CHARLES IX, LX ROI

, ha. nui. 467

pour vider sur-le-champ et sans procédures, les différends et demandes qui se forment sur le fait du commerce, jusqu à la somme de cinq cents livres souverainement et au dessus par provision en baillant caution. L'appel eu ressort au Parlement. A l'exemple de Paris, dix ou douze des meilleures villes du royaume voulurent avoir une pareille juridiction, et on s'en trouva fort bien. En effet, s'il y en avait dans toutes et que la souveraineté de leurs jugements allât jusqu'à mille écus, elle ferait sécher sur pied la chicane, qui meurt d'envie de mettre la griffe sur un morceau si

S ras qu'est celui du commerce. Le quatrième e décembre, fut clos le concile de Trente. Le trente et unième de ce mois, qui fut le dernier jour de Tannée, fut aussi celui du maréchal de Brissac, l'un des plus grands hommes de guerre de son siècle.

Dans un autre édit donné l'année d'après à Paris, entre plusieurs règlements qu'il contenait pour couper pied à la longueur des procès et réformer les jugements, il fut ordonné que l'année, qui jusque-là dans les affaires civiles avait toujours pris commencement à Pâques , le prendrait de là en avant le premier jour de janvier, suivant l'usage de l'église, ce qui fut mis en pratique dès l'année suivante.

En vertu d'un édit qui fut donné à l'instance de la reine , à Saint-Maur-des-Fossés, portant que les places vides de la ville de Paris, nommément celle du palais des Tournelles , seraient vendues au profit du roi , elle fit abattre ce palais et celui d'Angouléme qui était tout proche , sous couleur d'abolir la mémoire du funeste lieu où son mari avait été blessé à mort, mais, en effet, pour éviter je ne sais quelle sinistre aventure , dont elle croyait y être menacée. Elle eu donna une partie au public pour en faire un marché aux chevaux, et vendit l'autre à des particuliers pour y bâtir des maisons , et alors elle commença d'édifier le palais des Tuileries.

Tout le royaume était plein de factions et de tumultes; de tous côtés, il venait au roi des plaintes de l'un et de l'autre parti. La reine-mère, désirant reconnaître les forces des huguenots et les diverses dispositions des esprits, ou ayant quelque autre dessein plus caché , trouva bon de promener la cour par toutes les villes du royaume , menant avec le roi Alexandre , Monsieur, le plus âgé de ses frères et qui avait treize ans , laissant Hercule, le plus jeune, nu bois de Vinccnncs. Le prince de Condé s'était retiré en sa maison de Valéry.

La cour commença donc son progrès à la fin de l'hiver, visita la Champaguc , le Barrois, la Bourgogne, le Lyonnais, Ta Provence, le Languedoc , la Guienne, avec des enlree8

solennelles par toutes les grandes villes , et arriva à Bayonne le dixième de juin, de l'année suivante i565.

La reine-mère, étant si proche de la frontière d'Espagne, désira voir sa fille Isabelle de la Paix (*) , épouse du roi Philippe II. Le roi envoya au devant d'elle le duc d'Anjou, son frère, lequel, étant accompagné de la fleur des seigneurs de la cour, passa la rivière de Marquère, qui est au delà de Saint- Jean- Pied-de-Poit , et sépare les deux royaumes , rencontra la reine à Arnani , et l'accompagna à Saint-Sébastien , où Ferdinand Alvarez de Tolède, duc d'Albe, la vint joindre avec les ducs d'Ossuna et de Najara , les comtes de Bcnavente et de Saldana.

Il apportait l'ordre de la Toison d'Or au roi , lequel alla recevoir sa sœur sur le bord de la rivière de Bidassc, au Pas-de-Béhobie , et lui donna la main comme elle descendait du bateau. La reine-mère avait passé l'eau, soit de concert, soit d'impatience d'embrasser sa fille : on monta cette jeune reine sur un palefroi, et monsieur, elle cardinal de Bourbon étant à ses côtés, la menèrent à Bayonne, où elle demeura quelques trois semaines avec sa mère.

Durant ce temps-là , tout ce que le luxe et la pompe de la cour de Fiance, qui surpasse toutes les autres en ces profusions, purent imaginer de ballets, de festins, de carrousels et de braveries fut employé à faire voir qu'elle était aussi superbe et beaucoup plus ingénieuse que celle d'Espagne. La reine-mère voulait qu'on crût que le séjour de la cour à Bayonne n'était que pour divertir sa fille ; mais elle pensait bien à autre chose ; car, sous prétexte de l'aller voir par une galerie qu'elle avait fait faire exprès pour joindre leurs deux logis, elle communiquait toutes les nuits avec le duc d'Albe ; et l'événement a montré depuis que toutes ces conférences tendaient à faire une secrète alliance entre les deux rois pour extirper entièrement les protestants.

Les huguenots, qui avaient des yeux perçants et des oreilles fort subtiles , s'imaginèrent que le duc d'Albe avait conseillé à la reine de les attirer tous dans quelque grande assemblée, et de s'en défaire sans miséricorde; ils disaient même qu'il avait laissé échapper ces paroles : que la tûe d'un saumon vaut mieux que toutes les grenouilles d'un marais , et ils crurent que, dès l'assemblée de Moulins , la reine eût fait le coup si toutes les conjonctures nécessaires s'y fussent trouvées comme elle désirait. Or, que cela soit vrai ou imaginaire, il est certain qu'ils perdirent le peu de con-

(*) On l'appelait ain«î parce qu'elle avait 4\à mariée au roi Philippe, l'an ■ Sh$, comme pour servir de Rage ,]r la pais.

fiance qu'il leur restait, qui ne purent jamais plus prendre de mesures avec elle ; et qu'ainsi l'Espagnol parvint à la fin qu'il désirait tant; savoir, d'entretenir une division « irréconciliable dans la France.

La cour, au partir de Bayonne, passa par Nérac , où elle rétablit l'exercice de la religion catholique , que la reine Jeanne d'Albret en avait bannie ; visita ensuite l'Agenois , le Périgord, l'Angoumois, le Poitou et l'Anjou, et de la remontant le lonp des bords de la Loire , vint achever l'année dans la ville de Blois , et par le conseil du chancelier, assigna une assemblée des grands du royaume et des premiers présidents des parlements dans la ville de Moulins , pour le mois de janvier de l'année suivante i5fJ6.

Dans l'assemblée de Moulins , le chancelier ayant représenté que le roi avait employé près de deux ans à visiter son royaume, pour connaître les désordres que les guerres y avaient introduits , mit en avant que le plus grand mal et la source de tous les autres était que tous ceux qui étaient en charge n'usaient pas seulement de leur administration et de leur maniement comme de leur bien propre, mais encore en abusaient au dommage et à la ruine du public , au mépris de la religion , des lois et du prince. Après il traita plusieurs points nécessaires pour y remédier, comme de retrancher la multitude des chambres du Parlement, et de le réduire à sa première institution , de donner des gages si honorables aux juges qu'ils ne prissent plus ni épices , ni vacations , ni présents , i peine de destitution ; qu'ils fussent seulement triennaux en chaque parlement , et qu'avant d'en sortir ils rendissent compte de leur conduite devant des censeurs destinés pour

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Sur ces belles propositions et plusieurs autres, dont on peut bien désirer et non jamais espérer l'exécution , les présidents des parlements et les conseillers d'Etat ayant opiné à l'envi les uns des autres , pour faire montre de leur capacité , fui fait ce célèbre edit de Moulins, donné à Paris le dixième de juillet, qui contient en tout quatre-vingt-six chefs , une partie desquels était pour confirmer l'édit fait à Paris deux ans auparavant , et celui de Roussillon qui l'interprétait; l'autre partie pour apporter quelques règlements à la justice. Entre autres choses, il porte que le .débiteur, quoiqu'il ne soit pas obligé par corps, pourra être arrêté prisonnier s'il ne satisfait dans les quatre mois , après la condamnation à lui signifiée , et sera détenu jusqu'à ce qu'il ait payé ou fait cession de ses biens.

Avant que la cour partit de Moulins, elle plâtra un accommodement entre les Guises et

les Colignys. Au même endroit se fit aussi la réconciliation du cardinal de Lorraine et du maréchal de Montmorency ; le premier ayant déclaré que ce n'était pas par inépris de l'autorité du roi qu'il avait différé de montrer les patentes , qui lui donnaient permission de marcher avec des armes ; le second , que la manière dont il en avait usé à son endroit n'avait point été à dessein de l'offenser, mais seulement de maintenir les édits du roi, comme il était obligé par sa charge.

« Ou met en cette année le commencement » des guerres civiles des Pays-Bas , qui ont m duré jusqu'à la paix de Munster, sans au- » cun relâche que de la trêve de douze ans , » qui fut inoyennéc par le roi Henri IV. La » crainte de l'inquisition en fut la principale *• cause. Sous ce prétexte de maintenir l'an- ■ cienne religion , l'Espagne travaillait à

• établir une domination absolue cl sans » bornes dans des provinces qui ne doivent » obéissance que scion leurs droits et leurs » privilèges. Le procédé du cardinal de Gran- » Velle, qui traitait impérieusement tous les » grands du pays, irrita encore les esprits; il se •» forma contre lui diverses conjurations, dont » la crainte l'obligea de se retirer à Besançon : » mais son esprit régnait toujours en Flan- » dre et enflammait le conseil d'Espagne à » ne point lâcher prise, mais à, user de la der- » nière sévérité. Le conseil d'Etat des cheva- » liers de la Toison et des gouverneurs des » provinces, auquel présida Marguerite , du- » chesse de Parme , gouvernante des Pays- » Bas, trouva bon d'envoyer l'amiral comte » d'Egmout, en Espagne, pour y représenter » les fâcheuses suites qu'aurait la publication » d'édits trop sévères : il en rapporta de belles » paroles et de grandes caresses ; mais Phi- » lippe manda à la gouvernante de faire pu- » blier le concile, de Trente et d'établir 1 in- » quisition. Les Etats deBrabant s'y opposè- » rent ; les religionnaires échauffaient les - esprits ; la gouvernante, appréhendant une » révolte , fut contrainte de donner une dé- " datation qui révoquait l'inquisition , et » voulut que le concile ne fût publié qu'avec » des restrictions conformes aux privilèges

• du pays. Mais le peuple , la plupart pré-

• venus de la doctrine des sectaires, ne se » contentait pas de cela; il menaçait de se » jelter sur la noblesse; de sorte que les sei- » gneurs du pays, craignant leur fureur ou » feignant de la craindre , s'assemblèrent à » Gertrudemberg , et firent une ligue entre » eux pour la conservation de leurs libertés. » Comme la gouvernante était étonnée de » conspiration, le comte de Barlaimont, qui » les haïssait mortellement, lui dit que ce » n'étaient que des gueux. Les conspires,

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» l'ayant su , prirent ce mot pour le nom de » leur faction , et commencèrent à porter sur » leurs habits la figure d'une écuelle de bois n avec ces mots : serviteurs du roi jusqu'à la » besace. Aussitôt, comme si cela eût été le » signal du soulèvement, les religionnaires se » déchaînèrent par tout le pays ; ils com- » mencèrent à tenir des assemblées, à briser » tout ce que les catholiques estimaient de » plus sacré et à se saisir de quelques villes, » comme avaient fait les huguenots deFrance, » avec lesquels ils entretenaient correspondant » ce depuis plusieurs années. De deux avis qui » se trouvèrent dans le conseil d'Espagne » pour éteindre ce feu , Philippe prit celui » du duc d'Albe, qui était le plus conforme à ■• son humeur iminiséricordieusc et à son » autorité absolue ; c'était d'employer la der- » nière sévérité à châtier ces tumultes , et de » ne recevoir les peuples à aucune iniséri- " corde qu'ils n'eussent remis leurs privilèges, » lenrs biens et leurs vies à sa discrétion. » Après avoir donc feint, trois mois durant, de » vouloir passer aux Pays-Bas pour contenir

ces peuples, il y envoya le duc d'Albe, avec n ordre d'exécuter la sanguinaire résolution » dont il était l'auteur. Il passa par la Savoie, ■ la Bresse, la Franche-Comté et la Lorraine, » avec les troupes du Milanais et du royaume » de Naples. Etant encore en Italie , il donna » avis à la reine Catherine d'armer de son » côté, peur exterminer les huguenots , en » même temps qu'il exterminerait les gueux. » En effet, elle leva six mille Suisses et donna » ordre aux gouverneurs des provinces de m mander les compagnies d'ordonnance et » d'en faire de nouvelles ; mais c'était sous » prétexte de côtoyer le duc et d'empê- » cher qu'il n'entreprit rien sur les frontières » du royaume.

» Avant qu'il partit d'Espagne , on arrêta » le marquis de Bergues et Floris de Mont- » niorency-Montigny, qui étaient allés , de la » part des Etats des Pays-Bas , faire des re- » montrantes au roi Philippe. Le premier » mourut de déplaisir ou de quelque mau- » vais morceau, le second eut la tète coupée, » quoique tous deux fussent très bons ca- » ihohques. Ce qui fit connaître que le con- » seil d'Espagne en voulait autant à la liberté » des Pays-Bas qu'a la nouvelle religion. »

Or il est certain que l'armée du duc d'Albe ralluma la guerre civile en France. Les huguenots, la voyant marcher, s'imagiuèrent que le pape et la maison d'Autriche avaient conspiré leur ruine ; que ce dessein était évident parce qu'on restreignait chaque jour la liberté qui leur avait été accordée par les édits, en sorte qu'on l'avait réduite presqu'à rien ; que le peuple leur courait sus aux endroits

où ils étaient les plus faibles, et qu'en ceux où ils se pouvaient défendre les gouverneurs se servaient de l'autorité du roi pour les opprimer ; qu'on démantelait les villes qui les avaient favorisés ; qu'on y bâtissait des citadelles; qu'il n'y avait nulle justice pour eux dans les parlements, ni au conseil du roi ; qu'on les massacrait impunément ; qu'on ne les rétablissait point dans leurs biens et dans leurs charges.

