CHARLES VIII, LV* ROI

prochaine ruine de sa puissance ; car les ci-» toyens envoyèrent vers le roi douze députés , non à son choix , mais par dépit de lui , et d'entre ses plus grands ennemis. Lui , voyaut commencer le revers de sa fortune , pensa à la soutenir par ses ennemis , puisque ses amis lui allaient manquer. Voilà pourquoi, s'en allant en personne avec ces députés trouver le roi qu'il avait offensé, il lui livra non seulement les châteaux de Serezane et de Serezanelle , sans en parler à ses compagnons , mais encore Livourne, Piètre-S tinte , Liberfacteet Pise , ce qui était beaut oup plus que ce qu'on lui demandait. Eu suite de cela, le peuple s'émut coutre lui si furieusement , qu'il rasa sa maison et le contraignit de désemparer la place sans disputer sa domination par la moindre résistance. Celte maisou de Médicis, par son crédit , sa prudence et ses conseils, et non moins par ses richesses provenues de l'industrie à exercer la banque et le commerce, avait une grande puissance.

Comme le roi séjournait à Pise, pour rafraîchir son armée , Galéas , vieillard soigneux de tout ce qui pouvait agrandir Ludovic et lui-même, suscita les Pisans de 6e rebeller contre les Florentins , leur suggérant de supplier le roi qu'il leur rendît la liberté qu'ils leur avaient ôtée il y avait cent ans. Donc un jour, qui était le même auquel l ierre fut chassé de Florence, les Pisans, s'étant attroupés en grande foule, se vinrent jeter à genoux tout du lonj; de la rue par où le roi passait pour aller à la messe , et se mirent tout d'une voix à crier liberté avec des larmes et des grimaces pour émouvoir sa pitié. Le roi , émit par ces cris , demanda que voulait ce peuple t à quoi Rabot , conseiller de Dauphiné , qui marchait lors devant sa majesté , prenant la parole , ou pour avoir été suborne , ou pour ne savoir pas ce ce qu'il disait, lui fit entendre que la demande de ces citoyens était juste. Ainsi le roi, trompé par ce faux rapport, sans considérer qu'il n'était là que comme ami , non pas comme seigneur, leur accorda leur requête sur-le-champ. Le peuple , à cette réponse, criant noel et vive France, courut d'impétuosité abattre un lion , armoiries des Florentins , qui était érigé sur un grand pilier de marbre sur le bout de leur pont , et le jetèrent dans la rivière. A quelques jours de là, Charles s'achemina vers Florence; de Florence le roi alla à Sienne; de là il se dirigea sur Vilerbe , et tira toujours outre , sans trouver que des acclamations, des pompes et des festins.

Mais tant de bons succès commencèrent à faire peur aux amis comme aux ennemis. Chacun, craignant d'être enveloppé dans ses conquêtes , excite son compagnon à y songer. 11

«e pratique dos menées de lous côtés, à Rome, à Milan, à Venise. Les Colonnes lui souiniieuL quantité de villes deçà le Tibre ; et , tant il était heureux , les Uisins, dont Virgile était connétable de N a pies et très obligé aux Arragonais, ensemble le comte de Petillane et un cardinal, frères deVirgile, lui mirent leurs places entre les mains. Comme le roi , approcbant de Rome, fut arrivé à Ostie , soit par basard, soit par la force du génie de la France, il s'éboula subitement et sans aucine violence vingt brasses des murailles de Rome. Aiusi le courage étant tombé à Alexandre Borgia , par la ruine de ces remparts , la nécessité et le péril forcèrent son inimitié. Il pria Ferdinand de se retirer ; et connue il sortait par un côté, il fit île l'autre ouvrir les portes à sa majesté très chrétienne , le dernier jour de l'an. L'entrée du roi en cette reine des cités fut d'un grand appareil. Durant qu'il y séjourna , il y exerça tous actes de souveraineté. Alexandre cependant , troublé de crainte et de détresse, et ne sachant de quelle façon traiter avec les Français , s'était retiré dans le château de Saint- Ange , où il n'avait auprès de lui que deux cardinaux. Tous les autres , ennemis de ses vices ou de sa fortune , s'étant rangés près du roi , ne cessaient de le solliciter qu'il se saisît de sa personne, et qu'il lui fit faire son procès pour le déposer. Les plus violents d'entre eux lui remontraient avec une grande animosité , « que Dieu l'avait amené là comme, par la

■ main , lui qui était le fils ainé de l'Église ,

1 pour prendre soin de l'honneur et la défense w de sa mère , exposée aux violences de cet m usurpateur; lequel, l'ayant ravie à force » d'argent , non p»s épousée, exerçait tous les » jours dans la chaire des apôtres les mêmes

■ crimes par lesquels il y était monté ; digne » successeur , non pas de saint Pierre et de » saint Paul , mais du traître Judas etdusa- » crilége Simon. » Ils l'exhortaient à employer son autorité à faire assembler le consistoire , pour examiner la vie de Borgia , déjà condamnée par elle-même et par le préjugé de toute la chrétienté; et ils le conjuraient enfin de ne point souffrir davantage , dans la place du père des chrétiens, un ennemi du roi très chrétien. Tels et autres discoursétaient plus en haine d'Alexandre que pour la gloire de Dieu ou de la France ; ce que comprit le roi. Par après, Alexandre détourna ce coup et moyenna son accord, puis son entrevue avec le roi. Etant donc revenu en son palais duVatican , il le reçut en l'église Saint-Pierre , avec les cérémonies dont les papes usent en la réception des grands rois. Quelques jours après, le roi assista à la messe papale , où il fut assis tout le premier après le plus ancien évéque cardiual , et donna à laver au pape ; lequel,

pour conserver la mémoire de celte cérémonie , la fit peindre en une gulerir au château de Saini-Ange. Les articles de l'accord portaient qu'd y aurait •initié et confédération perpétuelles entre eux deux ; que le p«pe recevrait en grâce les cardiuaux et barous qui avaient suivi sa majesté , et leur accorderait certaines peusions et récompenses; qu'il investirait le roi du royaume de M aptes ; que, jusqu'à tant qu'il l'eût conquis, il lui prêterait . pour sa sûreté . les places de Civita- Veccbia, de Terraciue et de Spolete, et lui mettrait entre les mains Zemel ou Zizint, frère de Pajazeih, fils du grand sultan Mahomet. Bajazelh, homme de nulle valeur, était autant méprisé de ses sujets que son frère Zizim en était estimé.

Après divers exploits rendus faciles par la couardise accoutumée des Italiens, gens plus adroits à manier le poignard que l'épée, mais coutrebalaucé plus d'uue fois par f<i valeur arragon.-iise, Charles arriva près de Naples, et les Napolitains envoyèrent les principaux de leur ville lui en porter les clefs. Leur avant accordé avec profusion tous les privilèges qu'ils suient demander, il y entra le lendemain 2i de féviier. L'allégresse et le commun consentement du peuple furent si grands. quil n'y eut personnes dit Guichardin, de quelque âge, île quelnue condition, de quelque qualité ou faction qu'il fût, m€mc les plus obligés aux Arragonais, comme a ux de la mai' on des Carajf'es, qui n'accourût le vor, comme si c'eût été le premier père et fondateur de celte cité Toutefois il y entra sans magnificence, pour ce qu'il n'estima pas digne de son honneur de triompher en une ville qu'il n'avait pas réduite entièrement sous sa puissance. Il y avait trois forteresses qui la gardaient encore : la tour de Saint-Vincent, le château neuf et celui de l'OKuf, ainsi nommé pour sa forme ovale, fondé dans la mer, sur un roc qui se conjoint avec utt point étroit au prochain rivage de Naples. Ces trois forts se rendirent successivement à peu d'intervalle. En peu de jours tout le royaume fut réduit, hormis l'île d'ischie, le château de Brunduse, et celui deGallipoli en la Pouille, et trois places en Calahre : la Mautia, la Turpia, et le château de Rége ; lesquels encore ne tinrent que pour ce qu'on ne les reçut pas de bonne grâce, ou qu'on les voulait donner à des seigneurs particuliers.

Ainsi, en quatre mois et demi, un jeune prince, sans expérience, sans argent, et au cœur de l'hiver, passa en triomphe plutôt qu'en guerre depuis un bout de l'Italie jusqu'à l'autre. Le pape disait « qu'il y était venu » avec la craie à la main pour marquer les » logis, et avec des éperons de bois, comme

■ c'était la mode de ceux qui se promenaient » par la ville. » Ce qui ayant été dit allégoriquemeut a été pris au pied de la lettre par uu historien milanais, dont la naïveté ou l'ironie a dépeint ce roi Taisant son entrée à Nazies monté sur une mule, avec des éperons

Dans ce concours de prospérités, il ne manquait aux Fiançais qu'un peu de modération et un peu de prudence. Mais enflés d'une prod gieuse vanité, ils ne pouvaient croire qu'il y eût des hommes en Italie, méprisant également et ce qu'ils avaient conquis, et ce qui leur restait à conquérir. Deux ou trois places, fuite d'y avoir envoyé à temps, demeuraient pour être le levain d'une révolution : et leur armée navale conduite par le prince de Salerne, et par le seigneur de Sernon, Provençal, laquelle n'avait rien fait depuis quelle était partie de Gènes que d'être battue et presque toute brisée des orages, étant employée contre l'île d'Ist-hie, s'y comportaavec tant de nég!igeuce, qu'elle semblait y être allée pour la voir plutôt que pour l'assaillir. De cette sorte, les Arragouais commencèrent à penser que la moindre résistance suffisait pour n'être pas vaincus des Français ; et reprenant courage, s'imaginèrent leur pouvoir faire tète partout. D'autre part, les peuples, q i les avaient souhaités et reçus avec tant de passion, furent bientôt ennuyés et offensés de leurs façons , non pas a la vérité superbes ni cruelles, comme les dépeignent les Italiens, mais uu peu trop légères et débauchées On peut dire qu'il n'y a point de nation au inonde qui eût su gagner ni perdre un si noble royaume en si peu de temps. Tout le temps que Charles séjourna dans le royaume de Naples, il ne cessa de célébrer un triomphe dont la victoire ne lui avait guère coûté, par des banquets somptueux, par des entrées magnifiques et par des touruois. Si bien que donnant tout à ses voluptés et à sa vanité, il ne donna rien ù sa nouvelle conquête. Il ne s'ordonnait rien dans son conseil ni avec sagesse, ni avec prévoyance. Quatre ou cinq hommes sans expérience, le comte de Ligny, Btiçonuet, de Vert, et le président Cauney , lesquels y avaient toute l'autorité, lui firent commettre tant et de si lourdes fautes, que s'ils eussent été un peu plus habiles p,ens, il y aurait eu sujet de les soupçonner de trahison. On eût du qu'ils avaient compris à tâche de mécontenter tous ceux qui l'avaient fidèlement servi. Les charges et les faveurs passaient toutes par les mains des favoris, qui les revendaient avec des insolences et des injustices étranges. La noblesse ne fut accueillie ni avec l'humanité m avec les récompenses ; au contraire, elle se voyait in-

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dignement méprisée, et rudement repoussée aux portes des grands seigneurs. Le. roi semblait en faire moins de compte quedu peuple t vu qu'il avait aboli presque tous les impôts, là où il ôtait les charges et les biens aux gentilshommes. En cette sorte l'ardent désir que ce royaume avait eu pour les Français se tourna en une ardente haine.

Les Calabrois, le plus inconstant peuple de l'Italie, qui tiennent de la légèreté des Grecs dont ils se disent descendus, furent les premiers à montrer des signes de ce changement; car ils reçurent des Siciliens en deux ou trois places de leurs côtes, et jetèrent les fleurs de lis à bas. Nonobstant cette révolution , les Frauçais, encore plus inconstans que les Calabrois, s'ennuyaient à l'autre bout de l'Italie, et méditaient de s'en retourner au plus tôt. Mais s'ils avaient pris cette résolu i iou par légèreté, il faut maintenant qu'ils l'exécutent par foi-ce. Voici toute la puissance de l'Europe liguée contre eux, qui s apprête de les accabler. Ludovic, qui les avait fait venir, est le principal auteur et le plus ardent solliciteur de cette ligue. Le prétexte, c'est la défense du S -Siège, le lieu où elle se forge, Venise. Tous s'assemblent, et avec grande ardeur contractent une ligue solennelle le dernier jour de mars, dans laquelle entrent le pape, l'empereur, Ferdinand roi d'Espagne, Ferdinand roi déch&sséde Naples. Ludovic, les Vénitiens, le marquis de M.mtoue, et plusieurs autres petits princes d'Italie. Toutes les forces en doivent être de vingt mille hommes de pied, et de trente-quatre mille chevaux, afin de surpasser huit fois en nombre la cavalerie française, qu'ils savaient bien ne pouvoir être égalée en valeur. Les intérêts de ces princes étaient fort différents, quoique l'envie fût semblable en tous de se débarrasser de la présence des Français.

Cette ligue fut conclue dès le dernier de mars : mais le pape voulut que la publication et la grande solennité en fussent différées au dimanche des Rameaux, qui était le douzième d'avril ; et, qu'à la procession , les princes et leurs ambassadeurs portassent chacun dans leurs mains une branche d'olivier en marque de paix et d'alliance. Comines, ambassadeur du roi , n'ayant rien omis de tout ce que peut faire un habile négociateur pour empêcher celte union , fut merveilleusement surpris et troublé, jusqu'à paraître hors de soi-même, lorsque le duc de Venise lui déclara qu'ils avaient conclu une ligue pour la défense du christianisme, du samt-siége et de la liberté de l'Italie. Néanmoins, étaut un peu revenu de sou étounemeiil, et ayant chassé celte émotion par une autre plus courageuse, co -mue il était homme hardi, il eut l'assurance de leur

faire cette réponse : Ce n'est pas, messieurs , ni ma prévoyance , ni votre finesse , c'est voire sagesse tant estimée qui m'a trompé. Je savais bien votre résolution , il y a plus de huit jouis , et en avais donné avis au roi mon maître ei à monseigneur le duc d'Orléans. Mais quoique mou devoir m'obligeât de l'écrire, l'estime de cet illustre sénat me défendait de le croire. Je ne pouvais m'imaginer qu'une compagnie où l'on dit que réside tant de sens et de conseil cliaugeât avec plus d'inconstance qu'une légère populace ni qu'un homme emporté au gré de ses caprices. Encore mes yeux et mes oreilles ont-ils de la peine à me le persuader; je ne puis , il faut que je l'avoue, me tirer de l'étonnement où ce discours m'a plongé. Doue, pour la liberté de l'Italie, vous voulez remettre dans le trône les Arragouais qui l'ont tenu en si rude, esclavage. Donc , pour l'honneur de l'Église , vous entreprenez de secourir Alexandre qui la profane. N'est-ce pis aussi pour la défense du christianisme que vous avez fait alliance avec les Turcs contre un roi très chrétien? Non, non, messieurs, vous avez bien d'autres motifs que ceux-là; vos desseins sont bien différents de vos discours; et de quelque prétexte que vous les couvriez , je sais qu'avec toutes vos brigues et vos remuements vous ne tendez qu'à faire votre profit des troubles de l'Italie. • La seigneurie s'offensa un peu de ces dernières paroles : toutefois elle lui donna congé avec les civilités accoutumées, et en même temps rappela ses ambassadeurs d'auprès du roi. Alors le conseil de France, qui n'av lit ni prévoyance ni bons avis se trouva en une extrême perplexité II fallait promptemeni partir ou tenter la fortune dans le royaume de Naples, eu attendant un puissant secours de France qui aurait beaucoup de peine à passer; vu même qu'on disait que l'empereur Maxiimlien s'apprêta. t de descendre eu Italie avec trente mille Allemands. En une affaire si pressante, il fut délibéré à la hâte que le roi r. passerait en France, et que, pour ne pas lâcher sa conquête, il laisserait ordre et force capables île là conserver. Pour les forces, elles furent environ de six mille hommes de guerre, cinq cents gens d'armes, deux mille cinq cents Suisses et le reste d'infanterie frança se. Pour l'ordre, il fut tel que les ennemis n'eussent su le souhaiter plus mauvais, quand il eût été en leur disposition. Pas un cbàteau, non pas même celui de Naples , ni celui de Caiette , ne fut muni de vivres ni d'artillerie. Au contraire , le roi avait donné les munitions qui étaient dedans à qui les lui demandèrent, et la plupart

des gouverneurs qu'il établit dans les places, imitant ce qu'ils l'avaient vu faire , vendirent aussi les vivres qu'ils y trouvèrent ; entre autres, uu Gabriel de Montfaucon, bieu digne d'une telle seigueuiïc, dissipa une grande abondance de blés à Manfredonia, et par après le siège étant mis devant, la rendit dans quatre jours, faute de vivres. Il laissa pour lieutenant-général , ou vice-roi , Gilles de Montpensier , prince du sang , mais non pag des veitus de la maison de Bourbon. Le maniement des finances et de la justice fut commis à Etienne de Vert. Si le roi choisit s. mal en f rançais qu'il devait connaître, ce n'est pas de merveille s'il se trompait en Italiens et s'il donna plus de trente plaies aux deux fièrcs Prospcr et Fabrice Colonnes et à Antoine Savelly, gibelins, lesquels, avant même qu'il fût parti, commencèrent d'en faire marché avec les Anagonais. Néanmoins parmi tant de capitaines ou traîtres ou de peu de valeur, il ne faut pas envelopper six ou sept seigneurs aussi vertueux que fidèles, Eluard Smart, seigneur d'Aubigny, connétable du royaume; Julien, seigneur lorrain, po rvu du duché de Santo-Augelo ; Robert de Lenoncourt, bailli de Vitry, de la seigneurie d'Aquila ; George de Siiilly. gouverneur de Taretile. et Gratian de Guerres , gouverneur de l'Alibi uzzo ; les seigneurs de Rabod anges et de la Vernade , qui commandaient dans le château neuf de Naples , et les princes de Salerne et de Bisignan , dont le premier était amiral.

Le roi Charles laissa son royaume de Naples en cette confusion pour reprendre le chemin de France , et partit le 20 de mai avec le reste de son armée , menant prisonniers seulement sur leur parole Virgile Ursin et la comte de Petigliane, qui l'eussent bien plus fidèlement servi que ne le firent les Colonnes. Le pape sentant son arrivée eut diverses pensées et diverses résolutions. A la fin , la frayeur de sa conscience l'emporta sur la raisou; il s'enfuit de Rome à Orviette, escorté de trois mille hommes «pie les Vénitiens lui avaient envoyés ; et comme il sut que le roi avait passé par Home sans s'v arrêter, il s'en alla d Ot -viette à Pérouse, avec intention d'aller à Aneône s'il était poursuivi et de se mettre en lieu de sûreté par mer. Le roi lui rendit les châteaux deTerracineet Clvita-Vecchia, se réservant celui d'Osite qu'il laissa entre les maius du cardinal de Sainl-Pierre-aux-Liens et passa par les terres de l'Eglise comme par pays d'ami. Il eût été à souhaiter qu'il eût traité aussi doucement les Florentins set amis, comme il faisait le pape son ennemi; mais le mauvais conseil d'à l'entour de lui l'obligea de se comporter tout au contraire. II à Sienne pour y 1

restitution des places des Florentins. Son in* térei v< niait qu'il les leur rendît , pour ce qu'il n'axait plus d'amis en Italie que ceuxlà. Mais la folle ambition du comte de Ligny sou cousin-germain , à qui les Siennois i. lisaient espérer la seigneurie de leur ville, l'opiniàtra à retenir ces places rt à embrasser encore I» protection de Sienne, ville impériale, gouvernée en république, mais presque assujettie à Petrucci. Kn laveur du roi, la communauté choisit le comte de Li|>ny pour sou seigneur , lui promit vingt mille ducats de revenu, à la charge qu'il entretiendrait trois cents hommes de pied pour la garde de la

{dace. Mais un mois après qu'il en fut parti, a brigue de Petrucci regagna le dessus et en chassa la garnison française. Au partir de là , les Florentins le reçurent avec de giands honneurs, mais avec peu de joie de te que, ne pouvant rien obtenir par leurs prières, ils d meuiaient comme désespérés de tout salut, exposés à la haine du reste de l'Italie, et même aux injures du premier assaillant. Sivonarole , l'homme de Dieu , le vint trouver a Poggibonzeet l'assura de son glorieux retour en France, malgré la puissance et les efforts des confédérés ; qu'il ne craignit rien, et que l'auge de Dieu marchait devant lui pour lui oiivi n les passages, n'eût-il que ceut hommes avec lui ; mais ensuite il lui fit plusieurs belles > , pub des reproches de ce qu'il

n'avait pis accompli la mission pour la-

quelle le ciel l'avait choisi, qui était fie nettoyer l'Italie de tous les tyrans, et de ce qu'il souffrait ses gens de guerre de vivre dans des désordres et des excès de Raibares. Etant à Pise , il confirma avec délibération la liberté qu'il avait imprudemment accordée aux Pisaus; lesquels, durant son absence, s'y étaient maintenus à l'aide des Lurquois et des Sienno.s, et changea la garnison pour y mettre un nommé d'Eiilragues , domestique du duc d'Orléans, homme dépourvu de toutes lionnes conditions, spécialement de cilles qui sont nécessaires an gouverneur d'une place d'importance. A ceLn-là furent encore l-aillés lecliàteau de Librefattaet de Piètre-S-'inle, et les autres à divers autres, le roi diminuant ainsi ses troupes pour garder ce qu'il ne pouvait tenir.

Que, s'il eût eu tant soit peu des intelligences de son père, il eût mieux employé son temps et eût bien rompu cette ligue que les Vénitiens appelaient la chaîne de diamant.

