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affection qu'il eût au parti espagnol, ni haine qu'il eût contre les Français, mais pour sou propre intérêt, pour ce que leur voisinage lui était à charge, et qu'il espérait faire son profit de l'oppression de la seigneurie de Sienne, se joignit avec l'empereur pour les chasser de la Toscane, et s'obligea d'en faire les frais, à condition que les places qui seraient conquises lui demeureraient jusqu'à ce qu'il eût élé entièrement remboursé. Pour cet effet donc, il s'allia aussi au pape, lui donnant une de ses filles pour un de ses neveux, auquel le roi avait offert une princesse de son sang, et fit chef de ses troupes le marquis de Marignan, lequel se piquait de le servir hautement en cette occasion, pour ce qu'il voulait donner à connaître qu'il était de la maison des Médiris, dont il avait pris le blason, quoiqu'en effet il ne fût fils que d'un nommé Médequin, fermier de la douane de Milan. Le roi, averti du secret dessein du Florentin, choisit Pierre Strozzi, à la recommandation de la reine-mère dont il était parent, pour commander ses armes en Toscane; ce qui ruina entièrement nos affaires en ce pays-là, pour ce que ce seigneur , quoique bien ca-

Esble de cette charge, était si aveuglé de aine au souvenir de la mort de son père, qu'il se portait plutôt à la vengeance qu'à la

Après une alternative de succès et de défaites , les Français éprouvèrent un échec plus grave en la personne de Bentivoglio, fraîchement arrivé au service du roi avec huit cents hommes. Strozzi, deux jours après, tente la même chose et perd deux cents hommes ; si bien que le fort de Sienne est contraiut de se rendre , ensuite tous les autres de ce côté-là , et , par ce moyen , la place est plus pressée qu'auparavant. Octave Farnèse et Louis Pic de la Mirandole avaient charge de lever des troupes pour le roi ; mais l'argent leur manquait ; ce que les bannis florentins en purent fournir n'était pas considérable. Cela était cause que les affaires des Français empiraient de jour en jour ; mais peu après elles se remirent un peu en meilleur état par divers renforts qui leur arrivèrent presqu'en même temps. Brissac envoya quinze cents hommes de Piémont , Robert Strozzi en ramena deux mille de Corse, et Léon, son frère,

1>rieur de Capoue, rôdait sur les côtes de a Toscane avec douze galères françaises, en attendant que le secours du roi d'Alger (c'était Azan, fils de Barberousse) , et Dragut, amiral du grand seigneur, se joignissent à lui avec cinquante autres; et Valeron Bentivoglio, parti du portd'Antibes, descendit dans le duché de Piombin. Léon Strozzi fut malheutué d'un coup d'arquebuse tiré de

II, LVU1C ROI. 417

derrière une haie par un paysan, en reconnaissant inconsidérément la place de Scarlin. Son frère , extrêmement affligé , mais non pas abattu par cet accident, accourut à Scarlin et le prit. Cependant, ayant demandé au roi qu'd lui envoyât un capitaine qui pût commander à Sienne en son absence , pour ce qu'il était obligé d'être toujours à la campagne avec l'armée , et que le cardinal de Ferrare s'était retiré, Biaise de Montluc vint faire cette charge. Sa vertu l'en rendant aussi capable qu'aucun autre, la brigue des Guises le nomma au roi ; mais le connétable qui y voulait mettre quelqu'un des siens, y apporta beaucoup de résistance. Or, Strozzi ayant reçu les troupes des bannis de Florence, qui faisaient deux mille hommes, et trois mille autres tant Allemands que Provençaux, le marquis décampa tout à fait de devant Sienne. Ensuite les deux années s'étant souvent éprouvées par plusieurs petits combats , dans l'un desquels Marie Sforce de Sainte-Fiour, et son frère, grand-prieur de Lombardie, furent pris, le marquis assiégea Marcian , et tout aussitôt Strozzi se campa tout contre, mais il fut contraint de décamper le premier; les Siennois et Montluc le priaient de vouloir faire sa retraite de nuit, lui remontrant que celles qui se font de jour, à la vue de l'ennemi , sont fort dangereuses ; comme il était sur le point de suivre ce sage conseil , quoique fort contraire à son humeur, il changea d'avis et se retira en plein midi. Aussi en arriva-t-il ce qui a accoutumé d'arriver en pareilles occasions; notre cavalerie tourna le dos dès le premier

choc , à l'exemple de celui qui la commandait; c'était un Italien, nommé Bignet, lieutenant du comte de la Mirandole ; notre infanterie se battit obstinément deux heures durant, mais, à la fin, fut défaite et mise eu fuite. Le général y fut si grièvement blessé ,

3u'il le fallut emporter sur des perches hors u combat. Or, parce que cette victoire arriva le troisièmejourdu mois d'août, qui est consacré à la mémoire de saint Etienne, pape, pour en renouveler la mémoire, et pour garder les côtes de la Toscane contre les fréquentes incursions des Turcs et des pirates, le duc Côme institua, l'an i5b' t, un ordre de chevaliers en l'honneur de ce saint, dont il se réserva la grande-maîtrise à lui et à ses successeurs. Avant la journée de Marcian , Montluc avait fait amener dedans tous les vivres des environs , et y avait établi le mcjjleur ordre qu'il avait pu ; mais il était toinbé malade, depuis, d'une lièvre qui s'était si fort enflammée qu'elle l'avait réduite aux abois. Le marquis demeura longtemps dans ses retranchements sans rien faire : il attendait que les assiégés,

, viendraient facilement

à composition , ou se ruineraient eux-mêmes par leurs divisions. Strozzi , qui n'était pas encore bien guéri de sa blessure , ayant bien considéré ces inconvénients , sans se soucier du danger où il se mettait d'éprouver, par un honteux supplice, la haiuc implacable du duc de Florence , s'il tombait entre les mains des ennemis, perce au travers d'eux, à la faveur de la nuit, avec une élite de cinq ou six cents hommes, et se rend dans la ville ; mais non sans courir grand risque et sans en perdre près de la moitié. Apre- qu'il eut rassuré les esprits des habitants et vu que Biaise de Montluc était sur les pieds , il en sortit heureusement et se rendit dans sou armée. C'était le dessein du marquis d'avoir lesSiennois par la bouche, n'osant entreprendre de forcer une garnison de trois mille hommes, commandée par un si bra\e capitaine, et des bourgeois résolus ,'t mourir pour leurlibeité. Cependant les assiégés avaient député vers le roi pour lui remontrer leur extrême nécessité. Les Guises insistaient dans le conseil qu'on fit effort pour les secourir ; mais le connétable , contre le gré duquel on avait choisi Moutluc, amusait le roi de vaines espérances et l'en détournait. Bientôt il parut oublier complètement les Siennois. En Piémont, Biissac prit Yvrée et Bielle, fortifia Sanlia, et, par le moyen de cette ville, conçut plusieurs entreprises sur le Milanais et le Moutferrat, sur les confins desquels elle est, mais spécialement sur Casai ; ce qu'il conduisit si bien qu'il la surprit par escalade , tandis que le vice-roi s'amusait à faire les noces de quelqu'un des principaux du pays , et pressa si bien le château où il s'était sauvé, qu'il le rendit à composition dans peu de jours. L'honneur de cette entreprise et de plusieurs autres semblables est dû à Jacques de Salvoison , gouverneur de Venue, qui entretenait des espions dans toutes les places des ennemis et savait de point en point tout ce qui s'y faisait ; homme autant hardi et vaillant que subtil et inventif ; aussi était-il parvenu à la charge qu'il avait par sa vertu et son industrie; car, de son estoc, il n'était au commencement que maître descrime à Toulouse, d'où il s'en était fui pour quelque meurtre , où il s'était trouvé par malheur.

Les ennemis ne souffraient guère moins derant Sienne que les assiégés : il n'y avait ni fourrages, ni blés, non pas même de l'herbe à dix lieues à l'entour, de soi te que la dépense en était incroyable et la disette toujours grande. Or, après que les pauvres Siennois eurent sollicité et attendu du secours de tous côtés, et que, nonobstant une étroite ï, ils se virent à la fin de tous leurs vi- , même des herbes et des racines qu'ils

pouvaient cueillir à l'entour de leur ville, ils la rendirent, le huitième du mois d'avril, au marquis de Mai ignan au nom de l'empereur, à la condition qu'ils demeureraient à jamais sous la foi el protection de l'empereur, qui pourrait établir tel règlement qu'il lui plairait pour le gouvernement de leur république, mettre garnison dans leur ville, non pas, toutefois, y bâtir d*> citadelle, ferait abattre tous les forts qui étaient à l'entour, el accorderait sa grâce à tous les assiégés, excepté aux bannis et rebelles de ses Etals, de ceux de son fils et du duc de Florence. Ceux qui voudraient s'en aller le pourraient faire sûrement, et les Français se retireraient hors de la Toscane où bon leur semblerait avec armes et bagage. Montluc, ayant vu celai licle des bannis , qui étaient plus de cent pei sonnes considérables , presque tous Florentins du parti de Strozzi , ne put consentir de les abandonner, mais se résolut de périr plutôt avec tous les siens. Or, afin d intéiesser les Siennois dans cette cause , pour les amener au combat avec lui, il leur fit entendre nue cet article était captieux, et que, pat là, I empereur se réservait un moyen de les faire tous mourir et de confisquer leurs biens quand il lui plairait, pour ce qu'il prétendait qu'ils fussent sujets de l'empire; que, comme tels, il les avait fait déclarer rebelles à la chambre impériale, et que, quand il serait dedans, il jugerait celte question à son profit. Toute la ville prit si chaudement l'alarme de cela qu'hommes el femmes, prêtres et moines, résolus de sortir les armes à la main plutôt que de demeurer à la merci des bourreaux, commencèrent à s'exciter les uns les autres, et à se préparer au combat pour le jour d'après le lendemain. Le marquis , étant averti de celte grande rumeur, dépêcha en diligence vers le duc de Florence lui remontrer le désespoir où cet article avait réduit la ville, le danger qu'il y avait d'éprouver les efforts de cette extrême fureur, et la folie que ce sciait de hasarder, pour un petit désir de vengeance , le fruit île toutes les peines passées au sort d'un combat si peu glorieux. Ces raisons considérées, le duc consentit qu'on l'effaçât, et que tous les bannis, de quelque état qu'ils fussent, sortissent en toute sûreté comme les autres. Au reste , Montluc laissa manier cette composition aux magistrats siennois, mais refusa d'en faire une à part pour soi, quoique le marquis lui en offrît la plus honorable qu'il eût pu souhaiter; car tel élait son courage, qu'il eût mieux aimé mourir que son nom se trouvât jamais signé dans de semblables traités, si bien qu'il sortit d'une place assiégée du consentement des ennemis, tuler avec eux.

[I555.J HENRI u,

Après 1 évacuation de Sienne, l'empereur y établit François de Tolède, puis après le cardinal de Burgos pour lieutenant, le premier desquels, violant aussitôt les conditions

£i leur avaieut été accordées par le traité de ir reddition, les désarma et les contraignit de subir la domination absolue de son maître sans aucune restriction ; en suite de quoi , il donna cette seigneurie à Philippe, son fils.

Pendant le siège de Sienne , le pape Jules étant mort le 20 mars , le conclave élut Marcel Cervin, natif de la Marcbe-d'Ancône, et cardinal du titre de Sainte-Ci oix-de-Jémsalem, i ne voulut point changer de nom. Ce préf avec une rare doctrine et une singulière prudence, avait encore le zèle et la sainteté des apôtres ; mais parce qu'il proposa aussitôt de réformer le luxe et les débauches de la cour romaine, et de modérer la puissance des papes , deux pierres de scandale où tous les hérétiques de ce siècle s'achoppaient , il fut empoisonné par le moyen de son chirurgien , et mourut le vingt-deuxième jour d'après sou élection Les cardinaux, ayant été longtemps en débat , îiommèrent Jean-Pierre Caraffe , cardinal d'Ostie, qui se nomma Paul IV. L'élection de ce pape s'étant faite par la brigue française , et malgré les Espagnols , qu'il haïssait, on jugea bien qu'elle n'apporterait que des troubles à la chrétienté. Toutefois, pour donner de bons sentiments de sa douceur paternelle, au commencement de son pontificat , il s'efloi ça de montrer qu'il n'avait point de plus forte affection que de réconcilier les princes chrétiens ensemble, et dépêcha aussitôt vers eux pour les v exhorter par de très ardentes conjurations. Mais les exhortations du saint-père ne purent achever ce que tous les peuples souhaitaient si fort, et les esprits de ces princes demeurèrent encore obstinés à la guerre.

Elle n'avait pas été beaucoup échauffée de cette année-là. Les impériaux, pour ne pas perdre la saison de l'hiver à ne rien faire , avaient formé des conspirations sur plusieurs de nos villes. On en éventa deux entre autres, sur Abbeville et sur Metz. Les nôtres se vengèrent de ces trahisons a force ouverte : le maréchal de Saint-André, lieutenant de roi en Picardie en l'absence du duc de Vendôme, ravagea le comté de Saint Paul , le bailliage de Hédin , d'où ceux de celte nouvelle forteresse pouvaient recouvrer des vivres , et surprit le Cateau-Cambrés s par escalade, passant toute la garnison par le fil de l'épée, honnis les Espagnols auxquels 00 fit bonne guerre , pour ce qu'ils en usaieut de même envers les Français; courtoisie qui avait cotmnenré en Piémont , qu'on estimait pour lors le théâtre de l'honneur et l'école des gens de guerre. Le

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duc de Nevers et le marquis d'Elbeuf ravitaillèrent Marienbourg , et brûlèrent derechef la ville de Cimay, avec tous les enurons. Ensuite les ennemis s'assemblèrent au nombre de dix-huit à vingt mille hommes , et après avoir menacé diverses places, se vinrent camper à Givet , où ils commencèrent le fort de Charlemont. Pendant qu'ils séjournent en cet endroit , la contagion , se mettant dans leur armée , fit grand ravage parmi leurs troupes, et même emporta Martin Van Rossen , leur général ; dont les nôtres ayant eu avis, le duc de Nevers et le maréchal Saint-André joignirent leurs forces , pour les aller combattre dans leur fort ; mais sur le point qu'ils étaient déjà aux mains avec beaucoup d avantage , arriva un courrier de la part du roi qui leur apportait expresse défense de combattre.