Telles étaient, en substance, les plaintes

2 u'ils portèrent deux ou trois fois au prince de ondé et à Coligny ; et quoique ceux-ci , effrayés de voir recommencer la guerre civile , engageassent les leurs à patienter, la petite ville de Kosoy, en Brie, fut donnée pour rendez-vous à la noblesse du parti , au vingthuitième jour de septembre. Le prince avec l'amiral Dandelot , et le comte de la Rocliefoucault, s'en saisirent sans difficulté, y étant arrivés plusieurs gentilshommes de divers endroits , mais un à un seulement , tant qu'ils faisaient en tout quatre cents maîtres.

L'avis du connétable était que le roi ne devait point partir de Meaux , parce qu'on ne le pouvait emmener de là sans danger d'un combat , dont l'événement était incertain. Le chancelier disait la même chose ; mais le mauvais destin de la France fut plus fort que ces sages conseils : on aima mieux croire celui du cardinal de Lorraine, et on fit paitir le roi la nuit pour le mener à Paris.

Sur la pointe du jour, comme il avait fait quatre lieues , on vit paraître le prince avec quatre ou cinq cents chevaux bien armés. Le connétable, craignant le choc, envoya la personne du roi devant avec deux cents chevaux par un chemin détourné , si bien qu'il arriva heureusement à Paris le jour même. Les soulevés demeurèrent quatre jours à Claye , attendant la réponse à leur requête. Cependant il leur arriva des troupes de divers endroits, avec quoi ils firent dessein de saisir les avenues de Paris, particulièrement Montereau, Faut-Yonne au dessus, et Saint-Denis au dessous. Huit jours durant, ce ne furent qu'allées et venues , le connétable et le chancelier désirant essayer tous les moyens , pour empêcher les Français de s'égorger les uns les autres ; le premier néanmoins ne voulut rien relâcher au préjudice de la religion catholique, et soutint toujours aux huguenots que l'édit de pacification qu'ils avaient n'était que provisionnel. Ainsi , s'étant piqués sur ce point qui était l'essentiel, ils rompirent toutes conférences.

Bientôt le peuple, voyant des troupes tout * l'entour de Paris , commença à crier contre le connétable, comme s'il se fût entendu avec l'amiral son neveu, et les murmures ne cessant

I point, même après qu'il eut repris tous ces postes, il se sentit tellement piqué de ce qu'on accusait sa fidélité, qu'il résolut, quoiqu'il eût toujour» été sage cnnclateur, d'aller chasser les ennemis de leurs logements : ils en tenaient tiois : Saint-Ouen, Aubervilliers et Saint-Denis, qui est au milieu des deux. Il ne croyait pas qu'ils osassent l'attendre en campagne , n'ayant qu'une poignée de gens , car ils n'étaient en tout que douze cents hommes de pied et doute cents chevaux , fort harassés et la plupart mal armés, n'ayant pour lances que des perches de la foire de Saint-Denis , qu'ils avaient fait ferrer par le bout. Je ne compte point les cinq cents hommes avec lesquels Dandelot tenait Poissy, et qui ne pouvaient venir au combat , parce que les pontons de Saint-Ouen avaient été enfoncés par les gens du roi. L'armée royale était de seize mille hommes de pied et de trois mille hommes d'armes , sans parler des compagnies bourgeoises , qui en accroissaient plus le nombre que les forces. I.e jour précédent qu'il avait résolu de les attaquer, il les fil harceler toute la journée et toute la nuit par quinze cents chevaux, tant pour les reconnaître que pour les fatiguer. Le lendemain, dixième jour de novembre, il sortit avec ses troupes , ayant dit aux bourgeois de Paris que, ce jour- là, il ferait preuve de sa fidélité, et qu'ils ne le reverraient que mort ou victorieux. Son fils le maréchal enfonça les ennemis et en couvrit la campagne ; mais pour lui, il vit mettre en déroute le corps qu'il commandait, et fut abandonné presque de tous ses gens. Il ne s'abandonna pourtant pas lui - même , et fit son devoir de général et de cavalier déterminé , jusqu'à ce qu'il fut blessé de six coups, dont le dernier était mortel ; c'était un coup de pistolet que Robert Stuart lui tira dans les reins. Danville son fils et le duc d'Aumale le dégagèrent. La nuit mit fin au combat et sauva les huguenots, qui étaient défaitsà l'aile droite et fort ébranlés à l'aile gauche. H demeura sur le champ peu d'infanterie, mais presque toute de la part des huguenots , et six ou sept cents cavaliers , dont il y avait près de cent gentilshommes , autant d'un côté que d'autre. La nuit suivante, Dandelot arriva de Poissy, et passa la rivière à Saint-Ouen, sur les pontons qu'il fit retirer de l'eau et raccommoder. Il fut d'avis, pour faire cesser le bruit qui courait de leur défaite , de remettre leurs troupes en bataille, et donna même avec une merveilleuse résolution, jusqu'aux murailles de Paris. Le champ et les dépouilles demeurèrent aux catholiques ; mais l'honneur fut aux huguenots qui, sans canon et en si petit nombre, soutinrent l'effort d'une armée royale qui avait Paris à ses épaules. Le connétable

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courage vraiment héroïque. La reine, bien aise d'èire délivrée de celui seul qui, en quelque sorte, arrêtait sa puissance dans les bornes de la raison, ne remplit point la charge de connétable ; mais, afin de retenir en sa main le commandement général des armées, elle le fit donner a son fils, le duc d'Anjou , qui n'avait pas encore quatorze ans , et mit auprès de lui des gens adulés pour dis|K>ser de sa personne et de celte charge à sa fantaisie.

Le cinquième jour après la bataille, les huguenots, craignant d'être enveloppés par ceux de Paris, reprirent le chemin de Montereau, pour aller au devant de Jean Casimir, fils de Louis, électeur et comtepalatin, qui leuramenait une armée d'Allemagne. L'armée royale ne les poursuivait point et se contenait à l'aris, à cause que, depuis la mort de connétable, on ne lui avait point encore donné de général.

Ils séjournèrent quinze jours à Montereau pour attendre les troupes que leurs chefs levaient en diverses provinces.

Et quand l'armée huguenote quitta cette ville, elle prit sa route par la Champagne, à côté de Châlons, par la Meuse, et entra dans la Lorraine. Elle fut cinq ou six jours en grande peine de ce qu'elle ne voyait point paraître le prince Casimir, et non moins encore quand, en arrivant, il demanda cent mille écus que le prince avait promis de payer lorsqu'il la joindrait. Il arriva alors ce qu'on n'avait jamais vu ; les gens de guerre du prince, même jusquesaux goujats, boursillèrent volontairement pour faire une partie de celte somme, et ainsi une armée en paya une autre, qui était de six mille cent chevaux et de quelque trois mille fantassins.

Avec un si notable renfort, les confédérés rentrèrent dans la France ; ils enlevèrent les garnisons de Joinville et de Chaumont, passèrent la Marne, et traversantl'évéchéd'Autun, vinrent à la tète de la Seine, dont les troupes du duc de Nevers ne purent leur empêcher le passage. De là ils prirent leur route par Chatilion et Moniargis, d'où ils s'étendirent dans la Beauce. Le prince, ayant été à Orléans recueillir les troupes qu'on lui amenait de Guienne, fit vingt lieues en un jour pour venir mettre le siège devant Chartres. Il se promettait qu'après qu'il aurait pris cette ville, qui est un des greniers de Paris, il retournerait bloquer Paris même , tant il s'était imprimé cette fantaisie dans l'esprit, qu'il ne viendrait à bout de ses desseins qu'en soumettant cette grande ville par la famine et par les autres incommodités de la guerre.

L'entreprise se trouva plus difficile qu'il ne croyait. Antoine de Linières , gentilhomme

dans Chartres

avec une forte garnison et y avait mis bon ordre ; si néanmoins il eût d'abord, ce qu'il ne lit que sur la fin, détourné la rivière qui Taisait moudre les Moulins, les assiégés eussent bientôt eu faute de pain.

Durant ce siège, on recommença les conférences pour la paix. Le cardinal de Chatilion, s étant rendu à Longjumeau, traita longtemps avec Charles de Contaud-Biron, maréchal de camp, et Henri de Mesmc, maître des requêtes , si bien que l'ambassadeur d'Angleterre et celui de Florence se rendant amiables compositeurs, elle fut accordée le deuxième jour de mars 1 5(38.

Les plus clair voyants des huguenots n'avaient point été d'avis de cette paix qui les écartait les uns des autres et les laissait à la merci de leurs ennemis, sans autre sûreté que de la parole d'une femme italienne ; aussi le nommaient-ils la boileuse et la mal-assise , faisant allusion à Biron qui était boiteux et à Mesme, qui était seigneur de Malassise. Mais le prince protestait qu'il y était contraint , parce que la plupart de ses troupes se débandaient, que la noblesse voulait s'en retourner dans ses maisons qui étaient exposées au pillage et que les Allemands les eussent peutêtre vendues faute de paiement. Le parlement

de Toulouse ne la vérifia qu'après quatre juspin, que le prince y avait envoyé pour en

sions et auparavant fit trancher la tête à

jpara

presser la vérification, lui ayant renouvelé quelque vieux crime sur lequel il lui fit son procès en grande hâte.

En conséquence du traité, les huguenots levèrent le siège de Chartres, et remirent plusieurs des villes qu'ils avaient prises, entre autres Soissons, Orléans, Aux erre, filois et Charité-sur-Loire. La Rochelle refusa d'obéir, et à son exemple plusieurs autres. Le prince Casimir remena ses troupes en Allemagne et alla à Ileidelberg rendre compte de son expédition à l'électeur son père. Il y trouva Guillaume de Nassau, prince d'Orange, qui, s'étant sauvé des Pays-Bas, implorait son secours pour le maintieu de leur liberté et de sa religion contre le duc d'A 11 if.

« Les cruautés de ce duc, la mort du comte d'Egmont et de Horn, les troubles des Pays- Bas et la fondation des Etats de Hollande par la merveilleuse conduite et parle courage inébranlable de ce prince d'Orange, sont le plus beau sujet d'histoire qu'il y ait en tous ces derniers siècles. Nous marquerons seulement, comme la plus monstrueuse aventure qu'on se puisse imaginer, que Philippe, roi d'Espagne, ayant appris que l'infant don Charles, sou fils unique et son successeur présomptif, qui véritablement était un esprit égaré, intraitable et fort dangereux, avait correspondance a'

les seigneurs confédérés des Pays-Bas qui tâchaient de l'attirer en Flandre," le fit arrêter prisonnier et lui ôta la vie, soit par un poison lent, soit en le faisant étouffer entre deux couettes; et que, peu après, sur quelque jalousie, il empoisonna Elisabeth de la Paix sa femme et la fit périr avec le fruit dont elle était grosse, ainsi que la reine Catherine sa mère le vérifia par des informations secrètes qu'elle en fit faire et par les dépositions des domestiques de cette princesse, lorsqu'ils furent de retour en France. »

Dans le temps de paix, un des principaux soins de l'amiral était d'augmenter la navigation et le commerce de France, principalement dans les pays de l'autre hémisphère, tant pour l'honneur de sa charge que pour y planter des colonies de ceux de sa religion. Il avait envoyé le chevalier de Villegagnon à la Floride, parce qu'il le croyait attache aux nouvelles opinions ; mais cet homme lui avait manqué de parole et fort maltraité ceux qui les professaient. Depuis, savoir en i56a, il fit partir JcanRibaud avec deux navires, qui, par une route diflérente de celle que tenaient les Espagnols, aborda heureusement à la Floride. Lorsqu'il eut reconnu le pays, traité alliance avec les petits princes et donné le nom à plusieurs caps, rivières et golfes, il bâtit, au bout du détroit de Sainte-Hélène un fort qu'en l'honneur du roi il appela le fort Charles, et y laissant un lieutenant avec quelque compagnie de gens bien armés, s'en revint en France, après leur avoir promis de retourner au plus tôt leur porter du renfort et des rafraîchissements.

Comme il ne put leur tenir pirole, à cause de la guerre civile qui survint, les vivres leur manquant ils se rembarquèrent. Au milieu de leur route ils furent tellement pressés de la famine, qu'ils tuèrent un de leurs compagnons qui était malade et le mangèrent. Un vaisseau anglais qui les rencontra heureusement leur donna de quoi subsister et les emmena en Angleterre.