Cependant le roi, continuant son chemin, arriva aux montagnes de l'Apennin, passa à Ponlreinole et descendit au bourg nommé Fnrnove, qui e>t pioche la rivière , ou plutôt Je torrent du Tar, qui, descendant de ces

vallée

y m , tv' mi. 315

resserrée de deux collines, puis par la cam* pagne de Lomhnrdie, s'en va tomber daus le Po. Les confédérés avaient eu loisir d'asseirw b er toutes leurs forces. Elles étaient au moins de quarante à cinquante mille hommes. Les trois paits de celle armée étaient soudoyées par tes Vénitiens, pour lesquels commandait Frauço'sde Gonzague, marquis de Manloue, plus connu par les belles attentes qu'il don* naît que par les beaux exploits qu'il eût faits. Gaiazze conduisait les troupes de Sforce. Les confédérés qui n'a aient pas le soin de se saisir des passages de la. montagne, fuient si étonnés de voir notre avant-garde a Fornove, qu'ils passèrent deux jours eu diverses délibérations de l'attaquer, durant lesquels le roi arriva. Les Italiens, en celle circonstance, conçurent une op h ion plus graude que jamais de la hardiesse incroyable des Fi ançais ; et ceux-ci voyant, du penchant de la montagne où ils étaient campés, la multitude innombrable de tentes dont la vallée était couverte à perte de vue, eurent de grands tressaillements de cœur. Ainsi les uns et les autres eussent volontiers entendu à la paix , y ayant même eu quelques allées et venues pour ce sujet, n'eût été que l'ambassadeur d'Espagne, doul le maître ne hasardait rien en cette occasion , fil résoudre les Italiens d'en veuir aux mains. Les Fiançais s'étaient campés à Fornove du côté gauche de la rivière ; et les confédérés , afin de les empêcher de tirer ù Parme, où ils croyaient qu'ils eussent quelque intelligence, s'étaient logés à uue lieue plus bas du côté droit ; le Tar était entre les deux armées Cette rivière est touiours guéable , hormis quand les ravines enflent son cours pour quelques heures seulement, et le fout déborder par 1 1 plaine qui est entre ces deux coteaux , toute rouverte de grève et

de cailloux, jusqu'à demi-lieue près de la montagne. Il faiblit, de nécessite, que les Français tirassent outre, et que les confédérés leur accordassent libre passage, ou qu'ils s'en fissent un eux-mêmes par leur propre vertu. Donc un lundi, sixième de juillet, ils firent inarcher leur armée, résolus de passer ou comme amis, ou comme ennemis. 11 est vrai qu'ils eussent tous souhaité de ne point hasarder une partie si mal faite , s'il y eût eu quelque autre expédient; et ils ne manquèrent pas d'en chercher: Comme* fut encore renvoyé, les armées marchant déjà en bataille, pour essayer de négocier quelque accord. Mais le marquis de Manloue et le comte de Gaiazze rompirent tout entretien d'accommodement pour aller cueillir, croyaient-ils, une victoire bien assurée. Déjà noire avantgarde, que conduisait le maréchal de Gyé, avait passé le Tar et marchait dans la plaine de maiu droiie daus laquelle les Italiens

étaient campés. Le roi, croyant qu'elle aurait à soutenir te plus graud effort «le la journée , y avait mis quatre cent cinquante lances, trois mille Suisses, et avec eux Engilbert, fière du duc de Clèves, et le bailli de Dijon qui les avait levés ; même trois cents archers de sa garde et quelque* arbalétriers à cheval. La bataille et l'arrière-gardc n'étaient pas de beaucoup si fortes toutes deux ensemble. Le roi marchait au milieu de la bataille, armé de toutes pièces , portant sur son riche harnais une plus riche cotte d'armes violette et blanche, semée de croisettes de Jérusalem en bi oderies d'or et de perles. Mais, comme quelqu'un eut rapporté que les ennemis avaient dessein de le tuer dans le combat , et que les Vénitiens avaient fait publier dans leur camp que qui en apporterait la tete aurait cinquante mille durais, il quitta ces marques royales et choisit huit seigneurs qu'il habilla tout de même que lui. pour la sûreté et pour la défense de sa personne; lesquels ne lui firent pourtant pas trop bonne coin pagnie. L'arrièregarde était commander par Louis de la Trémouille, vicomte de Thouars et Jean de Foîx, vicomte de Narbonne, qui, par un sage avis, firent laisser le bagage derrière, sans autre

Îurdeque des valets qui le menaient. En tout es Français n'avaient pas neuf mille combattants ; les ennemis , au témoignage de Comme* qui les vit de bien près, étaient quatre fois autant. Les Italiens mêmes ne peuvent nier qu'ils les surpassaient de plus de la moitié. Doue le marquis voyant venir notre avant-garde en bon ordre . et sachant qu'elle était composée des meilleures troupes, et fou redoutable à cause de l'artillerie, changea de dessein et voulut attaquer notre armée par la queue. Pour cet eriet, il passa la rivière à dos de l'arrière-garde , avec six cents chevaux bardés, la fleur de tous ses gens; quinze cents Slradiotes et un gros bataillon de gens de pied ; ayant ordonné au rest * des St radin tes d'attaquer le bagage, et à Antoine de Montfehre, bâtard de Frédéric d'Urbin, de le venir rafraîchir avec un escadron de trois cents hommes d'aunes, mais de ne pas branler sans ordre exprès Annibal de fieutivoglio demeura aussi sur l'autre bord du torrent avec deux cents hommes d'armes, et les Providadours vénitiens, retinrent deux gesses compagnies d'hommes d'armes et mille fantassins pour garder leurs logements. Ils s'imaginaient devoir combattre à leur ordinaire, escadron par escadron ; mais ce fut la cause de leur défaite. Le roi ayant fait tourner tete à la bâtai IL- pour secourir son arrièregarde , les doux premières pointes vinrent se rencontrer et se choquèrent avec une roid. ur incroyable. Le choc néanmoins dura fort peu;

car les Français, qui mènent mieux les mains pour une demi-heure que natiou du monde, écartèrent si bien les Italiens à force de coups, qu'ils les mirent en déroute. Le roi qui s'était trouvé, au premier choc, le plus près des ennemis, hormis le bâtard de Bourbon qui fut pris tout contre lui, s'avançant toujours inconsidérément pour poursuivre les fuyards , suivi seulement d'un valet de chambre sans armes, fut enveloppé du débris d'un escadron ennemi. Le secours des siens étant fort éloigné de lui, sa vaillance et la bonté de son cheval furent son unique défense ; car le courfier sur lequel il était monté, âgé de vingthuit ans , disent les auteurs , et borgne , mais au reste beau â merveille, vigoureux, superbe et furieux dans la mêlée, comme s'il eût eu sentiment combien était chère la personne qu'il portait, secondait les coups de sa main avec son maniement, et combattait aussi des pieds, des dents et du choc, se faisant faire large de tous côtés, jusqu'à tant qu'il fût arrivé de l'aide pour dégager son maître. Alors le roi alla (oindre son avantgarde avec sa bataille et son arrière-garde, et mit en délibération s'il fallait passer la rivière pour achever la défaite. La Tréinouille, Trivulce et Francisco Seco , capitaine floreutin, en faisaient instance ; mais la difficulté de repasser n'étant pas petite, et les troupes lort travaillées, il fut délibéré au contraire qu'on prendrait logis au village de Medesane, à une demi-lieue d'où l'on avait rombaiiu.

En cette journée, les Français perdirent leur bagage, trente ou quarante combattants et environ une centaine de valets. Ils ue prirent ni dépouilles ni prisonuiers, pour ce qu'ils les eussent embarrassés; mais demeurèrent maîtres du champ, chassèrent les ennemis delà la rivière, et s'ouvrirent le passage pour continuer leur chemin, qui était le point pour lequel ils avaient combattu.

La guerre continua après la bataille incertaine de Furnove ; en somme, les Fiançais ne remportèrent pas beaucoup d'honneur de ce voyage si heureusement commencé, mais une très déshonnète et très cruelle maladie, gagnée par contagion.

Tandis que le roi traversait le Milanais , et

an il perdait le temps près de Novare , Ferinand le ménageait heureusement dans le royaume de Naples ; car il reprit premièrement la ville de Rége et le château ensuite , par la trahison d'un charpentier. Gela fait il amassa euviron six mille hommes , tant de ses sujets que des Siciliens, et le roi d'Espagne lui envova presqu'un pareil nombre de gens de guerre , sous la conduit» de Fernsnd Gonzalve,de la maison d' Agi Ihar du pays de Cordoue, qui , par une jactance espagnole , se faisait

appeler le grand capitaine , pour ce qu'il était généralissime ; nom que la mauvaise conduite des Français et ses beaux exploits en rette guerre lui confirmèrent à bon titie. Néanmoins l'Arragonais n'eut pas de trop heureux commencements : car, après la prise de quelques places, il fut d«'f'it avec Gonzalve par d'Aubigny à la journée de Séminare ; ce qui lui eût entièrement abattu le courage ri ce seigneur, auquel con.sist.iil tout lebonheur des Français, u'tût été retardé de poursuivre sa pointe par une langoureuse maladie , laquelle ayant donné loisir de respire! aux ennemis , les Napolitains commencèrent à rappeler Ferdinand , el la noblesse à le désirer ardemment ; tellement que, sur cette espérance , il remplit dix-liuil vaisseaux plus de rameurs que de gens de guérie, et se servant autant de la montre des choses comme de l'effet , retira à son parti Salerne, la côte de Melfe et la Cave. Bref, il rôda tant à l'entour de Naples , qu'il attira les Français hors de la rille , lesquels à peine en étaient sortis , que les habitants , arhorant les bannières de Ferdinand , leur fei tuèrent les portes , de façon qu'ils furent contraints de se irtirer dans les châteaux. Aussi Capoue, Averse, Mondragon et plusieurs autres places foulèrent des fleurs de lis aux pieds; et au même temps arriva l'année navale des Vénitiens, qui prit Monopoli , la meilleure ville de la Pouille. Puis enrore Prosper et FahriceColonnrs, s'exrusaut sans raison sur ce qu'on ne leur avait pas payé certaines sommes promises , abandonnèrent ingratetnent le parti de Fiance. Cependant Ferdinand tenait Moutpensier assiégé dans les châteaux Neuf et de l'OEuf . lui fermant le ihemin de la terre par une large et longue tranchée , et la mer avait ses vaisseaux. Les Français avaient aussi fortifié le monastère de Sainte-Croix , d'où ils faisaient maintes rudes sorties contre les Napolitains, ce qui fut fatal au marquis de Pescaire , le bras droit de l'Arragonais. I e roi , averti de l'inconstante perfidie des Napolitains , envoya au secours des siens deux mille Gascons et presque au-

hotnme exercé à la jusqu'à l'Ile de Porèze ; là où la flotte de Ferdinand , qui était de trente vaisseaux , s'étanl montrée , les siens prirent incontinent la fuite , les gens de pied descendirent à terre , et depuis s'allèrent jeter dans Pise. Ainsi les assiégés capitulèrent tte se reiirer en Provence, s'ils n'étaient secourus dans trente jours. Pendant ce temps, le seigneur dePersy se mit au devoir

des siens deux mille uascons ei presc tant de Suisses. Le seigneur d'Arban , belliqueux, mais point du tout exei marine , amena ses troupes jusqu'à

de les secourir par terre , avec les Suisses et

ane partie des lances françaises qu'il tira de diverses places du royaume ; même il défit

vni, lv* moi. 317

l'année de Ferdinand près d'Eboli , où il lui tua trois mille hommes , et lui eût fait derechef al wndouner le royaume s'il l'eut vivement pressé; mais à faute d'avoir poussé sa victoire, il lui laissa reprendre courage , et achever une tranchée depuis le inontSaint-Herme jusqu'au chateaude l'OEuf, dont il garnit toutes les avenues de forts et d'artillerie, si bien qu'il l'unpecha tout à fait de pouvoir jeter ni gens ni vivres dans les châteaux. Montpensier , ainsi privé de tout secours , laissa dedans seulement trois cents hommes, et montant sur mer avec les deux mille cinq cents autres, s'en alla à Salerne. Peu de temps apiès, les châteaux de ftaples se rendirent à l'Arragonais que les Napolitains appréhendaient mu us que les Français. Fn Toscane , contrairement à la volonté du roi , les Français vendirent les châteaux des Florentius à leurs ennemis.

De retour en France , le roi , oubliant ses conquêtes d'Italie comme un songe , passait son temps à Lyon à des joules et des ballets , sans se soucier ni de ses gens qui souff aient les dernières extrémités pour lui, ni de son honneur près d'être iouléaux pieds en ce payslà. Le ciel voulut l'en châtier ; au milieu de ses passe-temps, il lui enleva son fils ainé nommé Charles- Rolaud : ce qui arriva le sextiètne jour du mois de détembre. La reine ne reçut que bien tard et avec beaucoup de peine la consolation d'un si fâcheux accident : mais lui , à ce que témoigne Comines , en pissa incontinent >es regrets , étant frappé de la même jalousie que ses deux derniers prédécesseurs , à cause que cet eufaut , par une gentillesse et une hardiesse extraordinaires à sou âge, attirait déjà les yeux et les cœurs de la France ; bienplusdéplorablelui-mémcque cet innocent.

Lorsqu'il eut passé le reste de celte année à Lyon , il vint, selon la cérémonie pratiquée par ses ancêtres, offrir ses actions de grâce à Saint-Denis devant les autels des premiers mattyrs des Gaules ; ayant dédaigné de passer au travers de Paiis , quoique les bourgeois lui eussent dressé une magnifique entrée , pour ce qu'ils avaient refusé de lui prêter cent mille livres pour son voyage. Incontinent après , il retourna sur ses pas , et se rendit à Lyon avec une plus forte résolution de pourvoir à son royaume de Naples, où les choses allaient de mal en pis. Cependant il ai riva aux Français quinze gros vaisseaux , et sept plus petits qui portaient huit cents lansquenets , et bien autant de .Suisses et autant de Gascons. Néanmoins la principale chose leur manquait toujours , je veux dire l'argent ; car, encore que le roi donnât ordre de leur on envoyer , toutefois , ou par intelligence ou par avarice , il s'écoulait presque tout par de (aux ayant qu'il fût parvenu jusque-] j.

Avec cela , l'a me el l'esprit mouvant de la ligue Ludovic hforce empêchaient, non seulement par divers artifices qu'ils ne pussent avoir les caraques que le-» Génois leur devaient fournir , mais encore en envoya deux secrètement à Ferdinand. De plus, "afin de divertir le roi très chrétien d'un autre côté , il ne cessa dp solliciter celui d'Espagne d'attaquer la Frauce, s'imagiuaut avec raison qu'au moindre efloit qu'il ferait, Charles, étant déjà cruellement offensé de sa perfidie , tournerait impétueusement ses forces de ce côté-là. Ses in entions ne porlèietit pas loiu du but. Le Castillan ayant jeté quelques troupes dans le Languedoc, lesquelsy firent plus de peur que de mal, CLarles se prit aussitôt avec lui; et après avoir mis d'accord le vicomte de INarbonue et Catherine de INavarre, qui querellaient le pays de loix entre eux , l'attaqua avec une armée de quinze millecombatlauts, dont il donua la charge à ce vicomte et à Charles d'Ail mu Saint-André, a'ieiil du maréchal de ce nom. Ferdinand et sa femme Isabelle en avaient aussi une sur les frontières; mais ne croyant pas que les Frauçais fussent assez forts pour rien attenter contre eux , ils en avaient envoyé la meilleure partie pour conduire l'infante Jeanne a Philippe, duc d'Autriche , fils de l'empereur Maxiuiilieu , auquel ses parents l'avaient accordée en mariage dès l'an précédent. L'amiral de (iraville , sachant bien qu'elle ne pouvait passer par terre , insista dans le conseil qu'on eût à lui boucher le passage de la nvr avec une autre flotte , ou bien que l'on empêchât cette alliance par quelque autre moyeu que ce lût, se faisant fort que, moyennant vingt mille écus, le roi d'Angleterre prêterait trente voiles trois mois durant pour ce sujet. Je ne sais pour moi quelle considération l'obligeait à solliciter ainsi ardemment la rupture de ce mariage. m Mais comme, par certaines causes secrètes , » tant les hommes privés que les Etats leçoi- » vent des avertissements des choses hnpor- » tantes qui leur vont arriver, et que le plus » souvent ils n'eu reconnaissent la conséquence • qu'à l'heure qu'il n'est pins temps d'y re- » médier,«on ne tint compte des remontrances de l'amiral, et l'infante, étant sûrement passée en Zélande , épousa l'archiduc Philippe.

Par ce lien, que la Fiance eût dû couper si elle eût eu quelque ptévoyauce des choses à venir , furent unies ensemble les deux très puissantes maisons d'Espagne etd'A triche; car le prince Jean, fils du roi Ferdinand , qui avait épousé Marguerite , sœur de Philippe , mourut l'an 1 )tk) , et sa femme le suiv.t avec Sou finit , trois semaines après. Pins encore , benreusemeiit pour ce même Philippe, décéda l'infante Isabelle , aînée de sa femme , et son

fils Michel ne vécut que peu de jours après ; de sorte que lous les royaumes d'Espagne, hormis le Portugal et la Navarre , lurent dévolus par queuouille à la maison à' Autriche; et afin qu'elle les reçût aussi riches eu or qu'en étendue de terres , et qu'elle trouvât acquis , par la vertu d'autrui , un empire au delà des mers, il était arrivé , l'an i 192, que Ferdinand Colomb, Génois de nation et grand homme de marine , s'étaut adouué au service du toi d'Espagne, avait découvert les Indes occidentales ; comme Jean , roi de Portugal, pèie de Mauuel, avait fait iron ver auparavant tous ces nouveaux royaumes d'Afrique et des ludes orieutales , dont jusqu'alors presque rien n'avait été connu des habitants de l'Europe. Même, le pape Alexandre, trouvant en celte occasion un mémorable sujet de passer pour souverain des moi tels , lui accorda à la première demande une donation de toutes le* lerres, fussent ou iles on continentes, découvertes el à découvrir vers l'occident el le midi ; donation qui a depuis causé de grands et sanglants débals entre les Castillans et les Portugais.

Du côté de l'Italie, les alfaires s'empiraient de jour en jour. Montpeusier, il est vrai contraignit Ferdinand de se resserrer dans ses forteresses, et le courage crut aux Français à mesure des difficultés; néanmoins il était infaillible qu'ils périraient dans p u de temps s'ils ne recevaient du renfort d'hommes et d'argent ; étant tous en si mauvais équipage, que leur nécessité faisait pitié même aux Italiens. Cela fut cause que le roi, tourna ut derechef ses pensées à celle entreprise, se rendit à Lyon, où il arrêta que Trivulce passerait prouiptement à Ast, avec tilre de son lieutenant général , huit cents la 1 ces, deux mille Suisses, et deux mille Gascons; que peu après le duc d'Orléans le suivraitavec d'autres compagnies, et puis le roi en personne; et qu'au même temps on armerait une flotte de treute galères, el autant de gros vaisseaux. Mats la volonté du roi, quoique trèsardeuie, ne fut pis mi (lisante pour faire avancer l'exécution de ce qui avait été si sagement délibéré. Briçonnel devenu cardinal de Sainl-Malo, afin de rendre sou autorité perpétuelle durani ces troubles, retaillait toutes les expéditions, et retenait les paiements nécessaires Eu suite de ces retardemeuls, comme toute la noblesse était près de le suivre, voilà qu'au lieu de s'avancer le roi recule en deçà, sous prétexte de venir prendre congé des saints mailyrs, mais a ce qu'on croit pour l'amour d'une demoiselle de la reine sa femme. Les Français ayant manqué une très belle occasion de combattre l'Arragonais prés do Circelle. à cinq lieues de Béuévent, par la jalousie ou malice

du seigneur de Persy, lequel sur le point de La bataille avait fait inutiuer les Suisses pour demander leur solde, et leurs huit cents lansquenets ayaut tourné casaque laule de paiement, ils se retirent daus A te lie, où ils lurent iuve>tis par Ferdiuaud plus pronipteu.eul qu'ils ne pensaient. Avec cela, pour comble de leur malheur, le seigneur d'Aubiguy, gouverneur do Calabre, étant malade, et par ainsi les ordres n'étant point réglés parmi ses gens, Gousalve Ils surprit un matu et les tailla en pièces. Ainsi n'ayant plus rien qui l'occupât de ce côté-là. il se joignit à Ferdinand avec ses troupes, qui faisaient plus de cinq mille hommes Enfin, comme les Français étaient ainsi étroiienii ni assiégés et dans une extrême disette de toutes ciioses, même d'eau pour boire, le marquis de Mantoue l'un des généraux ennemis, qui désirait sauver Mompensier son lieau -frère, le lit consentir par ses remontrances à une action peu digue du saug de France, car, au lieu de mettre sa dernier* espérante dans la poiule de son épée, il se remit entre les mains de ses ennemis, lui et tous ses geus, à condition qu'ils miraient bagues sauves et permission de s'en aller < u bon leur semblerait, l ue si lâche ignominie eût du trouver une sévère punition en France; mais elle la reçut aussitôt des ennemis. Ferdinand les fit tonduire à Haye, là où il les retint si longtemps dans ce mauvais air d'entre Haye et Pouzzole et dans des incommodités extièmes, que jMouipensicr y mourut, et de cinq mille qu'ils étaient, a peine eu retourna-t-il cinq cents eu France. Depuis cela. d'Auhijjny ne lit pas longue résislauce en Calabre. Toutes les places de tel te province, étant mal garnies, se rendirent ou par nécessité, ou par couardise, ou par argent. Tellement que se voyant sans ressource, il capitula à la seule condition de pouvoir s'en retourner par terre. Restaieut les \ il les de Tarente et de Caiete, lesquelles firent leur composition la plus avantageuse qu'elles purent. Ferdinand n'eut pas le contentement de voir celle entière réduction, il était mort à JNaples avant que ces dernières places se fussent rendues, s'étant tué, comme l'on dit eu proverbe, de son propre couteau par un excès qu'il fit avec sa femme. En sa pl.*ce succéda son oncle paternel Frédéric. Ainsi on vit couronner cinq rois à Naples en trois ans de temps

Or Louis Sforee, au bruit du grand appareil que devait dresser notre Charles, craignant avec sujet que loule la guerre ue lui tombât sur les bras, avait appelé l'empereur Maxuuilien en Italie : lequel y était venu d'autiiil plus volontiers, qu'il avait dessein de se servir de ces troubles à ressusciter la grandeur de l'empire delà les monts. En ou-

lV soi. 319

tre, S force retira le chàtelet de Gênes du duc de Ferra re, qui le gardait eu dépôt. De f-isa autre, le roi sentait des remords d'avoir la ssé perdre ses conquêtes et ses amis, et témoignait par boutades qu'il les voulait regagner. M us ceux qui le gouvernaient , étant bien éloignés de ce dessein, l'en divertissaient tantôt par le desseiu de plus grand appareil, tournant sou esprit ça et là par t int d'artifices, qu'ils lui firent enfin prendre l'envie de s'amuser à bâtir, et à ranger des pierres au heu de lia. aillons. C'était la curiosité à laquelle il se portait le plus, ayant amené tous les p'us rares ouvriers d'Italie. Tellement que se plaisant à Amboise, à cause qu'il y avait été nourri, il y tommei ça un fort beau château. Mais quelque soin qu'ils apportassent à le dh> venir à ses première pensées, il ue pouvait pourtant les oublier tout à fait El ils'olirait derechef des occasions plus belles que b première, qui l'y rappelaient avec de puissants attraits. Car Sforre, considérant que l'amitié de ces favoris lui coûtait plus « lier que non pas celle du roi même, et que l'incliiiation de ce jeune prince serait tôt ou lard plus forte que ces artifices, joint à cela le mécontentement qu'il avait contre les Yéuitiens de ce qu'ils avaient reçu Pise qu'il pensait avoir pour lui, sollicitait fort et ferme appoiutement avec les Français, pour les faire repasser les monts; à quoi ils étaient encore conviés par le duc de Ferra re, Jean Uentivogle, le marquis de Man toi ie, les Floreutins, les Ursms, et beaucoup d'autres, tous mécontents des Vénitiens, qui promettaient de fournil des geus de guerre en grande quantité, et des sommes d'argent non méprisables, pourvu que le roi déclarât la guerre à cette seigneurie, et que ce qu'ils en pourraient conquérir, chacun de leur côté, leur demeurât. De si belles offres excitant merveilleusement son ambition , il pressait ardemmeut les apprêts d'un second voyage ; si bien que toutes choses furent derechef préparées pour cela. Néanmoins son conseil ue fut pas d'avis qu'il sortit de son royaume avant que la reine, qui était grosse, fût accouchée. Puis encore, le dauphin qu'elle mit au monde ayant peu de jours après frustré ses attentes par sa mort, lui- même ne trouva plus à propos de quitter la France sans avoir des enfants. Car les mauvais conseillers qui l'approchaient lui avaient mis d'étranges soupçons dans l'esprit contre le duc d'Orléans, lui faisant croire qu'il se réjouissait de sa douleur, et qu'il témoignait ouvertement de trop promptes espérances de régner, I ondées sur ce que déjà quelques médecins, à voir le visage et la t omplexion de Sa Majesté, limitaient ses jours à un terme fort court. C'est pourquoi, tout étant dresse

pour l'expédition , il lui en voulut bailler la charge atiu de l'éloiguci de yeux de la Fiance : main pour les mêmes raisous, bien que sur d'autres excuses, le duc refusa de l'accepter; de façon que cette grande équipée se dissipa encore comme les autres.

