CHARLES TX, LX* ROI

cèrent à ouTrir leurs temples dans toutes les provinces. La reine-mère, en récompense des services oue lui rendait l'amiral, lui prêtait ou feignait de lui prêter la main en beaucoup de rencontres, et même elle envoya ordre à l'ambassadeur du roi à Rome de faire de grandes instances auprès du pape et des cardinaux pour impétrer la communion sons les deux espèces, et la permission de prier Dieu en français, ce qu'elle ne put obtenir, peutêtre parte qu'en la demandant ouvertement, elle 1 empêchait sous main.

Les triumvirs ne purent supporter le grand crédit de l'amiral, et se retirèrent de la cour, faisant servir la religion de prétexte a leur mécontentement. Le roi d'Espagne qui portait et affectait le nom de catholique témoigna grande colère de ce qu'on favorisait les huguenots, et particulièrement contre le roi de rîavarre, afin d'avoir une excuse en conscience de ne lui faire aucune raison de son royaume, et uu prétexte de se mêler des affaires de la France, à quoi il était convie par quelques uns des plus grands, dnns lesquels la passion de dominer et de supplanter leurs ennemis était plus forte que l'amour de leur patrie et l'honneur de cet Etat.

Peu auparavant, il avait été pris un certain prêtre allant en Espigne porter une requête au roi Philippe au nom des catholiques, avec certaines instructions fort criminelles ; il fut mené à la conciergerie. Le parlement, à cause de la qualité des personnes qui se trouvèrent enveloppées dans cette affaire, n'osa pas l'approfondir et se contenta de le condamner à faire amende honorable en pleine audience , nu-tête, nu-pieds, la torche au poing, et à être enfermé entre quatre murailles dans le monastère des Chartreux.

Pareillement un bachelier de Sorbonne, nommé Tauquerel, avant soutenu des thèses dans lesquelles il disait que le pape avait tout pouvoir sur les rois, aussi bien pour le temporel que pour le spirituel, et partant qu'il ies pouvait destituer s'ils le méritaient, le parlement ordonna qu'il se rétracterait et ferait amende honorable, et parce qu'il s'était absenté, il fut dit que le bedeau de la Faculté la ferait pour lui dans l'école de la Sorbonne, devant un président, deux conseillers et le procureur général, et en présence du doyen et des docteurs, qui seraient obligés de s'y trouver, sous peine d'être déchus de tous les privilèges à eux accordés par les rois.

La crainte du saint -père était de perdre son autorité en France par le concile national, l'intérêt du roi d'Espagne de se rendre nécessaire pour le gouvernement de ce royaume , et celunde la regeute de conserver son autorité et de l'augmenter. Le roi de Navarre la

partageait avec elle, et ainsi ils ne pouvaient jamais bien s'accorder; mais tous les autres recherchaient à s'ajuster avec ce prince. Le connétable servit de médiateur pour le réconcilier avec le duc de Guise, et celui-ci pour le faire entrer en intelligence avec le pape et avec le roi d'Espagne. Ses sentiments touchant la religion y étaient un grand obstacle; néanmoins ils surent si bien tourner son esprit qu'ils l'amenèrent a leur point.

Ils lui proposèrent premièrement que, s'il voulait répudier Jeanne d'Albret sa femme, comme il le pouvait, disaient-ils, parce qu'elle était hérétique, ils lui feraient épouser la reine Ma, rie Stuart, qui lui apporterait le royaume d'Ecosse et celui d'Angleterre ; et, quand ils virent qu'il ne pouvait se soumettre a cette répudiation, ils lui donnèrent des assurances verbales que le roi d'Espagne, pour récompense de la Navarre, lui céderait l'île de Sardaigne, qu'ils lui dépeignaient comme un pays abondant en toutes sortes de délices. Cette belle illusion fut l'appât qui l'attira dans le piège.

Au mois de janvier i562, la régente, qui désirait s'appuyer des huguenots, fil donner un nouvel édil en leur faveur, portant, entre autres choses, la révocation de celui de juillet, permission à eux de prêcher par tout le royaume, hormis dans les villes closes, nommément dans Paris. Une assemblée de notables l'autorisa, le parlement de Paris le vérifia, non sans beaucoup de difficulté et avec cette clause, à raison de la conjoncture des temps, sans approuver la nouvelle religion, et jusqu'à ce que le roi en eût autrement ordonné. Les autres parlements y apportèrent plusieurs modifications.

