cela entre la ville , la rivière et le pont. Le gouverneur. Jean de \ienne, expérimenté et hardi capitaine, lui montré par plusieurs rudes sorties que éprise serait longue , il fit bâtir une ï dr ville, dit Froissard : c'étaient des buttes disposées en rues pour loger son armée, et la fournit de toutes sortes de commodités et de marchandises, ce qui était rare en ce temps-là , et se voit maintenant en tous les sièges d'importance. Avec tous ces grands préparatifs, il n'assaillit point la ville, la jugeant imprenable, sinon par famine; mais, pour lui couper les vivres, manda sa flotte , qu'il mil à la rade sur celte côte. Le gouverneur, prévoyant bien que ses provisions lui seraieut fort nécessaires, mit dehors les bouches inutiles, au nombre de dix-sept cents. Ces pauvres gens passèrent dans le camp des Anglais sans recevoir aucun déplaisir ; tant s'en faut, Edouard leur fit donner à dîner et à chacun deux sterlings.

Philippe, revenu à soi de ce grand coup , qui l'avait étourdi, rassemblait ses troupes éparpillées çi et là, en levait de nouvelles; avec cela, il manda à son fils, qui tenait Aiguillon assiégé depuis longtemps , qu'il vînt défendre son héritage. Le prince eut un sensible déplaisir d'abandonner une place devant laquelle il avait tant consumé d'argent et d'hommes, et dont il avait juré de ne partir jamais qu'il ne l'eût prise; mais la nécessité lui fit trouver ce commandement raisonnable. Sitôt qu'il eut abandonné la Guienne, le comte d'hrby, lieutenant-général d'Edouard, en ces quartiers-là, ramassant tout ce qu'il put d'Anglais et de Gascons, passa en Sainton ge et en Poitou, prit à composition Mirebeau, Aunay, Surgères, Benon, Mortiigne, Saini-Jean-d'Angely, et d'assaut, Poitiers et Taillebourg ; puis , ayant ravagé tout le pays, s'en vint trouver son maître au siège de Calais. 11 s'y était de nouveau renforcé de vingt mille archers et deux mille hommes d'armes. Ce n'étaient toutefois pas ces forces qui lui donnaient de l'avantage, c était son bonheur; car delà la mer, sa femme, avec une poignée de gens, vainquit l'armée écossaise, composée de

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cinquante mille hommes, et prit le roi prisonnier, qui avait rompu les trêves pour se jeter sur l'Angleterre destituée de ses fortes. Avec même fortune, sa flotte, qui gardait le port de Calais, battit la nôtre, et demeura maîtresse de la côte, et, par ce moyen, l'armée anglaise , qui auparavant ne pouvait recouvrer de vivres par terre à cause de nos fjarnisons des places qui la serraient, en tira depuis en abondance par la mer. Au contraire , les assiégés n'en pouvaient recevoir du dehors. Tandis que le siège durait, l'Anglais avait envoyé devers les Flamands, pour les solliciter de faire épouser sa fille à leur jeune prince, qu'on nomma Louis de Maie, ainsi qu'ils lui avaient otTert deux ans auparavant. Le duc de Brabant demandait la même chose, et chacun avait ses partisans; mais ceux de l'An lais, étant plus forts et en plus grand nombre, l'emportèrent sur les autres. La proposition en fut faite au jeune comte, qui, étant tout à fait Français d'inclination, repartit qu'il ne saurait épouser la fille de celui qui avait tué son père. Les Flamands, mal contents de cette réponse, l'arrêtèrent et lui donnèrent des gardes qui le veillaient, de bien près, et cependant, pour favoriser Edouard, auquel ils voulaient entièrement complaire, ils allèrent assiéger Béthune; mais ils eu furent bien vertement repoussés. Leur comte, alors seulement âgé de quinze ans, mais déjà adroit à cacher ses pensées et à métamorphoser son visage, et qui, comme il est croyable, avait près de lui quelque pensionnaire de Philippe, counut bien qu'il ne se tirerait point de captivité, s'il ne feignait de consentir à cette alliance. U leur témoigna donc qu'ayant pensé à cela plus mûrement, il s'y était disposé pour le bien du pays. Les Flamands, bien aises, en donnent avis et assurance au roi d'Angleterre : il amène sa fille en Flandre, et s'étant excusé envers le comte de la mort de feu son père , célèbre les fiançailles devant une belle assemblée à Brègues, entre fliieuport et Gravehnes. puis, se tenant bien assuré de la chose, s'en retourne au siège de Calais. Le jeune comte dissimula si bien en cette action-là, que les Flamands ne le gardèrent plus si étroitèment comme auparavant ; tellement qu'un jour, en allant faire voler ses oiseaux, il s'éloigna peu à peu de ses gardes, et se sauva en Artois, puis en France, où il fut accueilli avec des caresses non pareilles. Les Flamands , enragés de cette retraite, prirent les armes, au nombre de cent mille, et assiégèrent la ville d'Aire; mais elle se moqua de leur boutade. Calais s'en allant tantôt à l'extrémité par faute de vivres. Philippe y vint avec deux cent mille hommes pour la secourir ; il était trop tard: on ne pouvait approcher de la