C'est en Piémont que se menait lors la guerre avec le plus grand effort. Après la prise de Casai , sur la fiu de l'hiver, Brissac , ayant assemblé douze mille hommes de pied et deux mille chevaux , emporta Valence , puis les châteaux de Saint-Salvador et de Poinar, et bloqua celui de Vulpian. Cependant le duc d'Albe , que l'empereur avait envoyé en Italie , sortit en campagne avec trente mille hommes de pied et ciuq mille chevaux , se vantant qu'avant la fin de l'année il arracherait des mains des Français tout ce qu'ils tenaient en Piémont. Brissac, n'étant pas assez fort, retira sagement ses gens de devant Vulpian , et dépêcha en cour pour demander du renfort. 11 n'est sorte de cruautés que ne commit le duc d'Albe, faisant mettre en galère les Français et assommer tous les Italiens. Après qu'il eut tàté plusieurs places , il s'adressa enfin à la forteresse de Santia : les nôtres ne l'avaient remparée que de l'an passé ; ce qui lui faisait croire que les fortifications en étant encore trop fraiches , ou pas encore achevées, il en aurait bon marché. Mais il y avait dedans de trop braves capitaines et une trop forte garnison , Bonnivet, et Louis Birague, avec deux mille Français , mille Allemands des troupes du comte Rocandolf , autant d'Italiens , et cent chevau-légers albanais, commandes par Théodore Bedaine ; tellement qu'il n'y avança non plus en trois semâmes , qu'il avait fait le premier jour. Au bruit de ce siège, le roi y envoya en diligence un renfort de dix mille hommes, sous la conduite du duc d'Aumale , avec lequel passèrent trois princes sans aucun commandement , par un pur désir de gloire, savoir: Coudé, Enghien et Nemours, et un grand nombre de seigneurs volontaires. Lorsque le duc d'Albe en eut le vent , quoique son armée fût plus forte que la nôtre , presque d'un tiers , néanmoins d décampa hâtivement de devant la place. Par sa retraite , le duc

d'Aumale , qui commandait notre armée en chef, pour ce que Brissac était malade à Turin, demeura maître de la campagne. Ayant été délibéré qu'il remettrait le siège devant Vulpian , la place fut battue vingt-quatre jours durant ; l'assaut se donna par unebrèclie que le canon avait faite à la muraille. Il ne fut pas au pouvoir du général d'empêcher les seigneurs volontaires, et même les trois princes d'y aller l'épée à la main , et ils y montèrent avec une telle hardiesse que les ennemis étant chassés de dessus , et ensuite du retranchement qu'ils avaient fait derrière , prirent la fuite vers le château, dont le gouverneur n'ayant pas voulu abattre le pont, de peur de recevoir les Français pêle-mêle , ils furent presque tous assommés. Entre les morts se trouva César de Tolède, neveu du duc d'Albe, et parmi les prisonniers, Garcilassc de Véga , excellent capitaine , et Sigismond de Gonzague. La place fut démantelée , et ses fossés comblés. Le duc d'Albe ne fit aucun effort pour la secourir, mais il fortifia le pont d'Esture, tandis que les nôtres s'emparèrent de Montcalvo.

Le duc d'Albe , dont l'arrivée en Italie avait été si formidable, semblait n'y être venu

3ue pour serv ir de témoin de la perte de deux e ses plus fortes places. Les nôtres demeurèrent quarante jours à l'cntour de Montcalvo, pour réparer les brèches et y dresser de nouvelles fortifications; pendant lesquels les deux armées étant proches l'une de l'autre , et les chefs se tenant tous deux sur leurs gardes , je ne vois rien que je puisse vous raconter, sinon le combat en champ clos de quatre chevaliers français contre quatre des ennemis, savoir : du duc de Nemours contre le marquis de Pescaire ; du sieur de Classi-Vassé contre le marquis de Malespine ; de Gaspar de Bolliers de Mânes, lieutenant de la Roclie- Posaye, contre Alabe, Espagnol , et de Montchat, enseigne de Pivars, contre François Caraffe, parent du pape. Les nôtres y eurent du désavantage ; Nemours et Pescaire rompirent leurs lances à la troisième course sans se blesser, Classi et Bolliers furent portés par terre , tous deux blessés à la gorge , dont ils moururent. Il n'y eut que Montchat qui répara, en quelque façon , l'honneur des Français , en perçant son adversaire par le milieu du corps.

De la Terre-Ferme les querelles des princes nous transportent sur mer. Les Dieppois, qui ont toujours eu la gloire de la marine entre les Français, ayant équipé dix-neuf vaisseaux de guerre et six hues (ce sont vaisseaux d'environ quatre-vingts tonneaux , avec lesquels ils ont acecoutumé de couvrir ce trajet de nier d'entre la Flandre et l'Angleterre , qu'ils appellent la Manche), bouclaient, pour ainsi

dire, tous les havres des Pays-Bas. Une fois ils attaquèrent vingt-deux ourques flamandes chargées d'épiceries et d'autres riches marchandises , à la vue du port de Douvres. Ces ourques sont grands vaisseaux , haut élevés et fort longs, que les ennemis avaient équipés en guerre; si bien qu'ils étaient beaucoup mieux pourvus d'artillerie et d'artifices que non pas ceux des Normands, mais avaient aussi moins d'hommes ; car les Hollandais ont accoutumé de se battre à coups de canon, et les Normands à coups de main. Les Normands étant allés tout d'un coup à l'abordage et ayant cramponné quinze vaisseaux des ennemis , il y eut un furieux et désespéré combat qui dura près de six heures sans relâche; les nôtres s' efforçant de monter sur ces grands navires le cimeterre à la main et les Flamands soutenant leurs assauts à coups d'arquebuse , de grenades et dépiques. Enfin, le feu s'étant mis dans ces vaisseaux, soit queles ennemis, soit que les nôtres l'eussent jeté, soit qu'il s'y fût pris par hasard , et déjà y en ayant cinq de part et d'autre tout en flamme, ils se séparèrent de leur bon gré , non pas toutefois avec pareil avantage , car les nôtres avaient gagne cinq vaisseaux qu'ils emmenèrent à Dieppe. Il mourut en cette mêlée de neuf cents à mille Flamands , quatre cents Français, mais des plus braves, entre lesquels était leur général Espincville , natif de Honneur, dont la perte rendit celte victoire peu agréable au roi.

L'Université de Paris , lors peuplée de sept ou huit mille écoliers, eut aussi sa part des troubles ; car un marchand-bonnetier ayant donné un soufflet à un d'entre eux, il s'en ensuivit une batterie entre les écoliers et les garçons de boutique, qui dura quinze ou seize jours, si bien qu'il fallut que le parlement s'en mêlât. Ce différend fut donc apaisé; mais, cette même année, il s'en forma un autre entre les pères jésuites et l'LTniversité qui, après beaucoup de disputes, de brigues et de procès , n'a point encore pris fin. La Sorbonne, n'approuvant pas le nouvel institut de la vie que cette compagnie professait, déclara, par un très rigoureux décret, qu'il lui semblait qu'elle était dangereuse eu matière de foi , ce sont ses propres, tenues , capable de troubler le repos de l'Église , de renverser l'ordre monastique, et de détruire plutôt que d'édifier ; ce qui fit grand bruit au commencement , et puis s'étouffa peu à peu , jusqu'à un autre temps.

Vous avez vu comme les desseins de l'empereur ont toujours mal réussi depuis le règne de Henri II , comme ce prince l'a contraint de bailler la carte blanche aux Allemands, lui a arraché trois villes impériales , presque tout

[1555.] HENÏH II,

le Luxembourg et les Ardennes ; comme il l'a fait bouquer devant Metz , et comme il Test allé défier deux ou trois fois dans le milieu de son pays ; mais non seulemeut le bonheur, ains aussi la santé l'avaient entièrement abandonné : les gouttes ne l'attaquaient plus par intervalles, ni ne sautaient plus tantôt sur une pai tie et tantôt sur l'autre, mais s'étaient fixement emparées de toutes ses jointures. Voilà pourquoi ceux qui le soûlaient redouter, et ses sujets même, méprisaient son imbécillité : les princes allemands et italiens suivaient la fortune, et avaient tourné les yeux et les cœurs sur son rival ; si bien qu'au lieu d'avancer ce bâtiment de la monarchie universelle qu'il avait projeté , il se voyait en danger de perdre les Pays-Bas et l'Italie , et il se trouva des gens si hardis qu'en plusieurs endroits, même jusque dans son palais, ils effaçaient les colonnes d'Hercule de sa devise ei les termes de plus ultra , mettant , au lieu de cela, une écrevisse avec ces paroles : mas alras, c'est à dire plus arrière. Il y avait tantôt quatre ans qu'il était touinienté de ces cruelles douleurs d'esprit et de corps qui lui avaient commencé au siège de Metz , où n'ayant pu , parmi six vingt nulle hommes qu'il menait à cette expédition , trouver personne qui voulût aller à l'assaut, il s'écria, en grinçant les dents : « Ah ! je vois bien qu'il » n'y a plus d'hommes au monde pour moi ! » Et depuis on l'entendait souvent dire « que » son bonheur s'était envieilli avec lui, et »« que la Fortune , étant femme , l'avait dé- » laissé, lui voyant les cheveux gris, depuis » qu'il avait eu un jeune rival. » Même sa fâcherie était si grande que, lui ayant fait perdre toutes les leçons de sa dissimulation ordinaire , il frappait souvent des pieds contre terre et se tordait les bras , n'ayant plus de bonté de s'abandonner au chagrin , et de témoigner, par des grimaces indignes de sa majesté et de sa réputation, qu'au moins en constance il était inférieur au grand roi François, son adversaire. Voyant donc qu'il n'y avait plus de chauce pour lui , il avait eu eu pensée, depuis trois ans, de se décharger de ses pesantes inquiétudes , et de laisser, s'il faut ainsi le dire, le dé à son fils, pour essayer si la fortune ne se plairait point davantage à favoriser un jeune prince qu'un vieux. Mais, d'un côté, l'ambition du gouvernement et les remontrances de ceux dont les récompenses étaient attachées à sa personne flattant son esprit , comme, de l'autre, la suite continuelle des mauvais succès , la gêne de ses gouttes et sa mélancolie naturelle le portant à haïr les aflaiies, il prit, laissa, et reprit plusieurs fois cette pensée. La mort de sa mère , qui arriva au mois d'avril de cette année , augmenta en-

core le dégoût qu'il avait conçu des choses de ce monde ; et André Vésale, son médecin, soit par le motif de la vérité, soit par suggestion, lui avait dit librement qu'il était bien proche du tombeau. Mais ce qui le pressa plus d'exécuter ce dessein, ce furent les plaintes de son lils et les persuasions des serviteurs de ce jeune prince ; car il s'ennuyait extrêmement d'avoir déjà passé l'âge de trente ans sans réguer, et se déplaisait encore en Angleterre, pour ce qu'il se voyait méprisé des Anglais , qui n'avaient point voulu lui mettre la couronne sur la tète , ni lui donner le titre de roi , et l'appelaient par dérision , dans des chansons et dans des placards pleins d'infamie, l'étalon et le mari de la reine. Les seigneurs flamands le dissuadaient de tout leur possible de ce bizarre dessein ; mais les Espagnols , qui se promettaient les charges sous son fils, prince tout à fait espagnol, et ses sceurs mêmes , la reine Eléanore et la reine Marie de Hongrie ( plutôt par un caprice de leur sexe que par une solide raison , car elles avaient bonne part au gouvernement tandis qu'il le tenait) , le portèrent avec tant d'instance à cette renonciation , qu'enfin son fils, ou de son propre mouvement, ou par son ordre, étant venu d'Angleterre , il lui résigna la souveraineté des Pays-Bas , le 25 d'octobre, en présence des Etats de ces provinces ; puis, deux mois après , tous les royaumes d'Espagne, de Naples et des Indes, ne se réservant , de tant de possessions , que cent mille écus d'or de revenu ; deux ans auparavant, il lui avait donné la Sicile, le Milanais et la seigneurie de Sienne. Il ne lui restait plus que l'empire, dont il envoya, non longtemps après, la résignation et les marques à son frère Ferdinand , roi des Romains. Il ne tint pas à lui qu'il ne laissât aussi cette pièce à son fils ; mais Ferdinand n'y voulut jamais consentir, pour quelque récompense qu'il lui offrît , ni même de le créer son vicaire général dans l'Italie et dans la Belgique.