L'intention de ceux qui avaient fait la paix de Chartres n'était pas de la garder, mais de mieux prendre leurs avantages qu'ils n'avaient fait; ainsi elle ne pouvait durer longtemps. Les huguenots, contrevenant au traité, retenaient plusieurs places, entre autres Saucerre, Vézelay, Monlauban, Castres, Millaud et la Rochelle, qu'ils fortifiaient en grande hâte. D'ailleurs ils entretenaient manifestement des intelligences avec la reine Elisabeth et avec les princes d'Allemagne , et l'amiral avait correspondance particulière avec le prince d'Orange. Un gentilhomme normand, nommé Coqueville, avait levé sept ou huit cents hommes dans le pays de Caux pour les lui

mener ; mais ayant été chargés et puis investis par le maréchal de Cossé, dans Valéry, ils jetèrent les armes bas et Coqueville eut la tète coupée. D'autre côté, on ne laissait point jouir les huguenots ni de la paix, ni de la liberté de conscience ; ils étaient en plus grand danger que durant la guerre. En trois mois de temps, il en fut tué plus de deux mille en divers endroits, ou par leurs ennemis particuliers, ou par des émotions populaires. René, seigneur de Cipierre, fils de Claude de Savoie, comte de Tende, fut massacré dans Fréjus, avec trente personnes de sa suite, par Gaspard de Villeneuve, .marquis d'Ars, comme il revenait de Nice, où il était allé voir le duc de Savoie, sou parent. Le peuple assomma près de cent personnes dans Amiens , cent cinquante à Auxerre, plusieurs à Blois, a Bourges, à Issoudun, à Troyes et en vingt autres lieux. Mais rien ne sembla plus cruel que ce que le peuple fit à Liguy en Barrois, où un huguenot, ayant refusé de tendre devant sa porte le jour de la Fête-Dieu et commis quelque irrévérence, fut tiré de son logis par la populace en présence du magistrat et brûlé dans la place publique sur une pile de bois qu'on alla quérir chez lui. Le prince était pour lors à Noyers, en Bourgogne, l'un des châteaux de sa femme. On y surprit un soldat mesurant le fossé et la muraille pour escalader la place , et ce dessein étant découvert, la reine fit entrer en Bourgogne des troupes qu'on avait levées pour assiéger la Rochelle, aniin d'enlever ce prince de force, puisqu'on ne l'avait pas pu prendre par la ruse. Au même temps qu'on en voulait à sa personne comme au chef du parti, on employait aussi toutes sortes de moyens pour diviser les huguenots et pour détacher d'avec lui ceux qui avaient le plus de chaleur à le suivre. Au contraire, il tachait de les entretenir dans l'union et de les faire parler tous par son organe. Il envoya Téligny, puis Jacqueline de Rohau , mère de sa femme, en cour, supplier la reine-mère d'entretenir la paix et les édits ; mais c'est ce qu'il ne devait plus espérer, quand il vit que, si quelqu'un était de ce sentiment, on le traitait de libertin et de po/ititjtie, c'est à dire qu'il n'avait point de véritable religion ; et que le chancelier de l'Hôpital qui donnait des conseils pacifiques fut congédié de la cour et, relégué dans sa maison de Viguan , près d'Etampcs, comme suspect d'être huguenot. En effet, sa femme, sa fille et son gendre l'étaient, et comme les bous maiis s'attachent d'affection à leurs femmes, se laissent souvent entraîner a leurs sentiments, il y avait lieu de soupçonner qu'il suivait ceux de la sienne. Les sceaux furent donnes i Jeande Moryilliers, évèque d'Orléans,

CHARLES IX, LXe ROI.

ennemi déclaré et zélé catholique. A peine la belle-mère du prince élait partie de la cour, qu'il apprit que les troupes du roi , par des ordres secrets , se logeait à l'cntour de Noyers pour le cerner, et que, s'il retardait encore trois ou quatre jours, le cbemin de sa retraite ne lui serait plus libre. Coligny, pénétrant bien ce qui se tramait contre eux, était venu au château de Taulay, appartenant à Daudclot son frère ; de là, étaut allé trouver le piiuce, tous deux partirent de Noyers avec une escorte de cinquante chevaux seulement, au milieu desquels ( pitoyable spectacle ! étaient leurs femmes et leurs enfants, la plupart encore entre les bras de leurs nourrices, ou de leurs gouvernantes.

D'autre coté, il fut publié un édit de la part du roi, par lequel il prenait tous les huguenots de son royaume sous sa protection aussi bien que ses autres sujets, et leur promettait toute justice des injures qu'on leur avait faites, pourvu qu'ils demeurassent paisibles dans leurs maisons. Puis comme la reine et le cardinal de Loi raine virent que celte grâce était interprétée par eux comme un artifice, qui tendait à les opprimer séparément les uns après les autres, ne faisait que les animer davantage à courir de toutes parts vers le prince , ils eu firent donner un contraire, qui défendait l'exercice de toute autre religion que de la catholique et commandait à tous les ministres de vider le royaume dans la quinzaine. Par un troisième, il élait enjoint à tous ceux de cette religion qui tenaient des charges et emplois publics de les remettre an roi. Le Parlement ajouta, dans la vérification, qu'aucun, île là en avant, ne serait reçu aux charges, qu'il n'eût fait serment de vivre et mourir dans la religion catholique.

Durant le mois d'octobre, le prince et ses gens se saisirent presque de toutes les places du pays d'Aunis, de Saintonge, d'Angoumois et de Poitou, à la réserve de Poitiers;. mais il manquait d'argent pour pouvoir subvenir longtemps à l'entretien de ses troupes. En ce besoin , il fut bien servi par un prêt de

mille écus d'or que firent les Rochc-Hois, et cent mille angelots avec quelques pièces de canon et quelques milliers de poudre que leur envoya la reine Elisabeth , à l'instance du cardinal de Cliâtillon. Mais la piraterie leur fit un fonds bien plus grand et continuel : le prince, intéressant d'honneur et de piofit quelques riches bourgeois de la Rochelle, équipa une petite année navale de neuf vaisseaux et de quelques frégates , qui se mit ù courir sur les navires marchands de Bretagne, de Normandie et de Flandre , ayant sa retraite assurée dans les ports de la rciuc d'Angleterre, qui, par conséquent, approuvait les | soit par hasard, sur une ânesse a Jarnac. De-

armes des huguenots et s'engageait dans leur

cause contre le roi.

Les plus grands froids étant passés , l'armée du roi , commandée par le duc d'Anjou , se mit aux champs, celle des princes tout de même; nous l'appellerons ainsi, puisque les ordres se donnaient sous leur nom. La première venait d'être reu forcée de trois mille hommes , que le comte de Tende lui avait amenés du Dauphiné ; celle des princes marchait au devant des troupes des vicomtes que Piles conduisait.

Les huguenots tenaient les ponts de Jarnac et de Château- \ m i et leurs troupes étaient logées fort au large dans le pays , le long des bordsde celle rivière. Le duc d'Anjou, n'ayant pas su prendre Jarnac d'emblée, fut à Château-Neuf : il n'y avait que cinquante hommes dedans qui se rendirent d'abord. Armand de Gontaud-fiiron refit le pont en telle diligence, que les troupes du roi étaient à demi passées au point du jour ; c'était le treizième jour de mars i5(k). L'amiral, en ayant eu avis, envoya ordre à sou infanterie et bagage de filer devant vers le bourg de Bassac, taudis que la cavalerie s'assemblait des quartiers les plus éloignés. La paresse de quelques compagnies, qui ne furent à cheval que sur les neuf heures, engagea le combat. La Noiie, qui fermait l'arrière-gardc avec quatre cents chevaux, fut rudement poussé du premier choc; Dandelot le soutint; mais, au second qui fut plus pesant, il fut abattu de cheval cl pris.

Cependant les royaux s'étant rendus maîtres de Bassac, l'amiral manda au prince, qui se retirait avec son avaul-garde, qu'il avait besoin de sa présence, et le prince, oui ne fuyait jamais le péril , revint au gtand trot. 11 donna rudement sur les premiers qu'il rencontra; mais, quand toute l'année du roi fut passée, il fut enveloppé; son cheval blessé, s'étant abattu sur lui , il présenta le gantelet à deux gentilshommes : ils s'appelaient Argence et Saint- Jean , qui lui donnèrent leur foi. Avant la mêlée, il avait eu la jambe cassée d'une ruade du cheval du comte de laRochefoucault, sou beau-ftère. Comme ils l'avaient assis au pied d'un buisson, arriva au petit galop Montesquiou , capitaine des gardes du duc d'Anjou , parti d'auprès de son maître, qui le tua d'un coup de pistolet.

Celte action , qui eût passé dans la mêlée peur un beau fait d'armes, ayant été faite de sang-froid, parut aux gens de bien un parricide exécrable et digne de toutes les peines que méritent ceux qui attentent sur les personnes du sang royal. Le duc d'Anjou ne la blâma ni ne l'avoua, mais souffrit que le corps du prince fût porlé , soit par dérision ,

puis U le rendit au prince de Béarn, son ne»

veu , qui le fit inhumer dans le sépulcre de ses ancêtres, à Vendôme.

Après sa mort, les royaux donnèrent la chasse aux huguenots tant que le jour dura ; mais, comme ce ne fut que la cavalerie qui combattit, la tuerie fut moins grande que la victoire.

Le bruit de cette journée de Jarnac fut bien plus grand que le fruit. Le roi se leva à minuit pour en faire chanter le Te Dcum, en donna part à tous les princes voisins et envoya les enseignes qu'on avait prises sur les huguenots au pape, comme si on eût combattu pour sa cause. Le duc d'Anjou , quoique vainqueur, trouva bien à qui parler ; il attaqua en vain Cognac où il y avait sept mille hommes dedans, et les intelligences qu'il avait sur Angouléiue lui manquèrent; si bien qu'il passa en Périgord pour faire vivre ses trou-

K; c'était vers la mi-avril. Biaise de Montct François d'Escarpes y avaient assiégé Mucidan : il leur envoya Brissac qui redoubla les attaques, mais il fut tué malheureusement. Le seigneur de Pompadour , son ami , l'avait été quelques jours auparavant. La place se rendit à composition ; mais elle fut mal gardée ; car la mort de ces deux braves seigneurs avait tellement irrité les soldats catholiques que, violant la foi du traité , ils la vengèrent par le massacre de toute la garnison Ces cruelles infidélités furent fort en usage durant toute cette guerre.

Pendant longtemps, il ne se fit rien de mémorable que le siège de Niort par le comte de Ludc, gouverneur de Poitou, et celui de la Charité par Sansac. Tous deux n'y gagnèrent que des coups ; mais cependant Téligny se saisit de Châtelleraut et força le château de Lusignau, non moins fameux par les fables de Mélusinc que pour la réputation qu'il avait d'être imprenable.

Durant ce temps-là, Montgomery fut envoyé en Béarn , pour le remettre sous l'obéissance de la reine de Navarre ; car le comte de Terride l'avait presque tout subjugué. Ayant donc ramassé quelques troupes en Languedoc, passé la Garonne et l'Ariégc, ei surpris la ville de Tarbes, en Bigorre, il entra dans le pays où Terride assiégeait pour lors Navarrin. Au bruit de sa venue , Terride ploie bagage et se retire à Orlhez ; Montgomery l'y assiège et le force de se rendre. Il avait avec lui quatre barons du pays, Sainie-Colombe, Pordeac, Goaset Favas; ils furent compris dans la capitulation, mais Montgomerv les fit tous poignarder, ayant plus d'égards aux ordres de la reine Jeanne, qui lui avait commandé de les traiter traîtres , qu'à son honneur et à sa foi.

DK FRANCE. [1569.}

Sans la discorde qni était entre Terride et Moutluc , et entre ce dernier et Danville , gouverneur du Languedoc, il ne fut pas entré bien aisément en ce pays-là, ou il n'en fût jamais sorti. Cependant Moutluc , pour ne pas demeurer sans rien faire, empruuta quelques compagnies de Danville, avec quoi et avec celles que la Valette avait levées , il força la ville de Mont-de-Marsan, où commandait un autre Favas, uatif de Saiiit-Macaire. Tandis que ce capitaine traitait avec lui, il fit surprendre le château par derrière et passer tout au fil del'épée.

Après la prise de Lusignan, qui fut suivie de celle de Saint- Maixent et de Mirebeau, la pensée de l'amiral était d'aller se saisir de Saumur, qu'il voulait fortifier pour avoir ce passage très commode sur la Loire et porter la guerre pour la quatrième fois aux portes de Par is. Malheureusement pour lui, il changea de dessein et assiégea Poitiers, grande ville, qui a plus de deux lieues de circuit. Le jeune duc de Guise, que le duc d'Anjou avait envoyé pour secourir Lusignan , se jeta dedans avec le marquis de Mayenne, son frère, et grand nombre de noblesse, et n'y acquit pas moins de gloire que son père en avait acquis à défendre la ville de Metz. Le comte de Lude , gouverneur du Poitou, y était aussi entré avec six mille hommes de guerre; mais il y aurait eu peu de provisions pour uu si grand nombre d'hommes.

Le siège commença le vingt-cinquième jour de juillet. Les attaques des assiégeants ne donnèrent pas beaucoup de peine aux assiégés ; le défaut de vivres, de fourrages et de moulins leur en fit davantage. Cependant, Monsieur, ayant rassemblé ses troupes, mit le siège devant Châtellerault pour faire diversion. L'amiral fut bien aise d'avoir ce prétexte de le lever de devant Poitiers, où il perdait son temps et sa réputation. 11 décampa le septième de septembre, et, s'étant approché de Châtellerault, y jeta quatre cents arquebusiers, qui entrèrent par le pont, conduits et épaulés par la cavalerie de son avant-garde.

A son arrivée, les catholiques retirèrent leur canon et ensuite leurs troupes, en telle diligence que leur armée vint loger à la Celle, qui en est à six lieues, et par delà la Creuse, avant qu'il sût qu'ils se remuaient .: il les suivit avec la résolution de les attaquer; mais les ayant trouvés en un logement où il ne pouvait mener le canon à cause des marais, il repassa la Creuse et la Vienne, et se vint loger à Fayc-la-Vineuse.