Charles, à qui le pouvoir de son autorité et la chaleur de son âge, avaient uu peu trop lâché la br.de après les voluptés, n avait pas tenu assez de compte d'observer les commandements de Dieu, ni de prendre le soin de son peuple et de son Etat; lequel il laissait gouverner à des gens peu capables, et même aux caprices de ses maîtresses. Mais maintenant la perte de ses enfants, et plus encore l'atlàiblissemenl de sa santé, lui ouvrent les yeux et le ramènent à son devoir. Si bien qu'étant touché d'une sainte inspiration, il commence à se réformer soi-même, se dégage des plaisirs illicites, et s'attache sans lemie au service de Dieu. Eu après il met la main au gouvernement. Et premièrement il rè(;le la justice et les finances, bannit ou interdit quelques officiera des plus concussionnaires, et tient audience deux lb s la semaine, tint pour écouter tout le monde, spécialement les pauvres, que pour tenir les juges en crainte. Puis tiava.llam à rétablir l'étal ecclésiastique dans sa pureté, il défend la pluralité des beuélices, et promet de rélormer les moitiés. Bref, comme un bon père de famille, il fait l'état de ses finances et de son revenu, proposant désormais d 'entretenir sa maison de on domaine, et de ne lever plus aucune taille que 120,000 livres par au pour la défense du royaume. Eu toutes ces eboses il se servait du conseil et de la direction des gens de bien qu'il savait être sans intérêt, et témoignait en ses discours et en ses actions une pieuse eminte envers Dieu, et une teudre affection envers ses peuples : dout la France, ravie de joie et d'etounement , s'imaginait presque avoir changé de roi, que non pas que sou roi fût si changé. Toutefois Dieu ne le disposait pas aiusi pour la terre, mais pour le ciel Uu samedi de la semaine d'avant Pâques fleuries, durant laquelle il s'était confessé deux fois, il prit la ré. ne par la main, pour la mener voir une partie de la paume qui se jouait dans les fossés du château, et entra avec elle dans une galerie qui regardait sur le jeu; l'était le lieu le plus sale et le plus mal entretenu du lo-

Eis et dout la porte était si basse qu'il s'y eurta la teteen entrant, quoiqu'il ne fût pas des plus grands Eiant là, comme il s'entretenait de diverses matières, il tomba sur le propos des choses spirituelles, sur quoi il (il une piotestatiou digue d'un roi très chrétien, que ino>eunani la grâce de Dieu il ue l'oneuseiaii A peine eut-il achevé ces paroles, que

tout un coup il tomba à la renverse. On le coucha prompiemeul sur une méchante paillasse qui se trouva là, où il demeura jusqu'à onze heures du soir; les uns et les autres 1 allant voir comme un homme mort. Par trois fois il revint à soi, et par trois fois il ne prononça autres paroles, sinon, « Mou Dieu et la » glorieuse Vierge, monseigneur saint Claude,

• et monseigneur saint Biaise, me soient en

• aide! » A la dernière il rendit l'esprit le 27 de son âge, et le quinzième de sou règne. Les médecins jugèrent qu'il était mort d'une apoplexie. Mais il y en a qui ont cm, non par aucune preuve assurée, mais^par un certain soupçon venu jusqu'à nous de main en main, qu'il lut empoissonné pir la senteur d'une orange. Le deuil de la reine fut presque mortel, et celui de toute la cour si extrême, que plusieurs en moururent de déplaisir : et. ire autres, un sommelier et un archer de ses gardes eu tombèrent roides morts de tristesse. Aussi était-ce te plus doux prince et le meilleur maître que l'on eût su désirer ; qui traitait ses sujets, et spécialement ses domestiques, avec une tendresse et bienveillance qui charmaient les cœurs. On raconte de lui que durant tout sa vie il n'a désobligé personne de son mouvemeut : en sorte que, lorsque quelqu'un recevait du mécontentement à la cour, il le rejetait seulement sur son conseil. Le seigneur de Beaujeu, duc de Bout bon, et sa femme., le prince d'0<aug^, l'amiral de Gravide, Etienne de Vert, Etienne Briçounet, cardinal de Saint-Ma o. Louis de Luxembourg, comte de Li|;uy, Florimondde Robertet.secrétaiied'Ktal, Louis Poncher, surintendantdesfinanccs,elquêlquesauti es, le gouvernèrent en divers temps et en diverses allaires. Deux ou trois jours aprè« celui de sa mort, Savonarole fut appréhendé à Florence par la faction contraire, et puis brûlé en celte même, ville le î3« jour de mai, par les poursuites du pape Alexandie; n'étant toutefois toupible d'autre chose que d'avoir trop affectionné les Fiançais, et trop ardemment poursuivi l'assemblée d'un concile général pour réformer l'église.

SVRNOMME LE PERE DO LE JUSTE, tVl* KOI

PECPLE ET

Si les peuples arrêtaient aussi bien leur vue sur celui que la mort jette en bas du trône comme ils la laissent ravir à l'éclat de ceux qui y montent, leur administration se convertirait aussitôt en pitié, et ils verraient combien est vaine cette grandeur des souverains, qui, leur faussant compagnie en un moment, les laisse au même état ou elle les a pris pour

[1498.] louis xu,

s'enrôler à leurs successeurs , auxquels elle porte, avec l'attirail de sa pompe, un avertissement de son inconstance présente, et de leur chute future. Comme Charles rendait les derniers soupirs, la plus grande part de ses officiers accoururent à Blois en apporter les nouvelles à Louis d'Orléans, à qui la couronne appartenait par droit de proximité.

Or, comme durant tout son règne il n'eut point de plus forte envie que le soulagement de son peuple, il voulut dès le commencement montrer des échantillons de cette bonté , non seulement en relâchant le présent de troiscent mille livres que le royaume était obligé de lui faire pour les frais de son couronnement et des obsèques de son prédécesseur , mais encore en rabattant la troisième partie des impôts, et la dixième partie des tailles, qu'il diminua d'an en an, jusqu'à la moitié. Davantage, par l'avis des maréchaux de France, sénéchaux et capitaines, il rétablit la discipline militaire presque toute anéantie, et régla de telle sorte les gens de guerre, dont la licence était effroyable , qu'ils n'eurent plus sujet ni moyen de vexer les bonnes gens. Pareillement, il pourvut aux abus qui se commettaient aux monnaies ; et, ce qui était encore plus important, aux rapines et aux chicanes des justiciers, lesquelles il réforma par de sévères édits. « Mais ce monstre conçu de la ■ mort de la charité chrétienne, lequel repul- > Iule malgré les lois, plus fécond mille fois que » i'uydre,quand trouvera-t-il, ù dieux! un Her- » cule qui l'étouffé tout à fait? » Il établit deux nouveaux parlements à Rouen et à Aix ; celui de Rouen en la présente année, celui d'Aix deux ans après. La même année de 1498, le roi, suivant le projet qu'en avait fait Charles VIII, rendit le grand conseil sédentaire, et le réduisit en forme de cour ordinaire et souveraine ; mais il ne fut lors que de vingt conseillers en tout, qui servaient par semestre : le chancelier y a présidé jusque sous Henri H, qui y a crée des présidents.

Ce bon prince, employant ainsi ses soins à (aire rendre la justice dans les causes de ses sujets, voulut aussi la rendre en son propre intérêt ; car il fit voir aimablement si le duc de Lorraine n'avait aucun droit valable sur le comté de Provence, et il remit sans feinte un si grand différend au jugement des plus savants jurisconsultes. Le droit se trouva de son côté, et les juges , sans contrainte, prononcèrent en faveur des rois de France ; par ainsi , ce serait désormais sans raison que les Lorrains y auraient des prétentions. On croyait qu'étant parvenu à la couronne, il se vengerait de toutes les offenses que ce duc lui avait faites en appuyant le parti de madame de Bcaujeu. Mais entre les autres qualités de bon

roi, qu'il eut presque toutes, il s'efforça de faire principalement paraître sa clémence, et n'oublia pas seulement les contrastes, mais encore les malicieux tours de Briçonnet et de la dame, qui avait entretenu la jalousie de Charles VIII contre lui ; n'estimant pas , disait-il , que ce fut cliose honnête à un roi de France de venger lej injures d'un duc d Orléans.

La France désirant avec une grande passion qu'un si bon prince lui donnât des enfants, son conseil le sollicitait instamment de prendre une femme capable d'en procréer, et de répudier celle qu'il avait, qu'on voyait bien manifestement être inhabile à en porter; et il était d'autant plus disposé à le faire, que Louis XI l'avait forcé de l'épouser, et qu'il disait ne l'avoir tenue que comme sa sœur, ayant secrètement protesté de nullité contre ce mariage. Ce fut un grand bien pour la Fiance qu'il se trouvât en état de choisir une femme, afin que, par ce moyen, il pût retenir la reine veuve et la Bretagne tout ensemble. La raison et l'amour l'y portaient, et la répudiation de Jeanne était juste ; mais on craignait qu'elle ne fût difficile du côté du pape. Toutefois, dès la première requête, le saint-père fit juger le divorce dans le consistoire; puis il délégua l'évèque de Ceuta, qui vint en Fiance exprès ; le cardinal du Mans, c'était Philippe de Luxembourg, et George d'Amboise, archevêque de Rouen, pour connaître de cette cause ; même il envoya son fils César Borgia en porter les bulles, et le bonnet de cardinal à George d'Amboise. César Borgia avait cette année quitté le chapeau de cardinal, mais la naissance impure et la vie scandaleuse de ce bâtard le rendaient infâme, et personne n'eût voulu s'allier avec un homme souillé de l'inceste de sa propre soeur et du meurtre de son frère aîné, le duc de Candie ; lequel il avait tué de jalousie, pour ce qu'il avait meilleure part que lui aux bonnes grâces de cette commune parente et maîtresse. Néanmoins, son père ayant mis toute son affection sur lui, désirait 1 agrandir , il s'imaginait qu'avec cette fille il acquerrait aussi le royaume de Naples. Or , il y eu avait une autre qui se nourrissait en la cour de France, où elle avait été amenée par Charles VIII. C'est pourquoi il se consolait par l'esj>érance de pouvoir obtenir celle-là, au refus de l'autre. Mais Louis, qui songeait aussi bien que lui au royaume de Naples, ne put être induit de lui bailler ce sujet de le quereller. Le bâtard qui était venu en France à cette intention, avec les bulles de la dissolution du mariage du roi, voyant qu'il lui refusait cette fille, fit aussi semblant de n'avoir pas les bulles ; mais cette finesse ne lui servit de rien, car le roi loi fit connaître

qu'il se contentait qu'elles fussent expédiées ; ainsi les trois prélats déclarèrent le mariage nul et donnèrent permission aux parties de se pourvoir. Louis, ainsi qu'il l'avait destiné, épousa Anne , veuve de son prédécesseur ; mais non sans beaucoup de peine à contenter l'esprit hautain du Breton et les Etats de Bretagne; car il fallut non seulement leur accorder confirmation de leurs privilèges et franchises, mais encore coucher bien expressément dans le contrat, de peur que le duché de Bretagne ne fût tout à fait absorbé dans le royaume ; « que le second enfant, fût-il mâle ou femelle, v qui sortirait de ce mariage ou des descen- * danls de ce mariage, tiendrait cette princi- » pauté, lui et les siens; et là où il n'y en au- » rait aucun, elle retournerait aux plus *» proches héritiers de la maison de Bre- » tagne. »

Les réjouissances de ces noces n'empêchaient pas le roi de songer aux moyens de porter la guerre en Italie. Sachant de quelle passion Alexandre aimait son fils César, il lui fit avoir en mariage la fille d'Alain d'Albret, et lui donna vingt mille livres de pension viagère , avec le pays de Yalentinois, érigé pour lui en duché, tellement que de cardinal de Valence, évèché en Espagne, il devint duc de Valence, eu Dauphiné. Une telle alliance était à la vérité peu honnête, mais fort utile pour ses desseins. Il renouvela ses alliances avec les Suisses, les traites de paix avec l'Espagnol et avec l'Anglais, lequel pour lors était fort occupé à démêler encore les factions de la maison d'Yorck ; puis il fit gouverner si adroitement l'esprit de Philippe d'Autriche, comte de Flandre, qu'il se mit à son devoir. Ce jeune prince se trouva dans la ville d'Arras, le 5 juillet, et rendit hommage-lige des terres qu'il tenait «le France ; savoir : Flandre , Artois et Charolais , pardevant Guy de Kochefort , chancelier de ce royaume ; ensuite il bailla acte de cet hommage, et, qui plus est, consentit en bonne forme que les droits qu'il pouvait avoir sur le duché de Bourgogne fussent remis au jugement du parlement de Paris.

L'empereur Maximilien, ayant fait reconnaître sa mauvaise volonté, douna par ce moyen avis au roi de bien garnir ses frontières avant que de s'acheminer à l'expédition d'Italie. Celte puissante ligue, qui en avait chassé son prédécesseur, était alors bieu décousue; le pape, Sforce, les Vénitiens, non seulement séparés, mais encore bandés les uns contre les autres par une convoitise immodérée de s'agrandir, et surtout les Vénitiens enflammés contre Ludovic, ù raison de Pise, voulaient tirer chacun de leur côte.

Cependant les Français entrèrent dans le Milanais avec treize mille hommes de pied ,

HISTOIRE DB FRANCE. [1499.] Suisses ou Gascons, et dix-huit cents hommes

d'armes , qui faisaient environ six mille chevaux. Le roi séjourna i Lyon pour attendre nouvelles de leur progrès , et pour encourager les siens. Sitôt qu'ils eurent commencé la guerre , ils coururent presqu'en un moment et subjuguèrent le pays. Galéas de Saint-Severin ne s'opposait aucunement à ces soudaines conquêtes , quoiqu'il eût douze cents hommes d'armes, autant de chevau-légers , et trois mille fantassins. Saisi d'une merveilleuse épouvante , il se jeta dans Alexandrie , où sa frayeur s'augmenta de sorte, au bruil dé quelques canonnades, qu'une nuit il se dévala par une échelle de cordes avec vingt ou trente des siens , et s'enfuit à Milan. Sa fuite dissipa ses troupes qui çà , qui là , et les Alexandrins desutués de garnison suffisante ouvrirent les portes aux Français. La ville fut pillée contre le gré des capitaines . qui ne purent contenir la licence des soldats , et par leur commandement aussitôt démantelée; Pavie et Plaisance allèrent au devant de l'orage, et portèrent leurs clefs. D'autre côté, les Vénitiens prirent Crémone et les autres places le long de la rivière d'Adde. A ces nouvelles, la contusion et ta crainte entrent uans luuan , où était Ludovic ; et les peuples commencent à s'émouvoir contre lui , de telle sorte que son trésorier général est misérablement tué en plein midi dans la place publique. Étant donc entré en grande crainte de sa personne , et se défiant de ses sujets , il se sauve en Allemagne vers l'empereur Maximilien , duquel il avait pris l'investiture du duché , emmenant avec soi son trésor , ses enfants et sa concubine. Les nouvelles d'une si prompte victoire étant volées à Lyon , le roi passa incontinent en poste à Milan. A son arrivée, il reçut cette ville, et y fut reçu avec grande allégresse. Par après, tentant le gouverneur du château, il corrompit sa fidélité avec mille livres d'or, et plusieurs autres promesses.

En cette sorte , Ludovic perdit son état en vingt jours ; et l'on remarque dans sa ruine tous les exemples d'ingratitude et de lâcheté qui peuvent arriver à un prince infidèle et malheureux; comme, au contraire, l'on vit concourir de tous côtés les prospérités et les affections pour la gloire du roi son adversaire* Tous les potentats d'Italie, hormis Frédéric, le vinrent saluer ou en personne , ou par leurs ambassadeurs ; aussi il les accueillit gracieusement, tâchant de les obliger par divers bienfaits , selon la diversité de leur mérite ou de leurs conditions.

Avec non moins de soin , le roi tâcha de contenter ses nouveaux sujets , déchargea le peuple du tiers des subsides, rappela les bannis et leur rendit leurs biens, s'ils n'étaient en

[1499.] louis xii,

mains trop puissantes; y établit une cour souveraine pour l'exercice de la justice , y renta des professeurs en toutes sciences, et surtout s'étudia à caresser la noblesse avec autant de libéralité que de courtoisie. Après qu'il y eut séjourné environ un mois et demi, et qu'il ne voyait point de quel côté lui pourrait venir le danger, vu qu'il avait prolongé la trêve avec IWaxi milieu , dans laquelle ce duché était coin* pris , jusqu'à la tin de Tannée suivante , il y établit Trivulce et d'Aubigny lieutenants , donna le gouvernement de Milan au premier et s'en retourna en France.

Ludovic et son frère Ascagne , fort humainement reçus par l'empereur , s'entretinrent deux mois à sa cour de vaines caresses ; mais, après qu'ils curent reconnu qu'il n'avait point le pouvoir de les secourir, ils se résolurent de conduire l'entreprise eux-mêmes , et prirent à leur solde huit mille Suisses et cinq cents chevaux comtois. Les peuples du duché , la noblesse même avaient, sans beaucoup de sujet , changé d'inclination depuis le départ du roi. Trivulce et d'Aubignv divisaient nos forces en divisant l'autorité ; d'ailleurs , Trivulce , de la faction guelfe , se gouvernant avec trop de partialité et même de cruauté envers les gibelins, avait rendu sa domination odieuse, contre l'opinion du roi, qui croyait qu'étant Milanais , il contiendrait ses citoyens autant par affection que par crainte. Pour ces raisons , il ne fut pas malaise aux deux frères de pénétrer derechef dans le duché. Ils reprirent la ville de Côme, et réduisirent, en peu de jours , tout le pays sous leur obéissance, hormis le château de Milan , Novare et les places de deçà le Pd; se comportant coutre les Français avec tant d'inhumanité , qu'ils en faisaient autant égorger qu'ils en rencontraient. Ensuite, Ludovic ayant reçu la ville de Novare , assiégea le château , et son frère Ascagne, au même temps, celui de Milan. Mais il était destiné que ces malheureux princes fussent châtiés de leurs perfidies. Maximilien ne fut point excité par ce bonheur à les secourir , ni les Vénitiens , ni les Florentins à quitter l'alliance du roi. Le roi, ayant entendu la rébellion du Milanais, y envoya Louis de La Trémouille en grande diligence avec six cents lances , six mille hommes de pied , et l'intendance générale sur toutes ses troupes ; le cardinal d'Aïuboise s'étant avancé jusqu'à Ast , pour soigner à tout.

Partout léguaient l'indiscipline , les fausses promesses et la trahison ; les hommes s'entretuaient sans résultat pour aucun. Ludovic, honteusement rechassé dans JNovare , les Suisses se mutinent ouvertement, courent, les uns aux portes pour s'en saisir-, les autre* à sou logis , avec des cris et des

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vantables. 11 sort au bruit et se présente dans la place avec quelques uns des siens, non plus avec autorité ni majesté de prince , mais humilié et suppliant. 11 tâchait , par* ses remontrances, de les émouvoir à pitié; mais ces barbares crient qu'ils s'en veulent retourner chez eux. Comme il les voit endurcis à son malheur, il les supplie les larmes nux yeux de le reconduire seulement en lieu de sùreu' , puisqu'ils sont résolus de ne le plus défendre; mais ils s'en excusent derechef, disant qu'ils ont promis aux capitaines français de ne le point emmener. Toutefois ils consentent, s'il le veut faire , qu'il se mêle parmi eux , prenant l'habillement d'un de leurs gens de pied. Il estima plus honorable de se rendre entre les mains des Français , avec honorable composition , que d'être livré par les siens. Mais les Suisses, ayant découvert qu'il traitait avec le comte de Ligny pour cela , l'arrêtèrent avec eux , afin d'avoir le profit de cette vente ; ils avertirent donc les chefs français qu'ils remmèneraient dans leurs troupes. Les Français , pour mieux couvrir le jeu , mirent leurs gens en haie à droite et à gauche , depuis la porte de Novare jusque dans leur camp ; tellement que le dixième jour d'avril , toutes les compagnies suisses passant nécessairement devant eux , ils découvrirent le malheureux déguisé de cet habit étranger ,et il fut incontinent conduit au château de Novare. Le cardinal Ascagne, averti de la déroute de son frère, pensant se sauver en lieu de sûreté , fut arrêté avec Hercule Sforce , frère du défunt duc Galéas, à Rivolte, au château du terroir de Plaisance, par le seigneur du lieu, son parent et ancien ami , puis après livré aux Vénitiens , d'entre les mains desquels le roi le relira incontinent , plus par menace que de leur bon gré , pour ce qu'il lui était nécessaire pour l'assurance de cet Etat. Ces deux malheureux frères éprouvèrent ainsi la plus rude disgrâce que puisse souffrir un homme de cœur , qui est de tomber vif en la puissance de sou ennemi ; et quoique le leur fût le prince le plus clément de son siècle , néanmoins il les traita

Elutôt selon leurs offenses que selon sa bonté, udovic fut ensuite mené , enfermé à Lyon , au château de Pierre- Encise , et de là dans la tour de Bourges , puis enfin à Loches. Du commencement, il fut tenu dans une cage de fer, sous une voûte souterraine; mais, après quelques mois, on le déchargea de ses fers, et ou le transporta dans une chambre , dans laquelle son mauvais sort prolongea ses langueurs et sa vie jusqu'à dix ans de là. Il est enterré dans l'église du même lieu. Le pouvoir du cardinal d'Amboise avait fait rendre à la liberté le cardiual Ascagne , frère de Lu- Ce prélat était moulé à un tel degré ,

que le roi son maître lui déferait le plus souvent la connaissance et la direction de ses plus

Srandes affaires. Aussi disait-il par manière e proverbe, quand il se présentait quelque nœud difficile à débrouiller : « Laissez faire a George; » et le pape honorait ou redoutait tant ses vertus , qu'il le fit son légat à latere dans ce royaume. C'est pourquoi le roi, ayant en lui une confiance entière , ne passa point cette fois en Italie , et se contenta de l'y envoyer. Les rebelles de Milan , pour émouvoir ce cardinal à pitié , le jour du vendredi saint amassèrent quatre mille petits enfants , et vinrent en robes de deuil avec ces troupes innocentes , et une bannière où était dépeinte la Passion du Rédempteur des hommes, crier merci dans le palais où il était. 11 reçut leurs soumissions pour le roi son maître , et leur fit remontrer leur faute ; mais , au lieu de les punir, il les taxa seulement à quelques amendes pécuniaires dont, par après, il leur relâcha bien le tiers , établissant de bons ordres dans tout le duché. Ensuite de quoi , s'en étant revenu en France, il envoya Charles d'Amboise , seigneur de Chauniont , son oncle , pour être son lieutenant au gouvernement de Milan.

Tels étaient les mouvements de la chrétienté lorsnue s'achevait le xvi* siècle. La dernière année en fut célèbre par la solennité du jubilé centenaire. Alors on remarqua de singuliers prodiges qui alarmèrent la chrétienté et jetèrent leurs maléfices sur le siècle ensuivant.

Durant ces prodiges et ce travail douloureux de la nature, naquit, dans la ville de Gand, Charles d'Autriche, l'une des principales causes de tous les maux qui adviendront.

Cependant l'empereur Maximilien redoutait que Louis ne devînt maître de l'Italie, et que, par le consentement du pape, il ne transportât derechef la couronne impériale dans la maison de France dont elle était sortie. Maximilien ne pouvait rien sans le secours des princes de l'empire et de son fils Philippe; lequel, comme héritier de sa mère Marie de Bourgogne, jouissaitdes Pays-Bas. Pour émouvoir ceux-là, il convoquait souvent les diètes; et, pour inciter son propre fils, il lui proposait la succession de l'empire ; mais les brigues du roicontre-balançant les siennes en Allemagne, et la foi que Philippe avait trop fraîchement donnée, ou plutôt l'inclination de ses peuples, laquelle il connaissait pencher vers Louis, prince très populaire, arrêtant cet archiduc en suspens, il fut contraint de temporiser, et de prolonger la trêve de huit mois. Pour Ferdinand, ne se trouvant pas assez fort pour conquérir le royaume de Naples, malgré la puis-

france; [1500.]

sance française, encore moins de la chasser de là, si elle l'avait une fois subjugué, il s'avisa de tenir un chemin oblique, et de parvenir à son dessein par une insigne fraude : c'est que, connaissant combien Louis le redoutait en cette entreprise, il ne manqua pas de faire semblant de vouloir secourir Frédéric , son cousin; et, pour cet effet, il envoya Gonsalve, son grand capitaine, en Sicile, avec six cents hommes d'armes, cinq mille hommes de pied et quelques vaisseaux. Donc, pour le détourner de ce parti, Louis ne trouva point de plus sûre voie que de l'intéresser au profit en le faisant de moitié. Ferdinand se fit tenter plus d'une fois avant de consentir â cette composition , afin que le Français donnât plus ardemment dans le panneau; bref, il ménagea si bien cette chaude envie que Louis capitula avec lui de diviser le royaume de Naples. Les troupes de Ferdinand étaient toutes prêtes en Sicile, et feignaient d'épauler l'infortuné Frédéric. Celles de Louis le furent bientôt, au nombre de vingt mille hommes de pied, et de quinze cents gendarmes, en comptant les compagnies du seigneur d'Alègre, qui s'en revinrent d'avec le duc de Valentinois. Plusieurs jeunes princes, entre autres, trois de la maison de Bourbon, savoir : François, comte de Saint- Pol, fils du comte de Vendôme, Louis et Charles, depuis duc de Bourbon et connétable, tous deux fils de Gilbert de Montpensier, Gaston de Foix, vicomte de Narbonne, neveu du roi, et Louis d'Armagnac, duc de Nemours, voulurent être de ce voyage. Le seigneur d'Aubigny et le comte de Gaiazze en eurent la conduite générale. L'armée de mer partait au même temps de Provence, commandée par Philippe de Clèves, seigneur de Rayastein, gouverneur de Gènes : il y avait trois grosses caraques génoises, seize navires, grande quantité d'artillerie et trois mille hommes de pied. Les deux rois avaient semé le bruit que la conjonction de leurs forces n'avait point d'autre but que la défense de la chrétienté contre celle du Turc; mais sitôt que l'armée française fut à Rome, ils levèrent le masque, et leurs ambassadeurs demandèrent ouvertement l'investiture au pape. Il avait quelque sujet de mécontentement à l'égard du Français, parce qu'encore qu'il lui eût donné consentement et aide, pour faire son filsBorgia duc de Romagne, si est-ce qu'il n'avait pas laissé de prendre sous sa protection le Bentivogle, vicaire de Bologne, ville des dépendances de cette province, et s'était opposé à ce qu'il ne molestât point les Florentins ; possible à cause qu'il avait eu de l'argent de l'un, et qu'ils craignaient que les autres ne s'accommodassent par désespoir avec Maximilien. Néanmoins, ou la crainte des armes

françaises, ou l'espoir d'obtenir d'eux, par ses souplesses, une faveur et protection très assurées pour son fils et de plus l'occasion de dépouiller les Colonnes, partisans de Frédéric, lesquels, tenant plusieurs cbâteaux à l'entour de Rome, l'obligèrent A accorder ce que les ambassadeurs demandaient, et à recevoir deux hommages pour un royaume. Toute la chrétienté s'étonna extrêmement que Louis, réputé Lomme très avisé, admit dans l'Italie un co-rival, auquel tous ses ennemis, et ceux qui seraient malcontents de lui, pourraient recourir.