Lorsqu'il se fut ainsi dépouillé de ses propres mains, il voulut, avant que de se retirer, procurer la paix à son fils , pour ne lui pas laisser ses inquiétudes avec ses Etats, et pour rendre à la chrétienté , au moins par cette dernière action , la tranquillité qu'il lui avait ôtée depuis trente-cinq ans. Donc, par l'entremise du cardinal de Poole, dont le zèle, ne s'élaut point rebuté, importunait toujours les princes de faire la paix , ou pour le moins quelques trêves , il s'assembla des députés dans l'abbaye de Vaucelles , au faubourg de Cambrai, qui convinrent enfin « qu'il y au- » rait trêves pour cinq ans entre les deux rois ; m chacun gardant ce qu'il tiendrait lorsqu'elles » seraient publiées. Le pape y fut compris par

» tous les deux princes , le duc de Savoie par ■ Philippe , les Siennois par le roi très chré- » tien. » Les députés pour la paix traitèrent aussi de la délivrance des prisonniers, et s'accordèrent que les soldais en seraient quittes pour la montre de trois mois , et les gentilshommes pour un an de leur revenu ; mais ils en exceptèrent trois, savoir : deux des nôtres, le maréchal de Bouillon , et François, fils du connétable ; et un du côté des ennemis , savoir i Philippe de Crouv , duc d'Arscot , qui était prisonnier au bois de Vincennes. Le connétable faisait son compte qu'il raurait son fils en échange de celui-ci ; mais il s'évada cependant, travesti en paysan ; ce qui nes'étant pu faire sans intelligences , on en sot.pçonna Françoise d'Ainboise, veuve de Charles de Crouv Senigan , son parent , laquelle, étant emprisonnée sur ce sujet, fut sévèrement traitée par Jean Munier, lieutenant criminel, sans qu'on en pût rien découvrir : chose qui depuis causa la perte de ce juge, et fit dès lors éclater l'inimitié secrète d'entre les Guises et les Montmorencys. Après ces trêves, l'empereur Charles monta sur mer avec ses deux sœurs Eléonorc et Marie , pour se retirer en Espagne, où il se confina dans le couvent des hicrouymites de Saint-Just, sur les frontières de la Castille et du Portugal , ne retenant que douze serviteurs avec lui, et qu'un cheval pour sa monture.

Or ceux qui , par une longue expérience , s'étaient acquis en quelque façon l'art de deviner dans les événements des choses , prévoyaient bien la rupture de ces trêve» dans peu de jours de là , et que cet accord n'était que comme un fil d'araignée qui se romprait au. premier vent ; aussi reniai qua-t-on que les

Seuples n'en concevaient point la joie qu'ils evaient ; et il y eut presqu'au même temps quantité de ces prodiges qui ont accoutumé de présager les calamités. On entendit des tonnerres et des tempêtes effrovables sur la fin de l'hiver ; on vit une horrible comète au mois de mars, et il parut quelquefois de nuit , sur les plus hautes tours, des brandons de feu qui bruyaient et craquetaient comme des grosses poutres de bois qu'on romprait. C'étaient autant de pronostics de la guerre qui allait de nouveau s'allumer entre les deux monarques, par les menées ou l'ambition, ou des deux neveux du pape ou du duc d'Albe, vice- roi de Naples.

Le premier motif des nouvelles guerres qui ensanglantèrent encore l'Italie vint des querelles intestines de Naples où les Colonnes étaient accusés, à toi t ou à raison, par les Carafles d'avoir ourdi une conspiration contre le pape et ses neveux. Comme d'ailleurs les Colonnes étaient reconnus pour appartenir au parti espagnol , il s'ensuivait nécessairement

HISTOIRE DR FRANCE. [1550.| que tous ceux du parti français et de celui du

saint-siége, pour lors mis en un seul, étaient ennemis des Colonnes, dans un temps où la manie de guerroyer faisait si aisément prendre part aux querelles ouvertes ou aux brigues cachées, deux choses qui, pour lors, marchaient toujours de front. Sans vouloir entrer dans des détails fatigants et souvent monotones de ces querelles armées, nous en dirons les principales circonstances et les résultats les plus importants ; d'autant plus que nous allons voir surgir dans les affaires de France la grande influence de la maison de Lorraine. Ce fut dès lors le cardinal de ce titre qui détermina le roi à prendre parti pour le pape contre les Colonnes, voulant reprendre dans le royaume de Naples les terres considérables que les papes leur avaient confisquées. Cette résolution arrêtée, les cardinaux de Lorraine et de Tournon furent envoyés à Rome pour négocier un traité avec le pape, mais au grand regret du cardinal de Tournon , lequel, y étant forcé par un réitéré commandément du roi, protesta, les larmes aux yeux, que c'était malgré lui qu'il allait procurer les malheurs de la France. Enfin le traité fut conclu au mois de décembre de l'an i556, et arrêté, que le roi prendrait le saint-siége, le » pape et la maison des Caraffes sous sa pro« » tection ; que le pape investirait un des fils » de la France, lequel il plairait à Sa Ma- » jesté, non pas toutefois le dauphin, du » royaume de Naples ; que pour le conquérir n le roi fournirait trois cent cinquante mille » écus par an, douze mille hommes de pied » et deux mille chevaux. » Le duc de Ferrare fut aussi attiré en cette ligue par le Cardinal de Lorraine, qui était son allie, car le duc de Guise avait épousé sa fille, et était destiné pour être généralissime.

Cependant les esprits s'aigrissaient de plus en plus à Rome par de nouvelles offenses. Le duc d'Albe. vice-roi de Naples, supportait la rébellion malicieuse des Colonnes, lesquels avaient pris les armes, et le pape avait levé sept à huit mille hommes, et appelé de France le maréchal de Stroxzi, homme qui n'était propre qu'à la guerre. Le cardinal Canif Te cherchait, de son côté, tous les sujets d'allumer le feu, et, par ses rapports, irritait sans cesse le pape ; si bien qu enfin il le fit résoudre à s'embarrasser dans de dangereux troubles et à brouiller derechef toute la chrétienté ; son courroux ayant été enflammé jusqu'à ce point qu'il écrivit des lettres pleines de menaces à Charles V, et mit en délibération dans le consistoire par plusieurs fois de l'excommunier, dont ce prince prit tant d'appréhension et de douleur qu'il en pensa mourir. Or, comme ses forces n'étaient pas bat-

tantes pour soutenir celles de l'Espagnol, il eut recours à celles de Fiance, ainsi qu'ils l'avaient projeté, et envoya le cardinal, son neveu, vers le roi très chrétien, avec le titre de légat, sous couleur de l'exhorter à une paix finale, mais, en effet, pour l'inciter à rompre les trêves, afin qu'il l'assistât contre les Espa-

Enols. 11 arriva au mois de juin à Fontaineleau, où était le roi, auquel il présenta, de la part du pape, une barrette telle que la portaient autrefois les sénateurs romains, et une lielle épée, dont la garde et le fourreau étaient tout couverts de pierreries, priant Sa Majesté de l'accepter pour défendre l'Eglise, et de se montrer protecteur du saint-siége, comme avaient toujours faitses prédécesseurs. Le roi le reçut avec grande magnificence et l'écouta fort favorablement ; mais, comme on eut proposé sa demande au conseil, il s'y trouva derechef de grandes difficultés. 11 ne semblait point aux plus sages qu'il fût à propos de rompre les trêves pour l'ambition de ce car- 'dinal, ni qu'on dût éloigner les forces du

lointaine; ni qu'on put fonder rienVassuré sur les promesses du pape, qui avait un pied dans la fosse, et qui, à l'exemple de ses prédécesseurs, nous laisserait empêtrés dans sa querelle, si les affaires réussissaient mal, ou se rangerait conU-e nous pour en avoir le profit, si elles succédaient bien. La cabale des Guises, qui incitait les Caraffespar sous main, remontrait plusieurs choses au contraire et remplissait les oreilles du roi de ces spécieux titres de la protection du saint-siège et du royaume de Naples. Mais, en effet, on tient que le cardinal dévorait l'un e'. l'autre en espérance, et se promettait que nos armes lui acquerraient la saciée tiare, et à son frère le royaume, qu'il prétendait appartenir à sa maison, comme héritière de celle d'Anjou. Pendant qu'où débattait dans le conseil ce qu'il fallait répondre au légat, on eut nouvelle que le duc d'Albe, ayant reçu commandement du roi d'Espagne d'embrasser la cause des Colonnes comme la sienne propre, faisait marcher une armée de quatorze mille hommes vers la Montagne, avec laquelle il avait déjà repris presque toutes les places qui avaient été saisies sur eux, et que le pape avait découvert une horrible conspiration contre sa vie. Alors on ne consulta plus davantage, et il fut résolu qu'on enverait du secours nu pape. On en fit d'aussi grandes léjouissances à la cour que de quelque signalé bonheur, et la reine étant accouchée au commencement de juin de deux Biles jumelles, le roi voulut que le légat du pape fût le parrain d'une ; à laquelle, tant peur la suite continuelle des heureux succès que le roi avait eus jusque-là que pour

L vmc BOI.

l'espérance de l'heureuse issue de cette entre? prise, il donna le superbe nom de Victoire, qui, s'évanouissant bientôt avec la vie de celte fille et de son autre sœur, fut un présage que les victoires de la France ne seraient pas de longue durée.

nonobstant la rigoureuse froidure qui signala l'hiver de rj >, l'armée française passa les Alpes , et, ayant traversé le Piémont et le Montferrat, se trouva sur les lisières du Milanais au mois de janvier : elle était composée de douze mille hommes de pied , Français , Suisses et Grisons , de quatre cents hommes d'armes et de huit cents chevau-légers. Guise la commandait en chef ; d'Aumale, son frère, était lieutenant ; d'Elbeuf conduisait les Suisses et les Grisons , Nemours l'infanterie française, François de Clèves la cavalerie : il y avait grand nombre de seigneurs qui , s'ennuyant déjà de voir rouiller leurs armes par la trêve qui avait été arrêtée , s'en allaient chercher les occasions d'honneur au delà des monts. Or, comme le dessein du roi n'était pas seulement d'assister le pape , mais d'entreprendre sur les terres de l'Espagnol, et qu'il savait bien que la guerre s'en ensuivrait avec Philippe , il voulut rompre la trêve du côté des Pays-Bas par quelque exploit signalé. L'amiral fait donc irruption daus l'Artois sans déclarer autrement la rupture, et la nuit du jour des rois, il s'approche de Douai, dont un ermite , qui avait sa cellule à une lieue près, lui avait enseigné les endroits des murailles les plus bas où il pourrait attacher les échelles. Les soldats et les bourgeois de la ville étaient ensevelis dans le vin et dans le sommeil ; mais une vieille , qui ne dormait pas , ayant découvert les Français et réveillé le prochain corps de garde à force de crier, l'amiral s'en retourne , et va ouvertement forcer la ville de Lens, la pille et la brûle; puis ayant ravagé toute cette frontière, s'en revient en Picardie. Les Espagnols, bien étonnés de cette furieuse saillie , frémissent de courroux , accusent les Français de perfidie , et se plaignent que, sans leur avoir déclaré la guerre , ils les viennent assaillir en brigands.

Le duc de Guise, désirant aussi signaler son entrée en Italie par quelque action avantageuse, prit occasion d'assiéger Valence, sur ce que la garnison lui avait refusé des vivres en payant , et avait tiré sur ses gens. Ce coup inopiné ayant merveilleusement épouvanté le cardinal de Trente, vice-roi du Milanais, qui n'avait ni argent ni hommes pour résister à ce premier tourbillon , Brissac conseillait qu'on allât droit se saisir de Crémone ; qu'après cela , ils seraient les maîtres de tout le Milanais , où les ennemis n'avaient pas un

régiment qui leur pût résister; qu'ainsi ils conquèteraieiit ce riche pays sans aucun hasard , ou contraindraient le duc d'Àlbe, s'il avait envie de la secourir, de laisser le pape en repos. Guise ne désapprouva pas ces raisons ; mais l'instigation de son frère, le cardinal , les prières du pape , les menaces que faisaient les Ca rafles de s'accommoder avec le duc d'Albe, le firent passer outre et traverser le Parmesan et le Plaisantin pour aller trouver le duc de Ferrare qui l'attendait à Lenze, près de Rhége. Je vous ai dit qu'il avait été nommé, par le traité d'entre le roi et le pape, généralissime de leurs armées. Ce fut un spectacle digne des yeux les plus curieux que celui de cette entrevue : les deux ducs étaient à la tête de leurs armées rangées en bataille , environnés chacun de cinq ou six cents gentilshommes aussi lestes qu'on en eût su voir , et se faisaient remarquer par dessus tout par la pompe de leurs habits ; mais le duc de Ferrare surpassait l'autre en ce point, portant une cotte d'armes toute brodée de perles , et un cordon de pierreries à sa toque , qu'on estimait plus d'un million d'écus. Le duc de Guise, étant à dix pas près de lui , mit pied à terre , et baisant la main , lui présenta le bâton de généralissime de la part du roi. Le Ferrarais le reçut sans descendre de cheval , soit pour ce qu'il était prince souverain , soit pour ce qu'il était sonbêau-père. Il fut mis derechef eu délibération , à quoi il fallait employer leurs armées : le duc de Ferrare avait six mille hommes en bon équipage ; mais, comme c'étaient toutes ses forces, il ne voulait point les éloigner de son pays , et concluait d'aller à Crémone. Cependant la résolution de marcher sur Naples ayant été adoptée , il fut jugé que le chemin le plus aisé et le plus commode qu'ils pourraient tenir, c'était le long de la mer. Guise, ayant donc ordonné de la marche de son armée , prit la poste à Rimini pour aller a Rome saluer sa sainteté , et conférer avec elle de l'administration de cette guerre. En même temps que Guise eutra par terre dans le royaume de Naples, Dragut, intendant des mers du grand-seigneur, nous avait promis d'en attaquer les côtes avec cent galères, auxquelles se devaient joindre trentedeux autres galères , que commandait le baron de La Garde. Mais l'ambassadeur que le roi avait envoyé à la Porte, ayant lâché quelque mot indiscret qui déplut au grand-seigneur, ce secours nous manqua à notre besoin, et le baron de La Garde ne put autre chose que de s'emparer de la petite île de Ponlia , qui était commode pour rompre le commerce d'entre Naples et Caiète , si Guise eût pénétré dans le royaume. Avec cela le duc de Florence se déclara manifestement pour Puilippe , et

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contracta une ligue avec lut pour la défeuse de Naples et du Milanais. Aiusi Guise, voyant les ennemis se multiplier, mais non pas ses forces, écrit au roi que, s'il ne reçoit de nouveaux renforts dans un mois ( c'était lors celui de juin ) , il ne pourrait soutenir les affaires, ni la grandeur de la France en Italie ; même après s'être plaint au pape sans en pouvoir obtenir que des paroles , il le menace de s'en revenir. Les Ca rafles, gens étourdis et sans prévoyance, témoignaient ne se pas beaucoup soucier de sou départ , ayant possible déjà fait leur traité avec le duc d'Albe. Mais le pape t qui craignait de demeurer à la merci de la foi espagnole , qu'il savait bien n'être pas trop sûre, le conjure, la larmea l'œil, de ne le point abandonner, lui fait de riches promesses , et même oflrc d'envoyer en France son neveu , le duc de Palliane, pour otage , si bien qu'il le retient presque malgré lui.