Lorsque Monsieur eut demeuré quinze jours à la Celle et à Chinon, et que ses forces, qu'il avait congédiées jusqu'au quinzième jour d'octobre, et celles de Poitiers que le duc de

Gui«e avait rafraîchie* en Touraine, fui ent de retour en son camp, il passa la Vienne tirant vers Loudun. Sitôi que l'amiral en eut avis , il décampa de Gaye et alla vers Mirebeau. "Monsieur, au lieu de le suivre, gagna les devants, et, ayant pris la traverse, le rencontra près de Monconlour : c'est un château sur un haut, accompagné d'une petite ville bâtie sur le pendant et au pied de ta colline où passe la rivière de Dive, peu guéable, quoique fort petite.

Entre celte rivière et celle de la Thoué, l'amiral avait campé son armée, l'étendant un peu plus vers la petite ville d'Ervaux , qui est à deux lieues de là. Monsieur ayant passé au dessous de la Dive , les deux armées se mirent en bataille à dessein de la donner r celle des huguenots y était portée par la nécessité et par le désespoir, d'autant que les longueurs de la guerre étaient ruineuses et à leurs familles et à leur parti ; celle de Monsieur, par le désir d'acquérir de la gloire et parce qu'il se croyait le plus fort d'un tiers.

Dans ce dessein , ils se trouvèrent rangés dans ces grandes et belles plaines, entrecoupées de plusieurs vallons et hauteurs, qui peuvent beaucoup servir en un jour de bataille. On remarqua que le terrain que les catholiques occupaient s'appelait champ Papaut, et celui où étaient 1rs huguenots, champ Pied- Gris. Les uns et les autres, quoiqu'ils eussent divisé leur armée en avant-garde et bataille ,

de telle sorte qu'elles 'pouvaient combattre toutes à la fois.

Le combat commença à huit heures du matin, un lundi, troisième jour d'octobre, et dura deux heures. La victoire demeura tout entière aux catholiques.

Le courage et le bon sens de l'amiral ne paraissaient jamais tant que dans l'adversité ; les difficultés lui donnaient des lumières , et les périls de la fermeté. Outre ce grand échec qui eût fait perdre la tramontane à un autre, il avait à craindre de toutes parts des attentats sur sa personne s le parlement de Paris l'avait condamné à mort , et promis n qui le représenterait eu justice mort ou vif cinquante mille écusd'or, lesquels seraient pris sur l'Hôtel-de- Ville de Paris. Le vidame de Chartres et le comte de Montgomery furent aussi condamnés à perdre la téte , et tous trois exécutés en efligie à la Grève. Sur ce temps-là on découvrit qu'un de ses valets de chambre, nommé Dominique d'Albe, le voulait empoisonner; le malheureux fut pendu, avec un écriteau qui l'appelait protUtettr de la cause de Dieu, de sa patrie et de son niait re.

Le soir même de la perte de la bataille, ayant tenu conseil avec ses capitaines , il dé-

, lx« roi. 475

pécha vers les princes d'Allemagne , vers la

reine d'Angleterre et vers les Suisses , leur donner avis de ce qui s'était passé, et leur demander secours d'hommes et d'argent, diminuant sa perte tant qu'il pouvait, et leur remontrant que de leur cause dépendait le salut de tous les autres protestants. Ces ordres donnés, il se retira vers Niort pour rafraîchir ses troupes en Saintonge, pays d'Aunis et Gascogne, faisant son compte de pourvoir si bien aux places de ces contrées-là, qu'il arrêterait l'armée royale et aurait le temps de refaite la sienne.

La chose ne lui réussit pas entièrement comme il l'avait projeté , car les garnisons du Poitou, se voyant trop éloignées du secours, prirent parti de se retirer, traversèrent le Berri et se rendirent à la Charité-sur-l oire t que Sansac avait en vain assiégée par deux fois. Le baron de Mirainbeau rendit Lusignan à composition , Parthenay fut abandonné un peu après que le reste de leur armée s'en fut éloigné; Niort scmblablement, lorsque le seigneur de Mouy, qui le devait défendre, eût été tué d'un coup de pistolet par François de Louviers Morevel. Cet assassin dévoué était passé du camp des catholiques dans celui des huguenots pour tuer l'amiral , et n'en ayant su trouver l'occasion , il voulut faire son coup sur ce malheureux seigneur, puis se sauva auprès du duc d'Anjou qui était à Cbampdeniers.

Les troupes protestantes, retirées à la Charilé, s'étaient accommodées de plusieurs petites places en Berri et Nivernais , même jusqu'en Sologne et Beauce , avec quoi elles tenaient tous les chemins de Lyon , de Paris et d'Orléans. Celles de Languedoc et de Dauphiné étaient allées se cantonner en Auvergne, à Aurillac : quelques uns de leurs capitaines avaient surpris la ville de Nimes en Languedoc , par un aqueduc dont ils rompirent la digue; et d'autres, en Bourgogne, s'étaient rendus maîtres de la ville de Vézelay par des échelles qu'ils y plantèrent au point du jour, heure la plus dangereuse pour de pareilles surprises. Sonsac les assiégea par deux fois dans cette dernière place, mais sans aucun succès. Le meilleur conseil que pussent prendre les catholiques après la bataille de Monconlour était de pousser sans relâche les troupes des princes et d'achever de les dissiper ; mais cette vieille maxime, qu'il ne faut point laisser de places ennemies derrière soi, étant mal entendue, fut cause que Monsieur s'attacha au siège de Saint-Jean-d'Angely, dont il croyait que la prise serait la ruine entière des huguenots en ces quartierslà. Le capitaine Piles, de la maison de Clerm on t , était dedans avec un grand nombre

des plus braves , et deux mille hommes de garnison. Le siège étant forme, le roi vint au camp le seizième d'octobre. La résolution , la vaillance et les travaux infatigables des assiégés rendirent la place bien plus difficile à prendre que les fortifications. Toutes les défenses de la place étaient par terre , les assiégés demi-morts de fatigue et leurs munitions consumées ; ils ne pouvaient plus tenir et ne croyaient point qu'il y eût aucune sûreté de se rendre , tellement qu'ils avaient résolu de sortir la nuit , et de forcer la garde des assiégeants pour se retirer à Angouleme, ou de mourir en combattant ; mais les catholiques étaient encore plus ennuyés qu'eux d'un siège qui avait duré près de deux mois, et qui , par le fer ou par les maladies, leur avait fait périr

Élus de dix mille hommes , entre autres le rave Sébastien de Luxembourg, comte de Martigues, qui fut tué à la tranchée d'un coup de mousquet , le ?.r) novembre , veille de saint André.

Ils renouèrent donc les propos de la capitulation : les assiégés prirent confiance en Biron , maréchal des camps du roi , qui était huguenot d'inclination , mais catholique pour sa fortune. « H tut convenu qu'ds sortiraient » bagues sauves, avec armes et chevaux, et » enseignes ployées ; qu'ils seraient conduits m en lieu de sûreté , et se retireraient où bon » leur semblerait , mais qu'ils ne pourraient » de quatre mois porter les armes contre le » service du roi. Il en sortit seulement huit m cents hommes de pied et cent chevaux. » Les troupes du duc d'Aumale les ayant dévalisés, quoique ce fût par une furie militaire et malgré leurs capitaines, cette infraction donna sujet à Pdes de se tenir quitte de la capitulation, et de s'aller aussitôt jeter dans Augouléme. Il ne resta donc aux huguenots, dans le Poitou et dans laSaintongc, qu'Angoulèine et la Rochelle. Ils se virent acculés dans cette dernière lorsqu'on eut pris les îles d'alentour et les places de Marans et de Beauvoir ; et la place même fut pressée de grandes incommodités par mer et par terre , le baron de La Garde y ayant amené huit galères de la mer du Levant. Toutefois elle se releva, premièrement par le moyen de ses vaisseaux et de sa piraterie, puis par la présence et le courage de La Noue et du comte de 1 1 Rochefoucault ; en sorte qu'ils regagnèrent Marans, Luçon et les Sables d'Olonne, où ils tirent un riche butin , et ensuite coururent tout le Poitou. Il fallut, pour les arrêter, que le roi y envoyât Puy-Gaillard , gouverneur d'Angers , avec une petite armée.

Sur la fin de novembre , ils se rendirent maîtres du passage de la Garonne par la prise d'Aiguillon, qui est sur le confluent du Lot

avec cette rivière. Le moyen dont Montluc se servit pour faire un coup si important fut qu'il détacha des moulins à bateaux qui étaient accroc l u s avec des chaînes sur le bord de la rivière , et les laissa emporter la nuit au courant de l'eau pour donner contre cet ouvrage : le choc fut si violent, qu'ils le rompirent. Comme les huguenots en eurent rebâti un autre, et que Montgomery qui était à Condom , riche du butin de la Gascogne et du Béarn, les eut joints, ils remontèrent le long des bords de la Garonne, et se logèrent aux environs de Toulouse. En ces quartiers-là ils mirent le feu à toutes les fermes et maisons des conseillers , sur les masures desquelles les soldats écrivaient avec des charbons tout fumants, y engeance de Rapin. L'effroi de ces embrasements, et les courses qu'ils faisaient jusque dans les faubourgs portèrent la terreur daus cette grande ville, sans que Joyeuse, qui était dedans avec huit mille hommes de nouvelles troupes , pût la rassurer ni osât en sortir. De là , s'étant fortifiés de trois cents chevaux que Piles leur amena de la Rochelle, ils entrèrent plus avant dans le Languedoc. Etant près de Castres, ils reçurent encore cinq ou six cents chevaux qui venaient du même endroit , conduits par Baudiné et Renty, qui s'étaient ennuyés d'être à la Rochelle sans picoter. Ils s'approchèrent jusqu'au pied des Pyrénées, d'où ils amenèrent quelques compagnies de bandits: puis, côtoyant la mer, ils repassèrent l'Aude, non loin de Narbonne, et demeurèrent en ces contréeslà jusqu'à la fin de janvier. Ensuite ils prirent leur route devant Béziers , Pézenas et Montpellier , dont la garnison donna quelques échecs à leurs troupes qui s'en approchèrent de trop près. La Loue, leur maréchal de camp, y fut tué tout endormi dam un logement. Ils allèrent, après cela , assiéger Lunel , d'où ils furent repoussés; ils prirent à Nîmes de l'argent et des rafraîchissements, de là ils remontèrent vers le Vivarais , oû ils se reposèrent quelques jours à Aubenas ; puis, côtoyant le Rhône après l'avoir passé, ils attaquèrent en vain Montélimar , et après avoir séjourné quelque temps en Dauphiné, ils prirent leur route vers le pays de Forez, où ils surprirent la ville de Saint-Etienne. En ce lieu-là l'amiral fut attaqué d'une fièvre qui le mit en grand danger de la vie , et les arrêta là plus de trois semaines. Lorsqu'il commença de se guérir, Saint-Jean , frère puîné de Montgomery, se saisit du pont de Saint-Rambert, sur la Loire, et Briquemaut , mandé par les princes , leur amena de la Charité quinze compagnies, tant d'infanterie que de cavalerie, qui faisaient quinze cents chevaux et deux mille fantassins. Leur année, étant aiusi renforcée , descendit

[1569.] CM VULl'.S IX,

dans la Bourgogne , et, ayant donné l'alarme à Chàlous , alla surprendre Arnay-le-Duc par une longue traite qu'elle fit. Le conseil du roi n'eût jamais cru qu'ils eussent pu se démêler de tant de villes, de places fortes , de passages de rivières , de détroits de montagnes et de pavs si âpres et si raboteux, ni qu'ils eussent eu la force et le bonheur de percer au travers de tant de garnisons ennemies et de peuples soulevés, qui nuit et jour leur tombaient sur les bras, et de surmonter au même temps les rigueurs de l'hiver, les difficultés des chemins et la résistance de sept ou huit provinces. D'ailleurs, il se reposait sur une négociation de paix pour laquelle il fallait de continuelles allées et venues depuis la prise de Saint-Jean-d'Angely ; ainsi il fut bien étonné de les voir si avant, qui marchaient pour venir droit à Paris , menaçant d'y exercer les mêmes vengeances qu'ils avaient exercées aux environs de Toulouse. Alors le péril qu'on avait négligé tandis qu'il était dans les provinces éloignées, paraissant plus grand a mesure qu'il devenait plus proche , on donna ordre au maréchal de Cossé d'assembler les troupes du roi et d'aller au devant.

Dans cette longue et pénible marche, les princes avaient soutenu leurs troupes, tant par le moyen de plus de cinquante petites villes qu'ils avaient prises et pillées, et deux fois autant qu'ils avaient rançonnées, que par les renforts de quelque cavalerie et de grand nombre d'arquebusiers des pays par où ils passaient , serpentant et tournoyant ponr accueillir ceux qui les voulaient venir joindre , et qui , étant épars ça et la , n'eussent pas pu percer au travers des communes qui étaient en armes de tous côtés. Mais, avec tout cela , ils en perdaient presque autant qu'ils en ramassaient; car ceux qui avaient été en Poitou, dès qu'ils approchaient de leurs maisons, s'y retiraient, et y voulaient demeurer pour se reposer et pour défendre leurs familles. A cela se joignirent les incommodités de l'hiver et les fatigues de la marche , la nécessité qu'ils trouvaient dans leurs logements , où le plus souvent il n'y avait ni pain ni vin , car tous les paysans abandonnaient leurs maisons, et 1rs charges continuelles que les catholiques leur donnaient , ne pardonnant pas à un de ceux qui s'éloignaient tant soit peu du gros. Ces incommodités en avaient fait périr plus de six mille : de cinq cents Anglais qu'ils avaient, il n'en était reste que douze.