Combien eût-il mieux fait de recevoir les soumissions de Frédéric qui lui avait souvent offert l'hommage, quarante mille ducats de pension et quatre places d'importance, à choisir dans son Etat, pour assurance de sa fidélité!

Gonsalve amusait habilement Frédéric des promesses d'un puissant secours, et l'avait si bien enjôlé qu'il s'était fait consigner déjà quelques places en Calabre. Le simple et malheureux prince, endormi par ces artifices, est tout étonné qu'à l'approche des Français celui qu'il croit son protecteur se change en un instant en son plus fier ennemi, qu'il envoie des galères à Naples quérir les deux reines veuves d'Alphonse et de Ferdinand, et qu'il lui déchue la guerre. Au même temps, les Français, «'avançant avec leur rapidité accoutumée, occupent toutes les places d'entour le chemin de Capoue, passent la rivière de Vulturne, au dessus de cette ville, la forcent et la saccagent aussi vilainement que cruellement. Frédéric fuyait de ville en ville. Eu un mois de temps, Naples se rendit aux Français, et leur paya soixante mille ducats; en cette ville mourut Louis, fils aîné de feu comte Gilbert de Mouipensier. Après la prise de Naples, Frédéric fut bientôt réduit à capituler de dedans le Château-Neuf. De l'autre côté, les choses succédèrent à Gonsalve avec même facilité : toute la Pouille et la Calabre vinrent en sa puissance, excepté le château de Tarente. Frédéric s'était retire dans Ischie après le traité ; mais le seigneur de Ravestein, amiral de France, refusa de tenir l'accord que les autres chefs fiançais avaient fait avec lui, comme trop préjudiciable au roi son maître, et lui manda qu'il le poursuivrait toujours en guerre. Ce qu'entendant l'infortuné Frédéric, et désespérant de pouvoir tenir longtemps, il estima plus convenable à sa mauvaise fortune d'éprouver la générosité des Français que de se confier au perfide Gonsalve. Sa résolution ne fut pas malheureuse : Louis, estimant plus glorieux de l'avoir attiré en France par sa bonté que de l'avoir chassé de Naples par ses armes, l'accueillit aussi humainement qu'il eût, su désirer, lui

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dressa un train fort honnête, et lui assigna cinquante mille livres pour son entretien.

Les Français, si puissants delà les monts, ne pensaient plus qu'il y eût rien à craindre que de la part de la maison d'Autriche. Maximilicn, se préparant pour aller prendre la couronne impériale à Rome, leur donnait de grandes jalousies , et les menées secrètes des Vénitiens leur étaient à bon droit suspectes. Donc, afin de prévenir les maux qui en pourraient naître, le roi bailla charge au cardinal d'Amboise, son lieutenant-général en Italie, et, à proprement parler, son vice-roi par tous ses Etals, de le délivrer de cette crainte. Suivant cet ordre, il alla trouver Maximilien dans la ville de Trente pour y négocier une paix assurée. En cette entrevue, où chacun apporta de son côté toutes ses subtilités, il me semble que tout l'avantage demeura vers la maison d'Autriche; car il y fut confirmé, suivant qu'il avait déjà été arrêté entre le roi et les ambassadeurs de l'archiduc, <« que Charles, pe- » tit-fils de l'empereur, épouserait l'aînée des » filles de France ; et qu'en faveur de ce ma- » riage l'empereur accorderait au roi Louis » l'investiture du duché de Milan, duquel » il se démettrait entre les mains des deux » époux, sitôt qu'ils seraient eu âge. » Le cardinal, à ce qu'on crut, avait sa visée sur la papauté, dont il pensait faire dépose» Alexandre par un concile; et Maximilien, feignant de ne pas voir son dessein, tâchait de le tourner à son profit. Quoi qu'il en soit, cette circonférence ue produisit qu'une prolongation de la trêve jusqu'à l'année prochaine; encore fallut-il, pour la faire observer, lui délivrer Hermez Sforce, fils de Ludovic.

Ceux d'Autriche entretenaient néanmoins des espérances de paix, et par manière de dire, la faisaient toucher du bout du doigt ; mais ce n'était qu'afin de donner loisir à Maximilien d'aller à Kome, et à Philippe, son fils, la liberté de passer par la France, pour aller recevoir les serments des Castillans, au nom de Jeanne, son épouse, fille unique de Ferdinand et d'Isabelle, laquelle il menait avec lui. En passant, il fut accueilli avec toutes sortes de courtoisies et séjourna à Paris quelque temps; c'était au mois de novembre, durant lequel il prit séance dans le parlement en qualité de pair de Fi ance. De là il visita le roi et la reine à Blois, avec lesquels , lui et son épouse , traitèrent du mariage de leurs enfants , comme d'une chose très assurée. Durant tout leur voyage, ils furent défrayés aux dépens du roi, qui traita souvent l'archiduc à sa table, prit un soin particulier de le divertir aux jeux, au bal, à la chasse : et, au partir de là, le lit conduire jusqu'aux frontières d'Espague. Ainsi

la réjouissance fut grande par tout le royaume durant cette demi-année; à quoi contribuèrent encore les noces d'Anne de Foix, fille du comte de Candalc, que Ladislas, roi de Hongrie, épousa par procureur, qui fut le comte Estephanc. La magnifique entrée que fil le cardinal d'Amboiseen qualité de légat à Paris fut un autre sujet de réjouissance. Le pape lui avait accordé celte dignité par toute la Fiance pour six mois seulement ; mais sa venue ne fut guère agréable aux moines. 11 s'était proposé de les réformer par l'avis de quelques uns de leurs corps, gens touebés, possible, du désir de supériorité et de gloire, comme il se voit souvent, plutôt que du vrai esprit de religion.

Les eboses tendant à la paix avec la maison d'Autricbc, elles tendaient en Italie à une très cruelle guerre entre celles de France et d'Espagne. Les limites des partages n'ayant pas été bien exactement spécifiées, les Espagnols, qui avaient la Pouille et la Calabre dans le leur, prétendaient que le Capitanat fût compris sous la Pouille , suivant la division moderne que le roi Alphonse avait faite. Les Français, au contraire, s'en voulaient tenir à l'ancienne division, et prétendaient qu'il fût compris sous l'Abruzzc. Sur ces difficultés, les deux vice-rois, le duc de Nemours et Gonsalve, eurent premièrement plusieurs conférences amiables , et tombèrent d'accord que la douane demeurerait mi-partie, et les places entre les mains de qui les tenait, jusqu'à un appointement définitif. Mais les Espagnols ayant faussé leur parole, il y eut plusieurs escarmouches et pilleries. Le roi, averti de l'ingratitude des Espagnols, s'aperçut bien qu'il ne peut point y avoir de société avec des perfides et des ingrats. Ainsi, pour réparer la faute qu'il avait faite de partager avec de si fâcheux compagnons, il se résolut de les chasser avant qu'ils se fussent plus profondément établis. Sa présence était nécessaire pour épauler ce dessein ; d'ailleurs, Charles d'Amboisc, son lieutenant au Milanais, lui donnait avis coup sur coup, que le pape et le Valentinois son fils, troublant toute l'Italie parleurs armes tyranniques, pourraient ou concevoir ou émouvoir quelque dangereuse conspiration contre ses Etats de delà. Il se rendit donc en Lombardie, au mois de juin. A son arrivée, il mande à nos capitaines qu'ils ne s'amusent plus aux fourbes de Gonsalve; mais que, pour les dévider toutes, ils lui déclarent la guerre si, dans vingt-quatre heures, il ne leur rend le Capitanat. Au bout «l'un temps si bref, voilà mille hommes en corps d'armée. Jacques de Chahannes , seigneur de La Palice, Louis d'Ars , Adrien de Brimeu et François d'Urfé en étaient les principaux capitaines; le vice-

roi conduisait l'avant-garde; Béraud Smart

d'Aubigny, la bataille; et Yves, seigneur d'Alègre, Tarrière-garde. François Daillon, seigneur de la Grote, "Yves de Malherbe, Jeannot de Montauban et quelques autres y amènent deux mille fantassins; et le marquis de Licite et Thibaut de Mauléon, trois cents chevau-légers. Gaspard de Coligny signala cette entreprise par d'assez heureux prémices; car s'étant avancé avec soixante hommes d'armes vers Cerizols , gardée pat* trois cents hommes de pied, et six-vingts génetaires, il les attira en une embuscade par le moyen de quelques archers, et les malmena de sorte

3uc ceux qui rentrèrent dans la ville Pabanonnèrent la nuit ensuivante , et se sauvèrent dans Canose. Cette place était défendue par de gros boulevarts, de larges fossés, quantité d'artillerie , douze cents Espagnols, tous gens de cœur, et pourvus de vivres au delà du danger de la faim ; avec cela gouvernée par deux braves capitaines, Péralte et Pierre de Navarre ; néanmoins elle fut incontinent investie, puis assiégée par les Français. L'artillerie y eut fait brèche dans quatre jours ; le cinquième, douze cents fantassins y donnèrent 1 assaut. A leur première furie, les assiégés avaient cédé la place, quand Péralte, forcené de colère, y accourut l'épée à la main , et chargeant sur les premiers qu'il rencontrait, criait aux uns d'une voix tonnante : « Ah ! marauds, voulez. » vous faire voir aujourd'hui que vous êtes » du sang de Maures plutôt que de celui des » naturels espagnols? votre courage est-il >» tombé avec ces murailles ? » Et aux autres : « Retournons, compagnons, retournons, fai- •• sons rempart de nos corps, la vaillance est » inexpugnable. » Sa vue, ses reproches et son exemple changèrent la frayeur de ses soldats en une obstinée résolution de mourir sur le rempart qu'ils avaient abandonné ; tellement que les Français redoublant leurs efforts pour maintenir l'avantage qu'ils croyaient avoir, et ceux-ci pour le recouvrer, il eût été malaisé de juger qui était l'assaillant ou l'assailli; tant

Su'après trois heures de temps les Français escendirent de la brèche ; laquelle ne leur semblant pas assez large, ils en firent une autre bien plus grande du côté du château. Mais pour cette fois encore, quoique le* plus braves de nos gens d'armes eussent mis pied à terre pour y monter, et que de tous côtés il y eût échelles dressées, la place ne se put forcer. Toutefois Péralte, sachant bien que les Français acharnés, outre leur naturel, par cette vigoureuse résistance, préparaient un troisième assaut à tous périr ou à l'emporter, il appréhenda cette extrême fureur, et capitula. Les troupes françaises , irritées par la douleur de leurs plaies, et par la mort de ciuq cent

[1502.] louis xir,

braves combattants, avaient résolu de les tailler en pièces à la sortie ; mais d'Aubigny leur bailla des otages, et pour les garantir contre cette fureur , les conduisit lui-même en sûreté. GoDsalve, au lieu de se revancber de cette française , voulait faire prendre des ; mais Péralte ayant en vain opposé ses raisons et ses prières à cette cruelle résolution, de peur que son honneur n'en demeurât souillé, prit la poste lui-même, pour les aller tirer d'André où ils étaient, et les ramena jusqu'au camp des Français ; dont le grand capitaine, plus indigné qu'il ne devait, pour récompenses de tant d'irréprochables services, le fit mettre en galère, d'où il n'échappa qu'après un long temps par le secours de ses amis; en suite de quoi il se rendit Français.

Nonobstant cela, les ennemis, tenant toujours le château de Canose, firent encore une vigoureuse résistance; mais finalement ils furent rechassés , percés et tués au nombre de trois cents, le château escaladé et pris de force ; ce A quoi contribua puissamment le chevalier Bavard.

Le roi, étant dans Ast, recevait chaque jour nouvelles de ce qui se passait ; mais les trop

négligent â l'heure même qu'il devait l'être moins. Comme il fut arrivé à Ast, tous les princes et républiques d'italieaccoururent vers lui, qui par ambassadeurs, qui en personne ; et presque tous se plaignaient des tyranniques invasions du Valentinois. Par dessus les autres, Guidobald de la Rouère, ducd'Urbin, lequel remontrait au roi combien était important à l'honneur d'un si grand monarque, qu'un si petit compagnon eût osé, S. M. étant delà les monts, troubler les alliés de la France, et trancher du César à la vue du plus puissant prince de la terre, ayant mis sur le haut de ses enseignes en grosses lettres d'or cette arrogante devise : « Aut Casar, aut nihil. » Ses crimes, qui feraient horreur aux oreilles d'un si doux et si bon roi que vous êtes, disait le duc d'Urbin, ne sont cachés aux yeux de personne ; mais il a des desseins bien plus dangereux encore et plus importants qu'il ne manifeste pas. C'est pourquoi, sire, le zèle que j'ai pour le service de Votre Majesté m'oblige de vous supplier que, sinon pour la protection des innocents, au moins pour l'intérêt de vos affaires, il vous plaise couper chemin à la dangereuse conspiration qu'il a tramée pour envahir toute l'Italie. » Le roi entendait bien qu'il voulait parler d'une secrète ligue du Valentinois avec le Vénitien ; de quoi il paraissait si justement animé contre le tyran

2 ne tous pensaient qu'il dût le déposséder de i Romagne, et son père du pontificat. Mais U cardinal d'Amboise, en considération qu'A-

LVI* roi. 327

lexandre lui prolongea sa lcgation de dixhuit mois, et de ce qu'il pensait gagner des chapeaux de cardinal pour quelques unes de ses créatures, interposa puissamment sa faveur pour eux ; tellement que le Valentinois étant derechef entré à main armée dans les terres de Florence, ce cardinal arrêta l'armée royale qui, sous la conduite de La T rémouille, s'était déjà avancée jusqu'à Parme pour le châtier. Le cardinal remontrait que l'amitié du pape vaudrait au roi plus que celle de tous les autres petits potentats, que le Valentinois était homme de service, et qu'il lui était expédient qu'il cousuinât tous ces capitaines italiens, pour ce qu'il y avait danger qu'ils ne se missent à la solde des Espagnols. Et durant que ces ressorts jouaient, le bâtard faisait le bon valet, suivait le roi à pied comme un laquais, et lui tenait rétrier et la bride de la mule ; si bien qu'au grand blâme delà justice française, il en fut très favorablement traité, à la charge qu'il n'attenterait rien de nouveau. Ce qui l'ayant d'autant plus confirmé en ses desseins, il ne modéra ni son amhition, ni cette soif enragée du sang humain : ali contraire, il attaqua tantôt l'un, tantôt l'autre ; et, ne les pouvant tous surmonter, pour ce qu'ils s'étaient ligués ensemble, il prit le Vitellose et Liverot de Ferme dans le filet d'une feinte réconciliation, et les fit étrangler ; taudis qu'au même temps Alexandre, par une autre aussi méchante ruse, attrapa les Ursins, les priva de leurs terres, et fit mourir le cardinal chef de leur maison dans les douleurs de l'estrapade.

Le reproche en retombait sur le roi en quelque façon , et il est certain qu'il eût sévèrement contenu cette bête féroce si beaucoup d'autres dangers ne l'eussent contraint d'en faire état. Venise et l'empereur, jaloux de sa puissance, parlaient de s'unir contre lui ; les Suisses insatiables demandaient la Valteline et des sommes immenses. Or, contre tant de périls qui le menaçaient, il ne prépara point d armées comme il devait; mais, par une trop facile confiance en sa fortune, il s'assurait entièrement sur la vaillance de ses gens qui avaient pour lors tout avantage, et sur l'inclination des peuples du Milanais et de Gênes.

Ceux de cette dernière ville, ayant souhaité l'honneur de sa présence, n'épargnèrent ni braveries , ni magnifiques inventions, ni banquets, ni spectacles, ni largesses, pour exprimer leur réjouissance. Jusqu'aux enfants criaient France. Les dames même, conversant librement avec les Français , traitaient le roi l'une après l'autre. Cependant, comme la reine ne cessait par courriers de presser le roi de revenir en France , U s'y en retourna. Avant

de parti i .il avait reçu nouvelles que LaLonde, capitaine en nier , avait pris sur la côte de l'île d'Ischie cinq gros vaisseaux espagnols , char-

Sés de lances , de hallebardes , de harnais , 'artillerie et de poudre ; mais aussi celles d'un revers que les siens avaient eu en la Calabre Toutefois d'Aubigny courut toute cette

Srovince en inoins d'un mois et la purgea 'ennemis. La Palice , par des actions glorieuses, v acquit, dans la bouche des ennemis mêmes, le nom d'Hector, ayant bien osé leur présenter le combat à six mille qu'ils étaient, avec quatre cents hommes ; Robert Stuart , Gaspard de Coligny , Louis d'Ars et Saint- Bounct leur donnèrent souvent de rudes stretles.

Parmi ces faits d'armes, il y eut aussi plusieurs combats à outrauce en champ clos. Je ne parle point de celui d'entre Marc-Antoine et Jean-Pierre-Marc-Anloine , tous deux Gouzague et cousins-germains du marquis de Mantoue , dont le premier accusa l'autre de foi inentie ; le roi leur accorda le champ à Milan lorsqu'il y était ; où s'étant longtemps chamaillés sans effusion de sang , il fit séparer leurs armes peu cruelles et les réconcilia ensemble. Celui de Pierre de Bavard avec Alonzo de Sotomajore mérite mieux d'être su. Ce rodomont Espagnol , ayant autrefois été pris à la campagne par le bon chevalier , et détenu prisonnier seulement sur sa parole , puis , à cause qu'il s'en était voulu lâchement enfuir, un peu plus étroitement resserré, se plaignait partout sans raison d'avoir été traité en forçat , et parlait de lui en mauvais termes. Le chevalier en étant averti l'appela au combat par la permission des chefs , ainsi que c'était l'ordinaire. Le bravache, ne pouvant pas reculer à ce défi, voulut, comme étant l'appelé, choisir les armes et combattre à pied , pensant par cette finesse éviter l'adresse merveilleuse de son ennemi ; de plus, par une haute supercherie , il assigna le combat à un jour qu'il le savait incommodé d'un reste de fièvre quarte; mais le chevalier lui fit, comme l'on dit communément, rentrer les paroles dans la gorge, la lui perçant d'un coup d'estoc qui l'étendit mort sur le sable. Comme il vengea son honneur en ce duel , il avait sauvé celui de la France dans un autre de treize Français contre autant d'Espagnols , qui s'était fait peu de jours auparavant par le seul désir de louange, durant des trêves de deux mois , sous les murailles de Trane , lieu neutre et de la seigneurie vénitienne.

Jusque-là , le sort des armes avait en tout favorisé les Français ; maintenant il les abandonne. Tous les capitaines français par jalousie s'acquittaient fort bien de leur devoir, chacun à part ; mais par la même raison ils

HISTOIRE DE FRANCE* [1503.J ne faisaient rien qui vaille en commun. Cas-

tellanète livra aux Espagnols cinquante hommes d'armes, d'Aymar de Prie, qui gardaient Crâne , et le duc de Nemours , pensant la recouvrer prompteinent , causa la perte de Rouvres; car, comme il eut pour cet effet tiré les troupes qui étaient dedans,Gonsalve, aver ti de ce défaut, vint attaquer la ville à deux jours de là pour avoir le brave La Palice qui était dedans , et y fit brèche de deux cents pas en quatre heures. 11 n'était pourtant pas aisé de forcer un si vaillant homme , dans quelque mauvaise place que ce fût. Les Espagnols gagnèrent le rempart jusqu'à trois fois, et en lurent trois fois rechassés par sa vertu. Ce gentil chevalier , une hallebarde à la main , après avoir renversé par terre l'enseigne qu'ils avaient arborée , étant environné de toutes parts el durement assailli , ne s'ébranlait non plus qu'une tour inexpugnable , sinon qu'il frappait à toutes mains si dru et si fort qu'il écartait bien loin ou renversait à ses pieds ceux qui le voulaient approcher. Les ennemis, après l'avoir en vain choqué à coups de lances et de piques , lâchèrent leurs traits et leur artillerie sur lui ; mais , voyant qu'ils endommageaient les leurs mêmes , ils s'avisèrent de lui jeter uue caque de poudre enflammée sur la tête. De la pesanteur de la caque et de la violence du feu , le chevalier fut porté à bas du rempart , tout froissé , et tellement en feu que la fumée lui sortait à gros bouillons par l'ouverture de ses armes. Néanmoins, ayant été prompteinent secouru par grande abondance d'eau que les siens lui jetèrent , deiuigrillé qu'il était et tout meurtri de la pesanteur des coups et de celle de sa chute , chose incroyable, il fit retraite jusqu'aux pieds du château ; et là , s'étant encore défendu à merveille , le sang et les forces , non pas le courage lui défaillant , il se rendit à Diego Mendoza , mais ne lui voulut point rendre l'épée et la jeta le plus loin qu'il put. Gonsalve le fit mener à l'instant sur le bord du fossé du château , pour obliger ceux de dedans à se rendre; mais, bien loin de les y persuader de peur de la mort , il les exhorta de tenir tant qu'ils en auraient le moyen.

La prise d'un tel capitaine par des gens qui semblaient assiégés, et le rude traitement qu'ils faisaient aux prisonniers étonnèrent le courage des Français.

Les perfidies des ennemis portèrent nos affaires à l'extrême ruine. La maison d'Autriche et celle d'Espagne , dont les forces jointes ne pouvaient se faire égales à celles de la France, joignirent leurs tromperies ensemble. Maximilieu , entretenant le roi d'une paix simulée , suscite les Suisses , par le moyen des bannis

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fi 503.] louis xii,

part, Philippe d'Autriche, ayant reçu les serments et tâché de gagner les affections des Castillans au nom de sa femme , demanda congé au roi de repasser par la France; mais, ayant plus de défiance que lorsqu'il y était passé, il voulut des otages. Par après , il les rendit par une feinte générosité , craignant

rson soupçon ne fit découvrir sa tromperie, roi le reçut magnifiquement à Lyon , et tous deux jurèrent solennellement la paix dans l'église de §aint-Jean , a aux conditions que

■ Charles, fils de Philippe, épouserait Claude, » fille de Louis ; que le royaume querellé dé- » ineurerait aux deux épouses, et qu'eu attenta dant le mariage , Louis en gouvernerait la

■ moitié qu'il tenait , Philippe l'autre. » Aussitôt ils en donnèrent avis à Gonsalve et au duc de Nemours, avec commandement de poser les armes. Le duc obéit; mais Gonsalve s'en moqua , et ne voulut point reconnaître l'autorité du gendre et présomptif héritier de son maître. Le roi se montra fort irrité du refus de Gonsalve ; l'archiduc Philippe , qui n'était pas encore hors de France, lui en vint faire de grandes excuses , et en écrivit en Espagne ; mais Ferdinand, prenant tantôt un prétexte, tantôt un autre , différait toujours de ratifier ou de refuser la paix.