Tandis que l'élite de nos troupes , que nos meilleurs capitaines , que la fleur de notre noblesseétaitainsiéloignceduroyauine, Philippe, qui désirait signaler les commencements de sou règne parquclque bel exploit, etdonner à toute l'Europe d'illustres preuves de sa vertu et de sa puissance , faisait tous ses efforts pour dresser de grands préparatifs de guerre ; en telle sorte que son père l'ayant laissé sans argent, et de plus chargé d'une infinité de dettes , il vendit son domaine, et même les meubles de sa maison. Mais, comme c'était son naturel de tendre plutôt à l'effet qu'à l'ostentation des choses , il cachait tant qu'il pouvait ses desseins , faisant ses levées de gens de guerre à petit bruit , afin que les Français sentissent plutôt le coup que la menace. Il fit d'abord une tentative sur Rocroi , mais elle ne réussit pas. Eu France , la plaie la plus vivace était le manque d'argent; elle avait été imposée, outre les subsides ordinaires , de nouveaux taillons, des emprunts particuliers et une augmentation de décimes pour subvenir aux frais de la guerre ; on n'entendait partout que plaintes et cris des peuples , dont les larmes et les soupirs étaient de mauvais augures de la calamité dont le ciel allait affliger ce royaume. Le conseil ne se préparait que lentement à soutenir les efforts de Philippe ; il avait seulement départi la gendarmerie , qui est la plus prompte force du royaume, dans les endroits où il en était plus de besoin , et n'avait point ordonné de levées d'étraugers, hormis de huit ou neuf mille Allemands et huit cents reitres ou pis tôlier s à cheval , que le rhingrave amena. La cour était lors entièrement occupée aux solennités et vains passe- temps des noces du fils aîné du connétable , qui se mariait avec la fille naturelle du roi , veuve du duc de Castres. Celte passion immodérée qu'avait le conuétablc

cl appuyer sa maison par cette alliance lui ôlait toute autre pensée ; et les flatteurs , car il s'en trouve mène auprès des grands jusque sur le bord du précipice, lui déguisant la nécessité des afin ires , ravalaient la puissance des ennemis et assuraient4e roi qu'ils n'oseraient rien entreprendre de cette campagne. Enfin l'effroi de leurs aunes, qui faisait grand bruit sur 1rs frontières de Champagne, ayant éveillé le roi, il s'y en alla en personne pour rassurer cette province. Cependant Philippe pressait instamment la reine sa femme et les seigneurs anglais de rompre avec la France; et comme il vit qu'ils refusaient absolument d'y entendre, il menaça son épouse avec un grand serment, qu'il l'abandonnerait si elle n'épousait sa cause ; tellement que cette princesse , qui désirait surtout d'avoir des enfants, et d'ailleurs craignait de passer le reste de ses jours en un froid et malheureux veuvage , étant intimidée de ces menaces, consentit à la fin aux volontés de sou mari. Donc, comme le roi était à Reims, elle lui envoya un héraut lui dénoncer la guerre de sa part. Il fut rudement réprimandé du connétable, de ce qu'il était entré sur les terres de France sans sauf-conduit et sans sa cotte d'armes sur le dos , faute digne de mort ; toutefois on l'introduisit devant le roi , auquel ayant exposé sa charge les genoux en terre, en présence des princes et ambassadeurs, S. M. répondit qu'il acceptait le défi fort volontiers; •< mais qu'au reste il voulait que tous les princes chrétiens sussent qu'il avait pleinement satisfait à l'amitié qu'il avait promise à la reine et à tous les articles du traité de paix; partant qu'il espérait que Dieu, vengeur des alliances violées, favoriserait son parti, et que cette guerre serait aussi dommageable aux Anglais que l'avaient été toutes les

firécédenles. »■ Fn suite de quoi le héraut vouant répliquer, il lui défendit de parler davantage, ajoutant que, s'il venait de la part d'un nomme, uon pas d'une femme, il lui ferait une bien plus brave réponse.

On était déjà bien avant dans l'été qu'il ne s'était rien entrepris de part ni d'autre. A la mi-juillet, toutes les troupes ennemies, s'élant assemblées à Givcl sur la Meuse , commencèrent à marcher. L'armée française s'assemblait aussi à Altigny, mais beaucoup plus faible que celle de Philippe. Après plusieurs affaires malheureuses, un étonuemenl universel glaça le cœur de celte armée , et l'on eût bien jugé , à voir la morne frayeur de tous nos gens , que le ciel les avait condamnés à la mort. Notre infanterie ne subsista pas longtemps, la cavalerie ennemie, se défiant de la pouvoir entamer, pour ce qu'elle se tenait serrée, attaqua a coups de canon; si bien que, l'ayant ébranlée, elle donna dedans, cl la défit entière-

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ment : une partie fut taillée en pièces ; l'autre, étant dissipée en plusieurs bandes , comme un troupeau de brebis écarté par les loups, tomba presque toute entre leurs mains. Les ennemis poursuivirent les nôtres jusqu'à une lieue près de la Fère , proche les fourches patibulaires : et, s'ils eussent poussé leur pointe, ils eussent achevé ces malheureux débris, et pris cette ville le jour même. Tout le chemin , jusquelà, était couvert de moris ; mais la plus grande boucherie se fit entre Essiguy-le-G ranci et le château de Rizerollcs, en un lieu qui s'appelle le m anc Fossé , pour ce que les fuyards couraieut tous là , pensant se sauver eu uue forêt voisine. Ceux qui fout le nombre des morts le plus petit eu comptent cinq mille ; il y en a qui le doublent. Le bagage et le canon pris, hormis deux pièces, augmentèrent le déshonneur de cette défaite. 11 y péril d'hommes de marque que je trouve plus dignes d'être nommés , François , vicomte de T urémie , gendre du connétable , le fils aîné de Charles de la Roeke-du-Matne, Claude de Rochechouarl- Chandcuier, Gurou , Goulène , Saint-Celais et Pleuvot- Rochelorl , tous guidons de gens d'armes. Et avec eux , Jean de Bourbon d'Enghieu , frère du prince de Coudé , qui , apris maintes généreuses preuves de sa vaillance, fut enlevé par les ennemis, blessé d'un coup de pistolet, et mourut dans leur camp, extrèmeuient regretté , même du duc de Savoie, qui honora sa mort de ses larmes , et renvoya son corps à la Fère, dans le mausolée de ses prédécesseurs. On raconte de ce jeune prince, qu'étant né au château de la Fère vers le jour de la Saint-Laurent, il vinlau monde avec une petite tache au côté d'un rouge vif et tout semblable à un charbon allumé, qui alla toujours en croissant jusqu'au jour de sa mort, qu'elle dispai ut sans laisser aucune trace ; comme si ce saint l'eût estampé à sa marque pour l'avertir qu'il mourrait le jour de sa fêle. Entre Ici prisonniers, se trouva le connétable blessé d'un coup de pistolet à la hanche, le duc de Montpcnsicr, le maréchal de Saint-André, Eléonor, duc de Lougueville , Ludovic, frère du duc de Mantoue , le rhingrave, colonel des Allemands , Yassé , Curton et La Rochedu-Mamc, tous chevaliers de l'Ordre, La Rochefoucauld, Moulin un , fils du connétable, Jean Gontaud Buon, Robert du Bellay-Tovarcey, Fumcl , La Capelle Biron el cent autres de condition. ÏWausfcld, pour se dédommager, disait-il , de la rançon qu'il avait payée lorsqu'il fut pris à Moutmédy, exerça là un vilain trafic : il acheta d'entre les mains des soldats tous les prisonniers qui avaient quelque apparence , avant qu'ils fussent connus d'eux , et après, ayaut su leur qualité, les mit à si haute rançon , qu'il voulut les

contraint! iv à la payer par des rigueurs si inhumaines, que Bîron en mourut entre ses mains. Le duc <le Nevers se sauva droit à la Fère, avec le prince de Condé, Sanrerre , Bourdillon et quelques aultes seigneurs et capitaines. François de Montmorency, fils aîné* du connétable, échappa par un autre chemin, puis se rendit au même endroit.

Après la perte de notre année , la défaite de toute la noblesse française et la prise de nos chefs , toutes les espérances présentes n'étaient qu'au seul duc de Nevers, qui, avec l'expérience et la lionne conduite, avait encore une très généreuse affection au bien de la France. Il donna premièrement avis de ce désastre au roi , qui était à Conipiègne; en après, s'étant retiré à Laon , il ramassa les restes de l'armée Toutefois, quoi qu'il pût faire, il ne sut rassembler que quinze ou seize cents chevaux, et cinq mille hommes de pied. Cette mauvaise nouvelle reçue, le roi se retira vers Paris, dont les bourgeois étaient si épouvantés, qu'i's ployaient bagage pour s'enfuir ; et cependant, pour rassurer la frayeur de ce peuple, il leur envoya la reine, avec le cardinal Rertrandy, garde des sceaux, comme pour leur donner des gages qu'il ne les abandonnerait pas. Cela fait, il envoya en diligence demander secours aux Suisses , ses bons alliés, qui lui accordèrent une levée de seize mille hommes , et dépêcha le colonel Reichroch en Allemagne, pour le même sujet. Il commanda aussi à toute la noblesse et à ceux qui avaient porté les armes de se rendre à Laon , pour être enrôlés sous des capitaines , et fit venir Paul de Termes de Piémont, lequel, à son arrivée, conseilla qu'on remplit les retranchements qu'on avait commencés du côté de Montmartre, pour fortifier la ville. Pareillement, il manda à Guise qu'il eût à ramener promplement son armée pour défendre le royaume , et écrivit à Brissac qu'il lui renvoyât une partie de ses troupes. Le zèle et la franchise dont les Français assistèrent le roi en cette calamité publique montrent assez quelles furent la bonté de ce prince et la douceur de son gouvernement. Les Parisiens lui accordèrent de leur bon gré trois cent mille livres , et tous les seigneurs de la France lui firent offre , ou de bouche ou par lettres, de se charger chacun de la garde d'une place , et de la fortifier et munir à leurs dépens , en telle façon que, quand ce ne serait qu'un village, ils en feraient une forteresse dans un mois. Même Brissac , pour donner exemple à la noblesse de servir l'Etat de leur bourse aussi bien que de leur épée , pria le roi de vouloir prendre son revenu , dont il ne se réservait que deux mille livres de rente , pour l'entretien de sa famille. Mais ceux de la nouvelle opinion ,

qui étaient en grand nombre par toute la

Fiance, spécialement dans Paris, le centre de tous les biens et de tous les maux , se réjouissant de ce désastre , et s'enhardissant durant la confusion de la guerre , qui empêchait qu'on ne songeât à les réprimer, commencèrent de tenir leurs assemblées avec plus de liberté. Un jour qu'ils sortaient d'une maison de la rue Saint-Jacques , où ils avaient célébré leur cène, le peuple leur courut sus à coups de pierres , en blessa plusieurs et en prit six-vingts , parmi lesquels il y avait des femmes et des domestiques de la Veine » les autres , ayant mis 1 epée à la main , se firent voie au travers de la presse. Le procès fut fait aussitôt à ceux qu'on avait appréhendés : il y en eut quelques uns de brûlés , de l'un et de l'autre sexe ; les autres, ayant trouvé moyen de retarder leur condamnation , en récusant leurs juges , furent si heureux que cependant il vint des lettres d'Otlion , électeur palatin , et des Suisses, mendies par Calvin, qui obtinrent du roi , pour ce qu'il avait besoin d'eux qu'il traitât plus doucement leurt confrères.

Cependant l'armée ennemie, ne sachant pas profiter de ses avantages, retourna au siège de Saint-Quentin précédemment commencé.

Le roi Philippe y arriva à quatre ou cinq jours de là. Après qu'il eut reçu avec une joie indicible les signes d'allégresse et de victoire avec lesquels son armée lélicila sa venue, il dépêcha en Espagne vers son père pour savoir, par son avis, quel fruit il devait recueillir d'un si heureux succès ; étant résolu de ne partir point de là qu'il n'eût pris la ville et rrçu ré|>onse. Quelques uns disent que Charles V répondit à son courrier, h qu'il bé- » nissait avec mille actions de grâces la bonté n du souverain arbitre du monde, qui avait » honoré les prémices du règne de son fils » d'une si noble victoire, et qu'ensemble il » en révérait la justice qui avait renversé le» » malheurs de la guerre sur la tête des in- » fracteurs de la paix. Qu'au reste, étant en- >• tièrement dégagé des affaires du monde, il ii ne lui donnait point d'autre conseil, sinon » de se gouverner par celui des habiles gens » qu'il avait laissés auprès de lui. •» Mais d'autres ont écrit que, recevant cette nouvelle, il demanda d'abord à celui qui la portait t \fon fil* est-il dans Paris? Il y eu a qui ajoutent que. s'impatientant de ce qu'il usait si lentement de son bonheur, il fut sur le point de sortir de sa solitude pour aller reprendre le commandement.