11 se faisait, durant ce temps-là, divers exploits dans les autres parties du royaume, mais les plus mémorables aux environs delà Rochelle. Le baron de La Garde , Puy-Gaillard et Puy-Taillé pressaient fort ceux qui s'étaient retirés dans cette villc-là. La Garde

LXe ROI.

et Puy-Taillé ayant assiégé Rochcfort, qui est sur les avenues des îles , en furent éloignés par La Noue , lequel pourtant ils contraignirent presque aussitôt de rentrer dans la Rochelle.

Cependant l'armée des princes avait passé la Loire, et s'avançait vers Paris , entre Montargis, Bléneau et Chàtillon-sur-Loing ; celle du roi s'était venue loger en la vallée d'Aillant , comme pour se mettre au devant de l'autre et lui barrer le chemin de Paris , quand, après une trêve de quelques jours, la négociation , souvent rompue et souvent renouée , aboutit finalement à un traité de paix. Il fut conclu le quinzième jour d'août, nonobstant les remontrances et les grandes offres que faisait le roi d'Espagne pour l'empêcher, car il craignait qu'après cela les deux armées ne se joignissent pour fondre sur les Pays- Bas. Ce qu'il y avait de particulier en cet édit, outre les articles des précédents , était : « qu'on leur accordait de faire leurs prêches » dans les faubourgs de deux villes , les- >• quelles leur seraient assignées en chaque » province ; qu'on les admettrait indiiférem- » ment dans les universités , écoles, hôpi- >• taux et maladreries, comme aussi dans » toutes les charges publiques, royales, sei- » gneuriales et de police ; de plus, qu'ils au- » raient liberté de récuser certain nombre de » ju|;es en tous les parlements, dans les uns » plus, dans les autres inoins, et une évoca- » tion générale de celui de Toulouse aux re- » quétrs de l'hôtel , qui jugeraient souverai- » nement en ce cas-là; que, pour leur ôler » toute défiance, on leur laisserait, comme » pour gages île sûreté* , les villes de la Ro- » chelle, de Montaubau , de Cognac et de la ■• Charité , à la charge que les deux princes, » et vingt gentilshommes avec eux , s'oblige- » raient solidairement, et jureraient de les » rendre au même état au bout de deux ans. >• Il était aussi stipulé qu'on remettrait au y> prince d'Orange et à Ludovic, son frère, la » principauté d'Orange et toutes les autres » terres qui leur appartenaient en France, » avec tous les titres et papiers qu'on leur » avait pris. »

Quelques mois auparavant, Louis de Bourbon, duc de Montpensier, avait, en secondes noces, épousé, dans la ville d'Angers, Catherine , sœur de ce duc. Le cardinal de Lorraine avait négocié cette alliance pour gagner ce prince qui, auparavant, était fort ennemi de leur maison, quoiqu'il eût une haine mortelle pour les huguenots. Il était temps aussi de marier le roi qui était dans sa vingt et unième année. Sa mère, roulant toujours de vastes et chimériques desseins dans sa tète, avait pensé rechercher pour lui la reine Mai -ie Smart, veuve

de .son frère, afin de lui acquérir les royaumes d'Ecosse et un titre sur celui d'Angleterre ; puis, ayant vu que les affaires de celte princesse allaient fort mal, elle avait demandé la reine Elisabeth et fait proposer une ligue avec elle pour conquérir les Pays-Bas. Cette négociation dura près de deux ans, au bout desquels Elisabeth ayant fait réponse à Michel de Castclnau, ambassadeur de France, que le roi était trop grand et trop petit, c'est à dire trop grand roi pour aller demeurer en Angleterre et trop jeune pour elle qui avait trente-huit ans, la reine Catherine jeta les yeux sur une autre Elisabeth, fille de l'empereur Maximilien II, qui était une bonne et vertueuse princesse , mais dont l'innocence (car à peine elle avait

un maître des requêtes, qui conférèrent avec les chefs des huguenots ; mats, comme il parut depuis, ce n'était que pour les apprivoiser de plus en plus ; et, de fait, on sema alors deux appâts, savoir : le mariage de la sœur du roi avec le prince de Navarre, et le dessein de

ans) et la simplicité ne lui pouvaient point donner de jalousie. La recherche en avait été commencée dès l'an précédent. Le mariage ayant été contracté par procureur, le roi envoya ses deux frères et avec eux le duc de Lorraine, le duc de Guise et celui d'Aumale, recevoir son épouse à Sedan, et lui-même s'avança à Mézières, où l'archevêque de Trêves la lui mit entre les mains. Le lendemain, vingt-sixième de novembre, les noces furent célébrées au même lieu. Au retour de là, étant à Chantilly, il donnaaudience aux ambassadeurs des princes protestants d'Allemagne , qui venaient se conjouir avec lui de la paix qu'il avait accordée a ses sujets et l'exhorter de la vouloir garder, lui remontrant, par grand nombre de raisons et d'exemples, combien est fausse l'opinion de ceux qui disent qu'on ne peut conserver ensemble le calme de la paix et la diversité des religions. La reine-mère avait bien avant dans l'imagination l'alliance d'Angleterre, ou du moins elle feignait de l'y avoir, pour mieux endormir les huguenots et pour empêcher la reine Elisabeth de leur prêter assistance. Elle commença donc une nouvelle recherche de cette princesse pour son secoud fils, le duc d'Anjou. Quelque intention qu'elle eût, elle n'épargna ni cajoleries,, ni adresses, ni offres avantageuses auprès d'Elisabeth, ni caresses et présents auprès de ses ministres pour leur gagner le cœur. Ou en vint jusqu'à Iraiter des conditions ; il n'y en avait qu'une dont on se pouvait accorder, savoir que le duc pût avoir l'exercice de la religion catholique en Angleterre, au moins daus sa chambre. Cette difficulté fit traîner l'affaire jusqu'au massacre de la Saint-Barthélémy, qui là rompit entièrement.

Nonobstant l'édit de pacification, il repullulait, chaque jour, des sujets de querelle, et diverses émotions entre les catholiques et les huguenots. Le roi, sous couleur d'y remédier, dépêcha à la Rochelle le maréchal' de Cossé et

faire la guerre à l'Espagnol dans les Pays-Bas, ce que l'amiral souhaitait avec passion. Ces semences de tromperie, jetées adroitement, commencèrent à calmer les défiances On continuait cependant le grand dessein d'attirer les huguenots dans le piège, par toutes les feintes et par tous les beaux semblants qui sont capables d'amadouer les plus effarouchés. On commença de bien traiter tous ceux qu'on crut être joints d'alliance, ou d'intérêts, ou d'amitié avec eux; au contraire, on rebutait tous ceux qui leur étaient ennemis ou suspects. Tant de faveurs ébranlant un peu l'amiral, il envoya le comte Ludovic de Nassau vers le roi, comme pour en reconnaître les dispositions et traiter de la guerre des Pays-Bas. Le roi en témoigna une joie indicible et voulut qu'il y vint inconnu, de peur de donner jalousie aux Espagnols. Il trouva le roi à Fontenay-en-Bric, qui l'accueillit avec mille caresses, feignit de lui ouvrir son cœur, et lui rendit le château d'Orange où, jusqu'à cette heure-là, il avait tenu garnison française. On employa aussi, pour mieux réussir auprès de l'amiral, le crédit de Téligny, son gendre, jeune gentilhomme à qui ilavait donné sa fille par la seule estime qu'il avait de sa grande sagesse. En ce temps-là, le cardinal deChàtillon ,qui était passé en Angleterrc,comme il voulait s embarquer pour revenir en France, fut empoisonné par un de ses valets de chambre avec une pomme parfumée. La connaissance de ce crime ne vint au jour que deux ans après, que ce valet avant été surpris à la Rochelle où il servait dVspion. fut condamné à être pendu, et confessa le crime à la potence.

A peine l'amiral avait demeuré cinq semaines à Chàtillon, que le roi lui manda que sa jiiesence un ciaii necessaue pour négocier une ligue avec l'Angleterre, et renouveler l'alliance avec les princes protestants d'Allemagne. Cette seconde fois, il fut encore plus favorisé que la première : on l'accablait de caresses, de dons, de grâces; les courtisans en murmuraient; les ecclésiastiques frémissaient d'indignation de voir que celui qui avait tant brûlé d'églises tint le premier rang dans la faveur ; les peuples disaient que le roi s'en allait le grand chemin du Prêche; et les Guises même, quoiqu'ils eurent part an dessein, appréhendaient que le roi, qui ne les aimait pas trop, ne fit tourner toutes ces feintes contre eux. Après qu'il eut séjourné quelque temps à la cour, on î

pour la seconde fois; mais le roi l'entretenait toujours par lettres, et prenait avis de lui dans les choses les plus secrètes. 11 n'y avait plus que le duc d'Anjou qui faisait peur aux huguenots : il arriva que, pour guérir les jalousies que le roi avait de lui et qui eussent pu aboutir à de très dangereux effets, la reinemère commença ses brigues pour lui obtenir la couronne de Pologne ; ce qu'elle entreprit par les conseils et par les intrigues de Moutluc, évéque de Valence; car quoique le roi Sigismond-Àuguste vécût encore, néanmoins il était temps d'y songer, parce qu'il était infirme et qu'il n'avait point d'eufauts. Lorsque, par plusieurs obliques détours, on eut fait couler cette nouvelle vers les huguenots, ils en eurent grande joie et en prirent beaucoup plus d'assurance. Au même temps , Jeanne, reine de Navarre, vint à la cour, qui pour lors était à Blois, alin de conclure le mariage de son fils. Le roi et la reine s'efforcèrent de lui faire grand accueil. Les articles en furent signés le onzième jour d'avril. H ne fallait

5 lus que la dispense de Rome sur la parenté es deux parties pour accomplir le mariage.

bur ces entrefaites, Ludovic revint en cour ; il fut caressé encore plus fort qu'auparavant, et le roi lui promit d'envoyer l'amiral aux Pays-Bas avec une puissante armée. Il fut même fait un partage de ces provinces entre la Fiance et la maison de Nassau. Cependant le cardinal de Lorraine et le cardinal de Pellevé étaient déjà partis pour Rome, sous couleur de se trouver à l'élection d'un nouveau pape ; car Pie V était mort le premier jour de mai. De son vivant il avait refusé la dispense pour le mariage du prince de Navarre avec madame Marguerite ; Grégoire XIII, son successeur, moins rigide ou mieux informé, l'accorda assez facilement. Le jour des noces fut donc assigné au premier de juin; mais, à cause de quelque difficulté que fit le cardinal de Bourbon à qui la dispense s'adressait, on les remit au dix-huitième d'août. Cependant la reine de Navaire, s'étant trop échauffée à en faire les apprêts, vint à mourir, non sans soupçon d'avoir été empoisonnée par de certains gants de senteur qu'elle acheta chez un parfumeur qui était Milanais et en fort mauvaise réputation.

Bien que l'amiral se tint assuré de la foi et parole du roi, il ne se pouvait néanmoins résoudre à s'engager dans Paris à la merci d'un peuple furieusement animé contre lui, et au milieu de ses plus mortels ennemis. Voici un dernier appât plus puissant que tons les autres, dont il ne put se défendre : le roi congédie le prince Ludovic que, jusque-là, il à la cour, lui *

CHARLES IX , LXe ROI .

somme d'argent et deux chefs de marque, savoir t La Noue et Genlis, qui avaient grand crédit auprès de l'amiral, pour aller tenter si, par intelligence, ils se pourraient assurer de quelques places des Pays-Bas Ludovic surprit Mons, la Noue Yalenciennes, taudis que plusieurs autres villes de Hollande et de Zélande se rangeaient dans le pafti du prince d'Orange.

L'exemple de l'amiral attira tous les autres seigneurs dans le piège. Le roi de Navarre et le prince de Condé arrivèrent à Paris, le vingtième de juillet, amenant une grande suite de noblesse avec eux. L'excès des caresses qu'on leur faisait était si grand et si visible, que , si Dieu ne les eût aveuglés, ils eusseut facilement aperçu les couteaux qu'on aiguisait pour les égorger. Les Rochellois envoyaient coup sur coup des avis à l'amiral qu'il eût à se retirer de ce gouffre de Paris, que c'était trop tenter Dieu de se fier à un roi qui était violent jusqu'à la fureur, à une femme italienne qui avait médité la perte de tout ce qu'il y avait de grand dans le royaume; mais il répondait qu'il se résoudrait plutôt à se laisser traîner dans les boues de Paris que de donner occasion à une quatrième guerre civile. Ce fut dans cette résolution qu'il s'opiniàtta de rendre les quatre

Iilaces de sûreté, plus de trois semaines avant e terme. Il n'y eut que la Rochelle qui refusa d'obéir, sous prétexte de ses privilèges. Le maréchal de Montmorency, plus clairvoyant que l'amiral, feignit de se trouver mal de son voyage d'Angleterre, et obtint congé de se retirer en sa maison de Chantilly.