Lorsque les triumvirs se furent éloignés eux-mêmes, l'amiral demeura le plus puissant à la cour, et le fut effectivement durant quelques jours ; mais après il se perdit luimême dans l'esprit de la reine, par sa propre faute ; car la trop grande prospérité lui ayant ouvert le cœur plus qu'il ne fallait, il voulut lui faire voir les forces des huguenots bien plus grandes qu'elles n'étaient, demandant des temples pour deux mille cent cinquante églises.

D'autre côté, le prince de Condé et lui, voyant une puissante ligue qui s'apprêtait pour les attaquer, crurent qu'ils pouvaient bien joindre les princes d'Allemagne à leur parti, puisque leurs adversaires avaient joint les forces d'Espagne aux leurs. Le duc de Guise et le cardinal son frère, en ayant eu avis, travaillèrent en diligence à leur détourner ce secours; ils allèrent eux-mêmes à Saverne s'aboucher avec le duc de Wurtemberg, duquel le duc espérait une grande assistance. Ils fei-

uniront adroitement une grande propension vers la doctrine de Luther, lui firent entendre que, s'ils étaient d'intelligence avec les princes allemands qui suivaient presque tous cette croyance, ils rangeraient à la raison et les catholiques etleszuiugliens.,et, parce moyen, rétabliraient l'unité de l'Église. Le duc de Wurtemberg se laissa prendre à cet appât.

Au retour de Saverne, le duc de Guise, ayant séjourné quelques jours dans son château de Joinville, fut prié par ses confédérés de venir à Paris en diligence, parce que les huguenots à la faveur de la régente, du prince de Condé, de l'amiral et de leur gouverneur le maréchal de Montmorency , voulaient y tenir le haut du pavé. On leur permettait de faire leurs prêches dans le faubourg de Saint- Marceau et dans celui de Saint -Antoine ; le chevalier du guet avait ordre de les garder avec ses archers, et l'on avait désarmé le peuple de Paris, de peur qu'il ne leur courût sus, ce qui leur avait tellement enflé le courage, que les prêtres ne pouvaient pas porter le saint-sacrement par les rues sans danger de quelque tumulte.

Le premier jour de mars, comme le duc de Guise, venant à Paris, passait par la petite ville de Vassy, il arriva qu'il s'émut querelle entre les gens de sa suite et les huguenots qui tenaient alors leur prêche dans une grange, et que ce duc, y étant couru pour l'apaiser, fut blessé d'un coup de pierre à la joue. Comme ses gens lui virent le visage tout en sang, leur furie s'augmenta de telle sorte qu'ils tuèrent près de soixante personnes et en blessèrent deux cents : c'est ce que les hujguenots ont appelé le massacre de Vassy', et qui, en effet, fut comme le premier signal de toutes les sanglantes guerres de religion qui troublèrent ensuite ce malheureux règne , quoique ce fût un pur accident, sans qu'il y eût aucune faute du duc de Guise, prince fort modéré. Après qu'il eut recueilli en passant le cardinal son frère à Reims, il vint â Nanteuil : ses amis l'y joignirent en foule, et le connétable l'y envoya complimenter. Cependant le prince de Condé était allé à Monceaux se plaindre au roi du meurtre de Vassy : la régente se trouvait fort embarrassée; elle promit justice aux huguenots, écrivit, au roi de Navarre, qui était à Paris, de pour voir- à la sûreté du roi et de l'État, manda au duc de Guise de se rendre à la cour sans être accompagné, et enjoignit au maréchal de Saint- André de s'en aller en son gouvernement de Lyonnais. 3Iais le Navarrois rabroua les députés des huguenots qui lui portèrent les

* Les huguenot» suivaient les dogme» de Zuingle ctdcCaWin.

plaintes de Vassy ; le duc de Guise répondit qu'il était occupé, et qu'il ne pouvait pas encore aller à la cour ; et le maréchal dit en face à la reine qu'en l'état où étaient les choses il ne pouvait pas abandonner la personne du roi. Peu de temps après, le duc de Guise vint à Paris, accompagné de mille ou douze cents chevaux. Ses ennemis lui voulurent faire un crime de lèse-majesté de ce qu'il était passé par la porte Saint-Denis par où les rois font leur entrée, comme aussi de ce que le prévôt des marchands et les échevins étaient allés au devant de lui et l'avaient harangué, et de ce que le*peuple lui avait fait des acclamations comme au roi.