Après une défense opiniâtre, la ville fut prise d'assaut, et l'amiral, qui n'avait voulu entendre à aucune composition, tomba, ainsi que son frère Dandclot, entre les mains des

Espagnols, d'où Dandelot, se souvenant des rigueurs qu'ils lui avaient fait souffrir dans le château de Milan, se sauva habilement, ayant traversé les marais avec d'extrêmes dangers. La prise du Catelet redoubla encore ce déplaisir : étant d'autant plus fâcheuse que le baron de Solignac, qui en était gouverneur, avait acquis réputation de vaillant homme, et qu'il manda au duc de Nevers, le jour même qu'il la rendit à composition, qu'il la défendrait jusqu'à la mort. Depuis, le roi, indigné de ce qu'il avait sitôt manqué à sa parole et son devoir, le fit arrêter prisonnier ; mais il se justifia de cette faute ou par faveur, ou autrement.

Après Saint-Quentin, Ham tomba au pouvoir de Philippe qui, quelques jours ensuite, surprit les nôtres à Novon et se saisit aussi de Chauny pour recueillirla vendange de ce beau vignoble. Que si l'on demande pourquoi Philippe ne passait pas outre, et n'entreprenait de plus grandes choses, puisqu'il était maître de la campagne, encore que la cause en soit incertaine, je pense pourtant que ce fut pour ce qu'il prévoyait bien que malaisément pourrait-il tenir tant de diverses nations, Flamands, Allemands, Espagnols, Anglais, Italiens, longtemps unies ensemble En effet, après la prise du Catelet, les Anghis, nation superbe, offensés de l'arrogance espagnole qui les avait maltraités, et, d'ailleurs, ayant ap-

f>ris que les Ecossais avaient assailli leurs pays, ui demandèrent leur congé qu'il n'osa leur refuser. Les Allemands se résolurent aussi de ne le plus servir quand leur temps serait expiré, pour ce qu'il ne leur avait pas fait part au butin, et que lui et le duc de Savoie leur ôtaient tous leurs bons prisonuiers ; tellement que le duc de Nevers, les accueillant gracieusement, en attira cinq ou six mille au service de France, les autres ayant repris le chemin de leur pays.

L'armée" ennemie s'affaiblissant de la sorte

Kour renforcer la nôtre, Philippe rabattait eaucoup de ses espérances : mais, outre cela, il appréhendait le retour de nos troupes d'Italie, et le bonheur du duc de Guise trop expérimenté par son père. C'est pourquoi, ayant continué tout le mois d'octobre à fortifier Saint-Quentin, le Catelet et Ham, il s'en retourna à Bruxelles, laissant son armée dans les places aux environs Or, le duc de Guise, ayant reçu le commandement du roi de ramener ses troupes en France, en avertit aussitôt le pape, lequel, bien aise d'être déchargé des Fiançais, comme Guise l'était d'être tiré d'une si mauvaise affaire, où il allait perdre l'honneur, fit la paix avec le duc d'Albe, le 1 4 septembre, d'autant plus facilement que ses neveux l'avaient presque conclue. La

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même nuit que se ratifia le traité entre le pape et le duc d'Albe, le Tibre, se débordant avec une épouvantable impétuosité, fit dégât à Rome pour plus d'un million d'or. Vers tes jours-là aussi, la rivière d'Arno entraîna une

{jiande partie de la ville de Florence, et Paerme, en Sicile, souffrit d u même desastre, comme plusieurs autres villes en divers endroits. Mais le déluge de Nîmes, en Languedoc, arrivé au mois de septembre, sembla encore plus extraordinaire que tous ceux-là, pour ce qu'il fut causé par les eaux du ciel. Après quatre ou cinq heures d'horribles tempêtes, d'éclairs, de tonnerre et de foudre, les noires et grosses nuées que les vents avaient assemblées de tous côtés se débondèrent enfin comme si on eût levé quelques digues, et versèrent douze heures durant, non de la pluie et des gouttes d'eau , mais, pour bien s'exprimer, des torrents et des rivières ; tellement que ce ravage non seulement démolit par les fondements quantité d'édifices publics et particuliers, mais, en des endroits, déracina les vignes et oliviers, en d'autres, couvrit les champs de sable et de pierres, et, en d'autres, les creusa et les cava tellement qu'il changea toute la face de la contrée ; mais il apporta quelque consolation aux curieux, en ce qu'il déterra et découvrit au jour quantité d'anciens tombeaux avec les épitaphes, de médailles de divers métaux, de grandes colonnes d'une pièce, de beaux et riches pavés, de vases antiques de toute sorte, entre autres, de terre samienne, et mille autres rares singularités, du temps que les Romains dominaient en Gaule.

Guise étant arrivé à la cour, le roi lui donna le commandement général sur toutes ses armées en l'absence du connétable, qu'il accepta aussi ambitieusement que le duc de Nevers l'avait généreusement refusé. Au reste, ses troupes arrivèrent fort à propos pour sauver la Bresse vivement menacée par le duc de Savoie. Polleville, qui commandait son armée, étant déchu de son espérance, s'efforça de faire mutiner le peuple ; mais ces manifestes n'eurent point d'effet, et les traîtres sur lesquels il se fiait étaient veillés de trop près ; tellement que, craignant d'être enveloppé, il ploya bagage une nuit et se relit aavec beaucoup de honte, et avec plus de peur ; d'autant que ses Allemands s'étant presque tous écoulés, il se voyait en grand danger d'être battu. Le parlement de Chainhcry, dont Louis de Birague était premier président, procéda avec extrême sévérité contre les traîtres ; mais ils ne se laissèrent pas appréhender, et ne souffrirent le supplice qu'en peinture.

Les nouvelles levées de Suisses, celles d'Allemands, les troupes venues d'Italie, et toutes

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les autres que le roi avait auparavant sur pied étant assemblées, le duc de Guise, généralissime, qui recherchait tous les moyens d'élever sa gloire, taudis que celle de Montmorency était rabaissée, choisit l'entreprise de Calais, afin d'avoir l'honneur de chasser tout à fait les Anglais hors du royaume et de leur ôter cette porte par où ils venaient à toute heure se joindre avec nos autres ennemis. D'abord, il s'empara des forts de Nievillay et de Risban; en suite de quoi, pour fermer tous les chemins par où il pourrait entrer du secours dans la place, il logea six mille hommes entre le marais et la ville ; et Termes se campa vers la mer sur le chemin qui va à Guines. H bat et prend le château lui-même à la tète de tous ses gens ; il passe le fossé dans l'eau jusqu'à la ceinture, et donuc l'assaut avec tant d'impétuosité qu'il en chasse les Auglais et les rembatre dans la ville. Cela fait, pour ce que la mer remontait, il repassa de l'autre côté vers l'armée, afin d'envoyer secours aux siens qui tenaient le château. La même nuit, les Auglais, connaissant que leur salut ou leur perte dépendait de là, firent tous leurs efforts pour le regagner ; mais y étant demeuré trois cents de leurs plus braves hommes, le courage et l'espoir leur défaillirent Parlant le lendemain, le nu loi d Dunfort, gouverneur de la place, demanda à parlementer, et reçut ces fâcheux articles : « Que les soldats et habi- » tants auraient la vie sauve, avec permission » de se retirer là où bon leur semblerait, • bormij le seigneur Dunfort et cinquante » autres au choix du duc de Guise, qui de- » meum aient prisonniers de guerre ; qu'ils » laisseraient l'artillerie, toutes les muni- »• tions, armes et enseignes, argent et or » monnayé ou non-mouiiayé, biens, meubles, >• marchandises et chevaux en sa discrétion, » et ne pourraient pas même ôter un clou ni m pavé de sa place. » Ce qui fut expressément spécifié, de peur qu'ils ne gâtassent et ruinassent la ville, comme ils avaient fait de Boulogne lorsqu'ils la rendirent. Le tonnerre de l'arlillcie, qui battit cette ville, fut ouï eu Angleterre et même jusqu'à Anvers, qui est à trente-quatre lieues de là. Quant à Philippe, il ne s'en émut nullement, et l'Anglais eut la douleur de voir arriver trop tard la (lotte qu'il avait envoyée au secours. Guines se rendit à même composition que Calais. Voilà comme en vingt-deux jours Guise, ayant bien pris son temps et usant d'une merveilleuse célérité, délivra la France de ses anciens ennemis, lesquels, tenant la ville de Calais, se vantaient de porter les clefs de ce royaume à leur ceinture. Aussi cette action, certes très éclatante, éleva merveilleusement la gloire de ce duc et le nom de sa maison ; elle fut reçue à la cour

avec une joie et une estime indicibles du roi, avec une admiration universelle des États oui étaient pour lors assemblés à Paris, avec les applaudissements et les allégresses des peuples; célébrée par les plus fameuses plumes et chantée. par tous les poètes d'alors.

Les Etats étaient assemblés à Paris depuis quelques jours, lorsque le roi reçut la nouvelle de la prise de Calais. 11 avait été conseilléde les convoquer pour avoir de l'argent de quoi fournir aux frais des grandes levées qu'il était obligé de faire ; et parce que la plus grande charge du secours qu'il demandait tombait sur le menu peuple, non pas sur les gens de justice, il jugea à propos, contre la coutume ordinaire, de diviser cette assemblée en quatre États, on ordres, distinguant celte fois celui de justice d'avec celui du peuple, qui par conséquent fut le quart- Etat. Elle se tint le sixième de janvier, dans une des salles du palais , appelée la salle de Saint-Louis. Le rang des séances y fut tel premièrement, les prélats et ministres de l'Eglise, vêtus de leurs rochets et surplis, s'assirent sur des sièges qui leur avaieul été préparés à main droite et à main gauche ; sur un siège haut élevé du côté droit, les baillis et sénéchaux de la noblesse; sur un banc plus bas, couvert de fleurs de lis , étaient les présidents des parlements ; au bout de ce banc et du même côté, sur un autre plus petit, les deux avocats et le procureur du roi du parlement de Paris ; au luilieu du parquet, près d'une petite table carrée couverte d'un tapis d'argent, les trois secrétaires d'Etat, qui étaient L'Aubespine, Du il lier et Clausse ; deux pas plus avant, sur un bas banc , les trésoriers généraux des finances; au dessus d'eux, au plus éminent lieu de la salle, il y avait deux chaises, l'une plus haute couverte de velours violet, seme de fleurs de lis d'or, pour le roi ; l'autre à un pas et demi près et en même rang, mais plus Lasse, couverte de toile d'or, pour le dauphin ; du côté des évèques se rangèrent le prévôt des marchands et les échevins de Paris, les députés de Rouen, de Lyon, Toulouse et consécutivement des autres villes ; les chevaliers de l'ordre, ayant le collier, montèrent du côlé droit au dessus de toute la noblesse ; les cardinaux y entrèrent en la compagnie du roi, cl lorsque Sa Majesté fut assise, et le dauphin api es, ils s'assirent du même côté et rang que le dauphin. Le roi, y ayant remontré par sa propre bouche l'affection et les soins

Îu'il avaii toujours apportés au gouvernement eson Etat, représenta la nécessité de ses affaires, et demanda assistance à rassemblée. Le cardinal de Lorraine, par une docte harangue presque toute à la louange du roi, répondit pour le clergé ;lcducdcïNevers pour la

noblesse; Saint-André, premier président de Paris, pour la justice; André Guillard-du- Mortier pour le peuple ; les deux premiers debout , et les deux autres à genoux. Tous quatre offrirent les biens et les vies des Etats pour lesquels ils parlaient, pour le salut du royaume. Après qu'ils eurent fini leurs harangues, le garde des sceaux Beitrandy se mit à genoux devant le roi , puis s'élant levé et ayant baissé la tète lort bas, se tourna vers les assistants, et leur dit qu'ils eussent à dresser leurs cahiers de doléances et articles de réformation qu'ils mettraient entre les mains de Mortier. Quelques jours après, les députés étant mandés au logis' du garde des sceaux, le cardinal de Lorraine leur demanda trois millions d'or au nom du roi ; le clergé en accorda un, outre les décimes ; le tiers-ordre demeura d'accord de payer les deux autres, offrant, s'il en était besoin de plus, de se s/iigner jusqu'à la dernière goutte. Après les Etats, le roi tint son lit de justice au parlement, où il renouvela plusieurs ordonnances très utiles. Puis il visita Calais avec son fils aîné, et en donna le gouvernement à Tenues, avec charge d'en parfaire les fortifications. Dans le même voyage, il licencia une partie de son armée, et en distribua l'autre par les places; ordonnant néanmoins à l'une et à l'autre de se rendre aux montres générales qui avaient accoutumé de se faire sur la fin d'avril.