Les fiançailles du roi de Navarre se firent le dix-septième d'août, et le mariage le lendemain Les deux parties furent épousées par le cardinal de Bourbon sur un échafaud dressé devant la porte de l'église de Notre-Dame, suivant certain formulaire concerté entre les uns et les autres. Ce roi, ayant conduit sa maîtresse dans le crcur par une galerie faite exprès le long de la nef, se retira dans l'évèché tandis qu'on disait la messe. Lorsqu'elle fut achevée, il rentra dans l'église, et, ayant baisé sa nouvelle épouse, la mena dans la maison éptscopalc où l'on avait apprêté le dîner. Quatre jours ensuite se passèrent en festins, tournois et ballets, où le roi et la reine

Croissaient si fort occupés qu'ils en perdaient sommeil. Mais, durant tout ce grand bruit de musique et de violons, ils délibéraient de quelle manière se ferait l'exécution de leur sanguinaire dessein, lequel, toutefois, n'était pas le même de la part du roi que de la reine, ni, non plus, du côté des Guises : ceux-ci al* laient bien plus loin que les deux auttes. En pensait que, f

siner l'amiral, les Montmorencys accourraient pour venger cette injure, et qu'ils se jetteraient sur les Guises, lesquels ils en croiraient les auteurs; que l'on laisserait entre-baltre ces deux partis; puis, quand ils sciaient fort acharnés l'un contre l'autre et à demi défaits, le roi sortirait de son Louvre avec ses gardes, et les exterminerait tous deux comme des séditieux; qu'après les avoir ainsi alwttus, il demeurerait le maître absolu, régnerait a sa fantaisie et se mettrait au dessus de toutes les lois de l'Etat : c'est du moins ce que l'on disait; mais que cela soit véritable ou non, ce Morevel , qui avait déjà assassiné le seigneur de Mouy, fut employé pour se défaire de l'amiral. Un vendredi, vingt-deuxième d'août, il se posta pour cela au cloître Saint-Germainl'Auxerrois, pioche la petite porte du cloître, dans une chambre basse du logis de Pierre Piles de Villemur, chanoine de cette église-la, et qui était précepteur du duc de Guise. 11 s'y ajusta à une fenêtre grillée qui regardait sur la rue des Fossés-Saint-Germain, et, comme l'amiral venait du Louvre à pied et s'en retournait à son logis qui était dans la rue Béthizy, marchant tout bellement, parce qu'il lisait quelques papiers, il lui tira un coup d'arquebuse, dont une balle lui rompit un doigt de la main droite; une autre le blessa grièvement au bras gauche. Le coup fait, il s'enfuit par l'autre porte du cloître, sur un cheval qui lui fut donné par un des gens du duc de Guise.

Le roi , qui jouait à la paume avec ce duc dans le tripot du Louvre, se met eu colère, jette sa raquette par terre et quitte le jeu. Mais l'amorce ne prit pas feu, comme la reine se l'était imaginé; car l'amiral, sans témoigner beaucoup démotion, se retira en son logis; et les huguenots ni les Montmorencys ne coururent point aux armes. Le roi de Navarre et le prince allèrent seulement supplier le roi qu'il leur permit de sortir «le Paris pour leur sûreté, mais lui et la reine-mère surent si bien couvrir leur jeu de toutes les feintes les plus décevantes, promettant de faire une punition exemplaire de cet assassinat et nommant aussitôt des juges pour en informer, qu'ils calmèrent la frayeur des deux jeunes princes et les obligèrent de demeurer. Les autres huguenots s'emportèrent plus fort ; Piles entra dans le Louvre avec quatre cents gentilshommes, parlant haut et demandant justice de cet assassinat. Cette saillie ne contribua pas peu à leur perte ; car le roi en ayant eu peur, la reine-mère lui fit croire plus aisément qu'il était perdu s'il ne les prévenait. L'après-dîner, l'amiral ayant fait témoigner au roi qu'il avait à lui dire des choses qui ne se devaient confier qu'à lui seul , le roi alla le

DE FRÀPïCEi | "1 572.]

visiter dans son logis,Jaccompagné de la reinemère, du duc d'Anjou, du duc de Guise, du comte de Retz et quelques autres. Après des discours généraux , il l'entretint près d'une heure et fit semblant de prendre grand goût à ce qu'il lui disait de la guerre des Pays-Bas ; enfin il poussa la dissimulation si avant que la reine-mère prit ombrage de cet entretien et demanda à son fils ce que l'amiral lui avait dit en particulier, a quoi il répondit, en jurant, qu'il lui avait conseillé de régner par luimême et de se rendre le maître de ses affaires.

Le jour même, comme s'il eût fort désiré qu'on eût attrapé l'assassin, il avait fait fermer toutes les portes de Paris, hormis deux, et sous couleur d'assurer l'amiral contre les émotions populaires et les attentats de ses ennemis, il avait renforcé ses gardes du corps de quatre cents hommes, logé son régiment dans la ville et donné charge à Cosseins, qui en était mestre de camp , de poser uu corps de garde de ses meilleurs soldats fiançais devant la maison de l'amiral, et un autre de Suisses au dedans ; il avait aussi exhorté tous les gentilshommes huguenots de s'aller loger aux environs et avait fait croire au roi de Navarre qu'il appréhendait quelque soulèvement de la part des Guises, à cause de quoi il le pria, lui et le prince, de venir demeurer dans le Louvre avec les plus braves de leurs gens, pour le servir et le fortifier en cas de besoin. Les amis de l'amiral avaient tenu divers conseils chez lui sur l'accident de sa blessure; Jean de la Ferrière, vidante de Chartres, avait opiné, dès le premier, qu'il fallait l'emmener à Chàtillon et qu'ils se trouveraient assez forts pour percer au travers delà populace avant qu'elle fût année ; mais la répugnance de l'amiral et les remontrances contraires de Téligny, son gendre, qui prenait à partie tous ceux qui témoignaient de la défiance et qui donnaient des avis salutaires, empêchèrent celte résolution. Le vidamc ayant reconnu, par les murmures du peuple et par les autres divers indices, que le danger était fort proche, revint à la charge une seconde fois et insista d'autant plus fortement que l'amiral semblait se mieux porter et pouvoir souffrir le brancard. Ce fut apparemment ce qui hâta leur perte ; car un gentilhomme qui assistait à ce conseil s'en alla aussitôt au palais des Tuileries en faire rapport au roi, lequel y avait assemblé le sien dans le cabinet de la reine-mère. Le duc d'Anjou, le duc de Ne vers, le bâtard d'Angoulème, le garde des sceaux Birague, les comtes de Tavannes et deReU s'y trouvèrent. Là, sur le rapport de ce gentilhomme, ayant été considère que, si l'amiral échappait , on retomberait dans de plus grands embarras que

ri572é] CHAH LES IX

jamais, Tavannes, qui était animé de vengeance contre lui, liaranp,ua si fortement qu'il fut conclu que l'on l'expédierait lui et tous les huguenots, hormis le roi de Navarre et le prince deCondé(*). On a dit que du commencement on ne par laque de tuer les principaux chefs; mais que le roi, après avoir eu peine à s'y résoudre, ajouta en jurant à son ordinaire : Eh bien! puisqu'il le Joui, je ne veux pas qu'il en reste un seul qui me le puisse reprocher. Alors on donna l'ordre pour exécuter celte résolution la nuit même ; et on en fit chef le duc de Guise. Donc, sur les dix heures du soir, il mande les capitaines suisses des cinq petits cantons et quelques uns des compagnies françaises, leur ordonne de les mettre sous les armes, et à Jean Chaton, prévôt des marchands, et à Marcel qui venait de sortir de cette charge, de faire armer les bourgeois et premièrement de les assembler dans des maisons, puis de les ranger dans les places publiques , d'allumer 1rs flambeaux aux fenêtres, de se mettre au bras gauche une écharpe ou linge blanc et sur le chapeau une croix de même, et quand ils seraient près de commencer la tuerie au signal qui leur en serait donné par le tocsin de la grosse cloche du palais, laquelle on n'a accoutumé de sonner qu'aux grandes réjouissances.

Les ordres donnés, il retourne au Louvre, où la reine-mère, le duc d'Anjou, Ncvers, Relz et Bitague employaient leurs derniers efforts à déterminer l'esprit du roi ; car, plus il approchait du moment de l'exécution, plus il sentait le trouble dans soname ; de sorte qu'il en avait la sueur au front et une émotion pareille à celle que cause la fièvre. Ils eurent de la peine à arracher de lui un consentement bien précis; mais sitôt qu'ils l'eurent obtenu, la reine-mère hâta le signal de plus d'une heure et le fit donner par la cloche de Saint- Germain -l'Auxcri ois. Lorsqu'il l'entendit et quelques coups de pistolet qui se tirèrent en même temps, il en fut tellement ému qu'il envoya ordre qu'on eût a surseoir encore un peu ; mais on lui rapporta qu'on était trop avant; et en effet, le duc de Guise avait fait massacrer l'amiral ctTéligny, son gendre, dans leurs logis, et les meurtriers déchaînés couraient par toutes les maisons, brisaient les portes et remplissaient tout de sang et de carnage.

Pour faire en petit le tableau de cet horrible massacre, il dura sept jouis de suite; les trois premiers, savoir -, depuis dimanche, jour de saint Barthélémy, jusqu'au mardi, dans sa grande furie ; les quatre autres jusqu'au di-

(*) I.c roi HVnri IV ganta tonte l.i >io un tris cuisant ressentiment contre les enfuns de T.u;iih\s. quoi- «N ce seigneur eut, le premier, rompu l'avis qui riait ouvert m»ur l'envelopper daus le masNicrc.

manche suivant, avec un peu plus de ralentissement. Durant ce temps, il fut tué près de cinq mille personnes de diverses sortes de morts et plusieurs de plus d'une sorte; entre autres, cinq a six cents gentilshommes. On n'épargna ni les vieillards, ni les enfants, ni les femmes grosses ; les uns furent poignardés, les autres tués à coups d'épée, de hallebarde, d'arquebuse ou de pistolet, quelques uns précipites par les fenêtres, plusieurs trainésdans l'eau et plusieurs assommés à coups de croc, de maillet, ou de levier. Il s'en était sauvésept ou huit cents dans les prisons, croyant trouver un asile sous les ailes de la justice ; mais les capitaines destinés pour le massacre se les faisaient amener sur une planche, près la vallée de misère, où ils les assommaient à coups de maillet, et puis les jetaient dans la rivière. Un boucher, etaut allé le mardi au Louvre, dit au roi qu'il en avait tué cent cinquante la nuit précédente, et un tireur d'or se vanta souvent, montrant son bras, qu'il en avait expédié quatre cents pour sa part. Les plus signalés des massacrés, outre l'amiral et Téligny, étaient le comte de la Rochcfaucault, le marquis de Renel, frère utérin du prince de Portian, le baron de Lavardin, Baudiné, frère deDacier. François de Noinpar-Caumont-la-Forre et son fds aîné, le brave Piles, François de QuellèvePontivi, Briou, Puviaut, Pardaillan, Montalberl, Valavoire, Guerchi, Pierre de La Place, premier président de la Gourdes aides, Fraucourt, chancelier du roi de Navarre, et Loménie, secrétaire du même roi. Qui le pourrait croire de tant de vaillants hommes, pas un ne mourut l'épée à la main que Guerchi ; et de six à sept cents maisons qui furent saccagées, il n'y en eutqu'unequi fit résistance. Le comte de Wontgomcrv et une centaine de gentilshommes, qui , plus défiants ou plus heureux que les autres, s'étaient logés dans le faubourg Saint-Germain, ayant entendu le grand bruit qui s'élevait par tout Paris et reçu avis secret de ce qui se passait, ne le purent pas croire; ils s'imaginèrent que les Guises avec le peuple avaient attaqué le Louvre, et plusieurs accoururent sur le bord de la rivière pour y passer en bateau ; mais, comme ils virent des nacelles pleines de soldats qui venaient à eux, car on ne trouva pas assez tôt les clefs de la porte de Bussy, que le roi même paraissait de l'autre côté de la rivière et que ses gens les canardaient avec de longues arquebuses, ils s'enfuirent à leurs logis, et montant à cheval, la plupart sans bottes, quelques uns même en caleçons, se sauvèrent à toutes brides en Normandie. Ceux qui étaient logés dans le Louvre ne furent pas épargnés. Après qu'on les eut désarmés et chassés des chambres où ils couchaient, on les égorgea

tous les uns après les autres, et on exposa leurs corps tout nus à la porte du Louvre, la reinemère étant a une fenêtre qui repaissait ses yeux de cet horrible spectacle. Ce déluge de sang enveloppa aussi quantité de catholiques qui lurent dépêchés par ordre des puissances souveraines, ou par l'instigation de quelques particuliers. C'était être huguenot que d'avoir de l'argent ou des charges enviées, ou des ennemis vindicatifs, ou des héritiers affamés. Quelques uns appelèrent ce massacre les matines de Paris, comme on avait appelé celui qui se fit en Sicile, l'an 1281, les vêpres siciliennes. Quelques soins qu'on apportât à rechercher les huguenots, il en réchappa encore plus qu'il n'en fut tué. Plusieurs se sauvèrent par argent, par amis, par bonheur, par adresse ; le duc de Cuise en retira dans son hôtel plus d'une centaine de ceux qu'il crut pouvoir gagner à son service; et }<• roi donna la vie à quelques uns de ceux qui n'étaient de cette religion que par intérêt. Les Montmorencys , Cossé et Biron, avaient aussi été couchés "sur ce rôle ; mais l'absence du maréchal de Montmorency, qui était à Chantill y , mit en sûreté la vie de ses trois frères; les prières de la belle de Rieux-Châteauneuf, maîtresse de Monsieur, sauvèrent Cosse sou allié; et Biron, grand-maître de l'aitillerie, ayant fait pointer quelques coulevrincs sur la porte de l'Arsenal, arrêta la fougue des massacreurs et recueillit quelques uns de ses amis.