11 n'est pas croyable cjue la reine eût soupçon que ce duc en voulut à la royauté ; mais elle s imaginait bien que lui et ses confédérés lui voulaient ravir le gouvernement. Cette appréhension la mettant dans des troubles extrêmes, elle eut recours au prince de Condé, qui s'était retiré en sa maison, et lui écrivit plusieurs lettres pour lui recommander son fils, le royaume et elle-même, en termes si affectueux et si pleins de compassion, marquant que les confédérés la tenaient en captivité, qu'elle lui donna un juste sujet d'armer, quand même elle n'en eût pas eu envie.

Leur pricipale fin était de ramener le roi à Paris, afin de l'avoir entièrement à leur dévotion. Le prévôt des marchands, qui était à eux, vint à Melun en supplier la reine, et demander qu'on rendît les armes aux Parisiens pour se défendre contre les huguenots. On leur accorda le dernier point. Lorsque les Parisiens eurent les armes à la main, le prince de Condé se trouva le plus faible, et, n'osant plus disputer le pavé aux triumvirs , il se retira en sa maison de la Ferlé - Ancou , près de Meaux ; le duc de Guise s'en alla à Fontainebleau, où était le roi, menant un si grand cortège avec lui qu'il fil connaître à la reine que ses forces étaient bien plus grandes que celles du prince. Elle eût bien désiré s'entretenir dans l'équilibre de tous les deux, et, pour cet effet, elle avait mandé le prince, lequel, ayant rassemblé ses amis, s'acheminait pour venir à elle et avait passé la Seine à Saint-Cloud. Ses approches mirent les Parisiens sous les armes, comme s'ils eussent pu être assiégés par une poignée de çens, et donnèrent sujet aux confédérés de faire entendre à la reine qu'il fallait ramener le roi à Paris, de peur qu'il ne tombât entre les mains des huguenots. Le roi de Navarre lui porta cette fâcheuse parole, et, comme elle hésitait, il lui dit nettement que, si elle ne voulait pas venir, elle pouvait demeurer là. Elle n'eut pas le temps de délibérer, il fallut suivre ou bien perdre la partie; car, sur-le-champ, ils mc-

nèrent le roi, tout pleurant, à Melun, le lendemain au bois de Viuccnnes et puis à Paris. Ainsi furent inutiles toutes les adresses de cette reine, et tous les sages conseils du chancelier de l'Hôpital, qui ne tendaient qu'à empêcher une guerre civile.

Le prince de Condé, en partie de dépit d'avoir été trompé par une femme ( car il le croyait ainsi), en partie de colère de voir ses ennemis maîtres de la personne du roi , et de crainte aussi de demeurer à leur miséricorde , et de laisser refroidir l'ardeur de ses amis et du parti huguenot , s'en courut à bride abattue avec deux mille chevaux à Orléans, où Dandelot s'était adroitement saisi d'une des portes le jour d'auparavant, qui était le premier d'avril. Orléans devint comme la place d'armes et le siège capital de son parti. Or, pour le faire subsister dans l'unité et dans la discipline, il prit serment de tous ceux qui s'y trouvèrent qu'ils demeureraient unis pour la défense de la personne du roi et de celle de la .reine , pour la réformation et le bien de l'Etat ; qu'ils mèneraient une vie sans reproche et chrétienne, observeraient les lois du royaume et réglcmens militaires, et auraient soin d'avoir des ministres pour leur prêcher la parole de Dieu ; qu'ils le reconnaîtraient pour chef, se soumettraient à tous ses ordres, le serviraient de leurs personnes et lui fourniraient armes et argent. Il écrivit ensuite à tous les princes d'Allemagne les sujets qu'il avait eus de prendre les armes, et leur envoya les lettres originales de la reine-mère , afin de les persuader à lui prêter secours pour la tirer de captivité le roi et elle. Ce fut un puissant motif pour mettre de son côté tous les princes qui faisaient profession de la religion réformée, et paur y retenir tous les huguenots de France; car le conseil du roi, pensant les désunir, donna le même jour une déclaration adressée seulement aux baillis et à leurs lieutenants, qui confirmait l'édit de janvier, accordait abolition de tout le passé , défendait de les inquiéter pour le fait de la religion, et leur donnait liberté d'en faire l'exercice partout, hormis dans la ville et faubourgs de Paris. Partout où les huguenots furent les maîtres, ils abolirent l'exercice de la religion catholique, renversèrent les autels, brisèrent les images , brûlèrent les reliques et en jetèrent les cendres au vent, et tourmentèrent et massacrèrent les moines et les prêtres, ne conservant pas même en cela l'égalité qu'ils voulaient qu'on leur gardât. Le prince, ni par prières , ni par remontrances, ni même par châtiments , ne put arrêter cette fureur.

Quoique tout le royaume fût en feu, le chancelier, véritablement bon Français , tâ-