En attendant ce jour, Paris vil la pompe des noces du dauphin avec la jeune reine d'Ecosse, qui furent célébrées le ?.5 avril; là où le duc de Guise, n'y avant persoune qui contrc-pointàtsa faveur, obtint du roi défaire la fonction de grand-maître en l'absence du connétable, se frayant peu à peu le chemin pour acquérir cette charge tout à fait. Sans doute que ce mariage, plus que toute autre chose, affermit la puissance de sa maison, et lui fit gagner le dessus, pour ce qu'il l'appuya de la majesté du trône, il lui donna l'avantage d'avoir ppur neveu l'héritier de la couronne. Il s'y trouva huit députés écossais des plus grauds du royaume, dont il en mourut quatre en France si près l'un de l'autre et si subitement, que quelques uns en taxèrent les oncles de la reine , d'autant que ces seigneurs-là, ayant le courage ferme et zélé pour la liberté de leur patrie, étaient pour contre-pointer leur trop grande autorité en Ecosse, Ceux qui s'en retournèrent obtinrent des Etats du pays qu'ils donnassent le nom de roi au dauphin, et qu'ils lui envoyassent la couronne qu'ils appellent conjugale ; voilà pourquoi il s appela dès lors le roi dauphin. Durant les solennités de ce mariage, la duchesse Christierne de Lorraine, qui était

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lors près du roi Philippe, s'employait de toutes ses forces à moyenner la paix. Pour ce dessein donc, et pour l'extrême envie qu'elle avait de voir son fils qui était en France, elle obtint sauf-conduit des deux rois, et vint à Péronne, accompagnée de l'évtque Granvelle. Son fils l'y attendait avec son oncle , le comte de Vaudemont; et peu de jours après, le roi y envoya le cardinal de Lorraine, pour entendre sur quels articles on pourrait traiter d'accord ; mais pour l'heure ils n'y avancèrent pas beaucoup. Plusieurs crurent, non sans quelque apparence, que Philippe n'avait envoyé là Christierne et Granvelle que pour flairer les conseils de France, et pour y allumer la discorde, dans la division des Guises et des Montmorencys, afi u d'embarrasser le roi, qu'il connaissait bien n'avoir pas l'esprit des plus fermes. Quoi qu'il en fût, ce Granvelle entretint le cardinal de Lorraine avec beaucoup de cajoleries et lui apporta quantité de raisons qui devaient induire les deux rois à la paix, spécialement celui de France. Entre autres choses, comme il savait par quelle partie notre cardinal et le roi eon maître étaient les plus sensibles, il lui dit un jour que c'était grande pitié que, durant la gnerre, les opinions de Calvin s'épandissent malheureusement par la chrétienté , spécialement par la France, dont ils avaient gagné même les parties nobles ; tellement que, si on n'y prenait garde, ce royaume se trouverait bientôt tout gangrené de cette pouriturc. Là dessus il lui nomma quelques seigneurs qui en étaient entachés , entre autres Dandelot. Le roi, qui aimait ce seigneur pour ce qu'il4l 'avait nourri, et pour les bons services qu'il lui avait rendus, eut peine à croire ce rapport ; mais il le fit venir un jour à Monceaux, comme il dînait, et lui demanda, pour l'éprouver, quelle croyance il avait touchant la messe. Dandelot, en effet confirmé entièrement dans les opinions de Calvin, d'ailleurs étant de son naturel arrogant, et qui ne savait rien céler de ce qu'il pensait , répondit sans hésiter, « qu'il croyait que la messe était une abomination, » et s'efforça de rendre raison de sa mauvaise croyance. A cette réponse, le roi très chrétien, transporté de zèle et de courroux, jette un plat contre terre, qui blessa le dauphin assis auprès de lui, et, se levant de table, commande à Jean Babou-Bourdesièrc, maître de la garde-robe, de le mener prisonnier à Meaux dans la maison de l'évèque ; d'où par après il fut transporté au château de Meiun. Le connétable, averti qu'on ruinait ainsi ses serviteurs et par conséquent son crédit, fit tant envers les ennemis qu'ils lui donnèrent congé, sous sa parole, a'aller vers le roi pour le disposer à la paix. Il fut reçu d'abord

assez froidement ; mais, comme il savait toutes les avenues de son esprit, il s'y remit aussitôt mieux que jamais ; dont étant un peu rassure de ses appréhensions, il s'en retourna vers les ennemis. Après son départ, Guise, voulant sonder quel était le sentiment du roi, demanda la survivance de la charge de grandmaître ; mais il en fut civilement refusé. La duchesse de Valcnlinois était détonnais au guet pour l'empêcher d'empiéter davantage dans la laveur; car tout considéré, elle aimait mieux le counétahlc plus modéré, lequel s'était toujours assez bien accommodé avec elle; et d'ailleurs redoutait l'ambition des princes lorrains. Avec cela, comme elle s'était efforcée de retarder le mariage du dauphin avec Marie Sluart, leur nièce, pour ce qu'elle redoutait l'esprit de cette jeune princesse, le cardinal s'était ligué avec la reine contre elle, et l'avait une fois traitée de paroles fort hautes. C'est pourquoi, atin de s unir d'un lien plus étroit avec les Montmorencys, elle traita dès lors secrètement de donner à Henri, second fils du connétable, une sienne petit fille, qui élan du mariage d'une de ses filles avec le feu maréchal de Bouillon.

Les intrigues de la cour se démenaient de la sorte. Mais le roi, continuant la guerre, faisait de glandes levées, spécialement en Allemagne, taut pour épuiser cette source à son ennemi que pour ce qu'il avait une entreprise, où les Allemands pourraient facilement, être conduits, eu étant voisins: c'était le siège de Thiouville, de la prise de laquelle dépendaient la conquête du Luxembourg et la sûreté de Metz, qui finit par se rendre à composition. Les soldats furent mécontents de se voir privés du sac de la ville.

Ensuite arrivèrent aux nôtres divers accidents, maisqui semblaient en signifier un autre plu: funeste, savoir la sauglanlc défaite des Français près de G ra vélines, dont plusieurs rejetèrent la faute sur Guise, encore qu'il en fût bien éloigné. Le maréchal de Termes était entré dans la Flandre, du côté de Gravehnes, avec six mill<- hommes de pied, partie Gascons et légionnaires , partie lausquenels , et ouinze cents chevaux, avant en sa compagnie Villebon, Annebaul , fils du ieu amiral, Senai pont et le comte Chaume. Or, ceux qui blâmaient Guise supposaient qu'il avait ordre du roi de le venir joindre avec toutes ses forces et avec celles que le duc d'Aumale assemblait à la Fèrc, en Vermandois, afin de porter si puissamment la terreur dans le» Pays-Bas, (,uc Philippe fût coulraint d'entendre à la paix. Je trouve néanmoins que la chose va aulreineut, et que Tenues" n'avait été envoyé là que pour faire diversion en fav«u de Guise, avec ordre de ravager le pays

pour retenir les forces ennemies de ce côtélà, puis de se retirer, selon qu'il serait pressé.

Or, quelque ordre qu'il eût, ayant laissé rièreGraveliiies et Bourbourg. et défait douze ou quinze cents paysans qui se fortifiaient au village de Mardik, il força Dunkerque en quatre jours, ensuite Bergues-Saiut-Yinocli, villes pleines de richesses, et les bailla toutes deux en proie à l'inhumaine licence des soldats. Cepcudant le comte d'Egmont, ayant amassé douze mille hommes de pied et trois mille chevaux, outre la multitude infinie des paysans, tant hommes que femmes, qui accouraient en son camp pour avoir part à la vengeance des outrages que les Français leur faisaient, vient à Gravelines pour les attendre sur le passage avaut qu'ils eussent pensé à se retirer. Or, Termes se retirant et étant venu sur le bord de la rivière d'Aa, sur laquelle est cette ville, qui pour lors n'était pas beaucoup fortifiée, délibéra de passer, le lendemain matin, pendant la basse marée, et de se sauver ainsi par ce bienfait de la nature. Mais Egmont, qui ne dormait pas, étant averti de ce dessein, passa le premier sans attendre son canon, cent pas au dessous de la ville, là où la marée est plus tôt basse d'une heure qu'à l'embouchure. Termes, ne voyant donc plus de salut que dans le < ombat, ordonna de telle sorte ses troupes, qu'elles pussent combattre avec avantage, et couvertes contre les ennemis, qui étaient plus forts de la moitié. La cavalerie ennemie, voyant le grand échec que notre canon faisait dans ses raugs, vint au galop se mêler avec les nôtres pour en empêcher l'ellet. Il ne se vit jamais une plus rude mêlée, l'espoir cert lin de la victoire animant les Flamands, et le désespoir redoublant le routage de nos Gascons; je dis de nos Gascons, car il u'y eut qu'eux qui combattirent là vertueusement ; notre cavalerie n'alla point à la charge avec impétuosité, ni ne la soutint avec vigueur; mais, se retirant à quartier, s'éloignait des coups autant qu'elle pouvait, dont le déshonneur retomba principalement sur Villebon qui la commandait. La plus grande partie des nôtres fut taillée en pièces, quelques uns se noyèreut dans la mer et dans le fleuve ; les Anglais en prirent deux cents qu'ils menèrent k leur reine. Les paysans qui suivaient le camp d'Egmont en gardèrent pareil nombre, qu'ils promenèrent par les bourgs et villages de Flandre, pour servir d'objet à la rage des femmes, qui, voyant encore fumer leurs maisons et lamenter leurs filles qu'ils avaient violées, se jetaient furieusement sur eux. Elles en assommèrent quelques uns à coups de pierres et de bâton, en hachèrent quelques autres à coups de cognée, et en déchirèrent plusieurs avec les dents elles ongles, dont

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elles humaient le sang aussi avidement que si c'eût été quelque doux breuvage. Tous nos

chefs demeurèrent prisonniers, Terme», Villebon, Annebaut, Senaipout, le comte de Cbaumr et Moi villiers.

La douleur de cette perte inopinée fut, en quelque façon, adoucie par une autie heureuse nouvelle. Une armée navale de six vingts grands vaisseaux, partie Flamands, partie Anglais, ayant longtemps unie les côtes de Normandie, puis celles de Bretagne, enfin le vingt-neuvième de juillet baissa les voiles devant le havre du Couquest. Là. ayant lait descendre six mille hommes à terre, ceux-ci répandirent l'épouvante ; mais Kershnont , seigneur de ces quai 'tiers-là , qui en douze heures avait amassé cinq ou six nulle hoinmes de la noblesse et des communes du pays, les rencontra en lieu commode et en tua cinq ou six cents, le reste s'en fuyant à vau-deroute. Les Anglais, qui n'étaient pas si avancés, regagnèrent promplement leurs vaisseaux.

Ces victoires ainsi partagées, ramollissant le courage des deux rois, leur faisaient prêter l'oreille aux traités de paix plus volontiers. Toutefois l'un et l'autre assemblaient de puissantes années, de crainte d'être surpris. Quand elles lurent réunies et rapprochées l'une de l'autre dans le voisinage de Dnurlens, les deux grands princes qui étaient à leur tete ne lurent plus séparés que par une distance de huit lieues, là où ils employèrent, deux mois durant, toutes leurs forces à remparcr leur camp, connue s'ils eussent attendu tous deux d'y être assiégés, ou qu'ils eussent voulu se vaincre l'un l'autre par la longueur du temps. Cependant Cbristierne , duchesse de Lorraine, ou pour avoir cet honneur dans la chrétienté d'accorder deux si grands ennemis, que ni le pape, ni le cardinal de Poole, et tant d'habiles gens, n'avaient su réconcilier, ou pour mettre les terres de son fils en sûreté, travaillait continuellement à procurer la paix ; en quoi elle était puissamment secondée par le connétable et par le maréchal de Saint-André vers Henri, et par le duc de Savoie vers Philippe. La duchesse de Valenlinois, redoutant l'autorité des Guises, y employait aussi toutes ses persuasions, tellement que, le i \ octobre, les députés des princes s'assemblèrent à l'abbaye de Cercainp, dans le Cambrésis, savoir : de la part du roi très chrétien, le cardinal de Lorraine, le connétable, le maréchal de Saint-André, Jean de Morvilliei s, éveque d < >i léans, Claude de l'Aubespine, secrétaire d'Ktat; de l i part du mi d'Espagne, Ferdinand Alvarez «le Tolède, duc d'Albe. son grand-maître du palais, Guillaume de Nassau, prince d'Orange, Ruy GomcsSilva, comte de Melito, Antoine Peiienot

LVIIl* KOI» 431

Granvelle, évêque d'Arraset grand-chancelier, Ulric Yiglius de Svvichem , savant jurisconsulte ; de Ja part de la reine d'Angleterre, l'évêque d'Ely et Thomas Havard ; pour le duc de Savoie, Thomas Languscy, comte de Stropiano. La duchesse Clu istierne et sou fils, le duc de Lorraine, y assistaient en qualité de médiateurs et amis communs. Avant toutes choses, ils trouvèrent bon que les deux armées fussent licenciées, de peur qu'étant si proches elles n'aigrissent les choses par quel-

3ucs courses et autres entreprises : à quoi les eux rois consentirent facilement, pour ce qu'ils étaient tous deux fort épuisés d'argent pour entretenir de si grandes forces. Les deux rois étant ainsi désarmés, leur courage s'adoucit de telle sorte qu'ils tombèrent d'arcord

Kcsque de toutes choses, s'approchent l'un mire sans beaucoup de contestations, pour s'unir non seulement par un accord, mais aussi, à ce qu'il semblait, par une sincère amitié , dont les fondements devaient être deux mariages, l'un de Charles, infant d'Espagne, avec Elisabeth, fille de Henri ; l'autre de Marguerite, sœur unique du roi , avec le duc de Savoie. Sur le point qu'on n'attendait plus que la ratification du traité, les Anglais brouillèrent tout derechef; ils demandaient opiniàtrément la restitution de Calais, et le roi la refusait absolument , leur proposant en échange plusieurs autres conditions ; mais il avait été résolu au conseil d'Angleterre qu'on n'en recevrait pas une.