Sur le midi du dimanche, premier jour du massacre, une aubépine qui était plantée dans le cimetière des Saints-Innocents, demi-sèche et dépouillée de ses feuilles, poussa des fleurs en quantité. Celte merveille alluma encore plus fort la frénésie du peuple ; les confréries y allaient tambour battant et à qui massacrerait le plus de huguenots en chemin ; le roi même voulut voir ce prodige. La plupart du monde di ;aitque c'était un miracle, et ceux de l'une et de l'autre religion l'interprétaient en leur faveur.

Il avait été résolu, dans le conseil secret du roi et de la reine-mère , de jeter sur les Guises tout l'odieux de ces massacres et de publier que les amis de l'amiral ayant voulu venger sa blessure, il s'était ému une furieuse sédition que le roi n'avait su empêcher. Et pour cctelfet, on était convenu qu'ils se retireraient dans leurs maisons sitôt que les chefs huguenots auraient été dépéchés. Sur ce pied-là, le roi avait écrit aux gouverneurs des provinces, les chargeant d'assurer les peuples qu'il ne voulait point rompre l'édit de pacification, et même il avait mis, dans une lettre particulière, qu'il s'étaU rallié avec le roi de Navarre et le prince de Condc pour ven-

oustn. Mais les

HISTOIKE DE FRANCE.

Guises , appréhendant que la reine-mère ne leur imputât quelque jour ce crime, profitant de ce qu'ils avaient La force entre mains, obligèrent le roi de changer de langage et d'écrire partout que ce qui éta;t advenu s'était fait par son ordre, afin d empêcher l'effet de la détestable conspiration queCanural et ses alliés avaient tramée, /tour le perdre, lui et toute la maison royale, mône le roi de Navarre et le prince de Condc. Donc, le mardi, troisième jour des massacres , après avoir ouï solennellement la messe pour remercier Dieu de la grande victoire obtenue sur l'hérésie , il alla lit de justice au Parlement, où il avoua to l'action. Quelques jours après, il envoya ordre à cette compagnie d'employer l'autorité des lois pour la justifier, et pour cela de travailler incessamment à faire le procès à l'amiral et à ses complices, à quoi ils obéirent aveuglément.

Deux mois durant, cette horrible tempête courut toute la France. Matignon et le vicomte d'Orlhex refusèrent généreusement de souiller leurs mains du saug de leurs compatriotes ; le premier préserva ceux d'Alcnçon, et le second ceux dcBayonne; ils étaient gouverneurs de ces villes. La frayeur des massacres en ramena grand nombre à l'Eglise romaine; mais le péril passé, la plupat t en ressortirent. Ceux-là et les autres qui avaient de bonne heure prévu l'orage se sauvèrent en divers endroits ; Sancerre, la Rochelle, Montauban et lcsCevenncs, servirent de refuge à un grand nombre.

Le matin delà Saint-Barthélémy même, le roi avait par sa propre bouche fait entendre au roi de Navarre et an prince de Condé qu'il leur pardonnait, pourvu qu'ils changeassent de conduite et de religion. Depuis, toute la cour travailla à leur conversion. Le prince n'en voulait point ouïr parler ; mais le roi, s'irritant de sa trop longue résistance,

l'envoya quérir, et tout transporte de colère, lui dit en trois mots : mort, messe ou Bastille. Ce coup de tonnerre abattit sa fermeté et le contraignit de suivre l'exemple des autres. Tous furent absous du crime d'hérésie par le cardinal de Bourbon , et afin qu'ils ne pussent pas s'en dédire, on les obligea d'écrire au saint-père. La cour de Rome et le conseil d'Espagne eurent une joie indicible de la Saint-Barthélémy ; le pape alla en procession à l'église Saint-Louis rendre grâces à Dieu d'un si heureux succès, et l'on fit le panégvriquede cette action devant le roi Philippe II, sous le nom de triomphe de l'Église militante. L'un et l'autre croyaient que celte saignée aurait mis le parti protestant tout à fait à bas et que son abaissement relèverait leur puissance au point où ils la désiraient. Le garde des sceaux Biraguect le comte de Retz, confidents de la

reine-mère, appréhendaient fort la guerre, parce que les intrigues étaient plutôt leur jeu que les armes. Tandis que, par leur conseil, celte princesse s'amusait à employer les ruses et les artifices pour dompter les restes des huguenots, ceux qui s'étaient sauves reprirent courage ; la Rochelle travailla à se fortitifier ; Montauban ferma ses portes aux gens du roi ; leurs chefs se saisirent de plusieurs petites places en Quercy et de quinze ou vingt châteaux en Rouergue, Lauraguais, Albigeois elFoix; Milaud et Nîmes en Languedoc prirent le frein aux dents ; quelques villes dans les montagnes du Vivarais et desCevennes, se barricadèrent, et Antoine de Plcix Grimiau se saisit de la ville de Soumières. Contre tant de têtes qui renaissaient de tous cotés, le conseil du roi reprit le fer en main et leva trois armées.

De cette sorte recommença la guerre civile,

r' fut la quatrième. Les huguenots échappés la boucherie avaient porté l'épouvante chez tous les protestants. La ville de Strasbourg en avait redoublé ses gardes; les Suisses, fait de grandes levées et muni toutes leurs avenues ; et les princes allemands et la reiue d'Angleterre, formé de nouvelles ligues entre eux . Le conseil trouva donc nécessaire de Lrom-

Er leurs défiances et de pallier auprès d'eux trocitéde l'action. Pour cette fin, on envoya vers ces princes des ambassadeurs avec des relations bien fabriquées et des propositions artificieuses; on remit sur le tapis le traité de la conquête des Pays-Bas lait avec le prince d'Orange ; on tâcha d'adoucir la reine Elisabeth , en la priant d'être nui raine de la fille du roi, ce qu'elle accepta, et on commença une troisième intrigue pour la demander en mariage pour le duc d'Alençon.

Les trois armées destinées contre les huguenots firent peu d'effet. Les plus grands efforts se faisaient au siège de la Rochelle ; Sti ozzi et Btron l'avaient investie dès l'année précédente ; toutes les forces du royaume y étaient arrivées, et Monsieur lui-même, s'y étant rendu au mois de février, y avait amené tout ce qu'il y avait de plus grand et de plus brave à Ja cour, le duc d'Alençon son frère, le duc de Alontpcnsier, tous les Guises, le duc de Nevers et même le roi de Navarre , le prince de Condé et le maréchal de Gossé, de peur qu'ils ne remuassent ailleurs quelque chose en faveur des huguenots. Après plusieurs conférences inutiles avec les Rochellois, après que la Noué, n'ayant pu leur persuader de se sou m eu iv, fut sorti de leur ville et qu'eu sa place ils curent élu six capitaines, Monsieur commença de s'expliquer par la bouche des canons ; il en avait quatre-vingts en batterie. On vit en oe siège, plus qu'eu aucun autre de

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ces derniers siècles, qu'il n'est rien que la persuasion de la liberté et de la religion ne surmonte, ni rien qui la puisse surmonter. Il dura huit mois, à compter dès le blocus que le baron de La Garde y avait mis un mois après la Saint-Barthélémy. La ville souffrit pendant ce temps-là trente-cinq mille coups de canon, neuf grands assauts, plus de vingt autres moindres, près de soixante-dix mines, de très fréquentes conspirations, tant de la part des riches qui craignaient de perdre leurs biens, que de celle des gentilshommes, qui entretiennent toujours des secrets attachements à la cour et souvent ne s'en éloignent que pour s'y faire rapcller aux dépens du parti où ils sont entrés. Le peuple travaillait avec tant d'ardeur à sa défense qu'il avait élevé double terrasse et creusé un profond retranchement â l'endroit que l'on battait, plus tôt que la brèche n'était faite. Avec cela on ne voyait que sorties de leurs gens de guerre ; les femmes se mêlaient partout avec les hommes, les unes pour combattre, les autres pour leur porter des rafraîchissements, pour relever et pour panser les blessés, ou pour recueillir les dépouilles; les autres pour jeter sur les assaillants des" cliaudronnécs d'builc et d'eau bouillante, du goudron, des cercles et des fascines poissées, des poulies, des briques et des pierres.

Le comble des maux était la division générale qui tenait l'armée royale en des troubles continuels et toute prête à se couper la gorge, comme les soldats de Gadmus. Il y avait de trois sortes de gens, de malcontents, de fidèles et de nouveaux catholiques. Les gentilshommes étaient presque tous maleoutents de la reine-mère, qui gouvernait tout par la main de deux ou trois étrangers avares, superbes et sans foi ; sous le nom de fidèles, on entendait les huguenots qui n'avaient poiut quitté leur religion, mais pour sauver la ruine de leurs maisons ou pour des intérêts de la cour, avaient suivi Monsieur ; les nouveaux catholiques étaient ceux que la crainte des massacres avait forcés d'aller à la messe, quoiqu'ils n'y crussent pas.

De quelques uns de tous ces gens s'était fait un quatrième parti qu'ils nommaient les politiques , lesquels étaient convenus ensemble que, sans parler autrement de la religion, ils demanderaient la réformât ion de l'État et l'expulsion des étrangers. Entre les catholiques, les Montmorencys, Biron et Cossé eu étaient les principaux chefs; ils s'étaient formés plus d'un an avant la Saiut-Bartliélemy. Le duc d'Alençon, prince ambitieux et inquiet, méprisé pour sa pelite taille et sa mauvaise mine, encore plus pour son peu d'honueurct de foi, avait fort désiré d'y entrer, et ayant

pris dès son jeune Age quelque teinture de la nouvelle religion par ceux qui l'avaient instruit , s'était étroitement lié d'animé avec l'amiral, croyant par ce moyen former un parti avec lequel il pût égaler le crédit du duc d'Anjou et se faire donner part aux affaires. A quoi il était poussé par l'ambition de ses favoiis et par le dépit de sa sœur Marguerite, outrée de ce que le duc d'Anjou l'avait méprisée après l'avoir trop ardemment chérie.

Diverses considérations de jalousie, de défiance, de crainte avaient empêché le roi de Navarre et le prince de Conde de se joindre avec lui tandis qu'ils furent à la cour ; mais ils s'en approchèrent plus hardiment quand ils se virent dans le camp. Henri de La Tour, vicomte de Turennc, alors encore catholique et déjà fort adroit, quoique bien jeune, fut l'entremetteur de leur association. Comme c'étaient toutes jeunes têtes bouillantes et inconsidérées, il se proposa parmi eux divers desseins aussi étranges que téméraires. Le roi, en ayant eu quelque, avis, donna ordre à Pinard, secrétaire d'Etat, d'enjoindre au duc d'Alcnçon de ne point abandonner le camp sous peine d'encourir son indignation ; le duc ayant renvoyé Pinard sans réponse, parce qu'il ne voulut pas lui montrer son ordre, le roi en prit tellement l'alarme qu'appréhendant quelque dangereuse surprise, il écrivit au duc d'Anjou de se hâter de prendre la Rochelle, parce qu'il avait besoin de ses troupes auprès de sa personne. Ce fut la cause que le duc fit donner tant d'assauts mal à propos et qu'il y perdit tant de monde.

Or, comme l'un et l'autre étaient dans un extrême embarras, arrivèrent les nouvelles de Pologne, qui leur ouvrirent une porte pour en sortir avec honneur. L'évêque de Valence avait disposé les affections des Polonais par le moyen de Balagny, son fils naturel, dès avant la mort du roi Sigismond, le dernier prince de la maison des Jagellons. Lorsque le roi fut mort, ce qui advint le sept de juillet de l'an 1572, il y alla lui-même et partit de Paris le dix-sept du mois d'août ensuivant. La reine-mère ni le duc d'Anjou n'appréhendaient rien tant que le succès de cette élection ; ainsi au même temps qu'ils feignaient d'y employer toute la puissance du roi, ils la traversaient sous main par de sourdes menées. Et néanmoins l'évêque, ayant plus d'égard au commandement du roi et à son honneur propre qu'aux fantaisies d'une femme, négocia si bien l'affaire qu'elle réussit. Le duc d'Anjou fut élu roi. Aux nouvelles de cette élection et de la prochaine arrivée des ambassadeurs polonais qui venaient quérir leur nouveau roi, le duc d'Anjou fit donner encore quelques assauts, puis renouvela les pourpar-

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lers de l'accommodement. Les Rochellois refusèrent d'y entendre si toutes les autres villes du parti n'y étaient comprises , et il leur fallut accorder ce point, hormis pour Sancerre, dont on attendait la prise d'heure eu heure.

Los ambassadeurs de Pologne, au nomtne de douze, arrivèrent à Metz le vingt-cinq de juillet , firent leur entrée solennelle à Paris le troisième de septembre, et le dixième la lecture du décret de l'élection dans la grande salle du palais, le roi y étant sur un échafaud, revêtu de sesornements royaux et accompagné des princes et des grands de sa cour. Le décret tiré d'une cassette d'argent, cachetée de cent dix sceaux des prélats, palatins et casiellans du royaume, fut ouvert et lu à haute voix par un des ambassadeurs. Le roi, les ayant remerciés fort civilement, se leva de son siège et alla embrasser le roi de Pologne, son frère ; les autres princes et seigneurs furent ensuite lui faire la révérence. Il baisa le duc d'Alençon, le roi de Navarre, et traita les autres avec plus ou moins d'honneur, selon leur qualité. Je ne dirai rien des festins et des ballets dont la reine-mère les régala ; ce sont des avortons du luxe et de la prodigalité dont la mémoire ne doit pas durer plus longtemps que la fumée des viandes et le son des violons. Le roi de Pologne fit son entrée dans Paris par la porte Saint-Antoine avec pareille magnificence. On y prit à mauvais augure que ses hérauts eussent mal blasonné les armes de son nouveau royaume.