ville ni du camp des Anglais que par les

dunes sur le rivage de la mer, ou par les marais trop profonds sur lesquels il y avait seulement un pont.Tout secours était impossible; c'est pourquoi, afin de n'être pas spectateur de la dernière calamité de cette ville, après avoir tenté tous les moyens imaginables, Plulippe se retira deçà avec ses troupes. Les pauvres habitants de Calais, qui du haut de leurs tours aperçurent le triste départ de l'armée en laquelle ils avaient tant espéré, après avoir mangé jusqu'aux cuirs, n'ayant plus ni vivres ni espérance, députèrent pour capituler de leur reddition. L'Anglais, lâché de la dépense infinie qu'il y avait faite, des braves gens qu'il avait perdus, des fatigues qu'U avait souffertes pour une seule ville, ne les voulait prendre qu'à discrétion, avec intention de les faire tous mourir. Toutefois, ses capitaines, lui remontrant que le traitement qu'il ferait à ces bourgeois qui s'étaient valeureusement défendus serait la règle de ce que les Français feraient souffrir aux siens en semblable occasion, obtinrent à la fin qu'il se contenterait de les priver seulement de leurs biens et de leur patrie, si on lui en voulait envoyer six des principaux, la corde au cou pour en faire à sa volonté. Celte résolution étant apportée en la place publique où les hommes, les femmes et les enfants étaient pele-mele, on entendit une lamentation et des cris aussi pitoyables que si on les eût tous égorgés. Ils ne se plaignaient plus de ce qu'il fallait abandonner leurs foyers, les possessions et les tombeaux de leurs ancêtres ; ils ne s'afiligeaient plus de la perte de leurs biens, ni de la mort de leurs parents que ce siège avait consumés ; ils n'étaient plus en peine de chercher les movens de soutenir leur misérable vie, ni qui les voudrait recevoir tous nus et vagabonds, n'emportant des richesses d'une ville qui avait commandé à l'Oiéan que leurs enfants pour rendre leurs misères immortelles. Ces tristes pensées ne se présentaient plus devant leurs yeux, ils ne songeaient qu'à ce cruel arrêt qu'on leur venait de prononcer. « Ah ! n'allons » point,- disaient-ils,» tiainer notre misère par » le monde, finissons-la en cette ville que >• nous avons défendue un an durant, et qu'il >. soit dit à notre gloire que l'Anglais n'a pu » nous en mettre dehors tandis que nous » avons été vivants. »

« Non, non, » dit alors Kuslache de Saint- Pierre , le plus riche bourgeois de la ville , n il ne faut pas perdre tant de milliers de per- » sonnes par un désespoir; nous serions bien >. plus coupables d'en faire mourir cinquante » mille de longueur et de faim que d'en h- » vrer seulement six, dont la mort ne saurait >• être imputée qu'à la cruauté de notre en-

i. Mais si vous ine demandez qui seront

» les six hommes qui voudront avoir la gloire » de mourir pour leur patrie, je fournirai le » premier, moi, je serai l'un de ceux-là; » et si, par les tourments les plus cruels, » Edouard voulait compenser sur moi la » mort des cinq autres, je ne souffrirais pas » seulement la corde, mais la roue , les te- » nailles et le feu. Je parle aux plus géné- « reux : comme leur courage et leur résis- » tance ont mis cette multitude d'innocents au » péril où elle est à cette heure , aussi c'est à .» leur même courage et à leur constance de >• la sauver. »

À peine eut-il achevé ces paroles , qu'un autre riche bourgeois, nommé Jean d'Aire , puis deux frères, Jacques et Pierre Visant, et deux autres dont on ne sait plus le nom, se présentèrent pour accomplir le nombre. Le gouverneur , Jean de Vienne , les conduisit à la porte de la ville , et les livrant à Gauthier de Mauny, lui conta leur généreuse résolution. De là ils furent menés à Edouard, la hart au cou, la tète et les pieds nus, pour lui présenter les clefs de la ville. Sa colère ne s'adoucissant point par celte soumission, il les rudoya de paroles oui rageuses et commanda qu'on fit venir le bourreau pour leur couper la tete. Ces généreux citoyeus, ne répondant à ces menaces que par une contenance assurée, lui témoignaient bien qu'ils étaient venus là de leur bon gré, d'autant plus dignes de pitié qu'ils n'essayaient point a'en faire. Cependant les princes et les seigneurs anglais, particulièrement de Mauny, touchés de compassion pour une si haute vertu, intercédaient pour eux de tout leur pouvoir et ne savaient pourtant fléihir la rigueur de leur prince. La reine, l'ayant su, vint elle-même se jeter aux pieds Je son mari; et, joignant ses pleurs aux prières de toute la cour, le conjura si tendrement par le gage d'amitié qu'elle portait de lui dans ses i nlraille* (car elle était grosse), qu'à la tin il relâcha sa vengeance el lui accorda ces prisonniers Elle, aussi joyeuse de cette conquête que son mari de celle de Calais, les mena en sa chambre, leur fil Ater les licous et reprendre leurs habits, leur donna à dîuer, puis, à chacun six nobles et une tanne escorte pour les conduire sûrement. Ldouard prit possession de la ville, sur la fin d'août de l'an i34t>, retint prisonniers le gouverneur et les gens de marque, mil dehors tous les habitants, honnis un prêtre et deux vieillards, desquels il voulait savoir les noms el les bornes «les terres et des dépendances de la ville, et y établit trente-six bourgeois de I ondivs avec leurs familles. Philippe distribua les habitants de Calais dans les villes d'Artois et de Picardie, aida les pau-