Et néanmoins Louis était si crédule qu'il s'assurait de l'avoir dans peu de jours , si bien qu'il manda à ses capitaines , pour tout reconfort, qu'ils se tinssent clos et couverts; encore méprisèrent-ils ce commande- Après une série de défaites , malgré leur vaillance, les Français en éprouvèrent une plus grande que les autres à Geiïzols. Gonsalve se retirant defiarlètesur cette ville, le duc de Nemours part de Canose , résolu de lui couper chemin , et de relever ses pertes ou terminer ses espérances par le glorieux sort d'une bataille. Le jour était fort chaud , et le pays extrêmement sec , si bien que , par l'ardeur du soleil et par faute d'eau , il s'étoulfa

Suantité de soldats et de chevaux d'une et 'autre part. Les Espagnols, arrivés les premiers proche de Cerizols où il y avait garnison française , retranchèrent leur infanterie dans un vignoble. Les Français survenus en grande hâte , mais sur le déclin du jour , mirent en délibération s'ils les attaqueraient tout sur l'heure. Les avis ayant été partagés , peu s'en fallut que les Français s'entre-battissent. Toutefois ils attaquèrent avec leur témérité accoutumée, maissansordre. Leduc de Nemours fut tué de coups d'arquebuse proche du retranchement; en lui finirent le nom et la race des comtes d'Armagnac. Alors les ennemis de poursuivre les Français la pique dans les reins, de hâter leur fuite avec grand carnage, enfin de s'emparer de leurs bagage et artillerie, rien n'ayant

lvi* roi. 329

arrêté leur poursuite ffue les ténèbres de la nuit.' L'avant-garde et la bataille furent défaites , d'Alègre en sauva les débris , et avec cela l'arrière-garde tout entière. Mais quoique ce reste fût encore suffisant , ou pour empêcher aux ennemis le passage vers Naples qui était l'accomplissement de leur victoire , ou d'aller défendre cette capitale du royaume, la peur fut si grande que nos chefs prirent un autre parti. D'Alègre et le prince de Salerne se retirèrent entre Caiète et Tracète , Louis d'Ars dans Venouse. Aussitôt Gonsalve marcha droit àNaples , et en chemin reçut la ville deMelfe, dont le prince , quelques offres avantageuses qu'il lui fit pour le gagner à son parti , aima mieux se voir dépouillé que non pas de manquer à la foi qu'il avait donnée aux Français, et se retira avec Louis d'Ars.

A l'arrivée du vainqueur , Naples , Capoue , Averse ouvrirent leurs portes ; toutes les autres villes envoyèrent leurs clefs et chassèrent nos garnisons ; si bien qu'en quinze jours il ne resta plus aux Français de places considérables que les châteaux de Naples et de Caiète , Venouse et quelques villes en l'Abruzze. Les nouvelles de ces mauvais succès étant portées à la cour de France , le roi fait de grands reproches à l'archiduc , qui n'était pas encore parti de Blois , et le somme de faire ratifier le traité de Lyon. L'archiduc écrit à Ferdinand et à Isabelle, se plaint, sollicite qu'ils aient à réparer son honneur qu'il avait engagé, n'ayant rien fait que par leur procuration; mais eux ln désavouent tout à plat , et répondent qu'il a outre-passé la charge qu'il avait d'eux; que toutefois, pour dégager sa paraît* trop imprudemment engagée , ils offrent de restituer le royaume à Frédéric. Ainsi , maintenant parcette proposition , tantôt par celle-là, ils s'efforcent de gagner le temps qu'il fallait pour achever leur conquête. Mais Louis , quoique trop tard , ennuyé de leurs tromperies, refuse d'entendre à aucune autre condusiou qu'à celle du traité fait par l'archiduc ; tellement qu'ayant,en présence de sa cour «reproché aux ambassadeurs espagnols la perfide bigoterie de leurs maîtres qui affectaient le nom de catholiques , mais avaient moûts de foi que des Maures , il leur commanda de vider de sa cour dès le jour même. En suite de cela, il commanda de très grands préparatifs pour la guerre , et dressa quatre armées , afin que tandis qu'il attaquerait puissamment Naples par mer et par terre , il tint aussi l'Espagne divertie sur ses côtes et sur ses frontières.

Les châteaux de Naples, pendant ce tempslà, s'étaient rendus à Gonsalve; mais le maréchal de Rieux tenait huit cents hommes d'armes et huit mille hommes de pied , Gascons I ou Suisses, sur les frontières du Languedoc.

Le seigneur d'Albret et le maréchal de Gyé

si dans la province de Guipuscoa, presque avec pareilles forces , et ces deux armées s'attendaient d'être secondées par deux flottes qui leur portassent des vivres et munitions. Celle que conduisait le seigneur d'Albret alla se joindre avec celle du maréchal de Rieux en Languedoc. Toutes les deux unies faisaient plus de vingt mille hommes de solde, outre plus de deux mille gentilshommes. Le quinzième de septembre, le siège fut planté devant Salse , première place du Roussillou. Les Français l'avaient démolie du règne de Charles VIII, mais les Espagnols l'avaient redressée et fortifiée avec un soin incroyable ; voilà pourquoi ni l'artillerie n'en put endommager les murailles trop épaisses , ni la mine les renverser , pour ce qu'elles étaient contreminées. D'ailleurs , l'ardeur française se ramollissant à celte dure résistance se tournait en mutineries et se dépitait de ce que toutes choses leur manquaient pour l'exécution ; car l'armée navale, ayant seulement épié et non point ravagé les côtes de Barcelonne, avait eu peur de rencontrer celle d'Espagne , certes de beaucoup plus faible, et d'ailleurs fort occupée contre quator/.e galères maures, qui rôdaient autour de Grenade , et s'était retirée à Marseille , avec tant de lâcheté et de précipitation qu'elle n'avait point mis à terre les munitions et machines de guerre nécessaires pour faire ce siège. Outre cela , les commissaires des vivres, qui faisaient grande chère à Narbonne, laissaient mourir les troupes de faim , et les

Eayeurs retenaient les montres des Suisses; si ien que les Français n'ayant point de cœur faute de pain , si les Suisses point de volonté manque d'argent, rien ne s'avançait. Là dessus il arriva encore que le maréchal de Rieux tomba grièvement malade par la malignité de l'air du pays , et oneques puis il ne s'en porta bien.

V 1 1- fie semblables inconvénients, périt aussi, en Italie , la grande armée que Louis y avait envoyée en même temps. Cette belle armée , quoique le temps pressât, était néanmoins contrainte de marcher lentement, en attendant que les ambassadeurs du roi eussent conclu un solide traité avec le pape et son fils , ojui lui eussent pu fermer le chemin au retour. Ces deux méchants hommesdiversement agités, et des mouvements de leurambition qui engloutissait d'espoir toute la Toscane , et de ceux de leur crainte, qui les menaçait, quelque parti qu'ils élussent , de l'effort de deux grandes armées, essayaient de faire leur profit de tous les deux côtés , et de les tromper au besoin. Or, comme ils étaient au plus haut point de prospérités , et qu'il n'y avait point an

voulut que leur propre malice leur fût mortelle. Un soir , dix-septième d'août, qu'ils devaient souper dans la vigne du cardinal Adrien de Cornette , et qu'ils avaient pris cette occasion pour l'empoisonner, afin d'avoir se» riches meubles, comme ils les avaient eus de plusieurs autres, même de leurs plus proches, le sommelier se méprit et leur donna à boire de la bouteille qu'ils avaient mixtionnée pour le cardinal. Le père en mourut dans peu d'heures : le fils, par la force de sop âge et des bons antidotes, en réchappa, mais demeura en langueur. La réjouissance qu'eurent les Romains de cet accident inopiné eût été bien plus grande sans les troubles qui nécessairement s'en ensuivaient. Les Ursins et les Colonnes avaient pris les armes pour se venger du Valentinois , qui avait aussi logé ses troupes dansles faubourgs pour se défendre; on redoutait la venue deGonsalve , et plus encore celle de La Tréinouille ; si bien que les cardinaux qui étaient dans Rome demeurèrent plusieurs jours dans le conclave , durant lesquels ceux qui étaient absents de la ville auraient loisir de s'y trouver , afin que l'élection étant plus authentique il n'y eût aucun danger de schisme.

Il y avait long-temps que deux grands cardinaux , celui d'Amboise et celui de Saint- Pierre-aux-Liens, Julian de la Rouère, aspiraient au souverain pontificat ; ni l'un ni l'autre ne fut élu ; après maintes brigue*, le conclave fit choix d'un tiers qui était français Piccolomini , de Sienne , neveu du pape Pie H. Après l'élection de ce pape, le cardinal d'Amboise, lui ayant rendu les soumissions accutumées , remporta assez hâtivement en France le dépit d'avoir été joué ; mais pour soulagement de son déplaisir , la confirmation de la dignité de légat , peu volontiers accordée par le pape.

Si ces pratiques ne furent guère heureuses , encore moins le furent les armes de son roi. En peu de mots, La Trémouille étant contraint , par une grande maladie , de s'en retourner prendre l'air natal , sans avoir nu passer Parme , le marquis de Mantoue fut mis en sa place et s'avança vers Naples jusque sur les rives du fleuve Gariglian ; les Latins le nomment Liris. Après quelques escarmouches , les Français le passèrent , mais ils ne poursuivirent pas leur pointe. Gonsalve, s'étant logé tout contre eux , observait perpétuellement leur contenance, leur déboucha le Mantouan auquel succéda le marquis de Saluées. L'ennemi fut incontinent renforcé d'un secours de deux mille hommes que lui amenait Barthélémy d'Alviane, de la maison des Ursins. A l'occasion de ce nouveau renfort et de l'absence de notre cavalerie , il fait jeter un pont sur la rivière et passe ses gens à

[1505.] louis xii,

petit bruit. Les Français, étonnés de voir l'ennemi sur leur rive, troussent bagage en hâte, mais ne peuvent gagner si protnptement Caièle , qu'ils ne soient atteints au pont qui est devant le mole de cette ville. Bavard défendit le passage lui seul plus d'une demiheure , et là ils se combattirent également, jusqu'à tant que le désir qu'eut chacun de sauver plutôt sa vie que l'honneur de sa nation les obligea de s'enfuir sans honte , les uns à Iiri , les autres à Caiète, laissant, par les champs, armes, artillerie et bagage, et trois ou quatre mille morts. Pierre de Méditas, s'efforçant de sauver par eau quelques pièces de canon , périt, lui et sa barque, par une violente tempête à l'embouchure du Gariglian. Avec le bonheur le cœur faillit aussi aux Français. Bien que Caiète fût très bien munie de toutes choses , ils eurent telle peur qu'ils députèrent vers Gonsalve et rendirent la place, moyennant qu'ils auraient sauf-conduit pour se retirer avec leurs armes et bagages où il leur plairait. Les restes de cette malheureuse armée étant débiffés par les incommodités du froid, des pluies, de la faim, et d'ailleurs, les trésoriers refusant de leur payer leurs montres dans leur extrême nécessité, périrent presque tous avant que d'avoir res-

KS l'air de leur patrie, tant ceux qui s'einquèrent que ceux qui s'en voulurent aller par terre. Le roi qui, depuis qu'il était parvenu à la couronne , avait exerce heureusement toutes ses vertus hormis sa seule constance , attribuant le malheur de cette guerre à ceux qui l'avaient maniée , s'était résolu de n'en voir aucun ; voire même sa fâcherie s'accro'u tint avec la connaissance de sa perte , il était sur le point de les bannir de son royaume et de rendre leur mémoire infâme à tout jamais. Or, comme plusieurs jouis s'étaient déjà passés , que personne n'osait l'approcher pour apaiser sa douleur et son courroux, Louis de Hédouville Sandricourt , s'assurant sur la conscience de ses bons services, choisit le temps qu'il se promenait avec la reine dans le jardin de Blois , et osa bien se présenter devant lui , mais en très piteux équipage , et au même état , à peu près, qu'il était revenu de cette malheureuse guerre. Le roi eut de la peine à le reconnaître et l'accueillit d'abord avec de rudes paroles, lesquelles ayant été doucement rabattues par la reine, il prit premièrement la hardiesse de lui répondre quelque chose pour sa justification ; puis, le voyant de plus en plus attentif à ses propos, il crut avoir trouve le lieu de découvrir la vérité qu'il lui exposa toute nue avec une merveilleuse hardiesse.

Le roi l'écouta avec attention et en poussant de grands soupirs ; en suite de quoi il Ht

LVIe ROI.

pendre quelques trésoriers. Au reste , ayant

considéré à loisir que les vents , par manière de dire, lui étaient impétueusement contraires, il jugea plus expédient de jeter l'ancre que de s'opiniàtrer à l'encontre , et conclut de donner la paix à la France tant affligée. Il commença par des trêves avec les Espagnols, pendant lesquelles on négocia la paix ; mais eux, agissant toujours avec les mêmes artifices , voulaient la rendre aussi dommageable pour lui que la guerre. Après donc avoir longuement contesté , Louis aima mieux traiter avec l'archiduc, leur héritier présomptif; si bien que ce prince envoya ses députés i Trente pour y convenir des articles. Mais au-

Caravant, pour montrer que le salut des arous angevins et de ceux qui avaient suivi son parti le touchait plus que tout autre intérêt , il fit venir les ambassadeurs espagnols devant lui , et, séant en son trône en présence de toute la cour assemblée avec des cérémonies solennelles, il se plaignit grièvement des injustes procédés de leurs maîtres , puis les congédia. Bientôt après, les ambassadeurs de Maximilien et de l'archiduc étant arrivés, la paix fut arrêtée et en même temps le mariage de madame Claude avec Charles, fils de l'archiduc. Les autres conditions du traité furent honteuses pour la France ; mais le roi voulait à tout prix donner la paix à sou peuple qui en avait tant besoiu.

Le pape Jules avait ses ambassadeurs présents a ce traité ; mais il fit bien paraître qu'il voulait de cette paix provigner une cruelle guerre. Cet esprit ambitieux , turbulent et né, comme l'avait prédit Savonarole, pour la ruine de la chrétienté , s'étant mis dans la tète de ranger tous les princes chrétiens sous le joug de son humeur impérieuse, avait dessein de se rendre premièrement puissant, puis tout a fait maître en Italie , et, de te donjon , foudroyer quiconque lui résisterait.

Un traité si désavantageux, où la nécessité l'avait emporté sur l'honneur, rassura un peu la crainte des Français , mais redoubla encore davantage les ennuis du roi; si bien qu'il tomba malade du chagrin que lui causaient taut de pertes. Les médecins, jugeant sa vie tout à fait déplorée , firent place à ceux qui portent les remèdes spirituels. Cependant les nouvelles de ce danger s'étant presqu'en un moment portées aux quatre coins du royaume , les Français de quelque âge , sexe ou coudition qu'ils fussent , parurent aussi éperdus et aussi éplorés que s'ils eussent mis eu ce seul prince toutes leuis plus tendres affections de père, d'enfants, de femme et de mari. Tant que sa maladie dura , toutes autres choses cessées, il ne se parla ni aux ville»,

ni aux champs » que de faire des processions, des jeûnes publics et des prières solennelles. Aussi, le prince étant venu en convalescence , on crut que c'était par miracle, et lui-même attribua sa guérison à un vœu qu'il avait fait de visiter la miraculeuse hostie qu'on garde dans la sainte chapelle de Dijon , devant laquelle il envoya présenter sa couronne, et y fit bientôt après un dévot pèlerinage. Comme le roi relevait de sa maladie sans que sa santé ne fût pourtant pas si confirmée , que sa mort ne fût attendue de tous les princes , survint la mort de Ferdinand, et, peu après, celle d'Isabelle de Castille. Comme cette mort et leur disposition testamentaire devaient apporter de très importants changements , Louis changea aussi de batterie , et, considérant à quelle grandeur s'en allait monter la maison d'Autriche par l'union de tant de principautés, entre lesquelles lui et ses successeurs demeureraient enfermés, il délibéra d'en séparer l'Arragonais , c'est ainsi que je nomme désormais Ferdinand. C'est pourquoi il traita la paix avec lui , pour laquelle il lui donna en mariage sa nièce germaine, fille d'une de ses soeurs et de Jean de Foix, vicomte de Narbonne et soeur de Gaston. « Il s'obligea de » remettre la veuve de Frédéric et ses enfants » entre les mains de Ferdinand, s'ils y con- » sentaient , sinon de les faire sortir de ses » terres. » L'infortunée veuve aima mieux se retirer à Ferrare , auprès du duc Alphonse son parent.

L'archiduc passa en Espagne sans aucun empêchement, sinon qu'ayant été contraint par un orage d'aborder en Angleterre, il fallut qu'il accordât à Henri VII de lui livrer Edmond de Pôle , duc de Suffolk, son ennemi, qui s'était réfugié en Flandre, à coudition qu'il ne le ferait point mourir ; mais, son fils Henri VIII lui fit trancher la tête.

Toutes choses succédant heureusement aux Autrichiens, Maximilien, désireux de laisser l'empire dans sa maison, remuait de toutes parts des intelligences en Italie pour y aller prendre la conronneet pratiquer que Philippe son fils fût élu roi des Romains ; mais il ne put si finement conduire ses menées qu'on ne s'aperçut qu'il avait formé entreprise sur le duché de Milan. Or, comme il pensait tromper les Français , ils le trompèrent les premiers ; car les grands du royaume, ayant bien considéré les inconvénients qui naîtraient du mariage de madame Claude avec Charles d'Autriche , les prétentions que ce prince aurait sur la couronne nonobstant la loi salique, et les justes droits qu'il acquerrait sur la Bretagne et sur le Milanais , ils supplièrent très humblement le roi de ne vouloir point faire cette brèche à son Etat; mais plutôt, afin

qu'il ne sortit aucun de ces avantages de la maison de France, qu'il lui plût marier sa fille à monseigneur d'Angoulème. La France fut délivrée par le trépas du roi Philippe, qui mourut sur la fin d'octobre. Ce prince ayant laissé une femme devenue folle de jalousie , trois enfants en bas âge , Charles n'ayant que six ans , Ferdinand que trois et Marie pas encore deux, ses États fussent demeurés en danger évident s'il ne se fût avisé d'un coup de sage politique , qui fut de prier, par sou testament, Louis son ennemi, de prendre la tutelle de son fils Charles. Ainsi Louis, obligé à la protection de celui qu'il eût facilement dépouillé , s'acquitta trop religieusement de ce devoir et lui donna pour gouverneur Antoine de Crouy, seigneur de Chèvres.

L'Italie ne fut pas encore sans brouillerie durant ces années. Le pape, ennemi du repos et de la paix , entreprit de reconquérir, Pérouse et Boulogne, villes données à l'Eglise par Charlemagne. Ce n'était pas l'humeur de Louis d'appuyer ces boutades ; mais le cardinal d'Amboise qui pensait que son bien particulier et celui de l'Etat dépendaient d'être bien avec les papes , et la crainte que Jules ne lui émût quelque tempête, fit consentir le roi à l'assister. François de Clermont , cardinal de Narbonne, lui en porta la parole , et de plusieurs autres pratiques pour lesquelles il fut arrêté que le pape attendrait le roi à Boulogne. Cependant Chaumont, son lieutenant au Milanais, s'avança vers Boulogne et l'assiégea : Bentivoglio, sansavoirfait le moindre effort pour conserver une seigneurie qu'il avait occupée quarante ans , se rendit entre les mains des Français, lui , sa famille et ses trésors. Quant à Pérouse , Bâillon alla au devant du pape et se commit à sa foi. Ainsi ces deux villes retournèrent en la pleine obéissance du saint-siége. Pour reconnaître ce service , Jules se montra encore plus ennemi des Français.

De grandes dissentions existaient lors à Gênes ; Louis de Fiesque v étant rentré, accompagné de cinq cents hommes, les séditieux alarmèrent derechef la ville; et n'y eut d'autre moyen pour les apaiser que de faire sortir Fiesque et les troupes. Cette émeute était poussée, par la secrète instigation du pape, à une entière révolte ; les Génois poursuivirent Fiesque à la campagne, et, ne l'ayant su attraper, se saisirent du port Spetie et de quelques autres places que ce seigneur tenait ou de son patrimoine, ou en gouvernement du roi, puis se mirent à ruiner tous les châteaux des gentilshommes. Le feu s'accroissant de plus en plus, ils élevèrent les armes de Maximilienjà la place des armes de France , créèrent huit tribuns et un duc ,

[*507.] louis xii,

nomme Paul Nove t teinturier de sa profession ; et sous sa conduite, secourus de l'aide des Pisans, assiégèrent le port de Monaco. Trois mois durant, il se fit devant cette place de très sanglantes épreuves de la furie obstinée de ce peuple contre la vertueuse défense de Lucien de Grimaux à qui elle appartenait.

Le pape et l'empereur étaient aussi joyeux de la révolte des Génois que le roi en était courroucé ; et, comme ils avaient proposé entre eux de le chasser entièrement d'Italie, et qu'il connaissait bien aussi que la perte de Gênes attirerait celle de Milan, il se préparait a y passer en personne ; eux, d'autre part, employaient tout leur pouvoir pour l'en divertir; mais, malgré leurs artifices et leurs menaces, il passa les monts, et se trouva en personne devant Gènes, suivi de toute la noblesse de ses Etats, de dix mille Suisses, de quatorze mille piétons levés en France, et de huit cents lances; sans compter six ou sept mille hommes qu'il avait laissés à la garde du Milanais, sur lequel les Vénitiens et les Florentins semblaient avoir la gueule ouverte. Et au même temps son armée navale, composée de douze galères et de huit autres vaisseaux, dont Ferdinand lui en avait envoyé six, vint mouiller l'ancre devant le port. Enfin , le 24 août, nos gens ayant gravi sur les montagnes, où les Génois, au nombre de dix mille, s'étaient remparés en plusieurs forts, ils les en délogèrent tous sans beaucoup de résistance ; si bien qu'en moins de deux heures ils parurent victorieux à la vue de Gênes, la menaçant de punir sa rébellion dans peu de jours. Or, ce peuple malavisé, voyant ses détroits si facilement occupés, et -son port bouclé, tomba d'une orgueilleuse manie dans une lâche consternation, et députa deux ambassadeurs pour traiter d'accommodement. Cependant la ville s'étant rendue à la discrétion du roi, il envoya six cents hommes d'armes s'en saisir ; puis il y entra avec apparence d'un superbe vainqueur et d'un prince cruellement offensé ; mais bientôt le bon prince, touché de miséricorde accorda grâce et pardon à tous les Génois en général, hormis qu'il en réserva certain petit nombre à la rigueur de la justice. A quelques jours de là, Démétrie Justinien et le faux duc Paul Nove furent décapités, et quelques douzaines des plus factieux pendus et mis en quartiers par les carrefours, pour servir de spectacle exemplaire. Croyant le feu éteint, il congédia son année , mais enchargea aux Suisses de s'arrêter tant qu'il leur plairait dans Alexandrie, et d'y faire grande chère aux dépens des bourgeois qui , sur un faux bruit qu'ils avaient fait courir de sa défaite par les Génois, avaient pensé exciter le Milanais à se

lvi« roi. 333

révolter, et même avaient maltraité quelques uns de ses domestiques.

Il licencia ainsi ses Suisses pour ôter à l'empereur, au pape et aux Vénitiens tout sujet d'appréhension et de plaintes, et l'occasion de former une ligue contre lui. La confession des criminels exécutés à Gènes lui avait découvert quelle dangereuse traîne ils avaient ourdie pour sa ruine. De grandes réjouissances eurent lieu, lesquelles étant mal interprétées, l'empereur suivit ses premières brisées et assembla une diète à Constance , dans laquelle, ayant lu les lettres du pape, contenant faussement comme le roi de France, sous prétexte d'apaiser la rébellion de Gènes, était passé les monts en personne à dessein d'occuper l'empire ainsi qu'avait fait Charh-magne, et d'introniser par force le cardinal d'Amboise dans la chaire de saint Pierre, il demanda avec des raisons très efficaces une prompte et puissante assistance, pour conserver la majesté du nom germanique et la sainteté de l'Eglise ; tellement que l'assemblée en étant aussi vivement touchée comme s'il se fût agi du salut de chacun en particulier, toutes les villes libres, les princes et autres dépendants du saint empire s'obligèrent à lui fournir de telles forces, qu'elles témoignassent à l'Europe combien étaient grandes celles de l'Allemagne. Le roi avait sagement renouvelé les alliances avec la sei-

Sneurie, et se préparait à recevoir l'empereur e la même sorte qu'il viendrait.