Ces cérémonies achevées , le roi Charles , qui avait pris une forte résolution de régner et de retirer à lui l'autorité qu'il avait imprudemment commise à son frère , hâtait son dé-

fwrt avec une extrême impatience : chaque îeure lui semblait une année ; mais plus il le pressait, plus l'autre cherchait des sujets de retardement. Ce n'étaient pas seulement les délices de la conr, la tendresse de sa mère, l'autorité presque royale que lui donnait le commandement généralissime des armées, et l'espérance de succéder à la couronne , qui lui paraissait toujours prochaine , parce que le roi n'avait point d'enfants, qui le retenaient en France ; le violent amour qu'il avait pour la princesse de Condé était une attache plus forte que tout cela. Le duc de Guise, qui en avait épousé la sœur, le flattait et le servait dans cette folle passion, quoique inutilement; et par là il s'était tellement acquis les bonnes grâces de ce prince, qu'il n'eût su vivre un moment sans lui. Sept ou huit jours s'étaient passés sans qu'il pût se résoudre à partir,

Juoique tout son équipage fût chargé. Le roi en prit à la reine, et lui dit en jurant qu'il fallait que l'un des deux sortît du royaume;

mais le duc île Guise le retenait toujours par l'espoir d'une prochaine jouissance , cl lui offrait cinquante mille hommes pour se défendre de la colère de son frère. Au bout de trois jours, le roi , croyant de plus en plus que la reine-mère était cause de ce retardement , et que cela couvait quelque dangereuse conspiration, lui lit fermer la porte de son cabinet au nez, et résolut de prévenir leurs desseins par d'autres qui, sans doute, eussent été fort trafiques. Le péril était visible pour la reine et pour son cher fds , et néanmoins elle eut bien de la peine à le déterminer à partir. Le roi le voulut conduire jusque sur la frontière, plutôt pour empêcher qu'il ne se cantonnât en quelque province que par affection. 11 ne put pas l'accompagner si loin qu'il eût désiré, il fut contraint de s'arrêter à Vitry en Partois; c ar, peu de jour. s après les menaces qu'il avait faites à la reine-mère, il avait été saisi d'une iie\ relente et maligne qui lui causait de grands étourdisse-menus et des maux de cœur à chaqueinslant. La reine-mère, avec leducd'Alençon elle roi de Navarre, conduisit le nouveau roi jusqu'à Hlamont en Lorraine. En cet endroit , la mère et le lils, prenant congé l'un de l'autre, entre les cinbrassemenls, les larmes et les sanglots, elle laissa imprudemment échapper tes paroles : Allez, mon /ils , vous n'y demeurerez pas longtemps , lesquelles étant entendues de plusieurs, et tout aussitôt divulguées , augmentèrent fort les sinistres soupçons qu'on avait de la maladie du roi. Néanmoins , d'autres l'attribuaient à son tempérament, qui était de bile brûlée, et aux violents exercices qu'il faisait, comme de courir à la chasse, de piquer de grands chevaux , de jouer à la paume cinq ou six heures durant, de forger et battre le fer à tour de bras; ce ui lui avait tellement échauffé le s an;; , qu'il •>i niait très peu, et avait quelquefois des demi-accès du mal dont Charles \ I avait été tourmenté-.

Il y avait quelque apparence que le départ du nouveau roi de Pointue contribuerait à réduire lecabue dans l'Etat ; que les craintes es huguenots, qui le redoutaient lui et ses favoris, cessant, leurs émotions cesseraient aussi ; que la reine-mère, n'ayant plus sur qui s'appuyer , serait contrainte d'obéir à son tour; et que ses Italiens, qui excitaient la haine publique et pervertissaient les justes et anciennes lois du gouvernement , pour introduire une nouvelle et lyrannique domination, n'auraient plus aucun crédit. Mais au contraire les huguenots, s'en croyant plus forts, n'avaient point posé les armes en Languedoc, et, l'étant confirmé* dans l'assemblée de Mdlaud , puis encore dans celles de Moutaulnn et de Nîmes, ils faisaient des demandes plus

audacieuses que s'ils eussent encore eu leur amiral à la tète de trente mille hommes de guerre : et d'ailleurs le duc d'Alençon et le» politiques, croyant être demeurés maîtres de la place par l'éloignement du duc d'Anjou, voulaient disposer des choses à leur fantaisie, (à-pendant le duc d'Alençon avait renouvelé une liaison très particulière avec les huguenots, et leur avait promis de les prendre sous sa protection. Le roi de Navarre et le prince de Coudé étaient entrés dans cette ligue ; les politiques catholiques s'y étaient joints; Thoré et le vicomte deTurenne en menaient les intrigues , et tous ensemble demandaient les États généraux. La reine-mère, afin de les amuser, avait assigné une assemblée des notables à Compiègnc , pour délibérer s'il était expédient de les tenir; et comme ils virent qu'ils ne pouvaient être les plus forts à la cour, ils résolurent de se retirera Sedan, où le duc de Bouillon avait donné parole de les recevoir. Les huguenots, de leur côté, se promettaient de si grands avantages du duc d'Alençon, qu'ils avaient résolu de prendre les armes par tout le royaume aux derniers jours du carnaval : la Rochelle même s'était laissé emporter à ce torrent, et avait, pour cet effet, élu La Noue pour son général. Au même jour, dixième de mars, que La Noue avait fait .résoudre la prise des armes par les huguenots, il avait aussi été résolu que Jean de Chaumont Guitry s'approcherait de Saint- Cerinain-en-Laye avec le plus de cavalerie qu'il pourrait assembler secrètement , pour recueillir et emmener le duc d'Alençon et les deux princes ; mais il arriva, on ne sait par la faute de qui, que Guitry anticipa l'assignation de dix jours , de sorte que le duc d'Alençon , timide et irrésolu , ne se put pas déterminer en si peu de temps à sortir de la cour, et La Mole, sou favori , voyant qu'un si grand dessein ne pourrait pas être longtemps secret, l'alla découvrir à la reine-mère. Sur le minuit, voilà l'alarme dans toute la cour ; le roi envoie quérir le duc d'Alençon. et le roi de Navarre : le premier avoue tout saus se soucier de mettre en peine ceux qu'il avait employés, l'autre n'embarrassa ni lui ni ses ami*. On publie aussitôt qu'il y a dessein sur la personne du roi ; les gens de robe, particulièrement, et les femmes se sauvèrent à Paris toute la nuit , et la reine même, pour rendre les princes plus odieux , s'enfuit fort en désordre. Toutefois le roi n'en partit que le lendemain, et s'en alla loger au bois de Vinccnncs ; il y mena le duc d'Alençon et le roi de Navarre , non pas encore comme prisonniers, mais soigneusement observés. Par ce moyen , les huguenots se trouvèrent bien loin de leur compte; et d'ailleurs, un mois après, on fit

inarclicr trois armées pour les détruire dans les provinces de .Normandie, du Poitou et du Languedoc.

La Mole , favori du duc d'Alençon , et le comte de Coconas , Italien , qu'il avait depuis peu introduit dans la confidence de ce prince, furent arrêtés : le premier nia tout ; l'autre , flatté du vain espoir d'avoir sa grâce , et avec cela une grande récompense, en dit beaucoup plus qu'il n'en savait. On avait trouvé chez La Mole une image de cire qu'un Cosme Rugier, Florentin et grand charlatan, lui avait accommodée pour charmer une demoiselle dont il était amoureux. La reine-mère voulait qu'on crût qu'elle avait été faite pour dévouer le roi. Il le nia toujours fortement; mais il ne laissa pas d'avoir le cou coupé , et Coconas avec lui. On dit que deux princesses qui en étaient amoureuses firent dérober leurs têtes et les embaumèrent pour les garder. Un autre de leurs complices fut rompu sur la roue, et Rugier envoyé aux galères. La reineinèrc, fort crédule en matière de devins et de sorciers, l'en tira quelque temps après pour s'en servir.

Le roi Charles, depuis le siège de la Rochelle, avait pris en main le gouvernement de Ses affaires ; il se montrait fort affectionné au soulagement de ses peuples. Il avait résolu de chasser de la cour les conseillers des massacres, quoique, d'ailleurs, il haït mortellement les huguenots, de laisser l'administration de la justice aux parlements , celle des armes aux maréchaux de France, et de se réservera lui seul celle de l'État, d'abaisser les maisons de Guise et de Montmorency, et de quitter tous les vains divertissements de la chasse, du jeu et des femmes pour s'appliquer à ses affaires, et, dans ses heures de relâche, à l'étude des plus belles sciences, comme avait fait le grand roi François, son aïeul. Mais c'était en vain que Charles formait tous ces beaux projets , il se consumait à petit feu et fondait à vue d'œil; a la fin, la violence du niai l'abattit au lit dans le bois de Vincennes, le huitième jour de mai. La reine-mère, pour couvrir de quelque titre légitime la violence avec quoi elle s'était emparée du gouvernement, travaillait à se faire laisser la régence. Tant qu'il eut encore quelque vigueur , il ne voulut lui donner autre chose que des lettres aux gouverneurs des provinces, qui portaient que, durant sa maladie, et au cas que Dieu disposât de lui, il voulait qu'ils lui obéissent , en attendant le retour de son frère, le roi de Pologne. Mais quand il fut à l'extrémité , dans un état où tout est indifférent â celui qui part du monde, elle se fit dépêcher d'autres lettres qui l'établissaient régente, l'obligea de déclarer aux deux princes que telle était sa vo-

HfSTOIRK DR FRANCE. [M574.J lonlé, et conduisit si bien les affaires, qu'elle

obligea le parlement et l'Hôtel-de-Ville de Paris de députer vers elle pour la prier d'accepter la régence.

La nature fit d'étranges efforts pendant les deux dernières semaines de la vie de ce roi : il tressaillait et se roidissait avec une extrême violence; il s'agitait et se remuait sans cesse; le sang lui jaillissait par les pores et par tous les conduits de son corps. Après avoir longtemps souffert | il tomba dans une extrême faiblesse et rendit l'ame entre les trois et quatre heures d'après midi du trentième de mai, jour de la Pentecôte. Il avait vécu vingtcinq ans moins trente et un jours, et porté la couronne treize ans et demi cinq jours moins. 11 était de belle taille , mais un peu courbé , portait la tête de travers , avait la vue rude et tranchante, le nez aquilin, la couleur pâle et plombée , le poil noir, le cou un peu long , la poitrine élevée , tout le corps bien formé, à la réserve des jambes qu'il avait un peu grosses. Il se piquait d'une profonde dissimulation et de connaître les personnes à la physionomie; il avait naturellement le courage haut , l'esprit vif et clairvoyant , le jugement subtil , la mémoire fort propre, une activité incroyable, une expression heureuse et énergique, enfin beaucoup de qualités dignes du commandement , si l'on n'eût pas corrompu ces nobles semences par une mauvaise éducation , et altéré sa santé par de trop violentes agitations. Il n'eut point d'enfants de la reine Elisabeth d'Autriche , ,sa femme , sinon une fille nommée Marie-Elisabeth , qui mourut l'an 1 5^8, âgée de six ans. La mère, quelque temps après la mort de son mari , se retira à Prague, en Bohême, où elle mourut en i58». On rapporte , pour échantillon de la bonté et de la justice de cette reine, qu'elle ne voulut jamais vendre les charges des terres qu'on lui avait assignées pour son douaire , grande louange en un pays où tout était vénal. Les bons Français souhaiteraient bien la pouvoir donner à leurs princes naturels plutôt qu'à une étrangère.

Le roi Charles eut aussi un fils bâtard de Marie Touchct, fille de Jean Touchet , lieutenant particulier au présidial d'Orléans , et de Marie Mathy, laquelle il maria à François Balzac d'Entragues , gouverneur de cette villelà. Ce fils, né l'an 1572, porta le même nom que son père, et fut premièrement grandprieur de France, puis comte d'Auvergne et de Lauraguais , et après duc d'Angoulcmc et comte de Ponthieu.

Les mêmes vices de l'impudicité, du luxe , de l'impiété et des abominations magiques qui avaient régné sous Henri II triomphèrent sous Charles IX avec une licence effrénée.

Outre ces dérèglements, la trahison, l'empoisonnement et l'assassinat devinrent si communs que ce n'était plus qu'un jeu que de perdre ceux de la mort desquels on croyait tirer quelque avantage. Je ne parle point de cette fureur meurtrière que la diversité des religions avait allumée dans les esprits des peuples de l'un et de l'autre parti. Avant ce régne, c'étaient les hommes qui, par leurs exemples et par leurs persuasions, attiraient les femmes dans la galanterie; mais depuis que les amourettes firent la plus grande partie des intrigues et des mystères d'État , c'étaient les femmes qui allaient au devant des hommes; leurs maris leur lâchaient la bride par complaisance et par intérêt, et d'ailleurs ceux qui aimaient le changement trouvaient leur satisfaction dans cette liberté qui, au lieu d'une femme, leur en donnait cent.