Les choses étant, par ce moyen, plus éloignées des termes d'accord que jamais, arriva la mort de la reine Marie, qui changea bientôt toute la face des affaires. Elle mourut d'une hydropisie qu'elle avait laissé loi mer sans y donner remède, pour ce qu'elle pensait que ce fût grossesse. Le bon cardinal de Poole ne vécut que vingt-quatre heures après ; avec lequel on peut due que la foi et la piété d'Angleterre s'envolèrent aux cieux ; car les Anglais, à cause de leur haine invétérée contre les Ecossais et contre les Français, ne voulurent point recevoir leur légitime , princesse Marie Smart, mais aimèrent mieux Elisabeth, fille de Henri VIII et d'Anne de Boulen, qui, trois ou quatre mois après qu'elle fut parvenue à la couronne, bannit la religion catholique de toute la Grande-Bretagne et remit les choses au même état où elles avaient été sons le roi Edouard. Ce qu'elle fit , non seulement pour ce qu'elle tenait ces sentiments d'Anne de Boulen, sa mère, mais aussi pour ce qu'elle craignait de n'être pas reconnue pour reine par les catholiques romains, sa naissance étant illégitime, selon les règles du droit pontiBcal. Ce ne fut doue

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heur que la reine-dauphine Marie Stuart prit le titre de reine d'Angleterre et en fit m,ettre les armes sur tous ses meubles ; dont Elisabeth, ayant en vain fait ses plaintes au roi par ambassadeurs exprès, ne trouva point de meilleur expédient pour se venger de cet affront que de fomenter des mutineries des Écossais contre la régente , mère de Marie , prêtant, pour cet effet , la main a la nouvelle religion, source très infaillible de troubles et séditions dans un Etat, laquelle se fortifiait de jour en jour daps l'Ecosse. Philippe recherchait toujours Elisabeth pour femme ; car il n'eût point fait de conscience d'épouser les deux sœurs pour maintenir la religion en An» glctcrrc, disait-il, suivant les maximes de je ne sais quels nouveaux théologiens, qui permettent de violer toutes les lois pour la plus grande gloire de Dieu. Mais, comme il vit qu'elle abhorrait d'épouser le mari de sa sœur, il la demanda pour un des fils de son oncle Ferdinand ; à quoi elle feignit, au commencement, de prêter l'oreille pour s'affermir dans son trône, mais peu après elle leur en ôta toute espérance , soit qu'elle eût fait serment aux seigneurs de son royaume de n'é* pouser jamais d'étranger. Depuis on lui pro-

Eosa souvent divers partis, auxquels il semlait qu'elle entendit volontiers, mais elle n'a jamais voulu se lier à aucun.

Avec l'intention qu'avait Philppe de la marier dans sa maison , ce oui l'opiniàtrait à favoriser les Anglais pour la restitution de Calais, il se rencontra encore un autre motif qui le rendit plus difficile, savoir, que ses affaires allaient si bien en Piémont qu'il espérait en chasser les Français dans peu de temps ; ce qui fut cause que les députés, laissant tous les traités au même état où ils se trouvaient pour lors, se séparèrent le cinquième de décembre, remettant la partie au mois de janvier prochain , auquel ils se devaient rassembler à Cateau- Cambrésis, pour conclure ce qu'ils avaient commencé. Pendant ce temps, Philippe célébra les funérailles de son père, ce grand empereur Charles V, qui, étant né un jour de saint Matbias , mourut un jour de saint Mathieu ; d'où l'on prit sujet de dire , Mathias dédit, Mathcrus abstidit. Son trépas fut accompagué de celui de ses deux sœurs et Marie , qui moururent presqu'< temps.

Le mois de janvier venu , les députés se rassemblèrent à Cateau-Cambrésis , dans ce beau palais de l'évéque de Cambrai. La plus grande difficulté, savoir, de la restitution, de Calais , était ôtée, d'autant que la reine Elisabeth , craignant que les Espagnols la trompassent si elle s'en attendait à eux , traita séparément avec le roi, « qui s'obligea de lui

» restituer Calais, Gui nés et le comté d'Oye » dans huit ans , ou bien la somme de cinq » cent mille écus , dont il lui baillerait des » otages. » C'était projircment à dire qu'il lui paierait cinq cent mille écus ; car il n'eût rendu Calais pour chose du monde. Il y eut

{dusieurs autres moindres contestations pour es terres du duc de Savoie, pour la seigneurie de Sienne et pour quelques autres seigneurs exiles, ou qui demandaient dédommagement ; surtout les rois étaient fort en peine pour diverses raisons touchant les villes de Metz , Toul et Verdun. Henri était résolu à ne les point rendre, et Philippe était obligé d'insister qu'il les rendit, tant pour se montrer li dèle ami de l'empire germanique et des princes allemands que pour ce qu'elles avaient été prises dans la querelle de son père. Toutefois, comme il n'avait pas tant d'intérêt de les redemander que Henri de les retenir, il consentit secrètement de laisser vider cette contestation aux Allemands. Ferdinand avait lors convoqué une diète à Augsbourg, pour y être reconnu empereur par tous les princes de la chrétienté. Le roi y envoya ses ambassadeurs , savoir, Bourdillon et Charles de Marillac, archevêque de Vienne, sous couleur de se conjouir avec lui de son heureuse élection et de confirmer les anciennes alliances de France avec l'empire, mais, en effet, pour apprendre les sentiments de l'assemblée. Ce nouvel empereur lui répondit publiquement que lui et tous les princes d'Allemagne chériraient toujours l'amitié d'un si grand roi, leur voisin, pourvu qu'il leur rendit les trois villes qu'il leur retenait; mais, bois de rassemblée, on leur dit à l'oreille qu'ils ne prissent pas garde à cette réponse, que l'empereur avait été obligé par honneur de la faire, et, qu'au reste, ni lui, ni les autres membres de l'empire ne se mettraient pas fort en peine de retirer les villes. Ainsi elles sont demeurées à la France jusqu'à présent.

Cependant le roi fit les noces de madame Claude , sa seconde fille, avec le duc de Lorraine ; ce fut au mois de février. Sur la fin de mars, on lui apporta les articles de la paix , dont les députés étaient enfin convenus ensemble.

Les articles en étant apportés au roi et communiqués par S. M. aux princes et plus grands de son État, il y eut peu de gens qui ne les jugeassent entièrement ruineux et honteux à la France : aussi les condamnait-elle universellement par ses murmures. Brissacen ayant eu le vent, bien qu'on lui en eût dissimule les articles , dépèche en cour Boy vin- Villars, celui qui nous a laissé les mémoires de la guerre de Piémont, avec des instructions pour lui exposer ses très humbles re-

montrances , et le détourner de cette paix si désavantageuse ; concluant « que si S. 31. était résolue de rendre ce qu'elle possédait en Italie, qui valait la meilleure province de son royaume et lui pouvait rapporter, tous frais faits, trois cent mille écus de revenu dans ses coffres, il ne lui demandait pour toutes récompenses de ses bons services, sinon qu'il lui plût le bannir, lui et toutes les forces qui étaient de là les monts, comme rebelles ; et qu'il saurait bien conserver les places qu'il tenait aux dépens du Milanais et de la seigneurie de Gênes , ou qu'au moins il mourrait glorieusement dans un pays d'où toutes les forces de l'Europe ne lui avaient su faire lâcher un seul pouce depuis dix ans qu'on lui en avait commis la défense ; que, s'il périssait dans cette entreprise, S. M. n'aurait perdu que ce qu'elle ne voulait point garder ; mais, s'il conquérait le Milanais, comme il l'espérait, il aurait, sans autre danger que le sien propre, rendu son roi le plus puissant prince de la chrétienté. » Le roi témoigna avoir son zèle fort agréable ; mais, au reste, avant le cœur tout à fait porté à la paix , il répondit que , « quand il la ferait aux conditions qu'on lui » proposait , il retiendrait encore assez de » quoi se faire craindre à ses ennemis. » Sur quoi, Guise , poussé ou de son propre intérêt, on des mouvements de son honneur et de sa conscience , l'interrompant hardiment , lui dit i

«« Votre Majesté, sire , me pardonnera si je » lui dis que ce n'est pas en bien prendre le » chemin ; et que, quand elle éprouverait » vingt-cinq ans durant la fortune aussi con- » traire qu'elle l'eut l'an passé , elle ne sau- »» rail perdre , durant tout ce temps-là , ce » que l'on veut qu'elle rende en un seul jour. » 11 n'en coûta au feu roi vaincu et prisonnier » entre les mains d'un ennemi qui avait la » puissance de l'empire, joiute à celle des »• Espagnes et de l'Italie, que deux millions »» d'or et des titres des terres qu'en effet il ne » possédait point. Pourquoi donc, sire, vous »> en coûtera-l-il cinq ou six provinces, à vous » qui êtes le conquérant et le victorieux? Qu'il >» plaise à Votre Majesté examiner encore une n fois le traité qu'on lui propose : l'affaire le » mérite bien, il y va de la moitié des terres ■ qu'elle possède en Savoie, du Piémont, du » Montfcrrat, de la Corse, de la seigneurie de n Sienne, d'une partie du Milanais et de tout »» le Luxembourg. Tous ceux qui sont jaloux »» de votre honneur osent vous supplier, » maintenant que les choses sont encore en >» état , de bien considérer quelle est l'inéga- » lité de cet échange, par lequel vous rendez » deux cents places fortes pour en ravoir trois. » Que si vous le faites, sire, vous allez répan-

LV!Ilc ROI.

» dre par terre le sang de deux cent mille

» Français , qui l'ont si généreusement em-

» ployé pour les conquérir : vous allez ren-

» verser sous les pieds de vos ennemis les

» glorieux trophées du feu roi votre père-

»> vous allez ternir l'éclat de toutes vos belles

» actions ; et, au lieu que les braves exploits

>• ont accoutumé de vivre après la mort des

» princes et d'en ressusciter le souvenir, vous

» allez vous-même enterrer les vôtres, et vous

» voulez survivre à votre gloire. Après tout, si

» Votre Majesté se trouve assez puissante pour

» rendre libéralement au roi d'Espagne et au

» duc de Savoie les terres qu'elle a justement

» prises, sans redemander le royaume «le ISa-

» pies, le Milanais et l'Artois , qu'est-il besoin

>• de rendre les places du Monifcrrat , celle

» du marquisat de Saluces, le comté d'Ast ,

». qui est du patrimoine de la maison d'Or-

» léans? quelle raison y a-t-il de livrer la sei-

» gneurie de Sienne au duc de Florence, qui

» n'y a aucun droit? et par quel motif veut-

» on remettre l'île de Corse à ces Génois,

» tant de fois traîtres et tant de fois rebel-

» les, à qui elle n'appartient que par bien-

». séance? Votre Majesté a-t-clle point senti

» quelque regret lorsqu'elle a arrêté sa

•» pensée sur ces injustes articles; mais le » cœur ne lui a-t-il point soulevé de cour- » roux ou de compassion quand elle a lu >» celui qui la force d'abandonner ses alliés? » Quoi ! sire, un prince si bon et si humain >• que vous êtes livre ses serviteurs à la merci » des bourreaux? quoi! le devoir et la com- >. passion ne vous obligeront pas de mettre à >. couvert tant de seigneurs du royaume de >» Naples et du Milanais, tant de braves sol- »» dats, tant de nobles familles qui, par une » affection héréditaire, se sont si fort attachés » à la France, qu'ils ont quitté leurs maisons >» et leurs biens pour venir à votre service? » quoi! vous aurez réduit en esclavage ces » malheureux Siennois, un peuple qui' était » libre lorsqu'il s'est mis sous votre protec- .. tion? vous laisserez toute l'Italie exposée » à la vengeance et à l'avarice insatiable de la maison d'Autriche? L'exil , les supplices et »• les misères seront donc désormais les ré- .. compenses certaines des partisans de la ». France ? Votre nom si glorieux et si redou- ». table , qui était invoqué de toutes paris, ne »• s'entendra-t-il plus que dans les reproches » et dans les plaintes de ces malheureux? et .. voulez-vous que toutes les nations disent » que, puisque la France oublie au même .. temps les injures et les bienfaits, elle mé- » rite de souffrir les injures et de ne point rc- » cevoir de bienfaits ? Ah ! sire , vous donne .. ces conseils quiconque les estimera dignes » de sa réputation; mais que je meure mille

» fois plutôt, et que tous vos Ikhis serviteurs m périssent les armes à la inaiu, et morde la >, poussière premier que de consentir à cette

» infamie. »

11 dit beaucoup d'autres choses avec tant de véhémence quM fit plusieurs fois changer de couleur au roi, mais non pas de résolution; le dé en était jeté, et quiconque en fût cause, ou ses favoris, ou son propre naturel, il avait le courage si abattu qu'il ne pouvait plus supporter la guerre. Il ratifia donc le traité, et la paix fut publiée le dixième jour du mois d'avril. Tous les auteurs français qui oui écrit de ce temps-là ont appelé cette paix la malheureuse et Ut maudite. Brissac, ayant appris qu'elle était faite, s'écria par plusieurs lois : « Ah! misérable France, que de maux! » Il demeura gouverneur dès cinq villes et huit châteaux que le roi retenait en Piémont.

N'ayant point été fait mention de la Navarre dans le traité, le roi Antoine, fort malcontent, et fâché spécialement contre le connétable, qu'on l'eût ainsi oublié, se résolut de poursuivre son droit lui-même. Son beaupère, fort bon ménager, lui avait laissé quelques deniers qu'il avait épargnés pour les employer au recouvrement de son royaume, et certaines intelligences sur Fontarabie. 11 mande donc à Burie, son lieutenant au gouvernement de Guienne, de lui lever une petite année de cinq à six mille hommes, et d'assiéger cette ville ; mais, comme l'été de cette année avait été si sec qu'd avait tari plusieurs rivières, l'automne lut si pluvieux

Sue partie de ces troupes se périt de froid et e mésaisc. et l'autre se retira. C'est pourquoi ils appelèrent cette expédition l'i guerre mouillée. Antoine, pensant que sa présence ferait réussir les intelligences qu'il croyait avoir, y alla en personne, menant Duras et Montluc avec les légionnaires de Guienne, et ce qu'il put amasser de noblesse ; mais il fut averti à Bayonne que cette entreprise était double, et qu un nommé Gambart, qui la menait, avait fait marché de le livrer aux Espagnols; tellement qu'il s'en revint sur ses pas. Le traître paya sa peine et fut pendu à Pau.