Avec cela , il était assuré de l'alliance de Ferdinand d'Arragon ; car Philippe étant hors de cette vie , et sa femme Jeanne hors du sens, les peuples d'Espagne , en attendant la majorité de Charles , appelaient Ferdinand au gouvernement de l'État; et pour cette raison avant à le disputer avec Maximilicn , aïeul de l'infant, il estimait que, ne pouvant pas être joint avec lui , il devait l'être avec Louis , dont les menées ou les armées qu'il avait sur pied lui eussent fermé l'entréeen Espagne. Cela le fitrésoudre à se tenir en bonne intelligence avec Louis , et même de lui demander lieu d'entrevue pour conférer familièrement ensemble. Le lieu de ce célèbre abouchement fut assigué à Savonne. Ferdinand y arriva sur la fin de juin avec la reine sa femme et quatorze cents gentilshommes , n'ayant point voulu s'arrêter à Ostie , où le pape l'attendait avec de grands appareils, de peur de causer du soupçon dans l'esprit du roi. La bonne chère et les magnifiques préparatifs avec lesquels Louis le reçut firent avouer à ceux qui les virent qu'il n'appartient qu'aux Français de dresser un festin et de traiter royalement les rois. En cette mémorable entrevue,Loub rendit au grand capitaine Gonsalve des honneurs guère moindres qu'à son égal , et Ferdinand se donna la peine

de visiter Béraud Stuart d'Aubigny , malade de la goutte ; montrant ainsi tous deux à l'envi qu'ils n'estimaient pas plus la couronne que la vertu qui mérite de la porter. Louis baillait toujours le devant à Ferdinand . pour ce qu'il ■avait que l'bonueur qui se rend par courtoisie retourne à celui qui le fait. Aussi Ferdinand le reconnaissait bien et faisait difficulté de précéder un roi qui, sans exception, précède tous ceux de la terre , protestant à toutes les rencontres que cet bonneur ni lui appartenait point. Après qu'ils eurent passé quatre jours de la sorte , Ferdinand , pressé de se rendre en Espagne, remonta sur mer : Louis le reconduisit jusque dans la galère, où ils se séparèrent avec les mêmes cérémonies qu'ils avaient tenues a l'abord, s'entre-embrassant, le genou en terre et le bonnet à la main. On sut bien publiquement qu'ils avaient confirmé leur alliauce par de nouveaux traités, et qu'ils s'étaient promis une mutuelle assistance chacun de six mille hommes de guerre ; mais il ne parut point ce qu'ils avaient négocié dans leurs secrètes conférences. Quoi que ce put être, le pape, ému de jalousie et d'appréhension, remplit la chrétienté de plaintes, et sema le bruit que Ferdinand et le cardinal d'Ainboise machinaient de transporter le saint-siége en France , et de susciter par là un nouveau schisme.

Maximilien voulut continuer son entreprise de passer en Italie avec les forces qu'il avait levées de ses deniers. De Trente ou il était , il marcha vers Vicence par le chemin des montagnes, et pilla le pays du Frioul. Mais, comme il avait déjà pris le château de Cadore, il rebroussa chemin à Inspruck ; là il engagea toute son argenterie et ses joyaux pour avoir de l'argent. Louis , averti de sa soudaine retraite , s'en retourna en France. Le roi conseillait cependant aux Vénitiens d'adoucir plutôt l'empereur que de l'offenser. Mais, comme il est plus malaisé de modérer sa victoire que de vaiucre , la seigneurie trop âpre au gain commanda à l'Alviane de lâcher la bride à sou bonheur; si bien qu'il pritGoritie, Trieste et Portonon , puis Fiume en Ësclavonie, et même, au delà des Alpes, Possovie, qui est sur les marches de Hongrie. Maximilien, abandonné de tous, fit trêve avec les Vénitiens pour trois ans.

Mais cette briève surséance d'armes , ce qu'on n'eût pas aisément prévu , cause de longues et sanglantes guerres , mit la France en extrême danger , et a fait enfin perdre la liberté à l'Italie ; ayant donné des prétextes et l'occasion à la maison d'Autriche d'en occuper les meilleures parties , et qui tiennent presque les autres en servitude. Le Français se fâcha de ce que les Vénitiens l'avaient compris dans

leur traité en termes peu séants à sa majesté ; et plus encore qu'ils n'y eussent pas compris le duc de Gueldres. Celte dernière injure prétendue renouvela dans son esprit le souvenir de toutes celles qu'il en avait véritablement reçues. Semblablement , le pape avait juré la ruine des Vénitiens pour les places de la Romagne qu'ils lui détenaient, et Ferdinand témoignait un ardent désir de retirer celles que le petit Ferdinand avait engagées à leur seigneurie, sous le règne de CharlesVIII. Toutelois ces deux derniers , appréhendant également pour diverses raisons l'agrandissement de Louis et de Maximilien , eussent mieux aimé modérer l'appétit de leur vengeapee que d'exposer l'Italie en proie et leurs Étals en danger à deux si puissants princes, si les Vénitiens eussent voulu les satisfaire en quelque partie. Il arriva aux Vénitiens ce que le bon roi saint Louis disait être infaillible à qui sème les discordes et cherche son avancement dans le trouble de ses voisins : « que tôt au tard » ceux qu'il a brouillés ensemble , s'aperec- » vant de ses artifices, se liguent tous d'un * accord contre lui. » Jamais les princes chrétiens ne conspirèrent avec plus de facilité et d'union à quelque autre entreprisc,qu'ils conspirèrent pour la mine de cette seigneurie.

Marguerite d'Autriche, tante de l'infant Charles, de la part de Maximilien, et le cardinal d'Amboisc, de la part de Louis , s'étant assemblés à Cambrai au mois de décembre , sous ombre de traiter de l'accord du duc de Gueldres et d'une paix entre l'empire et la France, conclurent une très puissante ligue contre les Vénitiens, et cependant amusèrent si bien de paroles ce sage sénat , qu'il en vit les effets premiers que les articles. Ferdinand et le pape la signèrent, comme ils en étaient d'accord.

Voilà donc que, suivant cette ligue, un héraut de la pari de Louis déclare la guerre au sénat de Venise. A u même temps éclatèrent les foudres de l'Église romaine, lancés impétueusement par le pape qui, par une terrible bulle, excommuniait et soumettait à l'interdit les Vénitiens et toutes leurs terres si, dans vingt-quatre jours, ils ne restituaient tout ce qu'ils tenaient des biens de l'Église et les fruits avec. Ce qui rendit ces foudres plus fut?

épouvantables , ce fut la prompte et formidable arrivée du roi très chrétien, qui s'estimait assez puissant pour achever lui seul cette guerre. 11 avait environ vingt mille hommes de pied , Suisses et Gascons , et dix mille chevaux , tant en gendarmerie et archers qu'en cavalerie légère. Jean- Jacques Trivulce , La Palice et Curton menaient l'avant-garde ; le roi conduisait la bataille , accompagné d'Antoine , duc de Lorraine et de Bar , du comte

[1509.] louis xii,

de Nevers, du duc de Gueldres, d'Aubigny Smart et de grand nombre des plus illustres seigneur**; le duc de Longueville commandait l'arrière-garde, et les ducs de Mantoue et de Montf errât le secondaient. L'armée vénitienne était plus grande en nombre et commandée par deux fameux capitaines, Nicolas des Urcomte de Petigliano, et Barthélémy d'Al- s, qui avaient presque pareille puissance; lis celui-ci le titre de maréchal de camp et celui-là le nom de général. Or, comme ils virent la marche du roi vers Pandin , ils remuèrent aussi leur camp. Il y avait deux chemins qui menaient en ce lieu : l'un par en bas et plus long , côtoyant les rives tortueuses du fleuve d'Adda; l'autre par en haut et plus court de beaucoup. Les Vénitiens ayant pris ce dernier et le roi le premier, et tous deux marchant sans s'entre-apercevoir, il arriva qu'à la pointe où viennent se joindre ces deux chemins, l'avant-garde française rencontra l'arrière-garde vénitienne commandée par l'Alviane. Les troupes ennemies s'étant presque mêlées à la rencontre, les uns et les autres firent halte pour délibérer de l'ordre du combat. Mais les Français v étant courageusement résolus, et l'Alviane, s'imaginant possible que l'avant-garde qu'il voyait fût toute l'armée , ordonna ses gens de pied arec six pièces d'artillerie sur une petite levée d'un torrent qui séparait les deux armées, mandant à Petigliano, qui marchait devant, en quelle nécessité il était d'en venir aux mains. Mais Petigliano, ou ne croyant pas qu'il fut si pressé , ou par jalousie , fit réponse qu'il s'avançât sans combattre et gagnât toujours pays. Donc, comme il se viteontraint d'entreprendre le hasard de la journée avec la seule arrière-garde , le danger redoubla son courage , et il se mit le premier à attaquer les Français. Eux, ou par un stratagème prémédité, ou par la violence de ses canonuades , lâchèrent le pied comme demi-roinpus et se reculèrent tant que la bataille où était le roi les vint soutenir. A l'heure, ceux qui les avaient inconsidérément poursuivis furent tout d'un coup rembarrés dans leurs gros , et le jeu commença à se démener avec toutes les forces. L'avantage du lieu et l'artillerie arrêtant la fougue des Français, le roi courait de rang en rang et se montrait à la tête des | bataillons les plus avancés , sans crainte de la mort qui en renversait plusieurs à ses côtés , et comme quelqu'un lui représentait le danger où il mettait sa personne sacrée : « Les » coups de canon, dit-il. n'oseraient toucher » un roi de France; qui a peur, qu'il se mette » derrière moi. • Son exemple réchauffant les plus froids , l'infanterie française passa ce

grand nombre de gens d'armes se mirent à pied pour les seconder; après quoi , ils délogèrent facilement les ennemis de dessus la levée et des petits coteaux plantés de vignes, où la cavalerie française n'eût pas su les aborder.

Ayant séjourné seulement un jour sur le champ de bataille , le roi poursuivit sa pointe avec tant de célérité, qu'en quinze jours il recouvra Caravaz, Bergame , Bresse , Crème , Crémone , le château de Pesquière , que les Vénitiens estimaient imprenable et toutes les places qui lui étaient échues en sa part , suivant la ligue de Cambrai.

La domination vénitienne fut subitement écroulée par les revers d'une seule bataille ; en vingt-cinq jours, elle perdit ce qu'elle avait cauteleusement acquis en l'espace de deux cents ans.

Nous négligeons quelques détails relatifs aux trop fameuses guerres d'Italie, sous le bon roi Louis XII, et nous nous trouvons heureux d'arriver au moment où la retraite du roi et de l'empereur délivra les Vénitiens d'un danger si évident, qu'ils sollicitèrent leur absolution envers le pape avec de si basses soumissions, qu'ils l'obtinrent par l'intercession du cardinal d'Yorck , ambassadeur de Henri VIII d'Angleterre.

Le pape, ayant ce qu'il désirait, reprit plus obstinément ses premières pensées de ruiner les Français. Dès lors il n'y eut plus que menées du pape contre le roi, à solliciter les Suisses, dont l'alliance s'en allait expirer avec la France; à détourner l'empereur de son côté ; à inciter l'Anglais tant par les ressouvenus des anciennes injures que par l'organe du cardinal d'Yorck , qui avait tout pouvoir sur son maître. L'empereur tâchait aussi à faire son marché , en désirant de s'unir tantôt avec le pa]>e, tantôt de se tenir plus serré avec le roi ; étant également formidable à tous deux, moins pour la force de ses armes que pour l'importunité de demander continuellement de 1 argent. Le pontife romain faisant aussi la même chose, ils jouaient tous trois à tromper leur compagnon. Mais pour le roi, il ne cherchait que sa sûreté avec une grande crainte d'offenser le pape ; et voyant qu'il ne le pouvait contenter, il essayait de se maintenir avec les autres. Cela fut cause qu'il fit nouvelle paix avec l'Anglais (c'était Henri VIII qui venait de succéder à son père), peu sûre néanmoins, à cause qu'il fut mis dans le traité qu'elle serait nulle si Louis attaquait /' Eglise. Intervint un accord, appelé la ligue deCam-

la guerre contre les Vénitiens, et envoyèrent sommer le pape de les assister. Néanmoins, bien que le pape eût refroidi les Allemands par ses menées, il ne put les désunir d'avec le roi.

En ces entrefaites mourut George d'Amboise, ce grand cardinal , « qui fut justement « aimé de la France et de son maître, pour * ce qu'il les aimait également tous deux : » serviteur sans passion et sans intérêt, favori » sans insolence et sans cruauté, qui, dans sa » puissance absolue, conserva le rang des » seigneurs et la liberté des peuples ; qui ne » détourna jamais la bonté naturelle du roi » à de mauvais usages, ni n'employa son » crédit qu'au profit de tout le monde ; qui » réforma les ecclésiastiques sans les rançou- » ner, rangea les grands sans les renverser, » contint les peuples sans les vexer; d'autant » plus puissaut que, de sa vie, il ne supplanta » personne ; et d'autant plus riche qu'il enri- » chit toute la France ; se contentant deshon- » ncurs que sa condition pouvait porter; i» prêtre avec un seul bénéfice , et ministre » ayant les mains nettes de rapine et de sang, » le cœur de fiel et de rancune, et l'esprit de m jalousie et de fourbes. »

Cependant l'alliance des Suisses était expirée et point renouvelée. Ces peuples, s'élant si fort enorgueillis de l'estime que les Français faisaient d'eux qu'ils s'estimaient seuls capables de porter une pique et de soutenir ou de renverser tout l'Etat de l'Italie, leur demandaient, avec une insolenteaudace, des pensions excessives, outre celle de soixante mille livres qui se payait depuis Louis XI , et celles qu'avaient plusieurs particuliers d'entre eux. Le roi, indigné que des paysans de montagne, ainsi les appelait-il, le missent si haut à la taille, les rebuta avec des paroles hautaines, et contracta alliance avec les Grisons. Ce fut contre l'avis de tout son conseil et bien hors de saison ; d'où les plus sages commencèrent à ressentir la perte que la France avait faite en la mort de son cardinal. Les Suisses étant donc grièvement offensés de ce mépris, et de ce qu'il avait préféré l'amitié des Grisons à la leur ; d'ailleurs étant incités par les factieuses menées de l'évèque de Sion en Valais, contractèrent dès lors une forte ligue avec Jules. Cet évoque de Sion s'appelait Mathieu Schiner, homme de fort bas lieu, qui s'étant adonné aux lettres et affectant une fausse austérité de vie, avait été premièrement régent, puis curé, ensuite chanoine, et enfin était parvenu à l'évéché. Comme il eut atteint la dignité épiscopale, ce fut vers l'an i5o«, il offrit son crédit et sa brigue à Louis ; mais il les mettait à si haut prix, que ce roi n'en tint compte et dit, en se moquant, qu'il n'avait pas tant besoin d'hommes qu'il en voulût acheter si cher un tout seul. L'évèque, indigné de ce refus, protesta qu'il lui ferait bien connaître ce que valait un homme de sa sorte; et depuis n'eut point d'autre passion ni d'autre

emploi que de se venger de ce mépris ; si bien qu'il se donna entièrement aux ennemis de la France ; premièrement à Sforceet Maximilien, puis au pape Jules, en faveur desquels il se remua tant dix ans durant, qu'enfin il engagea les Suisses à leur défense et à une cruelle haine contre les Français. Alors Jules découvrit manifestement son intimité ; car il excommunia le duc de Ferrare et retint le cardinal d'Auch prisonnier; et pour retirer Ferdinand de la ligue de Cambrai, l'investit du royaume de Naples; puis sans perdre de temps, il incita les Suisses à attaquer l'Eut de Milan, et les bannis de Gènes à se saisir de cette cité. Ces deux entreprises eussent dès lors chassé les Fiançais d'Italie si les efforts s'en fussent faits promptement, et en même temps ; mais les bannis ayant conduit leurs menées avec trop de longueur et de bruit, Louis Fiesque eut loisir de mener huit cents hommes dans Gènes pour le roi ; et Prejan étant aussi entré dans le port avec huit galères, l'armée vénitienne qui devait les assister, quoique la plus forte, s'enfuit lâchement, laissant cinq ou six cents des siens exposés à terre où ils étaient descendus. Ainsi le danger étant repoussé de ce côté-là, il fut aisé à Chaumont d'aller au devaut des Suisses, qui étaient au nombre de six mille. A Varèze, quatre mille autres se joignirent encore à eux; mais, n'ayant ni artillerie, ni ponts, ni barques pour passer les rivières, et se voyant côtoyés de près par Chaumont qui les avait réduits en extrême nécessitéde vivres, sansoser pourtant les combattre, comme ils furent à Candie, ils s'en retournèrent à Trèzc et se débandèrent. L'absence de Chaumout donna temps aux Vénitiens de reprendre toutes les places qu'il avait gagnées sur eux cet été, hormis Lignague. D'autre part, Jules n'étant pas rebute de sa vaine entreprise de Gènes, en tenta une seconde avec deux années, l'une de mer, et l'autre de terre, tandis que les Vénitiens assiégeaient Vérone ; elle était lors entre les mains des Français, l'empereur l'ayant engagée au roi pour argent prêté ; mais l'un réussit aussi peu que l'autre. Les galères de Jules s'étant présentées devant le port de Gènes, puis encore devant Porto-Venere, ces places se trouvèrent trop bien gardées pour être surprises ni trahies par les mauvais citoyens. Les Vénitiens pareillement, malmenés par les rudes sorties des Véronais , n'osèrent attendre l'arrivée de Chaumont. Ils entrèrent dans le Ferrarais par le Pô, avec deux flottes, l'une par Fornaces, l'autre par le portde Primare, lesquelles y furent si bien reçues par le duc d'Urbin, qu'elles y perdirent grand nombre de leurs barques. L'armée pontificale, plus heureuse, prit quelques places, dont Modène était la plus importante.

Ainsi la guerre étant inévitable aux Français contre le pape, le conseil du roi le pressait de passer piomptement les monts , pour réprimer ces mouvements par la majesté de sa présence, ou pour opprimer celui qui les causait. Mais, comme il était trop ménager, et que sa vigueur était minée par les grands travaux de son esprit , il voulut temporiser jusqu'au printemps. Et, pour ne point se donner le mauvais renom de faire, de son gré, la guerre au chef de la chrétienté , il convoqua à Tours un concile de l'Église gallicane.

L'évèque de Gurce, de la part de l'empereur, arriva sur la fin de l'assemblée, laquelle ordonna encore que ses déterminationsseraieut signifiées au pape avec de très humbles prières de se vouloir désister de ses entreprises , et que là où il refuserait de le faire, on le sommerait de convoquer un concile, suivant les décrets de celui de Baie. En attendant, le roi, voulant lui tarir une des sources de ses richesses, fit défense, par toutes ses terres, que personne n'eût à rccouiir à Rome, ni y envoyer de l'argent pour quelque cause que ce fût. Or, il était principalement incité à y procéder de la sorte, par cinq cardinaux, ennemis de la personne ou des vices de Jules : c'étaient Bernardin Carvajal, du titre de sainte Croix; François Borgic, archevêque de Consence, du litre de sainte Cécile; René de Prie, évèque de Bayeux , du titre de saint Vital ; Guillaume Btiçounel, éveque de Saint-Malo, Français de nation, et Frédéric de Sainl-Severin, archevêque de Milan, du titre de saint Théodore. Ces cardinaux quittèrent le pape comme il venait à Bologne et se retirèrent à Milan, résolus de se déclarer ouvertement contre lui Mais Jules, nullement étonné, ains indigné de leur retraite , s'avança à Bologne pour assiéger Ferrare, quoiqu'il fût mal accompagné. Chaiimont qui était en campagne , le sachant eu cet état , marcha en diligence pour l'investir là dedans; et sans doute qu'il l'eût attrapé lors avec toute la cour ecclésiastique si, après la prise de Castelftauc, il se fût incontinent présenté devant Bologne, ou si, lorsqu'il s'y présenta, il eût fait effort d'y entrer. Mais, soit par un respect hors de saison, soit par quelque autre cause, il se laissa amuser sous un feint pourparler de paix, tandis que les troupes vénitiennes et trois cents lances envoyées par Ferdinand y entraient; tellement que, s'étant retiré confus, il diminua de beaucoup la réputation de son maître par ces bravades.

Ces premiers mouvements de guerre et les prodiges qui advinrent sur la fin de cette année t5io en présageaient d'autres bien plus furieux. Il y eut tout cet hiver des vents horribles et des tremblements de terre épouvan-

Lvie roi. 337

tables qui, malgré la froideur rigoureuse, bouleversèrent tout le Milanais et la Romagne. 11 courut en France une maladie populaire, non toutefois contagieuse , qu'ils nommaient la coqueluche, à cause que, comme un coqueluchon, elle affublait la tète, les épaules et les reins avec des douleurs insupportables , une fièvre frénétique et un dégoût de toutes viandes, spécialement de vin. Peu de gens en furent exempts ; grande multitude en mourut, et les médecins, n'en sachant nouvelles remèdes, en attribuèrent la cause à l'influence des astres. Mais il ne parut point de plus grand prodige que Jules, l'auteur de toutes ces guerres. Il avait fait assiéger la Mirandole, possédée alors par les enfants de François Pic et par Françoise, leur mère, fille naturelle de Jean-Jacques Trivulce. Ce siège ne s'avançant pas assez à son gré, il s'y voulut trouver lui-même. Là on vit, au grand étonnement et détestation de tout le monde, même de ses cardinaux et des ambassadeurs vénitiens, un prélat qui porte le nom de saintpère, âgé de soixaute-dix ans, les armes sur le dos, non pas muni de signes et de miracles, mais suivi de l'effroi et des enseignes de ses légions , ayant à sa solde des troupes de bandits et même de Turcs , attaquer non une ville sarrasine, mais une ville chrétienne, non un prince puissant ou rebelle, mais une pauvre veuve et des orphelins qu'il avait naguère pris sous sa protection, n'ayant d'autre sujet de les ruiner, sinon que cette place était utile à ses desseins. Peu s'en fallut que Bayard ne les suiprit eu une embuscade ; la froidure était excessive et sa santé encore peu remise d'une grande maladie. Toutefois, ni la rigueur de la saison et les grandes neiges, ni la crainte de la mort, ni le respect de sa condition ne le détournèrent point qu'il ne fit la charge de capitaine, voire même de soldat, et qu'il ne pressât tant le siège qu'enfin il emporta la place à telles conditions qu'il voulut.

Jules, enorgueilli de ce succès , conçut une plus forte passion et une plus grande espérance de réduire Ferrare ; mais les Français arrivèrent là de grand matin et se rangèrent en bataille, tout contre les ennemis, avant qu'ils en eussent le vent. Bayard, comme le plus expérimenté en ces rencontres, ordonna qu'on dresserait l'alarme par deux côtés et qu'on les attaquerait vivement avec grand bruit de cris et de trompettes. Du premier côté, les ennemis, s'étant armés en diligence, repoussèrent vivement les Français, et, n'eût été les hommes d'armes, ils eussent tout à fait rompu les Suisses; mais pendant qu'ils courent tous de ce côté-là, voici que, de l'autre, le duc arrive sur eux avec un grand tintamarre etlcschargesumpétucusemeut, que plus de la

moitié de leurs gens de pied ne purent se ranger pour combattre. Ce fut la cause de leur entière défaite, leurs gens de cheval se sauvèrent presque tous, hormis soixante hommes d'armes qui furent tues sur la place. Il y demeura plus de trois mille fantassins, artillerie et ba-

lîafîe-

Il eût été fort aisé au roi, avec tous ces avantages , d'opprimer ses ennemis par le moindre effort qu'il eût voulu faire ; mais son timide conseil s'accommodant plutôt à ses inclinations qu'à l'occasion présente , au lieu de l'obliger à poursuivre chaudement la guerre, l'entretenait d'un vain espoir de paix. Voilà pourquoi le roi y avait envoyé Etienne Ponchcr, évêque de Paris , afin de traiter de la paix. Or, le pape, tâchant de gagner l'empereur parle moyen de son ministre, évêque de Gurce, fut au devant de lui de Ravenneà Bologne , et le reçut avec autant d'honneur que si c'eût été un roi. Mais ces civilités ne touchèrent point les cours allemands ; au contraire, l'évêque reçut toutes ces soumissions comme étant dues à sa qualité de vicaire de l'empire, et se voyant environné de la pompe de tant de seigneurs allemands qui l'accompagnaient , il s'efforça de représenter par ses contenances , par ses regards et par ses paroles, la dignité et la personne de son maître; jusque-là que le pape ayant un jour député trois cardinaux pour communiquer avec lui , il donna aussi la charge à trois de ses gentilshommes d'aller traiter avec eux. Ainsi, les choses ayant été maniées avec plus de faste du côté de cet évêque et plus de matoiserie de la part de Jules, des Vénitiens et de Ferdinand, que de bonne intention , cette ambassade ne produisit aucun effet; et l'évêque s'en retourna, jetant de vaines menaces, le quinzième jour d'après son arrivée.

Son départ fait avec dépit ayant oté toute espérance de paix, Trivulce, lieutenant du roi au Milanais , qui avait sursis ses armes , renouvela la guerre avec tout ce qu'il avait de troupes , et s'approcha de Bologne. Jules qui était dedans, épouvanté de son arrivée, fit jeter quelques propos de paix en général par Bobei t le Breton , évêque de Nantes et cardinal,, qui avait eu le chapeau l'an i5o5. Mais, comme il ne le faisait que pour refroidir le progrès des Français, et qu'il proposait une assemblée à six mois de là , Trivulce s'avança toujours; si bien qu'il s'enfuit à Ravenne, et y laissa le duc d'Urbin et l'archevêque, cardinal de Pavie , pour la garde de Bologne. A peine en fut-il sorti , que le peuple commença à s'émouvoir, de sorte que le cardinal, qui se sentait être l'objet de la haine publique , s'étant retiré, ils reçurent les Bentivoglio amenés par Trivulce. Le duc d'Urbin,

effrayé des cris tumultuaires du peuple et de la fuite du cardinal , s'enfuit aussi en hâte sans y laisser aucun ordre. Là dessus , Trivulce , sortant avec sa cavalerie , dissipa toutes ces troupes fuyardes , gagna leurs munitions , bagage et artillerie , fit grand nombre de prisonniers, mais, par quelque respect chrétien, retint la colère et les épées des siens ; de façon que l'armée pontificale fut

Idulôl éparpillée quedéfaite. Eu suite de quoi, e cardinal et le duc d'Urbin s'en tre-j étant chacun la faute de cette déroute si importante, et s'accusant l'un et l'autre d'intelligence avec les Français, le duc poignarda le cardinal dans Ravennc. Ce grand échec , si peu prévu , et ce meurtre si impie commis en plein midi et à la vue de toute la cour pontificale, percèrent Jules jusqu'au cœur ; mais il pensa perdre le sens tout à fait quand, s'en retournant à Rome, il trouva la publication du concile général affichée par les carrefours des villes ou il passait ; car trois procureurs , de la part de l'empereur, et autant de celle du roi , joints aux cardinaux séquestrés, l'avaient assigné au premier d'octobre dans la ville de Pise , où il s'en était tenu autrefois deux forts célèbres. « Or, ils maintenaient, par l'avis des »> plus célèbres universités, qu'il n'était poiut » nécessaire d'attendre pour cela le consenti tement ni le mandement du pape. Car ils » prouvaient, par l'histoire des quatre pre- » mien conciles , que h puissance de les as- » sembler n'est pas dans les papes, mais dans » les empereurs. A ces raisons et autres sein- » blablcs, Jules répondait, entre autres allé- » gâtions, que comme il ne se meut aucune » partie du corps sans l'influence de la#tète, » aussi ne pouvait-il rien remuer dans l'Eglise » sans l'ordonnance du pape. Quoi donc! di- » sait-il , des inférieurs contraindraient leur » supérieur de répondre pardevant eux? Des >» enfants se rebelleraient contre leur père! >» Ces choses se disaient, se publiaient et s'écrivaient avec grande contention d'esprit de part et d'autre. Mais Jules, ayant fortifié son parti par la création de huit nouveaux cardinaux, tous ou de grand crédit ou de rare mérite , entre autres , de Christophe Bambridge, 'archevêque d'Yorck, et de Mathieu Schiner, évêque de Sion, assigna un autre concile pour l'année suivante dans l'église de Saiut-Jean-de-Latran, afin de dissoudre, par ce moyen, celui de Pise, quoique les prélats decedernierprétendissentque le leur étant le premier serait le véritable. L'empereur, selon son inconstance ordinaire, n'y envoya poiut les prélats d'Allemagne : toutefois il promettait de plus en plus de le maintenir, pour ce qu'étant veuf, il s'était laissé persuader, par le cardinal de Saint-Se vérin, que le coucile ajou-

[154 1.] louis xn,

terait à sa couronne impériale la tiare sacrée, et le royaume de Naplcs, où les Sanse vérins étaient fort puissants. Louis étant en extrême anxiété de ces diverses irrésolutions de l'empereur, et porté de sa bonté naturelle, eût pieu souhaité de s'accorder avec Jules, et il y eut plusieurs négociations à ce sujet, pendant lesquelles peu s'en fallut que Jules ne mourût d'une fièvre chaude que lui causa l'ardeur des jours caniculaires. Durant ce danger, il témoigna une grande repentance de sa vie passée et uu ardeut désir de faire la paix ; mais, sitôt qu'il fut revenu en pleine santé, il retourna à ses premières brouilleries, et, méprisant la bonté religieuse du roi qui l'avait toujours épargné, fit enfin une puissante ligue contre lui avec les Vénitiens et le roi Ferdinand. Celui-ci, pour tourner toutes ses forces contre les Français, avait rappelé son armée d'Afrique, où elle faisait lors heureusement la guerre contre les Maures. Les termes de cet.U* ligue ne portaient ouvertement que la défense des terres ecclésiastiques ; mais Jules disait tout haut qu'il avait dessein de rendre la liberté à l'Italie et d'eu chasser les Barbares; il entendait les Allemands et les Français. Certes ce fut le coup de leur ruine delà les monts , et le ciel voulut bien la présager par un effroyable prodige; car, près de Crème, en Lombardie, il parut en l'air un paon de diverses couleurs, qui se changea en pyramide, et fut porté d'un bout de l'hémisphère à l'autre. Cela fut suivi de ténèbres plus épaisses que ne sont celles de la nuit ; puis les nuées qui obscurcissaient le soleil s'étant crevées en des éclairs et tonnerres épouvantables, il tomba de cet horrible fracas une grosse grêle de cailloux, qui assomma presque tous les poissons, les oiseaux et les bétes de Ja contrée. Ceux qui en ont vu disent qu'ils sentaient le soufre, qu'ils étaient de couleur noire-bleuâtre, et d'une si prodigieusegrosseur qu'il s'en trouva dix pesant chacun cent livres.

Après que Louis eut entendu les nouvelles de celte ligue, et que Jules la faisait appeler sainte, comme si elle eût été faite contre un Sarrasin , sa patience accoutumée et ses respects trop religieux se changèrent en courroux, et il résolut enfin de repousser ardemment celui qui lui voulait tant de mal sans sujet. Il conçut donc ce ressentiment possible avec plus d'aigreur qu'il ne devait ; et même, afin de faire paraître à toute la terre de quelle résolution il s'y portait, il fit battre de la monnaie d'or et d'argent, sur le revers de laquelle il y avait pour inscription : «< Perdant Babylonis nomen : J'exterminerai Babylone. » Non pas qu'il entendit par ce nom de Babylone l'Eglise romaine, qui est toute pure et toute saurtc, mais la perverse envie qu'avait

Vtf roi. 33M

Jules de réduire les princes sous le joug de la servitude. Au reste, il voulut que la guerre se menât au nom du concile, dont le cardinal dcSanscverin, étant légat de son armée, recevrait entre ses nmins toutes les conquêtes qui se feraient sur les terres de l'Église. Il avait, sur la fia de l'an i5i i, baillé le commandement général de ses années et le gouvernement du Milanais à son neveu Gaston de Foix, qu'il avait aussi honoré du titre de duc de Nemours.

Ce jeune prince était passé eu Italie, il y avait deux ans, pour faire sou apprentissage sous Trivulcc, et s'y était montre si accompli en toutes sortes de perfections et de vertus royales, que la grandeur qui paraissait en son visage et en ses actions ne se promettait pas moins que l'empire d'Italie ; aussi disentils que son oncle l'avait ainsi destiné. Malheureusement, on avait négligé de se réconcilier avec les Suisses qui, rompant tout à fait avec les Français, se jetèrent sur le Milanais, pour lors dégarni de troupes. Les Français ne se mirent point en devoir de les combattre , mais seulement de les apaiser par de grandes offres, et les Suisses s'en retournèrent avec la même vitesse qu'ils étaient venus ; on dit que le baron de Saxe, leur général, fut corrompu par argent* Cependant l'armée des Vénitiens s'avançait vers les marches du Véronais , et pareillement les compagnies ecclésiastiques et espagnoles s'assemblèrent a Imole. Ferdinand y avait huit mille hommes de pied espagnols, mille hommes d'armes et huit cents genetaires : Jules à peu près pareil nombre, et Ilaymond de Cardone, seigneur catalan, commandait à toute l'armée.

C'était lors le mois de janvier ; toutefois l'ardeur martiale échauffait Jules de telle sorte qu'il voulut qu'on assiégeât Bologne. Le siège fut quinze jours devant cette ville , rlu côté de la Romagne. Gaston, parti de Final, se campa de l'autre côté de la ville, et y fit entrer mille hommes de secours, puis y entra lui-même avec toute son armée. Sitôt que 1rs ennemis en furent avertis, ils se hâtèrent de décamper. Cependant les Vénitiens avant repris la Bresse par la trahison du comte Avogarc, Gaston les en expulsa de nouveau et leur fit éprouver une rude défaite. La ville regagnée avec meurtre seulement de cinquante Français, mais de vingt-deux mille tant Vénitiens que paysans, que bourgeois, fut exposée à l'insolence du soldat huit jours durant, hormis les lieux sacrés et la virginité des filles vouées à Dieu.

Depuis un long temps l'Italie n'avait rien vu d'égal au bonheur et à la vertu de Gaston. 11 avait en moins d'un mois renvové les Suisses, éloigné les armes papales et espagnoles de

devant les murs de Bologne, battu le capitaine Jean Paul Haillon, et recouvré Bresse avec deux fois moins de gens de guerre qu'il n'y en avait dedans. Et ces grands exploits, qui eussent passé pour merveilles en uu capitaine de cinquante ans, étaient réputés comme des miracles en un jeune homme de vingt-trois. Il ne restait pour sa gloire que de défaire l'armée de la ligue qui, rodant a l'entour du Milanais, le menaçait toujours d'un visible danger. Mais ce qui inquiétait davantage le roi son oncle, c'était la crainte des Anglais, d'autant que Henri VIII avait commandé à l'ambassadeur de France de se retirer, et étant entré dans la sainte ligue, s'obligeait d'asaillir les côtes de Normandie avec son armée navale, et de fournir huit mille hommes à Ferdinand pour attaquer la Guienne. Sur ces entrefaites, Gaston s'avisa d'assiéger Ravenne, espérant de prendre cette bonne ville dans peu de temps, ou d'obliger les ennemis à en venir aux mains; d'autant qu'Antoine Colonne , qui la gardait avec quinze cents hommes, ne s'y était point voulu engager, * avant que les chefs de l'armée ne lui eussent promis de le secourir de toutes leurs forces. Plus du tiers de son armée s'était dissipé par la prise de Brcscia, dont le pillage, montant à quatre millions d'écus, avait trop enrichi la soldatesque ; mais il lui arriva de France trois mille fantassins gascons, mille aventuriers et jnille Picards, gens dont il espérait de grands services. Son camp, étant logé entre le Montone et le Ramo, deux rivières qui passent aux deux côtés de Ravenne, la première du côté de Ferrare, et la seconde de celui de la Romagnc, il battait furieusement la ville avec toute son artillerie. Mais quelque effort qu'il y apportât, il était bien plus pressé lui-même

far la nécessité des vivres. Celte disette l'oligea, bien que la brèche ne fût pas raisonnable, de faire livrer cinq ou six assauts de suite en une même journée, qui était celle du vendredi saint. Et, bien qu'il eût été repoussé sans beaucoup d'espoir, néanmoins les ennemis, redoutant qu'il ne l'emportât le lendemain, avancèrent leur armée le long du Ranco, et se campèrent sur le bord de ce fleuve à trois milles de Ravenne. Gaston alla les attaquer dans leur camp, réduit par la détresse à cette tentative périlleuse. Le jour de Pâques, il ordonna que son armée eût à passer le Ranco pour aller vers les ennemis ;

3ue les lansquenets et les vieilles bandes e gens de pied français, qui faisaient ensemble six mille hommes, marcheraient tous en bataillon, et les deux mille Gascons, menés par Odetd'Aydie, en un autre; c'est de cet Odct que sont venus 1rs seigneurs de Ribeyrac ; qu'ils auraient à leurs côtés huit cents hommes

î FRANCE. [1512.]

d'armes conduits par Louis de Brczé, grandsénéchal de Normandie, Pierre d'Urfé, grandécuyer, llumbcrcourt, Adrien de Brimeu, François-Daillon la Crote, et Théodore Trivulce; qu'ils se couvriraient de l'artillerie, avec laquelle ils tâcheraient de déloger les ennemis de leur poste ; que le duc de Ferrare et La Palice commanderaient l'avant-garde, visa vis de laquelle et un peu au dessus à quartier serait Gaston avecOdetde Foix, Lautrec, d'Alègre, Louis d'Ars, Bayard et cinq cents hommes d'armes, qui soutiendraient les troupes qui en auraient besoin ; et que les comtes Nicole et Francisque Scoli , et autres capitaines italiens, demeureraient deçà la rivière, pour arrêter les sorties de ceux de Ravenne. L'ordonnance des ennemis était aussi rangée du long du fleuve ; Fabrice Colonne menait huit cents hommes d'armes, et, à main droite de ce bataillon, il y avait six mille hommes de pied ; ensuite étaient six cents lances, et à côté un bataillon de quatre mille hommes de pied, le tout conduit par Raymond de Cardone, vice-roi de Naples, et par le marquis de Palude. Puis suivaient six cents hommes d'armes sous le commandement de Carvajal, Espagnol , et quatre mille hommes de pied avec les chevau-légers sur l'aide droite, dont était chef Ferrand d'Avolo marquis de Pescaire, au royaume de Naples. L'artillerie était à la tête de tout cela, et deux cents arquebuses à croc chargées deux à deux sur des petits chariots, armés de grandes pièces de fer acéré et tranchant des deux côtés, pour faire rouler dans les gens de pied français, quand ils voudraient approcher. Pierre de Navarre, aux avis duquel le vice-roi déférait entièrement, lui avait conseillé de laisser passer la rivière aux Français : le même avait aussi logé l'armée en des lieux forts, et fait tirer un large fossé au devant. D'ailleurs, pour avoir lui seul l'honneur de la victoire, il avait très expressément ordonné que la cavalerie ne branlât point de sa place jusqu'à tant que les Français l'allassent assaillir. Or, l'artillerie ennemie, tirant furieusement sur nos gens de pied français, comme dans une butte, en tua plus de deux mille, avant qu'ils eussent abordé ce fossé ; mais la nôtre ne fit aucun effet, pour ce qu'elle ne découvrait pas assez les ennemis de là où elle était; ce que le duc de Ferrare ayant reconnu, comme il entendait mieux à l'exécuter qu'homme de son temps, il la changea de place, et la planta en un tel endroit, qu'elle foudroyait horriblement les gens d'armes de Fabrice Colonne. Ils avaient commandement de ne point se remuer, quoi qu'il arrivât ; mais se voyant fracassés, en telle sorte qu'un coup en emportait vingt ou trente, ils se prirent à crier contre leur chef, qu'il fal-

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lait combattre les hommes plutôt que d'être ainsi assommés du ciel. S'avançant donc de grande furie, ils s'adressèrent à l'escadron de Gaston, lequel, secouru fort à propos par Robert de La Mark et les archers de la garde, les soutint si bravement qu'il les délit et en tua trois cents. Les gens de pied espagnols, qui étaient couchés sur le ventre dans un lieu fort et dangereux à aborder, furent aussitôt attaqués par les deux mille Gascons et les mille Picards; ils les laissèrent venir jusque sur le bord du fossé sans dire mot ; puis s'étant tout d'un coup levés en belle ordonnance, deux de leurs compagnies, qui faisaient douze cents hommes, les mirent en déroute, et passèrent tout au travers. Les autres attendirent nos lansquenets sur le fossé : là il y eut une dure et sanglante mêlée, où les barons de Grammont, Maugiron et Bardassan, braves capitaines, laissèrent la vie ; et les nôtres eussent été repoussés, n'eût été que notre gendarmerie, chargeant les ennemis parle flanc, les rompit et les tailla en pièces. D'autre côté, le vice-roi, Carvajal et Antoine de Lève, homme lors de petite condition, mais depuis grand capitaine, se sauvèrent avec un escadron presque tout entier. Et le marquis de La Palude, qui était allé à la charge avec un autre escadron par des chemins couverts, fut mis en désordre, puis entièrement défait par nos arquebusiers, qui le canardaient au travers des haies. En cette sorte, la journée étant à nous, Louis d'Ars et Bayard se mirent à poursuivre les fuyards, recommandant très humblement à Gaston de ne point s'avancer qu'il n'eût eu de leurs nouvelles ; mais quelque pagnote étourdi lui ayant dit que deux compagnies de pied espagnoles , qui avaient repoussé nos Gascons, avaient entièrement défait notre infanterie, et qu'elles se retiraient en bon ordre le long d'une chaussée qui mène à Ravenne, ce jeune seigneur, malgré l'avis de tous ses capitaines, s'opiniàlra à les poursuivre avec vingt ou trente hommes d'armes, et leur coupa chemin sur la chaussée. Elle est fort étroite, et a d'un côté un large canal, de l'autre un grand fossé, et les Espagnols étaient enragés de la perte de la journée ; si bien que tous ceux qui les suivaient ayant été jetés dans l'eau ou dans le fossé à coups de pique, et Lautrcc blesse de vingt plaies, lui-même enfin, après des elîorts incroyables de courage, y fut tué de quatorze coups. Son corps fut porté à Milan, mais plutôt avec appareil de triomphe qu'avec pompe funèbre; car les captifs marchaient devant sa litière nu-tête : on portait les enseignes gagnées sur les ennemis la pointe traiuant à terre, et l'épée d'inestimable valeur que le pape avait envoyée au vice-roi de Maples, pour

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chasser les Français d'Italie, était pendue à sa litière. La bataille dura depuis huit heures du matin jusqu'à quatre heures du soir, très glorieuse pour les Fiançais et très funeste à tous les deux partis : certes, beaucoup plus au Français, non pour le nombre , mais pour la

auahtéet pour l'importance des morts; car sans oute la perte de l'incomparable Gaston fut pour eux plus que le gain de la bataille : « Et plût à Dieu , » dit le roi , quand ou lui en porta les nouvelles, « que les ennemis en eussent gagné une de même ! ils seraient perdus. » Alègre et Viverots son fils, La Crote, Humbercourt, Molar, Jacob d'Emps, Philippe de Friberg (ces deux étaient lansquenets), Maugiron, Grandmont et Barbassan , et quatre mille Français , y finirent leurs jours. De la part des ennemis tombèrent sur la poussière dix mille hommes de pied et vingt de leurs capitaines ; c'étaient lors comme autant de mestres de camp. De gens de cheval, huit cents hommes d'armes : don Menalda de Cardone, Pedro d'Acuna, prieur de Messine, Diego de Quinnones, et plusieurs autres seigneurs de marque ; mais Jean de Cardonc , les marquis de Licite, de La Palude, de Pescaire, le duc de Trajette, le comte de Conciles et autres demeurèrent prisonniers avec tout le canon et bagage. Lecardinal deMédicis, légatdu pape, ayant aussi été attrapé, fut livré au cardinal de Saint-Severin, légat du concile.

Notre armée victorieuse retourna incontinent à Ravenne, et comme cette ville capitulait avec trop de confiance, les soldats, irrités de la mort de leur général, y entrèrent d'assaut et la saccagèrent; mais les habitants prirent cruellement leur revanche, lorsque les Français furent chasses d'Italie; car, ayant reçu la garnison du château à composition de lui donner vie et bagues sauves, ils prirent quatre de leurs principaux capitaines qu'ils enfouirent tout vifs jusqu'au cou, et les laissèrent mourir dans cet état d'une mort cruellement languissante. En suite de cela, presque toutes les villes et châteaux de la Romagne se rendirent. La Palisse, substitué à la place de Gaston, avait reçu ordre du roi de marcher droit à Rome. Jules se voyait en une détresse sans remède, s'il n'acceptait la paix : sou consistoire le menaçait de l'abandonner, et le duc d'LTrbin,son propre neveu, de le livrer aux Français. Mais le roi très chrétien, au lieu de renforcer son armée, et d'y envoyer de bons ordres pour achever cette guerre, se mit à lui proposer de faciles conditions, et à vouloir comliattrc son inflexible opiniâtreté par ses douceurs accoutumées. Ainsi, Jules, ayant loisir de reprendre haleine, reprit aussi courage, et sa grande frayeur fut bientôt apaisée par les secrets avis que le cardinal de Médicis,

riant mal gardé, lui envoyait du camp des Français. La Romaine, abandonnée par La Palisse, retourna avec toutes ses villes sous l'obéissance du pape; et les Français firent retraite de lieu en lieu jusqu'à Pavie , encore n'y demeurèrent -ils que peu de jours. Tout le pays se soulevant, la réputation des Fiançais était perdue, leurs amis étonnés, et les peuples B étant tournés, suivant leur légèreté accoutumée, on n'entendait crier partout que le nom d'église et d'empire ; et les places se recevaient au nom de la sainte ligne. En cette révolution si soudaine, Panne et Plaisance se donnèrent volontairement au pape. Le duc dTrbin chassa les Renlivoglesde Bologne; et tient-on que Jules, mortellement indigné contre cette ville, l'eût rasée et transporté les habitants à Cente, si la mort n'eût piévenu sa vengeance. En outre, Gènes s'étant révoltée, il ne resta aux Français, en Italie, que Hresse, Crème, Lignague, le Châtelet et la tour de Codefa de Gènes, les châteaux île Milan et de Crémone ; mais bientôt ils perdirent encore le Chàtelet, Bresse et Crème, et remirent Lignague entre les mains de l'empereur. Les Médicis rentrèrent alors à Florence d'où ils avaient été chassés du temps de Charles VIII.

Les pères du concile de Pise, ayant été chassés de Milan , s'assemblèrent premièrement à Turin, puis à Lyon. D'autre côté , le concile pontifical procédait contre ces prélats comme contre des rebelles ; il les excommunia avec tous leurs adhérents, soumit le royaume de France à l'interdit, transporta, comme s'il en avait le pouvoir, les foires de Lyon à Genève, et décerna un monitoirc au roi Louis, qui le menaçait d'excommunication, s'il ne relâchait le cardinal de Médicis, et ne dissipait le conciliabule de Lyon ; toutefois ses cardinaux ne voulurent point souffrir que cet insolent monitoire fût publié; mais il en décerna un autre au clergé de France, à tous les Français et au roi même, par lequel il les citait de comparaître pardevant lui , dans soixante jours, pour dire les causes qui les empêchaient d'abolir la pragmatique, comme Louis XI l'avait promis.

L'Eglise gallicane ni le roi ne tinrent pas grand compte de cet interdit ni de ces monitoires. Cependant les vieilles prétentions des Anglais sur le royaume de France s'étaient renouvelée*) et les Espagnols élevèrent des prétentions sur la Navarre, que Jeand'Albret gouvernait avec une incroyable faiblesse et ne pouvait défendre. Comme on le pressait de renoncer à l'alliance des Français, il déclara qu'il voulait demeurer neutre, et vraiment il eût très sagement fait; mais le roi de Fiance l'ayant sollicité de suivre son parti, ce mal-

avisé prince se déclara pour lui, et néanmoins n'eut pas le soin de se préparer contre le danger qu'il s'attirait ainsi sur la tête. L'Arra-

§ ouais, bien aise de cela, mande à Ferdinand, uc d'Alve, général de son armée, qu'il entre promptement dans la Navarre. Alors le pauvre roi, étant surpris sans armes, manque de courage comme il avait manqué de prudence, et s'enfuit lâchement en Béarn; li où, de roi qu'il était, il demeura toute sa vie Jean d'Albret, comme sa femme plus généreuse lut avait bien reproché, pensant arrêter sa fuite précipitée. Avant que d'abandonner la Navarre, il avait envoyé un ambassadeur à Ferdinand pour essayer un accommodement ; mais l'usurpateur répondit qu'il n'en ferait point, à moins que d'avoir tontes les places du royaume et son fils atné entre les mains, â rendre quand il lui plairait. Cependant les Anglais, qui étaient en Biscaye, avaient beau attendre que Ferdinand les vint rejoindre ; il leur manda qu'ils allassent trouver le duc d'Alve en Navarre; mais eux, qui étaient venus pour la conquête de la Guienne, voyant qu'il n'en parlait plus, mirent les voiles au vent pour s'en retourner en Angleterre.