Or, le connétable, bien plus habile courtisan que les Guises, se rétablit mieux que jamais dans le gouvernement. Les amis des Guises disaient de lui que jamais homme n'avait manié les armes avec plus de malheur et moins de conduite ; qu'il avait mérité de perdre la tête pour avoir, par mille lourdes fautes, perdu la bataille de Saint-Quentin ; que, depuis, au lieu de réparer cette honte, il avait sollicité la paix en faveur des ennemis ; qu'ils lui avaient remis sa rançon en récompense de ses peines ; qu'il favorisait ouvertele duc de Savoie, son allié , et qu'il

avait toujours eu l'a me avare et mercenaire, amass anl cki bien à toutes mains et vendant les faveurs de son maître, même l'abolition des crimes ; témoin surtout le baron de Chdteaubriant qui, ayant tué sa femme sur uu soupçon d'adultère, avait été contraint d'acheter sa grâce de lui par la vente de ses terres. Les partisans du connétable accusaient les princes lorrains d'une extrême ingratitude de s'atiaquer ainsi à celui nui avait soutenu leur maison du temps de François I"; qui avait procuré le mariage de leur père avec une princesse du sang, de la maison de Vendôme, et celui de leur sœur avec un roi d'Ecosse ; qu'ils se devraient souvenir que leur père, les leur présentant, leur a* ait recommandé de le respecter et de l'honorer, comme celui de qui ils tenaient tout leur avancement; et que le roi Henri les lui avait baillés à instruire comme ses disciples; mais que c'était leur ordinaire de vouloir s'agrandir aux dépens de

2 ni que ce fût : témoins le gouvernement du 'auphiné ôté à Manchon et la charge de grand-chambellan ravie à Lt'onor de Longueville, dans la maison duquel elle était comme héréditaire depuis six vingts ans; chose tout à fait détestée et infâme parmi la noblesse française, d'attenter à l'état d'un gentilhomme vivant ; témoins encore le comte de Nanteuil et les bénéfices du cardinal de Lenoncour, ancien serviteur de leur maison ; témoins les belles maisons de Marchais, de Meudon et de Chevreusc, les biens du marquis de Ncsle et du comte de Grignan, qu'ils avaient eus par des moyens pou louables. Qu'au reste, c'était leur ambition qui avait fait rompre les trêves, et. par conséquent, causé tous les malheurs qui s'en étaient ensuivis

H est constant que le cardinal de Lorraine et Granvelle avaient communiqué ensemble leurs desseins au roi, lesquels consistaient à créer , notamment en Flandre , un grand nombre de nouveaux évèchés, ce à quoi ce ce prince avait cousenli ; c'était pour introduire en France et aux Pays-Bas, sinon une inquisition avec toutes les formes d'Espague, au moins quelque justice particulière pour connaître du crime d'hérésie, de laquelle ils se voulaient faire 1< s intendants , s'ils y étaient portés par le zèle d'exterminer les hérétiques, ou par l'ambition de se rendre formidables aux

plu-

grands.

et de se maintenir, par ce

moyen, dans les alla ires de la religion. Pour venir à bout de leur dessein, ils persuadèrent à leurs maîtres d'unir leurs forces ensemble , pour déraciner toutes les sectes contraires à la religion catholique : ce qui fut, à dire vrai , le premier fondement de la ligue et le commencement à plusieurs Français d'avoir trop de communications en Espagne; comme, d'ailleurs, ce

fut un des motifs dont le prince d'Orange se servit à former la conspiration des Pays-Bas, rapportant aux autres seigneurs , soit qu'il fût vrai ou non, qu'il avait appris le dessein de leur ruine de la bouche même du roi de France. Les émissaires de Calvin avaient corrompu une multitude infinie de peuple par leurs secrètes conférences et par leurs libelles. Anne de Pisseleu, qui avait eu tout pouvoir sous François I", et Renée, duchesse de Ferrare, fille du roi Louis XII, qui attirait grande quantité de gentilshommes français dans sa cour, avaient semé ces opinions dans l'esprit de la noblesse ; et Antoine de Bourbon en favorisait la profession dans ses terres, sa femme penchant aussi de ce côté-là, non pas toute- Ibis encore si fort que lui. Mais, ce qui était plus important, beaucoup des plus fortes têtes du Parlement s'étaient embrouillées de ces nouveautés; tellement que la ciiamuic ae ia TourneHe ne punissait point les luthériens.

Poussé à ce par le cardinal , le roi fit tenir une mercuriale contre tous ceux qui étaient imbus d'hérésie. En une des assemblées, tenue le quinzième de mai, le procureur du roi demanda que la cour donnât ordre à ce qu'il n'arrivât plus de contrariété d'arrêts sur la punition des luthériens , et que le roi n'eût point à se plaindre qu'ils méprisaient ces édits et l'intérêt de Dieu. Il se trouva de trois sortes d'opinions sur ce sujet, les uns se montrant rigoureux à l'extrémité, les autres plus doux ; mais plusieurs presque entièrement favorables aux luthériens. Quelques uns des zélés ayant rapporté au roi que le parlement se devait assembler le dixième de juin, pour le même sujet, dans les Aunustins, il se résolut d'y aller en personne. Y eiant arrivé comme ils avaient commencé à opiner, après quelques discours de l'affection qu'il avait à maintenir la tranquillité de son Etat, il dit qu'après avoir donné la paix à ses sujets , son esprit ne serait plus chargé d'aucun souci , s'il n'avait appris que, dîn ant les grands empêchements des guerres, la cause de la religion avait été mal menée, et même impugnée par quelques factieux; qu'ayant donc appris que le sénat était assemblé pour cette raison, il y était venu pour savoir quel était son avis sur cela ; que s'il se trouvait expédient pour le bien de l'Etat, il le confirmerait par sa présence et par son autorité. Après cela, il leur commanda de continuer à opiner, les exhortant de dire franchement ce qu'ils pensaient , et de ne rien tenir de caché dans leurs cœurs, puisqu'il s'agissait de la gloire de Dieu, qui péuétrait les plus secrètes pensées des hommes, et les découvrait au jour quand il lui plaisiit. Or, bien qu'il fût venu exprès afin de réprimer, par sa préj, la hardiesse de ceux qui favoriseraient

HENRI II, LVIlle ROI.

les sectaires, il y en eut qui dirent librement leur avis devant lui ; même du Faur et Anne du Bourg osèrent bien proférer que Jes abus, les blasphèmes et les adultères de l'Eglise romaine étaient cause du désordre de la religion, et que c'était injustice de persécuter ceux qui, ayant découvert ses vices par la lumière de la sainte Ecriture, demandaient qu'on les réformât. Ce discours fit frémir le roi d'horreur et de courroux tout ensemble; tellement que, les avis colligés et le garde des sceaux ayant reçu le commandement de lui pour recueillir ceux des princes et seigneurs qui étaient avec Sa Majesté, il commanda au comte Gabriel de Montgomery , capitaine de ses gardes , de mener du Faur et Anne du Bourg dans la Bastille ; Paul de Foix, Fumée et La Porte furent aussi pris dans leurs maisons. Calvin et les prédicateurs de Genève, qui, par leurs lettres, les avaient exhortés à maintenir l'Evangile, et qui s'efforçaient de confirmer leur nouvelle Eglise par tout autre moyen que par l'effusion de leur sang, avaient f lit en sorte , envers les princes protestants d'Allemagne , qu'ils s'étaient intéressés dans leur cause ; si bien que, peu après l'emprisonnement de du Bourg, il vint des ambassadeurs de leur part prier le roi de ne traiter point la cause de la religion avec le feu et les gènes, mais avec raisons et douces conférences, jusqu'à tant qu'il se fût tenu un concile libre. Il répondit fort aimablement à ces ambassadeurs, et leur promit qu'il enverrait au plus tût une personne de croyance vers les princes, qu'il espérait les devoir contenter. Mais incontinent après leur départ , on recommença la recherche et les supplices plus fort quê jamais. On commença par du Bourg, le plus attaché de tous à ces opinions. Il fut déclaré hérétique par Eustaclie de Bellav , évéque de Paris, dégradé des ordres sacrés et livre au bras séculier. Il en appela en vain , mais, à l'aide de subterfuges, on lui prolongea la vie jusque sous François II. Les luthériens, nullement intimidés de ces chaudes poursuites , ne laissèrent point pour cela de tenir une .assemblée des principaux ministres de leurs Eglises réformées; ils les appelaient ainsi pour établir les points plus importants de cette foi encore flottante et peu certaine en toute autre chose, sinon en ce qu'elle haïssait constamment la catholique romaine. Un nommé François Morel y présida : ce que je remarque , parce que c'est le premier synode universel qu'ils aient tenu dans ce royaume.

Cependant les apprêts des deux mariages sur lesquels la paix semblait être fondée , tétant faits avec grande dépense, le duc d'Albe. qui était arrivé a Paris depuis quelques jours, avec le prince d'Orange, le comte d'Eguiont et plusieurs antres grands seigneurs , épousa

.„.ue Elisabeth , pour le roi son maître, dans Wotre-Dame, le cardinal Bourbon faisant l'office de celte cérémonie. Leduc de Savoie était aussi à Paris pour épouser madame Marguerite quelques jours après. Toute cette grande ville retentissait de cris de joie et d'applaudissements, la cour éclatait de magnificences et de pompes ; ce n'étaient que feux de joie , que festins, que mascarades, que ballets; niais avec tous ces beaux préparatifs , le destin menait Henri à une déplorable mort, de même qu'autrefois ou menait les victimes à l'autel avec une léjouissauce publique, des danses et des chansons. Entre autres passe-temps , il avait fait publier un tournoi, dans lequel il voulait être des tenants, faisant gloire, comme il était de belle taille , de fort bonne grâce, et mieux à cheval que gentilhomme de son royaume, de montrer son adresse et sa force aux seigneurs étrangers qui étaient venus de toutes parts à cette fête. Il avait fait dresser des lices proche son palais des Tournelles, qui étaient enfermées d'un amphithéâtre de bois bâti à la Iiâte, avec des loges élevées par étages poulies dames. A vaut couru deux jours contre tous venants, et toujours i emporté la gloire, le troisième, qui était le 28 de juin, quoiqu'il se sentit tout engourdi, il rompit encore cinq ou six lances. Or, comme le tournoi était presque fini , et que même il avait la visière levée, il avisa le comte de Montgomery, qui avait la lance haute , contre lequel il voulut encore faire une course; mais , de la hâte qu'il eut, il rabaissa seulement sa visière sans la refermer. H arriva donc que Monlgomcry, lui ayant brisé sa lance dans le plastron , ne put pas retenir son bras ; tellcmeut qu'il l'atteignit dans l'œil droit avec le tronçon qui lui restait à la main, avec si grande violence, qu'il lui en passa' un éclat jusqu'au derrière de la tête, dont on le vit tout aussitôt chanceler et prêt à tomber, si on ne l'eût promptement soutenu. Tous les plus habiles chirurgiens furent incontinent appelés pour le secourir. La blessure était sans remède; il s'y engendra un abcès dont il mourut le onzième jour d'après. On ne sut pas au vrai, même en ce temps-là, s'il parla ou non depuis qu'il eut reçu le coup, la vérité ayant été déguisée par ceux qui étaient auprès de lui, ou rendue incertaine par les divers bruits qu'en firent courir ceux qui avaient divers intérêts.

Voilà de quelle sorte la Frauce perdit en se jouant plus qu'elle n'avait perdu en mille combats depuis cinquante ans. Malheureux coup, qui fut mortel à toute la race des Valois, et qui fit que les seigneurs français qui étaient Là tournèrent tout de bon leurs armes les uns contre les autres, pour changer des combats de plaisirs en de trop véritables

guerres. La même salle qu'on avait dressée pour les ballets fut convertie en chapelle pour garder son coips, et cette multitude incroyable de monde, qu'il croyait avoir assemblée pour les noces de sa fille, assista à ses funérailles. Les religion naires en eurent tant de joie qu'ils en firent des chansons et des actions de grâces à Dieu, ou plutôt des blasphèmes.

Les dépenses que lui firent faire ceux qui disposaient de sa faveur et de ses affaires, et dont ils convertirent une bonne partie à leur profit, furent si excessives, qu'il surchargea le royaume de grands impôts, et s'endetta de plus de quarante millions de livres. Avec cela, ils ruinèrent encore quantité de familles par une damnai il e convoitise ; c'est que l'invention des partis et monopoles n'étant pas lors tant en usage, ils se servirent d'une autre non moins pernicieuse, savoir, de dénoncer les plus riches sous prétexte d'hérésie et autres crimes, et de rechercher ou de faire des coupables, afin d'en avoir les dépouilles, ou de les contraindre d'acheter leur grâce par leur intercession. En cela, certes, son règne fut extrêmement malheureux ; et d'ailleurs en ce que presque tous les vices qui ruinent les grands Etats et qui attirent le juste courroux du ciel se déliordèrent dans sa cour; un luxe prodigieux , nu malheureux libertinage tendant à l'athéisme , une horrible accoutumance aux jurements et aux blasphèmes , une curiosité aussi sotte qu'impie de vouloir chercher les secrets de l'avenir par l'art magique et par les prédictions de celte sorte de gens qui enchantent les grands avec leurs illusions détestables; bref, une dissolution extrême de l'impudicité, causée par l'exemple du prince. Et je n'oserais compter pour un bonheur que la poésie française commença lors de florir avec plus de beauté et de grâces qu'elle n'avait fait auparavant, pour ce qu'elle prodiguait ses (leurs à couronner l'impureté de l'amour déréglé, et que les muses qui doivent être vierges, chaugeant leurs chastes attraits en des mignardises affectées, ne faisaient presque d'autre métier que de chatouiller et d'exciter ces honteuses passions.