Jeand'Albret, ainsi détrôné, implora le secours de Louis, l'alliance et non la faute duquel était la cause, ou, pour le moins, le prétexte de son désastre. Louis, n'ayant rien à craindre de cette année , vu que les Anglais s'en étaient retournés , bailla une année de vingt-cinq mille hommes , dont il y avait six mille lansquenets, commandés en chef par Edmond de Pol , duc de Suffolk , aux ducs Charles de Bourbon et François, duc de Longucville , pour le remettre dans ses terres ; et sur la discorde advenue entre ces deux chefs, il y envoya François, duc de Valois, son successeur présomptif , en qualité de généralissime. Mais le siège de Pampclune ne succéda point à nos gens , et ils souffrirent tant de disette et de froid dans les montagnes, attendu que c'était au coeur de l'hiver , qu'ils s'en revinrent en piteux état, le duc deLongucvillc, même , étant mort au retour de ce voyage. Au reste, le roi très chrétien , pour soulager le déplaisir de Jean d'Albret et de la reine'sa femme , leur accorda entièrement l'absolue souveraineté de leur pays de Béarn , laquelle leur était disputée par les gens du roi du parlement de Toulouse ; à bon droit certes , puisque c'est une parcelle de la Guienne, et qu'autrefois les seigneurs en ont rendu hommage aux Anglais.

Ce furent les effets delà ligue que Jules avait brassée ; il ne craignait rien tant que de voir le roi remettre le pied dans le Milanais ; voila pourquoi il remuait et troublait toute la chrétienté pour l'en empêcher; son animosité en

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était allée jusqu'à ce point, qu'il avait composé un décret au nom du coucile, par lequel il transférait le titre de très chrétien au roi d'Angleterre, et proscrivait le roi et le royaume de France. Or, comme il tournait ces furieuses pensées dans sa tète avec une violence extraordinaire, et qu'il se tourmentait encore après mille autres desseins , par lesquels il avait entrepris de changer tout l'état d'Italie, même d'en chasser les Espagnols et les Allemands , aussi bien que les Français , une fièvre lente qui le consumait depuis quelques mois éteignit enfin ses frénésies le vingtième jour de février. On tient qu'a l'article de la mort il proféra souvent ces paroles avec de grands soupirs : « Plût à Dieu que je n'eusse jamais été >• pape, ou que j'eusse employé les armes des » chrétiens contre les infidèles. » L ue vingtaine de jeunes cardinaux s'élant ligués ensemble avaient fait complot d'en élire un de leur bande après sa mort, afin d'expérimenter si le gouvernement d'un jeune pape ne serait point plus doux et plus pacifique quecelui des vieux ; tellement qu'ils nommèrent le cardinal Jean de Médicis, âgé seulement de trente-sept ans; 1 prit les marques de celte souveraine dignité un an après, et le même jour qu'il avait été fait prisonnier à la bataille de Ravennc. Ferdinand d'Arragou avait cependant fait trêve avec le roi de France , seulement pour les affaires delà les monts ; mais avec si mauvaise foi, qu'au même temps qu'elle se publiait en Espagne , il envoya assurer le roi d'Angleterre qu'il ne la garderait pas. Au reste, celte trêve étonna merveilleusement les princes d'Italie, et hâta les Vénitiens de se liguer avec le roi , en telle sorte : qu'ils lui octroyèrent douze cents hommes (Farines et dix mille fantassins , pour le recouvrement du Milanais et de Gênes; comme, de sa part , il s'obligeait de les aider à recouvrer tout ce que la ligue de Cambrai leur avait fait perdre. Le nouveau pape témoignait aussi de grandes inclinations vers la France ; mais il n'était pas mieux affectionné que Jules, il était seulement plus dissimulé ; car, en effet, il avait secrètement prié le ioi d'Angleterre de persister dans la ligue , et traitait avec le viceroi pour s'opposer aux progrès des Fiançais en Italie ; de plus , il avait envoyé de l'argent aux Suisses pour les obliger à défendre le Milanais. Le roi n'ignorait pas toutes ces entreprises , et s'assurait bien d'avoir les Anglais sur les bras avant la fin de l'année. Toutefois, comme il avait mie forte affection de recouvrer sou duché , il crut qu'il en aurait le loisir avant qu'ils pussent descendre en France. Il envoya donc promptement en Italie Louis de La Tréinouille et Jean-Jacques Trivulce avec six mille lansquenets, quatre nulle hommes de pied fiançais , cinq cents hommes d'armes et

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huit cents chevau-légers , en attendant qu'il y en envoyât encore d'autres. Maximilicn Sforce , averti de leur venue , s'avance à Tortone pour les recevoir; il faisait son compte d'être assisté des troupes du vice-roi de tapies et de cinq mille Suisses ; mais le vice-roi ne le suivit point. En cette sorte, Sforce fut contraint de céder ; et tout le pays se soulevant, lesFrançais, en peu de jours, se rendirent maîtres de Milan et de tout le Milanais, hormis de Côme et de Novarc. Mais les succès des Français ne furent pas de longue durée-, le desastre qu'ils éprouvèrent à Novare leur fit perdre en une journée ce qu'ils avaient rega-

ré. Dans cette journée si fatale à la France, mourut deux mille hommes du coté des Suisses, entre autres le capitaine Motin ; mais huit mille du côté des Français , dont il y en avait plus de la moitié de lansquenets et le reste de Gascons; ceux-là tués sur la place , ceux-ci tués en fuyant. Toute la cavalerie se sauva , c'est pourquoi il n'y périt de gens de marque que Louis de Châteauneuf , Pierre Buffière et Coriolan Trivulce : le camp , le bagage , vingt pièces d'artillerie et les chevaux qui la traînaient dcmeuièrcnt aux vainqueurs. La Trémouille, grièvement blessé à la cuisse , et ayant perdu l'élite de son infanterie, se retira à Verccil, puis à Suze, et de là en France, quoique, avec ce qui lui restait, Trivuke se fit fort d'arrêter la prospérité des ennemis , vu même que Tavannes lui amenait six mille lansquenets, que le duc de Gueldres avait envoyés au roi. L'Alviane retira aussi en grande hâte l'armée vénitienne dans le Padouan , où il continua la guerre contre l'empereur. Ensuite Sacromore abandonna Milan , et tout le Milanais se remit sous l'obéissance de Sforce. Les Suisses en tirèrent de grandes contributions et pillèrent le Montferrat et le Piémont , terres de nos alliés. Le vice-roi recueillit aussi le fruit de cette victoire; Jauus etOctavien Frégose, deux frères, dont l'un était naguère duc de Gênes, l'autre désirait l'être , imploraient son secours. Il ne manqua pas une si belle occasion , et, ayant préféréOctavien à l'autre, à cause de cinquante mille ducats qu'il en reçut, il l'assista de trois mille hommes , avec lesquels il chassa les Adorncs de Gènes , et s'établit dans la dignité de duc , qu'ils avaient seulement tenue vingttrois jours. En cette sorte, le duché de Milan et la seigiieurie de Gènes sentirent deux divers changements en un mois, aussitôt perdus que conquis par les nôtres. La lanterne de Gènes , les châteaux de Milan et de Crème leur demeurèrent encore quelque temps ; ces deux derniers se rendirent à Sforce, faute de vivres.

Les nouvelles de cette sanglante défaite arrivèrent à la cour comme le roi célébrait le»

Wk HISTOIRE I

noces de Claude de Lorraine, comte de Guise, avec Antoinette de Dourbon , fille de François et sœur de Charles , comte de Vendôme. La France fut d'autant plus afil gée de la perle de l'Italie qu'elle se voyait en même temps menacée d'un autre danger; l'Anglais, l'empereur et les Suisses avaient conjuré sa ruine et faisaient, chacun de son côté, d'effroyables préparatifs pour l'accabler, prenant pour prétexte qu'elle entretenait le schisme dans l'Eglise. Le roi pensait donc sérieusement à la défensive. Pour divertir en quelque sorte l'Anglais, il avait pratiqué contre lui Jacques IV, roi d'Ecosse ; et, d'autre côté, ses galères n'ayatit plus que faire sur les côtes de Gènes, il ordonna à Préjan, son vice-amiral en Levant , qui les commandait, de les mener dans l'Océan. Ce fut la première fois que le détroit de Gibraltar vit entrer de cette sorte de vaisseaux dans la graud'mer, lesquels, néanmoins, à raison des raines dont ils se remuent agilement durmt le calme, sont très propres à battre les grands navires qui , durant presque tout l'été , ne sauraient se tourner faute de vent. Primauguet , capitaine breton , joignit encore vingt autres gros vaisseaux à ces galères. Or, Préjan ayant fait une course sur les côtes d'Angleterre , l'amiral Edouard lui donna la chasse jusque dans la baie de Brest; là où étant sauté inconsidérément dans des esquifs, pour le poursuivre (car ces grands vaisseaux 9'y fussent échoués) , il fut tué d'un coup de hache. Une autre fois, Primauguet, n'ayant que vingt navires, fut chargé par quatre-vingts des ennemis. Ce combat est fort mémorable. Apres qu'il en eut fracasse ou coule à fond près de la moitié , les ennemis ne pouvant plus se défendre contre les coups de main des Bretons et Normands, deux nations qui, pour se sentir moins adroites en la marine que ne sont les Anglais et les Flamands, vont d'ordinaire tout d'un coup à l'abordage avec une terrible furie, jetèrent du feu d'artifice dans son vaisseau. C'était le plus beau qui fût sur mer ; la reine l'avait fait bâtir et nommé la Cordelère. Aussitôt le feu s'éprit aux munitions et de là à tout le vaisseau. A quoi Primauguet ne sachant point de remède, que de se sauver dans un esquif, il méprisa sa vie pour signaler la perte de cette rare pièce par une pareille vengeance, et, tournant son vaisseau au vent, du côté qu'il brûlait, fit en sorte qu'il embrasa l'amiral des Anglais , qu'ils appelaient la Rcgcntc% et puis le cramponna, de peur qu'il ne pût se sauver. Ainsi, ils périrent misérablement tous deux, et près de deux mille hommes qui étaient dessus moururent cm âgés de trois cruelles espèces de mort, par le fer, par la flamme et par les flots. Enfin le roi d'Angleterre et l'empereur

ayant fait leurs préparatifs pour se jeter conjointement sur la Fiance, celui-là passa la mer au nuis de juillet, accoinpagué de cinq mille chevaux et de quaiante mille hommes de pied, et fit avancer Charles Brandon et le capitaine Talbot, avec une partie de cette année, pour mettre le siège devant Thérouanne. François de Téligny , sénéchal de Rouergue, et Antoine de Crequi Pont-Reiny , commandaient dedans avec deux nulle lansquenets et deux cent cinquante lances de garnison. Le roi très chrétien, étant lors fort incommodé de la goutte, s'était fait apporter en litière à Amiens , où il pressait l'assemblée de toute son armée. Elle devait être de deux mille cina cents lances et de vingt mille hommes de pied, moitié Français, moitié lansquenets, levés

Ear le duc de Gueldres ; et cependant il avait aillé de belles troupes de cavalerie a Louis de HalevuinPienne,gouverneurde Picardie, pour harasser les ennemis. Ce général eut une belle occasion , s'il l'eût su prendre , de terminer facilement cette guerre , s'il eut voulu charger le roi Henri, ce qu'il ne fit point, quoique le capitaine Bayard lui eût montré que la défaite en était aisée ; Henri passa à la barbe des Français et se logea devant Thérouanne. L'empereur y arriva peu de jours après , mais plutôt comme un volontaire que comme un puissant ennemi; car il n'amena que quelques troupes de Bourguignons et de Hennuyers. Or, ces deux princes, avec toute leur puissance, n'entreprirent point d'attaquer la ville de force ; ils savaient bien que la nécessité des vivres la livrerait bientôt entre leurs mains. Le roi avait commandé à Picnne qu'il s'eflbrçàt de l'avitailler à quelque péril que ce fût; il fut donc résolu que toute notre gendarmerie iuait dresser une alarme au camp des ennemis, et que, cependant, quatre cents hommes, ordonnés pour cet eftet, porteraient des lards et des sacs de poudre à canon, qu'ils iraient jeter dans les fossés. Mais les ennemis en étant avertis par quelque double espion , le roi d'Angleterre logea dix mille archers anglais et quatre mille lansquenets, avec dix pièces de canon , sur un petit tertre qui regardait le passage. Ces troupes avaient ordre de leur couper chemin quand ils seraient passés, puis la cavalerie hennuyère et bourguignonne les devait assaillir par devant. Après que nos quatre cents gens d'armes eurent fait l'effet ordonné, apercevant ce gros qui descendait pour les envelopper, ils se mirent, selon l'ordre qu'ils en avaient, du pasau trot,etdu trot au galop; mais, étant pressés plus rudement qu'ils n'eussent cru, ils se jetèrent tous éperdus sur la bataille où étaient La Palisse et le duc de Longueville ; et l'effroi de ces gens fut si grand , que rien I ne les pouvant rassurer, tout le reste de notre

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cavalerie prit aussi l'épouvante sans sujet et se sauva en grand désordre. Louis, marquis de Rot« lin. depuis duc de Lôngueville par le décès de Tunique héritière du duc François, son frère, Clerinont d'Anjou , Bussy d'Amboisc, La Palisse et Bayard y furent pris en tâche de rallier les fuyards ; La Palisse fut recous, non pas Bayard, qui eut cet honneur d'avoir défendu un pont avec une douzaine de ses compagnons contre toute l'infanterie ennemie , et d'avoir sauvé, par ce moyen, notre armée, qui eût été mise entièrement en déroute, si les ennemis eussent, à la chaude, donné jusque dans le camp et fondu sur nos gens de pied, lorsqu'ils étaient tout effrayés de la fuite de notre cavalerie. Le déshonneur y fut plus grand que la perte, il n'y mourut que deux cents hommes ; et pour ce qu'en cette journée les Français se servirent plus de leurs éperons que de leurs lances, on la nomma la Journée des Eperons. Téligny rendit Thérouanne à composition. L'empereur et l'Anglais ne s'étant pu accorder à qui des deux elle demeureraiOls la firent démanteler et ruiner, hormis les églises. Mais peu après, les Français la rebâtirent plus belle et plus forte. Cela fait, l'Anglais, qui était un jeune prince et peu fin, suivant plutôt les mouvements de l'em-

Çïreur queson propre intérêt, s'en alla assiéger ournay. Comme elle ne pouvait être secourue, étant enclavée au milieu des Pays-Bas, elle ne résista pas longtemps. Les ennemis terminèrent leur campagne par cette prise; elle demeura à l'Anglais qui repassa la mer incontinent.

Le roi n'en pensait pas être quitte à si bon marché ; son royaume était puissamment attaqué du côté de la Bourgogne par une armée de vingt-cinq mille Suisses, et de deux mille chevaux allemands que conduisait CI rie, duc de Wittcmberg. Ils avaient assiégé Dijon, en même temps que l'Anglais battait Thérouanne; et la seule vertu de La Trémouille, gouverneur de la province , servait de reinpart à cette grande ville. Cinq semaines durant, il la défendit avec un incroyable courage; mais enfin, connaissant qu'il faudrait céder à la force , et que si elle était prise au même temps que Thérouanne , deux puissantes armées pénétreraient desdeux bouts de la France jusqu'à Paris, si bien que le royaume demeurerait en proie à deux cruels vainqueurs, il eut recours aux derniers remèdes que la prudence lai suggéra. Donc, par douces paroles, il amadoua de bonne sorte les Suisses et entra en traité avec eux , leur accordant , de sa propre autorité, quatre cent mille écus, renonçant, en outre, au duché de Milan et au concile de Pise , et promettant de ne rien attenter contre le pape; ce qui fit que Léon X leva l'interdit

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lancé sur le roi et sur la France par son prédécesseur.

Comme il pensait à se récréer un peu de tant d'afflictions et de peines, il fut touché d'une douleur plus sensible que toutes les autres. Ce fut la mort de la reine Anne, sa femme, qui expira entre ses bras le treizième jour du mois de janvier. Depuis cette funeste aventure, il ne fut plus capable d'aucune joie, et sa santé alla toujours de mal en pis. Néanmoins il commençait lors à revoir quelques rayons de prospérité. Outre sa réconciliation avec le saint-siége, Ferdinand, craignant que le roi ne fût contraint de s'allier avec Maximilien à son préjudice , avait renouvelé la trêve pour un an , à commencer au mois de mai de cette année 1 5 1 4- Et l'indignation que conçut le roi d'Angleterre, son beau-fils, de cette trêve faite contre son espérance fut telle que, se voyant trompé pour la troisième fois par son beau-père, il se disposa plus volontiers à la paix. Le duc de Longueville, qui était prisonnier en Angleterre, apercevant cette disposition, s'entremit de lui parler d'accommodement et d'assoupir leurs querelles par le mariage de Marie , sœur de Henri avec le roi de France. L'affaire fut si bien ménagée , qu'enfin après une suspension d'armes, les deux rois, par le moyen de cette alliance, conclurent la paix au mois d'août.

Au mois de novembre ensuivant, la princesse fut amenée en France et le mariage consommé. Ces noces sans doute ne plurent guère au duc de Valois, qui avait déjà le pied sur les marches du trône royal. Au mois de mai précédent, le roi, ne songeant pas encore à se remarier, lui avait fait épouser madame Claude, sa fille aînée, et même avait mis les époux en possession du duché de Bretagne; mais il témoigna bien qu'il s'en repentait en disgraciant le président Antoine Duprat, qui l'avait porté à le faire; car, dans l'espérance d'avoir des enfants de sa seconde femme, il regardait le prince d'un œil de jalousie. Or, comme si la jeunesse et la force lui fussent revenues avec une jeune épouse , il avait repris ses desseins d'Italie. Les Français n'y tenaient plus aucune place ; la lanterne de Gènes avait enfin été prise et rasée par les Génois, et les châteaux de Crémone et de Milan étaient venus entre les mains de Sforce : toutefois ces difficultés irritant son courage, il faisait marcher vers ce pays-là vingt mille lansquenets qu'il avait levés pour ce sujet. Leduc de Bourbon, chef de celte expédition, s'était déjà avancé à Moulins, quand ce bon roi tomba malade le pénultième de novembre, d'une fièvre continue, à laquelle s'étant jointe le lendemain une violente dyssenterie, il mourut le premier

jour de janvier, dans son palais des Tournelles à Paris, le cinquante-cinquième de son âge, et le dix-septième de son règne. Plusieurs crurent que les trop grands services qu'il avait rendus à la jeune reine avaient causé sa mort.

Le jour même de son décès, il fit de si furieux vents qu'ils renversèrent plusieurs bâtiments à Paris ; et, contre l'ordre des saisons, on entendit en maints endroits de la France gronder des tonnerres plus épouvantablemcnt qu'au milieu de l'été, qui furent suivis de prodigieux orages de grêle et même de cailloux : e'étaient des signes que la félicité et le siècle d'or allaient abandonner la France, et des présages manifestes de longues guerres et diverses vexations que devait souffrir ce royaume depuis son trépas jusqu'au règne de Henri le Grand. Ce prince affectionna le bien et le repos de ses peuples sur toutes choses, de telle façon que, depuis le jour de son avènement à la couronne, il rabaissa toujours les tailles et les impôts, et quelque nécessité qui l'en pressât, d aima mieux hasarder de perdre l'Italie que de charger ses sujets du moindre subside. Il voulut que les Français fussent tout à fait francs, disant « qu'un bon pasteur ne saurait u trop engraisser son troupeau. » Pour cet effet, il travailla le premier à faire fleurir le commerce, fit bâtir quantité de vaisseaux sur ses côtes, et institua des manufactures en plusieurs endroits. Il accoutuma, par une exacte discipline, ses gens de guerre à vivre si religieusement que, de son temps, les bourgades se disputaient à qui aurait l'honneur de les loger. Il châtia rigoureusement les usuriers et les juges concussionnaires , et régla si bien la noblesse par ses exemples ,

au'il n'entendit jamais les petits se plaindre es grands ; et, pour tout dire en un mot, il voulut être appelé pkre ou peuple, nom qui me semble incomparablement plus beau et plus saint qu'aucun autre que puisse prendre un

E rince. Quand il allait par les champs, les onnes gens accouraient de plusieurs journées pour le voir, lui jonchant les chemins de fleurs et de feuillages, et, comme si c'eût été un dieu visible, essayaient de faire toucher leurs mouchoirs à sa monture, pour les garder comme de précieuses reliques. Enfin les bénédictions dont ils le comblaient sont encore demeurées dans la bouche de la postérité; sa mémoire est si sainte et si vénérable parmi les Français, .que, toutes les fois qu'il se propose dans les Etats ou les parlements du royaume de le réformer et d'y ramener la félicité, ou se met aussitôt sur les louanges de ce prince, et l'on propose son gouvernement a ses successeurs comme un très parfait

modèle de bonté. Il était , comme sont tous les grands courages , ennemi mortel des flatteurs, des jureurs et des médisants; il faisait pourtant , un conte de bonne grâce, et se plaisait à entendre et à dire de bous mots. On en a recueilli plusieurs de sa bouche, dont quelques uns sont encore aujourd'hui dans celle un vulgaire. Il disait que le menu peuple et les paysans étaient la proie des tyrans et des gens d'armes, et que ceux-là étaient la proie du diable; qu'il n'est point de pire eau que celle qui dort; par où il taxait l'humeur taciturne de Charles de Bourbon ; que les chevaux courent les bénéfices, mais que les ânes les attrapent ; que l'amour était le tyran des vieillards et le roi des jeunes gens ; qu'il n'y avait rien de meilleur «oui la vue que de voir souvent des gens de bien, et ne point voir de procureurs ni d'advocats, et que ces gens avaient coutume d'alonger le cuir avec les dents, en expliquant les lois à leur propos; que ceux qui, les premiers, avaient permis aux prélats de se mêler de la guerre avaient gâté la discipline militaire et l'ecclésiastique ; que la plupart des gentilshommes ressemblaient à Actéon et à Ûioniède , étant mangés de leurs chevaux et de leurs chiens. Ayant un jour trouvé deux conseillers du parlement qui jouaient à la paume, il les tança fort rudement de ce qu'ils profanaient la dignité d'un si auguste sénat , les menaçant de leur ôter leur charge, et de les mettre au rang de ses valets de pied s'ils y retournaient jamais. Il lançait souvent quelque trait piquant contre Jules. Une fois, sur ce qu'il avait donné le chapeau de cardinal à quelque homme ignorant et mal fait : u U » joue,» dit-il, «de belles farces de nous repré- »• senter des singes en robe d'écarlate, et des » ânes couverts de peau de lion. » Il avait accoutumé de dire que les Grecs ayant fait peu de chose l'avaient bien amplifié par leur éloquence; que les Fiançais avaient beaucoup fait et peu écrit; mais que les Romains avaient fait de belles actions, et qu'ils les avaient dignement racontées. Il observait une grande sobriété et vivait fort règlement , hormis qu'à l'armée il se plaisut à coucher sur la dure, et ne s'épargnait non plus qu'un simple soldat. Mais, dans sa jeunesse, il n'avait pas gardé la même continence pour les femmes que pour les viandes ; il les avait indifféremment aimées avec trop de licence et sans beaucoup de choix, jusque-là qu'un jour il abaissa les yeux sur une petite blanchisseuse ; aussi paya-t-il bien l'intérêt de toutes ses folies sur l 'arrière-saison , étant souvent tourmenté de la goutte dès qu'il eut atteint l'âge de cinquante ans.

ibançoIs i", mi' boi de France , dit le grand